Прикосновение, что нежнее ветра

То проваливалась в сон, то выныривала обратно. Озноб прошибал так, что простынь подо мной становилась влажной, холодной и неприятной. В какой-то момент среди ночи я открыла глаза и наткнулась на взгляд, что обволакивал как туман. Кирилл лежал рядом, выдержав приличное расстояние. Как сторожевой пес, что караулит сон хозяина.

– Спасибо тебе. Ты не обязан меня защищать. – Прошептала и протянула ладонь в его направлении. Кончики пальцев должны были коснуться его, но коснулись пустоты. Никакого ощущения, ни тепла, ни холода. Призрак абсолютно неосязаемая сущность. – Я так хотела бы тебя почувствовать.

Последнее, что я помню, как он сначала распахивает шире глаза, а потом с болью их прикрывает. А следом за ним и я. Потом сплошная темнота.

7.

На следующее утро я проснулась с отекшим лицом, головной болью и неприятным ощущением в желудке. Но беспокоило меня больше не состояние здоровья, а то, что произошло вчера и те обрывки воспоминаний, которые мелькали с ночи.

Быстро переодевшись, я на цыпочках вышла в коридор, потом заглянула на кухню. И там и там было пусто, ни следа призрака. Это определенно было мне на руку, все чего я хотела, это быстро перекусить и куда-нибудь сбежать из квартиры на время. Я повертела головой еще раз и уже хотела сделать шаг к холодильнику, как неожиданно справа мелькнул силуэт.

– От кого-то прячешься?

Голос прозвучал прямо за спиной, я резко отпрянула и развернулась. Вот теперь мы уже без лишней комедии смотрели друг на друга. Кирилл стал изучать меня как-то по-новому. Я тоже без зазрения совести пялилась. Страх быть застигнутой врасплох испарился. Грудная клетка призрака по привычке вздымалась, хотя им не нужно делать дыхательные движения. Как и моргать, но его длинные светлые ресницы все равно изящно то опадали, то поднимались. Мы прожили бок о бок достаточно времени, чтобы узнать мельчайшие детали друг о друге, но сейчас как при первой встрече незнакомцев застыли в нерешительности.

– Ни от кого. – Пожала плечами, решив разрядить обстановку. – Здесь же никого нет.

– Ай. – Парень приложил руки к груди. – Как жестоко.

Небольшая словесная перепалка, ирония и юмор. Это намного лучше, тем тяжелое молчание и воспоминание о вчерашнем вечере, превратившемся в какой-то сюрреалистический кошмар. Я направилась к холодильнику и стала вынимать остатки продуктов, что принесли друзья, чтобы сделать омлет с помидорами, сыром и оливками. Краем глаза заметила белые розы, вчера они источали удивительно приятный аромат, а сейчас этот запах показался ядовитым дурманом. Недолго думая, я вытащила букет из банки и швырнула в мусорное ведро. Минус воспоминание.

– Как ты?

Голос Кирилла прозвучал излишне обеспокоено.

– Я бы предпочла вычеркнуть вчерашний вечер из памяти и не говорить об этом.

– Ладно, тогда стоит обсудить кое-что другое. Значит, все это время ты видела меня? Ощущала присутствие? Слышала все, что я говорил вслух? И при этом даже не вела бровью! – Кирилл замер в нескольких шагах, не решаясь подойти ко мне ближе. – У тебя хорошая выдержка.

Я игнорировала. Просто не знала, что ответить ему на это, если все итак очевидно.

– А ты видишь только меня? Или и других? В этой квартире обитают еще привидения? – Вопросы посыпались на мою голову как штукатурка в старом доме.

– Вот причина, почему я скрываю это! – Я нервно затеребила край футболки и со злостью посмотрела на парня. – Призраки излишне надоедливы. У вас постоянно тысячи вопросов, а когда я попробую дать ответы, они превратятся в просьбы, угрозы. Дай угадаю, сейчас ты захочешь, чтобы я связалась с твоей семьей? Или помогла уйти?

Все, что скапливалось на душе, вырывалось наружу.

– Ах, да, еще вариант остаться здесь навечно и скрашивать одиночество призрака, ведь больше не с кем поговорить. Или нужно наказать тех, кто повинен в смерти? Поступит просьба обратиться в полицию?

Кирилл склонил голову. Он вовсе не сердился и не злился на мою вспышку эмоций, оставив на лице лишь намек на недоумение. А когда я замолчала, сделал шаг в мою сторону. Точнее, изящно проскользнул как на коньках.

– Мы не так начали. – Спокойный тон его голоса остудил мой пыл. – Меня зовут Кирилл Александрович Графов, для всех друзей просто Кир. И как можно догадаться, когда-то эта квартира была моей.

Он протянул блеклую чуть размытую ладонь. Я сглотнула и с неуверенностью уставилась на нее. Он что, прикалывается?!

– Ну же, я не кусаюсь. Да и если захотел бы, то не получилось. – Парень усмехнулся.

Я вспомнила все те случаи, когда привидения вызывали во мне смесь самых разных ощущений, увы, неприятных. Сталкиваться с ними даже невольно было подобно мучительной пытке. Но сейчас я смотрела на него и не чувствовала неприязни. Моя ладонь медленно протянулась в ответ и соприкоснулась с пустотой. Такая видимость рукопожатия Кирилла устроила.

– Анжелика. Для всех знакомых Лика.

– Могу звать тебя ангелом?

– Что?

– Значение твоего имени.

– Давай лучше без вот этого. – Я поморщилась. – Предпочитаю меньше ванили.

– Тогда лучше, девушка, которая может заработаться и пропустить обед, не склонна к порядку, с ужасным вкусом на кино и музыку, носит постоянно джинсы и толстовки?

Щеки вспыхнули. Совсем запамятовала, что передо мной тот самый несносный дух.

– И это мне перечисляет парень, который страдает дефицитом внимания, с пунктиком на чистоте, колкий на язык и типичный любитель спортивных каналов?

– Знаешь, мои минусы сейчас выглядят как плюсы. – Он рассмеялся.

– Не удивлюсь, если именно третий пункт привел тебя к нынешнему состоянию.

Не хотела такое говорить, слова опрометчиво сорвались с губ. Наверное, все же вчерашнее недоразумение перетекло в раздражительность сегодня. Я прикусила язык.

– Не поверишь, но я не помню, как умер. – Кир поднял на меня глаза, их голубизна нарушала мое душевное равновесие. – Мелькают какие-то кадры из жизни, они как яркие вспышки, но что именно произошло со мной непосредственно перед смертью остается загадкой. Помню лишь, что было тепло, закрывалась сессия, я проходил практику в больнице, встречался с друзьями. А потом открыл глаза уже здесь, не способный ни прикоснуться к своим вещам, ни остановить брата, который упаковывал все по коробкам и не слышал меня. Несколько месяцев, черт, даже не знаю сколько точно, я был заточен в этих четырех стенах в тишине и темноте. И был готов уже сойти с ума, стал бы первым призраком, который свихнулся, если бы не неожиданно заселившаяся девушка.

– Мне жаль. – Сказала это искренне. Броня на сердце и множество заплаток, что ставила от печальных судеб духов, спали. Внутри пошла трещина, сострадание и сочувствие стали просачиваться сквозь нее. – Так и быть, я отвечу на твои предыдущие вопросы. Да, я с детства вижу призраков, любых, без исключений. Здесь нет никого, кроме нас. Квартира, в которой ты раньше жил, стала твоим личным маяком.

– Маяком?

Он удивился, проскользнул за островок и сделал сосредоточенный вид, что готов внимательно меня слушать. Ну, что за позер. Я качнула головой, слегка улыбнувшись.

– Да, куда твоя душа без телесной оболочки захотела вернуться. Для каждого такие места могут быть разными, но они особенные, чем-то значимые. Дети в основном предпочитают свои детские комнаты, площадки, парки аттракционов и все в этом роде. Старшее поколение тянется к близким, которые остались здесь. Очевидно, что твой дом был твоей крепостью. Но это не значит, что ты не можешь выйти за пределы. Порой духи следуют знакомыми маршрутами, меняют собственные маяки. Каким именно образом, мне неведомо.

Он опешил.

– За все это время я мог побывать у брата?!

Он стал мерцать на месте и мельтешить, напоминая моменты, когда по кабельному телевидению появляются помехи и белые полосы по экрану. А еще я случайно провела ассоциацию с девушкой в ресторане, которая нервничала от встречи с отцом и мачехой. Но в отличие от нее, моему призраку оказалось достаточным всего пары секунд, чтобы успокоиться и вернуться в норму.

– Возможно, что удастся еще у него побывать. Зависит от тебя. – Аккуратно подбирая слова предположила я, не хотела особо обнадеживать.

– Ты так много знаешь о потустороннем мире, но при этом избегаешь привидений?

– С чего ты решил, что избегаю?

Он скептически выгнул бровь.

– Ты игнорировала меня, и за почти две недели никуда не выбиралась из квартиры. Одно единственное свидание, и то я думаю, что это личный прогресс.

– В детстве я столкнулась с последствиями связи с потусторонним, они оставили не самые хорошие воспоминания.

Он задумалась, брови сошлись на переносице, небось вспомнил все те слова, что я недавно на него вывалила в сердцах. Я тем временем принялась взбивать яйца венчиком и вливать в миску молоко.

– Как ты заметил, я и правда стараюсь лишний раз не бывать в общественных местах. Очень многое я подчерпнула еще в детстве от женщины, которая помогла немного разобраться с этим даром… То есть проклятием.

Он прищурился.

– Ты же знаешь, что называя дар проклятьем, ты попадаешь в ловушку собственного разума? Если будешь относится к этому как к чему-то менее негативному, то жизнь упростится.

Я фыркнула. Знал бы этот бестелесный парень, сколько всего малышка Лика пережила в детстве, смотря на мир с улыбкой и открыто.

– Совет от призрака – будь на позитиве?

– Видишь я свой оптимизм не растерял. В отличие от тела.

Я рассмеялась, негативные мысли отошли на задний план. И ведь правда, не докопаешься. Неужели смех и юмор и правда лучшее лекарство от всех бед?

– Если не секрет, какое последнее воспоминание ты помнишь? – Спросила, отвернувшись к плите и выливая яично-молочную массу на сковороду, чтобы не смущать его взглядом. – Ты сказал, что их было много и все хорошие, яркие.

Долго ждать с ответом не заставил. И уверена, что начал улыбаться.

– С моей днюхи. Я забронировал столик в одном из ночных клубов. Знаешь, медики это не особо тусовщики по жизни. Но помню, как друзья пришли в белых халатах, с игрушечными стетоскопами на шеях, придурки настоящие, зато дали жару на танцполе. Было очень весело. – Он вдруг резко замолчал. – Слушай, а у тебя же есть странички в социальных сетях?

Я аккуратно переложила омлет на тарелку и поставила на стол. Наличие одной порции и одного комплекта приборов между нами отчего-то стало смущать. Не знаю, что на меня нашло, но я вытащила вторую вилку и нож. Кир следил за мной, ничего на этот странный жест не сказав. Однако я заметила, как в глазах призрака промелькнул огонек. Что он значил, было не ясно. Но я бы хотела увидеть такой еще раз.

– К чему ты это спрашиваешь? – Задала вопрос, плюхнувшись на стул рядом с призраком, так что наши локти могли бы соприкоснуться, будь он живым парнем.

То ли я за эти недели так свыклась с духом в квартире, то ли именно Кирилл Графов был какой-то особенный, но я перестала чувствовать себя загнанным зверем в присутствии потустороннего на расстоянии вытянутой от себя руки.

– Найдешь мою страничку?

Я застыла с вилкой в руке.

– Зачем?

– Покажу фото с той вечеринки. Какой я был…

Первый раз видела его столь неуверенным. Он почесал затылок. Человеческий жест, абсолютно бессмысленный для призрака. Дерзкий на словах, колкий на язык, Кирилл Графов оказался обычным смущающимся парнем. И таким милым в эту самую секунду. Вновь в подреберье кольнуло.

– Хорошо. – Вздохнула. – Какой ник?

Я вытащила телефон из кармана домашних штанов.

– Grahpov точка so точка stetoskopom.

– Серьезно? – Я не удержалась и рассмеялась в голос. – Теперь понятно, почему друзья решили так пошутить и прийти на твое день рождение в образе врачей.

Я открыла его страничку. По телу пробежала волна необъяснимого волнения. Словно я заглядываю за ширму в театре, где уже отыграли спектакль, и подсматриваю за актерами вне ролей. Он здесь на экране телефона не бестелесный дух, а обычный парень, жизнь в котором текла мощным потоком и бурлила. Последние фото и правда с вечеринки по случаю дня рождения, затемненные, но с проблесками огней, чуть размытые, смазанные. Его друзья в белых халатах танцуют, корчат рожицы, тянут бокалы, энергетика бьет через край. На одном фото две девушки, одна чуть полненькая в очках, а вторая блондинка с челкой одновременно с двух сторон целуют Кирилла в щеку, а он, довольный как мартовский кот, прищурился и вскинул вверх перед собой большой палец.

– Можно пролистать ленту дальше?

Кирилл едва заметно кивнул, не отрываясь от экрана. Сам он не замечал, но я видела, что мерцание его силуэта начинает менять цвет. Прямо как в тот раз, когда он был зол на Андрея, но сейчас подсвечивался пепельно-серебристым. Думаю, это был цвет печали.

С экрана на меня смотрел Кирилл, который склонился и трепал большого лабрадора, высунувшего язык. У обоих глаза светились добротой и счастьем! Подпись «Барс – лучший друг навеки» тронула мое сердце. Ниже была зимняя фотография Кира в горнолыжном костюме, парень зажал обе палки в одной руке, а второй показывал на вершину горы, виднеющуюся за спиной. Еще несколько фотографий пушистой елки с подарками. И с парнем, который был очень на него похож, но с густой светлой бородой как у лесника или викинга. Они сфотографировались в одинаковых свитерах с вышитой мордой оленя, где вместо носа торчал красный пушистый помпон.

– Это твой брат. – Больше не спрашивала, а констатировала я факт.

– Да, Сеня. Важная шишка в it-компании, между прочим, и завидный жених. Получше некоторых напористых мажоров.

Хоть и попытался скрыть боль за новой порцией шуточки, я ее расслышала слишком отчетливо.

– У тебя из близких был только брат?

Спросила, а сама поняла, что все сильнее влезаю в то, во что не следует. Сближение с умершим человеком это как омут, затягивающий в пучину душевных мытарств. Но Кир уже начал делиться кусочками своей жизни, и я не могла повернуть на попятную.

– Так получилось, что отец умер, когда мне было два, а Арсению восемь. Мать тогда впала в затяжную депрессию, начала выпивать, забросила подработку медсестрой. Бабушка была в постоянных разъездах, не могла постоянно контролировать жизнь дочери, чувство долга для нее всегда было выше семейных обязательств. Так что это больше мы с братом приглядывали за матерью, чем она за нами. Мы жили в поселке деревенского типа, где постоянно были перебои с электричеством. Проводку в доме одним весенним вечером замкнуло, начался пожар. Брату на тот момент исполнилось пятнадцать, а мне было девять. Сеня и я потратили уйму времени, пытаясь разбудить женщину, которая нас родила и должна была спасать сама в первую очередь, но слишком много выпила накануне. Тогда брат принял решение за нас двоих и с силой выволок меня на улицу, хотя я брыкался и вырывался обратно к маме. А спустя пару минут мы наблюдали, как рухнула крыша, а дом становится пепелищем. Опекуном стала бабушка, она честно попыталась вырастить двух оболтусов и делала все от себя зависящее для нашего блага. Но что при ней, что после ее смерти, я всегда считал своим опекуном именно старшего брата. Зато вот захотел пойти по стопам женщин семьи…

Слишком тяжело, больно было слушать это, представлять. А еще осознавать, что сейчас брат Кирилла остался один, пережив столько всего в своей жизни. Наверное, парень рядом задумался о том же самом, потому что тут же замолчал и прикрыл лицо ладонью, пряча глаза и муку, что в них плещется. Я тут же свернула страничку и погасила экран телефона.

– Вот и загрузил тебя своим прошлым и проблемами, прости. Вовсе не этого хотел.

– Моя бабушка умерла в конце лета. – Пересохшими губами прошептала я. – И я сбежала из родительского дома, чтобы не видеть ее дух. Не попыталась даже поговорить с ней, одинокой, потерянной, невидимой другим. Не стала искать способ помочь ей уйти. Даже на кладбище не поехала, сославшись на болезнь. Я трусиха. И ужасный человек.

Откровение вырвалось из моих губ вместе со слезами. Я опустила лицо в ладони. Никому еще не признавалась об истинных мотивах переезда в город. Кирилл какое-то время помолчал.

– Мне тут вспомнился разговор двух героев сериала «Шантарам», не смотрела? – Он попытался говорить как можно более бодро и непринужденно. Я отрицательно покачала головой, все еще не отнимая рук. – Там один гангстер говорит: «Нет плохих людей, есть плохие поступки», ну или типа того. Так вот, ты вовсе не ужасный человек, просто сделала такой выбор и все.

Слезы мигом высохли. Я шмыгнула носом и подняла взгляд на призрака.

– Знаешь, ты обладаешь удивительной способностью открываться сам и залезать в душу другим.

– О, это я сейчас умею как в прямом, так и в переносном смысле. – И парень в шутку протянул руку в сторону моей грудной клетки.

– Фу, ты ужасен! Скажи, что просто хотел коснуться моей груди.

Я тут же покраснела, прикусила изнутри щеку, не веря, что вела себя только что с ним как с живым парнем. Я открыто флиртовала.

– Может быть, и хотел бы…

Кир плавно спорхнул со стула, прошел сквозь кухонный островок и направился к окну. Он замер, разглядывая панораму города. А я смущенная, растерянная, с непонятным ворохом ощущений, убрала посуду и принялась разгребать оставшийся после вчерашнего мусор. Было неловко отчего-то вновь с ним завести диалог, не говоря уже о том, чтобы встретиться взглядами.

8.

Раньше проекты увлекали меня, так что я теряла счет времени, разрабатывая дизайн и рисуя на планшете. В последнее время работа не ладилась. Айдентика для мебельной компании никак не хотела выстраиваться во что-то лаконичное и гармоничное. А нужно было продумать визуальное наполнение сайта, брошюры, и при этом проникнуться идеями компании, миссией и политикой. Может быть, просто пугал и тормозил тот факт, что меня, девчонку считай с улицы, наняли для чего-то действительно серьезного и интересного?

Я в который раз взвыла и обессилено рухнула лбом на гору бумаги перед собой на столешнице. Будущая макулатура смягчила удар и позволила избежать шишки, но все же силу я немного не рассчитала, лоб саднило.

– Я думаю, что тебе нужно развеяться, тогда и идеи придут. – Произнес Кирилл со стороны зоны гостиной.

Прошло пару недель после того злосчастного вечера с неудавшейся игрой. На дворе был ноябрь. Оставалось меньше месяца до первых зачетов в университете, и всего шесть дней до сдачи этого рабочего проекта. Мы с Кириллом продолжили общаться, и наши отношения стали отдаленно напоминать дружеские. В его компании я забывала об одиночестве, да и он тоже весь светился, при чем в переносном и прямом смысле. Пока я занималась работой, Кир наслаждался футбольными матчами. А потом я включала свои любимые дорамы, и что удивительно, этот парень присоединялся к просмотру со мной, зависнув на другом конце дивана. Иногда я читала книги из его библиотеки вслух, несколько вечеров мы провели за обсуждением творчества поэтов Серебряного века и Лавкрафта, плавно перетекающие в бурные дискуссии, кто из героев Марвел круче. Он сумел подсадить меня на правильно питание, по крайней мере, постоянно напоминал про время обеда и ужина и важность сбалансированного содержания тарелки. А еще я никогда в жизни столько не смеялась. С Киром было легко, он умел вызвать улыбку и превратить день, напоминающий зебру, в день, похожий на радужного единорога.

Арт и Даша погрязли с головой в учебе, но мне казалось, что какой-то перелом произошел между нами тогда, который требовал либо времени, либо серьезного разговора. Пока второго не клеилось, оставалось полагаться на первое. Оттого все мое время, а следовательно и мысли, занимал полупрозрачный парень.

– Я дала понять, почему не люблю общественные места.

– А я сказал, что можно разглядеть стакан наполовину полным.

Я повернула голову, оставив щеку лежать на бумагах. Кир подплыл и склонил свою так же зеркально.

– Помнишь, ты сказала, что эта квартира – не клетка для меня, и что я могу находиться в другом месте? – Спросил призрак, задумавшись.

– А еще, что я не знаю, как это у вас привидений происходит.

От «привидений» Кирилл сморщился.

– Недалеко есть очень классное уютное местечко, где подают необычный кофе. Я приглашаю тебя туда.

От услышанного я встрепенулась и выпрямилась на стуле как струна.

– Приглашаешь?

– Да. Я скажу тебе адрес, а сам попробую пойти следом, или мысленно перенестись, или что-то в этом духе. Проведем эксперимент?

– Значит, закинул удочку, сказав, что это полезно для моей работы, но на деле хотел выудить золотую рыбку себе? – Я выгнула бровь и многозначительно посмотрела на парня.

Он вытянул вперед блеклые руки, протестующее замахав.

– Просто совместим приятное и полезное.

Я перевела взгляд на электронные цифры, выделяющиеся белым на духовом шкафу. Почти пять. Творческого вдохновения правда не было. Да и может Кирилл прав? Чтобы вдохнуть в работу жизнь, нужно немного растормошить собственную?

…

В итоге я брела по дороге, поглядывая на навигатор, куда вбила озвученный Графовым адрес. Идти было недалеко, но все равно хотелось поскорее спрятаться в тепле, погода стала уже совсем колючей и промозглой, с пронизывающим ветром и серым тяжелым небом. Зонт я не взяла и жалела об этом. Пахло озоном, а голову у висков стискивали медные обручи. Ужасно быть метеозависимой.

Кафе, куда я держала путь, называлось «Вафельный пес», что само по себе оставляло вопросы, а когда я увидела втиснутый между многоэтажками маленький двухэтажный домик с черепичной желтой крышей и резными балкончиками, то лишний раз перепроверила, туда ли привели ноги. Но все верно, эта кофейня как из иного мира и правда была моим пунктом назначения. Окна на первом этаже были огромными, раскрытыми на обе створки, на подоконниках уместился ряд разноцветных подушек, на которых можно было сидеть – так сказать, одна нога внутри, другая снаружи. А больше всего поражал внутренний интерьер. Он вобрал в себя ретро стиль и что-то от прованса. Тканевые обои, стилизованный паркет под шахматную доску, потертая деревянная мебель, патефон, виниловые пластинки, горками лежащие прямо на полу. Но в то же время полупрозрачная тюль в цветочек, диваны с аналогичным орнаментом, кресла, большой белый буфет с изящными ножками с расставленной посудой на нем. Каламбур, но вышло притягательно, необычно и по-волшебному.

– Добро пожаловать! – Миленькая девушка в разноцветном платье, белом фартуке и гольфах в красно-черную полоску встретила меня у входа. – Хотите присесть или взять еду и напитки навынос?

– Здравствуйте, проводите к столику, пожалуйста.

Я обвела кафе взглядом в поисках того, кто выманил меня сюда. Но призрака видно не было. Радовало, что и других бестелесных тоже.

– Столик на одного?

– Двоих. – На автомате сказала я.

Девушка улыбнулась и показала возможные места на первом этаже, а также кивнула на спиральную лестницу, что разместилась прямо посередине зала и вела наверх. Я предпочла подняться. Внизу уже сидели несколько пар, семья с ребенком и компания девчонок-школьниц, я в одиночестве выглядела бы белой вороной. На втором этаже народу было меньше, пожилой мужчина с женой и девушка с ноутбуком. Я взглянула на столики у окна и балкончиков, потом на другой, который располагался в самом углу. Он был окружен растениями, стоявшими на специальных разноуровневых подставках, а с потолочной балки свисали плющи вниз прямо к нему. Сев там, можно было мысленно перенестись в дебри джунглей. Мой выбор был очевиден.

Та же девушка в фартуке принесла мне меню и с каким-то сочувствием поглядывала то на меня, то на пустой стул напротив. Я ее отпустила, намекнув, что нужно время изучить предлагаемый ассортимент блюд и напитков, и облегченно выдохнула, когда она скрылась из виду. Аккуратно окинув взглядом второй этаж и убедившись, что в мою сторону никто не смотрит, я прочистила горло и тихо позвала:

– Кир, эй, ты тут?

Почему-то я решила, что это может помочь ему перенестись сюда. Ко мне. Неловко поерзала на сидение стула. Что я творю? Этот призрак итак слишком часто стал мелькать не только перед глазами в квартире, но и в подкорке головы, выудил меня выйти из зоны комфорта, порой такой болтливый и надоедливый, что хоть вешайся, а я сама его зову и хочу видеть? Уперлась локтем в стол и опустила лоб в ладонь проверить, может у меня жар, и я брежу.

– Ты выбрала мое любимое место.

Подняла глаза и встретилась с лазурью, что в этот день потеряло небо, будто она вся стеклась в его радужку. Он сидел, расслабив плечи, улыбался так широко, что в уголках глаз появились морщинки. И меня вдруг прошибло разрядом, похожим на электрический, с такой силой, что сбилось дыхание. Таких чувств не возникло там, в дорогом ресторане, с Андреем. Но это необъяснимое опьяняющее ощущение радости, неловкости, наравне с учащенным сердцебиением и теплом, собирающимся где-то в районе солнечного сплетения и растекающимся по всему телу, появилось сейчас. Необыкновенное место, изолированный уютный уголок, парень, с которым рядом так спокойно. Так хорошо. Это же самое настоящее свидание! Наверное, что-то отразилось на моем лице, потому что Кирилл тут же скинул улыбку и сжал губы в тонкую линию. Он весь напрягся и хотел что-то спросить, но я не дала ему вставить ни слова.

– Значит, у тебя получилось перенестись. – Сказала как можно более беззаботно, чтобы вернуть себе самообладание.– Расскажешь как?

Призрак замешкался с ответом, все еще пытаясь прочитать мои эмоции по лицу. Но я была как кремень, затолкала беспокойные мысли подальше, так что он наконец бросил попытки уловить причину смены моего настроения и поманил ладонью ближе к себе. Я последовала за движением его руки, склонилась, нависнув на предплечьях над столом и оторвав попу от стула.

– Магия!

Его блеклые ладони сделали «паф» перед моим носом, он рассмеялся, а я почувствовала, что лицо наливается краской. Придурок! И я сама идиотка. С чего вообще подалась навстречу, если никто итак не слышит его голос? Вернулась на место, демонстративно отвернувшись. Заметила, что девушка с ноутбуком смотрела все это время на меня изучающе. Только этого не хватало, выставила себя сумасшедшей.

– Прости. – Голос Кира стал нежнее. – Я не смог удержаться и не подшутить, ты очень милая, когда краснеешь, румянец тебе к лицу.

Щеки вспыхнули с новой силой. По шкале насыщенности цвета они были где-то уже на грани с кроваво-красным.

– Еще одна шутка, и мы вернемся к игнорированию всяких призраков с моей стороны, особенно блондинов с голубыми глазами.

Он приложил руку к сердцу и кивнул.

– Исправлюсь. Я так невыносим?

– Просто до ужаса. – Прошептала, предварительно проверив, чтобы девушка за соседним столиком вновь занялась своими делами.

– Но ты же сама меня позвала. – Тоже отчего-то шепотом продолжил парень.

Значит, он все-таки слышал меня.

– То есть, поэтому ты тут и оказался?

– Отчасти. – Шепот его был таким сексуальным, что я покрылась мурашками. – Я вспомнил это место, ощущения, когда сидел здесь будучи живым, а потом услышал твой голос, и меня будто веревкой, обмотанной вокруг тела, потащило сюда. При чем дернуло так резко и быстро, что я опомниться не успел.

– А почему ты шепчешь? – Не удержалась и спросила.

Теперь уже он наклонился ближе и повис над столом, так что наши лица разделяло всего ничего.

– Так интереснее, разве нет?

Я сглотнула. Желание приблизиться к нему еще ближе разгоралось как пожар и пугало. Он не настоящий, он как мираж. Дает лишь иллюзию и ничего более. Нельзя пускать его в свою жизнь, голову, мысли…сердце. В третий раз кольнуло в подреберье.

– Нет!

Воскликнула излишне эмоционально и дернулась назад так, что передние ножки стула немного приподнялись над полом, а я чуть не перевернулась. Посетители кафе испуганно повернулись в мою сторону. Пожилая пара с обеспокоенностью, а девушка с налетом подозрения.

– Не могу решить, на каком блюде остановить выбор. – Как можно более доброжелательно сказала посетителям кафе и натянула улыбку. – Все такое удивительное. Возбуждающее…аппетит. Извините.

Кирилл прыснул, за что удостоился свирепого взгляда исподлобья. Нет, показалось. Это призрак мне совсем не симпатичен. Ни на грамм. Даже капельки не наскрести. Однако трепет внутри груди, который возник с его появлением в кафе, исчезать не собирался.

– Давай устроим спор? – Предложил парень неожиданно. – Угадаешь, какой напиток я здесь постоянно брал, и оставлю тебя в покое, перестану мельтешить, не буду шутить и вообще стану безмолвным элементом декора в квартире, прямо как торшер, с которого даже пыль не нужно сметать.

– Ты так уверен, что я не угадаю? – Тихо спросила я, прищурившись. – Не представляю, чтобы ты смог замолкнуть хоть на минуту. Особенно теперь, когда знаешь, что я реально тебя слышу.

Он пожал плечами, а моська стала самодовольная. Этим он напомнил мне другого заядлого любителя поспорить.

– Вы бы сдружились с Артом. Он тоже зачинщик авантюр.

Воспоминание о друге отозвалось неприятным ощущением, досада смешалась с грустью. Все же нужно было посадить ребят перед собой и вывести на искренний разговор. Витебская определено сердилась. А Артем… Что ж, он просто был спровоцирован, и сейчас ему неловко в присутствии лучших подруг, в любви к одной из которых он в сердцах признался.

– По рукам? – Из размышлений вырвал голос Кирилла.

Я кивнула и уткнулась в меню. Разнообразие напитков пугало.

– Ты издеваешься? – Прошипела, поглядывая по сторонам. – Тут десятки видов одних молочных коктейлей.

– Хорошо, подсказка. – Он вытянул руку и тыкнул в меню, точнее попытался это сделать, так как палец нырнул дальше и наполовину исчез в столе. – Гадство!

Я хихикнула, вновь невольно привлекая к себе внимание. Такими темпами мне будет закрыт вход в это заведение.

– Значит, выбирать из горячих, поняла… – Начала читать описание напитков, и чем больше пробегалась глазами по строчкам, тем выше взмывали брови. – Латте со свекольным соком? С куркумой и морской солью? Американо с шапочкой из гоголь-моголь? Раф с кусочками сыра? Со сладкой ватой?

– Я ведь говорил, что здесь необычные напитки.

Заметила, что в нашу сторону направилась официантка. Она выдержала довольно приличный временной интервал, мысленно поставила ей за это плюсик. Вот только я вместо изучения меню тратила время на полупрозрачного парня напротив.

– Готовы сделать заказ? – Девушка начала постукивать кончиком перьевой ручки по крошечному блокноту. – Могу подсказать с выбором.

– Для себя я выбрала лавандовый раф с сублимированной малиной. А моему спутнику… эспрессо с кленовым сиропом?

Я уставилась на Кира, проверяя реакцию. Угадала ли? Почему-то решила, что именно этот напиток ему бы подошел. Он скривился.

– Дам тебе второй шанс. – Шепнул, указав на меню. – Напиток без каких-то добавок и сиропов.