Kitabı oku: «S-T-I-K-S. Шпилька-3. Сердце Пекла», sayfa 2
Глава 4. А скидки у вас бывают?
Перед супермаркетом виднелась довольно большая парковка. Рабочий день был в разгаре, люди томились в офисах, так что машин на парковке было немного, и подходящее место нашлось быстро. Длинноствольное оружие оставили в машине, чтоб не привлекать излишнего внимания – и без него рейдеры в камуфляже и со специфическими повадками выглядели слишком чужеродно среди изнеженных гражданских. Но пистолеты – классический Макаров и девяносто вторую Беретту взяли, попросту спрятав их под куртки. Совсем без оружия рейдеры чувствовали себя буквально голыми.
– Охраняй машину, – скомандовала Шпилька Лайме.
В торговом зале из-за отсутствия электричества царил полумрак. Между прилавками и обесточенными холодильниками ходили немногочисленные растерянные покупатели.
– Света нет, – предупредил рейдеров полный мужчина с лысиной в полголовы и с пластиковой корзиной в руках. – Кассы не работают.
– Ничего страшного, – лучезарно улыбнулась ему Шпилька и покосилась на Шайтана. – Вряд ли это надолго. Как раз успеем набрать продукты.
Бывший внешник отрицательно качнул головой. Шпилька украдкой вздохнула. Ожидаемо, заговоривший с ними мужчина не был иммунным.
– Когда? – шёпотом спросила она, отойдя метров на пять от мужчины.
– В течение тридцати минут, – так же тихо ответил внешник. – Точнее не могу определить.
Шпилька кивнула и принялась сгружать в заранее прихваченную тележку банки с тушёнкой, консервированной рыбой и овощами. Шайтан отправился за водой и крепким алкоголем. Вернулся, гружёный бутылками, среди которых оказалась и двухлитровая «Супер кола».
– Хоть спасибо скажешь? – хмуро поинтересовался он.
Шпилька лучезарно улыбнулась и потянулась к холодильнику с мороженным. Вытащила слегка размякший вафельный стаканчик, вскрыла и с наслаждением принялась есть.
– А вы оплатили? – поинтересовалась проходящая мимо дородная тётка в оранжевой жилетке с наименованием магазина.
– Оплатим, как только кассы заработают, – пообещала ей Шпилька. – А то растает ведь…
Тётка к такому пояснению отнеслась подозрительно благосклонно и без дальнейших замечаний проследовала своим путём.
– А вот она – иммунная, – показал на тётку подбородком Шайтан.
Настроение испортилось настолько, что мороженное резко показалось Шпильке безвкусным. Нет, эту тётку они с собой взять никак не смогут – она будет обузой.
«Всех не спасти», – напомнила Шпилька самой себе, но это мало помогло.
Следующим пунктом был отдел с носками и дешёвым бельём. За ним настала очередь влажных салфеток и прочей гигиенической мелочёвки.
Наконец, тележка рейдеров оказалась загруженной под завязку. Идти на кассу прямо сейчас не было никакого смысла – надо было дождаться, пока хоть кто-то из покупателей или персонала супермаркета начнёт обращаться и посеет панику. Мужчина, встретившийся им в самом начале, пока так и бродил по торговому залу. Движения его уже стали нескоординированными, он что-то неразборчиво бормотал себе под нос – первые признаки обращения были налицо, и времени до того момента, когда он из человека превратится в кровожадную тварь, оставалось всё меньше. Шпилька и Шайтан держались от мужика на некотором отдалении, но из виду его старались не терять.
Как ни странно, первым заражённым стал всё-таки не он.
Из дальнего конца торгового зала послышался женский визг и хорошо знакомое любому иммунному утробное урчание. Затем – грохот и звон бьющегося стекла.
– В вино-водочном жара пошла, – прокомментировал Шайтан и тут же посерьёзнел. – Идём.
Со стороны касс мимо них пробежал охранник в строгом чёрном костюме и с резиновой дубинкой наперевес. За ним – та самая тётка в жилетке. Шпилька сжала зубы и отвернулась.
Тут же послышались крики с другой стороны зала – это обратился мужик, которого отслеживали рейдеры. Туда на глазах у рейдеров помчалась одна из кассирш. Вторая в это время отчаянно жала тревожную кнопку под своей кассой и одновременно безуспешно пыталась позвонить в полицию.
– Эй! Куда? – возмутилась она, когда рейдеры нагло прокатили полную продуктов тележку мимо неё.
И заорала благим матом, увидев устремившегося за рейдерами свежеобратившегося мужика, уже перемазанного чьей-то кровью. Шпилька вытащила Беретту и молча выстрелила в заражённого. Кассирша побледнела и отшатнулась.
– Жить хочешь? – спросила у неё Шпилька.
Кассирша отчаянно закивала.
– Тогда спрячься и…
Послышалось урчание, и выражение лица кассирши из испуганного стало кровожадным.
– Твою, – тихо сказала Шпилька и снова нажала на спусковой крючок.
На парковке пока было спокойно, хотя с противоположной улицы тоже уже слышались редкие пока крики и урчание. Рейдеры быстро покидали в багажник набранное в магазине добро, уселись в машину. Шайтан завёл двигатель, и в этот момент из магазина выбежала тётка в жилетке. За ней, пошатываясь и спотыкаясь, нёсся окровавленный толстый мужик в комбинезоне грузчика.
– Сюда! – поддавшись порыву, крикнула Шпилька. – Залезай! Живо!
И снова выстрелила, на этот раз в мужика.
Тётка оказалась сообразительная. Мигом запрыгнула на заднее сиденье внедорожника, не обратив никакого внимания на недовольно заворчавшую Лайму, и захлопнула дверцу. Шайтан вырулил с парковки и, наплевав на скоростной режим, повёл внедорожник к выезду из города.
С момента, когда началось обращение свежаков, ситуация на дороге сильно изменилась. Прибавилось аварий, появились первые брошенные машины, лужи крови и разорванные тела. Люди орали и бежали от только-только переродившихся заражённых. Одним удавалось спрятаться в подьездах домов, другие в порыве отчаяния бросались на проносящиеся мимо автомобили в надежде кого-нибудь остановить и скорее уехать прочь от творящегося вокруг кошмара, но большинство из них гибло под колёсами – водители просто не успевали нажать на тормоз, да и машина, как известно, штука тяжёлая и как вкопанная остановиться не сможет даже в том случае, если едет медленно. Да и сами водители останавливаться желанием не горели, понимали, чем рискуют.
– Господи, что ж это такое творится-то? – причитала тётка, испуганно приложив полные ладони к бледным щекам. – Это ж откуда такой кошмар-то взялся? Ой… Ох! Ох, ты ж посмотри…
Шайтан на оказавшуюся иммунной сотрудницу «Магнитика» старался не обращать внимания, полностью сосредоточившись на вождении. Но иногда всё-таки бросал на Шпильку недовольные взгляды – зачем, дескать?
Шпилька сама не знала, почему решила взять тётку с собой. Пожалела – крайне плохой аргумент для Пекла. Куда её потом девать-то? В ближайшем стабе не оставить ввиду отсутствия этого самого стаба. С собой тащить тоже не вариант, тётка – откровенный балласт, таких, как говорится, не берут в космонавты.
М-да, не было у бабы заботы, спасла баба другую бабу…
Тётка взвизгнула, когда перед капотом внедорожника рейдеров вдруг нарисовался окровавленный офисный клерк в дорогом костюме и с кожаной сумкой для бумаг в руке. Что-то заорал, тыча пальцем в сторону и выпучив от ужаса глаза.
– Твою мать! – Шайтан резко выкрутил руль в сторону, но было поздно.
Правая сторона бампера подбросила окровавленного свежака вверх, а внедорожник хорошенько тряхнуло. Тут же заскрежетало левое крыло, протеревшись о бочину нёсшегося в соседнем ряду элитного седана.
– Ты, мля, совсем глаза потерял?! – заорал водитель седана. – Слышь, деревня, тя кто водить учил, а?
– Ichbin ein reirassiger Arier, – немедленно отреагировал Шайтан и вытащил из кобуры Макарова. – Захлопнись!
Выстрел в салоне внедорожника прозвучал не просто громко, а оглушительно. Шайтан убрал пистолет и покосился на Шпильку. Та показала ему большой палец, но не удержалась и добавила:
– Ты же в курсе, что Гитлер капут?
– У кого как, – не растерялся с ответом Шайтан. – В моём мире он успел сбежать и ещё лет сорок скитался по миру, прячась под чужими именами. Только потом сдох. В твоём было иначе?
– Он покончил с собой перед приходом Красной Армии.
– Действительно, капут, – задумчиво сказал Шайтан и замолчал, сосредоточившись на управлении.
Перепуганная тётка на заднем сиденье сжалась в комочек и постаралась стать незаметной. Такое её состояние устраивало даже сердобольную Шпильку – не до объяснений сейчас. Спасли? Спасли! А что там про них спасённая подумала – вообще пока не важно.
Глава 5. Кое-что о жизни в Пекле
Чем дальше, тем сложнее было Шайтану маневрировать на дороге. Обычное после перезагрузки дело – сначала свежаки чувствуют жажду и становятся слегка неадекватны. Потом добавляется паника, когда появляются первые заражённые. И начинается хаос. Те, кто ещё не обратился, и те, кому повезло на иммунитет, стремятся спрятаться или сбежать от угрозы. И в этой ситуации некоторым преимуществом обладают автовладельцы, оказавшиеся в момент перезагрузки за рулём. Абсолютное большинство из них приходит к одинаковому выводу – надо валить из города. И устремляются к окраинам.
Поведение, укладывающееся в рамки разумного. Но есть одно «но». Там, за городом, их ждёт неприятный сюрприз в виде уже других заражённых – откормленных исильных. И эти заражённые очень радуются добыче, которая сама идёт к ним в зубы.
Машины для них – что консервные банки, которые не так уж сложно и вскрыть. А внутри – ароматная, пахнущая свежим мясом и страхом еда. Вкусная, можно даже сказать, здоровая еда.
И вот в тот момент, когда потенциальная еда встречается с, так сказать, местными обитателями, претендующими на звание если не королей, то аристократии пищевой цепочки Улья, наступает полнейший звиздец, который медленно, но верно ползёт к центру. И первые его признаки – большое количество аварий.
Ближе к окраине города Шайтану пришлось свернуть с проспекта во дворы и ехать ими. Во-первых, потому, что главная дорога из-за жирующих на перезагрузившемся кластере развитых тварей встала колом. А во-вторых – до дворов радующиеся пиршеству матёрые заражённые обычно добирались немного позже в виду того, что еды там водилось меньше, чем на вылетных автомагистралях.
Шпилька на полную использовала свой первый Дар, заранее предупреждая Шайтана о том, что где-то близко находится элитник – присутствие других заражённых она так и не научилась ощущать. Спасённая тётка притихла и напоминала о своём присутствии короткими «ой», лишь когда Шайтан, игнорируя все привычные ей правила дорожного движения, выезжал на тротуары, сносил бампером низкие декоративные заборчики, скамейки и клумбы и безжалостно месил колёсами газоны. Причина манёвров была проста – брошенные обратившимися владельцами прямо посреди проездов машины.
Проезжая мимо панельной десятиэтажки, рейдеры застали не самое обычное даже для Улья зрелище. Прямо перед ними из окна первого этажа, разнеся на осколки стекло, выпал голый мужчина. Вскочил на четвереньки и, подвывая от ужаса, пополз в сторону. Следом за ним выпрыгнула женщина, одетая лишь в чёрные чулки в сеточку и, голодно урча, помчалась за своей жертвой. Шайтан повернул голову и смерил оценивающим взглядом бледную, как простыня, тётку, у которой, судя по сдавленным всхлипам, начиналась истерика.
– Стрелять умеешь?
– Ч-что? – не сразу поняла тётка.
– Оружие в руках когда-нибудь держала? Пистолет? Карабин? Ружьё?
Тётка отрицательно помотала головой.
– Значит, будешь учиться на ходу. Шпилька, покажи ей.
С этими словами Шайтан снова вытащил пистолет Макарова и протянул тётке. Глаза той расширились от ужаса.
– Нет, я… я не буду… не смогу… что же, в людей стрелять…
– Это уже не люди, – жёстко сказала Шпилька. – Фильмы про зомби когда-нибудь видела?
– В-видела… Но там же не по-настоящему всё…
– Вот те, которые урчат, и есть зомби, – надавила Шпилька, останавливая готовый сорваться с губ тётки новый поток причитаний. – Спасти их невозможно. Доберутся на нас – сожрут, буквально. Поэтому стреляй во всех, кто направляется к машине. Даже в тех, которые кажутся нормальными – они просто ещё не обратились.
– Нет, нет, нет…
– Высажу, – холодно предупредил Шайтан. – Нам бесполезные свежаки не нужны.
Угроза подействовала – тётка осторожно, словно змею, взяла пистолет. Шпилька быстро объяснила, как им пользоваться. Шайтан двумя пальцами красноречиво показал себе на глаза, затем одним ткнул в тётку.
– Лайма, следи. Труханёт – разрешаю сожрать.
Овчарка радостно продемонстрировала тётке свою шикарную улыбку. Шайтана она откровенно не любила, но ради хозяйки терпела и даже иногда выполняла его команды – если считала нужным.
Тётка всё поняла без слов и быстро закивала.
Реальной помощи от свежей никто не ждал, но проблема подступающей истерики была временно решена, так что рейдеры смогли сосредоточиться на текущей ситуации. И вовремя – дворовый проезд, по которому они удачно обогнули приличную часть проспекта, закончился тупиком.
– Твою, – с чувством сказал Шайтан и врубил заднюю передачу. Развернул внедорожник и направил его к ближайшему выезду.
Шпилька взялась за Беретту и на всякий случай приготовила двести третий. То, что во дворах до сих пор не появился никто круче бегуна, ни разу не означало, что развитые твари еще не добрались до города. Ещё как добрались – Дары парочки элитников, пусть смутно, но уже мелькали на границе радиуса шпилькиного восприятия. А где элита, там и мелочь. Просто пируют твари пока в районах, где на момент перезагрузки оказалось больше всего народа.
Выезд находился прямо посреди десятиэтажного дома сталинской постройки и представлял из себя квадратную арку. Под ней, по современной моде, красовался шлагбаум, способный разве что сообщить, что проезд запрещён, но уж никак не остановить того, кому на запреты было плевать. Шайтан снёс шлагбаум многострадальным бампером внедорожника и выскочил на дорогу.
Надрывно загудела красная «Мазда», которую Шайтан подрезал. И, вторя ей, сзади раздалось громкое урчание, вой полицейских сирен и треск автоматов.
– Смотри-ка, проснулись, – с кривой усмешкой пробормотал Шайтан, попытавшись в зеркало заднего вида разглядеть, что там происходит.
– Осторожно! – заорала Шпилька.
Шайтан перевёл взгляд на дорогу и успел ударить по тормозам, пропуская прущегося через дорогу раскормленного кусача, который тянул за собой по асфальту двух сопротивляющихся свежаков, держа их за ноги.
– Ба-атюшки-и… – едва слышно выдохнула тётка и трясущимися руками подняла пистолет, направив его в лобовое стекло.
Лайма отреагировала первой, с рычанием вцепилась в тёткины рукава, потянула вниз. Шпилька едва успела схватить её руки и силой придавить вниз.
– Сдурела??? – рявкнул Шайтан, медленно объезжая кусача за спиной – благо, двигатель на малых оборотах работал так тихо, что его звук в общем шуме не привлекал внимания заражённых.
– Так помочь же… – заливаясь слезами, запричитала тётка.
– Никому ты не поможешь, кроме самой себя, – сказала Шпилька. – Пластины видела? Так вот это – природная броня, из пистолета такую не пробить, разве что из РПГ, которого у нас нет. К тому же, всё, чего ты добьёшься – эта образина сначала займётся нами, а потом уже дохарчит тех бедолаг.
– А зачем же вы мне тогда пистолет дали? – неожиданно проявила когнитивные способности тётка.
Шайтан и Шпилька удивлённо переглянулись. Бывший внешник, судя по всему, очень хотел красноречиво хлопнуть ладонью по лбу, но сдержался и вместо этого криво усмехнулся.
– Ты спасла, ты и объясняй.
Шпилька мигом пожалела о своей сердобольности и обречённо вздохнула. Обернулась к тётке.
– Стрелять будешь, когда я скажу стрелять и укажу, в кого, – максимально жёстко, чеканя каждое слово, начала она. – А до этого даже не рыпайся, если сама хочешь дожить до момента, когда я смогу объяснить, что за галимая хренотень тут творится. Хоть раз проявишь самодеятельность или не выполнишь приказ – лично тебя из машины выкину. Ясно?
То ли так подействовал тон, которым говорила Шпилька, а то ли тётка оказалась хоть и бестолковой, как большинство свежаков, но далеко не глупой, но она снова удивила рейдеров. Посидела, хватая ртом воздух, а потом резким движением вытерла слёзы, пару раз глубоко вдохнула и выдохнула.
– Ясно.
– Ну вот и отлично, – не придумала сказать ничего лучше Шпилька и отвернулась к окну.
Минут пять всё было спокойно. Относительно, конечно – вокруг лютовали набежавшие на перезагрузившийся кластер высшие заражённые, на тротуарах валялись полуобглоданные трупы, дорогу занимали вскрытые, как консервные банки, автомобили. Слышалась отдалённая стрельба и крики. Рейдеры старались не привлекать к себе внимания. Лайма сидела тихо и старалась не шевелиться, благо, за тонированными стёклами её не было видно. На людей Шпилька, разумеется, накинула личины заражённых. Шайтан, в свою очередь, ехал медленно, то и дело останавливая машину, когда на них обращал внимание какой-нибудь топтун или рубер, и делал вид, что безуспешно пытается отстегнуть ремень безопасности и открыть дверцу. То есть, довольно натуралистично изображал из себя обыкновенного заражённого свежака.
Будь вокруг поменьше более легкодоступной еды, никакие меры предосторожности не спасли бы рейдеров – их выдал бы запах, который любой заражённый способен учуять издали. Но пока даже такая топорная маскировка срабатывала – никто за ними так и не погнался.
Элитников, понятное дело, старались объезжать за тридевять земель, шкерясь за другими машинами и снова забираясь во дворы. Здесь вам не забытая богом заправка, вокруг которой пасётся совсем крохотная стая во главе с единственным элитником, ещё вчера бывшим скорее кусачом. Здесь – крупный город, и в него пришла не стая, а орда, в которой элитников, причём развитых, не один и даже не два. И если им хоть что-то покажется странным в поведении псевдо-заражённых в серебристом внедорожнике, то рейдерам придёт конец. М-да, как бы ни был хорош этот внедорожник, но брони и вооружения «Тигра» ему явно недостаёт…
Глава 6. О свежаках и опытных рейдерах
Уже на границе кластера, где асфальт с истёртой множеством колёс разметкой сменился ещё более старой, но зато пустой дорогой из бетонных плит, за ними всё-таки увязалась парочка молодых лотерейщиков и топтун. Отбиваться от них не стали, Шайтан просто втопил педаль газа в пол, и мощный внедорожник рванул вперёд, за секунды набрав скорость под сотню. Качество дороги выносливую машину никак не беспокоило. Относительно ровная – и хорошо.
Тётка, вроде как уже пришедшая в себя и даже принявшаяся без паники рассматривать заражённых, снова побледнела.
– А где же… Текстилька?
– Что за Текстилька? – встрепенулась расслабившаяся было Шпилька.
– Район такой, прямо за городом начинался. У меня племянница тут живёт, в частном секторе…
– Повезло твоей племяннице, – флегматично заметил Шайтан. – Кластер по границе города обрезало, не попала в кисляк. Радуйся.
– Какой ещё кисляк? Ой! А что у вас с лицами? – встрепенулась тётка, только сейчас заметив, что спасшие её рейдеры почему-то стали похожи на тех же зомби, что наводнили город.
– Маскировка, – тут же среагировала Шпилька. – Сейчас всё вернём, как было.
Самой ей было всё равно, похожа она на человека или заражённого. Но пугать ещё сильнее несчастную тётку не хотелось – ещё схватится опять за пистолет не по делу. Хотя вроде как молодцом уже держится, привыкает к новым реалиям. Но лучше перебдеть – кто этих свежаков знает
– Ничего себе! – восхищённо выдохнула тётка, глядя, как меняются лица Шпильки и Шайтана. – Это как это вы сделали?
– Если проживёшь тут хоть с годик, тоже чему-нибудь эстраординарному научишься, – не вдаваясь в подробности, пообещала Шпилька и осторожно провела ногтями по щекам – как обычно, после копирования Дара Шайтана у неё жутко чесалось лицо.
– Тут – это где? – немедленно заинтересовалась тётка. – Что такое «кисляк»? У нас незадолго до вашего появления туман был, вонял чем-то эдаким… Это он и есть кисляк, да? Ох, что-то я совсем запуталась…
– Да, туман – это и есть кисляк, – терпеливо начала объяснять Шпилька. – Он охватил город и скопировал его сюда, в Стикс. А пригород вместе с этой, как её… Текстилькой, в туман не попал, поэтому его тут и нет. А твоя племянница живёт себе и не тужит, знать не знает ни про каких зомби и ждёт свою тётушку в гости. А самое удивительное в том, что тётушка к ней приедет, как ни в чём не бывало, и тоже ничего не будет знать про зомби. Жизнь останется такой же, как и была. Но для оригиналов, а не копий вроде тебя, меня или Лаймы.
Тётка отреагировала удивительно спокойно – как будто внутренне уже была готова к тому, что объяснения будут такими же дикими, как и происходящее. Или просто настолько беспокоилась за племянницу, что готова была поверить во всё, что угодно, лишь бы услышать, что с дорогим ей человеком всё хорошо.
Она очень внимательно слушала всё, что говорила ей Шпилька, задумчиво кивала и изредка задавала уточняющие вопросы. Когда Шпилька закончила говорить, она долго сидела молча, переваривая услышанное и вычленяя главное из него. А потом повергла рейдеров в шок, задав всего один вопрос.
– Ты сказала, что мы с тобой и собака – копии самих себя, так? А он? – указала тётка подбородком на Шайтана.
Шпилька замешкалась с ответом, не зная, как объяснить, кто такие внешники, и не подставить при этом напарника. Тогда Шайтан вмешался сам – Шпилька гранью своего первого Дара ощутила его растерянность, тут же сменившуюся решимостью и чувством, которое можно описать тремя словами – «гори оно всё».
– Я – не копия. И я пришёл сюда сам, по доброй воле.
Тётка вытаращила на него глаза, но в этот раз главного не уловила.
– Зачем? Я бы сюда ни ногой, если б спросили…
– А меня не спрашивали, я сам напросился, – бросил Шайтан. – Уж больно интересно было.
– То есть, ты можешь в любой момент вернуться? – обрадовалась тётка.
– Раньше мог. Теперь – нет.
Пришлось Шпильке объяснить ей про споры, которые большинство людей превращают в заражённых, и лишь некоторых счастливчиков наделяют иммунитетом, и про внешников. Про род занятий пришлось умолчать, ограничившись общей фразой про «исследования» – в Пекле тётке об этом знать ни к чему, ещё будет на Шайтана криво посматривать. И хорошо, если только посматривать.
Нет, бывший внешник, конечно, заслужил не только косые взгляды, но и пулю в затылок. Но от Шпильки, а не от ничего пока не понимающей свежей.
Кстати, о свежаках…
– Голова болит? – поинтересовалась Шпилька, отстёгивая от пояса фляжку с живцом.
– Да не то слово! – вздохнула тётка и потёрла виски.
– На вот, выпей. На вкус внимания не обращай – это лекарство. Раз уж ты оказалась иммунной, то пить его теперь придётся постоянно. Без него рано или поздно либо помрёшь, либо всё-таки превратишься в заражённую.
Первое, что сделала тётка, взяв фляжку в руки – разумеется, понюхала её содержимое. Хотела было вернуть, но, услышав о последствиях, переборола отвращение и здоровое недоверие к странным то ли солдатам, то ли бандитам, называвшим себя рейдерами, зажала нос двумя пальцами, зажмурилась и сделала крохотный глоток.
– Оно из грязных носков, что ли, делается? – поинтересовалась она.
– Лучше бы из них, – хмыкнула Шпилька. – Полегчало?
Тётка скривилась было и вдруг замерла, открыв рот.
– Как рукой сняло. Ни одна таблетка так на меня не действовала, а я ведь их много перепробовала из-за мигрени…
– Ну вот и хорошо. Звать тебя как? Я Шпилька, а это Шайтан. Мы рейдеры из Саратова.
– А я – Зинаида. Ну, Зина, если по-простому. А почему у вас имена такие странные? Прозвища?
– Да, – кивнула Шпилька. – Здесь принято забывать прошлое. Так что мужчин крестят, и обычно погонялом, а не именем.
– А женщин?
– Женщины в большинстве случаев сами выбирают, как их звать будут, тут никаких правил нет. Но некоторых, вроде меня, тоже крестят. За особые, так сказать, заслуги.
– Это за какие? – полюбопытствовала Зина, подозрительно сверкнув глазами.
– За такие, при которых вероятность выжить зависит от чистого везения, – отрезала Шпилька – розовый «Маноло Бланик», каблуком которого она не без помощи стронгов и по невероятному стечению обстоятельств грохнула топтуна, всё никак не хотел остаться в прошлом.
Зинаида, уловив в голосе собеседницы недовольство, примолкла и погрузилась в собственные мысли. Шпилька решила на время оставить свежачку в покое – ей есть, над чем подумать, а дальнейшие объяснения можно оставить на потом. Вот найдут безопасное место, чтоб переночевать, там и продолжат беседу.
Бетонная дорога вскоре закончилась, снова сменившись асфальтом при въезде в большой и богатый, судя по заборам, СНТ, окружённый куском перенёсшегося вместе с постройками берёзового леса. Перезагрузка тут произошла уже несколько дней назад, заборы были переломаны, ухоженные некогда газоны на участках взрыты когтями. На стенах домов тоже виднелись следы от когтей. И везде – на дороге, на участках, под заборами, – виднелись подсушенные ветром и солнцем обглоданные костяки.
– Ох, боже, боже, и тут, – снова начала тихо причитать Зинаида.
– Везде, – припечатала Шпилька, и свежая снова затихла.
СНТ проехали, что удивительно, без приключений. А удалившись от него километров на пять, почувствовали слабый кислый душок в воздухе. Шайтан, не раздумывая, свернул в сторону видневшихся неподалёку холмов в надежде, что заражённые, пасущие СНТ, предпочтут двигаться по ровной, а не пересечённой местности. Так и произошло.
Вообще, рейдеры уже привыкли к тому, что тут постоянно происходила какая-то движуха. Большинство кластеров перезагружалось с интервалом примерно в неделю, но уже встречались и те, у кого период обновления составлял всего пару дней. Запросто можно было, как вот сейчас, выбраться из одного только что перезагрузившегося кластера и тут же попасть под перезагрузку соседнего. Стабов тут практически не встречалось. А если попадался какой, то оказывался он совсем крошечным и, как правило, представлял из себя кусок леса или поля, но уж никак не обитаемую некогда местность. Проблем добавляли и бродившие повсюду стаи от десятков до сотен заражённых. Иногда встречались и орды.
По слухам, дальше должно было быть ещё сложнее. Перезагрузки станут чаще, тихих и спокойных СНТ или небольших городков уже не останется, и вокруг будут сплошь мегаполисы, подпирающие друг друга боками тридцатиэтажных высоток. А после – всё по тем же неподтверждённым слухам, – появятся первые чёрные кластеры. И это будет означать, что рейдеры близки к своей цели, как никогда.
Главное – дожить до этого дня. Это самое сложное, что им предстоит сделать.
По крайней мере, Шпилька считала именно так.
