Kitabı oku: «Essstörungen und Persönlichkeit»

2 Die Bedeutung von Veranlagung, Erziehung und sozialem Umfeld für das Essverhalten
2.1 Der »schlechte Esser« – eine frühkindliche Entwicklung
2.1.1 Im Säuglingsalter

Schon im frühen Säuglingsalter kann eine angeborene Regulationsstörung zur Ursache scheinbar unüberwindbarer und die Mutter sehr belastender Fütterungsschwierigkeiten werden. Eine noch nicht gut funktionierende Koordination von Atmung, Mundmotorik und Schluckreflex erschwert bei den betroffenen, meist sehr jungen Säuglingen das Trinken an der Brust oder aus der Flasche, wobei die Flaschenfütterung meist besser gelingt, wenn der Sauger die richtige Lochgröße hat.

Trotzdem unterbricht der Säugling das Trinken immer wieder durch Weinen, Verschlucken oder fahrige Abwehrbewegungen. Nach anfänglich gierigem Trinken folgt bald eine Schreiphase, die nur dann beendet wird, wenn Schlaf die Erschöpfung ablöst. Der Schlaf ist kurz und schreckhaft, wird er unterbrochen, ist der Säugling hellwach und schreit. Nur in den kurzen Phasen der Ruhe besteht ein schmales Zeitfenster für die Bereitschaft zur Nahrungsaufnahme (Neuhaus 2003; Simchen 2015).

Wissenschaftler haben anhaltendes und unstillbares Schreien eines Babys bisher ausschließlich als Symptom einer Dreimonatskolik gedeutet. Tatsächlich kann es sich aber dabei bereits um das erste Symptom eines sich entwickelnden Aufmerksamkeitsdefizit-Syndroms handeln. In diesem Fall ist es die Folge einer angeborenen Reizfilterschwäche, die zur Reizüberflutung führt.

Wichtig ist es, bei einem sog. »Schreibaby« stets zunächst eine organische Erkrankung und eine Nahrungsmittelunverträglichkeit auszuschließen. Danach sollte man mit der Mutter beraten, wie das Reizpotenzial für das Kind reduziert werden kann, besonders im akustischen, visuellen und taktilen Bereich. Auch sollte die Anzahl der Kontaktpersonen klein gehalten werden – diese sollten mit gleichförmiger Ansprache und sich wiederholenden Bewegungsmustern betont ruhig mit dem Säugling umgehen.

Eine hektische, überreizte, verunsicherte und genervte Mutter verstärkt dagegen die Symptomatik des Säuglings, da ihr Verhalten diesen irritiert. Mütter mit affektiven Störungen oder emotionaler Steuerungsschwäche können beim regulationsgestörten Säugling Fütterungsschwierigkeiten ungewollt verursachen oder verstärken. Manchmal gelingt dann die Fütterung durch eine andere Person vorübergehend besser. Der Säugling braucht von Anfang an einen Rhythmus bei der Nahrungsaufnahme, der zunächst von ihm bestimmt wird, später aber zeitlich strukturiert sein sollte.

2.1.2 Im Kleinkindalter – wenn der Esstisch zum Stresstisch wird

Ab dem zweiten Lebensjahr beginnt das Kleinkind, seinen eigenen Willen zu entwickeln, was sich unter anderem in einer mehr oder weniger stark ausgeprägten Trotzphase äußert. Unter bestimmten Voraussetzungen lernen einige Kleinkinder dabei, die Nahrungsaufnahme als ein Mittel zu benutzen, ihren Willen im Rahmen ihres altersgerechten Strebens nach Selbstständigkeit durchzusetzen. Erfahren sie durch ihre Verweigerung des Essens besondere und zusätzliche Zuwendung durch ihre Eltern, so beginnen sie, ihren Wunsch nach Aufmerksamkeit auf diese Weise zu befriedigen. Sie lernen ganz schnell, das Verhalten ihrer Eltern (oder auch Großeltern) zu manipulieren. Manche Kleinkinder genießen es, wieder gefüttert zu werden, der Mittelpunkt am Familientisch zu sein, und dehnen diese Situation möglichst lange aus. Nach Meinung ihrer Eltern entwickeln sie einen vermeintlich starken Willen, der aber nur die Auswahl der Speisen betrifft, die sie essen oder ablehnen. Die kleinen Mädchen und Jungen demonstrieren ihre neu erworbene Macht, indem sie selbst von vornherein bestimmen, welche Speisen sie essen und welche nicht, ohne sie je vorher gekostet zu haben. Sie reagieren mit Stolz, wenn ihre Mütter z. B. in der Arztpraxis berichten, was ihr Kind alles nicht isst und wie viel Mühe sie sich mit ihrem Kind geben müssen, damit es überhaupt etwas isst. Das Kind fühlt und verhält sich dabei wie ein kleiner »Held«, der sich in seinem Handeln bestätigt fühlt und vom Arzt dafür Bewunderung erwartet.

Ein solches Kind beginnt unbewusst und ohne seine Mutter ärgern zu wollen, die Situation für sich auszunutzen. Die Mutter selbst verstärkt durch ihr überbesorgtes Verhalten dessen Handlungsweise (Scheer und Zoubek 2007).

Der äußere Rahmen und emotionale Faktoren prägen das Essverhalten der Kleinkinder. Diese lernen sehr schnell, Essen als ein erfolgreiches Mittel einzusetzen, um eigene Wünsche und zusätzliche Aufmerksamkeit durchzusetzen.

Einige nützliche Regeln für einen möglichst stressfreien Esstisch

Regelmäßige Mahlzeiten im Kreise der Familie, die ein emotional warmes Gefühl der Geborgenheit vermitteln, sind für kleine (und große) Kinder genauso wichtig wie das Vorbildverhalten der Eltern. Als Mutter und Vater sollte man dabei stets den Grundsatz bedenken und befolgen:

»Verlange nichts von deinem Kind, was du ihm selbst nicht vorlebst!«

Das Kleinkind sollte möglichst zeitig vor dem Beginn der Mahlzeit am Familientisch platziert werden, ohne dass es zum Mittelpunkt stilisiert wird und besondere Zuwendung erhält, die es sodann bei späteren Gelegenheiten immer wieder einfordert. Kinder sollten die gleiche Nahrung, nur altersentsprechend zubereitet, bekommen, wie sie alle anderen am Tisch essen. Dabei darf es allein und, wenn es darauf besteht, auch mit den Händen essen. Nahrung, die verweigert wird, sollte ohne großen Kommentar noch einmal angeboten werden. Bei erneuter Ablehnung wird die Mahlzeit beendet. Es ist ganz normal, dass Kinder mit zunehmendem Alter Lieblingsspeisen entwickeln. Bei schlechter Gewichtszunahme sollte man diese Speisen bevorzugt anbieten, soweit sie kalorisch und gesundheitlich von Wert sind. Gesunde Kleinkinder sind von Geburt aus mit einem guten Gefühl dafür ausgestattet, was ihr Körper braucht, vorausgesetzt man hat nicht mit Süßspeisen ihren Geschmack falsch programmiert.

Wichtig ist, bei Nahrungsverweigerung die Bedürfnisse des Kindes zu beachten und es nicht zur Nahrungsaufnahme zu zwingen. Nur bei schlechter Gewichtszunahme sollte immer eine organische Ursache ausgeschlossen werden. Sachkenntnis und Erfahrung von Mutter und Vater im richtigen Umgang mit ihrem Kind beugen Essstörungen im Kleinkindesalter vor.

Ohne fremde Hilfe essen zu können ist ein wichtiger Schritt in die Selbstständigkeit. Gefüttert zu werden bedeutet Regression und Anwendung von »Zwang«, was die kindliche Abwehr gegenüber der Nahrungsaufnahme verstärken kann.

2.2 Wahrnehmung und Entwicklung von Essstörungen
2.2.1 Die Veranlagung, der genetische Code entscheidet

Jeder Mensch besitzt ein Potenzial zur Selbstverwirklichung. Kann er sein inneres Selbstkonzept wegen ständiger Enttäuschungen nicht verwirklichen, beginnt er psychisch zu leiden. Hierin liegt eine der wichtigsten Ursachen für die Entstehung von Essstörungen, die zu Stress und mangelndem Selbstvertrauen führt. Eine genetisch bedingte Störung in der Informationsverarbeitung prägt eine ganz bestimmte Persönlichkeitsvariante mit vielen Vorteilen, aber auch einigen Nachteilen.

Das Missachten prädisponierender genetischer Faktoren, das Bagatellisieren einer beginnenden Selbstwertproblematik und das Ignorieren mangelnder sozialer Kompetenz beeinflussen die Persönlichkeitsentwicklung negativ. Fehlende Krankheitseinsicht kompliziert den Verlauf.

Die bisherigen Theorien zur Entstehung von Essstörungen lassen noch viele Fragen offen. Von den zahlreichen Therapien, die Ärzte und Psychologen anwenden, sind diejenigen am erfolgreichsten, die nicht nur die Symptome behandeln, sondern auch deren Ursachen einbeziehen. Das erfordert auf Seiten des Therapeuten, den »Scheuklappenblick« des eigenen Fachgebietes aufzugeben und den Patienten in seiner Entwicklung als Teil seines sozialen Umfeldes ganzheitlich zu sehen. Ohne Erfolg wird in aller Regel eine Behandlung bleiben, bei der Ärzte primär die körperlichen Beschwerden und Psychologen vorrangig die psychischen Probleme betrachten und die Besonderheiten der frühkindlichen Entwicklung außer Acht lassen.

Die Erkenntnisse aus der neurobiologischen Forschung (Krause und Krause 2009, Braus 2004, Steinhausen 2000, Steinhausen et al. 2010, Freitag und Retz 2007, Simchen 2015, 2009) der letzten Jahre bieten neue Möglichkeiten für eine ursachenzentrierte Therapie, die wir nutzen sollten. Mit ihrer Hilfe ist es möglich, die Schwerpunkte auf eine Verhinderung und Frühbehandlung von Essstörungen zu legen. Durch die Beachtung einer ganz bestimmten Persönlichkeitsstruktur, die unter psychischer Belastung mit einer typischen Symptomatik reagiert, lassen sich gefährdete Personengruppen herausfinden und vorbeugend behandeln. Und das schon zu einem Zeitpunkt, der weit vor der meist optisch gestellten Diagnose einer ausgeprägten Essstörung liegt.

Dabei beginnt die kritische Phase einer sich entwickelnden Essstörung oft schon im Kindergartenalter. Es sind die Erwartungen, die die Kinder schon in dieser Zeit an sich und die anderen stellen und die sich bei einigen von ihnen in zunehmender Weise immer weniger erfüllen. Eine immer häufiger (z. T. auch unbewusst) gemachte Erfahrung: »Alles kommt schlechter als erwartet und warum gelingt mir das nicht?«, verunsichert und beeinträchtigt das Selbstvertrauen und die psychische Stabilität der Buben und Mädchen.

»Ich kann das nicht!« – Wenn das zur dauerhaften Erfahrung von Kleinkindern wird, droht ihnen eine psychische Dauerbelastung, auf die sie mit Rückzug und Regression reagieren. Psychische Probleme können mit der Zeit somatisieren, d. h. sie zeigen sich als körperliche Beschwerden. Wird dagegen nichts unternommen, entwickeln sie sich in einem zweiten Schritt zur manifesten körperlichen Erkrankung. Eine typische Krankheitsgruppe sind die Essstörungen mit ihrem Spektrum von Über- bis Untergewicht.

Um unsere Kinder wirksam zu schützen, gilt es, den Entwicklungsprozess psychosomatischer Erkrankungen möglichst frühzeitig zu erkennen und zu unterbrechen, um ihnen ihre seelische Stabilität zu erhalten. Diese Zielsetzung beruht u. a. auf der immer wieder neu gemachten Erfahrung, dass psychisch stabile Personen in der Lage sind, starke psychische Belastungen ohne dauerhaften Schaden zu ertragen. Sie sind fähig, Strategien der Selbstheilung zu entwickeln und diese erfolgreich einzusetzen.

Auch die (beginnende) Essstörung stellt letztlich eine Strategie, einen Versuch der Selbstheilung dar. Hier gilt es, die betroffenen Mädchen und Jungen psychisch zu stabilisieren und ihnen wirksame therapeutische Hilfen anzubieten, noch bevor eine Essstörung zwanghaft wird.

Essstörungen sind sehr häufig das Ergebnis einer misslungenen »Selbstbehandlung« zur Verbesserung des Selbstwertgefühls, das unter einer ständig gespürten Hilflosigkeit bei gleichzeitiger Überforderung durch einen zu hohen Selbstanspruch leidet.

Der frühe Zeitraum, in dem ursprünglich psychogene Beschwerden somatisieren, d. h. sich auf die körperliche Ebene begeben, um sich dort dauerhaft festzusetzen, wird in Forschung und Praxis bisher viel zu wenig beachtet. Diese Phase frühzeitig zu erfassen und nicht erst im Nachhinein, eröffnet neue Möglichkeiten, die sich anbahnende Essstörung noch rechtzeitig zu unterbrechen. Meist wird erst, wenn die Essstörung schon besteht, nach den verschiedensten Ursachen gesucht und diese je nach psychotherapeutischer Ausrichtung bewertet und symptomorientiert behandelt.

Das Wissen um genetische Risiken sollte genutzt werden, damit aus der (individuellen und familiären) Veranlagung keine Krankheit wird. Denn die zentrale Aufgabe der Medizin wird in der Zukunft immer mehr sein, Gesundheit zu erhalten und die Entstehung von Krankheiten zu verhindern.

2.2.2 Veranlagung und Entwicklung als Einheit verursachen Essstörungen

Wer bei seinen Kindern ausgeprägte Formen der Essstörungen verhindern möchte, sollte deren Psychodynamik kennen und auf warnende Frühzeichen achten. Deshalb ist es ratsam, bei einer beginnenden Essstörung rechtzeitig nach einer angeborenen Persönlichkeitsvariante zu suchen, die mit einer veränderten Informationsverarbeitung und einer erhöhten seelischen Verletzlichkeit einhergeht. Fällt diese besondere Verletzlichkeit (Vulnerabilität) bei den Kindern mit einem hohen Selbstanspruch zusammen, wird häufig eine Entwicklung in Gang gesetzt, die unter ganz bestimmten soziokulturellen Umweltbedingungen zur Essstörung führen kann.

Diese angeborene, genetisch und neurobiologisch bedingte Verletzlichkeit führt zur Schwellensenkung gegenüber sozialen Stressoren. Die Betroffenen reagieren zu sensibel auf Belastungen, was bei fehlenden Kompensationsmöglichkeiten zu negativen Sichtweisen in Bezug auf ihr Selbstvertrauen führt. Alles wird wie durch eine Negativlupe und als gegen sich gerichtet wahrgenommen. Diese veränderte Art der Wahrnehmung wird zum Ausgangspunkt für viele psychische und psychosomatische Erkrankungen (Herpertz-Dahlmann et al. 2003, Meermann und Borgart 2006, Scheer et al. 2007). Genetisch geprägt bleibt sie meist lebenslänglich bestehen. Sich dessen bewusst zu sein, ist eine Voraussetzung zur Entwicklung individueller Strategien, um ohne psychische Beeinträchtigung auf Dauer mit der eigenen angeborenen Verletzlichkeit umgehen zu können. Diese Kompensationsmechanismen können erlernt und trainiert werden, damit sie sich automatisieren und jederzeit verfügbar sind. Ein positiver, stützender Faktor besteht dabei in der oft sehr guten intellektuellen Ausstattung der betroffenen Kinder und Jugendlichen, die aber deren hohen Anspruch an sich selbst und an andere noch verstärkt.

Diese angeborene und somit genetisch bedingte Verletzlichkeit frühzeitig zu erkennen, die Entwicklung dieser Kinder in den psychisch belastenden Phasen zu begleiten und wenn nötig therapeutisch zu stützen, könnte helfen, die Ausbildung schwerer Essstörungen zu vermeiden. Solche präventiven Maßnahmen sind möglich, wenn man weiß, welche psychischen Belastungen zu welchem Zeitpunkt das psychische Gleichgewicht einer ganz bestimmten Persönlichkeitsgruppe so gefährden, dass die Betroffenen mit Essstörungen reagieren. Denn Essstörungen sind für Kinder und Jugendliche ein Versuch der Selbstbehandlung einer als ausweglos empfundenen Situation. Deshalb muss es das Ziel von Eltern, Lehrern, Ärzten und Psychologen sein, bereits bei den ersten Warnzeichen einer beginnenden Essstörung präventiv und therapeutisch einzugreifen!

Essstörungen umfassen Magersucht, Bulimie und die Esssucht. Alle drei können Varianten ein und derselben Grundstörung sein.

Abb. 2.1: Wichtige Faktoren, die zur Entstehung von Essstörungen beitragen

Warum, wann und unter welchen Voraussetzungen kommt es zu Essstörungen?

Essstörungen entstehen vorwiegend in jenem zeitlich umschriebenen Lebensabschnitt, der entwicklungsbedingt sehr belastend ist. Belastend für diejenigen, die den pubertätsbedingten Anforderungen infolge ihres Reiferückstandes in der Persönlichkeitsentwicklung nicht gewachsen sind. Das bedeutet, dass wir Essstörungen als ein Ergebnis einer schon lange vor der Pubertät bestehenden, ständig zunehmenden psychischen Destabilisierung verstehen müssen.

Mädchen und Jungen in der Pubertät dienen Essstörungen dabei als ein scheinbar erfolgreiches Mittel, um die seit Jahren bestehenden quälenden Insuffizienzgefühle zu kompensieren und zu verdrängen. Dazu kommt eine ganz bestimmte Summe gemeinsamer Persönlichkeitsmerkmale, die das Entstehen einer Essstörung begünstigen und die in Zukunft mehr beachtet werden sollten. Eine große Bedeutung hat dabei zwanghaftes Verhalten, denn Zwänge sind »Hilfsmittel« zur Bewältigung psychischer Probleme.

Anlagebedingte Persönlichkeitsmerkmale, die in ihrer Summe für die Entwicklung von Essstörungen bei Kindern und Jugendlichen verantwortlich sind

• Hohe individuelle Ansprüche an die eigene Person, die zu einem dauerhaften und schmerzhaften Konflikt zwischen Wollen und Können beitragen, weil sie im Alltag trotz großer Anstrengungen immer wieder nur ungenügend realisiert werden können und deshalb zu Frustration führen

• Der Wunsch, in Bezug auf Aussehen und Erfolg für andere ein Vorbild zu sein und als solches respektiert und bewundert zu werden

• Eine starke Abhängigkeit von Rückmeldungen anderer Kinder bzw. Jugendlichen

• Eine (im Vergleich zu den Altersgenossen) überdurchschnittlich große seelische Empfindlichkeit

• Fehlende Stresstoleranz

• Mangelnde Fähigkeit zur Konzentration und Daueraufmerksamkeit mit der Tendenz zum Tagträumen

• Schwierigkeiten, schnell und angemessen reagieren zu können

• Niedriges Selbstwertgefühl, trotz meist sehr guter Intelligenz bis zur Hochbegabung

• Unvermögen, seine Interessen anderen gegenüber angepasst durchsetzen zu können

• Entwickeln von Gefühlen der Hilflosigkeit durch ständiges Misslingen geplanter Änderungsversuche

• Tendenzen zum Perfektionismus und zu zwanghaften Verhaltensweisen

• Großes soziales Harmoniebedürfnis mit stetem Gefühl, nicht verstanden zu werden

• Soziale Überangepasstheit mit Rückzugstendenz

• Ausbilden von Gefühlen sozialer Ausgrenzung und geringer sozialer Anerkennung

• Hohe Ansprüche an andere

Diese Persönlichkeitsmerkmale, die sich bei Kindern zumeist schon frühzeitig erkennen lassen, haben ihre Ursache in einer besonderen Art der Informationsverarbeitung, die eine altersentsprechende Hirnreifung verhindert. Infolge anlage- und erziehungsbedingter sowie geschlechtsspezifischer Einflüsse sind davon besonders Mädchen, weibliche Jugendliche und junge Frauen betroffen. Sie reagieren meist introvertiert, geben sich häufiger die Schuld, können sich nicht so schnell, redegewandt und sozial angepasst verteidigen, sie resignieren schneller und sind stressempfindlicher. Angehörige des männlichen Geschlechts reagieren dagegen zumeist aggressiver, sind durchsetzungsstärker und weisen in der Regel alle Schuld erst einmal von sich (Jean et al. 2007). Aber es gibt auch Jungen, die anders reagieren.

2.2.3 Die Bedeutung der Geschlechtszugehörigkeit

Männer und Frauen reagieren unterschiedlich (Spitzer 2003, Simchen 2008b)! Warum und wie die geschlechtsspezifische Verschiedenheit im Fühlen und Handeln zustande kommt, damit beschäftigt sich in der Wissenschaft die sog. Gender-Forschung. Sie untersucht die Rolle des Geschlechts als soziale Kategorie. Das weibliche und das männliche Gehirn unterscheiden sich anlagebedingt, was die körperliche und psychische Entwicklung prägt.

Das weibliche Gehirn ist entwicklungsgeschichtlich bedingt mit viel mehr vernetzenden Nervenbahnen für Gefühle ausgestattet (Spitzer 2002). Die Nervenbahnen der beiden Gehirnhälften sind stärker miteinander verbunden, sodass das Denken komplexer erfolgt und so dauert es auch länger, bis sich Stress und Erregung wieder normalisieren können. Vermittelt die Erziehung in der frühen Kindheit zu intensiv typische weibliche Verhaltensmuster, so kann sich eine sehr sensible, sozial angepasste und nach Harmonie strebende, rücksichtsvolle und somit »typisch weibliche« Persönlichkeit entwickeln. Zusätzlich kann die Mutter als enge soziale Bezugsperson, wenn sie denn auch über diese Eigenschaften verfügt und sie dem Mädchen vorlebt, diese unbewusst mittels Spiegelneuronen auf ihre Tochter zusätzlich übertragen.

Das männliche Gehirn unterliegt im Vergleich hierzu von Anfang an viel mehr dem Einfluss von Testosteron und es ist strategischer veranlagt. Es verfügt über viel weniger Kontakte zu den emotionalen Zentren. Jungen können damit in aller Regel – im Vergleich zu Mädchen – mit Emotionen rationaler umgehen, Stress und Erregung schneller abbauen. Das männliche Gehirn hat mehr sog. strategische Nervenbahnen, die beiden Hirnhälften sind weniger miteinander verknüpft. Jungen reagieren deshalb von Natur aus weniger nachhaltig auf Emotionen – ihren Ärger reagieren sie nach außen und deutlich schneller ab. Sie können gefasster, strategisch besser, nüchterner und distanzierter reagieren.

Es gibt aber auch Jungen, deren Gehirn viel empfindlicher reagiert – eher wie das eines Mädchens – und das spüren die Betroffenen auch. Diese Gruppe Jungen sind es, die unter ganz bestimmten Bedingungen in der Pubertät eine Essstörung entwickeln können.

Aus der Zwillingsforschung weiß man, dass ein Mädchen mit einem männlichen und somit zweieiigen Zwilling viel seltener an Magersucht erkrankt, als es bei einem weiblichen, also gleichgeschlechtlichen Zwilling geschieht. Das Testosteron, das der männliche Zwilling im Mutterleib bildet, gelangt über den Blutkreislauf in den Körper des weiblichen Zwillings, wo es dessen Gehirnentwicklung beeinflusst. Ein gleichgeschlechtlicher, weiblicher Zwilling beeinflusst durch seine Östrogenausschüttung in das Fruchtwasser das Gehirn seiner Schwester so, das sich in deren Gehirn das emotional wirksame serotonerge System verstärkt anlegt. Denn die von weiblichen Föten produzierten Sexualhormone (Östrogene) verbessern in der Anlage die Anzahl an Serotoninrezeptoren, sodass das Gehirn dann emotional anders reagiert, viel sensibler. Auch hierin liegt ein Grund, warum Frauen viel häufiger an Magersucht erkranken als Männer.

Aber zum Glück ist unser Gehirn veränderbar, plastisch, wie es die Wissenschaftler nennen: Äußere und innere Einflüsse verändern während des gesamten Lebens bewusst und unbewusst unser Verhalten und unsere Gehirnstrukturen, die sich den Anforderungen anpassen.

Die anlagebedingten und geschlechtstypischen Eigenschaften oder Vorurteile wie z. B.: »Frauen reden, Männer handeln« (Spitzer 2002), oder: »Mädchen verstehen nichts von Mathematik und Technik«, verlieren im Rahmen moderner Erziehung immer mehr an Richtigkeit. Die neurobiologische und psychologische Forschung hat jedoch bewiesen, dass die meisten Frauen auf die gleichen äußeren oder inneren Stressoren – im Vergleich zu Männern – empfindlicher und länger reagieren. Auch diese Reaktion ist dank der Plastizität des Gehirns veränderbar und somit anpassungsfähig. Solche Veränderungen im Verhalten gehen jedoch nicht von heute auf morgen, sie brauchen Zeit, in der sich die dazu nötigen Gedächtnisspuren ausbilden. Mädchen und weibliche Jugendliche sind anlagebedingt viel empfindlicher, was durch Erziehung, Umwelteinflüsse und selbst gemachte Erfahrungen noch verstärkt werden kann (Spitzer 2002).

Frauen haben ein empathisches Gehirn, Männer ein strategisches.

Es gibt Jungen und männliche Jugendliche, die sehr sensibel, überempfindlich und introvertiert reagieren. Sie gehen Konflikten lieber aus dem Weg, anstatt sie zu lösen. Auch sie leiden genau wie die betroffenen Mädchen darunter, dass sie sich nicht angepasst und schnell genug verteidigen können.

Sie sind anders als ihre Geschlechtsgenossen, die ihren Unmut nach außen hin abreagieren können, um sich danach gleich wieder anderen Dingen zuzuwenden. Diese sind in der Lage, ihre Erregung schnell auf das Ausgangsniveau zurückzufahren, sich zu beruhigen und, wenn nötig, auch negative Gefühle zu verdrängen. Durch ihr Reagieren werden sie vom sozialen Umfeld als psychisch stabil, cool und weniger angreifbar wahrgenommen, was sie auch tatsächlich sind.

Die sensiblen Jungen reagieren anders, sie finden nicht so schnell ihr inneres Gleichgewicht wieder. Das Gehirn dieser Jungen gleicht dem Empathie-Gehirn der Mädchen.

Es sind vor allem Jungen und männliche Jugendliche mit einem Empathie-Gehirn, die unter bestimmten weiteren Voraussetzungen eine Essstörung entwickeln können.

Zu empfindliche Kinder und Jugendliche wirken auf ihr soziales Umfeld eher hilflos, unsicher, weniger clever und psychisch labil. Sie werden durch diese Eigenschaften zum Beispiel in der Schule ein leichtes Mobbingopfer. Viele solcher Kinder und Jugendliche haben eine angeborene emotionale Steuerungsschwäche.

Ein typischer geschlechtsspezifischer Unterschied besteht in der Art der emotionalen Reaktion. Mädchen beschäftigen sich gedanklich viel länger mit Begebenheiten, die sie emotional berühren, und suchen die Schuld in erster Linie bei sich. Sie sind leichter zu verunsichern und reagieren eher introvertiert, was zu negativem Stress führen kann. Jungen reagieren zumeist aggressiver und verursachen dadurch mehr Stress bei anderen als bei sich selbst. Sie können sich besser und schneller nach außen hin abreagieren sowie unangenehme Dinge von sich schieben und »vergessen«. Sie können eine noch so starke Erregung schneller auf »Null« zurückfahren. Diejenigen, die ihre Gefühle (Emotionen) nicht so schnell unter Kontrolle bekommen, sind psychisch stärker belastet.

2.3 Verhaltensänderung ist möglich

Aus dem Klischee und dem Gefangensein im eigenen Geschlecht auszubrechen, wird für Frauen (und Männer) immer häufiger zur beruflichen Notwendigkeit. Jede Verhaltensänderung erfordert einen festen Willen und das Wissen, was man wie ändern will. Die Beantwortung folgender Fragen ist deshalb hierfür erforderlich:

• Was will ich ändern?

• Wie will ich das schaffen?

• Warum will ich das tun?

• Welche Vorteile und Nachteile wird die Änderung meines Verhaltens (vermutlich) mit sich bringen?

Eine positive Verhaltensänderung gelingt umso besser, je mehr eigener Wille, Antrieb, Selbstvertrauen, soziale Kompetenz und Einsicht in die Notwendigkeit vorhanden sind. Gelingt sie trotz intensiver Anstrengung nicht, droht Resignation, eine negativ besetzte Einstellung, die mit verstärkten Gefühlen von Hilflosigkeit und Ausgeliefertsein einhergeht. Typisch für eine resignierende Haltung sind die folgenden Äußerungen:

• »Das kann ich sowieso nicht.«

• »Das hilft mir auch nicht weiter.«

• »Mich mag sowieso keiner.«

• »Mir gelingt nie etwas.«

• »Ich bin ein Versager.«

Solche Gedanken können sich bei ständiger Wiederholung verselbstständigen, automatisieren, unter psychischer Belastung zu Zwangsgedanken werden, als solche die Lebensqualität deutlich einschränken und negativen Dauerstress und Versagensängste auslösen.

2.4 Negativer emotionaler Dauerstress als eine Ursache für Essstörungen im Erwachsenenalter

Es ist wissenschaftlich bewiesen, dass negativer Dauerstress (Distress) zu Serotoninmangel mit depressiver Symptomatik führt. Davon sind vorwiegend Frauen aufgrund ihrer emotionalen Veranlagung mit größerer emotionaler Empfindlichkeit betroffen. Serotonin als Botenstoff, der im Gehirn Informationen weiterleitet, hat großen Einfluss auf das psychische Wohlbefinden. Bei Serotoninmangel kommt es zu Ängsten, depressiven Verstimmungen und nervösen Magen-Darm-Beschwerden. Die zunächst sich auf der psychischen Ebene manifestierenden Probleme können somatisieren und als körperlich empfundene Schmerzen chronifizieren (Mackin et al. 2006, Nutzinger et al. 1991).

Dauerstress macht krank, wenn er negativ besetzt ist, also nicht zu der erwarteten Anerkennung, dem erhofften Erfolg oder dem angestrebten Ziel führt. Positiver Stress wird anders verarbeitet, er wirkt motivationsfördernd, belastet psychisch nicht, da er zu Erfolg und Anerkennung führt. Aber er kann bei anhaltender Überforderung zur körperlichen Erschöpfung führen.

Stress erhöht den Blutzuckerspiegel, weshalb unter Stress zunächst wenig Hunger besteht. Ein hoher Blutzuckerspiegel regt die Insulinausschüttung aus der Bauchspeicheldrüse an. Insulin senkt den Blutzuckerspiegel, indem es den im Blut vorhandenen Zucker in Form von Glykogen in der Muskulatur und der Leber für den aktuellen Bedarf zwischenlagert. Wird er in Kürze nicht gebraucht, kommt er als Fett in das entsprechende Depot.

Ein schneller Absturz des Blutzuckerspiegels löst Hungergefühl umso stärker aus, je mehr Insulin sich im Blut befindet und je weniger sofort verfügbare Glykogenreserven vorhanden sind. Es kann so zu Heißhungerattacken kommen,

Abb. 2.2: Dauerstress-Spirale

die bei gleichzeitigem Vorhandensein einer Impulssteuerungsschwäche regelrechte Fressanfälle auslösen. Die hiervon Betroffenen neigen zur Bulimie.

Solange dagegen noch viele Stresshormone und damit ein hoher Cortisolspiegel im Blut vorliegen, wird der Blutzuckerspiegel konstant hoch gehalten und kein Hunger verspürt. Für einige Menschen kann dies zu einem Dauerzustand werden. Die hiervon Betroffenen können unter Stress nichts essen, sodass das Hungern ihnen leichter fällt und sie erfolgreicher abnehmen können als andere, von denen sie dann dafür beneidet werden.

Andere Menschen dagegen müssen unter Stress vermehrt essen, um nicht an den Folgen einer Unterzuckerung zu leiden. Sie lernen schnell, sich bei Stress durch Essen zu beruhigen, um wieder ins psychische Gleichgewicht zu gelangen. Sie müssen den stressbedingt erhöhten Zuckerverbrauch sofort durch Nahrungszufuhr ausgleichen, damit es nicht zu den Folgen der Unterzuckerung wie Schwindel, Schwächegefühl, Zittrigkeit und innere Unruhe kommt. Sie neigen zur Gewichtszunahme infolge ihres stressbedingt verstärkten Hungergefühls, das sie am besten mit hochkalorischer und kohlenhydratreicher Nahrung stillen können.

Es gibt also zwei ganz verschiedene angeborene Reaktionsweisen des Körpers im Umgang mit Stress, die ganz unterschiedlich und geradezu gegensätzlich das Köpergewicht beeinflussen. Entscheidend dabei ist, wie lange und wie intensiv Stress den Körper belastet und wie empfindlich er darauf reagiert. Letzteres ist teilweise angeboren und damit schwerer zu verändern. Es gibt eine Gruppe von Menschen, die infolge einer ständigen Reizüberflutung ihres Gehirns auf Stress sehr empfindlich reagieren. Sie leiden unter ständiger innerer und zum Teil auch äußerer Unruhe, dadurch können sie nur schwer von Entspannungsübungen profitieren. Yoga und Sport helfen ihnen, besser ihren Stress abzubauen, aber auf die Dauer meist auch nur unzureichend.

Die angeborene Überempfindlichkeit des Körpers gegenüber Stress geht bei den Betroffenen mit einer Frustrationsintoleranz und einer Steuerungsschwäche auf der Gefühlsebene einher. Sie leiden dadurch besonders häufig unter psychisch bedingten körperlichen Beschwerden. Zu dieser Gruppe gehören auch viele Menschen mit Essstörungen.

Negativer Stress wird zum Bindeglied zwischen psychischer Störung und körperlichen Beschwerden, eine angeborene Überempfindlichkeit gegenüber Stress ist somit auch ein wichtiger Aspekt für die Entstehung von Essstörungen.

Dauerstress mit ständig erhöhtem Cortisolspiegel im Blut bewirkt einen erhöhten Ruhepuls, Volumenverengung der kleinen äußeren (peripheren) Blutgefäße und einen erhöhten Blutdruck. Unter Dauerstress ist der Cholesterinwert im Blut erhöht und die Produktion der Geschlechtshormone verringert. Libido und sexuelle Aktivitäten leiden, bei Frauen kann es zum Ausbleiben der Menstruation kommen.

Entwicklungsgeschichtlich bedeutet Stress, sich auf eine Gefahr einzustellen und abwehrbereit zu sein. Die Wahrnehmung wird eingeengt, alles Denken und Handeln konzentriert sich auf eine vermeintliche Gefahr und deren Abwehr. Diese Gedanken wiederholen sich ständig, sie automatisieren sich und werden schließlich zu Zwangsgedanken. Auch bei der Magersucht beginnt das Krankheitsgeschehen mit der Ausrichtung von Denken und Handeln auf Kalorienzählen, tägliche Gewichtsabnahme und Essensverweigerung. Wird das erreicht, entsteht ein Gefühl des Erfolges, wodurch das Belohnungssystem aktiviert wird und ein Glückshormon ausschüttet. Die Betroffenen sind kurzfristig zufrieden mit sich. Mit dem Ziel, durch eigene Kraft diesen Zustand immer wieder zu erreichen und sich dabei stark und zufrieden zu fühlen, entsteht ein Kreislauf der Denken und Handeln zwanghaft ausrichtet und in die Magersucht führt, wenn er nicht unterbrochen wird.

Weitere wichtige Auswirkungen von Dauerstress auf den Körper sind:

Dauerstress

• beeinflusst Appetit und Essverhalten, einige Menschen reagieren mit vermehrter Nahrungsaufnahme auf Stress, andere dagegen können unter Stress überhaupt nichts essen,

• erhöht Blutdruck und Herzfrequenz,

• verengt die peripheren Blutgefäße,

• erhöht den Cholesterinspiegel im Blut,

• erhöht die Muskelanspannung und erzeugt schmerzhafte Verspannungen,

• zentralisiert das Denken, engt den Blickwinkel ein,

• reduziert die Serotoninmenge im Blut und die Produktion von Geschlechtshormonen,

• schwächt die Libido.

Das sind nur einige, aber doch wichtige Hinweise, warum Essstörungen sowohl eine genetisch-neurobiologische als auch eine umweltbedingte Ursache haben. Sie sind keine isolierten psychischen Störungen, sondern multikausal bedingt durch eine angeborene Veranlagung mit zu großer Empfindlichkeit gegenüber Stress und Frustrationen bei hohem Selbstanspruch und hoher Erwartungshaltung an das soziale Umfeld. Dazu kommen sich ständig wiederholende Enttäuschungen. Das führt in der Summe zu Dauerstress, der bei der Entstehung von Essstörungen eine ganz wesentliche Rolle spielt. Durch ständig erlittene Mikrotraumatisierungen gerät das anfangs noch gute Selbstwertgefühl immer mehr ins Wanken. Je stärker der Stress, umso weniger Serotonin wird gebildet, depressive Gedanken und Reaktionen nehmen zu. Aus der anfangs nur psychischen Beeinträchtigung wird allmählich eine psychosomatische Krankheit (Mackin et al. 2006).

Abb. 2.3: Dauerstress durch Reizüberflutung und Botenstoffmangel: Infolge Filterschwäche des Stirnhirns gelangen zu viele Informationen in das Gehirn, die vom Arbeitsgedächtnis (Hippocampus) infolge Botenstoffmangels ungenau und unvollständig im Langzeitgedächtnis ankommen (modifiziert nach Köhler 2001 und Mackin et al. 2006)

2.5 Negativer Dauerstress schon in der Kindheit?

Eine angeborene Störung in der Informationsverarbeitung kann je nach Schwere der psychischen Belastung zum Stressfaktor werden und das manchmal schon vom frühen Säuglingsalter an. Im Laufe der Entwicklung kommt es sodann bei zunehmender Belastung infolge einer veränderten Informationsverarbeitung zu Beeinträchtigungen und Verzögerungen in der Hirnreifung, die mit Auffälligkeiten im Verhaltens- und Leistungsbereich einhergehen. Reagiert das soziale Umfeld darauf nicht adäquat, werden die Defizite größer und auffälliger. Dadurch fühlen sich die Betroffenen verunsichert und hilflos. Bei ausgeprägter Symptomatik leiden sie schon im Kindergarten. Sie spüren an der Reaktion der anderen, dass etwas an ihrem Verhalten nicht stimmt. Wiederholt sich das ständig, reagieren sie infolge ihrer Hilflosigkeit aggressiv oder mit Rückzug. Sie fühlen sich ausgegrenzt und unverstanden. Mit der Zeit reagiert ihr Körper mit negativem Stress, der das psychische Gleichgewicht stört.

3 Die Magersucht (Anorexia nervosa)
3.1 Folge einer über Jahre bestehenden Störung des biologischen, psychischen und sozialen Gleichgewichts

Die Magersucht ist eine der am schwersten zu behandelnden psychischen Erkrankungen mit einem hohen Risiko zur Chronifizierung, die nicht selten tödlich endet. Ehe es zur Magersucht kommt, leiden die Betroffenen schon viele Jahre an einer ganz bestimmten Art von Problemen, die erst mit der Zeit und in ihrer Summe die Psyche der Betroffenen so verändert, dass sie mit einer restriktiven Essstörung reagieren. Hierbei sind sie stolz, wenn es ihnen gelingt, trotz Hunger auf Essen zu verzichten. Ihr Denken und Handeln wird zwanghaft, weil es sich durch eine Verknüpfung von Nervenbahnen automatisiert und verselbstständigt, die Denken und Handeln vorprogrammiert (Huether 1998). Von diesen vorgegebenen Bahnen kann dann nur noch schwer abgewichen werden. Diesen Weg in die Magersucht frühzeitig zu unterbrechen, wäre die beste Therapie und sollte im Mittelpunkt der Forschung stehen. Eine engere Vernetzung mit den in der täglichen Praxis gemachten Erfahrungen könnte der wissenschaftlichen Forschung von Essstörungen und deren Ursachen neue Impulse geben.

Was geht psychisch der Entwicklung einer Magersucht voraus? Angela, eine 19-jährige hochbegabte Schülerin, beschreibt eine solche Entwicklung, die, frühzeitig erkannt und behandelt, gute therapeutische Möglichkeiten bietet.

3.1.1 Eine Magersüchtige berichtet

Angelas Gedanken über ihren jahrelangen Kampf, den sie mit sich und ihrer beginnenden Magersucht ausgetragen hat, möchte ich als ein Beispiel anführen, wie viele junge Mädchen und Frauen ihre Essstörungen erleben. So schrieb Angela folgende Selbstreflexion auf:

»Obwohl mir das Lernen leicht fällt, macht mir die Schule keinen Spaß mehr. Ich fehle zu häufig wegen Krankheit, habe Kopfschmerzen, Übelkeit oder Halsschmerzen, irgendetwas ist immer nicht in Ordnung. Nachdem sich mein Freund von mir trennte, wurde alles noch viel schlimmer. Ich konnte einfach nichts mehr essen.

Meine Abhängigkeit von der Fürsorge anderer belastet mich sehr. Ich hätte wissen müssen, dass verzweifelte Liebe und Suche nach Geborgenheit zweier verzweifelter Menschen nur in Verzweiflung endet. Ich bin selbst sehr unsicher und habe jemanden Sensibles gesucht, damit ich verstanden werde. Ich bin nun einmal darauf angewiesen, dass sich jemand um mich kümmert. So lange die Beziehung funktioniert, ist alles gut, denn mein Selbstbewusstsein ist von äußeren Umständen und von anderen Menschen abhängig. Ich passe mich diesen immer wieder zu sehr an. Deshalb verliere ich ständig meine eigenen Ziele aus den Augen oder gebe sie anderen zuliebe auf.

Ich hoffe, dass ich mithilfe der jetzt wieder einmal begonnenen Therapie alles in den Griff kriege. So viele Ziele, die ich trotz vieler Therapien aufgegeben habe oder aufgeben sollte, weil ich mich immer angepasst und untergeordnet habe. Ich konnte nie mein eigenes Selbst aufbauen.

Bis vor Kurzem wusste ich nicht einmal, was mit mir los ist. Mein bisheriges Leben riss tiefe Wunden in meine Seele. Obwohl ich gern selbstständig wäre, kriege ich es nicht hin, unabhängig zu sein. Das gesunde Mittelmaß fehlt mir.

Ich springe zwischen den Extremen hin und her, so können Beziehungen nicht funktionieren, sie sind für beide Partner eine zu große Belastung. Ich spüre, dass ich anders, kindlicher, spontaner, anspruchsvoller und empfindlicher als die anderen bin. Ich habe Angst, nicht erwachsen zu werden und dass ich immer wieder in alte Verhaltensmuster hineinschlüpfe, weil ich keine Grenzen ertragen kann. Sie kränken mich und verletzen meinen Stolz.

Ich ging zu vielen Therapeuten, weil ich nicht weiter wusste und mich meine Zwänge, Kalorien zu zählen, meine Ängste, dick zu werden, Tag und Nacht beschäftigten. Ich will mein Leben in den Griff bekommen. Stattdessen denke ich mir ständig neue Essprobleme aus, um mich in ihnen zu verstecken. Diese Gedanken lenken mich von meinen Vorsätzen ab, denn am besten fühle ich mich, wenn ich mir selbst Stress mache und meine Gedanken auf Kalorienzählen ausrichte.

Bis vor Kurzem wusste ich nicht, wie eingeschränkt ich wirklich bin. In den ganzen Jahren hatte ich das Gefühl, mit mir stimmt etwas nicht, ich dachte nur immer daran, nicht essen zu müssen, um ja nicht zu dick zu werden. Ich will, dass sich das ändert, aber wie bekomme ich andere Gedanken in den Kopf und wie wird es mir dann gehen?

Ich glaube, ich bin nicht für dieses harte Leben geschaffen. Aber wie kann ich meine Kreativität endlich nutzen und das, was mir Spaß macht, auch einmal durchhalten? Ich könnte im Tanzen viel weiter sein, wenn ich nur dabei geblieben wäre. Aber auf Dauer wird alles Neue zur Routine und unerträglich für mich, es weiter zu machen. So gab ich vieles auf, was mir anfangs Freude bereitete.

Außerdem frage ich mich, wieso es mir schwer fällt, mich zu entscheiden und Prioritäten zu setzen, und warum sehr gute Intelligenz und Wahnsinn bei mir so nahe beieinander liegen?«

Soweit der Bericht von Angela. Bei ihr wurde ein Aufmerksamkeitsdefizit-Syndrom als eigentliche Ursache ihrer vielschichtigen Problematik diagnostiziert. Sie war dankbar dafür, nahm die Therapie begeistert an. Schritt für Schritt wuchs ihr Selbstwertgefühl, sie lernte, ihre Gefühle zu steuern und von ihrer guten Intelligenz zu profitieren. Später beschrieb sie ihren Therapieerfolg wie einen Schritt in ein neues Leben mit ganz anderen Möglichkeiten:

»Mithilfe der Therapie konnte ich wie ein Schmetterling aus seiner Puppe schlüpfen, ich konnte endlich den Panzer verlassen, der mich in meiner Gedankenwelt gefangen hielt und mir immer wieder befahl, bloß nicht wieder zuzunehmen. Jedes Gramm Gewichtszunahme entsprach einem Kilo Willensschwäche. Endlich hatte ich die schon lange ersehnte Kontrolle über mich und meinen Körper erreicht, die ich nie wieder aufgeben will.

In der Therapie lernte ich, warum ich so war, und begriff, wie eingeengt ich von den Zwängen, Kalorien zu zählen, bisher war, dass dadurch alle anderen Fähigkeiten, über die ich verfügte, immer bedeutungsloser wurden. Ich lernte, neue Fähigkeiten zu entwickeln, um die Aufmerksamkeit und die Anerkennung der anderen zu erreichen. Allmählich entwickelte ich andere Interessen und lernte, mich zu behaupten, um von den anderen bemerkt zu werden. Ein Weg, der sich gelohnt hat.«

Von Angelas Essstörung blieb noch die Neigung, unter Stress keinen Appetit zu haben. Es gelang Angela, ihr Gewicht eigenverantwortlich im unteren Normalbereich mit einem Body-Mass-Index (BMI) um 19 zu halten. Sie machte ein sehr gutes Abitur und studiert jetzt Medizin. Ab und zu besucht sie noch unsere Studentengruppe, um anderen Essgestörten Mut zu machen und um anderen ADS-bedingt sozial unsicheren Studentinnen von ihrer erfolgreichen Therapie zu berichten.

Den Studenten erzählt sie folgendes von ihrer Therapie:

• Mein Selbstvertrauen ist besser geworden.

• Ich muss nicht mehr mit Verweigerung von Essen reagieren, wenn ich mit mir oder anderen unzufrieden bin.

• Ich bin nicht mehr so empfindlich und kann mich besser wehren.

• Ich bin nicht mehr so von anderen abhängig.

• Meine Selbstbeherrschung ist besser geworden, ich muss nicht immer gleich weinen.

• Ich kann erfolgreicher lernen und lernen ist nicht so anstrengend.

• Ich mache mir nicht mehr so viel Stress.

• Ich kann jetzt Ziele, die ich mir vorgenommen habe, auch erreichen.

• Ich gebe nicht mehr so schnell auf.

• Ich habe viel mehr Freunde, die sich mit mir treffen wollen, sodass ich lernen muss, auszuwählen und nein zu sagen, da es mich sonst überfordert.

• Ich genieße es, mit Freunden essen zu gehen, wobei ich immer noch auf Kalorien achte, aber das gestatte ich mir.

• Ich halte mein Gewicht und ich bin mit mir rundum zufrieden.

3.1.2 Die neurobiologische Ursache der Magersucht

Die biologische Ursache der Magersucht liegt in einer veränderten Art der Wahrnehmungsverarbeitung innerer und äußerer Reize durch das zentrale Nervensystem im Gehirn. Ursachen dafür sind ein teilweiser Mangel an Botenstoffen (sog. Neurotransmitter) bzw. deren ungleiches Verhältnis zueinander und eine Reizüberflutung des Gehirns. So besteht bei nicht wenigen Magersüchtigen aufgrund einer genetisch bedingten angeborenen Transporterstörung, die mit modernen bildgebenden Verfahren nachweisbar ist, ein Mangel der Botenstoffe Serotonin, Noradrenalin, Dopamin und eventuell noch anderer.

Der Botenstoff Serotonin reguliert die Gefühle und deren Gedächtnis. Er erzeugt das Gefühl des Wohlbefindens, des Glücks und der Selbstbelohnung. Ein Serotoninmangel führt zu Ängsten, Panikzuständen, Aggressionen, Zwängen und depressiven Verstimmungen (Huether 1998, Nutzinger et al. 1991, Braus 2004, Spitzer 2003).

Bei einem Mangel an Noradrenalin ist der Antrieb vermindert, die Stimmung gedrückt und gereizt, Lernprozesse und deren Automatisierung sowie die Impulskontrolle sind beeinträchtigt, eine emotionale Steuerungsschwäche ist die Folge (Bösel 2006, Hebebrand 1995, Krause und Krause 2009, Simchen 2015, Trott 1999, Winkler und Rossi 2001).

Der Botenstoff Dopamin steuert Aufmerksamkeit, Motivation und Aktivität. Bei Mangel an Dopamin besteht ein großer Bewegungsdrang, der sich bei Menschen mit einer Essstörung schon lange vor deren Beginn nachweisen lässt und der sich nicht erst im Rahmen der Magersucht entwickelt. Ein solcher Dopaminmangel ist ein neurobiologisches Hauptsymptom des ADHS bei Kindern, Jugendlichen und Erwachsenen. Auch bei einem ADS ohne Hyperaktivität ist er immer, aber viel unauffälliger und diskreter vorhanden (Krause und Krause 2009, Trott 1993, Aust-Claus und Hammer 2005, Simchen 2009, Freitag und Retz 2007). Erfolge aktivieren das Belohnungssystem, welches dann Dopamin ausschüttet, wovon besonders Menschen mit einer Unterfunktion des Belohnungssystems gefühlsmäßig profitieren.

Bei den meisten Kindern und Jugendlichen mit einer Essstörung liegt eine neurobiologisch begründete und nachweisbare gestörte Informationsverarbeitung vor. Diese zeigt sich darin, dass das Gehirn mehr oder weniger stark beeinträchtigt ist, innere und äußere Reize zielgerichtet wahrzunehmen und schnell und angepasst darauf reagieren zu können. Das bedeutet, dass die betroffenen Kinder und Jugendlichen unter Defiziten in der Daueraufmerksamkeit und in der Verhaltenssteuerung leiden.

Aufmerksamkeit ist die Fähigkeit, eine bestimmte Tätigkeit über einen längeren Zeitraum planvoll und konzentriert ausführen zu können. Sind Umfang und Intensität der Aufmerksamkeit auf Dauer unbeeinflussbar gestört, wird auch die Informationsverarbeitung schlechter.

Unser Gehirn verfügt normalerweise über eine hohe Kapazität, relevante Informationen weiterzuverarbeiten. Es kann konzentrationsabhängig aufgenommene Informationen sortieren und der Wichtigkeit entsprechend zum Arbeitsgedächtnis weiterleiten. Im Arbeitsgedächtnis (Hippocampus) werden alle Reize noch einmal sortiert, um sie sodann über Gedächtnisbahnen mittels Botenstoffen in die entsprechenden Zentren zur Verarbeitung weiterzuleiten. Verarbeiten heißt, die eingetroffenen Informationen mit den schon vorhandenen zu vergleichen, sie abzuspeichern oder zu beantworten. Als Antwort gehen dann Reaktionen in Form von Sprach- oder Handlungsimpulsen über die entsprechenden Nervenbahnen mittels Botenstoffen an die Erfolgsorgane.

Diese für den Menschen sehr wichtige Informationsverarbeitung ist bei Vorliegen eines Aufmerksamkeitsdefizit-Syndroms gestört. Hierbei kommt es durch Reizfilterschwäche zur Reizüberflutung des Arbeitsgedächtnisses und durch Mangel an Transportstoffen (Botenstoffe, Neurotransmitter) zu Informationsverlusten mit oft erheblicher Beeinträchtigung der Denk- und Handlungsfähigkeit (Krause und Krause 2009, Trott 1993). Gedächtnisbahnen bilden sich nicht ausreichend aus, sodass eine Automatisierung von Denk- und Handlungsprozessen erschwert ist (Spitzer 2002, Braus 2004). Deshalb können die betroffenen Kinder, Jugendlichen und Erwachsenen abgespeichertes Wissen und bereits gemachte Erfahrungen nicht immer sofort und zur richtigen Zeit abrufen. Die Betroffenen spüren dies zwar, doch sie kennen nicht die Ursache dafür, was bei ihnen mit zunehmender Belastung immer mehr zur inneren Verunsicherung führt. Diese löst Stress aus, der wiederum ihr psychisches und körperliches Gleichgewicht zusätzlich beeinträchtigt.

Abb. 3.1: Schematische Darstellung der neuronalen Vernetzung im Gehirn, bei Vorliegen von AD(H)S (rechte Seite) und ohne AD(H)S (linke Seite)

Magersüchtige und Menschen mit AD(H)S haben die gleiche Funktionsstörung im Belohnungssystem des Gehirns, das über zu wenig Dopamin verfügt (Krause und Krause 2009, Surman und Biedermann 2006). Süchtiges Verhalten erhöht im Belohnungszentrum den Dopaminanteil und löst damit das Gefühl des Genießens, der Zufriedenheit und des Glücks aus, was letztlich die Sucht unterhält. Gleichgültig davon, welche Form einer Sucht vorliegt (z. B. Drogensucht, Spielsucht, Sucht zu hungern oder zu essen), es wirkt immer der gleiche neurobiologische Mechanismus, der im Gehirn des Betroffenen Wohlbefinden suggeriert.

Eine gemeinsame neurologische Wurzel ist für das Entstehen sowohl einer Esssucht als auch einer Magersucht neurobiologisch vorhanden und klinisch nachweisbar (Phillips 2004, Scheer und Zoubek 2007).

Auch beim AD(H)S bestehen eine neurobiologisch nachgewiesene Störung des Belohnungssystems sowie eine Störung im Bereich der Botenstoffverfügbarkeit durch eine Transporterstörung im Bereich der Synapsen. Diese ist für die Botenstoffe Dopamin, Serotonin und Noradrenalin wissenschaftlich nachgewiesen. Der Serotoninmangel, der sowohl bei den meisten ADS-Betroffenen vom hyper- und hypoaktiven Typ vorliegt, kann sowohl genetisch bedingt (Simchen 2009, 2015) als auch Folge von negativem Dauerstress sein. Serotoninmangel beeinträchtigt die Gefühlssteuerung, kann zu depressiven Reaktionen und Ängsten führen. Die Folge ist ein permanent gestörtes psychisches Gleichgewicht, das den besonderen Belastungen jeder neuen Entwicklungsstufe von Kindheit an nicht gewachsen ist. Eine besonders wichtige und kritische Entwicklungsperiode stellt für jeden Jugendlichen die Pubertät dar. Hier werden die Heranwachsenden plötzlich mit Anforderungen konfrontiert, denen sie sich stellen müssen. Fehlt ihnen hierfür die erforderliche Persönlichkeitsreife, bekommen sie die entsprechenden Defizite zu spüren. Psychische Belastungen können in dieser Situation nicht abgefedert werden und destabilisieren das seelische Gleichgewicht, das die Kinder bzw. Jugendlichen bis dahin nach außen hin notdürftig aufrechterhalten konnten. Außenstehende nehmen bei den Betroffenen plötzlich und meist unerwartet die lange bestehenden psychischen Auffälligkeiten deutlich wahr, so als seien sie aus einem »Nichts« heraus entstanden. Dabei gab es eine Vielzahl von Frühsymptomen, die übersehen oder falsch interpretiert wurden. Sie beeinträchtigten die psychische und körperliche Gesundheit der Kinder und Jugendlichen langsam aber stetig, innerlich spürbar für die Betroffenen, nach außen hin jedoch zumeist bewusst im Verborgenen gehalten. Die betroffenen Kinder und Jugendlichen fühlten sich dieser Belastung dagegen schon lange hilflos ausgeliefert. Hinzukommende psychosomatische Störungen können ihre Problematik noch verstärken.

Wichtige Entwicklungsphasen von Kindheit, Jugend und jungem Erwachsenenalter wie

• das Kleinkindalter,

• die Kindergartenzeit,

• die Schulzeit,

• die Pubertät,

• die Berufsausbildung,

• das Studium und

• das junge Erwachsenenalter

können, wenn sie nicht erfolgreich durchlaufen werden, eine psychische Beeinträchtigung auslösen, die viele Jahre später dann zur Essstörung wird.

Pubertät und junges Erwachsenenalter stehen dabei am Ende eines wichtigen Entwicklungsabschnittes. Von nun an wird von den Jugendlichen ein deutliches Mehr an Selbstständigkeit, Pflichtbewusstsein, sozialer Reife und Eigenverantwortung erwartet und gefordert. Defizite in der Leistungsfähigkeit und im Verhalten zeigen sich in diesen Phasen sehr deutlich.

Mit jeder der oben genannten Entwicklungsphasen sind für Kinder und Jugendliche besondere Herausforderungen und Schwierigkeiten verbunden. Können die Betroffenen diese auf Dauer und trotz Anstrengung nicht ausreichend und zufriedenstellend erfüllen, können sie kein Vertrauen in die eigene Leistungsfähigkeit entwickeln, ihr Selbstwertgefühl und ihre soziale Kompetenz leiden.

In der Pubertät werden mit einem Mal ganz neue Qualitäten im Verhaltens- und Leistungsbereich abverlangt, sodass schwache und selbstunsichere Mädchen und Jungen plötzlich sehr deutlich ihre Defizite spüren. Sie können diese nicht kompensieren, wenn ihre psychischen und physischen Ressourcen schon erschöpft sind. Jugendliche mit erheblichen Defiziten in der sozialen Kompetenz, in den kognitiven Leistungsbereichen sowie in der Persönlichkeitsreife spüren das besonders in der Pubertät sehr heftig. Ein ganz bestimmter Teil dieser Jugendlichen reagiert hierauf mit einer Essstörung, um damit die selbst wahrgenommenen Defizite auszugleichen.

Bei Kindern und Jugendlichen kann eine über Jahre zunehmende psychische und manchmal auch körperliche Belastung bei zu großer Empfindlichkeit, besonders gegenüber Stress und Ungerechtigkeit, verbunden mit wenig Selbstvertrauen und dem Gefühl der Hilflosigkeit, zu Essstörungen führen (Frieling 2009).

Magersucht dient der psychischen Stabilisierung selbstunsicherer Persönlichkeiten, die infolge einer genetisch bedingten veränderten Wahrnehmungsverarbeitung ständig unter Dauerstress leiden. Es gelingt ihnen nicht, durch Verhalten oder Leistung die von ihnen selbst erwartete Anerkennung der anderen zu erlangen. So benutzen sie ihren Körper als Objekt der Selbstbestätigung, denn sie können schneller und erfolgreicher abnehmen als die anderen (Meermann und Borgart 2006, Herpertz-Dahlmann 2003b). Die erfolgreiche Kontrolle des Essverhaltens verbessert ihre psychische Stabilität. Dieses Gefühl brauchen sie, immer mehr bestimmt es ihr Denken und Handeln, sodass es zwanghaft und zur Sucht werden kann und damit außer Kontrolle gerät.