Клыки Кровавой Розы

Мелодия была плавная, без слов. Она шла из души, согласно моим чувствам. Я призывала Богов. Призывала их помочь разрушить защиту, потому что без Силы Рода сделать это у меня не получиться. А я хоть и сильная ведьма, но когда-то эта сила от меня отвернулась. Правда, знала об этом только Канья. Ведьма, которая помогла Бастиану взойти на престол и поработить весь Тэндрил, и которую, в своё время, никто не послушал.

Я наклонялась из стороны в стороны в небольшом танце тела и не прекращала песнопение. Они услышат, потому что обещали. И в момент, когда думала, что меня обманули, почувствовала, как кто-то вошёл в моё подсознание, а потом ещё раз и ещё. Три сущности гуляли в моём теле, но на этот раз не ограничивали меня.

– Ты звала? – спросила Шасу́, пользуясь моими голосовыми связками. Правда, голос всё равно был не мой, а Богини Света.

– Да, мне нужна ваша помощь, – ответила я.

– А как же приветствие, Ардра? – недовольно спросил Бог Тьмы Арсио своим мужским голосом. – Уже забыла, как приветствуют Богов?

– А разве она когда-то тебя приветствовала, брат? – уточнил своим голосом, как всегда насмехаясь, Бог Смерти Салитар.

– А после того, как вы чуть не упустили мою душу, мне стоит вас приветствовать?! – нагло спросила я.

– Мы тебе помогли! – взревел Арсио.

– Мне помог только Салитар, – отчеканила я. – А вы пальца не пошевелили, чтобы вернуть меня в мир живых.

– Всё происходит вовремя, девочка, – по-доброму осадила Богиня. – Значит, ты нужна именно сейчас.

– Я могла помочь миру, и вы это отлично знаете, – промолвила, нисколько на них не злясь. Что было, то прошло.

– Но ты сейчас помогаешь, разве нет?

Я вздохнула. Переубеждать Богов – гиблое дело. Они всегда считают, что правы.

– Вы обещали.

– И обещание выполним, – ответил Салитар.

– Да будет так, – поддержал Арсио.

В следующее мгновение мои руки обожгло. Я вскрикнула, но терпеливо направила их ладонями к куполу. Из них вырвалась сила троих Богов, где светлая магия смешалась с двумя потоками тёмной. Она обрушилась на защиту, пожирая каждый сантиметр. Разрушая напрочь, установленный Родом, купол. Буквально секунда и от него не осталось ни следа. Так же как и от Богов. Они покинули моё тело без прощаний, просто выполнив просьбу, ради которой пришли.

Мои руки перестало жечь, а тело снова подчинялось мне. С облегчением чуть ли не упала на землю, облокачиваясь руками. Живая лягушка превратилась в птичку-хамминг, а мёртвая иссохла до неузнаваемости. Кубок же был высушен до дна. Боги приняли мои дары. И только хамминг следовало отпустить, что я и сделала. На ладонях не было никаких ожогов, а рана зажила, словно её и не было.

Я поднялась с трудом, только сейчас сообразив, что медведь молчит. Посмотрела на него и рассмеялась. Ингар выглядел обескураженным и ошеломлённым.

– Эй, Белый? Ты со мной?

– Роника, это ужас!

– Что?

– Ты хоть понимаешь, как это выглядело? – поморщившись, спросил он.

– Нет. Так ужасно? – посмеялась в ответ.

– Ты сидишь такая, поёшь, и тут дёргаешься в конвульсиях, как больная. А потом – бац! И говоришь четырьмя разными голосами! Ты бы видела мимику свою.

– Что с ней не так?

– Да она менялась у тебя каждую секунду. Не могло решиться, видать, на чëм остановиться.

– Так ведь говорившие были разными людьми. Возможно, лицо повторяло их эмоции. А тебя не смущает, что в меня вселились Боги?

– Нет, – категорично заявил он. – Этим не удивишь. Но знаешь, когда у тебя будет мужик…

– Что будет с ним?

– Ничего! Ты просто ему не показывай свои фокусы, а то у него сразу хотелка отключиться.

После этой фразы, уже не смогла сдержаться, и громко засмеялась. А Ингар продолжал, даже тогда, когда мы сели на скакунов.

– Подруга, реально, не смей использовать это при мужике! Сбежит, не успеешь оглянуться.

– Хорошо, Ингар, так и быть, доверюсь тебе.

Глава 4. Неожиданности случаются

Мы направили лошадей в ущелье. Хоть они и не очень хотели туда идти, но были вынуждены под давлением. Мрачность, царившая в каждом проулке, ужасала. Возникло желание вернуться назад, но не зря же мы проделали такой путь.

Вдруг резко на Ингара напала телесная оболочка в белом платьице. Тот упал с лошади, в ужасе вставшей на дыбы. Окровавленный белёсый призрак снова направил свои полупрозрачные руки к шее медведя. Но наткнулся на, созданный мной, блок.

– Я была призраком пять лет, детка, – сказала я возмущённому привидению. – Уж книжечек много прочитала в свободное время. А его было у меня полно.

Призрак яростно завизжала, а я, поморщившись, сказала:

– Уйди уже, исчадие. Пока не отправила к Богу Смерти. Поверь, жрец там на тебя найдётся.

Призрак ужаснулась и испарилась, а Ингар смог снова запрыгнуть на скакуна.

– Кто они? – спросил он.

– Люди, которые попрощались здесь со своей жизнью. Истинные жители Скал Безумных.

– А чего она обозлилась? Я же пушистый!

– Какой? – посмеялась я, направляя лошадь вглубь ущелья.

– Ну, белый и пушистый зверюшка. Что на меня нападать? Я хороший.

– Ага, хороший! И это говорит тот, кто недавно убил банду воришек!

– Ну, я в меру хороший, – улыбался Ингар. – Когда надо.

Так посмеиваясь, мы и добрались до широкой пещеры, вход которой был похож на разинутую пасть. Оттуда уже вышла толпа людей. Они смотрели на небо с восхищением. Так как смотрят те, которые не видели долгое время его чистоты. Вдыхали свежий воздух. И наслаждались свободой.

Я остановила коня и спрыгнула с него. Медленно осмотрела всех вышедших людей, пытаясь найти лишь одну личность. Девушку, ради которой мы оба приехали. Он, чтобы добиться её сердца. Я, чтобы убедиться в её безопасности. Освободить от купола ведьм и ведьмаков было моей второй задачей.

– Роника! – поприветствовал меня глава ковена. – Мы свободны. Спасибо. Не ожидал, что нас настолько запрут под защитой.

– Но рады, что оказались здесь? – ехидно спросила я.

– Безусловно. Слава Богам за помощь.

Я хмыкнула. Боги. Ну, да. Ну, да. Слава им, слава.

– Он сказал "Роника"? – переспросил взволнованный голос.

А потом кто-то начал прорываться сквозь толпу людей, лишь бы увидеть моё лицо. И я уже поняла, кто. Поэтому быстро пошла на голос.

Люди отходили в сторону и, наконец, я увидела девушку, которая стала мне настоящей сестрой. Блондинка, с повязанной банданой на голове и в лëгком длинном синем платье с короткими рукавами.

– Роника, – ошеломлённо прошептала Эфи, не сводя с меня взгляда. А потом расплакалась. Так же, как и я. Притянула её к себе и крепко обняла. Мы ни на кого не обращали внимания в этот момент. Просто выплакивали все наши переживания.

– Ты жива?! – уточнила она, немного успокоившись.

– Будто не видишь? Или за то время, что меня не было – ослепла? – с усмешкой спросила у неё, вытирая слëзы на глазах.

– И нисколько не изменилась. Такая же язва! – с улыбкой заключила Эфи.

– А ты всё та же мышка? Или успела повзрослеть?

– Бог мой, ты ещё помнишь тот период. Я даже не знаю, кто я сейчас, – посмеялась она.

– Я придумаю тебе новое прозвище, уговорила.

– Не-е-е! Только не это! Я не переживу! – смеялась она, а у меня сердце радовалось за неё. Она немного похудела, но осталась такой же девчушкой, какой и была. Не огрубела, не стала сломленной, а только окрепла и стала сильнее. И я ей гордилась. Когда же успела так привязаться к ней?!

– Мамочка, а это кто? – спросила маленькая девочка годиков четырёх, теребя платье Эфи.

Я в изумлении уставилась на неё, открыв рот. Эфи присела и приобняла малышку.

– Зайка, помнишь, я рассказывала сказку о великой ведьме – Ронике?

– Помню.

– Так вот, это она. Познакомься. Роника, это моя доченька, Аеринн. Моё маленькое солнышко.

– Доченька? – переспросила я, пребывая в шоке. Девочка так походила на маму. Копия Эфи. По инерции обернулась назад, чтобы увидеть обескураженный взгляд Ингара.

– Вот это неожиданность, – промолвила я.

– Ты…– начала Эфи, а потом, заметила медведя, и разъяренно воскликнула: – Ты!

– Привет, – нерешительно сказал он.

– Привет?! Пришёл бы пару дней назад, от тебя бы здесь даже пепла не осталось!

– А что было пару дней назад? – уточнила я.

– Ведуньи узнали, что Бастиан повержен, а Верховные теперь на нашей стороне.

– Дело не в этом, – начал Ингар, но Эфи нагло его пресекла.

– Аеринн, зайка, пойдём к бабушке с дедушкой. Они по тебе соскучились.

– А как же Р-роника? – спросила девочка, стараясь чётко выговорить букву "Р".

– Мы её с собой возьмём.

– Хор-рошо, мама.

– Эфи…

Но на своё имя, произнесённое Ингаром, она отреагировала молча. Посмотрела на него, как на врага народа, намекая молчать и не открывать рта. Как маленькому ребёнку.

Я попыталась не смеяться, но, видимо, плохо получилось. В ответ ведьмочка посмотрела на меня так же, как на медведя.

– Я серьёзно, как никогда, – проговорила ей.

– Пошли. А ты, Ингар, можешь валить на все четыре стороны. Тебя видеть я точно не желаю.

Эфи развернулась и пошла с дочкой внутрь. Я же сделала сигнал другу, чтобы шёл следом за нами. Им всё равно надо когда-нибудь разобраться.

На него никто не кидался с обвинениями, но было множество настороженных взглядов.

Когда мы зашли в пещеру, то попали в длинный каменный коридор в кромешной темноте и только один факел горел далеко впереди. К нему-то мы и держали путь.

Факел горел около проёма, за которым не было видно ни зги. Люди ходили по проходу, совершенно ничего не страшась. И мы поступили так же, направляясь за ведьмочкой.

Вскоре глаза увидели город. Настоящий красивый город внутри скал. Он гудел от того, что люди торопились на выход в возбуждении. Радостные эмоции гуляли вокруг.

Освещался он жуками. Огромные круглые жуки-ру́жи, в половину меня ростом, которые держались с помощью лапок-присосок на вершине скалы и на стенах, со светящимся ярко-синим панцирем. Помимо этого везде горели факелы и свечи.

Присутствовали двухэтажные деревянные дома, созданные из деревьев и их ветвей, а также из скалистых откосов с отверстиями, удобными для проживания. Каждый подобный дом украшен зеленью и цветами. Где-то вдали слышался звук ручья или даже речушки.

Дом находился не так далеко от входа. Мы подошли к толстой кроне дерева в два этажа. Округлое отверстие без двери в виде дупла была прикрыта шторкой, так же как и небольшие оконца.

– Эфи, с тобой друзья? – спросила эффектная женщина, выходя из дома.

– Да, знакомься. Роника. Та ведьмочка, про которую я рассказывала.

– В сказке? – улыбнулась та.

– Да, в ней, – на этот раз огорчилась почему-то Эфи. – Мама, посмотри за Аеринн. Сегодня пусть она побудет у вас, хорошо?

Женщина удивлённо посмотрела на меня с Ингаром, заподозрив неладное. Её взгляд зацепился за медведя.

– Я тебя помню, – сказала она ему.

– Рад с вами познакомиться.

– А я нет! – отчеканила та. – Это ты стоял тогда у пелены.

– Да, я, – напряжённо ответил тот. Видимо, в момент становления защиты у них с Эфи что-то произошло, но Ингар мне не рассказывал.

– Отец в курсе, что он тут?

– Мам, нет. Давай без него.

Она что-то хотела сказать, но Эфи, видимо, отлично её знала.

– Мам, всё отлично. Расскажу потом тебе подробности.

– Если бы, – вздохнула она. – Ты после тех событий вообще ничем со мной не делишься.

Ведьмочка поцеловала мать в висок и отдала ей руку дочери. Мы пошли дальше по проулку. И достаточно быстро добрались до нужного дома. Он ничем не отличался от дома её родителей.

Когда мы вошли, нам предстал необычный вид стебля дерева с переплетёнными ветвями. Само дерево создало пол и широкое углубление внутри, а также ветвистую наклонную лестницу на второй этаж.

– Роника, я на самом деле рада тебя видеть, – улыбнулась она, присаживаясь за стол. – Но всё впечатление портит он!

– Ну, он меня и вернул к жизни. Если бы не его помощь, то я так бы и витала призраком.

– Если бы не он и его банда, ты бы призраком так и не стала!

– Эфи, послушай, – начал снова Ингар.

– Молчи! Я запретила тебе вообще за нами идти! Что ты здесь забыл? Как вообще тебе совесть позволила явиться?

– Эфи, дай договорить, а то…

– А то что? Пригрозишь убить меня? Силёнок не хватит со мной тягаться!

– А у тебя у самой-то хватит? – рыкнул он. – Если память мне не изменяет, магии в тебе сейчас нет.

Эфи замерла от его слов, как от пощёчины, а потом схватила со злости тарелку и кинула в него. Та попала в медведя.

– Это ты мне говоришь?! – закричала она в гневе, снова кидая посуду в него. – А из-за кого эта магия пропала?! Не из-за белобрысого ли мужика, которому решила, напившись, помочь?!

– Так не надо было пить! – закричал он в ответ, уворачиваясь.

– А не надо было попадаться этой придурошной ведьме на глаза! И долгов бы не было!

– Меньше бы пила, меньше бы ошибок совершала!

– Не тебе мне указывать, что делать! Бездушная медвежья морда!

Эфи продолжала кидать в него всё, что попадалось на пути. Посуда, мебель, игрушки. Всё летело в него.

– Вали отсюда, шкура недобитого медведя! Вали, откуда пришёл! Слышишь!?

Ингар не выдержал и выбежал из дома. Потому что в ход пошли ножи, а Эфи очень умело их кидает. Для отбивания не хватало местности, к тому же те могли отлететь на нас.

– Вот так! – довольно заключила Эфи. – Пусть гуляет! А мы с тобой выпьем. Выпьем же?

– Давай, – сказала я ей, улыбаясь. Могла бы и аплодисментов подкинуть в честь такого представления, но подумала достаточно и поддержки. – А что пить-то будем?

– А давай винишко. Мне теперь без разницы. Алкоголь на мою силу не влияет, – ничуть не расстроившись, сказала она. – А тебе в принципе без разницы, что пить. Ты свою магию контролируешь.

– А Ингар?

– Если мозгов хватит, пойдёт к кому-нибудь на ночлег попросится. Или вообще свалит в свою медвежью конуру!

– Тащи алкоголь, Эфи, – посмеялась я. Мышкой больше язык не поворачивался её называть.

Пока она подготавливала стол, я наблюдала за городом в Ведьминой горе. Жители начали готовить праздник. Ведь вскоре каждый вернётся в свой дом, если, конечно, он ещё остался в целостности. А может кто-то захочет здесь остаться, ведь город, по сути, благоустроен. Только не хватает здесь света и свежего воздуха. Жуки-ружи, освещающие потолок скалы, очень хорошо в этом помогали, но не так, как это делает родное тëплое солнышко.

Когда стол был накрыт, и мы приступили к еде, в дом снова ввалился Ингар. Злющий, но решительный.

– Я не уйду отсюда, пока ты нас не выслушаешь!

– Нас? – уточнила я, надеясь избежать их разборок.

– Да! Каждый расскажет свою историю.

– Зачем мне знать твою историю? – спросила, взбесившаяся его приходом, Эфи.

– Затем! – начал подходить Ингар ближе. – Потому что у твоей матери на руках сидит моя дочь. И не смей мне говорить, что она не моя!

– С чего ты взял, что твоя?!

– Несколько ведьм уже подтвердили, что замуж ты так и не вышла. А дочь родила вскоре после вашей ворожбы для защиты. И не смей мне врать!

Эфи хотела что-то сказать, но её перебил медведь, чеканя каждое слово.

– Ты спала в те дни только со мной! И кровь родной дочери я узнаю сразу, осталось только сделать ей ранку.

– Ты не притронешься к моей дочери!

– Тогда признайся!

– Нет!

– Почему?

– Потому что я не хочу, чтобы у неё был такой отец. Я не хочу, чтобы она знала, что великий и ужасный командор, которого все боялись, чуть не убил её мать, весь род и помог убить Ронику. И что он её отец. Я хочу, чтоб она верила, что он погиб тогда, пытаясь защитить её мать.

– Я был заколдован. Весь мой род был под заклятьем. И можно уже ей это объяснить!

– Я не могу, – крикнула Эфи в отчаянии.

– Почему?

– Мне не позволят!

При этих словах не только Ингар напрягся, но и я. Кто снова смеет ей угрожать?

– Кто? – холодно спросил он.

– Я не могу сказать, – расстроенно сказала она.

– Кто, спрашиваю?

– Не могу.

– Кто, ещё раз спрашиваю? – прокричал он, сжимая её за плечи.

– Паук! – крикнула она и завалилась в конвульсиях. Медведь её поймал, но удержать подобную встряску было тяжело. Я быстро подскочила, не понимая, в чëм причина.

– Что случилось? Что с ней?

– Не знаю, – сказал взволнованно Ингар, ложа её на пол.

Эфи трясло, и в порыве боли она сжималась в калачик. Но это получалось у неё с трудом. Она стонала и плакала. А мы не знали, чем ей помочь.

В этот момент передо мной оказался злющий, в полном обличье, демон. Я отшатнулась от испуга, а Ингар даже не обратил внимания. Оно было направлено только на девушку, бьющуюся в неизвестных судорогах.

– Роника!

– Киан, мне сейчас не до этого! – перебила его я, нетерпеливо. – У меня с подругой что-то происходит.

Он обернулся назад и нахмурился.

– В ней сидит паук.

– Кто? – не поняла я его.

– Отойдите.

– Что вы сделаете? – спросил Ингар, не отпуская девушку.

– Если хочешь, чтобы она осталась жива – отойди.

Медведь, недоверчиво, отошёл в сторону, наблюдая за рогатым демоном с Красной кожей. Он узнал того, кого вызвал в тот день на битве, поэтому напрягся вдвойне.

Киан присел рядом с Эфи и приложил руку к её грудной клетке. Секунда и он с силой потянул что-то золотое на себя. Из тела ведьмочки стала выходить наружу чьë-то заклятие. Медленно магия вытекала, собираясь перед нашими глазами в непонятный комочек. А когда последние вкрапления вышли наружу, пред нами предстал золотой паук с печатью на устах.

– Божественная магия, – проговорил Киан. – Кто-то вашей подруге запретил говорить.

– Бастиан, – прокашляла, пришедшая в себя, Эфи.

Ингар взволнованно подбежал к ней.

– Я все эти годы лишнего сказать не могла. А лишнего для паука было очень много.

– Когда он успел? – уточнил Ингар.

– Когда тебя рядом не было! – оттолкнула его помощь Эфи. Она встала сама, а когда посмотрела на демона, то в испуге отшатнулась. – Снова вы? Но я вас не вызывала! Я… Я… У меня уже и сил нет, я всë отдала вам. У меня больше нечего забирать!

Эфи так переволновалась, что упала на колени от страха. А я только сейчас сообразила, что этот тот же самый демон, которого неосмотрительно вызывала ведьмочка.

– Так это ты? – возмущённо уточнила я. – Ингар, а почему ты его не узнал?

– Да я его мельком-то в первый раз видел. На Эфи смотрел. А во второй раз, вообще, без сознания был.

– Ты мне должна, Роника, – надменно сказал демон, не обращая внимания на сжавшуюся ведьмочку. – Дважды.

– Да хоть трижды! Не дождёшься!

– Мне вернуть паука обратно?

– Нет! – воскликнула я.

– Тогда сделка.

– Какая, к чëрту, сделка?

– Чëрт? Знакомые существа…

– Какая сделка? – перебила я его.

– Ты идёшь со мной. И не вернёшься обратно, пока я не разрешу.

– А как я вернусь обратно-то? Из вашего мира выбраться сама не смогу.

– Но как-то ты туда попала… Значит, и выбраться можешь. Так что?

– Роника, не соглашайся, – взволнованно встала с колен Эфи.

Я посмотрела на неё, на паука, витающего перед глазами, и поняла, что не смогу отказаться.

– Я согласна, – холодно ответила демону.

В эту же секунду паук перед нами взорвался, а магия, оставшаяся от него, медленно испарилась.

Киан подал мне руку. Я взглянула на дорогих мне ребят, улыбнулась и положила ладонь на его. Последнее, что увидела – взволнованное лицо Эфи. Но я уверена, что поступила правильно. Им ещё дочери признаться надо, а это уж не очень лёгкое дело.

Глава 5. Другое измерение

Мы оказались в том же кабинете, в который я переместилась в прошлый раз ночью. Но на этот раз разгоряченной я не была, а о дружелюбии можно было забыть. Из-за него Эфи мучилась столько времени без чувств! Хотя она, конечно, не понимала, чего лишалась. Из-за него лишилась сил! Но в то же время он их спас. Возможно, без его помощи, не увидела бы сегодня их великолепную дочурку, да и самих друзей, но это не отменяла того факта, сколько препятствий он им создал.

Я хоть и негодовала, но отошла от демона подальше. Потому что тот по законам демонов имеет право меня убить.

– Ты применила связку! – с яростью сказал он.

– А ты забрал силу у моей подруги! – возмущённо вскрикнула, опасаясь его действий.

– Она сама виновата в своих бедах.

– Но ты ей с ними помог!

– Я спас ей и любовнику жизнь. А то, что отказалась от моего дара, это её вина.

–Ты ещё возмущён, что она отказалась от дара? Что за тупой дар, где забирают чувства человека?!

– Удобный. Не уходи от темы. Связка. Ты понимаешь, что натворила?

– Это не я.

– И кто же?

– Матушка-природа.

– Она не может сделать этого!

– С чего ты взял? Ты ворвался в обряд, который предназначался не для тебя, – тыкая пальцем в него, отчеканила я. – И магия всё сделала сама, а стихийные силы ей просто помогли.

– И кто же должен был прийти вместо меня? – холодно спросил он.

– Никто! Я планировала танцевать! А не заниматься сексом.

Демон обвёл мою фигуру вопросительным взглядом.

– Ведьмы не всегда решают свои вопросы с помощью похоти, – съязвила я.

– Это не отменяет того факта, что была применена связка!

– Я. Не. Виновата. Магия притянула нас друг к другу.

– Притянула? – нахмурился Киан.

– Да, – уже спокойно объяснила я. – Ты, возможно, даже меня и не хотел. Это просто магия, которой нужна была сильная отдача. Всплеск.

– А ты?

– Что я?

– Ты тоже не хотела?

Это его "тоже" мерзко царапнуло сердце, но я отбросила прочь подобные мысли.

– Да.

– В ту встречу я подумал другое, – ехидно заметил он, но это вызвало у меня лишь улыбку.

– Ну, кто ж откажется от подобного экземпляра? – улыбнулась я уголком губ, нисколько не скрывая своего впечатления. – Тем более после пяти лет воздержания. У меня просто не было шансов отказаться.

Киан усмехнулся.

– Даже элементаль еле сдержался, что уж говорить о нас с тобой во время обряда?! – задала риторический вопрос я.

– Элементаль? – презрительно скривил губы он.

– Ну, а как ещё мне было добраться быстро? Призвала помощника.

– Элементаля, который еле удержался, – чуть ли не выплюнул он эту фразу.

– Ты имеешь что-то против них?

– Нет. А стихия случайно не огонь?

– Ветер.

– Жаль, – тихо сказал он, не отпуская с меня взора.

– Так что? Будешь меня убивать? – спросила у него, сменив тему.

– Нет, – ответил он, скрипя зубами. – Это сделано неосознанно. Но связку заметят демоны. Будут вопросы. Будут убийства.

– В смысле? – не поняла я последней фразы.

– Тебя захотят убить, чтобы повлиять на меня. А таких – оставлять в живых нельзя.

– А ты, вообще, кто? Важная шишка?

– Шишка, – усмехнулся тот. – Демон высшего порядка.

– Оу, а зачем демону высшего порядка приходить на зов маленькой ведьмочки, Эфи?

– Проспорил, – поморщился тот.

– Что?! То есть мог прийти другой демон?

– Конечно. Высшие могут игнорировать зовы.

Я села на диван, с недовольством посмотрев на него. Не проспорил бы он, и всё бы обернулось совершенно по-другому. Хотя не вина демона в событиях, связанных с Бастианом, но всё равно дико злил факт влияния на подругу.

– Верни ей силы, а?

– Нет.

– Почему?

– Уже объяснял. Закрыли тему!

– А я не хочу закрывать!

– А я. Хочу.

– Ты…

– Можешь брюзжать, как старая ведьма, сколько угодно. Но давай думать про другое.

От его слов я задохнулась от возмущения. Просто невероятный хам!

– Я тебя сюда перенёс, потому что связку заметят. В моём обществе это не одобрят. Но воспользоваться захотят.

– Я сильная ведьма. Справлюсь, – хмыкнула я.

– Недооцениваешь противника. С имперским демоном не справишься, а если нападут высшие вместе…

– То?

– От тебя даже пылинки не оставят.

Я замолчала, обдумывая положение.

– Живёшь в замке, пока не узнаю, как нарушить связку. Из двора не выходить. Убьют сразу. Впрочем, из дома тоже не выходи.

– Как они узнают с кем у тебя связка?

– С демонами такого не получиться сделать, только с низшими созданиями.

– Это мы-то низшие?

– Забудь про свой мир, – рявкнул он. – Правила игры здесь совсем другие.

– Какие?

– Жестокие. Для вас. Для нас – привычные.

– Хорошо, буду сидеть тихо и не высовываться, – покладисто сказала я с долей сарказма. Если мне предлагают защиту, зачем от неё отказываться?!

– Сомневаюсь, – хмыкнул Киан.

– Я скоро передумаю, и тогда получишь весьма вредную ведьму в своём доме, – с сарказмом заявила.

– Не против. Ведьм я люблю. Жарить на огне…

– И съедать? – ненатурально ужаснулась я.

– Этой живностью я не питаюсь. Отдам линксу.

– Приятненько.

Он замолчал, задумчиво осматривая меня. Что "гуляло" в голове у демона, понять было невозможно.

– Апартаменты покажет Фрикс. Познакомит с замком завтра. Уже поздно.

Посмотрев за окно, я удивилась, как быстро стемнело. Хотя я толком, даже, не обратила внимания на время после переноса. В Тэндриле был день, а здесь уже почти ночь.

– Время, – вспомнила я. – Не пройдёт триста лет в моём мире, пока я здесь буду?

– Нет, часовой пояс сдвинут на немного. А дней проходит столько же, сколько у тебя в мире.

– Отлично.

– Иди.

– Куда? – не поняла я.

– Из комнаты выйди и тебе покажут.

– Зачем? Мне и здесь хорошо.

Киан начал злиться. Рога его заалели ярым пламенем, глаза засияли.

– Да, ладно, рогатый.

С последним словом под его руками сломалась спинка стула, за которую он держался. Я резко поднялась.

– Ухожу я. Не нервничай. Не хватало мне ещё тебя в демонской ипостаси увидеть. Говорят, у высших она отвратительная.

Как грохнулся стул об стенку, уже не видела, потому что после своих слов быстро выбежала за дверь.

– У-у-у, какие мы нежные, – со смехом тихо прокомментировала, а потом крикнула: – Тебе надо к лекарю лечиться!

В дверь, с его стороны, с силой что-то прилетело. А я со смехом развернулась к лестнице впереди.

Неожиданно, рядом воспылал огонь, который струйкой потëк от свечи на канделябрах. Из пламени отделилось лицо элементаля.

– День добрый, мецисса, – сказал он.

– Кто?

– Мецисса – "госпожа" на вашем ведьмовском.

– Ведьмовском? – хихикнула я. – Не знала, что у нас есть язык. Ну, здравствуй…?

– Фрикс, мецисса. Пройдëмте за мной.

Он повернулся к лестнице и последовал наверх. Каждая свеча дарила ему ниточку огня, поддерживая его жизнь.

– Ты привязанный, что ли?

– Да, мецисса. Я служу мэссу Дальхолу Киану Рогеру.

– Рогер – это отчество?

– Второе имя.

– М-м-м, Киан привычнее.

Я спускалась следом, неторопливо осматриваясь. Замок выполнен в классическом изысканном стиле. Ничего лишнего. Даже лестница резная попалась, а уж коридоры поражали своей красотой. Все двери были шоколадного оттенка, но что скрывалось за ними пока неизвестно.

В коридорах висели картины в рамках демонов как с рогами и красной кожей, так и без них. Создавалось ощущение, что каждый из портретов за тобой внимательно наблюдает. Но я, поморщившись, отбросила наваждение.

Вскоре мы подошли к двери, на которой был указан символ небольшой красной розы.

– Фрикс, а что значит этот цветок?

– Ничего. Просто хозяин любит розы. Особенно, красные – его любимое хобби.

– Демон и красные розы? – усмехнулась удивлённо я.

– У всех свои причуды, мецисса.

Элементаль поклонился под мой слегка насмешливый взгляд и удалился.

Дверь поддалась мне с лёгкостью. Я вошла в свою временную комнату и нисколько не удивилась классическому стилю.

– Ему нужно срочно добавить в апартаменты безумства.

Комната была большая в серых оттенках. Лëгкие тёмные шторы на окнах, широкая кровать с балдахином и ванна посредине комнаты, находящаяся на постаменте. Удивилась выбору местонахождения ванны, но выбирать не приходилось. Закрыла дверь на замок и направилась раздеваться.

Ванную я принимала с душистыми маслами, горяченькую и с самым радостным настроем. После же рыскать по комнате в поисках ночной рубашки не хотелось, поэтому голая легла под тёплое одеяло и моментально уснула.

Ночью меня разбудил чей-то шёпот. Он становился всё громче, но разобрать, что именно говорят – не получалось. Он был чарующим и совершенно не давал уснуть. Мне, любопытной, очень хотелось узнать, о чём речь. Поэтому решительно отодвинула одеяло в сторону и пошла подглядывать.

Аккуратно выглядывая из-за шторки, надеялась увидеть хоть какого-то демона, шепчущего о грязных планах, да даже элементаля, но никого так и не увидела. Только сад. Красивый, до невозможности, сад с разными цветами, где преобладали красные розы. Шёпот не останавливался, но источника его я так и не увидела. Решение спуститься в сад пришло мгновенно. Я же не усну потом, если не пойму кто шепчет.

Надевать грязную одежду не хотелось. Категорически. Поэтому заглянула в шкаф и присвистнула от полноты картины. Чего здесь только не было! На любой вкус и цвет, хотя стиль всё-таки у демонов отличался. Не чувствовалась лёгкость в одежде, а только воинственность. Будто каждый постоянно находился в защите. В некой броне. И одежда помогала им в этом. Единственное лёгкое бордовое платье висело в самом углу. Не раздумывая, достала его и примерила. Идеально. Оно отлично мне подошло. Приталенный корсет плавно переходил в шифон на юбке, а тоненькие бретельки добавляли томной сексуальности. С удовольствием оглядела себя, и мысленно заключила, что от себя я в полном восторге.

А потом тихо открыла дверь, выглядывая наружу. Рядом никого не оказалось. Тишина замка немного ужасала. Прикрыла за собой дверь и направилась к лестнице. Моя комната находилась на втором этаже, а значит надо всего лишь спуститься на один этаж.

Внизу оказался большой зал в виде прихожей и широкие двери во двор.

Я только успела коснуться дверной ручки, как та сама открылась, будто приглашая меня выйти. Я напряглась. Не к добру. Вернуться назад? Уже повернулась, чтобы направиться обратно в комнату, но снова услышала шёпот. Кто-то говорил на непонятном языке. Расслышать отсюда не получалось.

Еле слышно вышла на лестничный пролёт. Никого. А шёпот издавался из сада.

– Ой, Роника, куда ты пошла? – сказала я себе. – Сейчас же прибьют тебя за чëртову связку.

Прикусив губу, направилась в сад. Чтобы длинная юбка не издавала ни звука, подтянула её за низ к талии. Хорошо, туфельки были удобные. На них, конечно, не побегаешь, но тихо ступать они позволяли.

Сад слегка подсвечивался с помощью фонарей со свечами, поэтому видны были бутоны жёлтых необычных цветов, фиолетовых длинных с крохотными лепестками и ярко-красных роз. Двор утопал в зелени. Было невнятно красиво, будто оказался в ночной сказке. На секунду я перестала слышать шёпот и вздохнула глубже, чтобы насладиться моментом. Но буквально сразу снова услышала его.

Я зашла внутрь сада, в самую его сердцевину, но говорящих не могла не то, что увидеть, даже расслышать.

Казалось, шепчет ветер, но это было не так. Вмиг зашептало всё пространство вокруг. Аж вздрогнула от неожиданности. Казалось, шептали цветы. Но такого же не может быть. Прислушалась, наклоняясь ближе к розе, и шёпот стал явственнее. Неужели?!

Моё лицо было рядом с цветком, когда сонный бутон раскрылся окончательно, и вместо красивых лепестков в сердцевине на меня ощерилась клыкастая роза с клыками. Я отшатнулась, а роза ожила. Она медленно разинула свою пасть, небольшим язычком проходясь по своим острым зубкам.

– Милое хобби у демона, – проговорила я.