Kitabı oku: «Если сможешь – забудь», sayfa 3
– Значит вы аргонавты. Как в Одиссее. – Озорно блеснул глазами Сергей. Может быть, ты слышала, была не так давно песня, и Сергей напел вполголоса:
Арго, разве путь твой ближе,
Чем дорога Млечная?
Арго, о каких разлуках
Плачет птица вещая?
Парус над тобой, поднятый судьбой
Это флаг разлуки,
встречи знамя вечное… – Кажется, это про нас с тобой.
А у самого только что веселый взгляд залился глубокой безысходной тоской. И Аринда взялась его успокаивать.
– Не надо, подожди. У нас еще целых десять часов впереди. Давай, я лучше покажу тебе нашу Даярду.
Не вставая, она вытянула вперед правую руку ладонью вверх, соединив щепотью большой, указательный и средний пальцы. Участок стены напротив матово засветился изнутри, образуя экран, на котором появилось голографическое изображение каких-то тропических зарослей, потом берега моря с ярко- оранжевым, как бы ненастоящим песком. Включилась негромкая музыка, сопровождающая показ. Незнакомые яркие и крупные цветы, а над ними изумительно красивые, переливающиеся радугой бабочки огромных размеров. Изображения менялись, как слайды. На экране возникали чужие города, люди в легкой одежде, а иногда и без нее.
В одном кадре Сергей увидел падающего с высоты человека: молодого парня с обнаженным торсом и рельефно обрисованными мышцами. Он падал, как прыгают с вышки, головой вниз с вытянутыми перед собой руками, ладонь к ладони лодочкой. Лица не видно, только светлые волнистые волосы. Сергей ужаснулся, но не успел ничего сказать. Кадр сменился, и на следующем снова человек в небе, на сей раз, снятый в другом ракурсе. Юная девушка, почти ребенок стремилась прямо в экран. Такие же вытянутые перед собой руки, откинутые назад, развевающиеся волосы. В широко распахнутых синих глазах восторг, счастливая улыбка. И тут он, наконец, понял:
– Черт, это же не падение – полет! Как же я раньше не догадался?
Аринда, увидев его заинтересованность, остановила кадр. Изумленный Сергей все разглядывал незнакомку.
– Приглядись, – видишь темный ремешок над большим пальцем? У нее меж ладоней айдер. Он помогает держаться в воздухе. Детям после окончания второго цикла обучения, это где-то 12–13 лет, вручается персональный айдер, и разрешаются самостоятельные полеты. Айдер, он такой овальный, с двумя ремешками, довольно тяжеленький. Немного напоминает ваших речных ракушек. Двустворчатые такие, беззубки, кажется… Айдер позволяет держаться в воздухе около двух часов, скорость, по вашим меркам до 30 км\час.
Немного по-другому, с айдером за поясом, у солнечного сплетения, летаем только мы, джанеры, и спасатели из КНОЛа. Если у всех прочих задача – только удержаться в воздухе и не потерять равновесие, то нам нужно, чтоб руки были свободны, чтоб можно было еще и работать. Ну, и еще ребятишки по глупости балуются. Летают поначалу, держа айдер на одной ладони, прижимая к виску… Кто во что горазд. Айдер будет работать при условии контакта с любой биологически активной точкой человеческого тела. Вот они и исхитряются.
– А если уронишь?
– Полетишь вниз, догоняя собственный айдер. Если успеют спасти, то будешь отстранен от полетов года на три.
Кадр сменился. Аринда продолжала изредка комментировать пейзажи и события. Незнакомая, но чуть похожая на земную, цивилизация оставляла в душе светлое чувство. Наконец девушка выключила экран, и Сергей выдохнул:
– Здорово!
– Это не реклама, это я для себя подбирала, чтоб расслабиться иногда. На «Аргоне» и фильмов много: и наших, да и земных теперь записали, не соскучишься. И скучать особо некогда, у каждого свои обязанности. Я – этнограф, например. За время полета пришлось выучить несколько ваших языков. Это не проблема, но все равно путаешься. Сложно для восприятия, когда на одной планете такое количество разнообразных языков. У нас на Даярде единый язык, общаться значительно легче. А для внепланетного общения существует интерлект. У меня это был первый самостоятельное общение с чужой цивилизацией. Увы, не очень удачное.
– Почему?
– Мне не нужно было идти на такой тесный контакт. Я не предполагала, что ты влюбишься.
– Так ты знала? – ужаснулся Сергей.
– Конечно. По-моему, это знал весь институт. Мне нужно было вовремя прервать всё это дело. Просто стереть данное чувство из твоей памяти.
– А это возможно?
– Да. Чужие мысли стираются довольно легко. А читаются еще проще.
– И мои? – ужаснулся Сергей.
– Нет. Твои мысли я старалась не читать. Это было бы подло.
Разговор прервал тихий писк браслета на руке девушки. Она посмотрела на экранчик, что-то сказала на своем языке, выслушала ответ, и, извиняясь, произнесла:
– Меня вызывают. Ты подожди, я недолго. Я включу тебе еще одну мою подборку, чтоб не скучал.
Вернулась она, держа в одной руке уже знакомый пластиковый стакан, а в другой – какой-то розовый огурец среднего размера. Первым делом она протянула Сергею стакан.
– На, держи свой дезактиватор.
– А может, не стоит…? – посомневался Сергей, покачивая стакан в руке.
– Пей, тебе же лучше будет. Или мне начать рассказывать о действии радиации на организм человека?
– Лучше не надо! – и притворно вздохнул, – надеюсь, меня не отравят?
– Обязательно! Стоило тащить тебя на орбиту и столько возиться с тобой, чтоб посмотреть на твой труп. Допил? А теперь попробуй вот эту штуку. – И Аринда протянула ему странный огурец.
– Что это?
– Талинда. Ешь, это вполне съедобно
И, видя, что он сомневается, разломила плод на две части и аппетитно откусила от меньшей, протягивая парню другую. Сергей взял и понюхал. Пахло очень приятно, на разломе блестели мелкие темные семена, и крупными каплями выступал яркий розовый сок. На зубах неизвестный плод хрустнул, как огурец, напоминая землянику с яблочным привкусом.
– Это у вас там растет? – кивнул Сергей в сторону экрана и, продолжая уничтожать странный фрукт.
– Нет, конечно, здесь, в оранжерее. Ну, и дома, естественно. А у меня хорошие новости. Мне разрешили показать тебе корабль, пока время свободное. Потом Денира еще раз проверит состояние твоего здоровья. Ей очень важны эти данные. Она просто счастлива, что случайно заполучила инопланетный объект для медицинского исследования. Не беспокойся, никакого вреда она тебе не причинит. А потом мы полетим забирать наших и, попутно отправим тебя домой. Надеюсь, ты согласен подождать еще немного?
– А как же ты?
– Мы улетаем, наша экспедиция закончилась.
– Как улетаете? – ужаснулся Сергей. – Насовсем?
– Нет, почему же. Потом прилетит другая экспедиция.
– Это через сто лет, да? Когда уж и детей моих в живых не будет!
– Скорее не получится. График устанавливаю не я. И расстояние слишком большое, хотя цивилизации очень похожи, даже по генотипу. И, скорее всего, где-то во Вселенной есть место, откуда родом и наши и ваши предки. Ведь не только мы, но и вы, земляне, гости на этой планете. Земля – родина динозавров. Ее истинная цивилизация не поднялась выше уровня снежного человека. А вы – далекие предки какой-то неземной космической жизни. Откуда-то извне, из-за пределов Межгалактического Союза. Знать бы точно, откуда. И жива еще та цивилизация или нет… Скорее всего, у них произошла катастрофа планетарного масштаба, если они посылали корабли с переселенцами в разные стороны. Кто- то выбрал Землю, кто- то – Даярду. Может быть, существуют и другие планеты-колонии. Но пока это нам неизвестно. – Аринда говорила увлеченно, глаза ее светились. – Вашу Землю изучают все, кому только не лень, начиная от человекообразных, кончая какими-то головоногими моллюсками, которые тоже считают себя джанерами, да еще пытаются учить землян, как нужно правильно жить. Мало того, что они старательно идут на тесный контакт, но еще и приглядывают, можно ли приспособить вашу планету для своих скользких нужд.
– Это правда?
– Если бы я их не видела!
– А почему я не видел ни разу ни одного НЛО?
– Нужно знать, где и как искать, тогда, может, увидишь, но я тебе не советую. Живи спокойно без контактов. Есть и агрессивные пришельцы.
– А вот скажи-ка мне, – вдруг вспомнил Сергей, явно злорадствуя, – кто это с месяц назад так уверенно заявлял мне, что НЛО – чепуха, а летающие тарелки – бред сивой кобылы?
– А что я тогда еще могла тебе сказать? – и сама себя передразнила, – Сереженька, я должна тебе доложить, что это был наш десантный бот, спускаемый аппарат, челнок, космическая шлюпка, дисколет, люфтер, флаер… какие там еще у вас есть названия? Он спускался, чтоб меня высадить, и он, действительно, не садился, а зависал, чтоб следов не оставлять, и я спрыгивала метров с двух. Кстати, форма диска для спускаемых аппаратов используется не только у нас, так что, впредь, увидев летающую тарелку, не бросайся навстречу. Можешь нарваться на крупные неприятности. Не все пришельцы относятся к землянам лояльно. Можешь угодить в подопытные объекты. Тем более, что ты совершенно не умеешь защищаться.
– А ты умеешь?
– Естественно. Джанер я или нет?
В это время вошел Тардель.
– О чем спорим? Или вы уже ссоритесь?
– О, Боже, Аль, скажи лучше, чего ты не умеешь? – Взмолился Сергей.
– Чего не умею? – задумалась, было, девушка, но Тардель опять вмешался:
– Есть предложение. Чем вам сидеть здесь и ссориться, пойдемте лучше искупаемся. У меня до начала вахты есть еще немного свободного времени.
– Пошли, – согласилась Аринда, – я соскучилась по нашему бассейну. Только я спрошу кое-что у Дениры… Вы идите, я догоню.
Пройдя по коридору, парни свернули налево, Тардель открыл одну из дверей, откуда пахнуло лесной прелью и цветами.
– Через оранжерею пройдем, так удобнее.
Вокруг буйствовали тропики. Теперь Сергею стал понятен интерес девушки к скромному обаянию их Земной северной природы. Здесь все дышало азартом интенсивной жизни: если цветы – то крупные, если запахи – опьяняющие. На дорожку свисали и сползали ветви чужих невиданных растений.
Одно из них Сергей, все же узнал. На высокой лиане слегка покачивались знакомые розовые огурцы вперемешку с воронкообразными малиновыми цветами, из которых выглядывали ярко – желтые антенны тычинок.
Неожиданно Сергей вздрогнул. Ему на плечо опустилась огромная черно- зеленая бабочка. Задев крыльями за щеку, она доверчиво переползла на голову и только оттуда неторопливо взлетела и скрылась в зарослях. Тардель, глядя на оторопевшего Сергея, расхохотался.
– Надеюсь, в вашем зоопарке змей нет? – спросил Сергей, наконец-то получив возможность двигаться Но не успел он пройти и трех шагов, как еще одна бабочка быстро спланировала ему в лицо. Он отшатнулся, и, удерживая равновесие, резко взмахнул рукой, угодив левой кистью в густой куст. Острые края кожистых листьев как бритвой располосовали кожу. От боли и неожиданности Сергей чертыхнулся сквозь зубы и, вздергивая в кривой гримасе верхнюю губу, торопливо глянул на пораненную кисть. Глубокие порезы мгновенно залились кровью, и крупные быстрые капли побежали, стекая с пальцев. Тардель обернулся:
– Ты что?
– Да вот… чертовы насекомые… – пожаловался Сергей, продолжая держать кисть на весу.
– Ничего страшного. Давай руку. – И принял израненную кисть гостя в свои ладони. Подержав недолгое время, с нажимом провел по тыльной стороне кисти, как бы стирая кровь, и отпустил.
Сергей с изумлением увидел вместо кровоточащих порезов четыре розоватых и на глазах бледнеющих черточки- шрама.
– Пошли. – Легонько подтолкнул его в спину Тардель.
Через десять шагов тропики резко оборвались, в глаза брызнул яркий свет и открылся бассейн с непривычно яркой синевой воды и уже виденным на экране оранжевым песком, образующим на противоположной стороне что- то вроде маленького пляжа.
Вскоре появилась Аринда, одетая в импровизированный купальник из двух лоскутов голубой ткани, стянутых узлами на бедрах, шее и спине. Свою форму она держала на руке.
– Где ты этому научилась? – удивился Тардель, разглядывая непривычный наряд сестры.
– Какой-то земной фильм… – и протянула Сергею его же собственные плавки. – Держи, дитя своей цивилизации, иначе тебе будет не до отдыха.
Сергей отошел в заросли переодеваться, а Тардель, тем временем нырнул нагишом и не появлялся на поверхности очень долго. Аринда дождалась, пока он вынырнет, отдышится, и предложила:
– Давай проведем гостя по бассейну.
– Только сейчас тебе этим и заниматься! – возмутился Тардель, – еще одного сброса не боишься?
– Мы немного. Пусть он хоть разок попробует. Тем более, я вполне нормально себя чувствую.
– Ну, гляди! Если что, Денира нас обоих в порошок сотрет. – И, выскочив на бортик, показал Сергею:
– Вставай вот так. Руки до локтей прижми к телу, ладони ставь параллельно полу. Да, не растопыривай, ты, пальцы. Сомкни их. Вот, правильно.
Брат с сестрой подошли к Сергею с боков, каждый взял его за запястье. Кисти свободных рук оба также отвели в стороны. Это походило на подготовку к какому-то танцу. Тардель скомандовал:
– Пошли! – и они все вместе шагнули в бассейн, но, к удивлению Сергея не обрушились в воду, а пошли по ней, словно на поверхности была натянута прозрачная пленка, которая колыхалась и пружинила под ногами. И Сергею было очень трудно удержать равновесие. А запястьям горячо, почти до боли.
Сергей покосился на Аринду. Лицо сосредоточенное, взгляд в одну точку, верхняя губа немного вздернута, обнажая стиснутые зубы. На середине бассейна оба разом разжали руки, и вода разверзлась под ногами, принимая их в теплую горьковатую глубину.
Ныряли и плавали долго. Сергей в полном изнеможении буквально выполз на песок, очень крупный, с многочисленными правильными гранями. Тардель с Ариндой выбрались следом. Почти сразу же подул сухой, довольно сильный ветер, обсушивая тела и волосы. Тардель стал одеваться.
– Какой странный песок, непривычный. – Вслух удивился Сергей, разглядывая песчинки.
– Но ведь здесь не Земля. Здесь просто маленький кусочек Даярды. – засмеялась в ответ Аринда, пересыпая песок с ладони на ладонь.
– Аль, а как это вы по воде? Это что, все у вас так могут?
– Конечно, если джанеры, – то все. Только это не совсем легко, устаешь быстро, большой расход энергии. Особенно, если без боевого пояса.
– Да, и еще. Если здесь космос, то где же невесомость?
– Эх ты, любитель фантастики! Скажи еще, что об искусственной гравитации ты первый раз в жизни слышишь. Между прочим, гравитация на 8 % выше Земной. Ты не почувствовал?
– Я не понял. Тяжеловато вроде, но я думал это все хворь. – И вдруг спросил: Аль, у тебя было оружие на Земле?
– Нет, конечно. Неужели ты думаешь, что я, придя в гости, одела бы боевой пояс, или вообще, леггер бы на шею повесила?
– Не понял.
– Я не собиралась воевать с землянами. Я была обычным контактером- наблюдателем и все.
– А если бы на тебя напали?
Для того, чтобы постоять за себя оружие не нужно вовсе. Можно обойтись просто внушением, как я тогда на станции с обслуживающим персоналом. Это не совсем земной гипноз, но принцип действия тот же. Только скорость значительно выше.
– А если бы стали стрелять? – Все допытывался Сергей, лежа на животе и опираясь на локти.
– Самое простое – поставить защитное поле. Или вышибить оружие из рук. Пулю можно не только остановить, но и отклонить в сторону или отправить обратно.
Тардель слушал-слушал и встал, подняв к плечам раскрытые ладони. Приказал Сергею:
– Попробуй, кинь в меня хотя бы тем мячом. И целься в лицо, не бойся.
Сергей, подчиняясь любопытству, подобрал с песка у стены небольшой, но довольно увесистый синий пластиковый мяч и швырнул, что есть силы. Мяч, не долетев с метр, словно ударился о невидимую стену и упал к ногам Тарделя, который подобрал его и кинул Сергею.
– Еще!
А сам спокойно опустил руки и даже отвел взгляд. Сергей повторил бросок. Какие- то доли секунды потребовались Тарделю, чтоб вскинуть руки в защитную позицию и мяч снова упал к его ногам. Парни разыгрались, как малые дети. Тардель отбивал удары из любого положения. Несчастный мячик летал над песком, рикошетил к Сергею и в сторону, но ни разу не задел Тарделя, который предложил сменить тактику.
– Кидай вдоль стены.
Сергей, почти повизгивая от азарта, швырнул. Тардель вскинул прямую руку ладонью вверх с пальцами сжатыми щепотью, совсем так же, как Аринда тогда в аудитории. Блеснул почти незаметный лучик, и мяч, оборвав полет, упал, подстреленной птицей. Тардель сбивал его, вертясь как супергерой в боевиках: и с колена, и от пояса и из-за спины, левой и правой рукой. Тонкий лучик неизменно достигал цели.
Так вот каким образом Аринда собиралась остановить тогда грабителей! Наконец парень рухнул на песок и растянулся, раскинув руки.
– Все, устал.
Сергей, изумленный и запыхавшийся, опустился рядом. Он долго покачивал головой и восторженно улыбался, пока, наконец, в который раз сегодня, не выдохнул:
– Ну, ты даешь!
– Да это всякий может. – Равнодушно пожала плечами Аринда, садясь и закидывая руки за голову.
– У вас что, планета суперменов?
– Почему? Просто другая цивилизация. Уровень развития выше Земной, не в обиду тебе будь сказано. Просто развивают у детей то, что от рождения в каждом заложено. И в тебе тоже, между прочим. Только у вас принято подавлять проявление любых отклонений от искусственно выстроенных стандартов.
Два-три выстрела с рук у нас может сделать любой человек. Для большего, как Тардель, сегодня, нужно специальное обучение, в Джанерской Школе, например, и постоянные тренировки. А в настоящей схватке, даже для нас нужен боевой пояс, чтоб энергию до конца не вычерпать. – И попыталась объяснить. – Это что-то вроде аккумулятора и преобразователя энергии. Внешне похож на широкий толстый пояс, и надевается так же, на голое тело, под форму. Он дает возможность сделать около двухсот выстрелов средней мощности.
– Средняя мощность это как? – не успокоился Сергей
– Хватит, чтоб свалить не очень толстое дерево или надолго оглушить крупного хищника. Можно и убить, конечно, смотря в каких целях использовать энергию.
– Ты в людей стреляла?
– Нет. Зачем? А вот в каких-то слизняков со щупальцами, – тут Аринда скорчила брезгливую мину и потрясла кистями рук, словно стряхивая с них невидимую слизь, – в этих стреляла. Представляешь, у них на планете двойное зеленое солнце, двойное же, против нашего, тяготение и океан из мутного глицерина, и эти твари размером с большое кресло, начисто лишенные какого-либо интеллекта, даже на животном уровне. Темно- зеленые, липкие и бесформенные. Они жрали любые белковые соединения, издалека чувствуя присутствие добычи. Они первые напали на нас, пришлось обороняться. После выстрелов они шипели, сворачивались в капсулу, до того прочную, что нужен был тройной заряд, чтобы ее испепелить. Если бы не поломка двигателя, мы ни за что бы, ни совершили той посадки. А они словно взбесились. Лезли и лезли, выделяя кислоту, разъедающую не только органику, но и металл. Видно оголодали. Нам пришлось отстреливаться по кругу, двум сменам сразу, не подпускать их к «Аргону», пока не установили защитное поле.
– Все. Я пошел. – Сказал Тардель, поднимаясь. – Мне пора заступать на вахту. Давайте, досыхайте, обследуйтесь, и приходите ко мне, покажу пульт управления.
После его ухода Сергей с Ариндой еще немного поблаженствовали в песке и стали одеваться.
– Аль, а скафандры у вас есть?
– Есть. – Рассмеялась девушка.
– Что смеешься? – не понял Сергей. Он обувался и повернул голову, чтобы взглянуть снизу вверх.
– А ты в нем сейчас и стоишь.
– Я? В скафандре? – Сергей выпрямился, недоуменно глядя на девушку.
– Вот именно.
– Ты хочешь сказать, что это…? – Сергей оттянул плотную ткань куртки у себя на груди.
– Ага. Стандартная джанерская форма и заодно облегченная модель скафандра. Обеспечивает часовое пребывание в открытом космосе, если, конечно подсоединить гермошлем, надеть перчатки, закрепить вакуум- застежки.
– Что- то с трудом верится…
– Обычно мы в этой форме вне корабля не работаем, но сомневаешься ты зря. В нем можно спокойно пройти сквозь огонь и нырнуть в жидкий азот. Задерживает 98 % излучения. Между прочим, пуленепробиваем и неуязвим для лучевого оружия.
– Ни за что бы не поверил. – Сергей внимательно разглядывал оттянутую складку – Такая ткань и не пробивается пулей?
– Не стрелять же мне в тебя для демонстрации! – Рассердилась Аринда. – Придется верить мне на слово. Впрочем, если хочешь, пойдем, покажу тебе нашу амуницию.
Едва переступив порог открытой Ариндой двери, Сергей замер. В первое мгновение ему показалось, что сразу весь экипаж «Аргона», выстроившись в две шеренги, приветствует их. Конечно же, это были только скафандры, подвешенные в неглубоких нишах по два, оранжевый и красно-зеленый. Слева от оранжевого скафандра висел широкий серебристо-голубой пояс и что-то отдаленно напоминающее короткоствольный автомат. Девушка быстро завернула за угол и во втором проходе по-хозяйски хлопнула по рукаву скафандра, в третьей нише слева.
– Вот эти – мои. Оранжевый – обычный, а этот красный – усиленной защиты для длительных автономных работ. – И доверительно пожаловалась, – не люблю я его, тяжелый очень, неудобный. Но в нем трое суток можно провести. Там система жизнеобеспечения более мощная. А оранжевый нужно заправлять воздушной смесью через десять часов. А вот это – боевой пояс, я тебе о нем рассказывала.
Аринда, не снимая с вешалки, перевернула пояс и показала Сергею его внутреннюю часть, прилегающую непосредственно к телу. Она состояла из вертикально расположенных широких пластинок, матово поблескивающих черно- фиолетовым металлом.
– А это леггер. – продолжила она экскурсию. Но почему-то протянула Сергею не своё оружие, а сняла его из ниши напротив. – Посмотри, потрогай. – И подмигнула хитровато, – ведь хочется, наверное?
– Еще бы! – восхищенно улыбнулся Сергей, принимая чужое оружие, оказавшееся, неожиданно, более легким, чем он предполагал. – А почему ты свой не дала?
– Мог бы и сам догадаться. Ведь мой браслет у тебя в руках работал? Вот и леггер может сработать. А зачем мне это нужно? А этот для тебя абсолютно чужой. Не может же у тебя биополе ко всем подходить. – И сама напугалась, – подожди, на всякий случай проверить нужно. Сними леггер с предохранителя.
– С какого? – не понял Сергей.
– Вот с этого. – Аринда дотянулась, сдвинула какой-то малоприметный рычажок и облегченно выдохнула: вот, теперь нажимай, что хочешь. Не сработает.
– А что должно было произойти?
Зажглась бы зеленая сигналка готовности. Леггер, он комбинированное оружие. Ты, наверное, обратил внимание, что верхний ствол заканчивается антеннкой – локатором. Здесь нет пулевого варианта, привычного для вас, зато присутствуют лучевой (бластер, по вашей фантастике), парализатор и электрошокер.
Сергей сделал два шага вперед, примеряясь к чужому оружию, прицелился, поднимая к плечу, изобразил атаку. Никто не поверит, если рассказать.
Сзади послышался странный шорох. Сергей обернулся. Девушка сидела на полу, опираясь на широко расставленные руки, уткнувшись лбом в стену.
– Аля! Ты что? Тебе плохо? – ужаснулся Сергей. – Я сейчас! – он заметался, не зная, что делать с оружием, наконец, с величайшей осторожностью
повесил его на место. Он опустился на колени и даже успел коснуться кончиками пальцев висков девушки
– Не надо! – хриплым чужим голосом выговорила она и отклонила голову, отстраняясь.
– Да ты что? Тебе же плохо! Я же помочь хотел! – возмутился Сергей – или может позвать кого?
– Не надо. Сейчас все пройдет.
– Ага, пройдет! Да ты же бледная, как покойник! Давай помогу! Я теперь знаю как.
– Я лучше сама. А то сбросишь лишнего, возись потом с тобой.
И, протянув руки, сжала его запястья ледяными, влажными пальцами. Аринда старательно отворачивалась, и Сергей видел ее только в профиль: бледное напряженное лицо с зажмуренными глазами, постепенно приобретающее нормальный цвет. Сергей почувствовал, как волна холодного озноба покатилась от запястий вверх по рукам, уже достигая плеч. Неожиданно в мозгу мелькнула шальная мысль, что, как только эта волна холода достигнет его сердца, то он грохнется в обморок, а то и вовсе дуба даст.
В ту же секунду девушка разжала руки и прошептала, все еще пряча глаза, но уже вполне нормальным голосом:
– Спасибо. Извини.
– За что ты извиняешься?
– Ты меня опять выручаешь, хотя и не обязан этого делать.
– Не понял! – Возмутился Сергей – Если вы друг друга спасаете – это нормально? А от меня, значит, помощь принять зазорно! Потому что я чужой, да?
Аринда повернулась и села по- нормальному:
– Глупенький. Просто ты не обязан мне помогать. Тем более, если тебе страшно.
– С чего ты взяла? – спросил Сергей и покраснел неровными пятнами.
– Мне ОБЯЗАТЕЛЬНО тебе объяснять?
– Не надо. – Окончательно смутился Сергей, отводя взгляд. И спросил, пытаясь сменить неприятную тему:
– Аль, а что, кто-то вышел в открытый космос?
– Почему ты так решил?
– Вон, в той ячейке только один скафандр. И там еще.
– Это ячейка Реннера. Я же тебе рассказывала. – И поднялась. – Пойдем. Только, пожалуйста, не проговорись, что мне плохо было. Меня и так Денира под честное слово из медблока выпустила.
– А может, тебе и в самом деле лучше полежать?
– Успею еще, вот тебя провожу. А сейчас пойдем в столовую, а то ты, наверное, уже проголодался.
Столовая оказалась довольно узкой, ярко освещенной комнатой со странным расположением столиков-полочек: вдоль стен по девять слева и справа. Под каждым столиком табурет на одной ножке, прикрепленный к полу и больше ничего. Только на столиках у самой стены по две крупных кнопки.
– Садись, – показала девушка на крайний столик.
Сергей недоверчиво опустился на слишком низкий табурет. Столик оказался на уровне подбородка. Тут же ощутил, как поехал вверх.
– Регулируются под рост. – Догадался он, прикидывая, насколько же выше его тот человек, что последним сидел здесь.
– Я сама тебе закажу. Ты не сумеешь, – как бы оправдываясь, сказала девушка, нажимая левую кнопку. И заговорила на своем, непривычно- звонком языке, явно что-то перечисляя. В ответ прямо из стены раздался голос. Сергей от неожиданности даже отпрянул. На стене, на уровне столика, засветился зеленый прямоугольник размером с журнал.
– Нужно подождать около минуты. Я заказала более-менее привычный для тебя обед. Не беспокойся, все вполне съедобно.
И отошла к соседнему столику, повторяя те же действия. И точно. Вскоре на прямоугольнике образовались по периметру трещинки, он уехал вниз, а на столик вытолкнулась бледно – розовая пластиковая тарелка и ложка почти круглой формы на ней с краю. В тарелке было что-то напоминающее овощное пюре интенсивно желтого цвета. В середине, исходя аппетитным парком порезанное слишком правильными кубиками под прозрачным соусом то ли мясо, то ли рыба не поймешь. Сергей опасливо ковырнул содержимое, попробовал – непонятно что, но вкусно. Ковырнул еще раз и начал есть по-настоящему. Голод не тетка, тем более что Аринда не привередничала и ела такое же блюдо без опаски. Как только тарелка опустела, гибкий манипулятор загреб ее в стенку и вытолкнул другую с нарезанными дольками талинды и полупрозрачными кусочками еще каких-то фруктов, очень сладких и необычайно сытных.
– Ну вот, теперь ты с голоду умереть не должен, – засмеялась Аринда.
– У вас в экипаже 18 человек? – спросил Сергей, поднимаясь.
– Столики считал? – улыбнулась Аринда. – Нет. Нас 42. Было. Четыре смены по девять человек. Две десантных и две – технического обслуживания. Остальные шестеро вне смен. Просто больше двух смен сразу здесь никогда не собирается.
– А почему я никого больше не видел?
– Во-первых, у техников нет разрешения на контакт. Во-вторых, у нас это не принято: лезть туда, куда не просят. Тем более что из нашей смены на борту только трое. У нас десантная смена, как и третья.
– А остальные?
– Ой, какой же ты любопытный! Остальные пока у вас, на Земле. – Аринда глянула на браслет, чуть подумала и пригласила: – Пойдем ко мне, придется тебя знакомить со всей сменой, иначе ты не успокоишься, – и, уже идя по коридору, перечисляла задумчиво: Так, кого ты уже видел? Зенднора знаешь, он капитан, Дениру знаешь…
– У нее странное имя, – перебил Сергей. У нас, то есть в Америке, в США, есть практически такая фамилия у киноактера.
– Ничего странного. Если учесть, что звучание наших языков гораздо ближе, чем некоторых земных между собой, то в коротком имени сочетание звуков может совпадать. Мое имя похоже сразу на два ваших: Арина и Алина, так что…, – она открыла дверь своей каюты и показала рукой на кресло, – проходи, садись. – А сама подошла к стенной панели, что-то нажимая на ней.
Сергей уселся в высокое, жестковато-упругое кресло, повторившее форму его тела, и стал с любопытством разглядывать несколько пряжек на подлокотниках на разном уровне. Аринда подошла и, сев на подлокотник, засмеялась:
– Что, хочешь пристегнуться? – и пояснила, – просто эта, так называемая мебель, используется еще и как противоперегрузочное средство. – И включила экран, приглашая:
Смотри.
Первой появился стереоснимок мужчины лет сорока, светловолосого, с высоким открытым лбом и очень серьезным взглядом льдисто-голубых, глубоко посаженых глаз. Внизу имелось несколько строк непонятного текста, видимо анкетные данные.
– Это Ланер, – прокомментировала Аринда, – очень строгий наш начальник.
Со следующего снимка смотрел совсем юный парнишка, едва ли не моложе Аринды, коротко стриженный, смугловатый. Он плотно сжал и без того тонкие губы, стараясь напустить на себя побольше строгости. Правда, безуспешно.
– Это Гадар. Мы с ним вместе учились. Он биопартнер Ланера. Хороший парень, но иногда может вытворять глупости. – При этих словах она так загадочно улыбнулась, что сердце Сергея тихонько сжалось. Аринда продолжала: – Так, меня ты видел, Тарделя тоже. А это Тагир.
Он оказался очень красивым темноволосым мужчиной с тонкими чертами лица и выразительными черными глазами. Ему было где-то за тридцать.
Вот, что осталось от нашей смены, когда погиб экипаж Реннера. Как сказал Зенднор «одна молодежь. Полностью небоеспособная смена». И нам срочно ввели пополнение.
Это – Даген. Вообще-то он, как навигатор, должен быть всегда вне десантной смены, но он еще и партнер Тагира, а у нас и так осталось всего одна полная пара, а необходимо, по крайней мере, три.
Даген был самым старшим изо всех на снимках, с тяжелым подбородком и взглядом исподлобья. Всю серьезность портил нос картошкой. Зато еще один член смены уж совсем не подходил на десантника. Круглое добродушное толстогубое лицо и непослушные соломенные вихры в разные стороны. Это – Байгель. Он хоть и из технической смены, но пиротехник, что надо и партнер Тарделя. Пиротехник был в том самом возрасте, под тридцать, когда юность и зрелость присутствуют в человеке одновременно, то и дело, сменяя друг друга.
