Kitabı oku: «Уроки ведьмы. Книга вторая», sayfa 6

– Я не знаю! – голос срывался. – И это не какое-то чудище уродское, это просто другая женщина, но не я! И вроде бы все в ней как у человека, но есть что-то нечеловеческое, поэтому выглядит невообразимо страшно. Это невозможно объяснить, это ужас, который зарождается где-то в груди и расползается по всему телу, ощущение холода и темноты, и все это внутри меня… Я не знаю, как сказать!

Она вдруг опустилась на ковер и закрыла лицо руками, ее плечи часто вздрагивали.

– Одна и та же женщина? – продолжала прощупывать почву Лада. – Если да, то, возможно, это и правда какая-то конкретная сущность?

– Да откуда я знаю, – всхлипывая, простонала Варя. – Я ж не разглядываю. Я как первый раз увидела, так перепугалась дико, чуть зеркало не расколотила! А после второго раза уже завешивать стала. А она в другом месте. А потом у нее за спиной еще кто-то, это когда в окнах.

Мы молча слушали.

– А сегодня оно уже в комнату прошло, и я поэтому и позвонила. Несколько дней не было, я уже даже успокаиваться стала, а потом вдруг оно из стекла полезло, а еще Антон этот треклятый.

Лада взволнованно подалась вперед.

– А что Антон?

– Сначала только голос его в ушах раздавался, ну, все про то, чтобы я его вернула. Я не выдержала, сказала, что это уже невозможно. И он появился!

– Вот прямо так, при полном свете?

– Да! Но он был размытый и прозрачный… Я бросилась Ладке звонить, а потом схватила икону и крестик… Я не ношу, но у меня есть бабушкин, я стала махать иконой прям перед ним, он какое-то время еще постоял, улыбаясь злобно, а затем пропал. И вскоре вы приехали.

Мы переглянулись. Лада сидела очень хмурая. Мой разум тоже не пестрел радостными мыслями. Я не чувствовала здесь магии. То есть квартира ведьмы не могла быть полностью чистой от ее дара, но тут давно не происходило ничего сверхъестественного. И размахивание крестиком с иконой перед призраком тоже как-то не походило на способ изгнания бесов. Я закрыла глаза и полностью сосредоточилась, постаравшись не замечать причитания Варвары. Я не чувствовала магии, но я явственно ощущала болезнь. Мне так горько было это признавать, но наша подруга действительно тронулась умом.

К нам с Ниной не приходили душевнобольные, и их не приводили родственники. Тем не менее я готова была попробовать помочь Варе, и Лада обязательно поддержала бы своими силами, но только Варвара теперь и слышать об этом не хотела.

Она боялась оставаться одна в этой квартире, наполненной сущностями, как она их назвала, но выходить из дома ей тоже было страшно. Я еще раз прошлась по комнатам и снова ничего не почувствовала. Я не была медиумом и не умела связываться с умершими, но если бы что-то тут присутствовало сейчас или недавно, я бы ощутила. Не знаю, почему не распознала я это тогда в Антоне… Даже если он и был практически человеком, создали-то его с помощью магии. Кто прятал этот след от меня? Или я просто не искала?.. Ведь когда Нина заявилась ко мне с молодым симпатичным мужчиной, мне и в голову не пришло подумать, что в этом участвовали какие-то силы. А когда не ищешь, вряд ли найдешь. Как в стихотворении каком-то: «Здесь мало увидеть, здесь нужно всмотреться… Здесь мало услышать, здесь вслушаться нужно…»

В общем, надо было принять, что Варя сошла с ума и помощи от ведьм она не хотела. А просто как подруги мы могли лишь постараться убедить ее обратиться к врачу.

В ту ночь мы, конечно, уже никуда не поехали, остались ночевать. И даже уговорили ее поспать, но она не отпустила нас в другие комнаты, заставила остаться с ней. В итоге мы втроем улеглись в спальне на кровати, которая, хоть и была широкой и удобной, для троих все-таки не предназначалась. Я почти не спала, Лада тоже не могла заснуть и отключилась только утром, зато Варвара, как только расположилась между нами, вырубилась сразу и заснула богатырским сном, периодически всхрапывая. Ну, хотя бы она отоспится после своих кошмаров по-человечески.

* * *

Проснулись мы все где-то аж около полудня. Наша Варвара наконец выспалась и выглядела поздоровевшей. Мы с Ладой, напротив, еле встали и тут же потащились на кухню за дозой кофеина. Мне почему-то казалось, что Варя будет смущаться вчерашних истерик и сбивчивых россказней про посещения сущностей и чужие отражения, но она совершенно спокойно продолжила эту тему. Правда, уже не впадая в панику, не заливаясь слезами и без метаний по комнате.

Лада тоже постаралась спокойно и уравновешенно обсудить происходящее.

– Варь, послушай, – начала она, когда мы уже проглотили по огромной чашке кофе и сварили по второй. – Мы очень хотим тебе помочь и готовы сделать что угодно, но ты скажи, какой помощи ждешь?

Варвара немножко смутилась. Она кусала губы и ногой отстукивала такт какой-то одной ей слышимой песни. Пожав плечами, она произнесла:

– Ну, не знаю. Может быть, дом очистить?

– Но ты же не хочешь никакой магии, – продолжила Лада. – Как мы будем его чистить? Или ты просишь, чтобы мы батюшку пригласили?

Варя наморщила лоб и задумалась. Батюшку она, видимо, не хотела. Если он придет, то пройдется по всей квартире. А что делать с ритуальной комнатой, наполненной соответствующей символикой? Прятать это все по коробкам? А потом вытаскивать снова, словно приглашая своих этих сущностей, мол, возвращайтесь, он ушел!

– Нет, священника не надо, – услышала я подтверждение своих мыслей. – И магии не надо, ты права.

– А ты сейчас можешь посмотреть в зеркало? – вдруг пришла мне в голову мысль. – Середина дня, светло, не страшно, мы рядом… Мы же должны знать, что там все-таки скрывается.

Варя с кислой миной на лице снова замолчала. Ей явно было с нами не так страшно, но что-то мешало согласиться. Лада поддержала мое предложение, и наша подруга наконец сдалась. Мы отправились в прихожую, где в дверце шкафа было самое большое зеркало, почти в человеческий рост. Мы с Ладой встали перед зеркалом, а Варвара спряталась сзади, я сорвала со стекла тряпку, и мы дружно уставились в отражение. Там мы увидели две наши заспанные физиономии, а за ними – Варино постное лицо, выглядывавшее из-за наших плеч. И все. Никаких сущностей. Конечно, надо было это ночью делать, но какое там!..

Я уже было открыла рот, чтобы сказать что-то ободряющее и доброе нашей подруге, что мы всегда поддержим и бояться нечего, но вдруг мне в ухо вонзился истерический вопль. Я отшатнулась в сторону, Лада, тоже оглушенная, отскочила в другую. Варя вопила, с ужасом показывая пальцем в зеркало.

– Вот, вот она! Проявляется! Мое лицо меняется, смотрите, неужели вы не видите?!

Она кричала надрывно, хрипло, я испугалась, что сейчас сбегутся соседи и начнут трезвонить в дверь. Я заглянула в зеркало, искренне надеясь увидеть то, что видит Варвара, и понять ее, но там отражалась только она с перекошенным лицом.

– Она глумится надо мной и над вами! Сделайте же что-нибудь!

– Варя, Варя, – Лада мягко, но крепко взяла ее за запястья, загораживая собой отражение. Я поскорее подняла с полу тряпку и завесила зеркало от греха подальше. – Тихо, Варя. Мы тут, мы с тобой.

– Я закрыла зеркало, ты больше ничего не увидишь, – вторила я.

Варя изумленно оглянулась по сторонам, словно только что тут появилась.

– А что случилось? – спросила она, и я в недоумении воззрилась на Ладу. – Мы будем проверять зеркало или как?..

* * *

В тот день мы задержались у нашей обезумевшей подруги до вечера, а затем я отвезла их обеих к Ладе. Это был очень тяжелый день, полный слез, криков и споров, обвинений в предательстве и непонимании, убеждений и успокоений. Мы пытались донести до Варвары тот факт, что она, возможно, нездорова и у нее появились видения, но только как такое можно объяснить человеку, который полностью уверен, что все это существует в реальности. Если б еще она не была ведьмой и не верила в сверхъестественное, то, возможно, доказать что-то было бы проще. Но как может медиум, проводивший обряды, читавший заклинания, многократно общавшийся с душами умерших и даже видевший потусторонний мир, признать то, что вот именно в данный момент ему все мерещится. Намного проще поверить, что нечто враждебное исторгла та сторона и темные силы вышли из-под контроля, чем в то, что ты просто сумасшедший.

Мы очень долго говорили и ссорились, плакали все втроем друг у друга на плече, но все-таки по крупинкам, по частичкам смогли выстроить картину происходящего так, что она предстала перед Варей, и она приняла это.

Пока мы дискутировали, она бегала, разгоряченная, махала руками, кричала на нас. Когда все же поверила, что мы говорим правду, села на краешек дивана, обхватив себя руками, словно ей было очень холодно, и молча сидела, качая головой. Я взяла ее ладонь: пальцы и правда были ледяными. Лада принесла плед и укутала ее, я заварила чаю. Мы утешали ее, обещали поддерживать, что бы ни случилось. Она вдруг вспомнила, что сама уже думала про клинику. Но это было давно, в самом начале, когда она только начала что-то странное видеть и слышать. А потом уверилась, что все это по-настоящему. И чем необычнее было происходящее, тем сильнее она в это верила.

– Это что же, меня положат в психушку? – Рот Вари кривился, она еле сдерживалась, чтобы снова не разреветься. – Вот прямо к чокнутым, полоумным совсем, и мне будут давать кучу таблеток?

– Да что ты, – успокаивала Лада. – Это ты фильмов насмотрелась. Есть отличные клиники, они как санатории. У меня когда-то знакомая с паническими атаками там лежала. От меня помощи не хотела ни в какую и прошла в одной из таких клиник курс лечения. Очень осталась довольна, и до сих пор у нее все в порядке.

– Правда? – всхлипывая, повторяла Варя. – Правда, так можно?

– Ну конечно. Там и кормить будут хорошо, и палату одноместную можно…

– Нет! – вскричала Варвара. – Только не одноместную, я боюсь! Боюсь одна оставаться!

– Так неодноместную еще проще, – подключилась я. – И мы будем постоянно к тебе приезжать. Это ж бывает даже от чрезмерной усталости или нервного напряжения. Сколько ты всего насмотрелась, вот оно тебя и перегрузило. А там и психологи, и атмосфера приятная, и массаж…

– Массаж? Серьезно?

Лада покивала. Ее подруга действительно лежала в одной из таких клиник, денег, правда, отдала немало, но оно того стоило. После выкидыша ее муж не выдержал и ушел, и она, потеряв его и ребенка, впала в тяжелейшую депрессию и чуть не покончила с собой. И панические атаки начались, и кошмары мучили. А в клинике ей помогли.

Лада принялась звонить той подруге, чтобы узнать, в какой конкретно больнице та лежала, я тем временем просмотрела в интернете еще несколько. Одна из них располагалась за городом и впрямь выглядела как санаторий, причем хороший, с ухоженной территорией и красивым корпусом, и в целом напоминала усадьбу. Сейчас там должно было быть все засыпано снегом. Варя заглядывала через мое плечо в ноутбук.

– Красиво. Не верится, что это дурдом.

– Потому что это не дурдом, Варь. А клиника неврозов.

– Марин, ты что-то нашла? – поинтересовалась Лада, нажимая отбой на телефоне. – Я дозвонилась в «подругину» больничку, там сейчас все забито.

– Ну, конечно, после осеннего обострения! – У Вари даже появились силы шутить. Мы засмеялись.

– Просто клиника популярная. Но я вижу, эта еще интереснее. Туда бы попасть.

Я стала звонить по номеру на сайте.

* * *

В этот реабилитационный центр, как его назвала девушка, ответившая на звонок, попасть было можно.

– Мест свободных очень мало бывает, но они периодически появляются. Вам нужно будет подъехать на первичный прием, врачи побеседуют с пациентом, проведут диагностику, и потом мы вам сообщим, когда можно будет приезжать на заселение.

Первоначальная программа рассчитана была на двадцать один день, как в обычных санаториях, но в дальнейшем сроки могли продлеваться.

Варвара взбодрилась и повеселела. Ей очень понравились фотографии и описание клиники. Скорее всего, самым страшным в принятии своей болезни для нее была мысль, что ее положат в допотопную психбольницу, с десятком коек в ободранной палате и с кучей безумцев вокруг. Попасть в санаторий, где соседкой по комнате, возможно, окажется просто какая-то женщина с неврозом или депрессией, представлялось далеко не так страшно.

– Глядишь, я там еще себе какого-нибудь психа найду! – юморила Варвара. – Будем с ним прогуливаться за ручку, а сзади – парочка санитаров.

Чтобы не оставлять пока Варю одну в доме, который так ее пугал, мы перевезли подругу к Ладе, и несколько дней она жила там. Втроем мы съездили на прием в клинику. Тогда у меня, как назло, забарахлила машина, пришлось ехать своим ходом: в метро и потом на электричке. В метро Варвару накрыл приступ паники, но в электричке, глядя на мелькающие за окнами заснеженные деревья, она отошла и успокоилась. Беседа с медперсоналом прошла нормально, и нам сказали быть наготове, потому что сию минуту все двухместные палаты укомплектованы, но скоро должны выписаться пациенты, и появится возможность занять их койки. Первичный диагноз, который Варе поставили – реактивный психоз с приступами панических атак, но для уточнения требовалось наблюдение. В ожидании своей очереди она все же решила пожить дома, чтобы собрать вещи. Ей вроде стало лучше, и кошмары пока не мучили, а мы с Ладой поочередно навещали ее, иногда оставаясь на ночь.

И вот сегодня ей позвонили из клиники и сказали, что можно заселяться.

– Давай ты отвезешь Варю за город, а я съезжу… тоже за город! Оставлю там амулет. Жаль, что клиника совсем в другой стороне.

– Хочешь, подожди денек, завтра вместе съездим, – сказала я.

– Да нет, мне что-то так захотелось туда, Дом проведать. Доеду сама, все нормально, – ответила Лада, на том и порешили. Мне предстояло извиниться перед Ксюшей за то, что обещала, но не подвезла ее домой, но она неожиданно предложила свою компанию.

– Если ваша подруга, конечно, не будет возражать, – смущенно добавила она. – Мне просто очень хочется посмотреть, что это за место. У меня тоже есть знакомый, которому, кажется, это может понадобиться.

Я не стала лезть с расспросами и набрала Варваре, сообщив, что мчусь к ней на всех парах, только со мной человек, которого она не знает. И ему очень хочется клинику посмотреть, причем интерес это не праздный.

– Да мне-то какая разница! Пусть едет, если ей правда надо. – Недовольства в Варином голосе я не услышала и взяла Ксюшу с собой. У меня даже мелькнула странная мысль, что если вдруг по дороге у Вари что-то начнется, то мне за рулем будет очень сложно ее утихомирить. Может быть, тут и Ксюша окажется кстати. Конечно, мы особо не сможем поговорить на тему Вариной болезни: вряд ли она станет откровенничать при посторонних. Но дело в том, что она и без посторонних не захочет обсуждать эту тему.

* * *

Мы с Варей загрузили ее сумки и чемодан в багажник. Ксения скромно ждала на заднем сидении. Затем Варвара подсела к ней, а я запрыгнула за руль, и мы отправились в загородную клинику.

– Вы подруги? – бесцеремонно спросила Варя у Ксюши. – Или ты ее новая ученица?

Та немного опешила, но потом, улыбнувшись, ответила:

– В каком-то роде.

– Это как?

– Варь, ну ты чего допрашиваешь?! – я глянула на них через зеркало заднего вида: Варя сидела вполоборота к моей новой знакомой и внимательно смотрела на нее.

– Ну, а что значит в каком-то роде? – бодро продолжала приставать Варвара. – Ученица или нет?

– Я попросила Марину заблокировать мои силы, потому что не умею ими управлять… и не хочу, – честно призналась Ксения.

– Ого! – Варя выдохнула, отворачиваясь от Ксюши и откидываясь на спинку сиденья. – Вот это правильно! На хрен эту магию. Только одни беды от нее.

Она, кажется, хотела продолжить про то, какие именно беды бывают от магии. Наверное, про ночные сущности и странные отражения. Но, встретив в зеркале мой укоризненный взгляд, все же смолчала, уткнулась в окно и стала равнодушно рассматривать проносившиеся мимо дома. Я не могла понять, в норме она сейчас или снова с ней что-то не то. Скорее бы доехать уже до психиатрического центра.

Глава 12. Чудесное место с послевкусием

– Я прямо чувствую, что все будет хорошо! – повторяла счастливая Варя, вдыхая морозный воздух. – Вот каждой клеточкой тела, честное слово.

Марина с Ксенией, у которой с лица не сходило странное выражение – то ли восторг, то ли изумление – с улыбкой наблюдали, как Варя кружится под медленно падающими крупными снежинками. После Вариного заселения девушки отправились осматривать огромную территорию подмосковной клиники, большую часть которой занимал сосновый лес.

– Девочки, куда вы меня привезли! Какое же вам спасибо! – улыбалась раскрасневшаяся на холоде Варвара. – Жалко, что вы со мной тут не будете отдыхать.

Марина деланно закашлялась в кулак.

– Уж лучше вы к нам, – сказала она. Да, повод для поездки был вовсе не радостным, но здесь царила такая атмосфера, что легко можно было забыть и о болезни, и о проблемах.

Клиника была отличная, персонал приветливый, номер очень комфортный. Пока подруги находились в корпусе, – то стояли в регистратуре, то относили вещи, потом просто пошли изучать помещение, – Ксюша, как хвостик, молча следовала за ними, широко раскрытыми глазами рассматривая все вокруг. Казалось, она хочет запечатлеть в памяти каждую мелочь, чтобы потом рассказать кому-то, какое есть замечательное место: место, где точно помогут.

Соседкой Вари по палате оказалась молодая приятная девушка, на вид очень тихая и дружелюбная. Они перекинулись парой приветственных фраз, а потом Варвара оставила вещи и вместе с Мариной и Ксенией пошла осматривать территорию. Они забрели за корпус. Там сразу начинался лес, и была отправная точка, откуда разветвлялась сеть терренкуров. Вычищенные и хорошо утоптанные дорожки разбегались в разные стороны между деревьями. В начале каждой была вкопана табличка с указанием длины пути в километрах. Подруги наугад свернули на одну из тропинок и медленным шагом двинулись по ней. С неба сыпались пушистые белые хлопья, было безветренно. Утрамбованный снег уютно похрустывал под ногами.

– Это зимняя сказка, Марин! – Варя никак не могла нарадоваться. Ей не верилось, что еще недавно она бегала по квартире от полчища призраков, пугалась каждого темного угла, шарахалась от каждого звука. При мысли о клинике перед глазами сразу представали когда-то увиденные картинки, изображающие одутловатых неухоженных женщин в замызганных халатах, сидящих на железных кроватях или бредущих по унылому больничному коридору. И пока она не поняла, что ее больше пугает, присутствие недружелюбно настроенных призраков или перспектива очутиться в компании сумасшедших, она находилась в постоянном нервном напряжении. Сейчас же все эти ужасы остались где-то далеко позади, может быть, за густым лесом с белыми шапками снега на макушках деревьев.

Конечно, это место, хоть и было лучше многих санаториев, на самом деле имело и другие функции. И в комнатах жили не отдыхающие, а люди, в той или иной мере нездоровые. Но Варя считала, что так ей будет даже проще примириться со своим состоянием, потому что она такая не одна. Здесь очень много людей, которым нужна помощь. И им будут помогать.

Марина словно груз с души скинула, глядя на воспрянувшую духом подругу. Ей очень хотелось верить, что все будет так, как сейчас говорит Варвара. Ксения просто молчала и с наслаждением шла по лесу, вдыхая аромат мороза и хвои. Она только сегодня познакомилась с Варей, но искренне желала, чтобы у той все наладилось. При ней ведьмы причины произошедшего с Варварой не обсуждали, и Марина упоминала об этом лишь вскользь, но Ксюша догадалась, что все как-то связано с магией, которой, похоже, обладали все трое ее новых знакомых. И благодарила судьбу, что вывела ее на Марину и Ладу. Они помогли быстро выпутаться из сетей чуждых и непонятных ей магических талантов, пока она не успела в них погрязнуть.

Вдоволь надышавшись зимним воздухом, девушки вышли по терренкуру к корпусу с его боковой стороны.

– Ну что, пора тебе обживать комнату, – весело сказала Марина, взглянув на часы, – знакомиться с соседкой, разбирать вещи. И скоро, кажется, вас будут кормить, чему я очень завидую, потому что нагуляла дикий аппетит.

При слове «кормить» у Ксении буркнуло в животе, в котором, кроме Ладиных шоколадных конфет и чая, ничего за весь день не побывало. Утром, перед тем, как ехать заговаривать амулет, она от переживаний не смогла впихнуть в себя ни кусочка и отправилась на пустой желудок.

– Здесь точно должен быть какой-то магазинчик, – уверенно сказала Марина. – Хоть пачку печенья, но мы тут купим.

Девушки проследовали в лечебный корпус и проводили Варвару до ее палаты. Марина с Варей на прощанье обнялись.

– Отдыхай, вообще ни о чем не переживай, а мы с Ладой будем тебя по очереди постоянно навещать.

– Ну, вы уж смотрите, зачем так часто, тяжело же, – тактично сказала Варвара, которой на самом деле вообще не хотелось отпускать Марину.

– Не тяжело! Тут так здорово, что я хоть каждый день готова ездить, честное слово. В общем, мы постоянно на связи, звони в любой ситуации, я даже на ночь не буду звук отключать.

– Спасибо, моя хорошая, – растрогавшись, сказала Варя, еще раз обняла Марину, улыбнулась Ксюше и скрылась за дверью комнаты.

– Ну, дай бог, теперь все будет хорошо, – бодро произнесла Марина. – А сейчас – еды, еды, еды!

Подруги спустились с третьего этажа, где была Варина палата, в просторный вестибюль, прошли через него до регистратуры. По пути Ксения вдруг резко обернулась на проходившего мимо кого-то из врачей, но тот уже скрылся в одном из кабинетов. У стойки Марина поинтересовалась, можно ли где-то купить продукты.

– Ну, как такового продуктового на территории нет, но здесь отлично кормят, поэтому самостоятельно готовить никому и в голову не придет, – с гордостью за клинику ответила симпатичная женщина за стойкой, видимо, предполагая, что девушки заранее беспокоятся о кормежке размещенной подруги.

– Да нам бы самим что-то перекусить, – со смехом ответила Марина. – За пациентов-то мы не переживаем, видели на сайте ваше меню.

– Поняла, – улыбнулась женщина. – Вы можете пройти из вестибюля через левый или правый коридор к лифтам, там около каждого выхода стоит автомат с закусками и газировкой. А если что-то посерьезнее, то совсем недалеко от ворот клиники будет придорожное кафе. За качество можно не беспокоиться, мы сами часто там бываем, когда выходной.

– Спасибо. – Марина повернулась к Ксюше. – Думаю, полноценный обед нам сейчас больше подойдет, чем чипсы с колой. Поехали в кафе.

Ксюша рассеянно кивнула, будто погрузившись полностью в себя, хотя только что еще чуть не подпрыгивала от нетерпения, где бы найти поесть.

– Эй, – легонько толкнула ее Марина. – О чем задумалась?

– Да так, ерунда, – отмахнулась Ксения, и они отправились на парковку.

* * *

Марина принялась очищать машину от нападавшего за несколько часов снега, Ксеня стояла рядом и опять о чем-то сосредоточенно думала. Хмурое выражение ее лица встревожило Марину.

– Да что с тобой? Ксюш? – Она тряхнула щеткой в сторону Ксении, и в ту полетели маленькие комочки снега. Девушка встряхнулась.

– Мокро же! – Ксюша вытерла лицо и легонько улыбнулась.

– Признавайся, что тебя беспокоит? – не отставала Марина.

– Да все в порядке, я задумалась, – коротко ответила Ксюша и, словно скрываясь от дальнейших расспросов, полезла снова на заднее сиденье, только Марина, углядев это, подбежала и потащила ее за куртку обратно.

– Эй, так не пойдет. Я буду к тебе поворачиваться и перестану следить за дорогой. Садись вперед!

Ксения вздохнула и села на переднее кресло. Какая-то мысль явно не давала ей покоя, и она не хотела признаваться. Может, просто что-то вспомнила? Марина стряхнула остатки снега, мешающего обзору, и села за руль. По словам женщины в регистратуре, кафе было совсем рядом.

Оно действительно оказалось очень близко, так что даже можно было быстро дойти пешком. Марина припарковала машину, и девушки прошли внутрь. В кафе вкусно пахло свежеиспеченной пиццей.

– О, я не доживу до того момента, когда нам ее подадут! – простонала Марина, но они сделали заказ и уселись за свободный столик, принимаясь терпеливо ждать. Оживленная Марина вертелась по сторонам, разглядывая уютный интерьер кафе. Ее обнадежила сегодняшняя поездка. Глядя на веселую Варвару, она тоже верила, что все наладится. Она повернула улыбающееся лицо к Ксении и с изумлением уткнулась взглядом той в макушку. Девушка сидела, низко опустив голову и приложив ладонь ко лбу.

– Так, мать, ты это брось, – строго произнесла Марина. – Выкладывай давай.

Ксюша подняла глаза, набрала в легкие побольше воздуха и медленно выдохнула.

– Ну, помнишь, когда мы по коридору больничному шли, я тебе сказала, что лицо знакомое увидела? – протянула она. Марина задумалась и, хотя с большим трудом, но вернулась в памяти к моменту, которому совсем не придала значения. Она пожала плечами.

– Да, что-то такое припоминаю. Ты догадалась, кто это был?

– Нет, в том-то и дело. Но я точно его раньше видела, и мне это кажется странным.

– Почему? – удивилась Марина. – Мы иногда встречаем людей, которые нам кого-то напоминают. Что тут такого?

– Тут другое. Я знаю, что где-то его видела, – упрямо повторила Ксюша.

Принесли пиццу и чай, в нос ударил дразнящий аромат запеченного перца, ветчины и горячего сыра.

– У меня сейчас от аппетита сделается истерика, – с чувством произнесла Марина давно вычитанную где-то фразу и набросилась на еду. Ксюша тоже с удовольствием погрузилась в процесс, радуясь, что от нее опять отстали.

Утолив голод, упорная ведьма принялась снова доставать подругу, что именно ее тревожило в каком-то похожем лице.

– А я и не знаю даже, – удивленно ответила Ксения. – Просто внешность особенная, и я ее помню. А вот где видела – не знаю. Но я вспомню, мне только сосредоточиться надо.

– Я тебя отвлекаю от мыслительного процесса, что ли? – хмыкнула Марина.

– Вроде того, – в тон ей ответила Ксюша.

– Ну, как скажешь. Я молчу. Только потом чур рассказать мне, ты меня заинтриговала.

Ксения кивнула.

* * *

Ехали почти всю дорогу молча. Марина периодически украдкой бросала взгляд на Ксению, которая все так же продолжала о чем-то размышлять.

«И дался ей этот знакомый, – досадовала Марина. – Сидит, нахохлилась, молчит, вспоминает. Детский сад какой-то… Может, бывшего напомнил? Просто она мне говорить не хочет?»

Больше лезть с расспросами она не стала, потому что Ксюшина неуместная отстраненность стала ее слегка раздражать. Впрочем, терпеть ее оставалось недолго, скоро их ничего не будет связывать. Амулет уже в нужном месте – Лада отзвонилась. Вряд ли Ксении что-то еще нужно от ведьм. Близко сдружиться они не успели. Общение подошло к логическому завершению. Марину это не сильно печалило. Хорошая девчонка, милая, добрая, но точек соприкосновения в принципе-то у них нет. А если еще она любитель циклиться на всяких мелочах, то этого уж Марине точно не надо. И без того проблем хватает. Она, возможно, не хотела себе признаться, но ей было даже несколько обидно, что ее хорошее настроение портит кто-то своим угрюмым видом. Лучше бы одна поехала! Марина так радовалась за Варвару: ведь неизвестно, что ждет впереди, но этот кусочек счастья, который она сегодня наблюдала, ей хотелось довезти до Москвы, до дома. А тут сидит оцепеневшее существо, и кажется, что слышно, как в его голове мыслительные процессы происходят. Как старый процессор: потрескивает, пощелкивает…

– Ффуу-х! – покрутила головой Марина, отгоняя дурацкие ассоциации.

– Что такое? – вздрогнула Ксюша.

– Да тоже задумалась тут ненароком, – уклончиво ответила Марина.

– Прости, что я так ушла в себя, я знаю, это некрасиво, – извиняющимся тоном начала Ксения. – Могла бы уж до дома доехать и там вспоминать. Но я сама не понимаю, почему меня так это задело.

– Да ладно, – миролюбиво ответила Марина, – с кем не бывает.

– Ну, со мной не бывает! – возразила девушка. – В том-то и дело, я никогда на ерунде не заморачиваюсь. У меня вот подруга институтская была, так вдруг случайно забудет фамилию певицы или еще кого-то и давай вспоминать. Всем мозг вынесет, всех достанет, хоть час готова ходить и все прикидывать, какая же там фамилия может быть. Начинает с первой буквы алфавита и принимается «Аб… ав…», все варианты переберет, потом к следующей букве переходит. Я всегда этому поражалась и старалась в такие моменты от нее подальше держаться. А то некоторые девчонки даже помогать принимались. Сидят такие две дурочки и бубнят «га-ге-гу-го…»

Марина поняла, что досада и раздражение уже где-то далеко. Ее плечи тряслись от смеха, когда она представляла эту зануду.

– Ох, – выговорила она, улыбаясь и вытирая выступившие слезы, – какое счастье, что с тобой такого не бывает! Если бы ты всю дорогу еще вслух мне тут «га-го-гу» делала!

Ксения засмеялась в ответ. Кажется, ей стало легче. Марина все-таки укрепилась и не стала расспрашивать. Ну, мало ли что там, правда, у человека. Но Ксюша не выдержала первая.

– Я ж вспомнила, кажется, Марин!

– Ой, да что ты?! – фыркнула Марина, и они принялись смеяться по новой. Каждая испытывала облегчение. Одна – потому что наконец нашла искомое, вторая – так как ошиблась со своей негативной оценкой ситуации.

Когда они наконец успокоились и веселье немного утихло, Ксюша просто сказала:

– Надеюсь, запас смеха иссяк и ты не будешь теперь смеяться надо мной.

Марина в недоумении повернула голову.

– В общем, кажется, мне… Кажется, я его просто во сне видела. – Последние слова Ксения произнесла почти шепотом и немного покраснела. Повисла пауза. Марина действительно не нашлась, что сказать в ответ.

– Я лучше промолчу, – наконец с иронией выдавила она, покачав головой. Справа от дороги показались огромные буквы «МОСКВА». – Все, почти приехали. Завезу тебя.

– Знаешь, ты меня лучше у метро по пути высади, – попросила Ксения. – Я к родителям заехать хочу, а они на другом конце города. Зачем ты туда-сюда будешь ездить?

– Наше дело предложить! – весело ответила Марина и стала сворачивать на кольцо, мысленно перестраивая маршрут в направлении своего дома.

* * *

Поболтав немного с родителями, Ксения прошла в маленькую комнату, в которой раньше жила, и принялась шарить в письменном столе. После ее отъезда здесь ничего не поменялось, только диван и старое пианино обросли стопками вещей, не умещавшихся в родительских шкафах.

– Где же она может быть?

Она искала общую тетрадь, в которой раньше делала всевозможные заметки: вела дневник, пыталась сочинять рассказы и иногда записывала сны. Наконец на самой нижней выдвижной полке под стопкой каких-то бумаг она нашла нужную вещь. Выудив толстую разбухшую тетрадь на свет, Ксения быстро пролистала ее, чтобы удостовериться, там ли нужные ей записи. Затем сунула ее в сумку, решив, что читать это стоит дома в спокойной обстановке, и вернулась в кухню, где тем временем мама вынимала из духовки шарлотку, которую затеяла, узнав, что дочь решила их проведать.