Kitabı oku: «Gottes Wille für dein Leben»

Kapitel 2

Spannende Fragen
Was sind Ihre Beweggründe?

Wenn es darum geht, den Willen Gottes zu erkunden, verhalten sich die meisten von uns vermutlich ähnlich wie Johnny. Sein siebter Geburtstag stand bevor, und er wusste genau, was er sich wünschte: ein nagelneues Fahrrad. Wochenlang schon bearbeitete er seine Mama: „Ich will ein Fahrrad. Ihr müsst mir unbedingt ein Fahrrad schenken!“ Doch weil er in letzter Zeit unfolgsam gewesen war, nutzte seine Mutter diese fordernde Haltung als Chance, ihm eine Lektion zu erteilen.

„Johnny“, sagte sie, „ich kann nicht glauben, dass du so vehement ein Fahrrad einforderst. Du hast dich in den letzten Wochen nicht gerade gut benommen. Du solltest mal über dein Verhalten nachdenken. Ich möchte, dass du dir in deinem Zimmer eine ‚Auszeit‘ nimmst, um darüber nachzudenken, wie du dich benommen hast. Und ich möchte, dass du einen Brief an Gott schreibst, in dem du ihm erklärst, warum du denkst, dass du ein Fahrrad bekommen solltest. Lass uns anschließend darüber reden.“

Mürrisch ging Johnny nach oben in sein Zimmer, setzte sich mit Papier und Stift an seinen Schreibtisch und begann zu schreiben: „Lieber Gott, hier ist Johnny. Ich habe mich immer gut benommen. Schenk mir ein Fahrrad.“ Sobald ihm klar wurde, wie unwahr das mit dem guten Benehmen war, zerriss er den Brief und begann von Neuem: „Lieber Gott, hier ist Johnny. Ich habe mich meistens ziemlich gut benommen. Schenk mir ein Fahrrad.“

Doch tief in seinem Inneren wusste er, dass er sich nicht einmal ziemlich gut benommen hatte. Also zerriss er auch diesen Brief und begann erneut: „Lieber Gott, hier ist Johnny. Ich habe mich echt schlecht benommen. Schenk mir trotzdem ein Fahrrad.“ Sofort wurde ihm klar, dass Gott sich auf diesen Deal wohl nicht einlassen würde, weil er schlechtes Verhalten wohl nicht belohnen würde – selbst wenn dieses ehrliche Bekenntnis eventuell seine Gnade wecken könnte. Also zerriss er auch diesen Brief.

Plötzlich kam ihm eine Idee. Er sprang auf und rannte durch die Küche nach draußen. Im Vorbeilaufen rief er seiner Mutter zu, er wäre nur schnell in der Kirche um die Ecke. Sie dachte sich: „Wow, jetzt meint er es aber ernst mit dem Beten!“ und war hocherfreut.

Johnny hastete zur katholischen Kirche. Durch das Mittelschiff lief er zum Altar und schnappte sich eine gut 40 Zentimeter hohe Marienstatue. Zu Hause schlüpfte er zur Hintertür herein, wo seine Mutter ihn nicht sehen konnte, und ging wieder nach oben, um seinen neuen Brief an Gott zu schreiben.

Er stellte die Marienstatue auf seinen Schreibtisch und verfasste dann die folgende Nachricht: „Lieber Gott, hier ist Johnny. Gib mir ein Fahrrad! Ich habe deine Mutter in meiner Gewalt!“ – Sie lachen?

Aber Sie merken auch: Schon ein Siebenjähriger kommt auf Ideen, wie man Gott manipulieren könnte, damit er uns das gibt, was wir uns wünschen. Es geht immer um unseren Willen, nicht um den Willen Gottes. Im Grunde sagen auch wir: „Gott, gib mir, was ich will. Ich habe deine Mutter in meiner Gewalt.“

Aber wissen Sie was? Solche Gebete wird unser über die Maßen weiser und gerechter Gott nicht erfüllen.

Heute – wie schon im ersten Jahrhundert nach Christus – gibt es Menschen, die versuchen, Gott dazu zu bringen, ihre Wünsche zu erfüllen. Jakobus schreibt: „Wenn ihr ihn bittet, wird er euch doch nichts geben. Denn ihr verfolgt üble Absichten: Es geht euch nur darum, eure selbstsüchtigen Wünsche zu erfüllen“ (Jakobus 4,3). Wenn wir aus den falschen Motiven heraus vor Gott treten, versuchen wir, ihn zu manipulieren.

Wenn wir festhalten, dass wir tun können, was wir wollen, sofern wir den vierfachen Willen Gottes erfüllen, so geht es dabei nicht um die Art von Wünschen, die Jakobus meint. Jakobus verwendet an dieser Stelle das griechische Wort hedonais, von dem unser Wort „hedonistisch“ abstammt. Jakobus lenkt unsere Aufmerksamkeit auf die selbstsüchtige und schrankenlose Suche nach Vergnügungen – das müssen wir erkennen.

Ich bezweifle allerdings, dass es unter den Lesern dieses Buches viele gibt, die Gott auffordern, einen hedonistischen Lebensstil zu unterstützen. Das sind normalerweise nicht unsere Gebete. Unser Problem ist eher, dass wir meinen, unsere Motive wären gut, wenn wir beten. Aber wir merken gar nicht, dass wir trotzdem eher unseren eigenen als Gottes Willen verfolgen. Wir erkennen es nur nicht.

Geht es um Ihren eigenen Willen oder um den Willen Gottes?

In der Gemeinde, in der ich als Pastor angestellt war, gab es eine Zeremonie, die als „Kinder-Weihe“ bezeichnet wurde. Eltern hatten die Möglichkeit, ihre Kinder öffentlich dem Herrn zu „weihen“, so wie Samuels Mutter Hannah oder auch Maria und Josef es getan hatten (vgl. 1.Samuel 1,28; Lukas 2,22). Als ich mich mit einem der Elternpaare zu einem vertraulichen Gespräch traf, bekam ich den Impuls, sie zu fragen: „Warum möchten Sie Ihr Kind dem Herrn weihen?“ Sie antworteten, sie wollten dies tun, damit Gott ihr Kind vor Unheil bewahren möge. Diese Antwort erregte meine Neugier und so hakte ich nach: „Habe ich Sie richtig verstanden? Sie tun das, weil Sie glauben, wenn Ihr Kind Gott geweiht ist, habe er quasi die Verpflichtung, es vor allem Bösen zu behüten?“ Überraschenderweise antworteten sie mit „Ja!“.

„Nun, so funktioniert das nicht“, erklärte ich ihnen. „Eigentlich müssten wir diese Zeremonie eher als Eltern-Weihe bezeichnen. Denn Sie verpflichten sich, Ihr Kind so großzuziehen, wie es Jesus Christus entspricht, egal ob Ihr Kind darauf mit Akzeptanz oder Ablehnung reagiert. Die Wahrheit ist: Sie haben nur auf Ihre Erziehung einen Einfluss; Sie haben keinen Einfluss darauf, was einmal aus Ihrem Kind wird. Als Eltern haben wir die Aufgabe, unseren Kindern beizubringen, dass Leid und Böses ein Teil der Wirklichkeit sind, mit dem wir so umgehen sollen, wie Gott es will. Ja, wir sollten um den Schutz Gottes für unsere Kinder bitten, aber ein solches Gebet ist keine Garantie, gegen alle Folgen des Bösen gefeit zu sein. Das ist keine Versicherungspolice.“

Was die Eltern als Nächstes sagten, überraschte mich: „Wenn Gott unser Kind nicht beschützt, dann werden wir das mit der Weihe nicht machen.“

Was war mit diesen Eltern los?

Sie hatten den Sinn dieser Weihezeremonie ins Gegenteil verkehrt. Sie dachten, Gott wäre verpflichtet, ihre Wünsche zu erfüllen, wenn sie ihm ihr Kind weihten. Es ging ihnen nicht darum, Gottes Willen zu tun, indem sie ihr Kind so großzogen, wie Gott es von ihnen wollte. Sie wollten, dass Gott ihren Willen tat – und zu diesem Willen gehörte, dass Gott ihr Kind von üblen Dingen wie Drogen, falschen Freunden und anderen Versuchungen fernzuhalten hatte. Im Grunde beteten sie: „Nicht dein Wille, sondern unser Wille geschehe.“

Diesen Eltern war aber nicht bewusst, wie manipulativ sie sich verhielten, weil ihnen ihr Kind so viel bedeutete und sie sich mit ihrem Anliegen ja schließlich an Gott wandten. Was sollte daran falsch sein? Doch Gott ist heilig und gerecht. Er ist kein alter Mann mit Bart, der dafür da ist, unsere Wünsche zu erfüllen. Gott lässt sich nicht manipulieren, nur weil wir uns um unsere Kinder sorgen und für ihre Sicherheit beten. Jakobus hat es klar ausgedrückt: „Ihr verfolgt üble Absichten“ (Jakobus 4,3).

Das klingt zunächst einmal hart, aber es ist Jakobus sehr wichtig, dass wir unsere Motive klären. Wenn wir es nicht tun, werden wir irgendwann enttäuscht und ablehnend reagieren, weil Gott nicht das macht, was wir uns wünschen. Denn wir werden zu der Überzeugung kommen, dass wir offenbar verantwortungsbewusster sind als Gott, dem das alles egal zu sein scheint. Stellen wir uns vor, diese Eltern hätten ihr Kind mit dieser Haltung dem Herrn geweiht. Wie würden sie wohl reagieren, wenn ihr Kind als Jugendlicher eine schlechte Entscheidung nach der anderen fällen würde, sodass es ihnen vor Schmerz das Herz zerreißen würde? Würden diese Eltern die Schuld nicht möglicherweise bei Gott suchen, der seinen Teil der Abmachung offenbar nicht eingehalten hat?

Es ist traurig, aber wir erleben immer wieder, dass sich Menschen aus genau diesem Grund von Gott abwenden. Sie kommen an den Punkt, wo Gott nicht so handelt, wie sie es erwartet haben. Sie sind enttäuscht und geben Gott die Schuld dafür, anstatt zu erkennen, wie unrein ihre Motive und wie unbiblisch ihr Denken war. Sie kommen zu dem Schluss, dass es Gott wohl leider sowohl an der Liebe als auch an der Macht fehlt, die sie ihm für ihre Zwecke zugetraut hatten. Schlussendlich lehnen sie Gott verbittert ab, weil es in ihrer Theologie für Schwierigkeiten und Leid und letztendlich auch für das Kreuz keinen Platz gibt.

Das bedeutet nicht, dass wir nicht um Schutz für unsere Kinder beten sollen. Wir müssen um Gottes Schutz beten. Jakobus sagt auch, dass wir nichts empfangen, weil wir gar nicht bitten (Jakobus 4,2). Wir müssen bitten. Doch wenn wir ins Gebet gehen, sollen wir in dem Bewusstsein bitten, dass jedes Gebet mit den Worten abschließt: „Nicht mein Wille geschehe, sondern dein Wille.“ Unsere innere Haltung soll, wie Jakobus es ausdrückt, lauten: „Wenn der Herr will, …“ (Jakobus 4,15). Wir vertrauen darauf, dass Gott alle Zusammenhänge im Blick behält.

Wir müssen uns bewusst machen, dass wir in einer gefallenen Welt leben. Menschen werden an uns schuldig. Wir werden schuldig. Unsere Kinder werden schuldig. Weil die Sünde in die Welt gekommen ist, wartet der physische Tod auf uns. An diesem biblischen Sachverhalt wird keines unserer Gebete etwas ändern (vgl. Römer 5,12). Selbst Lazarus ist schließlich gestorben, obwohl er zuvor von Gott auferweckt wurde. Gott wird uns nicht vor dem Sterben bewahren.

Und so müssen wir ehrlich zu uns sein, wenn wir um Schutz für unsere Kinder bitten. Wir müssen uns fragen, warum wir beten. Geschieht es mit der Haltung: „Gott, du bist dafür verantwortlich, dass meinem Kind nichts Böses widerfährt.“? Wenn das der Fall ist, so beten wir als Diktatoren und nicht mit Demut. Wir dürfen niemals sagen, Gott habe die Verpflichtung, unsere Kinder vor Versuchungen und Leid zu bewahren. Wir müssen unseren Kindern vielmehr erklären, dass es Versuchungen und Leid in dieser Welt gibt, und ihnen vorleben, wie man Schweres ertragen und Versuchungen widerstehen kann. Das bedeutet, dass wir uns als Eltern Gott weihen; und das können wir im persönlichen Gebet mit Fug und Recht tun.

Kann man sich selektiv auf einzelne Verheißungen fixieren und andere Teile der Bibel außen vor lassen?

Eine Frau betete für die Geburt ihres ersten Enkelkindes. Kurz nach der Entbindung starb das Baby. Die Frau, die nur für ein paar Minuten Großmutter gewesen war, erzählte anschließend nicht nur von ihrem Schmerz, sondern auch davon, wie enttäuscht sie von Gott und seinen Verheißungen war. Sie besaß eine Box mit Bibelversen und hatte diese Verheißungen in Bittgebete um Schutz, Gesundheit und Freude für das ersehnte Baby verwandelt. An sich war das eine gute Sache – bis zu dem Moment, an dem ihr das Gegenteil widerfuhr. Da verschloss sie sich für Gott. Später gestand sie ein, dass sie nur angenehme Verheißungen aus der Bibel herausgesucht hatte. Die Verse, die vom unerklärbaren Leid der Gerechten sprachen, hatte sie überblättert. Demütig bekannte sie, dass sie die vielen Stellen außer Acht gelassen hatte, die uns davon berichten, dass auch guten Menschen Schlechtes widerfährt – darunter auch Stellen, in denen es um den Verlust geliebter Menschen ging. Sie hatte ausgeblendet, dass nicht alle Menschen, die Gott nachfolgen, jederzeit den Segen der göttlichen Verheißungen erfahren.

Der spezifische Wille Gottes für jeden einzelnen Menschen wird von Gottes universalem Willen für alle Menschen regiert. Wenn wir an Jesus Christus glauben, kann das zu Verfolgung, Leid und sogar zum Tod führen.

Es ist traurig, wenn Menschen nicht auf die vielen Passagen der Bibel achten, die nicht in ihre bevorzugte Lebensgeschichte hineinpassen.

Meine Frau Sarah und ich erinnern uns noch lebhaft daran, wie meine (inzwischen verstorbene) Tante mich Anfang der Siebzigerjahre aufs Schärfste verurteilte. Ich wollte ihr Sarah vorstellen, also fuhren wir auf einen Besuch zu ihr. Ich war erst kurz davor zum Glauben gekommen und erzählte meiner Tante, die Lehrerin war, dass ich vorhatte, Pastor zu werden. Während ich ihr von meinen Plänen berichtete, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck sichtbar, und sie blickte mich geradezu verächtlich an. Ich war so irritiert, dass ich sie fragte, ob ich sie irgendwie verärgert hätte. Mit einer Feindseligkeit, die ich so an meiner Tante noch nie erlebt hatte, verurteilte sie meine Entscheidung, Pastor zu werden. Ich war von ihrer für sie ungewöhnlichen Haltung vor den Kopf gestoßen und fragte: „Warum bist du darüber so verärgert?“

Wutschnaubend antwortete sie: „Du verschwendest deinen Verstand. Du solltest Anwalt werden.“

Ich erwiderte: „Ich will kein Anwalt werden.“ Einige Sekunden saß ich ihr gegenüber, dann wurde mir klar, dass ihre Reaktion nichts damit zu tun hatte, dass ich Pastor werden wollte. Also fragte ich: „Um was geht es hier eigentlich?“

Für Sarah und mich völlig überraschend stieß sie hervor: „Als ich ein kleines Kind war, habe ich Gott um ein Fahrrad gebeten. Der Pfarrer hatte uns gesagt, dass Gott uns geben würde, worum wir ihn bitten, wenn wir ihn nur ernsthaft bitten und von Herzen glauben. Ich betete und betete und betete – aber mein Fahrrad bekam ich nie! Das war der Punkt, an dem ich entschied, dass ich niemals an Gott glauben würde.“

Obwohl das der kindischste Satz war, den ich je aus dem Mund eines Erwachsenen vernommen habe, konnte ich ihre Enttäuschung teilweise verstehen. Jedes Kind muss sich mit dem Glauben auseinandersetzen, und jeder Erwachsene damit, wie es ist, wenn wir Gott um etwas bitten. Jeder Mensch muss sich einen Reim darauf machen, was die Bibel uns über das Bitten und Empfangen sagt. Viele haben die Worte Jesu gehört: „Bittet Gott, und er wird euch geben! Sucht, und ihr werdet finden! Klopft an, und euch wird die Tür geöffnet! Denn wer bittet, der bekommt. Wer sucht, der findet. Und wer anklopft, dem wird geöffnet“ (Matthäus 7,7–8).

Hat der Mensch gewordene Jesus immer bekommen, worum er gebeten hatte?

Einen Teil der Antwort finden wir, wenn wir auch andere Teile der Schrift anschauen und in ihrem Licht die Bibelstellen interpretieren, die uns sagen, dass wir bitten dürfen und empfangen werden. Meine Tante hätte nicht aufhören sollen, in der Bibel zu lesen. Jeder Bibeltext steht in einem größeren Zusammenhang. Theologen sagen uns: „Wenn du nicht weißt, wie du eine bestimmte biblische Passage deuten sollst, lies weiter.“ Meine Tante hätte zum Beispiel die Geschichte von Jesus im Garten Gethsemane lesen sollen. Dort erfahren wir, wie er den Vater um etwas bittet und es nicht empfängt. Und wenn es irgendjemanden gab, der einen vollkommenen Glauben hatte, dann doch wohl Jesus! Leider verschloss sich meine Tante als junges Mädchen und hörte auf, in der Bibel zu lesen. Sie ließ zu, dass eine negative Erfahrung ihr lebenslang den Glauben raubte. Und hätte sie den Jakobusbrief gelesen, wo wir ermahnt werden, aus den richtigen Motiven heraus zu bitten, so hätte sie vielleicht anders gebetet.

Was das unbeantwortet gebliebene Gebet von Jesus angeht, so ist das schon erstaunlich: Jesus war vollkommen. Der vollkommene Sohn Gottes betete also drei Mal und erhielt trotzdem nicht, worum er gebeten hatte. In Matthäus 26,44 lesen wir, dass er „zum dritten Mal“ betete. Im Lukasevangelium lesen wir, worum Jesus bat: „Vater, wenn es dein Wille ist, dann lass diesen bitteren Kelch des Leidens an mir vorübergehen“ (Lukas 22,42). Wir lesen, dass er drei Mal um einen Ausweg bat, um der brutalen Kreuzigung zu entgehen. In seiner Menschlichkeit erkannte er, welche unsagbaren Schmerzen ihn erwarteten. Doch der himmlische Vater erhörte diese spezifische Bitte nicht – um des größeren Gesamtbildes willen. Und darum hören wir Jesus auch beten: „Aber nicht was ich will, sondern was du willst, soll geschehen.“ Der Wille seines Vaters entkräftete die persönliche Bitte, die Jesus in seiner Menschlichkeit an den Vater gerichtet hatte.

Auch wenn Sie nicht ans Kreuz gehen werden wie Jesus, kann es sein, dass Sie den vierfachen Willen Gottes in Ihrem Leben umsetzen, Gott im Gebet um etwas bitten und es dennoch nicht empfangen. Das bedeutet nicht, dass Sie seine Gebote nicht erfüllen oder er sich nicht an Ihrem Lebenswandel freut. Es bedeutet auch nicht, dass Gott so etwas wie ein kosmischer Spielverderber wäre, der Freude daran hat, unser Leben zu zerstören, indem er uns erst sagt, wir sollen ihm vertrauen, nur um uns dann den Boden unter den Füßen wegzureißen. Es bedeutet, dass Ihr Vater im Himmel das Gesamtbild im Blick hat und aus seiner Allwissenheit heraus handelt.

Nur wer ein Skeptiker oder ein Spötter ist, wird sagen, Gott drücke sich um sein Versprechen. Solche Menschen argumentieren gerne, das Gebet sei sinnlos, weil ohnehin geschehen werde, was nun mal geschieht. Sie behaupten, Christen beruhigen sich mit dem Irrglauben, das Unheil, das ihnen widerfahre, sei Teil von Gottes gutem Plan. In ihren Augen müsste eigentlich jeder halbwegs vernünftige Mensch einen solchen Märchenglauben ablehnen. Jeder von uns muss eine Entscheidung treffen, welcher Weltanschauung er folgen will. Ich bevorzuge die von Jesus! Jesus sagt uns, dass der Vater für uns da ist. Wir bedeuten ihm etwas, und er möchte, dass wir ihn bitten und ihm vertrauen. Der Jünger, den Jesus lieb hatte, der Apostel Johannes, schreibt in seinem ersten Brief: „Deshalb dürfen wir uns auch darauf verlassen, dass Gott unser Beten erhört, wenn wir ihn um etwas bitten, was seinem Willen entspricht. Und weil wir wissen, dass Gott all unsere Gebete hört, dürfen wir sicher sein, dass er uns gibt, worum wir ihn bitten. Es ist, als hätten wir es schon erhalten“ (1. Johannes 5,14–15).

Ich habe mich entschieden, dieser Weltanschauung zu vertrauen. Johannes ist sich sicher, dass wir zuversichtlich sein dürfen, dass Gott sehr real und gegenwärtig ist und uns zuhört.

Wird Gott unsere Bitten immer erfüllen? Johannes nennt einen Vorbehalt, nämlich dass unsere Bitte „seinem Willen entspricht“. Und wieder gilt: Gott sieht das Gesamtbild, und der Vater weiß es am besten!

Die meisten von uns haben es vermutlich schon gehört: Gott ist Gott, wir sind es nicht. Doch wenn er nicht antwortet, heißt das nicht, dass es uns an Glauben mangelt oder dass wir ihm gleichgültig wären. Wir bedeuten ihm viel und wir besitzen genügend Glauben, doch in diesem Fall entspricht unsere Bitte nicht seinem Willen und den Zielen seines Gottesreiches.

Eines ist sicher: Wir dürfen nicht behaupten, Gebet sei sinnlos. Schon die Propheten haben gebetet. Die Apostel im ersten Jahrhundert haben gebetet. Der Herr selbst hat gebetet und uns aufgetragen zu beten; und er ist auch ganz selbstverständlich davon ausgegangen, dass wir beten werden (vgl. Matthäus 6,9; Lukas 11,1–2). Wenn Gott also vermeintlich auf unsere Bitten hin schweigt, dann sollten wir seinem umfassenden Überblick über alle Dinge und Zeiten hinweg vertrauen.

Gibt es Hoffnung, auch wenn unsere Bitten nicht erhört wurden?

Gottes Schweigen im Blick auf unsere alltäglichen Entscheidungen kann auch bedeuten, dass wir die Freiheit haben, selbst nach bestem Wissen und Gewissen zu handeln. Oft stehen wir vor einer Weggabelung und beten: „Lieber Herr, zeig mir, welchen Weg ich gehen soll.“ Doch wir erhalten keine eindeutige Führung. Dann kann das durchaus bedeuten, dass Gott uns die Wahl des Weges überlässt. Das soll jetzt nicht banal klingen, aber in gewisser Weise ist das wie bei diesen Kinderbüchern, bei denen man selbst entscheiden darf, wie das Abenteuer weitergeht.

Gott macht es Freude, uns einen großen Freiraum für unser Denken und Handeln zu geben. So lesen wir zum Beispiel schon am Anfang der Schöpfung: „Er brachte alle Landtiere und Vögel, die er aus dem Erdboden geformt hatte, zu dem Menschen, um zu sehen, wie er sie nennen würde. Genau so sollten sie dann heißen“ (1. Mose 2,19). Es ist ja schon wunderbar, dass Gott Adam die Freiheit gab, die Tiere selbst zu benennen. Er scheint auch neugierig darauf gewesen zu sein, „zu sehen, wie er sie nennen würde“.

Eine etwas vereinfachende Analogie wäre die eines Autorennens. So ein Rennen beginnt an Punkt A und führt nach Punkt B. Innerhalb der festgelegten Regeln besitzen die Fahrer ein hohes Maß an Flexibilität. Wäre unser Leben ein Langstreckenrennen, so besäßen wir innerhalb dieser Welt, in der wir leben, uns fortbewegen und atmen, ein hohes Maß an Freiheit. Gott hat unserem Planeten zwar bestimmte Grenzen vorgegeben, doch wir besitzen die Wahl zwischen Tausenden von guten Optionen. Wir können hierhin oder dorthin steuern – je nach unseren Interessen, Fähigkeiten und Möglichkeiten.

Bezüglich der Frage unserer persönlichen Präferenzen hat Gott diese Welt und sein Reich so gestaltet, dass wir mithilfe ganz unterschiedlicher Kriterien Entscheidungen treffen können: persönliche Meinungen (vgl. Römer 14,1), persönliche Einschätzungen (14,2), persönliche Bewertungen (14,14), persönliche Überzeugungen (14,22), persönliches Glücksempfinden (14,22) und persönlicher Glaube (14,23). Es gibt Grauzonen, mit denen sich der Apostel Paulus in Römer 14 befasst, die jedem Glaubenden ein hohes Maß an Wahlfreiheit lassen. In weiten Teilen unseres Alltagslebens – also in dem „Rennen“, das wir absolvieren – besitzen wir die Freiheit, unsere Schritte selbst zu lenken.

Das Gleiche gilt für geistliche Begabungen. Gott schenkt jedem Glaubenden mindestens eine der neunzehn geistlichen Gaben, die in 1. Korinther 12, Römer 12, Epheser 4 und 1. Petrus 4 genannt werden. Paulus stellt in 1. Korinther 12,11 fest, dass Gott „wie er es will, jedem und jeder in der Gemeinde“ eine Gabe „zuteilt“. Mathematisch erstaunlich ist, dass Paulus sagt: „Es gibt verschiedene Gaben … Es gibt verschiedene Dienste … Es gibt verschiedene Wunderkräfte“ (1. Korinther 12,4–6). So sind die Möglichkeiten, die sich jedem Einzelnen bieten, nahezu unendlich. Wenn jemand die Gabe des Unterrichtens (eine der neunzehn Gaben) besitzt, so kann er Erwachsene oder Kinder unterrichten; und wenn er Erwachsene unterrichtet, so kann sein Unterricht unterschiedliche Wirkungsfelder haben: Der eine Mensch mit dieser Gabe wird Ehepaare schulen, ein anderer den richtigen Umgang mit Geld. Wer Kinder unterrichtet, kann ihnen von Gottes Liebe erzählen oder ihnen beibringen, wie man gut miteinander umgeht. Die „Wunderkräfte“, die hier wirken, sind nahezu unbegrenzt. Neunzehn geistliche Gaben können eingesetzt werden – und zwar in jeder Art von Dienst, an jedem Ort dieser Erde. Und an jedem dieser Orte gibt es wiederum eine beliebige Zahl an möglichen Wirkungen. Das ist ein exponentielles Wachstum. Damit möchte ich sagen: Gott gibt jedem Menschen, den er mit Gaben beschenkt, gleichzeitig eine schwindelerregende Freiheit, selbst zu entscheiden, wie er sie einsetzen möchte und welche Wirkung sie entfalten soll.

Kommen wir auf meine Tochter Joy zurück. Sie hätte sich für den einen oder den anderen Weg entscheiden können. Sie hätte in Los Angeles bleiben oder nach Portland ziehen können. Solange sie sich an den vierfachen Willen Gottes hielt, besaß sie die Freiheit, sich gemäß ihren Wünschen, Begabungen und Überzeugungen zum Bleiben oder für’s Gehen zu entscheiden. Ich machte ihr deutlich, dass sie nicht die Stimme eines himmlischen Boten hören würde, der ihr verkündet: „So spricht der Herr: ‚Joy, zieh nach Portland, in die Eastside, in das Apartment A1 an der Ecke von River und Main Street, mit Blick nach Norden.‘“ Stattdessen besaß sie die Freiheit zu tun, was sie wollte und was ihr am besten und richtigsten erschien.

Weil es keine Entscheidung über Gut und Böse war – auch wenn in beiden Städten schlimme Dinge passieren –, konnte sie unserer Organisation Love & Respect sowohl in Los Angeles als auch in Portland auf fruchtbare Weise dienen. Sie durfte entspannt bleiben, solange sie Gottes vierfachem Willen gehorchte. Man kann das vielleicht mit einer Bewertungsskala vergleichen, bei der es zehn gute Gründe für Los Angeles und zehn gute Gründe für Portland gibt. Joy konnte ihre eigene Bewertung durchführen und je nach Ergebnis an den Ort gehen, der ihr mehr zusagte.

Unsere Wahlfreiheit im Blick auf die Ehe

Warum bin ich so verwegen zu behaupten, Joy habe es freigestanden, sich zu entscheiden, wie sie wollte? Ich erkenne im Neuen Testament ein revolutionäres Prinzip. Es ging nicht um die Entscheidung für oder gegen einen Umzug, sondern um die persönliche Wahlfreiheit. Ein Beispiel dafür finden wir im Blick auf die Ehe. Im 1. Korintherbrief wendet sich Paulus an Witwen, die über ihren aktuellen Status unsicher waren. Paulus erklärt ihnen: „Solange ein Mann lebt, ist seine Frau an ihn gebunden. Wenn er aber stirbt, darf sie wieder heiraten, wen sie will. Nur sollte sie darauf achten, dass der neue Ehemann wie sie dem Herrn gehört“ (1. Korinther 7,39).

Menschen, die einwenden, dass Frauen im ersten Jahrhundert nicht viel zu melden hatten, sollten diesen Worten aus der Heiligen Schrift Beachtung schenken. Eine Witwe durfte heiraten, wen sie wollte, solange er Christus verbunden war. Das war ihre Berufung. Sie konnte einen Judenchristen oder einen griechischen Christen heiraten. Sie konnte auch – wie Paulus – unverheiratet bleiben. Es gab für sie mehrere Optionen, von denen keine in sich falsch war. Sie durfte selbst aussuchen, auf welches Abenteuer sie sich einlassen wollte. Allerdings konnte sie nicht beides zugleich tun: erneut heiraten und unverheiratet bleiben. Und sie hätte nicht beide Männer gleichzeitig heiraten können. Unsere Rennstrecke hat äußere Begrenzungen. In diesem Fall wurde die Grenze so gezogen, dass der Mann, den sie möglicherweise heiraten wollte, ein Nachfolger Christi sein sollte. Häufig werden wir erleben, dass die Grenzen, die Gott setzt, für mehrere Verhaltensweisen Gültigkeit besitzen.

Paulus bezog diese Lehre von der Wahlfreiheit nicht nur auf Witwen. Die Witwen dienten als ein Beispiel für die Gültigkeit dieser Lehre. In der Tat war dieser Freiheitsgedanke so revolutionär – angesichts der Tatsache, dass viele Juden aus der Unterdrückung der Gesetzlichkeit herausfanden –, dass manche Menschen daran erinnert werden mussten, welche Grenzen dieser bis dahin ungekannten Freiheit gesetzt waren. Gleichzeitig ermahnt Paulus die Christen in seinen Briefen immer wieder, dass sie diese Freiheit, die Gott ihnen im Blick auf ihre Lebensentscheidungen gibt, niemals ausnutzen sollten.

Die Wahlfreiheit bedarf einer regelmäßigen Selbstprüfung

Bedenken Sie die folgenden Bibelstellen:

„Durch Christus seid ihr dazu berufen, frei zu sein, liebe Brüder und Schwestern! Aber benutzt diese Freiheit nicht als Deckmantel, um eurem alten selbstsüchtigen Wesen nachzugeben.“ (Galater 5,13)

„Trotzdem solltet ihr darauf achten, dass ihr mit der Freiheit, die ihr zu haben glaubt, dem nicht schadet, dessen Glaube noch schwach ist.“ (1. Korinther 8,9)

„Das könnt ihr tun, weil ihr freie Menschen geworden seid. Aber missbraucht diese Freiheit nicht als Ausrede für euer eigenes Fehlverhalten! Denn ihr seid frei geworden, damit ihr Gott dient.“ (1. Petrus 2,16)

Paulus warnt die Glaubenden, ihre Schritte nicht auf das gefährliche Terrain hedonistischer Zwecke zu lenken. Niemand soll durch die Leitplanken der Rennstrecke krachen.

An dieser Stelle muss ich das Thema Ehrlichkeit ansprechen. Wir können Gottes Freiheit genießen, aber wir müssen uns selbst gegenüber aufrichtig sein, wenn es darum geht, welche Grenzen niemals überschritten werden dürfen. Rechtfertigungen fallen uns Menschen nämlich leicht. Ich nenne sie rationale Lügen. Wenn wir zum Beispiel ein Problem mit Alkohol haben, besteht unsere Grenze darin, Situationen zu meiden, die uns in Versuchung führen zu trinken. Das ist gar nicht so leicht, denn wahrscheinlich haben wir ja Freunde, die kein Alkoholproblem haben und die ohne Bedenken in geselliger Runde etwas trinken gehen können. Doch deren Freiheit auf der Rennstrecke ist eben nicht dieselbe wie unsere. Wir müssen die brutale Ehrlichkeit besitzen, die uns auf dem Kurs hält, den unser Gewissen uns vorgibt. In diesem Fall müssen wir uns auf eine der vier Willensäußerungen Gottes verpflichten, die uns sagt, was gut für uns ist. Und wenn unsere Freunde uns in die neu eröffnete Kneipe einladen, sollten wir eine kreative Alternative vorschlagen, die unsere Freundschaft achtet, aber zugleich unser Herz bewahrt. Wir besitzen nicht die Freiheit, etwas zu tun, was uns unfrei macht.

Wir besitzen die Freiheit zu wählen, aber unsere Wahl muss auf Basis dessen getroffen werden, was gut für uns ist

Wenn eine Option unter Betrachtung der uns zur Verfügung stehenden Informationen gut erscheint und niemandem schadet, können wir uns guten Gewissens dafür entscheiden. Wir sind frei in unserer Wahl.

Nehmen wir das Handeln von Ärzten als Analogie: Sie müssen in Momenten, in denen es um Leben und Tod geht, schwerwiegende Entscheidungen fällen. In der Regel halten sie sich dabei an ihren Hippokratischen Eid. Geschichtlich gesehen stammt der aus den Epidemien, die zu den Werken des antiken griechischen Arztes Hippokrates zählen. Dort lesen wir, dass „der Arzt … im Blick auf die Krankheit zwei spezielle Ziele im Blick haben [muss], nämlich Gutes zu tun und dem Patienten keinen Schaden zuzufügen“.1

Bedeutet dies, dass ein Arzt automatisch das Leben seines Patienten retten wird? Nein, denn es kann trotzdem passieren, dass ein Patient stirbt. Doch wenn dann die Entscheidungen des Arztes evaluiert werden und das Aufsichtsgremium fragt: „Haben Sie den Nutzen des Patienten verfolgt und ihm durch Ihr Handeln keinen Schaden zugefügt?“, kann der Arzt dies guten Gewissens bejahen. Auf Basis der Informationen, die ihm vorlagen, hat er die bestmögliche Entscheidung getroffen. Und auch wenn ein Jahr später ein Medikament auf den Markt käme, das diesen Patienten hätte retten können, so war es doch zum Zeitpunkt der Behandlung weder bekannt noch erhältlich.

Ist es denn biblisch zu behaupten, man könne nach bestem Wissen und Gewissen tun, was einem gut erscheint?

Hier müssen wir eines der wichtigsten Ereignisse in der Geschichte der Kirche erwähnen. Wir lesen in der Apostelgeschichte, Kapitel 15, darüber. Die Apostel mussten eine Entscheidung treffen, die für die gesamte Kirche bis heute Bedeutung besitzt. Und wie trafen sie diese Entscheidung? Sie taten, was ihnen „gut erschien“ (vgl. Apostelgeschichte 15,28), und das übrigens gleich viermal im Verlauf dieses Kapitels (Verse 22,25,28 und 34).

Dieser Ausdruck „was gut erschien“ ist deshalb so wichtig, weil Gott zwei Kapitel zuvor auf wundersame Weise seinen Willen kundgetan hatte. In Apostelgeschichte 13,2 lesen wir: „Als diese Männer während einer Zeit des Fastens gemeinsam beteten, sprach der Heilige Geist zu ihnen: ‚Gebt Barnabas und Saulus für die Aufgabe frei, zu der ich sie berufen habe!‘“ Ich kann nicht sicher sagen, was das bedeutet, aber sie bezeugten, dass der Heilige Geist geredet habe. Mit anderen Worten: Diese Botschaft wurde übernatürlich vermittelt und war in sich völlig eindeutig. Dann aber lesen wir in Kapitel 15, dass die Kirchenleiter mit der Frage rangen, ob sie Nichtjuden, die zum Glauben an Christus gefunden hatten, beschneiden sollten. Man möchte doch meinen, dass Gott seinen Willen in dieser prekären Angelegenheit unmissverständlich kundtun würde; schließlich besaß diese Frage zur generellen Lehrmeinung der Kirche doch eindeutig mehr Gewicht als die Berufung von zwei Missionaren in ihren Dienst. Doch Gott tut das nicht, obwohl diese Frage Anlass für eine Spaltung der Kirche in Judenchristen und Heidenchristen hätte werden können.

Wie Sie sich erinnern werden, waren die ersten Glaubenden Juden, die zu Christus fanden. Sie waren bereits beschnitten. Als nun Menschen aus anderen Nationen zu Christus fanden, gingen die Juden selbstverständlich davon aus, dass diese sich ebenfalls der Beschneidung zu unterziehen hätten. Welche Entscheidung sollten die Kirchenleiter in dieser kritischen Frage fällen? Es kam keine Stimme vom Himmel, die sagte: „Ihr sollt die Heidenchristen nicht beschneiden!“ Stattdessen erwartete Gott von den Leitern, dass sie in dieser Frage nach eigenem menschlichen Ermessen entschieden (vgl. Apostelgeschichte 15,19) und sich danach richteten, was ihnen „gut erschien“.

Dieser Entscheidungsprozess nach dem Kriterium „was gut erscheint“ trifft auch auf uns zu. So kann es zum Beispiel sein, dass wir eine lebenswichtige Entscheidung für unseren schwer kranken Großvater treffen müssen; sollten wir die lebenserhaltenden Maßnahmen fortführen oder die Geräte abschalten lassen? Wir beten immer wieder um eine Weisung. Doch Gott scheint keine klare Marschrichtung vorzugeben. Aber eine Entscheidung muss gefällt werden. Was sollen wir tun? Wir können davon ausgehen, dass Gott möchte, dass wir diese Frage mit Menschen besprechen, die Ehrfurcht vor Gott und/oder die nötige Weisheit besitzen. Und dann erwartet Gott von uns, dass wir unseren Verstand gebrauchen und die notwendige Entscheidung fällen.

Wenn wir alle Faktoren bedacht haben und eine Option favorisieren, die uns gut erscheint, und andere darin mit uns übereinstimmen, dass es keine grundlegend schlechte Entscheidung ist, dann haben wir die Freiheit, in dieser Weise fortzufahren. Wir müssen nicht mit der Angst leben, möglicherweise eine Entscheidung gefällt zu haben, die vom Teufel kam. Denn zu dem Zeitpunkt, als wir unsere Entscheidung trafen, taten wir dies nach bestem Wissen und Gewissen. Selbst wenn sich die Entscheidung im Nachhinein als falsch erweisen sollte, müssen wir nicht an uns zweifeln, denn wir haben getan, was uns zu dem damaligen Zeitpunkt „gut erschienen“ war.

Die Freiheit, das zu tun, was uns am besten erscheint, ist ein biblisches Konzept

Mir gefällt die Sprache, mit der die Bibel ausdrückt, wie dieses Erkennen und Entscheiden zwischen zwei Optionen geschehen kann:

„Ich gebe euch nur einen Rat, der euch helfen soll.“

(2. Korinther 8,10)

„…, sodass ihr prüfen könnt, was das Beste sei …“(Philipper 1,10)

Wenn wir nicht wissen, welche Wahl wir treffen sollen, weil es uns an Erkenntnis oder Informationen mangelt, kann uns ein kluger Rat sehr dienlich sein. Ein Außenstehender kann uns im Blick auf die Fakten und die Situation aufklären und beraten. Scheuen Sie nie davor zurück, den Rat anderer einzuholen, wenn es um eine Entscheidung zwischen unterschiedlichen Optionen geht.

Wenn beide Optionen ihre Vorzüge haben, sollten wir nicht zögern, andere zu bitten, ihre Einsichten zu den Vor- und Nachteilen der jeweiligen Möglichkeiten einzubringen. Wenn wir den Rat von Menschen scheuen, die fachlich kompetent und unvoreingenommen sind, überschreiten wir eine rote Linie und werden vermutlich die Folgen unserer mangelnden Bereitschaft, uns belehren zu lassen, tragen müssen. So habe ich zum Beispiel schon Männer erlebt, die großartige Ideen hatten, wie sie ihr Geld in vermeintlich hochprofitable Geschäfte investieren könnten, am Ende jedoch hohe Verluste machten. Von ihren Ehefrauen waren sie zuvor bekniet worden, den Rat von Gemeindegliedern einzuholen, die als Finanzberater tätig waren, doch sie weigerten sich.

Wenn wir den Rat anderer meiden, um herauszufinden, was das Beste sei, müssen wir uns fragen, warum wir ihre Meinung und ihr Wissen nicht einholen wollen. Sind unsere Ziele etwa egoistisch und wir wollen nicht, dass jemand den Finger auf diese heimliche Wunde legt? Beten wir etwa unbewusst: „Nicht dein Wille, sondern meiner geschehe!“?

Wenn wir eher unentschlossene Menschen sind, müssen wir uns nicht von der Wahl zwischen zwei Optionen blockieren lassen, solange wir den vierfachen Willen Gottes erfüllen. Wir müssen uns nicht durch fortwährendes Grübeln und Analysieren lähmen lassen. Solange wir uns an unserer Beziehung zu Christus freuen, ihm Dank sagen, ein moralisch reines Leben führen und uns verpflichten, Gutes zu tun, egal was es kostet, wird Gott uns freundlich anschauen, selbst wenn sich unsere Entscheidung als völlig falsch erweist.

Und wie steht es um Situationen, in denen es um dauerhafte Entscheidungen geht wie zum Beispiel bei der Ehe? Paulus sagt: „Solange ein Mann lebt, ist seine Frau an ihn gebunden“ (1. Korinther 7,39). Von Portland hätte Joy jederzeit nach Los Angeles zurückziehen können; doch sie hätte nicht dieselbe Freiheit gehabt, den Mann zu verlassen, den sie geheiratet hat. Wir geben am Altar das Versprechen, den Bund der Ehe zu halten, bis der Tod uns scheidet. Aus diesem Grund ist es wichtig, den Rat erfahrener Christen anzunehmen, um das Für und Wider unserer Entscheidung besser abwägen zu können. Mich beeindruckt, wie viele Menschen über die Jahre zu mir als ihrem Pastor gekommen sind mit der Frage: „Soll ich diesem Menschen vor Gott das Eheversprechen geben?“ Manche haben die Heirat abgesagt, weil es eine gute, aber nicht die beste Entscheidung gewesen wäre. Andere sind seit fast 40 Jahren glücklich verheiratet, weil ihnen in diesem Seelsorgeprozess deutlich wurde, dass das, was ihnen gut erschien, die beste Entscheidung war.

Doch wie steht es um diese alltäglichen Entscheidungen, die zwar nicht von bleibender Natur sind, aber doch ein großes Gewicht für uns haben? Wie Erziehungsfragen zum Beispiel? Unsere Kinder stellen uns jeden Tag vor die Frage, ob wir uns ihnen gegenüber so oder anders verhalten sollen. Die gute Nachricht lautet, dass wir auch hier die Freiheit besitzen zu tun, was uns gut erscheint. Im Hebräerbrief lesen wir über Eltern: „Unsere leiblichen Väter haben uns eine bestimmte Zeit nach bestem Wissen und Gewissen erzogen“ (Hebräer 12,10). Auch hier heißt es wieder, dass sie es „nach bestem Wissen und Gewissen“ getan haben, d. h. so wie es ihnen gut erschien.

Unsere Eltern wussten nicht immer, welcher Weg der richtige war. Sollten sie uns ein Wochenende Hausarrest aufbrummen oder sollten sie Gnade walten lassen und dadurch zeigen, dass Vergebung auch den Erlass von Konsequenzen beinhalten kann? In solchen Fällen schreibt Gott keine Anweisung an den Himmel, die uns wie ein Werbebanner an einem Flugzeug die eindeutige Botschaft übermittelt: „Hausarrest für den kleinen Frechdachs!“ Gott erwartet vielmehr von Eltern, dass sie „nach bestem Wissen und Gewissen“ entscheiden und dabei berücksichtigen, was für das Kind in diesem Alter und Entwicklungsprozess das Beste zu sein scheint.

Das ist eine subjektive Entscheidung, und Gott erwartet von Eltern, dass sie in diesem subjektiven Rahmen ihr Leben selbst gestalten. Für viele Fragen, die unsere Kinder betreffen, gibt es kein: „So spricht der Herr …“. Das sollte Eltern eigentlich gelassen machen. In der Erziehung unserer drei Kinder waren Sarah und ich immer wieder unsicher, was wir tun sollten. Wir mussten tun, was uns am besten erschien. Dabei hat uns getröstet, dass wir unserem Gewissen folgen und das uns am besten Erscheinende tun durften, weil wir grundsätzlich den vierfachen Willen Gottes befolgten.

Es ist traurig, dass manche Eltern innerlich so erschöpft sind, dass sie den vier Willensäußerungen Gottes in ihrem eigenen Leben keine Beachtung mehr schenken. Sie fühlen sich als Eltern geschlagen und suchen nicht mehr den Rat und die Nähe Christi, weil sie meinen, er habe sie im Stich gelassen und würde seine Erziehungsverheißungen nicht erfüllen. Sie streiten über Erziehungsmethoden und bauen so viel Ablehnung gegeneinander auf, dass sie aufhören, Gott gemeinsam für all die Herausforderungen, vor die ihre Kinder sie stellen, zu danken. Sie lassen zu, dass die Erziehungsaufgabe sie derart erschöpft und desillusioniert, dass sie in ihrer Entmutigung nicht mehr auf ihre Ehe achthaben und schließlich vielleicht sogar durch außereheliche Beziehungen die Ehe brechen. Und weil sie ihre moralische Autorität verwirkt haben, indem sie selbst ihrer Verpflichtung zum Guten nicht mehr nachkommen, erwarten sie von ihren Kindern ebenfalls nicht mehr, dass diese sich verpflichten zu tun, was gut ist.

Sarah und ich haben erkannt, dass auch wir hier verwundbar sind. Doch wir fällten die Entscheidung, dem vierfachen Willen Gottes zu folgen. Wir sind als Eltern und als Menschen unvollkommen, aber wir haben beschlossen, unseren Blick auf Jesus zu richten und ihm bei unserer Erziehungsarbeit zu vertrauen, selbst wenn unsere Kinder uns gerade Widerstand entgegensetzten. Wir blieben unserem Ehegelöbnis treu – in dem Wissen, dass die innerliche Ermüdung und die Gefühle des Versagens, die mit der Kindererziehung einhergehen, Ehepartner dazu bringen können, den Schleudersitz zu betätigen und untreu zu werden. Wir besannen uns immer wieder darauf, Gott auch in den frustrierenden Zeiten mit unseren Kindern zu danken, weil allein das uns eine hoffnungsvolle und positive Haltung bewahrte. Und wir verpflichteten uns dazu, im Beisein unsere Kinder mit so viel persönlicher Reife wie nur möglich stets Gutes zu tun, auch wenn unsere Kinder es in ihrer Unreife nicht schafften, unseren Anweisungen zu folgen und das zu tun, was recht gewesen wäre. In all den Jahren machten wir uns immer wieder bewusst, dass wir unsere Erziehungsaufgabe guten Gewissens und mit gesunden Instinkten erfüllen konnten – wenn wir uns im Rahmen des göttlichen Willens bewegten und seine vier Willensäußerungen achteten.

Welche Grundhaltung sollten wir angesichts dieser Freiheit einnehmen?

Die Apostel berichten, dass sie die Freiheit besitzen zu tun, was ihnen nach bestem Wissen und Gewissen gut erscheint, und sind doch andererseits der Überzeugung, dass Gott jederzeit das Recht hat, den Lauf der Dinge kurzfristig zu ändern. Sie vertreten in den Wahlmöglichkeiten ihres Alltags immer die ehrfürchtige Haltung, dass Gott ihre besten Entscheidungen durch seine noch besseren unwirksam machen kann. Sein Wissen um das Beste kann ihre Einsicht in das Gute überstimmen, sein Wille steht über ihren Wünschen. Gott besitzt die volle Souveränität. Diese Haltung drückt sich in der Sprache aus, mit der sie ihre Texte verfassen.

„Wenn Gott es will, werde ich später wiederkommen.“ (Apostelgeschichte 18,21)

„Aber ich werde bald bei euch sein, wenn der Herr es zulässt!“ (1. Korinther 4,19)

„Wenn der Herr es zulässt, hoffe ich, einige Zeit bei euch verbringen zu können.“ (1. Korinther 16,7)

„Wenn Gott es will, dann wollen wir lieber Schritte nach vorn tun.“ (Hebräer 6,3)

Der allwissende Gott hat den Überblick, was am klügsten ist, und es kann sein, dass er unseren Schlussfolgerungen widerspricht. Seine Gedanken können unsere übertreffen, ebenso wie seine Interessen unsere aushebeln können. Danach sollten wir uns sogar sehnen und stets offen dafür sein.

Wir sollten immer die Ermahnungen im Gedächtnis haben, die Jakobus uns mit auf den Weg gibt:

„Nun zu euch, die mit großen Worten ankündigen: ,Heute oder morgen wollen wir in diese oder jene Stadt reisen. Wir wollen dort ein Jahr bleiben, gute Geschäfte machen und viel Geld verdienen.‘ Ihr wisst ja noch nicht einmal, was morgen sein wird! Was ist denn schon euer Leben? Nichts als ein flüchtiger Hauch, der – kaum ist er da – auch schon wieder verschwindet. Darum sollt ihr lieber sagen: ,Wenn der Herr will, werden wir dann noch leben und wollen dieses oder jenes tun‘“ (Jakobus 4,13–15).

Dass wir in dem Wissen, Gottes vierfachen Willen zu erfüllen, eine entspannte Haltung zu unseren Entscheidungen einnehmen können, bedeutet nicht, dass wir alle Vorsicht fahren lassen dürfen. Wir sollten nicht so tun, als habe Gott sein Recht aufgegeben, unsere festgezurrten Pläne doch noch einmal über den Haufen zu werfen. Deshalb sollten wir immer wieder die Worte benutzen: „Wenn der Herr will, …“. Es wäre zu naiv anzunehmen, wir besäßen uneingeschränkte Freiheit, die eigenen Schritte zu lenken. Uns wurde eine relative Freiheit zugesprochen, die auf Gottes liebevoller Erlaubnis beruht. Doch Gott bleibt unser Herr. Er gibt diese Position weder auf noch hat er sein Recht darauf verwirkt.

Es ist wichtig, dass wir dieses Geheimnis zwischen unserer Autonomie und Gottes Autorität, zwischen Vorrecht und Vorherbestimmung, erkennen. Beide sind real. Gottes lenkende Gegenwart ist mit unserem Handeln unauflöslich verbunden. Dieses Konzept spiegelt sich im Buch der Sprüche wider: „Der Mensch plant seinen Weg, aber der Herr lenkt seine Schritte“ (Sprüche 16,9). In diesem Sinne warnt uns auch der Prophet Jeremia: „Herr, ich habe erkannt: Das Leben eines Menschen liegt nicht in seiner Hand. Niemand kann seine Schritte nach eigenem Plan lenken“ (Jeremia 10,23).

Reicht es, wenn Sie den universalen Willen Gottes tun?

Was geschieht, wenn wir – aus den unterschiedlichsten Gründen – menschlich gesehen nur wenige gute Optionen haben? Zum Beispiel, wenn wir seit dreißig Jahren in einem Beruf arbeiten, der uns nicht gefällt, wir aber keinen gangbaren Ausweg finden, weil wir auf die Rentenversicherungsleistungen angewiesen sind, die er uns einbringt. Außerdem sind wir zu alt, um etwas anderes zu beginnen; niemand würde uns nehmen, selbst wenn wir bereit wären, noch einmal von vorn zu beginnen.

Auch hier wirkt die „Kraft“ des vierfachen Willens. Wenn wir uns nämlich daran halten, können wir eine tiefe und bleibende Freude darin finden, dass wir durch unseren Gehorsam Gott Freude bereiten. Das ist das größte Geheimnis: das Wissen, dass wir unser Glück finden, weil wir Gott im Herzen berühren, indem wir seinen Willen tun. Jesus hat dies mit einem Ausruf ausgedrückt: „Meine Speise ist die, dass ich tue den Willen dessen, der mich gesandt hat, und vollende sein Werk“ (Johannes 4,34). Wir können Zufriedenheit und Kraft empfangen, wenn wir uns von Gottes vierfachem Willen „nähren“. Wie das geht, werde ich im weiteren Verlauf dieses Buches aufzeigen. Wenn uns die Gesellschaft oder unser Gesundheitszustand aller Optionen beraubt, bleiben uns immer noch vier Optionen übrig.

Ein wunderbares Beispiel dafür, welche einzigartigen Pläne Gott für eine Frau mit begrenzten Möglichkeiten hatte, war die Tochter von William Booth, dem Gründer der Heilsarmee. Booth und seine Frau hatten mehrere Kinder, die alle schließlich wichtige Posten in der Führung der Heilsarmee besetzten. Nur ihre Tochter Marian nicht, die als Kind an Pocken erkrankt war und davon eine Teilbehinderung davongetragen hatte. Marian war eine introvertierte Frau, die in der Zentrale der Organisation ihre Arbeit verrichtete und niemals heiratete. Als eine Freundin einmal zu ihr sagte: „Marian, es ist eine Tragödie, dass eine Frau mit so vielen Fähigkeiten wie du durch eine Krankheit davon abgehalten wird, das Werk des Herrn zu verrichten“, erwiderte Marian: „Es mag wunderbar sein, das Werk des Herrn zu tun, aber noch großartiger ist es, seinen Willen zu tun!“2

Marian hatte verstanden, was viele Menschen nie begreifen: Es freut Gott, wenn wir seinen Willen tun. Ich finde es faszinierend, dass es Gott tatsächlich Freude bereitet, wenn wir uns nach seinem Willen richten. So wird es in der Bibel berichtet.

Unabhängig von dem Willen, den Gott für Marian Booth ganz persönlich hatte, fand sie ihre Genugtuung darin, Gott Freude zu bereiten, obwohl sich ihr Leben nicht so entfaltete, wie sie es sich unter normalen Umständen sicherlich gewünscht hätte. Doch angesichts ihrer körperlichen Einschränkungen war es für sie wunderbar, dass sie den Willen Gottes erfüllen konnte.

Was ist, wenn der spezifische Wille Gottes für unser Leben schwere Zeiten mit sich bringt?

An diesem Punkt stellt sich eine Frage: Würden wir Gottes Willen auch dann noch tun wollen, wenn Gott uns zu etwas auffordern würde, was uns gar nicht behagt? Nehmen wir an, wir führen ein wunderschönes Leben und dann offenbart Gott uns, welchen spezifischen Willen er für uns hat und dass dazu auch ziemlich harte Zeiten gehören werden – was dann?

Die Herausforderung, darüber nachzudenken, kam durch eine Frage, die mir jemand stellte: „Emerson, willst du Gottes Willen in deinem Leben erfahren? Möchtest du, dass Gott in deinem Leben Großes tut? Möchtest du, dass Gott dein Leben segnet?“ Ich sagte: „Ja, natürlich.“

Daraufhin sagte diese Person zu mir: „Lass mich dir eine andere Frage stellen: Wenn Jesus dir erscheinen und dir auftragen würde, etwas zu tun, was du absolut nicht tun willst, würdest du es trotzdem tun?“ Bevor ich antwortete, ergänzte er: „Du kannst auf diese Frage nicht mit: ‚Ich weiß es nicht‘ antworten. Denn wenn Gottes Sohn, der Retter der Welt, der Herr aller Herren und König aller Könige von dir etwas fordert, was du nicht tun möchtest, und du würdest antworten: ‚Ich weiß nicht‘, wäre das wie ein Nein. Es gibt also nur zwei mögliche Antworten auf diese Frage: Ja oder Nein.“

Ich wollte „Ja“ antworten, und ich vermute, Ihnen ginge es ebenso.

Über die Jahre habe ich viele Menschen seelsorgerlich begleitet. Häufig stellte ich ihnen diese Frage: „Wenn Jesus erschiene und Sie bäte, etwas zu tun, was Sie nicht wollen, würden Sie es trotzdem tun?“ Obwohl diese Menschen ausdrücklich um Rat gefragt hatten, wie sie Gottes Willen erkennen könnten, antworteten zu meiner Überraschung trotzdem einige mit „Nein!“.

Ich erinnere mich an einen Typen, der meinte: „Nun, wenn Sie es so formulieren: Nein, das würde ich nicht. Warum sollte ich auch? Welcher vernünftig denkende Mensch würde so etwas machen?“

Ich fuhr fort: „Ich bewundere Ihre Ehrlichkeit. Aber lassen Sie mich klären, ob ich Sie richtig verstanden habe. Sie kamen heute hierher, weil Sie Gottes Wegweisung für dieses konkrete Anliegen suchen. Richtig? Nun habe ich Sie gerade gefragt, was Sie Jesus Christus antworten würden, wenn er Sie bitten würde, etwas zu tun, was Sie nicht wollen. Und Sie sagten, Sie würden diese Bitte ablehnen.“

„Genau, ich würde Nein sagen.“

„Verzeihen Sie mir, falls ich falschliege“, fuhr ich fort, „aber mir scheint, Sie wollen nicht wirklich Gottes Willen hören. Sie möchten, dass Gott Ihren Willen tut. Und Sie möchten sogar, dass ich Ihnen bestätige, dass diese Wünsche berechtigt sind. Kann es sein, dass Sie gerade eines der bekanntesten Gebete Jesu verdrehen? Jesus hat gebetet: ‚Nicht was ich will, sondern was du willst, soll geschehen‘ (Matthäus 26,39). Sie dagegen beten: ‚Nicht was du willst, sondern was ich will, soll geschehen.‘ Wenn ich Ihnen heute mitteile, was die Bibel über den Willen Gottes in der Angelegenheit, die Sie beschäftigt, sagt“, so fügte ich hinzu, „und wenn diese biblische Wahrheit nicht mit Ihren persönlichen Wünschen vereinbar ist, so kann ich doch davon ausgehen, dass Sie – angesichts dessen, was Sie gerade gesagt haben – Gottes Willen nicht Folge leisten würden, oder irre ich mich?“

Auf diese Frage folgt zumeist Schweigen, und so war es auch bei diesem Herrn. Die Menschen geben es nicht gerne zu, aber wenn ich sie mit ihren eigenen Worten konfrontiere, erkennen sie, dass meine Fragen eine Diskrepanz aufdecken, die zwischen ihren Wünschen und ihrer Bereitschaft, Gottes Willen zu folgen, besteht.

Was geht hier vor sich? Diese Leute haben eine verborgene und vermutlich selbstsüchtige Agenda, die (möglicherweise unbewusst) darauf aus ist, Gott zu manipulieren. Sie erwarten von mir, dass ich ihnen sage, Gott befürworte ihre Wünsche. Falls ich ihnen etwas sagen sollte, was sie nicht hören wollen, werden sie einfach zu einem anderen gehen, der ihnen den seelsorgerlichen Rat gibt, der sich mit ihren persönlichen Wünschen deckt.

Wie oft wenden wir selbst diese Taktik an? Vor Jahren kam eine junge Christin zu mir in die Seelsorge. Sie hatte vor, sich von ihrem Mann scheiden zu lassen, und bat mich, sie durch die Scheidungsphase zu begleiten. Es war offensichtlich, dass ich weitere Informationen über die Situation brauchte. Daher fragte ich: „Hat Ihr Mann Ehebruch begangen, hat er Sie verlassen, Sie geschlagen oder Ihrem Ruf geschadet?“ „Nein“, antwortete sie sichtbar irritiert.

„Will Ihr Mann mit Ihnen zusammenleben und die Ehe mit Ihnen fortführen?“, erkundigte ich mich. „Ja“, rief sie, „aber warum stellen Sie mir all diese Fragen?“ Ich erklärte ihr: „Sie haben keinen biblischen Grund für eine Scheidung, und Sie besitzen noch nicht einmal einen gesellschaftlichen Grund, sich von ihm zu trennen. Ich möchte herausfinden, welche Beweggründe Sie haben.“

Aufgebracht sagte sie: „Schauen Sie, Gott möchte, dass ich glücklich bin. Und ich bin in dieser Ehe nicht glücklich. Ich will nicht mit diesem Mann verheiratet sein. Ich möchte meine Freiheit zurück.“

Von ihrer freimütigen Antwort überrascht, erwiderte ich: „Nun, ich muss Ihnen mitteilen, dass Sie in Gottes Augen mit diesem Mann verheiratet sind, bis der Tod Sie beide scheidet. Gott billigt nicht, dass Sie sich von ihm scheiden lassen.“

Wie hat sie reagiert? Wie reagieren so viele von uns, wenn der Wille Gottes klar und unmissverständlich weitergegeben wurde? Sie sagte: „Na schön, dann gehe ich eben zu einem Pfarrer, der mir sagt, was ich hören will.“

Tun wir so etwas nicht alle hin und wieder, wenn wir in unserer Gottesbeziehung auf einen Grundsatz treffen, der uns nicht passt? Versuchen wir nicht, irgendein Buch, einen Freund, einen Theologen oder eine Philosophie zu finden, die uns das bestätigen, was wir hören wollen? Diese Frau suchte keinen seelsorgerlichen Rat, sie suchte einen Unterstützer für ihr Vorhaben. Passt das nicht zu der Beschreibung dessen, was laut Paulus in den letzten Tagen geschehen wird: „Denn es wird eine Zeit kommen, in der die Menschen von der gesunden Lehre nichts mehr wissen wollen. Sie werden sich nach ihrem eigenen Geschmack Lehrer aussuchen, die ihnen nur nach dem Munde reden“ (2. Timotheus 4,3)?

Spiegeln nicht manche unserer Gebete dieselbe Taktik wider? Wenn wir wirklich wissen wollen, was Gottes spezifischer Wille für unser Leben ist, müssen wir ganz einfach anfangen, ihm unsere eigenen Pläne auszuliefern und ihm zuzuhören – das gilt umso mehr, wenn wir eigentlich wissen, dass unsere Pläne den Lehren der Bibel widersprechen. Wir können uns dem Thron Gottes mit unseren Anliegen nicht nähern, wenn es uns nur darum geht, dass Gott unsere Agenda „absegnet“. So funktioniert das bei Gott nicht. Darum möchte ich Sie fragen: Wenn Jesus Christus zu Ihnen kommen und Sie auffordern würde, etwas zu tun, was Sie nicht wollen, würden Sie zustimmen oder nicht?

Wir, Sie und ich, möchten vielleicht zustimmen, aber wie können wir wissen, ob wir tatsächlich Ja sagen würden? Im 1. Johannesbrief finden wir einen Anhaltspunkt: „Kann uns also unser Gewissen nicht mehr verurteilen, meine Lieben, dann dürfen wir voller Freude und Zuversicht zu Gott kommen. Er wird uns geben, worum wir ihn bitten; denn wir richten uns nach seinen Geboten und leben, wie es ihm gefällt“ (1. Johannes 3,21–22).

Der entscheidende Satz lautet: „Denn wir richten uns nach seinen Geboten.“ Nur wenn wir das tun – und der vierfache Wille Gottes ist Teil dieser universellen Gebote –, werden wir spezifische Antworten von Gott erhalten. Darum setze ich mich so dafür ein, dass wir mit diesen vier Geboten anfangen; denn sonst könnten wir uns leicht von der Summe aller Gebote Gottes überfordert fühlen.

Wie können wir sicher sein, dass unser Gehorsam gegenüber seinen Geboten eine notwendige Vorbedingung dafür ist, dass er auf unsere spezifischen Anliegen antwortet? Lassen Sie mich mit einer Gegenfrage antworten: Würde Gott Ihnen wohl seinen spezifischen Willen offenbaren, wenn Sie weder die Absicht hätten, diesem spezifischen Willen Folge zu leisten, noch seinen universalen Willen zu achten? Wir wissen zwar nicht, was Gott denkt, aber es erscheint doch nicht sehr wahrscheinlich. Was tut also der Mensch, auf den sich die Sätze aus dem 1. Johannesbrief beziehen: Er richtet sich nach Gottes Geboten.

Gottes Gebote zu achten, ist der Schlüssel, wenn wir mit unseren Anliegen vor Gott kommen und von ihm etwas empfangen wollen. Die gute Nachricht ist: Wenn Sie bereits zu Gottes universalem Willen Ja sagen, dann werden Sie auch zu Gottes spezifischem Willen Ja sagen, egal was er beinhaltet. Aber wenn Sie Gottes universalem Willen gegenüber misstrauisch sind und ihn missachten, dann ist es merkwürdig, wenn Sie nach Gottes spezifischem Willen für Ihr Leben fragen.

Sie fragen jetzt vielleicht: „Wie kann ich denn wissen, ob ich Gottes spezifischem Willen Folge leisten würde, wenn er etwas von mir fordern würde, was mir total gegen den Strich geht? Könnte ich denn zu Gott auch Nein sagen?“ Wenn Sie zu Gottes universalem Willen Ja sagen, obwohl dazu Dinge gehören, die Ihnen nicht immer gefallen, dann werden Sie auch Ja zu Gottes spezifischem Willen sagen können – selbst wenn dazu Dinge gehören, die Ihnen nicht behagen.

Unterm Strich gilt: Wenn Sie den universalen Willen Gottes tun, werden Sie vermutlich auch kein Problem damit haben, seinen spezifischen Willen zu erfüllen. Wenn Sie also in einer konkreten Frage, wie dem Beruf, einem Umzug, Beziehungen oder einem möglichen Ehepartner, Gottes spezifischen Willen erfahren möchten, dann fragen Sie sich zuerst, ob Sie bei der Befolgung seiner grundlegenden Gebote mit Gott im Reinen sind. In vier Bibelstellen heißt es ausdrücklich: „Das ist der Wille Gottes.“ Und wenn Sie diese vier Aussagen nicht ignorieren, dann dürfen Sie mit Zuversicht wissen, dass Sie wahrhaftig Gottes Willen für Ihr Leben tun wollen und ihn auch tun werden, selbst wenn es hart werden sollte.

Sind Sie bereit, tiefer in den vierfachen Willen Gottes einzutauchen, darüber zu reden, was uns diese vier Willensäußerungen abverlangen und wie sie mit dem spezifischen Willen Gottes für Ihr Leben zusammenhängen? In den vor uns liegenden Kapiteln werden wir viel Zeit damit verbringen zu erfahren, was es bedeutet: (1) an Jesus Christus zu glauben, (2) in allen Dingen Dank zu sagen, (3) sich zu verpflichten, das Gute zu tun, und (4) sich von sexuellen Verfehlungen fernzuhalten.

Beginnen Sie mit der Willensäußerung, die Sie am meisten bewegt

Schätzen Sie sich selbst ein. Welche der vier Willensäußerung ist für Sie am schwierigsten zu befolgen? Womit hadern Sie am meisten? Was ist momentan Ihr Thema? Wählen Sie die Willensäußerung, die für Sie die größte Herausforderung darstellt. Dann könnten Sie sich zuerst den beiden Kapiteln zuwenden, die sich mit diesem Themenbereich befassen. Auch wenn wir jede der vier Willensäußerungen Gottes befolgen müssen, kann es gut sein, dass Gott einen dieser Bereiche Ihres Lebens augenblicklich in besonderer Weise ansprechen möchte. Nehmen Sie sich deshalb die Freiheit, die folgenden Kapitel in jeder von Ihnen gewünschten Reihenfolge zu lesen.

Wenn Sie sich nicht sicher sind, wie es um Ihren Glauben an Jesus Christus steht oder wie gelebter Glaube an ihn aussehen sollte, dann beginnen Sie doch bitte mit den Kapiteln 3 und 4. An Jesus Christus zu glauben, ist zentral für die Erfüllung der anderen drei Willensäußerungen. Vergewissern Sie sich, dass Sie verstanden haben, was Jesus meinte, als er sagte: „Denn das ist der Wille meines Vaters“ (Johannes 6,40).

Wenn Sie sich Ihrer Beziehung zu Christus sicher sind und die Gewissheit haben, wer Sie in Christus sind, dann möchten Sie vielleicht eher mit einem der anderen Kapitel beginnen. Jedes befasst sich mit Aspekten unseres Lebens, die unsere Fähigkeit, Gottes spezifischen Willen für uns persönlich zu erkennen, beeinträchtigen können.

In den Kapiteln 5 und 6 geht es um unsere innere Einstellung. Sind Sie von Dankbarkeit für Ihr Leben erfüllt oder empfinden Sie viel zu oft Wut, Sorgen oder Ängste? Diese Kapitel, in denen es um die Dankbarkeit Gott gegenüber geht, offenbaren Herzenshaltungen und gedankliche Überzeugungen, die Gott eine Tür öffnen können, damit er Sie in seinen spezifischen Willen für Ihr Leben hineinführen kann.

In den Kapiteln 7 und 8 geht es um unsere Beziehung zu Autoritätspersonen. Wie beeinflusst Ihre Reaktion auf Ihre „Chefs“ Ihre Fähigkeit, Gottes spezifischen Plan für Ihr Leben zu erkennen? Oder wie verhalten Sie sich, wenn Sie wissen, was in einer bestimmten Situation richtig wäre, es aber leichter scheint, sich dem zu beugen, was falsch ist?

In den Kapiteln 9 und 10 geht es um unseren Körper. Sind Sie bereit, sich mit Gottes Sicht auf unsere Sexualität auseinanderzusetzen? In diesen Kapiteln wird es darum gehen, inwieweit die Reinheit unserer Gedanken und unseres Körpers unsere Fähigkeit beeinflusst, Gottes Absichten für unser Leben zu erkennen.

Egal wo Sie zu lesen beginnen – wenn Sie sich auf das Abenteuer des Glaubens einlassen wollen, werden diese vier Willensäußerungen Sie befähigen, Gottes spezifischen Willen für Ihr Leben zu erkennen.