Kitabı oku: «Первозданная сила. Исполнение желаний», sayfa 4

Наконец, когда Юрий начал замечать, что атаки стали реже, он всё же смог огляделся и понял, что почти все твари были им уничтожены. Оставались лишь отдельные выжившие, которые, поняв безнадёжность ситуации, начали разбредаться в разные стороны. Но в тот момент, когда казалось, что битва уже закончена, его внимание привлекло движение у подножия холма. Там, где он сам ранее стоял на земле, появилось нечто куда более устрашающее. Из-за груды сваленных в беспорядке камней, медленно и тяжело, словно скала, ползла огромная тварь, превосходящая всех убитых им тараканов в несколько раз. Её тело было покрыто мощной хитиновой бронёй, толстой и неуязвимой, как самый крепкий камень. На спине у этой твари виднелись грубые наросты, напоминающие вершины скал, и лишь опытный глаз Юрия, привыкший к магическим аномалиям Мрачных земель, мог различить её истинную природу.

Он инстинктивно сосредоточил своё магическое зрение, пытаясь понять, с чем имеет дело. И тут он заметил, что в грудине этой гигантской твари светится едва уловимый магический свет. Это был камень монстра – редкий и ценнейший артефакт, который образуется только в телах очень старых и опасных созданий Мрачных земель. Такой камень обладал огромной силой, которую можно было использовать в самых разных магических ритуалах или продать за баснословные деньги. И теперь Юрий знал, что не может позволить этому чудовищу уйти. А эта тварь, будто чувствуя опасность, начала медленно отступать. Она не спешила, но в её движениях чувствовалась осторожность и осмотрительность, как будто она понимала, что может потерять свою жизнь. Однако Юрий, несмотря на усталость, не собирался дать ей уйти. Он собрал последние силы, сжал рукояти клинков и ринулся вперёд.

Этот бой был жестоким и беспощадным. Огромная тварь оборонялась с яростью загнанного зверя, её мощные конечности с лёгкостью разбивали камни и пытались сбить Юрия с ног. Каждый удар её бронированного тела отдавался глухим звоном, когда Юрий пытался пробить её толстый панцирь. Но эта тварь была куда более опасной, чем все те, что он уже уничтожил. Её броня была толстой и прочной, как каменная стена, и даже острые клинки эльфов лишь с трудом оставляли на ней следы. Сам же Юрий из последних сил старательно уклонялся от её атак, перекатываясь по земле и вновь вставая на ноги. Он наносил быстрые, резкие удары, стараясь найти слабое место в броне чудовища, но каждый раз чувствовал, что его клинки соскальзывают по гладкой поверхности хитина. Сама же эта жуткая тварь, явно почувствовав его слабость, начала наступать, толкая его к краю разрушенной стены. Видимо, так она хотела зажать его в угол, банально лишив манёвренности? Но Юрий не сдавался. Он знал, что любой ценой должен победить, чтобы получить камень монстра и выйти из этой схватки живым.

Наконец, в один момент, когда тварь поднялась на задние лапы, пытаясь нанести смертельный удар своими массивными челюстями, Юрий увидел возможность. Он бросился вперёд, уворачиваясь от её удара, и с силой вонзил оба клинка в суставы, где панцирь был тоньше и слабее. Слабый, но точный удар заставил тварь завизжать от боли. Юрий же усилил нажим, вгоняя клинки ещё глубже в её тело, и ощутил, как хитин наконец поддаётся, и начинает расступаться в стыках под его нажимом. Именно так Юрий ощущал то, как его клинки наконец-то пробили толстую броню твари. Она зашаталась, издав пронзительный визг, который эхом отразился от окрестных скал. Но Юрий не собирался давать ей шанса на восстановление. Он, напрягая все оставшиеся силы, развернул клинки в разрезе и с силой дернул их в стороны, расширяя пробитую рану. Тварь рухнула на свои задние лапы, словно человек падает на колени, и в этот момент парень, воспользовавшись её слабостью, всадил оба клинка в уязвимое место под челюстью, ударив точно в мозг. Чудовище застыло на мгновение, затем из этой раны густой струёй хлынула чёрная кровь, и оно рухнуло замертво.

Кое-как поднявшись на ноги, Юрий тяжело дышал, чувствуя, как усталость свинцовой тяжестью опускается на плечи. Но он знал, что времени на отдых нет. Труп гигантской твари лежал перед ним, и прежде чем двигаться дальше, ему нужно было извлечь из него все ценные материалы. Так что он снял с пояса небольшой кинжал, более удобный для тонкой работы, и принялся разделывать тушу. И начал он с самой ценной находки – камня монстра. Юрий осторожно вскрыл грудную клетку твари, разрезая крепкие ткани и отделяя хитиновые пластины. Действуя аккуратно, он добрался до нужного места и увидел тускло светящийся камень, укрытый в глубине плотных тканей. С нежностью, почти как с драгоценностью, Юрий извлёк его, стараясь не повредить. Камень был тяжелым и холодным на ощупь, с гладкой, почти стеклянной поверхностью. Он аккуратно завернул его в кусок ткани и спрятал в специальную сумку на поясе. И только затем Юрий продолжил разделывать тушу монстра, старательно извлекая всё, что могло пригодиться. Он аккуратно вырезал мощные мышцы, представлявшие интерес как редкий ингредиент для зелий и артефактов, извлёк внутренние органы, которые могли послужить основой для алхимических опытов. Каждое движение было выверенным, каждый разрез – точным. Ткани, которые не представляли ценности, он оставлял, но тщательно собирал всё, что могло пригодиться в будущем или быть продано за хорошие деньги.

Закончив с внутренностями этой твари, Юрий принялся за хитиновую броню. Он аккуратно отслаивал пластины, которые по прочности не уступали лучшей гномьей стали. Эти пластины можно было использовать в создании магической брони или артефактов, и Юрий знал, что в умелых руках они могли стать непобедимым щитом или даже основой для нового защитного заклинания.

Закончив с гигантской тварью, он перешёл к остальным убитым тараканам. Хотя они были намного меньше, их хитин также представлял ценность. Юрий систематично разделывал каждое тело, собирая как можно больше материалов. Он знал, что в Мрачных землях нельзя упускать ни одной возможности, и всё, что он мог добыть, может сыграть решающую роль в его дальнейших приключениях. А когда работа была завершена, и Юрий упаковал последние собранные трофеи в свою сумку, он взглянул на опустевшую территорию. Солнце уже начинало садиться, и тени от близлежащих холмов начали удлиняться, превращая пейзаж в ещё более мрачный и зловещий. Парень знал о том, что ему пора продолжать путь, пока ночь окончательно не накрыла Мрачные земли своим тёмным покровом. Но лишь закончив с этой стаей тварей, Юрий смог немного успокоиться и остановиться. Теперь он мог отдохнуть. Тем более, что уже приближалась ночь. Так как уже наступили вечерние сумерки. И ему надо было найти более удобное место, где он сможет переночевать.

Немного в стороне он нашёл достаточно удобную расщелину. Но учитывая свой опыт, связанный и напрямую с тем, что те же тушканы могут устроить потенциальный набег, банально перемещаясь куда-то в очередной раз целой стаей, он постарался сделать так, чтобы даже, если они и пойдут через его лагерь, то сам парень оказался бы для них просто недосягаемым. Это было не так уж и сложно сделать. Так как данные твари обычно делают подобные набеги просто куда-то двигаясь. Тушканам проще ориентироваться в открытом пространстве, чем где-то в узкой расщелине. Поэтому здесь ему меньше таких угроз может быть. Но и про тех самых двухголовых змей забывать не стоило.

Именно так он за ночь сумел поймать ещё парочку таких тварей. А утром он выдвинулся на открытое пространство, где находились охотничьи угодья тушканов. О чём прямо говорили многочисленные кости, валявшиеся там. Подбросив туда тушку одного таракана, которую он уже освежевал, парень сумел как на рыбалке выманить десяток тушканов, которых быстро перебил. После драки с этими насекомыми, где каждую слабую точку нужно было буквально искать, эти своеобразные прыгающие крысы-переростки не составили для него особой проблемы. Только вот возникал вопрос… Откуда в этой местности взялись эти самые тараканы? Ведь он нечто подобное видел где-то в стороне? Неужели снова, при перемещении территории, произошло и потенциальное перемещение гнёзд этих тварей? А значит, даже на знакомых территориях ему придётся ожидать каких-то сюрпризов. А ему бы не хотелось, чтобы территория того самого паукообразного монстра куда-нибудь перенеслась? Просто он привык к этой твари. По крайней мере, там он ранее чувствовал себя в безопасности.

Так что когда он, к концу второго дня, всё же подошёл к нужному ему месту, Юрий с некоторым облегчением заметил гнездо этого существа. которое всё так же поглощало всю магическую энергию вокруг. Ну, просто невозможно было магическим зрением заглянуть внутрь и понять, что там и где находится. Однако, как только парень вывалил добытые им тушки, конечно, уже с вырезанными необходимыми ему для продажи внутренними органами, на своеобразной открытой площадке перед логовом, то неожиданный толчок воздуха и тихий щелчок в пространстве, чётко дали ему понять, что эта весьма необычная тварь уже рядом. Юрий старался не шевелиться лишний раз. И в руках оружия не держал. Этот монстр внимательно осмотрелся по сторонам. И лишь потом как бы принюхался к самому парню. Который изображал своеобразного истукана. После чего он что-то проскрежетал, и одним длинным когтем подтянул к себе тушку одного убитого монстра. И только после этого Юрий медленно и спокойно отошёл в сторону, оставив этого хозяина территории пировать той добычей, которую парень сам ему доставил.

Сам же парень пошёл опять в то самое своеобразное убежище в виде полуразрушенного подвала. Где смог расположиться на ночлег. Теперь он мог спокойно выспаться. И всё по той причине, что этот монстр никого постороннего сюда не подпустит. И это парня всё же радовало. Спокойно расположившись на ночлег и достав из сумки путешественника кусок ветчины со свежим хлебом, а также флягу с элем, которую заранее заготовил, Юрий с явным облегчением перекусил, и расположился под той самой привычной ему стеной. Это место ему уже хорошо было знакомо. Здесь он мог нормально отдохнуть. А за порядком на территории проследит и сама тварь. Если бы Юрий знал, что его ждёт? Но так уж и быть… Он расслабился… Хотя… Прямо посреди ночи его разбудил довольно громкий шум. И когда он выглянул наружу, то понял, что местный хозяин, весьма неожиданно для Юрия, столкнулся с достаточно опасной тварью. Которая была чем-то жутким. Вроде своеобразной гидры, которая напоминала ему тех самых двухголовых змей? Только вот здесь голов было шесть. А сама тварь была достаточно велика, и имела ноги и даже хватательные конечности. Кажется, в легендах таких монстров называли динозаврами? По своей внешности эта тварь, вышедшая из мрака, была ужасным зрелищем, как будто само воплощение кошмара ожило и пришло за теми, кто хотел бы просто избежать с ней личной встречи. Она напоминала гибрид Тираннозавра Рекс и гидры, сочетая в себе черты обоих чудовищ. Её массивное туловище, покрытое толстой шкурой, выглядело как у хищного динозавра – мощные мышцы перекатывались под чешуёй, как волны под поверхностью моря. Шкура твари была насыщенно чёрного цвета, но на её поверхности светился узор из пульсирующих, будто бы живых линий, переливающихся всеми оттенками зелёного и синего, словно само ночное небо запечатлелось на её теле. Этот светящийся узор казался древним, словно был частью магического заклятия или древнего знака, способного внушать страх любому, кто его увидит. Туловище твари поддерживалось на массивных, мощных лапах, каждая из которых была вооружена острыми, как кинжалы, когтями, способными разорвать не только плоть, но и металл. Сами эти когти, покрытые тем же светящимся узором, будто бы пульсировали в такт сердцебиению чудовища, добавляя ему ещё более устрашающий вид. Задние лапы твари были мощными и короткими, что придавало ей вид брутальной, несокрушимой силы.

Но самым устрашающим аспектом этого существа были его головы. Их было шесть, каждая вытянутая и змеиная, но с элементами хищной агрессии динозавра. Эти головы постоянно двигались, как будто метались в поисках добычи. Из пастей свисали длинные клыки, покрытые ядовитой слизью, которая испарилась в воздухе, оставляя за собой едва уловимый запах разложения и смерти. Змеиные глаза, расположенные по бокам каждой головы, светились зловещим жёлтым светом, пронизывая тьму вокруг. Голов было много, но каждая обладала своим характером – одна из них шипела, как разъярённая кобра, другая высовывала раздвоенный язык, словно пробуя воздух, а третья, самая крупная, с заострёнными зубами и глубокими бороздами на шкуре, издавала низкий, грозный рык, от которого холод пробежал по спине Юрия. Но на этом её ужасные способности не заканчивались. Так как немного позже выяснилось, что эта тварь обладала смертоносным оружием – ядом, который она могла извергать на огромное расстояние. Этот яд, судя по тому, что Юрий увидел во время битвы в ночной тьме, был настолько мощным, что мог разъедать даже камень. Вдобавок к этому он обладал такой липкостью, что прилипал ко всему, чего касался, продолжая разъедать и уничтожать ткань, металл, плоть и кость. Одно попадание такого яда могло стать смертельным даже для самого могущественного мага или воина.

Все шесть голов, заметив врага, который практически тут же дал про себя знать, явно стараясь уничтожить чужака, начали нервно дёргаться, вытягиваясь вперёд, готовые в любой момент обрушить на паукообразного монстра свой смертоносный удар. В темноте их светящиеся узоры казались ещё более зловещими, словно они черпали энергию из самой ночи. Тварь осторожно подошла ближе, её дыхание, тяжёлое и глухое, наполнило воздух гнилым запахом разложения, смешанным с ядовитыми парами, исходящими из её пастей. Время словно замедлилось, и каждый миг тянулся бесконечно, когда Юрий осознавал, что перед ним стоит не просто очередная угроза, но чудовище, которому просто нельзя позволить атаковать первым.

Естественно, как только эта тварь приблизилась к данной территории паукообразный монстр тут же атаковал её. Только вот защита у этой твари тоже была на высоте. А количество голов позволяло контролировать всю окружающую территорию. Звук, который разбудил Юрия, был больше похож на тревожный набат. И его издавал этот самый монстр, хозяин данной территории. Потому что стоило только ему появиться где-то поблизости от этого существа, оно тут же плевало в ту сторону своим ядом. Что прямо на глазах у Юрия буквально в лужу разъедал даже камни. Это существо было невероятно опасным и откуда оно взялось в данной местности сейчас парню было непонятно. Скорее всего, именно оттуда же, откуда и все другие монстры брались… Из центра территорий Мрачных земель. Ну… Больше им тут просто неоткуда было браться. Именно в этот момент парень и понял, что сейчас даже у него самого выбора нет. Паукообразный монстр явно не просто так поднял тревогу. Он специально будил Юрия. Потому что ему явно нужна была помощь. Да… Сам он был сильным и быстрым. Но эта тварь тоже оказалась не такой-то уж и простой. Все наскоки паукообразного монстра пропадали зря. Так как он не мог найти бреши в защите этого чудовища. А один раз он даже попытался прыгнуть сверху, но едва не нарвался на сразу несколько зубастых пастей, готовых его ухватить за пятки. Поэтому ему пришлось перепрыгивать в другое место. Благо, что он мог перемещаться в пространстве без како-либо привязки к месту.

Ещё не проснувшись как следует, Юрий понял, что нужно действовать. Сейчас этому монстру нужна была его помощь. И помочь ему можно было только нанеся удар с дистанции. Отвлекая это чудовище куда-то, где оно не сможет ничего противопоставить. Пока оно ждёт близкой атаки, есть шанс сделать так, чтобы тварь отвлекаюсь на атаки издалека, банально пропустив атаку с ближней дистанции.

Тяжело вздохнув, Юрий медленно достал из своего хранилища в виде сумки путешественника те самые стрелы-артефакты, а также свой верный лук. Тот самый лук, который так старательно у него пыталась взять молоденькая баронесса, за которую он тогда принял принцессу Елену. А ему-то всё было интересно, чего это она так интересуется тем фактом, есть ли у Юрия подобное оружие? Потом только понял. Когда разговаривал с её младшим братом. И принц Георг рассказал Юрию о том, что тогда, когда парень пристрелил вепря на охоте дворян, с максимально возможной дистанции, он спас именно принцессу Елену. И это она его так отблагодарила? Ну, что же… Придётся запомнить такую благодарность.

Сейчас же парень спокойно, стараясь не особо нервничать пока эта тварь его не видит, и отвлекается на скачущего вокруг неё в темноте паукообразного монстра, приготовил к стрельбе те самые костяные стрелы. Сколько их понадобится, чтобы справиться с такой угрозой, Юрий не знал. Но у него их было не так уж и много. Да. Он даже в Академии магии несколько штук изготовил. В свободное от учёбы время. Тем более, что когда на него объявили полноценную охоту, выходить куда-то за пределы Академии парню было просто нежелательно. Поэтому надо было чем-то заняться.

Всё подготовив, и медленно выдохнув, Юрий натянул лук, взяв в руки первую стрелу. И аккуратно прицеливаясь, чтобы попасть в уязвимое, по его мнению, место этого монстра. Ну, учитывая длину шеи этой твари, а шей у неё хватало, Юрий целился как раз под ближайшую голову. Они гибкие, конечно же, и очень подвижные… Только вот, проблема этой твари заключалась в том, что она не могла особо двигать шеей именно из-за постоянных нападок с разных сторон от этого хозяина территории. С которым она сражалась. Ну, ещё бы… Раз здесь живёт такая старая и сильная тварь, то значит пищи здесь хватает! Почему бы не попытаться занять эту территорию, банально выжив отсюда хозяина? И всё бы у неё получилось. Если бы не один неучтённый фактор. Которым для этого существа и мог стать сам парень. Местный монстр мог действовать только на ближней дистанции. А вот Юрий мог действовать с дальней. И про Юрия эта тварь пока что не знала. Судя по её поведению… И даже активация магических плетений, которые были внедрены в лук и стрелу, не вызвала у неё какого-либо отторжения или реакции. А значит, она не видит с такой дистанции. Или же просто не считает опасным для себя появление кого-либо ещё со стороны? Если бы сам парень был хоть как-то внешне, или по энергетическому аурному полю похожим на этого паукообразного монстра, то, вполне возможно, что тварь бы забеспокоилась? Однако, Юрий был человеком… И если эта тварь сталкивалась с людьми, то для неё они явно опасности особой не представляли. Слишком сильной она была.

Как следует прицелившись, Юрий спустил тетиву, которая с лёгким щелчком отправила костяной артефакт в полёт. С лёгким свистом стрела пересекла и разделяющее их расстояние, и… Тварь успела извернуться, и даже попыталась схватить зубами летящий в неё предмет! Но она не учла того, что это был довольно опасный предмет? И как только произошёл этот своеобразный перехват, и стрела лопнула под давлением клыков монстра, раздался мощный взрыв, просто разорвавший эту шуструю голову чудовища на несколько кусков. Неожиданность этого удара была весьма серьёзная, что даже паукообразный монстр замер на мгновение. А про это самое чудовище-гидру тут и говорить не приходится. Однако именно в этом мгновение Юрий и увидел то, почему гидра входила в легенды? Так как прямо на его глазах эта жуткая рана на обрубке шеи, оставшейся от разлетевшейся в клочья головы, начала… Зарастать. И он увидел, что там уже формируется нечто похожее на новую голову! Это же какая регенерация была у данного чудовища? Жуть какая! Представив себе, что изучив органы этой твари можно получить возможность, вот так вот, отращивать оторванные части тела, Юрий буквально воспрял духом. и подхватил вторую стрелу. Ему нужно было действовать быстро, пока эта голова полностью не сформировалась. Почему-то у него была догадка о том, что именно эта сейчас отрастающая голова, вряд ли сможет плеваться той самой ядовитой кислотой? Пятна от которой жутко воняли, и которые даже паукообразный монстр старался избегать. Видимо, даже сам запах этого яда дурманил и мог отравить это существо? Вполне возможно и такое… Но размышлять над всеми этими странностями Юрию сейчас было просто некогда. Так что вскоре и вторая стрела мелькнула в воздухе.

Воспользовавшись тем, что противник растерялся, паукообразный монстр снова сделал несколько прыжков, стараясь отвлечь это чудовище на себя. Ведь брешь в его защите уже была? Одна голова не могла плеваться ядом. И в этот раз Юрий не промахнулся. Да и голова просто не смогла остановить стрелу. Второй взрыв снова оторвал голову. Только в этот раз отбросив её в сторону. В это же мгновение паукообразный монстр щелчком появился именно с этой стороны, где была новая дырка в обороне противника, и нанёс свой удар. Довольно мощный. Буквально оторвав остатки шеи от тела. После чего, снова увернулся, и исчез. А Юрий послал в полёт новую стрелу. Целясь уже во вторую голову. Так как ему уже и самому было понятно, что для того, чтобы отрастить оторванную шею, вместе с головой, этому монстру понадобится куда больше времени. И это даёт парню шанс повредить или пробить ещё одну дыру в обороне чудовища. В этот раз он целился ниже по уровню шеи. Туда, где она не такая гибкая. Потому что оставшимися головами монстр начал старательно водить из стороны в сторону, чтобы его новый противник не мог прицелиться. При этом пару раз он даже попытался плюнуть в сторону Юрия. То есть, в ту сторону, откуда летели столь опасные для него стрелы. Однако эти ядовитые плитки так и не долетели до того убежища, откуда выцеливал уязвимые точки противника парень.

Третий взрыв повредил шею очередной головы монстра. Но до конца её так и не оторвал. Но и этого хватило. Так как паукообразное чудовище появилось с этой же стороны, и просто оторвало раненую в шею голову, точно так же отбросив её прочь. Дальнейшая судьба монстра уже была предрешена. Потому что отбиваться со всех сторон он уже не мог. Да, две оторванные головы пытались отрасти. Но паукообразный монстр, одним ударом снёс ещё одну зазевавшуюся голову. После чего, меткий удар Юрия смог повредить сразу две головы. Всё остальное уже доделал сам хозяин этой территории. А оторвав остатки голов чужака, он принялся разрывать тело чудовища, просто не давая головам заново отрастать. И, в конце концов, вырвал то, что питало энергией это существо. Камень монстра. Достаточно крупный. Где-то в два кулака Юрия. Он отлетел в сторону от тела чудовища. Прямо к парню. После чего туша этой чудовищной гидры, несколько раз дернувшись, осела на месте. Прямо в луже своей чёрной крови. А паукообразный монстр медленно присел рядом. Он явно устал от этого сражения? Ведь это сражение было для него действительно тяжёлым? Если бы не вмешательство Юрия, то он вряд ли бы справился. Юрий прекрасно видел, что паукообразный монстр тоже устал. И устал он достаточно сильно. Это было заметно по его потускневшей энергетике в теле. И, рано или поздно, он бы просто не смог перемещаться в пространстве. Так что тоже стал бы достаточно лёгкой добычей для этого многоголового чудовища.

Медленно выбравшись из своего убежища, Юрий аккуратно приблизился к камню монстра, что лежал неподалёку от него. и пульсировал своей жуткой магией, продолжая собирать из пространства силу, и накапливать её. По своей энергоёмкости этот своеобразный жуткий артефакт мог поспорить даже с запасом энергии десятка Архимагов. Не человеческих… А эльфийских. Поэтому парень подошёл к нему, аккуратно приподнял его и отнёс обратно. Ну, не стоит ссориться, даже ради такой ценности, с местным хозяином? Именно поэтому, медленно приблизившись к выжившему чудовищу, он просто положил этот камушек рядом с трупом убитого монстра. Однако паукообразный монстр, медленно протянув свою хватательную конечность, одним из когтистых пальцев подтолкнул камень монстра в сторону Юрия. Якобы, отдавая таким образом ему одну из ценнейших частей этого чудовища в виде оплаты за помощь. Естественно, что Юрий не стал оспаривать такое решение. А сразу же прибрал камушек к рукам. Главное, что разрешение-то им было получено.

– Да что же это такое? – Резкие спазмы боли, к которым парень вроде бы немного привык за последнее время, резко обрушились на его голову, бросив Юрия буквально на колени перед чудовищем. Перед тем, как его сознание начало покидать тело, Юрий увидел, что местный хозяин тут же приподнялся на своих конечностях, словно осматриваясь по сторонам, и пытаясь понять, кто же атаковал его необычного союзника… Но это движение монстра было последним, что он увидел. И его сознание унеслось в сумрачную даль боли, которая видимо была всего лишь последствием перенапряжения от этого сражения…