Kitabı oku: «Гибель: Война. Умереть, чтобы убивать», sayfa 5

– Идиот! Молись, чтобы было именно так! Иначе я тебе всю черешню расколочу! Ладно, посмотрим, что будет дальше.

Ник и Фрэнк направились в сторону женского туалета. Они заметили, что Кэйтли зашла именно туда, и решили подождать ее недалеко от входа. Кэйтли встала около раковины и пристально смотрела на свое отражение в большом грязном зеркале. На глазах стали выступать горькие слезы.

– Ну что, Кэйтли, до чего ты дошла? – заговорила она со своим отражением. – Боже, Эндрю, извини меня. Как же я хочу, чтобы ты был рядом. Почему я тогда не приехала к тебе в госпиталь? Зачем ты меня отговорил? Почему я себя веду как… конченая… Если ты еще жив, Эндрю, прости меня, пожалуйста. Мне не хватает тебя, твоего любящего взгляда, твоих нежных объятий, наших прогулок… – с чувством вины произнесла вполголоса Кэйтли, вытирая слезы со своего милого личика.

Она бы продолжила свой печальный монолог, но, как назло, в туалет зашли Аманда и Лейла. Кэйтли быстро выкинула в раковину таблетку, которую взяла у Френка. Потом сделала вид, что начала умываться, старательно вытирая со щек потекшую тушь. Аманда и Лейла ехидно переглянулись, вплотную подошли к Кэйтли и стали красить свои губы помадой.

– Послушай нас, скромница, тебе лучше уйти отсюда, – сказала Лейла. – Ник, конечно, классный парень, но ты не достойна с ним и рядом находиться.

– Почему?

– Посмотри на себя, – вклинилась в разговор Аманда – Ты вообще ничем не приметная девка. Я, конечно, не знаю предпочтений Ника, но могу сказать точно, что он поспорил с Фрэнком, что в первую ночь затащит тебя в постель. Трахается он, кстати, отменно. Но даже со мной он всегда спал как с подругой. Это меня очень сильно бесило. А что он нашел в тебе, не понимаю. Ни сисек, ни жопы, только стройная более-менее. И оделась ты стремно. Так что иди-ка ты отсюда, он сегодня мой.

Кэйтли начало трясти от таких грязных слов своей новой знакомой. Она почувствовала себя униженной и раздавленной, будто ее растоптали и выставили на посмешище огромной толпе людей. Недолго думая, Кэйтли выбежала из туалета и почти бегом направилась в сторону выхода. Выскочив на улицу, девушка еле сдержала горькие слезы. На нее стали оборачиваться посетители клуба, которые вышли подышать свежим воздухом и отдохнуть от клубной атмосферы. Кэйтли, заметив это, попыталась успокоиться. Из кармана она достала телефон и позвонила Дэвиду, чтобы тот забрал ее и отвез домой.

– Дэв?

– Да? Кэйтли, ты плачешь?

– Нет-нет, все нормально. Приезжай за мной поскорее, я очень хочу домой, – уже плача, попросила Кэйтли. – Я сейчас спрошу адрес у прохожих и скажу тебе его.

– Кэйтли, я знаю, где ты. Я же тебе сказал, что буду рядом. Все хорошо, не плачь. Буду на месте с минуты на минуту.

– Дэв, спасибо, жду тебя.

Кэйтли не спеша сбросила звонок и стала ждать, когда за ней приедет Дэвид. Вдруг сзади послышался знакомый, но раздражающий голос.

– Кэйтли! Куда ты ушла? – вышел из клуба Ник и поспешил в сторону Кэйтли.

– Ник! Отстань от меня! – толкнув его, закричала Кэйтли.

– Вау, вау, поосторожнее! Я не для того вышел, чтобы в такие игры с тобой играть!

– Да?! А, ну извини, но, похоже, сегодня ты проспорил своему дружку!

– Какой спор? Ты о чем? – удивился Ник.

– Подумал, раз я такая зажатая, можно со мной играть в свои пошлые игры? Можно сделать со мной все что угодно?

– Слушай, я не знаю, кто и что тебе там сказал, но это похоже на какой-то бред.

– Знаешь, что по-настоящему бред? Что ты появился в моей жизни! Отстань от меня, Ник! И больше никогда не подходи близко! – уже во весь голос кричала Кэйтли.

– Кэйтли, успокойся, все будет хорошо. – Ник попытался исправить ситуацию, подойдя к девушке и взяв ее за руку.

Однако Кэйтли резко выдернула руку, чтобы избавить себя от объятий парня. Нику это не понравилось, и он попытался уже с силой схватить руку Кэйтли. К счастью, в этот момент к клубу подъехал Дэвид. Его взору предстала не самая лучшая картина: Кэйтли пыталась избежать прикосновений неприятного ей человека. Дэвид, не раздумывая, поспешил к Кэйтли и Нику. Спрашивать, что между ними творится, он, конечно, не собирался. С грозным видом Дэвид подошел к Нику и с силой оттолкнул его от Кэйтли. У Ника после такого смелого поступка сразу закипела кровь в жилах.

– Ни хера себе! Ты ещё кто такой, дерзила?! – крикнул задетый за живое Ник.

– Сопляк, тебе лучше побыстрее зайти обратно в клуб, иначе окажешься далеко не там! – пригрозил ему Дэвид.

– Ну-ка, поподробнее с этого момента! – не сдавался Ник, вплотную приблизившись к Дэвиду.

Их взгляды встретились, парни стояли буквально в нескольких сантиметрах друг от друга.

– Я тебе не советую сейчас вдаваться в подробности! – резко заявил Дэвид.

– Да ну?! – Ник усмехнулся.

После этой короткой фразы он резко замахнулся и был уже готов нанести удар кулаком по лицу Дэвида, но тот ловко увернулся, схватил руку нападавшего, выкрутил ее и подсечкой бросил Ника на землю. После такого удачно проведенного приема Дэвид сразу прыгнул на Ника и уже был готов нанести несколько ударов по лицу противника, но в этот момент закричала Кэйтли, и охрана выбежала, чтобы разнять горе-бойцов.

– Дэв! Дэв! Хватит, он не стоит того! – кричала своему другу Кэйтли.

– Он тебя обижал?

– Нет, Дэв, все нормально было.

– Поэтому ты мне звонила заплаканной?

– Дэв, все нормально, отпусти его, пожалуйста.

Дэвид не стал продолжать драку, а лишь молча поднялся на ноги, взял за руку Кэйтли и пошел с ней к машине, чтобы увезти ее домой. Ник тоже не стал больше нападать на Дэвида, так как понял, что с этим парнем драться бесполезно. Он лишь посмотрел вслед уходящим Кэйтли и Дэвиду и истерично засмеялся. Когда Дэвид и Кэйтли сели в машину, то сначала долго ехали в полном молчании по большому, яркому от городских огней мегаполису, но потом возмущенный Дэвид нарушил тишину:

– Почему девушек все время тянет ко всяким придуркам?

– Ты почему задаешь такие вопросы?

– Кэйтли, ты прекрасно знала, что из себя представляет Ник. Тем не менее ты пошла с ним гулять. Зачем совершать такие глупости?

– Дэв, мне надо было лишь расслабиться, я хотела познакомиться с новыми людьми, может, найти себе друзей. Я же не была уверена в том, что он настолько плохой.

– Ну да. Если все время так рассуждать, то вообще можно со всеми идти и знакомиться.

– Ну я же общаюсь сейчас с убийцей, и ничего, – язвительно сказала Кэйтли.

– Убийцей? Ну, хорошо, убийца – так убийца. Не спорю, Ник лучше, чем я, раз в сто.

Кэйтли поняла, что наговорила лишнего, и ей стало стыдно за свои слова.

– Дэв, извини, я не хотела обидеть тебя. У меня сейчас такая каша в голове.

– Кэйтли, давай помолчим. Просто в следующий раз подумай, прежде чем что-то говорить людям.

– Хорошо, – грустно кивнула Кэйтли.

Девушке стало стыдно за то, что она сорвалась на человека, который только и делает, что помогает ей. Раньше она не задумывалась об этом, но сейчас вспомнила о том, как Дэвид помогал ее отцу, как все время возит ее до университета, даже сегодняшняя ситуация с Ником оказалась бы куда печальнее, если бы не вовремя подъехавший Дэвид. Прокручивая у себя в голове эти мысли, Кэйтли укоряла себя за грубость. Она уже начала строить планы, как будет перед парнем извиняться, но так ничего толкового и не придумала. Погрузившись в раздумья, Кэйтли не заметила, как Дэвид довез ее до дому. Как только они вышли из машины, то сразу услышали крик – Джейсон и Анна ругались. Кэйтли раньше никогда не слышала, чтобы ее родители так кричали друг на друга. Дэвид не стал обращать на это внимания, а отправился в свою комнату отдыхать. Убедившись, что Кэйтли зашла в дом, он поднялся на второй этаж гаража, тихонько открыл дверь, дошел до кровати и лег на нее. Как всегда, Дэвид взял бейсбольный мячик в руки и стал его кидать в стену. Вдруг к нему кто-то постучался в дверь. Дэвид спокойно поймал мяч, положил его на стол и пошел встречать нежданного гостя. В такой поздний час на пороге стояла Кэйтли, что очень удивило Дэвида.

– Я зайду? – тихо промолвила девушка.

– Ты так поздно решила зайти в гости к убийце? – с улыбкой спросил в ответ Дэвид.

– Дэв, извини еще раз, я не хотела тебя обидеть.

– Не бери в голову. Это не самое страшное, что я слышал про себя. Заходи.

– Спасибо, – промолвила Кэйтли, проходя в комнатушку Дэвида.

Дэвид закрыл за девушкой дверь и прошел в комнату. Кэйтли села на кровать, а сам он встал у стены, скрестив руки на груди.

– Мама и папа так громко ругаются, что я не могла находиться в своей комнате. Дедуля сейчас играет с Майклом. Они такие счастливые, особенно дедушка. Надеюсь, теперь всегда так будет.

– А ты почему с ними не стала проводить время?

– Мои родители всегда были такими счастливыми, спокойными, а теперь будто между ними черная кошка пробежала. Вокруг один негатив. Только с тобой я спокойна.

– Кэйтли, в жизни не без проблем. И чем старше ты становишься, тем больше их у тебя появляется. С этим мы ничего не можем поделать. В наших силах только грамотно их решать и не думать слишком часто о плохом.

– Дэв, можно я задам тебе личные вопросы?

– Задавай.

– Когда ты служил, если, конечно, это можно так назвать, ты часто сталкивался с плохими моментами?

– Ха, ты слишком мягко сказала, назвав подобные моменты плохими. Ты назвала меня убийцей сегодня, может, это и правильно, но расскажу тебе один случай. Как сейчас помню это палящее солнце над головой. Тогда у моего отряда было задание в центре города где-то в Ираке. Жара стояла невыносимая, так хотелось пить, что аж голос пропал оттого, что в горле пересохло. Но один миг все испортил. Мы охраняли какое-то здание, нам не объяснили от кого. Местные жители собрались вокруг нас. Вдруг раздались крики людей и плач одной девочки. Все обернулись в ее сторону. Я пришел в ужас от увиденного. На девчонке был жилет со взрывчаткой. Эта малышка вся в слезах пришла к нам и молила нас снять с нее смертоносное устройство. Наш сапер быстро оделся в свой костюм и мигом подбежал к ней. Другие же, в том числе и я, спрятались за укрытиями. У всех рация была подключена к одному каналу. Рональд, наш сапер, приступил к обезвреживанию мины. По рации он сообщил, что на поясе был таймер и до взрыва оставалось меньше трех минут. Я считал про себя секунды в надежде, что сапер успеет. Все понимали, что если остается менее минуты, то сапер должен убежать, чтобы не умереть. Но Рональд этого не сделал. Как ему только ни кричали: «Рональд! Рональд! Оставь ее, время на исходе, подумай о своей семье!» Но он не ушел, а лишь утверждал, что успеет. Господи, оставалось десять секунд, десять секунд между жизнью и смертью! Последнее, что я увидел из своего укрытия, как Рональд просто повернулся к нам и взял за руку плачущую девочку. Я подумал, что у него все получилось, но тут прогремел оглушительный взрыв. Вмиг все стекла на соседних зданиях разлетелись вдребезги, а воздух наполнился пылью, забившей наши легкие. Вскоре мы нашли этих мразей, которые отняли жизни у двух ни в чем не повинных людей, оставили родителей без ребенка, а семью Рональда – без любящего отца. Ублюдков, которые это все сделали, убивали мы долго и мучительно, но они это заслужили. После этого случая меня и уволили из Вооруженных сил, но взяли в наемники. Именно такие нелюди и являются убийцами, но никак не я, который карает за такие поступки.

– Дэв, я даже не знаю, что сказать.

– А не надо ничего говорить. Просто я хотел тебе сказать, что ты еще не сталкивалась с реальными проблемами. Разве что в Чикаго.

– Я видела, как моя подруга покончила с собой. Повесилась у себя в комнате. Клара, ее звали Клара. И она стала зомби уже в петле. Я видела своими глазами, как она пыталась бледными руками дотянуться до меня.

– С таким дерьмом нам придется жить до конца. Этого не изменить уже. Такая судьба у нас.

– Блин, пришла поговорить о хорошем, а получилось совсем наоборот.

– Подойди ко мне.

– Зачем? – удивленно спросила Кэйтли.

– Сделаю этот день чуть лучше.

Кэйтли была заинтригована: что же хочет сейчас сделать Дэвид? Она встала с кровати, подошла к своему телохранителю и удивилась тому, что Дэвид слегка обнял ее. На удивление, Кэйтли это очень понравилось, ей совсем не хотелось уходить. Девушке стало тепло и безопасно рядом с этим человеком. Она даже закрыла глаза, на ее лице появилась нежная улыбка. Кэйтли впервые за долгое время испытала теплые чувства. Она не хотела отпускать Дэвида, но он аккуратно коснулся ее плеч и сделал шаг назад. Кэйтли открыла глаза и увидела перед собой радостную улыбку Дэвида.

– Тебе полегчало? – тихо, словно не желая портить этот момент, спросил Дэвид.

– Да, Дэв, спасибо тебе. Мне очень приятно проводить с тобой время.

– Я давно слышал, что объятия могут успокоить любого человека, даже если у него очень плохое настроение.

– Тогда я стану твоей постоянной гостьей! – радостно воскликнула Кэйтли.

– Буду рад тебя видеть. Как появится желание, заходи обязательно. А теперь лучше идти ложись спать, завтра рано вставать нам обоим.

– До завтра, Дэв, – с улыбкой сказала Кэйтли.

– До завтра, – закрывая дверь за своей гостьей, тоже улыбнулся Дэвид.

Было уже поздно, и ночь охватила своим темным покрывалом улицы Нью-Йорка. Только огни величественных небоскребов свидетельствовали о том, что этот огромный город не спит и ночью. Дэвид умылся, впервые за несколько дней побрился, снял грязную одежду и приготовил себе чистую. Не спеша он лег в свою скрипучую кровать и быстро уснул, укрывшись легким покрывалом. Наутро сквозь сон парень почувствовал чье-то присутствие, как будто кто-то пристально следил за ним. Это привычку Дэвид приобрел, отбывая службу в раскиданных по всему миру «горячих» точках. Он не стал открывать глаза, а лишь чутко прислушался. В комнате раздавалось чье-то тихое дыхание. Когда Дэвид убедился, что он не один, парень резко встал с кровати и быстро огляделся. От такого неожиданного поворота Кэйтли аж вздрогнула. Дэвид увидел ее и мигом прикрыл свой торс одеялом.

– Кэйтли, зачем ты так рано пришла?

– Дэв, мы уже опаздываем в университет. Извини, что я пришла вот так, без приглашения. Просто уже довольно поздно, вот и решила посмотреть, все ли с тобой в порядке.

– Хм… как видишь, все хорошо. Слушай, выйди на улицу, подожди меня там, пожалуйста. Мне надо умыться и одеться.

– А, да, конечно, Дэв, извини, я подожду на улице, разумеется, – слегка покраснев, ответила Кэйтли и вышла на улицу.

На улице было довольно жарко, уже с утра солнце вовсю шпарило. Кэйтли решила надеть сегодня легкое, с серым узором в виде цветов платье. На ее ногах были красные туфельки, а на плече висела небольшая кожаная сумочка. Дэвид не заставил себя долго ждать и утомлять своим отсутствием девушку. Оделся он тоже легко: на нем были серая обтягивающая майка, летние светло-синие джинсы, из обуви он выбрал слегка потрепанные кроссовки. Кэйтли уже опаздывала на занятия, и Дэвид поспешил в университет. Все его внимание приковала к себе дорога, на которой, как всегда, было много транспорта. Кэйтли пыталась разговорить парня, но тот был сконцентрирован на движении множества самых разных автомобилей вокруг. Кэйтли оставила свои попытки и больше не проронила ни слова. Когда Дэвид довез ее до университета, она поспешно вышла из автомобиля, помахала своему другу рукой и пожелала хорошего дня. Занятия уже начались, поэтому Кэйтли чуть ли не бежала до аудитории по пустому коридору, но на ее пути оказался Ник.

Кэйтли резко остановилась и хотела уже развернуться, но Николас успел подбежать к девушке и взять за руку:

– Кэйтли! Я хочу поговорить с тобой. Лишних людей вокруг не будет, обещаю.

– Ник, отстань от меня. Ты мне вчера устроил такой незабываемый вечер, в кавычках, конечно, и ты думаешь, я буду с тобой разговаривать?!

– Кэйтли, послушай меня, вчера произошло недоразумение. Глупая ситуация, не более. Дай мне десять минут, чтобы объясниться, а потом сама решай, что ты будешь делать.

– Я на занятия опаздываю! – крикнула Кэйтли.

– Как и я, – спокойно ответил Ник.

– Откуда мне знать, что это не очередной спор, в котором ты хочешь выиграть? Ты вчера поступил слишком мерзко со мной!

– Кэйтли, я еще никогда в своей жизни не уговаривал ни одну девушку уделить мне время. Ты первая, кого я прошу выслушать меня. Десять минут, а потом сама решишь, послать меня куда подальше… или, может быть, совсем далеко, – со своей фирменной улыбкой сказал Ник.

– Ну, хорошо. У тебя есть десять минут, чтобы оправдаться. Ник, это будет очень сложно сделать. Поверь мне.

– Спасибо тебе, Кэйтли. За корпусом есть небольшая аллея с лавочками. Посидим там в тишине вдвоем?

– Хорошо.

Ник и Кэйтли пошли на небольшую аллею, которая была настоящим украшением учебного заведения. Аккуратные, выложенные плиткой дорожки, зеленый, всегда подстриженный газон, небольшой, но удивительно красивый и вписывающийся в архитектурное окружение фонтан, от которого всегда веяло приятной прохладой. Вокруг располагались учебные корпуса, в которых уже вовсю шли занятия со студентами. Ник и Кэйтли сели на лавочку в окружении всей этой красоты, созданной человеком. Девушка посмотрела в глаза своему собеседнику, который хотел объясниться. Ник слегка поежился, но все же заговорил:

– Когда я увидел, что Аманда и Лейла пошли следом за тобой в клубе, то сразу понял, чем обернется это дело. Я, конечно, свалял дурака у входа, когда ты убегала, но сейчас нет смысла оправдываться. Да, я поспорил, что пересплю с тобой. Но теперь понимаю, что я мог натворить плохих дел. Эта привычка все время быть в центре внимания в итоге меня испортила. Сейчас я хочу извиниться перед тобой, – наверное, остатки совести проснулись, и я прошу дать мне второй шанс. Ты мне сразу понравилась, как только появилась у нас. Вечно ходила грустной… В тебе есть загадка, которую я хочу отгадать. Но, как я уже сказал, решать тебе, Кэйтли.

– Мы же совершенно не созданы друг для друга, и ты это прекрасно понимаешь. Я, может, и прощу тебя, но вряд ли мы будем вместе. Извини, Ник, но ты сказал, что я загадка для тебя. И моя загадка очень страшная.

– Ты расскажешь, что с тобой случилось?

Кэйтли изменилась в лице, побледнела, в глазах появились ужас и отчаяние, а руки слегка задрожали. Сделав несколько глубоких вдохов, она все же решила рассказать свою страшную тайну, вспомнив слова Дэвида, что не стоит держать все в себе.

– Ник, я беженка из Чикаго. Нам помог здесь обосноваться папин друг, и учусь я в этом университете только благодаря ему.

Ник мгновенно напрягся от услышанного. Он не ожидал такого ответа на свой простой вопрос. Парень ожидал услышать что угодно, но не это. Сидеть рядом с человеком, который был в потенциально опасной зоне и наверняка видел живых мертвецов своими глазами, было жутковато, но Ник все же взял себя в руки и стал дальше слушать Кэйтли.

– Я видела все, что там творилось, видела, как люди убивали друг друга за еду, как начались восстания граждан, как военные никого не щадили, как мертвецы уничтожали все, к чему прикасались. В Чикаго у меня была счастливая жизнь, но в один момент все изменилось. Все мои друзья умерли, осталась только я.

– Кэйтли, я очень сожалею, что ты пережила такое. Я не могу полностью погрузиться в твою ситуацию и поэтому не могу дать тебе совет.

– Не надо ничего говорить. Я тебе это рассказала, чтобы хоть чуть-чуть стало легче. Вот и все.

– Знаешь, что я тебе скажу.

– Что?

– Езжай домой. Плевать на эти занятия, уезжай, отдохни, а завтра сходим с тобой погулять. Пойдем туда, куда ты захочешь, а не куда я тебя поведу. Будем только вдвоем.

– Я даже не знаю, Ник. Два дня пропускать занятия не хочется.

– Я уже месяц пропускаю, и ничего, до сих пор учусь. Соглашайся, все будет хорошо, устрою тебе замечательный вечер.

– Ты себя не будешь вести как козел?

– С тобой больше не буду, да и этим двум курицам, Аманде и Лейле, объясню, чтобы они тебя не трогали.

– Хорошо, но это будет просто прогулка, ничего больше, и мы пойдем именно туда, куда я захочу! – с детской прямотой сказала Кэйтли.

– Хорошо, хорошо, Кэйтли. А сейчас что будешь делать?

– Думаю, позвоню отцу и спрошу, можно ли мне вернуться домой.

– Верное решение.

Кэйтли достала сотовый телефон из сумки и набрала номер своего отца. Спустя несколько гудков он ответил.

– Дочка? – удивленно спросил Джейсон.

– Папа, извини, что я такое спрашиваю, но можно я сегодня побуду дома?

– Почему? Ты себя плохо чувствуешь?

– Да, а еще я просто устала. Хочется домой. Там сейчас дедушка с Майклом. Мне хочется с ними провести время.

– Хорошо, Кэйтли, но только один день я позволяю тебе пропустить занятия. Позвони Дэвиду, он за тобой приедет.

– Спасибо, пап.

Джейсон после разговора с дочерью положил телефон, ведь в этот день у него было много работы. Доктор ждал результатов своих экспериментов с ВИЧ и иммунных гибридов z-патогена. По громкоговорителю профессор Хьюберт начал собирать начальников отделов, чтобы обсудить последние результаты по изучению патогена и созданию вакцины. Джейсон очень спешил в конференц-зал, так как хотел побыстрее узнать результаты их исследований. Зайдя в огромное помещение, он, как всегда, занял свое место, уселся в кресле поудобнее, подрегулировал его и ждал, когда соберутся остальные. Минут через десять собрались все начальники отделов. Как всегда, последним в зал зашел профессор Хьюберт, и, как всегда, он огляделся, чтобы убедиться, что на заседание пришли все. Только после этого профессор начал спрашивать о результатах проделанной работы:

– Доктор Браун, вы провели вскрытие зараженного объекта?

– Профессор, наши патологоанатомические исследования дали не совсем радужную картину. Вскрытие брюшной полости выявило, что вокруг органов образуется слизистое вещество. После попадания в него кислорода оно начинает быстро свертываться, образуя вокруг ран тромбы. Поэтому мертвецы так медленно теряют внутренние жидкости организма.

– То есть крови? – уточнил профессор Хьюберт.

– Это уже далеко не человеческая кровь, скорее ее аналог. Эта жидкость образуется при попадании токсина, выделяемого патогеном, в кровь. Вскрытие черепной коробки и анализ мозга показали, что отделы, ответственные за слух, зрение, координацию движений, изменились, будто в них образовались некие опухоли. Именно поэтому мертвецы стали более активными.

– Хорошо, что вы смогли это все выяснить, но что вы скажете про обмен веществ? Ведь для поддержания организма, даже в таком состоянии, нужны питательные вещества. Не так ли? – начал задавать вопросы профессор Хьюберт.

– Мы выяснили, что для зомби не нужно большого количества питательных веществ, так как девяносто процентов его организма все же мертво. Анализ желудочно-кишечного тракта показал, что при попадании… как правильнее сказать… плоти жертвы идет быстрое переваривание за счет z-гибридов, образующих особую микрофлору. Потом эти гибриды попадают в уже бывшую кровеносную систему и разносят питательные вещества другим патогенным гибридам, отвечающим за проведение нервных импульсов и движение мышц. Также мы заметили, что если еда не поступает вовремя в мертвый организм, то разрушению подвергаются ненужные ткани и органы. К примеру, печень, почки, половые органы, наружный кожный покров, кора больших полушарий мозга, ответственных за память. Остаются лишь первичные инстинкты. И то не все. Вот что поистине нас впечатлило, так это сила этих существ. Все знают, что человек сильно устает при использовании тридцати – сорока процентов своего силового потенциала. Мертвецы же используют все сто, так как больше не чувствуют усталости – не действуют защитные механизмы организма, которые препятствуют утомлению. Поэтому на первый взгляд хилые зомби способны на многое в смысле силовых возможностей.

– Доктор Уэлд, что вы нам расскажете?

– Профессор Хьюберт, мои эксперименты с ВИЧ и z-патогеном, к сожалению, не дают тех результатов, которые я ожидал увидеть. Суть этих исследований в том, чтобы вывести вирус, который будет поражать и уничтожать z-патоген.

– Вы хотите сказать, что один из самых опасных вирусов на планете, от которого многие страдают, может нам помочь? – задал провокационный вопрос доктор Смит.

– Я полагаю, что да, – осторожно ответил Джейсон.

– Допустим, у вас получится вывести новый вирус. И вы хотите сказать, что мы начнем вакцинацию человечества вирусом иммунодефицита человека? Боже, какую ерунду я только что услышал? Тогда уж проще всех просто поубивать.

– Доктор Смит, не мешайте доктору Уэлду, – попросил профессор Хьюберт.

– Я лишь предлагаю свой вариант решения проблемы. Пока ничего более эффективного мы не нашли. Мне уже удалось получить измененный ВИЧ, но он пока не может поражать другие z-гибриды, даже иммунные, и то при редких положительных результатах эффективность его крайне низкая. Но эти результаты все же лучше, чем отсутствие результатов в экспериментах с антибиотиками, разрушающими клеточную стенку, и другими препаратами. Анализ кровеподобной жидкости показал, что z-патогена стало содержаться в ней в несколько раз больше. Клетки z-патогена стали делиться и образовываться намного быстрее. Виной всему это белковое вещество, которое действует как катализатор биохимических процессов. – После этих слов доктор Уэлд показал на большом экране формулу катализатора белкового происхождения. – Проанализировав структуру и строение этого белка, а также последовательность аминокислот, хочу сказать, что это вещество мне очень знакомо, но в базе данных его почему-то нет.

Доктор Уэлд хотел продолжить свой доклад, но вдруг начал внимательно всматриваться в биохимическую формулу строения белка. Все присутствующие увидели, что Джейсон изменился в лице: ужас и сильное чувство вины были написаны на нем. Он без объяснения причин быстро взял документы с результатами экспериментов и в спешке покинул конференц-зал. Профессор Хьюберт хотел его остановить, но не успел ничего сказать, так как Джейсон тут же скрылся в дверях. Доктор Уэлд очень торопился в свой кабинет, и когда наконец дошел до него, то начал нервно перебирать свои старые бумаги, касающиеся экспериментов по биохимии. Когда он нашел нужный листок, то ужаснулся, ведь катализатор белкового происхождения, который начал синтезировать z-патоген, появился не просто так. Основой этого вещества стала одна из тайных разработок Джейсона, которую доктор Уэлд продавал военным с целью улучшения их физических качеств в критической ситуации, и именно это вещество стало причиной мутации z-патогена. Теперь этот микроорганизм усовершенствовал данный белок и стал использовать в своих смертоносных целях. Джейсон понял, что z-патоген впервые стал изменяться в крови капитана Моргана под действием именно его разработки. Доктор Уэлд, испытав сильнейший шок, в изнеможении опустился на стул, в голове помутилось от негативных мыслей. Он почувствовал себя виноватым в том, что сейчас происходило по всему миру. Джейсон начал понимать Сару, которая покончила с собой из-за чувства глубокой вины перед человечеством. Доктор Уэлд долго сидел у себя в кабинете, даже не шелохнувшись, но тут ему позвонили и попросили зайти в хранилище реактивов. Джейсон не стал задаваться вопросом, кто его побеспокоил, и медленно пошел в подвал, где располагалось хранилище. Джейсон спустился и начал искать звонившего, в помещении, стены которого были увешаны полками со склянками и колбами, никого не было. Доктор Уэлд уже собрался развернуться и уйти прочь, как ему на шею кто-то накинул жгут и начал душить. Джейсон отчаянно сопротивлялся, мотая своим телом из стороны в сторону, но нападавший был явно сильнее. От недостатка кислорода Джейсон начал терять сознание и силы, пока в его глазах совсем не потемнело. Очнулся он только после того, как его окатили ледяной водой. На голове у него был белый мешок, но его тут же с силой сдернули. Джейсон увидел троих мужчин в черных балаклавах, скрывающих лица, и строгих костюмах, сам же он был крепко привязан к стулу.

– Доктор Уэлд, – обратился к Джейсону один из похитителей грубым голосом, – мы уже давно за вами следим, с самого Чикаго. И вы до сих пор не перестаете нас удивлять.

– Кто вы такие и что вам от меня нужно?! – взревел Джейсон.

– Мы лишь проводим профилактическую беседу с вами, – сказал похититель и ударил кулаком Джейсона по лицу два раза.

– Что вам от меня нужно?! – закричал Джейсон.

– Видите ли, вы владеете секретами, которые лучше всегда хранить в тайне. Сара, тупая девка, не умела держать свой поганый язык за зубами. Вот и разболтала вам лишнее. К счастью для вас и вашей семьи, вы еще нужны нам со своими экспериментами. Поэтому пока мы вас не убьем.

– Господи! Пожалуйста! Не трогайте моих родных!

– Взгляните на эту фотографию. Видите, как ваша любимая дочка мило общается с дедушкой и братиком? Доктор Уэлд, вы ведь понимаете, что одно неверное слово или одно неверное движение, и все, кого вы любите, будут мертвы?

– Я никому ничего не рассказывал! Они не знают ничего! Ни моя дочь, ни жена, ни мистер Тейлор! Убейте меня, если хотите, но прошу, не трогайте их!

– Я лишь хочу донести до вас, что не стоит делать те же ошибки, что и Сара, понимаете? Поведаю вам простую истину. Если человечество начнет погибать от эпидемии, то откуда у нас будут наши деньги? Поэтому и мы не хотим, чтобы стало все намного хуже: мы не можем потерять власть и утратить мировое господство. Мне предлагали убить вас и ваших родных, но я переубедил своего босса. Вы ближе всех подошли к созданию вакцины от z-патогена, хотя метод у вас весьма специфический. И когда вы завершите свое дело, умрете только вы. Но если вдруг ваша семья что-то узнает, то, вернувшись домой в один прекрасный день, вы обнаружите всех своих родных с перерезанными глотками, лежащими в своей крови прямо на кроватях. Вы все поняли, доктор Уэлд?

– Да, я вас понял. Я все сделаю, чтобы вы их не тронули, – ответил Джейсон дрожащим голосом.

– Я надеюсь, что теперь мы друзья, хоть и на время. Обещаю, что, когда все закончится, мои люди убьют вас быстро и безболезненно, когда вы будете один, чтобы родные не были свидетелями вашей смерти. Это будет вознаграждение за проделанную работу. А теперь засыпайте спокойно.

Джейсону сделали очень болезненный укол в шею. Он напрягся и задрожал от такой инъекции, но вскоре опять потерял сознание. Когда он очнулся, то уже ни стула, ни нападавших не было. Джейсон лежал на полу среди знакомых полок в холодном помещении. Не спеша он поднялся на ноги, поправил на себе одежду и пошел к выходу из центра. Когда Джейсон вышел на улицу, то поймал первое попавшееся такси и поехал домой. В салоне машины он никак не мог прийти в себя после всего случившегося. Его трясло, сознание перебирало тонны информации за доли секунды, а переживания за семью достигли пика человеческих возможностей, поставив под удар здравый рассудок Джейсона. Оказавшись дома, он увидел Анну, она сидела на кухне и тихонько плакала. Рядом находился мистер Тейлор, он пытался успокоить свою дочь, которая не находила себе места. Джейсон подошел к ним и нежно обнял свою жену. Анна не сразу обратила на него внимание, но когда подняла красные от слез глаза, то ужаснулась: