Kitabı oku: «В погоне за химерой», sayfa 3
Глава 5
Вера проснулась утром от того, что вся комната была полна табачного дыма. Она открыла глаза и, посмотрев на экран телефона, убедилась, что биологические часы её не обманули, – было всего семь утра. Алкоголь ещё не до конца покинул её организм, и Вера очень хотела спать.
Ксюша сидела на широком подоконнике, по-турецки подогнув под себя ноги, и курила, очевидно, уже не первую сигарету. Рядом с ней стояли бокал вина и уже пустая бутылка.
– Ксюша, какого чёрта ты делаешь? Выходной, семь утра… Что тебе не спится?! – недовольно пробурчала Вера. Но тут она вспомнила, что Ксюша не ночевала дома и, наверное, только недавно вернулась. – У тебя всё нормально? По какому поводу банкет?
Вера нехотя вылезла из-под одеяла и закуталась в халат. Голова раскалывалась, и она полезла в сумку в поисках какой-нибудь таблетки.
– Ксюша, я вообще-то с тобой разговариваю, – и, проглотив таблетку, Вера подошла к окну.
Ксюша не реагировала, она так же отстранённо продолжала смотреть в окно.
– Ксюш… – Вера положила руку ей на плечо.
Ксюша повернулась, и Вера увидела красное, распухшее от слёз лицо подруги.
– Господи! Что случилось??? Тебя кто-то обидел? Это твой одногруппник? Что он с тобой сделал? – Веру обуревала тревога за подругу.
– Нет… Он ничего не сделал… Просто… – и губы Ксюши затряслись. – Просто он уезжает сегодня… А я… Я думала, что он… – Ксюша рукавом рубашки вытерла градом льющиеся слёзы. – Понимаешь… Я думала, что нам хорошо вместе… Что он чувствует то же, что и я… А когда я попросила его оставить мне свой павлодарский номер, чтобы я могла писать ему, он сказал, что это… лишнее… – и Ксюша громко зарыдала.
– Девочка моя… Ну зачем ты так? Я не думала, что ты так серьёзно к нему отнесёшься… Это же было ожидаемо… Вы хорошо провели вместе два дня, но и на этом всё! Ну не плачь… – Вера устроилась рядом с Ксюшей на подоконнике. – Ты же большая девочка. Ты должна всё понимать… Вы живёте в разных городах… У каждого своя жизнь. Да пока он не написал тебе, ты даже не помнила о его существовании! Да и когда ты вообще успела понастроить себе иллюзий по поводу него?
Ксюша молчала и сосредоточенно наблюдала, как тлеет кончик сигареты у неё в руках.
– Вер, зачем ты вообще сюда приехала?..
– Чтоб тебе было кому поплакаться в жилетку, – подбадривающе улыбнулась Вера.
– Нет, я серьёзно. Ты думаешь найти здесь своё счастье? Посмотри на меня… Я живу здесь уже семь лет. И что я нашла? Я выгляжу счастливой? Тебе кажется, что, переехав в новый город, ты сможешь начать свою жизнь заново? Думаешь, место меняет нас, нашу судьбу? – Ксюша замолчала, чтобы сделать очередную затяжку. – Нет, Вера, это всё наши фантазии. Ты можешь уехать хоть на Северный полюс, но неизменно ты берёшь с собой СЕБЯ, и этот факт неоспорим.
Вера чувствовала, что в словах подруги есть доля правды, но не хотела принять этого.
– Знаешь, Вера, когда я встретила Ваню, во мне зародилась надежда, что он позовёт меня с собой, домой. Я бы бросила Питер не задумываясь, уехала бы в Павлодар. Но он даже не дал мне шанса… Для него это была просто командировочная интрижка. Да и не в нём, в общем-то, дело. Я просто позволила себе связать мысленно свои планы на будущее с ним. Буквально на минуту я представила, что у нас всё могло бы получиться.
Как бы нелепо ни звучали слова Ксюши, Вера понимала, что она пытается сказать. Часто все мы допускаем одну и ту же ошибку. Кажется, что ты безумно любишь человека, и, когда он уходит от тебя, ты страдаешь, места найти себе не можешь. Словно бы мир вокруг тебя рухнул, а ты стоишь посреди этих развалин совершенно один и не знаешь, что делать дальше. Но если немного подумать, то осознаёшь, что причина всему не разбитое сердце, да и любовь здесь вообще не при чём. Просто ты сам настроил себе иллюзий, распланировал вашу дальнейшую совместную жизнь, а теперь, когда этот человек ушёл, все планы летят в тартарары. И тебе так не хочется с ними расставаться. Ты сидишь и страдаешь среди руин своей мечты. И чем полноценнее была твоя жизнь вне этого человека, тем легче переносить расставание, и наоборот. И каждому из нас нужно разное количество времени, чтобы успеть, хотя бы мысленно, увязать своё бытие с другим человеком, у кого-то на это уходят годы, а Ксюша успела сделать это за два дня. Это могло говорить лишь об одном: жизнь Ксюши была пуста и бесцельна, и как за спасительную соломинку она ухватилась за мысль о том, что у её двухдневного романа будет продолжение. Это был крик души.
Вере было хорошо знакомо это чувство, в порыве такого же отчаяния она собрала чемоданы и уехала, чтобы на новом месте было легче расстаться с иллюзиями. Вера ничем не могла помочь Ксении, та должна была самостоятельно разобраться в этой ситуации и сделать выводы, невозможно вскрыть черепную коробку и вложить туда знание, оно приживётся, только если зародится независимо от вмешательства извне.
Вера обняла подругу за плечи:
– Всё будет хорошо. Будет обязательно. Просто поверь и дай себе ещё немного времени.
Две одинокие женщины пытались подбадривать друг друга и не давали угасать искоркам надежды в своих душах.
Они ещё долго сидели обнявшись и глядя во двор, который напоминал глубокий колодец, образованный полукруглыми стенами дома. Они молчали. Да и о чём было говорить? Всё без слов понятно.
– Предлагаю, пока все ещё спят, занять ванную, – наконец нарушила тишину Вера. – Иди умойся, а то выглядишь как зомби из фильма ужасов. А потом попробуй заснуть. Отдохнёшь, и все проблемы улетучатся.
Ксюша с благодарностью посмотрела на подругу:
– И всё-таки я рада, что ты со мной.
Пока Ксюша восстанавливала силы целебным сном, Вера сходила в магазин и принесла домой продуктов. На кухне она встретила Павлика.
– Привет, Павлуша! Мама уже ушла? – спросила Вера.
– Здрасте, тётя Вера! Да, ушла, – ответил малыш, сидя на стуле и болтая ногами.
– Будешь омлет? Я приготовлю, – и Вера начала взбивать в миске яйца с молоком.
– С помидорами? – важно уточнил Павлик.
– Если хочешь, то с помидорами.
– Нет, с помидорами не хочу.
– Тогда без них, – улыбнулась Вера.
Приготовив завтрак, Вера поставила одну тарелку перед Павликом и пошла посмотреть, спит ли ещё Ксюша. Ксюша крепко спала и во сне выглядела умиротворённой, и Вера решила, что не стоит её будить. Вернувшись на кухню, Вера удивилась тому, как быстро опустела тарелка Павлуши.
– Ого! Тебя год не кормили, что ли? – пошутила Вера.
– Кормили… – сказал Паша, облизывая тарелку. – Просто сегодня на завтрак мама овсянку сварила. А я её не люблю. Она такая слизкая. Фу! И поэтому, пока мама не видела, я её выбросил в ведро.
– Павлик, разве можно выбрасывать еду в мусорку? – возмутилась Вера, но потом вспомнила себя в детстве и как выливала в унитаз ненавистный суп. Пока однажды бабушка не поймала её. И тогда бабуля не стала её ругать, а рассказала о своей жизни в годы войны.
– Хочешь, я расскажу тебе историю одной девочки? – спросила Вера.
– Расскажи, – попросил Павлик, и его глаза зажглись интересом.
– В одной русской деревушке в годы войны жила девочка со своей семьёй: мама, брат и две сестры. Папа девочки ушёл на фронт воевать. Девочке было семь лет, всего на один год старше тебя. Деревня находилась вдали от военных действий: не было пулемётных выстрелов, взрывов бомб, но была другая беда. Голод. Продуктов не хватало, всё, что было, отправляли солдатам, а женщины и дети голодали. Валя, так звали девочку, вместе со своими сёстрами ходила в поле и откапывала из снега замёрзшую, подгнившую картошку, которая осталась после сбора урожая. Они приносили домой свою добычу, варили и ели её. И на тот момент им казалось, что ничего вкуснее быть не может. А ещё в полях дети искали мышиные норы и доставали из них зёрнышки пшеницы, которые грызуны запасли на зиму. Из этих зёрен мать молола муку и пекла лепёшки. Это помогало им выжить. И знаешь, Паша, голод – это не только бич военного времени. И сейчас в разных точках нашей планеты есть дети, которые очень хотят есть… И они даже представить себе не могут, что где-то в Петербурге живёт мальчик Паша, который выбрасывает в мусорное ведро овсянку…
Павлик был явно озадачен рассказом Веры. Он ещё немного обмозговал услышанное и спросил:
– А что стало с этой девочкой и её семьёй?
– Они пережили эти страшные военные годы, и потом у них всё было хорошо. Валя выросла, вышла замуж и уехала со своим мужем в Ленинград, а затем в Казахстан.
– А её папа вернулся с войны? – не успокаивался Павлик.
– К сожалению, нет. Он пропал без вести.
– А почему Валя уехала из Ленинграда? Ей не понравился город? – снова спросил Паша.
– Очень понравился. Но здоровье не позволяло ей жить в сыром климате. И однажды знакомая рассказала ей о солнечном городе в Казахстане. Все называли его городом яблок. По весне этот город распускался яблоневым цветом. Была легенда о том, что будто бы именно там находился райский сад, где Адам сорвал запретный плод. Этот город назывался Алма-Ата, что с казахского языка переводится как «Отец яблок». Но женщина перепутала названия городов и сказала, что это место зовётся Павлодаром. Вот так вот Валентина с мужем оказались в моём родном городе.
– Откуда ты всё это знаешь? Ты же ещё не родилась тогда? – любопытствовал малыш.
Вера улыбнулась:
– Эту историю рассказывала мне моя бабушка. Историю своей жизни…
После этих слов Павлик посмотрел на Веру так, словно бы она только что призналась, что своими глазами видела динозавров.
И тут Веру посетила гениальная идея, и она спросила у мальчика:
– Павлик, а ты бывал когда-нибудь в Петергофе?
– Нет, никогда. Мама обещала отвести меня, но ей всё время некогда, – вздохнул малыш.
– Знаешь, у меня сегодня выходной, и, если ты хочешь, мы могли бы сходить туда вместе.
– Мама не разрешает мне уходить из дома, – печально вздохнул Павлик.
– Не переживай за это. Мы позвоним твоей маме и договоримся с ней, – ободряюще улыбнулась Вера.
Вера действительно уговорила Наталью отпустить сына вместе с ней в Петергоф. Их путешествие началось с метро, продолжилось в электричке, и последний промежуток пути был преодолён на маршрутке. Павлик всё время нетерпеливо ёрзал на сиденье и спрашивал: «Уже скоро?», «А теперь уже скоро?», «Долго ещё?» Вере нравилось его нетерпение, его любопытство и то, как внимательно он слушал ознакомительную лекцию об истории создания Петергофа.
– Петергоф был заложен Петром Первым, основателем Санкт-Петербурга. Раньше на этом месте находились финские деревушки, но после победы России над Швецией в знак величия Империи началось строительство дворца, возведение парков и фонтанов, – Вера словно бы забыла, что говорит с ребёнком. И, остановив свой вводный курс, просто сказала: – Это место восхитительно. Тебе понравится.
Вера со своим юным другом вышла из маршрутки и направилась к музею-заповеднику Петергофу. Сразу за воротами раскинулся так называемый Верхний сад, для посещения этой части дворцово-паркового ансамбля оплата не требовалась, посетители могли свободно гулять по саду и любоваться фонтанами. Сад находился в идеальном состоянии, видно, что за ним регулярно ухаживали. Прежде на территории сада практичный Пётр Великий приказал устроить огород для выращивания овощей, и только к середине восемнадцатого века сад приобрёл тот вид, каким мы знаем его сейчас. Посреди сада находился фонтан «Нептун», в центре которого на пьедестале была установлена статуя бога морей. Сам пьедестал украшен с четырёх сторон маскаронами морских чудовищ, из которых бьют струйки воды. На площадке под пьедесталом расположены скульптуры двоих всадников на морских крылатых лошадях, двух женщин, сидящих на огромных рыбах, и мальчиков, погоняющих дельфинов. Слева от фонтана тянулись длинные аллеи с аккуратно выстриженными деревьями. На заднем плане Верхнего сада возвышался Большой дворец. Справа от дворца виднелись золочёные купола церкви.
Прогулявшись по саду и налюбовавшись вволю скульптурами древнеримских богов, Вера и Павлик направились к билетной кассе, чтобы спуститься в Нижний парк. Пока они стояли в очереди, Павлик расспрашивал Веру:
– Что это за дворец?
– Здесь раньше жили особы императорских кровей. Построил этот дворец Пётр Первый, его ещё называют Великим, – ответила Вера.
– А почему его так называют? – поинтересовался малыш.
– Потому что этот император очень много сделал для развития России. И в знак уважения и любви к нему народ дал ему такое почётное звание. Он был очень строгим правителем, но справедливым. Благодаря этому человеку мы сейчас живём в таком красивом городе. Вот знал ли ты, что прежде на месте Петербурга было одно лишь болото?
– Нет, – ответил Павлик, удивлённо вскинув брови.
– Это действительно так. Именно Пётр Первый заложил основы этого города и сделал его столицей Российской Империи.
– Откуда ты всё знаешь? – спросил Паша.
– Просто я очень много читаю и интересуюсь историей, – улыбнулась Вера.
– А кто сейчас живёт в этом дворце?
– Никто. Сейчас этот дворец стал музеем.
– И мы можем посмотреть его?
– Можем. Но сегодня выходной, и очень много желающих попасть во дворец. Мы не успеем. Поэтому мы просто погуляем по парку и посмотрим на фонтаны. А в другой раз сходим во дворец.
Павлик немного расстроился.
– Не переживай. Тебе очень понравится гулять по парку. И погода благоприятная. Мы сможем купить что-нибудь вкусное и пообедать на скамейке. Согласен?
– Ага, – кивнул мальчик.
Купив билеты, они направились к входу в Нижний парк. Обогнув дворец, который разделял между собой Верхний сад и Нижний парк, они заняли место на площадке перед дворцом и любовались видом Большого каскада сверху. Это грандиозное сооружение является главной достопримечательностью Петергофа. Гигантский фонтан состоит из четырёх частей: двух семиступенчатых водопадных лестниц и двух гротов – верхнего и нижнего. Центром композиции является позолоченная фигура Самсона, разрывающего пасть льва, как ещё один символ победы над Швецией (именно лев украшает герб этой страны). Самсона окружают статуи древнегреческих богов и мифических героев, также выполненные в золоте. Это зрелище просто великолепно! На солнце позолоченные статуи сверкают, брызги воды переливаются радужными цветами, а на дальнем плане виднеется кромка Финского залива.
Именно в этот момент, глядя на величественную красоту этого парка, Вера ясно поняла, что, вне зависимости от того, как сложится её дальнейшая судьба, она хочет прожить всю свою жизнь, до последних дней именно в этом городе. Одну настоящую любовь она уже нашла – любовь к Санкт-Петербургу, и стала чуточку счастливее.
– Павлик, тебе здесь нравится? – с улыбкой спросила Вера.
Павлик стоял, приоткрыв рот от изумления и восторга.
– Да, здесь очень красиво!
Вера провела Павлика через весь парк, показывая ему фонтаны и рассказывая их историю. Они посмотрели Дворец Марли, Дворец Монплезир, Екатерининский корпус, все эти сооружения находятся на территории Нижнего парка. Иногда присаживались на скамейку, чтобы передохнуть и перекусить, кормили уток в пруду. И на окончательном этапе прогулки Вера привела Павлика к стендам с фотографиями Петергофа времён Второй мировой войны. На снимках был запечатлён Большой дворец, почти полностью разрушенный снарядами, парк, испещрённый воронками бомб. В годы войны практически всё было уничтожено. Кажется, что невозможно было восстановить всё это заново. Но после окончания войны советский народ как единая сила принялся за восстановительные работы. Бо́льшую часть статуй удалось спасти во время бомбёжки благодаря тому, что их зарыли в землю, но многие были утеряны навсегда, а местонахождение некоторых оригиналов неизвестно по сей день, в связи с тем, что люди, спрятавшие их, погибли. Существует версия, по которой не только фашисты повинны в уничтожении Петергофа, есть свидетельства доказывающие, что, когда Петергоф находился в немецкой оккупации, русские сами бомбили памятник истории, дабы показать врагу, что для победы за ценой не постоят.
– Павлик, – серьёзным тоном сказала Вера, – понравилось ли тебе всё, что ты увидел в Петергофе?
– Да, очень понравилось, – ответил Павлик.
– Теперь я хочу, чтобы ты посмотрел на эти фотографии внимательно. Что ты видишь?
– Здесь всё разрушено, – ответил Павлик, не понимая, к чему ведёт Вера.
– Да, здесь всё разрушено… Это последствия Второй мировой войны, самой страшной в истории человечества. Эта война унесла много миллионов советских граждан… Посмотри и запомни это на всю жизнь. Каждый человек обязан знать свою историю.
Закончив на этой торжественной ноте экскурсию, Вера и Павлик отправились домой. Павлик был очень впечатлён увиденным и услышанным, и эту свою первую, но не последнюю поездку в Петергоф он запомнил навсегда.
Уже вечером, сидя в своей комнате и попивая горячий чай, Вера вспомнила о Сергее. Она взяла телефон и набрала всего одно слово – «Привет». Ответ не заставил себя долго ждать. «Я уже начал переживать, что ты не напишешь мне», – написал Сергей. А следом за сообщением раздался телефонный звонок. Они долго разговаривали, а потом Сергей предложил сходить в кино. Это было первое свидание Веры в Санкт-Петербурге…
Глава 6
Приняв решение обосноваться в Питере окончательно, Вера всерьёз задумалась о получении российского гражданства. Так как она являлась носителем русского языка и прежде её предки проживали на территории России, это не представляло особого труда. Единственной проблемой было то, что Санкт-Петербург не входил в программу переселения соотечественников, и для получения гражданства Вера решила подавать документы в Омске. Омск находится как раз на границе с Казахстаном, и Вера могла попутно вернуться домой, чтобы уладить все свои дела. У неё в Павлодаре всё ещё оставались две квартиры: её собственная и квартира, доставшаяся по наследству от родителей. Их нужно было выставить на продажу и решить вопрос с вещами, которые оставались там. Но вот взять отпуск на работе даже за свой счёт пока не представлялось возможным, во-первых, потому, что она проработала всего три месяца, а во-вторых, было очень много заказов, и Ксюша не справилась бы без её помощи. Так что поездку в Омск Вера отложила до декабря.
Вера часто выезжала за пригласительными и другой печатной продукцией. Полиграфия находилась в районе Невского проспекта, где-то возле канала Грибоедова. Вера любила такие вылазки из офиса. Ей нравилось выходить в город, любоваться зданиями, почти каждое из которых в районе старого Санкт-Петербурга является культурным наследием и имеет свою историю. Нравилось ездить на метро, смотреть на людей, вглядываться в лица.
На Невском всегда жизнь била ключом, особенно в тёплый сезон, только к зиме, когда бо́льшая часть туристов покидала город, толпа людей на улицах уменьшалась. А пока Вера вынуждена была двигаться в плотном потоке. Люди вокруг задают темп твоего движения: либо ты идёшь в одном с ними ритме, либо нарушаешь весь этот механизм. Стоит только замедлить шаг или остановиться, как на тебя начинают напирать сзади, пытаются обойти и тем самым сбивают всех остальных участников движения. Поэтому нужно просто влиться в эту струю и стать одним целым с ней. Такое, конечно, можно увидеть только в мегаполисе. И для человека, привыкшего к провинции с её размеренным шагом, достаточно сложно привыкнуть к перебежкам большого города. Кажется, что твоё личное пространство попирают со всех сторон, да и нет его, этого пространства. Вера очень быстро втянулась, ей это даже нравилось – мчась в плотном потоке людей, как никогда ощущаешь себя частичкой социума. Но при этом, даже на бегу, Вера успевала крутить головой во все стороны, стремясь рассмотреть каждое здание, его отделку, изысканную лепнину, неповторимый стиль, представляя, что эти дома пережили за последний век две революции и блокаду Второй мировой. Всё кануло в Лету, а эти здания стоят величественные и нерушимые, как немые свидетели истории. От этих мыслей Веру пронимала дрожь.
Ещё одной особенностью питерских улиц является то, что они просто заполонены разного рода промоутерами: одни раздают листовки, другие разгуливают в костюмах хот-догов, бутылок, зверушек, есть даже такие, которые размалёваны и неподвижны как статуи. Петербуржцы уже давно научились игнорировать их, но Вера пока ещё честно принимала буклеты из рук молодых людей, улыбалась и благодарила, она не могла позволить себе сделать каменное лицо и пройти мимо, она представляла, как при этом чувствует себя человек, тем более многие из них были совсем ещё молоденькие, скорее всего, школьники или студенты, и эта работа их первый трудовой опыт. А любой труд достоин уважения.
Вечерами Вера проводила время с Сергеем. После пятого свидания она начала подумывать о том, что, возможно, у них сложатся крепкие отношения. Сергей оказался свободным человеком, что, учитывая опыт предыдущих отношений, очень радовало Веру. Он был серьёзный, внимательный, с ним было интересно, легко. Вера не хотела строить какие-либо преждевременные планы, дабы потом не испытывать глубокого разочарования. Да и откровенно говоря, она боялась проникнуться чувствами к Сергею. Вера старалась ограничивать себя: лишний раз не писать, не звонить, не думать о нём. Убеждала себя, что ей достаточно того, что ещё один вечер прошёл удачно. Но вот Сергею этого было мало, он постоянно напоминал о себе, звонил, как только появлялось время, присылал цветы, и постепенно его становилось всё больше и больше в жизни Веры, и, кажется, она начала терять контроль над ситуацией, поддаваться иллюзиям.
В очередной воскресный день Сергей позвонил Вере и предложил провести вместе незабываемый вечер. Вера очень ждала этой встречи и сгорала от нетерпения, гадая, какой же сюрприз приготовил для неё сегодня Сергей. Единственное, что он сказал, это то, что одеться нужно потеплее. Октябрь в Питере довольно холодный, из-за повышенной влажности низкие температуры ощущаются намного сильнее.
Ксюша заглянула в комнату и застала Веру в процессе сборов.
– Верунчик, и куда это мы собрались такие красивые?
– У меня свидание с Сергеем, – улыбнулась Вера.
– Тогда не понимаю, где твоё новое красное платье? Что за свитер? Вы в поход собрались, что ли? – подшутила над ней Ксюша.
– Пока не знаю, но Сергей сказал, чтобы я оделась очень тепло. Он приготовил какой-то сюрприз.
– Такими темпами я скоро опять одна буду снимать эту комнату, – наигранно печально вздохнула Ксюша. – Ладно, я вообще зашла, чтобы позвать тебя чай пить.
Тут между Ксюшей и дверью протиснулась маленькая головка с копной взъерошенных волос. Павлик с любопытством заглянул в комнату.
– Тётя Вера, куда ты уходишь?
– На свидание, – Вера загадочно подмигнула малышу.
Губы Паши обиженно надулись:
– Я думал, что ты попробуешь тортик… Мама пекла, а я ей помогал. Я выбрал для тебя самый вкусный кусок.
– М-м-м-м… От тортика я ни за что не откажусь!
Вера пила чай в компании соседей и думала о том, как странно получается, что сейчас эти чужие для неё люди стали родными. Наталья, мама Павлика, делилась с ней своими проблемами, рассказывала о своей жизни до приезда в Санкт-Петербург. И Вере это действительно было интересно. Она искренне сопереживала Наталье, её непростой судьбе. Оказалось, что Наталья приехала из Новосибирска. В двадцать лет она познакомилась со своим будущим мужем Олегом и вслед за ним уехала в его родной город. Поначалу их совместная жизнь складывалась весьма удачно, муж очень сильно любил Наталью. Омрачало их счастье только одно: восемь лет они ждали, когда у них родится ребёнок, и, когда уже совсем отчаялись, Боженька подарил им сына Павлика. Но едва лишь все мечты Натальи осуществились, её ждал страшный удар. Когда Павлику было три года, его отец серьёзно заболел. На тот момент Наталья была беременна вторым ребёнком. Врачи диагностировали у Олега рак. Удалить опухоль было невозможно, и его подвергли химиотерапии. Олег умирал долго и мучительно, шесть месяцев, что выгадали для него доктора, стали сущим наказанием. Наталья не могла вспоминать всё это без слёз. Страшно, невыносимо страшно, когда ты видишь, как страдает от постоянной боли твой близкий человек. Видишь и задыхаешься от невозможности что-либо изменить, облегчить его боль. А потом Олег умер.
Слушая рассказы Натальи, Вера понимала, что именно тогда глаза этой женщины потухли навсегда, словно вместе с душой её мужа улетела частичка и её собственной души. Но на этом злоключения осиротевшей семьи не закончились.
Едва лишь тело Олега было предано земле и отзвучала панихида по усопшему, беременную Наталью вместе с маленьким Павлушей выставила из квартиры свекровь. Невестка никогда не нравилась придирчивой старухе, и, как только не стало её сына, она сказала, что всегда знала, что мальчишка не её внук. Какое-то время Наталья пожила у подруги, пока не нашла съёмное жильё. На фоне пережитых потрясений у неё начались преждевременные роды, ребёнка спасти не удалось. Это окончательно раздавило одинокую женщину. Но, как сама признавалась Наталья, её положение было бы не менее плачевным, останься ребёнок жив. Одна, в чужом городе, без какой-либо поддержки, без работы, она ни за что не потянула бы двоих детей. Если бы только свекровь повела себя иначе, если бы поддержала её, возможно, всё сложилось бы намного лучше… «Наверное, так должно было быть», – говорила Наталья. Она устроилась поваром в ресторан и работала очень много, брала дополнительные смены, чтобы содержать сына. От постоянной усталости, от безысходности, от опустошённости она выглядела измождённой, безжизненной. Сейчас всё её существование держалось на Павлике, казалось, если бы не сын, душа Натальи давно бы покинула тщедушное тело. Глядя на неё, Вера понимала, что не смеет жаловаться на свою судьбу.
Вера посмотрела на часы, время поджимало, скоро должен был приехать Сергей. Спешно закончив разговор, Вера стала собираться.
Сергей приехал, как и обещал, без опозданий.
– Куда мы едем? – спросила Вера.
– Скоро узнаешь, – и Сергей нежно поцеловал её губы.
Они доехали до Адмиралтейской набережной и направились к Дворцовой пристани с её знаменитым спуском со львами. Там их уже ждал шикарный прогулочный катер.
– Добро пожаловать на борт нашей посудины! Сегодня вас ожидает неповторимый вид на развод легендарных питерских мостов, – и Сергей протянул Вере руку, помогая подняться на борт катера.
– Господи, как здесь здорово! – восхитилась Вера.
Их уже встречал капитан: высокий грузный мужчина с красным лицом, покрытым густой щетиной. Прям настоящий моряк дальнего плавания, такому не маленьким катером, а грузовым судном управлять.
– Мы подготовили всё, что вы просили, – сообщил он Сергею. – Устраивайтесь поудобнее, и мы начнём нашу прогулку по Неве.
Сергей организовал самое романтичное свидание в жизни Веры. Спустившись на нижнюю палубу, Вера увидела, что пол усыпан лепестками цветов, в вазе на полу стоял огромный букет роз, здесь же был сервированный стол, а рядом с ним официант. Не хватало только свечей, но, видимо, техника безопасности не допускала подобных проявлений романтики.
По звуку мотора Вера поняла, что катер начинает своё движение. Сергей помог ей сесть и дал команду официанту подавать ужин. Пока юноша расставлял блюда с различными вкусностями, Сергей разлил вино по бокалам.
– Я хочу тебе кое-что сказать… – он протянул руку и сжал холодную ладонь Веры. – Я очень рад, что по какой-то счастливой случайности оказался в том баре… Я не хотел никуда идти, думал, проведу вечер в одиночестве, но какое-то шестое чувство подсказало мне, что я должен идти. И вот когда я увидел тебя… такую красивую… воздушную… я сразу понял, для чего я здесь. Чья-то невидимая рука привела меня к тебе. Я видел тебя впервые, но мне показалось, что прежде ты являлась мне во сне.
Вера смущённо улыбнулась:
– Я не знала, что ты веришь в Высшие силы, вершащие наши судьбы.
– Да совсем не важно, во что я верю. Я не знаю, что будет дальше. Я даже не уверен, разделяешь ли ты мои чувства… Но точно знаю одно: мне с тобой безумно хорошо.
И я хочу, чтобы ты это знала.
За свою жизнь Вера слышала столько красивых, но при этом лживых слов от мужчин и была просто убеждена в том, что больше никогда не позволит вешать себе лапшу на уши. И вот снова она впитывала каждой клеточкой своего тела весь мёд, льющийся из уст Сергея, и верила, верила или просто очень хотела верить. Он был такой искренний, такой настоящий, да и не похож он на человека, бросающегося такими словами впустую. Да, у них в самом деле может что-нибудь получиться. И он, и она устали от одиночества, от поиска своего идеала.
После ужина они вдвоём поднялись на верхнюю палубу и любовались видами набережных Санкт-Петербурга. Нева под корпусом катера бурлила, плавно неся свои воды к Балтийскому морю. В ночном сумраке она казалась иссиня-чёрной, только серебристые отблески луны играли на поверхности воды. Из колонок на борту раздавалась песня Сальваторе Кутуньо «L’Italiano». Вере давно не было так хорошо, так спокойно. Это был вечер её мечты.
Она замёрзла на ветру, и Сергей бережно укутал её пледом. Вера положила свою голову ему на грудь и поняла, что она именно там, где должна быть. И она дала волю чувствам, которые так долго сдерживала. Она расслабилась и больше не боялась быть преданной или обманутой. Её мысли вернулись к уютному домику с камином. И Вера поцеловала Сергея трепетно, нежно, словно вкладывая в этот поцелуй все свои надежды и мечты. «Только не обидь меня», – просили её глаза. И словно прочитав её мысли, Сергей крепче прижал Веру к себе. Вере казалось, что в свои почти тридцать лет она закалённый реалист, что она уже не способна на чувства, что это удел молодых и неопытных, но не зря говорят, что любви все возрасты покорны.
– Ты совсем замёрзла, – заметил Сергей. – Давай уйдём с ветра, до развода мостов у нас есть ещё минут сорок.
И они снова спустились в каюту. Отпустив официанта, Сергей подхватил Веру на руки и отнёс на кровать. Взяв её лицо в свои руки, Сергей вглядывался в её глаза, словно пытаясь понять, что же она чувствует, затем их губы слились в долгом и страстном поцелуе. Его руки скользнули под свитер, и Вера затрепетала в предвкушении его ласк. Она безумно хотела чувствовать его каждым участком своей кожи, целовать его, ласкать… И Вера вся словно бы растворилась в этом желании, отдалась в волю страсти…
Сергей оказался опытным и нежным любовником. Лёжа в его объятиях, Вера находилась на вершине блаженства.
Гармония души и тела…
– Если мы ещё немного понежимся в постели, то пропустим грандиозное шоу, – сказал Сергей, ласково поглаживая обнажённую спину Веры.
