Kitabı oku: «Ещё один вдох», sayfa 6

Голос Логана, тихий, но сильный, ворвался в эту бурю:

– Почему?

– Так. Ассоциации.

Мужчина промолчал, ожидая продолжения.

Да и черт с ним.

– Так зовут любовницу моего мужа.

– О как!

В голосе Логана звучало искреннее изумление. Не знаю, что потрясло его больше – что я знала про любовницу мужа или знала, как ее зовут.

– Расскажи мне о нем.

Нехорошее чувство сковало внутренности. Я снова вспомнила сон и страх, который объял меня при виде бывшего мужа.

– Зачем?

Логан пожал плечами – слишком равнодушно и неестественно!

– Интересно понять, какой он человек и почему ты до сих пор с ним.

Я вовремя прикусила язык и задумчиво посмотрела на любовника.

– Он… бабник.

Логан забавно поджал губы.

– Исчерпывающе!

Я не удержалась от смеха и прикрыла рот ладонью.

– Он любит меня, но себя любит больше. И ни в чем себе не отказывает. В том числе – в обществе других женщин.

Логан снова обнял меня, и я уложила голову на его плечо.

Нырять в воспоминания не хотелось. Но хотелось рассказать обо всем, что со мной произошло, хоть кому-то…

– Мы поженились, когда мне было восемнадцать. Сойер старше меня на пару лет. Это сейчас я понимаю, что это слишком рано. В таком возрасте мозгов – пол унции, какая свадьба? Какой, к черту, брак? Но так хотел мой отец. Он очень старался устроить для меня этот брак. А я сильно люблю папочку. И не хотела его расстраивать. Да и мозгов маловато было, чтобы что-то понимать.

От досады свело скулы. Рот заполнил кислый вкус.

– Мы даже толком не дружили, понимаешь? У него нет влиятельных друзей, богатой семьи или значимых связей. Просто… он понравился моему отцу. И тот решил, что нас необходимо познакомить. И понеслось.

Я почувствовала боль в области сердца и прижала ладонь к груди.

Какой же я была дурой…

Логан поцеловал меня в макушку, и я благодарно улыбнулась. Было приятно ощущать его тепло тогда, когда воспоминания о прошлом промораживали до костей.

– Сейчас я уже и не скажу, когда все пошло не так. Когда все начало рушиться. Видимо, осознание, что его обманули, пришло к моему мужу раньше, чем ко мне. Потому что он решил, что меня одной ему… недостаточно.

Это было полуправдой. Я бывшему мужу была не нужна совсем. Сойер не прикасался ко мне слишком долго. И на то были причины.

– Все эти годы я… Я любила его. Так сильно, что закрывала глаза на все, что было у него с кем-то еще. Придумывала отговорки, искала оправдания. Я, не он. Я делала все, чтобы этот брак жил. И он активно этим пользовался.

Логан погладил меня по плечу.

– Ты пыталась сохранить вашу семью.

– Это не так называется. Я была хреновой тряпкой. Все эти долгие годы.

– Не говори так…

– Но это правда. И мне некого винить, кроме себя. Хотелось бы во всем обвинить отца. Или мужа, но… нет. В этом виновна я одна.

Поддавшись порыву, я села и со злостью ударила кулаком по матрасу. Логан сел следом за мной. Наши тела соприкасались, но мужчина оставил мне достаточно пространства, чтобы я могла побеситься. И я бесилась.

– Одиннадцать лет я делала вид, что наш брак в порядке, что он почти идеален, что ничего не происходит! Одиннадцать гребаных лет!

Я повернулась к Логану, кривя губы в оскале.

– Я ведь сама позволяла ему делать все это! Оставалась рядом! Не уходила! Понимаешь, я ведь… Я молчала! До тех пор, пока…

Боль таранила грудную клетку, а от вереницы воспоминаний тошнило.

– Год назад я вернулась с этой вот тусовки. Меня не было дома неделю. Неделю, Логан! Я вернулась в нашу квартиру, зашла в нашу спальню, разложила вещи по полкам в наших шкафах, приняла душ, забралась в нашу кровать… и нашла под подушкой чужие трусики. Это было уже слишком…

Мужчина округлил глаза и выдохнул.

– Хоуп. Мне жаль!

Я несколько секунд смотрела на него, осмысливая то, что рассказала, и его реакцию. А чем тот случай отличался бы от этого, будь я замужем?..

Ничем. Но я не замужем, хоть мой любовник этого и не знает.

– Да. Трусики и записку.

Перед мысленным взглядом встал лист бумаги с ровными строчками, и я прочла их вслух:

– «Дорогая тезка, сегодня мы с Сойером отметили третью годовщину. Твоя сторона кровати теперь немного скрипит».

Логан сжал челюсти и раздул ноздри.

– Твою мать, вот же…

– Я отнесла записку Сойеру. Он побледнел, посинел, покраснел, позеленел, начал нести всякий бред, выдумывать отговорки. Когда понял, что попался, решил пойти в атаку. Когда атака провалилась… Короче, я снова его простила.

Я посмотрела на Логана, ожидая увидеть в его взгляде неприязнь или укор. Мне казалось, что он слушает меня и кривится, если не снаружи, то внутри – точно.

Рассказывая историю измен бывшего мужа, я все яснее понимала, насколько была в этом виновна. Охренительно виновна.

Не в изменах. Это была его ответственность. Моя вина в том, что я позволяла Сойеру и дальше творить беспредел, оставаясь с ним, сохраняя наш чертов брак…

– Да. Вот так. Я снова простила его. Дала ему шанс. Не знаю, что двигало мной в тот момент, не могу понять до сих пор. То ли страх одиночества, то ли страх потерять что-то привычное, что-то, что казалось надежным, важным. Не знаю, но…

Я внезапно поняла одну вещь и засмеялась. Смех вышел нервный, дерганный, и Логан погладил меня по плечу, заглядывая в лицо.

– Что-то не так?

– А ведь ты первый человек, которому я это все рассказала!

Без лишних слов мужчина наклонился и поцеловал меня в губы. Выглядело так, словно он хотел, чтобы я замолчала.

И зачем я все это на него вывалила?

– Прости, я не буду больше тебя грузить.

Логан тепло улыбнулся и чмокнул меня в висок.

– Нет, я хочу дослушать.

Я несколько секунд смотрела на него, пытаясь понять, правду он говорит или нет, и кивнула.

– Я простила Сойера, но записка и трусики не давали мне покоя. Я постоянно злилась, думая про них. А не думать не могла. Знаешь, это как заевшая мелодия, от которой не можешь избавиться. Ходишь и поешь ее сутками напролет. Со временем она отпускает, и внезапно ты осознаешь, что перестал ее напевать! И в этот самый момент…

– …начинаешь напевать ее снова.

Я кивнула.

– Вот и с мыслями об этих чертовых трусиках было то же самое. Мой муж ходил с виноватым видом, и каждый его жест напоминал о находке. И я задалась вопросом, а кто эта женщина? Меня-то она знает!

Я горько засмеялась и потерла висок.

– Я тогда целую поисковую партию снарядила. Провела такую розыскную работу, что детективы из криминальных сериалов нервно курят в сторонке! И нашла ее. И встретилась с этой Холли. Холли Миллер.

Я усмехнулась, вспоминая встречу в кофейне. Высокую стройную девушку с красивыми глазами и гривой светло-русых волос. Она смотрела на меня, как на грязь на подошве ее ботинок.

Да уж, такого унижения я никогда не испытывала…

– Мы разговаривали и… не очень-то у нас беседа продуктивная вышла. Я что-то говорила, она что-то отвечала. Я хотела, чтобы муж остался со мной. Плакала, умоляла. Уговаривала. Снова плакала. И она, наконец, дала заднюю. И я поверила в ее искренность. Идиотка.

Я криво улыбнулась и развела руки в стороны, словно говоря: да, вот она я, смотрите. Та самая девушка, которая верит всем. Которой было настолько страшно и больно, что она поверила в очевидную ложь, лишь бы избавиться от чудовищ, что мучили ее по ночам.

– В тот день я действительно решила, что мы справимся. Холли ушла с горизонта – я так думала – Сойер остался со мной. А закончилось все… За последний год мы трижды меняли семейного психолога. Ходили на занятия по одному и вместе. Я узнала о себе столько нового, что…

Я попыталась сглотнуть ком в горле, но вышло довольно плохо.

– Эй, тише, все хорошо.

Логан обнял меня, и я прижалась к нему, цепляясь пальцами за его плечо. Он был большим и горячим, уютным… уместным. Нужным в это самое мгновение! Его присутствие казалось привычным и естественным.

Я тяжело вздохнула, понимая, что подошла к концу истории.

– Месяц назад я приняла решение развестись. Никому ничего не объяснила. Зачем? Какой смысл? Папочка зол, мамочка в истерике. И у меня есть только один человек, который знает всю историю. Мой любовник. И все.

Логан нахмурился. Под его сочувствующим взглядом я сдалась. Тяжелые слезы покатились по щекам против воли. И мужчина сделал то, что мне было необходимо – обнял, пряча от внешнего мира.

Я тихо плакала, выпуская наружу боль, и посыпала голову пеплом. Зачем я все это вывалила на него? Он лишь курортный роман! Обезболивающее.

В дверь постучали, но Логан не подумал отпустить меня. Я шмыгнула носом и оттолкнула его.

– Это наш завтрак.

Мужчина бросил раздраженный взгляд на дверь. Он явно не хотел уходить, и его забота тронула меня до глубины души. И я снова заплакала, едва успокоившись.

Логан чмокнул меня в лоб и встал с кровати.

– Я мигом.

Пока он открывал дверь и забирал еду, я обхватила себя руками и глубоко дышала, стараясь унять сердцебиение. Жмурилась, пытаясь остановить слезы. Но не вышло.

Логан поставил еду на тумбу и сел рядом со мной.

– Повернись.

Я бросила на него быстрый взгляд и развернулась. Он тут же обхватил меня руками и сжал. Совсем как в ту ночь в его номере.

Цепляясь пальцами за предплечья мужчины, я судорожно вздыхала, раскачиваясь вперед-назад. А Логан терпеливо ждал, прижимаясь губами к моим волосам.

Спустя несколько минут я смогла нормально дышать, не напоминая себе о необходимости делать вдох, когда в глазах начинало темнеть.

– Малыш?

«Малыш…».

– Все хорошо.

Логан разжал руки и развернул меня к себе лицом. Он был спокоен, но в глазах застыла тревога.

– Мне жаль, что ты прошла через это одна. Что некому было рассказать. И что тебе вообще пришлось через это пройти.

Я покачала головой.

– Мне не стоило тебе все это…

– Прекрати.

Он зарылся лицом в мои волосы. Я погладила кончиками пальцев его спину.

– Я рада, что ты сейчас здесь.

«Мое обезболивающее».

Он отстранился и кивнул на тарелки, которые принес официант.

– Давай поедим. Тебе станет лучше, вот увидишь.

Я коротко кивнула и бросила взгляд на часы.

– А потом я должна работать.

Мы принялись за еду.

Глава 8

Я страшно хотела спать. Я буквально выключалась, пока слушала очередной отчет о деятельности отделов из разных городов по всей стране и за ее пределами.

Начальники представляли результаты работы, демонстрируя скучные и малопонятные для большинства людей презентации с цифрами и тяжелыми формулировками. Но мне все было понятно. И все было довольно неплохо.

«Но довольно неплохо – это не про детище Майкла Картера».

Я удрученно покачала головой, когда очередной филиал закончил выступление. Ребята не получат в этом году премию. Им повезет, если их начальника не попросят свинтиться, как пробку с бутылки, и ускакать куда-нибудь в темное и незаметное место.

Комиссия тихо переговаривалась, прежде чем отпустить выступавшего сотрудника. Я скользнула сонным взглядом по серьезным лицам и удивленно вскинула брови, заметив знакомое.

Женщина в возрасте за тридцать пять с длинными медными волосами щурила глаза и упрямо поджимала тонкие губы. В ее взгляде читалось все, что она думает. И эти мысли были довольно неприятными для выступавшего.

– Знаете, это звучит неплохо.

Ее голос звучал сильно, властно.

«Мелисса Харпер, значит? Это та самая женщина, которая сидела с нами за одним столом на открытии».

– Но неплохо – это не…

«Ага, да, не про детище…».

Я зевнула и посмотрела на наручные часы. Вот черт, еще два часа…

«А Логан сейчас наверняка дрыхнет без задних ног».

Перед взглядом встало его красивое лицо, его мускулы…

Сладкая истома растеклась по телу. Я вспомнила утренние события и довольно потянулась.

Совсем не этого я ожидала от вчерашнего вечера, ночи и сегодняшнего утра. Не этого. Я и подумать не могла, что, приехав в Новый Орлеан, встречу кого-то, подобного Логану, который…

«Мое обезболивающее».

Я тряхнула волосами, когда внизу живота начало скапливаться тепло, отдавая легкой пульсацией. Дыхание сбилось против воли, когда я вспомнила сильные руки…

«Черт! Ну, хватит уже».

Я сконцентрировала внимание на очередном начальнике.

Комиссия слушала Бостон. И чем больше слушала, тем очевиднее по лицу Мелиссы становилось, что ЭТОТ НАЧАЛЬНИК выйдет из зала… не начальником.

Я посмотрела на слайд и пораженно ахнула. Как можно было спустить работу в ТАКУЮ задницу?! Да теперь этот отдел проще накрыть медным тазом и взорвать, чем реанимировать. Хотя моя команда справилась бы с этим… спустя какое-то время. Важнее всего – команда. И моя команда была очень сильной.

Мужчина краснел и бледнел под взглядами членов комиссии. Тучный, лысоватый и довольно отталкивающий тип с мелкими поросячьими глазками не вязался в моей голове с образом руководителя подразделения. И то, как он выступал, переходя от доклада к откровенной защите, явно раздражало комиссию.

Меня точно раздражало.

Я пробежалась взглядом по следующему слайду и с трудом заставила себя не присвистнуть.

«Черт, Бостон попал, все очень, очень плохо».

Мелисса тяжело вздохнула и прикрыла глаза ладонью. Она даже покраснела от злости – в какой-то момент ее лицо стало того же цвета, что волосы. Но когда она заговорила, голос звучал спокойно:

– Комиссия ставит вопрос о смене руководства бостонского отдела логистики.

По залу прошел шепот.

– Но… но…

Мелисса сверкнула глазами и оборвала мужчину на полуслове:

– Это все.

Сотни глаз наблюдали, как руководитель отдела с пунцовым лицом вылетел из зала. Он был настолько разъярен, что мне стало не по себе.

Никому не понравилось бы получить публичную взбучку. А получить увольнение вот так, при коллегах…

Я мысленно прокрутила в голове прошедший год. У моего отдела все шло хорошо. Почти идеально. Когда к чертям летит личная жизнь, карьера, наоборот, идет в гору. И, когда в моем браке все пошло в задницу, я с головой ушла в работу. Кажется, такого продуктивного года у меня еще не было. Видимо, это правда – невозможно все делать одновременно хорошо…

Перед взглядом встал обнаженный торс Логана. Его кожа, покрытая шрамами, следами его работы…

Теплый комок внизу живота снова начал пульсировать, посылая легкие разряды тока во все стороны. Я зашипела и дернула подбородком.

«Дай поработать, ну?».

Легкая улыбка растянула губы.

«Кто бы мог подумать? Кроме Мии, разумеется».

Я повернулась к комиссии и сделала это в самый идеальный момент. Мелисса изучала меня. Под ее пристальным взглядом я невольно заерзала на стуле.

– Мисс Картер, верно?

Ее голос звучал холодно и спокойно, но я уже немного понимала эту женщину. И сейчас она была настроена… положительно. Насколько это было возможно.

Я уверенно кивнула. Женщина глянула в программу и снова посмотрела на меня.

– Вы готовы выступить сегодня?

Я нахмурилась и несколько раз беззвучно открыла и закрыла рот.

– Мое выступление завтра. Но если получу доступ к серверу, выступлю сейчас. Не вопрос.

Я держалась молодцом, хотя ноги и руки дрожали так, что я не была уверена, что дойду до кафедры.

«Дыши, еще один вдох!».

Мелисса махнула какому-то мужчине. Программисту, по всей видимости. Он тут же отошел к кафедре и начал что-то искать на встроенном экране.

– Дерзайте, мисс Картер.

На дрожащих ногах я подошла к импровизированной сцене. Программист ободряюще улыбнулся и едва заметно кивнул. Я улыбнулась в ответ.

Спустя несколько минут на экране появилась моя презентация. Короткая, как обычно, с самой важной информацией, без лишней «воды».

Я глубоко вдохнула и начала:

– Добрый день. Меня зовут Хоуп Картер, и я – руководитель логистического офиса в Портленде.

Я нервно дернула кликер и выругалась про себя. На экране обновился слайд. Я быстро прошлась взглядом по цифрам… и осознала, что не помню текст! Ни единой строчки! Память словно почистили и стерли то, что было нужнее всего именно сейчас!

Закон подлости, который мог стать моим девизом, им и стал!

Я нервно потерла кликер, разглядывая до последней запятой знакомый слайд и…

«Да и черт с ним, с текстом! Ты же все знаешь! Это – твоя работа! Хорошая работа! Так и представь ее!».

Я повернулась к залу и нервно улыбнулась, расправляя плечи.

– Моя команда понимает, как важна логистика для всех сфер деятельности нашей компаний. Я сказала бы, логистика является одним из ключевых… моментов… факторов… Кхм.

«Хрень полная, Хоуп, соберись!».

– Для нашего отдела этот год был продуктивным и результативным. Не постесняюсь сказать, что моя команда отработала великолепно, в чем вы можете убедиться, просмотрев слайды. Сомневаюсь, что кому-то из вас нужно пояснять, что значат эти цифры. Мы все – специалисты одного профиля. Или я залом ошиблась?

По помещению разнесся легкий смех, и я удовлетворенно хмыкнула. Даже члены комиссии улыбнулись моей довольно нелепой шутке. Мелисса кивала, внимательно просматривая слайды.

Я говорила от себя, игнорируя текст, мной же написанный и выверенный до последнего слова. Регламент составлял всего семь минут, но я уложилась в пять. Только факты, только результаты. И они устроили комиссию.

– Цифры говорят сами за себя. Перспектива ясна. Я считаю, что в будущем команда Портленда повысит качественные и количественные показатели. Мы не привыкли останавливаться на достигнутом. Спасибо за внимание.

Когда я закончила, Мелисса довольно улыбнулась и оглядела сначала зал, а потом членов комиссии.

– Коллеги, у вас есть вопросы? У аудитории?

Я посмотрела в зал. Никому не нравилось получать вопросы на таких заседаниях, и, видимо, поэтому все молчали – знали, каково это.

Мой взгляд зацепился за сидящую в заднем ряду Элли. Она приветливо улыбнулась и подмигнула мне, а я почему-то вспомнила ночной кошмар.

Логан целует Элли…

«Идиотка, выкинь эту хрень из башки!».

Члены комиссии негромко переговаривались. Я стояла, нервно тиская кликер и стараясь не смотреть на знакомое лицо прямо напротив меня. Сцена из сна проигрывалась в голове ТАК ДЕТАЛЬНО, что меня затошнило.

– Мисс Картер, комиссия довольна работой Вашей команды. Как считаете, Вы справились бы с Бостоном?

Я изумленно распахнула рот и повернулась к Мелиссе. Она мило улыбнулась и переспросила:

– Мисс Картер, Вы поняли вопрос?

Я медленно кивнула, хотя нихрена не поняла.

Могу ли я справиться с Бостоном… БОСТОН!

Этот уволенный мужчина – он был руководителем бостонского отдела! И его уволили! А это значит…

– Полагаю, моей команде по силам бостонский офис.

Мелисса усмехнулась и покачала головой.

– Я не про команду, мисс Картер. Я про Вас, руководителя этой команды.

Я смотрела на женщину, не в силах поверить, что она запросто озвучивает такое! Предлагает мне работу! Прямо сейчас! Перед всеми! Какого черта?!

Портленд и Бостон! Это же небо и земля!

На меня смотрел весь зал, но я чувствовала только один взгляд – взгляд Харпер.

– Я не… Да, конечно. Спасибо, но… это неожиданно для меня.

Мелисса поправила волосы.

– Подумайте до конца недели и дайте ответ. Мы готовы рассмотреть Вашу кандидатуру. Как Вы верно отметили, цифры говорят сами за себя.

Я нервно кивнула. И тут же подумала, что Мия будет в восторге. Она живет и работает в Бостоне. И от этой мысли застонала про себя.

Мелисса заглянула в программу.

– Это все, мисс Картер.

– Благодарю.

– А мы приглашаем Нью-Йоркский офис.

На негнущихся ногах я прошла через зал. Люди вокруг перешептывались. Я дошла до последнего ряда и плюхнулась на стул рядом с Элли. Девушка взяла меня за руку и, довольно попискивая, прижалась к моему плечу щекой.

– Если ты откажешься, будешь полной дурой.

Я с тихим стоном повернулась к ней и укоризненно нахмурилась.

– Элли…

Она округлила глаза в притворном ужасе.

– А что я? Это все ты!

Я тяжело вздохнула и всерьез задумалась над словами Мелиссы.

Черт, это действительно прекрасная перспектива. Бостон. Почему нет…

– И я жду полный отчет о том, как трахается этот охранник.

Я ахнула и густо покраснела, оглядываясь по сторонам, но никто не обращал на нас внимания.

– Элли, чтоб тебя!

Она засмеялась и окинула меня заботливым взглядом.

– Как ты?

Я пожала плечами. А что я… как я…

– Обезболиваюсь.

Элли сжала мою руку чуть сильнее, и я посмотрела на нее. Карие глаза мерцали в свете ламп дневного освещения.

– Я понимаю, почему ты не хочешь рассказывать ему, что разведена.

Признаться, даже я до конца не понимала, почему так противилась этому.

– И почему же?

– Это твоя страховка, да?

Я посмотрела на нее абсолютно другим взглядом. Словно впервые ее увидела. Точнее, не ее, а эту сторону ее личности.

– А я и забыла, что ты мозго… штатный психолог.

Элли пожала плечами, наблюдая за происходящим у кафедры.

– Есть за мной такой грех, да.

Она повернулась ко мне и заглянула в глаза.

О, да! На меня смотрел психолог. Только они смотрят на людей так, словно знают все в этом мире. Словно у них всегда есть правильный ответ на любой вопрос. Словно они припасли именно для тебя тот самый совет, который исправит положение вещей и сделает тебя счастливой. Словно все понимают и точно знают, что нужно сделать.

Так смотрят только психологи и подростки.

– Это нормально – не хотеть признаваться себе в том, что ты что-то потеряла. Это нормально испытывать страх перед новым.

Она погладила меня по руке.

– С этим можно справиться. С этим ПРИДЕТСЯ справиться, если хочешь полноценной и качественной жизни. Но то, что ты делаешь сейчас – это не выход, ты же понимаешь? Это не решение проблемы.

Я поморщилась.

Говорила Элли не как психолог. Точнее, как психолог, который решил притвориться другом.

Волк в овечьей шкуре.

– Сейчас мне это нужно. Обезболивающее. И все.

Перед взглядом стоял Логан. Его образ волновал меня. Как и то, как он смотрел на меня, как говорил со мной. Но было кое-что еще помимо моей неготовности к отношениям…

Я тяжело вздохнула и запустила пальцы в волосы, признаваясь перед нами обеими в очевидном:

– В конце концов, когда закончится конференция, мы вряд ли когда-нибудь встретимся. Да и вряд ли мы оба нуждаемся в чем-то серьезном, понимаешь? Ну, то есть… Мы отлично провели эту ночь. Оба получили, что хотели. И хотелось бы, чтобы эти курортные отношения… чтобы они не напрягали.

Девушка молчала, пока я выкладывала ей всю подноготную.

– Мне очень хорошо с Логаном. Комфортно, уютно, как-то… черт, словно ТАК и должно быть. Но, когда все закончится, я хочу вспоминать о нем с улыбкой, а не с болью.

Я закончила и грустно кивнула.

– Поэтому…

– Обезболивающее.

– Да.

– Понятно.

Я слабо улыбнулась.

Серьезно?! Мне удалось, да? Кажется, я достаточно понятно обрисовала свою позицию. Мне нужен человек, который сможет зашлифовать рубцы на моей душе и на моем сердце. Остальное – дело времени. Кто знает, решусь ли я когда-нибудь на еще один раз?

– Мия будет ждать нас на ужин в ресторане.

Я недовольно глянула на Элли, но та лишь поправила волосы.

– Не обсуждается.

Я потерла виски и тихо простонала:

– Я поспала сегодня три часа от силы. Я усну мордой в тарелке.

– Я разбужу тебя, когда принесут десерт.

Я тихо засмеялась, когда девушка потрепала меня по плечу, и перевела взгляд на выступавшего.

Нью-Йоркский офис отработал прекрасно. Комиссия выглядела вполне довольной результатами. И руководитель сектора, молодая девушка едва за тридцать, выглядела крайне довольной. Собой. И только собой.

Я покачала головой.

Быть хорошим начальником – это не есть успех. Быть лидером команды – это важно. А чтобы быть лидером, нужна команда. Прежде всего – команда. Отличная работа единой команды.

«Вот, например, команда баб по поиску любовника для отвлечения Хоуп сработала отлично!».

Я фыркнула, сдерживая смех, и отрицательно мотнула головой, когда Элли вопросительно приподняла брови.

– Ничего, так, мысли.

Улыбнувшись, я искоса глянула на нее. На одного из членов этой продуктивной команды.

– Во сколько встречаемся в ресторане?

– В семь.

Я посмотрела на часы.

– Хорошо, успею привести себя в порядок. Поспать не успею, но хоть душ приму.

Элли кивнула. Уголки ее губ задорно приподнялись. Она явно что-то задумала, но я слишком хотела спать, чтобы попытаться понять, что именно.

До конца заседания я несколько раз ловила на себе внимательный взгляд председателя комиссии и неизменно возвращалась мыслями к ее словам.

Бостонский отдел. Руководить бостонским отделом.

С одной стороны, меня грела мысль, что меня отметили. Харпер уже знала, кто я, когда обращалась ко мне. И это дорогого стоило.

Меня радовала возможность свалить из Портленда, что уж греха таить? Мне хотелось убраться из этого проклятого города, в котором каждое здание, каждое дерево и каждый камень будут напоминать о том, что на меня навалилось за прошлый год. За последние двенадцать лет моей жизни, если уж говорить совсем откровенно.

И ведь было не только плохое, но и хорошее. Хорошее настолько, что ЭТИ воспоминания – я знала наверняка! – будут пытать меня гораздо сильнее. И дольше.

Поэтому я возвращалась мыслями к словам Мелиссы и чувствовала приятное тепло, растекающееся в теле.

«Бостон. Звучит неплохо… Это звучит очень хорошо».

***

Я вошла в номер в начале шестого и обалдела. Логан спал на моей кровати.

Он же уходил в свой номер!

Мужчина лежал на животе, обняв подушку. И явно улегся так, чтобы увидеть того, кто войдет в комнату.

Я сбросила обувь, подошла и осторожно села на край кровати. И невольно залюбовалась лежащим на ней Логаном.

Во сне он был еще красивее. Такой спокойный и расслабленный! Пробивающийся в окна хмурый свет сглаживал черты его лица, явно влюбленный в мужчину, путался в густых бровях и пушистых ресницах, отбрасывая мягкие тени.

Я протянула руку и поправила волосы Логана, и он мгновенно проснулся. Несколько раз моргнул, фокусируя на мне взгляд, и сонно улыбнулся.

– Привет.

Я выразительно сузила глаза.

– Какого хрена ты забыл в моем номере?

Он потянулся, разминая шею, и приподнялся на локтях.

– Тебя.

Сердце защемило. Боль длилась всего секунду, но после нее осталось сладкое, тягучее послевкусие.

Логан ласково улыбнулся, обхватил мое предплечье пальцами и потянул к себе. И я поддалась, забираясь на матрас с ногами.

«Хрен с ним, с душем!».

Я прижалась к мужчине, жмурясь от удовольствия. Он поцеловал меня в висок и прошептал на ухо:

– Я зашел, чтобы оставить вот это.

Он кивнул на комод. Я повернула голову и ахнула.

– Какая красота!

Я оттолкнула мужчину, вскочила с кровати и подбежала к комоду. На нем уютно расположилось пушистое облако пионов, невероятно красивых и ароматных! И как я сразу не почувствовала запах, когда вошла в комнату? Он дурманил!

Я зарылась лицом в нежнейшие розовые лепестки, глубоко вдохнула и почувствовала себя счастливой девчонкой.

– Они прекрасны! И ты тоже!

Логан радостно улыбнулся и похлопал по кровати.

– Когда доставили цветы, я зашел, чтобы поставить их, и немного задержался. А потом прилег на кровать и моментально уснул.

Я подбежала к нему, забралась на колени и звонко поцеловала в щеку. Он тут же спрятал лицо в моих волосах.

Я снова поразилась тому, насколько хорошо мне было, насколько комфортно и уютно я чувствовала себя рядом с этим мужчиной. Мы были знакомы… сколько? Несколько дней! Но почему-то мне казалось, что я знаю его много лет.

– Заходила Мия.

Я отстранилась и застонала, заглядывая в его глаза. Они блестели от с трудом сдерживаемого смеха.

Логан сокрушенно покачал головой

– Сказала, что сломает мне челюсть, если я обижу тебя.

Я поморщилась, обхватывая ладонями его шею.

– Она, конечно, палку перегнула, но… Она может, в этом я уверена.

Мужчина театрально вздохнул.

– Значит, придется теперь посматривать за спину. Вдруг ей покажется, что я тебя обидел.

Я снова засмеялась, но сердце кольнуло.

Я знала Логана несколько дней, но что-то подсказывало, что ТАК обидеть меня, как это сделал мой бывший муж, он… не сумеет.

Не позволю…

Горячие губы скользнули по моей шее.

– Она сказала, что вы сегодня ужинаете.

Тряхнув волосами, я снова прижалась к мужчине, и он тут же обхватил меня обеими руками поперек туловища. И от этих объятий, от близости его тела, от его аромата… Да, кажется, я на пару секунд уснула.

– С большим удовольствием я провела бы это время с тобой.

Он пожал плечами и наигранно вздохнул.

– Мия знала, что ты так скажешь. Сказала, что ты не отмажешься.

– И что? Ты отвоевал нас? Даже не попытался, да?

– Нет.

Я театрально развела руки в стороны. Логан весело засмеялся.

– Знаешь, она довольно напористая.

Я закатила глаза.

Он даже представить не мог, насколько она могла быть напористой. Мы познакомились на одной из конференций, еще в самом начале фантастически успешного пути Майкла Картера. И тогда эта безумная женщина так впечатлила меня, что мы были неразлучны всю неделю. Как и все следующие конференции, как и все разы, когда я приезжала в Бостон.

– За это я ее и люблю.

Логан удивленно вскинул брови.

– И это она сказала. Дословно. И сказала, что тоже тебя любит, а потом добавила пару крепких словечек, но их я воспроизводить отказываюсь!

Я засмеялась, но мужчина сохранил серьезное выражение лица. Он смотрел на меня так, словно в чем-то провинился. И никто в этом мире не смог бы догадаться, в чем именно. Но все точно поняли бы – он что-то натворил!

Смех застрял в горле.

– Логан?

Он сглотнул, и я удивленно моргнула.

Видимо, он натворил что-то очень серьезное!

Я невольно похолодела.

– Что случилось?

Мужчина глубоко вдохнул, и мне стало совсем не по себе. Он выглядел так, будто собирался рассказать мне что-то очень страшное, что навсегда изменит мой мир. Или разрушит его к чертям собачьим до самого основания!

Он мялся, а я холодела все сильнее. В айсберг обратилась! Вся! Целиком!

Логан кашлянул и ответил на выдохе:

– Я вроде как… ужинаю с вами.

Я несколько секунд тупо смотрела на него и снова залилась звонким смехом, искренне восхищаясь подругой.

«Засранка! И Элли, видимо, в курсе – вот почему так загадочно улыбалась!».

– Эта женщина бесподобна!

Логан покачал головой. Он казался настолько растерянным, что я пожалела его. Со стороны ситуация выглядела так, словно моя подруга… Да, собственно, так оно и было.

Мия одолела его, как и многих других.

– Более того, я должен привести еще пару парней.

Он еще не закончил фразу, а меня накрыло новой волной хохота. Я смеялась, как сумасшедшая, а в голове крутилась мысль:

«Команда баб по заведению курортных романов».

Логан дождался, когда я успокоюсь, и произнес невероятно деловым тоном:

– Итак. Ужин в семь.

Его ладони спустились к ширинке на моих джинсах. Я выгнулась, когда он поцеловал меня в вырез блузки.

– А это значит, что у нас есть немного времени.

– Совсем немного…

Я мурлыкала и наслаждалась его ласками. Запустив пальцы в густые волосы, прикрыла глаза, ощущая себя желанной. И это было восхитительно.

– Не будем его терять.

Логан встал, удерживая меня на весу, развернулся и уложил на кровать. Я засмеялась и стянула с себя блузку, а он скинул футболку и стащил с меня джинсы.