Kitabı oku: «Литературный герой. Читай и пей чай»

© Хелен Джонс, 2020

ISBN 978-5-4498-2191-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Чистый лист.

«И что писать?» – Табби недовольно скривила губы и напечатала: «Глава 1». Еще раз зашла на страницу прошедшего больше года назад конкурса для писателей. Еще раз просмотрела список победителей, словно ее имя должно появиться, она его просто случайно пропустила, но нет. Табби Промберк не было в списке. И вот еще одна попытка заявить о своем творчестве провалилась с жутким грохотом в душе девушки.

Посмотрела почту. Так, на всякий случай. Может, ее рукописи просто не дошли до издательств? Может, случайно попали в спам? Нет. Такого не могло быть. Табби посылала свои творения по три раза в каждое из двадцати двух издательств с четырех разных аккаунтов. Дальше идти просто не было смысла.

«Ты ужасный писатель, Би», – говорила себе девушка, когда решилась выложить роман в интернете, и, спустя год, число читателей едва ли перевалило за десять, – «если бы твои книги действительно чего-то стоили, их бы заметили. Да. Несомненно, заметили».

Снова села за ноутбук, пытаясь себя хоть чем-то мотивировать. Пустой чистый лист. Нет ни идей, ни вдохновения, ни желания.

«Так, Би, соберись. Тебе нужно написать хоть маленький рассказик, знаешь, такой малюю-ю-юсенький. Буквально, на пару страниц», – девушка демонстративно приподняла пальцы над клавиатурой, – «давай».

От грохота посуды, девушка вздрогнула. Молодая официантка уронила поднос с двумя чашками, одна из которых разбилась, и осколки долетели до столика Табби.

– Прошу прощения, ради Бога, извините, – лепетала девушка, собирая их с пола, – вас не задело?

– Нет, все нормально, – Табби вытащила из-под столика отлетевшую ручку чашки и протянула девушке. Та с благодарностью кивнула и побежала за шваброй.

«Так, Би, теперь тебе…» Ее взгляд остановился на парне, сидевшим за самым последним столиком возле окна.

Он выглядел так же, как она и задумывала. Большие карие глаза, настолько темные, что, казалось, в них не было зрачков. Сплошной смертельно-коричневый цвет. Когда парень поднял взгляд на молодую официантку, его уголки губ слегка дрогнули. Темные густые ресницы и чересчур лохматые черные брови.

«Ваш латте, пожалуйста»

Табби встревожено вытаращила глаза. Она убрала вспотевшую ладонь с мышки, оставляя на ней заметный след сырости.

«Он пил исключительно латте», – прошептала девушка, быстро листая страницы давно напечатанного текста, с силой нажимая на затертую клавишу, – «вот оно», – девушка сказала это так громко, что сидящая за соседним столиком парочка тут же недоумевающее посмотрела на нее, а после снова принялась обсуждать свои дальнейшие планы а сегодняшний вечер.

Глаза Табби волнительно забегали по строчкам на экране. Девушка снова и снова невольно посматривала на парня, боясь упустить его из виду, но он спокойно сидел за одноместным столиком, читал книгу и изредка поглядывал в окно.

«Если он читает „Скотный двор“ Оруэлла, я сойду с ума прямо здесь», – мысленно произнесла девушка. Она трижды вскольз прочитала строчки: «Каждый вечер Юниор шел в кафе попить кофе и насладиться запахом свежеиспеченных пончиков с шоколадом. Он пил исключительно латте и надевал излюбленный зеленый свитер с растянутыми рукавами. И он растягивал рукава еще больше каждый раз, когда в книге описывалось что-то, что заставляло Юниора волноваться».

Парень кинул мимолетный взгляд на Табби, и та тут же опустила глаза. Кровь мгновенно прилила к щекам. Девушка аккуратно, стараясь, чтобы никто не заметил, вытерла потные ладошки о джинсы.

На улице было безветренно, но прохладно. Именно в такую погоду лучше пишутся книги, когда все вокруг кажется таким безрадостным и тусклым. Наверное, все писатели любят печаль. Есть в ней что-то по-своему волшебное.

Только когда парень принялся надевать черное драповое пальто, Табби ожила. Она громко захлопнула крышку ноутбука, второпях затолкала его в рюкзак и, накинув на плечи куртку, вылетела из кафе. Девушке удалось заметить, как парень скрылся за углом, и тут же, не думая, последовала за ним.

«И что я ему скажу?», – думала Табби, продолжая преследовать, – «привет, ты выглядишь абсолютно также, как герой из моей книги? Чушь. Полная при чем».

Едва успевая, но стараясь держаться на расстоянии, девушка проследовала мимо магазина с продуктами, цветами и мимо телефонной будки, и, когда парень присел на деревянную лавочку под крышей автобусной остановки, замерла. Он открыл книгу. Оруэлл, «Скотный двор».

«Все. Это точно он», – произнесла мысленно Табби и вновь опустила глаза, когда парень посмотрел на нее.

«Не привлекай внимание, Би, хватит на него пялиться», – она уткнулась в мобильник, словно что-то читала очень важное, перелистывая картинки.

Табби успела изрядно замерзнуть и дважды передумать, прежде чем автобус, наконец, подъехал к остановке. Она демонстративно помедлила, искоса глядя, как парень зашел в автобус и сел на заднее сиденье.

«Пора действовать, Би», – сказала себе девушка и села напротив парня. Он, не отрываясь, смотрел в книгу, иногда похмыкивая, хмуря густые брови, а иногда и вовсе немного открывал рот, скользя взглядом по строчкам. И только когда его задумчивый взгляд оторвался от книги и нацелился на нее, Табби прекратила так нагло его разглядывать.

Парень едва улыбнулся, заметив смущение девушки, и снова вернулся к чтению.

Каждый раз, когда автобус наскакивал на кочку, густые черные волосы парня подскакивали, как на пружинках и снова ложились в исходное положение так аккуратно, будто их хозяин только-только вышел из салона.

«И эти торчащие волосы, будто его ударило током», – вздохнула мысленно Табби, снова бесцеремонно разглядывая своего незнакомца, – «не может же это быть совпадением?». Она невольно нахмурила лоб, все также мысленно продолжая себя убеждать, что такого в жизни просто не может быть и женщина, сидящая рядом с Юниором, удивленно посмотрела на девушку.

Табби всегда мысленно разговаривала с собой, представляя, что беседует с лучшей подругой, и была чересчур эмоциональна в разговоре. Когда она была согласна с предположениями, то кривила губы и кивала, а при явном несогласии тут же мотала головой, чтобы выкинуть противные мысли. Она могла резко приподнять бровь или испуганно выкатить глаза, если в ее голову закрадется что-то ужасное, а могла расплыться в блаженной улыбке, когда мысли ей придутся по душе.

Каждый раз, когда автобус делал остановку, Табби смотрела на парня, сидящего напротив, боясь упустить его. Но тот неподвижно сидел, уткнувшись в книгу, больше ни разу не взглянув на окружающих.

До конечной остановки они добрались спустя тридцать минут, и к этому времени Табби уже начало клонить в сон, несмотря на недавно выпитый кофе. Парень, не торопясь, аккуратно уложил книгу в рюкзак, ожидая, когда можно будет свободно выйти из автобуса, и еще раз бросил настороженный взгляд на девушку, словно понял, что она следит за ним.

Табби делала вид, что ищет что-то в кармане, и именно по этой причине не выходит из автобуса, и только когда парень ступил на мокрый от дождя асфальт, девушка тут же вылетела из автобуса.

Дождь закончился быстро. Табби даже не заметила, что он вообще шел, всю дорогу глядя на Юниора. По крайней мере, она была убеждена, что его так зовут.

– Да, привет! Я уже на месте, а ты где? – девушка прислонила телефон к уху, из которого не доносилось ни единого звука.

Парень стоял немного поодаль, оглядывая местность, словно приехал сюда впервые.

– Да, конечно, объясняй, как идти, – нарочно громко произнесла девушка, когда парень двинулся вдоль дороги с магазинами. Он шел быстро, держа руки в карманах пальто, и пару раз за всю дорогу оглянулся, от чего Табби почувствовала себя неловко.

Так они проследовали мимо маленькой кофейни, мимо парка, завернули за угол и оказались в жилом районе с маленькими аккуратными домиками.

Табби тревожно потерла руки от той гробовой тишины, что тут же врезалась ей в уши. Ни единой души. Не было слышно ни гудение автомобилей, ни лай собак, ни разговоров. Девушка замолчала, машинально убирая мобильник в карман.

Парень все так же быстрым шагом шел вперед, и Табби чуть не упустила его из вида, пока ошеломленно разглядывала красивые ухоженные дома. В том месте, где жила девушка не было таких кукольных домиков с аккуратно подстриженными газонами. Они походили друг на друга, словно кто-то просто скопировал один из них, а затем сделал копию.

Парень более ни разу не обернулся. Когда улица с красивыми домами резко оборвалась, Табби проследовала за парнем по деревянному подгнившему мосту над речкой, после которого начинался лес.

Девушка остановилась, судорожно оборачиваясь, в надежде найти хоть одно живое существо помимо них двоих. Идти в лес, пусть даже днем, за незнакомцем не было никакого желания, да и в животе начало урчать так, что, казалось, рев было слышно на всю округу.

«Что ж, Би, дальше ты не пойдешь», – уверенно сказала она себе едва слышным шепотом, и с сожалением проводила парня взглядом далеко вглубь леса, – «по крайней мере, не в этот раз. Ты ведь не взяла с собой перцовый баллончик».

Девушка круто повернулась на пятках и снова зашагала по деревянному мостику и улице с кукольными домиками.

Глава 2

Сухие губы аккуратно коснулись горячего кофе и тут же нервно отпрянули.

«Шшш, горячо», – прошипела Табби, с наслаждением вдыхая аромат напитка. Каждый раз, идя по дороге на работу, она покупала кофе, потому как нередко ей удавалось попить его дома с утра, да и вкус был далеко не тот.

Запах свежих чернил тут же ударил в нос Табби, когда та зашла в магазин. В нем можно было найти все, что угодно: начиная о Шекспира и заканчивая Кингом. На старых полках аккуратно были сложены книги разных жанров строго по алфавиту, так любила сама Табби, хотя владелец магазина как-то раз обмолвился, что ему абсолютно плевать на то, как лежат книги, лишь бы продавец смог найти нужную или посоветовать то, что захотел бы несомненно купить приходящий. Но Табби трепетно относилась к книгам. Она каждый день по несколько раз, не спеша, проходилась по магазину, любуясь ими и нежно проводя по корешкам подушечками пальцев.

Книжные магазины теперь (если там продаются исключительно книги) не пользуются большой популярностью. В магазин к Табби в день приходило не больше десяти человек. А порой в самые гнусные дни бывало только два или три человека, учитывая тот факт, что не каждый, кто заходил, покупал книгу.

Утром шел дождь. Такой холодный и противный, он распугивал жителей города, угрожал им, капая на головы и одежду, заставлял идти быстрее.

Табби поежилась, включая батарею в розетку. В такие дождливые дни всегда хочется остаться дома, лежа в кроватке посмотреть интересный фильм и никуда не выходить. Но работа зовет. Точнее, будильник утром.

«Бр-р-р, ну и погодка», – улыбнулась Табби себе в зеркало, расчесывая влажные волосы бледно-розового цвета. Она тихонько включила радио и принялась обходить шкафы с книгами, пробегая взглядом по названиям и авторам на корешках, раздумывая какую книгу купить следующей.

Колокольчик над дверью слабо звякнул, и Табби тут же поспешила встретить первого за день покупателя.

– Доброе ут… т..ро, – заикаясь, выпалила девушка, увидев перед собой парня, за которым день назад вела слежку. С его лба быстро стекали капли дождя, падали на пальто и пол, но он лишь смахнул в сторону падающую на глаза челку и поднял правый уголок губ:

– Не такое уж доброе, – его взгляд метнулся в окно, по которому бил дождь, – хорошо, что я успел забежать сюда прежде, чем она намокнет, – он бережно вынул из-под пальто книгу, внимательно разглядывая со всех сторон.

– Любите Оруэлла? – тихо спросила Табби, стараясь хоть как-то продолжить разговор. Она невольно коснулась сердца, бешено стучавшего в груди, словно проверила, ее ли это сердце.

Парень довольно поднял взгляд с книги на девушку, а затем заинтересованно оглядел магазин.

– Да, это моя любимая книга.

Табби окинула взглядом обнаженную девушку на обложке, едва ли прикрытую букетом стоящих рядом цветов, и еще раз в мыслях прочитала название.

– Читали?

– Эм… что, простите? – Табби судорожно заметала глазами в стороны, делая вид, словно что-то ищет.

– Читали «скотный двор»?

– Пока нет, – девушка почувствовала, как кровь активно начала приливать к щекам, и от одной только мысли, что она стоит перед парнем, краснея, заставляла Табби еще больше смущаться.

Он стоял в паре шагов от нее, продолжая все также с интересом разглядывать книжные полки.

– Можно мне побыть здесь, пока не закончится дождь? Ну, или хотя бы пока он немного не стихнет? Боюсь, что она, – он слегка потряс книгой, – долго не…

– Да-да, конечно, – закивала Табби, не давая парню договорить, – если нужна будет моя помощь – обращайтесь.

– Спасибо, – едва услышала девушка, поспешно направляясь к кассе, будто там ее ждала куча дел, которую ей необходимо сделать прямо сейчас.

«Какие же у него красивые глаза» – мысленно произнесла Табби, усаживаясь на стул, – «еще бы! Это ведь ты его написала, Би. Наверное, ты. Но такого все равно быть не может! А походка?», – она медленно, стараясь не шуметь, привстала из-за стола, наблюдая, как не торопясь, ее Юниор любуется книгами, ступает с ноги на ногу, слегка поворачивая при этом то одним, то другим плечом.

«Не сомневайся, Би!», – сказала себе девушка, – «это точно он. Еще бы имя узнать…», – она недовольно приподняла брови, скривив при этом губы, – «ага, и под каким предлогом ты должна знать, как его зовут? А если он скажет, что у него есть девушка? Вот будет смешно…».

– Извините, – голос парня прервал нервные размышления Табби. Она тут же подскочила с места:

– Да?

– У вас ведь нет Джона Стейнбека «О мышах и людях»?

Табби тут же отрицательно замотала головой:

– К сожалению, нет, забрали на прошлой неделе. Но мы ожидаем большой привоз в конце месяца…

Парень довольно улыбнулся, посмотрев на девушку сверху вниз, словно на младшую сестру. Его черные волосы практически высохли и снова в причудливой форме, словно он только-только встал с кровати. Табби почувствовала знакомый аромат мужского парфюма. Таким всегда пользовался ее отец. Это был запах апельсина с нотками базилика, меда и табака.

Даже когда отец на месяц уезжал в командировку, его вещи всегда пахли именно так. И, порой, когда Табби было особенно грустно без отца, она брала его любимый синий свитер с высоким горлом, утыкалась в него и лежала так целый час, а иногда и дольше.

– У вас есть телефон? – парень повернулся к Табби всем телом, и она заметила на нем тот самый зеленый растянутый свитер.

– Да, конечно, – девушка поторопилась к столу. Парень проследовал за ней.

– Хотя, знаете… – она сделала глупую паузу, прокручивая при в голове, что должна сказать следующим, – знаете, наверное, лучше, если я запишу ваш номер, а как только Стейнбек появится у нас, мы вам позвоним.

Парень недоверчиво оглядел почти выцветший розовый с волос Табби, поднял вгляд вверх, размышляя, и, наконец, сказал:

– Хорошо. Только сможете вы прислать сообщение? Я могу пропустить ваш звонок, а сообщение все равно прочту, – он достал из кармана пальто маленький старый мобильник с поцарапанным экраном и быстро начал нажимать на клавиши в поисках номера. Когда все цифры оказались у Табби на листе, она промямлила:

– Как к вам можно обращаться?

– Юниор, – быстро ответил парень, убирая мобильник. После он принялся застегивать пуговицы на пальто так медленно, словно раздумывал, зачем понадобилось его имя. И чтобы избежать такого вопроса, Табби убрала листок с номером в стол и поспешила к полке с детективами, будто бы ей срочно нужно проверить наличие произведений.

Дождь прекратил дотошно бить окнам, и Табби даже принялась придумывать новую идею, как заставить своего героя остаться в магазине еще хоть на пару минут. Но, прокрутив в голове все возможные варианты, она решила, что это будет очень глупо, к тому же сухое горло и твердый, будто камень, не давали ей вымолвить ни слова больше.

– Так значит, в конце месяца? – Юниор подошел совсем неслышно. Две верхние пуговицы на пальто остались незастегнутыми, из кармана торчал «Скотный двор».

– Да, – сказала Табби, не поворачивая головы, – в конце месяца должен быть привоз. Снова пахнуло знакомым ароматом, теперь уже вперемешку с сыростью, и девушка шумно сделала глубокий вдох.

– Извините, мне кажется или мы виделись вчера? Вы живете в районе Таймс-сквера?

Табби фальшиво изобразила удивление, а затем плохо сыграла роль забывчивой девицы:

– Ах, да! – она повернулась, и натянутая улыбка явно привлекла внимание парня, – точно! Мы стояли на одной остановке и вышли на конечной, – после недолгой паузы, Табби продолжила, сделав серьезное выражение лица (как всегда она старалась делать, когда врала), – нет, я встречалась там с подругой.

– Ваша подруга там живет? – не отставал Юниор, словно пытался вывести ее на правду.

«Давай, Би, думай», – единственное, что могла сказать себе девушка, но мысли нарочно не хотели лезть в голову.

– Эм… – глупая пауза. Очень-очень глупая пауза.

Юниор смотрел в серые глаза девушки, ожидая ее провала. Душно. Табби обтерла сырые ладони о старую рубашку, оставляя на красно-белых полосках едва заметный сырой след.

– Не то чтобы живет… – «не тяни, Би», – просто вчера мы захотели встретиться там.

Девушка облегченно выдохнула, произнеся последнее слово, и снова повернулась к книгам.

– Понял, – недоверчиво произнес Юниор, застегивая оставшиеся пуговицы, – ладно, кажется, дождь кончился, – он демонстративно кинул взгляд в сторону окна, – мне пора идти. Хорошего вам дня.

– И вам, – успела только произнести Табби, как входная дверь со звоном колокольчика закрылась.