Kitabı oku: «Песня вересковых топей», sayfa 3

Глава 5

Как же было душно в этом участке!.. Столь непривычная для подобного места тишина сводила с ума.

Эрика нервно постукивала пальцами по столу. Внезапно выкрикнула:

– Они не имеют права! Почему, даже не предоставив ни одной улики, называют меня подозреваемой?

Бесс накрыла её ладонь своей.

– Успокойся. Мистер Рэй сейчас в ужасном состоянии, не стоит винить его за неудачный подбор слов. С нами просто побеседуют, как со свидетелями. Почему ты так нервничаешь?

– Не знаю. Я не питала к Кларе особой любви, но ещё вчера она была с нами, а теперь её ищут с собаками по всему городу…

Обе замолчали. Горько вздохнув, Бесс негромко сказала:

– Я чувствую себя виноватой. Ведь если бы я настояла на своём и пошла бы с ней, возможно, ничего этого бы и не было. Бедный Джонатан!

Мистер Рэй, бледный, как полотно, слегка шатающейся походкой подошёл к девушкам.

– Лёгок на помине, – усмехнулась Эрика.

– Мне надо с вами поговорить, – еле сдерживаемые слезы чувствовались в его голосе.

– Дружище, не стоит. Я все сделаю. Иди домой, отдохни, – второй полицейский вышел из комнаты, аккуратно прикрыв дверь, и похлопал напарника по плечу.

– Как я могу туда пойти? В место, где все напоминает о ней? Это сон, кошмар… я хочу проснуться! – Рэй закрыл рот рукой, опираясь о стенку.

Устало вздохнув, Бесс уронила голову на руки. В горле свербело. Ещё вчера она видела Клару, разговаривала с ней…Боги, хоть бы она была жива!

– Подумать только, на что он здесь не насмотрелся за тридцать лет работы в полиции… Я не мог представить, что он может быть таким, – растерянно проговорил полицейский после того, как Джонатан ушёл.

– Я прекрасно понимаю, что он чувствует. В конце концов, думаю, он любил свою жену, – вмешалась в разговор Бесс.

Парень обернулся, пожал плечами и неестественно радостно сказал:

– Ещё раз доброго вам утра, леди, – молодой человек старался держаться смело и казаться привлекательным в глазах девушек.

– Невероятно доброе, – огрызнулась Пензер.

– Прошу прощения, не подумал. Меня зовут Мэтью Харрис.

– Не видела тебя здесь. А где Эндрю? – О’Коннор пристально осматривала парня с ног до головы.

– Я тут недавно. Эндрю в отпуске. А вы его знаете?

– Да, мы с детства дружим.

– Я бы хотел побеседовать с каждой из вас по отдельности. Начну с вас, миссис Пензер.

Эрика вышла, недовольно цокнув языком. Полицейский сел, сплёл руки в замок и поинтересовался:

– Итак, вчера, настолько я знаю, вы ходили на пикник с миссис Рэй. Не заметили ли вы в её поведении ничего странного?

– Пожалуй, заметила. Она обычно очень громкая и общительная, но в этот раз была притихшей, попросила не провожать ее до дома, хотя мы живем рядом. Пошла одна. Не похоже это на неё, совсем не похоже.

– Это очень важная информация, миссис Пензер! Вы не знаете, быть может, что-то произошло?

– Боюсь, что я ни о чем подобном не знаю.

– Очень жаль. А что вы делали после пикника?

– Я погуляла с собакой и пошла спать. В полночь ко мне зашёл Джонатан.

– Кто-то может подтвердить ваши слова?

– К несчастью, только мой пёс.

– Я понял. Алиби у вас нет, так ведь?

– Все верно.

– Есть какие-то предположения о том, что с ней могло случиться после того, как вы расстались?

– Боюсь, что нет. Я знала Миссис Рэй не так долго, чтобы строить сейчас какие-то догадки. Возможно, она увязла в болоте, может, потерялась в лесу… Странно все это, очень странно.

Зазвонил телефон Бесс. На экране высветилось имя Нолана. Извинившись перед полицейским, она взяла трубку.

– Привет! Я буду через полчаса, принцесса!

– Я же просила тебя не назвать меня так!

– Прости, забыл. Торт купил, виски тоже. Пепельницу взял.

– Ты невыносим. Жду. До встречи.

– Подожди, я хотел кое-что спросить…

– Не сейчас. Я в полицейском участке.

– Оштрафовали за превышение допустимой красоты? – подобного рода идиотские заигрывания были настолько в стиле Нолана, что Бесс даже не удивилась.

– Нолан, моя соседка пропала. Мне не до смеха.

– Прости, не знал. До встречи, принцесса! То есть, я хотел сказать, Бесс!

Девушка положила трубку и усмехнулась.

– Могу ли я идти? Боюсь, меня ждут.

– Конечно. Но пока мы не найдём Клару, прошу вас не покидать город. Не могли бы вы пригласить мисс О`Коннор?

Выйдя в коридор, Бесс села в кресло в ожидании второй «подозреваемой». Идти домой одной совсем не хотелось.

– О чем он спрашивал тебя? – поинтересовалась Эрика, закрывая дверь спустя пятнадцать минут.

– Все как в детективах: чем я занималась вечером, есть ли у меня идеи, куда могла подеваться Клара…

– Странный этот Мэтью. Жаль, что Эндрю в отпуске, думаю, тебе бы он понравился. Обожаю его, отличный парень.

– Ко мне приезжает друг, не хочешь посидеть с нами вечером? – с надеждой спросила Бесс. Общество Эрики было приятно ей.

– Отличная идея! Приду к восьми, хорошо?

Глава 6

Когда Элизабет подошла к дому, машина Нолана уже стояла у ворот. Завидев девушку, он затушил сигарету и радостно подбежал к подруге.

– Бесс, я так соскучился по тебе! Как ты?

– Отвратительно. Меня, возможно, подозревают в убийстве. Только давай без идиотских шуток, хорошо?

– Как скажешь. Я вижу, ты расстроена. Ничего, сейчас поднимем тебе настроение! Я привез твой любимый торт и…

Пензер прервала его:

– Давай оставим это на вечер? Ты не будешь против, если к нам заглянет моя знакомая?

– Разумеется, не буду, это отличная идея!

– Пойдём, – девушка устало вздохнула, – хотя бы ужин приготовлю.

– Я помогу тебе!

Придерживая дверь, Нолан пропустил девушку в дом.

– Когда ты успел превратиться в джентльмена, интересно знать?

– Все для прекрасной дамы, – усмешка тронула его губы. В глазах парня была та надежда, что всегда светится у безответно влюблённых. Бесс стало ужасно жаль его.

Войдя в дом, девушка пристально оглядела друга. Как и всегда, он был одет не пойми во что: красные спортивные штаны отчаянно пытались сочетаться с леопардовой майкой и фиолетовой кожаной курткой, однако получалось это у них плоховато.

– Скажи, это было самое ужасное, что ты нашёл в магазине? – спросила Элизабет, ухмыляясь.

– Так и знал, что тебе понравится, – Нолан подмигнул подруге.

Нетт выбежал из комнаты с радостным лаем. Уж кого-кого, а этого парня пёс просто обожал.

Время быстро прошло за приготовлением ужина. Мёрфи вечно мешался и просил «хоть немного попробовать, пускай пока и не готово», а Нетт использовал все средства, чтобы заполучить угощение: умоляющий взгляд, жалостливые завывания. Наконец, когда всё было готово, а пёс предусмотрительно отправлен на второй этаж, пришла Эрика.

– Привет всем! А где твой охранник, Бесс? – спросила она.

– Наверху. Хочешь познакомиться с ним поближе?

– С радостью. Однако, я была бы рада, если бы сначала ты представила мне своего друга.

– Меня зовут Нолан. Приятно познакомиться, мисс О`Коннор! Бесс много про вас говорила, – включился в разговор он.

– Предлагаю обойтись без излишнего официоза, – сказала Эрика.

– Пройдём в столовую? – спросила хозяйка дома.

За столом они разговорились.

– Значит, Эрика, ты живешь здесь с детства? – поинтересовался Нолан.

– Да. По материнской линии мы почти что коренные жители этого города, но мой отец – ирландец. Бесс, а ты почему решила переехать именно сюда?

– Честно говоря, не знаю. Мне нужно было сменить обстановку после смерти мужа, а в Глазго всё напоминало о нём. Уже даже и не вспомню, как узнала о Хизер-Свэмпе, но почему-то сразу потянуло сюда, да и дом продавался. Тут очень мило, но всё происходящее…

– А что здесь, собственно говоря, происходит? Я ничего не понимаю, – парень перестал поглощать рагу и вопросительно поднял глаза на девушек.

– Не так давно тут утопилась жена адвоката, и через совсем короткий промежуток времени пропала соседка Бесс. Всё это, несомненно, очень странно, – О`Коннор, казалось, набрала воздух в лёгкие, чтобы сказать что-то еще, но резко осеклась и замолчала.

– Нолан, тебе не кажется, что пора остановиться? Это уже третий стакан, – взволнованно спросила Бесс. Тот лишь отмахнулся.

– Эрика, ты очень приятная. Я так рад с тобой познакомиться! – Мёрфи расплылся в улыбке.

– Ты, кажется, уже совсем напился. Иди спать! – Пензер почувствовала укол ревности, и ей тут же захотелось выйти из-за стола.

Они сидели в неприятном молчании уже около минуты, когда Нолан попытался встать и упал. Бесс подбежала к нему, попыталась поднять.

– Пойдём, Нолан. Сколько раз мне тебе повторять: нельзя тебе много пить, нельзя. Сам погляди, во что ты превращаешься, – девушка закинула руку Мёрфи себе на плечо и потащила его ко входу в гостевую спальню. Тот отчаянно упирался и что-то бубнил себе под нос.

– Тебе помочь, Бесс? – взволнованно спросила Эрика.

– Не надо, не в первый раз.

Нолан попытался вырваться и посмотрел подруге в глаза.

– Ты ведь назло мне за него замуж вышла, да? Вот гад, я ему нос сломаю!

– Он мёртв, успокойся уже.

– Ну тогда почему…

– Потому что если бы ты взглянул сейчас на себя в зеркало, то прекрасно понял бы, по какой причине ты порой бываешь мне отвратителен! – Элизабет вспылила.

– Я, пожалуй, немного подышу свежим воздухом, – сказала О`Коннор, стремясь как можно скорее уйти.

Уложив Нолана, Бесс тоже вышла на улицу.

– Не хочешь посмотреть на звезды? – спросила её Эрика.