Крайняя точка

Когда впервые попадаешь на место преступления, то не сразу можешь уместить в голове увиденные картины произошедшего. Мозгу требуется время обработать информацию. Внутренний мир отстраняется от внешнего, чтобы защитить себя: глаза открыты, но в сознании только красные полосы и сообщение об ошибке.

Прикоснувшись к плечам Элен, я аккуратно перевернула её на спину. Шея была перерезана одним чистым аккуратным порезом.

За долгие годы работы в полиции приходится видеть много трупов с различными увечьями, а под опытной консультацией Эдриана Курта научишься определять тонкости. Убийца не новичок. Рана сделана уверенной рукой. Он не колебался ни минуты. В глаза девушки застыл неподдельный ужас.

Пока я делала необходимые записи в блокнот, повсюду шныряли полицейские. Прибыло много разнообразного народа, половину из них я даже не знала. Собственно, меня это мало волновало, я была полностью сосредоточена на трупе.

Что же, Элен, произошло с тобой? Садясь рядом с ней на корточки, стала я размышлять, осматривая внимательно труп. Может, ты случайно кого-то впустила в дом? Или свидание из интернета окончилось трагично? Хозяева уехали, малышка Джанин наверху занимается своими делами, это дает тебе дополнительное время для личного пространства. Ты не замужем, кольца нет, да и няню в основном берут одиночку, чтобы не обременяться семейными сложностями. Когда работаешь в богатой семье, то негласно полностью принадлежишь им, включая и личную жизнь. Попросту, тебя купили, Элен. Хотя в кухне нет признаков любовных игр, а может любовная сцена происходила в гостиной?

Тут мне вспомнилась одна деталь. Когда я входила в дом, то заметила лимонного цвета босоножки возле гардеробной.

Значит, ты вошла с улицы, сбросила босоножки. А может, преступник поставил их специально? Он мог тщательно спланировать преступление.

Вопросы, вопросы… Встав и осмотрев комнату несколько раз, я двинулась в сторону холла, чтобы выйти на улицу подышать немного свежим воздухом.

Найдя патрульного, я приказала подежурить возле кухни и никого туда не впускать кроме криминалистов и коронера, который заберет трупы для доставки в морг.

Солнечный жаркий день начинал набирать обороты, поднимая градус температуры. Закрыв глаза, я глубоко вдохнула подувший легкий свежий ветерок, который едва обдувал. И тут послышались быстрые шаги за спиной.

– Глория, вот ты где! – начал тараторить Брайн. – Я обошёл весь дом. Ванная чистая. Там порядок, как в музее. Везде только пузырьки, баночки с кремами и шампунями. Заглянул в шкафчик с аптечкой. Ничего подозрительного, кроме необходимых лекарств. Там же висит сумочка няни на крючке. В ней тоже ничего подозрительного: нет ни презервативов, ни противозачаточных таблеток. Как думаешь, это исключает занятие сексом на какие-то доли процентов? – он перевел дух.

Я внимательно слушала голос Брайна, закрыв глаза. Так яснее приставлялась картина произошедшего.

– Секс мог быть незащищенным.

– Ну да… В остальных комнатах: рабочий Кевина, спальня, гардеробная, кладовая – тоже никакого беспорядка. Кстати, я уже познакомился с родителями убитой девочки и порасспросил их про няню. Они подтвердили, что Элен была не замужем. Ты слушаешь меня вообще? – Брайн похлопал меня по щеке.

– Я слышу, Брайн! – огрызнулась я, открывая глаза.

– Ты ведь тоже придерживаешься версии, что это мог быть парень Элен Квингстоун? – он с любопытством посмотрел на меня.

– Да, ты слишком хорошо меня знаешь. Этим и импонируешь, – ответно я похлопала его по плечу. – Что с камерой?

– Камера отключена и разбита, флешка изъята. Преступник позаботился о своей безопасности. Сигнализация и замки предусмотрительно отключены. Признаков взлома не обнаружено. Встаёт вопрос: как преступник проник в дом?

– Мог через балкон в комнате Джанин.

– Но нельзя исключать вариант того, что его могла впустить няня. Всё же нашёлся один момент для Дейва. Вход к сигнализации закодирован в техническом помещении. Другими словами, в подвале дома, где располагаются коммуникации, стоят разные щитки и тому подобное. Мне не удалось обнаружить следов взлома, чтобы пробраться в эту комнату. Делаем вывод: либо няня самостоятельно отключила сигнализацию, либо дала код доступа убийце. Так он без взлома пробрался в дом. Конечно, он мог выбить эту информацию пытками.

Брайн засунул руки в карманы брюк и встал напротив меня.

– Да, она сказала бы что угодно, лишь бы спасти свою жизнь. Пусть Дейв займется этим и проверит, был ли взлом системы. Возможно, вырисовывается ловкий хакер, умеющий обходить систему безопасности, или же слишком смышленая няня. На кухонном прилавке стоит один стакан. Я его опечатала. Всё остальное убрано, это настораживает. И потом, в мусоре лежит две коробки из-под пиццы. Позвони в службу доставки, узнай, когда Элен их заказывала.

Брайн кинулся обратно в дом, а я осталась стоять.

Дело кажется запутанным, это как раз по мне. Нужно вернуться к семье Броуди и расспросить их потихоньку о мелочах. На что смогут – ответят, а это уже хоть какая-то информация.

Развернувшись резко на каблуках, я вошла в дом и в дверях столкнулась с Брайном.

– Узнал. Диспетчер сказала, что вчера на этот адрес был заказ в десять вечера. Заказали две пиццы: "папперони" и «четыре сыра». У няни были гости? Вряд ли маленькая девочка съест отдельно целую пиццу.

– Хмм… Похоже на то. Хочу поговорить с Кевином и Луизой. Криминалисты, когда закончат наверху, проконтролируй их на кухне. И ты не знаешь, где Курта носит?

– Он звонил мне. Распорядился, чтобы тела везли в морг. Курт не успевает на выезд. Здесь его помощник. Рыжий высокий парень. Кэф.

– Эдриан спятил, что ли? Капитан голову нам оторвёт, когда узнает об этом. Чертов засранец не стал мне звонить… Ладно, позже с этим разберусь, –недовольно фыркнула я в ответ.

Эдриан Курт один из толковых специалистов, который всегда работает с нами в одной команде, если расследование первой необходимости. Нас с ним связывали особые отношения. В основном дружеские. Хотя однажды так случилось, что мы перебрали спиртного и переспали. Наутро, поговорив об этом, мы решили забыть эту историю как дикое недоразумение.

Зайдя в гостиную, пришлось нарушить траурную обстановку. Луиза сидела рядом с Кевином на том же месте, где я их и оставила пару часов назад. Они как будто застыли в этой позе. Обнимали друг друга и плакали навзрыд.

Душещипательная картина.

Кевин Броуди заметил меня первым и отстранился от жены, утирая с её щек слезы. Капитан стоял неподвижно, повернувшись ко всем присутствующим спиной, и мрачно смотрел в окно.

– Простите, что приходится вас беспокоить, – извинилась я, заходя в гостиную. – Понимаю, вам сейчас тяжело, но нам с напарником необходимо делать свою работу, а для этого нужна информация. Следствие работает на сборе данных, фактов, улик.

– У вас есть дети, детектив Берч? – спросила резко Луиза, устремив свой холодный взгляд.

– Нет, мэм.

– Откуда тогда вы можете понять, как нам тяжело?

– Луиза! – Сердито оборвал её Кевин, и укоризненно посмотрел.

– Ничего. Вы абсолютно правы, – согласилась я, подходя ближе и усаживаясь, напротив, в кресло. – Я не могу пообещать стопроцентного результата, хоть сейчас именно этих слов вы ждёте, но я постараюсь сделать всё, что в моих силах, чтобы найти убийцу Джанин и Элен, и наказать его по закону.

– Зачем мы оставили её одну?– зарыдала Луиза, соскочив с дивана, словно ошпаренная.

– Успокойтесь, Луиза. Присядьте, – вежливо попросила я. – Вы же звонили с дороги няни, узнавали, как дела?

– Конечно! Что же мы за родители, по-вашему? Мы постоянно были на связи, и когда я в последний раз звонила, около восьми вечера, они только пришли с прогулки, – выпалила в сердцах Луиза.

– Хорошо. Моя работа заключается в том, чтобы наблюдать и анализировать. Я вижу перед собой любящих и заботливых родителей. Вы не виноваты в том, что случилось, как бы вы не пытались приписать себе эту вину.

– Мы незапланированно вернулись рано утром. Хотели устроить Джанин сюрприз. Кевин предложил всем вместе поехать в ресторан и позавтракать.

– Кода вы уехали в командировку? – я достала блокнот и начала делать пометки, не выпуская их из своего поля зрения.

– Кажется, в пятницу, – вступил в разговор Кевин. – Простите, всё смешалось в голове, трудно сосредоточиться на точных датах. Мы летали в Токио по работе. По прилёту заселились в гостиницу и сразу уснули после долгого перелета. Изначально мы хотели взять Джанин с собой, но там её не с кем было оставлять, а у Элен не было визы лететь. К тому же в этот раз по работе у нас были бесконечные встречи и переговоры. Все два дня. Джанин совсем бы не видела нас, а торчала бы с няней целыми днями в гостинице. Поэтому мы подумали и решили оставить их дома. Впрочем, не в первый раз.

– Кем вы работаете, Кевин? Простите, можно по имени вас называть?

– Конечно, здесь всё свои. Я владелец крупной сети гостиничных комплексов по всему миру, – произнёс он с пафосом и откашлялся.

– А вы, Луиза? – я подняла на неё взгляд.

– Работаю пресс-секретарем мужа, – холодно ответила она.

Пока я не могла понять, почему Луиза так агрессивно ко мне настроена. Оставалось списать подобное поведение на стресс.

– Как давно работает у вас Элен Квингстоун?

– С самого рождения Джанин. Вы и представить себе не можете, как долго мы подбирали няню, чтобы она полюбила нашу малышку всем сердцем, – по щекам Луизы вновь градом потели слезы. Она пыталась взять себя в руки и продолжила говорить. – Элен была хорошей девушкой. Все семь лет работала безупречно и ответственно, без единого нарекания с нашей стороны. Джанин любила её, как старшую сестру. Со временем и мы с Кевином привязались к Элен. Она стала полноправным членом нашей семьи. Я доверяла ей, как самой себе. Бедняжка, что мы скажем её родителям? – Луиза закрыла ладонями лицо и помотала головой.

– Она состояла в отношениях?

– На что вы намекаете, детектив? – зло спросила Луиза, открывая свои глаза и яростно сверля меня ими.

– Я не имею в виду вашего мужа, Луиза. Парень, девушка? С кем-то Элен должна была встречаться.

– Нет, нет! – вступился тут же Кевин. – О таких личных отношениях нам не известно. Она была свободной девушкой, мы не держали её в рабстве. Понимаю, куда вы клоните, но, думаю, Элен никогда бы так не поступила с нами. Она бы ни за что не привела в дом чужого мужчину, подвергая опасности Джанин. Тем более, на доме висит камера. Он бы не прошел незамеченным. Замужем Элен не была, в гражданском браке не состояла. Как у любой няни, у неё была своя комната. Ваш напарник, детектив Уэйн, осмотрел уже её. Наша работа связана почти с еженедельными перелетами, поэтому нас частенько не бывает дома. Для удобства Джанин няня переехала к нам, и так мы прожили семь лет.

– Элен имела доступ в техническую комнату? – я продолжала задавать вопросы, отмечая про себя реакцию Кевина и Луизы.

– Нет, – четко ответил Кевин. – Система безопасности в доме надежная, код на сигнализации меняется автоматически каждые шесть часов. Вы обратили внимание, детектив. У нас шикарный дом, и здесь есть чем поживиться. В том варианте, если грабитель залез с целью воровства. Когда мы вернулись домой, дверь была не заперта. Это сразу нас и насторожило. Замок не был взломан. Скажите честно, Глория, что думаете по этому поводу? – он умоляюще посмотрел на меня.

– Кевин, на данном этапе следствия, я могу только выдвигать различные варианты и теории. Доказательств и улик подтверждающие их, пока у нас нет. Рабочая версия, что у няни, возможно, было свидание. Она собиралась кого- то принимать и провести время с пользой. Преступник мог выслеживать её, а потом познакомился поближе, с целью проникнуть в дом. Возможно, мог опоить Элен. На кухне обнаружен стакан. Его опечатали и оправили на анализ.

– Опоил? – вырвалось у Луизы.

– Да, такое возможно. Преступник мог обездвижить Элен, а затем подняться к Джанин. Мог убить Элен сразу и потом подняться к Джанин, чтобы никто не создавал помехи. Тут масса версий. Обещаю, буду держать вас в курсе. И ещё раз повторюсь. Моя команда приложит все силы, чтобы поймать преступника.

– Мы специально доверили вам это дело, Глория, – сквозь слезы, наворачивающиеся на глаза, пробормотал Кевин. Тед сказал, что никто кроме вас не поможет. Я хочу довериться вам и надеяться на лучшее, – он на секунду прикрыл глаза рукой. – Хотите, я перескажу еще раз, как было.

– Нет, ненужно. Спасибо, что уделили время. Пока достаточно. Позже мы пригласим вас для беседы в участок. Не переживайте, это лишь формальность, так требует расследование.

Я встала с места, пожала им руки и двинулась к окну. К капитану. Он стоял всё это время, не проронив ни слова.

– Сэр.

– Глория, мне можешь не морочить голову пустыми отговорками. Какие выводы?

– Пока ничего конкретного. Склонна предполагать, что няня впустила преступника добровольно. Неизвестно, пришли они с вечерней прогулки вместе или он пришёл позже. Они заказали пиццу. Не исключено, что даже Джанин знала его. Родители ограничены по работе временем для тесного общения с ребёнком. Вряд ли Джанин рассказала бы им о нём. Все вместе перекусили, а дальше…

– Преступник серьёзно о себе заявил, – закончил Броуди.

– Всё-таки склоняюсь, что здесь дело личного характера. Хорошо спланированное, продуманное и хладнокровное. Он насиловал малышку многократно. С жестокостью. Нанесены многочисленные удары по телу, он избивал её, скорее для демонстрации. Полагаю, Джанин задушил руками или подушкой. Время смерти – между часом ночи и шестью утра. Поговорив с родителями, я поняла, что они уверенны, в дом няня без спроса никого бы не впустила. Тогда есть версия, что кому-то потребовалась помощь, он постучал в дверь, и Элен могла купиться на слезливую историю и впустить убийцу в дом. Такую возможность исключать нельзя. Кажется, в доме он пробыл довольно долгое время, и пришел он сюда точно с определенной целью и действовал по отработанному сценарию. Оглянитесь, в доме нет хаоса и беспорядка.

– Проверьте схожие преступления за последние пару лет, – отчеканил капитан.

– Хорошо, сэр. Проверим всех подруг няни, возможно, что-то узнаем. Будем ждать анализ найденного стакана. И что скажет после вскрытия Курт.

– Кстати о нём. Где его черти носят?

– Ам… Не знаю.

– Проконтролируй это и держи меня в курсе, – ответил сердито капитан.

– Хорошо, сэр – кивнула я и отошла от него, двигаясь к выходу.

Я выскочила на улицу, где можно было свободно дышать, не вдыхая чужое горе и отчаянье.

К парадному входу подъехала перевозка из морга, и в неё загрузили тела убитых Элен и Джанин. В чёрных непрозрачных мешках.

Краем глаза я заметила, как к машине бежит женщина в разноцветном халате, с тёмными волосами мокрыми после душа. Она так быстро двигалась, что патрульным пришлось остановить и удерживать её, не пропуская к входу.

Я решила подойти и разобраться, в чём дело.

– Скажите, что случилось? – требовательно кричала она, размахивая руками.

– Мэм, в чём дело? Здесь произошло преступление. Вы друг семьи? – внимательно разглядывая ее, спросила я.

– Да! Я их ближайшая соседка, Ребекка! И я только что говорила с офицерами, которые опрашивают соседей.

– Детектив Глория Берч, – представилась я. – Вы обладаете какой-то полезной информацией, Ребекка?

– Боже! Кто в мешках? – повернувшись в сторону машины, в которую грузили тела, в панике спросила она. – Этого не может быть… Только вчера видела, как Элен и Джанин гуляли возле дома. Это что они? – в глазах женщины застыло непонимание. – Я вас спрашиваю, детектив. Это они?

Отпираться было бесполезно, все равно скоро она увидит в выпуске новостей.

– Ребекка, послушайте. Ночью здесь произошло убийство. Убита Джанин и их няня Элен.

Она отшатнулась, как от удара электричеством. Потом обхватила себя руками и стала раскачиваться.

– Не может быть! Как? Кто такое сотворил с ними? Малышке было всего семь лет! – глаза Ребекке широко раскрылись и на них навернулись слёзы. – Элен давно работала на семью Броуди. Я живу недалеко, и мы всегда в парке встречались погулять. Наши дети играли часто вместе. У меня тоже дочка возраста Джанин. Они должны были вместе идти в первый класс. Иногда Элен гуляла и с моей дочкой, тоже присматривала, когда я бегала в магазин. Она очень ответственная, всегда запиралась на все замки и сигнализацию. У них в доме строго с этим. Могу я чем-нибудь помочь? О, Господи! Как же Луиза со всем этим справится. Это их единственный такой долгожданный ребенок. Им сообщили? А то они в отъезде.

– Да. Они вернулись рано утром. Сейчас с ними работают специалисты.

На минуту Ребекка закрыла глаза и разрыдалась.

– Вчера вечером я хотела пригласить их в гости с прогулки, но Элен сказала, что ей пора купать малышку и ужинать.

– Ребекка, когда она с вами гуляла в парке, вы не замечали никого нового? Незнакомого человека, ранее не появлявшегося в вашем районе?

– Нет, – отрицательно покачала она головой.

– Элен была ответственной няней? Как, по-вашему?

– Очень! Поэтому Кевин и Луиза так дорожили ей. Она жила у них с самого рождения Джанин. Иногда Броуди давали ей отпуск. Наверное, у неё были подруги. Вроде Элен рассказывала, что близкая подруга была, но, к сожалению, сейчас не вспомню имени. Элен была хорошо развита, дисциплинированна и относилась к Джанин как к родной дочери.

– А о парнях она с вами не говорила?

– Нет. Ничего конкретного. Иногда мы говорили о мужчинах, но это так, в общих чертах. У неё были хорошие отношения с родителями, и проблем поделиться с кем-то новостями не возникало. Благополучная и воспитанная девушка. Знаете, детектив Берч, последнее время я заметила, будто бы что ли она влюбилась. Понимаете, Элен стала внимательнее следить за внешностью, краситься чаще и её взгляд изменился. Этот взгляд поймет любая женщина.

– Интересно.

– Какой-то парень сделал с ней такое? – а в глазах Ребекке вспыхнул ужас.

– Не могу ничего утверждать. Оставлю вам свою визитку. Если что-то вспомните, позвоните. Любая мелочь важна для следствия, – я протянула карточку. – Вчера, когда вы заметили Элен на прогулке, она была с макияжем?

– Кажется, нет, – неуверенно ответила она.

– Ладно. Спасибо.

Ребекка попрощалась и побрела в сторону своего дома, а в этот момент ко мне подошёл Брайн.

– Сейчас приедут техники. Криминалисты ещё работают. Что делаем дальше?

– Опросим друзей. Ты был в комнате Элен? Нашёл что-нибудь полезное?

– Нет. Ничего. Это и подозрительно. Ни телефона, ни компьютера, даже дневника или блокнота, – Брайн пожал плечами.

– Вернись, спроси у Кевина или Лизы, может, они знают, были у няни подруги или она вела затворнический образ жизни? Разгадаем загадку с няней, подберем ключик к убийству Джанин.

Пока Брайн пошёл выполнять поручение, я набрала Гейба.

– Слушаю, милая, – бархатным голосом проговорил он.

– Ты будешь нужен, мистер умник. У нас запутанное дело и два трупа. Необходимо твоё профессиональное мнение. Сегодня в пять часов я собираю первый брифинг. Команду, с которой обычно работаю. Курта не будет, он нужен в морге, чтобы как можно быстрее разобраться с телами и получить первые результаты вскрытия, – я перевела дух.

– Приеду, если ты просишь. Как капитан Броуди? Держится?

– Едва. Это очень тяжело вынести, Гейб. Даже мне. Не говоря о родителях. Преступник непросто изнасиловал ребёнка, а жестоко наказал и расправился.

– Кто вторая жертва? – включился в дело Гейб.

– Няня. Элен Квингстоун.

– Тоже изнасилована?

– Нет.

– Уже интересно, – заключил Гейб. Ладно, крошка. Иди, поработай. Встретимся в управлении. В пять.

– Миленько ты меня отшил. Встретимся. Целую.

Брайн давал указание какому-то служащему, после чего подошёл ко мне.

– Луиза сказала, что они знают только одну подругу Элен, которую няня оставляла как контакт, в случае большой необходимости для связи.

– Ты записал адрес?

– Луиза дала номер телефона. Я позвонил Дейву. Он пробил и получил адрес. Так что, пора сваливать отсюда, Глория.

Брайн прав. Мы сели в тачку и погнали прочь от дома, где все пропиталось смертью.

Глава 2

Подъехав по указанному адресу, я припарковала машину у многоквартирного дома. Дом высокий и относится к типу новых современных построек. Подругу Элен звали Кетти Доусон. Она проживала на восьмом этаже.

Выйдя из машины, мы двинулись вперёд. Зашли сначала в небольшой холл, который вёл к лифту, а добравшись до квартиры Кетти, Брайн позвонил.

Женщина, открывшая дверь, явно была взбешена и совсем не походила на Кетти Доусон. Из квартиры доносись голоса. Кто-то спорил на повышенных тонах. Мужчина и женщина орали так громко, что голоса было слышно на площадке.

– Да? В чём дело? – недовольно спросила открывшая дверь женщина.

– Нам нужна Кетти Доусон, – проговорил Брайн, облокотившись на косяк двери.

– Да? А кого тебе ещё надо, красавчик? – улыбнулась во весь рот женщина, пытаясь его обольстить.

– Детективы Берч и Уэйн. Департамент полиции, убойный отдел, – произнесла я, доставая значок.

– И чего вам надо от нас, детективы? – поставив руки в боки, спросила она, нахмурившись. – Вы что, пришли арестовать Кетти?

–Нет. Может, мы войдем внутрь? – я сделала шаг в квартиру.

– Заходите, раз вы такие самостоятельные. – Женщина недовольно попятилась назад и впустила нас, захлопнув громко дверь.

–Как вас зовут? – поинтересовался Брайн.

– Миссис Доусон, голубчик, – улыбнулась она Брайну, поправляя на голове бигуди.

– Отлично! – сказала я. – Мы расследуем убийство, миссис Доусон. Сегодня утром полицией было обнаружено тело Элен Квингстоун.

– Элен? – с ужасом переспросила она.

Услышанная новость доходила до её сознания медленно.

– Миссис Доусон, насколько следствию стало известно, она дружила с вашей дочерью. Верно?

– Элен? – повторила женщина, пятясь назад. – Но как? Она и мухи в жизни не обидела! – миссис Доусон подняла руки к голове, словно поправляя прическу, но, обнаружив бигуди, стала массировать виски. – Вы не ошиблись?

– Исключено. – Ответил ей Брайн. – Мы понимаем, для вас это шок, но у нас очень мало времени. Не могли бы вы позвать Кетти, если она дома. Это значительно ускорит процесс

– Кетти? Нет, не думаю, что она что-то знает об этом. Она вчера целый день ошивалась дома со мной и никуда не выходила. Кетти ничего не знает!

– Ей ничего не грозит, миссис Доусон, – заверила я женщину. – Мы опрашиваем всех, кто знал Элен. Всего лишь формальность, таков порядок следствия. Вы лично были знакомы с Элен? – поинтересовалась я.

– Да. Они с Кетти ближайшие подруги уже много лет. Она… Они.. О, Боже! Да что случилось то с бедняжкой!? – не унималась она.

– Может, все-таки позовёте Кетти? Мы поговорим в вашем присутствии.

– Хорошо. Кетти! Кетти! – закричала она во всё горло. – К тебе пришли тут полицейские, выйди на минутку. Ой, детективы!– Миссис Доусон повернулась она к нам. – Мне самой сообщить?

– Не стоит. Сами скажем, – заверила я.

Из спальни вышла длинноногая светловолосая девушка презентабельного вида, будто в спальне находился портал в другое измерение. Образ мамы и дочери совсем не вязался друг с другом. На девушке был белый брючный костюм. Думаю, в это время у Брайна потекли слюни.

– Чем обязана, детективы? – Подойдя достаточно близко мимо, она осмотрела нас с высоты своего роста, как на нашкодивших провинившихся детей.

Шагнув навстречу, я указала пальцем на стул, который стоял рядом в прихожей.

– Присядь, Кетти.

– У меня неприятности? – гордо произнесла она.

– Надеюсь, что нет. Твоя подруга Элен Квингстоун сегодня утром была убита, – произнесла я холодным тоном.

– Что? – недоверие проступило на её лице. – Простите… Что вы сказали? – и слезы брызнули из глаз Кетти мгновенно. – Мама, мама… Что она такое несёт?

Мать подошла и обняла дочь, а дочь уткнулась лицом ей в плечо и горько заплакала. Сейчас она походила больше на подростка, нежели на взрослую девушку.

– Кто-то убил Элен. Мы здесь, чтобы узнать, заешь ли ты её бой-френда? – уточнил Брайн со своего места.

– Она не могла умереть! – замотала интенсивно головой Кетти, как бы отгоняя услышанное. – Пару дней назад мы ходили в кино. Что вы несёте?

– По одной из версий, Элен впустила кого-то в дом. Семья, на которых она работала, в это время были в отъезде. Нам нужно знать, кто он? – настаивала я.

– Я не знаю! Отстаньте от меня! – выкрикнула Кетти. – Её волосы спутались и прилипли к части лица, когда она оторвалась от матери.

– Ты знаешь, – настаивала я, чувствуя, что она недоговаривает.

– Почему вы так уверенны? – вступилась мать. – Кетти не знает ничего! Мы в шоке от такого горя.

– Родители убитой девочки Джанин тоже в шоке! Они вернулись рано утром из командировки и обнаружили тело Элен и своей дочери распотрошенными! Девочке было всего семь лет! – не выдержала я и перешла на повышенный тон. – Кетти, возьми себя в руки и скажи. С кем Элен встречалась?

– Я понятия не имею. Правда! О Боже, Элен…Мама, убери их из дома! – указывая жестом на нас, истерила она.

Подключился Брайн. Он подошёл и с особым трепетом взял Кетти за руку, присев на корточки. Ласковым спокойным тоном он стал успокаивать её разными словами. Да, это старый прием – плохой – хороший коп, который, наверное, никогда не выйдет из моды.

– Ты была её подругой много лет? – тихо бормотал Брайн, заглядывая Кетти прямо в глаза и легонько обнимая за плечи, словно окутывая мягким пледом.

– Да.

– Принесу воды, – сказала мать и скрылась в другой комнате, оставив наконец-то нас одних.

– Расскажи нам, что знаешь. Ты можешь помочь Элен найти убийцу. У неё тоже есть родители, и они захотят найти преступника своей дочери.

– Клянусь, мне неизвестно ничего про её парня. – Кетти глубоко вздохнула и посмотрела на нас, пытаясь определить, верим мы ей или нет. – Я даже ни разу его не видела, – прошептала она, тряся головой. – Элен тщательно скрывала его от меня. Она называла его Ромео. Они познакомились на прогулке в парке, когда она гуляла с Джанин. Сказала, что он прогуливался там со своей собакой. Она влюбилась в него без памяти и боялась сглазить такое великое событие. Знаю только, что он часто читал ей стихи Шекспира наизусть. Поэтому, Элен в шутку прозвала его Ромео.

– Ты молодчина, Кетти! – Брайн похлопал её по ладони. – Продолжай. Знаешь, как он выглядел? Можешь описать внешность?

– Видеть мне его не приходилось. Говорю же, она скрывала его. Порой мне казалась, что она сама выдумала его. Элен сказала, что он потрясающе красив, словно принц из сказки. Ей так хотелось почувствовать себя Джульеттой. Элен была тонкой романтичной натурой. Тщательно избегала молодежных тусовок. Домоседка, которая много читала и мечтала. Когда она устроилась работать в семью Броуди, то через какое-то время переехала к ним жить и полностью растворилась в Джанин. О, бедная малышка Джанин! Её то за что? – Кетти вновь разрыдалась, теперь падая лбом на плечо к Брайну.

Он стал гладить её по голове, утешая, как маленького ребёнка.

Мать принесла стакан воды и, протянув Кетти, спешно удалилась, не желая участвовать в данном разговоре.

Отпив немного воды из стакана, Кетти немного успокоилась.

– Почему она держала своего парня в тайне? – спросила я.

– Это романтично. Элен и так чисто случайно проговорилась. Её распирало новым чувством влюбленности, а поделиться она могла только со мной. Родителям боялась сказать, они бы стали задавать кучу ненужных вопросов.

– Она могла познакомить тебя с ним, как лучшую подругу, – заключила я.

– Может быть, в скором времени она бы так и сделала. Элен сказала: «Он стеснительный, робкий и очень застенчивый». Говорила, что они во многом похожи, и что у него, как и у неё, мало друзей. Он хотел принадлежать ей одной. Поэтому просил сохранять их отношения в тайне. Элен призналась, что они только целовались, более себе он не позволял. Знаю, звучит смешно в наше время. Элен было двадцать восемь, он вроде старше, но они решили сыграть в свою историю любви. А теперь…Это он убил её? – Кетти вдруг осознала, что такое тоже может быть. И страх словно парализовал её тело.

– Мы не знаем наверняка, Кетти, – перехватил мой ответ Брайн. – Спасибо тебе за откровенные ответы. Ты очень помогла следствию. Оставлю тебе свою визитку. Вспомнишь что-то, просто позвони.

Мы оставили Кетти сидеть на стуле, а сами поспешили убраться из квартиры.

Ворвавшись на улицу, мы облегченно выдохнули.

– Итак, что у нас есть? – начала я, двигаясь к машине на парковке. – Парень, создавший из себя идеал, которым грезила Элен. Вопрос: зачем?

– Это предстоит выяснить. Не думаю, что это простая история любви. По крайне мере, закончилась она по Шекспировски.

– Закончится, когда Ромео будет повержен, – хлопая дверцей машины, ответила я. – Зачем парнишке так заморачиваться? Он не изнасиловал Элен. Её хладнокровно убили, перерезав горло. А Джанин жестоко, с многократным изнасилованием. Что-то в этой истории не сходится, Брайн, – я помотала головой.

– Глория, мы столько повидали психов, что иногда, как ты знаешь, их поступки совсем не вяжутся с логикой. Подкинь меня в управление. Пойду к технарям, поработаю с Дейвом. Узнаю, что он накопал по наружной камере слежения и выяснил ли он про электронный замо́к.

– Хорошо. Я тогда загляну в опочивальню Курта, – лукаво улыбнулась я. – Он наверняка приступил к изучению тел. В пять часов созовём брифинг. Обсудим текущее положение дел.

– Кого позовёшь в команду?

– Подумаю над этим.

Я нажала на педаль и сорвалась с места.

***

Эдриан Курт ненавидел, когда я, как назойливая муха, начинала надоедать на первых стадиях расследования со своими допросами. Он любил одиночество, сосредоточенность и пунктуальность. Курт был заведующим в своём святилище и лаборатории криминалистов.

Он одинок. Упорно не хочет заводить семью и даже постоянную девушку. Видимо, с трупами ему было о чём поговорить. Но, надо признать, лучшего специалиста не найти на всём белом свете.

В морге дежурила мёртвая тишина. Я двинулась по белому выложенному кафелю – тоннелю, преследуемая собственным эхом шагов, ощущая просачивающийся в вентиляцию запах невидимой смерти. И никакая дезинфекция не способна её заглушить.

Дойдя до дверей прозекторской, я остановилась, чтобы собраться с духом перед встречей с трупами. Набрала воздуха в лёгкие, надела одноразовые бахилы, перчатки, халат и, резко толкнув двери, вошла внутрь.

Перед моим взором предстал Эдриан Курт. Выглядел он, как всегда отлично.

Под прозрачным одеянием защитного костюма – черная водолазка и темного цвета джинсы, которые подчеркивали стройную фигуру. Специальная прозрачная пластиковая маска во всё лицо и его живые и добрые карие глаза, которые завидев меня, засверкали любопытным огоньком.