Kitabı oku: «Страхи»

До посадки оставалось меньше часа, когда несколько птиц из шальной стаи попало в турбину движка. Как Ричард совладал с машиной одному Богу известно. Лихорадочно рыскавший из стороны в сторону планетарный челнок чудом разминулся со стволами деревьев и грохнулся на брюхо. Пропахав в земле длинную борозду, он замер лишь на самом краю поляны.

Трудно было найти более неудачное место для аварийной посадки. «Призрачная область» – темное пятно на навигационных картах. Электронные сигналы тонули в здесь, как в вязкой трясине, а пролетавшие над поверхностью планеты спутники временно становились слепыми. Царство липких туманов и сумрачных болот надежно хранило свои зловещие тайны. Двум людям, потерпевшим аварию в столь гиблом месте действительно не повезло.

***

– Знаешь, что странно, Эльза? Эта жуткая пакость со щупальцами была так похожа на одно из тех существ, которых ты часто рисовала в альбоме. Определенно, я зря шутил над этими рисунками. Кто бы мог подумать, что такое действительно встречается? – мужчина осторожно щупал почву самодельным посохом. Брюки и ботинки облепила маслянистая грязь, вокруг тела тучами вились комары.

– А я сразу вспомнила о нём, едва увидела это место. «Здесь точно живет Спрутозуб!» – Так я подумала. – девочка восьми лет держалась в двух шагах от отца, старясь ступать точно по его следу.

– Спрутозуб? Ты что же, даёшь им имена?

– Ну конечно! Должны же они как-то называться.

Влажное и жаркое дыхание сельвы неотвратимо вытягивало из людей силы. Уже несколько часов, шаг за шагом путники отвоёвывали своё право на спасение. Крайне важно было успеть добраться до базы к ночи. С самого начала колонизации планеты поселенцы твердо уяснили – после заката живых людей в джунглях нет. Вернее, к утру все те кому не посчастливилось оказаться за периметром, превращались в добычу хищников.

– Будь я проклят, это еще что?! – воскликнул мужчина увидев, как вдруг зашевелились кроны темных уродливых деревьев.