Kitabı oku: «Der Dreißigjährige Krieg»

Die Schlacht am Weißen Berg und die Folgen

»Das Kriegsvolk vergaß wegen Nicht-Bezahlung allen Gehorsam und Respekt und geriet in Verzweiflung. Sie waren von dem Grafen Buquoy gewohnt, dass er nicht nachrückt, sondern einen Kanonenschuss entfernt anhält und sich dann separiert. Die plötzliche Entschiedenheit war ihnen fremd und überraschte sie.« (Auszug aus der Verteidigungsschrift von Christian von Anhalt, dem Oberbefehlshaber der Truppen der böhmischen Stände. Zitiert nach Milger 1998, S. 100)

Der 8. November 1620 ging als ein besonderer Tag in die Geschichtsbücher ein, an dem nicht nur die Weichen für die Zukunft Böhmens gestellt wurden. Die Schlacht am Weißen Berg wird oft als der bedeutendste bewaffnete Konflikt in der tschechischen Geschichte angesehen und hatte zugleich großen Einfluss auf den Verlauf der gesamteuropäischen Entwicklung. Dabei war sie alles andere als eine der großen Landschlachten der Kriegsgeschichte, sondern vielmehr ein größeres Gefecht, das weniger als zwei Stunden dauerte. Ihre Auswirkungen waren dennoch gewaltiger Natur.

Der vorangegangene Feldzug hatte die Position der böhmischen Truppen sukzessive verschlechtert. Nach dem vorläufigen Ausscheiden sowohl von Mansfeld, als auch von der Vereinigung der kaiserlichen Truppen unter Feldmarschall Buquoy mit der Liga unter dem Kommando von Tilly war auch die quantitative Überlegenheit der Katholiken immer mehr zum Tragen gekommen. Da spätestens ab dem 5. November den Führern der böhmischen Armee klar war, dass ihre Gegner nach Prag marschieren würden, zogen sie in einem anstrengenden dreitägigen Gewaltmarsch ebenfalls in Richtung Hauptstadt. Sie erreichten sie am Abend des 7. November, bevor ihre Gegner vor der Stadt Stellung beziehen konnten. Da das Wetter bereits sehr winterlich war und es in beiden Armeen viele Kranke gab, hätte man eigentlich nach einer damals allgemein üblichen Gepflogenheit den Krieg auf das nächste Frühjahr vertagen müssen, was der kaiserliche Heerführer Buquoy auch vorschlug. Doch so kurz vor der Entscheidung dachte der bayerische Herzog gar nicht daran, das Unternehmen abzubrechen. Vielleicht wusste er auch, in welch schlechtem Zustand sich die Truppen der Böhmen befanden, die seit Monaten unter Verpflegungsmangel, ausständigen Soldzahlungen, Seuchen und allgemeiner Erschöpfung litten. Auch war die Anzahl der Fahnenflüchtigen sehr groß.

Die Angaben über die Stärke der einander gegenüberstehenden Armeen sind je nach Quelle verschieden. Allerdings waren die vereinigten Truppen der Katholiken eindeutig in der Überzahl. Unter dem Kommando des Grafen von Buquoy standen etwa 39.000 Mann. Die Stärke der Armee König Friedrichs betrug nach Schätzungen nicht mehr als 13.000 Mann. Sie stand unter dem Kommando von Christian von Anhalt und hatte eine strategisch äußerst günstige Stellung inne, denn die Protestanten hielten den Rücken des Weißen Berges – Bilá Hora – besetzt und schienen so gut aufgestellt, dass jeder Angriff als großes Risiko erscheinen musste. Selbst Johann t’Serclaes von Tilly, der bei dieser Schlacht lediglich als Unterbefehlshaber fungierte, war sehr skeptisch und teilte die Meinung, dass die Stellung eigentlich uneinnehmbar sei.

Dennoch entschieden sich die Führer des ligistischen Heeres zum Angriff, wobei besonders Herzog Maximilian die treibende Figur war. Wie es den Truppen der Katholischen Liga trotz ihrer strategisch weit schlechteren Position dennoch gelang, die Schlacht gegen die böhmischen Stände für sich zu entscheiden, davon legt die folgende Anekdote Zeugnis ab: So wird in einigen zeitgenössischen Quellen behauptet, dass ein Karmelitermönch namens Domenico sich im kaiserlichen Lager aufgehalten habe, der ein Bildnis der Heiligen Familie aus dem einige Zeit zuvor ausgeplünderten und niedergebrannten Schloss Strakonice bei sich trug. Bei diesem Bild hätten die Protestanten allen Figuren die Augen ausgestochen und allein das Jesuskind verschont. Der Mönch habe nun das geschändete Bild für alle sichtbar in die Höhe gehalten, während er eine bewegend-agitatorische Ansprache hielt, in der er vehement forderte, dass die katholischen Soldaten diesen Frevel rächen müssten. Die rhetorisch ausgefeilten Worte des Domenico verfehlten ihre Wirkung nicht, denn man erzählt sich, dass die Erbitterung der Soldaten derart groß gewesen sein soll, dass sie den Weißen Berg mit dem Schlachtruf »Santa Maria!« beinahe mühelos erstürmten. Die Truppen von Friedrich V., dem »Winterkönig«, seien durch diesen unerwartet heftigen Angriff völlig überrascht worden, so dass sich ihre Gefechtsformation auflöste und sie die Flucht ergreifen mussten. Das Bildnis, dem sich der unerwartete Sieg der Katholischen Liga mutmaßlich verdankte, wurde nach Rom gebracht und bis zu einer Brandkatastrophe im Jahre 1853 in einer römischen Kirche – der St. Pauls-Kirche der »Unbeschuhten Karmeliter« – verehrt.

Unabhängig davon, wie hoch der Wahrheitsgehalt dieser Anekdote einzuschätzen ist, erscheint immerhin als gesichert, dass vor der Schlacht gesungen und gebetet wurde, was das Gefecht in Richtung eines Kreuzzuges oder Heiligen Krieges rückte. Die Soldaten wurden mit dem Versprechen, dass jeder, der sein Leben im Kampf für die richtige Religion opfere, seinen sicheren Platz im Paradies habe, willfährig gemacht. Obwohl natürlich auch andere Motive bei den Söldnern beider Konfessionen mit im Spiel waren – denn neben der himmlischen Belohnung winkten reichlich Sold und Beute –, gab der religiöse Fanatismus dieser Schlacht letztlich das dynamische Element. Die Katholiken waren ihrem Gegner hierbei eindeutig überlegen, denn innerhalb einer Stunde gelang es dem Heer der Liga, die stark angeschlagenen Soldaten des böhmischen Ständeheeres, die auf ihre vorteilhafte Stellung vertraut hatten, vollständig in die Knie zu zwingen. Zwar gab es versuchte Gegenattacken und die katholischen Angreifer hatten ihrerseits auch einige Verluste zu beklagen, doch schließlich brach bei den Truppen des »Winterkönigs« alle Ordnung und Disziplin in sich zusammen und alles wandte sich zur wilden Flucht.

Auf katholischer Seite nahmen an der Schlacht am Weißen Berg bereits einige jener Männer teil, die im weiteren Kriegsverlauf als bedeutende Militärs Geschichte schreiben sollten. Einer von ihnen war Gottfried zu Pappenheim (Kurzbiographie siehe Kapitel »Herausragende Heerführer«), der wegen seines vernarbten Gesichtes als der »Schrammenhans« in die Geschichtsbücher einging. Um ein Haar wäre das Gefecht am Weißen Berg sein letztes gewesen, denn da er schwer verwundet auf dem Schlachtfeld liegen blieb, wurde er für tot gehalten. Als Plünderer nach dem Ende des Kriegsgefechts den Kampfplatz nach Beute absuchten, wollten sie den Schwerverwundeten töten, doch es gelang ihm, sein Leben durch das Versprechen einer hohen Belohnung zu retten. Auch Octavio Piccolomini (1599 – 1656, stammte aus einem bedeutenden italienischen Geschlecht, das unter anderem auch einen Papst vorweisen konnte), der von Kriegsanfang bis Kriegsende an zahlreichen Gefechten teilnahm und eine teilweise sehr fragwürdige militärische Karriere durchlaufen sollte, war in die Schlacht am Weißen Berg involviert, überstand sie aber unverletzt.

Während draußen vor den Toren der Stadt die blutige Schlacht tobte, gab der »Winterkönig« Friedrich V. von dem Kriegstreiben um ihn herum gänzlich unbehelligt in seinem Palast ein kleines Fest. Dieses von dem politischen Weltgeschehen völlig entrückte Gebaren stellt ihn auf eine Stufe mit dem bereits beschriebenen wirklichkeitsfremden Verhalten von Kaiser Rudolf II. angesichts von Religionskrieg und Bedrohung durch die Osmanen. Friedrich V. sollte schließlich auch einer der wenigen Herrscher sein, die unter ihrem Spottnamen in die Geschichte eingingen. Der König galt nach einer schweren Erkrankung als 18-Jähriger, die er nur knapp überlebt hatte, allgemein als kraftlos, schläfrig und melancholisch, manchmal schien er auch schwer depressiv. Abhängig von einigen engen Beratern und der tschechischen Sprache mit keinem Wort mächtig, hatte er schon zu Beginn seiner Regierungszeit keinen guten Eindruck hinterlassen und trug sich in der Erwartung, dass diese nicht lange währte, den Spottnamen »Winterkönig« ein. Am Tag vor der Schlacht hatte Friedrich die Front seiner Truppen abgeritten und die Soldaten beschworen, weder ihn noch die böhmische Sache in Stich zu lassen. Daraufhin zog er sich in die Stadt zurück, die weit mehr Komfort bot als das der Novemberkälte ausgesetzte Feldlager. Einige der höheren Offiziere seines Heeres taten es ihm gleich und schmälerten dadurch die Moral der Truppe, um die es ohnehin schlecht bestand, nachhaltig. Der König machte sich den Stadtaufenthalt aber immerhin zu Nutze, um bei den böhmischen Ständen mehr Geld für seine Truppen einzufordern und den Abgesandten des englischen Königs, von dem er sich Unterstützung erwartete, zu treffen. Während er den Diplomaten und dessen Anhang festlich bewirtete, entwickelte sich am Weißen Berg die militärische Katastrophe. Als der »Winterkönig« schließlich aufbrach, um sich wieder zur Armee zu begeben, kamen ihm schon beim Stadttor die ersten flüchtenden Soldaten entgegen. Der erfolglose Christian von Anhalt informierte ihn rasch über die fatale Lage. Friedrich sah nur noch die Flucht als Ausweg. Zunächst floh er über die Moldau in die Prager Altstadt. Am Morgen des 9. November machte er sich allein in Begleitung seiner Gemahlin und einiger Anhänger auf den Weg nach Breslau, wobei er nicht vergaß, die Kronjuwelen mitzunehmen. Er floh gerade noch rechtzeitig, da sich große Teile der Prager Bevölkerung bereits zusammenschlossen, um den König an die Führer der siegreichen Truppen auszuliefern. Bereits zuvor hatte man die Stadttore geschlossen und viele flüchtende Überlebende der königlichen Armee ihrem Schicksal überlassen. Nach der Flucht des Königs ergab sich die Stadt sogleich den kaiserlichen Truppen. Herzog Maximilian von Bayern ließ sich in Vertretung des Kaisers von katholischen und utraquistischen Adeligen huldigen. Die Utraquisten waren aus dem gemäßigten Flügel der Hussiten hervorgegangen und verfügten über eine beträchtliche Anhängerschaft. König Friedrichs Flucht verlief über Breslau nach Berlin, Wolfenbüttel und Hamburg bis nach Den Haag.

Ein böser Reim dichtete über den flüchtenden König:

»Sein Reich war nit von dieser Welt. Darumb er bald zu Boden felt. Wo felt er hin? Ins tieffe Möhr. Verlassen von seim gantzen Heer.«

(Aus einer anonymen Spottschrift auf den »Winterkönig« 1621.)

Dabei war dieser nur mäßig ehrgeizige Mann von harmloser Gesinnung, der so sehr von seiner schönen Frau und seinen Räten abhängig war, lediglich von Anfang an der Falsche für die Position des Herrschers eines so schwierigen Landes wie Böhmen gewesen. Von Bündnispolitik und Diplomatie verstand er wenig, kümmerte sich aber auch nicht darum. Sein Interesse galt stattdessen opulenten Festen, der Musik, dem Tanz und dem stattlichen Residieren. Als sein Reich wie ein Kartenhaus in sich zusammenfiel, war er einer derjenigen, die darüber am meisten verwundert waren. Wenig später saß er in Den Haag und musste sein Haus als Hauptquartier für die Sache der deutschen Protestanten zur Verfügung stellen, um die es vorerst jedoch nicht allzu gut stand.

Der erfolglose Heerführer Christian von Anhalt setzte sich nach der militärischen Katastrophe ebenfalls rasch ab und tauchte schließlich in Schweden auf. Hier suchte er nach Verbündeten, wurde aber als gescheiterter Feldherr kaum noch akzeptiert. Sein Sohn war in der Schlacht den kaiserlichen Truppen in die Hände gefallen und versuchte nun, am dortigen Hof Ferdinand II. gegenüber seinem Vater milde zu stimmen. Es kam letztlich zu der absurden Situation, dass der einstige »Katholikenfresser« Christian von Anhalt 1624 einen Kniefall vor Ferdinand II. machte und später sogar auf Betreiben von Wallenstein (zu dieser vielleicht interessantesten Persönlichkeit des Dreißigjährigen Krieges siehe die Kurzbiographie im Kapitel »Herausragende Heerführer«) eine Kammerherrenstelle beim Kaiser erhielt, da sein kleines Fürstentum Bernburg durch den Krieg gänzlich verwüstet wurde. Einst hatte der Fürst die große militärische Auseinandersetzung mit den Katholiken gesucht, nun musste er sein Leben als Höfling des Kaisers fristen.

Der geflüchtete »Winterkönig« wurde am 22. Januar 1621 mit der Reichsacht belegt. Zu diesem Zeitpunkt befand er sich bereits in den Vereinigten Niederlanden. Er hielt jedoch auch noch in den Jahren des Exils Hof und gab bedenkenlos Geld aus. Während er mit wenig Geschick auf unfähige Verbündete wie etwa Mansfeld setzte und das politische Tagesgeschäft seinen Ratgebern und Administratoren überließ, galt seine Aufmerksamkeit in erster Linie der englischen und niederländischen Regierung, seinem Hofstaat, den zahlreichen Festen und dem Bau von prächtigen Schlössern. Nach dem Tod seines Sohnes und Thronfolgers und dem endgültigen Scheitern der demütigenden Vermittlungsversuche mit dem Kaiser, war Friedrich von der Pfalz ein gebrochener Mann.

Am 25. Februar 1623 übertrug Kaiser Ferdinand II. die pfälzische Kurwürde schließlich dem Herzog von Bayern ad personam, während die bereits 1622 erfolgte Übertragung der Würde an die bayerische Wittelsbacher-Linie noch geheim gehalten wurde. Die Übertragung von Friedrichs Kurwürde und der Herrschaft über die Oberpfalz an den Bayernherzog wurde von den Reichsfürsten als Verfassungsbruch betrachtet und löste eine Vielzahl von Protesten aus, von denen Kaiser Ferdinand II. sich indes nicht im Mindesten beeindrucken ließ. Die schwer angeschlagene Protestantische Union sandte eine Protestnote an den Kaiser, der daraufhin nur entgegnete, die Union solle abrüsten. Zur gleichen Zeit wurden von den spanischen Truppen unter General Spinola Einschüchterungsmanöver gegen die Versammlung der Union in Heilbronn durchgeführt. Diese erwiesen sich als so wirkungsvoll, dass die Delegierten der Union nach dem von Spinola gegebenen Neutralitätsversprechen mit der Auflösung ihres Heeres einverstanden waren – ein Versprechen, das sich kurze Zeit später als leer herausstellte. Es kam zu einem Abkommen, dem Mainzer Akkord, nach dem sich die Versammlung der Unions-Delegierten auflöste, um dann niemals wieder zusammenzukommen.

Der große Sieg am Weißen Berg, der bereits als das Ende des Krieges betrachtet wurde, bedeutete für einige der siegreichen Führer der kaiserlichen Truppen einen vorläufigen Höhepunkt ihrer Karriere. Als großer Gewinner stand in erster Linie der Herzog von Bayern da, der nun als der mächtigste deutsche Fürst nach dem Kaiser agieren konnte und als Retter der katholischen Sache dastand. Zudem hatte er auch noch Oberösterreich vom Kaiser als Pfand erhalten. Auch Johann t’Serclaes Graf von Tilly hatte als Heerführer der Katholischen Liga seinen Ruf als erfolgreicher militärischer Führer weiter gefestigt und schien ein Garant für zukünftige kriegerische Erfolge. Der instinktsichere Aufsteiger Wallenstein hatte sich ebenfalls bewährt und erhielt den militärischen Befehl in der Stadt.

Als Sofortmaßnahme gegen die Rebellen wurden die geflüchteten Direktoren geächtet und ihre Güter eingezogen. Es sollte jedoch noch viel schlimmer kommen: Kaiser Ferdinand wollte eine radikale Abrechnung mit den Aufrührern vornehmen. Viele Gegner des Hauses Habsburg waren nicht geflohen, weil sie sich das Ausmaß des Strafgerichtes nicht vorstellen konnten. Sie wurden nun Opfer von Verfolgung, Folter, Gefängnis und Hinrichtung.

Wer heute den Altstädter Ring in Prag besucht, kommt mit großer Wahrscheinlichkeit auch an jener Stelle in der Nähe des Rathauses vorbei, an der sich am 21. Juni 1621 das so genannte »Prager Blutgericht« zutrug. Kaiser Ferdinand dachte damals nicht daran, Milde gegen die Aufrührer walten zu lassen. Zusätzlich zu den gnadenlosen Rekatholisierungsmaßnahmen des Landes sollte ein blutiges Strafgericht gegen alle Rädelsführer, derer man habhaft werden konnte, ein Exempel statuieren und auf grausame Weise demonstrieren, was Gegnern der habsburgischen Herrschaft blühte. 3 Hochadelige, 7 Ritter und 17 Bürgerliche wurden auf äußerst grausame Weise hingerichtet, 18 weitere Angeklagte zu Gefängnis und körperlicher Züchtigung verurteilt.

Ursprünglich waren 40 Personen, darunter fast alle Direktoren der Ständeregierung, zum Tode verurteilt worden. Die Anklage lautete auf Rebellion, Landfriedensbruch und Beleidigung der kaiserlichen Majestät. Letztlich wurde das Urteil an 27 Männern vollstreckt. Kaiser Ferdinand hatte die Gnadengesuche abgelehnt, betete jedoch während der Hinrichtungen für das Seelenheil der »armen Sünder«. Wie so viele Habsburger verbrachte er einen beträchtlichen Teil des Tages mit solchen Gebeten oder Messebesuchen.

Das grausame Schauspiel selbst begann am 21. Juni um 5 Uhr früh, als Kanonendonner den Beginn der Exekutionen verkündete. Man hatte vor dem Altstädter Rathaus eine große, schwarzverhangene Bühne aus Holz errichtet. Es regnete, als die Wagen mit den Verurteilten eintrafen. Die Verurteilten waren zumeist in keinem guten Zustand und einige von ihnen mussten geführt werden. Die Soldaten Wallensteins sicherten den Exekutionsplatz und patroulierten in der Stadt, um Unruhen im Keim zu ersticken. Wallenstein selbst wohnte den Hinrichtungen aufmerksam bei. Als erster wurde Graf Joachim Andreas Schlick hingerichtet, der vom sächsischen Kurfürsten, auf dessen Gebiet er sich geflüchtet hatte, ausgeliefert worden war. Diese Denunziation war das grausame »Geschenk« des Kurfürsten an den Kaiser als Dank für die an ihn versprochene Lausitz. Der Graf wirkte sehr gefasst und betete inbrünstig auf lutherische Art, bis ihm der Kopf abgeschlagen wurde. Als Nächster wurde Wenzel von Budowa hingerichtet, der vor seinem Ende noch die diensteifrigen Jesuiten, die ihn bis zuletzt bekehren wollten, beleidigte. So, wie alle adeligen Herren, wurde auch er mit dem Schwert hingerichtet, was sich verglichen mit der Behandlung, die man den bürgerlichen Delinquenten angedeihen ließ, als ein gnädiger Tod erwies. Für Letztere hatte sich die katholische Gerichtsbarkeit weit grausamere Prozeduren ausgedacht. So wurde dem ehemaligen Rektor der Prager Universität Jesenius vor der Enthauptung die Zunge herausgerissen und die Leiche anschließend gevierteilt. Bevor er den Gelehrten der grauenvollen Prozedur unterzog, bot der Scharfrichter ihm einen betäubenden Trank an, was Jesenius allerdings ablehnte. So, wie die meisten der Todgeweihten, wusste er würdevoll zu sterben.

Bei Personen einfachen Standes, wie dem Diener des Altstädter Bürgermeisters Nikolaus Diebis, sah die katholische Gerichtsbarkeit eine noch grausamere Prozedur vor: Sollte er ursprünglich denselben Tod sterben wie der Gelehrte Jesenius, entschied das Gericht, ihn eine Stunde lang mit seiner Zunge an den Galgen zu nageln, eine martialische Tat, die die unvorstellbaren Leiden von Diebis um einen ganzen Tag verlängerten. Nach den Hinrichtungen zerlegte man den Körper von Jesenius und präsentierte die Körperteile in mehreren Stadtteilen als Warnung. Die Köpfe und Hände von zwölf weiteren Delinquenten wurden auf dem Altstädter Brückenturm auf Eisenstangen gesteckt zur Schau gestellt.

Das Prager Blutgericht bildete zugleich den Auftakt zu einer folgenreichen Umverteilung des adeligen Grundbesitzes im Königreich Böhmen. Fürst Karl von Liechtenstein, der rechtzeitig auf die richtige Seite gewechselt hatte, wurde mit der Landesverwaltung betraut und stand einer Kommission vor, die die Konfiskationen der Güter der Rebellen durchführte. In Mähren wurde eine ähnliche Kommission von Franz von Dietrichstein geleitet. Hunderte Personen und 50 Städte wurden mit hohen Vermögensverlusten bestraft und 166 Adlige verloren allein in Böhmen ihre gesamte Habe. Letztlich gingen durch all diese Maßnahmen fast zwei Drittel des Bodens an neue Besitzer über. Hauptnutznießer dieser Umverteilung waren vor allem die Herren Liechtenstein, Wallenstein und Ulrich von Eggenberg. Aber auch viele Günstlinge des Kaisers und höhere Offiziere zählten zu den Begünstigten und in der Folge etablierten sich Familien wie die Thuns, Trauttmansdorffs, Metternichs und Clarys in Böhmen. Die Umverteilung des adeligen Grundbesitzes sah auch vor, dass die Kirche ihre alten Besitzungen zurückerhielt. Die Jesuiten waren von nun an die Herren der Prager Universität und gestalteten sie in ihrem Sinne völlig um.

Später wurde selbst von habsburgerfreundlichen Historikern bemängelt, dass man die beschlagnahmten Güter an die neuen Herren viel zu billig verkauft und damit den Fiskus geschädigt habe. Manche Heerführer hatten Güter geschenkt bekommen, so zum Beispiel Bucqoy, Huerta und Baltazar de Marrades. Der finanzielle Gewinn hielt sich für den Kaiser so sehr in Grenzen, dass er damit nicht einmal seine Schulden und den ausständigen Sold der Soldaten bezahlen konnte. Hierdurch kündigte sich bereits ein Problem an, das die habsburgischen Herrscher während des gesamten Dreißigjährigen Krieges verfolgen sollte: Aufgrund des permanenten Geldmangels, der nicht zuletzt einem völlig ineffizienten Steuersystems geschuldet war, waren die militärischen Möglichkeiten stets eingeschränkt und die kaiserlichen Söldner wegen mangelnder Soldzahlungen oft genug am Rande der Meuterei.

Der schwache ökonomische Instinkt der Habsburger fand seinen Niederschlag auch in einem zu Beginn des Jahres 1622 geschlossenen Vertrag zwischen der Hofkammer und einer aus 15 Interessenten bestehenden Gruppe, der vorsah, dass dem Konsortium für die Dauer eines Jahres für den Betrag von 6 Millionen Gulden die Münzprägung in allen Münzstätten in Böhmen und Mähren verpachtet wurde. Diese Entscheidung sollte sich als fatal erweisen. Unter den Mitgliedern des Konsortiums befanden sich die Kriegsgewinnler Liechtenstein und Wallenstein, aber auch niederländische Bankiers und das Oberhaupt der Prager Judenschaft. Es wurden nun zwecks Soldzahlungen für die Truppen viele Millionen neuer Taler auf den Markt geworfen, die jedoch einen um 25 % verminderten Silbergehalt aufwiesen, was sie mehr oder weniger entwertete und ihren Wechselkurs stark reduzierte. Das hatte eine bis dahin beispiellose Geldentwertung zur Folge und brachte den Mitgliedern des Konsortiums enorme Gewinne. Sie konnten nun wie Wallenstein riesige Ländereien erwerben. So genannte »Kipper und Wipper« beschnitten und manipulierten auch die Münzen und setzten damit der Wirtschaft und dem Handel im Reich schwer zu, weshalb Kaiser Ferdinand II. zu Weihnachten 1623 eine Abwertung der Währung vornehmen ließ. Skrupellose Männer wie Wallenstein, der wohl den meisten Profit aus dieser für die Allgemeinheit sehr negativen Entwicklung zog, hatten aber bereits sagenhafte Gewinne gemacht. Wallenstein besaß letztlich mehr als 50 Güter und kontrollierte damit ein Viertel von Böhmen. Diese Position brachte ihm 1625 folgerichtig die Ernennung zum Herzog von Friedland ein.

Später folgten noch weitere situationsverschärfende Maßnahmen von Ferdinand II., als er 1624 durch Patente für Böhmen und Mähren die katholische Religion zur alleinig anerkannten erklärte. All diejenigen, die nicht zum Konfessionswechsel bereit waren, mussten auswandern. Als erstes wurden die Wiedertäufer, dann die Brüdergemeinden vertrieben. Zuletzt erfolgte die Massenauswanderung der nicht konvertierten Protestanten. Mindestens 30.000 Familien und damit etwa 120.000 Menschen verließen das Land. Da es sich dabei in erster Linie um Angehörige der Elite und der gebildeten Stände handelte, war der Schaden für das Land sehr groß. Mit der so genannten »Verneuerten Landesordnung« setzte Ferdinand II. dem Ganzen die Spitze auf. Zuvor hatte er eigenhändig den Majestätsbrief von Kaiser Rudolf II. vernichtet, der dem böhmischen Adel viele Rechte gewährt hatte. Die Länder der böhmischen Krone wurden Teile der habsburgischen Erbmonarchie. Das Mitwirkungsrecht der Stände an der Ämterbesetzung wurde aufgehoben und die Städte verloren ihre Rechte. Tschechisch und Deutsch galten von nun an offiziell als gleichberechtigte Landessprachen, wobei allerdings die deutsche Sprache eine eindeutige Bevorzugung erfuhr, da der der Großteil der Kriegsgewinner des Tschechischen nicht mächtig war. Die Sprache der Herrschenden war von nun an nahezu ausschließlich Deutsch. Die sich hieran anschließende Zeit wurde später von tschechischen Schriftstellern als »Temno«, die Zeit der Finsternis bezeichnet. Vielen mögen vor allem die Jahre nach der Schlacht am Weißen Berg als sehr finstere Epoche erschienen sein. Auch zahlreiche andere Menschen, die nicht enteignet oder vertrieben wurden, litten unter der radikalen ökonomischen, sozialen und kulturellen Umwälzung, die es einer kleinen Gruppe von Personen ermöglichte, eine geradezu absolutistische Herrschaft auszuüben und sich an den Gütern und Habseligkeiten der ihnen Unterstellten zu bereichern. Böhmen hatte sich zu einer »politischen Ruine« entwickelt.

Eine besondere Auswirkung hatte die Schlacht am Weißen Berg für die tschechische Sprache, weil in der Folge die gebildeten Tschechen statt ihrer Muttersprache die deutsche Sprache pflegten. Das Tschechische entwickelte sich dadurch immer mehr zu einer Sprache, die nur noch von der einfachen, insbesondere in ländlichen Gebieten ansässigen Bevölkerungsschicht verwendet wurde, wodurch es den Charakter der Schriftlichkeit zunehmend einbüßte. Erst Ende des 18. Jahrhunderts wurde die tschechische Sprache revitalisiert, eine Maßnahme, die bis in die heutige Zeit gewisse Auswirkungen hat, da ihre akademischen »Wiedererwecker« sie mit einer komplizierten Grammatik ausstatteten.

Nach der Schlacht am Weißen Berg kam es auf böhmisch-mährischem Gebiet noch zu mehreren Kämpfen, da sich in einigen Städten protestantische Garnisonen länger hielten und erst mühsam belagert werden mussten, wobei auch spanische Truppen unter Marradas, die der spanische König für den Kampf gegen die »Ketzer« zur Verfügung gestellt hatte, eingesetzt wurden. Tilly konnte am 26. März 1621 die mansfeldische Garnison in Pilsen gegen eine Zahlung von 140.000 Gulden zur Übergabe bewegen. Die ehemalige Hussitenstadt Tabor erwies sich als besonders hartnäckig und konnte 7 Sturmangriffe abweisen, bevor man im November 1621 eine ehrenvolle Übergabe vereinbarte. In einigen kleineren Städten hielt sich der Widerstand sogar bis Oktober 1622, bis auch dort eine solche Übergabe vereinbart wurde und die Garnisonen unbesiegt abziehen konnten.

Der kaiserliche Feldherr Comte de Buquoy hatte bereits seit dem Treffen von Rakonitz mit den Folgen einer üblen Verwundung zu kämpfen, die ihn auch bei der Schlacht am Weißen Berg extrem beeinträchtigt hatte. So kam es auch, dass er seine berühmteste Schlacht aus einem Wagen kommandieren musste. Dennoch eroberte er kurz danach die wichtigste Burg Böhmens – Karlstein – und zwang die mährischen Stände zur Huldigung des Kaisers. Als er zu Beginn 1621 um seine Entlassung aus dem Dienst bat, schenkte ihm der Kaiser einige große Besitzungen, um ihn weiter im Dienst zu behalten – mit Erfolg, denn Buquoy zog im Februar 1621 erneut gegen Gábor Bethlen zu Felde. Nach der Eroberung von Pressburg begann der kaiserliche Feldmarschall mit der Belagerung der wichtigen Festung Neuhäusl. Hier ereilte ihn sein tödliches Schicksal und Buquoy fiel am 10. Juli 1621 bei der Abwehr eines Ausfallversuches der Belagerten. Er hatte seinen Triumph bei Prag nicht lange überlebt.

Was Wallensteins weitere militärische Karriere betraf, so wurde er nach dem Schlachtentod von General Buquoy im Sommer 1621 faktisch zum Oberbefehlshaber der kaiserlichen Truppen in Mähren ernannt. Er konnte bis Oktober 1621 das kaiserliche Heer auf 18.000 Mann ausbauen. Mit ihm sollte er gegen das Heer von Gábor Bethlen kämpfen, das etwa 30.000 Mann umfasste. Der am 25. August 1620 mit Zustimmung der Türken zum ungarischen König gekrönte Fürst von Siebenbürgen hatte Truppen nach Böhmen geschickt, die allerdings erst nach der Schlacht am Weißen Berg ankamen. Gábor Bethlen befand sich nach dem habsburgischen Erfolg in Böhmen nun selbst in der Defensive und musste die von ihm eroberten Gebiete verteidigen. Diese umfassten immerhin nahezu das gesamte Gebiet der heutigen Slowakei, auch wenn Bethlen bereits einige westslowakische Städte verloren hatte. Er versuchte sie aber wieder zurückzuerobern, um bei etwaigen Friedensverhandlungen in einer privilegierteren Position zu sein.

Bei der Belagerung von Tyrnau, dem Zentrum der römisch-katholischen Kirche der Slowakei, sah sich der ungarische König von türkischen Gnaden nach dem Tod des kaiserlichen Befehlshabers Buquoy vorerst dem General Rudolf von Tiefenbach gegenüber. Dieser vermochte den Belagerungsring von Gábor Bethlen trotz verzweifelten Bemühens aber nicht aufzubrechen, da er es mit einem zahlenmäßig weit überlegenen Feind zu tun hatte. Tiefenbachs Truppe wurde nahezu vollständig vernichtet und nur eine Minderheit geriet lebend in Gefangenschaft. Der unvermögende habsburgische General, der noch dazu Protestant war, konnte nur mit knapper Not flüchten. Tiefenbach wurde später unter dem Oberkommando von Wallenstein Feldmarschall, blieb militärisch aber weiterhin inkompetent.

Der militärische Druck auf Gábor Bethlen, dessen Armee sich trotz ihrer zahlenmäßigen Größe hinsichtlich Ausrüstung und Struktur nicht mit den vergleichsweise »modernen« Heeren der Katholiken messen konnte, wurde zunehmend größer. Um eine totale Niederlage zu vermeiden, schloss der Siebenbürger letztlich am 31. Dezember 1621 den »Frieden von Nikolsburg« und erklärte sich bereit, auf die eroberten Gebiete im königlichen Ungarn und auf die ungarische Krone zu verzichten. Als minimaler Gewinn war es ihm lediglich erlaubt, sieben oberungarische Komitate (Grafschaften am Gebiet der heutigen Ostslowakei) und zwei schlesische Fürstentümer zu behalten, die seinem Fürstentum Siebenbürgen angegliedert wurden. Nur knapp zwei Jahre später brach Bethlen den Frieden von Nikolsburg jedoch wieder und unternahm einen zweiten Feldzug, bei dem er kurzfristig die gesamte heutige Slowakei erneut unter seine Kontrolle brachte. Doch scheiterte auch dieses Unternehmen und Bethlen musste am 8. Mai 1624 anlässlich des so genannten »Wiener Friedens« den Nikolsburger Vertrag erneut bestätigen und verlor zudem die beiden schlesischen Fürstentümer Oppeln und Ratibor.