Kitabı oku: «Случайная невеста»

ПРОЛОГ

Лиза ловко лавировала в толпе, наполнившей в эти выходные ТЦ, и с досадой ругала себя, как только могла. Ну, какого лысого дьявола она попёрлась сюда в субботу?! В последний день! Нет, чтобы заранее, на неделе спокойно выбрать. Так нет, надо создать себе трудности, а потом их героически преодолевать.

Она увернулась от мамочки с сыном, которые решили выяснить прямо здесь, что важнее: мамины продукты или сыновьи машинки. Машинки победили и пара не очень дружно направилась в детский отдел, а Лиза, машинально посочувствовав мамочке, продолжила путь до бутика.

Кори, не кори себя, но в том-то и дело, что в рабочие дни Лиза просто физически не успевала ни в какие магазины. Если только за хлебом и молоком по пути домой. Самое раннее время, в которое она освобождалась – восемь вечера. Какие тут центры?! Успеть бы до дома доехать, перекусить, к урокам подготовиться и спать! Спать – волшебное слово. Лиза систематически катастрофически не высыпалась.

И это ещё она живёт одна, так что забота у неё только о себе любимой. А себя любимую в заботе можно и пропустить, не убудет. А вот, когда Лиза была замужем, после работы надо было ещё приготовить ужин, встретить мужа с работы, приготовить ему на утро свежую рубашку и костюм, почистить ему обувь и только потом помыть посуду, прибрать в доме, подготовить уроки и лечь спать, когда Григорий видит уже десятый сон.

И это ещё у них не было детей. Вначале, когда только начали жить, Лиза этим не заморачивалась. Ей всего двадцать было, а Грише – двадцать пять. Успеют. Но к тридцати стала задумываться о каких-то других способах зачатия, раз естественный не получается. Кстати, врачи твердили, что у неё со здоровьем всё в порядке. В порядке, а детей нет? Врачи разводили руками: бывает.

Вот такие невесёлые мысли одолели Лизу, пока она металась по бутикам в поисках подходящего платья. А всего-то встретился на пути забавный малыш. Лиза вздохнула и окинула взглядом очередную стойку с модными трендами. Платье ей нужно было приличное. Не следовать же совету сестры и не покупать на этот корпоратив открытое вульгарное платье?!

Хотя, причём тут это. Хоть открытое, хоть закрытое, на неё всё равно никто не посмотрит. Это всё Лида надеется найти ей пару, но Лиза знает, что пары ей не существует. Был Григорий, но разрушил их парность. А других ей не надо. Однолюбкой Лиза оказалась.

Сегодня вечером в Лидиной фирме отмечали какой-то юбилей. Лида предупреждала, но Лиза всё отложила до субботы. И вот уже почти не успевала. Скоро вечер, а платья ещё и в помине нет. Лиза нервничала, злилась и готова была отказаться от вечера даже под угрозой ссоры с сестрой.

И тут она в людском водовороте заметила знакомую фигуру. Фигура тоже заметила её и остановилась. Затем сделала несколько шагов ей навстречу, и Лиза уже не успела сделать вид, что не заметила бывшего мужа.

– Лиза? Какая приятная встреча! – Григорий приобнял её за плечи и, отстранившись, внимательно оглядел с головы до ног. – Неплохо выглядишь, – резюмировал он.

Лиза шокировано молчала. Как?! После их скандального развода, после его ухода к другой женщине, Григорий ведёт себя с ней, как ни в чём ни бывало?!

Рядом с бывшим мужем цеплялась за его локоть молодая стройная блондинка, модно и дорого одетая. Да и сам Григорий выглядел довольно упакованным. «А, где же его жена?» – машинально подумала Лиза. Жену Григория она хорошо запомнила, потому что полгода встречала их возле дома, так как они жили первое время в соседнем подъезде. А потом Григорий купил дом, и они переехали. Бросив взгляд на блондинку, Лиза выбросила мысли о жене Григория. Какая ей разница, где жена её бывшего мужа?!

– Давно не виделись, Лиз, лет пять, наверное, – продолжал любезничать Григорий, не обращая внимания на нетерпение спутницы. – Как твои дела?

– Давно. Нормально, – ответила она сразу на оба вопроса. – А твои? – вежливо переспросила она.

Обычно после такого вопроса люди говорят стандартное «нормально» и расходятся. А Григорий вдруг начал заяснять Лизе как хорошо он устроился на новом месте, какая у них шикарная компания и ему сразу предложили приличную зарплату, поэтому у него всё ОК.

Ну, ОК и ОК, Лиза не возражала и уже тоже переминалась с ноги на ногу, желая закончить ненужную и травмирующую встречу. Но Григорий вдруг взял её за руку и предложил:

– Лиз, а давай встретимся как-нибудь, поговорим…

– А…, – Лиза повела глазами на скучающую блондинку.

– А Никуся не против. Мы с ней недавно, но девочка мне доверяет и вообще умница.

– Рада за тебя. – всё же прервала его Лиза. – Но, ты извини, мне пора.

Отходя, она успела услышать, как «умница Никуся» спрашивает:

– Котик, это кто?

– А это… Это моя двоюродная тётка.

Что?! Лизе захотелось вернуться и сообщить этой Никусе, что с «двоюродной тёткой» Григорий прожил в законном браке десять лет! Но разум взял своё, она только усмехнулась и вошла в бутик, который как раз попался ей на глаза. Надо же: тётка! Лиза пыхтела и ворчала про себя. Неужели она и правда выглядит тёткой? Может, всё-таки присмотреть хотя бы одно неприличное платье?

И уже с совсем другим настроем Лиза начала выбирать наряд на вечер. «Тётка… я тебе покажу тётку… я тебе докажу…» Хотя, как покажет, как докажет? Ведь с Григорием они не встретятся ещё лет пять, может быть. Э-эх…

Платье она выбрала с помощью продавца. Приветливая девушка (прямо редкость) ненавязчиво подсказала ей нужный вариант. Платье идеально село на Лизину фигуру. Оно имело облегающий верх и слегка раскошенный подол миди. Длинный воздушный рукав на манжете и красивую отделку из мелкого жемчуга. Пудровый цвет тёмненькой Лизе очень шёл. И в свои тридцать пять в этом платье она максимум смотрелась на тридцать. Самой понравилось.

Вечером сестра заехала за ней на своём стареньком «рено». По дороге в ресторан Лиза со смехом, но и с долей горечи, рассказала о встрече с бывшим мужем, и как он окрестил её тёткой.

– Вот козёл! – возмущалась Лида. – Специально зайду в его соцсети и везде кину твои фотки. Пусть облезет гад! Ты вообще конфетка сегодня, Лизок!

– Сегодня, – с иронией повторила Лиза, но сестра в пылу возмущения не заметила её ремарки.

Ресторан был полон. Сотрудники пришли либо со вторыми половинками, либо с друзьями-подругами. Чувствовалось всеобщее ожидание праздника, и Лиза даже поддалась этому настрою, тоже ожидая какой-то радости от вечера. Они с Лидой заняли места и приготовились ждать.

– Смотри, смотри! – Лида дёрнула сестру за рукав. – Вон, видишь, мужчина высокий в тёмном костюме? Это наш шеф – Виктор Сергеевич. Эх, жаль, женат…

А Лиза уже не слушала сестру. За плечом их шефа стоял её бывший муж с той самой блондинистой Никусей.

– Гриша? – прошептала она. – Опять?!

– Где? – тут же взвилась Лида, но уже и сама заметила бывшего родственника. – Ох, ничего себе?! Ты знаешь, с кем он?!

– Откуда, – пожала плечами Лиза, делая вид, что ей абсолютно всё равно, с кем там Григорий.

– Это племянница нашего босса, дочь его старшего брата. В Европе жила, теперь сюда прикатила. Не смотри, что молодая. Универ уже окончила и, говорят, жуткая стерва. Шеф её уже представлял, будет у нас пресс-службой заведовать, филолог.

– Фи-ло-лог…, скептически протянула Лиза, вспомнив капризное «котик». – Ну, если филолог, тогда да…

Внешне она сохраняла спокойствие, но у неё разом пропал интерес к празднику. В душе бушевала буря, летали молнии и гремел гром. Прошло пять лет после развода, а Лиза всё не могла забыть той обиды, отчаяния и горечи, которые нанёс ей Григорий. И вот через пять лет он, как огурчик, а она всё страдает. Да, что за пропасть!

Она вспомнила, как Григорий уходил. Вдруг оказалось, что он давно её не любит, живёт по привычке, и, как выразился, терпит её из благородства натуры. Но всякому терпению приходит конец, и сейчас, когда он встретил умную, красивую интересную женщину, он готов предоставить Лизе свободу. Пусть и она найдёт своё счастье.

Лиза аж онемела от такого проникновенного спича. А их брак сроком в десять лет был сплошным несчастьем?! А она его в кабале держала, что ли?! Для Григория получалось – да.

Пережила, переболела, перемучилась, привыкла. И вот при случайной встрече оказалось, что она – тётка! Охренеть просто! Лиза старалась не смотреть в ту сторону. Это какая-то насмешка судьбы, что они оказались на одной вечеринке.

Глубоко в душе Лиза понимала, что, если бы у неё не осталось никаких чувств к бывшему мужу, ей было бы глубоко наплевать с кем, как он пришёл и что говорит. Но в том-то и дело, что Лиза продолжала его любить и ничего не могла с собой поделать. Единственное её достижение: она не искала встреч с Григорием, а любила его молча, на расстоянии.

Сейчас, глядя, как Григорий ухаживает за своей спутницей, ласкает её и, якобы, незаметно целует, Лизе становилось больно. Настроение скатилось до нуля, и чтобы не портить его и сестре, она вышла на стеклянную веранду. Зимой здесь столиков не было, но люди выходили, чтобы проветриться и покурить.

Здесь вроде бы ещё никого не было, хотя… Стук каблуков показал обратное.

– Вот вы где! Я заметила вас в зале, но потом вы куда-то исчезли, – пассия Григория спешила к ней. – Жаль, что Гриша нас не познакомил, но я сама представлюсь – Доминика, невеста Григория.

– Елизавета, – отзеркалила Лиза, – его бывшая жена, – и стремительно направилась к выходу, с удовольствием отметив упавшую челюсть блондинки.

Хватит! Этот вечер явно не для неё. Получив свою шубку, Лиза выскочила из ресторана, почти на ходу набирая такси. Машину обещали через пять минут, но даже это короткое время стоять на морозе в туфельках было холодно. Лиза начала прохаживаться туда-сюда и подошла близко к поребрику. В этот момент откуда-то выкатила фура, которую несло на гололёде боком. Она юзом неслась прямо на Лизу, которая её в этот момент не видела. Кто-то закричал. Лиза обернулась, увидела машину и отпрыгнула в сторону. Ей так показалось…

***

Лиза очнулась от густого пряного запаха каких-то трав. Запах забивал ноздри и вызывал неудержимое желание чихнуть. Некоторое время она крепилась, но …

– Апчхи! Апчхи! Апчхи! Простите, – тут же добавила Лиза, чувствуя, что в комнате находится не одна.

– Очнулась? Вот и славно, – раздался в ответ старческий голос. – Я уж думала, пропали мои старания. Три дня без сознания! Но ничего, богиня смилостивилась надо мной, и ты жива.

Лиза через силу открыла глаза. Над ней склонилась очень старая женщина, но назвать старухой её не повернулся бы язык. Она была чисто и аккуратно одета, седые волосы заплетены в тугую косу и скручены на затылке. Поверх тёмного платья в пол был повязан белоснежный фартук, с кокетливыми кружевами. Высокая, сухопарая, со скрюченными от артрита пальцами, она пристально посмотрела Лизе в глаза и сделала вывод:

– Подойдёшь… то, что надо.

– Надо для чего? – машинально спросила Лиза ещё слабым голосом.

– Для ведовства, знахарства, для ведьмовской службы…

– Вы ошиблись, – попыталась улыбнуться Лиза. – Я совсем не ведьма.

– Ведьма, ведьма, только ещё не знаешь этого. Спи, – старуха ткнула её пальцем в лоб, и Лиза снова закрыла глаза, уплывая в сон, но теперь уже здоровый и успокаивающий.

«Надо же, ведьма», – ускользающей мыслью поразилась она.

И никакого удивления от непонятной старухи, от старого бревенчатого дома с почерневшими стенами, от добела выскобленного стола и лавок, от подвешенных к потолку в несколько рядов пучков разных трав у Лизы не возникло. Она всё это видела, но не воспринимала. Она просто ещё не поняла, где находится.

***

В далёком кабинете мощный высокий мужчина, похожий на земных античных богов, посмотрев в зеркало мира, облегчённо выдохнул:

– Очнулась, наконец! Кажется, я немного переборщил с магией. Всё же людям из технических миров трудно принимать такую силу, каналы не разработаны.

– А мне кажется девочка сильная и должна справиться. Отец – архимаг нашего мира, мать – ведьма. Правда, ведьма с Земли, но так уж получилось. Обживётся, справится, – не согласился его собеседник.

ГЛАВА 1

Третий раз(!) Ириса, идя по тропинке к дому, оказывалась на тропинке к озеру.

– Да, чтоб тебе пусто было, лешак! – в сердцах воскликнула она. – Я ведь и рассердиться могу!

Но тропинка вновь повела её к озеру, и ведьма смирилась. Видно у лешего что-то случилось, раз он так настойчиво зовёт её.

– Ну, что у тебя тут? – огляделась она, дойдя до озера.

– Сама смотри, хозяйка, – проскрипел старый пень, оборачиваясь здоровым мохнатым мужиком.

– Ох, ты?! – Ириса нагнулась над лежащим ничком мужчиной и отвела от его лица волосы. – И откуда же он тут? – озадачилась она. – Больше никого?

– Никого. Ранен он, – отрывисто доложил леший. – Ему озерницы раны промыли, но тут твоя помощь нужна, вот и побеспокоил, прости, хозяйка.

– Да, чего уж, моя это служба, куда деваться.

Ириса обернулась на озеро: три хорошенькие девичьи головки торчали из воды и с любопытством наблюдали за её действиями.

– Что, мокрогубые, небось к себе надеялись затащить добычу? – Ириса погрозила им пальцем. – Рано ему ещё, – озерницы захихикали и скрылись под воду.

Ведьма перевернула мужчину на спину, подняла одно веко и внимательно рассмотрела. Затем приложила ухо к груди и удовлетворённо хмыкнула:

– Выживет! Только, как нам его до дома дотащить? Поможешь? – обернулась она к лешему.

Тот почесал затылок, что-то пошептал, и на тропу вышел огромный лось.

– До поляны, – буркнул ему смотритель леса.

Лось кивнул. Ириса вместе с лешим загрузили тело мужчины поперёк спины животного, и лось неторопливо направился к дому ведьмы. Ириса надеялась, что вместе с помощницей, они сумеют поставить раненого на ноги.

Уже год в её доме в гуще древнего приграничного леса жила девушка-попаданка. Ириса вызвала её из далёкого технического мира сама, выдернув испуганную девчонку буквально из-под колёс огромной машины. И та трое (!) суток оставалась без памяти. Ведьма уж испугалась, что зов придётся повторять и искать ещё одну сменщицу, но карты судьбы видно легли правильно, и девчонка очнулась.

Правда, при близком рассмотрении, оказалось, что находка далеко не девчонка – тридцать пять лет. Но в мире Фетран это был юный возраст. Девчонка со временем будет выглядеть так, как выглядят жители Фетрана её возраста и жить столько же, сколько живут ведьмы в этом мире.

Ириса, конечно, желала бы найти более умелую сменщицу, но как уж судьба распорядилась. Ведьма очень сильно хотела сбросить с себя ярмо обязательной службы. А для этого надо либо найти замену, либо терпеливо отработать двадцать лет, и тогда ковен сам пришлёт новую ведьму на этот участок.

А участок у Ирисы, что и говорить, был сложным: приграничный лес по соседству с королевством эльфов. Эльфы даже в приграничные земли не пускали посторонних. Здесь было всего несколько деревень, стоящих тут с начала веков, да небольшой городок – Генч в ста вирах от самой границы. Для этого тут и нужна была ведьма: оберегать магический источник и ухаживать за ним, следить за приграничной магией, не допускать нарушения границы и по мере сил помогать местному населению.

Понятно, что вдоль всей границы существовали пограничные кордоны, в Генче находился специальный пограничный отряд, но маги и ведьмы на границе тоже должны были быть. Каждый по своей надобности.

Договор между королевством эльфов и королевством людей был подписан тьму лет назад и свято соблюдался. Да вот только надоело Ирисе здесь. Десять лет псу под хвост! Десять лет носить маску старухи! Десять лет не знать балов, магазинов, нарядов, кафе и театров! Нет, это выше её сил!

Вот и бросила зов, авось, найдётся неприкаянная душа где-нибудь. Нашлась, но уж слишком далеко. Да, куда теперь деваться: пришлось учить и встраивать в ткань нового мира.

Самой Лизе Ириса объяснила, что назад вернуться нельзя. Забыли её на Земле, как будто и не было там никогда Елизаветы Красниковой. Пусть не мучается напрасными надеждами, а привыкает к новой реальности.

За всеми этими размышлениями, Ириса, вслед за лосем, незаметно дошла до Ведьминой поляны. Лось подогнул передние ноги, позволяя снять человека, и Ириса, достав утиный манок, несколько раз крякнула в него, вызывая подмогу.

– Иду! – донеслось от небольшого дома в центре поляны, и на его крыльцо выбежала молодая девушка.

Если бы её увидели земные знакомые, то сильно удивились бы. Лиза помолодела не меньше, чем на десять-пятнадцать лет, и выглядела сейчас, как в годы своей юности.

– Ой, кто это? Что с ним? – засуетилась она.

– Не знаю, нашла на озере. Вылечим – узнаем, – скупо ответила Ириса.

Ириса лукавила, она прекрасно знала, кто попал к ним в лес, но говорить об этом Лизе не спешила. Понимала, что максимум через несколько дней, человек либо уйдёт сам, либо его заберут. А открывать чужие тайны она не собиралась. Меньше знаешь (или делаешь вид, что мало знаешь) – дольше живёшь.

– Давай сразу его в ручье обмоем, и потом я его отлевитирую в наш лазарет. Здесь у меня сил хватит, – предложила ведьма.

Лось довёз раненого до края поляны, где протекал магический целебный ручей. Кстати, поэтому именно здесь когда-то и было выбрано место для домика служивых ведьм. Лось не раз уже доставлял сюда разного рода живность, в том числе и людскую. Источник помогал всем.

Не особо церемонясь и не стесняясь, Ириса раздела мужчину донага. Отлевитировала его к ручью и погрузила в воду с головой. Притопила и вытянула раз, другой, третий…

– Ну, вот, теперь можно и в дом, а то мало ли какие на нём заклятья были. Зато сейчас чистенький. Проточная вода, Лиза, даже без магии чудеса творит, а с магией тем более.

– А можно я его до дома отнесу? – Лиза проигнорировала сентенции про проточную воду, потому что за год это уже выучила, и сразу попросила о самостоятельности.

– Ну, давай, пробуй, – хмыкнула ведьма. – Всё от начала до конца делаешь сама, как будто меня тут нет. Надо же когда начинать, – немного тише пробурчала она.

Вначале Лиза вынула из кармана небольшой белоснежный свёрток и сразу заработала одобрительный взгляд Ирисы. Встряхнула его и получила эльфийскую целительскую пелёнку. Их производили только эльфы, состав держали в строжайшей тайне, и цена у них была баснословной, но оно того стоило. Пелёнки обеззараживали, защищали от инфекций и от лёгкого магического воздействия. Часто этого было достаточно, чтобы вытянуть к жизни человека или нелюдя.

Немного смущаясь (мужчина был атлетического сложения и очень хорош), Лиза укрыла его пелёнкой и, сотворив пасс, донесла раненого до дома, опустив его на кровать в их лазарете. Появился он у них всего полгода назад по предложению Лизы. До этого ведьма принимала и лечила в доме, не испытывая при этом никаких неудобств. А Лиза испытывала, чувствовала себя некомфортно, когда в доме появлялись чужие. И, когда Ириса полгода назад впервые сообщила, что скоро уйдёт, а Лиза останется здесь одна, то Лиза уговорила ведьму соорудить тёплую пристройку.

– Да не проблема! Хочешь заморачиваться – заморачивайся, – отмахнулась Ириса. – Можно подумать, на всю жизнь тут устраиваешься, – проворчала она.

Но всё же вызвала лешего (Лиза тогда ещё была с ним мало знакома), тот за пару часов сплёл им прочную пристройку к дому из тальника, покрыв крышу несколькими слоями увязанной в пучки соломы. Озерницы натаскали от озера глины с песком и в десять рук вымазали стены пристройки изнутри и снаружи. А потом уж Лиза сама с удовольствием побелила и покрасила стены тоже изнутри и снаружи, заодно укрепляя их магией. Окно привезли мужики из ближайшей деревни, а тепло давали магические камни. Ведьм здесь ценили и обязательно помогали по мере надобности.

Зато теперь: дом – отдельно, амбулатория (Лиза называла её по-земному) – отдельно. По мнению Лизы, это было более правильно.

Раненый мужчина тем временем продолжал оставаться без сознания, и Лиза начала беспокоиться. Она оглянулась на Ирису, но та демонстративно пожала плечами, мол, взялась – делай. Так-то Лиза уже целый год прожила в этом лесу и многому научилась, но полностью самостоятельно ещё не лечила. Однако Ириса права: когда-то надо начинать. Она ещё раз обернулась на ведьму и… не увидела её.

– Вот вредина, – ругнулась Лиза. – На таком сложном случае одну бросила.

Но некуда деваться, надо работать. Уже без всякого смущения она откинула пелёнку до бёдер и развернула над мужчиной диагност. Это заклинание она особенно любила, потому что оно наглядно показывало состояние пациента без всяких там анализов, УЗИ и других земных технологий. «На Землю бы такое», часто мечтала Лиза.

Все органы человека были чёткими и до этого ранения, наверняка, здоровыми. Но сейчас все были поражены ядом и жить мужчине оставалось всего ничего, если не принять меры.

– Счастье, что тебя нашли, – бормотала Лиза, рассматривая его рану на спине.

Рана была большая, рваная, с почерневшими краями. Видно, что стрела, попавшая мужчине в спину, была тяжёлой и снабжена специальным наконечником на крупного зверя. Лизе приходилось уже видеть такие стрелы и раны от них.

Озерницы промыл рану от грязи, но заживлять её сращиванием всё равно было ещё нельзя. Её надо было иссекать, чистить, обеззараживать, лечить и только потом сращивать. Хорошо, что в этом мире все эти процедуры практически моментальны за счёт магии. Отбросив сомнения и нерешительность, Лиза приступила к действиям. Излечение займёт несколько дней, но Лиза не сомневалась уже, что поставит мужчину на ноги.

Проведя все процедуры, Лиза уложила раненого на живот, чтобы не тревожил пока рану, укрыла тонким одеялом и оставила у кровати магического сторожа. Когда мужчина очнётся, сигналка подаст звук.

Ирису она застала на кухне.

– Ну, как? – обыденно спросила ведьма.

– Не знаю пока, – пожала плечами Лиза. – Завтра видно будет.

– Кстати, о завтра-послезавтра, – Ириса повернулась, – Через три дня я ухожу. По договору ты начинаешь служить вместо меня.

– Как?! Совсем уходишь?!

– Совсем, а ты думала, я тут с тобой все десять лет нянчиться буду? Зачем бы я тебя вызывала?! Нет, дорогая, вторую половину срока будешь служить ты. Скажи спасибо, что я тебя целый год натаскивала.

– Спасибо, – угрюмо бросила Лиза.

Она, конечно, знала, что ведьма скоро уедет, но, чтобы вот так быстро, внезапно, оставив её с тяжелораненым на руках, не предполагала.

– Ничего, – успокоила её ведьма. – Все так начинают: боятся, психуют, но делают. Куда деваться.

– Куда деваться, – согласилась Лиза.

Это выражение у неё в последний год стало ходовым. Веришь – не веришь, а живёшь в новом мире, совсем непохожем на земной. Куда деваться.

Хочешь – не хочешь, а вернуться невозможно, и прожить здесь придётся всю жизнь. Куда деваться.

Умеешь – не умеешь ведьмачить, а придётся научиться. Куда деваться.

Боишься – не боишься жить одна, а придётся. Куда деваться, добавила Лиза про себя ещё одно «куда…».

– Задержаться не можешь? – спросила она на всякий случай.

– Нет, – резко ответила ведьма. – Мне в ковене надо быть день в день и оставить твой слепок. Они поставят тебя на учёт, что на этом участке есть ведьма.

– А мне точно не двадцать лет тут работать?

– Не работать, а служить, – поправила ведьма, – привыкай. Точно не двадцать. Это не ковен тебя сюда поставил, а я сама нашла замену. У ковена свой список ведьм расписан по участкам. Так что через десять лет тебя сменят. Но, если захочешь остаться сама, никто против не будет.

– Понятно, а этот мужчина…, – начала было Лиза, но спрашивать стало некого.

Ириса исчезла, шагнув в окно короткого портала.

– Не хочет разговаривать, – сделала вывод Лиза.

Так-то они с Ирисой прожили этот год без конфликтов. Но и особой дружбы, а тем более духовной близости, между ними не возникло. Лиза всегда чувствовала, что Ириса действует чисто из долга, но никак из благорасположения. Она не могла понять этого отчуждения и холодности, ведь ведьма же сама её нашла и выдернула в этот мир. Однако весь год Ириса держала себя так, как будто делает Лизе величайшее одолжение. Неприятно и обидно.

Вначале Лиза переживала, чем она так не угодила ведьме: способностей нужных нет (так их, наоборот, оказалось навалом), внешностью не удалась (ну, извините), характером не по нраву (Лиза и так сдерживалась весь год, не переча и не огрызаясь на частую несправедливость), но потом решила забить и не париться. Не хочет дружить – не надо! Напрашиваться и навязываться Лиза тоже не любила. Так и жили весь год, как вежливые соседи.

Но, что Ириса делала добросовестно, так это обучала Лизу ведовству. Оказывается, Лиза точно ведьма, то есть женщина, которая много знает, ведает, общается с духами и обладает способностями к магии. Ириса объяснила, что Лиза никогда не смогла бы попасть в магический мир, если бы у неё не было магии. Ведьма просто не смогла бы забрать её с Земли. Но эти её способности и знания надо было пробудить. И хорошо, что Ириса озаботилась поиском замены раньше, а то бросила бы недоученную ведьму, как только подошёл срок. Правда и через год Лиза чувствовала себя неуверенно в мире Фетран. Но, куда деваться, надо жить.

Посидев немного одна и погоревав о своей судьбе, Лиза направилась в лазарет. Лучше там с раненым посидеть. А у мужчины как раз происходили изменения. Зелья, мази и настойки уже начали действовать. Тело мужчины покрылось потом, и пот этот содержал выходящий яд. Лиза подхватилась и начала мхом, смоченным в зелье стирать выступающий яд с тела.

Делать это надо было снова и снова, потому что яд под действием зелий, покидал организм интенсивно. Лиза устала и к утру задремала на лавке у кровати. Проснулась от осторожного прикосновения чьей-то руки.

– Эй, ведьма, я ухожу. Это тебе, спасибо за помощь, – по столу прокатился массивный дорогой перстень. – Прости, денег с собой нет.

Морщась и невольно скашиваясь набок, мужчина толкнул дверь.

– Ты куда?! – проснулась Лиза окончательно. – Рано тебе ещё!

– Я живучий, ведьма, – обернулся мужчина, – а задержаться не могу: тебе же хуже будет, если меня здесь найдут.

– А кто ты?! Преступник?

– Неважно, ведьма, прощай!

Мужчина махнул рукой, рядом с ним образовалось окно портала, и он не оглядываясь вошёл в него. Лиза недоуменно поглядела ему вслед. Ну, не хочет лечиться – его дело. Она вернулась в дом и начала прибирать в лазарете. Вроде один только раненый был, и пробыл у них всего сутки, а уборки, как после взвода.

В душе Лиза чувствовала непонятное сожаление. Она даже имени мужчины не знала, но сердцем не хотела с ним расставаться. Мощный красавец покорил её мысли и чувства. Это было похоже на то, как она относилась к бывшему мужу – трепетно. Но… они же даже незнакомы. Да и нужна ли такому мужчине простая ведьма?

До обеда Лиза убирала, мыла, стирала и… ждала. Может, вернётся раненый, если хуже себя почувствует. Хотя, такой в любом месте найдёт себе помощь. Лиза бросила взгляд на дорогой перстень, который так и лежал на столе.

А, может, Ириса вернётся. Надо же ей свои вещи забирать. Очень напрягало Лизу предстоящее одиночество. Правда, не совсем уж одиночество: в трёх вирах от опушки на окраине леса расположилась большая деревня. Оттуда временами прибегали бабы за женской помощью, за травами, зельями и мазями. Ведьмы в этих краях часто заменяли лекарей. Тяжелораненых или болезных привозили к ведьме, чтобы лечила на месте.

Так что не совсем уж одна Лиза будет в этом лесу, опять же домовой, водяной, озерницы – тоже какая-никакая компания. Но непривычно это всё Лизе и страшно.

Прошёл ещё один день, и Ириса всё же вернулась за вещами. Первым делом она проверила лазарет.

– А где…

– Ушёл, как только очнулся, – коротко доложила Лиза.

– Представлялся?

– Нет, – пожала плечами Лиза. – И я не спрашивала, – опередила она вопрос ведьмы.

– Вот, значит, как…

Тут Ириса увидела на столе перстень.

– Его?

– Да, оставил в плату за лечение.

– Правильно. – одобрила ведьма, – иначе худо ему будет.

Она повертела перстень в руках и, нимало не смущаясь, сунула его к себе в карман. Лиза аж подавилась яблоком, которое как раз откусила, но потребовать свою плату обратно не решилась. Бог с ним, с перстнем и с Ирисой. Не ссориться же напоследок из-за этого. Тем более, что Лиза всё равно чувствовала себя в долгу перед ведьмой.

***

Мужчина в старинном дорогом кабинете, досадливо крякнул, увидев в зеркале переживающую Лизу. Как не вовремя девочка встретилась с этим ловеласом. Ну да ничего, есть ещё время и возможность всё исправить. Или… так оставить?..