Kitabı oku: «Guía práctica de salud femenina»
GUÍA PRÁCTICA DE SALUD FEMENINA
Dr. Francisco Carmona
GUÍA PRÁCTICA DE SALUD FEMENINA
© Francisco Carmona, 2019.
© de las ilustraciones: Francisco Javier Guarga Aragón, 2019.
© de esta edición: RBA Libros, S. A., 2019.
Avda. Diagonal, 189 - 08018 Barcelona.
rbalibros.com
Primera edición: septiembre de 2019.
ref.: ODBO576
isbn: 978-84-9187-519-
depósito legal: b.16.791-2019
Coordinadora del libro: Laura González Bosquet.
Redacción: Marta Sevilla.
dâctilos • preimpresión
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Todos los derechos reservados.
CONTENIDO
Prólogo
Introducción
1. De niña a mujer: la pubertad y la aparición del ciclo
Cómo influyen las hormonas en los cambios de la pubertad
Cómo funciona la menstruación
La llegada de la primera regla
Cómo cambia el cuerpo en la pubertad
El desarrollo de los pechos
La aparición del vello
El olor corporal
La aparición de granitos
El peso en la adolescencia
Los cambios son normales
El descubrimiento del sexo
El uso de tampones, copa menstrual o compresas
Periodos irregulares en adolescentes
Cuándo debes llevar a tu hija al ginecólogo
2. La madurez de la mujer
El funcionamiento del ciclo menstrual
El papel de las hormonas en este proceso
El ciclo ovárico
Las hormonas responsables del ciclo ovárico
El ciclo menstrual o endometrial
El periodo fértil
Los ciclos irregulares
Cuánto duele la regla
Cómo aliviar el dolor menstrual
Cómo cambian los pechos a lo largo del ciclo
El síndrome premenstrual: los días antes de la regla
Cómo reducir los síntomas del síndrome premenstrual
Los pechos y el síndrome premenstrual
Cómo aliviar la hinchazón y la sensibilidad premenstrual de los pechos
La mejor higiene íntima durante la menstruación
Practicar sexo al tener la regla
3. ¿Y qué pasa después?
Qué es la menopausia
El climaterio, paso a paso
Los síntomas de la menopausia
Cómo aliviar los síntomas de la menopausia
El sexo en la menopausia
Posibilidad de embarazo en la menopausia
Cambios físicos indeseados
Aumento de peso en la menopausia
Trastornos relacionados con la pérdida de estrógenos
Causas de una menopausia prematura
Pruebas para el diagnóstico de una menopausia prematura
4. Planificación familiar
La libertad de elegir
Los métodos anticonceptivos más eficaces
Cómo retrasar tu periodo menstrual con las píldoras anticonceptivas
La mayoría de los métodos anticonceptivos están diseñados para las mujeres: ¿por qué?
Cuando falla algún método anticonceptivo
5. La revisión ginecológica
¿Qué me espera cuando acuda al ginecólogo?
¿Cuándo hay que empezar a ir al ginecólogo?
La visita al ginecólogo, paso a paso
6. Cuidarse a todas las edades
La alimentación de las niñas y adolescentes
La alimentación y el ciclo menstrual
La alimentación durante la edad fértil
La alimentación durante el embarazo y la lactancia
Antojos, náuseas y otras cosas que les pasan a las embarazadas
La alimentación en la menopausia
Una vida sin tóxicos
Alimentos para una vida sexual satisfactoria
El ejercicio físico a cada edad
7. ¿Qué me pasa? Conoce los síntomas más comunes del ciclo menstrual
¿Por qué mi ciclo es diferente del de mis amigas?
¿Cuáles son las causas de los periodos irregulares?
¿Cuándo tengo que visitar a mi ginecólogo?
¿Se pueden regularizar las reglas?
¿Puedo saber cuándo me vendrá la regla?
¿Qué ocurre en la menopausia?
¿Cansancio y fatiga antes de la menstruación?
¿Tengo anemia?
¿Por qué tengo picores indeseables?
¿Qué les pasa a mis pechos?
8. La prevención, la mejor medicina
Cáncer de mama: detectarlo a tiempo puede salvarte la vida
¿Y si tengo cáncer de mama?
Cáncer de endometrio
Cáncer de ovario
Cáncer de cuello de útero
Cáncer de vulva y vagina
Cáncer de ano
9. Las enfermedades y los trastornos más frecuentes
Falta de regla
Sangrado anormal
Problemas del útero
Enfermedades de los ovarios
Problemas en las mamas
Dolor de barriga
Esterilidad e infertilidad
La salud del suelo pélvico
Infecciones genitales
Inflamación de la vagina
Prólogo
De niño, cuando tenía seis o siete años, si un adulto me formulaba aquella pregunta tan típica de «¿Qué quieres ser de mayor?», yo no contestaba con un «Quiero ser médico». Yo, con seguridad y convencimiento, afirmaba: «Quiero ser ginecólogo».
Así pues, puedo afirmar que siempre, desde que puedo recordar, he querido dedicarme a esta especialidad médica.
Te preguntarás por qué. Cuando era niño deseaba ser ginecólogo porque no entendía que un hombre y una mujer estuvieran juntos y, nueve meses después, naciera un bebé «completo», una vida perfecta.
Me parecía un absoluto prodigio. A mi parecer, el óvulo y el espermatozoide se juntaban, formaban un «amasijo» de células que hablaban entre ellas, y una célula le decía a las demás: «Yo voy a ser el corazón». Y ellas contestaban: «Pues yo voy a ser el pie», «Y yo, el ojo», «Y yo…». Así, poco a poco, se organizaba la vida en el cuerpo de la mujer.
Me sentía entonces, y me siento hoy, muy atraído por este acontecimiento casi inexplicable. Me sigue fascinando y, como especialista, aún sigue pareciéndome un proceso maravilloso y casi mágico.
Primero, de niño, este tema me despertaba gran curiosidad. Después, como médico, descubrí que me sentía muy a gusto y muy cómodo ayudando a la gente al respecto y trabajando con mis pacientes en el día a día, porque me gusta el contacto diario con las personas.
Cuando mis pacientes vienen a la consulta a hacerse la revisión siempre converso con ellas, de manera que se cree una atmósfera adecuada y que, sin prisas, con confianza, vayamos dejando que aparezcan sus pequeñas —o, a veces, grandes— preocupaciones.
Entonces, cuando mi paciente me explica aquello que la inquieta, le hago preguntas al respecto y la escucho; en la consulta ella es la protagonista, el centro de nuestra atención.
Mi misión, la misión de tu ginecólogo, es escucharte, atenderte, cuidarte, darte opciones, aconsejarte y, por último, acompañarte del mejor modo posible en tus decisiones.
Por supuesto, no lo hago solo. El ser humano es complejo y resulta imposible que un solo profesional de la medicina lo sepa todo. Por eso, es imprescindible especializarse y contar con un equipo sólido formado por profesionales experimentados con el que sea posible prestar atención a todos los aspectos de la mujer.
En mi equipo trabajan expertos en fertilidad, embarazo, suelo pélvico, oncología, tratamiento del dolor… Se trata de una selección de los mejores profesionales cuya prioridad es atenderte y ayudarte en todas las áreas, circunstancias y etapas de la vida.
La mujer está en el centro de nuestro universo y mi sueño, un sueño vivo y constante en el que trabajo a diario, es proporcionar un servicio cada día más completo e integral que comprenda a la mujer en su totalidad y le haga la vida más fácil.
Dr. Francisco Carmona, ginecólogo
Introducción
El conocimiento te hace libre: si sabes cómo funciona tu cuerpo y qué necesita, si sabes cuándo debes acudir a tu ginecólogo, serás libre para vivir sin preocupaciones y sin angustias innecesarias. Serás capaz de cuidarte más y mejor, y podrás llevar una vida saludable llena de energía y bienestar, hacer una buena prevención y tomar las mejores decisiones.
El objetivo de esta obra es hacer accesible dicho conocimiento y poner a tu disposición, sean cuales sean tus circunstancias, una herramienta práctica para que te conozcas mejor a ti misma, lleves las riendas de tu vida sexual y reproductiva, puedas prevenir enfermedades —que cada vez son menos peligrosas gracias a su detección precoz—, y sepas cuándo acudir al médico y cómo obtener el mayor partido de los avances que ofrece la ginecología moderna.
En la primera parte de la obra, hablaremos del ciclo menstrual, una cuestión central alrededor de la cual gira todo lo relacionado con la salud ginecológica.
A continuación, conoceremos el funcionamiento del sistema reproductivo y su relación directa con las hormonas —principalmente los estrógenos y la progesterona— responsables de que en tu etapa fértil pases cada mes, con una perfección insuperable, por diferentes fases que no solamente tienen una función reproductiva, sino que influyen también en cómo sientes tu cuerpo, en tu estado de ánimo y en tu deseo sexual.
Una vez hayamos tratado el ciclo menstrual y entendamos el funcionamiento del sistema reproductivo y el mecanismo hormonal, hablaremos sobre cuestiones cotidianas como la regla —cuándo es normal y cuándo no—, los métodos más eficaces de planificación familiar y los síntomas y trastornos más comunes, que en la mayoría de casos están relacionados con la función de las hormonas.
Como no puede ser de otro modo, prestaremos especial atención a dos pilares fundamentales de la salud de la mujer del siglo XXI: el estilo de vida y la prevención.
Veremos cómo puedes mantener un estilo de vida saludable en cada etapa de tu vida, centrado principalmente en una buena alimentación y un ejercicio físico adecuado.
En cuanto a la prevención, recalcaremos hasta qué punto es importante acudir regularmente al ginecólogo para realizar revisiones periódicas que no solo te permitirán hablar y preguntar sobre cualquier tema de salud, sino que, además, gracias a los programas de prevención y detección precoz, te permitirán actuar a tiempo en caso de que aparezca una enfermedad que pueda poner en riesgo tu vida.
Por último, repasaremos los principales trastornos y enfermedades que se tratan en la consulta del ginecólogo para que tengas información detallada en caso de que te afecten en algún momento de tu vida. No olvidemos que el primer paso para combatir una enfermedad es conocerla. La información también sirve para desdramatizar y no asustarse innecesariamente ante situaciones que los ginecólogos vemos todos los días en la consulta y que podemos resolver siguiendo las pautas y el tratamiento adecuado.
Espero que disfrutes de la lectura de esta obra y, sobre todo, espero que la utilices, que la hagas tuya, porque está pensada para ti.
Por último, me gustaría que no olvidaras que siempre puedes recurrir a tu ginecólogo para hablar abiertamente con él cuando tengas dudas o necesites algún consejo sobre tu salud.
1
De niña a mujer: la pubertad y la aparición del ciclo
A menudo, cuando se acercan a la pubertad, las niñas no quieren cambiar, se sienten confusas y, con la aparición de los primeros síntomas, se enfadan con el mundo.
Si eres madre, conversa con ella, explícale con cariño y paciencia los cambios que se van a producir en su cuerpo, instrúyela sobre cómo cuidarse y enséñale que es un proceso que conviene vivir desde la normalidad.
Cada niña vive la pubertad de una manera diferente. Para algunas, el proceso será rápido, mientras que otras seguirán siendo niñas hasta los quince o dieciséis años.
Sea como sea, la pubertad, por suerte, raras veces requiere atención médica.
Cómo influyen las hormonas en los cambios de la pubertad
Desde un punto de vista biológico, las etapas de la vida de la mujer están marcadas por los ciclos menstruales, que empiezan en la pubertad y terminan cuando llega la menopausia.
La menstruación, a su vez, marca los ciclos reproductivos. Cada mes, un óvulo madura en el ovario y es liberado en la ovulación. Durante este proceso de maduración del óvulo, se producen hormonas que preparan el cuerpo de la mujer para un posible embarazo. Si el óvulo no ha sido fecundado, el endometrio (la membrana que recubre el útero) se desprenderá y aparecerá la regla. Este ciclo se repetirá aproximadamente cada veintiocho días durante toda la vida fértil, hasta que llegue la menopausia.
En la pubertad, los cambios empiezan en el cerebro. Poco antes de que se empiecen a notar los cambios en el cuerpo de las niñas, dos hormonas conocidas como gonadotropinas (LH y FSH) empiezan a aumentar a niveles similares a los de las mujeres posmenopáusicas.
El aumento de estas hormonas se produce unos meses antes de que empiece el desarrollo de los pechos, cuando el hipotálamo (una glándula del cerebro) estimula su liberación. En ese momento, las hormonas les «dicen» a los ovarios que empiecen a producir estrógenos, progesterona y otras hormonas. El estrógeno estimula el desarrollo de los pechos, el crecimiento de los huesos y la distribución de la grasa, mientras que la testosterona estimula los impulsos sexuales y las secreciones sebáceas culpables del acné.
Cuando se alcanza el punto álgido del desarrollo, el mecanismo central del cerebro que controla la aparición de la pubertad puede activarse gracias a la producción de estrógenos, aunque estos no procedan solo de los ovarios; la grasa corporal, por ejemplo, también es una fuente de estrógenos. Por ese motivo, las niñas con un índice de masa corporal elevado pueden empezar el proceso de la pubertad antes de lo que sería esperable y, también, tener antes la primera regla. Las niñas ciegas también suelen tener la regla antes que la mayoría, probablemente debido a las secreciones elevadas de melatonina.
Lleva algo de tiempo que los periodos se regularicen. Entretanto, la mayoría de los periodos son anovulatorios (no hay ovulación) y, probablemente, irregulares.
No debes preocuparte si en un principio tu hija tiene periodos sin ovulación, porque es habitual que entre el 25 y el 50 % de las niñas tengan periodos anovulatorios hasta cuatro años después de la primera regla.
Cómo funciona la menstruación
Durante cada regla, el revestimiento interno del útero se desprende y sale a través de la vagina, el pasaje que conecta los órganos reproductivos internos con los órganos sexuales o genitales externos. Este revestimiento interno está formado por un tejido especial llamado endometrio, que se forma cada mes acumulando los nutrientes necesarios para alimentar un óvulo fecundado o embrión en caso de embarazo.
Si la mujer se queda embarazada, el embrión anida en el útero. Si no se queda embarazada, el endometrio se desprende y se expulsa a través de la vagina en forma de regla.
El ciclo menstrual empieza el primer día del periodo y termina el día antes del periodo siguiente. La mayoría de las mujeres tienen la regla una vez al mes, pero el ciclo menstrual también puede ser más corto o más largo. Pese a que algunas mujeres tengan la regla cada veintiún días y otras la tengan cada treinta y cinco, lo más habitual es que el ciclo dure entre veinticinco y treinta días, siendo la media de veintiocho días. Muchas mujeres tienen ciclos regulares que duran exactamente el mismo número de días. En otros casos, los ciclos pueden ser irregulares. Sea como sea, todas estas opciones son completamente normales.
Es interesante saber que la ovulación se produce aproximadamente catorce días antes de la regla. Es decir, cuando los ciclos de la mujer son de veintiocho días, la ovulación se produce el día 14 del ciclo. Si los ciclos son de treinta y cinco días, la ovulación tendrá lugar el día 21. Pero si los ciclos son de veintiún días, la mujer ovulará aproximadamente el día 7. Se trata de una información muy importante para saber en qué días te puedes quedar embarazada, de lo cual hablaremos más adelante.
La regla puede durar entre tres y siete días y la cantidad de sangre que se expulsa en cada regla también puede variar de una mujer a otra. Aunque es normal tener reglas abundantes y necesitar cambiar la compresa o el tampón con frecuencia, se debe consultar al ginecólogo si estos se empapan en menos de tres o cuatro horas, si se utilizan más de seis a ocho compresas grandes o tampones al día, si se nota que la cantidad de flujo menstrual aumenta progresivamente o si la regla dura más de siete días.
El color de la sangre puede ser oscuro o rojo, dependiendo de la intensidad del flujo. Habitualmente, el flujo será más intenso los primeros días. Aunque lo normal es que la sangre de la regla no coagule, en ocasiones también es normal que se observen pequeños coágulos en el flujo menstrual. Sin embargo, si los coágulos son grandes o abundantes, debes consultar a tu ginecólogo.
La llegada de la primera regla
Es imposible predecir con exactitud cuándo llegará la primera regla. Cuando los senos empiezan a desarrollarse, anunciando la llegada de la pubertad, puede transcurrir entre un año y medio y tres años hasta la llegada de la primera menstruación. Por ello, cuando los senos de tu hija preadolescente empiezan a desarrollarse puede ser un buen momento para hablar con ella sobre la menstruación.
Los primeros periodos no suelen ser dolorosos, si bien es cierto que cuando las niñas empiezan a ovular pueden sentir molestias, ya sea antes, durante o después del periodo. Los síntomas más comunes son dolor de vientre, dolor de cabeza, cambios de humor e hinchazón de los pechos. Aun así, el dolor debería remitir fácilmente con analgésicos o antiinflamatorios como el ibuprofeno o el paracetamol.
La menstruación puede producir algunas molestias, pero nunca consideres normal un dolor menstrual que obligue a tu hija a guardar cama o le impida ir al colegio. Acude al ginecólogo si sufre dolores muy intensos y las reglas son muy abundantes.
Al principio, la menstruación puede ser irregular y habitualmente pasan meses entre el primer periodo y el segundo. Ten en cuenta, además, que el estrés, el ejercicio físico o una mala alimentación pueden influir en la irregularidad de las reglas.
La aparición tardía de la primera regla no debe preocuparte, ya que cada niña es diferente. En general, si tu hija tiene diecisiete o dieciocho años y aún no ha tenido la regla, deberías consultar con el ginecólogo. En cualquier caso, lo mejor es aplicar el sentido común: si tu hija tiene catorce o quince años y está completamente desarrollada, pero aún no le ha venido la regla, acompáñala a la consulta del ginecólogo.
Recuerdo el caso de una chica de catorce años que se había desarrollado totalmente: era muy alta, tenía las caderas redondeadas y los pechos desarrollados por completo. Sin embargo, no le había venido la regla. Cuando acudió al ginecólogo y se le practicó un examen físico, resultó ser que no tenía útero, debido a una malformación congénita. Evidentemente, se trata de un caso extremo muy infrecuente, pero siempre hay que acudir al médico si tenemos la sensación de que el desarrollo de una adolescente no está siendo normal.
Cómo cambia el cuerpo en la pubertad
Durante la pubertad, las adolescentes experimentan una serie de cambios biológicos tanto en el cuerpo como en el cerebro. Aunque muchas personas creen que la pubertad viene marcada por el inicio de la menstruación, en realidad incluye muchos otros cambios y procesos que empiezan años antes de que llegue la primera regla o menarquia. Estos cambios conducen a la plenitud de la madurez reproductiva.
Los cambios físicos que se producen durante la pubertad son muy visibles: aumenta la estatura, se desarrollan los senos, aparece vello en las axilas y los genitales y se produce un cambio de olor corporal debido a la activación de las glándulas de la piel en esas zonas. El proceso puede durar entre dos y seis años, ya que lógicamente hay chicas que se desarrollan con más rapidez que otras.
El desarrollo de los pechos
Uno de los primeros signos que nos indican que una niña ha entrado en la pubertad es el desarrollo de los pechos.
En primer lugar, aparece un pequeño «botón» debajo de los pezones o, a veces, solamente en uno de ellos. Los llamados botones mamarios suelen aparecer entre los ocho y los diez años, aunque en cada niña pueden desarrollarse en un momento diferente.
La aparición del botón puede venir acompañada de un ligero dolor e incomodidad. Es importante explicar a las niñas que se trata de un cambio normal y que pasará.
Los botones mamarios son duros al tacto. Cuando aparecen simplemente bultitos blandos, seguramente se trata de un pequeño depósito de tejido graso. Aunque tu hija muestre aparentemente unos pequeños pechos, si el botón no es duro al tacto significa que el desarrollo típico de la pubertad aún no ha empezado.
Si el desarrollo de los botones mamarios se produce antes de los siete años, conviene consultar con un especialista, ya que podríamos estar ante un caso de pubertad precoz. Aun así, hay que tener en cuenta que en niñas de origen africano es normal que el desarrollo de los botones se produzca antes de los seis años. No se sabe por qué existe esta diferencia, aunque se cree que puede deberse a factores genéticos o ambientales.
Después del desarrollo del pezón, la aureola se extenderá y será más grande. Cuando un pecho se desarrolla antes que el otro, muchos padres se alarman y acuden al médico, pero en realidad no nos debería preocupar en absoluto.
El tamaño de los pechos se equilibrará aproximadamente en un año, aunque hay que tener en cuenta que los pechos «asimétricos» son mucho más frecuentes de lo que pensamos en las mujeres adultas y que es algo totalmente normal. Hasta que la niña tenga aproximadamente dieciocho años, los pechos pueden seguir desarrollándose.
La aparición del vello
La mayoría de las niñas tendrán vello púbico antes de que los pechos empiecen a crecer. Al principio, el vello es liso y suave, pero a medida que vaya creciendo se irá rizando y endureciendo, y se extenderá hasta la parte inferior del abdomen y las ingles. El vello axilar empezará a aparecer paralelamente o hasta dos años después de la aparición del vello púbico.
El olor corporal
Durante la pubertad se suda más y cuando este sudor se combina con bacterias, aparece el olor corporal y, a menudo, un olor de pies desagradable.
Para solucionar fácilmente el problema, enseña a tu hija a ser cuidadosa con su higiene y recomiéndale que se vista con tejidos naturales —que ayudarán a que el olor no quede impregnado en la ropa—, que utilice calcetines de algodón, que cambie de zapatos con frecuencia y que evite el calzado confeccionado con materiales sintéticos o plásticos.
Si además a tu hija le sudan mucho las manos, es conveniente que evite las cremas hidratantes. Puede utilizar un desinfectante de manos alcohólico, que la ayudará a mantener las manos secas.
La aparición de granitos
Los típicos granitos que salen en la cara y en la espalda durante la adolescencia se llaman acné, y se producen por el inicio de la secreción de hormonas en la pubertad.
La higiene es la mejor forma de mantener a raya el acné. Cómprale a tu hija un limpiador facial neutro y enséñale a utilizarlo tres veces al día. Además, las cremas y maquillajes que utilice deben ser «no comedogénicos». Si el problema se agrava, hay que acudir al dermatólogo.
El peso en la adolescencia
La aparición de grasa en el vientre puede ser muy común en la preadolescencia, porque el cuerpo de tu hija empieza a redondearse y se prepara para el cambio.
Los estereotipos actuales pueden hacer que en esta etapa las niñas no se sientan cómodas con su cuerpo. Por esta razón, es muy importante que los padres sean conscientes de que la aparición de grasa en la cintura, que posteriormente dará forma a las caderas, es algo totalmente normal en esta fase del crecimiento, y que es conveniente ayudar a sus hijas a sentirse bien consigo mismas.
Ten en cuenta que la delgadez exagerada no es deseable en esta etapa, pero que también hay que tener cuidado con el exceso de peso en la niñez y la adolescencia. Según un estudio publicado por la revista Pediatrics, tener sobrepeso a los tres años o ganar muchos kilos antes de los seis se traduce en un desarrollo sexual precoz. De hecho, por cada punto que aumenta el índice de masa corporal (IMC) de una niña a los tres años, las posibilidades de que alcance la pubertad a los nueve crecen un 44 %.
En esta etapa, tanto fomentar la práctica de deporte al aire libre como enseñar a las niñas a comer de forma saludable es fundamental.
Cálculo del índice de masa corporal
Si quieres calcular el índice de masa corporal (IMC) de una adolescente, tendrás que seguir los pasos siguientes:
1 Multiplica la estatura por la estatura (en metros). Por ejemplo: 1,47 × 1,47 = 2,16 m2
2 Divide los kilos entre los metros cuadrados resultantes del paso 1.
3 Localiza en la tabla siguiente la edad de tu hija y compara los valores con los resultados que has obtenido.
| Edad(Años) | Mujeres | |||
| Bajo Peso | Normal | Sobrepeso | Obesidad | |
| 10 | ≤13,5 | 16,6 | ≥19,0 | ≥22,6 |
| 11 | ≤13,9 | 17,2 | ≥19,9 | ≥23,7 |
| 12 | ≤14,4 | 18,0 | ≥20,8 | ≥25,0 |
| 13 | ≤14,9 | 18,8 | ≥21,8 | ≥26,2 |
| 14 | ≤15,4 | 19,6 | ≥22,7 | ≥27,3 |
| 15 | ≤15,9 | 20,2 | ≥23,5 | ≥28,2 |
| 16 | ≤16,2 | 20,7 | ≥24,1 | ≥28,9 |
| 17 | ≤16,4 | 21,0 | ≥24,5 | ≥29,3 |
| 18 | ≤16,4 | 21,3 | ≥24,8 | ≥29,5 |
| 19 | ≤16,5 | 21,4 | ≥25,0 | ≥29,7 |
Los cambios son normales
La edad generalmente aceptada como «normal» para que una niña alcance la pubertad es a partir de los diez años. Es importante que le enseñes a tu hija que todos los cambios que experimentará son normales.
En los meses previos al primer periodo, es habitual que se incremente el flujo vaginal. Se trata de un flujo blanco, bastante líquido o ligeramente amarillento, resultado del aumento de las secreciones vaginales producidas por los estrógenos. Si tu hija se alarma ante la aparición de este flujo, explícale que es completamente normal.
El surgimiento de la atracción sexual también es característico de esta época. Es posible que tu hija empiece a masturbarse. Es totalmente natural y nunca debes avergonzar a tu hija por tener estos impulsos, que aprenderá a comprender y controlar si le ofreces una educación sexual saludable.
En todo caso, cuando el desarrollo sexual se avanza existen algunos riesgos, como las relaciones sexuales y el consumo de alcohol prematuro.
El descubrimiento del sexo
Según el estudio «Los jóvenes y el sexo», realizado por Control en 2017 y en el que se entrevistó a dos mil personas, los jóvenes afirman haber tenido su primer contacto sexual antes de los dieciocho años, más concretamente con 17,7 años de media en España.
Desde el punto de vista de la salud, los padres podemos ayudar a nuestras hijas a evitar enfermedades y embarazos no deseados ofreciéndoles información y apoyo constante.
Entre las medidas que deberíamos tomar están las siguientes:
Mantener una actitud abierta y sincera con tu hija para que no se sienta cohibida cuando tenga alguna duda, y que de esta manera establezca contigo una comunicación fluida y sana.
Explicarle que ella decide y que solo debe mantener relaciones sexuales si lo desea: es importante que aprenda que siempre puede decir «no».
Recomendarle que utilice un método anticonceptivo doble: pastillas hormonales —para evitar el embarazo— y preservativo —para prevenir el contagio por enfermedades de transmisión sexual—.
Promover que no empiece a tener relaciones sexuales a una edad muy temprana.
El uso de tampones, copa menstrual o compresas
La aparición de la primera menstruación se ha adelantado en los últimos años y en la actualidad empieza alrededor de los doce años.
A esta edad, aunque la primera menstruación viene acompañada de otros cambios, como el desarrollo corporal y la aparición de los impulsos sexuales, no podemos olvidar que la madurez psicológica está todavía lejos de consolidarse y que, en muchos casos, a tu hija puede resultarle difícil asumir lo que comporta este cambio radical en su organismo.
Como no siempre es fácil aceptar los cambios, nunca hay que forzar a una niña de once o doce años a utilizar un tampón. Aunque no existe ninguna razón médica que lo contraindique, es importante que la niña sea quien decida libremente cuándo ha llegado el momento de usarlo.
Para que le resulte más fácil ponerse el tampón por primera vez, conviene elegir un día en que la regla sea abundante, porque el sangrado actuará como lubricante y facilitará la introducción del tampón.
El tampón no supone ningún riesgo si se utiliza con cuidado, aunque siempre hay que cambiarlo con frecuencia para evitar problemas. Las primeras veces que se usa es recomendable cambiarlo cada cuatro o seis horas, y en ningún caso debe usarse más de doce horas seguidas, ya que podría producirse un choque tóxico.
El choque tóxico puede producirse si el tampón lleva demasiadas horas en la vagina, ya que favorece la proliferación de bacterias. Una infección de estreptococos y estafilococos puede pasar a la sangre y producir el choque, que podría tener efectos mortales.
Por otra parte, es conveniente recordar que el uso del tampón no afecta al himen, ya que este es elástico. Con el tampón no se pierde la virginidad, pero sí se pierde al tener una relación sexual con penetración.
En cuanto a las copas menstruales, no deben utilizarse hasta que las chicas tengan relaciones sexuales, ya que es cuando su uso es más seguro. Antes de ese momento, la copa en una vagina inmadura podría causar alguna lesión, especialmente en el momento de extraerla.
Periodos irregulares en adolescentes
Como hemos comentado anteriormente, es muy habitual que las adolescentes tengan periodos irregulares durante los primeros años de la menstruación. En estos casos no hay que preocuparse, porque lo más habitual es que la regla se vaya regularizando de forma progresiva.
Estos ciclos irregulares suelen darse durante los dos primeros años de menstruación. Algunas mujeres los tienen durante toda su vida, pero la mayoría puede calcular cuándo, más o menos, le vendrá la próxima regla.
El ciclo de veintiocho días del que se hablaba tradicionalmente no es lo habitual y puede considerarse simplemente una media. Un ciclo se considera normal si dura entre veintiún y treinta y cinco días. No obstante, en ocasiones puede haber un mes en que no se tenga la regla, dado que los ciclos se ven afectados por el desarrollo general del organismo.
Enseña a tu hija a reconocer los signos que indican que la regla está cerca. Si tiene periodos irregulares, dile que lleve siempre una compresa en la mochila, para que esté preparada por si le viene de forma inesperada. Toma nota de cuándo le viene la regla y cuándo se acaba. Así, cuando vayas al médico, este podrá saber si la irregularidad de sus periodos está dentro de la normalidad.
Hay diversos factores externos que pueden causar periodos irregulares:
el exceso de ejercicio físico
el rápido aumento o pérdida de peso
una mala alimentación
los trastornos alimentarios
el exceso de estrés
el uso de medicamentos
el consumo de drogas
Si crees que alguno de estos factores está influyendo en los periodos irregulares de tu hija, consúltalo con el médico.
La duración de la regla y la cantidad de sangre que se expulsa depende, entre otras cosas, de la cantidad de hormonas que el cuerpo esté fabricando. Por eso, en la época de crecimiento es normal que, cuando hay variaciones en el ciclo hormonal, las haya también entre un periodo y otro.
Si después de varias reglas regulares pasan varios meses hasta la siguiente, estamos ante un episodio de amenorrea (falta de regla). Si esta situación se alarga más de tres meses, conviene consultar al ginecólogo.
El embarazo es otra razón obvia por la que puede faltar una regla. Si tu hija es sexualmente activa y deja de tener la regla, puede estar embarazada. La mejor forma de evitar embarazos no deseados es tener una actitud abierta con tu hija y ayudarla a acceder a información sobre métodos anticonceptivos y educación sexual.
Cuándo debes llevar a tu hija al ginecólogo
Las mujeres deben empezar a visitar regularmente al ginecólogo cuando comienzan a ser activas sexualmente. Sin embargo, en el caso de niñas y adolescentes hay ciertas situaciones en las que es necesaria la atención ginecológica.
Si tu hija adolescente presenta alguno de los síntomas siguientes, debes ponerte en contacto con el pediatra o ginecólogo:
Un cambio repentino e injustificado en sus periodos.
Un sangrado menstrual intenso que requiere el uso de más de seis a ocho compresas higiénicas o tampones por día durante más de siete a diez días.
Un sangrado continuo entre periodos.
Dolor abdominal intenso durante la menstruación.
En la infancia, las situaciones más frecuentes para la consulta con el ginecólogo son las siguientes:
Infecciones vulvares y vulvovaginales: casi siempre se deben a una mala higiene y es la patología más habitual en niñas y adolescentes.
Coalescencia labial: se da en niñas pequeñas y es una formación anómala de los labios menores que puede cerrar la entrada a la vagina. Normalmente se soluciona de forma espontánea cuando llega la pubertad.
Pubertad precoz: está relacionada con el crecimiento y se produce cuando los signos de la pubertad aparecen antes de los ocho años (vello púbico, desarrollo mamario, etc.). La pubertad precoz debe estudiarse, ya que puede afectar al crecimiento posterior de la niña.
Trastornos menstruales: reglas muy dolorosas y abundantes, amenorrea e irregularidad, entre otras, son las causas más frecuentes de consulta al ginecólogo durante la adolescencia. Normalmente se soluciona fácilmente con medicación, pero es necesario hacer un seguimiento adecuado.
La atención médica a niñas y adolescentes debe ser siempre confidencial y respetuosa con su intimidad, ya que la mayoría de las veces pueden sentirse avergonzadas o asustadas. La información y el acompañamiento de los padres son fundamentales para que las niñas con trastornos ginecológicos vivan esa situación con tranquilidad y sin que su desarrollo físico y psicológico se vea afectado.
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La madurez de la mujer
Durante la madurez, muchas mujeres tienen inquietudes o pequeñas preocupaciones que acaban por plantearle a su médico en las revisiones ginecológicas si en la consulta hay un ambiente de confianza adecuado.
Es importante y muy útil saber, por ejemplo, que la regla no debe doler —en caso de que duela hasta incapacitarnos, no debemos aceptarlo como «algo normal», sino que hay que proceder adecuadamente—; cómo podemos descubrir el funcionamiento de los días fértiles; qué pasa en el cuerpo durante el ciclo menstrual; cuál es la mejor manera de mantener la higiene; cómo reducir o evitar las molestias, y si se pueden mantener relaciones sexuales con la regla.
El funcionamiento del ciclo menstrual
Como ya sabes, la menstruación es el desprendimiento del revestimiento del útero (el endometrio), que va acompañado de sangrado.
Excepto durante el embarazo, la menstruación ocurre a lo largo de toda la vida reproductiva de la mujer en ciclos aproximadamente mensuales. El ciclo reproductivo comienza con la primera regla (menarquia) y termina con la última (menopausia).
El sangrado menstrual dura de tres a siete días, con un promedio de cinco días. El ciclo menstrual comienza con el primer día de sangrado —que se cuenta como día 1— y termina justo antes del siguiente periodo menstrual. A menos que el sangrado sea muy intenso, la sangre menstrual generalmente no se coagula, a diferencia de la sangre que resulta de una lesión.
Los ciclos menstruales normalmente oscilan entre veinticinco y treinta y dos días (aproximadamente), aunque se considera normal una duración de entre veintiún y treinta y cinco días. Solo entre el 10 y el 15 % de las mujeres tienen ciclos de exactamente veintiocho días.
Además, en al menos el 20 % de las mujeres los ciclos son irregulares, es decir, que no todos los meses duran el mismo número de días. Por lo general, los intervalos entre periodos son más irregulares en los años inmediatamente posteriores al inicio de la menstruación y antes de la menopausia.
El papel de las hormonas en este proceso
El ciclo menstrual está regulado por dos hormonas: la hormona luteinizante (LH) y la hormona estimulante del folículo (FSH), que son producidas por la glándula pituitaria, también llamada hipófisis.
Ambas hormonas promueven la ovulación y estimulan a los ovarios para que produzcan estrógeno y progesterona. A su vez, el estrógeno y la progesterona estimulan el útero y los pechos para que se preparen para una posible fertilización.
Por lo tanto, podemos decir que hay dos ciclos que se desarrollan al mismo tiempo:
El ciclo ovárico: es el ciclo que va de la maduración de un folículo ovárico a la liberación de un óvulo, seguido de la formación de un cuerpo lúteo. Si no se produce un embarazo, este cuerpo lúteo desaparece y vuelve a empezar el ciclo.
El ciclo menstrual o endometrial: consiste en el crecimiento del revestimiento del útero (endometrio) y en la acumulación en el mismo de sustancias nutrientes, a la espera de que un óvulo sea fecundado. Cuando el ovulo no es fecundado, se produce la menstruación.
Los dos ciclos, el ovárico y el menstrual, están regulados por las hormonas producidas por el hipotálamo y la hipófisis (ambos en el cerebro), así como los folículos de los ovarios.
El ciclo ovárico
El ciclo de maduración del óvulo se produce en tres fases:
1 Fase preovulatoria o folicular
2 Fase ovulatoria
3 Fase posovulatoria o lútea
Fase preovulatoria o folicular
La fase preovulatoria empieza el primer día del ciclo, es decir, el primer día de la menstruación. Durante esta fase, uno de los folículos —formados por óvulos inmaduros u ovocitos— almacenados en los ovarios madurará.
Durante la primera mitad de esta fase, la hormona FSH aumenta ligeramente y estimula varios folículos, aunque solo uno de ellos será el que madure mientras que el resto morirá.
Las células de este folículo que está creciendo producen estrógenos. Unos días antes de la ovulación, se origina la máxima producción de estrógenos y, a continuación, se da una mayor producción de hormonas LH y FSH.
En promedio, esta fase dura aproximadamente trece o catorce días (tiende a acortarse cerca de la menopausia) y termina cuando el nivel de la hormona LH aumenta y provoca la liberación del óvulo (ovulación), que marca el inicio de la siguiente fase.
Fase ovulatoria
Durante la fase ovulatoria, el folículo se rompe y el ovocito maduro se libera y es atraído por las trompas de Falopio, donde podrá ser fecundado por los espermatozoides.
Como hemos visto, esta fase comienza con un aumento de los niveles de la hormona luteinizante (LH), que estimula la liberación de óvulos (ovulación), y de la hormona estimulante del folículo (FSH).
Este aumento del nivel de LH, conocido como «pico de LH», es el que se utiliza en los tests ovulatorios para detectar la presencia de la hormona en la orina.
Estos tests sirven para que las mujeres que desean quedarse embarazadas sepan cuándo comienzan sus días fértiles, pero también pueden utilizarse como método anticonceptivo por parte de aquellas mujeres que, por motivos personales, no desean utilizar anticonceptivos hormonales ni preservativos. Al conocer el inicio de los días fértiles, pueden evitar mantener relaciones sexuales en esa etapa y evitar así el embarazo.
En el momento de la ovulación, algunas mujeres sienten un ligero dolor (dolor periovulatorio) en un lado de la parte inferior del abdomen. Puede durar desde unos pocos minutos hasta unas pocas horas. Se siente generalmente en el mismo lado donde se encuentra el ovario que liberó el óvulo, pero se desconoce la causa precisa del dolor. Puede aparecer antes o después de la ruptura del folículo y no tiene por qué ocurrir en todos los ciclos.
Sin embargo, en algunos casos se puede producir una pequeña hemorragia procedente del lugar de donde ha salido el óvulo. Esto puede causar un dolor más intenso y duradero de lo normal. Lo habitual es que este problema se resuelva solo, pero en ocasiones la hemorragia puede precisar una intervención quirúrgica. Por lo tanto, si el dolor durante tu ovulación es más intenso y duradero de lo normal, acude al ginecólogo.
Los óvulos no se liberan de forma independiente de cada ovario. Ambos ovarios forman parte de un solo órgano, es decir, es como si los dos fueran uno solo. Si se extrae un ovario, el otro seguirá liberando óvulos cada mes, sin que se adelante la edad de la menopausia.
Imagina que los ovarios son una sola bolsa de óvulos. Cuando todos los óvulos han desaparecido, llega la menopausia. La edad de la menopausia dependerá del número de óvulos que había al principio y la velocidad a la que han ido muriendo. Los óvulos de más calidad son los que desaparecen a edades más tempranas. Por este motivo, en la madurez los óvulos que quedan suelen ser los de menor calidad, y esta es la razón por la que hay mayores dificultades reproductivas a medida que se tiene más edad.
Fase posovulatoria o lútea
En esta fase, los niveles de las hormonas LH y FSH disminuyen. El folículo roto se cierra después de liberar el óvulo y las células que han quedado allí cambian y forman el cuerpo lúteo o cuerpo amarillo, que produce progesterona. Durante la mayor parte de esta etapa, el nivel de estrógeno es alto. La progesterona y el estrógeno hacen que el revestimiento del útero se espese más, para prepararse para una posible fertilización. Este aumento en los niveles de estrógeno y progesterona también hace que se dilaten los conductos de la leche en los pechos y, como consecuencia, los pechos pueden hincharse y volverse sensibles.
Si el óvulo no es fertilizado, a los catorce días de la ovulación el cuerpo lúteo degenera y ya no produce progesterona. El nivel de estrógeno disminuye, las capas superiores del endometrio se rompen, se desprenden y se produce el sangrado menstrual (el inicio de un nuevo ciclo menstrual).
En cambio, si se produce la fertilización y se implanta el embrión, algunas células empezarán a producir una hormona llamada gonadotropina coriónica humana. Esta hormona mantiene el cuerpo lúteo, que continúa produciendo progesterona hasta que el feto en crecimiento pueda producir sus propias hormonas. Las pruebas de embarazo se basan en la detección de la presencia de gonadotropina coriónica humana.
Las hormonas responsables del ciclo ovárico
Las hormonas responsables del ciclo ovárico se producen en la hipófisis (FSH y LH) y en los ovarios (estrógenos y progesterona). Veámoslas:
Hormona foliculoestimulante (FSH). Empieza a secretarse al inicio del ciclo sexual y su función consiste en estimular al ovario para que se desarrollen los llamados folículos antrales, que son unas estructuras llenas de líquidos que contienen a los óvulos en diferentes estados de maduración.
Hormona luteinizante (LH). Es la encargada de desencadenar la ovulación una vez el óvulo contenido en el folículo ha madurado por completo.
Estrógenos. Son secretadas por el ovario a medida que los folículos se van desarrollando. Tienen una función reguladora de todo el ciclo menstrual, además de intervenir en el desarrollo sexual de la mujer.
Progesterona. Es secretada por el ovario después de la ovulación. Su función principal consiste en aumentar el grosor del endometrio para que el embrión se pueda implantar y tenga lugar el embarazo.
En este gráfico se observa cómo intervienen las hormonas en la maduración del óvulo y el endometrio a lo largo del ciclo menstrual.
Fuente: http://www.edu.xunta.gal/centros/ieschapela/gl/system/files/EL+CICLO+FEMENINO.pdf
Las hormonas y el ciclo ovárico
Fuente: https://aesopspain.org/sop/ciclo-ovarico/
Cambios en el endometrio y el óvulo durante el ciclo menstrual
Fuente: http://www.edu.xunta.gal/centros/ieschapela/gl/system/files/EL+CICLO+FEMENINO.pdf
El ciclo menstrual o endometrial
El ciclo menstrual o endometrial, igual que el ciclo ovárico, está controlado por las hormonas.
Paralelamente al ciclo ovárico, en el útero se produce un proceso de preparación para el embarazo. El endometrio se va engrosando y crea un lecho cómodo y nutritivo para albergar a un posible óvulo fecundado.
El ciclo menstrual o endometrial tiene tres fases: la fase menstrual, la fase proliferativa y la fase secretora.
Fase menstrual
Al inicio del ciclo, durante la menstruación, el endometrio —la capa interna del útero— se desprende. Al terminar la menstruación, el útero queda recubierto por una capa fina, llamada capa basal.
Fase proliferativa o preovulatoria
La fase proliferativa se extiende desde el final de la menstruación hasta la ovulación y es paralela a la fase folicular ovárica, durante la cual, como hemos visto anteriormente, el folículo libera estrógenos. Gracias a la acción de los estrógenos, el grosor del endometrio aumenta y llega a alcanzar diez veces su volumen inicial.
Al final de esta fase, el grosor medio del endometrio es de unos 6-8 mm, y empiezan a formarse las llamadas glándulas endometriales.
Fase secretora o posovulatoria
La fase secretora está influenciada por la producción de progesterona en el cuerpo lúteo o cuerpo amarillo, que como ya hemos visto aparece después de la ovulación y dura catorce días si no hay fecundación.
Las glándulas endometriales empiezan a secretar un líquido espeso rico en nutrientes para prepararse para la implantación del óvulo fecundado.
Al final de esta fase, entre los días 25 y 28 del ciclo, se produce la fase premenstrual, en la que los niveles hormonales disminuyen. Al no haber fecundación, el cuerpo se prepara para iniciar un nuevo ciclo menstrual.
En este gráfico se observa cómo se produce el momento fértil en el ciclo menstrual.
Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Ciclo_sexual_femenino#/media/File:MenstrualCycle2_es.svg
El periodo fértil
El periodo fértil, entre tres días antes y dos días después de la ovulación, es el momento en el que la mujer tiene mayor probabilidad de embarazo.
Días fértiles e infértiles durante el ciclo
Fuente: https://www.explicacion.net/wp-content/uploads/2018/10/calendario-ciclo-de-la-menstruacion.jpg
Para saber cuándo estás en etapa fértil, puedes fijarte en algunos síntomas característicos:
El flujo vaginal es transparente y forma hilos que facilitan el paso de los espermatozoides.
La sensibilidad en los pechos incrementa.
Se produce un dolor leve en la zona del útero.
Si quieres quedarte embarazada, los tests de fertilidad que miden el nivel de hormona LH pueden ayudarte a determinar el momento en que eres fértil.
Este mismo sistema, como hemos comentado anteriormente, puede utilizarse como método anticonceptivo. Si sabes cuándo eres fértil, puedes dejar de mantener relaciones sexuales durante esos días para evitar quedarte embarazada.
Los ciclos irregulares
El ciclo se considera irregular cuando tiene una duración diferente cada mes y no se sabe con exactitud cuándo va a bajar la regla. Normalmente esta variabilidad se da en la fase preovulatoria, ya que la fase lútea suele ser muy estable —dura unos catorce días—.
Los ciclos irregulares son muy habituales y no deben ser motivo de preocupación. Aun así, en ocasiones se pueden deber a causas externas, así que si la irregularidad te inquieta lo más adecuado es consultar a tu ginecólogo.
Algunas de las causas externas que motivan la irregularidad del ciclo pueden ser las siguientes:
pubertad
lactancia o posembarazo
premenopausia
factores psicológicos y emocionales
trastornos alimentarios
actividad física excesiva
adelgazamiento excesivo
anticonceptivos hormonales
endometriosis
hipertiroidismo
fibromas uterinos
enfermedad inflamatoria en la pelvis
fallo ovárico oculto y síndrome de ovario poliquístico
Cuánto duele la regla
El dolor menstrual o dismenorrea es muy frecuente en la mayoría de las mujeres. Se produce especialmente al principio de la menstruación y va disminuyendo en los días siguientes. Normalmente se presenta en forma de molestias en la parte baja del abdomen, aunque también puede extenderse a la parte baja de la espalda o producir náuseas y dolor de cabeza.
Es muy importante que tengas en cuenta que durante la regla y la ovulación solo es normal el dolor moderado. Si en una escala del 1 al 10 —siendo 1 ausencia de dolor y 10 el dolor máximo que podrías soportar— calificas tu dolor en un 4 o más, acude a tu ginecólogo.
Hay dos tipos de dolor menstrual, la dismenorrea primaria y la secundaria, y cada una tiene diferentes causas.
La dismenorrea primaria es el tipo más común de dolor menstrual. Por lo general, el dolor comienza en la juventud, justo después de comenzar a tener periodos menstruales. A menudo, a medida que pasan los años el dolor se va reduciendo, y también puede disminuir después de haber dado a luz.
La causa de este dolor suele deberse a un exceso de prostaglandinas, hormonas producidas por el útero que hacen que sus músculos se contraigan y se relajen, provocando calambres. El dolor puede comenzar uno o dos días antes del periodo y normalmente dura unos pocos días, aunque en algunas mujeres puede alargarse durante más tiempo.
La dismenorrea secundaria está causada por enfermedades como la endometriosis, la fibromatosis y la miomatosis uterina, que afectan al útero u otros órganos reproductivos. El dolor puede comenzar antes de que empiece el periodo y continuar hasta después de que termine. Es común que este tipo de dolor empeore con el paso del tiempo.
Tener algunas molestias durante la menstruación es normal. Sin embargo, acude a tu médico si se da alguna de las circunstancias siguientes:
Los antiinflamatorios no funcionan y el dolor te impide llevar una vida normal.
El dolor empeora repentinamente.
El dolor aparece por primera vez años después de la primera regla y es muy intenso.
Tienes fiebre.
Ha pasado la menstruación y sigues teniendo dolor.
Cómo aliviar el dolor menstrual
Para aliviar el dolor menstrual, puedes seguir estos sencillos consejos:
Coloca una bolsa de agua caliente sobre la parte inferior del abdomen.
Toma un baño con agua caliente.
Practica técnicas de relajación.
Haz ejercicio: algunos ejercicios de yoga están específicamente indicados para el dolor menstrual.
Para aliviar el dolor menstrual, también puedes tomar analgésicos o antiinflamatorios como paracetamol o ibuprofeno. Además de calmar el dolor, estos antiinflamatorios reducen la cantidad de prostaglandinas que produce el útero, disminuyen sus efectos y ayudan a mitigar los calambres.
Para prevenir el dolor menstrual, practica ejercicio regularmente, evita el consumo de alcohol y descansa lo suficiente.
Por último, si tu médico te diagnostica una dismenorrea grave, puede ser conveniente el uso de anticonceptivos hormonales, que regularizarán tu ciclo menstrual y te ayudarán a tener reglas menos dolorosas.
Cómo cambian los pechos a lo largo del ciclo
Es completamente normal que la variación en los niveles de hormonas durante el ciclo menstrual también influya a los pechos, haciendo que a lo largo del mes cambien de forma y tamaño, aunque de manera casi imperceptible.
Podríamos definir cinco fases de cambio en los pechos a lo largo del ciclo menstrual:
1 Los primeros días del ciclo. Cuando empieza el periodo, la textura de los pechos puede ser irregular y nodular. También puede darte la sensación de que son más grandes. Efectivamente, lo son, ya que las glándulas mamarias se dilatan en previsión de un posible embarazo. En cuanto tu cuerpo se dé cuenta de que no estás embarazada, los pechos reducirán de tamaño.
2 Al final de la menstruación. Entre el día 3 y el día 7 de la regla, dependiendo de cada mujer, los pechos estarán más blandos, se irán deshinchando y los notarás más ligeros. Es el momento del ciclo en el que son más pequeños, ya que el estrógeno y la progesterona están en su nivel más bajo. Este es, precisamente, el mejor momento para realizar la autoexploración mamaria o una mamografía.
3 Cuando se acerca la ovulación. Alrededor del día 12 del ciclo, cuando empiece la fase folicular, los pechos se verán más turgentes y bonitos. Esto se debe a que el estrógeno mejora la elasticidad de la piel y hace que el pecho se eleve.
4 Después de la ovulación. Alrededor del día 15 y hasta el final del ciclo, durante la fase lútea, la progesterona alcanzará su punto álgido y los pechos tendrán mayor tamaño y densidad, e incluso puede que sientas que están venosos o inflamados.
5 La semana premenstrual. Cuando el estrógeno está bajo, los pechos pueden volverse menos simétricos y verse torcidos. Esto cambiará en cuanto llegue la menstruación.
El síndrome premenstrual: los días antes de la regla
La mayoría de las mujeres experimentan el síndrome premenstrual, un grupo de síntomas desagradables o incómodos que tienen lugar durante su ciclo menstrual.
Los síntomas del síndrome premenstrual pueden parecerse a los de otros trastornos. La causa este síndrome no está clara, pero parece que está relacionada con las fluctuaciones de los niveles de estrógeno y progesterona.
Los tipos y la intensidad de los síntomas pueden variar de una mujer a otra. Para algunas mujeres, los síntomas son muy molestos, pero de poca duración y nunca incapacitantes. Otras mujeres, sin embargo, pueden tener uno o varios de los muchos síntomas que causan trastornos temporales. Estos síntomas pueden durar desde unas pocas horas hasta varios días. Aunque normalmente los síntomas desaparecen en cuanto empieza el periodo menstrual, algunas mujeres pueden sufrirlos durante unos días más.
Las mujeres que tienen más probabilidades de experimentar los síntomas del síndrome premenstrual tienen, en general, entre veinte y cuarenta años.
Durante los años reproductivos, casi el 85 % de las mujeres experimentan algunos de los síntomas asociados con el síndrome premenstrual. Se estima que un 10 % tienen síntomas que las incapacitan para llevar una vida normal durante algunos días del ciclo.
Los síntomas más habituales del síndrome premenstrual son:
| Síntomas psicológicosnerviosismo, irritabilidad, cambios de humorinsomniodificultad para concentrarseletargiaRetención de líquidosedema (hinchazón de los tobillos, las manos y los pies)aumento periódico de pesooliguria (disminución en la producción de orina)inflamación y dolor en los pechosProblemas respiratoriosalergiasinfeccionesMolestias de los ojostrastornos visualesconjuntivitisSíntomas gastrointestinalesdolor de estómagopérdida de apetitoestreñimientonáuseasdiarreasensación de pesadezdolor de espalda | Problemas de la pielacnéneurodermatitis (inflamación de la piel con picor)empeoramiento de otros trastornos de la piel, incluyendo las úlceras de herpes simpleSíntomas neurológicos y vascularesdolor de cabezavértigo y mareosentumecimiento, hormigueo, cosquilleo o aumento en la sensibilidad de los brazos o de las piernasdesarrollo con facilidad de hematomaspalpitacionesespasmos muscularesOtrosdisminución en la coordinaciónmenstruación dolorosadisminución en la libido (deseo sexual)sofocos |
Cómo reducir los síntomas del síndrome premenstrual
Para muchas mujeres, sencillos cambios en su estilo de vida pueden ayudar a reducir los síntomas del síndrome premenstrual:
Haz ejercicio regularmente (de tres a cinco veces por semana).
Mantén una dieta sana y equilibrada, que incluya cereales integrales, verduras y fruta, y disminuye el consumo de sal, azúcar, cafeína y alcohol.
Duerme y descansa adecuadamente.
No fumes.
Si el síndrome premenstrual te impide llevar una vida normal, debes consultar con tu médico, quien —en función de tu historial clínico y tus síntomas— podría recomendarte alguna de las soluciones siguientes:
Modificar tu dieta.
Tomar suplementos vitamínicos (por ejemplo, vitamina B6, calcio y magnesio).
Utilizar remedios naturales como el agnus-castus (sauzgatillo) o las perlas de aceite de onagra.
Hacer ejercicio regularmente.
Usar diuréticos para reducir la retención de líquidos.
Tomar inhibidores de la prostaglandina (antiinflamatorios no esteroideos como el naproxeno o el ibuprofeno) para reducir el dolor.
Utilizar anticonceptivos orales (inhibidores de la ovulación).
Realizar un tratamiento hormonal de progesterona.
Tomar tranquilizantes.
Usar antidepresivos (u otros medicamentos).
Los pechos y el síndrome premenstrual
La hinchazón y sensibilidad premenstrual de los pechos (mastalgia cíclica) es un problema muy común durante el síndrome premenstrual.
El dolor en los pechos relacionado con el síndrome premenstrual puede variar. A menudo, los síntomas alcanzan su punto máximo justo antes de que comience la menstruación y desaparecen durante o inmediatamente después del periodo menstrual.
El cambio en los niveles hormonales es la causa de la mayoría de los episodios de dolor, inflamación y sensibilidad premenstrual de los pechos. El estrógeno hace que los conductos mamarios se agranden y la progesterona provoca que las glándulas de la leche se hinchen.
Como hemos explicado anteriormente, el estrógeno y la progesterona aumentan durante la segunda mitad del ciclo, es decir, durante los días 14 a 28 en un ciclo «medio» de veintiocho días. El estrógeno alcanza su punto máximo en la mitad del ciclo, mientras que los niveles de progesterona aumentan durante la semana anterior a la menstruación.
Así pues, los síntomas tienden a aparecer la semana anterior al inicio de la regla y desaparecen casi inmediatamente cuando comienza el sangrado menstrual. La mayoría de las mujeres no experimentan un dolor severo.
Los medicamentos que contienen estrógeno también pueden causar cambios en los pechos, como sensibilidad e hinchazón.
La sensibilidad y la pesadez en los pechos o un tejido mamario denso o grueso al tacto son los principales síntomas del dolor premenstrual. En algunos casos, la sensibilidad en los pechos afecta las rutinas diarias de algunas mujeres en edad fértil y no está necesariamente relacionada con el ciclo menstrual. Debido al cambio natural en los niveles hormonales que se producen a medida que la mujer envejece, la sensibilidad en general y la sensibilidad premenstrual de los pechos suelen cambiar a medida que se acerca la menopausia.
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