Kitabı oku: «Попаданка Санни», sayfa 2

Дородная женщина в серой накидке с капюшоном, вся такая ягодка опять. Увидела замшевые сапоги, зарделась, повела круглыми плечами, откидывая полы накидки. Продемонстрировала замшевым сапогам изобилие форм. Санни скривилась, фу, какое вульгарное заигрывание.

Третьим шел обычный мужчина, в мягкой коричневой блузе и ярком шарфе, так любят одеваться художники. Берета не хватало и палитры. Вот этот, наверно, ведущий розыгрыша, решила Санни и преданно уставилась на шарф. Чтобы не пропустить момент, когда главный крикнет: “Розыгрыш! Вас снимает скрытая камера!”

– Ради этого нелепого создания вы нас собрали, Николас? – с придыханием спросила женщина. Похоже, неприязнь у них с Санни возникла моментально и взаимная.

– Ну что вы, Малинда, это премиленькое создание, – старичок сдернул колпак и прищурился, рассматривая Санни.

– Кто привел? – лениво спросил почти художник и сразу потерял в глазах Санни несколько баллов. Не должен ведущий так безразлично относиться к участникам программы.

– Бабби, – коротко ответили замшевые сапоги и все оживились.

– Не может быть. Бабби уже лет пятнадцать никого не приводили, – ведущий подошел поближе, поправил шарф. – Или больше?

– Семнадцать, – буркнул враз помрачневший Николас. Протянул руку и поднял волосы над правым ухом Санни.

– Эй, – Санни отшатнулась, что он там показывает, нахал. Сначала схватил, теперь за волосы дергает. Бабби – это бабочки что ли?

Николас не успокоился, одним движением сдвинул рукав вверх на левой руке Санни. У сгиба локтя пурпурно светилась бабочка. Санни ахнула, вот зараза, под кожу залезла. Плюнула на пальцы, потерла, не стирается. Татуировка? Ну нет, картинка переводная.

– А метка? – старичок что-то выглядывал на шее Санни. – Есть метка Ирисов?

– Метки нет, – Николас, опять не церемонясь, потянул рукав футболки, на этот раз вниз. Левое плечо было чистым, как и положено хорошим девочкам, никаких татуировок.

– Изгой, – скривилась толстая Малинда. – Твоя, Диран.

– Наша, Малинда, наша. Бабби след оставили, – Диран сморщился. Заискивающе посмотрел на Николаса. – Может, в темную группу?

“Никому, блин, ко двору не пришлась, кто такой глупый сценарий сочинил? – Санни мысленно хохотала. – Ты не накрашенная страшная, и накрашенная.”

– До выяснения в темную. Форму выдайте. Чтоб без этого разврата, – Николас кивнул и пропал.

Глава 3

На слова Николаса Санни обиделась. Ну да, пижама не камзол с ботфортами, но при чем здесь разврат? Малинда свои арбузы выставила напоказ, так это не разврат. А скромная девушка в штанишках ниже колен и футболке почему-то разврат. Что еще за форма? Зачем она ей? И выяснять она ничего не позволит.

– Как хоть зовут-то тебя, недоразумение? – Диран перемотал шарф и потянул Санни за руку в центр пагоды.

– Сами вы недоразумение, – какие невоспитанные люди попались и тыкают еще.

Когда Санни была маленькая, она любила расшифровывать свое полное имя для новых знакомых. Водила пальчиком по буквам, объясняла. Это от бабушки, это от мамы, это от папы, это от Ирисовой Долины. Удивлялась, что у других деток иначе. Но для этих злыдней она не собиралась так делать.

– Сандра, – вылетело само.

– Никакой магии, просто человек, как бабби ее нашли? – старикашка ходил вокруг Санни, принюхивался. – Из ее мира к нам ученики никогда не поступали.

– Что ж, Сандра, раз ты без метки, да еще из мира без магии, то поместить я тебя могу только в Школу изгоев, в темную группу.

– Куда? – Санни обиделась еще раз. Пусть она обычная девчонка из обычной школы, но она вовсе не изгой. Ее Георгий полночи у палатки ждал.

– Там ей самое место, – Малинда закуталась в свою накидку и отвернулась. Конечно, красивый мужчина исчез, сразу скромницей стала.

– Кто твои родители, Сандра? – старикашка не унимался.

– Нормальные люди, – пожала плечами Санни. Надо ей к новому имени привыкать, похоже эта канитель надолго.

– А их родители?

– Не знаю. Они в детдоме выросли.

– Где?

– Нет у них родителей. Сироты, – элементарное приходится объяснять.

– О клане Ирисов слышала? Родители тебе рассказывали? – пристал как репей.

Санни нахмурилась, говорить про Ирисовую Долину или нет? Там жила бабушка Сайма. Может, жители Долины и есть клан Ирисов? Но Санни-то там случайно оказалась. Когда заболела. Впервые Санни задумалась, а откуда у нее бабушка, если родители детдомовские.

– Ничего не знаю, ничего не рассказывали, – Санни удачно вспомнила, что все сказанное может быть использовано против нее.

– Пусть дознаватели разбираются, магистр. Мы зря теряем время с бездарностью, – Малинда нарочито зевнула.

– Верните меня домой! Немедленно! – Санни разозлилась. Она не преступница, какие еще дознаватели. Они не имею права ее здесь держать. А вдруг в тюрьму посадят? Бездарность, и хорошо. До свидания!

– Конечно, конечно, – Диран опять перемотал шарф. – Пойдем.

– Куда?

– Недалеко.

Он поставил Санни в центре, взял за локоть, где была бабочка. Санни успела поднять голову, увидеть блестящий цилиндр наверху и перед глазами все поплыло. Кажется, она потеряла сознание или уснула. А когда очнулась, обнаружила себя в полутемном коридоре в конце очереди из таких же обычных с виду девушек.

Очередь бойко двигалась, Санни довольно быстро дошла до окошка, из которого ей сунули в руки пакет. Прижимая пакет к груди, Санни попятилась и прислонилась к стене. Острое чувство несправедливости кололо изнутри. Почему она здесь? Наверно, так себя изгои и чувствуют.

Зачем, ну зачем, она схватила тех пурпурных бабочек? И зачем вообще поехала в лагерь? Отчаяние охватило Санни. Все было неправильно, дико и обидно. Как родители найдут ее здесь? Кто все эти девушки? Откуда они?

Без сил она сползла по стене, молча наблюдая, как остальные деловито разворачивают пакеты, достают темно-бордовые платья с белыми воротничками и манжетами, переодеваются, бегут к огромному зеркалу в конце коридора, кривляются.

– Дуры, да? – рядом с Санни опустилась рослая девица, тряхнула русыми волосами. – Почему я не могу в своем ходить? Гораздо удобнее этого.

Девица вытряхнула из своего пакета платье, полусапожки, чулки, пакетик с нижним бельем. Критически все осмотрела и чертыхнулась. Санни стало еще жальче себя. У девицы, по крайней мере, была своя одежда, что-то очень похожее на охотничий костюм.

– Надолго мы тут? – рискнула спросить Санни.

– Кто его знает, – девице, похоже, было все равно. – Как клановая метка решит. Некоторые и по семь лет учатся. И дольше.

– А если нет метки?

– Так не бывает.

– Бывает! – Санни оголила плечо.

– Ух ты. А родители, что говорят?

– Ничего, у них тоже нет меток.

– Тише, – девица быстро оглянулась по сторонам. – Лучше помалкивай об этом.

– Почему?

– Пришлых, с даром в первом поколении, не любят. Тут же все всех знают. Клановость, интриги, как в Магимире. Говори, что ты из клана Сов. Ну, с дальних кордонов. Мой дядя ездил туда с проверками. Вполне мог прижить девчонку. Он уже умер, не выдаст.

Санни кивнула и больно закусила губу, чтобы не разреветься. Она, конечно, зачитывалась Гарри Поттером, но это нисколько не весело очутиться в непонятном мире, где еще требуется скрывать, кто она. Прикидываться незаконорожденной. Как такое могло с ней произойти?

Понимание, что никакой это не розыгрыш, нет скрытых камер и никто ее не спасет, придавило как бетонной плитой. Странно распорядилась судьба, но Санни придется выживать в этом незнакомом мире, искать путь домой и надеяться, что все у нее получится.

– Прикрою тебя, давай переодевайся, – зашептала новая знакомая уже одетая в платье и полусапожки. – Я Сиветта, а ты?

– Сандра.

– Пошли, вместе поселимся. Ты из Сов, поняла?

– Поняла.

Санни поплелась за новой знакомой, не обратив внимания, что платье, едва она надела его, само подогналось по фигуре. “Здравствуй небо в облаках, здравствуй юность в сапогах, – уныло подумала Санни. – Теперь я еще и сова. Приехали”.

Это всего-навсего новый учебный год в новой школе. Она ведь давно привыкла менять одноклассников. Санни, нет, она теперь Сандра, изо всех сил пыталась себя подбодрить. Платье миленькое, с манжетиками, и отлично на ней сидит.

Старомодное, да, по колено, нравы в школе строгие, зато юбочка пышная. Ботиночки по размеру, чулочки на лентах, просто отлично. Бельишко скромное, но тоже ничего. Кто его увидит, это бельишко. Спасибо, что паранджу не надели.

Нет, подбодрить не получалось. Сандра чувствовала себя птенцом, выпавшим из гнезда, маленькой потеряшкой, забытой на пляже куклой. Когда она путешествовала с родителями по Европе, мама всегда ей в карманчик прятала записочку с адресом. Это придавало уверенности. Никакие записочки сейчас ей помочь не могли.

Всех учеников собрали в огромном круглом зале, человек пятьсот, и Диран, уже в другом шарфе, стоял на невысоком вращающемся постаменте в центре и рассказывал, как им повезло оказаться в этих стенах.

Девушки кокетливо поглядывали на парней, крутили локоны на палец. Парни ухмылялись, пихали друг друга плечами. Кроме Сандры никто не выглядел огорченным.

Ради такой ерунды точно не стоило оказаться непонятно где. Сандра перестала слушать Дирана уже после третьего предложения. Ну да, магические навыки, клановые истории, мудрые наставники, ритуалы и заклятия. Про все это она читала с большим удовольствием дома.

Будь у нее способности к магии, было бы веселее. И тут несправедливость. Все попаданки из книжек получали в дар что-то особенное. А она нет. У нее нет магии, нет дурацкой метки, нет ни малейшего желания торчать здесь. Бабочки ошиблись, а значит она будет позором этой школы.

– В какой ты группе? Уже знаешь? – зашептала Сиветта, единственная знакомая и добрая душа. Выступление Дирана ее тоже не заинтересовало.

– В темной.

– В темной? В Школе изгоев? Это плохо, – Сиветта нахмурилась.

– Почему плохо?

– В Школу изгоев отправляют случайно получивших магию, непризнанных бастардов, подкидышей, а еще детей от изгнанных из кланов. А в темную группу тех, про кого нет сведений. Самый низкий статус. Уроков мало, заставляют полы мыть. И куратор там лютый зверь. Последний из клана Орлов.

– Я не бастард и не подкидыш, – Сандра сжала кулаки. – И сюда не рвалась. Меня похитили! Подскажи, как мне сбежать домой?

– Тебе никак. Все, кому исполнилось семнадцать, попадают в Межмирье. Это традиция. Клановая метка решает, когда вернуть тебя домой. А у тебя нет метки, – быстрым шепотом проговорила подруга, когда Диран повернулся к ним спиной.

– Мне что, всю жизнь тут торчать придется? – вот это новости, Сандра задохнулась от возмущения.

– Может, кто в услужение возьмет. Или замуж выйдешь. Парней здесь много. Метку получишь, и тогда хозяйка или муж тебя отзовут.

– Других вариантов нет?

– Не знаю. Спрошу у брата. Он тут три года уже. Не огорчайся, Сандра, дознаватели раскопают твою историю, и тебя переведут в другую группу. Получше.

– Ничего они не раскопают, – буркнула Сандра. Мыть полы и выйти замуж, вот уж попала. Дичь дикая.

– Я с тобой в темную пойду, – решила вдруг Сиветта.

– Если там плохо, зачем тебе?

– Мачеху позлю. У них с отцом дите народилось, в няньки меня хотят. А из темной не смогут быстро забрать.

Сандра хотела еще поспрашивать, но Диран повернулся к ним лицом и объявил, что сейчас все разойдутся по группам, чтобы встретиться с кураторами. И тут явился тот самый позор, к которому Сандра внутренне готовилась. Только к позору как ни готовься, пережить его трудно.

Дирана на постаменте сменил вертлявый парнишка со списком в руке и озвучил правила. Распределение по группам было устроено просто. Называлась группа, вставали те, кто в группу включен, и дружно выходили из зала. За дверями их ждал куратор.

– Темная группа, – выкрикнул парнишка и Сандра вздрогнула.

Группы вызывались от низшего статуса к высшему. И это означало, что изгоев все будут знать в лицо. А вот сами изгои ничего не узнают про остальных. И, по большому счету, шансов узнать представителей высших групп им не предоставлялось.

Сандра медленно встала, взгляды присутствующих приклеились к ней, ощупывали лицо, фигуру, запоминали, чтобы держаться подальше. Недалеко от Сандры поднялся толстенький, с соломенными волосами увалень, следом за ним – долговязый и нескладный юноша. И Сиветта.

“Вот компания какая, – внутренне простонала Сандра мультяшную песенку и быстро пошла к дверям. – Будешь маму с папой слушаться, идиотка.”

У дверей Сиветту попытался остановить высокий рыжеватый красавец. Родинка на щеке, ямочка на подбородке. Не хуже Георгия, отметила Сандра, и приветливо улыбнулась. Явно тот самый брат, который может знать, как ей попасть домой.

– Эй, ты куда.

– Туда, – вывернулась из его рук Сиветта.

– Не смей! Я тебе запрещаю!

– Отвали!

На подмогу Сиветте кинулись увалень и долговязый, оттерли красавчика в сторону и вытолкнули девушку из зала, а красавец вцепился в руку Сандры.

– Ты кто такая? Клан?

– Отвали! – рявкнула Сандра, копируя Сиветту, и больно ущипнула парня. – Баклан!

– Я из клана Сов, – обиделся красавчик.

Пропадать, так красиво. Из дверей разом высунулись шесть рук, с силой дернули Сандру сзади за платье, и вчетвером они дружно выпали из зала и воткнулись в своего куратора. По-хамски, но уж так вышло.

Николас, к чести сказать, с места не сдвинулся, не покачнулся даже, без эмоций глянул на веселую компанию, молча развернулся и зашагал по коридору. Темная группа устремилась за ним, пряча улыбки и подмигивая друг другу. Изгои, что с них взять.

Торопясь за быстро шагающим куратором, Сандра беседовала сама с собой. Минус на минус должен дать плюс, это закон. Я вляпалась в дерьмо, схватив предательски красивых бабби, попала в жестокий мир, где кланы, метки и магия. Это минус.

Сразу оказалась в группе презираемых изгоев. Это дикость выделять изгоев. Никаких полезных знакомств для возвращения домой ей не завести и жуткая перспектива попасть в услужение или замужество. Полное бесправие. Это огого какой минус. А где плюсы? Они вообще есть?

Мрачный Николас в качестве куратора, который, не спрашивая, притащил ее сюда, и смотрит на учеников как на блох? Не тянет на плюс, скорее еще один минус. Добрая Сиветта и эти двое, толстый и тонкий, пародии на мужчин. Их забавную компанию изгоев можно было бы зачесть в плюс, но жирных минусов он не перекрывал.

Что еще хорошо? Изгоев мало, это плюс. Не будет интриг и подстав. По первому впечатлению, ребята хорошие. Они в одной лодке и одногруппники расскажут все о Школе и Межмирье. Им выдали одежду, и, наверно, будут кормить. Плюс, однозначно. В ее отчаянном положении это очень много.

Страшно подумать, как бы она выживала, если бы еще на еду и крышу над головой пришлось зарабатывать. “Что же из этого следует? – Следует жить,” – Сандра постаралась, пусть мысленно, пропеть эти слова бодро, даже головой в такт качала, входя в кабинет куратора, и осеклась. Николас в упор смотрел на нее.

Его глаза напоминали глубокий колодец. Черные, непроницаемые, они пугали и притягивали одновременно. Однажды маленькая Сандра заглянула в деревенский колодец и с трудом удержалась от желания нырнуть, чтобы проверить, что там на дне. Глубина затягивала ее.

Николас не отводил взгляда и Сандра, решив, что это такое испытание, тоже уставилась на него. Это напомнило детство, игру с бабушкой в гляделки. Сандра знала секрет и всегда побеждала родителей и ребят во дворе.

Куратор, видимо, тоже знал секрет, потому что минуты текли, а их взгляды не расцеплялись. Сиветта нахмурилась и осторожно потянула подругу за рукав. Сандра недовольно тряхнула волосами, а увалень охнул:

– Смотрите, у нее бабби!

– Где, где, – загалдели Сиветта и долговязый и все испортили. Сандра повернулась к ним, а Николас сказал:

– Уборка зала для занятий после ужина за неуважение к куратору.

– Что? – не поняла Сандра. – Какое неуважение?

– Молчи, – зашептала Сиветта.

Николас ничего не ответил, сел за свой стол. Махнул рукой на диваны. Парни послушно плюхнулись на ближайший. Сиветта усадила возмущенную Сандру рядом с собой. И сжимала ей руку каждый раз, когда Сандра собиралась открыть рот.

– Приветствую, – Николас обвел хмурым взглядом свою темную группу и неожиданно усмехнулся. – В этом году впервые изгоев слишком много, но, надеюсь, вы не будете доставлять мне хлопот. Назовите свое имя и курс, который вы хотите изучить. Основы магии – обязательно, уже есть в расписании.

– Всего два курса? – Сиветта не уследила, Сандра встряла с вопросом.

– Вам персонально еще история кланов, – кивнул Николас.

– Я Левон, подкидыш. Вырос в клане Дроздов, – промямлил долговязый. – Хочу изучать курс боевой магии.

Сандра сжала губы, чтобы не засмеяться. Бабушка рассказывала ей о компенсационной модели, но чтоб так явно. В боевые маги даже она больше бы подошла, чем худосочный Левон. Николас и бровью не повел. Так и подмывало разозлить куратора.

– Я Бирс, мой отец изгнан из клана Соколов, – тостячок был посмелее. – Хочу изучать курс проклятий.

Еще один мститель. С такими, пожалуй, Сандра не пропадет. Молодость брала свое, Сандре надоело кукситься, она пыталась как-то примириться с тем, что вынуждена была терпеть. Обесценить, на худой конец, высмеять.

– Я Сиветта, с младенчества сирота по матери, клан Сов. – Хочу изучать амулеты, талисманы и обереги.

Ну, Сиветта, по крайней мере, собиралась изучать доходное дело. Может, и Сандре пойти с ней? Подходи, налетай, оберег выбирай. Талисманы паяю, амулеты починяю. Как же хочется закрыть глаза и очутиться дома.

– Я Сандра, пришелец с Земли, похищена коварными бабби, подвергаюсь несправедливым наказаниям. Кланы Ирисов и Сов бьются за право назвать меня своей. Выбираю курс песни и пляски.

Все-таки Сандра разозлила Николаса, он полоснул ее взглядом и резко встал. Он понимал, что она растеряна и недовольна, но ее желание превращать все в игру ему не нравилось. Николас вообще ненавидел игры, любые. И ненавидел людей, которые пытались играть с ним.

Пусть Сандра играла не с ним. Она играла сама с собой. Словно внутри у нее жил неугомонный яркий зверек. И все равно недопустимо с ее стороны бросать ему вызов. Девушка и так вызывала у него излишнее любопытство своим неожиданным появлением.

Когда утром сработал сигнал на давно заброшенном портале, но никто не появился в приемной Межмирья, Николас отправился проверить сам, в чем дело. И обнаружил застрявшую в портале девчонку из немагического мира.

Из этого мира не появлялись ученики, потому что между Магимиром и Землей не было совмещения по энергиям. Он готов был отправить случайную нарушительницу назад, не устраивая дознания, но увидел бабби. Это было настоящее чудо!

Пусть только две, не три, как должно было быть, если бы Ирисы прислали свою представительницу. Но и двух бабби хватило, чтобы Николас забрал Сандру в Межмирье, хотя это сулило ненужные сложности и могло нарушить его планы. Потому что это дарило надежду, что Ирисы еще существуют. Что Ирисы вернутся в Магимир. Что Ирисы возродятся.

Глава 4

Сандра не могла знать о надеждах Николаса на возрождение магии Ирисов, и, к счастью, не догадывалась, что он мог оставить ее дома. Сразу видно, что она другая, переживает о том, что для жителей Магимира норма – принудительная учеба вдали от семьи, формирование новых элит, шансы на выгодные браки, культивирование магических способностей.

Николас мог бы сам наделить ее меткой своего клана или даже меткой Ирисов – права у него были. Но не захотел, чтобы на девушку сразу обратили внимание. Пусть лучше обходят стороной как изгоя. Пока он не разберется, почему бабби выбрали ничем не примечательную девчонку из немагического мира.

Николас рассматривал изгоев. Обычно он не церемонился, сразу после знакомства отправлял их в другие группы. Но сейчас медлил. То, как ребята стали опекать Сандру ему понравилось. Никакой корысти, злости и подленьких приемов. Они могли ее подставить, обидеть, она ведь не знала правил. Но вместо этого защищали.

– Я принял к сведению ваши пожелания. До обеда изучаете курс на выбор, после обеда – общий курс, – Николас перевел взгляд на Сандру. – Дополнительный курс по истории кланов изучаете до или после основных занятий.

“Напросилась, – Сандра сморщила нос. – Все отдыхать будут, а я заниматься. Надо затаиться, а не выпендриваться. Изучить тут все.”

– Сейчас свободны, – Николас отошел к окну.

Сиветта и ребята вскочили, попятились, лишь за дверями позволили себе облегченно выдохнуть. Сандра замешкалась, глянула исподлобья.

– Извините, куратор. Я не хотела вас обидеть. Не знала, что вам в глаза нельзя смотреть.

– Что? Меня? Обидеть? – от яростного хриплого шепота Сандра как будто оглохла.

У Николаса был такой вид, что она в миг выскочила за двери. Кажется, опять что-то не то ляпнула. Разница культур, разве угадаешь. Хотела уважение проявить. Извиниться.

– Ты лучше меня держись, – Сиветта взяла Сандру за руку. – И помалкивай. Глаза в пол, не разговаривай ни с кем.

– Еще чего! – в словах Сиветты был смысл, но Сандра вскипела. – И руки за спиной держать? Я не в тюрьме.

Они вчетвером топали в жилой корпус. Для изгоев был отдельный вход, для темной группы отдельные апартаменты на самом верху. Две спальни, две ванные, столовая-кухня, гостиная, комната для занятий – Сандра оттаяла. Условия были хорошие. А то с этих станется в грязном подвале изгоев поселить.

– Повезло нам с куратором, – Сиветта хмыкнула, увидев их комнаты. – Жилье от него зависит. И питание. А то, что все от нас шарахаться будут, так и хорошо. Правда?

– Правда, – будущий боевик Левон, обследовав помещение, развалился в кресле в гостиной. – Дома я на лавке в кладовой спал.

– Мы занимаем эту спальню, – Сандра выбрала комнату побольше, вид из окна был на горы. Ей хотелось думать, что там, за этими горами, ее дом.

– Сандра, покажи бабби, – Бирс походил на Страшилу из сказки про изумрудный город. Вот нисколько не удивительно, что его отца изгнали из клана Соколов. Это ж насмешка над гордой птицей.

– Кто расскажет про бабби больше всех, тому дам сладкую конфету, – по задумчивым лицам ребят Сандра поняла, что шутку ее не поняли и не оценили. – То есть, покажу бабби.

– Бабби часть магии Ирисов. Исчезли Ирисы и бабби пропали.

– А почему исчезли? Ну, Ирисы, почему исчезли?

– Так убили всех, – виновато потупился Страшила Бирс. – Давно.

– Что? Как это? Кто?

– Сандра, ты успокойся. Это ж еще до нашего рождения было, – Сиветта силой усадила Сандру в кресло. – Никто не знает.

– Николас должен знать, только не скажет, – Левон стукнул кулаком по столу. – Я его спрашивал.

– А тебе что за дело? Зачем спрашивал? – Сиветта одобрительно посмотрела на Левона, смельчак, такое спрашивать у Николаса.

– Потому что там еще Орлы были. Их тоже всех. Почти. И Скворцы. Тоже. Всех, – Левон опустил голову.

– Ты думаешь, что ты из Скворцов? – ахнула Сандра. – Тебя к Дроздам подкинули, потому что их трудно отличить друг друга.

– Ну да.

Вот это кино. Вообще-то познания Сандры в зоологии были скромными, рассказала заданную тему и забыла. Но кое-что врезалось в память. Учительница приходила в класс и загадочным тоном произносила: “Ребята, я сегодня всю ночь не спала и все думала – почему рыбки не моргают?”

Класс начинал смеяться и тогда шла вторая коронная фраза: “Как с вами обсуждать важное, вы скворца от дрозда отличить не можете." Рыбки пока не пригодились, а вот скворцы да.

Сандра покосилась на товарищей по изгойству. Левон так и сидел с опущенной головой, Бирс таращил на нее глаза, а Сиветта прижала руки к груди и сочувственно смотрела на Левона. А нее мамы нет, а у него всех.

– Мы должны раскрыть это дело! – Сандра чуть не брякнула: “Пепел Клааса стучит в мое сердце!” Хорошо, что удержалась, совсем чокнутой прослыть не хотелось. – Левон, мы отомстим за наших! Око за око, кровь за кровь.

Теперь на нее таращили глаза все трое. Не моргали, как рыбки. Первым очнулся Левон, подпрыгнул, завопил и обнял Сандру. Потом Сиветта подошла сбоку и обняла обоих. Бирс замкнул объятия с четвертой стороны.

– Мы банда, – прошептала Сандра и тихонько запела. – Не дождетесь, не заплачу, если что, любой получит сдачи, – и как клятву отчеканила. – Враг мой – бойся меня, друг мой, не отрекайся от меня.

Вопреки ее словам, они зарыдали враз, хором. Всхлипывали, утирали слезы рукавами, шмыгали носами, подвывали. Но не отходили друг от друга. Поддерживали. Гладили по спинам. Робко улыбались сквозь слезы.

И Сандра осознала: “Вот плюс, мы есть друг у друга.” И закатала рукав, показывая яркую бабочку у локтя.

На ужин темная группа отправилась пораньше, потому что у Сандры была провинность, ей еще предстояло мыть полы в комнате для занятий. Доигралась в гляделки. Но Сандра уже не переживала. После их своеобразного братания на душе было легко. Она не одна.

Проревевшись, они договорились не ходить поодиночке. Если только на занятия. Это предложила Сандра. Опыт от просмотренных сериалов подсказывал – в покое их не оставят, значит они должны уметь давать отпор. Лучше бы всем изгоям выбрать один и тот же курс, но они не догадались.

– Ты все-таки говори, что ты из Сов, – заикаясь от слез, прошептала Сиветта. – Ирисов и Скворцов упоминать не стоит. И бабби никому не показывай. Левон, тебя тоже касается.

Сандра и Левон согласно кивнули. До поры до времени лучше помалкивать. А Бирс достал из кармана атласную серую ленту и протянул Сандре.

– Повяжи, а то тряхнешь опять волосами и все увидят бабби за ухом.

Сандра повязала на манер кокошника, но тут же спросила.

– Чья лента? Девушка подарила? – Бирс залился краской и кивнул. – Она здесь?

– Нет, она маленькая пока, ей через два года только сюда.

– Понятно. А где изгнанные из кланов живут?

– На выселках. У каждого клана за территорией такие есть. Но она из клана. Это я отверженный, – Бирс виновато развел руками. Еще не привык, что друзья не будут его высмеивать и осуждать.

– А за что вас выгнали?

– Выгоняют всегда за неподчинение главе клана, – пояснила Сиветта.

Вот зверские порядки. Сандра нахмурилась. То-то ее сразу наказывать вздумали. Кто сильнее, тот и прав. Но ничего. Они теперь тоже сила. И будут учить друг друга тому, что на уроках узнают, обмениваться знаниями. Только вот она с этими танцами промахнулась. Боевое искусство, амулеты, проклятия – это важнее.

Зато у Сандры появилась большая цель. Не сбежать домой, поджав хвост. Найти и покарать виновников исчезновения магии Ирисов. Не зря же бабби выбрали ее, значит она справится. К родителям, конечно, хотелось сильно, но Сандра сама себе объяснила – институт. Поступила и уехала от родителей. Обычное дело. Она же собиралась. Вот.

Пусть институт достался какой-то подозрительный, да и статус у нее отстойный. Это ерунда. Она не боится. Сандра вертела головой, запоминая дорогу, отмечая странности незнакомого мира. С утра ей было не до этого, она даже толком зал не запомнила, где их по группам распихивали.

– А почему магией нельзя полы мыть? – этот вопрос Сандре покоя не давал. В книжках, что она читала, все уборки и любые домашние дела выполнялись бытовой магией.

– Это же Межмирье, зазор между мирами, магия приглушенная. Поэтому тут учат. Преподаватели и то не все могут магией пользоваться. И наказания такие, полы мыть, на кухне помогать, – Страшила Бирс объяснял основательно. Он вообще был рассудительный и внимательный, заметил же бабби у Сандры за ухом. Увальня Сандре он уже не напоминал.

– Тебе чего волноваться, твоя же магия работает, – Левон похлопал Сандру по плечу. – Вон какие сильные заклятия ты знаешь. Мы все заревели.

– Это не… – Сандра замолчала. А что, песни вполне могут сойти за магию здесь. Они ей и дома помогали. – Не заклятия это, а припевы. Магия бабби.

– Здорово! Научишь нас? – Левон спрашивал серьезно.

– Конечно, мы же банда, – Сандра осознавала, что не самому лучшему учит товарищей, хорошо хоть бригадой не назвала, но в то же время эта игра ей безумно нравилась. И она чувствовала свою ответственность, она же самая старшая, ей восемнадцать.

Завтракали ученики у себя, продукты выдавали, а в зале для обедов и ужинов изгоям отводилось отдельное место. За полупрозрачной ширмой. Кто бы сомневался, фыркнула Сандра. Но кроме их четверки никто за ширмой не ужинал. Накрытый стол был один. Каша, морс, хлеб, яблоки. Сандра ревниво глянула на столы в общем зале и успокоилась. То же самое.

– Мы, что, в единственном числе? – искренне удивилась Сандра. Она рассчитывала, что изгои есть еще на старших курсах. Что их команда будет внушительнее. И старшие защитят младших.

– Наш куратор очень быстро улаживает сложности изгоев и переводит их в другие группы, – Бирс был информационным кладезем.

– Как это?

– Ну как, меня он может запросто уже завтра перевести к новичкам в общий поток, – Сиветта сморщила нос. – Вся моя история на виду. Да и Гуф первым делом побежит меня выручать.

– Николаса боятся, он может заставить клан принять изгнанных, узаконить бастардов и подкидышей, – поддакнул Бирс. – Если честно, мой отец рассчитывает на это.

– Но мы же тогда ничего не сможем разузнать, – Сандра была разочарована. – Я одна останусь.

– Не останешься, – Левон сжал кулаки. – Я не соглашусь быть Дроздом. И полы мыть с тобой пойду.

– Мы все пойдем, – подтвердила Сиветта. – Только надо тихо, помогать в наказаниях нельзя.

Выйдя из-за ширмы, Сандра заметила, что все на них косятся. За разговором, они не обращали ни на кого внимания, да и вообще вели себя независимо. И похоже, разозлили толпу.

– Сиветта, немедленно перейди в другую группу. Я уже подтвердил Николасу твое происхождение. Ты не обязана ходить с этими… – красавчик с родинкой перекрыл им выход из зала.

– Умеют же люди не учиться на собственном опыте, – менторским тоном произнесла Сандра, хватая под руки парней. Они протаранили брата Сиветты, который не готов был к атаке, и кого – изгоев. Им положено помалкивать в уголке. Сиветта выскочила следом.

– Не лезь, Гуф. Мне и в темной хорошо.

Маленькая победа окрылила их и в зале для занятий они громко хохотали, размахивая вениками.

От мытья полов Сандра все же отстранила ребят. Не они же пялились на Николаса. Она бросила вызов куратору, ей и отрабатывать свою наглость. Кто же знал, что куратор неприкосновенная личность. Смотреть на него нельзя даже. Ничего, разомнется, споет. Дома она часто пела во время уборки. Совершенно не подходящие случаю песни, по мнению мамы.

А здесь в самый раз пришлось: “Я сижу и смотрю в чужое небо из чужого окна. И не вижу ни одной знакомой звезды.” Сандра увлеклась и не заметила, что разговоры ребят, усевшихся на заднюю парту, затихли. Она возила шваброй по чистому, в общем, полу и пела все громче.

– Но если есть в кармане пачка сигарет, значит, все не так уж плохо на сегодняшний день, – Сандра с размаху ткнула шваброй с мокрой тряпкой в пол.