Kitabı oku: «El manual de supervivencia del SAS (Color)»

MAMÍFEROS

NOTA. En los lugares en los que mostramos huellas no se ha usado ninguna escala. La mayoría son típicas de una familia completa de animales, pero variarán mucho en cuanto a tamaño según la especie. La huella 1 es de la pata derecha delantera. La huella 2 es de la pata derecha trasera.

GATOS SALVAJES Varían desde los que tienen el mismo tamaño que los gatos domésticos hasta los tigres. Los hay en todos los continentes excepto en Australia y en la Antártida, pero generalmente no se les ve. Son sigilosos y generalmente nocturnos, y evitan al hombre. Verás leones en una reserva de fauna salvaje, pero casi nunca encontrarás gatos en otro lugar. Todos pueden servir de alimento, pero no caces los grandes. Puedes robar las matanzas de grandes gatos si están sin vigilancia pero, CUIDADO, el dueño puede estar cerca. La carne a veces es fibrosa, por lo que hay que cocerla concienzudamente, pero la carne de los gatos pequeños es como la del conejo. Los tendones son fuertes, buenos para hacer cuerdas de arco. Trampas. Poderosos lazos con resorte, plataformas o lazos corredizos con cebo. Como cebo pon asaduras, sangre o carne. Los gatos tienen reacciones muy rápidas, y pueden saltar por encima de las trampas. Huellas y señales. Caminan sobre los dedos, dejando huellas de cuatro almohadillas bien desarrolladas y una almohadilla más grande detrás. Las garras (excepto en los leopardos) son retráctiles al caminar. Las heces son alargadas y cónicas, pero generalmente las ocultan. La orina desprende un fuerte olor.

PERROS SALVAJES Los zorros y otros perros salvajes están ampliamente distribuidos, desde los desiertos hasta el Ártico, pero no en Nueva Zelanda, ni en Madagacar, ni en algunas otras islas. Los lobos se han visto limitados actualmente en su mayoría al norte de América y al norte y centro de Asia. Unos sentidos enormemente desarrollados hacen que sea inútil acechar a los cánidos a corta distancia, pero su curiosidad los puede atraer hacia las trampas. Si caminas a cuatro patas puedes llamar su atención –pueden tomarte por un alimento potencial–. La carne es como de goma. Quítales las glándulas anales. El perro está considerado como un manjar en el lejano oriente.

Trampas. Pon trampas para zorros, prueba el cazonete, soltar el cebo, poner el cebo dentro del lazo. Reduce al mínimo posible el olor humano en el área.

Huellas y señales. Caminan de puntillas. Las huellas muestran cuatro almohadillas y puntas de garra –la almohadilla exterior es más corta que la interior–, y tienen una gran almohadilla principal detrás. Las heces son alargadas y ahusadas, mostrando restos de piel, huesos e insectos dependiendo de la dieta. Las heces de zorro tienen un olor acre, al igual que la tierra (guarida) –en terreno blando la tierra puede excavarse.

Hienas. Carroñeras (no son verdaderos perros) que se hallan desde África hasta la India. Pueden ser muy peligrosas. Cuécelas concienzudamente, puesto que su carne puede tener parásitos.

Algalias. Carroñeras del África y Asia tropical; atrápalas como si fueran perros y quítales las glándulas anales antes de cocerlas.

OSOS Animales solitarios de América del Norte, Eurasia y algunas partes septentrionales de América del Sur, que prefieren las zonas muy boscosas (excepto los osos polares). Fuertes y rápidos corredores, pueden comer la basura de un campamento. La mayoría de las especies son capaces de subir a los árboles. Los osos matan a un hombre con facilidad. Pon abundante tierra de por medio. Son un rico alimento potencial con una grasa nutritiva, si puedes atrapar uno, pero cazarlos con armas improvisadas es una locura. Cuécelos concienzudamente para eliminar los parásitos. NO comas el hígado de los osos polares, pues contiene un nivel letal de vitamina A.

Trampas. Foso y lanza, pero solamente los más grandes –los osos desgarran la mayoría de las trampas–. Estas trampas deben matar o incapacitar completamente al animal, pues los osos heridos son muy peligrosos.

Huellas y señales. Las huellas pueden ser de 30 x 18 cm, con cinco dedos de garras alargadas. Las almohadillas de los dedos están muy juntas, las señales de las garras son inconfundibles. Las garras posteriores son ahusadas y pueden confundirse con huellas humanas. Los osos comen cualquier cosa y arrancan el suelo, desgarran tocones y abren los nidos de los insectos en busca de comida.

NUTRIAS Difíciles de ver o de atrapar, pasan la mayor parte del tiempo en el agua o en refugios a lo largo de las orillas de los ríos, pero son curiosas, por lo que un lazo con resorte en la orilla, cebado con pescado fresco, las puede tentar.

Huellas y señales. Cinco dedos palmeados, casi circulares de 7,5 x 6 cm. Heces alargadas que huelen a pescado en lugares acostumbrados, generalmente piedras.

GRUPO DE LAS COMADREJAS Las comadrejas, los armiños, los visones, las martas y las mofetas son sigilosos, pero pueden ser una importante fuente de alimento en el norte lejano. Cuidado con sus afilados dientes.

Trampas. Lazos con resortes con cebo y fosos. Cébalos con carroña o con huevos de pájaros.

Huellas. Confusas, excepto en terreno blando. Cinco garras y dedos bien espaciados, pelo en la almohadilla principal, a menudo manchado. La forma de andar es a saltos, por lo que las huellas de las extremidades anteriores y posteriores coinciden parcialmente.

CARCAYÚS (GLOTONES DE AMÉRICA) Animales fornidos, de aspecto similar a los tejones y que viven en el extremo norte, perfectamente capaces de derribar un caribú, aunque son principalmente comedores de carroña. ¡No cojas ninguno, a menos que vayas armado!

Trampas. Trampas fuertes de resorte o de lazo abierto con cebo, si es que puedes hallar algo que sirva de cebo en la tundra.

Huellas. De 8 x 7 cm como promedio, con cinco dedos y poderosas garras. El pelo de la planta puede disimular la almohadilla principal.

TEJONES Criaturas rechonchas pero fuertes, de hábitos nocturnos que viven en América del Norte, África y Eurasia hasta Indonesia. Hibernan en las regiones frías. Sus recorridos bien marcados y los lugares en que defecan son buenos para atraparlos. Pueden ser feroces, con una mordedura incapacitante. No te acerques a ellos. Los tejones jóvenes tienen un sabor parecido al del cerdo.

Trampas. Cepos para las patas, suelta de cebos, fosos y lazos, que debes hacer fuertes.

Huellas y señales. De cinco dedos con garras prominentes, y una gran almohadilla posterior. Pueden confundirse con las de un oso pequeño. La longitud de la zancada es de 50 cm como promedio. Las heces son como las de un perro, pero en hoyos excavados de poca profundidad. La tierra removida y nidos de insectos abiertos pueden indicar la presencia de tejones.

MOFETAS En América del Norte y del Sur las mofetas parecen tejones pequeños con una cola peluda. Cuando se sienten amenazadas, lanzan un líquido de olor desagradable desde unas glándulas anales. Son fáciles de atrapar.

MONOS/SIMIOS Casi completamente limitados a los trópicos, generalmente viven en extensos grupos familiares, a menudo en árboles. Incluso los monos pequeños pueden dar malos mordiscos. Inteligentes y difíciles de cazar al acecho –comienzan a aullar mucho antes de que logres aproximarte a ellos–, son atrevidos y curiosos, lo cual puede serte ventajoso. Muy comestibles. Trampas. Trampa con resorte cebado en percha o lanza, cepos o lazo escurridizo. Como cebo usa frutas o cualquier cosa que pueda atraer su curiosidad.

Señales. Su actividad te llevará hasta ellos –pocos se toman la molestia de ocultarse y la mayoría son ruidosos.

FOCAS En el centro de las huellas se ve que arrastran el vientre. La flecha indica la dirección del desplazamiento.

(Ver Regiones polares en Clima y terreno.)

MURCIÉLAGOS Los hay en todas partes excepto en climas muy fríos. Activos por la noche. Hibernan en las regiones templadas. Son comedores de carne, incluidos insectos, peces y pequeños animales. Hay un murciélago vampiro en América del Sur chupador de sangre, que puede transmitir la rabia. Mantente bien cubierto cuando duermas a la intemperie en zonas de arbustos dentro de su radio de acción. Los comedores de fruta (también conocidos como zorros voladores) son más grandes, algunos con una envergadura de alas de 1 m, y se encuentran desde el África tropical hacia el este hasta Australasia. Buenos para comer, especialmente los murciélagos gordos comedores de fruta. Quítales las alas y las piernas, los intestinos y la piel, como a los conejos.

Trampas. Pon una red en un árbol frutal donde se alimenten zorros voladores. Haz caer a otros de sus perchas mientras duermen durante el día.

Señales. Las colonias donde duermen son fáciles de localizar, incluso en cuevas, y los murciélagos comedores de fruta pueden encontrarse también en árboles.

BÓVIDOS Los bóvidos viven en rebaños y necesitan tener acceso al agua. Los bisontes y otras especies salvajes se encuentran en áreas despobladas de Norteamérica, África y sur de Asia. Los pocos búfalos que quedan en Europa y en América están protegidos. Búfalos de agua introducidos en el norte de Australia viven en estado salvaje. Puede haber ganado doméstico extraviado, particularmente en África.

Los animales vacunos grandes pueden ser peligrosos, particularmente los astutos viejos machos solitarios.

Trampas. Sólo los lazos, los cepos más fuertes y los fosos más grandes, excepto para animales jóvenes.

Huellas y señales. Dos claras y pesadas marcas de pezuñas, estrechas por arriba, bulbosas por detrás. Las heces son, como las conocidas boñigas de vaca, un combustible excelente.

OVEJAS/CABRAS SALVAJES Las ovejas generalmente viven formando pequeños rebaños en los altos pastos alpinos y estepas de América del Norte, en partes de Europa y del norte de África (raras) y a través de Arabia hasta las montañas de Asia central. Siempre están alerta, son ágiles y les gustan los lugares inaccesibles, todo lo cual hace imposible acercarse a ellas.

Las cabras son escasas en Europa y en el norte de África, encontrándose principalmente en las montañas de Asia central. Sus pies son todavía más firmes que los de las ovejas. Buenas para comer.

Trampas. Lazos o cepos en las sendas por donde pasan. En zonas rocosas, las obstrucciones naturales proporcionan buenos lugares para provocar caídas. Pero no esperes tener mucho éxito.

Huellas y señales. Patas hendidas, dos marcas delgadas puntiagudas no unidas, con la punta siempre aplastada y torcida en el caso de las ovejas, y algunas veces en las cabras. En las cabras están más redondeadas en la parte anterior que es más estrecha que la posterior. La ilustración inferior muestra, a escala, las de las ovejas domésticas (izquierda) y de las gamuzas (derecha). Heces globulares como las de las ovejas domésticas.

CIERVOS/ANTÍLOPES Los ciervos, que se encuentran en las zonas de bosques espesos de todos los continentes con la excepción de Australia, varían desde el alce del norte hasta el ciervo de la selva tropical de sólo 45 cm de altura. Antílopes y gacelas los hay igual de variados desde África hasta la India, y uno, el pronghorn, en América del Norte. Tímidos, esquivos, con un oído y un olfato excelentes, por lo general viven en grupos. Cuando están más activos es al amanecer y al anochecer y –excepto los que viven en zonas áridas– nunca están lejos del agua. Carne excelente que puede ahumarse bien. Las pieles de los ciervos son particularmente flexibles, y los cuernos y las cornamentas son útiles herramientas.

Considera sus cuernos como ARMAS. Los animales grandes pueden ser agresivos y son capaces de atacar con su cornamenta con gran fuerza.

Trampas. Lazos o grandes pesos para animales pequeños, cepos para las patas, trampas con lanzas y caída de pesos para animales mayores. Cébalos con carroña, la curiosidad los atraerá.

Huellas y señales. Pezuñas hendidas formando dos rectángulos. Los renos las tienen notablemente redondeadas. La ilustración de abajo muestra, a escala, la huella de la pata delantera y de la trasera de un ciervo de Roe (arriba) y de un reno (abajo). Observa las impresiones de espolones en las huellas de los renos. Las huellas dejadas por las patas delanteras y traseras de los animales cuando caminan coinciden parcialmente, pero las dejadas por los animales mientras corren están espaciadas. Las heces son bolitas entre rectangulares y redondas, generalmente en grupos. En regiones templadas, en invierno las heces son más ligeras y fibrosas. Raspaduras en árboles jóvenes, corteza mordisqueada y desgastada.

CERDOS SALVAJES Los cerdos, los pécaris y otros puercos son de distintos tamaños. Muchos tienen un pelaje espeso, pero todos tienen forma de cerdo, con un largo hocico y dos grandes dientes, o colmillos, en los laterales de la boca. Viven en grupos familiares, generalmente en terreno boscoso, aunque los jabalíes prefieren las sabanas. Son difíciles de cazar al acecho, aunque no son tan despiertos como los ciervos, excepto cuando se tienden durante las horas más calurosas del día, que es cuando hay más posibilidades de cazarlos. Los jabalíes grandes y los que vigilan las crías no necesitan que se les provoque mucho para lanzar una carga, y pueden derribar a un hombre. Los colmillos infligen graves heridas, a menudo peligrosamente cerca de la arteria femoral sita en la parte superior de la pierna. Su carne es buena, con abundante grasa en invierno, pero debe cocerse a fondo debido a los parásitos.

Trampas. Cepos fuertes, caída de pesos, trampas consistentes en lanzas para atravesar cerdos en el camino que recorren los animales, o esperar a que pase un grupo. Los cerdos comen virtualmente cualquier cosa, por lo que como cebo podemos utilizar lo que tengamos.

Huellas y señales. Sus pezuñas hendidas dejan huellas como las de los ciervos. En terreno blando, los dedos cortos laterales los distinguen. Los animales jóvenes tienen pezuñas más puntiagudas. Las heces con frecuencia son más bien informes, nunca largas, firmes o ahusadas. Un suelo removido con el hocico y una charca de fango donde se hayan revolcado son las mejores señales. Los jabalíes tienen grandes agujeros para dormir, parecidos a madrigueras.

CAMELLOS Vagan salvajes en los desiertos del norte de África y hasta el Asia central, y han sido introducidos en Australia; pero se necesita una trampa con lanzas muy fuertes, o un arma arrojadiza también muy fuerte. Los camellos pueden escupir e infligir un poderoso mordisco en las manos, la cara o el cuerpo.

LLAMAS Las alpacas, los guanacos y las vicuñas de los Andes, al sur de la Patagonia, pueden atraparse como los antílopes. Las llamas y las alpacas semidomesticadas indican que probablemente hay gente no muy lejos.

TAPIRES Animales tímidos de las profundas selvas de la América tropical y del sudeste de Asia, parecen cerdos grandes sin pelo con hocicos colgantes. Usa un lazo o atrápalos con trampas compuestas por lanzas, o dejando caer grandes pesos en sus senderos.

CONEJOS/LIEBRES Ampliamente difundidos por el hombre y encontrados desde muy al interior del círculo ártico hasta los desiertos y junglas. En la mayoría de las regiones son los primeros animales que hay que tratar de atrapar –las liebres árticas (raqueta de nieve) y la liebre norteamericana del lejano norte te pueden salvar la vida–. Los conejos son más fáciles de atrapar y la mayoría viven en madrigueras, a menudo en gran número, usando caminos muy desgastados –los lugares donde tender lazos–. Los conejos jóvenes a menudo permanecen inmóviles y se los puede coger. Las liebres no viven en madrigueras y tienden a no pasar siempre por los mismos sitios. La mixomatosis ha hecho que muchos conejos vivan también sobre el suelo, no debajo de él.

Trampas. Lazos sencillos, aunque un lazo corredizo levantará al animal del suelo y reducirá las posibilidades de que roben nuestra comida.

Huellas y señales. Las plantas peludas de sus patas dejan pocos detalles sobre terreno blando, pero la combinación de pies posteriores largos y de pies anteriores más cortos hace reconocibles las huellas. Las liebres tienen cinco dedos en los pies anteriores, pero el interior es corto y casi nunca deja señal. El pie trasero es más estrecho, con cuatro dedos. Las huellas de los conejos son similares pero más pequeñas (4 x 2,5 cm). Al correr dejan la huella del pie trasero delante del delantero, en lugar de una al lado de la otra. Las heces son bolitas pequeñas, duras y redondas. Corteza mordisqueada en la parte inferior del tronco de los árboles dejando dos marcas de incisivos. Los conejos hacen un ruido de advertencia parecido al que haría alguien golpeando un cojín.

¡PELIGRO!

MORIR DE HAMBRE COMIENDO CONEJOS

Los conejos pueden proporcionar las comidas más fáciles, pero su carne carece de grasa y vitaminas esenciales para el hombre. La compañía de la bahía de Hudson registró casos de tramperos que morían de inanición, aunque comían bien a base de una dieta compuesta por conejos fáciles de obtener.

El cuerpo usa sus propias vitaminas y minerales para digerir la carne del conejo, que son expulsados después con las heces. Si no se reponen, aparece debilidad y otros síntomas de carencia de vitaminas. Si se come más conejo, el proceso empeora. Los tramperos literalmente se comieron a sí mismos hasta morir, cuando comer vegetación habría garantizado su supervivencia. Esta situación se da a menudo cuando los vegetales han quedado enterrados por la nieve y los supervivientes utilizan los conejos para comer.

La mixomatosis, una enfermedad vírica que produce inflamación de las glándulas mucosas, especialmente de la cabeza, hace que los conejos se vuelvan perezosos y a menudo ciegos. Su aspecto es horrendo, pero la enfermedad no daña al hombre. Una vez despellejados, la única indicación de la existencia de esta enfermedad será la presencia de manchas blancas en el hígado.

Los conejos y muchos roedores transmiten la tularemia (ver Roedores).

ROEDORES PEQUEÑOS Es el grupo más grande de animales y son algunos de los más fáciles de atrapar, aunque la mayoría son demasiado pequeños para una trampa con lazo. Las huellas de los distintos tipos no son fáciles de distinguir. Ratas y ratones los hay casi en todas partes. Se les puede tentar para que entren en cajas trampa, o para que se metan debajo de trampas consistentes en grandes pesos que se dejan caer cuando se ponen debajo de ellos. Las ratas transmiten enfermedades. Al destriparlas procura no romper las tripas y debes cocerlas concienzudamente. Molestas, excepto como alimento; intenta atraparlas si invaden tu campamento.

Los conejillos de Indias y los cobayas. Están domesticados en muchos lugares de los Andes, donde viven. Se los puede atraer hacia trampas cebadas con fruta y hortalizas con muchas hojas, y son excelentes para comer.

Las capibaras. Se encuentran en tierras bajas tropicales de América del Sur, crecen hasta tener el tamaño de pequeñas ovejas y viven en grupos familiares. Semiacuáticas, se las puede asustar fácilmente para que caigan en cuerdas-trampa o se les puede tender una emboscada si se les corta su camino hacia el agua. La carne es magra y sabrosa.

Copiu. Similar a la capibara y también de Sudamérica, es más pequeño. Se encuentra en estado natural en Europa. Sabroso.

PUERCOESPINES En las Américas, en África y en Asia tropical hay varias especies. Algunos trepan a los árboles. Los que viven en el suelo son torpes, fáciles de atrapar corriendo y de arponear. Las púas pueden causar lesiones.

CASTORES

Animales fornidos y acuáticos, constructores de diques, con colas escamosas en forma de pala. Se encuentran en América del Norte y en el norte de Eurasia, y usan rutas regulares a lo largo de las corrientes de agua, donde se les puede cazar con trampas. Buenos para comer, especialmente la cola.

Trampas. Una red fuerte o una cuerda con lazos corredizos a través de una corriente de agua. Cepos o dejar caer pesos donde emergen para roer árboles.

Huellas y señales. Cinco dedos con señales de garras; a menudo solamente se ven cuatro. Las huellas de las patas posteriores son palmeadas, redondeadas y más grandes, de 15 x 10 cm. Busca diques y habitáculos, y árboles jóvenes derribados y roídos, así como trozos de cortezas y virutas de madera cerca del agua.

ERIZOS Animales tímidos, predominantemente nocturnos, de Eurasia y África que llegan al este hasta Indonesia, yacen en nidos bien disimulados durante el día e hibernan en las regiones templadas. Se mueven con bastante lentitud, por lo que se les puede atrapar con facilidad. Los que se enrollan sobre sí mismos son los más sencillos de atrapar. Buenos para comer, hay que manipularlos con cuidado, ya que suelen estar infestados por parásitos. Cuécelos concienzudamente.

Trampas. Con lazos es poco probable que se les pueda sujetar. Utiliza pesos que les caigan encima –a los erizos les gusta husmear los obstáculos.

Huellas. Cinco dedos con garras largas, pero por lo general sólo se aprecian cuatro.

ARDILLAS Ardillas y perros de las praderas hay en todas partes, excepto en Australia y en los polos, hibernando en áreas frías. Despiertos y ágiles, la mayoría están activos de día y de noche, alimentándose de nueces, frutas, brotes, etc., y algunos de huevos de pájaros. Saquean sus nidos en los huecos de los árboles buscando sus crías –cuidado con sus dientes afilados, son fieros en la defensa–. Las especies que viven en el suelo habitan en madrigueras, a menudo en grandes colonias. La mayoría son excelentes para comer.

Trampas. Cepos pequeños adheridos a cebos con palanca. Usa una fruta partida o un huevo de pájaro para atraerlos. Para ardillas arborícolas, pon lazos de 5 cm a lo largo de un palo e inclínalo contra un tronco de árbol en el que vivan ardillas –incluso después de haber atrapado una, seguirán usándolo como un atajo.

Huellas y señales. Cuatro dedos delgados, con garras en los pies delanteros y cinco en los traseros. Cortezas masticadas, nueces roídas, piñas al pie de árboles o un nido de ramitas desordenado en una horquilla indican la presencia de ardillas.

CANGUROS Junto con los walabíes y otros parientes, los canguros están confinados en Australia, Tasmania y partes de Papúa Nueva Guinea. Las especies grandes pueden golpear con fuerza con las patas traseras. Algunos son hábiles trepadores de árboles. Demasiado rápidos para atraparlos corriendo. La mayoría son activos de noche, algunos se refugian en cuevas, etc., durante el día. Los canguros de las llanuras se alejan mucho del agua. Buenos para comer, pero nada fáciles de atrapar.

Trampas. Grandes pesos y cepos, aunque en campo abierto no hay ningún camino donde ponerlos. Atrae a los canguros arborícolas con frutas, hojas y raíces.

Huellas y señales. Sólo dos huellas, parecidas a las huellas de un conejo gigante (las patas delanteras no las emplean para sostenerse ni para desplazarse).

ZARIGÜEYAS Pequeños carroñeros nocturnos que habitan desde el sur de EE.UU. hasta Sudamérica. En Australasia hay animales similares pero no emparentados. Buenas trepadoras de árboles. La tarta de zarigüeya es un plato americano (de Estados Unidos) tradicional.

Trampas. Usa como cebos frutos jugosos, huevos o cualquier cosa que tengas a mano. Son curiosas.

WOMBATS Animales rollizos, del tamaño de tejones que habitan en Australia. Hay variedades de estos animales en los bosques de eucaliptos, en el campo seco y en Tasmania. Viven en madrigueras. Emergen por la noche para forrajear. Atrápalos como harías con un tejón.

MAPACHES Del tamaño de un gato, con una cola peluda y estriada y una máscara negra, se hallan ampliamente difundidos por Norteamérica. Prefieren las zonas boscosas cerca del agua. Introducidos en partes del norte de Europa, son curiosos, nocturnos, emergen por la noche de los árboles o de su hoyo en una roca para cazar ranas, moluscos, insectos, pequeños mamíferos, bayas y nueces. El mapache comedor de cangrejos de la América tropical está emparentado con éste.

Trampas. Pon un cebo en un cepo.

Huellas. Cinco dedos largos con claras marcas de las garras; los pies delanteros son pequeños y redondeados, y los traseros terminan en punta.

REPTILES

COCODRILOS/CAIMANES Miembros de este grupo se encuentran en la mayor parte de las regiones subtropicales y tropicales. Los que miden menos de 1,3 m son un alimento potencial. Los de mayor tamaño deben evitarse, pues están virtualmente cubiertos por una armadura y algunos, como el astuto y agresivo cocodrilo de los estuarios de Indoaustralia, pueden crecer hasta tener un tamaño enorme. En las zonas donde viven, supón SIEMPRE que están cerca, porque se camuflan de un modo excelente y pueden yacer bajo el agua durante largos períodos de tiempo esperando que un incauto banquete se ponga a su alcance. Su cola puede infligir un golpe cortante, casi tan dañino como sus dientes. La mejor carne es la de la cola, que es firme y muy sabrosa.

Trampas. Para pequeños cocodrilos ponlas cerca del agua, o atrápalos con un cordel atado a un palo clavado en el cebo para que se lo clave en la garganta. Mátalo con un golpe seco entre los ojos.

LAGARTOS Los monstruos de Gila y los lagartos con cuentas son dóciles pero venenosos (ver Animales venenosos y peligrosos en Salud), pero todos los lagartos se pueden comer. La mayoría son tímidos aunque algunas iguanas grandes y los varanos pueden infligir mordeduras graves y tienen garras poderosas. NO te enfrentes con el dragón gigante de Komodo (2 m), limitado a unas pocas islas de Indonesia.

Intenta atrapar los lagartos por la cola, pero los lagartos pequeños se mueven con rapidez. A veces se pueden atrapar en un hoyo; búscalos inmóviles al sol. Pon trampas para los grandes.

TORTUGAS/TORTUGAS MARINAS Todos estos reptiles son buenos para comer. La mayoría pasan sus vidas en agua salada o dulce, emergiendo para poner sus huevos, pero unas pocas tortugas son terrestres y la Terrapene ni siquiera entra en el agua para aparearse. Algunas tortugas están muy mar adentro, lo cual es bueno para el superviviente del mar. Atrápalas con una red o arrástralas fuera del agua. En tierra usa un palo para darles la vuelta –apártate de sus mandíbulas y aletas–. Entonces estarán indefensas. Mátalas con un golpe en la cabeza. Corta el vientre y desecha los intestinos, y quita la cabeza y el cuello (algunas tienen una bolsa de veneno en el cuello). Lo mejor es hervirlas. Muy sabrosas, por lo que debes comerlas en pequeñas cantidades. La sangre todavía es más sabrosa. Los huevos encontrados dentro de las hembras pueden comerse. Las tortugas pueden esconder la cabeza dentro de la concha, por lo que es posible que debas apuñalarlas dentro de la concha. Ásalas sin tripas sobre brasas, y cuando la concha se abra, estarán listas para comer.

Huellas. Las hembras que llegan a la orilla para poner sus huevos dejan huellas parecidas a las de un tractor en la arena. Estas huellas te llevarán hasta donde están enterrados los huevos, pero deberás excavar bastante para encontrarlos. Hervidos, se conservarán unos pocos días.

ANFIBIOS Todas las ranas son comestibles, desde las diminutas ranas arborícolas hasta las gigantes africanas con patas tan grandes como las de una gallina, pero algunas tienen veneno debajo de la piel, por lo que hay que quitarles la piel antes de guisarlas. Activas de noche, su croar facilitará su localización, siempre cerca del agua. Deslúmbralas con una luz –una tea servirá– y aporréalas. De día cázalas con un hilo y un gancho, y un cebo parecido a un insecto. Las patas de las ranas grandes son una delicia y su sabor es como el del pollo.

Los sapos tienen la piel verrugosa y se les puede encontrar lejos del agua. De mal sabor, la mayoría tienen secreciones de la piel muy tóxicas. NO los comas.

Las salamandras y los tritones se encuentran en y cerca del agua, pueden atraparse como las ranas y son tan comestibles como ellas.

SERPIENTES Supera tus temores y aprende cuáles son sus hábitos. ¡Una serpiente es un filete! Pero NO intentes atrapar ninguna que sepas que es altamente venenosa si es demasiado grande para asirla con seguridad o estás mal equipado.

Las constrictoras grandes, las pitones de África, Asia y Australasia, y las boas como la anaconda de Sudamérica, pueden llegar a medir 10 m. Tienden a ser tímidas e incluso para las mayores los seres humanos son demasiado grandes para poder tragárselos. Son fáciles de atrapar, pero NO lo intentes con las grandes. No son venenosas, pero sus dientes inclinados hacia atrás pueden dar mordiscos muy graves. Si puedes, abre por la fuerza sus mandíbulas, en lugar de arrancarte la serpiente; los resultados serán menos graves.

Las serpientes tienen un camuflaje excelente, a menudo sólo el movimiento las delata. Puedes pasar por el lado de muchas diariamente sin darte cuenta.

Utiliza un palo en forma de horquilla para atrapar una serpiente contra el suelo justo por detrás de la cabeza. Golpéale la nuca con otro palo. A las serpientes arborícolas se las puede golpear en la cabeza y hacerlas caer al suelo. Vuelve a golpearlas por si acaso.

Las serpientes enroscadas con la cabeza oculta presentan un problema. Sujeta un anillo grueso y espera a que se desenrosque antes de ir a por la cabeza.

NO levantes NUNCA (ni siquiera te acerques a ella) una serpiente hasta estar seguro de que está muerta. Unas pocas, incluidas las venenosas, pueden fingir estar muertas de modo convincente.

PÁJAROS

Todos los pájaros son comestibles, pero algunos saben mucho mejor que otros. Los hay en todas partes, en mar abierto, en los desiertos, en lo alto de las montañas y en las regiones polares, pero no siempre son fáciles de atrapar.

Las aves de caza son las mejores para comer: los faisanes, los urogallos, las perdices, las codornices, los patos, los gansos, las aves avícolas de la jungla; pero son cautelosas y muchas están magníficamente camufladas. Es preciso hervir las aves de presa concienzudamente para ablandar su carne y destruir los parásitos. Las aves marinas pueden ser grasientas y tener sabor a pescado.

Trampas. Las más fáciles de atrapar son las aves de presa, como las águilas y halcones; las comedoras de carroña, como los buitres, y las carroñeras curiosas, como los cuervos y las gaviotas.

Para atrapar pájaros que acuden a los cebos, pueden emplearse trampas en forma de caja, grandes pesos y lazos, y, para atrapar pájaros que duermen en perchas, pueden ponerse nudos corredizos en las ramas. En zonas boscosas pon trampas en claros o en las orillas de los ríos. Utiliza como cebo carne, fruta o bayas. La mayoría de los pájaros pesan poco, por lo que hay que montar las trampas con delicadeza.

Utiliza también nudos corredizos en palos, cordeles con ganchos en los que hayas puesto un cebo y elementos que les obstruyan la garganta.

Los pájaros pequeños son fáciles de coger y se les puede atraer con un cebo, pero construir una falsa lechuza muerta es a veces más eficaz. Los pájaros pequeños vendrán a acosarla –puede servir incluso un modelo tosco.

Huellas y señales. Menos en el caso de las aves que tienen los dedos palmeados, sus huellas son aproximadamente similares y sólo indican el tamaño del pájaro, con unas pocas excepciones. Sin embargo, en el desierto y en la nieve las huellas pueden ayudar a localizar los pájaros que estén muy escondidos. Las llamadas entre ellos y sus vuelos pueden ser mucho más útiles. Los gritos de alarma facilitan la localización de otros animales. Las heces indican la presencia de una percha nocturna.

Muda de otoño. Los pájaros pasan una muda completa en otoño y son incapaces de volar o lo hacen sólo a trechos cortos. Algunos, especialmente los patos, los gansos y las aves de caza, son mucho más fáciles de atrapar en esta época. Si no están muy dentro del agua, los puedes atrapar corriendo.

Nidificación de los pájaros. Los huevos de los que anidan en el suelo son fáciles de recoger, y muchos pájaros anidan en colonias. Acércate con sigilo –a gatas, no andando– y así podrás situarte a una distancia desde la que podrás cazarlos arrojándoles piedras o incluso golpeándolos con un palo.

Algunos, como las gaviotas, guardan sus nidos tenazmente. Si entras en una colonia, prepárate para ser atacado.

Anidadores en madrigueras. Los frailecillos, los petreles y algunas (pocas) otras aves anidan en madrigueras, generalmente en lugares inaccesibles en costas rocosas e islas pequeñas. Se alimentan en el mar durante el día, pero se les puede arrastrar fuera o extraer, excavando, de sus madrigueras durante la noche.

Aves no voladoras. Los avestruces (en África), los ñandúes (en Sudamérica) y los emúes y casuarios (Australia) son grandes e incapaces de volar, pero trátalos con precaución: un avestruz, en particular, puede dar patadas capaces de romper huesos. Son bastante raros, pero sus huevos pueden alimentar a un grupo de gente numeroso y servir de útiles recipientes.

INSECTOS

Es probable que los insectos sean la fuente de comida animal más fiable del superviviente. Aunque generalmente muy pequeños, los hay casi en todas partes y a menudo en tal abundancia que se puede recoger pronto una cantidad suficiente de ellos para una comida.

Para el mismo peso, tienen un mayor valor nutritivo que los vegetales. Ricos en grasas, proteínas e hidratos de carbono, son salvavidas, en especial sus larvas –esos suculentos gusanos.

Pronto superarás tus remilgos y recuerda que algunas personas los consideran un manjar exquisito. Seguro que te los has tragado alguna vez inadvertidamente en tu comida.

RECOLECCIÓN Los más útiles son las termitas, las hormigas, los escarabajos, los saltamontes, las cigarras, los grillos, las abejas, las orugas y varios insectos acuáticos.

Muchos insectos están inactivos durante las horas diurnas de más calor, aunque la mayoría emergen para recoger la humedad cuando llueve. Búscalos en escondrijos y grietas de los árboles y detrás de su corteza, en el tejido y en las vainas de semillas de las plantas, en cualquier lugar húmedo a la sombra y en los lechos de charcas y cursos de agua. Los nidos de las hormigas y de las termitas son a menudo montículos inmediatamente reconocibles.

Busca larvas de escarabajos, generalmente de color pálido con tres patas cortas, que van desde un tamaño muy pequeño hasta sabrosas salchichas de 15,5 cm de largo y 84 g de peso. Las encontrarás en árboles cuya corteza se esté cayendo y en tocones en putrefacción. Algunas palmeras y bambúes tropicales están infestados con ellas. Si tienes un cuchillo, ve cortando hasta encontrarlas debajo de la superficie.

Recoge sólo ejemplares vivos. EVITA todas las que parezcan muertas o enfermas, que tengan mal olor o que produzcan urticaria al tocarlas.

Ten cuidado al buscar insectos. Sus escondrijos pueden albergar también criaturas indeseables como escorpiones y arañas o, en grietas de mayor tamaño, serpientes.

¡ADVERTENCIA!

NO recojas insectos que se alimenten de desechos, carroña o excrementos; es probable que transmitan infecciones.

RECUERDA. Los insectos de colores brillantes, incluidas sus orugas, suelen ser venenosos. Sus vivos colores son la señal de aviso.

EVITA. Las orugas encontradas en el reverso de las hojas; a menudo segregan líquidos venenosos. De mal olor y viscosas al tacto, pueden utilizarse como cebo para peces.

CUIDADO. Los escarabajos grandes a menudo tienen poderosas mandíbulas, por lo que debes manipularlos con respeto.

PREPARACIÓN La mayoría de los insectos se pueden comer crudos, y en general son más nutritivos de esta manera, pero resultan más agradables al paladar guisados. Hervirlos es más seguro. Así se destruyen las bacterias y los parásitos perjudiciales, pero es más fácil asarlos si no se dispone de ningún recipiente apropiado. Basta con que pongas tu comida sobre piedras calientes o en las brasas de un fuego.

Quítales las patas y las alas a los insectos grandes como cigarras, saltamontes y grillos. Los pelos de las patas pueden irritar o incluso bloquear el tracto digestivo. Los delgados pelos de algunas orugas producen salpullidos. Si te quieres comer una oruga peluda, estrújala para extraer las vísceras y no te comas la piel. A los escarabajos quítales esa especie de armadura que los envuelve.

Los insectos pequeños como las hormigas y termitas pueden aplastarse hasta formar una pasta y luego guisarla o secarla hasta convertirla en polvo. Utilízalo para espesar otros alimentos o guárdalo –se conservará durante algún tiempo–. A las personas que no puedan aceptar la idea de incluir insectos en su dieta les será más fácil comer este polvo, especialmente en sopas o con otros alimentos.

TERMITAS Se encuentran en las partes más cálidas del mundo y son nutritivas y sabrosas. La mayoría sólo comen vegetación, pero las grandes tienen mandíbulas afiladas y muerden cualquier cosa. De esta circunstancia puedes aprovecharte insertando una ramita en los nidos y retirándola con suavidad. Las termitas la morderán y se quedarán colgadas de ella aunque no recogerás muchas de este modo.

Las termitas y las hormigas voladoras a menudo emprenden el vuelo cuando el tiempo es tormentoso. En tales momentos, pueden recogerse cantidades bastante grandes en las hojas y en las ramitas donde se posan.

A las termitas grandes quítales las alas antes de comértelas. Se pueden cocer, freír o asar, pero son más nutritivas crudas. Sus huevos también tienen un buen valor nutritivo.

Recolección. Las termitas construyen grandes montículos, con frecuencia de varios metros de altura y con un sinfín de túneles y cámaras. Aunque los termiteros son duros como una roca, se pueden romper trozos con una piedra o con un palo, y luego remojarlos en agua para obligar a las termitas a salir. Un trozo de nido de termita puesto sobre las brasas de una hoguera producirá un fragante humo que alejará a los mosquitos e insectos similares. Se irá consumiendo durante toda la noche y ayudará a mantener encendido el fuego.

Al pescar, cuelga un trozo de termitero sobre una charca; las termitas que caigan del mismo serán un buen cebo.

ABEJAS Y AVISPAS Todas son comestibles, las pupas, las larvas y los adultos, pero la abeja también proporciona miel. Éste es el mejor de todos los alimentos naturales, fácilmente digerible y muy nutritivo, aunque NO es fácil de recoger porque las abejas defenderán sus nidos con tenacidad.

Durante el día, las abejas obreras se aventuran lejos del nido, pero todas se reúnen allí por la noche. Entonces es el momento de atacar. Haz una antorcha con un puñado de hierba y mantenla muy cerca de la entrada, llenando así el nido de humo. Luego sella el agujero. Esto mata a las abejas, proporcionando una comida inmediata y poniendo a tu alcance la miel con seguridad. Quítales las alas, las patas Y EL AGUIJÓN antes de comerte las abejas. Al cocerlas o asarlas, su sabor mejora.

Se puede extraer la miel de los panales del interior del nido. Aunque pueda endurecerse, se conservará durante años. La miel proporciona energía instantánea. Puesto que el cuerpo la asimila con tanta rapidez, es un excelente restaurador en caso de agotamiento. El panal mismo también se puede comer y su cera sirve para impermeabilizar la ropa, ablandar pieles y hacer velas.

En algunos lugares del mundo hay un leve riesgo de que la miel contenga concentraciones de venenos de plantas. Esto sólo es probable que suceda en zonas en las que las abejas dependan de una sola planta como recurso, como ocurre en densas concentraciones de rododendros en el Himalaya. El olor será una de las cosas que nos orientará, pero en caso de duda usa la prueba de comestibilidad aplicada a las plantas.

Las avispas son mucho más peligrosas que las abejas, pero éstas y otras especies de abejas sociales, que no producen miel, pueden recogerse y comerse de la misma manera junto con sus larvas. Hay también muchas avispas y abejas solitarias que no hacen nidos comunales.

Localización. Los nidos de las avispas suelen hallarse suspendidos en las ramas de los árboles. Frecuentemente tienen el tamaño y la forma de una pelota de fútbol, pero también pueden tener forma de pera. La entrada está en la base. Los nidos de las abejas la mayoría de las veces están en un árbol hueco, en una cueva o debajo de un voladizo de roca.

AVISPONES En realidad son una variedad de abejas sociales. Si puedes encontrar su nido sin que los adultos te descubran, habrás encontrado una fuente preparada de comida –tanto las larvas como las pupas son altamente nutritivas–, pero ten cuidado: los avispones defienden sus nidos ferozmente. Pican de inmediato y el dolor que producen es extremadamente fuerte. A no ser que estés desesperado –y los avispones se dan en zonas donde otro tipo de alimentos es escaso–, busca comida más segura.

Hay dos clases principales de avispones: los que se muestran activos de día y los activos de noche. Los avispones diurnos pueden recogerse de noche de la misma manera que las abejas. Los avispones nocturnos (que puedes recoger de día) infligen una picadura tan dolorosa como si te clavaran un clavo ardiendo, y generalmente atacan la cara. Es mejor dejarlos en paz.

Localización. Los avispones hacen grandes nidos globulares, generalmente en los árboles.

HORMIGAS Las hormigas se reúnen rápidamente alrededor del trozo más pequeño de comida, donde se las puede capturar, o bien puedes romper un nido y entrar en él. Ten cuidado. La mayoría de las hormigas tienen una mordedura urticante y algunas hormigas grandes de la jungla pueden infligir una mordedura capaz de incapacitar a la víctima durante 24 horas. Recoge las pequeñas.

Algunas hormigas, como la especie Melanophus, tienen un abdomen distendido lleno de néctar. Conocidas como hormigas tarro de miel o de azúcar, son mucho mejores para comer.

¡ADVERTENCIA!

Algunas hormigas tienen una mordedura que produce una sensación urticante como la de las ortigas. Algunas disparan ácido fórmico. Por tanto, DEBEN cocerse durante seis minutos, por lo menos, para destruir el veneno. Comerlas es entonces bastante seguro.

LANGOSTAS/GRILLOS/SALTAMONTES Todos tienen cuerpos rollizos y patas bien musculadas. Algunos crecen hasta medir 15 cm de longitud. En algunas áreas son abundantes.

Mátalos con una rama llena de hojas o con un trozo de tela. Quítales las alas, las antenas y los espolones de las piernas, y luego cómelos crudos o asados. Al asarlos no sólo matas todos los parásitos que contengan, sino que además adquieren un sabor delicioso.

INSECTOS ACUÁTICOS Recoge adultos y larvas de escarabajos acuáticos, ephemerópteras, plecópteros, fríganos, zygópteras, libélulas y el resto de la gran diversidad de insectos acuáticos, sólo de agua dulce. Aunque pequeños, los hay en gran número.

Pon una pantalla de material delgado (una camisa u otro trozo de tela) en el agua para que actúe como una red. Asegúrala con palos si es necesario. Camina hacia ella, desde corriente arriba en un curso de agua, agitando el fondo conforme avances. La corriente arrastrará los insectos con ella, que la red recogerá. Si no quieres entrar en el agua, rastreando la superficie también podrás conseguir una cosecha.

Lo mejor es hervir todos los insectos capturados en el agua por si ésta está contaminada.

CARACOLES/GUSANOS

Los caracoles, las babosas, los gusanos y criaturas similares no deben ignorarse. Muchas cocinas consideran los caracoles una exquisitez, y la mayoría de las personas comen moluscos acuáticos como mejillones y ostras sin que ello les produzca náuseas. En cuanto a los gusanos, piensa en lo que hacen los pájaros con ellos. Tanto los caracoles terrestres como los acuáticos y otros crustáceos deben ser frescos. Hay algunos pocos cuya ingestión puede ser peligrosa. Otros, que de por sí no suponen ningún riesgo, pueden haber comido algo perjudicial para los seres humanos y requieren una preparación.

CARACOLES Se encuentran en agua dulce, agua salada y desde los desiertos hasta los prados alpinos. Hay un caracol gigante en África de 20 cm de largo. Son ricos en proteínas y minerales. Al recoger caracoles terrestres, evita todos los que tengan el caparazón de colores brillantes, pues pueden ser VENENOSOS. Los caracoles marinos, sobre todo de aguas tropicales, son más difíciles de identificar y debes dejarlos a menos que estés seguro de qué clase son. Las caracolas Toxoglossa, por ejemplo, de las costas del Pacífico y del Caribe, tienen una picadura venenosa como la de una aguja hipodérmica. Algunas especies pueden matar.

Deja a los caracoles en ayunas durante unos pocos días, o aliméntalos sólo con hierbas y verduras seguras de modo que puedan excretar todos los venenos que lleven dentro, y luego ponlos en una solución de agua salada para limpiar sus intestinos antes de cocerlos. Cuécelos durante 10 minutos, añadiendo hierbas para darles sabor.

Los caracoles que estén hibernando pueden comerse, suponiendo que el opérculo (el tapón en la entrada del caparazón) no haya retrocedido.

BABOSAS Las babosas son simplemente caracoles sin caparazón. Prepáralas y cuécelas exactamente de la misma manera que los caracoles.

GUSANOS Contienen la mejor clase de proteínas con una elevada proporción de aminoácidos esenciales y se recogen con facilidad. Déjalos en ayunas durante un día antes de comerlos. Deja que se purguen ellos mismos. Los gusanos pueden secarse al sol o apretándolos –un método fácil es dejar que se sequen sobre una piedra caliente– y luego aplastarlos hasta pulverizarlos para añadirlos a otros alimentos según las necesidades. Esto hará más “aceptable” el comerlos y además secos se conservarán también durante algún tiempo.

PELIGROS
Transmisores de enfermedades

Las numerosas enfermedades transmitidas por los mosquitos, las garrapatas y otros insectos, los ocultos peligros representados por los parásitos que podemos coger con la comida o el agua y diversas enfermedades provocadas por el agua son peligros mucho más graves que los ataques de animales.

ENFRENTAMIENTOS PELIGROSOS

Los ataques de animales son raros, pero los animales grandes pueden ser peligrosos. Mantente apartado de ellos. Si te encuentras de frente con uno, estará tan sorprendido como tú. Es necesario que sepas controlarte o de lo contrario podrías provocar su ataque sin quererlo.

- Evita el contacto con los ojos, pero no salgas corriendo.

- Si te encuentras frente a frente con un animal grande, quédate ABSOLUTAMENTE INMÓVIL. Retrocede despacio y habla con calma. En la mayoría de los casos el animal también retrocederá. Evita hacer movimientos súbitos y recuerda que los animales pueden oler el miedo –muchos cazadores se han ensuciado en los pantalones delatando de este modo su miedo–. Esfuérzate al máximo por tranquilizarte.

- Si un animal parece lanzarse al ataque, puede que estés bloqueando su ruta de escape. Apártate de su camino.

- Si un animal parece decidido a perseguirte (o no has encontrado el valor para quedarte completamente inmóvil o para hacerte a un lado), corre en zigzag; hay animales como el rinoceronte que cargan en línea recta y tienen un sentido de la vista muy malo.

- Un predador nocturno hábil, como el leopardo o el tigre, tiene una visión excelente mientras te mueves, aunque no puede ver bien los colores y es incapaz de distinguir bien los objetos estacionarios. Quédate inmóvil si todavía no te ha visto.

- Gritar y crear una gran conmoción puede hacer huir a un predador.

- Subirse a un árbol es la última opción, aunque tal vez tengas que quedarte allí durante bastante tiempo si el animal es persistente.

- Si te persigue, tira tu mochila, ropa y comida para confundir al animal.

PLANTAS COMESTIBLES

Hay muchas plantas comestibles de regiones templadas además de las ilustradas en color, incluidas las formas silvestres de plantas cultivadas como los groselleros y las uvas. Las siguientes son una selección más de las plantas comestibles disponibles.

Si tienes tan mala suerte que no encuentras ninguna de las plantas ilustradas o descritas aquí, usa las pruebas estándar para determinar si las plantas a tu alcance son comestibles.

RECUERDA que aunque una parte de una planta pueda comerse, otra parte puede ser venenosa. Haz la prueba con las hojas, los tallos, las raíces y los frutos por separado.

FRUTOSGroselleros y uvas (Ribes). Hallados en bosques, monte bajo y lugares yermos, son arbustos espesos de mediano tamaño, con hojas dentadas parecidas a las de un arce, flores pequeñas de color entre blanco verdoso y morado de cinco pétalos, y bayas de color rojo, negro purpurino o amarillo. Las grosellas maduras se pueden comer crudas; las uvas cuécelas.

Ciruelas (Prunus). Existen en muchas variedades en monte bajo y en bosques de virtualmente todas las regiones templadas. Pequeños arbustos o árboles, parecidos a cerezos silvestres, sus frutos son más grandes y blandos, de color morado negruzco, rojo o amarillo; algunos son demasiado ácidos como para comerlos crudos.

RAÍCES, HOJAS Y TALLOS

Rábanos (Armoracia). Crece hasta 50 cm de altura en zonas húmedas yermas, con grandes hojas ovaladas de bordes ondulados y largos tallos, y racimos de diminutas flores blancas. Desmenuza las raíces de sabor picante y añádelas a los estofados; las hojas húmedas son comestibles crudas o hervidas.

Primavera común del atardecer (Oenothera biennis). Es una planta alta de áreas abiertas secas, frondosa y vellosa, con hojas lanceoladas de bordes arrugados, y en ocasiones los tallos de las flores son de color rojizo coronados con grandes flores amarillas de cuatro pétalos. Las raíces son comestibles hervidas, cambiando el agua para reducir su sabor picante. Pela las hojas jóvenes y aplícales el mismo tratamiento. Las plantas pasan el invierno como rosetones.

Tilos (Tilia). Son árboles altos que alcanzan hasta los 26 m de altura, que gustan de los bosques húmedos, con grandes hojas dentadas en forma de corazón, y racimos de flores amarillas perfumadas. Las hojas jóvenes y los capullos de hojas todavía no abiertos se pueden comer crudos; las flores pueden usarse como infusión.

Lúpulos (Humulus). Plantas trepadoras de zonas boscosas y de monte bajo, tienen largos tallos retorcidos, hojas dentadas profundamente cortadas en tres lóbulos y flores hembras verdes en forma de cono. Pélalas, córtalas en rodajas y hierve los brotes jóvenes; en cuanto a las flores, puedes hacer infusiones con ellas.

Cardos (Cirsium). Tienen tallos espinosos, a menudo arrugados, hojas espinosas oblongas o lanceoladas con cortes profundos, y grandes cabezuelas, parecidas a cepillos, de flores moradas. Quita las espinas y hierve las hojas jóvenes. Pela los brotes jóvenes y cómelos crudos o hervidos. Las raíces de plantas jóvenes sin tallo pueden cocerse, y la base de cada cabezuela contiene una nutritiva “nuez” que se puede comer cruda.

Saxífragas (Saxifraga). Crecen hasta 90 cm de altura, generalmente mucho menos, prefiriendo a menudo terreno abierto y rocoso en lo alto de las montañas. La mayoría tienen hojas redondeadas, afiladas o de largos tallos que empiezan desde la base, tallos frecuentemente rojizos y racimos de flores de cinco pétalos, generalmente blancas. Las hojas son comestibles tanto crudas como cocidas.

Gran Burnet (Sanquisorba officinalis). Llega hasta los 60 cm de altura en lugares húmedos de hierba, con hojas dentadas en forma de espada en parejas y cabezuelas de diminutas flores de color rojo profundo. Come las sabrosas hojas jóvenes crudas o hervidas. Toma una infusión para las molestias del estómago.

Pulgar de la dama (Polygonum persicaria). Llega hasta los 60 cm. Con tallos maduros rojizos, hojas estrechas lanceoladas generalmente con manchas oscuras y espigas de diminutas flores rosadas. Frecuentes en terrenos yermos. Las hojas jóvenes se pueden comer crudas o cocidas como las espinacas.

Ruibarbo silvestre (Rheum palmatum). Hallado en lugares abiertos de hierba y en márgenes desde el sur de Europa hasta China, se parece al ruibarbo cultivado, pero sus hojas son más melladas y diseccionadas. Los grandes tallos de las flores son comestibles hervidos; otras partes son perjudiciales. Come SÓLO los tallos de las flores.

Colleja (Silene vulgaris). Crece hasta 45 cm en lugares de hierba, de color gris verdoso, con hojas ovales acabadas en punta y sin tallo, y racimos de flores blancas con una base hinchada como un globo. Hierve las hojas jóvenes durante 10 minutos.

Thlaspi arvense. Crece hasta 45 cm en lugares abiertos de hierba, con hojas lanceoladas anchas y dentadas abrazando el tallo, una cabezuela de diminutas flores blancas y unas características vainas de semillas con muescas y en forma de moneda. Las hojas se pueden comer crudas o hervidas.

Tréboles (Trifolium). Abundantes en zonas de hierba, reconocibles por sus características hojas y densas cabezuelas redondeadas de pequeñas flores, que varían desde blancas hasta un color crema verdoso y tonos rojizos. Las hojas crudas son comestibles, pero es mejor hervirlas.

Pico de cigüeña (Erodium cicutarium). Llega hasta 30 cm de altura, en lugares abiertos de hierba, siendo velloso, a menudo de olor acre, con hojas parecidas a helechos con dos cortes y cabezuelas de diminutas flores de cinco pétalos de color entre rosado y blanco, cuyos frutos forman un largo y retorcido “pico”. Come las hojas crudas o hervidas.

Arctium. Plantas parecidas a arbustos de tamaño entre mediano y grande, en zonas yermas abiertas, de hojas ovales colgantes, a menudo con tallos arqueados y muchas cabezuelas moradas de flores parecidas a cardos que se desarrollan hasta convertirse en erizos colgantes. Come las hojas y los tallos pelados crudos o hervidos. Hierve el extremo de la raíz pelada. Cambia el agua para eliminar el sabor amargo.

Violetas (Viola). Son flores pequeñas encontradas en muchos lugares, incluidos los húmedos y boscosos. Hojas veteadas, arrugadas, a menudo en forma de corazón encima de largos tallos, con flores en tonos azul-violetas, amarillos o blancos, compuestas por cinco pétalos desiguales. Cuece las hojas jóvenes. Ricas en vitaminas A y C.

Canónigo o lechuga de campo (Valerianella locusta). Crece hasta 10-20 cm en lugares de roca pelada y en zonas de hierba. Bien ramificada, con hojas oblongas sin tallo y racimos de diminutas flores de color añil-azulado; sus hojas son comestibles crudas o cocidas como las espinacas. Es una planta particularmente útil de conocer, porque aparece a partir de finales de invierno en adelante.

Margaritas ojo de buey (Leucanthemun). Común, a menudo, en áreas abiertas, de 90 cm de altura de promedio, con hojas estrechas, de color verde oscuro, y lobuladas, las inferiores redondeadas, y grandes flores blancas y amarillas parecidas a las margaritas. Come las hojas jóvenes (de color verde más claro) crudas.

Flor del cuco (Cardamine pratensis). Crece en terreno húmedo hasta 50 cm, con muchas hojas pequeñas en parejas opuestas, redondeadas las basales que forman un rosetón, y racimos de flores lilas o blancas de cuatro pétalos. Las hojas jóvenes crudas son sabrosas, y las viejas son más bien picantes.

Veronica. Crece en agua poco profunda y en pantanos. Sus tallos se arrastran por el suelo o están erguidos, llevan parejas de gruesas hojas ovales dentadas, desde las bases del tallo del que salen espigas de entre 7 y 25 cm de flores azules de cuatro pétalos con dos prominentes estambres. Come los brotes jóvenes antes de que florezcan y las hojas después. Ligeramente amargas (especialmente la forma europea V. beccabunga), pero cómelas como berros.

En primavera y en verano los brotes jóvenes son tiernos y fáciles de recoger. Algunos pueden comerse crudos, pero muchos es preferible cocerlos levemente, en especial el sigillus solomonis, la adelfa, la veronica spicata y los helechos. Lávalos con agua limpia, frótalos para quitarles cualquier pelo y hiérvelos con un poco de agua para que se cuezan sobre todo por el vapor.

Las hojas son muy ricas en vitaminas y minerales. Junto con los brotes jóvenes, son la fuente de comida más fácil del superviviente. La mayoría tendrán mejor sabor cocidas, pero no las cuezas excesivamente o destruirás las vitaminas que contienen: C, E, K, B y grandes cantidades de A.

1 La mostaza blanca (Synapsis alba) crece hasta alcanzar 60 cm, con un tallo peludo, hojas arrugadas y lóbulos muy pronunciados, y flores de un color amarillo pálido, en lugares yermos y de hierba de Eurasia. Las hojas y las flores jóvenes y picantes son comestibles crudas; toda la planta es sabrosa cocida. Recoge ejemplares jóvenes.

2 La capsela (Capsella bursa-pastoris) puede llegar a medir 60 cm, con un rosetón de hojas con lóbulos y forma de lanza, y una espiga de pequeñas flores blancas; común en lugares yermos. Hierve las hojas, que saben como las cebollas, y mézclalas con otras plantas.

3 Las primaveras (Primula) se encuentran en lugares cubiertos de hierba y sombreados. Identificadas por su rosetón de hojas peludas terminadas en punta en su base y flores de largos tallos y de cinco pétalos que varían desde el amarillo pálido al amarillo brillante y, en algunas formas, rosa. Todas las partes son comestibles, pero las hojas jóvenes es mejor dejarlas. Entre las primaveras hay el labio de vaca (3a) y el labio de buey (3b).

4 Diente de león (Taraxacum). Se da en muchas formas en casi todas partes. Busca las grandes flores entre amarillas y naranjas o el rosetón de hojas profundamente lobuladas. Come crudas las hojas jóvenes; hierve las viejas, cambiando el agua para eliminar su sabor amargo. Hierve o tuesta las raíces para obtener una infusión. El zumo de diente de león es rico en vitaminas y minerales.

5 Achicoria (Cichorium intybus). Es común en lugares con hierba y yermos. Crece hasta una altura de 1,3 m, con hojas gruesas, peludas y profundamente puntiagudas en su base, y espigas frondosas de flores de color azul claro parecidas al diente de león. Prepárala como el diente de león.

6 Acedera silvestre (Rumex acetosa). Es común en lugares yermos y con hierba, alcanzando 1 m de altura, con hojas largas en forma de flecha y espigas de diminutas flores rojizas y verdes. Sus hojas ricas en minerales son comestibles crudas, pero al hervirlas se reduce su fuerte sabor.

7 Alforfón (Fagopyrum esculentum). Se da en lugares abiertos con hierba en la mayoría de las regiones templadas. Sus tallos de 60 cm suelen ser rojos, con hojas en forma de lanza y racimos de pequeñas flores rosas o blancas. Sus semillas son un buen grano comestible.

8 Ramaza rizada (Rumex crispus). Crece hasta más de 1 m de altura, con largas y estrechas hojas de bordes ondulados y verticilos de pequeñas flores verdosas, en lugares con hierba y en yermos. Hierve las hojas más tiernas de las plantas jóvenes, cambiando el agua para eliminar el sabor amargo. Las fricciones con ramaza rizada alivian las picaduras de las ortigas. Existen muchas otras ramazas en zonas templadas y tropicales; prepáralas como aquí, pero úsalas con moderación.

Algunas plantas tienen tallos comestibles, aunque muchas son demasiado leñosas como para comerlas. Si los tallos son blandos, quítales las partes fibrosas externas, córtalos en rodajas y luego hiérvelos. La médula interna de algunos tallos es nutritiva y dulce, el saúco, por ejemplo. En este caso, el tallo debe abrirse y extraerse la pulpa.

Los tallos aportan menos nutrientes para el superviviente que las raíces, los brotes y las hojas, por lo que debes ponerlos en el fondo de las preferencias alimentarias y explotar sus otras utilidades. Los tallos fibrosos, como los de las ortigas urticantes, sirven para obtener un buen hilo.

1 Buen rey Henry (Chenopodium bonus-henricus). Es puntiaguda, de hasta 60 cm de alto, con hojas triangulares de un verde apagado, en ocasiones tirando a rojizas, y espigas de diminutas flores verdosas; común en terrenos yermos. Las hojas y los brotes jóvenes son comestibles crudos o hervidos como las espinacas; quita la parte externa de los brotes para eliminar sus zonas fibrosas.

2 Gallina gorda o cuartos de cordero (Chenopodium album). También es puntiaguda, de hasta 1 m de altura, con tallos frecuentemente rojizos y hojas harinosas de color verde apagado, forma entre ovalada y lanceolada y gavillas de diminutas flores verdosas; abundante en terrenos yermos. Cuece las sabrosas hojas como si fueran espinacas.

3 Pamplina (Stellaria media). Es extensa, de 30 cm de alto, con una línea de pelos en el tronco principal, hojas en punta y ovaladas, y diminutas flores blancas de cinco pétalos; común en zonas yermas. Hierve las deliciosas hojas tiernas.

4 Berro (Roripa nasturtium aquaticum). Se da, a menudo en abundancia, junto a las corrientes de agua. Es una enredadera semiacuática, con hojas brillantes en parejas opuestas y pequeñas flores blancas de cuatro pétalos. NO la confundas con la cicuta acuática. Las hojas y los tallos son comestibles crudos, pero hiérvelos si el agua parece contaminada.

5 Adelfa (Epilobium angustifolium). Se halla en bosques abiertos y en lugares yermos y rocosos. Es alta, de más de 1,5 m, con hojas en forma de lanza en parejas opuestas y una espiga de brillantes flores rosadas. Las hojas, flores y tallos jóvenes son comestibles crudos, pero son mejores hervidos. Los tallos maduros tienen una pulpa interior algo dulce.

6 Mirris (Myrrhis odorata). De olor agradable, crece hasta 1,5 m de altura, con tallos ligeramente peludos y a menudo de un tono morado, hojas frondosas parecidas a los helechos con cabezuelas de diminutas flores blancas; en bosques abiertos, y lugares yermos y rocosos de Europa. NO la confundas con la cicuta. Las raíces, los tallos y las hojas tienen sabor a anís y se pueden hervir.

7 Ortigas muertas (Lamium). Son más pequeñas que las ortigas, con hojas en forma de corazón sin pelos urticantes y flores blancas (7) o entre rosadas y moradas (7a). Prepáralas como las pamplinas.

8 Ortigas (Urtica). Son abundantes la mayor parte del año. Busca las dentadas y estrechas hojas ovaladas cubiertas con pelos urticantes y las es pigas de flores verdes. Coge plantas jóvenes o en crecimiento de entre 15 y 20 cm de altura. HIÉRVELAS durante un mínimo de seis minutos para destruir el ácido fórmico de los pelos. Las hojas se pueden secar y guardar; los tallos aplastados proporcionan fibras para hacer cuerdas.

9 Llantenes (Plantago). Son comunes en casi todos los sitios. El llantén ribwort o inglés (Plantago lanceolata) tiene hojas en forma de lanza y gavillas de flores mucho más cortas que el llantén mayor; le gusta el terreno seco. Prepáralo como el llantén mayor.

10 Llantén cornamenta de macho (Plantago coronopus). Es pequeño, en forma de estrella, con hojas estrechas dentadas y gavillas de flores más pequeñas; en lugares arenosos y rocosos secos, a menudo cerca del mar. Prepáralo como el llantén mayor.

11 Llantén mayor o de cola de rata (P. major). Tiene hojas anchas y ovaladas, y distinguibles espigas verticales de diminutas flores amarillo-verdosas y marrones; en lugares yermos y con hierba. Prepara las hojas jóvenes, un tanto amargas, como las espinacas; usa su zumo exprimido para las heridas, o una decocción de toda la planta para las molestias del pecho.

FLORES

Las flores de algunas plantas son comestibles. Entre éstas figuran la lima o tilo, las rosas, los lúpulos, el saúco, la primavera y la manzanilla. Pero son estacionales y contienen pocos nutrientes en comparación con otras partes de la planta. El mejor uso que se les puede dar es en forma de té y de infusiones medicinales.

1 Galingale, nutgrass o chufa (Cyperus) Crece hasta 1,5 m de altura, con tallos triangulares, hojas largas en forma de correa y flores ahorquilladas en racimos de color marrón aceitunado que se vuelven amarillas cuando tienen fruto; se da dentro y junto al agua dulce en casi todas partes. Quita la piel y hierve sus tubérculos, que saben a nueces, o sécalos y pulverízalos para hacer harina o un sustituto del café.

2 Espadaña o anca (Typha). Crece hasta los 2-5 m de altura, con hojas largas, estrechas y grises, y una visible flor marrón oscuro, en forma de salchicha, en y junto al agua dulce. El rizoma y los tallos son comestibles crudos o hervidos; cuece las hojas como si fueran espinacas y los tallos jóvenes como si fueran espárragos. El polen puede mezclarse con agua para hacer una masa y cocerla al horno o guisarla sobre una parrilla o en el extremo de un palo.

3 Carrizos (Phragmites). Crecen hasta 4 m de altura, con hojas de color gris verdoso y amplias flores de color marrón púrpura sobre altas cañas; en y junto a agua dulce en casi todas partes. Cuece la raíz comestible; las cañas pinchadas rezuman una goma comestible rica en azúcar.

4 Junco florido (Butomus umbellatus). Crece hasta 1,5 m de altura, con hojas triangulares muy largas en forma de correa que comienzan en las raíces, y flores rosa de tres pétalos, en y junto al agua dulce en Eurasia. Pela y hierve el rizoma comestible.

5 Helecho (Pteridum aquilinum). Es común en casi todas partes, a menudo en grandes matas. Las frondas viejas son perjudiciales; come SOLAMENTE los brotes jóvenes de sabor fuerte, o “tonterías”, quitándoles sus partes lanudas e hirviéndolos durante media hora. Come pocos. Las raíces son comestibles hervidas o asadas.

10 Lirio dulce (Acorus calamus). Crece hasta 1,3 m de altura, con tallos triangulares, hojas de bordes ondulados en forma de lanza y de correa, y una gavilla similar a un dedo que emerge del tallo, en y junto al agua dulce. Corta en rebanadas el acre y aromático rizoma, y hiérvelo hasta convertirlo en almíbar.

Muchas hierbas que suelen encontrarse en las cocinas crecen en estado silvestre. Sus olores facilitan su identificación. Se las puede secar y se conservarán bien, pero no las seques directamente a la luz del sol o de lo contrario perderán sus aceites esenciales.

6 Atanasia (Tanacetum vulgare). Crece hasta 90 cm de altura, con hojas dentadas de color verde oscuro y plumosas, y un racimo de flores parecidas a botones de color amarillo brillante, en lugares yermos y de hierba. De olor fuerte, con un sabor picante y amargo. Úsala con moderación como especia, ya que es venenosa en grandes cantidades; las hojas y las flores hacen una infusión que mata los gusanos. Su olor aleja las moscas.

7 Orégano (Origanum vulgare). Es ligeramente velloso y crece hasta 60 cm de altura, con pequeñas hojas ovales en el tallo y racimos de pequeñas flores rosa púrpura; en lugares cálidos, secos y de hierbas de Eurasia, introducido en otros lugares. Hierba de sabor dulce para cocidos; usa su infusión para la tos y las molestias digestivas; mascar sus hojas alivia el dolor de muelas.

8 Ramsons (Allium ursinum). Es uno de los muchos ajos silvestres. Tiene hojas anchas de color verde claro como un lirio de los valles, y un racimo de flores blancas en forma de estrellas en el extremo superior del tallo. Crece en lugares boscosos de Eurasia y se delata por su fuerte olor a ajo. Usa cualquier parte como especia.

9 Borraja (Borago officinalis). Tiene el tallo redondo y velloso, de entre 30 y 60 cm de altura, con hojas ovaladas acabadas en punta, flores azules en forma de estrella y olor a pepino; crece en lugares yermos de hierba en Eurasia. Todas sus partes son comestibles crudas o cocidas; úsala como infusión para la fiebre. Los tallos producen sal cuando se cuecen.

11 Angélicas silvestres (Angelica). Crecen hasta 1,5 m, con tallos huecos, hojas a veces moradas, anchas y dentadas, en parejas una frente a otra, y racimos de diminutas flores verdosas, blancas o rosas; en lugares húmedos de hierba o en bosques. Las hojas, tallos y raíces aromáticos son comestibles hervidos; úsalas en infusión para los resfriados, o externamente para el entumecimiento. NO las confundas con la cicuta acuática.