Kitabı oku: «Conecducamos»

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Emociones y aprendizaje

¿Con qué emociones conectas?

Las emociones son muy importantes en el aprendizaje y la toma de decisiones. Muchas de las decisiones que tomamos durante el día vienen determinadas por las emociones. Un buen desarrollo de las emociones es la base de un buen desarrollo cerebral, intelectual, cognitivo y de una buena adaptación social. El aprendizaje, la imitación de los demás y la empatía son claves en el desarrollo madurativo de las emociones.

Conocer las emociones y educarlas también forma parte del aprendizaje. Desde que somos pequeños tenemos varias formas de aprendizaje emocional. Dos de las más importantes son:

• Aprendizaje por ensayo y error: repetimos y desarrollamos las conductas que nos proporcionan satisfacción y bienestar.

• Aprendizaje por imitación: es el más usado, observamos lo que proporciona ciertas emociones a los demás y sus reacciones, y después de esa observación reaccionamos con emociones y respuestas similares, ante situaciones parecidas. En este aprendizaje intervienen las neuronas espejo, más adelante trataremos sobre ellas.

Es importante destacar que durante toda la vida tenemos a nuestra disposición un recurso que provoca y genera con facilidad emociones positivas: la sonrisa. Cuidar la sonrisa sincera contribuirá a que estemos mejor, nosotros y quienes tenemos cerca, pues ayudamos a crear un mejor ambiente a nuestro alrededor. Las emociones positivas y un ambiente positivo son claves para desarrollar un buen rendimiento y aprendizaje escolar, así como un buen desarrollo madurativo de los niños y niñas.

¿Qué son las emociones y qué influencia tienen en el aprendizaje y la educación?

Las emociones son patrones de conducta predeterminados y preconscientes. Predeterminados porque los tenemos desde que nacemos. Las personas somos emocionales. Y son preconscientes porque se activan antes de darnos cuenta de ello. Un gran neurocientífico como David Bueno lo explica muy bien en una de sus conferencias. Es probable que, si ves un oso, tus músculos se tensen y eches a correr en seguida, sin pensarlo, y en cuanto empieces a correr, tu cerebro te dirá: «hay un oso, tienes miedo y estás corriendo», en ese momento, es cuando te das cuenta de tu emoción, la interpretas y decides si continuar corriendo o valorar otra posibilidad. Es evidente que lo mismo puede pasarte cuando actúe una emoción positiva, si te dicen que te ha tocado un premio muy importante, es probable que saltes, des algunas voces, y una vez hayas comenzado a saltar, tu cerebro te dirá que sientes alegría y estás saltando.

Las emociones se activan ante una amenaza, una oportunidad o una idea que puedas pensar. Las emociones nos permiten sobrevivir pues son patrones de reacción rápida ante algún peligro. El cerebro sabe que las emociones nos cuidan y, por eso, son tan importantes para él. Por ese motivo, cualquier aprendizaje que esté asociado a una emoción, el cerebro lo interpreta como que es importante y, por ello, lo asimila y consolida con más facilidad y de manera óptima.

Tenemos seis emociones básicas, estas son: miedo, asco, tristeza, ira, alegría y sorpresa.

Cualquiera de estas emociones puede servir para educar o aprender, pero es evidente que si educas con miedo estás educando de manera distinta que si educas con alegría. El miedo es una emoción muy potente. Se puede educar a través del miedo, pero los resultados son muy distintos a si educamos a través de la alegría. Quizás con miedo puedes aprender más cantidad, pero lo que es evidente y seguro es que con alegría puedes aprender con más calidad.

“ Educar con miedo puede provocar con facilidad que para nuestros alumnos aprender sea incómodo, desagradable”.

Es importante tener en cuenta que las emociones tienen muchas y variadas intensidades, no siempre tienen que ser tan intensas como ver un oso o que te toque un gran premio. También hay intensidades muy sutiles dentro de una misma emoción. Cuando vas más despacio o vas más rápido, al ver a alguien que no te cae bien o que te gusta, cuando corres para poner el dedo en el aparato de fichar en el trabajo… En estas ocasiones, también te mueves por emociones.

En educación, tenemos que tener muy claro que es mejor educar con emociones positivas. Educar con miedo puede provocar con facilidad que para nuestros/as alumnos/as aprender sea incómodo, desagradable, algo que con el tiempo puede generarles desinterés por aprender, puede hacer que lo que es propio del cerebro, que es la motivación por el aprendizaje, pase a ser desmotivación por aprender. Es importante destacar entonces algunas formas sutiles con las que se puede educar a través del miedo, incluso sin darnos cuenta. El miedo es una emoción individual, una persona puede tener miedo, otra no, por el mismo motivo. Y la misma situación puede provocar más o menos tensión o incomodidad, según la persona o las características individuales del alumno.

Entre las acciones que tendríamos que revisar porque pueden estar contribuyendo a educar con miedo, destacamos las siguientes:

• Las caras que ponemos al hablar o corregir y las emociones que reflejan nuestras miradas, que a veces ni somos conscientes de ellas.

• El enfado y el tono de voz con el que corregimos. Eso puede favorecer que un alumno, al equivocarse, pueda verlo como una amenaza hacia su profesor y tenderá a callarlo, a no hablar de ello y, por tanto, a no corregirlo la próxima vez. Puedes decirles que no importa que se equivoquen, que del error se aprende, pero si tu mirada dice lo contrario cuando lo hacen, sabrán que, si se equivocan, es mejor callarse.

• Las burlas o amenazas. «Se lo digo a tus padres», en tono amenazante, puede sonar como un elemento para producir miedo, que es lo que buscan ese tipo de amenazas; o en tono cercano para poner soluciones y mejorar, con otro tacto y sutileza distintos al anterior. El tono determina mucho la emoción que te hace sentir el lenguaje.

• Los castigos por comportamiento. Cuando en clase no se portan de manera adecuada, hablan demasiado, hacen algo que no debían, y les dices que les pones un examen, o más tareas, o tienen que estudiar más por ese motivo, el mensaje que envías es que estudiar o trabajar es un castigo, es incómodo, es una consecuencia negativa por algo que no hicieron bien. Y eso, a largo plazo, puede que sea un motivo para no querer estudiar. El mensaje que tiene que llegar a nuestros/as alumnos/as es que estudiar es placentero, es interesante, es divertido, es bueno. Cuantas menos veces mostremos nuestro enfado mejor. Cuando nuestros/as alumnos/as se comporten de manera poco adecuada las consecuencias no tienen que ir relacionadas con el estudio o el trabajo, tenemos que buscar consecuencias relacionadas con ese comportamiento concreto.

¿Qué consecuencias podíamos utilizar para corregir comportamientos? Está claro que relacionadas con estudiar, no. Algunas ideas: salir más tarde de clase, ponerse al lado del profesor hasta que termine la clase, buscar palabras en el diccionario y copiar su significado (no es estudiar, es más bien copiar), copiar una canción, ordenar la clase al terminar. Y así pensar en toda una serie de actividades que puedan servir como consecuencia, pero que no tengan que ver de manera directa con el estudio.

Es evidente que el miedo que genera el profesor con un enfado, un gesto o una amenaza repercute directamente y rápido en un cambio de actitud y el alumno parece que la mayoría de las veces reacciona, pero la reacción es lo que vemos, cuando quizás lo que no vemos es que esas actitudes de los profesores, una tras otra, profesor tras profesor, todos los días, pueden conseguir que este sea un motivo importante para dar respuesta a esa pregunta inicial: ¿por qué si aprender es algo que gusta al cerebro, luego no lo parece?

Educar con alegría es otra posibilidad

Educar con alegría es tener un ambiente relajado en clase o en casa. Es saber que puedes equivocarte y que no hay problema, puedes hacerlo, pues el error es un motivo para una nueva explicación, un nuevo aprendizaje, un nuevo encuentro educativo, donde lo que importa no es que te equivocaste, lo que importa de verdad es lo que vas a aprender, lo que importa eres tú.

Educar con alegría es poner las mejores condiciones para estar a gusto, sentirse cómodo con uno mismo, es saber que el/la profesor/a y tus compañeros/as te respetan, te equivoques o aciertes, es saber que hay un clima de confianza en la clase, es saber, que te valoran tus logros y progresos por pequeños que sean. Educar con alegría es hacer llegar a tu alumno/a el mensaje de que si se equivoca, si el comportamiento no es el adecuado, juntos tenemos que analizar los motivos por los que es así y juntos descubrir las posibilidades de mejorarlo, y siempre hay que intentar que las ideas propuestas suenen a posibilidades y no a amenazas. No es igual decir: «Pues ahora llamo a tus padres y verás», que «quizás convenga que llame a tus padres y veamos soluciones juntos».

La actividad educativa tiene que generar encuentros cercanos, propuestas para mejorar, actividades para crecer, proyectos para avanzar, espacios y tiempos para conocerse y aprender juntos.

Educar con alegría es más lento, pues priorizamos la calidad, antes que la cantidad. Pero contribuimos a proyectar en quien aprende las ganas de continuar aprendiendo, de seguir formándose y creciendo a nivel intelectual y personal.

Otra posibilidad de educar con calidad es la sorpresa. La sorpresa es sencillamente hacer algo no habitual.

Cuando no hay emociones asociadas a un aprendizaje, cuando no hay memoria asociada, se genera la sorpresa. La sorpresa se genera en el tálamo. La sorpresa provoca atención, la atención hace entrar en juego la motivación. La motivación a nivel fisiológico es un aporte extra de energía al cerebro en forma de glucosa y oxígeno, lo que favorece en gran medida el aprendizaje. A nivel emocional, la motivación es ese impulso que te mueve a actuar y además estimula que mantengas tu esfuerzo, para conseguir el objetivo. Este circuito, formado por la sorpresa, la atención y la motivación, produce una sensación placentera debido a que el cerebro genera unas hormonas (endorfinas), que favorecen que se produzca esa sensación. Por ello, todo lo que aprendemos dentro de ese circuito el cerebro lo asocia con facilidad al placer y lo aprendemos mejor.

Después de haber generado una emoción, hay un espacio de tiempo en el que el cerebro aún aprende con facilidad, este espacio se denomina «resaca emocional», y se mantiene alrededor 20 minutos después de haberse generado la emoción. Este es un momento importante a nivel educativo, pues es un espacio que tenemos que aprovechar para construir y favorecer nuevos aprendizajes. Lo nuevo, la sorpresa, centra rápido la atención sobre ello. La sorpresa potencia el aprendizaje, mientras que lo repetitivo, lo predecible no favorece la atención. En cambio, innovar, sorprender, crear situaciones nuevas de aprendizaje, utilizar metodologías novedosas y atractivas y favorecer el potencial creativo en clase es una fuente importante de motivación.