Kitabı oku: «Мемуары цифровых изгоев», sayfa 3
– Долго ты первый помощник?
– Да уж почитай лет пять.
– Хочешь стать капитаном?
– Хочу, – выдохнул он, почуяв перспективу. – Сэр.
– Тогда пойдем на корабль, проталкивать тебя по карьерной лестнице, – произнес я твердо. Похоже, попался беспринципный мерзавец. Наш человек, с таким можно работать.
Спал бафф. Я внешне перестал быть джинном. Отношение непися кто мне, неуловимо изменилось. Щеголь уже не так боялся меня, но страх все равно не покидал его глаз. Вопросов по поводу того, почему я сбледнул, он задавать не стал.
Мы пошли по улице. НПС двигался рядом. Я краем глаза неустанно наблюдал за ним. Джеймс вроде бы не собирался совершать глупостей: то ли от жадности, то ли из страха. Будь здесь хотя бы пяток таких моряков, как он, сто пятидесятого уровня, то они непременно напали бы на меня, но по одному их можно запугать.
Вообще, я молодец, что сообразил прикинуться джинном. Может быть, даже это стало переломным моментом в запугивании непися. Щеголь хоть и выглядел жалко, но абордажная сабля на боку и пара шрамов на лице говорили, что он кое-что может.
До порта мы дошли быстро. Он был совсем рядом. Шум прибоя усилился в разы. Мы ступили на скрипучие доски причала. На лицо попали капли соленой воды, которые взвивались в воздух после каждого удара волны и приветствовали людей на причале.
– Туда, – махнул рукой моряк в сторону восточного конца причала.
Благо вокруг никого не было. Все моряки пьянствовали в городе, а те, что не просаживали жалование на берегу – храпели на кораблях. Игроки тоже отсутствовали.
Мы преодолели несколько десятков метров и похоже что целенаправленно шли к вон тому большому хорошо оснащенному галеону. Я сглотнул вязкую слюну. Не поторопился ли я? Ну, завалю капитана, а как же матросы? Они же нашинкуют меня на мелкую стружку. Сколько их на борту? Сотня? Две? Пойдут ли они за Джеймсом? Да и сам Джеймс, не направит ли оружие против меня?
– Вот он, красавец, – произнес моряк, глядя на пакетбот, мирно покачивающийся на волнах в тени галеона.
– Почту перевозите? – удивился я, с облегчением переводя взгляд с монструозного галеона на древний кораблик.
– Это не так легко, как кажется, – насупился моряк.
Я начал рассматривать старенький пакетбот – это был однопалубный двухмачтовый корабль с четырнадцатью пушками на борту. Длина его составляла метров двадцать пять, ширина меньше семи, ну, а осадка метра три. Водоизмещение не скажу – не ведаю этого, а прикинуть – знаний не хватает.
– Сколько человек экипаж? – спросил я у Джеймса.
Он осмелел, оказавшись возле родной стихии, и уверенно ответил:
– Семьдесят пять человек. Сейчас на борту меньше половины.
Я еще раз окинул взглядом пакетбот. Ему явно пора на корабельное кладбище. На чем же он держится? Ему ведь давно уже надо утонуть или рассыпаться от старости. Не иначе как молитвы матерей моряков еще как-то способствуют его передвижению по воде. Ну, я примерно так себе представлял мысли разработчиков, которые его лепили.
Я с огромным сомнением в голосе спросил:
– Он не утопнет по дороге?
Джеймс вскинул голову и гордо ответил:
– Это один из лучших кораблей, на которых я служил.
Не стал шутить, что его прошлые корабли были корытами, произнес вместо этого:
– Вперед, капитан.
Он прыгнул в шлюпку и схватился за весла. Я примостился на скамеечке. Моряк начал грести. Весла с тихим шелестом опускались в воду и толкали вперед наше средство передвижения.
Несколько сильных гребков – и вот нос шлюпки глухо ударился в борт корабля. Джеймс ловко взобрался по веревочной лестнице на палубу. У меня екнуло сердце, а ну как тревогу поднимет? Я портанулся на корабль. Фух, все нормально, ждет меня.
– Пошли в каюту капитана, – сказал я. Он согласно кивнул головой. – А почему никто корабль не охраняет?
– От кого? От воров? Они знают, что тут взять нечего. Почту уже выгрузили, – произнес Джеймс тихо.
Остановились возле капитанской каюты, моряк постучал и проговорил:
– Капитан, открой, дело есть. Вино принес. Давай мой выигрыш отметим.
За дверью кто-то зашуршал и она открылась. Я тут же использовал «Волну». Оба непися влетели в каюту. Я ломанулся за ними и закрыл дверь.
Заросший по самые брови черными курчавыми волосами НПС обалдело тряс головой. Он был одет в грязную сорочку и штопанные грубыми стежками нижние штаны. Капитан, а это, видимо, он, зашарил рукой возле себя. Я думал, что саблю ищет, но ошибся – НПС нащупал треуголку и нахлобучил на голову.
– Ты кто такой? – произнес непись, облизав шершавым языком пересохшие губы.
– Пассажир, которому срочно нужно догнать один корабль.
– А по-хорошему нельзя было? – произнес капитан, яростно сверкнув глазами. – Дал бы пару монет. Кого хочешь догнали бы.
Я удивленно воззрел на Джеймса. Кто из них пытается обвести меня вокруг пальца? Решил прояснить этот вопрос и спросил у бородача:
– Тысячи золотых хватит, чтобы прямо сейчас броситься за ними в погоню?
Он потрогал золотую серьгу в левом ухе и взвешенно проговорил:
– До утра надо подождать. Пару ребят еще на берегу.
Ага, как же, пару. Джеймс тем временем быстро проговорил:
– Я готов сейчас отправиться следом за «Черепахой». Матросов хватит. Остальные пусть на берегу остаются. Там все равно всякая рвань и пьянь.
Я подумал, что и он был на суше, и если бы не проигрался, то, наверное, до сих пор там оставался, но в данной ситуации мне любой союзник сгодится. Эльфийский нос, славящийся тонким обонянием, воротить не стоит.
Капитан люто проговорил, глядя на Джеймса:
– Ах, ты сучонок!
– Убей его! – взвизгнул щеголь, словно сильная и независимая женщина, увидевшая маленького серенького мышонка.
Я быстро выбрал наиболее лояльного НПС. Капитан погиб мгновенно. Еще один ваншот за ночь. Жаль с него, кроме шляпы и взять-то нечего.
Глава 4
Спустя некоторое время я стоял на баке корабля и впервые в Утопии ощущал, как разнятся некоторые законы физики игры и реального мира. Палуба по устойчивости была словно обычный деревянный пол какого-нибудь частного дома. Меня всего лишь немножко шатало, будто бы с нескольких рюмок коньяка, несмотря на то, что судно быстро разрезало хищным носом водную гладь и практически летело вперед, едва касаясь килем волн. А теперь представьте, если бы я в реальном мире где-то середины восемнадцатого века стоял на баке парусного корабля, который сначала зарывается носом в волны, а потом взлетает на их вершины. Я бы, мягко говоря, не расслабленно смотрел вдаль, а судорожно держался за натянутые канаты, боясь, что меня качкой выбросит за борт, а тут ничего этого не было. В цифровом океане лишь попутный ветер сильно трепал волосы, а соленые брызги то и дело попадали на лицо. Ну и лучи давно взошедшего солнца искрились в водах Южного океана, создавая радостное настроение и предчувствие чего-то прекрасного, захватывающего. Только ради этого стоило создавать Утопию.
Некий восторг начинал охватывать мою душу. Постепенно я понимал, почему моряки, рискуя жизнями, так стремятся в открытый океан, не боясь таящихся в нем опасностей. Правда, сейчас, те самые, хоть и виртуальные, моряки, выглядели совсем не покорителями бушующей стихии. В их оправдание надо сказать, что коварная океанская гладь вовсе не имеет отношения к их нынешнему состоянию, а вот некий пассажир… Стоит их еще и похвалить. Они все же пытались держать марку: матросы старались не замечать мою фигуру, только нет-нет да все же искоса бросали на меня полные страха взгляды. Согревающая душу картина.
Пришлось потрудиться, чтобы склонить опытных мореходов к сотрудничеству. Джеймс среди ночи начал колотить в колокол, созывая команду. Несмотря на позднее время, моряки быстро собрались возле него. Сна у них не было ни в одном глазу. Что неудивительно – нереальные же люди.
Неписи были встревожены, но готовы к любому приказу. Оказалось, что Джеймс превосходный лицедей. Он рассказал команде проникновенную историю, в которой пьяный капитан проиграл корабль иноземному торговцу, и теперь им пора убираться из этого порта, пока торговец не заявил права на пакетбот и не выкинул их на берег, оставив без возможности заработать денег и прокормить семью. А у кого нет оной, то заработать на вино, шлюх, азартные игры и т.д. Слабым звеном в его истории было то, что капитан не сходил на берег, но неписи не обратили на это внимания и Джеймс продолжал пытаться достучаться до каждого. Даже юнге он что-то там наболтал об адмиралтейской школе, на учебу в которой такой орел обязательно должен накопить денег, а если юнгу вышибут с пакетбота – парень непременно сдохнет в канаве, пуская пузыри.
Стоит заметить, что большая часть команды выглядела как сборище лиц с заниженной планкой социальной ответственности, поэтому они были согласны со словами Джеймса, но некоторые задались вопросом: «А что они будут делать в океане на краденом корабле?» Тут Джеймс выдал еще одну тираду, склоняя народ к пиратству. Он начал сыпал уже опробованными им клише о сытой жизни, доступных шлюхах и закончил морем рома. Пролетариату это понравилось. Опять же – не всему. Самые здравомыслящие посетовали на то, что без боевого мага им жопа, – это не почту перевозить, а нападать на торговые корабли, которые были неплохо вооружены. И тут Джеймс с видом фокусника поманил пальцем меня. Я вышел из тени, и народ обалдел, офигел, струхнул. Юнга тоненько вскрикнул, закатил глаза и упал бы, если бы его тело не поддержали матросы, стоящие рядом.
– Товарищи! – громко произнес я, глядя, как юнгу приводят в чувство, от всей души хлеща по щекам, что аж голова парня болталась из стороны в сторону. – Всё, что вы слышали обо мне – это вздор и происки врагов! Я такой же, как и вы. Хочу стать свободным человеком и не подчиняться господам. Не работать за гроши, а купаться в роскоши! Ведь мы все достойны этого!
Не верят. В глазах страх и ненависть, особенно напуган пришедший в себя юнга, готовящийся исполнить на бис. Красноречие не работает. Зайдем с другой стороны.
– Я Владыка воздуха! Во мне кровь джиннов! Никто не смеет тягаться с силой моей магией! – я баффнул «Плоть джинна». Команда ахнула, юнга без чувств плюхнулся на палубу. – Со мной вы не познаете горечи поражений! Но если я почувствую, что вы готовите бунт, то кишки ваши будут сохнуть на реях! Я уничтожу каждого из вас самыми жуткими заклинаниями, а души пошлю на съедение монстрам. Теперь же я вновь предстану перед вами в роли человека, дабы зазря не смущать своим видом таких славных моряков. Спасибо, вы превосходная публика.
Бафф прошел. Команду проняло – запугивание прокачено заметно лучше красноречия, хотя я бы с удовольствием поменял их местами.
Джеймс взволнованно проговорил, встав рядом со мной:
– Кто готов отправиться с нами за золотом и покрыть себя неувядающей славой?
Согласилось человек двадцать. Остальных, в том числе и сомлевшего юнгу, выбросили за борт. Живыми.
В ту же ночь мы вышли в открытый океан. Малочисленность команды никого не смущала. Те, кто остался, были опытными моряками. Они решились на отчаянный шаг и пойдут до конца. Джеймс шепнул, что команду можно будет пополнить в первом же пиратском порту. Я пожал плечами. Мне это было неинтересно. «Черепаху» бы догнать, да на остров попасть, а все остальное может гореть синим пламенем и живописно клубиться черным дымом, застилая горизонт.
После захвата корабля я почувствовал, что мне пора на боковую. Спать в каюте капитана было страшновато. А вдруг бунт поднимут? Но система требовала свое. Глаза уже почти не открывались, принудительно отправляя меня в царство местного бога сна, если таковой имелся.
Махнув на все рукой, завалился на грязную кровать и тут же отрубился, надеясь, что разработчики не додумались создать в Утопии клопов, а если и нарисовали этих мерзопакостных насекомых, то не подбросили их на этот корабль.
Сон промелькнул как одно мгновение – закрыл глаза, открыл их, а несколько часов уже долой. Проснулся и сразу выглянул на палубу: трудится команда, судно идет. Вот теперь стою на носу и изображаю впередсмотрящего. Пришла запоздалая мысль: что надо будет каюту капитана обчистить. Может, что-то ценное найду.
Я помелькал на пакетботе, давая понять матросам, что я бдю, слежу и контролирую, потом зашел в каюту убитого мною бородатого непися и увидел, как там роется в вещах бывшего капитана Джеймс. Он увидел мою удивленную рожу и сделал вид, что ждет меня, а вовсе не потрошит вещи почившего начальника.
– По моим подсчетам, – начал торопливо говорить новый капитан корабля, – мы их скоро догоним.
– Отличная новость, – сказал я бодро, действительно, новость хороша. – Думаю, мы оба славно потрудились и надо поровну поделить наследство безвременно покинувшего нас капитана.
Джеймс понятливо ухмыльнулся и затем робко начал исследовать на предмет добычи платяной шкаф.
Внимание! Репутация с капитаном Джеймсом повысилась на 100 единиц.
Что-то негусто. Я тут ему половину отстегнул, а он всего на сотку репу поднял. Так моя мысль о полностью преданном пиратском капитане будет долго воплощаться в реальность.
Руки чесались тоже начать потрошить каюту, но при Джеймсе не хотелось этого делать. Как есть уроню честь грозного мага-изгоя. Скрипя зубами, смотрел, как он ссыпает себе в карман содержимое маленького мешочка с завязками: золотым ручейком из горловины капали монеты в его оттянутый рукой карман штанов. Немного, пара сотен, но это может быть единственная наличность капитана, да и на корабле вообще. По идеи, на бедном почтовом судне такого добра не должно водиться. Недаром матросы так споро решили стать пиратами. Вряд ли мне будет, чем жабу утихомирить. Лут же в ближайшем будущем мне негде реализовать, даже если найду что-то ценное и легкое, так что попробую забыть о нем: грузоподъемность весьма невелика, даже если выброшу всю добычу из леса.
– Капитан! – раздался громкий крик с палубы. – Капитан!
Джеймс с сожалением бросил взгляд на рундук бывшего капитана и выбежал из каюты. Я тоже с грустью посмотрел на ящик бородатого НПС и выскочил вслед за новоявленным главарем пиратов.
– На горизонте «Черепаха»! – заорал матрос из вороньего гнезда, находящегося на вершине мачты, по-научному – марсе. Капитан еще ночью дал ему указание высматривать это судно.
Джеймс вбежал на капитанский мостик. Матрос передал ему подзорную трубу. Он пару секунд посмотрел в нее и вручил мне. Я проделал то же самое, что и он, и сразу узнал знакомые очертания корабля, хотя видел его всего один раз.
– Скоро нагоним! – сказал капитан громко. Матросы засуетились. – Готовьте пушки.
– На абордаж? – спросил я.
Он отрицательно покачал головой:
– Идти на абордаж – это чистой воды самоубийство. Их там человек сто. Вся надежда на вас, сэр маг. Мы подойдем на расстояние пушечного выстрела и сделаем несколько залпов. Дальше вы сами. Эффект неожиданности будет на нашей стороне: от нас они такого не ожидают.
– Есть ли у них маги?
– Нет, сэр.
– Буду думать, – прошептал я. Он услышал и принялся ждать итог моих мыслей.
Вариант с переговорами, я сразу отмел. Они не станут со мной разговаривать, пока их численность не уменьшится. Сотня неписей сто пятидесятого уровня, что я им могу противопоставить? Десятка полтора-два я могу завалить сам, а остальных? Хм, придется звать Раахуша. Он в одиночку уложит всю команду. Жалко, конечно, сутки оставаться без своего главного козыря, но другого варианта не вижу.
– Дай пару залпов, а затем подойди к «Черепахе» метров на сто пятьдесят. Я портанусь туда, а потом ждите моего сигнала, – произнес я, строго глядя на капитана и кинул ему группу, установив его лидером.
Джеймс принял ее, согласно кивнул и начал командовать матросами. Я побежал на нос корабля. Старенький пакетбот стремительно приближался к противнику. На «Черепахе» не придали значения нашим действиям. Легкое оживление возникло только после того, как пакетбот начал совершать поворот. Прогремели выстрелы пушек
Вспышки пороха из чугунных жерл сверкнули единым фейерверком. Корабль тряхнуло отдачей. Два ядра попали в корму «Черепахи». На торговце, словно муравье, беспорядочно забегали люди. Повторный залп – и еще одно ядро попало в корабль: на этот раз ниже ватерлинии. Процентов тридцать прочности судна как морская корова языком слизала.
В воздухе запахло порохом. Азартно кричали матросы, видя результат своих действий. «Черепаха» загорелась. Клубы густого дыма поднимались из её трюма. Торговец не сдавался, он пошел на разворот, чтобы использовать свои пушки.
Мой выход. Я портанулся на палубу «Черепахи». На меня никто не обратил внимания, словно я не существовал для них. Матросы в кажущемся беспорядке бегали по кораблю, не замечая нового персонажа, появившегося на борту.
Я вызвал Раахуша. Сначала я не понял, кто явился по велению навыка. Джинн был вооружен большим обоюдоострым топором, который он держал в правой руке, и искривленным посохом в левой. На нем был длинный черный плащ с глубоким капюшоном, который словно крылья развивался на ветру. Тело Раахуша оказалось заковано в угрюмо блестящие рыцарские доспехи, покрытые чем-то черным, стекающим на палубу. Твою мать, будто назгула вызвал. Я почувствовал себя Сауроном.
– Убивай простых матросов, офицерский состав не трогай, хотя… штук пятнадцать всего людей оставь и капитана обязательно, – проинструктировал я его дрогнувшим голосом.
Он криво усмехнулся, радостно блеснув глазами. Этот Раахуш мало походил на того повелителя джиннов, которого я уже неплохо знал. Почему-то в голове возникло сравнение с прилежным семьянином, работающим в офисе, который по ночам надевает рыжий парик, красит ногти и идет в ночной клуб для трансвеститов.
Тем временем чернокожий маг взревел и начал шинковать неписей. Один удар его топора – матрос пополам, заклинание из посоха – сразу пару НПС рассыпаются в прах. Команда судна попыталась совместными усилиями дать ему отпор, но это было подобно тому, как если бы маленькая соломенная хижина, бросила вызов могучему урагану.
Раахуш разил без пощады, он не ведал жалости. Удары его топора были страшны. Особенно ловкий моряк успел пригнуться и пропустить лезвие топора над головой. Оно врезалось в мачту, врубившись на треть толщины. Моряк еще не успел осознать, как ему повезло, когда заклинание джинна превратило его в воющий от боли огненный факел. Я отвернулся от неприятного зрелища. Ну, на хрена же так реалистично? Внутренний голос ответил: «Сам виноват, покопайся в настройках и убери „раны“ и сцены особой жестокости». Я ему возразил: «Ага, как же, и пропустить такой фан?»
Мой взгляд уперся в спину вражеского матроса. Решил поиграть в благородство и крикнул:
– Эй, повернись! Враг за спиной!
Он не обратил на меня внимания. Ну, и ладно, не очень-то и хотелось. Запустил ему в спину «Воздушный кулак». Казалось, что последний раз я использовал этот скилл в прошлой жизни. У непися система поглотила единичку здоровья. Он даже не подумал сагриться на меня. Теперь мне засчитают этот бой, хотя опыта, конечно, не дадут – Раахуша не опередить, так что смысла наносить много дамага не было, а неписи могут переагриться с джинна на меня.
«Черепаху» заволокло ядреным дымом, от которого начало щипать глаза и выступили слезы, так умиляющие Старика МакЛауда. Надеюсь, я никогда не проболтаюсь ему о том, что здесь устроил. Хороший он дед, но вот его чрезмерная любовь к НПС может пошатнуть нашу дружбу.
Сквозь дым огляделся вокруг. Языки пламени лизали деревянное тело судна. Жарко горели паруса. Вопили беспомощные матросы. Радостно ревел Раахуш, сея вокруг себя смерть и разрушение. Вечеринка была в самом разгаре, в прямом смысле этого слова.
Я залез на фальшборт корабля, одной рукой держался за ванты, а другой помахал новоявленным пиратам. Там все поняли. Пакетбот немедленно направился к торговцу. Они уже давно не обстреливали погибающее судно, а только ждали сигнала.
Я начал искать взглядом капитана «Черепахи». Он банально стоял на капитанском мостике и с ужасом таращил глаза на джинна. Я был практически уверен, что это капитан. Внешне выглядел он вот прямо по-капитански: треуголка, сюртук, подзорная труба в одеревеневшей от страха руке и большие почти ослиные уши. Телепортировался к нему, схватил за грудки и заорал в перекошенную от страха рожу:
– Вели своим людям сложить оружие, и я отзову джинна!
Страх настолько проник в его сознание, что он совершенно не понимал, кто его трясет как тряпичную куклу и что от него хотят. Я оттолкнул капитана. Он упал на доски корабля и свернулся клубком, подвывая от ужаса. Шляпа слетела с его головы и оказалась возле моих ног. Я быстро поднял ее.
– Сдавайтесь, – заорал я, размахивая шляпой и глядя с капитанского мостика на команду торговца. – Сдавайтесь, и я отзову джинна!
Только бы они вдруг не осмелели и не бросились на меня. Нет, этого не произошло. Уцелевшие матросы побросали оружие и с отчаянной надеждой смотрели на меня.
– Стой, Раахуш, – крикнул я. – Прекращай.
Джинн застыл возле моряка, занеся над ним обагренный кровью топор. Непись, тихо скуля, уполз от страшного чернокожего воина. Пираты, как будто только и ждали, когда я остановлю Раахуша, потому что на «Черепаху» мигом полетели стальные кошки, и люди начали перепрыгивать на судно.
– На колени! На колени! – орал Джеймс морякам захваченного торговца. Он первым оказался на «Черепахе».
Пираты хоть и пытались выглядеть безмерно отважными, но все же старались держаться подальше от залитого кровью джинна, выглядящего настолько жутко, что даже мне хотелось немного бзднуть, глядя на него.
Все вздохнули с нескрываемым облегчением, когда вышло время действия навыка. К этому моменту корабль был наш. Джеймс подал заразительный пример и начал грабеж. Он выбил ногой дверь в капитанскую каюту и скрылся в ней. Огонь пожирал корабль, так что главарь пиратов торопился урвать самое дорогое.
Я тоже решил не мешкать, схватил капитана торговца за воротник и поставил на ноги. Он словно впал в оцепенение. Его глаза потускнели и выглядели отсутствующими. Я дал ему звонкую пощечину. Ноль эмоций. Тьфу, ну что за непись такой, впечатлительный? Капитан еще!
Я потащил его за собой. Он совсем не сопротивлялся. По мосткам, перекинутым с пакетбота, переправил его в безопасность, передав грустным матросам, наблюдавшим, как их товарищи грабят обреченное судно.
Вскоре процесс транспортировки пленных был налажен. Их по одному вели на пакетбот. Таких насчиталось человек семнадцать. После людей на корабль стали перетаскивать бочки с вином – это был основной трофей.
Оказавшись на пакетботе, я оперся на фальшборт и смотрел как «Черепаха», с возрастающей скоростью начинает тонуть. Самые жадные пираты, как водится, последними возвращались с добычей. Радость и азарт царили в их рядах. Такое начало пиратской деятельности им явно по нраву.
– Руби канаты! – заорал капитан Джеймс, когда все матросы были на борту.
Задание обновилось. Теперь советовали выяснить местонахождение Башни Первого у капитана, затонувшей «Черепахи», или у членов команды. Капитан пока был неспособен к членораздельному общению. Он все еще пребывал в ступоре – по этой причине, решил отложить его допрос.
После успешной атаки на «Черепаху» в душе остался осадочек. Хм, я такую операцию провернул, но даже достижения никакого не дали! А с другой стороны – за меня львиную долю работы сделал Раахуш, так что, наверное, всё по делу, за навык надо платить. Зато, какой фан и самое главное – выполнение квеста стало чуть ближе.
В этот момент «Черепаха» ушла под воду. Огонь соприкасался с водой и издавал громкое шипение. На поверхности океана остались только деревянные обломки, часть обгоревшего паруса и трупы моряков. Интересно, а если прыгнуть за борт и подплыть к трупу, лут он даст?
В этот миг ко мне подошел радостный капитан с двумя пузатыми деревянными кружками и протянул одну мне.
– За победу, – произнес он весело.
Я взял кружку. Мы чокнулись и выпили. Хорошее вино возил торговец.
Джеймс отвлеченно произнес:
– Думаю, предложить пленным присоединиться к нам, а кто откажется…
Он зловеще недоговорил и полоснул себя по горлу большим пальцем руки. На шее осталась красная полоса. Я посмотрел на его пальцы. Давненько он ногти не стриг.
– Не торопись их убивать, – сказал я, внушительно глянув ему в глаза. – Они мне еще нужны.
Капитан согласно кивнул, но не уходил, а продолжал стоять рядом со мной. Заняться, что ли, ему нечем? Матросы вон пьянствовать начинают: выбивают затычки из бочек с вином, и только успевают кружки подносить под тугую рубиновую струю. В воздухе появился ощутимый пряный аромат вина.
– Что-то еще? – спросил я его, раз уж он так нерешителен.
– Мы тут с ребятами посовещались и решили, что ты должен дать название нашему пакетботу. Сегодня было его перерождение в настоящий пиратский корабль, грех не отметить это событие новым названием и кружкой доброго вина!
– Хм, назовите его «Сладкая Месть», – произнес я, выудив откуда-то из чертогов памяти название.
Внимание! Репутация с командой пиратского корабля «Сладкая Месть» повысилась на 2000 единиц. Текущий уровень – «Неприязнь».
Внимание! Репутация с капитаном Джеймсом повысилась на 2000 единиц. Текущий уровень – «Неприязнь».
– За «Сладкую Месть»! – заорал капитан, поднимая кружку, и пошел к веселящимся матросам.
Эк как их проняло на репутацию. Еще пару таких дел обстряпаем, и в ножки будут кланяться вчерашнему изгою. Была «ненависть», а сейчас смотри-ка уже «неприязнь».
Я проводил взглядом капитана и тоже решил не стоять на месте. С такой командой может произойти всякое. Раз уж капитан «Черепахи» сомлел, то надо с пленниками поговорить. Последние стояли на палубе, на коленях со связанными за спиной руками. Я посмотрел на их понурые лица, обратив внимание, что большинство ранены или обожжены. Им бы оказать хотя бы какую-нибудь минимальную медицинскую помощь, но не мне этим заниматься. Я мысленно махнул рукой на дальнейшую судьбу пленников: пусть капитан с ними цацкается – его пленные, его корабль, его заботы. Мне бы только до острова добраться, а потом обратно. Твою мать! А ведь я, кажется, кое-что не учел. Похоже, придется бросить лут. Ведь порталы-свитки не работают на море-океане-реке, но с острова на материк перенестись уже можно будет, если я буду без лута, а у меня его полны карманы. Так и придется с ним расстаться. А можно ли его сохранить? С текущим уровнем репутации, даже если прикажу Джеймсу ожидать меня где-нибудь на острове, пока я прошвырнусь в башню, чует мое сердце, не выполнит он этого приказа: уведёт корабль по причине неприязни. А можно ли всю пиратскую шайку взять на задание и тем самым присматривать за ними? Ну, возможно. Наверное, так и сделаю. Заодно и охранять меня будут.
Разобравшись с мыслями, я подошел к пленным матросам и проговорил:
– Остров в тумане, башня… видели нечто подобное?
Они молчали, вперив глаза в доски палубы. Я почти физически чувствовал, как они меня боятся. С остатками команды торговца еще сложнее, чем с пьянствующими сейчас пиратами.
– Кто расскажет мне об этом, будет жить, – проговорил я. – Учтите ребята, после такой фразы, хотя бы просто что-нибудь успеть сказать.
Среди пленников был совсем юный парень, живо напомнивший мне юнгу. Он поднял на меня затравленный взгляд голубых глаз и быстро заговорил ломающимся голосом:
– Я помню это место: нехорошее оно. Мы часто там проходили на корабле, но никогда ничего не видели, а в тот раз вдруг налетел туман и на миг показался остров с башней. Отродясь там ничего не было, а тут как по волшебству. Выглядел он, точь-в-точь как вы сказали, господин. Не убивайте меня… нас.
Я поморщился, скрывая жалость. Циферки и нули, но все же сердце екнуло. Этот юнга в лучшую сторону отличался от того. Тщательно созданное юное лицо было наполнено таким количеством душевных страданий с легкими штрихами физической боли, что я решил проявить милость – быстро развязал парня. Он начал энергично тереть запястья, разгоняя кровообращение, пережатое веревками.
– Тебя как зовут-то? – спросил я, с сочувствием глядя на его руки.
– Фильдельмундо.
Я удивленно вскинул брови. Он тут же дрожащим голосом выдохнул:
– Зовите меня просто Филя, ваша милость.
– Юнгой был, Простофиля? – спросил я и так зная ответ, просто пытаясь поддержать разговор с этим пареньком сотого уровня.
– Матросом, – удивил он меня и повесил голову.
– Да не трясись ты так. Нормально всё будет, – сказал я и подбадривающе хлопнул его по костлявому плечу с татуировкой в виде осьминога. Парень, который весит намного меньше меня, даже не покачнулся. Эх, силушка у меня, конечно, не та. – Покажешь, то нехорошее место?
– Ага, – сказал он и поднял на меня бездонные коровьи глаза, в которых где-то на самой глубине плескались слезы. – А что будет с остальными?
– Уговори их принять предложение капитана и перейти под его командование. Все же лучше, чем смерть.
Мы оба посмотрели на полуют, где пьянствовала команда и Джеймс. Сложно будет с таким капитаном: и мне, и им
