Kitabı oku: «Ketzer, Chemtrails und Corona»

Catilina, Cicero und Caesar – Die Römische Republik

In der späten Römischen Republik gesellten sich dann die Verschwörungstheorien zu den Verschwörungen. Zentrale Figuren in diesem Gewebe waren die Staatsmänner und Literaten Marcus Tullius Cicero und Caius Iulius Caesar. Beide wirkten Mitte des ersten vorchristlichen Jahrhunderts. Cicero, der etwas Ältere, verteidigte als Politiker und Literat die hergebrachte Römische Republik. Caesar hingegen räumte das alte System beiseite und schwang sich zum Alleinherrscher auf. Damit bereitete er den Weg für das römische Kaisertum, das die folgenden Jahrhunderte prägte.

Im Prinzip schien die politische Struktur in Rom zunächst nicht eben förderlich für Verschwörungen zu sein, denn Politik galt als res publica (lat. öffentliche Angelegenheit). Politische und juristische Entscheidungen wurden öffentlich diskutiert und entschieden, nächtliche Versammlungen waren verboten. Cicero zum Beispiel wohnte in einem Haus, das seinerzeit der Volkstribun Livius Drusus hatte erbauen lassen. Es war so konstruiert, dass alles, was er tat, „von jedermann beobachtet werden“ konnte.

Im Jahr 70 v. Chr. führte Cicero als Anwalt der Geschädigten einen Prozess gegen den ehemaligen Statthalter von Sizilien, Verres. Dieser hatte sich während seiner von 73 bis 71 dauernden Amtszeit brutal auf Kosten der Bevölkerung bereichert. Ciceros Reden gegen Verres werden als „Urtext des römischen Konspirationismus“ bezeichnet, denn Cicero habe Verres neben den tatsächlichen Vergehen außerdem Dinge unterstellt, die dieser nicht begangen habe. Unter anderem habe er ihn mit Hilfe „vermeintlich eindeutiger Zeugenaussagen und dubioser Deduktionen“ bezichtigt, Sklavenaufstände, die in Wirklichkeit gar nicht stattfanden, unterstützt zu haben. Diese Einordnung erscheint etwas überspitzt, denn vieles in den Verrinischen Reden Ciceros ist sicher Teil gerichtsüblicher Übertreibung und Effekthascherei, die vermutlich auch das Publikum als solche wahrnahm. Ohne Zweifel hatte Verres als Statthalter Siziliens bei der Ausbeutung der Provinz unzählige Verbrechen begangen. Vor allem hatte er die Zeit seiner Statthalterschaft dazu genutzt, seine zerrütteten Vermögensverhältnisse zu sanieren, indem er den Einwohnern der Insel Millionensummen abpresste. Zudem konnte Cicero in seiner Darstellung auf frische Ängste zurückgreifen, denn der Aufstand des Spartacus hatte ein Jahr vor dem Prozess Rom vielleicht nicht existentiell bedroht, so aber doch immerhin in erhebliche Aufregung versetzt.

Zunächst gelungen: Eine der berühmtesten Verschwörungen der Geschichte richtete sich gegen Iulius Caesar

Mag es also etwas übertrieben erscheinen, Cicero als Verschwörungstheoretiker zu sehen, so griff er in seinen Reden dennoch auf einen ausgeprägten Dualismus von Gut und Böse zurück: Den improbi (lat. die Bösen), den Feinden der Republik, standen die boni (lat. die Gutgesinnten) gegenüber – eine Polarisierung, die auch heutigem verschwörungstheoretischen Denken nicht fremd ist. Cicero wusste aber auch, dass seine Zuhörer jederzeit mit Komplotten rechnen mussten. Die von ihm aufgedeckte Verschwörung des Catilina, der sich das Amt des Konsuls durch eine Intrige verschaffen wollte, ist nur ein Beispiel für die Krise des römischen Staatswesens. Nicht zu Unrecht führte daher Ciceros Zeitgenosse, der Geschichtsschreiber Sallust, den Untergang der Republik auf den Verfall der Werte zurück. „Habgier und Machtstreben“ hätten die Oberhand gewonnen – und dieses Urteil fasst wohl tatsächlich die herrschende Mentalität unter der Oberschicht zusammen. Der Mord an Caesar gilt bis heute als Musterbeispiel einer erfolgreichen Verschwörung. Und doch bilden diese beiden Ereignisse, die Catilinarische Verschwörung gegen die Republik und das Komplott gegen den Diktator, der diese beerbt hatte, lediglich die Spitze des Eisbergs.

Der Mord an Caesar, die neben dem Oktoberputsch in Russland 1917 wohl berühmteste Verschwörung der Weltgeschichte, konnte die Republik jedoch nicht retten, zumal die Verschwörer für den Fall, dass sie erfolgreich sein würden, kein zielführendes Vorgehen durchdacht hatten. Fast mag es nicht ganz zutreffend sein, hier überhaupt von einer Verschwörung zu sprechen. Eingeweiht in den Plan, Caesar im Senat zu töten, waren über 60 Personen. Ihre Aktion sahen sie nicht als illegales Vorhaben, sondern als Akt, die legitime Ordnung wiederherzustellen. Daher tauschten sie keine Eide aus, legten nicht auf besondere Geheimhaltung wert und verschonten – das war vielleicht ihr größter Fehler – den amtierenden Konsul Mark Anton, Caesars vertrauten Mitstreiter.

Caesar selbst – psychisch und körperlich angeschlagen nach Jahrzehnten der Kriege gegen außen- und innenpolitische Feinde – sah sein Leben fatalistisch in Händen der Schicksalsgöttin Fortuna. Er wusste, dass er bedroht war, hielt entsprechende Gerüchte also nicht für eine Verschwörungstheorie. Dennoch traf er keine Maßnahmen zu seinem Schutz.

Und so war diese Verschwörung erfolgreich. Ein glückliches Unternehmen mag man sie dennoch nicht nennen. Weil die Beteiligten überfordert damit waren, die notwendigen weiteren Schritte zu durchdenken, und mit ihrem Tyrannenmord lediglich eine Schuld des Gewissens abzahlen wollten, scheiterte das wichtigste Ziel, nämlich die Wiederherstellung der alten Ordnung. Die unbeabsichtigte Folge der Verschwörung waren jahrelange neue Kriege und letztlich die Etablierung des römischen Kaisertums – ein Beispiel dafür, dass eine erfolgreiche Verschwörung nicht automatisch auch nach Plan läuft. Geschichte ist nicht planbar.

Der Bock als Gärtner – Nero und der Brand von Rom

Zwar wurde Rom mit der Einführung der Monarchie stabiler – Verschwörungen und Verschwörungstheorien blieben dennoch an der Tagesordnung. Ein eifriger Verschwörungstheoretiker war der römische Kaiser Nero. Wenn der Überlieferung Glauben zu schenken ist, kam Nero, der Adoptivsohn des Kaisers Claudius, im Jahr 54 n. Chr. durch eine Verschwörung an die Macht. Seine Mutter Messalina bezahlte den Leibarzt des Claudius dafür, diesen zu vergiften, weil sie befürchtete, dass der Kaiser seinen leiblichen Sohn Britannicus statt des von Messalina in die Ehe mitgebrachten Nero zum Nachfolger bestimmen könnte. Diese Verschwörung war erfolgreich. Messalina konnte sich jedoch nicht lange an den Früchten der Tat erfreuen. Einige Zeit später, im Jahr 59, ließ Nero seine Mutter ermorden, tarnte dieses Verbrechen jedoch mit der Verschwörungstheorie, sie habe sich das Leben genommen, weil sie einen Anschlag gegen ihn habe unternehmen wollen, der jedoch gescheitert sei.

Eine umfangreichere Verschwörungstheorie benötigte Nero, als die zu einem großen Teil aus Holz gebaute Stadt Rom am 18. und 19. Juli 64 brannte. Dass Nero selbst den Brand aus ästhetischen Gründen hat legen lassen, um die Stadt danach noch schöner wiederaufbauen lassen zu können, ist vermutlich eine böswillig unterstellte Verschwörungstheorie. Der Kaiser benötigte für die Katastrophe aber in jedem Fall einen Sündenbock, und als solcher boten sich die Christen an, die gleichsam als Sekte im Geheimen ihre Rituale pflegten. Er ließ Christen verhaften und grausam hinrichten, obschon sie nicht zugegeben hatten, die Stadt angezündet zu haben, und auch sonst keine Beweise vorlagen. Die erste bekannte Christenverfolgung der Geschichte basierte also auf einer Verschwörungstheorie. Nero nutzte sie, um von der mutmaßlich falschen Unterstellung, er habe den Brand selbst legen lassen, abzulenken.

Katastrophe mit Folgen: Als Vorwand für Christenverfolgungen diente der Brand von Rom