Знахарка, маг, воин

Глава 16

После такой ночи мы проспали до самого обеда. На кухне Гоша кашеварил, в котелке булькал очередной шедевр, запах стоял умопомрачительный. Но есть особо не хотелось, мучала жажда.

– Ну, вы и дрыхнете. Неужели я так храплю, что вы все удрали от меня ночью? – поинтересовался Гоша.

– Я тут чего подумал, когда дожди закончатся, будет стоять пара денечков теплых, надо будет сходить на те поля, урожай собрать, сколько сможем, – начал Гоша.

Мы переглянулись, но слушали его внимательно, не перебивая.

– В кладовой запасы проверил. Еды хватит на четверых на пару месяцев, запас свечей, мыла, спичек большой. Нужно еще в ту деревню сгоревшую сходить, может, где погреба уцелели, там чего поискать, – продолжил он.

– А как же твои родные? Ты же хотел их найти? – спросил Монэ.

Гоша опустил голову, вздохнул.

– Не найдем мы их, два месяца уже прошло. Продали их наверно по разным местам. А тут вот дожди начались, зима скоро. Скитаться по поселкам и городам в такую пору тяжко. Деньги нужны и на еду и на жилье, а у нас с этим туго. Здесь есть все, и крыша не худая, и печь добротная, и кладовая с небольшим запасом. Рядом есть лес и поле, можно охотиться, силки ставить. Я предлагаю перезимовать здесь, а потом думать дальше, что делать.

У Монэ и меня не было родных, у нас не было дома, нам некуда было идти, так что такой вариант нас устраивал. Сэт был слишком стар и одновременно молод, чтобы возвращаться в родовое имение. Всех такой расклад устраивал.

– Если ты хочешь, то мы можем с тобой стать мужем и женой, – сказал мне Гоша и покраснел, – Я не настаиваю, конечно, но вдруг ты захочешь иметь семью.

Я поперхнулась чаем. Эко его разморило, я о таком и не думала даже никогда. Видно здоровяк решил основательно обосноваться. Монэ и Сэт вытаращили на него глаза.

– Там дождь, кажется, перестал моросить, пойду я за грибами схожу. Погода прямо грибная, – сказала я и схватила огромную корзину, которая валялась в углу кухни.

– А ну стоять, – скомандовал Сэт, – покажи плечо.

Точно, меня же эта тварь цепанула когтем по плечу, рубашку порвала. Глянула в дырку, кожа целая, даже царапины нет. Сорочку жалко, я такое даже зашивать не умею слишком тонкая.

– Работает твой амулет, – одобрительно кивнул Сэт.

– Рубашку принеси, я зашью, – предложил Гоша. Какие милые ухаживания, не цветы с конфетами и сладкими пирожками, но тоже приятно.

Кинулась к своим вещам, которые сушились у печки. Они еще были сырые, странно это, ну да ладно, там в комоде еще барахло осталось. Нырнула в спальню, дернула шерстяную ночную сорочку, юбка длинная, никто не поймет, что это ночнушка. Потом из них рубашек нашью. Неудобно конечно по лесам в юбке бродить, но что может случиться.

Монэ убежал на охоту. Сэт опять бродит по дому, видно ему там работы не початый край. Хотя может и в другое место улетел, его обязанности никто не отменял. Гоша остался на кухне зашивать мою рубашку, хозяйственный товарищ. Я пошла через кладбище в сторону леса.

У кромки ничего не было, валежник, мокрая трава. Пошла вглубь и тут началось, грибы там, тут, да такие хорошенькие, боровички, лисички, маслята. Собираю, в корзинку складываю. Душа прямо радуется. Тут же грибов и на посолить, и на потушить, и на супчик, и посушить останется немного. И грибочки все идут тропинками, а не полянками, словно ведут куда-то. Главное не потеряться.

Забрела в черничник, ягода море. Жаль для нее корзинки не взяла, но кто, же знал. Хотя можно и завтра сюда вернуться. Ну, хоть наемся. Надо бы черничных веточек набрать, с ними чай такой интересный получается. Отваром из них хорошо рот полоскать, да и от отравления они помогают. Эх, корзинка уже полная грибов, тяжело. Но вот сейчас черники поем и возвращаться буду.

– Опа, а это кто у нас тут? – услышала я мужской голос.

Да что же это такое, где-то в глуши леса бродят нехорошие личности, и вот обязательно нужно на меня набрести. Подцепила я свою корзинку и понеслась. Длинная юбка не давала особо разбежаться, цеплялась за ветки, путалась в ногах. Подоткнула подол и побежала. Корзинка тяжелая, а бросить жалко. Со всех сторон залихватский свист, "Ату ее, ату, лови". Что-то просвистело в воздухе и обвило мои ноги, я упала.

Кто-то схватил меня за шкирку и поставил на место. Я попыталась вывернуться, но этот товарищ держал меня крепко, заломив мне руки за спину. Вокруг меня собралось несколько парней.

– Отпусти ее, она девочка хорошая, глупостей делать не будет. Да, милашка? – приподнял мой подбородок двумя пальцами худощавый тип и заглянул мне в лицо.

Товарищ немного ослабил хватку, но продолжал меня держать. Я попыталась стукнуть его затылком, но он увернулся.

– Смотри, какая бойкая козочка, и ножки какие у нее, – присвистнул другой.

– А давайте ее того самого, – предложил здоровенный бугай.

Худощавый продолжал оценивать меня взглядом.

– У тебя муж или парень есть?

Я мотнула головой.

– А был когда-нибудь? Лет тебе сколько? – интересовался худощавый.

– Не было никого, кому я рыжая такая нужна. Шестнадцать мне, – не стала говорить свой реальный возраст.

– Девку не трогать. Ноги распутай. Руки ей свяжи и корзинку дай, пусть перед собой тащит, чтобы не было возможности быстро убежать, – отдал приказы худощавый.

– Тебе что жалко, что ли? – начал канючить парень-гора.

– Ты мне товар не порти. У парней теплой одежды нет, да и пожрать хочется нормально, а не вершки с корешками. Девка не порченная, молодая, внешность редкая для нашего края, любители найдутся, хорошо заплатят, – наорал на него худощавый.

Радость, то какая в лапы к разбойникам попасть. Эх, расслабилась я, в азарт вошла с грибами, да с ягодами, не услышала, что по лесу кто-то бродит. Товарищи действительно шли так, что шум стоял на весь лес. Вдруг из кустов стремительно вылетела серая тень, и в момент всех раскидала. Монэ видно почувствовал, что со мной неладно и примчался ко мне на помощь. Когтем он разрезал веревку на руках. "Бежим", – пронеслось у меня в голове, и мы рванули вперед. Но корзинку с грибами я так и не бросила.

До дома мы добрались благополучно. Погони за нами не было. Да и после таких ударов лап сложно быстро очухаться. Я зашла на кухню со своим уловом, а Монэ немного задержался, надо было обратиться назад в человека. Гоша усиленно поливал мои вещи водой.

– Ты зачем это делаешь? – поинтересовалась я.

– Ты девочка и должна ходить в платьях и юбках, – ответил он.

– Какой ты хороший друг, я из-за твоих «должна» чуть жизнью не поплатилась, – возмутилась я.

Глава 17

Поставила корзину с грибами на стол, пусть Гоша разбирается. Пока бежала по лесу юбка порвалась и подол испачкался. Ушла переодеваться, да стираться. Хоть и не люблю я юбки, но потом ее нужно будет зашить. Там еще одна юбка осталась, да платье нарядное для воскресных выходов. Вот его я и надену. Оно немного большевато, но сзади куча шнурков, так, что можно затянуться по фигуре.

Переоделась, застирала подол у юбки, немного почитала. В животе нехорошо заурчало. Хватит обижаться, пора выбираться из своей норы и идти на кухню. Грибы уже были почищены и рассортированы, в котелке варилась гречка с дарами леса. Монэ и Сэт сидели за столом и о чем-то вели беседу. Видно оборотень рассказал про наше небольшое приключение.

– Что там произошло? Что за люди? Чего хотели? – начал допрос Сэт.

Я вкратце описала про происшествие в лесу.

– Не хорошо это все, не к добру, – покачал головой страж.

– С завтрашнего дня займемся физической подготовкой. Это всех касается, и тебя Гоша тоже. А то разжиреем тут на твоей готовке и защитить себя не сможем. Перережут тогда нас, как баранов и отпор дать не сможем, – сделал вывод Сэт.

Каша была божественной, все же здоровяк готовить умеет. Ужин завершили чаем и найденными в закромах кладовки сухофруктами. Я разложила рядом с печкой веточки черники, чтобы их подсушить. После удалилась в комнату, хотелось почитать. В одной из книг я нашла раздел по огненной магии.

Во время чтения я почувствовала, как мою шею что-то стало сдавливать. Провела рукой, ничего, но ощущения остались. Давило уже намного сильней. Может это проделки какой-нибудь сущности. Прикрыла глаза, чтобы посмотреть на комнату со стороны, но все было чисто. На зеркале стояли мои метки, и пробраться с той стороны никто не смог бы. Тревога и состояние удушья все нарастали. Надо выбираться из комнаты пока не потеряла сознания.

Еле добрела до кухни. Открыла дверь, сделала шаг и оказалась в компании сегодняшних залихватских молодцов из леса. Монэ лежал в углу связанный, на шее удавка (вот откуда у меня ощущение, что меня душат). Он был жив, но без сознания. Удавка та не простая, а заговоренная специально для оборотней. Гоша сидел за столом, закрыв лицо руками. Сэта на кухне не было.

– А вот и наша козочка. Какой хороший улов, и оборотень, и девочка, – подтолкнул меня худосочный тип в середину кухни.

– Гоша, что там есть пожрать? – поинтересовался он.

– Немного каши с грибами осталось, – промямлил наш здоровяк.

– Разведи водой, положи ложку топленого жира, будет похлебка. Не сиди сиднем, займись делом, – продолжил командовать худощавый. – Знаешь детка, он очень хороший следопыт, найдет все, что скрыто. Морок на него не действует. Да и братию звериную, да ведьминскую сразу распознает.

– Гоша тот еще прохиндей, – продолжил свой рассказ худощавый, – Мамка его, будучи замужем за землепашцем и имея трех детей, влюбилась в охотника за нечистью. Плодом любви стал Гоша. Охотник, как узнал о беременности, так и исчез за горизонт. Только через пять лет объявился и забрал нашего здоровяка к себе в ученики. Тосковал он по своим братьям, да сестрам, да по мамке своей, сбегал часто. Папаня его всегда назад возвращал. Как-то сбежал Гога в очередной раз, пришел к своим, а своих то и нет, деревеньку спалили, молодежь угнали, стариков того самого.

Он назад к папаньке вернулся. Нас кстати у него таких "сыночков" штук десять было, если не больше, обучал нас. Все по правилам делал, вампиров, оборотней, ведьм и прочую нечисть в расход пускал, и нас этому учил. Жесткий мужик был. Жаль его, упыри покусали, пришлось от него избавиться. Гоша после этого совсем захандрил и покинул нас, – закончил свой рассказ худосочный тип.

– Ну, вот братец мы и свиделись. А ты тут не один, а с подарками, как приятно, – и вся компания громко заржала.

Да уж, вот так сюрприз, оказывается Гоша охотник. Да еще с такими талантами, понятно теперь, как они мою избушку нашли, да и этот дом был столько лет скрыт от людских глаз. Значит, он все знал с самого начала. А с первого взгляда и не скажешь, хотя охотников то я и не видела в своей жизни.

Невидимая удавка продолжала давить шею. Я инстинктивно попыталась ее ослабить, характерным движением. Стало легче дышать, но не только мне, но и Монэ. Данный жест не остался не замеченным худощавым типом.

– А девочка у нас не просто девочка? Да, Гоша?

– Не трогай ее, – насупился здоровяк.

– Ну ка детка, ладошки разверни вверх, я кое-что проверю. Не бойся, мы девочек не обижаем, – и мерзко захихикал.

Пришлось сделать так, как сказал худосочный. Он достал из кармана что-то типа маятника на цепочке и стал водить по моим ладоням. Артефакт задергался в разные стороны.

– Ого, да тут у нас маленькая ведьмочка. Не дурно, не дурно братец, – потер он руки.

– Вы меня на костер отправите? – спросила я с испугом.

– Ну что ты милая, судя по тому, что ты ничего не сделала, дар у тебя еще не развит. Поставим тебе печати на руки и продадим, в качестве ручной куколки какому-нибудь любителю экзотики.

Открылась дверь и в кухню зашел Сэт. Я с облегчением вздохнула, сейчас он, как обратиться и как нас спасет. Но он спокойно прошел к столу и спокойно сел на лавку.

– Гоша, а это еще что за крендель? – поинтересовался братец разбойник и ткнул в Сэта пальцем.

– Я не знаю, – покачал головой здоровяк.

– Ты точно не человек, но зверем от тебя не пахнет, магии тоже не ощущаю, серой немного тянет, но на демона ты не похож. Вроде, как охотник, но не человек. Так кто же ты чудовище? – наклонился худосочный к Сэту.

Братья-разбойники чувствовали себя вольготно и вели себя по-хозяйски, считая, что сила на их стороне. Конечно, их было больше – шестеро против нас четверых. Да и то не известно Гоша на нашей стороне или на их переметнулся, а Монэ был связан и обездвижен. Сэт не спешил действовать, да и никто не знает, сможет ли он какой-то вред нанести человеку, или он только с нечистью работает.

Глава 18

Сэт достал мешочек из кармана и высыпал на стол орешки. Стукнет ладонью по орешку, от оболочки очистит и в рот отправит. Все без эмоций, как будто тут не бандиты над ним стоят, а с лучшими друзьями за столом сидит.

– А знаешь что, чудовище? Так как мы не знаем, кто ты, то мы тебя убьем, или сделаем лучше, свяжем и пытать будем, пока не узнаем, кто ты, – самодовольно ухмыльнулся худощавый. – А ну хватай его, – скомандовал он своим.

Но Сэта голыми руками не возьмешь. Он каждый раз уворачивался, не давая себя схватить. В какой-то момент в голове пронеслось "Ну сделай же что-нибудь". А что я сделаю? Ну, ткну в кого-нибудь ножичком, и что это даст? Я одна, а их сколько. Я даже не шелохнулась, только следила за "танцами" – поймай Сэта. В какой-то момент ему это надоело, он щелкнул пальцами, и все застыли на месте, кроме меня.

– Ну и чего ты сидишь? – поинтересовался он.

– А что я сделаю, физически я слабее их, и их больше, – обиделась я.

– Даже мыслей нет никаких?

Я потянула у себя на шее ментальную удавку, сконцентрировалась и она лопнула у Монэ. Сэт одобрительно кивнул.

– Вот смотри, уничтожить я их не могу, они соблюдают баланс. Это не мои правила и не мои законы, я только исполнитель. Вы этого тоже сделать не сможете, силы не равны, да и нет в вас столько жестокости и хладнокровия. Для вас обоих это небольшой урок, как помочь друг другу на расстоянии.

– И что мы позволим нас продать, как скотину на рынке? – поинтересовалась я.

– Думай, что еще можно сделать, – ответил он.

Я направилась развязать руки и ноги Монэ, но Сэт остановил меня и показал на голову, думай лучше. Мысленно я стала расталкивать азиата, чтобы он очнулся. Через пару минут он стал приходить в себя. Разорвал веревки на руках, развязал на ногах. Сел на лавку и начал растирать затекшие руки и ноги, удивленно разглядывая застывших разбойников.

– Молодец, – похвалил меня Сэт, – а дальше что?

– Ну, я не знаю, можно связать их и засунуть в клетки в подземелье.

– Будешь кормить шесть здоровых мужиков до конца их жизни или заморишь их голодом? – криво усмехнулся Сэт.

– Ну, нет. Может их вывести в лес связанными и оставить на съеденье волкам? – посмотрела я на стража.

– Какая ты добрая. После этого будешь спать спокойно, зная про себя такое? А если они развяжутся и вернуться? Думай, долго я их в таком состоянии держать не смогу. Пара минут тебе на размышления.

В голове лихорадочно понеслись галопом мысли, набегая друг на друга и сбиваясь в копошащуюся кучку.

– Давай их пока свяжем и отправим в подземелье, а там я что-нибудь придумаю. По-хорошему у них нужно стереть память на последние сутки, чтобы они о нас даже и не знали и не помнили. Наложить на дом морок и защитные печати, чтобы его никто не видел, и проникнуть сюда не мог.

– Хороший план. А что с Гошей будешь делать? – одобрительно кивнул Сэт.

– А что с ним делать? Он же от них ушел, нас не сдал и не продал, значит, делаем из него соучастника.

– Монэ и Гоша, обезоружьте их, свяжите и отведите в подземелье, – скомандовала я.

Гоша очнулся, почесал затылок и стал забирать оружие у своих "братьев", притом он вытаскивал из таких мест, такие странные вещи, что мы открыли рот от удивления. Он не оставил им никакого шанса на причинение нам вреда. Разбойников связали, а все их снаряжение свалили в углу кухни. Сэт щелкнул пальцами, и товарищи очухались. Они были в шоке от произошедшего и не могли понять, как такое случилось, что они связаны, а мы нет, и как же Монэ смог освободиться от заговоренной удавки.

Граждан уводили партиями, дабы по дороге ни какого конфуза не случилось. Гоша все же отнес им в застенки похлебку из гречки и грибов. Разместили их по двое в камере. Всего в подземелье было четыре камеры, около десятка клеток, большой зал для сборищ охотников, две пыточные и оружейная. Как это все умещалось под таким небольшим домом, не понятно. Видно подземелье шло под садом и кладбищем.

Я ушла в комнату искать заветные заклинания для потери памяти и наведения морока. В доме опять наступила тишина, хотя может быть наши пленники и кричали, но наверху слышно не было. Опять придется заниматься магией посреди ночи, и когда же я высплюсь. А если им просто по голове стукнуть и выволочь на перекресток, так проще для меня и быстрей. Сэт, который сидел рядом, видно услышал мои мысли и мотнул головой.

Нужные мне заговоры я нашла быстро. Как-то я нашла общий язык с гримуарами, и они сами открывали необходимые мне заклинания. Но все, же от проверки знаний я не отказывалась. В этот раз тоже решила провести диагностику на таро. Карты показали, что заговор подходит, но он очень затратный по своему действию, и если проводить ритуал большому количеству народа, то для меня все это может закончиться плачевно. А вот с мороком на дом все было гораздо проще и легче.

– Может просто морок навести, а память оставить? Ну и по голове стукнуть для порядка, – спросила я Сэта.

– Попробуй, отними память хоть у одного, а там я сам разберусь. Учись, когда еще такая возможность появиться, – ответил он.

Нашла у себя все нужные ингредиенты для снадобья, но не хватало одного – сока белладонны. Сэт развеял мою печаль, сказал, что в подземелье за оружейной есть небольшая комнатка, там он видел какие-то бутылочки с различными зельями. Мы спустились в подвал, сырость и какая-то безграничная тоска охватила нас, пахло плесенью и испражнениями. Я поморщилась, но что теперь сделаешь, нужно идти.

Оружейная была набита всевозможным арсеналом, такое количество ценителя могло привести в восторг, но меня это не впечатлило. В небольшой нише мы обнаружили дверь, зашли в комнату. Вот это помещение мне понравилось, такое количество разнообразных баночек, пузыречков, колбочек, веники с травами, коробки с разнообразным сырьем, специальная посуда и очаг для приготовления отваров и мазей, и книги. Это был рай для такой травницы, как я.

Взяла одну книгу посмотреть, сборник рецептов из трав для лечения всяких болячек. Вторая – зелья для приворотов и отворотов, третья – для стимуляции своих разнообразных способностей при помощи природных средств, а вот это уже интересно. Вот так охотники, они сами магией не гнушались, как говориться, в любви и на войне все средства хороши.

Пока я книги перебирала, Сэт затопил очаг, все же в подземелье холодно и зябко. В одной из фолиантов я наткнулась на раздел, как вернуть и как отнять память, там были не только пыточные способы, но и различные настойки, и отвары для этих целей, и, ни какой магии. Вот это мне подходит, если можно обойтись без магии, нужно обходиться без нее.

Поставила котелок на печку, воды туда отмерила нужное количество. Затрепыхалось пламя свечи, затанцевали тени по стенам, я и сама была готова пуститься в пляс, такое раздолье. Стала собирать по стеллажам нужные ингредиенты, все на стол складывать. Как вода закипит, так и забрасывать буду, только вот отмерить все надо. Пока все закладывала, шептала, слова сами лились:

– Забудь, что было, не вспоминай плохое, три дня сном прошли и все пропали. Что я сказала, то сбылось, печатью легло, замком закрыло. Да будет так.

Сок белладонны и настойку белины капала уже в остывающий отвар, чтобы свойств своих в кипятке не потеряли. Разбудила Сэта, который все это время мирно посапывал на небольшом топчане. Вручила зелье и сказала, сколько, кому нужно выпить.

Страж открыл камеру, пленные спокойно спали. Выволок одного, сунул в руки кружку с зельем и приказал выпить. Охотник все выпил без вопросов и даже не поморщился. Всем досталось зелья, никто не спорил. Может на них так Сэт действовал, кто знает.

Я разбудила Гошу и Монэ, сказала им, что нужно братьев-охотников вывести из дома и сопроводить в ближайшее поселение. Они такой идеей были не очень довольны, идти куда-то посреди ночи с толпой разбойников, тот еще аттракцион. Но деваться некуда, действие зелья небезгранично.

Ну что же часть плана своего выполнила, а завтра, как парни вернутся, то и морок на дом наводить буду и печати ставить. Теперь следует немного поспать.