Kitabı oku: «Enigmas de la historia de Barcelona»

Un recorrido misterioso y a veces increíble

Una ciudad con dos mil años de antigüedad tiene una Historia, con mayúsculas desde luego, y también una historia, minúscula, la de la vida cotidiana que implica tanto a ciudadanos corrientes como a transeúntes, autoridades, bufones, visitantes, príncipes y clérigos. De esas vidas a veces anónimas, de sus hechos heroicos y de sus miserias nacen los enigmas que se ocultan en cada esquina, en cada sótano y en cada una de sus viejas piedras. La densa historia de Barcelona desde su mítica fundación en el monte Táber hasta los fastos de la Ciudad Olímpica está repleta de acontecimientos y de curiosidades, algunas trágicas, otras divertidas, que hacen de ella un relato amable, excitante y a veces increíble. Piratas, músicos, deportistas, santos, esclavos, patriotas y traidores, artistas, negreros y reyes, de todo ha pasado por la la ciudad que ha visto crecer edificios, derribar murallas, cegar torrentes, pozos y rieras, abrir puertas en sus muros o asesinar a sus ciudadanos. Buceando en las bibliotecas, las hemerotecas y en los miles de archivos disponibles en la Red, como en una investigación periodística, la historia de la ciudad se puede vivir como un recorrido que solo precisa de unos cuantos paseos por sus viejos rincones para situar cada historia y cada recuerdo entre las luces y las sombras de sus calles. En cada calle un misterio, en cada casa una historia, en cada esquina un recuerdo, eso es Barcelona; como diría Joan Manuel Serrat: “Mil perfums i mil colors, mil cares té Barcelona”.

Soldados y colonos

En tiempos de la conquista romana, entre el año 218 a.C. y el final de las guerras cántabras en 19 a.C. posiblemente ya existía, como se ha dicho, un asentamiento layetano en el monte Táber, pero con toda probabilidad fue entonces cuando el poder romano decidió instalarse en ese lugar. Hay constancia de que veteranos de la X Legión Gémina se instalaron en ella y probablemente de ese momento data la fundación o refundación de la ciudad. Años después, en el 63 d.C. la Legión X Gémina abandonó la península con dirección a Germania, pero ya sus veteranos licenciados se había quedado en la colonia Barcino.

Una gente encantadora

Entre los cimientos del Palau Episcopal y los del Palau Reial Major deben encontrarse los restos de lo que fue la primera residencia de los reyes visigodos que se instalaron en la vieja Barcino, llamada entonces Barchinona, después de retirarse del sur de Francia y dejar su sede en Narbona. Fue Ataúlfo, como se ha señalado, el primer rey visigodo instalado en la ciudad, pero su estancia como su reinado duró muy poco. Formó su corte en Barcelona en 415 y fue asesinado ese mismo año. Todo hace suponer que murió en el mismo palacio, hoy desaparecido, por una conjura de su corte de guerreros, obligados a vivir en paz y armonía con lo que quedaba del mundo romano. Las crónicas señalan a uno de sus generales más levantiscos, Sigerico, como la cabeza de la conspiración y a un enano, bufón de Ataúlfo, llamado Vernulfo como ejecutor. En una noche de copiosa cena, vino y diversión, Vernulfo cosió a puñaladas al rey. Otras versiones dicen que fue el mismo Sigerico el autor del magnicidio y aún hay una tercera que apunta a un criado llamado Dobbio, que había servido a otro general, Sarus, que Ataúlfo mandó asesinar. El caso es que Ataúlfo murió y su sucesor, Sigerico, cayó también asesinado, no unos meses después, sino al séptimo día de su reinado a manos de Walia, hermano de Ataúlfo.

Barcino: ¿un campo inundado?

Dice Víctor Balaguer, con conocimiento de causa, que en los documentos más antiguos Cataluña era conocida como Terrae Gothorum, es decir Tierra de los Godos; de ahí Gotholaunia y por corrupción de su pronunciación Cathalonia y de ahí Cataluña o Catalunya, según la grafía catalana. En cuanto a Barcelona, dejando aparte la leyenda de que tenga algo que ver con los Bárcidas (Amílcar Barca, Aníbal o Asdrúbal), parece ser que el nombre en su origen fue una bárcena o barciga, una voz prerromana que significa campo inundado y de ahí el nombre de la colonia romana: Barcino. De ahí se la fue llamando Barchinona (con la ch pronunciada como una k) Barcinona y finalmente Barcelona.

Carlomagno y Sant Pere de les Puel·les

Entre los años 781 y 801, Barcelona estuvo dominada por los árabes, desembarcados en la península apenas setenta años antes, en 711 y que habían ocupado la ciudad pacíficamente. De hecho, la población de Barcelona, sobre 8.000 habitantes, era de ascendencia hispanorromana, cristianos de la postrimerías del Imperio y del reino visigodo, donde solo el ejército ocupante y los gobernantes eran foráneos. Uno de estos ejércitos ocupantes fue el franco, del emperador Carlomagno, que asedió la ciudad en 801 y la incorporó a su reino como Marca Hispánica, expulsando a los árabes. Durante el asedio, los guerreros al servicio de Carlomagno levantaron una capilla para sus rezos en un montículo llamado El Cogoll, situado donde hoy se encuentra la plaza de Sant Pere. Esa capilla, bajo la advocación de san Sadurní, sobrevivió muchos años hasta que fue incorporada al nuevo convento femenino fundado por el conde Sunyer en 945. El convento, de la orden benedictina, fue dedicado a san Pedro, pero al ser ocupado por un grupo de doncellas, puellae en latín, el vulgo empezó a llamarle Sant Pere “de les puelles”. Almanzor lo incendió en 985 y esclavizó o asesinó a la monjas. En 1873 se derribó la mayor parte del edificio y en 1909, durante la Semana Trágica, ardió la iglesia, que, restaurada, volvió a ser incendiada en julio de 1936 y vuelta a restaurar en 1945.

Sant Pere de les Puel·les, monasterio benedictino femenino.

Guillem, el conde ejecutado

En el año 850, Guillem de Septimània, hijo de Bernat de Septimània que había sido conde de Barcelona en dos ocasiones, fue apresado por los nobles barceloneses (visigodos) y ejecutado en el mismo palacio donde debía gobernar, junto a la que hoy es la Plaça Nova, el que más tarde sería reconstruido y conocido como como Palau Reial Menor o Castell Vell, para diferenciarlos del Palau Reial Major. Guillem había entrado en la ciudad al frente de un ejército formado mayoritariamente por musulmanes, súbditos del emir Abderramán II de Córdoba y la ocupación había sido pacífica pues Guillem pretendía el Condado tras la derrota y muerte de Sunifred I. No obstante en Barcelona no fue bien acogido pues la nobleza era partidaria del rey de los francos, Carlos el Calvo, con el que Guillermo estaba enfrentado. Le sucedió como conde de Barcelona Aleran, pero como venganza por la muerte de su aliado, los cordobeses de Abderramán II, al mando de Abd al-Karim ben Mugith asaltaron la ciudad que fue sistemáticamente saqueada e incendiada y mataron a Aleran. No hay constancia, pero es muy probable que los restos de Guillem estén bajo la Catedral, enterrados en la primitiva cripta de la basílica paleocristiana.

El conde desaparecido

En el archivo de la Catedral de Barcelona, se conserva el único documento que hace referencia a la renuncia al condado de Sunyer I, conde Barcelona y sucesor del ilustre Guifré I, el Pilós. El documento habla de la muerte de su esposa, Riquilda, y permitió en 1948 averiguar qué había sucedido con Sunyer, desaparecido de la historia aproximadamente en 947 sin que se supiera qué había sido de él. Al parecer, Sunyer dejó el mundanal ruido para refugiarse en la iglesia de Santa Maria de Roses, perteneciente al monasterio de Sant Pere de Roda. A Sunyer se le supuso enterrado, erróneamente, en el monasterio de Ripoll y no se había logrado averiguar cuál era el convento en el que había terminado sus días. Finalmente, en 1948, Pere Palol Salellas, investigador y director del Museo Arqueológico de Girona, descubrió en la iglesia de Santa Maria de Roses la lápida bajo la cual estaba enterrado el auténtico conde Sunyer, hijo de Guifré el Pilós.

Barcelona arrasada

Una de las peores calamidades caídas sobre Barcelona en toda su historia fue sin duda la razzia del caudillo cordobés Almanzor, Abu Amir Muhammad ben Abi Amir al-Maafirí Al Mansur Bin Allah. A finales de mayo del año 985 al frente de un ejército, principalmente de caballería, Almanzor se presentó en el Pla de Barcelona aprovechando la extrema debilidad del reino de los francos y la mala relación del rey franco Lotario con su vasallo el conde Borrell. Después de solo seis días de asedio, Almanzor entró en Barcelona a sangre y fuego. Según referencias de la época, logró romper la antigua muralla en lo que hoy es la calle de Regomir y por ahí penetraron los asaltantes. De su paso quedó el recuerdo de la destrucción de la iglesia de Sant Pau del Camp y del monasterio de Sant Pere de les Puel·les, pero no hay duda de que arrasó cuantas iglesias y conventos encontró a su paso, asesinó a gran parte de la población y cuando se retiró seis meses después se llevó cautivos como esclavos a cientos de barceloneses, entre ellos el jefe de los defensores, el vizconde Udalardo, requisó todas las riquezas de la ciudad y la incendió sistemáticamente.

Un pergamino histórico

El número 77 de la calle Almogàvers, junto a la avenida Meridiana, alberga desde 1993 el Archivo de la Corona de Aragón que, desde 1318 ha tenido su sede en Barcelona. Hasta 1993 estuvo situado en el Palacio del Lloctinent, junto a la plaza del Rey y su traslado a la nueva sede supuso una modernización de sus instalaciones y una revisión de sus fondos. Entre los documentos casi olvidados archivados desde tiempo inmemorial se encuentra un pergamino de 1044 firmado tal vez por el mayor número de personalidades de cualquier otro documento de la época. Se trata de un sencillo contrato de compra–venta en el que Ramón o Raimundo Seniofredo, un oscuro clérigo, natural al parecer de Rubí, vende dos libros de gramática latina a cambio de una casa en el barrio del Call y unos amplios terrenos en la llanura que hoy conocemos como Magòria. El autor de los libros no es otro que Prisciano de Cesárea, el más insigne de los gramáticos latinos que vivió a finales del siglo V. La compra la firma una pléyade de grandes hombres: Guislaberto, obispo de Barcelona; Oliva, obispo de Vic que fue abad de Ripoll; Guifredo, arzobispo de Narbona y diversas personalidades como el Arcediano de Barcelona, todo ello certificado por un juez eclesiástico.

Prisciano de Cesárea, el más insigne de los gramáticos latinos que vivió a finales del siglo V.

El tesoro de la gramática latina de Prisciano

La razón de tan importantes personajes en la compra de dos libros están en lo acaecido años antes en Barcelona, la razzia de Almanzor. A su salida de Barcelona, el caudillo cordobés no dejó más que cenizas y entre ellas las de los libros, pergaminos en aquella época, depositados en conventos, iglesias o edificios civiles, de tal modo que la ciudad se quedó prácticamente sin su fondo cultural. De ahí que fuera tan extremadamente importante recuperar, para empezar, la gramática de Prisciano que permitiría al menos empezar a escribir de nuevo con corrección, dado que el latín, en lucha permanente con la corrupción del idioma en la calle, seguía siendo la lengua culta y que permitía comunicarse con el resto del mundo.

La primera peste

Barcelona ha sido siempre la entrada a la Península desde el Mediterráneo y también la ruta por tierra más transitada desde Europa. Para bien y para mal. De esta última característica quedó constancia en el mes de abril de 1348 cuando un barco llegado de Génova cargado de especias, sedas y otros productos de oriente descargó también un visitante indeseado, la bacteria yersinia pestis, causante de la peste, la más terrible plaga que ha conocido la Humanidad hasta la aparición del sida. Los marineros del navío llegaron enfermos la mayor parte de ellos y probablemente las ratas, pasajeros habituales de los barcos, también se encargaron de transmitir la peste negra por la ciudad, primero entre los mozos y estibadores del puerto y luego entre sus familias y vecinos.

Cuando éramos esclavos

En el siglo X, el puerto de Barcelona era uno de los principales lugares de tránsito de esclavos en el Mediterráneo occidental con destino, principalmente, a la Córdoba musulmana y en 1231 tras la conquista de Mallorca por Jaume I, la totalidad de la población, musulmana, fue esclavizada y vendida en Barcelona. Un siglo después, en 1355, cuando se abrió la Plaça Nova, frente a la Catedral, se instaló en ella el lucrativo mercado de esclavos. Pocas veces, cuando se estudia Historia, se hace hincapié en que la esclavitud ha sido una práctica que no acabó, ni mucho menos, con la llegada del Cristianismo. Una de las herencias de la Roma imperial fue el mantenimiento de la institución del esclavismo durante toda la Edad Media, mezclada con la servidumbre.

La reunión del Tinell

Una curiosa leyenda barcelonesa, afirma que cierto día de mediados del año 1218, la Virgen María asistió a un consejo celebrado en el Saló del Tinell entre ella, el rey Jaume, su confesor Ramon de Penyafort y el mercader Pere Nolasc, llegado de Valencia aunque barcelonés de nacimiento. Era efectivamente una aparición de la Virgen, pero una aparición anunciada pues ya había hecho acto de presencia ante cada uno de los reunidos, siempre con el mismo argumento: que había que hacer algo para liberar a los miles de cautivos cristianos retenidos por los piratas musulmanes como esclavos o como rehenes en el norte de África. La Virgen presidió la reunión que ella misma había convocado y en la que se tomó la decisión de crear la Orden de la Merced con la finalidad de redimir a los cautivos mediante rescates o negociaciones. Hasta 1779 en que cambió su dedicación para convertirse en asistencia para presos diversos y marginados, la Orden liberó a unos 60.000 cautivos. Esa fue la causa de que la Virgen, en su advocación de la Mercé, desplazara a Santa Eulàlia como patrona de Barcelona.

En el Saló del Tinell se tomó la decisión de crear la Orden de la Merced.

El enigma de la cripta del antiguo Palau dels Comtes

Pere Nolasc, mercader, murió en 1245 y sus restos fueron enterrados en algún lugar de la cripta del antiguo palacio de los Condes, parcialmente derribado cuando se abrió la Plaça Nova, frente a la Catedral. Se dio la circunstancia de que los frailes dominicos y los mercedarios vigilaron de cerca las obras para intentar localizar las reliquias del santo, canonizado en 1628, y llevárselas a sus respectivos conventos. Uno de los frailes mercedarios se percató de que habían aparecido los restos y engañando a los obreros y a los dominicos que también vigilaban, volvió de noche, los sacó del lugar donde los había visto y se los llevó a su convento. Naturalmente, el retirarlos del lugar en el que estaban se perdió toda referencia de si era o no era el cuerpo del santo, con lo que aquellos despojos no sirvieron ni ante los arqueólogos ni ante la Iglesia.

El santo bandolero

Otro mercedario muy famoso y santo es Pere Ermengol de Rocafort, hijo de Arnau Ermengol, que por causas de una pelea debida a su carácter altivo y violento, fue perseguido por la justicia y se dedicó al bandidaje durante un tiempo. Fuera por la intercesión de la Virgen de la Mercè o por la de su padre ante el rey Jaume I, el caso es que dejó el bandolerismo y se dedicó a la redención de cautivos como fraile mercedario. La leyenda dice que fue ahorcado por los sarracenos en la ciudad de Bugía, en Argelia, pero fue resucitado por la Virgen, o el ahorcamiento fue defectuoso, por lo que volvió sano y salvo a Barcelona.

Expertos en la ballesta

Una de las razones que explican las libertades concedidas por los reyes francos, aragoneses o castellanos a la ciudad de Barcelona viene dada sin duda por el hecho de tratarse de una ciudad fronteriza, bastión contra las invasiones o penetraciones desde Europa a partir de una época, el final del Imperio romano, especialmente turbulenta. Tal y como se construía la muralla medieval, desde 1260, la principal preocupación del Consell de Cent era tener siempre a mano ciudadanos lo suficientemente preparados militarmente para hacer frente a los peligros que pudieran venir del exterior, pero sin la necesidad de un ejército permanente y sin que tuvieran que dejar sus actividades diarias. Ya desde el siglo XIV, la preparación de los ciudadanos consistió en enseñarles el manejo del arma defensiva de la época, la ballesta. Al parecer, el primer espacio en que los barceloneses practicaban el tiro fue en el lugar que se llamaría Portal de l’Àngel y en aquella época era la riera de Santa Ana. Unos años después se construyó un auténtico recinto de entrenamiento en el barrio de La Ribera.

Una batalla naval

Hubo un tiempo en que el mar llegaba más o menos a donde hoy está la calle Consolat de Mar, y los arcos que todavía sobreviven, Voltes d’Encants, tenían la utilidad de refugio para los constructores o reparadores de barcos que trabajaban en la playa y para los vigías que escudriñaban el horizonte para localizar piratas o enemigos que se aproximaran a la ciudad. Tal cosa es lo que sucedió el 9 de junio de 1359 cuando una flota de más de cincuenta naves del rey de Castilla Pedro el Cruel, mandada por el veneciano Boccanegra, se presentó ante la ciudad con ánima de asaltarla. Descubiertas las naves por los vigías de las Voltes d’Encants, la ciudad, en la que se encontraba en aquel momento el rey Pere el Cerimoniòs, organizó a toda prisa la defensa encomendada a una flota de diez galeras y unas decenas de pequeñas embarcaciones. Las bombardas, armas de fuego, instaladas en algunas de las galeras catalanas, causaron tal daño en las atacantes que éstas, armadas solo con brigolas, pequeñas catapultas que solo lanzaban piedras, tuvieron que retirarse sin intentar el desembarco en la ciudad.

Pere el Cerimoniòs.

Asegurar el negocio

En el siglo XIII y XIV, el tráfico de esclavos en Barcelona era muy notable y, como cualquier otra mercancía, precisaba no solo de compradores y vendedores, sino de financieros o banqueros que aseguraran dicha mercancía. Uno de estos aseguradores, bien documentado, era Andreu Crexells¹ que entre 1453 y 1467 aseguró 34 de 43 transacciones de compraventa de seres humanos. Crexells aseguraba en cantidades de 30 a 84 libras por persona a esclavos de entre 11 y 30 años. Las esclavas embarazadas las aseguraba entre 40 y 70 libras. Los esclavos, en esos años, ya no era solo “moros” sino que eran rusos, búlgaros, tártaros y especialmente griegos, capturados por los mercenarios conocidos como Almogávares.

El esclavo aprendiz

En 1431 el censo de esclavos en Cataluña era de 1748, asegurados por la Generalitat, de los que 1255 estaban censados en Barcelona. Por lo general eran dedicados a los trabajos más duros, pero algunos menestrales o artistas los empleaban como aprendices.

El antipapa en Barcelona

En 1387, la Catedral de Barcelona acogió en uno de sus oficios religiosos, celebrado el día 24 de febrero, a un ilustre personaje, fundamental en la historia de la Iglesia. Se trataba de Pedro Martínez de Luna y Pérez de Gotor, en aquel momento cardenal nombrado por el Papa Gregorio XI, y que sería Papa poco después con el nombre de Benedicto XIII en medio del caos conocido como Cisma de Occidente. El cardenal Luna pronunció el sermón de ese día en presencia de Violante de Bar, la esposa del rey Juan I y de María, reina de Sicilia. Para entonces, los papas ya habían abandonado la sede de Aviñón donde habían permanecido de 1309 a 1377, pero la irregular elección del papa Urbano VI en Roma hizo que una parte de los cardenales, entre los que estaba Pedro de Luna, la rechazaran y volvieron a Avignon donde eligieron un nuevo Pontífice, Clemente VII, con el apoyo de la monarquía francesa. A la muerte de Clemente, Pedro de Luna fue elegido papa en la sede de Avignon con el nombre de Benedicto XIII, enfrentado al papa de Roma, Urbano VI y a su sucesor Bonifacio IX. El cónclave de 1409, en Pisa, intentó solucionar la existencia de los dos papas eligiendo a un tercero, Alejandro V, lo que hizo que, falto del apoyo de Francia, Benedicto XIII (Pedro de Luna), se retirara a vivir a Barcelona y posteriormente a Peñíscola donde murió en 1423. A pesar de haber sido reconocido como papa por los reinos hispánicos, la Iglesia Católica le considera un antipapa.

¿Qué fue de los judíos barceloneses?

El espacio situado alrededor de la calle del Call, fue durante siglos el barrio judío de Barcelona, uno de los más importantes de Europa. Tras el salvaje asalto al barrio en agosto de 1391, la colonia judía barcelonesa, que debía tener unos 5.000 miembros, desapareció de la historia como si nunca hubiera existido. Se calcula que unos trescientos ciudadanos fueron asesinados y el resto o bien se convirtieron oficialmente al cristianismo o bien huyeron, principalmente por mar, a Italia, al norte de África y a Portugal, aunque algunos se refugiaron en pequeños pueblos lejos de las ciudades. No existe constancia de que se anotaran los nombres o apellidos que los conversos tomaron al bautizarse; los nombres habituales entre los judíos barceloneses como Abraham, David, Isaac o Samuel figuran en el santoral cristiano sin tener ninguna relación con el judaísmo y lo mismo se podría decir de los apellidos Salomó, Bonhom, Bondia, Bendit, Maimó, Vidal o Durán. Otros como Astruc, Jucef, Bonjudà, Bonsenyor, Benvenist, Baruc, Bellshom o Jaffia, han desaparecido prácticamente. En cuanto a los nombres femeninos como Regina, Clara, Esther o Sara han sido incorporados a los nombres cristianos sin que exista ninguna relación y otros habituales en la comunidad judía como Preciosa, Rica, Bonadona, Bonafilla, Dolça, Goig, Estel·lina o Astruga han desaparecido. Cuando el decreto de los Reyes Católicos de 1492 obligó a los judíos a salir de los reinos hispánicos, en Barcelona prácticamente no quedaba ninguno.

Un Call es como se llamaba antiguamente un barrio judío.

1609, el año de la expulsión de los moriscos

La expulsión de los moriscos, es decir ciudadanos que habían sido musulmanes y figuraban ya como cristianos, fue más tardía, en 1609, aunque ya los Reyes Católicos habían publicado algún edicto en su contra, pero en 1503 el Consell de Cent había obtenido del rey el compromiso de no expulsar a los moriscos de la ciudad. En Barcelona no eran numerosos y ni siquiera tenían un barrio propio, pero en todo el Reino de Aragón se calcula que fueron expulsados unos 64.000 a través del puerto de Los Alfaques o por la frontera francesa.

Leones en Barcelona

Una de las muchas consecuencias colaterales que tuvo la destrucción del Call, el barrio judío de Barcelona, en 1391, fue la crisis planteada con los leones que en aquel momento poseía la ciudad. La existencia de leones en la ciudad de Barcelona se remonta a la época de los reyes de Aragón que gustaban tenerlos como expresión de la magnificencia no solo de la ciudad de Barcelona sino de otras como Valencia, Zaragoza o Perpiñán y precisamente un impuesto especial que gravaba a los judíos era el modo de mantener a esos leones. Al liquidarse el Call se planteó de pronto el problema de dónde sacar dinero para mantenerlos y de momento el rey Juan I decidió que una parte de los honorarios de los altos funcionarios se dedicaran a ese menester. Más adelante se ordenó que los animales muertos accidentalmente en el interior de la ciudad fueran destinados a comida de los leones y las pieles vendidas para obtener dinero. La cosa no quedó ahí y suprimido ese sistema, el Consell de Cent acordó subvencionar anualmente al leonero con diez libras anuales hasta 1653 en que se impuso al arrendatario del abastecimiento de carne de ternera a la ciudad la obligación de alimentar a las fieras.

La Casa dels Lleons en el Parc de la Ciutadella.

La Casa dels Lleons

El Parc de la Ciutadella luce todavía la fachada de la que fue “Casa dels Lleons”, un edificio obra de Pere Falqués de 1894 y que sustituyó a un ala del Palau Menor, desaparecida en 1860, para abrir la calle de Sobradiel, y que llevaba ese mismo nombre. El cargo de “leonero” no era algo superficial o anecdótico, sino que era un funcionario real hasta el reinado del emperador Carlos y desde el siglo XVI un nombramiento del Consell de Cent. Hay constancia de los nombres de algunos de estos funcionarios, como Nicolas Ça Pisa, nombrado por el rey Martín el Humano, Antoni Barceló, que lo era en 1439, Juan de León, Pedro de Saldaña y Bernardo Falcó que fue el último nombrado por el Rey. Todos ellos provenían en su mayoría del funcionariado de la Corona. Los nombrados por el Consell de Cent a partir del siglo XVI eran ya ciudadanos corrientes de diferentes oficios, como el pintor Antoni Toreno, el zapatero Cirstòfol Riera o el peletero Josep Benca.

Iglesias y terremotos

Entre enero y febrero de 1428 andaba por Barcelona el fraile franciscano Mateo de Agrigento, italiano de nacimiento pero de ascendencia española, que por aquella época predicaba en los reinos hispánicos. Mateo, como buen franciscano, lanzaba desde el púlpito sus diatribas contra la opulencia, la riqueza y la inmoralidad de las costumbres y he aquí que el día 2 de febrero, día de la Candelaria, un violentísimo terremoto sacudió la ciudad y toda Cataluña. Cerca de dos mil muertos y derrumbes de cientos de casas fueron el resultado del temblor que incluso provocó la caída del rosetón de Santa Maria del Mar sobre los fieles que asistían en aquel momento al servicio religioso, con unos veinticinco muertos por los cascotes. Tal desgracia la achacó Mateo inmediatamente a la falta de moralidad de las costumbres especialmente a la usura, que se había extendido con práctica de comprar “censos”, algo así como obligaciones financieras a medio o largo plazo derivadas de contratos de pago en especies. Esos censos obraban en realidad como préstamos financieros con altos intereses y no eran sino usura encubierta. Mateo declaró que participar en esas operaciones como comprador, vendedor, testigo o notario era objeto de pecado mortal y consiguió que esa práctica de crédito fuera desapareciendo.

La iglesia de Santa Maria del Mar ha sufrido dos grandes terremotos que destruyeron Barcelona en la Edad Media.

Terremotos en Santa Maria del Mar

La iglesia de Santa Maria del Mar, construida entre 1329 y 1350, ha sufrido en su estructura dos de los grandes terremotos que asolaron Barcelona en la baja Edad Media. Uno de ellos el mencionado de la Candelaria y el otro en la noche del 21 de febrero de 1373 causando la caída del campanario de la iglesia además de muchos destrozos en los edificios de la ciudad. El terremoto fue de tal intensidad que se sintió en los castillos de los alrededores muchos de los cuales se agrietaron.

Joan Fiveller, Conseller

En la calle que hoy lleva el nombre de Segovia, más bien un callejón sin salida, sin nada que reseñar, vivió a finales del siglo XIV el que fue Conseller de la ciudad en repetidas ocasiones, Joan Fiveller, cuya estatua puede verse en la fachada del Ayuntamiento en homenaje a sus hazañas y logros al frente de la ciudad. Pero se da la circunstancia que en esa calle, en la esquina con Brocanters, vivió también un herrero del que no ha trascendido el nombre pero, dicen, fue el inventor de la llamada “forja catalana” o el sistema de fundición del hierro mediante aire inyectado a presión, un sistema que se extendió por toda Europa hasta principios del siglo XIX como el mejor método de fundición.

De la calle Segovia a la calle Ferran

En el año 2008, el Ayuntamiento de Barcelona dio el nombre de Joan Fiveller a la plaza–jardín que se encuentra frente al edificio del Parlament, en el interior del Parc de la Ciutadella. La calle Segovia se llamó hasta 1931 Fiveller, pero cuando el Ayuntamiento republicano puso el nombre de Fiveller a la actual calle Ferran, se cambió la primitiva por el actual de Segovia y en 1939 los vencedores de la Guerra Civil sustituyeron el nombre del Conseller por el de Fernando. La familia Fiveller tuvo también dos palacios, el primero en la calle Lledó y posteriormente el de la plaza de Sant Josep Oriol.

Un torneo y una negociación

En el libro Los Secretos de las plazas de Barcelona² se cita expresamente el actual Passeig del Born como la antigua plaza del mismo nombre en el que se celebraban justas o torneos pues born significa exactamente eso, torneo. En la obra de Manuel de Bofarull Documentos relativos al príncipe de Viana se da cuenta precisamente de un torneo celebrado en 1454 en ese lugar y que tuvo capital importancia para la historia de los reinos hispánicos. El torneo, al fin y al cabo un espectáculo de masas de la época, fue la excusa para que se reunieran en Barcelona don Juan, infante de Aragón que luego sería el rey Juan II, y el marido de su hija Leonor, Gastón de Foix. Juan, que sería rey de Navarra por su matrimonio con Blanca de Navarra, había tenido dos hijos de ese matrimonio, Carlos, Príncipe de Viana y legítimo heredero por tanto, y Leonor, pero Juan, entre lucha y lucha del torneo, llegó al acuerdo con Gastón de Foix, el esposo de Leonor, para que fuera ella la heredera del trono navarro. Aquello provocó una cruenta guerra civil en Navarra y a la larga otro conflicto armado en Cataluña entre 1460 y 1461.

La Mare de Déu de l’Empenta

El Passeig del Born, cuando todavía era una plaza, se instaló el convento de frailes dominicos llamado de Montserrat, por estar bajo la advocación de esa Virgen. Por razones desconocidas, los frailes agustinos, instalados en el convento donde hoy se alza la plaza de Sant Agustí Vell, rivales, dieron por llamar a la Virgen de Montserrat que adoraban los dominicos la Mare de Déu de l’Empenta y así se la conoce en círculos catalanistas y en especial entre los escaladores de la montaña de Montserrat, “la mare de Déu de l’Empenta, patrona dels escaladors”.

Cap i Pota

Muy cerca del Passeig del Born, donde estuvo uno de los más importantes mercados medievales, se encuentra la calle de Malcuinat, curioso nombre para una calle. La razón de este antiguo nombre es que en esa calle, en largas mesas de madera al aire libre, se vendía el plato conocido como “malcuinat” o “cap i pota”, que era guisado con los restos de tripas, cabezas y patas de cordero o de vaca que no se podían vender en el cercano mercado. Aquel guiso, de bajo coste y muy barato para los clientes, era despachado para los trabajadores, esclavos y menestrales de la zona, especialmente los días de mercado.

En la calle de Malcuinat se vendía el plato que hoy conocemos como cap i pota.

Una boda real e irreal

El 28 de julio de 1476, en el Saló del Tinell de Barcelona, tuvo lugar una boda de Estado, al estilo de la realeza, que unió a Juana de Aragón, hija del rey Juan II y hermana menor del futuro Fernando el Católico, con el rey de Nápoles, Fernando I. Nada extraordinario alrededor de una boda pactada, salvo el hecho de que Fernando I no vino a Barcelona para sus esponsales, sino que envió a su hijo, Alfonso, duque de Calabria, para representarle y tomar por esposa a la joven Juana en una boda por poderes. Juana, de 22 años y Alfonso, de 26, hacía una magnífica pareja en un día muy celebrado por la ciudad de Barcelona, salvo por el detalle que el marido no era Alfonso, sino su padre, de 53 años y viudo de Isabel de Tarento. Unos días más tarde, el 6 de agosto, Juana fue coronado como reina de Nápoles en una ceremonia en la Plaça del Rei y el día 22 embarcaba con destino a Nápoles.

El rey más longevo

El día 19 de enero de 1479, o el 20 según algunos historiadores, murió en Barcelona el rey Juan II de Aragón, hijo de Fernando I, que había reinado desde 1458 en Aragón y desde 1425 en Navarra. La muerte tuvo lugar en el Palau Episcopal donde se había recluido desde el día 24 de diciembre después de una actividad frenética en las últimas semanas dedicado a la caza, a los actos religiosos y a recorrer a caballo los alrededores de Barcelona. Pere Miquel Carbonell, notario e historiador al servicio de la Corona, cuenta³ que durante el mes de diciembre, el rey Juan, cumplidos los 83 años, empezó por asistir en Barcelona a la procesión de la Inmaculada y dos días después partió a caballo para una cacería por el valle del Llobregat y el macizo de Garraf, llegando hasta la localidad de Vilanova i la Geltrú. Con un tiempo infernal, frío y tempestuoso, siguió la cacería, siempre a caballo, pernoctando de pueblo en pueblo, Calafell, Cañellas, Vilafranca, sufriendo ataques de gota, enfriamientos, fiebres y hasta un dolor de muelas que requirió que viniera desde Barcelona su médico personal, Gabriel Miró y el mejor cirujano que pudo encontrar. Incapaz su cuerpo de asimilar semejante trote, cayó en el lecho el día de Navidad y ya no pudo levantarse.

La joven y el clérigo

Paralela a la Rambla, entre Boqueria y Ferran circula la calle de Aroles que hace referencia a la familia de ese nombre. Hacia 1520 una de las casas nobles de la calle, en el lado contrario a la muralla y con un gran jardín, era la de un noble ciudadano llamado Joan Gualbes que fue Conseller Segon en 1519 y 1520. Al parecer, Joan Gualbes tenía una bella hija que en 1520 tenía 18 años de edad y era de gran belleza. No ha trascendido el nombre, pero sí el hecho de que a través de la reja del jardín tenía encuentros furtivos con un presunto amante, Gaspar Burgués de Santcliment, que en una noche del mes de julio intentó, con dos cómplices, forzar la entrada de la reja para que la joven se fugara con él. No consiguió su propósito y el padre se llevó a la muchacha a otra de sus casas en Sarrià, pero ella se las ingenió para comunicarle su nuevo encierro y el joven, esta vez a la luz del día y con un grupo armado, asaltó la casa y se la llevó. Denunciados al Consell de Cent, los fugitivos fueron localizados y detenidos, la joven encerrada en un convento y Gaspar, que era clérigo aunque no muy fiel al voto de castidad, fue también juzgado por un tribunal eclesiástico aunque no ha quedado constancia de su condena, si es que la hubo.

San Sebastián contra la peste

El día 12 de abril de 1507, Guillem de Santcliment, Conseller en Cap, procedió a la colocación de la primera piedra de una nueva iglesia en un espacio junto a la Llotja, frente a la Volta dels Encants, dedicada a San Sebastián, santo invocado siempre contra la peste, tal vez porque fue soldado y participó en diversas guerras. La iglesia, que sobrevivió hasta 1875 en que fue derribada, fue un intento de luchar contra la peste, asociada siempre a la guerra y los cadáveres sin enterrar, una enfermedad presente por la falta de higiene que era una constante, no solo en Barcelona claro está, sino en todo el mundo medieval. La peste de 1507 fue especialmente virulenta en Barcelona con un impacto trágico en la ciudad especialmente durante los meses de marzo y abril. Además de la asistencia a los enfermos más necesitados, el Consell de la ciudad organizó un equipo de cuatro alguaciles “capdeguaitas” encargados de vigilar los bienes y las casas de los enfermos o huidos de la ciudad que eran objeto de los desalmados que aprovechaban la desgracia para apoderarse de los bienes o pertenencias de los ausentes.

Felipe, heredero de la Corona

En 1543, el palacio Requesens, sede hoy de la Acadèmia de les Bones Lletres, situado en la calle Bisbe Caçador, registró un acontecimiento importante. Lo ocupaba entonces Galcerán de Requesens, recién nombrado Lugarteniente General de Cataluña y distinguido con el título de conde de Palamós, por lo que el palacio se identificaba más por su esposa, la condesa de Palamós, pues Galcerán pasaba mucho más tiempo viajando al servicio del rey Carlos I que en su casa. En esas fechas, vivió en Barcelona el príncipe Felipe, hijo y heredero de Carlos I, que reinaría con el nombre de Felipe II y se cuenta⁴ que en el palacio de los Requesens, fieles servidores de la monarquía, se organizó una fiesta de máscaras y disfraces para agasajar el joven príncipe, que tenía entonces 16 años, donde se le presentaron las jóvenes más bellas de la ciudad. Más de setenta damas trataron de hacer que se divirtiera el príncipe, según cuenta Van de Nesse, desde las tres de la tarde hasta las cuatro de la mañana.

El palacio Requesens fue el palacio más grande de Barcelona durante la Edad Media.

Un conflicto superficial

El Portal de l’Àngel, la más aristocrática de las entradas a Barcelona, tuvo un gran día el 23 de febrero de 1559 cuando por ella hizo su entrada el nuevo virrey nombrado por el emperador Carlos V, rey de España y conde de Barcelona. El virrey no era otro que el ilustre marino García de Toledo, marqués de Villafranca, que había participado en la gran batalla de Túnez al mando de seis galeras armadas en Nápoles, entonces perteneciente a la Corona española. El recibimiento fue apoteósico pues la operación, una de las primeras grandes acciones de desembarco de la historia, alivió notablemente del acoso que las costas catalanas sufrían por parte del pirata y almirante turco Jeireddín Barbarroja. La “luna de miel” entre Barcelona y García de Toledo se rompió cuando al final de su mandato, en 1564, el virrey quiso asistir a un oficio religioso en la Catedral y ocupar su sitio en el Altar Mayor, que le correspondía como representante del rey. A ello tenía derecho según los fueros barceloneses, pero García de Toledo quiso que le acompañara su esposa, la italiana Victoria Colonna, algo habitual en Nápoles, pero a lo que se negaron las autoridades con una interpretación estricta de los privilegios de la ciudad. El conflicto no fue más allá, pero la ciudad de Barcelona y García de Toledo, que marchaba para sumir el mando de la Flota del Mediterráneo, quedaron enemistados para siempre.

El torneo acuático

El conocido como Manual de Novell Ardits o Dietari de l’Antic Consell Barceloní, da cuenta de un gran fiasco en el puerto de Barcelona durante el mes de diciembre de 1586, acaecido a cuenta de la llegada del duque de Osuna, Pedro Téllez de Girón, llegado desde Nápoles donde había ostentado la representación del rey Felipe II como Lugarteniente General. En aquel momento ejercía el cargo de Lugarteniente Real en Cataluña un sobrino del duque, Juan Manrique de Lara, quien intentó por todos los medios implicar a la ciudad en la recepción a su tío, sin demasiado éxito. Después de fracasar en su intento de que Barcelona recibiera a las galeras con salvas de artillería, algo reservado solo a la realeza, organizó un torneo marítimo, es decir, caballeros armados con lanzas y escudos sobre una estrecha plataforma sujeta a la proa de sendas embarcaciones. Naturalmente los caballeros, los músicos y los ayudantes acabaron en el agua debido a la mala mar, antes incluso de haber podido medir sus habilidades con la lanza.

La plaga

El 22 de diciembre de 1586, los Consellers de la ciudad hicieron quemar en la bocana del puerto una nave recién arribada por el peligro que representaba dado que llegaba de Girona, donde se había declarado la peste. Unos meses después, el virrey hizo encarcelar a un hombre que llegó también de la zona infectada, lo que da una idea del terror que la sola palabra “peste” significaba en la época. Pero todo fue inútil y en junio de 1589⁵ los primeros casos de peste se manifestaron en la zona portuaria dando lugar a la peor epidemia de la historia de la ciudad. En octubre se habían contabilizado ya 10.935 muertos, una cuarta parte de la población de la ciudad, y eso contando con el hecho de que una parte de los afectados no llegaban a morir, lo que da una idea de la extensión de la epidemia.

La peste en Barcelona

Según consta en los anales de la ciudad relatados por Campmany, el día 20 de octubre de 1589 el ciudadano francés Bernard Rigaldi fue condenado a muerte por curar la peste sin ser médico ni estar facultado para ello y en agosto, dos viajeros habían sido condenados a doscientos latigazos por entrar en la ciudad cuando estaba prohibido a causa de la enfermedad. Y aún en agosto del año siguiente se condenó a un boticario a ser expulsado de la profesión por distribuir medicinas falsas contra la enfermedad.

¡Piratas!

El día 5 de octubre de 1590 pasó a la historia de la ciudad de Barcelona como uno de esos días que tal vez no cambiaron la historia pero que permaneció por mucho tiempo en el recuerdo de sus gentes. Hacia las 4 de la tarde la alarma circuló por la ciudad porque a la playa del barrio de La Ribera llegaron dos galeras presumiblemente de piratas turcos, como sucedía con demasiada frecuencia. Curiosamente, el desembarco pareció pacífico y decenas de hombres, vestidos algunos con harapos y otros con cierta prestancia, se dirigieron a la multitud que se había agolpado para verles. La arribada era realmente pacífica y todos aquellos hombres resultaron ser los galeotes cristianos, esclavos de los piratas turcos, que amotinados, habían conseguido lanzar al mar a las tripulaciones y capataces y se habían hecho con el control de las naves. La rebelión había estado capitaneada por un italiano, Horacio Roma, gravemente herido en el combate, que falleció poco después a pesar de los cuidados que recibió en casa de un veneciano llamado Simon Frigeri, cerca de la Llotja.

La construcción de los baluartes

En gran parte de su historia, Barcelona ha estado abierta al mar, en ocasiones demasiado abierta, como le sucedió a partir del siglo XVI cuando las galeras turcas y sus protegidos, los piratas del norte de África, dominaban el Mediterráneo. La mayor parte de los baluartes y fuertes construidos por las autoridades de Barcelona datan de esa época. En 1513 se inició la construcción de la muralla de mar. En noviembre de 1527 se inició la construcción del Baluard de Migdia, aproximadamente donde se encuentra hoy el Port Vell y en 1536 el Baluard de Llevant, ya en el barrio de La Ribera. En 1540 se construyó el Baluard de la Plaza del Vi, ya desaparecida, situada más o menos donde hoy está el Portal de la Pau y en 1553 el de las Drassanes.

La antigua muralla del mar de Barcelona, 1870.

Los desastres de la guerra

El día 1 de noviembre de 1623 se construía en las Drassanes varias galeras que debían participar en la Guerra de los Treinta Años en la que España y sus aliados luchaban contra Francia. Desde Mallorca llegaron un centenar de soldados para su dotación que, ociosos, protagonizaron una pelea en el interior de Santa Maria del Mar con el resultado de la muerte del cónsul del Gremio de Plateros que intentó poner orden. Meses después, en abril de 1624 otro contingente de soldados, esta vez genoveses, llegaron a la ciudad para nutrir la dotación de varios buques que se fabricaban bajo las órdenes de los hermanos Júdice, genoveses establecidos en la calle Montcada. Por causas de la bebida y la prepotencia se originó una violenta pelea entre soldados genoveses y mallorquines (supuestamente aliados en el mismo bando de la guerra) con el resultado de Consellers agredidos, casas incendiadas y desmanes y saqueos por toda la ciudad. Poco después, uno de los hermanos Júdice, mató de una puñalada a un marinero que no quiso obedecer su orden de sumergirse por segunda vez para recuperar un mástil que la impericia de Júdice había hecho que fuera a parar bajo el agua por dos veces.

El origen de la Guerra dels Segadors

Es bien conocido el episodio del Corpus de sang que, en 1640, inició un violento estallido social principalmente en Barcelona pero que se extendió después a toda Cataluña en la llamada Guerra dels segadors. Una de las causas, se ha dicho, fueron los desmanes de los soldados acantonados en Cataluña en el marco de la Guerra de los Treinta Años, y uno de esos primeros acontecimientos⁶ fue el episodio de Santa Maria del Mar.

La primera república

El 17 de enero de 1641, Pau Claris, Conseller en Cap de la Generalitat de Catalunya, proclamó la República Catalana ante la proximidad del ejército real enviado para reprimir el levantamiento iniciado el Corpus de sang. Al mismo tiempo se puso bajo la protección del rey de Francia, Luis XIII, con el que firmó una alianza que se mantendría hasta el final de la guerra en 1652. Entre agosto de 1651 y octubre de 1652 la ciudad sufrió un férreo cerco por parte del ejército real mandado por Juan José de Austria en el que la mayor parte del esfuerzo defensivo recayó sobre la población barcelonesa, abandonada por el ejército francés y agrupada, como era costumbre de la época, según los oficios. El sector de la Muralla de Mar, donde se luchaba enconadamente para recibir precarios suministros por mar, lo defendían las cofradías de Mercaderes, Cerrajeros, Plateros, Marineros y Pescadores con el apoyo (moral, claro) de los Padres Mercedarios y el clero de Santa Maria del Mar.

Auto de fe

Hubo un tiempo en que se quemaban vivas personas en el nombre de Dios. Sin embargo, la Inquisición en Barcelona obró siempre de forma menos drástica y criminal que en otros puntos de Europa. Uno de los autos de fe del Tribunal del Santo Oficio, presidido por fray Pío Vives, prior del Convento de Santa Caterina, tuvo lugar el día 7 de noviembre de 1647 en la plaza del Born contra varios ciudadanos acusados de brujería en distintos grados. La primera de las acusadas era una mujer, Mariana Cots, nacida en Berga, que acusada de hechicera reincidente y de no haber cumplido una anterior condena de destierro, debía sufrir la pena de doscientos azotes y un destierro por diez años de los obispados de Barcelona y Solsona. Le seguían hasta catorce acusados, hombres y mujeres. Uno de ellos, un joven marinero llamado Juan Gallart, ya fallecido en un combate naval, fue condenado a que la figura de madera que le representaba fuera quemada por haber abjurado del cristianismo y hacerse musulmán. El único condenado a muerte, a garrote vil, fue Sebastián Barata, tintorero de Barcelona, por crimen nefando contra la moral, sea lo que sea eso a juicio de los inquisidores.

La visita de Felipe V

Una de las razones por las que el rey Felipe V se desplazó a la Ciudad Condal nada más tomar posesión de la Corona de España, en 1701, fue la de recibir a la que sería su esposa, María Luisa Gabriela de Saboya, en el limite de su reino, Barcelona, como era costumbre de la época. El rey llegó a la ciudad en el otoño de 1701 después de pasar por Zaragoza donde juró los fueros del Reino de Aragón, y por las ciudades de Lérida y Cervera donde hizo lo propio. El recibimiento en Barcelona fue el que cabía esperar a un rey, apoteósico, pero las dificultades empezaron por los problemas de comunicación⁷. Felipe de Anjou tenía entonces 17 años, era tímido y de pocas palabras, solo hablaba francés, apenas entendía algo de castellano y de latín y ni una palabra de catalán. Los malos entendidos siguieron ese camino, como el hecho de abandonar la explanada ante la Llotja en un acto oficial antes del desfile gremial protocolario que el rey no conocía. Cuatro años después, en 1705, una parte de la nobleza catalana, desconfiando de Felipe V, se sumó a la alianza en contra de los Borbones auspiciada por Austria, Inglaterra y otros países europeos. De ese modo Cataluña retiró su apoyo a Felipe V y se sumó a las filas del pretendiente Carlos de Austria, lo que a la larga fue nefasto para el país.

El privilegio de insaculación

Hubo otros detalles que hicieron desconfiar profundamente a una parte de la nobleza catalana. Uno de estos detalles tenía que ver con el privilegio ancestral de que los Consellers podían cubrirse la cabeza en presencia del monarca. Felipe V lo respetó a su manera, estableciendo que podrían cubrirse cuándo él así se lo ordenara. Un sutil cambio que no gustó en la ciudad. El martes día 4 de octubre, el rey Felipe juró las constituciones de Cataluña, pero al mismo tiempo los representantes catalanes también juraron fidelidad al rey. El conflicto se presentó en las Cortes catalanas, cuando el rey se negó repetidamente a devolver el privilegio que autorizaba a elegir a los regidores o Consellers por suerte, con sus nombres en un saco. Este privilegio, llamado de insaculación, había sido suspendido por Felipe IV tras la Guerra dels Segadors.

Felip d’Anjou llegó a Barcelona cuando tenía 17 años, era tímido y de pocas palabras.

La venganza de un rey

La Guerra de Sucesión que asoló Europa y desde luego España de 1701 a 1713, tuvo uno de sus capítulos finales, en 1714, con la caída de Barcelona. Felipe V, el Borbón que sucedió a Carlos II, se vengó de lo que consideró una traición de los catalanes y un ejemplo de su venganza, tal vez solo una leyenda, lo cuenta Joan Amades⁸ con referencia a un artesano cestero, de gran prestigio en la ciudad, que vivía en la entonces plaza del Born. Fiel partidario del archiduque Carlos, el cestero había fabricado una vajilla en mimbre, tan delicada y bien hecha que era capaz de contener líquidos sin derramarse y la obsequió al archiduque cuando éste visitó Barcelona. Enterado Felipe de Anjou, o sus ayudantes, de la fidelidad del cestero, le buscaron al entrar en la ciudad con la intención de matarle, algo que no pudieron conseguir pues escapó vestido de fraile y aunque juró que él mismo mataría a Felipe V nunca pudo llegar a cumplir su amenaza.

Una ciudad violada

El día 11 de septiembre de 1714 ha pasado a la historia como la jornada en que capituló la ciudad después de una férrea resistencia al ejército franco–español del Conde de Berwick y el inicio de la venganza del rey de España, Felipe V de Anjou, que fue terrible, pues liquidó de un plumazo toda una historia de libertades de la ciudad y de todo el Principado. El encono de Felipe V contra los catalanes le llevó no solo a eliminar el derecho ancestral o sus instituciones libres, sino que trató a la ciudad de Barcelona como terreno conquistado, con decisiones tan agresivas como derribar todo un barrio, La Ribera, que se le había resistido especialmente, para edificar un bastión militar, la Ciutadella que, al estilo de la Bastilla, sirvió para para reprimir a la ciudad y no para defenderla.

La Ciutadella, un antiguo emplazamiento militar.

El general humillado

La venganza de Felipe V contra Cataluña y los catalanes tuvo uno de sus aspectos más ruines en el Portal de Mar, la puerta de la muralla situada en lo que hoy es el Pla del Palau. Allí, durante doce años, quedó expuesta la cabeza del general Josep Moragues en una jaula de hierro, como muestra del odio suscitado por un soldado que no había hecho más que defender sus lealtades. Moragues, uno de los generales más destacados del ejército austracista durante la Guerra de Sucesión, se había retirado a sus posesiones de Sort tras la derrota de 1714, amparado por la costumbre de la época de respetar al enemigo derrotado o prisionero, pero llamado a Barcelona por el capitán general Francisco Pío de Saboya y Moura, éste le mandó detener, torturar y decapitar. El 27 de mayo de 1715 se cumplió la sentencia en el Pla del Palau y su cabeza quedó expuesta para escarnio de sus verdugos.

Matrimonio peculiar

Felipe Manuel de Amat i Junyent, el famoso virrey Amat, ganó fama como militar pero sobre todo como administrador colonial en América donde fue virrey del Perú entre 1761 y 1776. Su nombre figura en una de las plazas más importantes del distrito de Nou Barris y la huella de su presencia permanece en el Palau de la Virreina, construido para su esposa Maria Francesca de Fivaller i de Bru. Precisamente la boda de Manuel Amat con la joven aristócrata es uno de los sucesos más curiosos de la vida del insigne virrey. La joven, de apenas veinte años cuando contrajo matrimonio, estaba prometida a Antoni Amat i Rocaberti, sobrino de Manuel Amat, pero el día de la boda, el joven no se presentó, arrepentido en el último momento. Consternado por el honor de la familia, Manuel Amat, a la sazón de 63 años, pidió en matrimonio a la joven que aceptó encantada. Se casaron dos años después, en 1779 y el virrey falleció en 1782. Como nota aún más curiosa, Manuel Amat dejó en herencia el palacio de la Rambla a su joven esposa y al presunto marido, su sobrino Antoni Amat.

El Palau de la Virreina se considera uno de los mejores exponentes del Barroco de la arquitectura civil de Catalunya.

El choque de los convoyes

En el subsuelo de la plaza del Virrei Amat tuvo lugar el día 30 de octubre de 1975 el peor accidente de los que ha sufrido el metro de Barcelona en toda su historia. Cuando faltaba un cuarto de hora para las nueve de la noche, dos convoyes chocaron violentamente en dicha estación con el resultado de un centenar de heridos, treinta de ellos graves. La única víctima mortal fue el conductor de uno de los convoyes y según los diarios de la época ese accidente fue la prueba de fuego para el nuevo plan de atención de catástrofes de la ciudad de Barcelona.

“El Rebombori del pa”

Un 28 de febrero, el de 1789, Barcelona vivió otro de sus levantamientos violentos que, aunque coincidió con la Revolución francesa, no tuvo nada que ver con ella, ni en cuanto a ideología ni en cuanto a fines. El motín, conocido como “El Rebombori del pa” se inició en la calle Tallers, donde se ubicaba el llamado pastim, el horno municipal donde se cocía el pan, el alimento básico de la población. La causa fue un enorme aumento del precio del trigo y por consiguiente del pan, que disparó la ira de la población que asaltó el pastim y le prendió fuego. El día siguiente, 1 de marzo, fue una continuación de los desórdenes con ocupación de la catedral y llamada al somatén, ya francamente antipopular, por parte de las autoridades. El resultado fue de siete condenas a muerte entre los revoltosos, varias decenas de detenidos y el cese del Capitán General, Francisco González y de Bassecourt, pero el trigo no subió de precio.

El Rebombori del pa fue una revuelta popular espontánea contra la subida del precio del pan.

El francés con sable y bigote

El día 1 de octubre de 1793, en plena Guerra del Rosellón entre España y la República Francesa, se paseaba por los muelles de Barcelona un francés, elegantemente vestido, con sable al cinto y un espectacular bigote. El paseante no era otro que el vice-almirante vizconde de Saint–Julien, prisionero tras un combate naval en el que la flota francesa resultó derrotada por la anglo– española. La costumbre de la época respetaba el derecho de los altos oficiales caídos prisioneros a conservar su sable. Días después, el 11 de noviembre, el vizconde fue embarcado a bordo del bergantín Corzo junto a otros prisioneros para trasladarlos a Málaga, lejos de la zona de enfrentamiento en el sur de Francia.

Joan Clarós, el guerrillero catalán

En esa guerra, entre 1793 y 1795, que terminó muy mal para los intereses españoles, destacó un soldado llamado Joan Clarós, que luchó como ayudante mayor en el Batallón Ligero de Girona. Unos años después, Clarós sería el más brillante guerrillero catalán contra la ocupación francesa, con destacadas acciones como la batalla de Molins de Rei, la derrota y persecución del general Duhesme o el levantamiento del primer sitio de Girona. Pero el principal mérito de Clarós fue deshacer completamente la línea de suministros franceses entre la frontera y Barcelona con enormes pérdidas para las fuerzas del general Augereau.

Bodas sí, pero sobrias

El 4 de octubre de 1802, Barcelona fue escenario de una boda real, la del futuro rey Fernando VII con María Antonia de Borbón, princesa de las Dos Sicilias, en la que sería la primera de sus cuatro bodas. Fernando, hijo de Carlos IV, y María Antonia, hija de Fernando, hermano del rey, eran primos y habían contraído matrimonio civil por poderes en Nápoles. Cuenta el historiador Roberto Pelta Fernández⁹ que María Antonia «lloró desconsolada al contemplar por primera vez su imagen, siendo descrito por su suegra como un sujeto ‘de horrible aspecto’, pues era obeso, poseía una voz aflautada y tenía un carácter apático». El enlace fue un despliegue y un dispendio sin precedentes en Barcelona. El embajador español en París, Nicolás de Azara, político, diplomático y mecenas, presente en los festejos, escribió: «España ha perdido la cabeza y no sabe qué hacer para gastar en estas bodas». El despliegue de semejante boda contrasta con las disposiciones que regían en el siglo XIV y XV en la Ciudad Condal para estos acontecimientos. Durante todo el siglo XV los Consellers de la ciudad publicaron leyes y órdenes para limitar el dispendio en los banquetes de bodas de sus ciudadanos. En 1363, una orden fijaba el número de comensales en cuatro hombres y cuatro mujeres por cada uno de los contrayentes, dieciséis en total y el día de la boda y los ocho días siguientes quedaban prohibidos en la mesa los pavos, los capones y la volatería en general así como los confites.

Enlace real en Barcelona

El mismo día, 4 de octubre, pero de 1997 tuvo lugar en la Catedral de Barcelona la boda entre la infanta Cristina de Borbón y Grecia, segunda hija del rey Juan Carlos I y de la reina Sofía de Grecia, con Iñaki Urdangarín Liebaert. El banquete del enlace reunió a unos 1500 invitados servidos por 300 camareros y un puñado de chefs y ayudantes de cocina con un menú que consistió en «sorpresa de quinoa real con verduritas y pasta fresca como primer plato, y lomo de lubina con suflé de langostinos y emulsión de aceite virgen como segundo y un postre realizado a base de preludio de chocolate y crema inglesa, y la tarta nupcial de fresitas».

La Creu Coberta

En el cruce de la calle de Sant Antoni Abad con la Ronda Sant Antoni, se abría hasta mediados del siglo XIX, cuando se derribaron las murallas, una de las puertas de la ciudad, la que llevaba el nombre de Sant Antoni porque junto a ella se encontraba la iglesia del mismo nombre. Ya fuera de la muralla, en dirección sur, existía un pequeño collado que llevaba desde antiguo el nombre de Coll de la Creu. Allí fue erigida una cruz de piedra para señalar el camino que arrancaba de Barcelona hacia Sarrià, Pedralbes, Les Corts y luego hacia Zaragoza y Madrid. La fecha es incierta pero debió ser a mediados del siglo XV cuando fue levantada y poco después se la cubrió con una techumbre para protegerla de las inclemencias del tiempo. De ahí el nombre por el que fue conocida “creu coberta”. Un hecho poco conocido es que entre 1810 y 1811, en los alrededores del Coll de la Creu, el que entonces era solo un jefe guerrillero, Josep Manso i Solá, con un puñado de hombres, llevaba de cabeza al ejército francés que ocupaba Barcelona. Desde sus bases en el Baix Llobregat, Manso participó activamente en la recuperación de la ciudad en 1814.

La Creu Coberta era una cruz de término municipal que se cubrió con una techumbre para protegerla de las inclemencias del tiempo.

Josep Manso, un mariscal de campo relegado

Como todo lo que en Barcelona se refiere a la “guerra del francés”, el nombre del general Josep Manso i Solá ha quedado relegado a la segunda fila de la historia de la ciudad, aunque tiene dedicada una discreta calle en el Eixample. Nacido en Borredà en 1785, era hijo de un molinero, cuya profesión siguió en su juventud hasta que la invasión francesa le empujó a la guerrilla. Destacado estratega y valiente combatiente, participó en numerosas escaramuzas por las que, poco a poco, fue ascendiendo de graduación hasta llegar, en 1811, al grado de coronel a las órdenes del general Luis Lacy. Terminada la guerra fue incorporado al Ejército español donde en 1823 llegó al grado de mariscal de campo. Se retiró a los 62 años estableciendo su residencia en la masía conocida como Can Manso, que se encuentra en el municipio de Cornellà en el límite con Hospitalet, junto a la ermita de Bellvitge y murió en Madrid en 1863.

Una espía en guerra

En algún lugar del barrio de la Barceloneta, posiblemente en las cercanías de la calle dedicada a Andrea Doria, vivió a principios del siglo XIX una mujer notable, Narcisa Roca, de la que se conocen pocos datos, salvo los encontrados en actas de juicios durante la ocupación francesa (1808–1814) y en las actas de sesiones de las Cortes de la década de los años veinte del siglo XIX. Se sabe que Narcisa Roca fue la sirvienta del presbítero Coret, un activo agente secreto al servicio del general Lacy contra los ocupantes franceses. En la vivienda de Narcisa Roca se reunían conspiradores y agentes del Ejército español como Gaspar Lleonart, Manuel Arañó, Bia, Villegas y Olivier, todos ellos citados en actas del interrogatorio de la policía francesa de ocupación. Narcisa fue detenida y encarcelada por las autoridades de Napoleón, condenada a muerte y conmutada después la pena por prisión perpetua, pero liberada tras la salida de los franceses. Las Cortes tuvieron a bien premiarla con el grado de subteniente del Ejército y una pensión vitalicia por sus trabajos de espía y por sus desvelos por los barceloneses presos en la Ciutadella.

Un desastre social

A las 6 de la mañana del día 4 de agosto de 1821, la Junta de Sanidad del Ayuntamiento de Barcelona abrió una reunión extraordinaria para hacer frente a algo nuevo en una ciudad ya castigada por muchas epidemias. Los miembros de dicha comisión, trasladados a la zona portuaria de la Barceloneta, dieron fe de la muerte de dos marineros del navío de guerra Concepción, del reino de Nápoles, otros dos del bergantín Gran Turco y de una mujer llegada por mar desde Sant Feliu de Guixols. Todos ellos, aunque en momento no se estuvo seguro, padecían la terrible fiebre amarilla, endémica en grandes zonas de Centro América y de África, y que había aparecido ya en algunos puertos europeos. En aquel primer envite falleció el capitán del Concepción y toda su familia y ya el 20 de agosto los muertos en la ciudad eran cincuenta, pero cuando la epidemia estalló en toda su virulencia ayudada por el hacinamiento, la insalubridad de la ciudad y la incompetencia de las autoridades, la cifra de muertos llegó a los 20.000, casi el veinte por ciento de la población barcelonesa.

El caso del mariscal Basa

Uno de los hechos más violentos de la célebre bullanga barcelonesa de 1835 fue la muerte del mariscal de campo Pedro Nolasco Basa, segundo en el mando de Cataluña tras el Capitán General Manuel Llauder. En vista de la abierta rebelión de la ciudad contra las autoridades, el Capitán General había salido de la ciudad según algunas fuentes persiguiendo a los rebeldes huidos y según otras huyendo de la inseguridad de Barcelona, tomada por grupos de ciudadanos enfurecidos contra la Iglesia y contra el Gobierno. El caso es que Llauder ordenó al mariscal Basa que entrara en la ciudad, algo que desaconsejaron muchos barceloneses conscientes de la situación. Desde el balcón del Ayuntamiento, Basa se enfrentó a los rebeldes con arrogancia haciendo caso omiso del ultimátum que le dieron de que saliera de la ciudad o sería asesinado. Pasada la hora límite que le señalaron, la una de la tarde, una turba encolerizada asaltó el edificio del Gobierno en la plaza Palau y asesinó a Basa, según algunas fuentes de varios disparos de arma de fuego y según otras a puñaladas, probablemente de ambas maneras. El cuerpo de Basa fue lanzado a la calle desde el balcón, atado y arrastrado por los revoltosos hasta la calle Ample primero y luego las de Regomir, la plaza Sant Jaume, la calle del Call, la de Ferran, Comte de l’Assalt, Sant Ramon y Sant Pau hasta llegar a la Rambla donde quemaron el cuerpo en una hoguera que estaba consumiendo los archivos policiales obtenidos también en un asalto.

Incendio de Bonaplata

Uno de los sucesos más significativos de la primera bullanga barcelonesa, la de 1835, fue el incendio de la fábrica Bonaplata, situada en la calle Tallers, muy cerca de la muralla. El incendio se produjo en la noche del 5 al 6 de agosto de 1835 llevado a cabo por un grupo de personas que, según la fuente, podrían ser ciudadanos enfurecidos contra la autoridad, obreros temerosos de perder sus puestos de trabajo por la competencia de las máquinas de vapor, o desalmados que quisieron aprovecharse del ambiente de rebelión. Lo cierto es que la fábrica Bonaplata era la primera empresa textil que instalaba en España una máquina de vapor para mover los pesados telares de hierro fundido, todo un avance en la producción textil que algunos trabajadores veían como una agresión. Andreu Avelí Pi i Arimon¹⁰ decía que el suceso, fuera de toda lógica, fue obra de una turba de «marineros y gitanos» y señala como instigadores a «malvados que, por envidia o por interés particular, miraban con malos ojos, aquel avance de la industria catalana, primer ensayo de las fábricas de vapor.»

La noche del 5 al 6 de agosto de 1835 la fábrica Bonaplata fue asaltada y incendiada.

El infame bombardeo

El día 3 de diciembre de 1842, la ciudad de Barcelona sufrió un intenso bombardeo de artillería desde el castillo de Montjuïc, ordenado desde el gobierno de Madrid presidido por el general Baldomero Espartero, y ejecutado por el Capitán General de Cataluña, Antonio van Halen. El bombardeo provocó el incendio y destrucción de más de cuatrocientas casas, una treintena de muertos y cientos de heridos. Los disparos artilleros fueron totalmente aleatorio con el único fin de hacer daño a la población y obligar a que desistiera de su oposición al Gobierno de Espartero, adalid del librecambio, empeñado en acabar con la protección a la industria y al comercio que amenazaba a arruinar Barcelona. El protagonista principal de aquella jornada fue Antonio van Halen y Sarti, nacido en Cádiz en 1792 y amigo íntimo de Espartero que se había distinguido en la Primera Guerra Carlista en el bando isabelino, resistiendo y derrotando los ataques carlistas en Perecamps. Pero más destacado que Antonio fue su hermano Juan van Halen que no solo luchó también contra los carlistas sino que llegó a combatir como oficial de alto rango en el ejército belga y en el ruso, además de colaborar con el rey José, hermano de Napoleón, dedicarse a la enseñanza del idioma español, a la exploración marítima y participar en todas las revoluciones liberales habidas y por haber. Murió en Cádiz el 8 de noviembre de 1864.

Baldomero Espartero.

Un derribo interrumpido

Es de sobras sabida la historia del recinto conocido como la Ciutadella, convertido en parque público desde su donación a la ciudad por un Decreto de 1859 y el posterior derribo que se inicio en 1868. No es tan conocido que el Ayuntamiento de Barcelona, por decisión propia, inició su derribo en 1841 cuando todavía era propiedad del Ejército. Todo sucedió a causa del pronunciamiento del general O’Donnell en Pamplona contra el Gobierno de Espartero quien dilataba indefinidamente la decisión de acabar con la Ciutadella, repetidamente solicitado desde Barcelona. El Ayuntamiento, siguiendo la rebelión de O’Donnell, se lanzó al derribo amparado por los planteamientos liberales de aquel pero la derrota del movimiento del general hizo que se paralizaran las obras y una orden desde el Gobierno de Espartero obligó a reconstruir lo derribado con cargo a las arcas municipales.

El Primero de mayo

En el teatro Tívoli, sito en la calle de Casp, tuvo lugar el 1 de mayo de 1890 el primer mitin obrero en Barcelona, convocado para reclamar la jornada de ocho horas y celebrar el día 1 de mayo como el día de la clase obrera. El teatro, inaugurado en 1880, fue escenario de muchos otros mítines en su historia y había sustituido en 1880 a uno anterior, al aire libre, de 1869. Aquel teatro formó parte de unos jardines, lugar de ocio de la ciudad, que se inauguraron en 1849 con el nombre de Jardines Tívoli, imitando los que ya existían en Copenhague desde 1843. Al igual que los daneses, los Jardines abiertos en Barcelona, fuera de las murallas en un espacio abierto, eran una zona donde se ofrecían espectáculos como conciertos, bailes, atracciones diversas y todo ello en un espacio bucólico y al aire libre.

El Teatro Tívoli, donde se celebró el primer mitin obrero de Barcelona.

La lucha por los derechos laborales

Las reivindicaciones obreras de aquel Primero de mayo se difundieron ampliamente entre los trabajadores: «Limitación de la jornada de trabajo a su máximum de ocho horas para los adultos. Prohibición del trabajo a los niños menores de catorce años y reducción de la jornada laboral a seis horas para los jóvenes de uno y otro sexo de catorce a dieciocho años. Abolición del trabajo de noche de la mujer y de los obreros menores de dieciocho años. Descanso no interrumpido de treinta y seis horas, por la menos, cada semana para los trabajadores. Prohibición de ciertos géneros de industria y de ciertos sistemas de fabricación perjudiciales para la salud de los trabajadores. Supresión del trabajo a destajo y por subasta. Supresión del pago en especies o comestibles y de las Cooperativas patronales. Supresión de las agencias de colocación. Vigilancia de todos los talleres y establecimientos industriales, incluso la industria doméstica, por medio de inspectores retribuidos por el Estado; y elegidos, cuando menos la mitad, por los mismos obreros».