Kitabı oku: «Herminio Almendros»
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© Del texto: Ferran Zurriaga i Agustí, 2021
© De esta edición: Universitat de València, 2021
Producción editorial: Maite Simón
Corrección: David Lluch
Diseño interior: Inmaculada Mesa
Maquetación: Celso Hernández de la Figuera
Cubierta:
Diseño: Celso Hernández de la Figuera y Maite Simón
Fotografía: Imprenta Freinet del maestro Enric Soler i Godes, con los linóleos de la revista Sembra (Fundació Càtedra Enric Soler i Godes, UJI)
ISBN: 978-84-9134-865-8 (papel)
ISBN: 978-84-9134-866-5 (ePub)
ISBN: 978-84-9134-867-2 (PDF)
Edición digital
Índice
PRÓLOGO, M.ª del Carmen Agulló Díaz
PALABRAS PARA ALMENDROS
INTRODUCCIÓN
1. Infancia, juventud y magisterio
2. La escuela de Villablino. La Fundación Sierra Pambley
3. La Segunda República española
4. Las Misiones Pedagógicas
5. La función inspectora
6. Unos maestros de Lleida: el grupo Batec
7. Inspector en Huesca
8. La Cooperativa Española de la Imprenta en la Escuela
9. La guerra de 1936-1939
10. El exilio
11. La escuela pública de la Universidad de Oriente
12. La Ciudad Escolar Camilo Cienfuegos
13. El descubrimiento de José Martí y el libro juvenil
14. Ideas pedagógicas
15. El fin de una vida y el arte de la nostalgia
APÉNDICES
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
ÍNDICE ONOMÁSTICO
Prólogo
Herminio Almendros y Ferran Zurriaga. Dos maestros, una amistad, una pasión compartida: la escuela; un reto: bracear en el oficio de maestro; y una admiración común: José Martí, poeta, político, maestro.
Dos trayectorias pedagógicas que discurren en su plenitud en dos etapas históricas especialmente ilusionantes: la Segunda República y la Transición tras la dictadura franquista. En ambas se cree en la necesidad de un cambio simultáneo de escuela y sociedad. Para ello, maestros y maestras se organizan en colectivos que apuestan, de manera decidida, por una educación renovadora como instrumento para el cambio social y, al mismo tiempo, contraen un fuerte compromiso político.
Y lo hacen valiéndose de una herramienta que se les presenta como especialmente útil: las técnicas Freinet, que, basadas en la cooperación y la libertad, permiten investigar, compartir experiencias y, sobre todo, establecer complicidades. Unas técnicas que, al otorgar protagonismo a la palabra, a la libertad de expresión, ayudan a formar un pensamiento crítico mediante discusiones, debates, encuentros, diálogos.
En consonancia con estos principios, será mediante la palabra como se establecerá, en este libro, el diálogo entre Almendros y Zurriaga, los dos, miembros del movimiento Freinet. Un intercambio de textos que, obligados por la distancia física que impide la conversación, es de carácter epistolar, pero en los que, como en todo texto libre, expresan sus pensamientos, emociones, interrogantes, dudas. Son cartas en las que el maestro mayor, Herminio, transmite su experiencia, sus fracasos, pero sobre todo su ánimo, al joven, Ferran, miembro de un colectivo, el del Movimiento Cooperativo de la Escuela Moderna, de Valencia, al que Almendros reconoce como continuador de sus ilusiones y sus luchas pedagógicas y políticas.
Intercambio epistolar que se completa con las cartas de otros miembros de la familia Almendros que continúan su relato una vez fallecido. Cartas de María Cuyàs, la mujer con voz propia que lo acompañó desde que eran jóvenes estudiantes en la Escuela de Estudios Superiores del Magisterio hasta su exilio en Cuba. Una inspectora con una historia particular como renovadora educativa, y de posterior duro exilio interior en Huelva, en el que hubo de educar, en soledad y en la lejanía, a su hija y sus dos hijos. De uno de ellos, Néstor, director de fotografía, primer Oscar del cine español, otra voz propia, un rebelde con causa, también se incluyen textos epistolares.
Es mediante fragmentos de estas palabras escritas a finales de los años sesenta y primeros setenta como Ferran irá articulando su propio discurso, permitiéndonos un recorrido cronológico por la trayectoria del inspector albaceteño.
Pero la gran riqueza de los textos de ambos nos permite leerlos bien sea siguiendo la propuesta cronológica del autor, bien sea articulando tres itinerarios diferentes, complementarios, que dan respuesta a las diversas intencionalidades, curiosidades o necesidades con las que se acerquen los posibles lectores y lectoras.
El primer itinerario, el más evidente y, en gran parte, el objetivo de esta publicación, coincide con la propuesta de Ferran de recuperar la biografía de Herminio, su trayectoria personal y profesional, sus pensamientos y prácticas educativas.
Seguirlo nos zambulle en los hechos más importantes de la historia de la educación del primer tercio del siglo XX en nuestro país, en sus discursos, instituciones y prácticas pedagógicas, de las que sucedieron en zonas rurales y urbanas, de las protagonizadas por figuras conocidas y por maestros en gran parte anónimos. Porque en nuestra historia, la de los vencidos, la que da voz a las voces bajas, todas son importantes. Y por ello nos vemos acompañados por maestros, inspectores, normalistas, hombres y mujeres comprometidos con una pedagogía renovadora, que hacían del oficio de maestro una vivencia alegre, compartida y que, uno a uno y todos juntos, nos ayudan a componer un auténtico diccionario biográfico de la innovación educativa, que nos incita, además, a la curiosidad, a investigar sobre el destino de unas personas ilusionadas e ilusionantes.
Docentes que, como Cossío, animan a Almendros en la aventura de Sierra Pambley, aquel experimento pedagógico ubicado en Villablino, presidido por el lema «Por la tarde la pluma, por la mañana la azada», del maestro Mallart Cutó, en el que se combinan el trabajo manual y el intelectual, la formación profesional y la cultural.
Una experiencia enriquecedora que le marcará y hará que la continúe como inspector en Lleida, en las pequeñas escuelas rurales en las que conoce a José de Tapia, a Patricio Redondo, a Dolors Piera, a José Sanz, con los que forma el grupo Batec, pionero en la práctica de las técnicas Freinet. Unos pueblos de Lleida que también recorrerá con Alejandro Casona en las Misiones Pedagógicas. Este Almendros rural, trasladado a Barcelona –desempeña allí el cargo de inspector jefe–, forma parte del Consell de l’Escola Nova Unificada y se implica totalmente en el proyecto que pretende que no haya «cap nen sense escola, cap escola sense mestre».
Su compromiso con el régimen republicano hace que, al finalizar la guerra, conozca por primera vez el amargo sabor de la derrota personal y profesional, y empiece el camino de un obligado exilio en el que, una vez cruzada la frontera, es acogido por Freinet en una Francia cuyas circunstancias, comenzada la Segunda Guerra Mundial, le hacen atravesar el océano e instalarse en la Cuba del dictador Batista.
Allí seguimos sus proyectos de nuevo ilusionantes. A pesar de la dictadura, su prestigio hace que en los años cincuenta pueda llevar a cabo una experiencia modelo: la Aneja Experimental a la Universidad de Oriente (1951), destinada a una formación práctica del magisterio. Y, ya en la Cuba revolucionaria de Fidel, se encarga de la que sería su propuesta más querida, la Ciudad Escolar Camilo Cienfuegos, en la que intenta sintetizar todos sus saberes prácticos: los de Sierra Pambley, los de las escuelas rurales de Lleida y las urbanas de Barcelona, junto con su conocimiento de Freinet, de la pedagogía popular, que combina trabajo manual e intelectual. Otra vez, sin embargo, le llega el inmenso dolor del fracaso, más duro ahora que no es, como en el franquismo, fruto de una cruenta guerra, sino por comportamientos sectarios de aquellos pedagogos del Olimpo en quienes confiaba para que le ayudaran a llevarlo adelante.
Un episodio agridulce que ha desaparecido de buena parte de las biografías de Almendros y cuyo relato, siguiendo sus palabras, se convierte en una de las aportaciones más originales de este libro.
Un segundo itinerario, que sigue las huellas del primero, nos acerca al nacimiento, desarrollo, desaparición y recuperación de las técnicas Freinet, de las propuestas de Célestin y Élise Freinet, en el Estado español. Se narra la construcción y reconstrucción del movimiento Freinet a través de una reflexión desde las prácticas de las que ambos maestros fueron protagonistas en cada uno de los momentos citados. Junto a ellos se cita a los maestros y maestras que forman parte del movimiento, y se agradece, de manera especial, la colaboración de aquellos que sirvieron de nexo entre las dos épocas, que transmitieron sus experiencias a los nuevos colectivos: Almendros en la distancia, Enric Soler i Godes y Josep Alcobé en la proximidad.
Pero no se trata de una mera reconstrucción de hechos históricos. Con el pretexto del acercamiento a la recuperación del movimiento Freinet, se nos hace reflexionar sobre temas como el maestro, la escuela, la pedagogía, el papel de la inspección o la formación del magisterio, desde la lectura de un maestro que lee a otro maestro. Las coincidencias y complicidades son tales que no se llega a distinguir quién habla, de quién son las reflexiones, si de Ferran o de Herminio, del discípulo o del maestro.
Es común su defensa del fomento de la curiosidad intelectual a través del contacto con la vida, del entorno y el medio como fuente de estudio y sostenibilidad. Y también su crítica a la distancia existente entre los teóricos, «los pedagogos del Olimpo» en acertada definición de Makárenko, y los maestros y maestras que día a día trabajan en las escuelas; su cuestionamiento de la validez de unas teorías, enunciadas por unos denominados expertos sin acción ni demostración en la práctica directa en el aula, sin conexión con la realidad, que, sin embargo, son estudiadas en universidades y centros de formación del magisterio y se intenta que rijan las prácticas escolares. Complicidad en la denuncia del esnobismo que supone citar a los expertos de universidades de Estados Unidos mientras se desprecian las experiencias históricas, los clásicos de la pedagogía, precisamente clásicos por su reflexión sobre la práctica directa en las aulas.
Coincidencia existente, así mismo, a la hora de reivindicar el papel mediador, instigador de la curiosidad pedagógica, por parte de la Inspección. Una Inspección que habría de centrarse en organizar de manera colectiva al magisterio para que pudieran reflexionar sobre sus prácticas educativas y mejorarlas desde sus propias experiencias.
Y llegamos a un tercer itinerario que tiene como pretexto la literatura para niños y jóvenes. Un recorrido que transcurre entre dos orillas, que une las dos tierras y a los tres autores: la importancia educativa de la literatura para niños y jóvenes.
Almendros habla de su recuperación, en el exilio cubano, de José Martí recordando cómo Rubén Darío, Juan Ramón Jiménez y Alejandro Casona lo reivindicaban como uno de los grandes de la literatura infantil. Y cómo, siguiendo las pautas de Martí en La Edad de Oro, escribe dos de sus libros de referencia, Oros viejos y Lecturas ejemplares, textos que todavía hoy se leen en todas las escuelas cubanas. Además, reflexiona sobre la importancia de la literatura infantil escrita por y para niños para fomentar su creatividad y el amor a la lectura desde pequeños, así como sobre la necesidad de contar relatos que presenten modelos positivos como protagonistas.
En la otra orilla, Ferran publica, en 1974, Veles i vents, ilustrado por el gran pintor valenciano Manuel Boix, texto pionero para facilitar lecturas infantiles en valenciano en la escuela. Y cuando le envía Almendros La Edad de Oro, revive las biografías escritas por Manuel González Linacero que leyó de pequeño.
Cómplice de la admiración de Almendros por Martí, intenta publicar sus textos. Pero no será hasta 1981 cuando aparezca Cuentos de «La Edad de Oro», con introducción suya e ilustraciones de Manuel Boix. Se cierra así un círculo en el que los tres maestros se conocen, se reconocen y coinciden en su entusiasmo por el texto hecho por y para niños y niñas, en su amor por la imprescindible difusión de la lectura infantil, en la defensa de su valor como transmisora de modelos que facilitan una formación moral, al mismo tiempo que potencian la fantasía.
Un prólogo, sin embargo, es también una reflexión personal. He tenido el privilegio de recorrer con Ferran la mayoría de los escenarios geográficos que aparecen en este libro. Fuimos a la Fundación Sierra Pambley en León a participar en los Reencuentros Internacionales de Educadores Freinet (RIDEF), y en su museo presentamos libros sobre las experiencias de Freinet y sobre las escuelas rurales republicanas. Fuimos a Arévalo a buscar la desaparecida huella de Daniel González Linacero. Queríamos ver su casa, recorrer sus itinerarios. Nada lo recordaba, aunque haya sido el autor de uno de los mejores libros para la enseñanza de la historia que conocemos. Fuimos a Bañuelos de Bureba cuando la escuela del maestro Benaiges todavía no se había reconstruido, y volvimos cuando se ha convertido en un centro de recuperación de la memoria del movimiento Freinet. Y nos ha quedado pendiente un viaje a Almansa, la cuna del protagonista de esta historia.
Dicen que las personas que nos dedicamos a la historia, en mi caso de la educación, somos un tanto fetichistas, que sentimos una cierta admiración exagerada por los documentos originales o por los espacios que recorrieron nuestras figuras pedagógicas. Y sí, he de reconocer que lo soy, que cuando en La Habana, en la biblioteca de la Casa-Museo José Martí, pude hojear los ejemplares de la primera edición de su revista infantil La Edad de Oro, me emocioné recordando a Almendros y a Ferran, congregando en mi memoria a tres maestros unidos por la importancia que otorgan a la educación, a la libertad, a la colaboración, a la lectura, a la poesía, a la lengua, a la palabra. Poesía, libertad, lucha, tres ideas comunes a los tres maestros que encontramos en el texto que el poeta valenciano Vicent Andrés Estellés dedicó al poeta cubano José Martí y que os invitamos a recitar para acabar este libro polifónico:
Ella tenia una rosa,
una rosa de paper,
d’un paper vell de diari,
d’un diari groc del temps.
VICENT ANDRÉS ESTELLÉS,
«Homenatge a José Martí»
M.ª DEL CARMEN AGULLÓ DÍAZ
Universitat de València
Palabras para Almendros
Ya tenía yo noticias de ese rebrote de interés por las técnicas Freinet en Valencia. Me informó Freinet cuando estuve dos días en su casa, unos meses antes de su muerte. También me habló de ello M. Bertrand, su colaborador.1
Amigo Herminio Almendros:
¿Por qué, ahora, el libro? Qué mejor oportunidad para la aparición de este texto, que se había de publicar en 1976 y que por causas diversas quedó guardado en una carpeta, que ahora, en el quincuagésimo aniversario de tu visita a Valencia en 1970. Así pues, he retomado sus páginas y quiero dejarlo terminado para posibles lectores.
Con la calma de los ochenta y tres años y el tiempo que me queda por mi confinamiento a causa del coronavirus, he terminado la obra. Emprendo el camino de destacar y recordar tus consejos, notas, artículos, junto con las cartas de tu esposa, María Cuyàs, las de tu hijo Néstor y también las de algunos de tus amigos, como Julián Caparrós, Antoniorrobles, Francisco Alvero, R. Costa Jou, J. Blat Gimeno, Josep Alcobé y otros…
Comencé el proyecto de este libro en 1975. En el transcurso del tiempo aparecieron otros documentos que desconocía, y por ello ahora vienen a completar aquella primera narración. Entre ellos me gustaría señalar tres publicaciones tuyas: una, el Diario 1939-1940, testimonio del sufrimiento de la derrota republicana y el exilio; otra, tu declaración sobre lo sucedido en la programación de la Ciudad Escolar Camilo Cienfuegos, que dejaste a tus hijos y que fue editada en Cuba y presentada por tu hija María Rosa con el título La Escuela Moderna, ¿reacción o progreso? (1985); y, también, el folleto Cuba: pedagogía y sectarismo (1986) que escribió tu hijo Néstor, con el que mantuve correspondencia y alguna llamada telefónica. De estos temas también tuve ocasión de hablar con tu hijo Sergio en nuestro encuentro en Almansa en 1998. Una larga historia que tuvo un desenlace no amistoso entre los hermanos, algo que siempre he lamentado. Amigo Almendros, ahí va mi obra, con todos los recuerdos e ideas de un amigo y compañero en este «bracear» en el oficio de maestro.
1. Carta de Herminio Almendros a Ferran Zurriaga (F. Z.), 11 de diciembre de 1967.
Introducción
Amigo lector, este libro está hecho ante todo de recuerdos:
Porque recordar es lo mismo que acordarse y el recuerdo tiene que ser algo como el acuerdo entre los espíritus y el acorde entre los sonidos y la concordia entre los hombres, ya que todas estas palabras tienen un mismo fondo e idéntico origen, pues todas vienen de corazón en su forma latina: cor, cordis.1
Nada más adecuado que estas palabras de Cossío para enmarcar la orientación de este libro. Hecho de evocaciones y recuerdos, es un recuerdo a un Maestro. Nada más. Nada menos. Un maestro que vivió años de inquietud y esperanza en uno de los periodos más trágicos de la historia de Europa. La Segunda República española tuvo para muchos maestros una consecuencia trascendental, por la convicción de que el éxito de su instauración dependía de la cooperación con amplias capas de población, y eso podía realizarlo la escuela y era obligación suya llevarlo a cabo. Creemos y afirmamos que la convicción en la tarea y en la acción que aquellos maestros debían realizar transformó a muchos de ellos y los elevó por encima del nivel en que habían desarrollado su profesión hasta entonces.
La vida y la obra de Herminio Almendros serán marcadas definitivamente por el ambiente creado por una serie de instituciones que fueron claves para la renovación escolar de la República. Estas instituciones dieron lugar a una etapa creativa y francamente progresista como nunca habían vivido las instituciones pedagógicas de España: la Institución Libre de Enseñanza, las Misiones Pedagógicas, l’Escola d’Estiu en Cataluña y el grupo Batec2 de maestros de Lleida, junto con la Cooperativa Española de la Imprenta en la Escuela. Sea este libro dedicado al maestro Almendros un homenaje a todos aquellos que iniciaron y vivieron aquel «tiempo de oro para la educación», un tiempo en el cual tuvieron que bregar mucho y que nos dejó aquel amargo desenlace de la derrota republicana.
La mayor parte del texto que presento ya fue abordada en la primera redacción, con la que iniciaba, en 1975, el proyecto de este libro. Ahora también me hago eco de los documentos que desconocíamos en aquellos días y que hemos visto publicados en La Habana y en Madrid durante los años transcurridos desde entonces: últimamente, una edición con nuevos añadidos al texto de Almendros La Escuela Moderna, ¿reacción o progreso?, así como aportaciones que se han presentado durante todo este tiempo respecto a la obra pedagógica y literaria del maestro Herminio Almendros Ibáñez (Almansa, 1898 - La Habana, 1974).
Destacamos la última edición de Roger González Martell de La Escuela Moderna, ¿reacción y progreso? (Almendros, 2016), un libro que repite el esquema del editado en Cuba en 1985 con algunas aportaciones nuevas: una introducción actualizada, una bibliografía de Almendros, esta vez muy completa, y el artículo escrito por este en 1955 sobre «Una escuela de ensayo en la Universidad de Oriente». Creo que es la primera vez que en una publicación española sobre Almendros se nos presenta esta última experiencia, que yo tenía registrada como La Escuela Pública de la Universidad de Oriente, Santiago de Cuba, una de las creaciones de Almendros que mejor representan su voluntad transformadora de la enseñanza y su preocupación por la formación de los maestros, experiencia sin embargo que siempre queda excluida de las biografías sobre el Maestro, con escuetas notas y sin gran trascendencia.
Ahora aportamos algunos detalles sobre el presente libro y su subtítulo. Este último estuvo, en parte, entre dos opciones: Un maestro o Una escuela de la Segunda República. Sobre ello traemos la opinión de un amigo de Almendros de los tiempos del exilio en Cuba, José Blat Gimeno:
Conocí a Almendros en Cuba, en 1957, y allí tuve la ocasión de tratarle íntimamente hasta 1961, fecha en que dejé dicho país. Es más bien, pues, sobre su obra en el exilio que acerca de la que realizó en España de la que puedo decir algo. Sobre esa base se fundan las consideraciones siguientes: El título de la obra, La Escuela de la Segunda República, es muy atrayente. En efecto, durante el periodo 1931-1936 existía un afán de renovación pedagógica y un estado de espíritu favorable a ello entre el magisterio como probablemente no lo hubo en ningún periodo anterior de la vida española. Dar a conocer las características esenciales de esa etapa constituye un buen servicio para la historia de la educación a la par que una orientación y un estímulo para el presente y el futuro de la escuela.3
Finalmente nos dimos cuenta de que «la escuela de la República» era demasiado amplia y recurrimos a esbozar parte de la vida de Almendros con el auxilio de la correspondencia que conservo. Así que nos decidimos por el subtítulo Un maestro de la Segunda República. La correspondencia mantenida con Almendros desde 1966 hasta su muerte ha sido una valiosa ayuda para su elaboración. Otras cartas, las de la familia y algunos de los amigos, tienen su origen en el proyecto en el cual me embarqué pensando que sería fácil conseguir de ellos unas breves notas sobre sus ilusiones y trabajos compartidos en el transcurso de la vida del Maestro. Pero no era el momento propicio, pienso: ellos no sabían quién era yo para emprender aquella búsqueda, aquel modo de indagar en sus vidas y actos. Tal vez no fui lo bastante persistente para hacer posible aquel proyecto. Lo lamentamos todos, en primer lugar María Cuyàs y, después, también Néstor Almendros.
La idea de escribir este libro surgió a raíz de la muerte del Maestro en 1974 y la publicación en la revista Triunfo de un artículo mío que daba la noticia: «Herminio Almendros: un maestro» (Zurriaga, 1974). Recibimos algunas cartas de personas que habían conocido a Herminio Almendros, y comenzamos a pensar en una publicación con las aportaciones de los que habían compartido junto a él proyectos y luchas por un modelo escolar más justo. Mi objetivo era recoger su testimonio.
Uno de los primeros en aportar noticias fue Antonio Robles, autor de cuentos de justa fama, como Rompetacones y 100 cuentos más, o aquel otro premiado por la ONU, el de la Bruja Doña Paz, quien nos decía:
Muy estimado amigo Ferran Zurriaga: ¡Qué agradable, que se recuerden de uno con esa intensidad! Pero viene con ella el dolor de conocer la desaparición de aquel amigo magnífico; Almendros. Me da usted alguna importancia, y la manifiesta pidiéndome un trabajo; pero no puedo hacer nada nuevo. Lo que hago es enviar a usted un ejemplar (de los tres que tengo) de Rompetacones y 100 cuentos más. Ahí van (fíjese) tres notas mías, que se refieren a la Literatura Infantil.4
En abril de 1975, Ramón Costa Jou nos escribe sobre la marcha de su trabajo en torno al libro de Almendros. Escribe desde México:
Quise ir a Cuba en diciembre pasado, para recoger con María Cuyàs diferentes materiales de la obra de Almendros, pero no me fue posible, y son tantas las cosas que en este último tiempo se me han acumulado que no he podido ordenar lo que yo mismo me siento obligado a hacer, en relación con él, por la gran amistad que mantuvimos y el hondo afecto que nos ligaba. Esta es una deuda que me queda pendiente. Pero la saldaré.5
En noviembre de 1975 contactó Néstor Almendros con Élise Freinet para buscar fotos y materiales relacionados con la estancia de Almendros en la escuela de St. Paul de Vence, y esta fue su respuesta:
Je n’ai hélas aucune photographie à vous adresser. Lors de son passage à l’école, au cours de la guerre d’Espagne, c’était l’époque dramatique du «Sauve-qui-peut» et prendre des photos n’était pas l’usage. Mais à l’occasion de la collaboration réussie avec les officiels de Cuba, des photos ont été prises qui ont dû rester à Cannes, mais elles ont peut-être brûlé dans l’incendie qui a ravagé la CEL en 1965, ou ont disparu car, dans un grand ménage, les mandarins qui ont pris la suite ont jeté à la corbeille à papiers une large partie de ces documents d’une valeur inestimable. C’est bien dommage car Heme et Almendros étaient de solides compagnons qui, objectivement, auraient mérité de rester associés à jamais (ou «dans l’avenir»). Je suis comblée par le fait que vous ayez apprécie Naissance d’une Pédagogie Populaire, mais cet ouvrage est bien trop dense dans les actions et dans les idées qu’il développe, pour la génération actuelle.6
En septiembre de 1976 ya veíamos que resultaría difícil terminar el libro al fallar documentación y aparecer dificultades para obtener de Cuba más materiales. A pesar de esto, María nos hizo llegar recortes de prensa, apuntes de conferencias y artículos publicados de los cuales ella tenía alguna copia. Finalmente, el amigo Julián Caparrós, uno de los más entusiasmados con el proyecto, nos decía:
Leeré con muchísimo interés lo que dices de enviarme para el libro sobre Almendros. Es angustiante ver cómo los días pasan sin conseguir que sean cumplidas las promesas. Me dijeron hace tiempo que iban a gestionarme fotocopias de muchos trabajos y notas que obran en el Ministerio de Educación de Cuba: son, por lo general, informes sobre inspección técnica debidos a la pluma de Almendros. Promesa que sigue incumplida.7
Éramos conscientes de la reducción de la obra al faltar el grueso de las notas que deberían haber aportado algunos de los amigos, y que nunca llegaron. También teníamos serias dudas de cómo poder tratar el tema del cambio en la orientación pedagógica de la Ciudad Escolar Camilo Cienfuegos. Unas veces por precaución de unos, y otras, por las dificultades del exilio, dejamos la obra con lo redactado hasta aquel momento, gran parte de lo cual forma parte del texto que presentamos ahora. La esposa de Almendros, María Cuyàs, muy consciente de ello, nos escribía desde La Habana:
Comprendo su preocupación y lamento que todo su trabajo que le ha ocasionado la preparación del libro referente a mi esposo pudiera resultar en vano. Pero ¿quién sabe?, si en la actualidad no hay facilidades para su publicación, tal vez llegue más adelante el momento oportuno. Su trabajo está hecho. Creo que no hay que darlo por perdido, simplemente esperar por si se presenta alguna colaboración importante y circunstancias más favorables. Mientras, le aseguro que, tanto mis hijos como yo, valoramos su esfuerzo movido por el sentimiento de simpatía hacia mi fallecido esposo y su obra y nuestra gratitud habrá de durar tanto como nuestras vidas. Con el mayor afecto lo saluda.8
En 1981 retomamos de nuevo el proyecto de editar, pero de nuevo no encontramos la vía perfecta. Editar un libro, todos sabemos que está expuesto a las contingencias reales de la vida y a las circunstancias en razón de las cuales el horizonte de expectativas que tenemos se ve frustrado. El objetivo lo teníamos claro: restitución de una memoria histórica. Mi gratitud a María Cuyàs, viuda de Almendros, a sus hijos Néstor y Sergio y a sus amigos Antoniorrobles, Julián Caparrós Morata, José Alvero, Ramón Costa Jou, J. Blat Gimeno, Josep Alcobé…, por su ayuda en mi tarea de recopilación, evocación y reconstrucción de la vida del Maestro. Algunas propuestas, como las del amigo Julián Caparrós, tenían una visión mucho más amplia, pero escapaban a la mayor parte de los implicados. Nos decía este:
Lo que dije para explicar la dialéctica de Almendros como proceso que va de Giner a Althusser no se presta mucho para una publicación inmediata. Aquí se ha querido editar un pequeño libro con las cinco conferencias, pero hay vacilaciones respecto a las tesis que yo defendí, en el sentido de tener que silenciar alguna que otra parte, lo que yo no puedo aceptar. Por otra parte, me parece prudente dejarlo para mejor momento.9
También su hijo Néstor estuvo detrás del proyecto y dejó el testimonio de su última carta, que adjuntamos, en el intento de 1981. En ella, Néstor escribe en mayúsculas debido a sus problemas con la vista (keratitis y fotofobia), muy molestos, pero nada graves según los oftalmólogos. Su correspondencia atestigua muchos momentos difíciles de la familia Almendros y de la suya propia. A pesar de haber abrazado la revolución cubana en sus inicios, abandonó el proyecto y la isla relativamente pronto y marchó a un exilio por donde le llevaba su trabajo cinematográfico.
Carta de Néstor Almendros a Ferran Zurriaga, Nueva York, 16 de octubre de 1981.
Muchas de las ideas aquí expuestas –las más decisivas acaso–han sido reconstruidas con fragmentos de una correspondencia que nos ayudó a descubrir su pensamiento entonces y ahora, y sigue representando la búsqueda fundada en un maestro y el mundo que lo rodeó a lo largo de su vida. También, al precisar la acción educadora y el pensamiento que la informó, hemos tratado de ser parcos en el comentario, dejando que sean sus propios textos los que nos sitúen en los hechos.
Él, como muchos de aquellos maestros de su tiempo, buscó siempre un modelo escolar y una educación que elevaran al hombre a la plena conciencia de sí mismo en el oficio de enseñar. Pero dejemos que hable el propio Almendros. En julio de 1935, en el número 5 del Boletín de la Cooperativa Española de la Técnica Freinet, dice:
No podrá tratarse del movimiento pedagógico español contemporáneo, sin registrar en él «nuestra técnica» como destacado elemento renovador. No podrá hacerse la historia del desenvolvimiento escolar de España, sin consignar en lugar preeminente la actuación e influencia de nuestra técnica. Y al hacerlo habrán de escribirse con letras mayúsculas los nombres de dos pueblecitos sencillos próximos al centro urbano y sin embargo como perdidos en la faz de la tierra igual que una partícula de polvo entre las arrugas de un traje, y que fueron, más que la cuna, el claustro de la gestación: Montoliu de Lleida y Puigvert de Lleida; el de otros dos pueblos de la misma condición que los anteriores que se llaman Plasencia del Monte, en Huesca, y Caminomorisco, en Cáceres, en las Hurdes, y con ellos, en dobles mayúsculas de un negro reciente y ancho: Batec, el nombre de un grupo de maestros anónimos, auténticas piezas de humanidad, tan sencillos como los pueblos donde ejercían su oficio, que un día en Benlloch y otro en Puigvert de Lleida crearon la primera célula viva de la que hoy es nuestra Cooperativa Española de la Técnica Freinet.
Era esta una aventura de divulgación de nuevos modelos de enseñar, y sobre todo de un nuevo modelo del oficio de maestro que encontró un campo propicio en aquellos momentos en que los pueblos de España vivían con ilusión el nuevo camino que la Segunda República representaba. Había una conciencia de renovación del oficio de enseñar como nunca había existido entre nosotros, por eso podemos comprender la personalidad de Almendros al encuadrarlo dentro de la renovación que supuso la Institución Libre de Enseñanza (ILE). Su encuentro con el grupo Batec –el primer movimiento de formación permanente de maestros partiendo de ellos mismos– y su clara implicación en la Cooperativa Española de la Imprenta Escolar son una clara prueba de que su elección en aquellos momentos fue la acertada. Por todo ello, el lector encontrará en estas páginas una descripción de aquellos movimientos.
Nosotros –el grupo inicial de Técnicas Freinet de Valencia–también creo que acertamos, al encontrarnos con los maestros del Instituto Cooperativo de la Escuela Moderna (ICEM) de Francia y el Movimiento de Cooperación Educativa (MCE) de Italia, en la elección de su modelo pedagógico en los años sesenta. También el descubrimiento de Herminio Almendros fue una suerte: él nos aconsejó en los primeros pasos de nuestra formación permanente y en la cooperación educativa. Nos impulsó a seguir adelante, y es así como encontramos muchas veces la solución a los problemas que nos planteaba nuestro oficio. Otras veces vimos cómo el tema de las transformaciones en las aulas escapaba a nuestro proyecto, perdido entre la función formadora e inspectora de la política franquista y después en la débil democracia restauradora. Desde el primer momento, Almendros trata de conectarnos con aquellos maestros amigos que siguen en la brecha: Julián Caparrós, Soler i Godes, Costa Jou, José de Tapia, Patricio Redondo o Josep Alcobé.
De otros de aquellos antiguos compañeros se ha perdido la pista, como es el caso de Vicente Valls Anglés; su paso por las cárceles españolas en diferentes etapas de aquella posguerra resulta desconocido para algunos maestros exiliados. De Vicente Valls, inspector de primera enseñanza, los maestros valencianos siempre guardamos el recuerdo de aquella traducción que hizo del libro El bilingüismo y la educación (presentado en el encuentro internacional celebrado en Luxemburgo del 2 al 5 de abril de 1928, publicado con apoyo del Gobierno del Gran Ducado y editado por Espasa-Calpe, Madrid / Barcelona, 1932).
En los años sesenta, este libro será nuestro documento de trabajo para aquel primer «Estatge de la llengua» celebrado en Sant Pau de Albocàsser (Castellón), en abril de 1967, donde la Secció de Pedagogia de Lo Rat Penat fijaba las bases y los caminos para que se reconociese el derecho a que nuestra lengua, el valenciano –nuestro catalán–, tuviera su sitio en la escuela. Años después, volvíamos a descubrir a Vicente Valls en su trabajo, cuando sucedió a Almendros en la dirección de las escuelas de Villablino de la Fundación Sierra Pambley en 1928, en la activa vida de aquel León ilustrado, el León republicano y progresista del Ateneo. En una carta que me envió en 1975, María Cuyàs lo recuerda, pero desconoce que ya había fallecido en Madrid en 1962.
Una de las constantes de la correspondencia de Almendros es su interés por saber qué leemos, cuáles son nuestras fuentes, y esa pregunta de siempre: «¿Lo conocen ustedes?». Ese será su camino para descubrirnos libros, autores y enlaces que nos ayuden en nuestro intento de reconstrucción de aquella cooperativa de los años treinta. Los libros de las editoriales Kapelusz y Losada de Argentina serán nuestra primera fuente de pedagogía progresista. Aquel libro base que fue Hay que cambiar de educación, de Robert Dottrens (1947), ya figuraba en nuestra biblioteca de inicio en aquella Secció de Pedagogia de Lo Rat Penat de 1964, gracias al librero García Rigal, de la calle Félix Pizcueta de Valencia.
¿Conocen ustedes el libro de Freinet que yo traduje, Escuela popular moderna? Se editó en México. Creo que serviría muy bien a los compañeros españoles. Celebro que hayan conocido al compañero Godes [Enric Soler i Godes]. Gran compañero y amigo. Supongo que estarán ya en relación con la Escuela experimental de San Andrés de Tuxtla. Un compañero de aquella época, Ramón Costa, de los mejores colaboradores, comienza ahora su trabajo de este tipo en una escuela privada.10
¡Claro que conocíamos el libro! El maestro Soler i Godes había conservado diversos ejemplares de los editados en Vilafranca del Penedés en 1936 y nos regaló uno de ellos en aquellos encuentros en la sociedad Lo Rat Penat de Valencia. Ahora, con los medios que tenemos, será posible que este libro de memoria recobrada se difunda sin necesidad de empresas editoriales. Disponemos actualmente de otros mecanismos de divulgación de trabajos históricos sobre la educación. En parte, nuestra jubilación nos ha reunido de nuevo, junto a los compañeros freinetistas, en la tertulia Dimarts d’Amical Conversa a l’Octubre de Valencia. Así mismo, el contacto con los investigadores de Història de l’Educació en los países de lengua catalana en los proyectos de saber y reflexionar sobre todo aquello relacionado con el legado de Freinet. Y ello gracias a haber encontrado nuestro lugar y su apoyo en las Jornadas de la Cátedra Soler i Godes de la Universitat Jaume I de Castellón.
Es, pues, este libro una oportunidad para saber y conocer más detalles de la vida del Maestro Almendros, un personaje que dejó aquí y allí, en Cuba, un conjunto de experiencias y trabajos relacionados con su profesión de maestro y su voluntad de búsqueda de alternativas educativas de futuro.
En nuestro grupo, los maestros que empezamos a organizarnos cooperativamente en la Secció de Pedagogia de Lo Rat Penat de Valencia en 1964, un grupo que con el tiempo hizo posible la creación de la Asociación Española para la Correspondencia y la Imprenta Escolar (ACIES) y finalmente el Movimiento Cooperativo de la Escuela Popular (MCEP) a nivel del Estado, los consejos de Almendros siempre fueron escuchados. Nuestras vicisitudes –como en todos los grupos– surgieron en el fondo de la necesidad de sentirnos libres en el movimiento, que quiere decir juntos. Siempre predominó en el grupo valenciano aquella visión generosa e idealista de los maestros de los años treinta, a la cual nos adherimos nosotros, los de los años sesenta, en busca de la conciencia de País Valencià y su modelo escolar. Un capítulo donde la lengua de los valencianos tenía que ocupar, a trancas y barrancas, el lugar que le correspondía en la escuela pública. No pudo fallar entre nosotros esta propuesta, ya que nuestra revolución didáctica a partir de los postulados del ICEM y las enseñanzas de Freinet siempre ha estado basada en los «soportes sociales legítimos de nuestra sociedad: la escuela pública y el sindicalismo docente», y en esto seguimos ocupados también ahora.
No conozco la realidad escolar española actual ni el medio en que se desenvuelven ustedes. Pero les aconsejaría que hicieran lo que nosotros hicimos hace cerca de cuarenta años. El cuento sería largo; quizás está fuera del interés de ustedes. De todos modos, considérenme como un fiel entusiasta del movimiento de la Escuela Moderna, para mí el más original e inteligente y eficaz para conseguir una auténtica renovación favorable de la labor escolar.11
Nuestras propuestas siempre fueron abiertas y, en nuestro caminar por el mundo educativo, compartimos la satisfacción por la coincidencia –sobre posiciones distintas en algunos enfoques o técnicas didácticas– con el Seminario de Pedagogía del Colegio de Licenciados de Valencia, en los años setenta, y después, con los Movimientos de Renovación Pedagógica de los ochenta. Siempre hemos creído que el legado de Freinet legitimaba nuestro trabajo, pero no era ni es un impedimento para que se utilicen prácticas renovadas de acuerdo con nuevos descubrimientos pedagógicos o psicológicos. Algunas veces, el libro aporta reflexiones sobre una dimensión fundada en el pasado, pero siempre hemos procurado tener presente la visión de futuro. Este libro, en parte, es una búsqueda de la historia y de la labor de Herminio Almendros, y, por ello, una búsqueda de las razones de la cooperación educativa entre nosotros.
Ahora, con la distancia de los años y la diferente perspectiva, pensamos que el trabajo cooperativo y la vida de grupo, con las consabidas frustraciones y conflictos de algunos momentos, lejos de aniquilar nuestro combate por un modelo escolar, nos han mantenido vivos. Ahora, ya jubilados, creo que todos nos damos cuenta del proceso que hemos vivido y asumido dialécticamente de seguir una vía de formación y autoformación en la que muchos de nosotros seguimos, y recordamos aquello que decíamos en la revista Triunfo:
Nuestra trinchera está donde el hombre vive, aunque sea la suya una vida limitada, alienada. Luchando contra toda alienación. Cuando el maestro pasa a la retaguardia no hace más que eso: alienarse. Se aliena, lo alienan, porque el puesto del maestro es el del vanguardista. Todo maestro tiene un imperativo; saber qué hora marca el reloj de la pedagogía universal. Y, sabiéndola, empeñarse en darle vida, concretarla, meterla en su aula (Zurriaga, 1974).
Por ello, y resumiendo, señalamos dos vías que pueden definirnos de manera sencilla: por un lado, una suma de técnicas y medios para asegurar el trabajo libre y los intercambios con los alumnos en las aulas y con otros compañeros en un proceso de cooperación educativa, y, por otro, conseguir una organización del trabajo dentro del aula que no impida el impulso vital del alumno, y entre los maestros también mantener dicho impulso como una actitud investigadora de transformación de nuestro oficio, un debate siempre abierto a nuevas aportaciones.
Quisiéramos recuperar las palabras del maestro italiano Andrea Canevaro que cerraban el prólogo de ese útil y magnífico libro, lleno de reflexiones y apuntes, que es El oficio de maestro, de otro de los maestros del MCE italiano, Fiorenzo Alfieri, donde nos habla de la memoria en los grupos cooperativos de maestros:
Volverse atrás, conquistar la memoria no es descubrir la propia continuidad; sino la discontinuidad, las rupturas. Significa también descubrir, como Orfeo, que ya hemos vivido la muerte. Significa aceptar encontrarse con los «eventuales desaparecidos» (Foucault). Y saber qué sentido y no sentido van enlazados, y ninguna contraseña, ningún acto mágico es capaz de deshacer la trama (Alfieri, 1974).
Para terminar, hay que reconocer que esta labor de reconstruir un pasado partiendo de una correspondencia personal, como la que aquí presentamos, no resulta fácil ahora, a tantos años de distancia. Intentamos identificar en el apéndice a la mayoría de los «actores» que aparecen en las cartas. Algunos nos han sorprendido por su personalidad y su trabajo en el tiempo que les tocó vivir; algunos requieren una aproximación para descubrir mejor su legado, y otros, que fueron abordados en otro contexto, son relevantes por su valiosa aportación respecto a su amistad con Almendros o la potenciación de su obra. Se lo agradecemos.
***
Este libro, dedicado a Herminio Almendros y los suyos, ha sido posible gracias a la ayuda de M.ª del Carmen Agulló, Alfred Ramos y Antonio Sesé y los amigos de la Amical Conversa dels Dimarts, del Centre Octubre de Cultura Contemporània de Valencia.
1. Manuel B. Cossío: De su jornada, Madrid, 1929 (extraído de Xirau, 1945).
2. Batec, en catalán ‘latido’.
3. Carta de José Blat Gimeno a F. Z., París, 15 de abril de 1975.
4. Carta de Antonio Robles (Antoniorrobles) a F. Z., El Escorial, 3 de setiembre de 1975.
5. Carta de Ramón Costa Jou a F. Z., México D. F., 6 de abril de 1975.
6. Carta de Élise Freinet a Néstor Almendros, Vence (Francia), 19 de noviembre de 1975.
7. Carta de Julián Caparrós a F. Z., Las Palmas de Gran Canaria, 28 de noviembre de 1976.
8. Carta de María Cuyàs a F. Z., La Habana, 12 de septiembre de 1977.
9. Carta de Julián Caparrós a F. Z., Las Palmas de Gran Canaria, 28 de noviembre de 1976.
10. Carta de H. Almendros a F. Z., La Habana, 12 de diciembre de 1969.
11. Carta de H. Almendros a F. Z., La Habana, 12 de diciembre de 1969.
¿Qué tal el grupo freinetista valenciano? ¡Cómo me gustaría estar con vosotros! ¡Ya creo que moriré sin volver a vivir en mi tierra! Yo nací y pasé mi juventud en Almansa. Estudié dos años en la Normal de Alicante y en Alicante hice mi servicio militar. Tengo un gran recuerdo de Alicante. Mi conocimiento del catalán es un paso modificador de las construcciones alicantinas. El gusto de ellas se avenía con el de la recia prosa castellana de Miró y Azorín. Aquel Benidorm, huertano, casi bíblico, que yo conocí en mi juventud, me lo han transformado en una tarta arquitectónica burguesa horrenda. ¡Qué mala impresión me causó la mutación de aquella Marina casi legendaria! Ya no respetan ni el peñón de Ifach.1
Herminio Almendros Ibáñez (1898-1974) nació en Almansa (Albacete) un 9 de octubre. Hijo de albañil, cursó las primeras letras en su ciudad natal, en la escuela que el Sindicato de Ferrocarriles tenía en la Casa del Pueblo. Esta escuela sería una de las tantas fundadas por los socialistas, que impulsaron en los centros ferroviarios las ideas de Pablo Iglesias.
La historia de las escuelas creadas por los obreros está llena de iniciativas a partir de 1868. Al comenzar el siglo, los movimientos anarquista y socialista crearían su propio sistema educativo, que fue un baluarte donde, eso sí, con medios modestos, se recibía la tradición obrerista, de Proudhon a la III Internacional. Las iniciativas de este tipo convirtieron a España, a finales del siglo XIX y principios del XX, en el país occidental con mayor variedad de instituciones escolares.
Estudió para maestro en Albacete (1912) y terminó sus estudios en Alicante (1917). De su paso por aquellas normales, sabemos pocas cosas. Da la impresión, según dice en una carta a su amigo Alejandro Tarragó –exiliado en Chile–, de que en Albacete lo hizo como alumno libre:
Admiro también de lejos al profesor Eleazar Huerta. Desde hace mucho tiempo sabía yo de su talento, allá en nuestra llana tierra tan sencilla y austera. Su padre, D. Eleazar Huerta, me examinó a mí como alumno libre, almanseño, en la Normal de Albacete. Luego supe del hijo, destacado estudioso y escritor. ¡Felices ustedes, juntos y unidos! Yo les mando desde aquí mi abrazo fraterno.2
En Alicante no sabemos si también estudió por libre. La situación en aquellas normales no resultaba muy boyante si nos atenemos a los testimonios que nos han llegado. Allí pudo haber tenido de profesor de Geografía a Eliseo Gómez Serrano, hermano del patricio valenciano Nicolau Primitiu Gómez Serrano. Eliseo Gómez había ingresado en 1912 en la Escuela Superior del Magisterio de Madrid. Con el título de maestro de primera enseñanza normal, y acogiéndose a la legislación vigente, solicitó, en 1915, la plaza vacante de catedrático de Geografía en la Escuela Normal de Alicante, de la que tomó posesión en julio de 1915. Sería director de esta institución entre 1931 y 1933. Detenido por falangistas el 2 de abril, sería fusilado en mayo de 1939. De la correspondencia con su hermano Nicolau, sabemos que la situación de aquella Normal en 1912, como la de tantas otras en aquel momento, no era muy singular. Según cuenta en carta, los alumnos se quejaban:
Si tienen pocilgas por locales, sin la más elemental condición pedagógica ni higiénica, si carecen de biblioteca, y los libros son caros… y malos, si no tienen material, y en cambio, están sometidos a veces a ciertos profesores que mientras con sus palabras alaban el orden, y la disciplina y la sumisión a las leyes como camino seguro de progreso, con sus hechos predican, no el sindicalismo, sino la anarquía más desenfrenada. ¿Cómo hablar de orden los desordenados, de moral los envilecidos, de disciplina los relajados, de sumisión los que se ponen las leyes por montera?3
Almendros cumple el servicio militar en Alicante y en 1921 ingresa en la Escuela Superior del Magisterio de Madrid. Allí descubre, como tantos otros, la obra de la ILE y a algunos de sus famosos maestros. La Escuela Superior del Magisterio, fundada en 1909, se nutrió de algunos profesores que compartían el espíritu de la ILE, pero no todos eran iguales. María Cuyàs, hablando de ello, nos decía:
Ahí van una carta y parte de una circular referente a una Asociación de Antiguos Alumnos de la Escuela Superior del Magisterio creada hace poco (¡al cabo de 40 años!). Vd. ya se dará cuenta enseguida de que el compañero Málaga exagera fuera de toda medida al cantar las excelencias de la extinguida escuela. Por supuesto que ni Herminio ni yo hemos compartido nunca su entusiasmo y admiración por D. Rufino Blanco, de cuyas clases no obtuvimos nada positivo, y ni siquiera por el Dr. Zaragüeta aun cuando este era de más categoría intelectual. De algunos otros profesores, sí hemos conservado un inmejorable recuerdo: de Rioja, maestro y amigo, querido y respetado por su saber acompañado siempre de una gran sencillez, de Zulueta, un verdadero artista de la cátedra, sus clases, inolvidables, eran ratos pasados con toda felicidad, y no podría seguir alabando a muchos otros profesores… aunque tampoco censurándolos, pero lo mejor en nuestro recuerdo (de Herminio y mío, claro está) era el tono general de la Escuela. En casi todas las clases había un gran respeto por la opinión de los alumnos, la norma era el diálogo y a nuestro entender esto fue lo más provechoso. Hay que tener en cuenta que allí acudían alumnos con bastante formación, con inquietudes casi todos (compañero mío de curso fue Casona).4
De aquellos años en Madrid, recordaba Casona, en el prólogo al libro de Almendros Lecturas ejemplares, lo siguiente:
A esta raza de maestros verdaderos pertenece Herminio Almendros. Le conocí en nuestra juventud madrileña cuando ambos éramos estudiantes en los mismos bancos de pedagogía, le acompañé fraternalmente en algunos de sus viajes de difusión cultural por los más humildes rincones del mapa rural español, he seguido después su larga labor tenaz de treinta años apasionadamente consagrados a la escuela, y puedo afirmarlo con la alegría y la certeza del hallazgo: Herminio Almendros es un auténtico maestro y este libro suyo es un auténtico libro para niños (Almendros, 1955a).
El espíritu de la ILE guiaría siempre la obra de Almendros. Para él, forjado en aquella institución, la patria era la humanidad; el deber, servir a esta última donde se encontrara. No conformista por temperamento y por intelecto, revestido de ágiles y apremiantes inquietudes, Almendros es un innovador que se entrega sin descanso a la búsqueda de una enseñanza acorde con las distintas etapas del aprendizaje. Este propósito le viene de atrás, desde los años veinte, cuando se gradúa en la Escuela Superior del Magisterio de Madrid y gana unas duras oposiciones.
Allí conoce a María Cuyàs, triunfadora como él en similares oposiciones y, también como él, educadora e inspectora. Ella será su compañera de por vida y se compenetrarán, en vínculo ejemplar, en sus sueños y afanes. Las promociones que salieron de esta Escuela nutrieron la Inspección de Enseñanza Primaria y el profesorado de las escuelas normales, ese profesorado que contribuyó a formar excelentes maestros, sobre todo a partir de 1932.
Hablando de la obra forjadora de aquella Escuela Superior del Magisterio, no podemos olvidar que ese era el ideal de Cossío, que había formulado ya en 1904 en una conferencia en Bilbao. Decía que era preciso llegar a una formación universitaria del maestro en todos sus grados. Y nos recordaba cómo la medicina nos aportaba argumentos al suprimir los médicos de segunda clase:
Hagamos lo mismo. Demos a todos los maestros la misma educación, dentro o fuera de la universidad, pero universitaria. Mientras esto no suceda, mientras no dignifiquemos la educación y desaparezcan las categorías del profesorado, que imponen al maestro primario una capitis diminutio, y lo condenan a servidumbre de cuerpo y espíritu, no tendremos verdaderas escuelas ni conoceremos el país, la humanidad que todos anhelamos.5
Nos conviene a todos los que nos dedicamos a educar, maestros de oficio, volver a leer, rastrear lo escrito por personas como Freinet, Cossío, Almendros… Consultar algunos de sus textos, seguir sus consejos y descubrir cómo en muchos de ellos encontramos soluciones y propuestas que siguen siendo actuales, cómo nuestras campañas «de un cuerpo único de enseñantes» no eran una fantasía, sino una realidad que esperamos conseguir un día. Conocíamos vías múltiples pero confluentes; algunas, fruto de lecturas o aportaciones de otros pensadores. Siempre he creído que las intuiciones pedagógicas del maestro Freinet eran producto de sus lecturas, de su búsqueda entre aquellos que investigaban sobre el ser humano, psicólogos y pedagogos, algo que él confirmará siempre. ¡Cómo no! Ahora, recuerdo aquel dibujo que alguien, en aquel stage de Andorra en septiembre de 1965 sobre las técnicas Freinet, organizado por los maestros de las escuelas públicas de los Pirineos Orientales, me hizo observar. Era «el árbol de Freinet», donde nos muestra las raíces, las ideas que dan nacimiento a sus teorías pedagógicas.
Él intuyó sus técnicas como una especie de esperanto…, de la pedagogía que iba descubriendo. El mismo Freinet, pocos meses antes de morir, estaba preparando un estudio sobre las aportaciones educativas de Carl Rogers. Él mismo también fijará su atención en Decroly, Montessori, Fèrriere, Claparède, Makarenko, Dewey… Por ello, cuando ahora leemos a Novak, Ausubel o Howard Gardner, descubrimos en ellos teorías que para nosotros tienen su aplicación práctica en algunas de aquellas técnicas nacidas de las intuiciones de Freinet. Fruto de investigaciones y experiencias de escuelas y maestros de la Escuela Moderna, reconocemos el valor de algunas de aquellas intuiciones que nos ayudan a comprender mejor los avances humanos en el campo de la psicología y la pedagogía actuales.
Árbol de Freinet. Recogido en el encuentro sobre Freinet en San Juan de Loria (Andorra), en septiembre de 1965.
Muchas veces hemos repetido, en el MCEP y en las reuniones de Reencuentros Internacionales de Educadores Freinet (RIDEF), que existe una férrea voluntad de hacer de las teorías y sus prácticas pedagógicas una especie de esperanto de la pedagogía. Las aportaciones de investigaciones en los campos pedagógico y psicológico han ido consolidándose en el mundo escolar con la red de técnicas y trabajos cooperativos. Es en el seno de los congresos, encuentros, stages…, donde se practica una verdadera formación permanente para los maestros y se descubren los trabajos y las investigaciones que estos realizan. Son los espacios que hemos de aprovechar los maestros, el lugar donde encontrar los mecanismos básicos para impulsar una verdadera investigación educativa. Se trata de hacer de nuestra práctica educativa aquello que propone Élise Freinet:
La escuela, dice F.V. en el número de noviembre de L’éducation publique, tiene mejores cosas que hacer aparte de transmitir el saber. Lo realmente grande no es el saber; no es tampoco el descubrimiento, es la investigación. El espíritu no es un granero que se puede ir llenando, es una llama que hay que alimentar; no es el conocimiento poseído, ni la ciencia aprendida y asimilada, sino una actividad siempre despierta que se plantea sin descanso nuevos problemas, inventa, combina y organiza los acontecimientos según relaciones aún no apercibidas (Freinet, 1975: 84).
1. Carta de H. Almendros a F. Z., La Habana, 19 de mayo de 1974.
2. Carta de H. Almendros a Alejandro Tarragó, La Habana, 13 de septiembre de 1963.
3. Carta de Eliseo Gómez Serrano a Nicolau Primitiu Gómez Serrano, Alicante, 5 de mayo de 1939.
4. Carta de María Cuyàs a F. Z., La Habana, 20 de agosto de 1975.
5. Manuel B. Cossío: «El maestro, la escuela y el material de enseñanza», conferencia pronunciada en Bilbao en 1904 (cit. en Xirau, 1945).
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