Kitabı oku: «Discurso médico, parto y nacimiento»
DISCURSO MÉDICO, PARTO Y NACIMIENTO
Discurso médico, parto y nacimiento es un libro que recupera los discursos científicos y políticos que circularon en torno a la maternidad en la Buenos Aires de inicios del siglo XX. En especial, da cuenta de los sentidos y las significaciones que se construyeron sobre el embarazo y el parto en las publicaciones científicas de la época. En sus páginas, recorre la forma en que las instituciones médicas, en cruce con los cambios políticos, se configuraban como espacios centrales para la atención de la salud de las mujeres en una ciudad que crecía y se urbanizaba de forma acelerada. La medicalización del parto se vincula con otros procesos, como la aparición de la obstetricia como especialidad médica, el desplazamiento de las comadronas y parteras y la influencia de ideas como el higienismo y la eugenesia.
En un contexto de ideas regido por la noción de cultura científica y donde los problemas sociales son comprendidos en términos patológicos, la maternidad aparece en el discurso médico como hecho social-natural, como disciplina e institución médica, como espacio hospitalario y como valor y símbolo moral. De este modo, el libro nos invita a reflexionar sobre la manera en que a partir de esos años se va a configurar la relación entre médicos y mujeres embarazadas o parturientas. Es decir, la forma en que nuestra sociedad va a organizar el nacer y el parir.
Ianina Paula Lois. Comunicadora (UBA), doctora en Sociología (IDAES/UNSAM) y magíster en Política, Sociedad y Género (Flacso). Se especializa en temas de comunicación y salud, género y comunicación organizacional. En sus trabajos, se interesó sobre las políticas sociosanitarias y los temas relativos al discurso médico y científico. Es profesora e investigadora de la Facultad de Ciencias Sociales de la UBA y del Instituto de Ciencias de la Salud de la UNAJ. Coordina el Departamento de Comunicación del Centro Cultural de la Cooperación. En los últimos tiempos, además incursiona en la escritura literaria.
IANINA PAULA LOIS
DISCURSO MÉDICO, PARTO Y NACIMIENTO
Buenos Aires, inicios del siglo XX
Colección
CIUDADANÍA E INCLUSIÓN
dirigida por Carolina Biernat y Karina Ramacciotti
Índice
Cubierta
Acerca de este libro
Portada
Introducción
Capítulo 1. La cultura científica y el pensamiento médico La población en el centro de las preocupaciones La cuestión social Medicina e intervención en lo social
Capítulo 2. La maternidad como disciplina médica Adentro y afuera de la medicina La obstetricia como especialidad médica a cargo del parto y el nacimiento La Ley del Ejercicio de la Medicina y sus reglamentaciones La educación superior en la conformación de una identidad corporativa Prestigio y moral médica
Capítulo 3. Comadronas y parteras diplomadas: entre la persecución y la instrucción La institucionalización de la formación de parteras Las condiciones morales de las parteras Obstetricia mayor y obstetricia menor
Capítulo 4. La maternidad como institución médica Instituciones de la ciudad de Buenos Aires Políticas, reglamentaciones y normativas La maternidad como espacio médico
Capítulo 5. El embarazo y el parto en el discurso médico El embarazo El parto
Capítulo 6. La relación de los médicos con las parturientas El deber de la higiene en la mujer El dualismo cuerpo-persona resultante La mujer como subalterna, débil, inferior e irracional
Conclusiones
Fuentes y bibliografía Fuentes Libros, ensayos, tesis y otros documentos (conferencias, discursos, artículos de divulgación científica y materiales de formación médica) Referencias bibliográficas
Créditos
Introducción
A lo largo de la historia, pueblos, sociedades y culturas han interpretado, regulado y dado sentido a los momentos del embarazo, el parto y el puerperio, en cuanto situaciones clave de la maternidad. El parir-nacer es un proceso vital universal en el que se conjugan las características específicas de la reproducción humana, pero que se extiende mucho más allá, hacia prácticas y relaciones sociales no vinculadas con el cuerpo femenino, como son el cuidado, la atención y la socialización, las definiciones de salud y enfermedad, las políticas sobre prevención e higiene, el afecto y cariño, entre otros tópicos.
En cuanto fenómeno del orden cultural, cuyas dimensiones materiales y simbólicas –objetivas y subjetivas– se encuentran en constante interpenetración, las ideas, los valores y los sentimientos emergentes en torno de la reproducción biológica y de las relaciones sociales originadas alrededor de la maternidad operan en las prácticas que, a su vez, encuadran el espectro simbólico posible. Estas prácticas y los discursos a los que dan lugar se relacionan de manera estrecha con la estructura económica, política, social y cultural de cada época, principalmente con los modelos de sociedad y sociabilidad que se tienen por deseables, los marcos de sentido vigentes sobre el cuerpo y su relación con el entorno, la posición social de las mujeres y la disponibilidad de conocimientos y medios para intervenir en la gestación y el nacimiento.
Las características, disposiciones, actitudes e interpretaciones que se van a desplegar sobre el embarazo, el parto y el puerperio se configuran históricamente. Así, desde fines del siglo XIX, en Occidente se aceleran y acoplan una serie de procesos que van a transformar en poco más de dos décadas la forma en que se va a parir y nacer. Estos procesos tienen su expresión en la ciudad de Buenos Aires.
En sintonía con los cambios en los escenarios sociopolíticos nacionales y mundiales, en esos años se transforman los modelos sociodemográficos del país. Buenos Aires es una ciudad que se urbaniza aceleradamente y que cuenta con un gran crecimiento poblacional. En este escenario, en el período que va desde los inicios del siglo XX hasta fines de la década de 1920, se conforman gran parte de las instituciones médicas argentinas. Puntualmente, la obstetricia adquiere entidad propia y comienza su especialización dentro de la medicina, campo donde se desarrolla un proceso de delimitación de las competencias entre los profesionales médicos.
Es un momento de modificaciones en el plano de la organización y administración de los hospitales y demás instituciones de salud, que generan una serie de conflictos en el seno de las elites estatales por los contornos y sentidos de la administración sanitaria pública; específicamente, se desarrollan fuertes confrontaciones entre quienes tienen a su cargo la beneficencia oficial y ciertos voceros de la corporación médica nacional (Belmartino, 2005; González Leandri, 2000).
Aparecen en la agenda pública las discusiones sobre la necesidad de implementar políticas sociales dirigidas a las madres y los niños (Nari, 2004). Es una agenda política básicamente reformista que busca el reordenamiento social, la mejora de las condiciones de vida de los sectores populares y la vigilancia y moralización de la población. Las ideas de intervencionismo estatal logran plasmarse en estructuras gubernamentales y representan una modificación profunda de las relaciones Estado-sociedad.
Paralelamente, la ciencia se configura como proveedora de legitimidad de discursos, a la vez que se desarrolla el traslado de sus categorías al análisis de diversos aspectos de la realidad social. Este proceso se sostiene en la tendencia, que aparece desde fines del siglo XIX, en el ideario argentino –que Oscar Terán (2000) denomina la cultura científica–, en el cual convergen diversas influencias y conviven conceptos como progreso, evolución, raza, lucha por la vida, selección natural, organismo y enfermedad social, leyes, estadios humanos inferiores y superiores, determinación biológica, entre otros, que son usados para dar cuenta de fenómenos sociales, políticos, culturales y económicos.
Por su parte, como señala la historiografía feminista, en estos años se intensifica el proceso de maternalización de las mujeres (Barrancos, 1999; Guy, 1994; Nari, 2004), cuyo fin es ajustar las supuestas funciones naturales con ciertos imperativos sociales. Se termina de configurar un modelo social saludable de género: padre proveedor y madre paridora y cuidadora de la reserva potencial de la especie. De esta forma, en unas pocas décadas, la experiencia de parir y de nacer se modifica velozmente en simultáneo con la intervención médica sobre los cuerpos de las mujeres, en cuanto objetos de estudio y de políticas sociales considerados a partir de la racionalidad científica (Segato, 2013).
En este escenario, es posible hacerse las siguientes preguntas: ¿cuáles son y qué características adquieren las relaciones entre el sistema hospitalario –su forma de organización y sus prácticas– y las mujeres embarazadas, parturientas y puérperas en la Buenos Aires de esos años?, ¿qué tipo de controversias se presentan en función de las diferentes evidencias científicas disponibles, y las explicaciones morales, cognitivas, políticas y económicas desplegadas ante las decisiones organizacionales, burocráticas, sanitarias y clínicas frente al embarazo, parto y puerperio?, ¿bajo qué argumentos los grupos médicos logran configurarse como una disciplina legítima de saber-poder fundada en ciertas regulaciones, procesos y tecnologías, con potestad para establecer parámetros morales en torno al parir-nacer?, ¿cuál es el impacto de la conformación de la obstetricia en las políticas públicas relacionadas con salud materna?, ¿qué modelos de mujer y madre se consolidan en esos años?, y ¿qué pasa con la corporalidad de esas mujeres en cuanto objetos de investigación e intervención?
Estas son las preguntas que motivan el interés en este tema y guían la propuesta de este libro, cuyo principal objetivo es identificar, describir y analizar los discursos y las imágenes acerca de la maternidad –específicamente sobre las intervenciones ante el embarazo, parto y puerperio– por parte de los grupos médicos en el marco de las configuraciones sociales que le dieron sentido en la ciudad de Buenos Aires de 1900 a 1920.
En esta línea, el libro repone, reconstruye e interpreta los discursos y las imágenes que circularon en torno a la maternidad en las instituciones y publicaciones médicas: como hecho social-natural, como disciplina médica, como espacio hospitalario y como valor-símbolo-arquetipo social y moral, a fin de establecer su incidencia en lo que concierne a la producción de disposiciones en torno al nacer-parir, a las formas de corporalidad que impulsan, a las prácticas clínicas que organizan y a la relación entre médicos y mujeres embarazadas o parturientas que se arraigan por esos años.
Este recorrido se apoya en una serie de supuestos:
El campo de disciplinas científicas se delimita a través del manejo de ciertos marcos conceptuales y enfoques metodológicos que señalan y caracterizan la “realidad” de los fenómenos que demarcan el objeto de estudio. Se concibe y categoriza al individuo y las prácticas reproductivas como fenómenos naturales a ser regulados por las instituciones médicas, y desde una episteme que recorta su campo de estudio disciplinario y de intervención profesional disociada del contexto histórico y social.
En Occidente, la configuración de la modernidad-colonialidad tuvo como eje predominante el pensamiento médico para la comprensión y el tratamiento del fenómeno de la salud a través de un enfoque asistencialista y disciplinario, que incluyó en su matriz formas peculiares de dominación, discriminación y subalternización, desde una perspectiva de interseccionalidad clase/género/raza/etnia/sexo.
La reproducción y la maternidad son fenómenos multidimensionales; en este sentido, no se opondrán unidades y dimensiones de análisis, sino que se establecerán niveles que impliquen la búsqueda de una articulación entre las dimensiones micro y macrosociales.
La conformación del campo de la obstetricia es un proceso histórico-social dependiente de las condiciones de trabajo y de vida de una sociedad determinada, y se encuentra articulada con los procesos políticos, ideológicos e institucionales que, en las sociedades modernas, presentan correspondencias con el modelo de Estado y con los modelos de acumulación. En forma análoga, con el desarrollo del capitalismo y la emergencia de las profesiones modernas y de las instituciones vinculadas al Estado y sus articulaciones con el complejo médico-asistencial, las políticas de salud materna y reproductiva contribuyen significativamente a la construcción de hegemonía y legitimación del orden social.
Los cambios en la forma de concebir la maternidad coinciden cronológicamente con los esfuerzos por medicalizar la reproducción biológica. Progresivamente se configura la identificación de la subjetividad femenina con la condición materna, proceso en el cual la medicina forma parte activa al definir la reproducción humana como uno de sus objetos privilegiados. La importancia social de la función materna justifica los esfuerzos por medicalizar el embarazo y el parto; así, bajo el nombre de obstetricia, se formulan y reformulan un conjunto de saberes y prácticas preexistentes.
En Buenos Aires, las vertiginosas transformaciones demográficas impulsadas por el descenso de la mortalidad y de la fecundidad, de la mano de la urbanización y la inmigración masiva, junto con los cambios en el mercado de trabajo, las ideologías poblacionistas y la reciente organización del Estado con su potencial educativo y sanitario, conforman el contexto para entender este proceso.
En este escenario, las mujeres son convocadas a no abandonar sus funciones naturales y a respetar la división que reserva el espacio público para los varones y el privado para ellas (Felitti, 2011). Desde sus roles domésticos de esposas y madres van a ser interpeladas como agentes de moralización social y piezas clave para la construcción de la nacionalidad. Las representaciones acerca de lo socialmente aceptado, legitimado y naturalizado en torno a la maternidad y lo materno aceptan su inscripción en la naturaleza femenina, en los cuerpos y la biología. La maternalización de las mujeres, su progresiva confusión entre mujer y madre, entre femineidad y maternidad, se construye y extiende gradualmente en diferentes ámbitos y planos de la vida social, de las ideas y prácticas científicas y políticas. Así, y dado que se justifica en la naturaleza, tiene pretensiones universales y abarca a todas las mujeres sin distinción.
La legitimación y justificación pretendidamente irrefutable de la maternalización de las mujeres por parte de la ciencia médica no es un fenómeno local. Por el contrario, se trata de un proceso que abarca al mundo occidental entre fines del siglo XVIII y principios del XX (Nari, 2004). Forma parte de un conjunto de transformaciones sociales, económicas y políticas clave que tienen lugar en las sociedades capitalistas y se vinculan a los cambios poblacionales, al valor otorgado a la población y al lugar dado a la familia en la conformación de la sociedad y la política.
Este libro va a presentar diversos planos y dimensiones. Esta simultaneidad de procesos, que en ocasiones se potencian y retroalimentan y en otras se tensionan y contraponen, tomará formas diversas. A veces parecerá una madeja (más o menos enredada), otras va a representar una matriz o una red con puntos fijos fácilmente identificables, y en muchos momentos su imagen se acercará más a la de una nebulosa que, de forma difusa, tamizará relaciones y prácticas aportando la característica del ambiente.
En este sentido, la conformación del campo médico de la obstetricia, por un lado, y la reproducción y la maternidad, por otro, son problemáticas multidimensionales que refieren a procesos sociales complejos donde convergen tópicos diversos que han sido abordados desde distintas disciplinas de las ciencias sociales. Por ello, se abreva en diferentes vertientes teóricas.
Uno de los grandes sostenes conceptuales es el concepto de configuración de Norbert Elias (1993), dado que resulta muy productivo para expresar la dialéctica entre los fenómenos individuales y los fenómenos sociales. Según el autor, las expresiones individuales solo pueden ser aprehendidas en su relación con las configuraciones sociales, entendidas como entramado peculiar atravesado por relaciones de poder cambiantes. Así, la noción de configuraciones sociales permite no caer en una mirada exclusiva de los individuos, percibidos como independientes y por fuera de estructuras o marcos sociales, pero tampoco abonar a un estudio de sociedades sin individuos o de sistemas independientes de los sujetos que los conforman. La construcción social de la realidad no opera en un vacío social, sino que está sometida a coacciones estructurales en las cuales los individuos constituyen configuraciones de diverso tipo.
En este marco, se dirá que las posiciones individuales de los médicos de la época –lo que dicen, lo que escriben y el lugar desde donde lo hacen– solo podrán ser aprehendidas en su relación con las configuraciones sociales entendidas como un entramado peculiar atravesado por relaciones de poder cambiantes. Los rasgos de un grupo social que conforma una posición específica o peculiar solo pueden comprenderse a partir del tejido de imbricaciones sociales en el cual están insertos. Esta perspectiva ayuda a no caer en una imagen incompleta y distorsionada (Elias, 1993) de las relaciones históricas, cosa que suele suceder cuando las investigaciones se detienen en buscar la respuesta a estas preguntas a partir de la individualidad de las personas; por ejemplo, el caso de ciertas miradas organizadas en torno a las gestas de médicos grandiosos.
A partir de la pregunta de Elias respecto de la comprensión de comportamientos sociales distintos de los que nos son familiares, es posible decir que se trata de profundizar en la comprensión del surgimiento y la consolidación, en un momento dado, de una forma de parir-nacer peculiar. Una forma –unas prácticas significadas de manera específica– que con certeza sonará habitual y cotidiana a los tiempos en los que se escribe este libro pero que, de ningún modo, puede presuponerse como la transformación natural o racional de la forma que las personas llegan al mundo y en que las mujeres transitan los diferentes momentos de la reproducción de la vida humana.
Es decir, se trata de un intento por recorrer uno de los momentos de gran arraigo del proceso de configuración del ethos médico occidental, en una de sus especificaciones, y dar cuenta de la forma en que se acoplan, articulan y sincronizan matrices en apariencia incompatibles, discordantes e incongruentes. Acceder a ese mundo para comprender y describir lo que para los actores mismos –médicos, parteras y mujeres embarazadas, parturientas y/o puérperas– tiene sentido y resultaba relevante. Esto incluye dar cuenta de un tipo de sensibilidad, no en el sentido de ser sensible ante algo, sino en términos de qué sentimientos, valores y actitudes se disponen ante la situación reproductiva.
A la hora de trabajar en la reconstrucción del proceso por el cual el saber del obstetra se instituye como un capital político, me apoyo en los trabajos que refieren a la conformación de la cultura científica a partir del cambio de siglo, con énfasis en aquellos que realizan contribuciones con relación al análisis de las tecnologías de salud materna desplegadas y generalizadas en esos años en articulación con las ideas positivistas y evolucionistas (Terán, 1983; Altamirano, 2004; Suriano, 2000; Bruno, 2011).
Para la identificación y caracterización de las articulaciones entre la organización del campo de la obstetricia en la Argentina con los procesos políticos, ideológicos e institucionales de la época se toman los aportes de aquellos autores que trabajaron sobre la consolidación del campo de la salud en un contexto marcado por la expansión del capitalismo y la emergencia de las instituciones del Estado moderno. En este sentido se recuperan los trabajos de Graciela Biagini (1992, 1996), Karina Ramacciotti (2008), Susana Novik (1992) y Susana Belmartino (1995, 2005), entre otros. Al mismo tiempo, se toma en consideración la caracterización que realiza Diego Armus (2001, 2007) sobre los diferentes enfoques para narrar la salud y la enfermedad en el pasado.
Asimismo, se han incorporado algunos de los aportes de la sociología de las profesiones (González Leandri, 2000; Souza, 2008) y junto con ellos, la mirada sobre los procesos de urbanización de inicios del siglo XX de la Escuela de Sociología de Chicago resulta un aporte interesante para pensar cómo las situaciones de desorganización, que son asociadas a problemáticas sociales y concebidas en términos patológicos, impulsan la implementación de políticas estatales de corte racional.
También, se hace referencia a los estudios recientes en torno a la historia de la ciencia y la medicina, comprendiendo que la tarea de historizar las prácticas del pasado que tuvieron al ser humano como objeto de estudio y manipulación es tarea doblemente sensible. En ellas se reproducen los interrogantes epistémicos propios de las prácticas cognitivas con posibilidades de experimentación, pero además amplifican jerarquías, relaciones de poder y estrategias de cosificación del otro en cuanto objeto de reflexión y manipulación. En este sentido, se adscribe al planteo de Diego Hurtado (2003) con relación a que en toda narración que tiene por objeto la referencia al pasado de la ciencia subyace implícita o explícita una concepción de la actividad científica y otra de la historia, junto con las propias nociones de objetividad y verdad, las cuales ejercen determinaciones mutuas.
Con relación al análisis de las regulaciones desplegadas sobre las prácticas socioculturales de la población por parte de los grupos y las sociedades médicas, parte del apoyo surge de los trabajos que dan cuenta de las influencias que las ideas del higienismo y la eugenesia tuvieron sobre estos grupos cuando buscaron contribuir con la construcción de hegemonía y legitimación del orden social (Miranda y Vallejo, 2005; Belmartino, 2005; Checa, 2009; Di Liscia, 2005).
Por su parte, para dar cuenta de las formas que adquieren los espacios del parir-nacer y lo que hace a las relaciones cotidianas entre las personas que allí van a interactuar, como en las disposiciones corporales que esta espacialidad reorganiza, se tomaron los aportes de la sociología de Erving Goffman, en particular lo que refiere al ajuste de la mirada a la dimensión práctica de lo cotidiano. Puntualmente, las nociones de orden de interacción y marcos de referencia resultan profundamente valiosas.
Asimismo, se toman las contribuciones del proceso de construcción de un modelo de organización de los roles de género, donde la maternidad aparece como el único destino socialmente consensuado para la mujer, y que la coloca en condición de subordinación respecto del esposo u otros varones de la sociedad (Barrancos, 2002). Estos aportes refieren a cómo se desarrollaron las ideas sobre la naturaleza maternal femenina en sintonía con la supuesta inferioridad de las mujeres, y cómo en un modelo capitalista esto implicó la producción de la mujer/madre ideal, recluida en el espacio privado, y la consiguiente invisibilización del trabajo doméstico (Correa, 2000; Gil Lozano, Pita e Ini, 2000; Lobato, 2000; Ramaciotti y Valobra, 2011; Valobra, 2005, entre otros).
Dentro del variado universo de trabajos que forman parte de la historia de las mujeres en la Argentina, se recupera especialmente la obra de Marcela Nari (2004), que inicia el análisis histórico de la construcción del discurso y de las prácticas que forjaron el ideal de la maternidad en la Argentina desde fines del siglo XIX. También se consideran algunos estudios que dan cuenta de las formas de agencia configuradas ante cada coyuntura y las diversas coaliciones conformadas entre las mujeres, las agrupaciones feministas y otros actores sociales (Barrancos, 2008).
Para dar cuenta de la complejidad del proceso de medicalización, se incluyen otros abordajes que revisan las relaciones entre las instituciones médicas y las mujeres de los sectores populares, poniendo el foco en la clínica como espacio de negociación y disputa, en un marco más amplio de consolidación del proyecto político de transformar la medicina científica en la única alternativa curativa frente a las enfermedades (Checa, 2009; Pita, 2008).
Respecto de la mirada sobre el pasado, en la historiografía contemporánea, particularmente la de América Latina y la Argentina, se observa una producción historiográfica heterogénea con gran variedad de enfoques y temas que da cuenta de lo dinámico del campo. A partir de lecturas como las de Aníbal Quijano (2000) y Karina Bidaseca (2010) se buscó tomar distancia de las perspectivas binaristas que recorren gran parte de los estudios históricos de la región, presentando una historia donde la racionalidad, el positivismo y el cientificismo organizan los argumentos sobre las formas en que la población transita la relación entre las enfermedades, la medicina y su propia corporalidad. Esto me permitió observar críticamente tanto la pretensión de objetividad y universalidad de las formas de conocimiento institucionalizadas en América Latina (Lander, 2000; Quijano, 2000; Segato, 2013) como la exigencia de homogeneizar las formas básicas de existencia social de las poblaciones entre las que se encuentran las prácticas en torno al nacer y parir.
Esta posición implica adherir a una narrativa de la historia que se separe de las visiones lineales teleológicas y evolucionistas del tiempo histórico ya desacreditadas por pensadores como Walter Benjamin. Es decir, comprender el tiempo histórico a partir de temporalidades superpuestas y en conflicto, en el marco de un espacio geográfico y una cultura material.
Así, otro de los puntos de apoyo es la perspectiva del Grupo de Estudios Subalternos que me permitió cuestionar los estatutos asumidos por la historiografía occidental clásica –sus omisiones y sus perspectivas– como parte del paradigma de la modernidad que se expresa en prácticas científicas y discursivas alrededor de una razón universal, dentro del cual la medicina forma parte del conjunto de los macrorrelatos que han legitimado una visión del mundo a partir de las relaciones de dominación económica, cultural y política (Guha, 2002). También están presentes los ejes centrales de la microhistoria italiana que, como su nombre lo indica, implica una apuesta por el nivel microhistórico frente a los modelos globales, pero sin abandonar el nivel de los procesos macrohistóricos. Es decir, sin subsumirse totalmente en el espacio micro sino, por el contrario, penetrar en él para recrear otro modo de asumir tanto lo macro como lo micro en la historia, redefiniendo también de un modo nuevo su compleja dialéctica (Ginzburg, 1994).
Por último, para el abordaje de las controversias científicas, sociales y morales sobre salud y maternidad se toman algunos de los desarrollos de Bruno Latour (1979) y su sociología de la ciencia. En este sentido, los conceptos de controversia y ensamblado ocupan un lugar central, al momento de reponer la historia de la producción de las institucionalidades médicas.
Respecto de la dimensión metodológica, se desarrolló una estrategia cualitativa, con enfoque historiográfico, que permitió el abordaje del objeto de estudio en sus múltiples dimensiones en función de los objetivos propuestos. Como inicio de la investigación, se llevó adelante una revisión bibliográfica exhaustiva a fin de construir el estado de la cuestión y el marco teórico. Avanzado este punto, se realizó la búsqueda y selección de las fuentes. Para ello, se concurrió en varias oportunidades a la Biblioteca Nacional y a la biblioteca de la Academia Nacional de Medicina ubicadas en la ciudad de Buenos Aires a pocas cuadras de distancia. En estos dos lugares se obtuvo la mayor parte de los documentos –publicaciones científicas periódicas, tesis de medicina, memorias de encuentros de las sociedades científicas, proyectos de normativas y resoluciones institucionales, programas y textos para la formación de médicos y parteras, entre otros– incluidos como fuentes. También se concurrió al Museo Histórico que funcionaba en el Hospital Rivadavia, llamado originalmente Hospital de Mujeres, donde fue posible obtener algunas otras fuentes inéditas.
Aunque no es la única, una de las fuentes más relevantes y productivas resultó la publicación llamada La Semana Médica, “la más alta tribuna de la producción médica nacional”, según sus propias palabras. Para el período analizado, La Semana Médica publicó dos voluminosos ejemplares por año, con entre 700 y 800 páginas. Cada uno de estos números contiene diversos artículos que abordan cuestiones obstétricas, específicamente sobre la reproducción humana y la intervención de la medicina durante el momento del embarazo, parto y puerperio. También, se incluyen textos que presentan descripciones detalladas sobre los resultados obtenidos ante la implementación de maniobras durante partos complicados o el uso de medicamentos para el tratamiento de patologías gestacionales. Hay artículos que exhiben un mayor énfasis argumentativo, y donde se discuten asuntos que van desde la definición de parto natural y parto artificial a la enumeración de las características de lo que llaman la maternidad moderna. Asimismo, desde el marco de la obstetricia, se publican informes estadísticos de los hospitales que cuentan con sala y servicio de maternidad de la ciudad de Buenos Aires, junto con transcripciones de conferencias nacionales e internacionales pronunciadas en ámbitos académicos sobre higiene, demografía o herencia en términos genéticos.
Dentro de las publicaciones científicas, se revisaron los Anales de la Sociedad de Obstetricia y Ginecología de Buenos Aires y algunos ejemplares de la Revista Médico-Quirúrgica, de la Revista Argentina de Obstetricia y Ginecología, de la Revista de la Sociedad Médica Argentina y de la Revista de la Asociación Obstétrica Nacional. Asimismo, se incorporaron algunas leyes, normas, reglamentos y disposiciones de diferente escala y alcance.
Conformado el corpus, a partir de las técnicas de análisis documental y bibliográfico (Valles, 1997) se llevó adelante la sistematización y clasificación de las fuentes. Se desarrolló una matriz específica para su volcado que permitiera dimensionar los alcances y la densidad del corpus. Luego se desplegó el proceso de análisis de los documentos seleccionados en función de los objetivos formulados. La interpretación de estos documentos se acompañó de una reconstrucción del contexto social, cultural y político en que ellos han sido producidos. En líneas generales, no se buscó un uso extensivo ni panorámico de las fuentes, sino desarrollar una investigación intensiva en términos de Elias (1993). Es decir, comprender lo que para estos mismos médicos tenía sentido o buscaba tenerlo. Siguiendo a Elias, diremos que el nexo de la maternidad con la medicina fue considerado como no comprobado, ni obvio, ni natural, ni simplemente dado. En esta indagación no se va a hablar (solamente) de gramáticas, retóricas ni organizaciones temáticas, sino dar cuenta de lo aceptable, lo opinable y lo verosímil respecto de la potestad médica en torno a la reproducción humana, en un momento histórico y un lugar específicos.
La perspectiva del discurso social habilitó un abordaje de las fuentes apropiado y fértil. Marc Angenot (2010) plantea que hablar de discurso social es abordar los discursos como hechos sociales y, a partir de allí, como hechos históricos; es decir, describir un objeto compuesto formado por una serie de subconjuntos interactivos donde operan tendencias hegemónicas y leyes tácitas. Los discursos sociales no fueron considerados como un espacio indeterminado donde diversas tematizaciones se producen de manera aleatoria, ni una yuxtaposición de géneros y estilos encerrados en sus propias tradiciones que evolucionan según sus pautas internas. Por el contrario, se aborda un tipo de hegemonía que es la que se establece en el discurso social.
De este modo, el recorrido de este libro se sitúa en un terreno que no ha sido explorado por la sociología y por la historiografía local. Si bien hay una serie de trabajos que han analizado con gran rigurosidad un conjunto de dimensiones respecto de la relación entre medicina y maternidad, lo han hecho tomando como punto de partida la medicalización del embarazo, parto y puerperio. Estas páginas intentan ir en sentido inverso: desmontar para comprender ese proceso a partir de un análisis multidimensional que otorgue complejidad y hondura a los hallazgos.
Así, cada capítulo da cuenta de una dimensión y un campo de análisis diferente y a la vez simultáneo y sincronizado temporal y geográficamente. En el primero, se aborda la configuración de la ciencia como proveedora de legitimidad de discursos y representaciones, y el traslado de sus categorías al análisis de diversos aspectos de la realidad social. En esa clave, se incluye un apartado sobre el uso de metáforas médicas y otro sobre el eje población y cuestión social. También se incorporan referencias al higienismo y la eugenesia, y a la medicina en tanto práctica de intervención en lo social. Es un capítulo que propone una mirada más amplia y alejada de la cuestión, y que funciona como marco de referencia general, sobre todo en lo que hace al mundo de las ideas. En el siguiente capítulo se presenta un recorrido por los inicios de la obstetricia en el país, en su devenir como especialidad médica a cargo del parto y el nacimiento. Se describen las medidas y los instrumentos normativos y jurídicos que permitieron marcar un adentro y un afuera de la profesión. Asimismo, se incluye un apartado sobre la construcción y consolidación del prestigio y la moral de los médicos obstetras. El capítulo 3 tiene como protagonistas a las comadronas y parteras. En esas páginas se hace referencia a los mecanismos de persecución y control de las parteras, en contrapunto con la institucionalización de esta función y su correlato en la creación de espacios de formación. A su vez, se describen las pretendidas condiciones morales de las parteras de cara a su rol en la educación de las madres. El capítulo siguiente está dedicado al análisis de la maternidad como institución médica. Se reseña la creación de salas de maternidad en hospitales de la ciudad y la implementación de políticas públicas sobre la cuestión. Asimismo, se analiza la maternidad como espacio médico que reorganiza y reconfigura las prácticas del nacer-parir, por lo cual se agrega una mirada sobre los elementos e instrumentos obstétricos. En el final del capítulo, se presentan unos cuadros de elaboración propia con información sobre la cantidad y el grupo social al que pertenecen las mujeres atendidas en las salas de maternidad de los hospitales, a la vez que se muestra la velocidad temporal del proceso de medicalización del parto. En el capítulo 5 se desarrollan y analizan los discursos médicos sobre el embarazo y el parto como práctica clínica. Es un capítulo que observa de modo minucioso las formas en que los obstetras dan cuenta de estos procesos. El sexto y último capítulo se organiza a partir del análisis de las relaciones entre los obstetras y las mujeres como pacientes, desde el punto de vista médico. Para ello, se definieron una serie de ejes significativos que permitieron dar cuenta de sus características. En este sentido, se desarrollan apartados sobre el deber de la higiene en la mujer, sobre la concepción del cuerpo de la embarazada y parturienta, y sobre el acceso a la información y el conocimiento en relación con las intervenciones médicas. Hacia el final, se trabaja sobre la subalternización e inferiorización de las mujeres en el discurso médico-científico.
Por todas estas cuestiones, este libro, fundado en torno a los criterios de la investigación sociológica, y vivenciada subjetiva y políticamente desde el lugar de madre, mujer y militante feminista, busca aportar a la comprensión de un problema que se considera propio y que sin duda se comparte con muchas mujeres de nuestra sociedad. Esto es, tanto la configuración de los marcos de sentidos que restringen a las mujeres a la tarea de engendrar, parir y criar, confundiendo mujer con madre; como la expulsión y exclusión de las propias mujeres de la información, el conocimiento y las decisiones sobre su cuerpo y los procesos vitales que en ella se desarrollan. Reponer la forma en que el discurso de la ciencia médica contribuyó en este sentido constituye un objeto de interés sociológico que hasta el momento no ha sido abordado desde la perspectiva propuesta.
Al mismo tiempo, se espera contribuir con el debate actual sobre el derecho a una maternidad libre y diversa, flexible, compartida y en construcción. Rastrear en el pasado algunas claves para entender el proceso de medicalización del embarazo, el parto y el puerperio, no para prescindir ni desechar conocimientos valiosos para la salud de las mujeres y sus hijos, sino para favorecer su autonomía en torno a la maternidad, comprendiendo que el derecho a la información y a la toma de decisiones no está aún garantizado.
CAPÍTULO 1
La cultura científica y el pensamiento médico
Existe cierto consenso en señalar que el período de la historia del país abierto en 1880, en el cual se concretó la federalización de Buenos Aires y Julio Argentino Roca asumió su primer mandato, inició una nueva etapa. Nuevos actores irrumpieron en escena y perfiles de singulares personalidades se instalaron en los despachos políticos y los ámbitos intelectuales para propulsar acciones renovadoras que dejaron sus efectos en todas las esferas, mientras la Argentina se insertaba en el escenario mundial con un rol definido (Bruno, 2011). Puertas adentro, el país se organizaba en torno a los ideales del progreso, la paz y el orden, principios que se cristalizaban en medidas concretas y en diversos proyectos.
La Buenos Aires de fin de siglo XIX era una ciudad que se urbanizaba aceleradamente y con un gran crecimiento demográfico. Algunos autores hablan de revolución urbana al hacer referencia al grado de radicalización de este proceso de construcción de nuevos barrios y a la transformación de los viejos cascos urbanos en centros modernos (Liernur, 2000; Lobato, 2000). Destacan la escala –enorme, acelerada y masiva– de estas transformaciones en los lugares de vida y trabajo de la población, transformación que incluye las formas de construcción, el cambio en los materiales utilizados, el incremento en la cantidad de trabajadores involucrados, la disminución de los tiempos requeridos para las obras, entre otros aspectos.
En textos como el de Jorge Liernur (2000) se proponen imágenes de la ciudad como un gigantesco obrador en permanente movimiento, donde la impresión es de desborde y exceso, tanto por el crecimiento de la ciudad más allá de los límites imaginados y planificados como por los nuevos y masivos actores que aparecen con su dinamismo y capacidad de transformación. Ante esta situación que algunas voces dirigentes denuncian la urbanización como una enfermedad y buscan el retorno a un pasado idealizado de equilibrio y mesura, otras sostienen que el territorio urbano debe ser una expresión del mercado y otras marcan la necesidad de generar marcos regulatorios y de control.
Se trata de un proceso histórico en el cual la ciencia se configura como proveedora de legitimidad de discursos y representaciones, a la vez que se desarrolla el traslado de sus categorías al análisis de diversos aspectos de la realidad social. Se sostiene en la tendencia que aparece desde fines del siglo XIX en el ideario argentino –que Oscar Terán denominó la cultura científica– en la cual convergen diversas influencias y conviven conceptos como progreso, evolución, raza, lucha por la vida, selección natural, organismo y enfermedad social, leyes, estadios humanos inferiores y superiores, determinación biológica, entre otros, que son usados para dar cuenta de fenómenos sociales, políticos, culturales y económicos.
Oscar Terán (2000) sostiene que en el lapso que va de 1880 al Centenario, la elite dirigente argentina fue parte y escenario de una batalla intelectual por la construcción de imaginarios sociales y nacionales. Este autor analiza los esquemas de percepción y valoración de la realidad que subyacen en la obra escrita de algunos autores clave del momento. Así, a partir de los nombres de Miguel Cané, Ernesto Quesada, Carlos Octavio Bunge, José María Ramos Mejía y José Ingenieros, reflexiona sobre el concepto de cultura científica en cuanto conjunto de intervenciones teóricas que reconocen el prestigio de la ciencia como dadora de legitimidad de sus propias argumentaciones. Este ideario se apoya en el evolucionismo biológico (Charles Darwin), el evolucionismo social (Herbert Spencer), la criminología positivista italiana (Cesare Lombroso, Enrico Ferri, Raffaele Garofalo) y las teorías sociales que ponían el énfasis en la combinación de lo social y lo psíquico (Gustave Le Bon, Gabriel Tarde), entre otras. Estas tendencias se habrían disputado un espacio para la construcción de imaginarios sociales y nacionales alternativos en detrimento de una cultura religiosa en retroceso.
Los discursos e interpretaciones sobre la vida social que encontraron una fuente de vocabulario y referencias en las ciencias naturales y comenzaron a tener fuerza pública hacia 1880. Autores como Carlos Altamirano (2010) y Juan Suriano (2000) dan cuenta de la existencia de un grupo de hombres públicos –profesionales y referentes de la cultura– que desde su autoridad cultural e intelectual introdujeron a las ciencias sociales en la Argentina en un clima de ideas fuertemente marcado por el positivismo, desde el cual se preconizaba la posibilidad de adaptar al estudio de la sociedad métodos similares a los utilizados por las ciencias naturales (observación, experimentación y comparación), de modo de prever el funcionamiento de la sociedad y sancionar las medidas correspondientes para evitar conflictos y mantener el orden social. La aplicación de la metodología de análisis científico a las cuestiones sociales fue una de las líneas de intervención en lo social de esos tiempos.
El discurso médico adquiere un mayor peso y comienza a operar como una matriz interpretativa de suma productividad. Asimismo, provee a los intelectuales no solo de presupuestos epistemológicos acerca del cuerpo, sino también de un criterio de autoridad para legitimar representaciones sociales. Durante el cambio de siglo el uso de conceptos, expresiones y fórmulas positivistas pasó a ser materia corriente en la Argentina. Los grupos dirigentes imaginan el perfeccionamiento de la población mediante los conocimientos científicos, sobre todo aquellos que les proporcionaba la eugenesia y el higienismo. Bajo la misión de asegurar la salud colectiva se organizan una serie de procedimientos gubernamentales de centinela-control-vigilancia de la población –particularmente de los grupos inmigrantes– que incluía la exigencia de ciudadanos sanos, es decir, adecuados a los parámetros definidos por las instancias estatales.
Diversos estudios sugieren que, a partir de la gran participación de los médicos en los ámbitos estatales, el saber médico, en muchos casos en alianza con el saber jurídico y criminológico, se convierte en esos años en un marco interpretativo primordial para vehiculizar un conocimiento de la sociedad, generalmente leída en términos de un organismo enfermo, fragmentado, amenazado o infeccioso. En estos estudios, las ideas y acciones de los intelectuales parecen estar al servicio de las necesidades de un Estado con necesidades y pretensiones de orden social.
Una mención aparte merece el uso de metáforas médicas en los discursos de higienistas, juristas y criminólogos de la época. Varios estudios históricos analizan esta relación. Desde la psicología, Hugo Vezzetti (1985) indaga en el uso de figuras y metáforas provenientes de la medicina en obras de intelectuales y escritores reconocidos. Señala que esas metáforas abonan los intentos de medicalización de la conducta ciudadana y son convergentes con disposiciones y prácticas jurídicas, penales, pedagógicas que responden a la exigencia de armonizar la modernización y expansión del aparato productivo con el control de la masiva conmoción demográfica debida al caudal inmigratorio. Por su parte, desde la crítica literaria, Jorge Salessi (1995) estudia la historia de la metáfora de la nación como cuerpo y explora cómo los intelectuales argentinos, desde Esteban Echeverría hasta José Ingenieros, quisieron sanar ese cuerpo, imponiendo un código higiénico que trató de curar todo fenómeno que se considerara una enfermedad, desde la fiebre amarilla hasta la homosexualidad. Rastreando en archivos médicos y policiales no consultados hasta su investigación, propone un análisis de la ampliación de las políticas sanitarias en el contexto de avance del Estado sobre la sociedad civil hacia fines del siglo XIX, basado en la representación metonímica de la nación/cuerpo. Más allá de la defensa del cuerpo físico de las personas amenazadas por microbios y bacterias, explica Salessi, se empieza a hacer necesaria también la defensa social de un cuerpo demográfico amenazado por la insalubridad criminal, el otro mal moderno e invisible que también era necesario filtrar.
En esta línea, los trabajos de Gabriela Nouzeilles (2000) dan cuenta de la relación entre la literatura, el nacionalismo y el saber médico hacia fines del siglo XIX. Desde su perspectiva, esta alianza indica la especificidad de las ficciones del naturalismo finisecular argentino y manifiesta la “visión corporalizada de la nación” que sostuvieron los autores inscriptos en esa corriente. La autora analiza las novelas médico-naturalistas de cuatro escritores del período, que se presentaron como ejercicios de diagnóstico de patologías sociales según los principios del saber médico y que en su trama argumentativo-literaria tienen como objetivo la conformación de ciudadanas y ciudadanos de características homogéneas en una sociedad que se presentaba plural y diversa. En esta lógica, las narrativas de la nación apuntarían a la generación de iguales, en un movimiento en el que a través de la lógica médica se expulsa –por patológico– de la comunidad nacional a aquellos identificados como espurios y extranjeros.
Desde la historiografía, son también variados los estudios que se centran en los tópicos vinculados con el control social practicado por el Estado en el contexto de la modernización. En varios trabajos, Ricardo Salvatore (2001) desarrolla las características del surgimiento de un Estado médico-legal en la Argentina, organizado en torno a una serie de discursos y acciones ligados a los saberes médicos. Destaca que la medicalización de los problemas sociales implica una reorganización (imaginaria o real) del poder social. Sostiene que las lecturas patológicas de la sociedad y la creación de métodos punitivos modernos son el legado de los criminólogos positivistas, quienes operaban desde nuevos espacios de poder-saber. Así, la experiencia y la ciencia, la terapia y el diagnóstico, el esquema clasificatorio y el programa de acción parecen estar entrelazados, ya que esta matriz discursiva no describe solamente cuerpos enfermos, sino también grupos sociales, posiciones políticas y géneros sexuales. De esta forma, la relación entre la criminología positivista y la construcción del Estado a principios del siglo XX, otorgan a la elite dirigente, la retórica y las tecnologías del ejercicio del poder, aplicables a una sociedad en vías de masificación. En particular, tanto la modernidad como el tinte científico son los elementos que hacen persuasivo el discurso criminalista positivo. El poder argumentativo de la criminología positivista se complementa con los nuevos tipos de evidencia otorgados por las tecnologías modernas (balísticas, caligráficas, fotográficas, dactiloscópicas, pericias médico-psicológicas y autopsias) que superan al testimonio en los procesos médico-judiciales. Los aparatos institucionales de salud, justicia, educación y bienestar social, que en muchos casos operan en forma integrada, experimentan la reorientación positivista del Estado.
Por su parte, Lila Caimari (2004) explica cómo la concepción de defensa social se construye sobre la base de la idea de peligrosidad. La misión de la criminología, cualquiera fuese su vertiente, es defender a la sociedad de la peligrosidad, definida como el estado potencial del impulso antisocial de cada individuo. En la reformulación de José Ingenieros de la teoría lombrosiana, ahora orientada a detectar las debilidades, anormalidades y psicopatologías, la criminalidad se asimila a una enfermedad conjunta (cuerpo, mente y espíritu), detectable mediante exámenes clínicos. En este marco, Marisa Miranda (2018) reflexiona sobre la medicina en cuanto saber constitutivo del andamiaje de las instituciones estatales en el período de referencia. Plantea que la eugenesia aporta un marco de ideas que otorga un ropaje seudocientífico a muchas de las estrategias de identificación, clasificación, jerarquización y exclusión de las personas. La contundencia del consenso y la aceptación de este tipo de legibilidad parecen haberse dado en todos los terrenos, conviviendo con un espectro amplio de posturas ideológicas que aseguraban un heterogéneo y extendido apoyo.
El discurso médico-científico se va configurando así en un modelo de conocimiento, de análisis y diagnóstico de las condiciones de la población y de los individuos en el proceso de modernización, que modificó las formas de nominalización y conceptualización de lo social en términos del funcionamiento del cuerpo.
La población en el centro de las preocupaciones
En términos de población, el inicio del siglo XX se caracteriza por un aumento demográfico acelerado, sobre todo proveniente de los flujos migratorios de la época. La inmigración impulsa la configuración de una sociedad heterogénea y multilingüe que, en muchos casos, no responde al patrón de inmigrante deseable y respetado por la elite porteña. Esta elite criolla que habita en las ciudades se encuentra vinculada por lazos políticos, ideológicos, educacionales, familiares, económicos, así como por los vínculos en el ejercicio hereditario de la conducción del país, dueños de la tierra y el poder (Di Liscia, 2004). Se trata del sector de intelectuales, profesionales y funcionarios que, sin conformar un grupo homogéneo en términos ideológicos, coinciden en cierta perspectiva de sí mismos como los representantes de una visión simbólica progresista de la organización estatal.
El aumento demográfico viene acompañado de una explosión del proceso de urbanización, en términos de construcción acelerada y de actualización de servicios en la ciudad, a la vez que se transforman los métodos y la organización de la construcción. En Buenos Aires los permisos para edificar aumentan de 200 en 1880 a 2.800 en 1910 (Liernur, 2000). Bajo esta fachada de modernización, el desfasaje entre la explosión poblacional y la infraestructura urbana disponible provocan situaciones de hacinamiento en amplias zonas de la ciudad. La multiplicación de conventillos hace que el hábitat popular empiece a constituirse en un espacio de conflicto social.
Asimismo, por esos años el Estado argentino consolida su posición y refuerza su rol de productor de bienes primarios exportables. La demanda de mano de obra que este contexto genera se cubre con la llegada de esos miles de migrantes ultramarinos que van a integrar los sectores populares de la ciudad (Suriano, 2000). En una Buenos Aires que crece bruscamente, se generaliza entre los grupos dirigentes la idea de que la aparición de numerosos problemas sociourbanos se encuentra vinculada con estos grupos de población, en cuanto nuevos actores sociales.
En este escenario, durante esas primeras décadas del siglo XX, las situaciones de (des)control y (des)integración son asociadas a problemáticas sociales y concebidas en términos patológicos. Como indica la matriz científico-médica, para la detección y el tratamiento de patologías –sociales en este caso– es preciso contar, por un lado, con herramientas eficaces para alcanzar diagnósticos precisos, así como desarrollar tratamientos que permitan revertirlas y alcanzar un nuevo estado de equilibrio; por otro, generar acciones que contribuyan con la prevención de tales patologías. Esta matriz que se propuso regular los procesos orgánicos por medio de su cuantificación, estandarización y protocolización también se extendió hacia lo social, y sus procesos quedaron tamizados por esta lógica.
Así como los sociólogos de Chicago describen un contexto norteamericano de rápido crecimiento urbano por la fuerte inmigración proveniente sobre todo de Europa y plantean la emergencia de la cuestión social como una problemática estrechamente vinculada a los flujos migratorios que llegaban, tanto a través de los barcos que arribaban de ultramar como de los trenes y caminos que transportaban a los campesinos negros del sur (Grondona, 2012), que requiere que se promueva la cohesión de la sociedad desde los espacios y las instituciones comunitarias; en la matriz conceptual que encarna la llamada cultura científica se argumenta a favor de la implementación de políticas estatales que deben ser realizadas con herramientas racionales y cuotas de institucionalización. En estas perspectivas, las situaciones de desorganización son asociadas a problemáticas sociales y percibidas en términos de anomalía. Ante este diagnóstico será preciso poner en marcha instrumentos basados en la racionalidad técnica que posibiliten su modificación o eliminación y su futura prevención.
La cuestión social
Desde inicios del siglo XX, la política social del Estado argentino se modifica progresivamente en la medida en que las relaciones socioeconómicas se complican y dan lugar a la emergencia de la cuestión social (Suriano, 2000). En este proceso, la institucionalización de los ámbitos estatales y su relación con la sociedad van a ser heterogéneos y contradictorios, hecho que evidencia conflictos y diferencias entre grupos hegemónicos y grupos subordinados. Estos conflictos van a generar dos tipos de reacciones. En un primer momento se despliega una fuerte política represiva, luego de la cual se comienzan a desarrollar políticas sociales, impulsadas por el sector más reformador de los grupos dirigentes.
Ante estas situaciones, el Estado empieza a configurarse como árbitro y regulador de las relaciones sociales, tanto por la vía de la coerción como del consenso. Comienzan a aparecer numerosas iniciativas de políticas sociales a modo de respuesta a lo que se define como problemas de cohesión social y de legitimidad política (Suriano, 2000). La aparición en la escena pública de nuevos sectores sociales con gran diversidad étnica, cultural, geográfica y laboral impulsa a que el aparato estatal se involucre en las zonas conflictivas de la sociedad cuando el orden social y económico aparece, supuestamente, amenazado. En los textos de la época, se describen escenas cotidianas en términos de degradación de la vida urbana, que son explicadas por los letrados como consecuencia del crecimiento descontrolado de la ciudad. Las autoridades nacionales y locales planean acciones para “prevenir y curar los males sociales” (Lobato, 2000: 467), dado que consideran que se encuentran ante problemas que deben solucionar a fin de garantizar la regulación y el control de la sociedad. Para ello, generan diversos dispositivos e intervenciones que tienen por objeto sanear y disciplinar la ciudad sobre la base de un mayor control de las actividades y modos de vida de los sectores populares. El Estado aparece con poder de reglamentación para entrometerse en la esfera de lo público y de lo privado, y dispone de un conjunto de normas de conductas encaminadas a evitar la aparición de problemáticas sociales, según la visión de la elite argentina.
Gran parte de los temas de interés nacional rondan alrededor de lo poblacional: el reclamado aumento de la natalidad, la vigorización y perfeccionamiento de la raza argentina, el repoblamiento del campo, la recepción de nuevos y seleccionados flujos migratorios, el mejoramiento de la salud popular, entre otros. Asimismo, es este interés nacional el que legitimará las propuestas de los higienistas y reformadores sociales de la salud pública. En el tema específico de la población, la dirigencia política se manifiesta claramente pronatalista, integrada al discurso eugenésico de la época. Su natalismo acentúa más los aspectos de control higiénico, médico y maternológico desde el Estado y propugna la inversión de recursos públicos para el desarrollo de políticas que mejoren el nivel de vida de las clases populares. Las ciencias aplicadas se transforman en la clave para vencer aquellas cuestiones identificadas como los principales problemas de la sociedad: tuberculosis, alcoholismo, enfermedades venéreas, entre otras.
Con estos impulsos, en las ciudades más grandes –sus puertos y fronteras– se crean centros de vacunación, dispensarios, farmacias, centros de higiene, junto con los hospitales generales y especializados. En estos espacios se popularizan distintas prácticas y técnicas definidas como esenciales para la salud, a la vez que se configuran como sitios clave desde donde se modifica la relación entre el público y las instituciones de salud (Agostoni, 2017). A la vez, en el interior de esos espacios preventivos, curativos, asistenciales, va a tener lugar una intensa labor pedagógica, de convencimiento, persuasión y también coerción.
Desde esta perspectiva, los referentes de la medicina porteña van a realizar de manera simultánea la publicación de guías, manuales y textos para la conservación de la salud y la prevención de las enfermedades, junto con la especialización y multiplicación de espacios específicamente diseñados para la consulta, la atención, la intervención y la curación de ciertos sectores de la población. Progresivamente se va a hacer más constante y sistemática la inspección, la revisión, la valoración, la medición, el diagnóstico, el tratamiento y el registro público de lo que ocurre en esos ámbitos.
Medicina e intervención en lo social
Como se ha señalado, el período investigado es un momento de creciente intervención estatal en la regulación de la vida social y económica, con su correlato en la expansión de los estamentos burocráticos. Junto con esto, la demanda de médicos ya no se concentra únicamente en los brotes epidémicos, sino que se corresponde con el mejoramiento de la salud física y moral de la población (Biernat y Ramaciotti, 2008). El naciente grupo médico se asocia –siempre con tensiones, presiones mutuas y confrontaciones– con los sectores dirigentes en el gobierno, a partir de la importancia temprana adquirida para el Estado del área de atención a la salud en general –y de las madres y futuras madres en particular– junto con la relevancia que logra el control higiénico de la población (González Leandri, 2000). De cara a la configuración de la cuestión social, aumenta la influencia del naciente entramado profesional, en especial del colectivo médico.
Estos profesionales comienzan a participar activamente en el complejo proceso de consolidación y adquisición de autonomía de determinados campos de saberes y prácticas específicas, bajo una doble e interconectada dimensión: la constitución del grupo profesional, por un lado, y la constitución del aparato estatal, por el otro. Los médicos, al instituirse como grupo, también construyen o colaboran en la creación de las dimensiones del Estado a las que se asocian (González Leandri, 2006). Así, ante la complejidad y heterogeneidad crecientes de la Buenos Aires de inicios de siglo XX, se integran a los estamentos superiores del Estado contribuyendo con la articulación de ideas y prácticas institucionales de gran aceptación a nivel internacional, a la vez que forman parte de unas incipientes redes profesionales, en pugna por el acceso a recursos materiales y simbólicos (Armus, 2000; Billorou, 2005; Hurtado y Souza, 2008).
El entramado gubernamental-profesional caracterizado por la articulación de intereses y acciones estimula la creación de instituciones y organismos específicos reforzando una sincronización. Esta concordancia permite la construcción de una relación entre el Estado y la profesión médica que a su vez posibilita el fortalecimiento simultáneo de cada uno (González Leandri, 2000). De esta forma, el Estado encuentra en el colectivo médico a un grupo profesional capaz de articularse de manera muy sólida con las políticas públicas consideradas necesarias para orientar, paliar y controlar los problemas de los sectores populares.
En la ciudad, los médicos higienistas, casi perfilados como una burocracia especializada, dialogando y compitiendo con otros actores en el ámbito político y religioso o legal, van a jugar un rol decisivo en la modernización del espacio urbano y las redes de asistencia, reforma y control social (Armus, 2002). En su práctica utilizarán estrategias como la persuasión y la educación, apuntando a divulgar entre la población un código higiénico que a mediano plazo logra una tremenda aceptación e impacto en la vida cotidiana.
En este entramado, una de las visiones que adquiere densidad es la que comprende a lo social como algo natural regido por leyes develadas y ocultas. Esta construcción empieza a enmarcar aquello que se intenta conocer y que en esos años comienza a llamarse sociedad, a la vez que orienta no solo la explicación, sino también nuevas formas de intervenir y de hacer sobre ese nuevo universo. La medicina va delineando las problemáticas sociales en las cuales intervenir.
En el caso de la obstetricia, esta noción se relaciona con la reivindicación de las intervenciones preventivas que los médicos asumen para sí en torno a la preservación de la comunidad. Se reconocen y explicitan las dimensiones sociales de ciertas enfermedades y la necesidad de unir atención médica con asistencia social, a la vez que se define un programa de acción de diversas agencias estatales y de numerosas organizaciones privadas en torno a la protección de la infancia, donde la mujer ocupa el lugar de agente y destinataria (Barrancos, 2008). Aparece una actitud exigente y autoritaria mediante la cual el Estado norma la conducta de las madres y donde se destaca el carácter imperativo e insoslayable que se les adjudica a las responsabilidades maternas.
Los médicos van a exigir un encuadre jurídico y político en torno a la maternidad más adecuado a sus propósitos, que son presentados como los fines de la sociedad y la nación. Al afirmar su autoridad en todos los aspectos del cuidado infantil, desde el inicio de su concepción, se lleva adelante un proceso de intervención profesional en la familia (Del Río Fortuna, 2007). En este marco, la regulación de la sexualidad y reproducción femeninas hicieron de los cuerpos de las mujeres unos objetos clave para la intervención sobre la cotidianeidad de la población.
En este sentido, autores como Jacques Donzelot (1990) han hecho referencia a estos procesos en términos de intromisión. El autor interpreta la intromisión pública en la familia como una política deliberada que permite a través de la observación, especialmente de las conductas familiares de la clase obrera, la implementación de estrategias de reorganización de la vida familiar a partir de los imperativos socioeconómicos (Dallorso, 2009). Donzelot le otorga a la medicina higienista un rol destacado, que opera no tanto mediante la moralización, sino a través de la normalización. Para el autor, la familia se encuentra en una aparente controversia, ya que, por un lado, las normas higienistas brindan a la vez mayor autonomía a la mujer-madre con respecto al poder patriarcal pero, por otro, aparece “cercada” por un conjunto de profesionales, concluyendo en un resultado paradójico de que el patriarcalismo familiar solo será destruido al precio de un patriarcado de Estado (Donzelot, 1990).
En estas transformaciones de las relaciones familiares, la posición de la madre se modifica. A partir del impulso que los médicos higienistas desarrollan para el cumplimiento de sus pautas, ellos le proporcionan a la madre un estatuto social como su aliada, asistente y ejecutora práctica, modificando su autoridad civil. Asimismo, la promoción de la mujer como madre, como educadora, como auxiliar del médico, servirá de punto de apoyo a las principales corrientes feministas del siglo XIX.
Higienismo y eugenesia
Numerosos trabajos –Armus (2001), Belmartino (2005), Checa (2009) y Di Liscia (2005)– señalan que los médicos de la época conforman un grupo fuertemente influido por las ideas del higienismo y la eugenesia con diferentes énfasis, matices y combinaciones. En lo que hace al higienismo, esta perspectiva se constituye en la Argentina durante el último tercio del siglo XIX como un movimiento que, si bien es liderado por profesionales de la medicina, incorpora a intelectuales y políticos. Sus promotores conforman un grupo heterogéneo, con contradicciones internas respecto de concepciones ideológicas y políticas, ya que confluyen en él liberales (tanto los ligados a la filantropía librepensadora como los ortodoxos), socialistas, e incluso ciertas propuestas apoyadas en el catolicismo social. Los une la convicción de la necesidad de la racionalización de las prácticas destinadas a dar respuesta a la cuestión social y la inscripción al positivismo.
Luego de las epidemias de cólera (1867-1868) y de fiebre amarilla (1871) en la ciudad de Buenos Aires, junto con la aparición de brotes infecciosos (escarlatina, disentería, cólera, fiebre amarilla, fiebre tifoidea, peste bubónica, viruela, sarampión, difteria, tuberculosis, sífilis) y de los llamados males sociales urbanos vinculados, la cultura de la higiene aparece con fuerza de la mano de los grupos médicos de la ciudad. En líneas generales, los preceptos del higienismo establecen conjuntos de reglas de comportamiento con fuerte impronta ético-moral (Nari, 2004). A partir de sus pautas, cuestiones consideradas del ámbito privado –como la limpieza, la sexualidad, el modelo de familia, la distribución espacial en el hogar, la maternidad, la alimentación, el ocio, entre otros– se conforman en un terreno de dominio público.
Los médicos higienistas consideran que la salud es una resultante de las condiciones del medio físico y social en que desarrollan su vida las personas. Es una noción que desborda lo biológico y se extiende hacia zonas de lo moral; de modo que las prácticas de las personas también pueden ser higienizadas. La hipótesis higienista de que son las condiciones del medio físico y social las causantes de la enfermedad y de que ellas ponen en peligro la sociedad toda lleva a los protagonistas del movimiento a centrar sus análisis y propuestas en dos lugares: la vivienda y el taller.
De esta forma, junto con la noción de higiene, se va a impulsar y/o reconfigurar el desarrollo y la institucionalización de profesiones como la de asistentes sociales, puericultoras y las propias parteras. La educación, la salud y las instituciones de asistencia social van a ser los pilares de una institucionalidad que se considera apta para dar respuestas acordes con la idea de nación e integración que impulsaban los grupos dirigentes. Desde esa racionalidad de base científica, la administración centralizada y la racionalización de los recursos constituirán los ejes para la institucionalidad de este momento.
Específicamente en relación con la maternidad, los higienistas despliegan acciones que incluyen el control sanitario de las mujeres en edad reproductiva cuyo fin es garantizar, a través de ellas, la salud del niño en su dimensión física, psíquica y moral (Checa, 2009). Estas acciones sanitarias tienden a la prevención de las enfermedades de transmisión social de la primera infancia, incidiendo sobre la lactancia y las enfermedades venéreas mediante el control del embarazo, la legislación de nodrizas, los controles sistemáticos y la divulgación de normas de educación. La madre y la familia se convierten en los agentes tempranos de contención del niño para luego dejar el lugar a la escuela, que toma la vigilancia de la salud, incorporando la revisación médica y el suministro de vacunas, previniendo enfermedades infectocontagiosas, en particular la tuberculosis.
Por su parte, la eugenesia es una corriente de pensamiento que, partiendo de la premisa de que todos los caracteres de los seres humanos son hereditarios (las capacidades y los talentos como la propensión a la enfermedad), se propone lograr el mejoramiento de la raza a través de la reproducción de determinados individuos o grupos humanos calificados como mejores, inhibiendo la multiplicación de otras personas consideradas inferiores o indeseables (Miranda, 2003). Surge bajo los parámetros de la ciencia en Inglaterra a finales del siglo XIX. Su fundador, Francis Galton, sostiene la posibilidad de perfeccionar la especie humana a través de los mismos métodos utilizados con los animales domésticos. Primo de Charles Darwin e influido por sus ideas, su propuesta se centra en favorecer los matrimonios entre “los mejor dotados” y evitarlos entre aquellos que tuvieran características que pudieran perjudicar la raza (Billorou, 2005).
En líneas generales, las teorías sobre la existencia de razas humanas coinciden en afirmar una continuidad entre lo físico y lo moral, la acción determinante del grupo sobre el individuo, una jerarquía única de valores (etnocéntrica) y, en algunos casos, la voluntad de implementar una política fundada en ellas (Todorov, 1991). La categoría de raza, en cuanto construcción científica, es utilizada por intelectuales de renombre para interpretar diversos fenómenos sociales de la época. Se utiliza para entender y legitimar diferencias en una sociedad donde la igualdad es un valor social y político, aunque considerado peligroso para sus clases dirigentes. La idea de raza intenta solapar los orígenes políticos de las relaciones de poder entre grupos de individuos al tiempo que, al arraigarlas en la naturaleza, pasan a ser consideradas ahistóricas e inamovibles. Así, la existencia de razas permitía justificar y legitimar desigualdades sociales.
En la Argentina, la eugenesia fue una ciencia práctica, unida a la política. Como propone Marcela Nari (1995), la identificación, descripción y tipificación de diferencias biológicas jerarquizadas en las poblaciones dominadas permite no solo ocultar la desigual distribución de las relaciones de poder (entre clases, razas y sexos), sino también descalificar categóricamente toda lucha por modificar el orden social. Los científicos e intelectuales van a definir dos campos de acción principales: por un lado, la interpelación al Estado y, por otro, las acciones educativas que impulsaran la formación de una conciencia eugenésica en la población. Así, el éxito de una eugenesia preventiva consistía en generar una conciencia sanitaria popular a través de la prensa, las conferencias, los carteles, el cine, los folletos, además de la acción directa de educadores especializados en escuelas y hospitales (Felitti, 2011). En este marco, también las mujeres madres van a tener que convertirse en agentes propagadores de esta ideología al interior de las familias, como parte de las políticas eugenésicas en torno a la maternidad cuyo fin es extirpar “la degeneración”, impulsar “la regeneración” y construir una “nueva raza”.
Bajo estas influencias, de manera implícita o explícita, los gobiernos despliegan numerosas medidas que inciden de manera significativa sobre los cuerpos de las mujeres y las condiciones de su reproducción (Jelin, 1996). Para los grupos médicos, una de las formas de crear argentinos fuertes y sanos es educar y controlar a las madres para así preservar la familia. En ese contexto, el discurso higienista y también el eugenésico encuentran legitimidad y apoyo: el deber maternal se construye como una obligación de las mujeres con su patria.
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