Kitabı oku: «Uzay ve Zaman Hikayeleri», sayfa 3

Mucizeler Yaratabilen Adam

Yeteneğin doğuştan olup olmadığı şüphelidir. Kendi adıma, ona aniden geldiğini düşünüyorum. Gerçekten de otuz yaşına kadar şüpheciydi ve mucizevi güçlere inanmıyordu. Ve burada, bunu söylemek için en uygun yer olduğundan söylüyorum, onun ufak tefek bir adam olduğunu ve sıcak kahverengi gözleri, dimdik kızıl saçları, uçları bükülmüş bir bıyığı ve çilleri olduğunu söylemeliyim. Adı George McWhirter Fotheringay’di. Hiçbir şekilde mucize beklentisine yol açacak türden bir isim değildi. Gomshott’s’ta kâtipti. İddialı tartışmalara bayılırdı. Olağanüstü güçlerini ilk haber vermesi, mucizelerin imkânsızlığını iddia ederken oldu. Bu özel argüman Long Dragon’ın barında yapılıyordu ve Toddy Beamish, Bay Fotheringay’e etkili bir şekilde, “Öyle diyorsun,” diyerek muhalefeti sürdürürken onu sabrının sınırına itiyordu.

Bu ikisinin yanı sıra ortamda kir pas içinde bir bisikletçi, ev sahibi Cox ve Dragon’ın son derece saygın ve oldukça iri yarı barmeni Bayan Maybridge de vardı. Bayan Maybridge, gözlüklerini temizleyerek Bay Fotheringay’e sırtını döndü; diğerleri, iddialı sözlerinin o anki etkisizliği karşısında az çok eğlenerek onu izliyorlardı. Bay Beamish’in Torres Vedras taktiklerinden etkilenen Bay Fotheringay, alışılmadık şekilde onu sözleriyle etkilemek için çaba göstermeye karar verdi. “Buraya bakın Bay Beamish,” dedi Bay Fotheringay. “Mucizenin ne olduğunu açıkça anlayalım. Bu, iradenin gücüyle yapılan, doğanın gidişatına aykırı bir şeydir, özellikle irade olmaksızın gerçekleşemeyecek bir şeydir.”

Bay Beamish onu tiksindirerek, “Öyle diyorsun,” dedi. Bay Fotheringay, o zamana kadar sessiz bir dinleyici olan bisikletçiye döndü ve tereddütlü bir öksürük ve Bay Beamish’e bir bakışla verilen onayını aldı. Ev sahibi hiç fikrini belirtmedi ve Bay Fotheringay, Bay Beamish’e dönerek, mucize tanımına nitelikli bir onay vermesinden yüreklenerek söze başladı.

“Örneğin,” dedi Bay Fotheringay, büyük bir cesaretle. Şimdi burada bir mucize olsa. Doğanın doğal seyrinde bu lamba böyle baş aşağı yanamaz, değil mi Beamish?”

“Olamayacağını söylüyorsun,” dedi Beamish.

“Peki sen?” dedi Fotheringay. “Bunun aksi takdirde olamayacağını söylüyorsun değil mi, ha?”

“Hayır,” dedi Beamish isteksizce. “Hayır, olamazdı.”

“Pekâlâ,” dedi Bay Fotheringay. “Sonra burada birisi, benim olabileceğim gibi geliyor ve burada olabileceği gibi duruyor ve o lambaya diyor ki, mesela benim birazdan yapacağım şekilde, tüm isteğimi toplayarak, kırılmadan yukarı aşağı dön ve sabit bir şekilde yanmaya devam et ve Hullo!”

Herhangi birine Hullo dedirtmek yeterliydi. İmkânsız ve inanılmaz olan hepsine göründü. Lamba ters çevrilmiş bir şekilde havada asılı duruyordu ve alevi aşağıyı gösterecek şekilde sessizce yanıyordu. Herhangi bir lambanın olduğu ve olacağı kadar sağlam ve tartışılmaz bir şekilde, Long Dragon Bar’ın sıradan lambası gibi orada duruyordu.

Bay Fotheringay, işaret parmağını ileri uzatmış, ölümcül bir darbe bekleyen biri gibi çatık kaşlarıyla ayakta duruyordu. Lambanın yanında oturan bisikletçi eğilip bara atladı. Herkes yerinden zıpladı. Bayan Maybridge döndü ve çığlık attı. Yaklaşık üç saniye boyunca lamba hareketsiz kaldı. Bay Fotheringay’den hafif bir zihinsel ıstırap çığlığı geldi. “Artık devam edemem,” dedi. Geriye sendeledi ve ters çevrilmiş lamba aniden parladı, barın köşesine düştü, yana sıçradı, yere çarptı ve söndü.

Şanslıydılar ki lambanın metal bir alıcısı vardı, yoksa her yer alev alev yanardı. İlk konuşan Bay Cox oldu ve gereksiz bahanelerden arınmış sözleriyle, Fotheringay’in bir aptal olduğunu vurguluyordu. Fotheringay, bu kadar temel bir önermeyi bile tartışmanın ötesinde bir durumdaydı! Olan şey karşısında haddinden fazla şaşkındı. Sonraki konuşma, Fotheringay açısından konuya kesinlikle ışık tutmadı; genel eğilim Bay Cox’u haklı bulmak şeklindeydi ve aynı zamanda ona şiddetle de hak verildi. Herkes Fotheringay’i aptalca bir oyunla suçladı ve onu herkesin rahatlığını ve güvenliğini bozan biri olarak damgaladılar. Aklı bir şaşkınlık kasırgası içindeydi, onlarla aynı fikirde olmaya meyilliydi ve artık orayı terk etmesi teklifine dikkate değer ölçüde etkisiz bir şekilde karşı çıktı.

Eve hayal kırıklığına uğramış ve kızgın, ceketinin yakası buruşuk, öfkeli bakışlarla ve sinirden kıpkırmızı bir halde gitti. Yanından geçerken on sokak lambasının her birini endişeyle izledi. Kendini Church Row’daki küçük yatak odasında yalnız bulduğunda, olayla ilgili şeylerle ciddi bir şekilde boğuşup kendine, “Bu nasıl oldu?” diye sorabildi.

Paltosunu ve botlarını çıkarmıştı ve elleri ceplerinde yatakta oturmuş, on yedinci kez savunma metnini tekrarlıyordu, “Kahrolası şeyin baş aşağı çevrilmesini istemedim.”

İstemeden söylediği şeyi aslında istediğini hissetti birden. Karmaşık bir zihin yapısı içinde değildi ya da gönüllü eyleminin en abartılı sorunlarını olduğu gibi kucaklayarak, bir süre “istemeden isteme” durumunda takılıp kalmış olabilirdi; ama gene de fikir ona oldukça kabul edilebilir bir belirsizlikle geldi. Ve bundan sonra, itiraf etmeliyim ki, bunu öğrenmenin net bir mantıksal yolu olmadığından, sıra deneyerek görmeye gelmişti.

Kararlı bir şekilde parmağını mumuna doğru yöneltti ve aptalca bir şey yaptığını hissettiği halde aklını topladı. “Havalanın,” dedi. Ama bir saniye içinde bu his kayboldu. Mum havalandı, bir an için havada asılı kaldı ve Bay Fotheringay nefesini tutarken, fitilin sönen parıltısı onu karanlıkta bırakıp tuvalet masasına çarparak düştü.

Bay Fotheringay bir süre karanlıkta tamamen kıpırdamadan oturdu. “Ne de olsa oldu,” dedi. “Ve bunu nasıl açıklayacağımı bilmiyorum.” Ağır ağır iç çekti ve bir kibrit bulmak için ceplerini aramaya başladı. Hiçbir şey bulamadı, ayağa kalkıp tuvalet masasının etrafında el yordamıyla kibrit aradı. “Keşke bir kibrit olsaydı,” dedi. Ceketine baktı, bulamadı. Sonra kibritlerle bile mucizelerin mümkün olduğunu anladı. Bir elini uzattı ve karanlıkta kaşlarını çattı. “Bu elimde bir kibrit olsun,” dedi. Avcunun üzerine hafif bir nesnenin düştüğünü ve kibriti sıkıca tuttuğunu hissetti.

Kibriti yakmak için birkaç etkisiz girişimden sonra, bunun sürtülerek yakılan bir kibrit olduğunu keşfetti. Kibriti yere attı ve sonra yıkanabilir paspasının ortasında yandığını fark etti. Aceleyle kapıp dışarı çıktı. Olasılık algısı genişledi ve mum çubuğundaki mumu hissetti. “Yan!” dedi Bay Fotheringay ve mum hemen parladı. Tuvalet kapağında küçük bir kara delik ve bu deliğin içinden bir tutam duman yükseldiğini gördü. Bir süre bu dumana ve önündeki mumdan çıkan küçük aleve baktı ve sonra yukarı baktığında aynada kendi bakışıyla karşılaştı. Bu vesileyle bir süre sessizlik içinde kendisiyle iletişim kurdu.

“Mucizelere ne dersin?” dedi Bay Fotheringay sonunda yansımasına hitap ederek.

Bay Fotheringay’in bunu takip eden düşünceleri şiddetli ama kafa karıştırıcı nitelikteydi. Şimdiye kadar, bu yaşadığı şeyler onun saf bir isteklilik durumuydu. Şu âna kadarki deneyimlerinin doğası, bu olanları bir kez daha tekrarlamayı düşünmeden önce, onu başka deneyler yapmaktan alıkoydu. Ama bir kâğıdı kaldırdı, bir bardak suyu pembeye ve sonra yeşile çevirdi, mucizevi bir şekilde yok ettiği bir salyangoz yarattı ve kendine mucizevi bir yeni diş fırçası aldı. Sabaha karşı saatlerde, iradesinin özellikle nadir ve keskin bir nitelikte olması gerektiği gerçeğine ulaşmıştı, bu gerçeğe daha önceden kesinlikle emindi ancak kesin bir güvencesi yoktu. İlk keşfinin korkusu ve şaşkınlığı, yaşadığı bu görülmemiş olayın kanıtlanmasından duyduğu gururla perçinlenmişti. Kilise saatinin çarpıcı olduğunun farkına vardı ve Gomshott’s’taki günlük görevlerinden mucizevi bir şekilde vazgeçilebileceği aklına gelmediğinden, daha fazla gecikmeden yatağa girmek için soyunmaya devam etti. Gömleğini başının üstünden geçirmeye çalışırken aklına parlak bir fikir geldi. “Şu an yatakta olayım,” dedi ve kendini öyle buldu. “Çıplak,” diye şart koştu ve çarşafları soğuk bularak aceleyle ekledi, “ve kendi geceliğimle, hayır, hoş, yumuşak, yün bir gecelikle. Ah!” dedi büyük bir zevkle. “Şimdi de rahatça uyuyayım…”

Her zamanki saatinde uyandı ve tüm kahvaltı boyunca dalgınlıkla bir gecede yaşadığı deneyimin bir rüya olup olmadığını merak etti. Sonunda zihni yeniden temkinli deneylere döndü. Mesela kahvaltıda üç yumurtası vardı; iki tanesini ev sahibesi vermişti, yumurtanın bir tanesi iyiydi ama marketten alınma olduğu için tadının az çok nasıl olduğunu tahmin edebiliyordu, diğeri ise taze kaz yumurtasıydı, kendi isteğiyle taze taze önüne servis edilmişti. Derin ama dikkatlice gizlenmiş bir heyecan hali içinde aceleyle Gomshott’a gitti ve üçüncü yumurtanın kabuğunu o gece ev sahibesinin kırıldığını söylediğinde hatırladı. Bu şaşırtıcı derecede yeni kişisel bilgi yüzünden bütün gün iş yapamadı ama bu ona rahatsızlık vermedi çünkü son on dakikada bunu mucizevi bir şekilde telafi etti.

Her ne kadar Long Dragon Bar’dan kovulmasının nedenleri hâlâ hatırlanmasa da meslektaşlarına ulaşan açıklamalar bazı şaka yollu sataşmalara yol açtı. Kırılgan eşyaları nasıl kaldırdığına dikkat etmesi gerektiği belliydi ama başka yönlerden düşündüğünde ondaki bu yetenek, ona daha çok şey vaat ediyordu. Diğer şeylerin yanı sıra, şahsi mülkiyetini gösterişsiz bir şekilde artırmayı amaçladı. Bir çift çok görkemli elmas küpe yarattı ve genç Gomshott muhasebeci masasına geldiğinde onları aceleyle yok etti. Genç Gomshott’ın onların nasıl eline geçtiğini merak edeceğinden korkuyordu. Ondaki bu yeteneği öğrenmeye çalışırken dikkatli ve ihtiyatlı olması gerektiğini oldukça açık bir şekilde gördü, ancak bu yeteneğin ustalığına erişmesinin zorluğu, tahmin edebildiği kadarıyla, bisiklet çalışmasında karşılaştığı zorluklardan daha büyük olmayacaktı. Bu benzetme, onu akşam yemeğinden sonra gaz işlerinin ötesindeki yolda, özel olarak birkaç mucize provası yapmaya iten şeydi.

Muhtemelen girişimlerinde belli bir özgünlük arzusu vardı, çünkü iradesi dışında Bay Fotheringay pek istisnai bir adam değildi. Musa’nın değneğinin mucizesi aklına geldi, ama gece karanlıktı ve büyük mucizevi yılanların düzgün kontrolü için elverişsizdi. Sonra filarmoni programının arkasında okuduğu “Tannhäuser” hikâyesini hatırladı. Bu ona son derece çekici ve zararsız göründü. Poona-Penang’ın çok hoş bir türü olan bastonunu kaldırımın kenarındaki çimlere sapladı ve kuru odunların çiçek açmasını emretti. Hava hemen gül kokusuyla doldu ve bir kibrit vasıtasıyla bu güzel mucizenin gerçekten de gerçekleştiğini gördü. Yaklaşan ayak sesleriyle memnuniyeti sona erdi. Güçlerinin erken keşfedilmesinden korkarak aceleyle çiçek açan sopaya seslendi: “Geri dönün.” Demek istediği “Geri dönüşün,” idi ama tabii ki kafası karışmıştı. Çubuk hatırı sayılır bir hızla geriledi; karşıdan yaklaşan kişiden bir öfke çığlığı ve kötü bir söz geldi. “Kime çalı diken atıyorsun, seni aptal!” diye bağırdı. “Bu şey ayağıma geldi.”

“Üzgünüm yaşlı dostum,” dedi Bay Fotheringay ve sonra açıklamanın tuhaf doğasının farkına vararak gergin bir şekilde gözü adamın bıyığına takıldı. Üç polis memurundan biri olan Winch’in yaklaştığını gördü.

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu polis. “Hey! Bu sensin, değil mi? Long Dragon’daki lambayı kıran adam!”

Bay Fotheringay, “Gerçekten kötü bir niyetim yoktu,” dedi. “Kesinlikle.”

“O zaman bunu neden yapıyorsun?”

“Sıkıntıdan!” dedi Bay Fotheringay.

“Sıkıntıdan demek! Sopanın acıttığını biliyor muydun? Bunu neden yapıyorsun?”

O an için Bay Fotheringay, bunu ne için yaptığını düşünemiyordu. Sessizliği Bay Winch’i rahatsız ediyor gibiydi. “Bu sefer polise saldırıyorsun genç adam. Yaptığın şey bu.”

“Buraya bakın, Bay Winch,” dedi Bay Fotheringay sinirlenmiş ve kafası karışmış bir halde.

“Çok üzgünüm. Gerçek şu ki…”

“Ee?”

Gerçeği söylemekten başka bir yol düşünemezdi. “Bir mucize yaratmaya çalışıyordum.” Fazla düşünmeden konuşmaya çalıştı ama ne kadar denerse denesin yapamadı.

“Çalışmak! Bak, kötü konuşma. Demek gerçekten mucize yaratıyordun! Mucize! Bu düpedüz komedi! Bak hele, mucizelere inanmayan adam değil miydin sen? Gerçek şu ki, bu senin aptalca sihirbazlık numaralarından bir diğeri, işte bu kadar. Şimdi sana söylüyorum…”

Ama Bay Fotheringay, Bay Winch’in ona ne söyleyeceğini hiç duymadı. Kendini ele verdiğini fark etti, değerli sırrını cennet rüzgârlarına attı. Şiddetli bir sinirlilik hali onu harekete geçirdi. Polis memuruna hızlı ve öfkeli bir şekilde saldırdı. “Al işte,” dedi, “Yeter artık! Sana aptalca bir sihirbazlık numarası göstereceğim, yapacağım! Cehenneme kadar yolun var! Git, şimdi!”

Yalnız kalmıştı.

Bay Fotheringay o gece ne daha fazla mucize gerçekleştirdi ne de çiçekli çubuğuna ne olduğunu görmeye çalıştı. Korkmuş ve çok sessiz bir halde kasabaya döndü ve yatak odasına gitti. “Tanrım! Bu güçlü bir hediye, son derece güçlü bir hediye. Bu kadarını kastetmedim. Tam olarak değil. Hades’in neye benzediğini merak ediyorum!”

Botlarını çıkararak yatağa oturdu. Mutlu bir düşünceye kapıldı, polis memurunu San Francisco’ya yolladı ve normal hayata daha fazla müdahale etmeden ayık bir şekilde yatağa gitti. Gece Winch’in öfkesini hayal etti.

Ertesi gün Bay Fotheringay iki ilginç haber duydu. Birisi yaşlı Bay Gomshott’ın Lullaborough Road’daki müstakil evine çok güzel bir gül sarmaşığı dikmişti ve Rawling’s Mill’e kadar olan nehir, Memur Winch için uzayacaktı.

Bay Fotheringay bütün gün soyutlanmış ve düşünceli bir haldeydi ve Winch için belirli hükümler dışında hiçbir mucize gerçekleştirmedi. Zihninde vızıldayan tüm düşüncelere rağmen günün işini kusursuz bir şekilde tamamlamıştı. Ve tavrındaki olağanüstü soyutlanmışlık ve uysallığı birkaç kişi tarafından dile getirilip şaka konusu oldu. Çoğunlukla Winch’i düşünüyordu.

Pazar akşamı kiliseye gitti ve garip bir şekilde, doğaüstü konulara belirli bir ilgi duyan Bay Maydig, “yasal olmayan şeyler” hakkında vaaz verdi. Bay Fotheringay sıradan bir kilise müdavimi değildi, ancak daha önce bahsettiğim iddialı şüphecilik sistemi şimdi çok sarsılmıştı. Vaaz, onun bu yeni yeteneklerine tamamen farklı bir ışık tuttu ve aniden ayinden hemen sonra Bay Maydig’e danışmaya karar verdi. Buna karar verir vermez, kendisini bunu neden daha önce yapmadığını merak ederken buldu.

Zayıf ve heyecanlı bir adam olan Bay Maydig, dini konulardaki umursamazlığı kasabada genel bir görüş konusu olan genç bir adamın özel konuşma talebi üzerine memnun oldu. Biraz gecikmeden sonra, onu şapele bitişik olan Manse’nin dersliğine götürdü, rahatça oturdu ve ateşin önünde durarak Bay Fotheringay’e neden geldiğini sordu.

İlk başta Bay Fotheringay biraz utanmıştı ve konuyu açmakta biraz zorluk çekti. “Bana inanmakta güçlük çekeceksiniz, Bay Maydig. Korkuyorum,” dedi ve bir süre böyle devam etti. Sonunda bir soru sormayı denedi ve Bay Maydig’e mucizeler hakkındaki fikrini sordu.

Bay Maydig, Bay Fotheringay tekrar sözünü kestiğinde, son derece yargılayıcı bir ses tonuyla hâlâ, “Peki,” diyordu. “Sanırım benim gibi sıradan birinin, iradesiyle bir şeyler yapmasını sağlayan bir tür yeteneğe sahip olabileceğine inanmıyorsunuz.”

“Mümkün,” dedi Bay Maydig. “Bu türden bir şey belki mümkündür.”

Bay Fotheringay, “Burada bir nesneyi başka bir şeye çevirmeyi, sanırım size bir tür deneyle gösterebilirim,” dedi. “Şimdi mesela masadaki tütün kavanozunu alın. Bilmek istediğim şey, onunla yaptığım şeyin mucize olup olmadığı. Bir dakika Bay Maydig, lütfen.”

Kaşlarını çattı, tütün kavanozunu işaret etti ve “Bir vazo menekşe ol,” dedi. Tütün kavanozu emredildiği gibi menekşeye döndü. Bay Maydig değişime şaşırdı ve bir mucizeciye bir de çiçek vazosuna bakmaya devam etti. Hiçbir şey söylemedi. Az sonra masanın üzerine eğilip menekşeleri koklamaya cesaret etti; yeni koparılmışlardı ve çok iyilerdi. Sonra tekrar Bay Fotheringay’e baktı.

“Bunu nasıl yaptın?” diye sordu.

Bay Fotheringay bıyığını büktü. “Sadece söyledim, o kadar. Bu bir mucize mi yoksa kara büyü mü ya da başka bir şey mi? Peki benim sorunum ne sizce? Sormak istediğim de bu.”

“Bu olağanüstü bir olay.”

“Ve geçen hafta bugün, sizin gördüğünüzden daha fazlasını yapabileceğimi bilmiyordum. Oldukça ani geldi. Sanırım irademle ilgili garip bir şey ve görebildiğim kadarıyla olay bu.”

“Tek şey bu mu? Bunun dışında başka şeyler yapabilir misin?”

“Tanrım, evet!” dedi Bay Fotheringay. “Herhangi bir şey.” Düşündü ve aniden gördüğü hayret verici bir anıyı hatırladı. “İşte!” diye işaret etti. “Bir kâse balığa dönüş, hayır, hayır, içinde Japon balığının yüzdüğü suyla dolu bir cam kâseye dönüş. Bu daha iyi! Bunu gördünüz mü, Bay Maydig?”

“Şaşırtıcı. İnanılmaz. Ya çok sıradışısın… Ama hayır…”

Bay Fotheringay, “Onu herhangi bir şeye dönüştürebilirim,” dedi. “Herhangi bir şey. İşte! Güvercin olur musun?”

Bir anda mavi bir güvercin odanın etrafında uçuşuyordu ve her yaklaştığında Bay Maydig eğiliyordu. “Orada dur, olur mu?” dedi Bay Fotheringay ve güvercin havada hareketsiz asılı kaldı. “Onu bir vazo çiçek haline getirebilirim,” dedi ve masadaki güvercini değiştirdikten sonra bu mucizeyi gerçekleştirdi. “Biraz sonra piponuzu isteyeceğinizi umuyorum,” dedi ve tütün kavanozunu yerine geri getirdi.

Bay Maydig, sonraki tüm bu değişiklikleri bir tür şaşkınlık sessizliğiyle takip etmişti. Bay Fotheringay’e baktı ve çok dikkatli bir şekilde tütün kavanozunu aldı, inceledi ve masanın üzerine koydu. “Vay canına!” dedi.

Bay Fotheringay, “Şimdi, bundan sonra neyle karşılaştığımı açıklamak daha kolay,” dedi ve Long Dragon’daki lamba olayıyla başlayan ve Winch’in olayıyla karmaşıklaşan garip deneyimlerini uzun ve kapsamlı bir şekilde anlatmaya başladı. Anlatmaya devam ederken, Bay Maydig’in şaşkınlığının neden olduğu kibir duygusu geçti; tekrar gündelik ilişkisinin çok sıradan Bay Fotheringay’i oldu. Bay Maydig onu, elindeki tütün kavanozuyla dikkatle dinledi ve anlattığı şeylerin seyri ile yönü de değişti. Şu anda, Bay Fotheringay üçüncü yumurtanın mucizesiyle meşgulken eliyle araya girdi.

“Mümkün,” dedi. “İnandırıcı. Elbette şaşırtıcı, ancak bir dizi şaşırtıcı zorluğu da beraberinde getiriyor. Mucizeler yaratma gücü bir armağandır, deha veya ikinci görüş gibi tuhaf bir niteliktir, şimdiye kadar çok nadiren ve istisnai insanlara gelmiştir. Ama bu durumda… Muhammed peygamberin mucizelerini, Yogi’nin mucizelerini ve Madam Blavatsky’nin mucizelerini hep merak etmişimdir. Ama tabii ki! Evet, bu sadece bir hediyedir! O büyük düşünürün argümanlarını çok güzel bir şekilde yerine getiriyor.” Bay Maydig’in sesi kısıldı. “Majesteleri Argyll Dükü. Burada, doğanın olağan kanunlarından daha derin bir kanunu inceliyoruz. Evet evet. Devam et. Devam et!”

Bay Fotheringay, Winch’le yaşanan talihsizliğini anlatmaya devam etti ve artık aşırıya kaçmayan ya da korkmayan Bay Maydig, uzuvlarını sallamaya ve şaşkınlıkla araya girmeye başladı. “Beni en çok rahatsız eden şey buydu,” diye devam etti Bay Fotheringay. “En çok tavsiye almak istediğim şey bu; tabii ki San Francisco’da, San Francisco her nerede olursa olsun, ama tabii ki göreceğiniz gibi ikimiz için de tuhaf Bay Maydig. Olanları nasıl anlayabildiğini bilmiyorum ve büyük bir şeyi korkutup kızdırdığını ve benimle uğraşmaya çalıştığını söyleyebilirim. Buraya gelmeye devam ettiğini söyleyebilirim. Düşündüğümde onu birkaç saatte bir mucize eseri geri gönderiyorum. Ve elbette, bu onun anlayamayacağı bir şey ve onu kızdırması kaçınılmaz ve tabii ki, her seferinde bir bilet alırsa, bu ona çok paraya mal olur. Onun için elimden gelenin en iyisini yaptım, ama elbette benim yerime kendini koyması onun için zordu. Daha sonra elbiselerinin yanmış olabileceğini düşündüm, bilirsin; onu Hades’in yanına gönderip geri getirene kadar belki de yaralanmış olabilirdi. Bu durumda, sanırım onu San Francisco’da kilitlediler. Elbette ona doğrudan yeni bir elbise istedim, bu aklıma geldi. Ama gördüğünüz gibi, şimdiden bir karmaşanın içindeyim…”

Bay Maydig ciddi görünüyordu. “Bir karışıklığın içinde olduğunu görüyorum. Evet, bu zor bir durum. Bunu nasıl sonlandıracağın…” Dağınık ve sonuçsuz bir şekilde kalakaldı.

“Bununla birlikte, Winch’i bir süreliğine bir kenara bırakıp daha büyük soruyu tartışacağız. Bunun bir karabüyü vakası ya da benzeri bir şey olduğunu düşünmüyorum. Bu konuda herhangi bir suçluluk olgusu olduğunu da düşünmüyorum. Hepsi, Bay Fotheringay, ne olursa olsun, maddi gerçekleri saklamadığınız sürece hiçbir şey yapmayın. Hayır, bence bunlar mucizeler, saf mucizeler, hatta deyim yerindeyse en yüksek sınıftan mucizeler.”

Bay Fotheringay kolu masanın üzerinde, başı da kolunun üzerinde endişeli bir şekilde otururken, o da şöminenin önündeki halının üstünde volta atmaya ve el kol hareketi yapmaya başladı. “Winch’i nasıl idare edeceğimi anlamıyorum,” dedi.

“Bu mucizelerin bir hediyesi, görünüşe göre çok güçlü bir hediye,” dedi Bay Maydig, “Winch hakkında bir yol bulacağız, korkmayın. Sevgili efendim, siz en önemli adamsınız. En şaşırtıcı olasılıklara sahip olan bir adamsınız. Az önce yaptığınız şeyler mesela! Ve başka şekillerde, yapabileceğiniz şeyler…”

“Evet, bir iki şey düşündüm,” dedi Bay Fotheringay. “Ama bazı şeyler biraz karışık geldi. İlk başta o balığı gördünüz mü? Yanlış kâse ve yanlış tür balık. Ve birine sormam gerektiğini düşündüm.”

“Uygun bir yol,” dedi Bay Maydig. “Çok uygun bir yol. Tamamen doğru bir yol.” Durdu ve Bay Fotheringay’e baktı. “Bu sınırsız bir hediye. Örneğin, güçlerinizi test edelim. Gerçekten öyleyse… Eğer gerçekten göründükleri gibiyseler.”

Ve böylece, göründüğü gibi inanılmaz olsa da 10 Kasım 1896 Pazar akşamı Cemaat Şapeli’nin arkasındaki küçük evde, Bay Fotheringay, Bay Maydig’den ilham alarak mucizeler yaratmaya başladı. Okuyucunun dikkati özel olarak ve kesinlikle tarihe verilmelidir. Okur, bu uydurdukları hikâyedeki bazı noktaların olasılık dışı olduğu, daha önce anlatılan türden herhangi bir şey gerçekten olsaydı, bir yıl önce tüm gazetelerde yer alacağı konusunda itiraz edecektir. Hemen ardından gelen ayrıntıları kabul etmesiyse daha zor olacaktır, çünkü diğer şeylerin yanı sıra söz konusu okuyucunun bir yıldan daha uzun bir süre önce şiddetli ve benzeri görülmemiş bir şekilde öldürülmüş olması gerektiği sonucunu içermektedir. Şimdi bir mucize, ihtimal dışı değilse hiçbir şey değildi ve işin aslı, okuyucu bir yıl önce şiddetli ve eşi görülmemiş bir şekilde öldürülmüş olacaktı. Her mantıklı ve makul okuyucunun kabul edeceği gibi, bu hikâyenin sonraki seyri tamamen açık ve güvenilir hale gelecektir. Ama burası hikâyenin sonu değil, orta tarafın biraz ötesinde. Ve ilk başta, Bay Fotheringay’in yarattığı mucizeler küçük mucizelerdi; bardaklar ve oturma odasındaki eşyalar gibi küçük şeyler. Teosofistlerin mucizeleri kadar zayıftı ve ne kadar zayıf olsalar da işbirlikçisi tarafından hayranlıkla karşılandılar. Winch işini düşünmeden halletmeyi tercih ederdi, ama Bay Maydig ona izin vermedi. Ancak bu önemsizliklerin bir düzine kadarını çalıştıktan sonra, güç duyguları büyüdü, hayal güçleri uyarılma belirtileri göstermeye başladı ve hırsları genişledi. Birlikte ilk büyük girişimleri, açlık hissi ve Bay Maydig’in hizmetçisi Bayan Minchin’in ihmalkârlığından kaynaklanıyordu. Papazın Bay Fotheringay’e, bu iki çalışkan mucize işçisine hediye olarak verdiği yemek kesinlikle kötü niyetliydi ve davetkâr değildi ama oturmuşlardı ve Bay Fotheringay önünde bir fırsatın yattığını fark etmeden önce Bay Maydig, ev sahibinin, yani kendisinin, kusurlarına öfkeyle değil, üzüntüyle bakıyordu. “Sizce de öyle değil mi Bay Maydig?” dedi. “Eğer bu bir özgürlük değilse, ben…”

“Sevgili Bay Fotheringay! Elbette! Hayır, öyle düşünmedim.”

Bay Fotheringay elini salladı. “Ne yemeliyiz?” dedi, cömert ve kucaklayıcı bir tavırla ve Bay Maydig’in emriyle akşam yemeğini baştan sona gözden geçirdi. “Bana gelince,” dedi Bay Maydig’in seçimine bakarak, “Her zaman özellikle büyük bir bardakta bira ve hoş bir Gal yemeğine bayılırım ve bunu sipariş edeceğim. Kırmızı şaraptan pek emin olamadım.” Yemek hemen önünde belirdi. Akşam yemeğinde uzun süre oturdular, sanki eşit bir seviyedelermiş gibi konuşuyorlardı. “Ve güle güle, Bay Maydig,” dedi Bay Fotheringay, “Belki size ev işlerinde yardımcı olabilirim.”

“Buna tam olarak gerek yok,” dedi Bay Maydig bir kadeh mucize eseri yaratılan eski kırmızı şarabı bardağına dökerken.

Bay Fotheringay, Galler yemeğinden ikinci bir ısırıkla ağzını doldurdu. Yemeği sesli sesli çiğnerken “Düşünüyordum da,” dedi, “Bayan Minchin’le bir mucize yaratabilirim, onu daha iyi bir kadın yapabilirim.”

Bay Maydig bardağını masanın üstüne koydu, şüpheli görünüyordu.

“O… Müdahaleye şiddetle karşı çıkıyor, bilirsiniz, Bay Fotheringay. Ve aslına bakarsan saat on biri geçti, muhtemelen yatakta ve uykudadır.”

Bay Fotheringay bu itirazları değerlendirdi. “Bunun uykusunda yapılmaması gerektiğini düşünmüyorum.”

Bay Maydig bir süre bu fikre karşı çıktı ve sonra boyun eğdi. Bay Fotheringay emirlerini verdi ve belki de biraz rahatlamış iki beyefendi yemeklerine devam ettiler. Bay Maydig, ertesi gün kâhyasında bekleyebileceği değişiklikleri, yukarıdan bir dizi kafa karıştırıcı sesler gelmeye başladığında fark etti. Göz göze geldiler ve Bay Maydig aceleyle odadan çıktı. Bay Fotheringay, onun hizmetçisine seslendiğini ve ardından ayak seslerinin yavaşça ona doğru gittiğini duydu.

Bir dakika içinde papaz geri döndü, adımlarını hafifletti, yüzü ışıldadı.

“Olağanüstü! Ve etkili! Dünyadaki en etkili şey!” dedi.

Şöminenin önündeki halıda volta atmaya başladı. “Bir tövbe… Çok dokunaklı bir pişmanlık… Kapının çatlaklarından… Zavallı kadın! Çok güzel bir değişiklik! Ayağa kalktı. Hemen kalkmış olmalı. Bir şişe konyağı patlatmak için uykusundan kalktı. Ve günah çıkarmak için de! Ama bu bize olasılıkların en şaşırtıcı manzarasını sunuyor. Bu mucizevi değişikliği onda yapabilirsek…”

“Görünüşe göre bu şey sınırsız,” dedi Bay Fotheringay. “Ve Bay Winch hakkındaysa…”

“Tamamen sınırsız.” Olduğu yerden Bay Maydig, bir dizi harika öneriyi ortaya çıkardı:

Şimdi, bu önerilerin ne olduğu bu hikâyenin esaslarıyla ilgili değil. Sonsuz bir iyilik ruhu içinde tasarlanmış olmaları yeterlidir, eskiden yemek sonrası olarak adlandırılan bir tür iyilikseverlik. Winch’in sorununun çözülmeden kalması da yeterli. Bu iyilikler serisinin ne kadar başarılı olduğunu açıklamak da gerekli değil. Şaşırtıcı değişiklikler yaşandı. Bir gece sabaha karşı saatlerde, sakin ayın altında, soğuk pazar meydanında bir çeşit aşırı duygusallık içinde kendilerini bulmuştu Bay Maydig ve Bay Fotheringay. Bay Maydig gerçekleştirdikleri mucizelerden dolayı sevinçten kanat çırparmış gibi koşuyordu ve Bay Fotheringay kısa ve kıllı cüssesine rağmen artık elindeki gücün büyüklüğünden utanmıyordu. Parlamento bölümündeki her ayyaşı ayıltmışlar, bütün birayı ve alkolü suya çevirmişlerdi (Bay Maydig, Bay Fotheringay’i bu noktada geçersiz kılmıştı); ayrıca, yerin demiryolu iletişimini büyük ölçüde geliştirdiler, Flinder’in bataklığını kuruttular, One Tree Hill’in toprağını iyileştirdiler ve papazın siğilini iyileştirdiler. Ve Güney Köprüsü’ndeki yıkık iskeleyle ilgili neler yapabileceklerini düşünüyorlardı. Bay Maydig, “Burası yarın aynı yer olmayacak. Herkes çok şaşıracak ve minnettar olacak!” dedi ve tam o anda kilise saati üçü vurdu.

“Diyorum ki,” dedi Bay Fotheringay, “saat üç! Geri dönmem lazım. Sekizde iş başında olmalıyım. Ayrıca Bayan Wimms…”

Sınırsız gücün tatlılığıyla dolu Bay Maydig, “Daha yeni başlıyoruz,” dedi. “Daha yeni başlıyoruz. Yaptığımız tüm iyilikleri bir düşünün. İnsanlar uyandığında…”

“Ama…” dedi Bay Fotheringay.

Bay Maydig aniden kolunu kavradı. Gözleri parlak ve çılgınlıkla doluydu. “Sevgili dostum,” dedi, “acelesi yok. Bak,” zirvedeki ayı işaret etti, “Yuşa!”

“Yuşa mı?” dedi Bay Fotheringay.

“Yuşa,” dedi Bay Maydig. “Neden olmasın? Kes şunu.”

Bay Fotheringay aya baktı.

Bir aradan sonra, “Bu biraz zor,” dedi.

“Neden olmasın?” dedi Bay Maydig. “Elbette durmaz. Dünyanın dönüşünü durdurursan zaman durur. Bir zarar verecek değiliz ya.”

“Hım!” dedi Bay Fotheringay. “Pekâlâ,” diye iç çekti, “Deneyeceğim. İşte!”

Ceketini ilikledi ve kendine güvenerek yaşanabilir dünyaya hitap etti. “Dönmeyi bırak, olur mu?” dedi Bay Fotheringay.

Tutarsız bir şekilde, dakikada düzinelerce mil hızla havada tepetaklak uçarken buldu kendini. Saniyede attığı sayısız taklaya rağmen o anda düşündü; çünkü düşünmek harikadır. Bazen akan adım kadar yavaş, bazen ışık kadar anlık… Bir saniye içinde düşündü ve istedi. “Sağ salim aşağı ineyim. Ne olursa olsun, beni sağ salim yere indir.”

Bunu tam zamanında istedi, çünkü havadaki hızlı uçuşuyla ısınan kıyafetleri çoktan yanmaya başlamıştı. Zorlu bir şekilde aşağı indi ama hiçbir şekilde zarar görmemişti, yeni kazılmış bir toprak tümseği gibi görünen bir yere çarptı. Olağanüstü bir şekilde pazar meydanının ortasındaki saat kulesine benzeyen büyük bir metal ve duvar kütlesi, yanındaki toprağa çarptı, onun üzerinden sekerek taş işçiliğine, tuğlalara ve çimentoya fırlayan bir bomba gibi uçtu. Fırlayan bir inek büyük bloklardan birine çarptı ve yumurta gibi parçalandı. Geçmiş yaşamının en şiddetli çarpışmalarını düşen tozun sesi gibi gösteren bir kaza meydana geldi ve bunu azalan bir dizi çarpışma izledi. Yeryüzünde ve cennette muazzam bir rüzgâr kükredi, böylece bakmak için başını güçlükle kaldırabildi. Bir süre nefessiz kaldı ve nerede olduğunu ya da ne olduğunu göremeyecek kadar şaşırdı. Ve ilk hareketi, kafasını hissetmek ve dalgalanan saçlarının hâlâ kendisine ait olduğuna emin olmaktı.

“Tanrım!” Bay Fotheringay nefesini tuttu, fırtınadan dolayı konuşamıyordu. “Bir gıcırtı duydum! Ne oldu? Fırtınalar ve gök gürültüsü. Ve sadece bir dakika önce güzel bir gece geçiriyorduk. Bu Maydig beni bu tür şeylere yöneltti. Ne rüzgâr ama! Bu şekilde kandırılmaya devam edersem, şiddetli bir kaza geçireceğim! Maydig nerede? Her şey ne kadar karışık!”

Rüzgârdan çırpınan ceketinin izin verdiği ölçüde etrafına baktı. Eşyaların görünümü gerçekten son derece tuhaftı. Bay Fotheringay, “Gökyüzü iyi durumda,” dedi. “Ve hepsi bu kadar. Ama orada bile müthiş bir fırtına çıkıyor gibi görünüyor. Tepede ay var. Tam şimdi olduğu gibi. Öğlen kadar parlak. Ama geri kalanına gelince… Köy nerede? Nerede? Her şey nerede? Peki bu rüzgârı estiren şey ne? Ben rüzgâr istemedim.”

Bay Fotheringay, ayağa kalkmak için boş yere mücadele etti ve bir başarısızlıktan sonra el ve ayaklarının üzerinde tutunarak kaldı. Ceketinin kuyrukları başının üzerinden sarkarken, ayışığının aydınlattığı dünyayı süzdü. Bay Fotheringay, “Cidden bir terslik var,” dedi. “Ve ne olduğunu… Tanrı bilir.”