Kitabı oku: «Право на месть», sayfa 3

005 Глава четвертая

Рут Стоун

Погода стоит замечательная, солнышко. Небо над головой – ярко-голубого оттенка, чистое, ни облачка – отражается в окнах небоскребов, отчего кажется, словно ты падаешь вверх. Паришь, поднимаясь по глубокому колодцу. Теплый ветерок гладит кожу, колышет подол платья, щекочет шею. Непривычно, когда волосы короткие.

В ресторанчике на набережной детектив передал мне один из пакетов и затолкал в уборную. Сходила в туалет, умыла лицо холодной водой и глядя в мутноватое зеркало над раковиной, поняла, что настроение улучшается.

Кочевая жизнь с минимальным уровнем удобств все-таки даже чем-то привлекательна. Не зря же говорят, что «человеку нужно лишь необходимое, а остальное – напоказ». Снова вернулось ощущение свободы и жажда приключений. На лице заиграла улыбка.

В свертке с красным логотипом оказался набор одноразовых средств для гигиены. Пакет побольше с универсальным очищающим средством, стандартная замена мыла, шампуня, геля для бритья и для душа. Пакетик поменьше – с пробником зубной пасты, а еще многофункциональная пластмассовая палочка: с одного конца крохотная щетка, с другого – зубья расчески, удобно. Все красно-белое, в одном цвете, дешевое даже на вид. Была еще одноразовая бритва, ее я отложила в сторонку.

Как хорошая девочка почистила зубы, умыла лицо еще раз, теперь уже с мылом. Посушила руки и волосы. Память зацепилась за логотип на упаковке. Перевернутая белая буква «R» на красном фоне. Что-то знакомое. Что-то важное. Сеть дешевых мотелей? Доставка еды?

Память внезапно застопорилась. Словно в общей картине не хватало кусочка паззла, но именно его мой мозг не хотел вспоминать категорически. На упаковке только одна буква, а должно быть две. Почему? Не знаю. Что-то неправильное, устаревшее. Я наморщила лоб. Почему-то в голове заиграла восточная мелодия, и мой собственный голос шепнул тихо: «Диада», словно повторяя давно услышанную фразу. Реклама из визора?

«Диада». Пока ни о чем не говорит, но что-то напоминает. Спрошу у детектива при случае.

Аккуратно вытащив бритву из пластмассовой начинки, я отрезала квадрат с логотипом и сунула в карман сумочки. Все остальное скомкала в пакет, чтобы отдать мужчине.

По какой-то причине привычно пользоваться утилизатором не получалось – датчик упрямо не желал видеть чип на запястье. Ван передал слова доктора, мол, он подозревает, что чип специально вывели из строя. Кто-то очень не хотел, чтобы меня быстро нашли или же личность была опознана.

Плечи дрогнули. Неприятно осознавать, что кто-то умышленно хотел причинить тебе вред.

Ван Хэвен

Что за «зеркало» в клетке Б-один было в послании Дока – до меня дошло только когда я умылся, побрился, почистил зубы в уборной местной забегаловки и провел рукой по гладко выбритой щеке, вглядываясь в оно самое. Долго шло, в общем. Как бумажное письмо через V-корпорацию. Не приспособлен я быстро соображать в такую рань.

Когда вспомнил, спешно повел девчушку в местный пятачок бойкой торговли. Еще не рынки Окраины, но и престижным это место не назовешь – слишком близко мы к границе V-территории. Под вывесками лже-брендовых фирм, чуть-чуть измененных логотипов и названий, прятался дешевый ширпотреб. Я за глаза называю такие товары «за-разовые». Разовые – потому что живут пару применений или день-два от силы. Ну и приставку заслужили, да, за качество и отказ от работы в самый нужный момент.

Взял, почти не глядя, пару шмоток нужного размера с вешалки, зашел в примерочную кабинку, скинул тряпки на пуф в углу. Зажег бра и аккуратно извлек крупный конверт, приклеенный на полоску двухстороннего скотча за зеркалом.

Док, как всегда, шифруется. Надеюсь, сведения и правда важные, и оно того стоило. Ну же! В конверте должно быть что-то, что не может ждать. Что-то, что подскажет в каком направлении двигаться дальше. Время истекало.

Вытащил сложенные бумаги, пробежался взглядом. Присвистнул. Поворот, однако. Приехали. Конечная. Вийка дальше не поедет.

Сунул бумаги в нагрудную сумку. Наспех накатал записку, вложил вместе с чеком в конверт и прикрепил его обратно. Не самый надежный способ, конечно, но за неимением лучшего…

Когда вышел, обнаружил девушку в сувенирной лавке по соседству. Тряпки, значит, ее не заинтересовали, а в плюшевую игрушку вцепилась как в бесценный трофей.

Хм. Действительно бесценный. Судя по бирке, купить живую панду в зоопарке было бы дешевле, чем этот ее меховой аналог. Если бы еще остались в Сити зоопарки, да.

Перечеркнутое лого ИИ, нарисованная ладонь: «Дизайн разработан без использования нейросетей», «Ручная работа». Еще и восточная тематика, что б ее! Ну, так и есть, на ярлычке перевернутая «R», чувствуются длинные руки знакомой Леди. Чем малышке наш родной, бурый мишка не угодил?

Посмотрел в блестящие до слез глаза. Вздохнул. Какой же Рут еще в сущности ребенок! Оплатил. Вернулся в кабинку «перемерить футболку» и добавил в конверт еще один чек.

Рут Стоун

Прижала к груди игрушку и стояла в сторонке – наблюдала, как детектив кладет сумму наличных через терминал. Подождал, что-то вспомнил, ругнулся и засунул еще пару купюр. В памяти всплывали обрывки мыслей, но ничего связного.

С визора мужчина заказал и оплатил, по его словам, особое такси, с «обзорной площадкой». Объяснил, что у этой модели задник капсулы застеклен и заклеен специальной пленкой, создающей эффект зеркала Гезелла.

Видимо у меня на лице явственно проступило непонимание. Потому что посмотрел и начал объяснять, что ходить пешком по Окраине опасно. Что в капсуле будет ощущение «живого присутствия». Что снаружи нас не видно, а нам, наоборот, видно все. Что днем на такси не нападают, а вечером и ночью в том районе делать нечего.

– Поняла. – Согласно киваю. Не настолько же я дура. Прижимаю игрушку сильнее. Зарываюсь в мягкий мех подбородком.

Такси подъехало. Замерла, осматривая странную конструкцию, похожую на мексиканского медового муравья, с раздутой капсулой вытянутой формы. Послушно забралась вовнутрь.

Сидеть спиной к водителю было непривычно. Зато действительно появилось ощущение, что находишься на улице, а не в транспорте. Дорогое удовольствие, видимо. Наверное, вийка вышла бы дешевле? Ах, да, в том районе, куда мы собирались, полосы вийки не прокладывали. Забыла.

За эти два дня я словно все глубже и глубже куда-то проваливаюсь. Все темнее и темнее, шаг за шагом. Как в кроличью нору. Сначала очень красивые дома и магазины, затем просто красивые, потом заведения попроще. Теперь вот… что-то совсем заброшенное. Разбитые окна. Заколоченные двери. Даже днем темные провалы каких-то дворов и подозрительных закоулков. Но ведь и здесь живут люди? А люди ли?

Деньги. В этом мире оказывается очень многое решают деньги. От их наличия или отсутствия зависит твой уровень жизни и даже кто ты сам.

Я немного нервничала. Когда сказала доктору, что папа все возместит, была в этом уверена. Но время шло, меня никто не искал и как-то уверенности поубавилось. Надеюсь, добрый детектив, оплачивая мои хотелки и помогая восстановить память, не слишком разорился?

Решено! Вернусь домой, заставлю папу выписать солидный чек. А то как же! Человек все свое время тратит, столько внимания мне уделяет. Помочь пытается, а сам живет в квартире без туалета и спит в шкафу.

Приняв решение, я немного повеселела. Крутилась на повторе легкая песенка, слова которой не выходили у меня из головы. Забавный мотив.

«Dans sa caise la musique a Joe, C’est la rumba le vieux rock au mambo»⁶

Через некоторое время я поняла, что мы ездим кругами, то сужая, то расширяя радиус. А центром, значит, является то место, где меня ударили?

Из-за мысли о нападении праздное настроение пропало. Стиснула игрушку. «Это же не экскурсия, Рут!», – начала судорожно вглядываться в переулок и группу подростков, стоящих поодаль. Яркие волосы. Одежда ядовитых оттенков. Табачные сигареты в руках. Граффити на стенах. Что я должна увидеть здесь? Знакомые места? Знакомых людей?

– Тебе будет хорошо, Крошка…

Голос из сна заставил вздрогнуть. Мне не по себе от его тягучей, уверенной интонации. В памяти снова появился тот зеленоглазый парень. Капризная ухмылка, дерзко обрезанная челка, полный насмешки взгляд – он из числа тех самоуверенных парней, что знают о своей привлекательности и даже пользуются этим. И ловкие пальцы, что скользят по грифу гитары. Должно быть, вокруг него всегда вьется толпа фанаток. Разве он обратил бы на меня внимание?

– Давай поиграем в вопрос – ответ.

Вздрагиваю. Голос детектива выдернул меня из воспоминаний. Словно холодной водой окатили. О чем он? Что за игра? Зачем? Заметил, что я задумалась и больше не смотрю на пейзаж за окном? Кончается оплаченное время такси?

– Давай.

– Только, чур, отвечать не задумываясь.

– Х-хорошо. – Согласно киваю. – Спрашивай.

– Чего ты боишься больше всего, Рут?

– Змей. – Сказала и аж всю передернуло.

Всегда боялась. С детства. Даже на изображения смотреть не могла. Тут же покрывалась холодным потом и дрожала как загнанный в ловушку зверек.

Ван почему-то засмеялся и пробормотал что-то про себя и про Дока. Не вижу ничего смешного.

– Теперь моя очередь! – Задумалась. – Что такое Диада?

Кажется, мой вопрос удивил детектива. Он отвел глаза, потер шею. Против правил задумался и ответил, цедя слова по одному:

– Недавнее объединение двух корпораций.

Значит, все-таки реклама по визору. Я выдохнула. Странные выкрутасы памяти. Ко мне не имеет никакого отношения.

– Что бы ты сделала, Рут, с большим количеством наличных денег?

Поднимаю глаза на детектива. Какие странные вопросы он задает. Будто что-то знает, но хочет услышать от меня подтверждение.

– Не знаю.

Ван Хэвен

Девчонка врала. После прочтения бумаг я был в этом уверен. В конверте, который оставил Док за зеркалом, оказались свежие копии отчетов по трансакциям кредитных карт Рут Стоун. С которых ежедневно она снимала наличные. Часто. По чуть-чуть.

Прилагалась и копия протокола допроса свидетелей. Со слов отца, нескольких подруг и продавщицы бутика все выглядело совпадением.

Сломался терминал в любимой кофейне.

Дала подружке в долг или возвращала сама: «За тот случай, когда забыла карточку дома, ну, ты помнишь, я рассказывала, папа…».

Скидывались на подарок, наличными было удобнее.

Купила брендовую вещь, и сразу же вернула: «Передумала». Деньги попросила отдать наличными, снова забыла карточку. Хоть и нарушение, но это же Рут Стоун! Пошли навстречу. Вернули.

День. Два. Неделя. Месяц. Отец подвоха не заподозрил, для любимой дочери ему и миллионов было не жалко, а вот следователи, понукаемые сейчас различными фаллическими предметами, рыли землю во все стороны. И нарыли много интересного.

Визор, согласно отчетам, при обыске нашли в комнате девочки. Без батареи. Под матрасом. Случайно оставила? Снова забыла? В такие совпадения я не верил. Денег при обыске не найдено.

Пропадала ли раньше? Без связи, в неизвестном направлении? Пока ждали такси, я аккуратно, поглядывая в сторону девчонки, пошелестел бумагами. Допрос отца. Допрос прислуги. Вот! Да, пропадала. Самое большее – на сутки. Пользуясь тем, что Стоун уезжал из Сити или задерживался в командировках по делам. И снимала, снимала, снимала наличные.

Похоже, что у Рут Стоун была своя, тайная жизнь. Которой она не делилась даже с близкими подругами.

006 Глава пятая

Рут Стоун

Пока мы наворачивали кривые круги, петляя по темным закоулкам, над зданиями Сити собрались тяжелые тучи. Капли застучали по стеклу капсулы сперва одиночными снарядами, а затем дождь припустил во всю силу. Серый, сплошной, он снизил радиус обзора до нуля, словно Окраина постеснялась своего неприличного вида и поспешила укрыться от чужих глаз. Вот и конец обзорной экскурсии.

Ван крикнул водителю, чтобы не вздумал включать освещение. Опять что-то про эффект Гезелла. Дался ему этот эффект!

Не знаю когда между нами возникла напряженность. Мне показалось, детектив раздражен, даже зол. На всех и на меня в том числе. Он всю дорогу настороженно косился в мою сторону, словно ждал подвоха. То и дело в задумчивости тер шею или бритый затылок. Не доверяет? Подозревает в чем-то? Или просто нервничает? Я стала обузой?

От несправедливости выступили слезы. Я сильнее прижала к себе плюшевого панду и до рези в глазах всмотрелась в серые разводы. Мрачные небоскребы с частыми квадратами окон на фоне серого неба выглядели исполинскими бетонными вафлями. Не знаю я как и почему тут оказалась! Не могу вспомнить!

Когда между темных домов мелькнули лучи яркой вывески, вначале даже не поверила. Часто заморгала, пытаясь сфокусировать взгляд, стряхнуть с ресниц влагу. Что там? Что-то знакомое!

Очередной небоскреб пролетел мимо и снова открылся обзор на здание за ним.

– Стойте! Остановитесь!

От моего крика вздрогнули все: и детектив, сидящий рядом, с хмурым видом ушедший в себя, и таксист за перегородкой, и машина, потому что водитель, повинуясь, нажал на тормоз.

«Не показалось же, да?», – от волнения закусила губу: «Мне же не показалось, правда?».

Знакомое здание! Широкое и довольно низкое, всего этажей десять. Относительно небоскребов, конечно, которые словно обступали его со всех сторон, тянулись, тщетно пытались прижаться сильнее. Оно горело и переливалось красно-белыми огнями в такт громкой музыке. А главное, на центральной вывеске то неподвижно застывали, то снова двигались и образовывали восьмерку золотые карпы.

«Кои», – всплыло в памяти: «Нишики».

– Нишики-гой⁷. Парчовые карпы. Нравятся? – Парень ткнул в них пальцем, а я невольно залюбовалась его профилем на фоне сверкающей 3D-рекламы. Какой же он красивый сейчас. В отблесках огней светлые волосы словно нимб окольцовывают голову.

– Очень!

– Символ удачи. Денег и власти. – Парень улыбался. Не мне, а собственным мыслям, но даже так я была рада его улыбке. – Зацени!

Он выставил вперед руки, на внутренней стороне которых, от запястья до локтя красовались красно-золотые рыбины. Если свести руки вместе, карпы, плывущие в разные стороны, образовывали восьмерку… или знак бесконечности.

– Красиво! – Я погладила татуировку кончиками пальцев. Едва прикасаясь. Зажмуриваясь от собственной храбрости.

Зеленые глаза посмотрели задумчиво, будто в этот момент что-то решая для себя. А затем парень привлек меня, прижал сильно, не давая вздохнуть, зарылся лицом в волосы.

– Ты тоже символ удачи, Крошка.

Его хрипловатый голос, его запах окутали неосязаемым облаком. Я торопливо, пока такси не продолжило движение, выскочила из капсулы и побежала вперед, сквозь потоки дождя.

– Да какого черта! – Простонал детектив и, кажется, выскочил следом. Видимо его совсем не обрадовали мои воспоминания.

Ван Хэвен

Слава богам, девчонку понесло не к главному входу. В момент, когда она выскочила из такси и припустила прямой наводкой к одному из ночных клубов Рэйдзё, я, кажется, проклял всех до седьмого колена: и Дока со своими сомнительными операциями, и чокнутую наследницу Стоун, и даже дождь, моментально пропитавший влагой одежду. Холод проник под кожу и пробрал до костей. Химический запах осел на губах.

Догнал. Скинул рубашку и соорудил что-то вроде навеса над стриженой дурной головой. Хотя и бесполезно, с одного взгляда видно, что девчонка промокла насквозь. Простынет еще! Полы легкого платья облепили стройные ноги.

«Вот эту мысль сразу нахер, Ван!».

Добежали до широкого козырька вместе, и уже под ним я принялся отряхиваться как мокрый сенбернар, попутно оценивая обстановку. У черного входа толпилось несколько мужчин: низкорослые, узкоглазые, хоть и одетые в приличные на вид костюмы, их вид не вызывал сомнений. То тут, то там я замечал покрашенные пряди волос, сбритые виски, светящиеся огни подкожных диодов под татуировками. Словно продолжение красно-белой вывески преобладали алые цвета. А вот с экипировкой был явный разнобой: кольты, р92, древний сиг сауэр. У кого плечики, у кого ствол прямо за поясом, по-ковбойски. Салаги.

Я сознательно выпятил грудь, выдвинул подбородок, поднял плечи. Напустил мрачности на лицо и с грозным, слегка туповатым видом переместился за спину подопечной. Пусть всем и каждому будет понятно, что я всего лишь телохранитель, причем простейшее экскорт-тело, тушка на убой.

Охрану мы преодолели без проблем. Когда от толпы отпочковался представитель с вопросом: «Кто такие и куда?», Рут так естественно щелкнула пальцами, подзывая меня, словно мы неделями эту сцену репетировали. И пока хрустящая купюра кочевала от меня к ней, а от нее к охраннику, девушка зевнула и небрежно ответила: «Я к Принцу». Всё.

Толпа расступилась, а награжденный деньгами узкоглаз даже услужливо открыл и придержал дверь. Ежу понятно, что девочка точно знает – чего хочет и куда идет. Для богатой наследницы расставаться с деньгами как дышать. Шагнула в проем не задумываясь. У меня же появилось устойчивое ощущение, что я добровольно сую голову в пасть хищнику. Холод снова прошелся вдоль позвоночника.

«Страх как предупреждение – полезен. Как эмоция – нерационален», – старые слова напарника всплыли в памяти. В таких передрягах он всегда был крайне расчетлив. У них с Доком в этом отношении много общего.

Мы вошли в плохо освещенный коридор. Рут уверенно двигалась вперед, однозначно проделывая этот путь не впервые. Поднялись по лестнице. Еще один коридор с множеством закрытых дверей без обозначений вывел нас в пустой банкетный зал.

Играла тихая музыка и под нее ритмично стонала певица, ну или как они теперь называются. Под эти стоны посреди пустых столиков на шесте крутилась темная фигура, напоминающая шарнирную куклу.

Мне понадобилась минута, прежде чем я не только осознал неправильность пропорций и изгибов, но и понял их причину. То, что поначалу я принял за украшения… На запястьях, лодыжках, локтях, коленях, бедрах и талии – металлические вставки. Девушку словно разрезали на части и собрали заново, соединяя куски плоти шаровыми шарнирами. Именно они позволяли гнуться конечностям по странным изломанным углом.

Ладно все эти украшения тела татуировками, пирсингом и художественными порезами. Бог с ними, с диодами под кожей, хочет человек светить как лампочка в ночи – пусть. Но современной моды на имплантацию я понять не мог. Впрочем, не суди, да не судим будешь. Не исключено, что темнокожую стриптизершу и впрямь собрали по кускам. У кого-то в этой жизни просто нет выбора.

Обнаженное антрацитовое тело. Тонкое. Гибкое. Была какая-то неправильная красота пусть в изломанной, но идеальной плоти. Абсолютно естественная нагота, без капли стеснений. Я расслабился, наблюдая танец. Поэтому даже слегка вздрогнул, когда Рут уверенно преодолела расстояние до небольшой сцены в углу зала, а навстречу ей зашевелилось что-то темное в ворохе одежды. Что-то маленькое и явно живое.

– Привет. – Девушка без опаски потянулась и взяла на руки комок шевелящихся тряпок, на поверку оказавшийся ребенком.

– Уа? – Чернокожий карапуз вцепился в прядь ее коротких волос. Больно, наверное. Но Рут даже не поморщилась.

– Это тебе. – Протянула мягкую игрушку. Ребенок отпустил волосы и принялся моментально тискать черно-белую шерсть плюшевой панды.

– Иля. Пф.

– Не за что. – Словно понимая весь этот поток бессмысленных звуков, ответила Рут и улыбнулась. – Я же обещала.

Покосился на девушку у шеста. Мать? Лишь на миг сбилась, но видя, что ее ребенку ничего не угрожает, она не прервала танца и продолжила извиваться в соблазнительных фигурах. Длинные ноги в туфлях с прозрачной платформой и огромными каблуками, похожими на копытца, казались бесконечными. Коронным номером девушки был резкий спуск на руках по шесту, тогда как эти самые ноги были не просто растянуты в шпагате, а закинуты наверх и сомкнуты над головой. Отчего фигура ее напоминала странного паука, нацеленного на жертву. Раз за разом она повторяла движение, оттачивая навык. Кажется, я слышал про ее прозвище: «Черная вдова».

Ломаные линии завораживали. Резкий рывок вниз, затем разворот, подъем, снова вниз – вызывали абсолютно нелогичный, но вполне конкретный животный спазм. Я почти забыл зачем нахожусь в этом зале. Почти.

Появления новых действующих лиц не пропустил. Быстро сдвинулся в сторону, загораживая Рут телом, хотя на лицо вновь накинул выражение упрямое и тупое.

– Кто тут у нас? Молодые кадры?

Окинул фигуры подошедших мужчин быстрым оценивающим взглядом, стараясь держать маску. Плохо. Очень плохо.

Их было двое. Первый крупный, в жилетке на голое тело, которое являлось, видимо, причиной его гордости – все кубики на месте – походил на гориллу. На две головы меня выше, обе руки – металлические имплантаты до плеча. Тут одно из двух, или потерял руки в бою, а значит имеет армейский опыт. Или отрезал их добровольно, что опять же его характеризует.

Второй мельче, гибче. Из тех, про кого говорят: «Мелкая собака всю жизнь щенок». Глаза бегают. Улыбка паршивая. На хорька похож.

Оба коротко стрижены, покрыты одинаковым узором тату, будто перетекающим с кожи одного на кожу другого. Вот это особенно плохо. Слишком быстро Рэйдзё перенимает повадки Синдиката. Диада еще только вошла в процесс формирования: документы только подписываются, партнеры приглядываются друг к другу, а спаренные двойки Синдиката уже появились на просторах Окраины. Раньше обкатку в парах проходили долго, едва ли не… не суть. Или что-то изменилось или парочка заезжих наемников.

– Я пришла к Принцу. – Наглости Рут, конечно, не занимать. Интересно, видела ли двойка прошлую Рут? Если да, то нынешней лучше держать рот на замке.

– О! – Наемник с бегающими глазками повернулся к гориллообразному напарнику. – Слышь, Мо. У Принца новая пассия. Ниче такая, да? Симпотнее прошлой.

– Я не… – Рут дернулась возразить, но замерла под моим выразительным взглядом. Умная девочка. Выдохнула. Спросила почти равнодушно, – Где он?

– А нам почем знать? – Горилла, которую напарник назвал Мо, подала голос. – Мы тут не его пасем.

Взгляды обоих мужчин, заинтересованные, сальные, раздевающие, скользили по девушке, и я сильнее стиснул зубы и сжал кулаки. Не знаю, что сильнее выводило меня из себя. То ли то, что интерес взрослых мужиков вызвал пятнадцатилетний ребенок: после просмотра досье Дока и информации о возрасте погибшей, я перестал воспринимать девчонку как объект. То ли то, что они пялились на тело моей девочки, временно занятое этим ребенком. В любом случае парочка бесила.

– Смотри-ка, телохранитель-то завелся. – Хорек с бегающими глазками хихикнул. Зараза глазастая! – Ты это. И сам небось не против присунуть, а? Может, поделишься? По-братски.

Он засмеялся и его смех слегка отрезвил. Провоцируют. Пока не нападают, просто прощупывают слабые места. Я с легким усилием заставил себя дышать быстрее и биться сердце в привычном ритме. Не то место, не то время. Не сейчас.

– Принц сегодня выступать не будет. – Голос чернокожей стриптизерши спокоен как океан в безветренную ночь. И столь же холоден.

– Давно не выступает?

– Неделю, может больше. Говорят, сам не свой. В курятнике поищите, там засел.

В курятнике. Угу. Очень интересно.

Я незаметно направлял Рут обратно к выходу. Хотел вывести ее, пока парочка не опомнилась, но они увязались следом. Кого они охраняют – интересный вопрос. Бродят свободно. Чувствуют себя расслабленно.

Вышли из здания, остановились под козырьком. Синхронно закурили, открыто, не таясь. Я тоже невольно вытянул пачку. Такси в прямой видимости, девчонка рядом. Дождь моросит. Чего уж опасаться?

– Камер не срисовал. Неужто нету? – Повертел головой и задымил.

– У нас тут свобода, понимаешь. – Откликнулся Мо. А вот его напарник был не столь доброжелателен.

– Звучишь как коп. – Хорек хмыкнул и, словно заново оценивая что-то в голове, присмотрелся к моей персоне. – Раньше не встречались?

– Эй, Мо. Твой парень мне глазки строит. – Я предпочел не отвечать. Затянулся пару раз и бросил бычок под ноги. Краем глаза заметил неестественно прямую спину Рут. Что?..

– Полегче, мазафака, нервишки – некудышки. Тут за такие шутки люди теряются.

Я вскинул голову на голос. «Курятник», мать вашу. Вот что имелось в виду.

На высотном здании, прилегающем к клубу, этаже на шестом на пролете пожарной лестницы стояли двое. Говорил тот, что слева: смуглый, долговязый, худой до костей. Весь с ног до головы испещренный татуировками. Рубашка с длинными рукавами небрежно расстегнута. В ухе серьга, приметная такая, с красным камнем.

А рядом с ним… понятно почему «Принц». И понятно, почему девочка потеряла голову: чересчур смазливый для парня. Под глазами круги. Лицо заостренное, осунувшееся. Печать скорби.

Я почувствовал как напряглись мышцы. Если мои догадки верны и парень как-то связан с гибелью Рут… Только не сейчас. Не здесь. Не так. Не рядом со слаженной двойкой наемников и толпой мелких сошек.

Казалось секунды превратились в песок и медленно-медленно стекают вниз в исполинских часах. Шаг. Еще один. Я беру локоть девушки в захват, отмечая про себя, что к пистолету в сумочке она не потянулась. Еще шаг – в сторону такси. Уже почти открытое бегство. И только ее глаза. Огромные, стеклянные. Застывший взгляд вверх, словно увидела ангела.

До капсулы дотащил на себе фактически. Молчала, не двигалась как застыла и даже дышала через раз. «Принц», – беззвучно шептали губы, когда я присмотрелся. Кажется, встреча с парнем повергла подопечную в глубокий шок. Надо срочно увезти ее отсюда.