Kitabı oku: «Sternenkarte», sayfa 2

Milo vermisste es, selbst im Subraum zu sein und konnte es kaum erwarten, dass die Abhysal-Mission begann.

Lexaly war ein Sonderfall; niemand wusste genau, warum sie sich der StarMap angeschlossen hatte. Auf jeden Fall schien sie nicht abenteuerlustig zu sein, und ein tragisches Unglück wie das von Jay konnte man ihr nicht nachweisen. Sie behauptete nur, Geld verdienen zu wollen und den Subraum zu lieben. Sie war Informatikerin und hatte während ihres Studiums die KI-Programmierung entdeckt. KI-Programmierung war das Schwierigste, was es gab, und die Programmierung nur kleiner Teile erforderte Tausende von Arbeitsstunden. Deshalb wurde das Dateninterface entwickelt. Sie wurde in den Hirnstamm implantiert, und Programmierer konnten direkt in der KI arbeiten. Dazu musste man sehr gewissenhaft, perfektionistisch und in der Lage sein, sich stundenlang zu konzentrieren. Natürlich musste man vorher exzellent programmieren können, sonst hatte man bei der komplizierten KI-Programmiersprache keine Chance. Lex erfüllte alle Anforderungen. Sie war immer in sich gekehrt, sehr präzise in ihrer Arbeit, auch sehr ruhig und konzentriert. Die meisten Leute dachten, sie sei schüchtern und ängstlich. Aber in Wirklichkeit arbeitete sie einfach gerne allein und fand Computerprogramme interessanter als andere Menschen. Doch im dritten Jahr ihrer Ausbildung zur KI-Programmiererin kam es zur Katastrophe.

Sie befand sich in der KI-Zentrale in Marrakesch und war wie üblich mit ihrem Implantat mit dem KI-Stuhl verbunden. Gewissenhaft studierte sie die Veränderungen, die sie in der Krankenhaus-KI eines Krankenhauses in Delhi ausführen musste. Die neue vollautomatische Frühgeborenenstation würde bald eröffnet werden, und sie musste einige letzte Anpassungen vornehmen. Routinearbeit. Genau genommen war es nicht ihr Projekt, sondern das von Betty, ihrer Vorgesetzten, die krankgeschrieben war. Aber die Arbeit war so einfach, dass die Programmierfirma beschloss, sie von einem Lehrling erledigen zu lassen. Das Zeitfenster öffnete sich und Lex nahm Kontakt zu der fremden KI auf. Zwei Stunden lang arbeitete sie fleißig, nur eine Korrektur bereitete ihr Schwierigkeiten. Hatte sie richtig programmiert? Sollte sie ihren Chef anrufen? Sie war mit sich selbst im Zwiespalt. Das Zeitfenster würde sich bald schließen, und wenn sie zögerte und die KI nicht rechtzeitig fertig wurde, würde die Firma Strafen zahlen müssen. Außerdem würde es sich negativ auf ihre Bewertung auswirken, wenn sie eine so einfache Routinearbeit nicht selbst erledigen konnte. Ein Scheitern war das Schlimmste, was Lex sich vorstellen konnte. Also beschloss sie, sich noch ein paar Minuten Zeit zu nehmen und die Schritte zurückzuverfolgen. Als sie sich den Code noch einmal ansah, sah er vollkommen in Ordnung aus, und Lex beruhigte sich. Sie beendete die Programmierung und schrieb gewissenhaft ihr Protokoll, bevor sie ihre Schicht beendete.

Der Schrecken folgte drei Monate später. In einem Zeitungsartikel stand, dass in der neu eröffneten Frühgeborenenstation 17 Säuglinge gestorben waren. Der Fehler war eine falsch programmierte Infusionspumpe. Lex hatte noch alle Programmcodes in ihrem Kopf. Sie hatte den Fehler gemacht, jetzt wusste sie es: Sie hatte einen Kommafehler gemacht und die Infusionspumpe hatte falsch dosiert. In Panik wartete Lex die nächsten Tage darauf, dass die Polizei sie verhaftet. Doch nichts geschah. Als sie die Zeitung wieder las, stellte sich heraus, dass der Hersteller der Infusionspumpen angeklagt worden war, weil eine Pumpe tatsächlich einen Fehler gemacht hatte.

Lex war wie gelähmt; jemand würde es herausfinden. Jemand würde sehen, dass die KI-Programmierung falsch war! Spätestens beim Gehirnscan im nächsten Monat würde jeder wissen, dass sie für einen schrecklichen Unfall verantwortlich war!

Aber ein Unfall kam selten allein; ihre Zwillingsschwester starb nur zwei Tage später bei einem Unfall. Lex fiel in eine tiefe Depression, nicht nur der Tod ihrer Schwester, sondern vor allem der Tod der Neugeborenen lastete auf ihr; 17 unschuldige Kinder waren durch ihre Schuld gestorben. Der Gehirnscan zeigte nur Lex' tiefe Zerrüttung, und jeder glaubte, es sei der Tod ihrer geliebten Schwester.

Die KI-Firma bot ihr eine Auszeit an, um zu trauern. Wie in Trance buchte Lex einen Trauerworkshop. Erst als sie in einem alten Kloster übernachtete, wurde ihr klar, dass sie die Auszeit bei Nonnen gebucht hatte.

Doch die Monate dort taten ihr gut. Die Religion war in der modernen Welt völlig in Vergessenheit geraten, und es war das erste Mal, dass Lex etwas von einem Gott hörte. Doch bald fand sie Trost im Glauben, und eines Morgens, als sie in der alten Kirche betete, wurde ihr klar, was sie zu tun hatte. Sie musste für ihre Schuld büßen! Ihr Beichtmutter hörte sich ihr Anliegen an, ohne zu urteilen, und half Lex, eine Lösung zu finden. Lex wusste genau, was sie zu tun hatte: Sie würde ihr Leben als eine Art Eremit verbringen. Sie wollte etwas Gutes für die Menschheit tun. Sie würde sich StarMap anschließen und mit ihren Fähigkeiten zum erfolgreichen Abschluss von Missionen beitragen. In der Abgeschiedenheit des Raumschiffs würde sie alle Zeit der Welt haben, um für die verlorenen Seelen zu beten.

Sie erzählte nie jemandem von ihren Plänen. Es war ihr klar, dass ihr Plan für einen Außenstehenden völlig verrückt klingen würde.

Mit frischem Mut schloss sie ihre Ausbildung ab und heuerte bei StarMap an. Fast erwartete sie, dass die Polizei auf sie warten würde, als sie von ihrer ersten zehnjährigen Mission zurückkehrte. Aber niemand bemerkte den KI-Fehler, und die Krankenhaus-KI war inzwischen ausgetauscht worden. Es gab also keine Beweise mehr für Lex' "Verbrechen". Doch Lex urteilte, dass Gott einen Teil ihrer Schuld bereinigt hatte und sie vor der Schande einer Verhaftung bewahren wollte. Sie fühlte sich in ihrem Handeln bestätigt und meldete sich sofort wieder für die Abhysal-Mission.

Nach ihrer ersten Mission verstand niemand aus ihrer Familie, warum sie wieder wegfliegen wollte. Aber man konnte sehen, wie glücklich und zufrieden sie war, und ihre Familie ließ sie wieder gehen.

Joe war ein klassischer Abenteurerin, wie die meisten Leute, die sich StarMap anschlossen. In ihrer Jugend hatte sie sowohl an Segelregatten als auch an Subraum-Rallyes teilgenommen und konnte von dem Adrenalinrausch nie genug bekommen. Aber ihre Hobbys waren teuer, denn ein Subraum-Rennschiff kostet mehrere Jahresgehälter, also heuerte sie schon früh als Maschinistin auf Subraumkreuzern an. Aber ihr Verdienst war nicht so hoch, und die Urlaubstage reichten nie für ihre geplanten Abenteuer. Also beschloss sie, zehn Jahre lang für StarMap zu arbeiten. Das würde ihr genug Geld einbringen, um für den Rest ihres Lebens zu segeln oder Subraum-Rallyes zu machen.

Ihre erste StarMap-Mission schlug komplett fehl. Zwei Monsterwellen überrollten das Schiff, und sie saßen danach zwei Jahre lang auf einem Riff fest. Joe war die Einzige, die Erfahrung als Pilotin im unerforschten Subraum hatte. Also wurde sie in dem kleinen Shuttle losgeschickt, denn alle hatten die Hoffnung verloren, dass die Rettungsschiffe sie finden würden. Sie brauchte sechs Monate, um sich durch den Subraum bis zur nächsten Straße durchzukämpfen. Aber schließlich wurden sie alle gerettet.

Nach einem solchen Abenteuer schienen all die Subraum-Rallyes und Segeltörns langweilig zu sein, und Joe beschloss einfach, auf eine andere Mission zu gehen. Schließlich war die Entdeckung des Subraums wohl eines der letzten Abenteuer, die man als Mensch erleben konnte.

So kam der kleine, drahtige und draufgängerische Maschinistin an Bord der Abhysal.

Nicolai, oder einfach Nemo genannt, hatte auch eine tragische Geschichte hinter sich. Sein erster Gehirnscan im Alter von acht Jahren bescheinigte ihm schwere pädophile Züge. Ein Schock für die Familie und Unverständnis für Nicolai, der aus der öffentlichen Schule genommen wurde und eine Sonderschule besuchen musste.

Die Gehirnscans ein Jahr und zwei Jahre später zeigten immer noch eine schwere pädophile Störung, und mehrere neurologische Gutachten besagten, es sei nur eine Frage der Zeit, bis diese gefährliche Ader durchbrechen und er sein erstes Sexualverbrechen begehen würde.

Im Alter von 13 Jahren konnte Nicolai Statistiken besser als jeder Mathe-Student. Immer wieder erklärte er Ärzten, Richtern und Psychiatern, dass er ein falsch-positiv sei. Der Hirnscan habe bei ihm nicht funktioniert, sagte er, und er sei einer von fünf Menschen weltweit, die fälschlicherweise beschuldigt worden seien. Aber alle lächelten nur milde.

Sein Schicksal war vorbestimmt, mit 16 Jahren sollte er in die "Plastikmüllmannschaft" verbannt werden. Dort waren all jene, die der Hirnscan als Gefahr einstufte, ohne dass sie jemals ein Verbrechen begangen hatten. Sie lebten in einem Luxus-Resort auf den Kerguelen Inseln, von wo aus sie die Antarktis von tausenden Tonnen Plastikmüll reinigten, den die Menschheit im 20. und 21. Jahrhundert hinterlassen hatten.

Im selben Jahr wurde er für den Sommerurlaub dorthin geflogen. Die Leute waren alle nett und er hatte Gelegenheit, mit den Dutzenden von Männern zu sprechen, die ebenfalls wegen ihrer pädophilen Neigung verbannt worden waren. Sie alle, aber wirklich alle, beteuerten, dass sie unschuldig seien und niemandem etwas antun würden. Sie alle behaupteten, dass der Gehirnscan nicht funktioniert habe und sie falsch positiv getestet worden seien.

Nicolai war entsetzt.

Kaum zurück, hatte er eine Fußfessel bekommen und sich angewöhnt, um jeden Kindergarten und jede Schule einen großen Bogen zu machen. Er schaute sich immer eilig um, um nicht zu nahe an ein Kind heranzukommen. Seine Familie konnte seine Situation nicht ertragen und zog auf einen Bauernhof in den Karpaten. Per Fernstudium absolvierte Nicolai seine Schulpflicht und verbrachte ansonsten die Zeit mit seinen beiden Hunden und seinem Pferd. Er verließ den Hof kaum und mied andere Häuser oder Dörfer wie die Pest. Die Vorstellung, dass er die nächsten 100 Jahre seines erwachsenen Lebens auf einer einsamen Insel verbringen und Plastikmüll sammeln würde, war so absurd, dass sie geradezu surreal wirkte. Aber er konnte auf die Unterstützung seiner Familie zählen. Alle suchten fieberhaft nach einem Ausweg aus dem Exil. Und sie fanden ihn.

StarMap versprach der Polizei, sich in Zukunft um Nicolai zu kümmern. Von nun an würde er sich nur noch in StarMap-Raumschiffen oder zu besonderen Anlässen in der Firmenzentrale aufhalten. Würde er das Gelände aus unbekannten Gründen verlassen, würde sofort die Polizei verständigt werden.

So wurde Nicolai an seinem sechzehnten Geburtstag von StarMap abgeholt, um zum Trainingsraumschiff gebracht zu werden. In der Enge des Schiffes fühlte sich Nicolai so frei wie nie zuvor. Die anderen erwachsenen Besatzungsmitglieder kümmerten sich nicht um seine möglicherweise pädophile Ader, und er wurde schnell zu einem kompetenten und zuverlässigen Schiffsingenieur.

Er begann einen Video-Blog, in dem er immer wieder über das Leben im Subraum und alle möglichen technischen Aspekte schrieb. Außerdem schrieb er Kindergeschichten, die auf der Erde sehr beliebt waren.

Nach vier Missionen und 42 Jahren im Subraum war Nemo, wie ihn alle nannten, eine lebende Legende und der dienstälteste Subraum-Veteran. Zwei Generationen waren mit seinen Geschichten und Abenteuern aufgewachsen. Der Gehirnscan wurde offiziell als "falsch positiv" eingestuft, und Nemo durfte zur Erde zurückkehren.

Aber Nemo wollte nichts mehr davon hören; tief in seinem Inneren brummte ein Hass auf die Menschheit und er schwor sich, nie wieder einen Fuß auf die Erde zu setzen. Genau wie sein Namensvetter aus dem Roman von Jules Verne. Jedenfalls kannte er nichts anderes als den Subraum und den Weltraum, und sobald er auf einem Planeten war, fühlte er sich landkrank.

Also war für ihn klar, dass er für den Rest seines Lebens für StarMap arbeiten würde.

Das Geld, das er verdiente, verteilte er an alle möglichen Wohltätigkeitsorganisationen oder gab es aus, um sich für seine teuren Hobbys auszustatten.

Wie sahen die Besatzungsmitglieder aus und was waren ihre Charaktere?

Im 24. Jahrhundert hatten sich alle Völker stark vermischt und es war kaum möglich, die Herkunft eines Menschen anhand seines Aussehens zu klassifizieren. Auf den Pässen stand "Species: Homo Sapiens" geschrieben und nur der Geburtsort wurde aufgeführt. Doch es war in Mode, zu den eigenen Wurzeln zurückzukehren. Mit Genanalysen, Stammbäumen, alten Geographie- und Geschichtsbüchern versuchten die Menschen, ihre Verwandtschaft zurückzuverfolgen. Die meisten trugen Gene aus allen Ethnien in sich und so konnte sich jeder nach Lust und Laune seine Lieblingsvorfahren aussuchen.

Die Charaktereigenschaften der Menschen an Bord waren nicht extrem ausgeprägt und alle hatten einen sehr ruhigen, friedlichen und gemäßigten Charakter. Eine Crew, die jeden Tag Streit oder Drama hatte, war gut für Film und Fernsehen, aber sicher nicht in der Realität. Bei solchen Langzeitmissionen achtete StarMap sehr genau darauf, dass nur psychologisch absolut stabile Menschen an Bord waren. Denn an Bord ging es darum, im Notfall eingreifen zu können. Jeder musste unter hohem Druck und Lebensgefahr ruhig und effizient arbeiten und durfte unter keinen Umständen in Panik geraten. Speziell entwickelte Psycho-Hypnose-Programme und Atemübungen halfen der Besatzung, sich auf die schlimmsten Notfälle vorzubereiten und auch das Leben in der Abgeschiedenheit zu bewältigen. Alle waren auf ihrer zweiten Mission und nach jahrzehntelangem Psychotraining würde keiner von ihnen in Panik geraten, wenn plötzlich Aliens an Bord stürmen würden. Für solche Fälle gab es auch Medikamente, die die Emotionen dämpfen und die Crew noch leistungsfähiger machen sollten. Aber trotz der allgemeinen Ähnlichkeit der Charaktere an Bord hatte jeder von ihnen seine eigenen Besonderheiten.

Jay war groß und breitschultrig, große Muskeln wölbten sich unter seiner dunklen Haut. Viele Leute hielten ihn für einen Berufssoldaten oder Ringer, weil er so aussah. Wenn er nach seinen Vorfahren gefragt wurde, behauptete er gerne, dass sie Maori-Krieger waren. Er bevorzugte es, militärische Kleidung zu tragen und versuchte, immer und überall korrekt zu sein, ein vorbildlicher Offizier, wie es sich für einen idealen Schiffskapitän gehört. Von Zeit zu Zeit war er wütend über sein Schicksal und träumte davon, sich irgendwie zu rächen. Aber das dauerte meist nur kurz und diese Racheträume waren in den vielen Therapiesitzungen fast völlig verblasst. Er wusste nicht, was er nach der Abhysal-Mission tun sollte. Weiter arbeiten wie Nemo? Oder sich irgendwo zur Ruhe setzen? Gelegentlich träumte er davon, Außerirdische zu treffen und sein Geld als Söldner zu verdienen. Die anderen lachten über seine Träume. Aber die Diskussion über die Begegnung mit Außerirdischen konnte ganze Abende füllen und war ein geschätztes Gesprächsthema. So wie man auch abendfüllende Diskussionen über mögliche Lottogewinne führen konnte.

Auch Joe träumte davon, Außerirdische zu treffen, es war auch einer der Gründe, warum sie sich angeheuert hatte. Der erste Mensch zu sein, der einer neuen Rasse begegnet und sie erforscht! Sie war mittelgroß und hatte braunes Haar, das sie gerne rot färbte. Sie war an den Flanken vom Stromboli im Mittelmeer aufgewachsen, behauptete aber, Vorfahren aus der Wikingerzeit zu haben und erzählte gerne von den Normannen, die um das Jahr 1000 bis nach Sizilien gekommen waren. Sie war drahtig und athletisch. In ihrer Jugend hatte sie an fast allen Segelregatten teilgenommen und hatte sogar die Route de Rhum alleine gesegelt. Die Einsamkeit machte ihr nichts aus und je gefährlicher es wurde, desto besser. Sie war eher der Witzbold der Crew und immer für einen Spaß zu haben.

Lex war das komplette Gegenteil. Sie war eher ein ängstlicher Charakter und hatte ein unübertreffliches Talent, überall Worst-Case-Szenarien zu sehen. Das war ganz praktisch, denn mit ihrem Pessimismus war die Crew auf alle undenkbaren Eventualitäten vorbereitet. Die Begegnung mit Außerirdischen wäre für sie der reinste Horror. Was, wenn sie Kiki zerstören würden?

Wenn man sie nach ihren Vorfahren fragte, antwortete sie nur: "Die Ecke zwischen Korea und Japan oder so." Wie alle in der Crew hatte sie über ein Jahrzehnt exzessives Fitnessraining mit Jay hinter sich, und ihr runder, pummeliger Körper war jetzt schlank und gut definiert. Ohnehin wären viele Menschen auf der Erde neidisch auf die durchtrainierten Körper der Crew gewesen.

Nemo war mit seinen fast 70 Jahren außerordentlich fit und konnte Jay leicht schlagen, wenn sie einen simulierten Marathon laufen würden. Er war grauhaarig. Abwechselnd trug er einen dicken Schnurrbart oder einen buschigen Bart. Er war der einzige, dem man ansah, dass er kaukasische Vorfahren hatte und er behauptete gerne, dass seine Vorfahren aus einer einflussreichen Zaren-Familie stammten. Er war sehr lethargisch und lakonisch. "Mal sehen..." war seine Lieblingsfloskel. Und dieser Charakterzug hatte ihm schon in einigen Situationen das Leben gerettet. Er war genau der Mann, den man an seiner Seite haben wollte, wenn das eigene Raumschiff auseinandergerissen wurde und man auf einem monsterverseuchten Planeten notlandete. Nemo würde immer und überall eine Lösung finden. Er hatte seinen Hass auf die Menschen vor zwei Jahrzehnte beiseite gelegt und liebte es, ein Emerit zu sein. Wenn die Abhysal zurückkehren würde ... wenn ... dann würde er sich einfach für die nächste Mission melden. Immer wieder, bis er irgendwo verunglückte oder in Frieden einschlief.

Milo wurde auf einem kleinen Kolonieplaneten geboren, hatte aber seine gesamte Kindheit in Südamerika verbracht. Auf die Frage, woher seine Vorfahren stammten, sagte er nur: "von der Erde". Er hatte ein südspanisches Aussehen und hätte leicht ein Frauenschwarm sein können. Aber daran war er nicht interessiert. Er war ohnehin extrem schüchtern im Umgang mit Menschen, und es hatte fünf Jahre gedauert, bis er die Crew so gut kennengelernt hatte, dass er sich ihnen anvertrauen konnte, aber jetzt betrachtete er sie als seine Familie. Die meiste Zeit war er wortkarg, aber er konnte leicht stundenlang reden, wenn es um Astronomie oder Physik ging. Er machte auch eine Psychotherapie und die Crew war sich sicher, dass er mit jedem Jahr selbstbewusster und kommunikativer wurde. Der Vorstellung, auf Außerirdische zu treffen, begegnete er furchtlos. "Wenn sie Raumschiffe haben, müssen sie sich mit Physik gut auskennen. Ich wette, das ist aufregend." Milo war noch größer als Jay und musste sich jedes Mal ducken, um unter den Schotten der Raumschifftüren durchzukommen.

Er war der einzige an Bord, der keine Hobbys hatte.

Leben auf der Abhysal

Zeitraubende Hobbys waren wohl das Wichtigste an Bord eines Kartierungsschiffes.

Denn die Besatzung an Bord, hatte sie nicht viel zu tun, und ihre einzige Aufgabe war es, Kiki zu überwachen.

Ein Tag verging wie dieser:

Um sechs Uhr morgens traf sich die Mannschaft. Das mag früh erscheinen, aber nach 400 Jahren genetischer Manipulation hatte sich die Schlafzeit des Durchschnittsmenschen auf drei bis vier Stunden reduziert. Die meisten gingen um ein Uhr nachts ins Bett und um sechs Uhr waren sie voll wach.

Jetzt übernahm Jay das Ruder. Als Leiter des Schiffes war er dafür verantwortlich, dass alle Besatzungsmitglieder gesund und fit blieben. Obwohl die Abhysal über eine künstliche Schwerkraft verfügte, ließen die Schwerkraftplatten zu wünschen übrig, und ohne Bewegung würden die Astronauten schnell an Muskel- und Knochenmasse verlieren. Ein Minimum von zwei Stunden pro Tag war Pflicht. Aber Jays Besessenheit von Sport und Fitness führte dazu, dass der Durchschnitt eher bei vier Stunden pro Tag lag. Jay hatte einen gigantischen Fitnessparcours in der Abhysal aufgebaut und ließ sich immer wieder etwas Neues einfallen, um alle in Bewegung zu bringen. So begann der Tag zum Beispiel mit einem Fünf-Kilometer-Lauf durch die Lagerräume der Abhysal, gefolgt von einer Kletterpartie im Schacht des Lastenaufzugs. Um ganz fies zu sein, liebte es Jay auch, die Schwerkraft zu erhöhen oder sie umzukehren. So mussten sich alle anstrengen, um nicht von der Kletterwand zu fallen. Wenn Jay nicht gerade Klettern auf dem Programm hatte, gab es Hindernisparcours, denn er hatte einen echten Ninja-Krieger-Parkour aufgebaut, bei dem alle ihre Koordination und Geschicklichkeit trainierten. Außerdem gab es ein gut ausgestattetes Fitnesscenter im Aufenthaltsraum, so dass alle üblichen Geräte wie Krafttraining, Spinning oder Rudermaschinen genutzt werden konnten. Spaßübungen wie Seilspringen, Trampolinspringen und Gymnastik standen ebenso auf dem Programm wie Leichtathletik, Tanz- oder Ballsportarten oder militärischer Drill. Jay selbst war immer noch ein begeisterter Kampfsportler, und so gab es regelmäßig Box- oder Kung-Fu-Kurse. Auch Nicolai und Joe hatten ihre Leidenschaft für den Kampfsport entdeckt und trainierten regelmäßig mit Jay. Lex trainierte mit ihnen, wenn sie gefragt wurde, aber sie mochte es nicht. Sie mochte nur das Bogenschießen auf Jays Schießstand.

Milo machte seine Sportübungen, wie es ihm aufgetragen wurde, fand aber, dass Sport nur eine langweilige Zeitverschwendung war.

Nach dem Sport gab es Frühstück. Die Lagerräume des Abhysal waren mit Stasis-Behältern mit Lebensmitteln gefüllt. Und wenn die Nahrung in 30 Jahren zur Neige gehen würde, könnte der hydroponische Garten erweitert werden, um die gesamte benötigte Nahrung anzubauen. Derzeit liefert der Garten nur Gemüse, Eiweißgurken, Fleisch-Auberginen und Nudelknollen. So könnte die Crew auch von frischen Lebensmitteln profitieren.

Nach dem Frühstück wandte sich jeder an seine Arbeit:

Joe und Nemo arbeiteten meistens zusammen. Doch bevor sie mit ihrer Arbeit begannen, zwängten sich die beiden Ingenieure wie üblich in ihre High-Tech Techniker-Outfits. Diese bot neben allerlei Techniker-Schnickschnack auch Strahlenschutz, Kühl- und Heizsysteme sowie einen leichten Muskel-Verstärker. Bei einem seiner früheren Einsätze hatte dieser Anzug Nemo das Leben gerettet, als ein Leck auftrat. Deshalb hatte er darauf bestanden, dass sie ihn bei Routineeinsätzen immer trugen. Joe war offiziell für alles rund um die Subraumtechnologie zuständig und Nemo für den Fissionreaktor und die Lebenserhaltungssysteme. Aber nach so vielen Jahren auf Raumschiffen waren beide Experten auf beiden Gebieten und erledigten die Arbeit gemeinsam.

Sie mussten täglich Inspektionen an den verschiedenen Teilen des Schiffes durchführen. Heute inspizierten sie das Außengehäuse des Subraumtauchgenerators und werteten die Röntgenbilder des Wartungsroboters aus. Es waren keine Fehler zu finden (was logisch war, denn sonst hätte Kiki sie sofort informiert). Dann kontrollierten sie die Filter der Wasseraufbereitungsanlage. Auch hier war alles in Ordnung. Gewissenhaft füllten sie die Wartungsformulare aus und machten sich bereit, ihre freie Zeit zu genießen.

Jay selbst setzte sich in sein Büro. Dort füllte er die Fitnessformulare aus und notierte die Fortschritte des Teams, dann gab ihm Kiki seine Agenda. Von Zeit zu Zeit musste er medizinische Untersuchungen durchführen und nach den anderen Crewmitgliedern sehen. Oder er ging die Lagerlisten durch und kontrollierte, ob alles in Ordnung war. Außerdem schaute er sich an, was jeder in der Crew tat und ob sie ihre Aufgaben pünktlich erledigten. Auf diese Weise konnte er sich wenigstens ein bisschen wie ein Kapitän fühlen.

Aber seine Lieblingsbeschäftigung war das Testen der neuesten Subraumkarten, die Kiki über Nacht erstellt hatte. Er benutzte einen Simulator und flog durch das neu kartierte Gebiet. Wenn es irgendwelche Unklarheiten gab, meldete er sie an Kiki, die dann die Karten neu berechnete, was alle zwei Jahre geschah. Die Subraumkarten reisten mit allen anderen Dokumenten in den "Brieftauben", kleinen autonomen Raumschiffen, die in die entgegengesetzte Richtung zurückflogen und die Daten an StarMap lieferten.

Danach machte er eine Stunde lang Dehnungsübungen, um an seiner Beweglichkeit zu arbeiten. Gelegentlich schlich er sich auch in die Simulationsbox. Das war Jays liebster Rückzugsort. Die Box simulierte eine virtuelle Realität und dank eines Ganzkörperanzugs und eines Exoskeletts konnten Bewegungen und Berührungen fast lebensecht simuliert werden. Die Hirnstimulation trug dazu bei, dass es noch realer wirkte. Jay übte in der Simulationsbox alles, von komplizierten chirurgische Operationen bis zu Weltraumspaziergängen. Aber wenn er konnte, spielte er Kriegsspiele. Ego-Shooter ebenso wie Strategiespiele oder Nachbildungen berühmter Schlachten. Manchmal brauchte er die Box sechs bis acht Stunden am Tag, aber niemand machte sie ihm streitig. Lex wurde darin seekrank, Milo war es egal, und Joe und Nemo nutzten sie nur wenig.

Milo verschwand sofort nach dem Frühstück im Astrolab und kam erst am Abend wieder heraus. Die meiste Zeit eskortierte ihn sein Pflegeroboter zum Esstisch, damit er richtig essen konnte.

Milo nutzte die Zeit sowohl, um mit Kiki die neuen Navigationspläne zu erstellen, als auch um unbekannte Subraumphänomene aufzuspüren und zu erforschen. Er schrieb neue Publikationen und einmal in der Woche durfte er seine neuesten Ergebnisse der Besatzung präsentieren. Nicht, dass jemand viel von seinen Theorien verstanden hätte, aber alle gaben sich Mühe, ihm aufmerksam zuzuhören. Schließlich war es wichtig, dass Milo sich wohlfühlte und Spaß hatte. Der Vorteil war, dass mit der Zeit die meisten Besatzungsmitglieder nun auch Experten in Sachen Subraumphysik waren.

Lex ging in den Computerraum, der mit dem Astrolab verbunden war, wo sie sich mit Kiki einloggte. Über ihre Datenschnittstelle überprüfte sie jeden Tag einen kleinen Teil der KI-Programmierung. Die gängige Hypothese war, dass irgendeine Subraumstrahlung Fehler im Computercode verursachte, was der Grund dafür war, dass die Roboterschiffe so oft verunfallten. Aber weder Lex noch andere Programmierer waren jemals auf induzierte Fehler gestoßen. Lex liebte es, Zeit mit Kiki zu verbringen. Für sie war Kiki fast menschlich, sogar ihre beste Freundin. Sie genoss es, Zeit in der logisch klaren Welt des Programmcodes zu verbringen. Hier und da nahm sie Änderungen und Verbesserungen vor. Außerdem arbeitete Lex gerne an ihrem "Baby" und programmierte ihre eigene KI nach ihren Bedürfnissen.

Es war fast ein Uhr und Lex musste ihre Arbeit unterbrechen. Selbst die besten KI-Programmierer konnten nicht mehr als drei Stunden am Stück in einer KI-Umgebung verbringen. Danach wurde das Risiko zu groß, dass sie sich ablenken ließ und sich ein fehlerhafter Code einschlich.

Lex durchquerte den kurzen Korridor zum Wohnzimmer. Hier befanden sich die Küche und das Esszimmer, sowie der Fitnessraum und eine gemütliche Sofaecke mit Multimedia-Bildschirmen und Bibliothek.

Zur gleichen Zeit trafen auch Nemo und Joe ein, ebenso wie Jay, der meist erschöpft aus der Simulationsbox kroch und sich in sein Quartier zurückzog, um sich umzuziehen.

Zu Mittag gab es eine leichte Mahlzeit mit Suppe und Brot.

Jeden Tag gab es am frühen Nachmittag eine Notfallübung, das konnte nur ein einfaches Briefing sein, bei dem Jay die Anweisungen noch einmal durchging, oder eine vollständige Simulation. Heute gab es nur eine kurze Übung, und jeder musste so schnell wie möglich in den Notfallraumanzug steigen. Schließlich waren die Leute auf dem Schiff, um im Notfall einzugreifen. Also war es logisch, dass alle möglichen Szenarien geübt werden mussten.

Kurz darauf gingen die Leute entweder in ihr Quartier oder an ihren Arbeitsplatz und führten ihr Psycho-Hypnose-Programm durch. Viele Techniken lehrten sie, sich zu konzentrieren oder in lebensbedrohlichen Situationen ruhig zu bleiben. Inzwischen war die Crew darin Meister geworden, und sie genossen es auch, gemeinsam als Gruppe zu üben. Dreimal waren sie in den letzten Jahren nur knapp einer Katastrophe entgangen, und das war nur dem Umstand zu verdanken, dass jeder in der Crew die Situationen schnell, ruhig und überlegt gemeistert hatte. Wenn solche Situationen eintraten, war es, als ob ein Schalter umgelegt wurde, alle waren sofort im Flow und agierten wie eine einzige Einheit.

Danach gab es noch Kaffee und Kuchen.

Nach vierzehn Jahren, in denen man Tag und Nacht zusammen war, kannte sich jeder so gut wie nur möglich war.

Sie plauderten ein wenig über die morgendlichen Routine, sprachen über das Fitnesstraining, und jeder erklärte, was er am restlichen Nachmittag machen würde, und vor allem planten sie gemeinsam die Abendaktivitäten. Zweimal in der Woche spielten sie alle zusammen Theater, einmal machten sie zusammen Musik, und die restlichen zwei Abende waren Film- oder Spieleabende.

Alles, was man auf dem engen Raum der Abhysal machen konnte, galt als ideales Hobby. Logischerweise liebten alle den Subraum, und berufsbezogene Kurse oder Fernunterricht standen als Zeitvertreib hoch im Kurs. Alle waren seit mindestens 25 Jahren auf den Kartierungsschiffen, und die Liste der Abschlüsse war entsprechend lang. Joe hatte einen Abschluss in Chemie und sogar einen Ehrendoktortitel in Sensortechnik. Nemo war Kernphysiker und diplomierter Gravitationsingenieur. Auf jeden Fall waren alle außer Jay weltbekannte Experten auf dem Gebiet der Subraumtechnologien. Joe, Lex und Nemo arbeiteten zusammen, um verbesserte Gravitationsplatten oder andere neue Geräte und Motoren zu entwickeln, und sie hatten eine hervorragend ausgestattete High-Tech-Werkstatt und ein noch besser ausgestattetes allgemeines Forschungslabor. Gesponsert von Nemos riesigem Vermögen.

Neben diesen wissenschaftlichen Aktivitäten war Nemo ein begnadeter Schneider und Joe war nicht minder talentiert. Eines der leeren Quartiere war deshalb in ein Nähatelier umgewandelt worden. Nemo und Joe hatten eine Menge Spaß daran, für Jay Militäruniformen aus allen Epochen zu nähen. Jay trug meist typische Soldatenkleidung und liebte alles, was ein militärisches Design hatte. Sie hatten auch Schiffsuniformen für die ganze Besatzung entworfen und gelegentlich verkleidete sich die ganze Besatzung und Jay liebte es.