Kitabı oku: «Inglés en 21 días»

DESCUBRE LAS TRAMPAS QUE TE IMPIDEN APRENDER INGLÉS

Al final de este itinerario de aprendizaje, todo lector diligente será capaz de mantener una conversación con un nativo de lengua inglesa y de desenvolverse en cualquier situación, incluso en el extranjero.

Tras el éxito de Genio en 21 días, vamos a referimos de nuevo a los estudios y las certeras investigaciones del doctor Maxwell Maltz, quien demostró que el cerebro humano necesita tres semanas para adquirir nuevos hábitos.

Sin duda, aprender una lengua extranjera requiere más tiempo que acordarse de beber un vaso de agua al levantarnos por la mañana. Sin embargo, con este texto estamos seguros de ofrecer a nuestros lectores un método rápido y eficaz para llegar a un nivel de conocimiento suficiente y desenvolverse con naturalidad en numerosas situaciones cotidianas: ver una película, inicialmente con la ayuda de subtítulos y luego sin ellos; escuchar una canción en la radio y reconocer primero algunas palabras y luego frases enteras; conversar con un turista que pide indicaciones por la calle; asistir con éxito a un curso de formación o reciclaje de nivel internacional, etc.

Obviamente, para obtener dichos resultados, no basta con el típico «leer y repetir». Para aprender en tan poco tiempo y para siempre la gramática, 2000 palabras, los modismos más frecuentes, los verbos irregulares, las excepciones gramaticales y a escribir correctamente, resultan indispensables las técnicas de aprendizaje eficaz que explicamos en las siguientes páginas.

¿Cómo funciona el método? Cada uno de los días en que se subdivide el itinerario incluye un tema de gramática, presenta nuevos modismos y, en los ejercicios, se utilizan términos relativos a situaciones siempre distintas, con el fin de estimular el aprendizaje por asociación.

Memorizar las estructuras gramaticales y las palabras no es suficiente para hablar con soltura, ni garantiza la comprensión de lo que dice un nativo, pero supone un punto de partida irrenunciable. Conversar y practicar la comprensión, la escritura y la lectura son ejercicios indispensables, y hacerlos resultará más satisfactorio cuanto más sólidos sean nuestros cimientos.

¿CUÁL ES TU OBJETIVO?

Seguro que no es la primera vez que coges un libro con la intención de estudiar inglés. ¿Cuántas Nocheviejas te has dicho: «De este año no pasa: ¡voy a aprender bien inglés!» y luego, a los pocos días, has olvidado tus buenos propósitos?

La pregunta es: ¿cuál es tu objetivo?

Si la respuesta es que el inglés te resultaría útil para encontrar trabajo, ascender, impresionar a las chicas o a los chicos, aprobar un examen, obtener un certificado como el IELTS…, mucho nos tememos que te rendirás ante las primeras dificultades, como la mayoría de las personas. La única motivación realmente válida para poder comunicar es tener la auténtica necesidad de aprender una lengua.

Luca, Giacomo y yo somos expertos en técnicas de aprendizaje eficaz desde hace años. Aplicamos dichas técnicas a numerosos ámbitos y, basándonos en nuestra experiencia, revolucionamos los cursos de formación, donde miles de alumnos han podido adquirir nuestros métodos. Lo que hicimos fue llevar a cabo un verdadero trabajo de investigación para crear una síntesis de las estrategias de aprendizaje más modernas.

Así pues, sabíamos que poseíamos los instrumentos más eficaces para estudiar lenguas extranjeras y nos dábamos cuenta de que debíamos aprender a hablar un inglés fluido, un requisito fundamental para cualquier profesional hoy en día. Sin embargo, nuestro esfuerzo y dedicación al estudio de las lenguas empezaron a ser totales y produjeron resultados notables solo cuando decidimos que Your Trainers estaba lista para expandirse por el extranjero, hasta Estados Unidos y España.

Los impulsos decisivos fueron las ganas, mejor dicho, la necesidad de transmitir a quienes no hablan nuestra lengua nativa las mismas enseñanzas que impartimos en Italia a nuestros alumnos, así como la posibilidad de encontrarnos en breve ante una sala repleta de personas con las cuales debíamos entendernos. La única fuerza que nos empuja realmente a actuar es la motivación, y la nuestra era muy intensa.

El problema de la mayoría de las personas que estudian inglés es la falta de una verdadera pasión por la lengua como instrumento para entrar en contacto con distintas culturas, para vivir en un mundo más grande. Muchos se limitan a pensar en los beneficios que debería reportarles saber inglés y eso no es suficiente. Lo importante es tener ganas de hablar y comunicarse con otros seres humanos. Para aumentar tus posibilidades de éxito, debes alimentar en tu interior un ingrediente siempre fundamental: la pasión.

CREENCIAS DESPOTENCIADORAS

Si sientes que tu pasión y tu motivación son invencibles, estás listo para empezar. O casi, porque aún queda un posible obstáculo.

Si hasta hoy no has aprendido el inglés de manera fluida, ello puede deberse a motivos de lo más dispares, y antes de empezar a analizar los instrumentos que utilizaremos para alcanzar el objetivo que te has marcado, es necesario hacer un poco de «limpieza mental» y eliminar convicciones improductivas, viejas referencias negativas, cualquier tipo de prejuicio y todas las excusas que pueden llevarte a desistir una vez más al encontrarte las primeras dificultades.

Puedes ser víctima de varias creencias despotenciadoras, es decir, de pensamientos que menguan tu poder personal y te hacen creer que tu potencial es menor de lo que es. En lo tocante a la posibilidad de aprender lenguas extranjeras, algunas de esas creencias son más frecuentes y perjudiciales que otras. Lo más importante es librarnos de la idea de que el ADN contiene el «gen» de las lenguas extranjeras. No existe nada semejante. El cerebro humano está predispuesto por naturaleza a aprender el lenguaje y todos tenemos las mismas posibilidades de aprender lenguas, independientemte de la edad, el sexo o el nivel de estudios.

Trata de ser honesto contigo mismo y admite que son simples pretextos para no esforzarte al máximo.

Está claro que tropezarás con algunas dificultades, al igual que sucede cada vez que aprendes algo nuevo; es normal. En esos momentos, lo más inteligente es respirar hondo, esbozar una gran sonrisa y reconocer lo que has hecho. Luego vuelve a intentarlo, tal vez cambiando de estrategia.

En los estudios, como en la vida, solo puede haber excusas o resultados, jamás ambas cosas. Ha llegado el momento de eliminar las excusas. Recuerda lo que decía Henry Ford: «Tanto si crees que lo lograrás como si no, siempre vas a tener razón».

Soy demasiado mayor

Es bien sabido que el cerebro de los niños posee una neuroplasticidad superior a la del cerebro de los adultos. La naturalidad con que los pequeños aprenden a hablar, comparada con nuestro esfuerzo para aprender una segunda lengua, podría llevarnos a pensar que, a partir de cierta edad, todo esfuerzo es inútil. Como docentes, hemos conocido a miles de personas y casi todas estaban convencidas de que habían dejado atrás el período «áureo» del aprendizaje.

En realidad, esta idea no se basa en ningún estudio científico. El dato empírico de nuestras dificultades es real, pero debemos atribuirlo a la actitud tan distinta con que adultos y niños nos enfrentamos al aprendizaje, no a unas capacidades cerebrales debilitadas.

Las verdaderas causas de muchos fracasos suelen ser un método incorrecto, falta de compromiso y poco entusiasmo. Si te repites una y otra vez que eres demasiado mayor y que todo es inútil, vas minando tus posibilidades de éxito, y lo único que te falta es no empezar siquiera. Es un círculo vicioso. Cualquiera puede aprender a hablar inglés de manera fluida a cualquier edad.

Suele decirse que los niños aprenden con mayor facilidad porque son tabulae rasae, pero es una afirmación fácil de rebatir. Basta pensar que existe una enorme diferencia entre aprender una primera y una segunda lengua extranjera y, en general, cuanto más sabemos, más fácil nos resulta aprender algo nuevo. Ten en cuenta los miles de palabras que la segunda lengua puede tener en común con la primera, términos que, por tanto, ya conoces. En cambio, para un niño todas las palabras son completamente nuevas. Si piensas en el tiempo que tarda un niño en distinguir todos los sonidos de su lengua materna y hablar correctamente, es evidente que cuando empiezas a estudiar una lengua extranjera siendo adulto hay muchas cosas que para ti serán obvias y que un niño tarda años en aprender. Por otra parte, tal vez creas que el cerebro de los niños es más «abierto» y rápido que el tuyo; si es así, te equivocas otra vez. En la Universidad de Haifa (Israel), realizaron un estudio con grupos de varias edades (niños, adolescentes y adultos), a los que les explicaron algunas reglas gramaticales que desconocían. Y los adultos resultaron los mejores con diferencia en todas las pruebas.

Así pues, ¿cuál es el verdadero origen de las dificultades que encontramos en la edad adulta? ¿Por qué no obtenemos mejores resultados que los niños? Todo está relacionado con nuestra actitud y con los métodos de enseñanza.

El ambiente académico tradicional no funciona en el caso de los niños ni tampoco garantiza resultados con los adultos. Con todo, podemos decidir que vamos a aprender, a implicarnos mucho en el estudio y que superaremos las dificultades con pasión y entusiasmo. Podemos organizar nuestro tiempo para dedicarnos a practicar la lengua, matricularnos en un curso o… comprar un libro para aprender inglés en 21 días y ponernos manos a la obra.

Sin duda, los niños tienen menos miedo a equivocarse, menos miedo de hacer el ridículo, menos prejuicios y una gran capacidad para divertirse mientras aprenden. Cuando aprendimos nuestra primera lengua, adquirimos miles de vocablos sin estudiar, simplemente interaccionando con las personas de nuestro entorno.

Arriesgarse, lanzarse, comunicar desde el primer momento sin el temor de no ser perfectos y tomarnos un poco a la ligera a nosotros mismos son ingredientes fundamentales para tener éxito.

Según mi experiencia personal, gracias a las técnicas adquiridas y a la motivación, hoy, a mis treinta y cuatro años, soy mejor estudiante que cuando tenía veintitantos.

No tengo tiempo

«Si solo tuviera que hacer eso, si pudiera viajar por el mundo y estudiar cada día, yo también hablaría inglés, pero ¡alguien tiene que trabajar!».

Esa es la excusa del siglo: no tengo tiempo.

Sabemos muy bien lo complicada que puede ser nuestra vida y lo difícil que resulta para ciertas personas organizar su propio tiempo. El caso es que, al igual que muchas otras cosas, aprender inglés no es una cuestión de tiempo, sino de enfoque. Piensa en las horas que desperdiciamos todos los días delante del televisor o con las redes sociales. Piensa en los tiempos muertos mientras esperas un transporte público, una llamada, el ascensor o la visita de un amigo. Piensa en los minutos que pasas haciendo cola en la caja de un supermercado o atrapado por el tráfico. Ese es todo el tiempo que necesitas.

Para aprender algo de una manera definitiva no se necesitan meses o años, sino una inmersión total para condensar todas tus energías y pensamientos y extraer los máximos resultados en el mínimo tiempo posible. En un segundo momento, para finalizar el trabajo realizado, será necesario crear un condicionamiento continuo, al menos hasta que lo aprendido forme parte de ti para siempre.

Gracias a nuestra experiencia como coaches y tutores, sabemos que otro obstáculo fundamental que las personas encuentran consiste en subestimar la importancia de la inmersión total y de la «concentración» del tiempo dedicado a estudiar y conversar en inglés durante la primera fase. ¿Quieres saber cómo no aprender nunca una lengua extranjera? Estudia una hora a la semana y verás como, dentro de un año, habrás desperdiciado 52 horas de tu tiempo.

Para optimizar el tiempo de aprendizaje es necesaria una inmersión mental completa. El programa que encontrarás en este libro ha sido creado para que obtengas en solo tres semanas lo que normalmente, en un curso tradicional, no se obtiene ni en seis meses. Tendrás que dedicar tiempo a estudiar, pero te garantizamos que, con las técnicas de memorización y siguiendo nuestros consejos sobre cómo empezar a hablar la lengua desde el primer momento, tus esfuerzos se verán recompensados por la gran satisfacción de obtener los resultados que deseas con la mínima inversión de energías y tiempo.

Lo más importante es que seas disciplinado. El cerebro humano está hecho para aprender, pero también tiende a olvidar. Probablemente, ya has experimentado que cuanto más tiempo pasa entre una clase y otra, más le cuesta recordar a tu mente, con la perversa consecuencia de que te ves obligado a volver a estudiar algo que ya sabías y que, por falta de regularidad, has perdido por el camino. Con la técnica de los repasos programados, tendrás la posibilidad de almacenar a largo plazo toda la información adquirida en poquísimo tiempo. Pero, cuidado: para que los repasos sean realmente funcionales y den el máximo rendimiento, debes seguir exactamente nuestras indicaciones.

Cuando llegamos a Florida, descargamos en nuestros smartphones una aplicación con 1900 palabras en inglés. Las memorizamos en una semana, con disciplina, pero sin tener que buscar «tiempo para estudiar». Tres cuartos de hora de bici por la mañana; esperando mesa en un restaurante; incluso en el cuarto de baño, en vez de leer la etiqueta del gel (aunque estaba escrita en inglés…).

Este libro tiene que acompañarte a todas partes por lo menos 21 días. Lo sacarás en todos los momentos muertos del día. Irá contigo en el metro, en el autobús, en el tren, al trabajo, al colegio. No importa si haces los ejercicios todos juntos o si memorizas las palabras una detrás de otra. Lo fundamental es la inmersión total a nivel mental y aprovechar todos los momentos de que dispongas para dar un pequeño paso adelante.

Con todo, tendrás que dedicarle al menos una, dos o tres horas de estudio concentrado en la gramática, el vocabulario y los ejercicios. Después podrás ver tus series de televisión favoritas en la lengua original (ahora muchos canales permiten hacerlo), o podrás navegar con tu smartphone y ver vídeos en lengua original, descargar revistas inglesas o norteamericanas sobre los temas que te interesan y practicar, practicar, practicar. La mayoría de las personas gestiona de manera pésima su tiempo y actúa según la urgencia, no según la importancia. Es un principio equivocado que nos induce a posponer toda la vida lo que realmente deseamos hacer y a dejar de aprender algo que podría darnos la posibilidad de mejorar nuestros resultados, condenándonos así a una vida estresante y con escasas satisfacciones.