Kitabı oku: «Крыса в лабиринте», sayfa 16
Глава 22
Давешний "торговец оружием" После возвращения Старика, ушёл на повешение, куда-то в нулевой сектор. Однако принимать пленных, и трофей прилетел именно он.
– Ваша удача, просто поразительна. Меня выдернули на вскрытие развед сети. Не успела поступить информация о существовании базы, с координационным центром, как вы её нам дарите, вместе с персоналом.
– Долг каждого полного гражданина, помогать Объединению! – Я не скрывал сарказма.– Но выражение "подарили" не совсем уместно!
– И сколько вы хотите содрать с ведущего войну на истощение флота? – Собеседник принял стиль беседы.
– Системы маскировки на основе захваченной на станции, для кораблей и орбитальных крепостей. Уж очень эффект полезный, засечь можно только её в оптические приборы, радары, начинают "видеть" с минимального расстояния. В облаке дипольных отражателей Аргументы станут полностью не видны.
– Это не первый подобный трофей. Аналоги уже производят в очень ограниченном количестве. Безопасник перешёл на деловой тон.– Для крейсеров нашей постройки, системы вы получите. Остальные через полгода, не раньше.
– Идёт!
Честно говоря, я и на такое не рассчитывал! Все же репликаторы, и молекулярно-композитная сборка рулит! У имперцев, которые разработали устройство, только отдельные образцы, а в Объединении уже серийное производство. И его мощность позволяет обеспечить армию и старые колонии полностью за шесть месяцев.Или даже раньше.Просто у местных цифры "шесть" и "шестьдесят" настоящий фетиш. Все под неё стараются подогнать.
– Есть ещё более важная тема. Допросы подтвердили наличие крупной военно-производственной базы Империи, прямо у нас под боком. Координаты есть.
– Просишь судно, способное добраться до них, и установить маяк?
– Не только! На ней базируются, почти две тысячи беспилотников, и солидный флот. Частью из не успевших пройти переоборудования судов "наших" четвероруких, частью из кораблей пришлых. Нашей эскадры не хватит.
– Враг уже вытеснен из прохода. Бои идут за красным гигантом. Очень тяжёлые бои…ВКС не сможет выделить значительных сил, придётся собирать эскадру из территориальных войск. А Армии они не подчиняются. Я конечно, продавлю через генеральный штаб операцию, но сам понимаешь это не быстро…
– Через четырнадцать дней прибудет курьер, забирающий накопленную информацию, и доставляющий снабжение. Даже если его перехватим, имперцы насторожиться. Их станция состоит из отдельных модулей, перетащить их в другую систему, проблем нет.
– Выходит, времени у нас почти нет…-"Торговец оружием" хитро прищурился.– Старика со его флотом уже вызвал?
Дождавшись моего подтверждающего кивка, хмыкнув, уточнил:
– Тип судна известен?
– Стандартный крейсер выделки местных не гуманоидов.-Я с интересом посмотрел на безобразника- Идея хоть и сумасшедшая, но обдумать стоит!
Подходящий корабль среди наших трофеев был – сначала ремонтные мощности заняли рейдеры. А потом на корыто не гуманоидов махнули рукой. Тратить ресурсы на подобное гуано стало нецелесообразно. Управлять чужой техникой с помощью подключаемого блока-адаптера, мы давно научились, это удобней буксировки. Осталось только установить систему подпространственной навигации.
За ней срочно отправили курьер , на котором и прибыл полковник. Выдавая доставленное устройство, он несколько раз повторил, что выдают прибор только на время операции. Но судя по унылому виду, на возврат не рассчитывал…
И это правильно – трофейное корыто для меня стоит куда меньше, секретной приблуды. Придётся крейсеру погибнуть в операции…
Чтобы не терять времени, к последней точке маршрута, куда мы в состоянии допрыгнуть, вышел "Хмурый" с десантом. Следом после установки доставленного оборудования вылетел и трофей. В нём ,если очень потесниться, на три-четыре часа вполне уместятся семьсот абордажников. Но жить им придётся на носителе. Одно дело посидеть в тесноте час-полтора, и совсем другое, прожить несколько дней…
Сутки спустя, туда же стали выдвигаться все доступные силы.
. . .
Параллельно готовили ловушку. Бригады техников в авральном режиме устраняли все следы штурма на станции. К внешней антенне подключили комп, способный сгенерировать любую картинку для видео связи. Код опознавания, получили от пленных без особого труда. Имперцы в отличие от республиканцев на сотрудничество не шли. Но когда можешь читать эмоции, даже ответы не нужны – хватает реакции на вопрос типа "первая цифра в коде : один? Два? Три?" . Так что насторожиться на курьере не должны, всё будет, как обычно…
Захват прибывшего корабля, прошёл как по нотам. После стыковки, стоило только раскрыться шлюзу, в него полетели гранаты. Следом ворвались роботы и штурмовики. Сопротивления не было, экипаж не успел, даже вооружится. Для себя сделал зарубку в памяти, прописать в уставе, что производить стыковку можно только с вооружённой группой прикрытия.
Не дожидаясь конца зачистки, в рубку прибыли техники, снять характеристики прибора "Свой – чужой". Именно он и был целью операции. Поскольку имевшийся у капитана цифровой код только половина системы опознания.
Само устройство было не очень сложным, приёмопередатчик, обменивающийся двойным паролем-отзывом. Сложность была в пароле, который генерировался по сложнейшей системе. Это обеспечивало гарантию от взлома за разумное время. Не имея на руках устройства, можно и не пытаться атаковать хорошо защищённую станцию. Расколоть алгоритм кодировки не смогли – имперская техника слишком отличалась, а специалистов по ней – единицы. Время как вода утекала сквозь пальцы. Крейсер должен вернуться, чтобы не вызвать подозрений, через двадцать два часа. Именно столько занимал обычный рейс.Пришлось не отключаяЮ аккуратно распараллелить шлейфы подключения прибора, к питанию и антенне. Пробросив временные линии, подключили к системам нашего судна. После варварски вырезав из консоли ответчик, переместили в наше судно. Допрос судового техника показал – есть высокий шанс, что столь геморройный процесс не вызовет активации в устройстве защитных систем. Типа самоликвидации или замены стандартного кода опознания на предупреждающий сигнал.
. . .
Операцию первым начал средний носитель – форсируя движки, он ушёл в серию прыжков. Я же с помощью коммуникатора поплёлся в выделенную каюту незнакомого корабля . За прошедшие сутки, устал как собака! Спать хотелось как медведю осенью. Хотя ничего особенного не делал – все сутки заняли, по меткому выражению гадалок-"пустые хлопоты". Но перед дверью, скрывающую вожделенную кровать, остановил вызов в рубку. Особое удивление вызвал адмиральский код. Единственный в секторе офицер в таком звании это Старик. Который должен сидеть на центральной транспортной станции, а не протирать штаны в боевой цитадели, "Бранга". Который вообще-то, к ВКС Объединения отношения не имеет. Вздохнув, полез в нагрудный кармашек за стимулятором. Нанитная сетка по прибытии на Хмурую, сразу сдаст факт употребления таблеток Хозяйке. Естественно, можно заблокировать "стукача", или стереть данные. Вот только Хозяйка Мед Секции наверняка наябедничает Маоре… И выйдет как у гайцов – отказ от освидетельствования, равен нарушению…
. . .
Пока шёл по коридору, препарат разогнал сонную одурь. Здоровался с командующим и офицерами дежурной смены, уже бодрячком.
– Гадаешь, откуда я взялся?-Старик, занявший кресло-ложемент капитана, весело улыбался.
– Откуда ясно! На курьере прибывшим в аккурат перед отправкой. Довольно эпатажно, для человека, имеющего в подчинении девятый патрульно-учебный…
– Флот мне больше не подчиняется! Я здесь выступаю в качестве наблюдателя от главного штаба территориальной обороны. В который Хмурая до сих пор не отправила представителей.
Рассказывает об отставке, а сам доволен как кот, сожравший миску сметану, и не получивший за это пинка! Значит, назначен на новую интересную должность, наверняка в боевом флоте.
– Ты за ситуацией в Проходе следишь?
– Как и всё, с десятидневной задержкой…– Я пожал плечами.
– ВКС выбило имперцев далеко за красный гигант. Проход тянется двенадцать систем. Бои уже идут в горловине с той стороны. Мы фактически контролируем его весь! Отдельные суда врагов вполне могут прорываться, крупные соединения уже нет. Советом принято решение, по всей длине "кишки" разместить полноценные базы. Прикрытые крепостями, и минными объёмами. Одновременно формируется десятый флот, который и будет на них опираться.
– Командовать будете вы?
– Только станциями, у эскадр прикрытия будет свой начальник.
Вполне понятно – возраст недетский, а перегрузки на кораблях в бою бывают очень большими. Никакие грави компенсаторы не спасают. А адмирал руководящий флотом со стороны – нонсенс! Станции совсем другое дело. Должность вполне боевая, и врага искать не надо, сам приходит…
– Как я понимаю, вы это не просто так, рассказываете?
– Пойдёшь ко мне замом по инженерной секции ? Работа как раз по твоему профилю, развёртывание пустотных оборонительных сооружений. Опираясь на которые, эскадры смогут последовательно клевать врага по всей длине Прохода. Подобных проектов ещё не было. Не существует даже намёка на план, как такое осуществить.
– Выходит, я займу контрадмиральскую должность? Не слишком-то жирно, для человека у которого нет даже звания в территориальном ополчении?
– Бери выше! Получишь нашивку полного адмирала. Моя должность командующего оборонительным районом, приравнена к управляющему сектором, и позволяет войти в Совет.– Старик многозначительно поднял глаза кверху.– Для Объединения твоё повышение, не просто нормально, а необходимо. Совет состоит, из бессменных представителей старых семей, которые используют технологии, полученные от Учителей, и самых влиятельных граждан, занимающие посты согласно своего "веса". "Хмурая" через совместных "дочек" плотно села на весь грузопоток и добычу ресурсов, в мирах четвероруких. По факту ты как главный акционер корпорации, полностью контролируешь бывшую республику. А это подразумевает, высокий пост в администрации или флоте. Должность моего зама вполне подходит! Как и ты для неё. Объединением, командуют середнячки, набирать совсем идиотов, не дают коммуникаторы. А для моей задачи, нужны штучные специалисты…
Интересно, как назвать такой строй? Олигархическая империя? Или скорее республика? Близко, но явно не то… Учителя были мастерами, пара тысяч лет после их ухода, а система работает…
Или всё-таки НЕ ухода? Старые общепринятые легенды рассказывают: после первой волны колонизации ближайших систем, люди устроили глобальную войну, с активным применением, термоядерных боеприпасов. От окончательной гибели цивилизацию спасли, некие пришельцы. Которые развернули системы Терра формирования, восстановив биосферу погибающих планет. Создали законы, и передали технологии, на тысячелетия обгоняющие существующие. Научив строить суда нового типа, помогли начать Второй Рывок. А потом растворились в неизвестности…
Так может бессменная верхушка, это они и есть? А "помощь" была всего лишь способом порабощения? И сейчас захватчики спокойно сидят на верхушке пищевой пирамиды. Распоряжаясь всеми ресурсами и полностью контролируя все миры. Отбери у жителей любой планеты, коммуникаторы, ремонтные комплексы, маяки, композитного-молекулярный сборщики, репликаторы, и подобное оборудование – сразу наступит каменный век, ибо эти технологии и образуют Объединение, а производит их, только несколько планет в нулевом секторе.
Все странности развития местной цивилизации вполне укладываются, в эту безумную теорию! Фактический запрет некоторых технологий, например, мгновенной связи, а с ними полноценного интернета. "Заморозка" развития на определённом уровне, а главное, поразительная стабильность общества. Чтобы не происходило, законы, обычаи, и социальные устои остались абсолютно неизменными! В Объединение даже мода почти не изменилась… Какими бы гениями социальной инженерии Учителя небыли, "ручное управление" необходимо!
Есть только один аргумент против – неужели никто не догадался раньше? Такое "шило" не утаить, слушки должны по-любому ползти…Впрочем, они и ползут! Недаром адмирал выражение "наследие Учителей" скорее выплёвывает, чем говорит. Да и Кеп что-то такое знает, хоть и отмалчивается…
– Так что надумал?– Голос Старика оторвал меня от раздумий.
– Естественно, согласен!– Улыбаемся и машем! Теорию пока откладываем подальше. Если это бред, не будем смешить людей. В противном случае – тем более помолчим!
Интересный момент: за два года проведённых в здешних пенатах, это первый разговор о политике, и государственном управлении, который я слышал, что очень странно. Переведем-ка разговор на другое, пользуясь терминологией известных персонажей "Что-то я очкую".
– Разведка выяснила, почему Империя начала воевать?
– Информация секретная. Но тебе, как моему заму, всёже расскажу. Кроме, нашего фронта у них есть другой. И там для Топхов все печально. Вот они и попытались захватить наш "мешок". Оборонять легко, и есть шанс добраться до большой галактики. А в ней легко раствориться.
– У меня на родине говорят "враг моего врага…"
– Здесь тоже есть подобное выражение, но не в этом случае! Третья раса в нашей помощи не нуждается. А вот кислородные миры её интересуют сильно! Вместе с населением. Разведчики смогли перехватить обще планетные не шифрованные видео передачи. В них спокойно рассказывают о заготовке натурального мяса, на захваченной, у четвероруких планете…
Сначала я не понял, что имел в виду адмирал, поскольку внимание привлекло корявое и многоэтажное упоминание о телевидении, но после сообразил.
– Они что, Топхов едят ?!!!
– Разумные у них деликатес…
Куда я попал… Объединение, противоестественное и явно искусственное образование, которым управляют толстосумы. Нищета и бесправие неграждан, сочетается с целыми планетами, с идеальным климатом, и любыми удовольствиями, для верхушки.
Республика четвероруких, позорное образование "хатаскрайних", вместе их может объединить только нажива. А стоит взять за яйца, сразу лапки задирают. Бросая друг друга на съедение, "ты умри сегодня, я завтра" их главный девиз. Заслуга парламентаризма… Как все эти избранники, и представители, нам пятки лизали, лишь бы их власти не лишали , аж вспоминать противно…
Вот ещё новые вылезли, жруны блин…
Только Империя Топхов более, менее нормальная. Хоть и напали, не попытавшись договориться, так не наживы ради… Точнее, не только ради неё.
– Как хоть они выглядят?
– Лови файл.
Выведя картинку наручным голо проектором, получил трёхмерное изображение обезьяны, с вполне человеческими чертами лица. Одеждой служил гибрид майки и фартука, с очень впечатляющей деталью – красный "гамадрилий" зад был выставлен на всеобщее обозрение. Просматривая видео "вспомнил" рост обезьянок около трёх метров.
– И какой у них уровень развития?
– Немного превышает Империю. Но это не очень важно. Большую опасность представляет их численность. По предварительным данным, их государство состоит из семи тысяч планет.
Не хило… В Объединение меньше семисот…У империи вроде как, вдвое больше. Нас они не смогли раздавить только из-за постоянного давления со стороны третей расы. Почти весь их флот был там.
– Мирные переговоры уже пытались начать?
Старик, бросив на меня острой взгляд, отрицательно мотнул головой.
– Совет против !
– Ну значит, убедим! Поставляя нашу технику в обмен на технологии и ресурсы, можно отлично заработать – корпорации ВПК нас поддержат. Четверорукие против Краснозадых, лучшая форма ведения войны человечества с "чужим"… Ради такого дела я даже ЧВК замучу – на территории бывшей республики безработных вояк как грязи!
Идея новоиспечённому командующему, оборонным рубежом понравилась. К её реализации Старик приступил незамедлительно, начав составлять подробный план. Мне оставалось только с завистью следить за его мастер-классом. В плане даже учитывалось, кому и сколько занести, для увеличения скорости прохождения документов, через многочисленные комиссии и ведомства… Космическая цивилизация, а всё как у нас… Единственное различие, местная доктрина развития государства, самого развития не предполагает! И в таком ракурсе бюрократия смотрится вполне органично.
Слушая подробные комментарии Адмирала, я с тоской вспоминал земную мудрость: "Инициатива имеет инициатора" Хрен бы он мне хоть слово сказал, если бы не собирался это повесить на меня…
. . .
До соединения с флотом даже успел выспаться. Правда, во рту был мерзкий привкус, а в голове туман, вызванный применением сначала стимуляторов, а потом нейтрализатора, ибо без него не уснёшь… Контрастный душ, рассеял сонную одурь, а завтрак раскрасил мир яркими красками. Навигатор носителя, в это время, закончив расчёт последнего прыжка, увёл судно в изнанку мира.
Вынырнув из гипера, сбрасывать скорость не стали, просто взяли курс на сближение с остальными кораблями. ВКС заметив нас, стали разгоняться, формируя две колонны. Дальняя от нас состояла из трофейных крейсеров с минимальными изменениями. Остальное разномастное стадо составляло вторую группировку. Отдельно от них шла сцепка из "Хмурого" и нашего "Троянского коня". Погрузка десанта на его борт была в самом разгаре. Стыковаться с ними не стали, ботом выходило проще и быстрей. Зайдя в ангар "Хмурого", сразу погнал спецов флота на крейсер Топхов. Времени в обрез, пускай пашут!
Облачившись в лёгкую броню, не имеющую искусственной мускулатуры, поднялся в рубку к Смаргу.
– Где твои "двое из ларца" ? Вроде постоянно с собой таскаешь, а тут один.
– Сейчас придут.– Бывший наёмник кивнул, показывая, что понял скрытый смысл.
Дождавшись прихода "диких" продолжил.
– Видел, какую хитрую машинку флот в носовом трюме крейсера разместил? – Я почти натурально, восхищённо выдохнул – Система дальней подпространственной навигации. Превосходит наши на порядок! Имея такое устройство, можно легко обследовать все системы в "разреженном" пространстве. А это такие перспективы…
– Нам её что, не насовсем передали?
– Угу, дадут, а потом ещё и добавят… После операции заберут обратно. По-видимому кто-то в нулевых секторах, уже подгрёб под себя этот бизнес. Вот и не хотят плодить конкурентов…
Смаргу посмотрел на рослого "дикого", дождавшись чуть заметного кивка, снова повернулся ко мне.
– Ты наверняка опять полезешь впереди всех, поэтому пусть ребята с тобой побудут, они хоть и без коммуникаторов, но опытные. И с оружием обращаются на зависть многим.– Повернувшись снова к "диким" продолжил.– Давайте быстрей вооружайтесь, прыжок через восемнадцать минут.
Вот судьба устройства и решена. Случайный выстрел или ещё, какая беда, уничтожит размещённые блоки… И с "помощниками" Смаргу хорошо придумал, формально операцию проводят ВКС, и значит, все трофеи их… Пара людей, чьи действия не "пишутся" могут серьёзно помочь благосостоянию "Хмурой"!
Глава 23
Выныривать в системе полностью контролируемой врагом, было откровенно страшно.
– До противника три световые секунды!-Голос дежурного офицера дрожал от напряжения.-Запрос "свой-чужой", подтверждение получено! Запрос кода индефикации, подтверждение получено!
Фухх.. Пронесло… Я выпустил воздух из груди, всё время после выхода из гипера инстинктивно не дышал. Как будто это поможет остаться не замеченным…
. . .
В Объединение большую часть любого судна создавали с помощью сборочных комплексов, сиречь специализированных трёхмерных принтеров. Поэтому конструкции тяготели к сферам, и плавным, вычурным изгибам.
Республика использовала пустотные роботизированные верфи, все их корабли были по факту цилиндрическими бочками разных размеров.
Империя же создавала свой флот по модульной системе, из отдельных блоков. Поэтому любые космические конструкции представляли собой нагромождение, кубов и параллелепипедов, с различными треугольниками.
Вот к такому "учебнику геометрии" мы сейчас и приближались. В Головоломном нагромождении кубиков, полудостроенной пустотной базы, самостоятельно найти причальный шлюз нереально. У нас было видео снятое с камер на захваченном крейсере, от какой точки корабль отходил. Но вот должен ли он вернуться туда же, было неизвестно. Капитан имперец, предпочёл вместо плена, выжечь себе мозги из излучателя. Поступок, вызывающий уважение! Но ставящий под вопрос вся нашу затею. Ибо остальные пленные конкретикой не владели – иногда стыковались к одному шлюзу, иногда к другому. А пару раз, вообще оставались на парковочьной орбите.
– Проходим внешнее охранение. Дозорные суда на нас не реагируют. До времени атаки двадцать три минуты.
По мере приближения напряжение в рубке нарастало. Все молча смотрели на голо панель, отражающую информацию, с точками принятия решения. Сейчас мы приближались именно к такой – либо идти прямо к шлюзу, либо сменить курс и лечь на общую для судов охранения орбиту.
– Идём согласно основному плана, прямо. – Снова потекли минуты ожидания.
– Проходим внутреннее кольцо охранения. Беспилотники на нас не реагируют. До времени атаки одиннадцать минут.
Пока все ровно. Диспетчер не стал материть тупых пилотов, а значит, со стыковкой мы угадали.
– Есть подключение к системе автоматической стыковки! Управление передано на внешний вычислитель… Маяк сброшен! Активация! До атаки две минуты …
Маяк, закреплённый около двигателей, был вытолкнут из транспортного контейнера, что автоматически вызвало его активацию. Наступал второй "скользкий" момент, его работу могли засечь в любую секунду. Противник имел достаточно много трофейных устройств навигации, да и республика наверняка, сколько-то передала, до войны они активно их закупали. Вся надежда, на конструктивную особенность – работать он мог только в паре с активным гипер приводом, который жрал энергию как при нормальном проколе пространства. Постоянно держать сканирование активным, никто не будет…
– Есть срабатывание захватов, начинается выравнивание давления. АТАКА ФЛОТА!
Из подпространства вышли семнадцать трофейных крейсеров, передающих адекватный на данное время код "свой-чужой", который мы скопировали в момент опознавания и теперь транслировали по лазерной связи. Дроны никакой активности не проявили, для их электронных мозгов ничего угрожаюшего не происходило. Предупреждение о нештатной ситуации, на станцию поступило от дозорных судов с живым экипажем. Там конечно, быстро разобрались с маскарадом, но время потратили. Пару секунд на просмотр доклада, ещё семь-восемь на обработку информации, с радаров и телескопов, которая сразу выдала обман. Дежурная смена операторов, теряя драгоценные секунды, кинулась к терминалам, помечать прибывшую эскадру, как противника. Без этого беспилотники не смогут атаковать суда о познающиеся как свои.
Только они уже опоздали, все четырнадцать ракет с разделяюшимися ЭМ боеголовками установленные в шахтах "троянского коня" разом ударили по станции, выводя всю внешнюю электронику. База империи махом лишилась связи, и стала совершенно слепой и глухой. Залпа прямо от причального дока никто не ожидал. Наш трофей тоже попал под импульс. Но это совершенно неважно – внутри корпуса оборудование большей частью уцелело! И теперь пауки, вместе с абордажниками растекались по палубам станции, пробиваясь к боевой цитадели, и реакторной. Сопротивление было очаговым и разрозненным. Но с каждой минутой становилось всё более осмысленным. Главным сюрпризом оказалось применение противником порохового оружия. Картина вышла сюрреалистическая! Группы бойцов двух рас в футуристической броне, стреляли в друг друга, из оружия устаревшего на сотни лет. А ручные гранаты, вообще мрак…
. . .
Разномастный флот прикрытия начал боевые перестроения, выходя на курс перехвата, но тоже запаздывал. Первая волна, как в тире расстреляла беспилотники прикрытия, и четыре пристыкованных к станции корабля империи, сразу лишив Топхов трети их сил. А из гипера, уже начали выходить основные силы нашего флота.
Избивать безнаказанно противник себя не дал, поменяв кодировку " свой-чужой" атаковал беспилотниками. Наши "ряженые" смогли зачистить от них, только проход с одной стороны. После ввода в бой дронов, численное преимущество перешло к противнику. Качественное пока оставалось за нами. Абордажники, смогли захватить реакторную, отрубив подачу энергии, теперь станция была полностью не опасна. А вот на подходе к цитадели, штурм захлебнулся, имперские солдаты стояли насмерть.
– Резерв к кормовому шлюзу!– Пора и мне пострелять.
Лезть в коридоры я не стал. Выведя людей на внешнюю обшивку, повёл их, как и положено герою в обход. Благодаря данным штурмовых групп, планировку базы я более или менее представлял. Связавшись с "Хмурым" через коммуникатор, взял под контроль беспилотник нашего изготовления. "Открывалка" из него вышла замечательная. Модули станции были бронированные только по граничащей с космосом стороне. Влетев в пустую ячейку недостроенный части станции, дрон легко пробил отверстие плазменными установками, больше своего размера. Это мне очень понравилось, и беспилотный истребитель был переквалифицирован в шахтёра. Ведя огонь на "расплав стволов", направил машину, напрямую сквозь все конструкции к цитадели. В получившийся тоннель, запросто может пройти электричка. Продвигаться мешали потёки расплавленного металла, зашита скафандров справлялась на пределе. Однако лучше пропотеть, чем лесть на излучатели.
Протиснувшись в отверстие, пробитое в броне капсуле цитадели, встретили неприятный сюрприз – центральный пост был в отдельном, особо защищённом помещении. Дрон едва справился с внешним слоем, внутренний ему явно не по зубам. Пришлось, оставив заслон возле пролома, идти по кольцевому коридору, в надежде найти шлюз, или выйти в тыл сдерживающих наших абордажников отряду. Далеко продвинуться не смогли, напоролись на Топхов. Столкновение произошло в изогнутом тоннеле, разделённым посередине перекошенной аварийной переборкой, которую не брало лучевое оружие отряда. Ситуация стала патовой, гранаты не давали подойти близко, к импровизированной баррикаде, а огонь автоматов никак не вредил противнику скрытому изгибом коридора. Роботы камикадзе уничтожались сразу как, выскакивали за переборку. Гранаты запущенные из подствольника, также перехватывались. Впрочем, у противника были те же проблемы, четыре наших паука закрепившись позади нас на потолке, уверенно сбивали все подарки, периодически вылетавшие из-за перегородки. Кивнув сопровождающим меня диким, пошёл в другую сторону, должен же коридор куда-то вести! Опознавшись с оставленным отрядом, пошли дальше. Дрон разведчик исправно транслировал картинку пустого коридора. Пройдя почти половину круга, упёрлись в запертую аварийную переборку. Выдвинув вперёд паука с плазменной установкой, дал ему команду прорезать преграду. По внешнему виду она совсем хлипкая, из простой стали. В этот момент переборка вздулась парусом, выпуская из щелей струи пламени. Бесформенные куски металла и ударная волна сбили нас с ног. А из пролома уже летели рубиновые лучи. Стоявший впереди меня охранник погиб сразу, попав в облако плазмы. Электромагнитный импульс "погасил" всех наших дронов. Превозмогая дурноту, и звон в ушах перевернулся на спину, подымая автомат. Глаза, как в замедленной съемке следили за летящим шаром гранаты. В шаге от меня её поймала зеленая рука второго охранника. Зелень с неё, как вода стала стекать на зажатый в ладони шар, меняя цвет на серо-стальной. Вместо взрыва, сопровождающийся образованием ЭМ импульса и облака плазмы, раздался слабый хлопок. Из пролома выскочили три пехотных дрона империи, разом выстрелив в спину спокойно стоящего на до мной существа. Импульсы вреда ему не причинили, только сбили маскировку, открыв приторно-слащавую внешность Саграша. Ворвавшиеся за роботами имперские пехотинцы без видимых причин,сломанными куклами легли на пол. Дроны пережили их на пару мгновений, замерев статуями без малейших спецэффектов.
Кряхтя, встал на ноги.
– В рубку проведёшь?
– Пошли. – Существо спокойно повернулось, махнув мне рукой.
. . .
Заслон у внутреннего шлюза, мгновенно умер в полном составе. Толстенная плита по взмаху руки вылетела из пазов, глубоко врубившись ребром в стену напротив.
– Попробуй пока не менять рожу, нам есть о чём поговорить.
– Иди, подожду. Только недолго.– Саграш ткнул пальцем вниз.– Там жаркое дело, размен идёт один к одному.
Кивнув ему , вошёл в рубку.
Имперские офицеры валялись на полу, но в отличие от охранников у входа, были живы. Собрав всё оружие, применил старый земной способ к обладателю самого навороченного скафандра.Хорошенько потрясся за плечи. Средство оказалось вполне универсальным, четверорукий начал шевелится, пытаясь встать. Привлекая его внимание, постучал костяшками пальцев по прозрачному забралу шлема. Увидев осмысленный взгляд, показал пальцем себе на ухо, одновременно пытаясь связаться через свой коммуникатор, используя стандартную кодировку Империи.
– Ты меня слышишь?
– Да.-Гнев… Злоба…
– Тогда передай команду на капитуляцию ваших судов!
– Никогда!-Злость … Упрямство… Горечь…
– Даже ради мирных переговоров наших рас?
– Каких переговоров? Удивление… Подозрительность… Злоба…
– Я же сказал МИРНЫХ!!!– Для лучшего понимания постучал по его шлему – Которые мы сейчас начнём!
– Зачем это вам.– Недоверие … Усталость… – Проход к своим мирам вы защитили.– Апатия… Отголоски горечи и злости.
– Вам что, хочется становиться , чей то пищей?
–Вы и (шшшш) одна раса! – Злоба… Ярость.
Шипение вместо слова явно обозначение третей расы, по-видимому, коммуникатор не нашёл аналогов. И выходит, по их данным, мы генетические родственники. Тогда понятно, почему Империя не попыталась начать переговоры, сразу причислив Объединение к врагам.
Приподняв за плечи так и не оклемавшегося до конца четверорукого, засунул его в ложемент. Подойдя с боковой стене, поймал висящее над полом тело, местного Топха. "Наши" они помельче, и скафандры характерные. Придерживая его за шкирку левой рукой, поднёс поближе к имперцу.
– Так почему мы, их вот этих не сожрали? Пару тысячелетий рядом живём. – О том, что реально с ними начали пересекаться лет двести назад, уточнять не стал.
– Я крупный офицер. Но для переговоров не подхожу… – Надежда… Горечь… Волны апатии…
А нанитная сетка начинает переводить всё лучше. Сначала разговор был в стиле Чингачгука, а стоило пять минут побалакать, и, пожалуйста, почти нормальная речь!
– Так и я в Совет не вхожу! Мы просто так поболтаем. А после передадим нашему командованию результаты!
Четверорукий немного поколебался, а потом, нажав клавишу на панели, вышел на связь с подчинёнными.
