Kitabı oku: «Не его избранная», sayfa 4

Глава 4

Разговор с принцессой настроения не улучшил, напротив, все стало только хуже, а ему ведь еще сопровождать ее в северные земли и присутствовать на свадьбе, еще там будет Марго и, наверняка, захочет развлечься ночью после пира. Как же он устал.

Покинув королевскую половину, Клаудиус отловил парнишку конюха, – ты ведь невинен, верно? – спросил тот, и парень удивленно кивнул, – потрогай мои уши, – велел ему Клаудиус и присел, чтобы пареньку было удобнее.

Парень, недоумевая пожал плечами, но странную просьбу этого странного зверя выполнил и Клаудиус аж взвыл от боли. Да, дело было явно не в невинности…

Дав пацаненку пару монет, он отправился к себе, совершенно позабыв, что велел Эдиде ждать себя в своих покоях…Сейчас хотелось побыть одному…

Эдида лежала на кровати широко раскинув ноги, и едва он вошел приподнялась навстречу, – иди ко мне, мой зверь, – поманила она его

"зверь" она будто ударила его, и волк отшатнулся "проклятье, ну уж не дворовой девке так меня называть" пролетело в голове, и он выскочил из своих покоев, хлопнув дверью, врываясь к Секандусу, – эти девицы совсем обнаглели!

– Твою ж… – Секандус в этот момент старательно имел свою грудастую блондинку, поэтому пришлось встать и повернутся к другу, – ну что тебе?

– Ну вот…и тут девица, – скорбно изрек Клаудиус и сел в кресло у камина, – не отвлекайся, я могу подождать пару минут. Или сколько там тебе надо.

– Я постараюсь побыстрее, – Секандус опустил глаза на свой член и дернув девицу к себе, развернул ее задом. Так кончить было быстрее всего и спустя десяток мощных толчков, от которых его ягодицы напряженно сжимались, он прижал девку к себе и стиснул зубы.

На то, чтобы прийти в себя потребовалось еще немного времени и натянув штаны, он бросил девице кошелек, – проваливай. И узнай кто там выиграл моего приятеля. И кстати, член у него не такой огромный, видишь в штанах помещается.

Девица подхватила кошель и бросив взгляд на волка, выпорхнула за дверь, а Клаудиус вздохнул, – и что за бред такой с тем, что кто-то меня должен выиграть? Я уладил этот вопрос без баталий. Мне хватает этих слухов.

– Да я знаю, ты всегда за мирное решение проблем, – Секандус обнял его за плечи, – а по мне весело было бы посмотреть. Мы же смотрим как дерутся войны, а тут. можно и голыми, – добавил он мечтательно

– Войны сражаются за свой народ, за честь любимой…а это все, – Волк поморщился, – у тебя ведь есть вино? – уточнил он и увидев бутылку, вскрыл ее и сделал несколько больших глотков, – кстати, может вечером побалагурим вдвоем? – уточнил он, – давненько мы не устраивали обмена девицами, а тут нас никто не знает и твоему папаше не донесут, – предложил Клаудиус, – будет весело, – хотелось отвлечься от всех мыслей, напиться и устроить оргию, чтобы вообще не было времени думать о том, почему его так волнует отношение к нему будущей жены принца Троисии.

– Ага, а потом эти девки передерутся узнав, что тут можно получить твой член. Или еще хуже, решат, что у меня меньше. Так что, придется их убивать. Обойдешься без оргии.

Клаудиус деланно тяжело вздохнул, а в глубине души как-то даже порадовался и испугался этой радости, – ну, как скажешь. Развлекусь без тебя…скучный зануда.

– Удачи, кстати, а где ты пропадал то?

– В смысле? – уточнил Клаудиус, – я тут был.

– Твоя шлюшка тебя потеряла. Зашла сюда, я и решил тебя поискать и видел, как ты выезжал на Снежке.

– Ах это, – он улыбнулся, – просто немного выгулял его, ты же знаешь, он не любит простаивать, – волк почему-то не хотел, чтобы принц знал о его общении с принцессой. Это было слишком личным.

– Мог бы и меня взять. Я устал пить и трахаться.

– Бедняжка, в следующий раз обязательно тебя позову, чтобы ты тут не страдал, – пообещал он другу.

– Идет, – Секандус вытянул длинные ноги и прикрыл глаза, – надо и правда возвращаться. Надоело все здесь. И девки их ничуть не отличаются. Все одинаковые.

Он посмотрел в окно и хмыкнул, – в такое время радуюсь, что я не наследник и мне не надо жениться. Особенно на этой.

– На какой на этой? – не понял Клаудиус, – ты имеешь в виду принцессу?

– Ну да, она же будет вся такая невинная и ни хрена не умеющая.

– Ну так сам обучишь и она будет делать так, как ты любишь, – волк пожал плечами, – в этом, наверное, тоже есть кайф, – добавил он и подумал, что вот Марго то как раз его обучила так, как надо было ей.

– Может быть, но, к счастью, мне нет нужды брать на себя такую ношу.

– Ты слишком уверен в своем старшем брате, а ведь многое может случится, плюс ко всему, тебя могут продать, так же как здесь продают принцессу твоему брату.

– Нет, – Секандус покачал головой, – какой смысл меня продавать? Я-то не умею менять погоду.

– Может быть, у тебя есть какие-то скрытые таланты, о которых ты сам еще не знаешь?

– Пить и трахаться? Это я могу, а о других талантах я бы и сам узнал.

Волк фыркнул, – продадут тебя в секс-рабство, значит, – скорбно изрек он.

– Э нет, я против, – заржал принц, – хотя

– Ты действительно можешь использовать слово "хотя" относительно рабства? – недоверчиво уточнил Клаудиус.

– А что в этом такого? Меня будут трахать красивые девчонки, поди плохо?

Клаудиус хмыкнул, – ну-ну…А вдруг тебя будут трахать не только девочки? – не сдержался и пошутил Клаудиус.

– Не, ну погоди, такого уговора вроде не было.

– Откуда ты знаешь, какой будет уговор? Тебя ведь в него никто не будет посвящать, – в дверь постучали и волк открыл ее, там стоял один из этих пернатых стражей, – вас ожидают на пиру, – с поклоном проговорил он и волк вздохнул, идти на пир не хотелось.

– Скоро будем, – отозвался Секандус и посмотрел на друга, – ты поесть то успеваешь?

– Утром поел, – отозвался тот, – теперь уже как вернусь с пира.

– Ладно, как скажешь, – принц потянулся и встал, – надо красиво одеться. Последний пир, надо бросить пыль в глаза.

– Одевайся, – Клаудиус снова устроился в кресле, – я вот могу хоть в рубище прийти, на одежду никто не взглянет, – хмыкнул он, – рубашка вроде чистая. – он осмотрел свою рубаху и поправил ворот.

– Да все теперь хотят потрогать твою шкурку и подергать твой хер. Интересно, а старшая принцесса к тебе не заглядывала? Говорят, она обручена, но со свадьбой немного затянули и пока она живет здесь.

– С чего бы ей ко мне заглядывать, если она уже обручена, – Клаудиус пожал плечами, – да и потом, она скорее заглянуть к принцу должна, чем к слуге.

– Про принца не рассказывают такое как про тебя. Уверен, что все принцессы давно в курсе о твоих достоинствах.

– Переодевайся, Секандус. Зачем заставлять себя ждать?

– Ну а что? Если ты трахнешь принцесс, то это будет круто.

– И у принцессы и у дворовой девки там все одинаковое и ты это знаешь. Да, знатные дамы немного отличаются поведением, но не всегда в лучшую сторону.

– Тоже, верно, но неужели тебе не польстит, что ты трахнул одну из принцесс. Или обеих. Но только здесь, а не по пути. Уговор.

– Секандус, – Клаудиус пристально смотрел на друга, – прекрати.

– Что? Что ты на меня так уставился?

– Пригласить прислугу, чтобы тебе помогли переодеться? – уточнил волк.

– Сам справлюсь, не переживай.

– Хорошо, как скажешь, – отозвался Клаудиус и стал смотреть на поленья в камине, – интересно, зимы здесь теплые?

– Это же Южные земли, значит тут должно быть теплее, – Секандус натянул парадный камзол.

– Теплее, чем в северных? – Клаудиус изогнул бровь, – тогда бы они не стали отдавать принцессу вам и лишать себя источника воды. Получается, наоборот, тут свежее и они будут справляться и без нее.

– У них есть вторая сестра и потом. может тут все лучше, чем у нас. И Мертвая Мгла отсюда далеко.

– Как ты думаешь, почему с ней никто не борется? – поинтересовался Клаудиус, – ведь общими силами мы бы могли победить, – задумчиво добавил он.

– Никто не знает, что с ней делать. Ты же знаешь, что многие пробовали, но ничего не вышло. Не все так просто Клаудиус.

– Я знаю, что непросто, но все эти жертвы и то, что она делает с некогда плодородными землями. Ты ведь понимаешь, что это только дело времени, когда она поглотит весь мир и ей уже станет мало тех жертв, что вы отдаете добровольно. Она захочет забрать всех.

– А что ты предлагаешь? Твой народ вообще далек от этого, до вас она пока не дошла. У вас больше всего шансов найти способ, но и у вас ничего не выходит.

– Мой народ прижат твоим отцом, и ты это знаешь, – вспылил Клаудиус, но потом глубоко вдохнул, успокаиваясь, – предлагаю спускаться вниз, раз ты готов.

– Пошли, – Секандус тоже решил остановиться и они вышли в коридор. Теперь, когда они уже неплохо ориентировались тут, им не нужно было чтобы их провожали. По пути к ним присоединились остальные из отряда. По правде, всем уже надоело здесь, потому что здешние сладкие вина и женщины приелись и хотелось домой.

Они прошли в зал, под приветственные оклики здешних обитателей и прошли за свой стол. Клаудиус сел рядом с Секандусом и с завистью посмотрел на то, как поедают жаркое. Потом перевел взгляд на принцессу, вот кто точно не хотел выезжать пораньше.

Ауреллия смотрела на людей, которые ее окружали и думала о том, что в этом полном зале ей одиноко. И почему отец выдает ее замуж так далеко? Ведь ее сестра все еще здесь и не уезжает. А она.

Взгляд натолкнулся на волка, и она снова испытала странные чувства. Их общение было ужасным, они постоянно ссорились и ей казалось, что она ненавидит его. Но при этом ей нравилось его общество. Она чуть улыбнулась, но тут же вспомнила все эти сплетни. Проходящая мимо девушка с вином склонилась над ним, наполняя его кубок и Ауреллия снова почувствовала, как ее охватывает злость. Получалось, что все это правда, потому что грудь девушки оказалась как раз перед его носом. И Ауреллия отвернулась, понимая, что ее не должно волновать, то с кем он проведет ночь.

– Благодарю, – Клаудиус взял бокал, и чуть отстранился, секса и похоти ему на сегодня было достаточно и продолжения он не хотел. Настроения не было.

Пир продолжался и вскоре Ауреллия с сестрой поспешили уйти. Все пиры кончались одинаково и этот не был исключением. Войдя к себе, она сбросила плащ и села у окна. Последняя ночь дома, а завтра она уедет.

Вещи были собраны, все сундуки стояли уже внизу, а прислуга приготовила дорожное платье. С ней отправлялись три служанки, которых Ауреллия выбрала сама, потому что как оказалось поехать с ней в неведомые и страшные Северные Земли захотели многие. Эдида и Мэри разумеется были среди этих людей. А юная принцесса не хотела, чтобы в пути, помимо всего остального, девки делили волка.

Сев на подоконник, она смотрела на далекие звезды и пыталась представить, что ждет ее там, в далекой Троиссии.

Клаудиус ушел с пира вместе с Секандусом, тот хотел выспаться перед дорогой, а волк просто не хотел больше тут находится.

Правда в свои покои он тоже не пошел, будучи уверенным, что его там ожидают и, возможно, не только Эдида.

Хотелось подышать воздухом и выйдя в сад, Клаудиус заприметил лавочку, на которой устроился с некоторым комфортом. Он любил спать на улице, видимо гены брали свое, ведь их далекие предки именно так и жили, на улице, стаями.

Ночь была уже в разгаре и Ауреллия поняла, что нужно попытаться поспать. Но несмотря на то, что она лежала в своей кровати, спать не хотелось. Мысль о отъезде была так сильна, что как девушка не укладывалась, сон не приходил. Чертыхнувшись, она выбралась из кровати и быстро оделась. Если прогуляться по саду, где в ночи запахи словно оживают, то можно будет попытаться прогнать эти мысли. Осторожно выглянув за дверь, она убедилась, что ее никто не охраняет. И быстро спустилась по ступеням. Такие прогулки не были для нее в новинку, но узнай об этом отец ее ждала бы серьезная расплата. Хотя какое это имело значение сейчас.

Девушка запахнула плащ и выйдя в сад пошла по дорожке. Луна светила ярко и Ауреллия улыбнулась, понимая, что в такую ночь можно гулять очень долго.

Она свернула на пустынную дорожку, где вероятность встретить какую-нибудь влюбленную парочку, которой не досталось комнаты в доме, была минимальной. И улыбнулась. У нее здесь была любимая скамейка, откуда была видна вся долина и казалось, что весь мир принадлежит тебе.

Девушка почти дошла, но увидела, что расцвели кусты черной розы, которые так трепетно высаживал их садовник. Они все время отказывались цвести и Ауреллия была уверена, что не увидит этого, а тут такое чудо. Остановившись, она бережно взяла в руки тяжелый цветок и вдохнула сладковато-пряный запах так глубоко, словно мечтала запечатать его в своей памяти.

Клаудиус спал, когда услышал какое-то движение рядом с собой. Реакция не заставила себя ждать и вот он уже резко сел на скамейке, принюхиваясь. Распознав запах, он снова почувствовал, как участилось сердцебиение.

Она обернулась и увидела на скамейке какую-то тень. В первую секунду девушка испытала раздражение, словно кто-то вторгся в ее мир и нагло обустроился там, а она еще даже не уехала. Но спустя пару мгновений, она поняла, что она совсем одна и тот, кто сидит на скамейке мог быть кем угодно. Одним из похитителей, которые могли воспользоваться еще одним шансом и попытать судьбу сейчас, пока она здесь.

Ауреллия замерла, боясь пошевелиться и пытаясь принять решение что делать дальше. Бежать? Но как далеко она убежит в платье. Кричать? Кто услышит эти крики и придет на помощь?

– Не бойтесь, ваше величество, – хриплым со сна голосом проговорил волк, – я вас не обижу, и я вовсе не поджидаю вас здесь.

Она всмотрелась в темноту, потому что голос не узнала. Но он точно не принадлежал никому из стражей.

– Кто здесь?

– Клаудиус, ваше величество, – отозвался тот, и чтобы она точно поняла, добавил, – волк.

"Вот черт" пронеслось в голове, и она сделала шаг вперед, – а почему вы здесь?

– Люблю поспать на свежем воздухе, – отозвался он, не вдаваясь в подробности.

– Мммм, – неопределенно отозвалась она и зачем-то сделала еще шаг вперед.

– А почему вы здесь? Уже довольно поздно. Я думал все давно спят. Завтра рано выезжать.

– Не спится. Знаете, в голову лезут всякие мысли. И вы отчасти в этом тоже виноваты.

Девушка медленно подошла к нему ближе.

– Я виноват в ваших мыслях? – Клаудиус был искренне удивлен, – что вы имеете в виду?

– Вы так отчетливо рассказали мне, что меня ждет в результате этого замужества, что я часто задумываюсь об этом.

– Я совсем не хотел, чтобы так вышло. – волк вздохнул, – простите меня. Уверен, все будет хорошо, и вы полюбите своего мужа…он неплохой человек.

– Вы говорите так чтобы успокоить меня или правда так считаете? – она села на край скамейки. Возвращаться не хотелось, потому что она понимала, что все равно не уснет, а с ним. С ним было очень странно, она не могла объяснить себе, но было спокойно и при этом. волнительно. Но Ауреллия говорила себе, что это лишь потому, что он представитель незнакомой расы.

– Я думаю, что все будет хорошо. Вы ведь нужны Троисии и на вашем месте, я бы показал, как ваше настроение влияет на ваш дар. Что вас лучше не расстраивать, – он чуть улыбнулся, – тогда все будет так, как вы пожелаете.

Она повернулась к нему и неожиданно улыбнулась, – думаете их можно напугать ливнем?

– Я думаю, вы в состоянии управлять не только ливнем, – Клаудиус вспомнил, что она сделала с речным потоком, – я бы на их месте постарался бы вас не расстраивать.

Улыбка погасла, и она кивнула, – может быть. Скажи, а сколько тебе лет?

– 25, – отозвался Клаудиус слегка удивленный ее вопросом, – а что?

– Отец рассказывал, что представителей вашей расы присылают еще детьми, в после достижения 25-ти лет они отправляются домой. Это правда?

– Вы об этом, – Клаудиус кивнул, – да, меня должны отпустить после всех празднеств, сопутствующих свадьбе.

– Понятно, – она вздохнула, – жаль.

– Жаль? – волк с нескрываемым интересом смотрел на нее, – вместо меня пришлют щенка, в детстве наш народ очень милый, так что, вам наоборот повезет. Сможете его воспитать. Только не обижайте. – тихо попросил он.

Она поняла, что сказала лишнее и что он этого, к счастью, не понял. Поэтому просто кивнула, – хорошо, я не буду обижать его и постараюсь сделать так, чтобы этого не делали другие.

– Вряд ли вам это удастся, – тихо сказал Клаудиус, – всегда есть те, кто делают то, что хотят, – он вздохнул и осторожно коснулся рукой ее руки, – просто станьте ему другом.

Она вздрогнула от его прикосновения, потому что это была не просто вольность. Это было почти преступление, но. На удивление его рука оказалась теплой и приятной. Девушка почувствовала, как по телу медленно разбегаются странные лучики. Это было страшно и приятно. Но так или иначе, руку она не убрала.

Клаудиус понял, что позволил себе лишнее и поспешно убрал руку, – я прошу прощения, – тихо проговорил он и посмотрел на небо, – скоро начнет светать. Я бы рекомендовал вам хотя бы немного поспать.

Она кивнула и медленно встала, – наверное, вы правы. Простите, что разбудила вас.

– Ничего страшного, я рад, что это оказались вы, а не кто-то другой.

Она повернулась к нему и улыбнулась, – вы от кого-то здесь спрятались.

– Я не понимаю, о чем вы, – с улыбкой заявил Клаудиус и улегся на лавочку, -спокойной ночи, ваше высочество.

– Спокойной ночи, – она улыбнулась и пошла к замку. Было странно встретить его здесь и еще удивительнее, что они смогли поговорить и не поссориться. И ей даже понравилось, вот только это прикосновение. Оно напугало. Он сделал это так просто, словно имел на это право. И она позволила ему это. Хотя если рассуждать здраво, то не так давно она первая дотронулась до него и в отличии от него, она причинила боль. Но откуда она могла знать про его уши?

Ауреллия встряхнула головой и ускорила шаг. В одном он был прав, выезжать надо будет утром, а времени поспать осталось мало.

Глава 5

Клаудиус проснулся утром от того, что солнце начало светить в глаза. Он вытер вытекшую во время крепкого сна слюну со своей морды, сел на скамейке и потянулся так, что суставы затрещали. Потом встал и направился в сторону замка, нужно было отдать распоряжения слугам, чтобы готовили и седлали лошадей, а так же начинали уже грузить вещи.и раз он проснулся первым, то почему бы ему не раздать все эти указания.

Замок просыпался и все понимали, что сегодня особенный день. Мало кто хотел, чтобы юная принцесса уехала, но при этом все понимали, что это необходимо для создания крепкого союза с Троиссией.

Ауреллии так и не удалось уснуть и когда во дворе раздались звуки погрузки, она выглянула в окно и увидела, как в одну из карет грузят ее сундук. Теперь обратной дороги не было.

Служанки осторожно вошли в комнату, чтобы помочь ей одеться, и девушка покорно позволила им это сделать. Но так хотелось убежать отсюда, схватить Пушинку и скрыться в лесу. В этот момент со двора раздалось знакомое ржание и девушка, бросившись к окну увидела, как ее любимицу тащат к карете.

– Эй, поаккуратнее с лошадью принцессы, – Клаудиус был рядом и видел, что происходит. Подойдя, он достал из кармана морковку, приготовленную для Снежка и разломив ее, половину отдал конюху, – на вот, угости ее.

Тот испуганно покосился на волка и осторожно взял кусок моркови, – хорошо, господин.

Клаудиус кивнул, – вот и отлично и не пугай ее больше, а то принцесса будет расстроена.

Пушинка посмотрела на волка и словно узнав его призывно заржала, мотая головой.

Клаудиус заметил, что она его узнала и подойдя, аккуратно потрепал ее по холке, – ну не переживай, скоро придет твоя хозяйка.

Кобыла топнула ногой и попыталась ухватить его за рукав, словно предлагая игру.

– Эй, не порви мне рубаху, – попросил он и забрал повод у конюха, – давай я сам ее отведу, – проговорил он.

Парень быстро отдал лошадь, потому что спорить с этим зверем не было никакого желания. Да и кобыла была нервная, так что лучше он займется теми, что остаются.

Ауреллия стоя у окна смотрела как Клаудиус забрал Пушинку и ведет ее в поводу. И снова испытала приступ невероятной благодарности к нему.

Клаудиус почувствовал на себе взгляд и подняв голову, увидел в окне принцессу. Он чуть улыбнулся и привязал кобылу позади кареты, – ну вот, – он погладил ее по крупу, – скоро поедем.

Когда Ауреллия поняла, что он ее заметил, то резко отшатнулась от окна. Ночная встреча снова всплыла в памяти, и девушка обругала себя за очередной глупый поступок.

Но вошла служанка и сказала, что король ждет ее к завтраку и Ауреллия с тоской поняла, что это последний ее завтрак с отцом.

Тот встретил ее и подойдя к дочери, нежно обнял, прижимая к своей груди, – ты ведь будешь писать мне? – тихо спросил он, – и, быть может, мы еще увидимся.

– Конечно буду, – кивнула она, пытаясь представить сколько будет идти письмо из Троиссии, особенно когда наступит зима и землю покроют те неведомые снега.

– Хорошо, – король коснулся губами ее щеки, – давай тогда завтракать. Я отправлю с вашим отрядом отряд стражей, они сопроводят вас до границы наших земель.

Она снова кивнула и выдавила улыбку, – хорошо.

Нужно было быть сильной, а так хотелось прижаться к нему еще теснее и заплакать. Сказать, что она не хочет уезжать, не хочет замуж за незнакомого ей человека, которого она даже не видела. Но ее воспитывали дочерью короля, и она знала, что рано или поздно ей придется выполнить свой долг. И вот этот момент наступил.

Завтрак прошел в молчании. Ей столько хотелось сказать, но она понимала, что вместить это все в краткие мгновения утренней трапезы невозможно. И оставалось лишь попытаться удержать все это в памяти, не позволив частикам рассыпаться и вычеркнуть дорогие образы.

Король не ел, просто смотрел на дочь и в очередной раз спрашивал себя, а правильно ли он поступает, соглашаясь на этот брак и отдавая свою младшую дочь в Троисию.

С другой стороны, он понимал, что этот брак не отличается от любого другого, ведь практически никогда в богатых и знатных семьях люди не женятся по любви. Только у народа того зверя. Но они-то люди, у них все по-другому и нет такой роскоши.

Мужчина вздохнул, оставалось надеяться, что принц Троиссии окажется порядочным мужчиной и его дочь не будет страдать в браке с ним. В дверь постучали и заглянул один из стражей,

– Все готово, ваше высочество. Отряд из северных земель уже в седлах и ожидает.

Он снова посмотрел на дочь, поймав себя на мимолетном желании, что, если та откажется ехать, он все расторгнет, но Ауреллия молча встала и улыбнулась, – я готова, – спокойно произнесла она и король испытал невольную гордость за свою девочку.

Они вышли во двор, где нетерпеливо шагали всадники, мечтающие вернуться домой, а стражи стояли в стороне, ожидая свою принцессу.

Она протянула руку одному из них и тот помог ей сесть в карету. Как она это сделала, она не помнила, потому что перед глазами стояла пелена и девушка почти ничего не видела. Но карета дернулась и ее откинула на спинку сиденья. Они поехали.

Король стоял на крыльце и смотрел на то, как процессия отдаляется, он представлял весь их пути до границы Южных земель, но что их ждет дальше, он не знал и волновался за младшую дочь.

Правда отряд воинов из Троиссии выглядел вполне внушительно, да и этот волк явно мог постоять не только за себя…процессия уже скрылась, а король продолжал стоять, глядя куда-то вдаль.

Секандус обернулся на замок и чуть усмехнулся. Обратный путь окажется сложнее, король предупредил его о том, что девушку пытались похитить, поэтому стоило усилить бдительность. Если раньше любой в его отряде мог отлично о себе позаботиться, то теперь главной заботой стала она. Девчонка, которая возможно спасет их страну от голодных бунтов и вернет плодородным землям их могущество.

Та, что подарит его брату наследника или наследницу, которые, возможно, тоже будут обладать даром Ледяных Струй. Но об этом было еще рано думать. Он выслал коня и поравнялся с Клаудиусом.

– Смотри в оба. Надеюсь, ты выспался сегодня ночью.

– Я вполне бодр, не переживай, – заверил его тот, – да и потом, нас еще сопровождают их пернатые друзья, думаю, если что то и будет, то уже после того, как мы покинем Южные земли.

– Да уж, путь предстоит не близкий. Но, думаю, справимся. Хотя, я все чаще задумываюсь о том, что может стоило взять с собой мага. Но как подумаю, какие они противные.

Клаудиус сморщил нос, – и от них всегда так воняет колдовством, отвратительный запах, скажу я тебе, – его передернуло, – нет уж, никаких магов, меч в крепких руках воина – лучшее оружие.

Они с Секандусом многое прошли вместе, правда, в основном, это было подавление мятежей и стычки с бандитским отребьем, но и те, кто собирались похитрить принцессу тоже не были великими воинами.уж в этом то Клаудиус был уверен.

Некоторое время Ауреллия смотрела в окно, словно пытаясь запомнить родные места, а потом бросила это занятие. Карета чуть подпрыгивала на камнях, и девушка вскоре задремала.

Ее служанки ехали следом в карете попроще и тоже не выходили, не будучи уверенными как себя поведут войны. Одно дело, когда ты в своем замке, и тебе максимум грозит оплеуха, а совсем другое, когда ты далеко от дома.

Весь день так и прошел. Ауреллия дремала, просыпалась, выглядывала в окно и снова засыпала. Потом она увидела на сиденье рядом с собой хлеб, сыр и молоко.

Кто оказался таким заботливым она не знала, но с удовольствием съела эту нехитрую еду и снова уснула.

Покинув Южные земли, воины еще некоторое время наблюдали в небе над собой крылатых стражей, видимо, те были слишком верны своей принцессе и не хотели с ней расставаться, но, наконец, подняв в очередной раз голову и посмотрев на небо, волк не увидел их, – похоже, им пришлось повернуть назад, – поделился он своими наблюдениями с Секандусом.– когда будем делать привал? или пока будем ехать, благо все отдохнувшие, а женщины могут спать и по дороге.

– Предлагаю пока ехать, – Сакендус посмотрел вперед, – помнишь за тем лесом есть река и глубокая лощина. Думаю, остановиться там, она узкая и можно уйти без потерь, если что-то пойдет не так.

Клаудиус согласно кивнул, – значит, так и сделаем, – не хотелось, чтобы девушке угрожала опасность, почему-то было важно, чтобы все прошло спокойно.

Для нее, итак, немаленькое испытание ехать в чужие земли, а еще и это.

– Я слышал, что девчонка неплохо ездит верхом. Надеюсь, это так.

– А тебе то какая разница на то, как она держится в седле?

– Просто хочу подстраховаться. – Секандус осмотрелся по сторонам и сделал другу жест, предлагая отъехать в сторону.

Клаудиус послушно отделился от основного отряда и поравнялся с принцем, – тебя что-то беспокоит?

– Да, – Секандус кивнул, – вчера после пира я говорил с ее отцом. Оказывается, он тоже был трезв, и мы проговорили очень долго. Его старшая дочь тоже владеет даром управлять дождем, но как я понял на этом все. Она может вызвать дождь полить поля, ну и так далее. Наша же родилась в полнолуние и в этот миг на небе вспыхнула новая звезда. Не знаю правда это или нет, но эта звезда наделила девчонку какой-то бешеной силой.

Отец говорил, что она не только вызывает дождь и играет фонтанами, но и может остановить реку. Но самое интересное в том, что ее способности развиваются. То есть еще пару лет назад с реками у нее не получалось, и он считает, что с возрастом она обретет новые навыки. Ее должны были отдать в Жрицы Ледяных Струй, но они испугались ее. И отказали. Так что она самоучка, но учитывая сколько раз ее пытались украсть, о ней знают многие.

Клаудиус вспомнил, как девушка остановила бурный речной поток и кивнул, признавая слова Секандуса о ее способностях правдой, – жрицы испугались ее дара, а твой отец не побоялся отдать ее в жены твоему старшему брату.

Троиссия и правда любит подчинять тех, кто сильнее их. Скажи мне, как вам это удается?

– Спроси это у моего отца. Не я же женюсь на ней.

– Да, мы ведь с твоим отцом такие закадычные друзья, что он сразу и с радостью мне все расскажет, – хмыкнул Клаудиус, – так что именно тебя напрягает? Думаешь, ее снова попытаются похитить? Но кто они?

– Я в этом просто уверен. Напасть на Троиссию это намного сложнее, чем попытаться отбить ее по пути, пока мы в чужих землях.

– Насколько же сильно они нуждаются в ней, что готовы на открытый конфликт с Троиссией? – Клаудиус вздохнул, – да и потом, уверены ли они, что она будет делать что-то по указке? Я не так давно знаком с ней, но почему-то уверен, что силой от нее ничего не добиться.

– Именно поэтому они и попытаются украсть ее до того, как она будет в Троиссии. Пока она не жена Устиниана, она просто принцесса Аргоррии.

– Что ж, пусть попробуют ее отбить, – Клаудиус сжал руку на рукояти меча, – мы будем ждать эту их попытку.

– Конечно будем. Хоть развлечемся.

– Вот и я о том, – волк не хорошо усмехнулся, – а то я уже заскучал в этой поездке.

Секандус рассмеялся и обернулся на их отряд, – надо немного ускориться. Тогда будем в лощине на закате.

Клаудиус согласно кивнул и подал знак немного ускорить темп продвижения, – и все-таки я не понимаю, зная о том, насколько сильны ее способности, почему они не боятся ее?

– Не знаю, но думаю, что она сама этого особо не осознает. Иначе не игралась бы с фонтанчиками.

– А что такого в игре с фонтанчиками? – полюбопытствовал Клаудиус.

– Просто это игра. Только и всего.

– Она совсем еще дитя, есть ли ей 20? – отозвался Клаудиус, – понятно, что она играет со своим даром.

– Вот именно это и имел в виду ее отец, когда говорил что ее способности неизвестны.

– Уверен, твой отец поможет ей с ними разобраться и играть она перестанет, – хмуро проговорил Клаудиус.

– Похоже, тебя это расстраивает?

– С чего бы? – волк недовольно дернул головой, – меня это все вообще не касается.

– Не знаю, просто ты за нее переживаешь.

– С чего ты это взял? Я лишь хочу побыстрее доставить ее к твоему брату, чтобы он женился на ней и после этого меня отпустят, – он повернулся голову и пристально посмотрел на Секандуса, – все остальное меня не волнует.

– Хорошо, тогда давай ускоримся. А то из-за этих возов мы плетемся как сраные урулаки.

– Так посади девиц на лошадей, и мы тогда ускоримся, – фыркнул Клаудиус, – принцесса еще и фору тебе даст.

– Их сундуки им на круп привяжем? Там барахла столько, словно она лет на сто его прихватила.

Клаудиус пожал плечами, – видимо, считает, что их портные лучше, чем у вас, в Троиссии.

– Похоже на то, или у нее особая одежда, ну там что увеличить и все такое.

– Нужно выслать кого-то вперед, пары разведчиков хватит, – предложил Клаудиус, – как считаешь?

– Мы же считаем, что все в порядке. Хочешь сходи сам, быстрее обернешься.

– Хорошо, – кивнул Клаудиус, – если что, будь наготове, – проговорил он и выслал Снежка вперед, на радость тому, потому что жеребец уже порядком утомился ехать шагом.