Kitabı oku: «Хранитель Королевского Букета», sayfa 3

Печь, похожая на электрическую, шкафчики, два стола: обеденный и рабочий. На окне чугунок с деревянной ложкой. В углу неприметная дверь за занавеской. Там, наверное, кладовка. На стене полки с посудой.

– Присаживайся, – кивнула бабушка на стул и села за стол, уставленный тарелками с едой. – Это суп крапивный, с яйцом и сметаной, ты попробуй, – торопливо добавила она, заметив недоумение Эвелин, – я всегда готовлю его весной, в нем много витаминов, но если не хочешь, то можешь есть, что… – сделала она круговое движение кистью руки над столом.

Из уважения к бабушке Эвелин съела и суп с крапивой, и мясо, запеченное с овощами. Запила лимонадом с необычным приятным вкусом.

После обеда они продолжили осмотр дома.

– Проходи, не стесняйся. – Открыла перед Эвелин дверь в свою комнату бабушка и пропустила вперед.

Первое, что увидела Эвелин в комнате бабушки, сразу у двери – велотренажер. А рядом лежали гантели и коврик для занятий йогой. На удивленный взгляд Эвелин бабушка пожала плечами и улыбнулась.

Вот это бабушка! Эвелин даже стало немного стыдно за себя, потому что она недолюбливала занятия спортом, хоть и была от природы ловкой.

Они вышли из дома через заднюю дверь в кухне и оказались во внутреннем дворике за домом. Окна комнат бабушки и Эвелин выходили во внутренний дворик. Солнечные лучи освещали небольшую летнюю беседку, обвитую лозой дикого винограда, распустившего клейкие листочки. Пышный зеленый куст плетущейся розы прислонился к стене дома, захватил окна, создавая защиту от яркого солнца. За забором оказался небольшой огород, черные грядки которого ждали, когда же на них что-нибудь посадят.

– Здесь я сажаю цветы и овощи, – с гордостью пояснила бабушка. – А там сад с деревьями и кустарниками. – Указала она за низкий забор, где виднелись ровные ряды побеленных стволов и стволиков.

От калитки в сад вела утоптанная дорожка. Черная земля пахла весной. По-весеннему радостно пели птицы. Весь оставшийся день они ходили по усадьбе, болтали обо всем. Эвелин рассказала, как исчезли родители, как она сбежала из дома, как жила в приюте и тайком ходила смотреть на свой дом. Она видела, как внимательно слушала ее бабушка, как сжимала губы и отворачивалась. Эвелин очень хотела спросить, почему бабушка не нашла ее раньше, но заметив, как та расстроилась, не стала.

А еще Эвелин заметила кусты шиповника около забора. На колючих ветках кустарника уже распустились листья. Эвелин подошла к нему и заглянула в соседний двор.

– А что там? – Эвелин остановилась у забора и кивнула на соседний дом.

– Пустой дом.

– Там никто не живет?

– Пока нет, но иногда там живут люди.

От бабушкиных ответов появились новые вопросы, но Эвелин решила пока их не задавать.

Солнце уже скатилось и собиралось спрятаться в ветках деревьев, когда они вернулись в дом.

По дому разносился аромат свежей сдобы.

– Ба, а что так вкусно пахнет? – спросила Эвелин.

– Испекся мой фирменный цветочный пирог, – ответила бабушка. – Мой руки и за стол, будем ужинать и пить чай на травах.

Эвелин и бабушка сидели на кухне и пили ароматный чай. Посреди стола на расписном блюде стоял круглый цветочный пирог. На руках Эвелин недовольно фыркала Фенечка.

– Ба? А почему ты Фенечку шишерой назвала?

– Потому что это шишера, ты на уши посмотри и на окрас…и глаза черные. Истинная шишера. Но многие, кто не знает, думает, что это кошка. – Бабушка отпила из чашки чай. – Она твоя первая помощница и оберег, пока не получишь свой цветок. – Розалинда Витольдовна заметила растерянность Эвелин и, решившись, продолжила: – Эви, я должна сказать тебе одну очень важную вещь. – Бабушка отставила чашку с чаем в сторонку. – Я думаю, ты уже готова это услышать.

Бабушка замолчала. В тишине было слышно, как за окном пел сверчок.

Эвелин растерянно смотрела в добрые бабушкины глаза. Сердце Эвелин, кажется, замерло.

Что сейчас скажет бабушка? Что еще приготовила ей судьба? Какие сюрпризы?

– Эви, мы – ведьмы. Цветочные ведьмы. – Розалинда пристально смотрела в лицо растерявшейся Эвелин. – Только не говори, что ты не догадывалась ни о чем все это время!

– Догадывалась, бабушка, – выдохнула Эвелин, – И мы летели с Григорием на метле.

– Да, через Врата в наш мир можно попасть только на метле. Магия…

– А мир? Это другой мир?

– Да. Наш город называется Город Цветочных Ведьм, а страна – Флорения. Здесь есть и другие города и поселения, и живут разные существа и есть волшебство.

– Так значит…– Эвелин замолчала, вспомнив данное себе слово не рассказывать о своем даре слышать цветы. Бабушка продолжила говорить.

– Завтра мы идем в школу. В ней учатся такие как ты, будущие ведьмы и ведуны.

– Бабушка, а расскажи о школе, – попросила Эвелин и сложила ладони в молитвенном жесте.

– Завтра все увидишь сама. А сейчас спать. Поздно уже. И не забудь перед сном сказать: «На новом месте приснись жених невесте», – пошутила бабушка, вставая из-за стола.

Глава 4 В Школе Цветочных Ведьм

Бабушка задумчиво поглядела на наряд Эвелин.

– Конечно, в первый-то раз можно было и платье надеть, – с сомнением произнесла она и поправила на плече ремешок от сумочки, – Все равно пешком идем в школу. Но кто вас молодых сегодня поймет? Тащите в наш мир все подряд и моду на все эти джинсы, растянутые майки, кроссовки.

– Бабушка, – возмутилась Эвелин. – А ты сама почему в брюках, а не в юбке?

– Я все же бывший преподаватель школы, а там все привыкли видеть меня в брючном костюме, да и мне так удобнее.

– Ага. Уверенности добавляет? Тогда ты должна понять, что мне так удобно. И… В брюках уютнее. Ба, пусть тема одежды будет нашим личным пространством? Договорились?

– Хорошо. – Розалинда Витольдовна открыла входную дверь и вышла на крыльцо. – Пусть эта тема будет нашим личным пространством, – задумчиво повторила она слова Эвелин, любуясь на двух шишер, развалившихся на ступеньках крыльца и, обернувшись, уже громче позвала: – Ты идешь?

– Да, я готова. – Выпорхнула следом за бабушкой Эвелин.

– Кажется они подружились, – кивнула бабушка на животных.

Крупная, с сиренево-серой бархатистой шерсткой шишера потянулась гибким телом, прогнула спину, выпустила из лапок перламутровые, будто после маникюра, когти и сверкнула выразительными зелеными с желтой окаемкой глазами на Розалинду Витольдовну.

– Ну, может теперь, Малуша, будешь чаще домушничать, – обратилась к шишере бабушка и шагнула со ступеньки.

– Фенечка. – Послала воздушный поцелуй Эвелин, спускаясь на дорожку.

Питомцы молча проводили хозяек взглядами из-под полузакрытых глаз.

Солнце светило ярко, лаская лицо и плечи теплыми весенними лучами. В ветвях деревьев громко переговаривались болтливые птицы. Все время, пока они шли в школу, Эвелин казалось, что за ней следят. С каждой городской и приусадебной клумбы она слышала осторожный шепот: «Внучка Розалинды нашлась? Какое счастье! Девочка нашлась! Как говорите зовут? Эвелин? Многообещающее имя. Жаль, что родители как сквозь землю провалились. Какое несчастье. Хорошо, что хоть бабушка есть». Эвелин хотелось спрятаться от такого внимания и она касалась, будто случайно, бабушкиной руки.

Даже кошка на очередном заборе, похожая на Фенечку, пронзительно мяукнула и прыгнула во двор. Наверное, поспешила сообщить новость своим хозяевам о появлении в городе Эвелин.

– Что с тобой? – заметила бабушка. – Ты испугалась чужой шишеры?

– Нет, все в порядке. – Эвелин встряхнула головой. Ее короткие белые волосы слегка растрепались. Щеки пылали. Зато голоса в голове смолкли. И дальше она уже шла, не обращая внимания на треп цветов в клумбах.

Впереди показалась кованая ограда школьного двора. Узорная решетка поблескивала серебром, отражая солнечный свет. Заметив с каким интересом Эвелин, рассматривает цветочный узор на ограде, Розалинда Витольдовна спросила:

– Нравится?

– Очень.

– Весь школьный городок огорожен. – Розалинда дотронулась рукой до металлического лепестка розы, и он засверкал. – Ограда не простая, с магической защитой… дети наше все.

Каждый следующий пролет был похож на предыдущий. Эвелин узнавала очертания ромашек, тюльпанов, ирисов, роз, гладиолусов, и еще разных чудных цветов, соединенных в единый узор и перевитых стеблями плюща и вьюнка.

– Красиво, – вздохнула Эвелин и спрятала руки в карманы.

– Рисунок на художественном факультете ученики и наставники вместе создавали… – в голосе Розалинды Витольдовны чувствовалась гордость. – А полотно ковали на факультете практической магии.

– Вот бери и делай сам раз такой умный, – послышалось из-за ограды.

Сквозь решетку Эвелин увидела девочку и мальчика с метелками. Кажется, они спорили, кому подметать дорожку. Тоненькие многочисленные белые косички на голове невысокой худенькой девочки смешно тряслись, когда она раздраженно покачивала головой. Смуглое лицо мальчишки покраснело от негодования, черные глаза метали молнии, и он постоянно нырял пятерней в темную беспорядочную шевелюру.

– Эй, я не буду вместо тебя подметать… мне плевать на твои ноготочки, все обязаны работать, – громко возмущался мальчишка.

– Пойди, пожалуйся Засиму!

– Очень надо, я и сам с тобой справлюсь!

Невысокий и худой с виду немощный мальчишка легко обхватил девочку и вцепился в ее руку, заставляя подметать дорожку. Девочка извивалась, словно гибкая змея, пыталась вырваться из его хватки. Ее косички растрепались, светлая кожа пошла красными пятнами, изо рта вырывалось недовольное пыхтение. Но мальчишка крепко держал ее руку и направлял метелку. Наконец-то девочка выскользнула из его цепких рук и взмахнула метелкой, пытаясь его стукнуть, но он проворно отскочил в сторону и при каждом взмахе только громко смеялся и ловко уворачивался от тумаков.

Вдруг она взмахнула рукой и от ее ладони отделился красный шарик и полетел по воздуху к мальчишке.

– Эй, это запрещенный прием. – Он взмахнул своей метелкой и сбил шарик. Тот упал в траву и заискрился.

– В борьбе все методы хороши, особенно запрещенные, – не сдавалась девочка.

– Ты не понимаешь, эй, а если об этом узнают? Нас выгонят из школы, даже не дав возможности сдать вступительный тест.

– Если донесешь, то тогда точно нам каюк!

– Тогда сдавайся, – мальчишка поднял вверх правую руку, сжал кулак, взмахнул рукой, и в девочку полетел белый светящийся шар. – И признайся, Нора, что я сильнее.

Шар не долетел, растаял и плюхнулся большой каплей воды на дорожку, расплылся под ногами девочки. Она закатила глаза и возмущенно всплеснула руками.

– Ты невыносим, Марик!

– Какой есть и другим не стану.

– Ладно. Сегодня твоя взяла, – прекратила нападки девочка. – Но я не сдаюсь и еще покажу свою силу.

– Да всегда, пожалуйста, – присел в реверансе мальчик, замахав метелкой, словно веером, – только учти, я не буду ждать, и посмотрим чья магия сильнее.

– Ах так? – снова взмахнула метелкой девочка. – Ну я тебе сейчас устрою.

Мальчишка не стал ждать и рванул по дорожке вглубь аллеи с криком «Попробуй, догони!» Девочка устремилась следом за ним.

Они были настолько увлечены, что не заметили Эвелин и Розалинду Витольдовну.

– Вот дурнишник бестолковый, кто ж так снежок кидает? – проворчала себе под нос бабушка, но глянув на Эвелин, приняла возмущенный вид, покачала головой и сказала. – Негодники, занимаются запрещенным волшебством. Пойдем, – потянула она Эвелин к входу в школьный двор.

За разговором и созерцанием сцены они не заметили, что уже пришли.

Кованая узорная решетка закончилась аркой. Ворота были распахнуты внутрь двора. Снаружи, около входа, на высоком табурете, привалившись к стене, скучал Григорий. Он лениво покачивал пикой в руке и щурился. Блестящее острие на деревянном древке отбрасывало по улице солнечные зайчики. Те резвились, будто живые, отражались от зеркальных окон домиков напротив, скакали по серебристым листьям и цветам ограды, вскользь прыгали в глаза Григорию, который едва успевал опускать ресницы. По его довольной улыбке было заметно, что эта игра ему нравилась.

Когда над ним нависла тень Розалинды Витольдовны, он открыл глаза. Увидев, кто пришел, Григорий подскочил, свободной рукой одернул зеленый пиджак, наклонил пику, загораживая вход. Он вытянулся по струнке и в шутку козырнул, как будто перед ним стоял как минимум генерал. Солнечные зайчики метнулись и остановились, словно приветствуя вместе с Григорием пришедших.

– Доброе утро уважаемые дамы, – посмотрел он на Розалинду Витольдовну, – милые леди, – улыбнулся Эвелин, щелкнул каблуками, снова обратился к Розалинде Витольдовне и отрапортовал, – за время моего дежурства чудес и происшествий не произошло.

– Доброе, уважаемый Григорий. Смотритель уже в школе? – от смеха на лице бабушки разбежались морщинки и она стала похожа на девочку-шалунью.

– Так точно-с, – продолжал улыбаться стражник.

– Так мы пройдем-с?

– Конечно, проходите-с. – Григорий шагнул в сторону, снова щелкнул каблуками, освобождая дорогу.

Они пошли по главной широкой аллее, обсаженной рябинами с распустившимися листьями, в центр школьного городка. Отовсюду раздавались птичьи переливчатые трели. Пахло свежевскопанной землей, мокрой древесиной и весенними цветами… Эвелин наслаждалась легким цветочным ароматом, витающим вокруг и вполуха слушала бабушку.

– Здания для занятий располагаются по периметру школьного городка. Главное разобраться что и где находится. Вот смотри, видишь стрелки с надписями и рисунками? – показала Розалинда Витольдовна на стоящие на перекрестках разбегающихся по городку дорожек указатели. – Это для новичков. Дети для обучения прибывают к нам постоянно… ну и убывают тоже. Так вот. В той стороне, – она указала в сторону от указателя с листом клевера и надписью «Оранжерея», – находятся оранжереи, где проводятся разные эксперименты над растениями, а также выращивают новые сорта цветов. У вас там будут проходить занятия по ботанике.

А по этой дорожке, – она махнула на стрелку в форме теннисной ракетки, – придешь прямиком к манежу, спортивному комплексу. А это Главная клумба.

Они остановились около огромной круглой клумбы, сложенной из гладких булыжников. Вся клумба пестрела весенними цветами: тюльпаны, нарциссы, крокусы, гиацинты, радовали взгляд яркими красками. Дружное жужжание насекомых и тихие голоса цветов уже не удивляли Эвелин, она научилась не обращать на них внимания. От клумбы в разные стороны лучами разбегались облицованные камнем дорожки. На каждом повороте стоял указатель с рисунком и надписью. На другой стороне стоял стражник с длинной пикой в руке. На его шее красовался такой же, как у Григория, синий шейный платок.

С противоположной стороны к клумбе подошли два парня в зеленых шейных платках и стали что-то обсуждать, с серьезным видом поглядывая на клумбу.

– Ба, а зачем здесь охранник? – спросила Эвелин.

– Видишь ли, Эви, цветы на этой клумбе никто не сеет и не сажает, они растут сами. И с нее нельзя рвать цветы, даже, если вырастут сорняки. Здесь любой цветок важен.

– Как интересно. Ба, а зачем они платки носят на шее? – показала она глазами на парней. – Григорий синий, а у этих зеленые?

– Это… ну так отличают их от всех… Вообще есть три отличительных цвета: черный, синий и зеленый. Черные платки носят члены Совета Пяти и главные Смотрители, зеленые платки для ученых, ботаников, врачей, а синие в основном для курьеров, перевозчиков и охраны. Все просто.

– Ба, а что такое Совет Пяти?

– Так сразу не расскажешь. Давай уже вечером? Хорошо? А то Смотритель школы нас не дождется.

– Хорошо. – Кивнула Эвелин, сделала несколько шагов по тротуару около клумбы, остановилась. – Главный корпус! – прочитала она вслух надпись на указателе с изображением двух колонн и крыши-треугольника. – Нам сюда? – Шагнула она на широкую аллею, обсаженную кленами, обернулась и посмотрела на бабушку. Увидев одобрение, пошла дальше.

– Быстро учишься, умница, – услышала она слова Розалинды Витольдовны.

Вскоре они подошли к главному корпусу школы: двухэтажному старинному зданию из белого камня с широкими панорамными окнами-арками и с двумя колоннами по бокам от двустворчатых деревянных дверей. Справа и слева от входа на ухоженных прямоугольных клумбах цвели разноцветные гиацинты и тюльпаны.

«Вот откуда такой аромат», – догадалась Эвелин.

Над дверью висела табличка «Школа цветочных ведьм». Потянув за бронзовую, в виде стебля, ручку, Эвелин открыла тяжелую дверь.

Узкий полутемный коридор встретил их прохладой, Эвелин прищурилась, вглядываясь вдаль длинного широкого коридора. Она не переставала удивляться всему, что видела. Здание небольших размеров снаружи, оказалось весьма просторным внутри.

Заметив недоумение Эвелин, бабушка пояснила:

– Эффект расширения пространства – обычная магия для маленького мира.

– И в твоем доме тоже?

Бабушка кивнула.

Натертый узорчатый паркет приветливо поскрипывал под ногами. Они повернули за угол, когда прозвенел мелодичный звонок, похожий на пение неизвестной птицы, и из боковых дверей стали выходить в коридор ученики и преподаватели.

При виде Розалинды Витольдовны преподаватели останавливались, приветственно кивали и спешили дальше по своим делам. Бабушка в ответ вежливо здоровалась со всеми. Эвелин из вежливости пришлось много раз раскланиваться с совершенно незнакомыми людьми.

Наконец они зашли в приемную Смотрителя. В просторной комнате, перед тяжелой дубовой дверью, их встретила милая секретарша, сидевшая за широким столом, засыпанным кипами бумажных папок. Она увлеченно копалась в них с важным видом. При виде Розалинды Витольдовны секретарша подскочила, словно сидела на пружине, вскользь кивнула «здрасьте» и скрылась за дверью с прямоугольной бронзовой табличкой в верхней части с надписью «Смотритель школы». Эвелин чуть не задохнулась от приторно-сладких духов секретаря, шлейфом тянувшихся за ней. Непроизвольно придавила нос большим и указательным пальцами.

– Ничего не меняется, – недовольно посмотрела на дверь бабушка.

– Проходите, – пригласила вернувшаяся из кабинета секретарь Розалинду Витольдовну и Эвелин. – Лилиен Витольдовна вас ждет. – Указала она на открытую дверь.

– Благодарим, – ответила бабушка и подтолкнула заробевшую Эвелин в кабинет.

По ковровой дорожке от огромного старинного письменного стола, заваленного папками, к ним навстречу спешила высокая светловолосая женщина в бежевом брючном костюме с черным платком на шее, очень похожая лицом и фигурой на бабушку, только моложе.

– Сестра, – воскликнула она, – неужели не могла сообщить заранее о вашем визите, сама видишь, у нас сейчас такая запарка, – успевала она быстро говорить и рассматривать Эвелин.

На середине дорожки Смотритель обнялась с Розалиндой. Они соприкоснулись щеками, звонко поцеловав воздух. Из настенных часов, затерявшихся среди картин с флористическими коллажами-натюрмортами, выглянула любопытная птица. «Фьюти-фьюти…» – начала она петь и тут же вернулась внутрь, потому что Смотритель отмахнулась от нее.

Лилиен Витольдовна пристально взглянула на Эвелин.

– Наслышана, наслышана…это и есть наша внучка?

– Как видишь.

– И на какой факультет мы претендуем?

– На общий, как обычно, до инициации. А там видно будет.

– Даже так? – Лилиен прошла и села в высокое кресло за массивным письменным столом. – Наверное, ты права, Розочка, что раньше времени городить, не будем нарушать традиции. Хотя, я чувствую, давления со стороны некоторых особ нам не избежать. Ну, ты понимаешь, о ком я говорю. – Положила она ладони на стопку таких же бумажных папок, как у секретарши. – Имена Власты и Уласа у многих до сих вызывают…

– Есть закон… – не дала договорить ей бабушка. – Лилиен, неужели ребенок заслуживает такое отношение? Ты же понимаешь, что она должна учиться? Она уже потеряла много времени, и теперь нам нужно наверстывать упущенное.

– Да…Столетний договор никто не позволит нарушить, и я возьму нашу девочку в школу. – Лилиен хлопнула по папкам, отчего в воздух поднялось облако пыли.

Эвелин не сдержалась и чихнула.

– Эви, ты не могла бы подождать меня в приемной? Я хотела бы переговорить кое о чем с Лилиен наедине? – спросила бабушка, доставая из сумочки пакет с документами.

– Конечно. – Эвелин вышла в приемную под внимательным взглядом двух ведьм.

Секретарь в приемной подняла голову и с любопытством уставилась на Эвелин. Через время, потеряв интерес, снова наклонилась над столом и продолжила перебирать документы в папках. Эвелин отошла подальше от стола к окну и выглянула в парк. Она смотрела на дорожки и здание, видневшееся за деревьями, на людей, проходивших под окнами школы. Видимо, продолжался большой перерыв, и звонок еще не позвал учеников на занятия.

Эвелин наблюдала, как по дорожке к зданию шла компания девочек и мальчиков. Она выделила темную макушку мальчишки и голову девочки со множеством белых косичек. Узнала ребят, спор которых наблюдала недавно. Будет весело, если придется учиться с ними в одном классе.

Они шли и снова спорили. Мальчишка активно махал в воздухе руками и что-то активно доказывал девочке. Она, кажется, просто дразнила его. Смеялась и кивала, явно не соглашаясь с его словами.

Эвелин проводила их взглядом, пока они не скрылись в глубине аллеи.

Прозвучало пение птицы, и все ускорились, устремились в разные стороны. Вскоре дорожки опустели.

Из кабинета вышли Розалинда и Лилиен Витольдовны.

– Я провожу девочку в аудиторию сама, – заверила Лилиен, – надеюсь, дорогу домой она найдет… ну, или встретишь ее.

Розалинда Витольдовна вопросительно взглянула на Эвелин.

Та утвердительно кивнула в ответ.

Выйти из приемной они не успели. Дверь открылась, и в помещение вошла Ольга Казимировна. Из-за ее спины виднелись рыжие кудряшки Нади.

– Добрый день! Скажите, а прием в школу еще не закончился? – спросила Ольга Казимировна.

– Добрый! – ответила Лилиен и, обращаясь к Розалинде, продолжила: – Ну вот, я же говорю – началась вторая неделя занятий, а ученики прибывают и прибывают. Если бы не магия расширения пространства, то места бы всем просто не хватило. – Лилиен Витольдовна удрученно покачала головой. – Вы уже третьи сегодня, проходите. – Указала она на незакрытую дверь в свой кабинет.

– Здравствуйте, Розалинда Витольдовна. – Ольга Казимировна кивнула бабушке. – Очень рада вас видеть.

– Здравствуй Вольга! Взаимно! – Приветливо улыбнулась Розалинда. – Надо же, твоя дочь такая взрослая, тоже идет в школу?

– Да, они ровесницы с Эвелин.

– Вы знакомы?

– Так случилось!

– Надя, здравствуй! – Эвелин кивнула Наде, выглянувшей из-за маминой спины.

– Привет, – смущенно улыбнувшись, ответила Надя.

Все замолчали, рассматривая друг друга. Было слышно, как тикали часы в кабинете Смотрителя.

– Вера, – прервав молчание, обратилась к секретарю Лилиен Витольдовна, – отведите, пожалуйста, Эвелин в лекционный корпус, – сдвинув брови, добавила, – там сейчас начнется проверочная работа по ботанике, пусть девочка попробует свои силы. – А вы, пожалуйста, проходите в кабинет, – указала на открытую дверь Смотритель школы новым посетителям.

На перекрестке у Главной Клумбы Розалинда Витольдовна повернула к выходу, а Эвелин и Вера отправились в лекционный корпус.

– Сегодня ты вторая новенькая в эту группу, наш знаменитый ботаник, Вакула Засимович, будет удивлен, – без остановки болтала Вера.

Кажется, она была рада хоть на несколько минут покинуть секретарский пост. От ее болтовни и назойливых духов у Эвелин кружилась голова, и она не сразу поняла, куда они пришли, когда остановились перед приземистым каменным зданием с квадратными стеклянными окнами и окрашенной зеленой дверью.

Быстро прошагав по длинному коридору, они вошли через полуоткрытую массивную дверь в аудиторию.

Вход располагался за задними рядами помещения, и перед Эвелин амфитеатром раскинулся лекционный зал. Все ряды были заняты детьми. Везде мелькали их черные, белые, красные и даже зеленые макушки. Удивительно, но в зале было тихо.

Внизу, за кафедрой, стоял невысокий старичок, видимо, тот самый Вакула Засимович, преподаватель ботаники. Он наклонился над столом, уткнувшись в записи, придерживая рукой очки, и Эвелин увидела лишь его лысоватую, блестящую макушку. Его белая аккуратная борода вздернулась, когда он, услышав скрипнувшую дверь, поднял голову и посмотрел на вошедших.

– Вакула Засимович, к вам еще ученик, – громко сказала Вера. – Вернее, ученица. Эвелин Клевер! – уточнила секретарь и указала на лавку, предлагая Эвелин сесть рядом с рыжим мальчишкой.

Эвелин узнала мальчика. Кажется, именно с ним позавчера она летела в самолете. Учитель прищурился, вглядываясь в вошедших.

– Да, да, да, здравствуйте, присаживайтесь. Скоро начнем тестирование. – Предупредил он. Заметил, как Эвелин поздоровалась в ответ и, удостоверившись, что ей нашлось место, снова уткнулся в записи.

Эвелин осмотрелась. Перед ней стоял органайзер с ручками и карандашами. Стены в аудитории разрисованы изображениями растений с надписями. Они были нарисованы прямо по штукатурке и выглядели, словно настоящие. Лепестки цветов пестрели яркими красками, а листья зеленью разного оттенка.

Над кафедрой висели портреты с изображением женщин и мужчин.

“Наверное, известные волшебники и маги! А вот этого я, кажется, где-то видела!” – Изображение одного из волшебников на портрете показалось Эвелин знакомым.

Вакула Засимович взмахнул предметом, похожим на волшебную палочку, и над его столом поднялось и повисло целое облако зеленых, красных и желтых листов бумаги.

– Уважаемые будущие ведуны и ведьмы, – скрипуче обратился он к залу. – Сейчас перед каждым из вас ляжет листок с тестом по ботанике. Тесты разного уровня по сложности, за сим и обозначены разным цветом. Тест сам выберет тестируемого. Все тесты сугубо индивидуальны. За сим списывать не получится, потому что… Поэтому отнеситесь серьезно. Покажите свои знания, какие они есть. Это ваша первая проверочная работа. Времени отведено более чем достаточно… И не забывайте, что ботаника самый важный предмет в нашей школе…

За спиной Эвелин скрипнула дверь. Учитель замолчал, глядя за спину Эвелин, и она обернулась. В двери стояла Надя, Вера подталкивала ее в спину.

– Вакула Засимович, – потешаясь над ситуацией, секретарь усадила Надю на самом верхнем ряду, сразу за спиной Эвелин, – на сегодня, кажется, все. Надежда Календула! – громко, так, чтобы услышали в аудитории все, представила новую ученицу секретарь.

– Надеюсь, что вы правы. – Кивнул учитель.

Над столом поднялся еще один желтый лист.

– Вы вовремя. Мы сейчас начнем. За сим, желаю удачи! – обратился он к сидящим в аудитории.

Как только за Верой закрылась дверь, в зале закрутилась разноцветная метель. Листки с тестами то взмывали под самый потолок, то неслись вниз, выбирая себе ученика. То шмыгали по проходу, не даваясь в протянутые со всех сторон руки. То, казалось, уже успокоились, то снова меняли направление и скользили уже по столам, словно ученики и листы устроили состязание, кто ловчее. В зале стоял невообразимый шум, а Вакула Засимович лишь молча наблюдал за происходящим и улыбался, поглаживая свободной рукой бороду. В другой он с силой сжимал непонятный предмет похожий на волшебную палочку, только с цветком на конце.

Наконец, последний листок нашел нужного ученика, и в зале наступила тишина. Перед Эвелин лежал желтый лист. Какой это уровень сложности она не знала. За спиной послышался Надин шепот.

– Желтый цвет – это с-средний уровень. Красный – высокий. А зеленый – низкий.

Мальчишка, сидевший справа от Эвелин, недовольно засопел. Перед ним лежал зеленый лист.

– Я Михась, – прошептал он, протягивая под столом испачканную в чернила руку.

Когда успел испачкаться? Грязнуля. Подавать руку Эвелин не стала.

– Эвелин, – так же шепотом все же ответила она.

– Я тебя помню… Мы вместе летели в самолете.

– Я тоже тебя сразу узнала.

Надя толкнула Эвелин в спину.

–Т-тебе дать списать? – прошептала она. – У меня т-тоже желтый.

– Не, я сама! – ответила Эвелин.

– Как хочешь, – в голосе послышалась обида.

Все склонились над столами. По залу прохаживался Вакула Засимович и заглядывал в листки, задумчиво качал головой.

– Вы изучали магическую ботанику? – Остановился он возле Эвелин и заглянул в листок.

– Нет.

– Странно, странно.

– Что странно? – растерялась Эвелин.

– Вы не посещали моих лекций, сразу попали на проверочный тест, и вам выпал желтый уровень и, как я вижу, ваши ответы весьма успешны.

Он шагнул ступенькой выше и заглянул в желтый листок Надежды.

– У нас был цветочный магазин, и Эвелин т-тоже помогала нам, – сказала Надя.

– Эвелин? Та самая потеряшка? – Ботаник с интересом посмотрел на Эвелин. – Внучка Розалинды?

– Да, – произнесли одновременно Надя и Эвелин.

– Тогда все понятно. Не буду мешать. – Мельком глянув в зеленый листок покрасневшего от усилий Михася, Вакула Засимович спустился на кафедру.

Ничего сложного Эвелин в тесте не обнаружила. Она легко обозначила части растения на рисунке, подписала названия цветов под живыми картинками. Труднее оказалось распределить лекарственные травы для лечебных сборов по котелкам. Но она, кажется, справилась. Как только была поставлена точка в последнем задании, листок взлетел и отправился к кафедре.

Еще до звонка листы с тестами начали подниматься из-под рук учеников и скользить по воздуху, складываясь перед преподавателем в три стопки – зеленую, желтую и красную. Зеленая была самая высокая. Красных же было всего листов пять. Эвелин заметила, как два из них выпорхнули со стола уже знакомых девочки и мальчика.

Как только на стол лег последний лист с тестом, из синего колокольчика над дверью полилась мелодия окончания занятия.

К концу учебного дня, который для новеньких заканчивался в два часа дня, Эвелин уже различала, когда он звал на занятия, а когда с урока. Она с интересом слушала начальную лекцию по истории и общей теории магии, прекрасно справилась на практическом занятии по флористике, составив с небольшими погрешностями детский букет, и даже ответила на пару вопросов на занятии по травоведению.

По звонку новенькие лавиной двинулись на выход. Эвелин и Надя остановились у Главной Клумбы, когда увидели, как над школой взлетают старшеклассники на метлах.

– Нам тоже можно будет летать в школу на метле, как получим разрешение после экзамена, – раздалось за спиной, – и после того, как сдадим правила пользования метлой.

Обернувшись, Эвелин увидела Михася.

– А т-ты откуда знаешь? – спросила Надя.

– Мне дедушка сказал.

– Фи, т-тоже мне, полеты на мет-тле, – фыркнула Надя.

– Ну не скажи, здесь хорошая метла стоит, как люксовая тачка. По метле и судят…

– А ты уже умеешь летать? – полюбопытствовала Эвелин.

Михась покраснел, как полевой мак и замолчал.

– Так я и знала, – укоряюще произнесла Надежда.