Kitabı oku: «Оскал Нейлы»

Вводная

Ликан: оборотень, принимающий волчий или подобный волчьему облик. Существо, содержащее в себе две сущности, и которое обладает способностью перекидываться из человека в животное и обратно.

Ликой: от гр. ликос (λύκος) – волк, отсюда ликантроп (ликан).

От автора: ликаны не зависят от лунных фаз, если только становятся чуть более чувствительны в период полнолуния. Трансформация проходит болезненно и стремительно, путем изменений структуры различных тканей. Регенерация ран любого происхождения происходит очень быстро. Болевой порог достаточно высок, и необходим такой для того, чтобы выдерживать трансформацию тела. Исключения составляют раны, нанесенные серебром. Серебро является губительным элементом. С учетом своей сущности чувствуют и воспринимают боль иначе, нежели люди. Сильно выражен инстинкт к продолжению рода. В виду своей двойственной сущности располагают к психическим расстройствам. Ликантропия – наследственная форма, и ликаны рождаются только естественным путем. Живут преимущественно Стаями. Срок жизни значительно больше, чем у людей, отсюда и старение происходит медленнее.

Альфа: вожак Стаи, закон и опора для тех, кто живет на его территории, в его Стае.

От автора: Альфой может стать ликан с ярко выраженной чертой лидера. Его могут назначить Ветхие, либо он может самостоятельно доказать свое право на это место в битве с другим претендентом или действующим Альфой, в зависимости от ситуации.

От автора:

Легенда о Диких Псах и Ветхих: (из рассказа Лии) Когда-то давным-давно в одном богатом флорой и фауной лесу жило племя мааоки. Его люди считались грозой для всех обитателей, кроме волков, потому что те были их друзьями. Они вместе охотились, вместе ели, вместе жили. И так сплотились, что вскоре у мааоки и волков стало появляться общее потомство – полулюди, полуволки, которых стали назвать просто – ликой. Люди восприняли это знаком, даром предков, и почитали каждого из ликой. И вот однажды родились среди них два брата: Белый Клык и Быстрый Ветер. Два лидера, каждому из которых захотелось быть вождем племени. Они так часто ссорились, что разгневали предков. И те наслали на их лес страшные пожары, что не утихали несколько дней, пока небо не пролилось слезами. Так мааоки остались без крова и пищи и были вынуждены искать новое пристанище. "Нужно двигаться туда", – сказал Белый Клык. "Нет, туда", – ответил Быстрый Ветер, показывая в другую сторону. Но два брата были так упрямы, что каждый пошел в свою сторону, и к каждому примкнули люди племени. И все нашли свой дом. Белый Клык остался здесь, и со временем его потомки стали Ветхими. Они сумели приспособиться ко всему, включая и соседство чужеземцев. Благодаря этому они плодились и процветали, и делают это до сих пор. Племени же Быстрого Ветра повезло чуть меньше. Они нашли свои леса, но не пожелали жить рядом с чужеземцами. И чем больше те наступали на их территорию, тем в более глубокие чащи они уходили. И если ликой Белого Клыка часто пребывали в облике человека, то ликой Быстрого Ветра, чтобы выжить и добыть пищу, были вынуждены существовать в облике волков. Жестокие условия влияли и на их численность, и на смешение кровей. Со временем они стали самыми свирепыми и сильными из ликой, которые теперь зовутся Дикими Псами.

Нейла: (от имени первого ликана, получившего Силу Предков) – преимущественно женщина-воин. Редкое существо, встречается не в каждой Стае. Она имеет внутреннюю Силу, способную проявлять ментальную власть над любым ликаном. Она выносливее и сильнее остальных, хорошо обучаема. Благодаря своим способностям у нее в Стае особое место – боец, палач, ликвидатор смертников и обезумевших, у кого зверь берет верх над человеческой сущностью. Как только девочка-ликан подает первые признаки существования в ней Силы Нейлы, ее начинают обучать и натаскивать для предназначенных обязанностей. Считается второй по Силе за Альфой, даже если по сути своей сильнее. Может участвовать вместо него в битве за главенство, но при этом никогда сама не займет место Альфы. Нейла – оружие и Сила всей Стаи.

 Нейлы генетически бесплодны, но одна из десяти способна давать потомство. При этом ребенок забирает у нее половину силы, сама беременность и роды даются тяжело. Дети рождаются также исключительные. Если Нейла способна появиться у любого ликана, то у Нейлы определенно родится Нейла, даже если ребенок будет мужского пола. Яркий пример такого существа – Эрик (см. Оскал Нейлы)

Ветхие: группа ликанов, потомки древнего племени мааоки, кто основал систему бытия своей расы. Они древние и высшие, закон и суд. Стараются держать свой народ под контролем, заботятся о порядках и безопасности внутри каждой Стаи, а так же защищают их от угроз извне. Имеют свой маленький город, расположенный в лесной полосе, где располагается главный Центр. В этом городе обитает Стая Ветхих, а это в основном те, кто занимается чем-то полезным для своего общества, либо кто проходит временное обучение. Основной доход – различного рода деятельность в экономических, промышленных, финансовых и научных сферах, куда корни пущены давно и основательно.

Дикие Псы: группа ликанов, вторая ветвь потомков древнего племени мааоки. В отличие от Ветхих кочевники. Имеют отличительный знак – клеймо на шее круглой формы, как принадлежность к Псам, которое наносят, начиная с юного возраста, формируя по кусочкам из завитков, чтобы тату не потеряла форму с возрастом. Так же отличаются более буйным нравом, более дикие, чем Ветхие. Особая жестокость, любовь к боли, некое сумасшествие – все это у них в крови. Из-за меньшей численности, нежели у Ветхих, распространены внутриродовые связи, особенно после "истребления".

Территория и огласка: ликаны обитают на территории континента Северной Америки, преимущественно западные лесистые земли. К штатам не привязаны. Стараются селиться либо обособленно от людей, либо неподалеку, но при этом вполне могут существовать среди них: жить, работать, изредка общаться, в зависимости от ситуации. При этом скрывают свою сущность от основной массы людей. Огласка карается наказанием вплоть до смертельного приговора. Но это не исключает тех, кто знает, например как члены правительственных структур. С правительством имеют определенные договоренности о неразглашении своего существования, а так же договоренность о теневом сотрудничестве.

Отдел Зачистки: один из органов Ветхих, который стоит на страже внутреннего порядка. Бич и Сила Ветхих. Отдел состоит из нескольких групп. В группе может быть от четырех до пяти ликанов. Каждый ликан перед зачислением в эту силовую структуру проходит жесткое обучение.

Семья: браки заключаются только по формальной необходимости. Но отношения пары ценятся высоко сами по себе. А пару должен иметь по возможности каждый ликан. В большинстве своем они свободно заводят отношения с теми, с кем хотят. Но на Альфе возложено право назначать пары по своему усмотрению. Продолжение рода превыше всего.

Совместимость: между Дикими Псами и Ветхими связи – редкий случай, где потомство рождается слабым и с врожденными патологическими дефектами.

Эдитов Ошейник: ошейник из прочного сплава, в котором встроен электрический заряд и маяк, показывающий местоположение объекта. Гибкий, ударопрочный, выдерживает высокие температуры. Одевается простым зажатием замка, снимается по личному коду из пяти цифр. При неверно введенном коде срабатывает разряд тока и сигнал на маяк. Так же разряд может срабатывать от дистанционного пульта. Предназначен для усмирения ликанов в особо невменяемой стадии, для выявления его местоположения, либо слежки. Необходима подзарядка.

Глава 1

Шурша колесами по мокрому асфальту, тонированный автомобиль подъехал к мужчине, осветив на мгновение крупную фигуру в ночной темноте. Прочертив в воздухе линию горящего полукруга, сигарета упала на землю и потухла. Мужчина открыл дверь и залез внутрь, устраиваясь напротив своего собеседника и откидывая назад капюшон. И дай он хоть толику слабины, то съежился бы под давлением силы, исходящей от этого ликана. Даже его резкий запах, забивая ноздри, сигналил об опасности и пробуждал чувство страха. Но ведь ему нечего было бояться. Во всяком случае – пока.

– Ты нашел ее? – спросил собеседник низким хрипловатым голосом.

– Да.

– Молодец, – протянул тот, растягивая на лице улыбку, больше походящую на зловещий оскал. – Я в тебе не ошибся. Когда?

– Через два часа мы вылетаем. Если все сложиться удачно, то уже завтра она будет у вас.

– Прекрасно. И в твоих же интересах сделать так, чтобы все сложилось удачно, иначе тебе не стоит ко мне возвращаться. Если, конечно, ты останешься жив после встречи с ней.

– Я понял, – ответил мужчина и сглотнул слюну.

Слишком хорошо он знал своего собеседника, чтобы не понимать всю серьезность и угрозу его предупреждения, сквозящие как в голосе, так и в холодных глазах, из которых на него смотрел самый безумный и опасный зверь, когда-либо ему встречавшийся. И у этого зверя в руках была Сила и Власть – адская смесь, способная подчинить даже самых непокорных ликанов.

***

Запах… он узнал его сразу. Это был ее запах, и в этом не было никаких сомнений. Темноволосая девушка с короткой стрижкой и карими глазами порхала подобно бабочке между столиками городского бара. Хищная бабочка. Ее взгляд был сосредоточен, и, казалось, не упускал ни единой детали. Это могла быть только профессиональная манера поведения. И он был уверен, что она уже знает о его присутствии, при этом не подавая никаких признаков своей осведомленности. Ее движения были уравновешенные и четкие, когда она кружилась с подносом вокруг посетителей, выполняя их заказы. Все быстро и ловко, будто она всю жизнь работала официанткой. Но это было далеко не так, и не в этом причина. Придирчиво разглядывая ее одежду опытным и зорким взглядом, он уловил, что скрыто под ее черно-синей формой кроме стройного, аппетитного тела – юбка скользила по едва заметным очертаниям тонких лезвий, под блузкой на руках были точно такие же. Но это все заметил бы далеко не каждый. Просто, он знал, что нужно искать, где и по каким признакам.

Откинувшись на спинку стула, Эрик сложил руки на груди и позволил легкой улыбке натянуть его губы – он тоже больше предпочитал холодное оружие. Но не только это было в ней самым привлекательным. Она была молода и очень красива, но именно ее запах привлек его в первую очередь. Так пахнет соблазн, терпким сочным привкусом оседая на языке и вызывая желание облизать их обладательницу, с головы до ног, медленно и основательно, останавливаясь лишь в самых сладких местах. Иначе, он бы просто не взялся за это дело. Хотя, тут было еще любопытство – ему захотелось лично познакомиться с Нейлой. Такие были большой редкостью в их мохнатом обществе, и не одна еще не выглядела так, как эта, так вызывающе опасно и соблазнительно одновременно.

Пробежав мимо него, она позволила вдохнуть ее полной грудью, когда у самой едва заметно колыхнулись ноздри. Она тоже принюхивалась. К нему. Видимо, пыталась понять – несет ли он для нее какую-нибудь угрозу и вряд ли могла упустить насколько сильную. Но, прекрасно все осознавая, она не пыталась убежать, а продолжала мельтешить перед глазами, все больше будоража его извращенную фантазию. В ней даже не было ни капли страха. Лишь вызов, немой и возбуждающий.

Хищная бабочка… нет, не бабочка, а кареглазая волчица, попала в ловушку с того самого момента, как только он вдохнул ее запах, которым пропахли все ее вещи. Еще там, откуда она родом, где прожила половину своей жизни, и где осталась ее Стая, которая и попросила его найти и вернуть им их Нейлу. И, конечно же, за немалые деньги, которые для него были лишь приятным дополнением к любому делу. Для такого наемника, как он, это было пустяковым заданием, совершенно неинтересным и скучным, если бы не то, кем именно являлся в данном случае объект его поисков.

Ее внешность была обманчива. И он был уверен, что под хрупкой строгостью скрывается холодный расчет и отточенность действий. Она будет сопротивляться и не станет колебаться перед тем, как вонзить нож или нажать на спусковой крючок. Она привыкла убивать. И вряд ли ее этому просто научили. О, совсем нет. У нее это было в крови.

Нейлами не становились, ими рождались, и это знал каждый ликан.

***

Кружась по залу и прекрасно выполняя свою работу, Лия была сосредоточена лишь на одном посетителе этого бара. В самом дальнем углу сидел темноволосый мужчина, одетый в черную кожу. Стараясь смотреть на него украдкой, она только не уловила, какого цвета его глаза. Но это было и не важно. Он выделялся здесь, как черный ворон среди белых лебедей, а его запах – как нотка муската в дорогих духах. Кроме того – он был ликаном. И от него отчетливо несло вожделением.

В большом городе его присутствие вряд ли можно было назвать случайным, тем более здесь, именно в этом баре и именно с таким к ней интересом. Сейчас каждый ликан был ее врагом, пока не сможет доказать обратное, если, конечно, успеет это сделать. У нее не было возможности проверять на дружелюбие каждого, кто к ней приближался. А для того, за кем велась охота, это было вполне приемлемым поведением.

Если ликан не был достаточно глуп, то мог определить сразу, что к ней приближаться не стоит. От нее за километр несло предупреждением. Мужчина же в углу зала вряд ли был дураком, да и выглядел слишком опасно. Она чувствовала это кожей, как и его заинтересованный взгляд. Он сидел на стуле в самой вальяжной позе, со скрещенными на груди руками, уверенный в себе и с ленивой улыбкой на губах. За такой самоуверенностью должно было скрываться что-то стоящее. И это наверняка было так. Мужчина походил на затаившегося хищника, выслеживающего свою добычу. То есть – ее. Но Лия не привыкла быть добычей, она привыкла быть таким же хищником – она может быть либо равной, либо доминантной, либо… он просто не успеет понять своей ошибки.

Казалось, сейчас на нее охотились все Стаи, потому что все хотели подчинить себе свободную Нейлу – залог власти, стабильности и положения в их обществе. За год скитаний, как раз после того, как она покинула свою Стаю, это сделать еще не удалось никому.

Весь вечер Лия ждала конца рабочего дня, предвкушая горячую встречу. Она уже порядком соскучилась по хорошей драке, по ощущениям, которые испытывала, вонзая лезвия своих клинков в горячую плоть, и по запаху крови поверженного противника. В последние месяцы ее жизнь была не так полна острыми ощущениями. Она переезжала из города в город, меняла имена, адреса, работу, и саму жизнь. Устала ли от всего этого? Возможно, но вряд ли признается в этом даже самой себе. У нее не было другого выхода, и ее это устраивало меньше, чем хотела, но больше, чем могло бы быть, останься она в Стае, где слово Альфы было законом. А очередное слово своего Альфы ей до того не понравилось, что теперь она оказалась здесь, под наглым взглядом неизвестного ей ликана.

– До завтра, Клэр, – весело сказала ей девушка, которая работала с ней в одной смене.

Клэр! Точно, именно так ее сейчас здесь зовут.

– До завтра, – выдавила она улыбку, теряя ту сразу после того, как девушка отвернулась и поскакала к выходу.

Лия не привыкла так приветливо улыбаться. Раньше ей это было и не нужно. Положение Нейлы никогда не обязывало к хорошим манерам. А в обычной людской жизни для общения это было необходимо.

Попрощавшись с остальным персоналом, Лия зашла в раздевалку и переоделась в джинсы, футболку и кожаную куртку. Клинки с ног переместились в высокие сапоги, а под мышкой удобно устроился Глок. Без оружия она чувствовала себя неполноценной, никуда без него не выходила, а возможно – уже бы и не дышала. И сегодня оно ей как раз могло пригодиться.

Улица встретила Лию осенним ветром, холодя разгоряченную кожу и вороша короткие пряди волос. Она вышла через черный ход и побрела по узкому темному переулку центральной части города, где большая часть магазинов, кафе и баров уже давно была закрыта. Она ждала. Она предвкушала, ощущая трепет, почти нетерпение, и зная наверняка, как горят сейчас ее глаза. Слегка напряженные руки жаждали прикосновения к стали, а тело – разрядки.

Наконец, впереди кто-то вышел из темноты, перегородив ей дорогу. Послышались шаги и за ее спиной. Их было двое, всего двое, и оба крупные. Но ни один из них не был тем темноволосым ликаном. Такой неожиданный поворот ее не сильно удивил, но несколько озадачил. Не этой встречи она ожидала. Лия лишь пыталась понять, где же так наследила, если ее нашли сразу столько лиц.

– Привет, мальчики, – тихо произнесла она, прекрасно зная, какой у них чутких слух. – Сегодня прекрасный день для неприятностей, вы не находите?

Тот, что стоял впереди, ухмыльнулся, делая в ее сторону уверенные шаги:

– Привет Нейла. Мы не хотим драться и уж точно не собираемся умирать. Только не от твоих рук, крошка. Мы пришли с миром.

– Ко мне сейчас никто не приходит с миром. Ко мне приходят либо с предложением, либо за смертью. Так что из этого выбираете вы?

– С предложением, – ответил ей ликан, постепенно приближаясь.

Второй тоже не стоял на месте. Они хотели зажать ее в тиски, не понимая, что она этому только рада.

– Дело в том, что я никакие предложения не принимаю. И когда на меня за это обижаются, то находят неприятности. И от моих рук… крошка, – съехидничала она.

– Мы наслышаны, что все Нейлы самоуверенные, ловкие и сильные, но вряд ли уязвимые. Нас двое, ты одна. Но нам нет смысла тебя убивать. Наш Альфа желает встречи, только и всего.

– Боюсь, мои планы не совпадают с планами вашего Альфы.

Глаза мужчины хитро блеснули, из глубины которых на нее уже смотрел не человек, а хищник, жаждущий крови не меньше, чем она. Молниеносным движением его рука дернулась к ней. Но Лия была к этому готова. Она выгнула спину и отстранилась, а затем развернулась и выбросила ногу в сторону второго мужчины, ударяя его со всего размаха в грудь и отталкивая назад. За куртку схватилась широкая ладонь, зажимая на ней пальцы, позволяя свободно выскользнуть из грубой кожи и вытащить руки, в которые сразу же легли клинки, согретые ее кожей от запястья до локтя. Прыжок, разворот, резкое и твердое движение ее рук и: одно лезвие с всхлипом вошло с боковой стороны в горло ликана, второе – полетело к другому противнику, вонзаясь в кадык.

Она застыла, быстро оценивая ситуацию. Хватаясь за свои раны, оба мужчин повалились на землю, кряхтя и хлюпая кровью. В их глазах стоял ужас, вызвать который ей потребовалось меньше минуты. Не интересно, зато эффективно. Если повезет, эти раны для них окажутся недостаточно серьезными, зато значительно затормозят. Обманчивая внешность и эффект неожиданности всегда играли ей на пользу. И к своей ошибке не все низкосортные ликаны верили в истинную Силу Нейлы, считая это больше мифом, нежели правдой. И не каждый самец был готов признать себя слабее самки, пусть даже называемой Нейлой. Тем не менее, это не мешало им желать ее в своей Стае, как нечто… особенное.

– Браво, – услышала она незнакомый голос откуда-то сверху. – Я восхищен.

Нос слишком поздно уловил слабый запах муската. Подняв голову вверх, Лия увидела того самого незнакомца из бара. Он стоял на балкончике пожарной лестницы, небрежно облокачиваясь о перила. Ее рука приготовилась доставать Глок. Тут еще двое лежащих мужчин начинали приходить в себя. Один из них вытащил нож из раны, зажав ее рукой, сквозь пальцы которой все еще продолжала течь кровь. Возможно, раны и не успеют затянуться прежде, чем он потеряет столько крови, сколько ему необходимо для выживания. И доля серебра в ее лезвиях этому поспособствует. Лия не просто так целилась именно в шею – в самое уязвимое место. И не просто так терпела обжигающее прикосновение металла к своей коже.

Тем временем, ликан ловко перепрыгнул через перила, встал ногами на землю и сделал к ней осторожный шаг. Быстро достав пистолет, Лия направила его на ликана – под дулом некоторые больше понимают и охотнее разговаривают:

– Кто ты?

Оценив ее намерения, мужчина остановился, но по лицу расползлась хищная улыбка. Теперь она могла разглядеть его глаза – серо-голубые, холодные, и, к сожалению, красивые, на таком же красивом лице.

– Я твой укротитель.

– Повтори? – переспросила она, возмутившись такой наглостью.

– Я же ответил, – сказал он, делая осторожный шаг в сторону и начиная обходить ее по кругу.

Глок следовал за его торсом, держа на прицеле. Хриплые вдохи и всхлипы продолжали звучать со стороны асфальта. Значит – о тех двоих ей пока рано волноваться.

– Ты ошибся. Я никому не позволю себя… укрощать.

– Ты так в этом уверенна?

– Да, – четко ответила Лия, задаваясь вопросом – почему она не стреляет?!

Обычно ей не нужно было так много времени, чтобы нажать на спусковой крючок, когда перед самым дулом расхаживает опасный объект, угрожающей ее свободе или жизни, пусть даже такой сексуальный.

Мужчина снова улыбнулся и отвел от нее глаза, загадочно посмотрев себе под ноги.

– Зря ты так в этом уверена…

Не успев закончить эту фразу, ликан дернулся к ней, и Лия выстрелила, оглушая весь квартал мощным хлопком. Но пуля не достигла цели – резко поменяв траекторию своего движения и сделав всего один прыжок, он оказался возле нее, выбивая из рук пистолет и разворачивая спиной к себе. У Лии проскользнула мысль, что она правильно его оценила – слишком ловок и слишком силен. Одним словом – опасен! Подогнув к себе ногу, она выхватила из сапога очередное лезвие и направила назад, чувствуя, как оно входит в податливую плоть. Мужчина резко выдохнул возле самого ее уха, прижимая теснее и крепко обхватывая ладонью руку, лежащую на ноже.

– Если бы я был настолько глуп и чувствителен к боли, как они, – тихо произнес он, намекая на корчившихся мужчин, – то никогда бы не заслужил звание одного из самых опасных ликанов.

О, Лия уже могла в это поверить. Продолжая крепко держать, он вытащил из себя лезвие и направил к ней, силой заставляя подчиниться сопротивляющиеся мышцы. Чуть испачканное в ароматной крови лезвие оказалось перед самым ее носом, заставляя в сотый раз пожалеть о свое секундной слабости, которая не дала ей выстрелить раньше.

– Оближи, – произнес вдруг мужчина.

– Что?! – не поняла Лия.

– Тебе же нравится запах моей крови, верно? Не стесняйся, оближи, – повторил он, намеренно касаясь губами ее уха при каждом слове.

Лия почувствовала, как начинает задыхаться от его вожделения. Этот тип явно был извращен. Но что поразило ее больше всего – ей это нравилось! Его окутывающий и забивающий легкие запах, который нес в себе дерзкий вызов, щекотал нервы и пробуждал ответную реакцию. Причем до такой степени, что по телу прокатывался жар, сосредоточиваясь внизу живота и заставляя увлажниться между ног. Она уже не помнила, когда последний раз чувствовала себя такой беззащитной и уязвимой, такой возбужденной. И уже давно ей не бросали подобный вызов. С тех самых пор, как она стала полноценной Нейлой. А это привлекало и злило одновременно. Тем более, когда угроза исходила от такого красавца.

Только, не привыкла она к подобным ощущениям.

Резко дернув головой, Лия ударила ликана затылком в нос. Раздался рык, и хватка ликана ослабла. Выдернув свою руку, она ударила мужчину локтем по нанесенной до этого ножевой ране, отпихивая его от себя и урывая пространство для разворота. Крутанувшись в его руках, она повторила удар по носу, а точным движением подсекая ногу, заставила упасть на колени. Но у мужчины оказались и свои планы на ее счет – от второго удара по лицу он лишь скривился, боль стерпел, а падая на колени, дернул ее к себе за ноги, да так резко, что она упала спиной на землю, больно ударившись затылком. Перед глазами посыпались звезды, а кровь запульсировала в венах. Эта минута уязвимости могла стоить ей жизни. Но вместо того, чтобы причинять какой-либо вред, ликан навис над ней, капая кровью с разбитого носа на ее губы. Волчица внутри нее завыла голодным воем, поднимая морду. Дьявол! Желание слизать эти капли показалось ей едва выносимым, и это с учетом всей ее выдержки. Она отвернулась, пытаясь не дышать, и поймала взглядом знакомые очертания Глока, до которого свободно могла дотянуться рукой.

– Ты разбила мне нос, милая, и за это придется… – его слова оборвал щелчок пистолета, приставленного к виску.

– Слезь с меня, – твердо сказала она, открывая рот и ощущая в нем вкус его крови.

Будто сорвавшийся с цепи, помимо ее воли, язык нервно облизнул губы, пытаясь почувствовать всю полноту этого вкуса и вызывая на лице мужчины победную улыбку:

– Нравится?

– Я не люблю повторять дважды, – ответила она, проигнорировав его вопрос.

– Если я отойду, ты выстрелишь, верно?

– Возможно.

– Так разве, я похож на дурака? – спросил он, наклоняясь к ней.

А пока рука Лии держала оружие у его виска, он коснулся губами ее рта, облизывая с них остатки крови и пробуждая резкий толчок жара, который опалил все тело, вызвав дрожь и неистовое желание. И Лия поддалась этому искушению, кажется, впервые в жизни, впуская его язык в свой рот, дразня своим, слегка покусывая и позволяя отвечать тем же. В голове продолжало мутнеть, но не настолько, чтобы она вовсе перестала соображать. И среди всех мыслей отчетливо сейчас выделялся один вопрос – как обычная драка смогла перерасти вот в это?!

Захватывая ее губы своими, каждым касанием облизывая, как конфету, мужчина попытался медленно отодвинуть ее руку с пистолетом от своей головы. Но Лия упорствовала, стараясь не дать ему это сделать и продолжая охотно отвечать на сочный поцелуй. И тут их внимание привлек какой-то шум. Одновременно оторвавшись друг от друга, они повернули головы на звук, замечая в окровавленной руке одного из ликанов оружие… Быстро среагировав, Лия направила в его сторону руку с пистолетом и нажала на курок, целясь в плечо и слыша еще один выстрел, отозвавшийся эхом на ее. Ликана отбросило назад. А у мужчины, лежащего на ней, в руках красовался пистолет. Этот гад помог ей устранить противника. Глядя на красивый профиль с жесткими чертами лица, Лия ужаснулась тому, чье внимание она привлекла – рядом с ней был холодный и расчетливый убийца, достаточно проворный и сильный, чтобы соперничать с Нейлой. И все это время он с ней только играл.

Серо-голубые глаза повернулись к ней. Прежнего веселья в них как и не было. Но этот новый жесткий взгляд осмотрел ее лицо, задержался на губах и вернулся к глазам:

– Умница. Ты стреляешь так же хорошо, как и целуешься.

– Разве, я спрашивала твое мнение? И что тебе от меня нужно?

– Как много вопросов. Не спеши. У нас в запасе уйма времени для всего.

Закончив фразу, мужчина поднялся, наконец, слезая с нее. Подойдя ко второму ликану, он присел на корточки и прощупал на руке пульс. Потом достал из кармана мобильный, набрал номер и приложил трубку к уху. И Лия догадывалась, куда он звонит – она и сама часто обращалась в Отдел Зачистки.

– Два ликана, пулевые и ножевые, на улице Эмперо, в переулке к северу от бара «Реплика», – сказал он коротко и ясно.

«Отдел Зачистки» всегда был готовый появиться там, где были замешаны ликаны. Именно они устраняли слухи или даже мысли, если какая-то информация о них становилась кому-то доступна. Эти ребята работали быстро и эффективно, решая любые вопросы. Если бы не этот Отдел, у ликанов уже давно были бы серьезные проблемы.

В тишине ночного города послышалось шуршание колес – к ним ехали гости, и это мог быть кто угодно, от правоохранительных органов до обычных любопытных или заблудившихся людишек. Времени было мало. Быстро встав, Лия принялась собирать по асфальту свои ножи, пока мужчина молча следил за ее действиями. И лишь одна мысль о нем казалась сейчас правильной – нужно навести на него Глок и нажать на крючок. Только вот, она не была так уверена, что хочет это сделать. А спрашивая себя «почему», Лия не находила четкого ответа. Ей так понравился его запах? Или понравилось быть жертвой в его руках? Но ведь ей ничего не должно в нем нравиться, и нет никакой сложности в том, чтобы поднять руку и выстрелить.

Но, когда она собрала ножи и начала подниматься, ее лицо встретилось с кулаком мужчины со скоростью товарного поезда. И снова у нее засверкали звезды, только на этот раз намного ярче. Теряя сознание в сильных руках, Лия успела услышать его голос:

– Прости, детка, но так будет лучше…

***

Выкинув окурок, мужчина залез в машину, занимая водительское сиденье и отбрасывая назад капюшон.

– У нас проблемы, с ней Эрик, – сказал он тому, кто сидел на пассажирском сиденье.

По салону рассыпалась ненормативная лексика.

– Вот падла! Что он тут делает?

– Мне-то откуда знать? Наверняка его кто-то нанял, возможно ее же Стая, – ответил мужчина, опуская на секунду свое стекло и сплевывая на асфальт.

– И что будем делать?

– Надо подумать.

– Кай, я, твою мать, не самоубийца, чтобы меряться с ним силой, – снова подал голос пассажир.

– Лукас, а ты думаешь, она лучше? Жаль, что ты не видели, как она расправилась с двумя нашими сородичами из черт-знает-какой Стаи.

– Тем более. Как мы будем ее теперь брать?

– Хватит скулить, я же сказал, что надо подумать! Мы воины или жалкая кучка сопливых щенков? Если что-то не нравится, можешь возвращаться, и попробуй ЕМУ объяснить, почему ты вернулись без НЕЕ. Вот тут я, мать твою, точно не самоубийца.

В салоне резко стало тихо. Никому не хотелось иметь дело с Альфой. А выбирая между «смертью» и «возможной смертью», все были готовы выбрать второе.

– Если я почую от тебя запах страха, то помогу закончить свое жалкое существование. Ясно? – продолжил Кай поднимать боевой дух у своего сородича и замечая в зеркале заднего вида машину, примеченную сегодня вечером за Эриком.

– Ясно, – отозвались тот, скрипя зубами.

– Вот и славно. Тогда звони ребятам и давай для начала посмотрим, куда это Эрик везет нашу крошку.

Проводив взглядом пролетевший мимо автомобиль, Кай нажал на газ, выкатываясь с обочины следом за ним.

***

Эрик гнал машину по ночному городу, желая успеть вернуться в мотель прежде, чем девчонка придет в себя. Сейчас она спокойно лежала на заднем сиденье и в таком состоянии доставляла намного меньше хлопот. Истинная Нейла. Совсем как его мать…

Он почуял других ликанов сразу же, как только покинул бар и вышел на улицу. Они подошли слишком близко и настроены были совсем недружелюбно. Его это насторожило. Ликаны не любили большие города, хоть и часто их сюда заносило, как этих двоих, как его, как Нейлу. Его сородичи жили преимущественно в небольших городах или в пригородах, поближе к лесу. И вот эти двое здесь явно преследовали какую-то цель…