Лора лежала лицом вниз. Она открыла глаза, и ее тут же стошнило. Кто-то уложил ее на заднее сидение. Шея была каменной, каждое движение давалось с трудом. Она вылезла из машины. Дождь перестал лить, тучи разошлись, и в небе вышла яркая круглая луна. Голова кружилась, Лору кидало из стороны в сторону, и только через несколько минут она смогла стоять прямо. Первым делом заглянула под машину – мальчика не было. Что же здесь случилось?

Вспоминать не пришлось. Лора подняла глаза и увидела рухнувший особняк, от которого остались одни доски, камни и черная крыша. Блэксберри потонул в дождевом озере. Никаких следов призраков и других сущностей. Неизменное кладбище и склеп. Одинокий холм, закрывающий вид на хвойный лес. Пусто.

Она прищурилась и заметила бегущую точку с холма.

– Эй! – крикнула Лора. – Ээээй!

Точка махнула рукой и ускорилась. Лора терпеливо ожидала в молчании. Страха она не испытывала.

– Что ты здесь делаешь, бабский угодник? – спросила она подоспевшего мужчину.

– Лора, я думал, ты умерла… не мог добудиться, – ответил Чак.

– Что произошло? – она облокотилась на машину, чтобы не упасть.

– Хороший вопрос! Несколько часов назад мне позвонила Эмма. Она несла всякий бред, про какую-то помочь и прочее. Я почти ничего не расслышал. Закончил свои дела и приехал. А тут такое… Так вот, теперь я спрошу: что, черт возьми, произошло?! – он указал руками на разрушенное здание.

– Что ж… – Лора набрала в легкие побольше воздуха, – лорд по имени Огастес, первый хозяин дома, умерший более ста лет назад, захотел овладеть душой Оскара. Эмма, которая на самом деле жена лорда, пыталась ему помешать. Лорд в теле мальчика убил Изабеллу в теле Эммы, потом я отнесла его кости в озеро к призраками убитых им служанок. Так… Огастес в теле Оскара пытался убить меня, а я пыталась убить его… а, еще Чарли убил мистера Палмера, а я убила Чарли. Кажется, все. Ну и миссис Палмер умерла в больнице.

Лора ожидала бурной реакции, но Чак лишь ответил:

– Понятно, – он не удивился и, будучи наивным простаком, решил, что раз сказали, значит, так и есть. – Кто такой Чарли?

– А где Оскар? Кажется, я сбила его…

– Нет, он цел. Я отнес его в машину – оставил ее там, за забором. Он всего раз проснулся, позвал маму и снова вырубился.

– Какие у него глаза? – Лора впала в безумие и схватила Чака за воротник. – Отвечай! Какого цвета у него глаза?!

Чак отстранился и убрал ее руки.

– Ээээ… не знаю, серые?

Лора успокоилась.

– А что с домом?

– Молния ударила. Все разлетелось в щепки… внутри кто-то был?

– Все мертвы.

Чак не ответил. Лора смотрела на обломки здания. Настоящее осталось в прошлом.

– Дай мне деньги, – потребовала она и полезла к нему в карманы.

– Ч-что?

Чак достал несколько купюр, Лора сразу их вырвала.

– Этого хватит. Я пошла.

– Стой! – Чак запаниковал. – Я вызвал скорую помощь и полицию. Пришлось подняться на холм, связь барахлила. Тебе надо их дождаться.

– К черту. Я устала. И замерзла, – Лора села в машину и завела двигатель.

– Но… как же мальчик?

– Это больше не моя забота.

Лора развернулась и заговорила с ним через окно.

– Я буду в мотеле «Roadway». Скажи полицейским, что меня можно найти там. Когда они приедут… объясни, что мой бывший парень Чарли забрался в дом, убил мистера Палмера, Эмму и пытался убить меня и Оскара. Расскажи про молнию, а затем… остальное я сама.

Лора вспомнила про Лилит, запертую в темном склепе. Интересно, жива ли она после того, как Блэксберри рухнул?

– И еще пусть проверят склеп. Оттуда доносятся какие-то странные звуки.

Лора уехала, оставив бедного садовника в немом изумлении. Она взглянула на машину Чака через зеркало заднего вида: где-то там спал Оскар. От любви к мальчику не осталось и следа. Она испытывала ненависть и отвращение. Не могу даже смотреть на него, думала она, и никогда не смогу. Он стал сиротой, но я и близко к нему не подойду.

Истерзанная и окровавленная, Лора ехала той же дорогой, какой несколько месяцев назад прибыла в Блэксберри. Здесь она надеялась найти убежище, новый дом, хотя бы временный, а нашла смерть. Много смертей. Дом остался там, где недалекая мама сидела в маленькой квартирке в Глазго в объятиях нового щенка.

Выехав из тоннеля, она остановилась на том самом месте, где совершила преступление. Оно было таким же пустым, как ее сердце. Взгляд упал на соседнее сидение, там лежал сотовый телефон.

– Ах, черт! – сказала она с радостью в голосе.

Должно быть, Чарли украл телефон из сумочки и не придумал ничего лучше, чем разбить стекло и бросить его к ней в машину. По привычке, чтобы потом сказать: «Ничего я не брал, вот же он, глупышка. Глупая, глупая Лори».

– Глупая Лори, – повторила она. – Никто больше меня не тронет.

Она взяла телефон. 13 пропущенных звонков от «МАМУЛЯ» и столько же смс. Лора прочитала их:

«Лора, дорогая, возьми трубку, я… просто перезвони мне»;

«Лора, ответь, я волнуюсь. Мне надо кое-что сказать тебе»;

«ЛОРА, ЧЕРТ ТЕБЯ ДЕРИ! С УМА МЕНЯ ХОЧЕШЬ СВЕСТИ?!»;

«Моя драгоценная, прости свою маму… я такая дура»;

«Лора… ребенку нужен отец. Когда-нибудь ты поймешь меня. Но так будет лучше»;

«Я рассказала Чарли, где… надеюсь, ты меня простишь!»;

«ЛОРА!».

Она отбросила телефон.

– Ах, мама! Ты же чуть меня не убила! – и поехала дальше.

Интермедия 12

Зло обладает невиданной силой.

Блэксберри пал, потому что тот, кто давал ему сил, исчез. Однако ничто не пропадает бесследно.

Лорд никогда не писал в дневнике четвертое условие, чтобы умело использовать это знание, скрывая его ото всех. Поэтому Изабелла о нем не знала.

Первое – это кровавое преступление. Твоя душа должна познать чужую кровь, а руки окунуться в нее. Изабелла убила свою дочь Розалинду. Розалинда – свою сестру Августу. Патриция убила близнеца. Вильгельм убил Патрицию. Их дети: Тереза убила маленького Симона, заперев его в подвале, Симон убил сына местного священника, столкнув того с чердака.

Второе – кровь. Тебе нужна кровь жертвы, в которую ты намерен поместить свой дух. И чем ближе родство с этой кровью, тем больше шансов на переселение. В противном случае тебе удастся переселить лишь часть своей души. Изабелла, будучи кузиной лорда, переселилась в его дочь Инферналис, Розалинда – в кровосмесительную дочь. Вся семья Патриции стала воронами.

Третье – юность. Чем моложе тело, тем вероятней, что твоя душа вытолкнет неокрепшую юную душу. Инферналис было 12 лет, ее нерожденному ребенку – 8 внутриутробных месяцев, Оскару – 6 лет.

Четвертое – если жертва осквернит себя убийством, тем убийством, за которое ее мучает совесть, дух ее станет шатким, как дверца, выбитая ураганом. Заходи.

Инферналис убивала младенцев в подвале по приказу лорда. Оскар убил Агату. Лора убила часть души Оскара.

И Чарли.

34

Лора находилась в пути уже долгое время. Она петляла в полной темноте по змеиной дороге горного серпантина. Дождь бился о капот машины. Снова зазвонил мобильный телефон, снова на экране высветилось «МАМУЛЯ», снова 7 % заряда батареи. Но Лора не стала отвечать.

– Я умею извлекать уроки, мама. Никаких звонков за рулем. Никогда.

Дорога до мотеля пройдет без происшествий.

В животе кто-то постучал, просясь наружу.

– Да-да, открыто, – посмеялась Лора.

Плод зреет быстро, как тыква, и она чувствует себя с ним единым целым. Она уже знает, кто растет внутри нее.

Мальчик.

В разбитое окно залетела черная птица и села на приборную панель. Лора погладила вороненка по изящной спинке. Он потерся головой о ее пальцы, как котенок.

У птиц ведь тоже есть душа?

Как и у моих ангелов.