Kitabı oku: «Марионетка Тьмы 3. Сказки Мёртвого Мира», sayfa 3
Ляля, глазеющая на меня с открытым ртом, отвернулась и снова заболтала ногами. Я же откинулась на куче какого-то тряпья и долго не отрывала глаз от клочка голубого неба среди занавесок. В Город Воров так в Город Воров. Всё равно ведь лучшего варианта для начала поисков у меня не было.
Глава 4. Око Святого Шилли
– А разве туда не одних мужчин пускают? – спросила любопытная Ляля, поглаживая морду отведённой мне мышастой кобылки со светлыми гривой и хвостом.
– Нынче туда пускают всех, потому как если у мужика в кармане зазвенит, то работа для некоторых завсегда найдётся. – Госпожа Земфира пыхнула трубкой, кутаясь в шаль. Вечер после дождя был довольно свеж. – Тем паче для странствующей гадалки. Главное, не вылезай поперёк движения. Найдёшь провидца и беги оттуда.
– Вот интересно, и как же я это сделаю? – проворчала я и в который раз обменялась хмурыми взглядам с двумя крепкими смуглыми парнями чуть поодаль от нас. С ними мне предстояло разделить неизвестно сколь долгий путь неизвестно куда. Рвущиеся в дорогу кони били копытами и хрипели. На это моя лошадка отвечала чутким разворотом симпатичных ушек и хлёсткими ударами хвоста по бокам. Ей тоже не терпелось пуститься вскачь.
– Коль судьба вам встретиться, то не промахнёшься, – пожала плечами цыганка. – Ну, чего мнешься-то, запрыгивай в седло, а то ведь ночь коротка, звёзды быстро пробегут.
Я набросила на голову капюшон утеплённого плаща и покорно, хотя и не слишком уверенно, ухватилась за лошадиную холку и просунула носок сапога в стремя. Из-за предсказуемости мучений мне вся эта затея уже заранее не нравилась. Ваяя из меня супернаемницу, Папочка почему-то не подумал, что мне могли бы пригодиться уроки верховой езды. Хотя кто ж знал, что однажды я покину урбанизированный Бьёрсгард и окажусь в махровом средневековье Валенсира и Быстрига.
Парни облегчённо переглянулись и лихо вскочили на коней. Теперь все смотрели на меня. Даже кобылка, и та перестала щипать траву и, повернув ко мне морду, осуждающе фыркнула. Я оттолкнулась от земли и… Трудно изображать гордую амазонку, путаясь в платье и плаще одновременно, а уж кулём заваливаясь через седло… В общем, я попыталась удержаться за гриву. Уж не знаю, каков болевой порог у среднестатистической лошади, которую внезапно начали эпилировать, но, видимо, низкий, потому что именно завизжав, она рванула куда-то в ночь. А дальше уже визжала только я, причём крепко зажмурившись. Однако проклятая скотина вдруг остановилась, и меня бросило на её шею.
– Да ты глаза-то открой и за поводья возьмись, наездница! – Голос старухи прозвучал подозрительно близко.
Я с трудом выпрямилась и осмотрелась. Цыгане ржали надо мной вместе с лошадьми. Особенно ехидно топорщила верхнюю губу моя кобылка, которая успела отбежать едва ли на десяток метров. Сплюнув, я распустила по ветру зажатые в кулаке светлые волоски и подобрала поводья. Может, я и не обучалась верховой езде, но эльфийские детективчики почитывала регулярно. Так вот там без этого дела не обходилось. Я кое-как выпрямилась, слегка сдавила лошадиные бока ногами и… кобылка плавно двинулась к остальным, где остановилась сама. Не так уж и страшно, если разобраться.
– На-ка, возьми. – Госпожа Земфира протянула мне флягу и позвякивающий мешочек.
– Спасибо, но денег я не возьму, – покачала я головой, забирая только флягу и пряча её в сумку, перекинутую через плечо. Это был отвар, которым меня потчевали после пробуждения. Всё-таки говорить о полном моем восстановлении было рано, ибо чувствовала я себя паршиво. Раны давали о себе знать при первом удобном случае, срощенные костюмом переломы постоянно поднывали, да и слабость в теле была неприятной. Вот и после “скачки” лучше мне не стало: слегка кружилась голова и подрагивали руки. – Я и так перед вами в долгу.
– Бери-бери, чай, мы с Лялей на горсть монет не обеднеем, завтра уж новых отсыпят, а тебе пригодятся. – Цыганка настойчиво вложила в мою ладонь свой подарок и сотворила над ним обережный знак. – Да не оставят тебя боги своей милостью. Прощай! – И она хлопнула мою лошадь по крупу. Вот сейчас она стартовала в правильном направлении – вслед за унёсшимися в степь парнями.
– …!!! – вырвалось у меня, когда в лицо ударил холодный ночной ветер. Знаю, это были не те слова, которыми прощаются с хорошими людьми, но так уж вышло.
Ветер смахнул с меня капюшон и засвистел в ушах, седло отбойным молотком застучало в ягодицы и от мелькания звёзд перед глазами ещё сильнее закружилась голова. Но я показала себя с лучшей стороны: не визжала и не материлась. Почти. Ибо, пока мы догоняли жеребцов, успела перекусить парочкой нерасторопных мошек и теперь безостановочно перхала. Цыгане белозубо скалились и подхлёстывали коней, будто до этого мы плелись прогулочной рысью. Лошади прибавили скорости.
Пятно озерца с дополнением в виде чёрного, будто обгоревшего дерева и большого валуна вынырнуло из темноты внезапно. Если бы не предупреждающий окрик, я бы наверняка в него свалилась, но и тут кобылка оказалась сообразительнее меня и плавно сменила галоп на тряскую рысь, а потом и вовсе остановилась рядом с жеребцами.
– Дождёмся правильного расположения звёзд, – сказал один из парней, спрыгивая на землю, и второй последовал его примеру. Привычные ко всему кони тут же занялись травой.
– Это каких? – наконец прокашлялась я, и мне указали куда-то наверх. Ночное небо Быстрига завораживало. Настолько бархатное и низкое, что казалось, будто до сияющих вокруг луны пульсаров можно было достать и рукой. Собранные из них созвездия были мне незнакомы. Особенно почти полный круг, в идеальности которого не хватало всего нескольких ярких точек, уже светящихся поблизости. Всего их было двенадцать.
– Это Око Святого Шилли. Когда двенадцать его Соратников займут свои места, вспыхнет тринадцатая звезда Короля Воров. Тогда откроется Путь в Город Воров. И ты будешь делать, что скажем.
Я кивнула, и меня оставили одну. Парни уселись под деревом, о чём-то тихо переговариваясь и бросая на меня настороженные взгляды. Я подбросила на ладони подарок старой цыганки, ощутив лёгкий запах вишнёвого дыма, и высыпала монеты на ладонь. Россыпь серебра и меди тускло сверкнула в лунном свете. Пересчитывать мне было лень, хотя от этой горсти и зависело – поем ли я завтра или нет. Я ссыпала монетки обратно, сунула в сумку и спрыгнула на землю. Лошадка тут же вклинилась между жеребцами и принялась пощипывать травку, кокетливо пофыркивая.
Я доковыляла до валуна и осторожно опустилась на землю. И пока сидела, поняла, что из воды меня кто-то смотрит. Моё собственное отражение. Упырица с шипастым ошейником на тощей шее. Неестественно бледное лицо с бескровными губами, обтянутые кожей скулы и блестящие сумасшествием глаза. Мне она не понравилась, и не зря. Из темноты соткалась рука, и тонкие, израненные пальцы потянулись ко мне из-под воды. Вот не стоило к ним тянуться в ответ, но…
Прикосновение морока было холоднее льда. Ажурная вязь чёрного инея устремилась по моей руке, подбираясь к сердцу, и глаза отражения недобро и торжествующе загорелись. Мной неуклонно овладевало сонное безразличие, тело отяжелело и начало заваливаться вперёд, прямо в гостеприимно распахнутые объятия.
Кончик хлыста рассёк гладь озера и оставил после себя клин ряби. Наваждение схлынуло, и на лице словно осела липкая паутина.
– Держись подальше от воды, – крикнул кто-то из цыган. – Дрянь, которая обитает в озере, угробила не один десяток человек.
Я отползла от берега и прислонилась спиной к валуну. Усталость давила ватным одеялом. Как же я, оказывается, скучала по милым трудовым будням Рубиновой Кобры и фальшивой жизни Виринеи Колючкиной. Леший, закрыть бы глаза хотя бы на секундочку и…
Меня тряхнули за плечо.
– Эй ты, просыпайся, скоро начнётся!
Я резко села и посмотрела на небо. Око Святого Шилли приняло форму идеального круга, не хватало только тринадцатой звезды. Тем временем поверхность озера покрылась мелкими волнами, выплёскивая из глубин белый матовый свет. Волоски на коже зашевелились, как от статического электричества. Неосознанно захотелось убраться куда подальше, но я заставила себя подняться.
– Когда появится последняя звезда, откроется Путь, – пояснил один. – Тогда смело иди вперёд и ничего не бойся!
– Если замешкаешься или испугаешься, сгинешь навсегда, – добавил второй. – Око не открывает Врат для слабаков и трусов!
Судя по их презрительным лицам, сами они входили в озеро не впервые. Но мне происходящее было не по душе. Страха не было, но неприятные предчувствия уже не давали покоя, и Сила отчаянно просилась наружу.
Внезапно из степи повеяло морозным холодом, и где-то на заднем плане отчаянно ржали лошади. А потом из темноты раздался мёртвый голос:
– Вы, двое, убирайтесь, нам нужна только девка.
Я медленно обернулась. Их было двое. Здоровенные мужики в чёрной военной форме без знаков отличий, за плечом у каждого по рукояти меча и по прикладу винтовки. На нас они смотрели без особого интереса, злобы или личной неприязни. Как куклы. Мои провожатые, не сговариваясь, вытащили кривые ножи. Я посмотрела на небо. В самом центре круга разгоралась красная звезда, и озеро за нашими спинами всё сильнее бурлило светом. Путь в Город Воров открывался.
– Сколько у меня времени до закрытия портала? – спросил я.
– Пара минут, – отозвался один из цыган. Они оба смотрели на пришельцев, которые странно застыли неподвижными статуями.
– Если вам не нужно в Город, уходите! Вы мне ничего не должны!
– Мы дали клятву госпоже Земфире, – ответил второй. – И сдержим данное слово!
Ну, началось. Кажется, я сильно недооценивала влияние пожилой цыганки в таборе. Но ведь и я была ей более чем обязана.
– Ты пойдёшь с нами и предстанешь перед Советом, – наконец сказал один из посланников.
– И чего же Они хотят? – прищурилась я.
– Поговорить, – ответил второй. – Тебе нечего опасаться, Посланник.
– Ага, щас, – фыркнула я, делая шаг назад. Убивать меня прямо с порога, конечно, не станут, но вот пытать, чтобы склонить к “дружбе”, – запросто. И сдавалось мне, “уговаривать” скелетики умели. С другой стороны, их ресурсы могли значительно облегчить мне задачу по поиску частей кинжала. Но любимая пятая точка уже зудела, намекая, что играть с Советом так себе идея. Не пришлось бы заплатить тысячекратно. Так что нет, пока мне было достаточно и ошейника. Вот отыщу легендарного провидца, тогда и подумаем. – А если я не пойду с вами?
– Один из нас тебя понесёт, – уведомили мне.
– Простите, мальчики, но у меня другие планы на эту ночь. Так что заранее извиняюсь перед вашими хозяевами за то, что произойдёт. Пусть выставляют счёт.
Рубиновая Змея взвилась за моей спиной, и здоровяки, не сговариваясь, обнажили мечи. Я выбросила руку вперёд, направляя Ленту на разведку их сил и способностей, но цыгане зачем-то успели раньше. Бросились на приспешников Совета, размахивая оружием. И на что они рассчитывали?! Ножи против мечей, безрассудство против холодного расчёта машин для убийства?! Оба упали в траву – один разрубленный вдоль, другой – поперёк. Ночь и степь мгновенно пропахли кровью. Я вдохнула знакомый запах и окончательно поняла, что бесконечно устала от смертей, однако сдаться я уже не могла. Пускай ошейник Гончей Тьмы был невидим, но давил на горло очень даже реально.
Я посмотрела на небо. Красная точка продолжала мерцать, словно маячок, свет лился из портала с прежней интенсивностью. Нырни я в него сейчас, эти двое, не раздумывая, отправятся следом. Значит, дождёмся момента, когда Врата начнут закрываться. Ну что ж, мальчики, побегаем, разомнёмся!
– Сопротивление бесполезно, мы не дадим тебе уйти. – Похоже, они правильно растолковали ехидное выражение на моём лице, потому что спрятали мечи за спины и медленно двинулись ко мне. На свист из темноты одна за другой вышли четыре копии Новы. Рыча и скалясь, злобные творения Габриэля де Феррер топорщили иголки на мощных загривках в ожидании команды к нападению.
Я развеяла Ленту, попятилась к воде и быстро ощутила упругое и горячее прикосновение к сапогам. Ещё несколько шагов, и оно добралось до колен. Сила потянула плащ к центру озера, и ноги заскользили по обледеневшему дну, а потом я как-то поняла, что время Ока подходит к концу. Озеро успокаивалось, портал закрывался. А я, видимо, в прошлый раз недостаточно наплавалась, иначе как объяснить посетившее меня вдруг желание немедленно и очень смело искупаться?
Приспешники Совета и их собачки было двинулись следом, но тормознули на берегу, будто наткнувшись на невидимую стену. Один, правда, попытался цапнуть меня за плечо, но я ловко увернулась, помахала им ручкой и бултыхнулась в воду. А потом…
Свет там, конечно, присутствовал, но лился исключительно из моих глаз искрами, потому что я здорово треснулась лбом о камень, обросший цепким плющом. Если в моей голове и водились какие-то мозги, то сейчас они сотряслись по-полной. Я нежно ощупала лоб на предмет шишки и поднялась на дрожащие ноги. Оной не было, и на том спасибо.
Но не успела я обрадоваться, как в щёку впилась какая-то кровожадная гнусь. Я размазала наглеца по щеке и наконец узрела обстановку вокруг. Здесь было раннее утро. Сквозь пальмовую растительность, густо оплетённую толстыми лианами, просвечивало розоватое небо. Здешняя фауна приветствовала рассвет громкими криками, а флора расцветала на глазах. Мимо пронеслась небольшая стайка мелких обезьян, а огромный лиловый цветок, похожий на орхидею с клыкастой пастью, развернулся ко мне и выпустил облачко золотистой вонючей пыльцы, сбивая с курса шарахнувшуюся прочь синекрылую бабочку. Невидимый птичий хор прогонял ночь на разные голоса.
Джунгли?! Серьёзно?!
Сказать, что местность меня не обрадовала – промолчать, да и устала я что-то после перехода. Даже руки и ноги тряслись, будто после марафона. К тому же влажная одежда облепила тело, не давая свободно двигаться. Идти куда-то в таком виде и состоянии было плохой затеей. Я скинула с себя плащ и достала из сумки флягу. Травяной отвар госпожи Земфиры оказался довольно прохладным. От горечи сводило скулы, но уже спустя пару глотков мне стало гораздо лучше. Дрожь ушла, дыхание выровнялось, сознание прояснилось. Вот теперь можно было и подумать.
Пещер с подобным климатом в Убежище было три. Одна из них – Эцла, сравнительно небольшая по размерам, была одной из самых густо населённых. Народ там жил едва ли не на головах друг у друга в типовых пирамидальных постройках. Да и туристов там доставало всегда. Спасибо пёстрым фасадам с яркими известняковыми горельефами, шикарным пляжам и живописным тематическим паркам с бутафорскими жертвоприношениями. И даже соседство с одним из трёх даурийских островов не смущало любителей поглазеть на интересное. Нет, спрятать там ещё один город было просто невозможно.
Во второй, Риве, построили самую большую магическую тюрьму, охрана которой формировалась из самых отбитых на голову инквизиторов и полицейских, коим не нашлось места среди своих. Жестокость обращения с заключёнными зашкаливала, “приветливость” окружающих тюрьму земель – “умиляла”. Ведь их когда-то отдали под заповедник местной реликтовой нежити. Так стоит ли говорить, что статистика побегов оттуда стремилась к нулю? Всё-таки шансы дотянуть до конца срока, находясь внутри охраняемого периметра, были определённо выше, чем снаружи при встрече с той же гигантской Мбойгуасу. Тут от одного вида этой змейки, покрытой пожранными глазами её жертв, копыта откинешь. Так что тоже нет, Рива не вариант.
Что касается третьей Пещеры… В дебри Себуаны полез бы только самоубийца. Когда-то здесь располагался засекреченный учебный полигон Инквизиции, который закрыли лет пять назад после какой-то грандиозной заварушки в его лабораториях. Чего уж там понавыращивали люди в чёрном неизвестно, но оно вырвалось на свободу и разрушило огромный наземно-подземный комплекс и отправилось обживать джунгли. Крайне разумное и невероятно кровожадное. Себуану запечатали, но, как известно, ничего своего инквизиторы не бросают, так что нарваться на один из охранных патрулей можно было вполне. Ещё меньше я хотела познакомиться с плодами их трудов, что бы это ни было.
Так куда же меня всё-таки занесло?
Я наклонилась, чтобы подобрать подол платья, и заметила, что камешек, о который я треснулась, вовсе и не камень, а покрытая грязью рифлёная шина, и здесь она была не одна. Некоторые всё ещё крепились к четырём разбитым и проржавевшим внедорожникам защитного цвета. Увидеть их среди буйства природы было сложно. Ещё сложнее петляющую между ними тропинку, которую с переменным успехом пытался поглотить тропический лес. А куда она вела, мне ещё предстояло выяснить.
Я прихлопнула очередную гнусь, покусившуюся на святое, и выбралась с кладбища металлолома. Обернулась и увидела уползающую прочь клыкастую орхидею. Её корешки-плети ловко цеплялись за лианы, навевая неприятные ассоциации с когтями, а налетевший ветерок принёс отвратительный запах гнили.
Я поморщилась и призвала Силу. Проверяя возможный размах Ленты, срезала парочку растущих у тропинки папоротников и случайно задела чудесную бабочку. Радужные крылья неслышно упали в траву, и над пальмами пролетел тяжёлый болезненный вздох. Мягкая земля под ногами ощутимо вздрогнула. Сверху упала пальмовая ветка, пребольно оцарапав сухими листьями щёку. Ощущение чужого взгляда стало почти физическим. Кому-то здесь моё вторжение явно не понравилось. И это было первое предупреждение. Я смахнула кровь, кивнула неизвестно кому, мол, приняла к сведению, и, честно стараясь не злиться на удушливую влажность и тропический гнус, углубилась в джунгли.
Сначала эту “прогулку” можно было назвать даже приятной. Я любовалась разноцветными птичками, порхающими тут и там бабочками, нюхала цветочки. Однако спустя час всё зелёное уже вызывало у меня стойкое отвращение, а намёка на присутствие человеческих построек так и не появилось. Нужно было что-то решать: повернуть назад, чтобы отыскать другую тропинку, или упрямо тащиться вперёд.
Мои сомнения развеяла случайно замеченная среди пальмовых стволов выцветшая, но когда-то красная табличка с надписью: "Собственность Инквизиции Убежища! Проход и проезд только по спецпропускам!". Она висела на покосившихся воротах с двумя охранными вышками, одна из которых, надломленная у основания, провалилась внутрь. Местами металл толщиной в три пальца, плотно оплетённый колючим плющом, был словно вспорот консервным ножом. Я невольно сглотнула, с трудом представляя себе существо, способное оставить такие следы. Но своего оно добилось. Пробралось за разбегающиеся от ворот каменные стены высотой в четыре человеческих роста.
Идти вдоль таких стен было глупо. Они могли тянуться сколь угодно долго, и кто знает, как скоро мне попадётся ещё один вход. Я огляделась по сторонам, мало ли какая гадость выберется из джунглей следом, уж больно сильно ощущался чужой взгляд, и протиснулась в затянутый плющом пролом.
Впереди лежало грандиозное поле битвы. Точнее, таковым оно было когда-то, а сейчас здесь буйствовали запустение и тропическая растительность. Лианы плотно оплели несколько перевёрнутых и заржавевших транспортёров и лежащий на боку автобус, макушки пальм выглядывали из проломленных крыш кирпичных построек, густые заросли папоротника заполонили глубокие воронки от разрывных заклятий. И повсюду были маленькие холмики, поросшие травой и яркими цветочками.
Я говорила, что Инквизиция своего не бросает? Так вот, белеющие в траве человеческие кости выглядели наглядным тому опровержением. Похоже, инквизиторы драпали отсюда с такой скоростью, что даже не стали забирать павших товарищей. Я копнула носком сапога белесую черепушку, спугнув при этом прижившуюся внутри ярко-зеленую змейку. На истлевшей чёрной форме ещё сохранилась различимая вышитая надпись: "Магистр Э. Нойман. Инструктор 1 ранга".
М-да. Выходит, что всё-таки Себуана.
Я посмотрела в небеса и едва не завыла от безысходности. Вот как так? За что? Ну почему нельзя было открыть портал куда-нибудь ещё?! Но мои вопросы так и остались без ответа. Прямо от ворот начиналась широкая дорога с разбитым асфальтом, разметка на котором почти исчезла, смытая дождями и разрушенная корнями растений. Думаю, вела она вглубь Пещеры. В любом случае ею явно не занимались, что внушало определённые надежды.
Я обогнула полусгнившие обломки летающей ладьи, обильно поросшие папоротником и орхидеями, и, стараясь держаться в тени у обочины, двинулась дальше, то и дело огибая очередную груду досок либо искорёженные останки техники, оплетённые лианами. Не знаю, что тут случилось, но зелёные "объятия" слишком уж напоминали змеиные кольца. Металлические корпуса машин были смяты с невероятной силой, даже страшно было представить, каково пришлось тем, кто был внутри.
Птичий крик заставил меня вздрогнуть и шарахнуться прочь от горы проржавевшего металла. Торчащие из перекошенного окна белёсые костяшки покачнулись и упали на асфальт. Почти сразу в небе коротко, но ёмко громыхнуло, и на джунгли обрушился тёплый ливень, будто наверху перевернули цистерну с пресной водой. Я бросилась под деревья. Суше там не было, но хотя бы не казалось, что меня поливают из шланга.
Смирившись с непогодой и прилипшим к телу платьем, я подставила лицо под тугие струйки, бегущие с лопушистых листьев, и… заметила его. Нет, это не был какой-то там прозаический удав, это был здоровенный жёлтый паук, спасавшийся от дождя под одним со мной листом. Икнув от ужаса, я попятилась, быстро развернулась, мечтая оказаться как можно дальше и… встретилась взглядом с его товарищем. Таким огромным, чёрным и крутым, что даже ливень не смог согнать эту погань с паутины в шариках влаги.
Ах, как я заорала! Никогда бы не подумала, что способна выжать из лёгких такие децибелы звука!
Джунгли встрепенулись. Отозвались звериным рыком и обезьяньими воплями, проорались птичьими криками. Я ломанулась прочь, пытаясь не думать о том, сколько ещё подобных сюрпризов ждало меня под каждым листом, и неожиданно зацепилась платьем за корягу, полетев в ярко-зеленую поросль.
Под ней мутными ручьями неслась вода. Биться с жидкой грязью было бесполезно, потоки рвались по наклонной, увлекая за собой и меня. Цепляться за скользкие листья опасно. Они резали кожу не хуже осоки. В конце концов, меня смыло в глубокий ручей. Он тащил за собой листья, обломки веток и даже мумию обезьяны. А где-то впереди отчётливо слышался гул падающей воды.
Раздумывать было некогда, поток набирал скорость. На моё счастье берега изобиловали корягами. Я ухватилась за целый пук тонких узловатых корешков и с трудом выбралась из ручья, упав животом в траву. Тёплые капли застучали по телу, смывая грязь. Впрочем, пока я пыталась отдышаться, всё закончилось. Вернулось обжигающе горячее солнышко, и от платья повалил пар.
И что дальше? Интуиция упрямо молчала, отчего становилось не по себе. Сколько я буду блуждать по этим проклятым джунглям, так и не встретив ни одного живого человека?
"Ты же мечтала об одиночестве, вот и наслаждайся", – ехидно вставил внутренний голос. Ага, конечно! Виринеюшка хотела комфорта, чашку кофе и любимую книжку в руки, а не кишащий паучьей живностью лес.
А вдруг я угодила в ловушку, потому что не стоило доверять старой цыганке? Не удивлюсь, если всё это время посланники скелетиков преспокойно ехали в одной из кибиток, выжидая момента. Очень уж неубедительно в их исполнении выглядела попытка Совета “пригласить” меня на беседу. А может, и не было никакого приглашения? И меня просто гнали вперёд, будто скотину на убой? Чтобы я наверняка сделала то, на что меня подрядили. О мотивах врага я могла только догадываться. Но как бы там ни было, а нужно было идти дальше.
Я решила пройтись вдоль ручья. Раз уж там водопад, то и высота, откуда можно будет осмотреться, имеется точно. Вдруг на горизонте заплещутся городские флаги. Однако сначала я забралась в сумку, убедилась, что всё моё так и осталось при мне, затем напилась отвара и только потом решительно поднялась. Грязное мокрое платье липло к ногам, в сапогах хлюпало и чавкало, но я упрямо тащилась на звук падающей воды, цепляясь за ветки и лианы и увязая во влажной земле по самые щиколотки.
Наконец деревья расступились, и я вышла на край высоченного обрыва, который был частью огромной, прямо-таки идеально ровной воронки из ступенчатых скал, густо поросших деревьями и лианами. А ручей, из которого я так удачно выбралась, действительно оказался одним из здешних водопадов, но только совсем узким. Другие были шире и мощнее и сбрасывали вниз белоснежные пенистые струи. От гула водных потоков и криков парящих наверху птиц закладывало уши, но и без них я почувствовала себя оглушённой. А ещё донельзя разочарованной открывшимся видом на утопающее в зелени дно.
Кажется, Город Воров я нашла даже раньше, чем рассчитывала. Вернее, то, что от него осталось.
