До цели от силы четыре метра, поэтому с попаданием проблем не должно возникнуть, какая-никакая гордость стрелка у меня осталась. Выждав момент, когда второй будет особо увлечен своими делами, я выстрелил из зазора, оставленного приоткрытой дверью, и попал в живот.

[Нанесено 7 урона (Исподтишка)]

Древко вошло не глубоко, но от неожиданности несчастный завалился на бок, полностью открывая свою спину для атаки. Бросив лук, я со всей доступной скоростью рванул вперед и всей массой ударил по затылку, заканчивая начатое.

[Нанесено 12 урона (Критический)]

Услышав вскрик, второй повернулся в нашу сторону, но тут в него врезалась моя туша. Схватив не до конца натянутую куртку за рукав, я использовал её чтобы ограничить его поле зрения, а потом начал душить, пока с ним не было покончено. Ещё пара секунд и открылась возможность обыска, подарившего мне штаны, правда вокруг и без того хватало ничейного снаряжения поприличнее, которое системой уже не ограничивалось.

Тем не менее всё оказалось не так просто, большинство предметов обладало более высокими требованиями к характеристикам, чем позволяли текущие. Благо во всём этом многообразии нашёлся полный комплект кожаного полудоспеха, будто бы сшитого специально для меня. Удостоверившись, что нагрузка находиться в пределах нормы, я стал ждать пока восстановится запас сил. В отличии от обычного исследования крепости, бой поглощал его очень быстро.

К сожалению, нормального лука на складе не нашлось, но вот разнообразного клинкового и древкового оружия хватало, однако большая часть, опять же, имела неподъемные требования.

«Ножа должно быть достаточно, да и пользоваться чем-то иным в коридорных условиях не так удобно», – с этой мыслью я заменил ржавый ножик нормальным оружием.

[Солдатский нож (Обычный)]

Класс: Ножевое оружие.

Атака (Колющая-режущая): 4

Прочность: 25/60

Требования: 5 силы и 20 ловкости.

Описание: Нож, выкованный подмастерьем кузнеца. Создавался с возможностью использования в любых условиях и для любых целей, будь то нарезка солдатского пайка, полевое разрубание канатов или самозащита.

При наличии чего-то достаточно острого, я мог куда быстрее расправляться с противниками, что автоматически повышало шансы пройти испытание. Два тела нашли свое пристанище за одной из стоек, это казалось куда лучшим решением, чем выставлять их на всеобщее обозрение.

Воровато выглянув из-за дверей арсенала, на глаза сразу попался скрывающийся за поворотом отряд стражи. Повернув строго в противоположном направлении, я аккуратно продвигался к выходу, всеми силами избегая всеобщего внимания. Как оказалось, крепость была куда меньше, чем можно подумать, но запутанные коридоры вызывали ощущение масштабности строения.

Выход показался быстро. Конечно, всё не могло быть настолько просто, судя по присутствию у ворот неизвестного человека в кожаной броне и огромной собаке у самых его ног.

[Псарь 2 уровня (Обычный)]

[Душка 2 уровня (Обычный)]

«И этот волкодав – «Душка», страшно представить, как выглядят остальные собачки из его коллекции».

Хозяин вместе со своим питомцем явно были в полной боевой готовности, внимательно изучая каждый проход, откуда может появиться потенциальный беглец. Перебрав разные варианты, я понял, что так или иначе придется пройти через них. Искать альтернативный проход – значит гарантированно наткнуться на десяток солдат и не факт, что маскировка поможет.

Первым делом в руках появилась стрела, что, после пары секунд прицеливания, покинула тетиву. Учитывая разделяющие нас десять шагов, мне крайне не хотелось упустить возможность для атаки из-за угла, находящегося в слепой зоне противника. От несколько избыточного натяжение лук издал столь нежеланный в данной ситуации скрип, но, даже несмотря на это, всё прошло гладко. Животина лишь успела приподняться и навострить уши.

[Нанесено 6 урона (Исподтишка)]

Снаряд попал в левую заднюю лапу пса, из-за чего тот заскулил и резко подскочил с пола. Не дожидаясь момента, когда противник придёт в себя, я взял нож поудобнее и в рывке сократил расстояние до псаря. Не успел он понять, что приключилось с его собакой, как завалился вперед под влиянием импульса, набранного во время разбега.

[Нанесено 15 урона (Исподтишка)]

Не смотря на все усилия, псарю этого оказалось мало, поэтому пришлось основательно надавить на нож. Из лопатки почти сразу заструилась вполне себе настоящая теплая кровь, подчиняющаяся биению человеческого сердца.

[Цель попала под эффект «Кровотечение (Ранг II)»: Цель получает 3 урона каждые десять секунд. Действует 119 секунд, до использования бинтов, зелья или заклинания с силой эффекта соответствующего тяжести раны.]

«Ого, нужно будет подробнее почитать про все эти эффекты».

Хотя полученное ранение и было крайне тяжелым, псарь всё ещё продолжал бороться. Сумев приподнять голову, он свистом отдал команду своему питомцу. Душка отреагировал мгновенно, ощетинившись и опустив тело для дальнего прыжка. Не смотря на всё желание поскорее покончить с первым противником, я полностью осознавал, вцепись эта тварь в меня, выбраться уже не удастся. Какой бы силой я сейчас не обладал.

Оттолкнувшись коленом от спины псаря, мне пришлось извлечь нож и, перекатившись вправо, избежать приближающейся атаки пса. Очень сложно сохранять спокойствие, когда мимо тебя проноситься туша зверя, явно несоответствующего твоим представлениям о собаках. Тем не менее, лужа крови под противником становилась все больше, приближая мою победу с каждой последующей секундой.

Между тем псина снова провела атаку с намерением вонзить свои клыки в моё незащищенное горло. Не смотря на очевидное отставание, как в скорости, так и в физической силе, я снова вышел сухим из воды, совершив нехитрый маневр. Движения зверя казались излишне однообразными и лишь по положению тела можно догадаться об его следующем шаге.

В какой-то момент левая рука, защищенная металлом, оказалась зажата в челюстях пса. Клыки не смогли пробиться до желанной плоти, но создаваемого давления хватало для нанесения ощутимого урона. Выждав момента, когда враг ослабит бдительность, я резко вогнал нож в беззащитный глаз.

[Нанесено 20 урона (Критический)]

[Цель получила увечье и слепнет на левый глаз: -25% ко всем характеристикам, производным от интеллекта, и уменьшение поля зрения. Увечье не может быть исцелено естественным путём.]

(Игрок постепенно исцеляет все увечья после выхода из игры или смерти персонажа).

Собака от боли попыталась бросить руку, но, учитывая мое положение и ранее травмированную заднюю лапу, небольшого толчка хватило, чтобы повалить её набок. Сразу же мы поменялись местами и теперь я мог воспользоваться всей имеющейся силой для завершения начатого. Град системных сообщений сопровождался диким воем агонии, который умолк вместе со смертью зверя. Не смотря на победу, мне некогда было расслабляться. Пока я возился с подручной псаря, его самого и след простыл.

«С такой раной он далеко не уйдет».

От лужи крови, в которой ранее лежал псарь, шла различимая дорожка отпечатков обуви, скрывающаяся за ближайшим поворотом. Погнавшись за ним, я молился, чтобы по пути мне не попался случайный отряд. К счастью, опасения были излишни, ведь цель едва ли успела пройти десять метров.

– Враг! Враг у южного выхода! – всё не унимался немного охрипший псарь.

Понимая, к чему могут привести его крики, я без всякой жалости повторил недавнюю внезапную атаку.

– Враг… – противник запнулся на полуслове, упав на землю лицом вниз.

[Нанесено 21 урона (Исподтишка) (Критический)]

Попав в тоже самое место, нож причинил куда больший ущерб, чем прежде. Почти сразу после атаки псарь затих, а мне, после обыска, достались ключи от тех самых ворот. В это же время я отчетливо услышал приближающийся топот десятков пар ног.

«Услышали-таки», – на лице непроизвольно скривилась недовольная гримаса.

Приняв данный факт, я поспешил обратно. Сходу открыть слегка проржавевший замок было той ещё задачкой, но, когда он все-таки поддался и с глухим звуком упал на пол, пришлось потратить немало сил, дабы отворить одну из створок массивных ворот. Сразу за ними в десяти шагах находился крутой склон, с текущей у подножья бурной рекой. По правую руку тянулась узкая тропинка, заканчивающаяся где-то внизу.

Взяв с пояса припасенный факел, я зажег его о ближайший источник огня и поспешил вниз. К счастью, переполох оттянул на себя большую часть сил, из-за чего один из выходов охранял лишь один человек и собака. Земля под ногами была достаточно каменистой, поэтому иногда приходилось делать следующий шаг с определённой осторожностью, чтобы не покатиться вниз по склону. В это же время меня подгоняли крики, доносящиеся со стороны врат.

Как бы не хотелось бросить факел, что в текущей ситуации служил отличной мишенью, без него боюсь я давно свернул бы шею. Тем временем мои преследователи как-то подозрительно притихли, пока не послышалась столь неприятная команда.

– Пли!

Под бодрый свист стрел, я подогнул ноги, начиная скользить вниз по склону. К счастью, первый залп прошёл без последствий, но у врага в запасе имелось предостаточно снарядов. Во второй раз мне так не повезло.

[Получено 23 урона]

[Вы попали под эффект «Травма руки (Ранг I)»: Пока вы не извлечёте стрелу, при использовании поврежденной руки, -5% ко всем характеристикам, производным от ловкости, а атака будет уменьшена на 10%.]

[Ваше здоровье опустилось ниже 20%. Вы чувствуете приближающуюся смерть.]

Стрела вошла в районе лопатки, отзываясь едва различимой болью. Я особо не нервничал, продолжая спускаться, ведь любое промедление равно новому залпу, а значит и высокому шансу умереть.

У самого подножья в меня полетела новая атака, но, твердо встав на ноги, я мог двигаться более свободно. Расстояние до противника уже превысило эффективный диапазон стрельбы, из-за чего стража тратила слишком много времени на прицеливание, давая беглецу возможность скрыться.

Я уже чувствовал запах свободы, но мои планы немного спутала река, которая оказалась намного глубже, чем можно судить из далека. На переправу через десять метров воды, доходящей тебе до груди, ушло вдвое больше времени, чем на спуск. Количество преследователей заметно возросло и некоторые даже успели скатиться по склону и занять новые позиции для стрельбы.

[Передвижение осложнено через пересечение сложной местности… Вы двигаетесь в воде по грудь (Ранг IV): +50% к расходу запаса сил, -40% к ловкости, высокий шанс быть смытым течением.]

На противоположном берегу рос негустой лес, ставший моей новой целью. Во время бега я прямо-таки чувствовал сконцентрированные взгляды снайперов и, когда они завершали прицеливание, ощущение сменялось острым паническим желанием уйти с линии атаки. В который раз избежав повреждений, я на бегу потянулся ко всё ещё торчащей из спины стреле. Ожидаемо, так легко покидать плоть она не собиралась, а попытки скорее усугубляли ситуацию.

[Вы попали под эффект «Травма руки (Ранг II)»: Пока вы не извлечёте стрелу, при использовании поврежденной руки, -15% ко всем характеристикам, производным от ловкости, а атака будет уменьшена на 20%.]

[Вы попали под эффект «Кровотечение (Ранг I)»: Вы получаете 1 урона каждые десять секунд. Действует 59 секунд, извлечение стрелы может усилить кровотечение на один ранг.]

– Дьявол, – бросил я попытки, концентрируясь на побеге.

Когда до зарослей оставалось с полдюжины шагов, в броню на плече врезалась стрела, но бессильна отскочила. Очевидно, что попади она в незащищенное место, как случилось ранее, всё было бы кончено.

«Как и в жизни, не существует понятия «чрезмерная подготовка», когда дело касается твоей безопасности, – вот такая мысль прочно укрепилась в моем сознании. – Ещё бы успеть выпить зелье или активировать свиток».

Запас сил давно уже показал дно, начиная поглощать сытость, что, надо признать, ощущалось ужасно реалистично. Легкие так и норовили выскочить из груди, дабы высказать всё что они думают про меня и преследователей. Почти сбиваясь с шага, я практически успел выпить зелье, как стрела оборвала сие благородное стремление. Пузырёк с жидкостью разлетелся на сотни осколков, орошая мою щёку и шею целительной жидкостью, благо стекло не попало в глаз. Успев проклясть удачливого стрелка, я потянулся к свитку, но цель назначения оказалась ближе.

Один шаг на территорию леса – и появилось системное сообщение.

[Испытание личности завершено! Оценочное значение – 13 (Хорошо).]

[Поздравляем, вы завершили вторую часть курса молодого бойца. Суммарное оценочное значение характеристик – 60 (Отлично).]

Мир знакомой манере погас, после чего я возник посреди серой комнаты. Система пока подсчитывала мои результаты, о чем свидетельствовало висящее в воздухе колёсико загрузки. Я же особо не заморачивался, терпеливо ожидая завершения процесса.

«Интересно, а как бы на моем месте повели себя неподготовленные люди? Учитывая то, что характер испытания определяется случайно, вероятнее всего мне просто не повезло, хотя судить о сложности, не зная альтернативных вариантов, довольно сложно».

Стрела из спины исчезла вместе со всеми сопутствующими отрицательными эффектами. Тело постепенно возвращало все потраченные силы. Ощущения от этого сложно было с чем-то сравнить. Тебя будто разбудили посреди ночи дозой адреналина и кинули в прорубь, благо переход из одного состояния в другое проходил достаточно плавно.

Спустя минуту загрузка закончилась.

[Ваши результаты зарегистрированы на конкурс, в течение 2 недель вам на почту будет отправлено письмо с результатом отбора. Приятной игры!]

«И всё? Без конкретики? Это как-то…», – прежде чем я успел продолжить мысль, началась процедура выхода.

Сознание начало куда-то затягивать, пока я не открыл глаза уже в реальном мире. В лицо бил яркий свет из-за пределов капсулы, а Инна смотрела на меня с легкой деловой улыбкой.

– Как вам? – вопрос содержал полувопросительную интонацию, будто бы она уже знала ответ на собственный вопрос.

– Интересно… Сколько я провел внутри?

– 109 минут – девушка выглядела несколько озадачено, будто смотрела на диковинку.

– Что-то не так? – решил я утолить своё любопытство.

«Чувствую, что прошло значительно больше».

– Ничего, такого, просто вы провели внутри больше времени, чем большинство других людей. Если мне не изменяет память, прошлый рекорд был 93 минуты.

– Просто я перфекционист, решил всё детально изучить, – шутка не была далека от правды.

Инна не стала больше расспрашивать и вежливо проводила к выходу. В данный момент все капсулы были заняты, и на освободившуюся сразу нашлось с десяток претендентов.

Перед самым порогом мне в голову будто иглу вонзили. Странная и ничем не объяснимая боль исчезла также, как и появилась. Помассировав виски, я не почувствовал никаких изменений, поэтому списал всё на небольшой побочный эффект первого пребывания внутри виртуальной реальности.

Потеряв всякое желание продвигаться по списку вакансий, я отправился домой. Впечатлений хватало на год вперёд, давно забытое чувство азарта и близкой смерти заставляло посмотреть на мир по-новому и задуматься тем ли ты занимаешься в жизни.

«Эту игру ждёт успех, – в глубокой задумчивости я двигался к остановке, – или самый громкий провал».

***

На одном из нижних уровнем комплекса компании «Новые горизонты», который отвечал за поддержку Вечности, открылась дверь лифта, из которой неспешно вышел немолодой мужчина с чашкой кофе в правой руке и планшетом в левой. Удивительно, но на столь важном объекте, помимо него не было ни души.

– Привет, Ингрид, – сказал он, отпивая немного кофе.

– Приветствую вас, профессор. В результате плановой диагностики… – голос звучал из динамиков, расположенных вдоль всего коридора, по которому шёл человек.

– Избавь меня от этой тягомотины, лучше расскажи, как там проходит отбор?

– 8499 испытуемых получили оценку до тридцати и провалили вторую часть курса, 669 человек справились. Тех же, кто смог получить оценку выше пятидесяти и успешно завершить испытание, всего трое. Желаете получить подробный отчет по ним?

– Да, запускай симуляцию по готовности.

Профессор подошел к последней двери, для открытия которой требовалось пройти тройную аутентификацию: голоса, сетчатки глаза и ДНК. Не смотря, на то, что на пути сюда, это была далеко не первая проверка, он сам создал столь сложную систему безопасности, защищая детище, которому посвятил большую часть жизни.

– Бояться следует не смерти, а пустой жизни, – сказав эту фразу и пройдя остальные два уровня безопасности, ему удалось войти.

Свободное помещение, в котором стояли лишь пять капсул виртуальной реальности, расположенных полукругом, и небольшой стол почти полностью заставленный одноразовыми кофейными стаканчиками, служило пристанищем центрального сервера Вечности и матрицы личности, отвечающего за него ИИ. С потолка свисал огромный купол, вдоль которого гуляли пульсирующие голубые всполохи, сообщая о том, что аппарат работает в штатном режиме.

– Ещё один длинный день, – отставив недопитый кофе, профессор полез в одну из пяти уникальных капсул, подключенных непосредственно к центральному серверу Вечности.

Полупрозрачная крышка капсулы опустилось и сознание находящегося внутри человека погрузилось в мир игры, под личиной странника Северуса «Тянущегося к звёздам».

Глава 3: Город небесного лиса

Прошло две недели с тех пор, как я попробовал виртуальную реальность на вкус. Ни один из посещённых работодателей, так и не связался со мной, хотя, чего ещё можно было ожидать. Одно радовало – существенное количество собранной информации об игре, вернее «существенное» лишь в условиях тотальной её нехватки. Не берусь утверждать, все будто сговорились, отказываясь делиться впечатлениями о своём игровом опыте.

Тем не менее, немало полезного оседало на жестком диске моего старенького ноутбука, который, на удивление, сохранил работоспособность, не смотря на прошедшие годы. Нельзя не вспомнить то, как официанты и клиенты поглядывали на технику десятилетней выдержки, когда я посетил ближайшее кафе в поисках интернета. Благо с этой проблемой удалось разобраться достаточно быстро.

В целом единой стратегии развития персонажа не существует, игрок может делать что-угодно и получать соответствующую награду за старания. Если ты хорошо готовишь, то сможешь быстро совершенствоваться в профессии повара, отлично поёшь – никто не помешает тебе стать известным и зарабатывать деньги на своих выступлениях. Любое умение из реальности – это потенциальный навык или профессия внутри игры. Даже, если вы ничего не получите на первых порах, когда ваш уровень и характеристики достигнут оптимальных значений, что-то да откроется.

Мой план не отличался оригинальностью и заключался в том, чтобы выжать из начальных уровней абсолютный максимум характеристик, навыков, профессий, достижений и титулов, дабы хотя бы цифрами опережать игроков равного уровня. Сложно сказать, насколько сильным будет преимущество, лишь время покажет.

Ответ от разработчиков пришёл на десятый день и, к моему счастью, он оказался положительным. Оставшиеся четыре ушли на ожидание прибытия капсулы. Даже с учетом пятидесятипроцентной скидки, цена составила две с половиной тысячи евро, что мгновенно уполовинило мой бюджет. Несмотря на это, я чувствовал предвкушение и азарт, мгновенно забывая про исхудавший кошелёк.

Сам прибор занял пустующий угол у стены, облепленной десятком разноцветных листиков с заметками, была у меня такая привычка. При этом в комнате стало на треть меньше свободного пространства. Установка требовала крайне много времени, поскольку капсула, как оказалось, не пользуется привычным сетевым подключением, а нуждается в проведении специального кабеля, который через сеть промежуточных узлов связывается непосредственно с игровым сервером. Само количество кабелей впечатляло, из-за чего монтажникам пришлось изрядно потрудиться, дабы соединить наш дом с всеобщей сетью. Ещё повезло, что в районе имелось несколько таких же пользователей, в противном случае цена установки увеличилась бы вдвое.

Пользуясь временем, пока рабочие устанавливали капсулу, я внимательно осмотрел каждый её уголок. В сравнении, с увиденными раньше моделями, она была меньше, без светодиодной подсветки, полностью серого цвета и с внешним сенсорным экраном, на который выводилась информация о состоянии капсулы и жизненных показателях пользователя, также через него можно смотреть данные непосредственно игрового персонажа или наблюдать за игровым процессом. В крайнем случае можно связаться с игроком внутри.

Выпроводив рабочих, я с максимальным зарядом бодрости и энтузиазма запрыгнул в капсулу, запуская обязательную калибровку. По материалу сидения прошла ощутимая волна, после чего угол зрения сменился, а на голову опустился шлем. В таком положении капсула с минуту считывала необходимые для работы данные, прежде чем пропустить игрока в виртуальный мир.

[Обнаружен неподтвержденный код продукта. Запрос данных с центрального сервера… Процесс завершен.]

[Добро пожаловать!]

Внутреннее виртуальное пространство встретило меня пустой комнатой с серыми стенами, которую в будущем можно настроить по своему вкусу. Единственным выходом из неё служила дверь, за которой простирался мир Вечности. Мгновенно сориентировавшись, я потянул за ручку, открывая дверь нараспашку. Шаг вперед – и мир сменяется темным пространством с одним единственным двухметровым зеркалом, отражающим знакомую физиономию.

[Желаете создать персонажа?]

[Помните, что у вас может быть только один активный персонаж. Создание нового приведёт к автоматическому удалению предыдущего.]

Когда я дал согласие, на зеркале начали появляться сообщения.

[Выберите расу персонажа, которая повлияет на:]

> Набор стартовых талантов;

> Фиксированное значение характеристик, которые вы получаете при повышении уровня;

> Набор возможных стартовых поселений и соответствующих данной местности языков;

> Наличие/отсутствие тех или иных привилегий.

Огромный перечень рас содержал, как знакомых эльфов, хоббитов и дварфов, так и необычные вариации гуманоидов: гоблинов, огроидов, тифлингов, цвергов и фавнов. Кроме того, у каждой расы имелось три-четыре народности или же племени, которые существенно меняют базовый лик расы. Для новоприбывшего игрока они представлялись отражениями в зеркале, где ты мог поочерёдно примерять шкурку того или иного гуманоида. Самыми впечатляющими метаморфозами отличились цверги с их огромными носами, сероватой кожей и комплекцией дистрофичного подростка, а также фавн, который невиданным образом скрестил мои привычные черты с ящерицей или птицей. Потратив на просмотр с десяток минут, я всё же перешёл непосредственно к выбору.

Вспоминая курс молодого бойца, я ещё неделю назад решил, что мне необходима раса с ночным зрением, чтобы не оказаться беспомощным, как ранее в стартовой тюремной камере. Не смотря на такую полезную способность, список это сужало не так сильно, ведь, за исключением обычных «человеков» и нескольких других гуманоидов, многие обладали подобным преимуществом, но разной степенью эффективности.

Определившись с первым критерием отбора, я пошёл дальше и откинул все негабаритные расы, то есть такие, что сильно отличались ростом и комплекцией от привычного человеческого тела. Как-никак игра полагается на то, как ты используешь свое тело и тратить время на адаптацию – роскошь, которую я не могу себе позволить.

В итоге, в списке остались лишь эльфы, фавны (зверолюды) и тифлинги. Изучив преимущества и недостатки всех трех, я остановился на эльфах, а именно – дроу.

[Эльфов, как и гномов, часто ассоциируют с феями, что некогда покинули свой родной план существования и осели в новом для себя мире. Благодаря врожденному родству со стихиями и высокой восприимчивостью тела и души, эльфы претерпевали самые разные внешние изменения в зависимости от местности, где проживали. Например, осев в лесах, первые эльфы постепенно научились разговаривать с животными и растениями, получая их защиту в самый ответственный момент, в это же время, укрывшись от опасностей под землей или среди непроглядно-темных топей, они адаптировались видеть даже при полном отсутствии света. Достоверно известно, что через десяток поколений, у любого эльфа могут проявиться признаки другого племени, даже в отсутствии оной в родословной.]

[Всех эльфов объединяет высокая гибкость тела и изящность движений, что дарует им дополнительный пункт ловкости, при каждом повышении уровня, а также несокрушимая воля и всеобъемлемость души, которые дают эльфам дополнительный пункт духа, при достижении нового уровня.]

[Племена:]

> Изначальные эльфы;

> Лесные эльфы;

> Дроу;

> Звездочёты (Необходим премиальный доступ);

> Морские эльфы (Необходим премиальный доступ).

[Таланты:]

[Обостренное восприятие III]

Тип: Расовый талант эльфов.

Описание: Отличительной чертой эльфов можно назвать их крайне обостренные чувства, позволяющие на слух определить процент серебра в сплаве или с точностью до миллиметра попасть белке промеж глаз с сотни шагов.

Эффект: +30% к восприятию.

[Дар теней IV]

Тип: Расовый талант дроу.

Описание: Дроу приспособились жить в темноте, что сделало тьму их верным товарищем.

Эффект: Сопротивление магии света, тьмы и тени увеличивается на 20%. Любой бонус к маскировке, получаемый от окружающей темноты без прямого источника света, увеличивается на I ранг: глубокий сумрак считается лёгкой тьмой, а глубокая тьма кромешной. [1]

[Взгляд сквозь тьму I]

Тип: Расовый талант дроу.

Описание: Жизнь в условиях тотальной нехватки света заставила дроу приспособиться и не полагаться на привычное восприятие мира. Глаза дроу обладают сверхъестественной чувствительностью и способны воспринимать темноту, как прочие воспринимают свет.

Эффект: Вы способны видеть в кромешной темноте и не получаете обычных штрафов к восприятию, однако любой источник света считается для вас на 3 ранга ярче и накладывает соответствующие штрафы к восприятию. Штраф постепенно угасает со скоростью 1%/минуту. [2]

[Расовые таланты могут развиваться при выполнении требований, индивидуальных для каждой расы и племени, а также вложением пунктов пробуждения, получаемых на 1 и с каждым 10-м последующим уровнем персонажа.]

Главным аргументом, склонившим чашу весов в пользу дроу, стал единственный в своем роде талант «Взгляд сквозь тьму», который позволял не терять обзор даже в кромешной тьме. Штраф на восприятие на общем фоне выглядел некритично, главное не гулять в открытом поле ближе к полудню, в остальное время окружающих теней будет достаточно для нивелирования недостатка. Позже можно вложить несколько пунктов пробуждения и полностью избавиться от недостатка, но, как писали в сети, ресурс это крайне ограниченный, поэтому не стоит им разбрасываться на право и налево.

После выбора расы появилось ещё одно сообщение.

[Выберите культурную принадлежность вашего дроу:]

[Ортодоксальные дроу – вы родились и выросли под землёй, впитывая обычаи своих предков, пока не осознали, что готовы выйти в мир и отстаивать своё место в нём.]

Знания: Культура дроу (Редкое).

Языки: Эльфийский (Диалект дроу) – Ранг IV, Всеобщий – Ранг II.

Эффект: +30% к скорости развития традиционных навыков и -30% к скорости развития всех остальных, вплоть до становления мастером в любом пассивном навыке.

Стартовая зона: Одно из трёх поселений дроу на глобальной карте.

[Неортодоксальные дроу – вы потомок дроу оставивших земли своих предков в поисках лучшей жизни. Традиции передавались вам не полностью, но воспитание во внешнем мире избавило вас от ограниченного мышления закрытого общества дроу]

Знания: Культура дроу (Необычное), История эльфов (Необычное).

Языки: Эльфийский (Диалект дроу) – Ранг II, Всеобщий – Ранг IV.

Эффект: +5% к скорости развития всех навыков.

Стартовая зона: Одно из любых поселений 1-3 ранга на территории Княжества Тевас или любое поселение 1 ранга на глобальной карте.

Не смотря на то что ортодоксальные дроу имели более лёгкий старт с вступительными квестовыми цепочками, они сильно проседали, когда дело доходило до изучения широкого спектра навыков, что противоречит моим целям. К тому же, судя по тем крохам информации, что удалось нарыть, они болезненно переживают переезд с места на место с потерей большей части заработанной репутации. Это связано с закрытостью общества ортодоксальных дроу, фактически их поселения – это города-государства со своим сводом законов и властью, которые очень умеренно взаимодействуют не только с другими расами, но и друг с другом. В какой-то момент, выйдя на в свет, можно оказаться в положении ничем не лучше 1-уровневого новичка.

Чётко понимая все плюсы и минусы, я остановился на неортодоксальных дроу и перешёл к настройкам внешности персонажа. Меня вполне устраивала та, что в данный момент отражалась в зеркале.

За исключением расовых черт: угольной кожи, длинных ушей и миндалевидных золотистых глаз, это был по-прежнему «я», даже неестественно зеленые волосы не вызывали какого-либо отторжения. Габариты тела, по понятным причинам, остались прежними, включая рост метр восемьдесят два.

Отмечу только что стал процентов на десять стройнее за счёт стремительно уменьшившейся мышечной массы. Увы, но она зависела от соотношения характеристик, поэтому нельзя сделать перекачанного культуриста, имея за сотню интеллекта, при десятке силы. Многим такая система не нравилась, особенно девушкам, коим очень не улыбалось превращаться в бугрящихся мышцами горилл. Благо, перспектива стать первоклассной красоткой за несколько минут работы с редактором сглаживала любые углы и недовольство тут же забывалось.

Оставив персонажа в текущем состоянии, я перешёл к следующему этапу.

[Дайте имя своему персонажу]

[Помните, что местные НИП могут формировать определенное мнение о вас, исходя из вашего имени и внешности! Следите за тем, что говорите и как выглядите.]

Над ним я думал совсем недолго и использовал прозвище, которым меня называли родители. Если быть точным, об этом сохранились лишь смутные воспоминания, но на одной из немногочисленных наших совместных фотографий была подпись: «Мой лисёнок». Она вместе с соответствующей рыжей пижамой героя какого-то мультика, до сих пор хранились среди моих вещей, пережив как детский дом, так и десять лет тюрьмы. Спасибо Валентине Ивановне.

Поскольку лисёнок давно вырос…

– Фокс, – решил я воспользоваться вездесущим английским, интересно, а до НИПов дойдёт смысл моего имени?

Заключительной частью создания персонажа стал выбор стартового региона, который определит характер моего игрового процесса на следующие месяцы. На необъятной карте мира Вечности светились десятки разноцветных точек, каждая из которых обозначала поселение, удовлетворяющее ранее заданным условиям.