Kitabı oku: «Пешки богов-2. Наследница. Дар демона»
Пролог. Тщеславие и хитрость
Эрик проверил исправность колёс на телеге, потом подсыпал овса лошади и, скрестив ноги, уселся прямо на землю. Жуя травинку, он следил за суетой вокруг: лагерь имперцев готовился принимать раненых.
Это был один из профессиональных шпионов, на которого Гиппарх – правитель Мирзании возлагал очень большие надежды. Боги не обделили Эрика умом и хитростью, и ему не составляло труда без подозрений влезть в шкуру хоть свинопаса, хоть успешного купца, а при желании он мог бы сыграть роль самого императора, и за свои качества был в почёте у высокого начальства. У него было много имён и прозвищ, большинство которых придумывались на ходу в зависимости от ситуации, но в Мирзании его знали, как Эрика Петля. Такое прозвище он получил вполне заслуженно ещё в молодости, когда очень правдоподобно изобразил повешенного самоубийцу, обманув своих кредиторов.
Сейчас он изображал обычного крестьянина, который нанялся в армию вывозить раненых и трупы с поля боя. Раздобыть одежду обычного земледельца и лошадку с повозкой, вообще, труда не составило. Петля даже специально купил поросёнка и на прошлой ночёвке пустил того под нож, самые вкусные части поджарил на костре, а его кровью залил доски телеги, чтобы солдатам предоставить доказательство, что имеет опыт перевозки забитых на мясо животных. Меры предосторожности оказались излишни, и его наняли для вывоза тел без лишних вопросов, но специалисту в его шпионском ремесле мелочами нельзя было пренебрегать. Кстати, селянин, продававший лошадь, пытался обмануть Эрика, вернее, хотел набить цену, засунув в зад лошади жгучую травку, чтобы кобыла перебирала копытами и излучала желание бежать. Но Петля сам поднялся из низов общества и такие уловки для него были не в новинку, поэтому отвесив порцию затрещин ушлому продавцу, он приобрёл животину по реальной цене.
Сейчас глядя, как имперцы, услышав бой орочьих барабанов, суматошно носятся в неизвестности исхода сражения, Эрик порадовался и приписывал себе заслугу развязки конфликта между ордой и империей. Соблазнив звоном монет бургомистра города Арка, Петля выкупал у него пальцы убитых самок орков и их детей. Золото затуманило разум главы города, и тот пренебрёг обычной прописной истиной: не гадь там, где жрёшь! Он не подумал о последствиях, хотя вроде мужик был не глупый, а значит, понадеялся или на мечи солдат или на то, что орда пройдёт мимо.
Но эти степные дикари в своём желании мстить нам – людишкам постоянны, как дырка в заднице. На это и был расчёт!
И вот Арку заняли орки, а бургомистра наверняка эти варвары уже поджарили, сожрали, переварили и свалили в кучку дерьма в ближайших кустах. Эрик был очень собой доволен, и сейчас вспомнил, как его инструктировал сам король Мирзании и какая-то женщина, которая пыталась казаться обычным человеком, но Петля давно научился распознавать волков в овечьей шкуре. Это был именно такой случай. От черноволосой и очень красивой женщины веяло не только властью, но и энергетической мощью, а её формы тела частенько во снах будоражили фантазию Эрика. Он даже нашёл сходства и сравнил её с самой Лахесис, храм которой пару раз посещал и видел статую богини судьбы. И даже сейчас, вспомнив вырез платья на груди любовницы своего правителя, Петля почувствовал возбуждение.
Надо было отвлечься, потому что похоть всегда была плохим помощником в его ремесле шпиона, часто мешая принимать правильные решения, и само собой получилось, что Эрик вспомнил неприятный момент.
Вывозить раненых и мёртвых с поля брани он нанялся для того, чтобы быть в курсе итогов противостояния имперцев и орков, рассчитывая узнать точные потери с обеих сторон для подробного отчёта своей деятельности. Орки – сильные противники, даже поговаривают, что они арбалетные болты смазывают собственным дерьмом, чтобы заносить заражение в кровь, и, возможно, имперцам сегодня дадут хорошего подсрачника. Несколько дней назад прошёл слух, что вместе с главой безопасности империи, которого называли Великаном, прибыл сам глава клана Демона с супругой. Об этой парочке солдаты болтали такие неправдоподобные небылицы, что Эрик, слушая их, смеялся сам про себя, но внешне очень умело изображал удивление. Поговаривали, что этот Илвус даже с богами дружбу водит, и при встрече они чуть ли не по спине друг друга хлопают, что было уж совсем из области народных сказок.
А вечером предыдущего дня Петля увидел, как Демон с Валькирией в сопровождении двух бойцов с накинутыми капюшонами, видимо, клыкастыми телохранителями, проходили мимо. Ничего необычного он в этой компании не разглядел, убедившись, что слухи про них максимально сильно преувеличены, лишь задержал взгляд на заднице вампирши, представив ту в своей ладони. И в этот момент её супруг, как будто что-то почувствовав, обернулся и посмотрел прямо в глаза шпиона, и от этого взгляда Эрик чуть в штаны не испражнился. Было ощущение, что Демон, как все его называли, знал все тайны и все недостойные поступки, которые Петля не только совершил в прошлом, но и только собирался совершить в будущем. Его взгляд был словно предупреждением, мол, я слежу за тобой, и за любой прокол ты будешь умирать очень долго.
Никогда в жизни Эрик не испытывал подобное чувство. Это не было страхом перед разоблачением и смертью, это был трепет перед могущественным существом, для которого сам Эрик являлся всего лишь назойливой букашкой. Ещё вчера Петля, помолившись богине милосердия, сам себе пообещал никогда не вставать на пути этого странного человека и на всякий случай даже отказался от мысли устроить массовое отравление солдат, которое планировал организовать перед своим уходом вглубь империи. Но вчерашняя эмоциональная паника притупилась, и Эрик всё же принял решение устроить диверсию. Сейчас Демон уже не казался таким опасным, и, вспомнив его взгляд, профессиональный лазутчик Мирзании успокаивал себя мыслью, что и великий человек – всего лишь человек, то есть, мясо и кости. И придавая себе уверенности, он даже про себя повторил шутливые слова своего учителя – «Перестань переживать за сегодняшние неприятности, завтра будут новые!»
Эрик представил, какая сейчас была свалка из тел на поле боя, и, в который раз похвалив себя за сообразительность, представил награду за свою работу. Он всегда мечтал получить дворянский титул и влиться в сословие аристократии, чтобы эти заносчивые богатеи признали в нём равного. Петля даже представил, как будет валять в койках и звонко шлёпать по белоснежным задницам жён этих высокородных ублюдков, которые сейчас видят в нём лишь кусок грязи на их подошве. Насколько сильно один из лучших шпионов короля Мирзании был хитёр, настолько же сильно и тщеславен.
Вдруг в лагере началась суета, все уставились в сторону, где в этот момент должно было происходить сражение. Эрик тоже присоединился к остальным и рассмотрел быстро приближающихся всадников. Все разбежались в стороны, чтобы не быть затоптанными, а конники на взмыленных лошадях сбавили скорость в последний момент, аж земля из-под копыт полетела в разные стороны.
– А ну свалили козе в трещину! – заорал один из них.
– Что случилось? – выкрикнул кто-то из обслуги лагеря.
– Мы отступаем! Конница попала в ловушку, и от неё почти ничего не осталось! – не слезая с лошади, объяснил солдат с заляпанным кровью лицом и с ошалевшим взглядом, видимо, ему посчастливилось побывать в самой гуще мясорубки и остаться живым. – Я не знаю – почему отступила пехота, но орки могут начать преследование! Так что лучше приготовьтесь к бою!
Такого не ожидал никто, даже Эрик, который заварил эту кашу, но был твёрдо уверен, что империя, хоть и с трудом, но при поддержке эльфов сомнёт этих дикарей. Он подошёл к телеге и, уже жалея о своём решении припереться сюда, из-под днища достал клевец – двусторонний топорик, имеющий кроме обычной рубящей части ещё и клювовидную ударную сторону для точечного удара.
Но Эрик ещё не знал, что ни орков ему надо бояться, и ни имперцев, и даже не Демона. Скоро придёт та, от которой будет зависеть не только его судьба, но и судьба всей Мирзании.
Глава 1. Песня войны
АРИГАТ.
Ловушка в виде выкопанных ночью гоблинами ям для конницы империи сработала даже лучше, чем я рассчитывал. Лошади ломали ноги, кувыркались, нарушали строй и, создавая кучу малу, дробили кости своим седокам. Животинок было жалко, а вот людей не очень. Сейчас я был смертным и мог позволить волю своему цинизму. Четвёртая часть ударной силы конного войска погибла, даже не успев вступить в бой.
Когда вражеская конница пересекла границу, отмеченную Большим Глазом флажками, я сообщил Кромму: – Пора!
По взмаху его руки мы пришпорили лошадей и под боевой клич орков, сливающийся с барабанным боем, двинулись на встречу имперцам. Придерживая среднюю скорость, в нужный момент я кивнул Ухулраду, и тот сразу протрубил в рог, подавая сигнал к манёвру. Так и не вступив в бой, я вместе с Кроммом начал уводить в сторону левый фланг, а Ухулрад с Варгой, возглавляя вторую половину конницы орков, свернули направо.
Даже после моей ловушки с ямами мы всё равно оставались в меньшинстве, и опыта конной баталии орки почти не имели, поэтому вступать в бой лоб в лоб с обученными солдатами – попахивало натуральным самоубийством, а я пока не собирался на перерождение, по крайней мере, таким глупым способом. Пришлось включить мозги и пойти на хитрость: перед самым носом конницы, разделив наши силы пополам, мы резко свернули в разные стороны. Имперцы же, набрав приличную скорость, были лишены такого манёвра, да и командиры не смогли бы быстро сориентироваться и отдать приказ – гоняться за нами, поэтому, следуя первоначальному плану, всё конное войско империи сосредоточилось на едином мощном ударе в нашу пехоту. Но там их ждал ещё один сюрприз: при столкновении орки, уперев в землю, должны выставить перед собой двойной ряд толстых деревянных кольев, которые гоблины, разбирая все заборы и сараи, собирали по всему городу.
С двух сторон по дуге мы развернули свои фланги и направили их в спину солдат. Перед тем, как врубиться в их ряды, я услышал крики раненых, предсмертное ржание лошадей, боевой клич орков, а значит, имперцы уже напоролись на преграду из кольев и вряд ли смогли её преодолеть. Теперь у них, вообще, не было шанса, и выживут единицы.
– Коварство – моё имя, – пафосно вслух хмыкнул я и в числе первых влетел в ряды противника.
Удар левым боком лошади и собственным плечом, и имперец вылетает из седла, а я, переоценив свои силы, почувствовал резкую боль в руке. Была вероятность перелома, но сейчас было не таких мелочей, главное, что правая конечность цела. Наотмашь бью ближайшего солдата топором в лицо и тут же падаю на круп лошади, пропуская мимо прямой укол мечом с другой стороны.
– Арбалеты! – истошно заорал я, чтобы меня хоть кто-то услышал в шуме боя, – Дай залп! Залп!
За спиной послышались щелчки, и ближайший ряд вражеской конницы буквально выкосило, а лошади, потеряв управление, начали метаться в поиске выхода из этой свалки.
Звон металла, крики умирающих, вкус крови во рту – я наслаждался атмосферой боя. За мою очень долгую жизнь я впервые участвовал в подобном кровавом безобразии без оглядки на законы мироздания. В запале сражения жажда убийства даже подавило чувство самосохранения.
Заметив, как один из солдат поднимает арбалет в мою сторону, я, не задумываясь, метнул топор и попал в грудь, но тот успел выстрелить, и орк по левую руку от меня с хрипом завалился. Сдёрнув с седла второй топор, я поискал взглядом Варгану и смог разглядеть её мелькающий силуэт. Как оказалось – среди имперцев затесались несколько сотен эльфов, и Ухулраду с Варгой "повезло" схлестнуться именно с ними. Любой эльфийский боец был намного опаснее пары обученных воинов человеческой расы, но я понадеялся на предпринятые меры безопасности: к Варгане были приставлены пятьдесят лично мною натасканных орков, которые должны были её защищать ценою своей жизни. Заодно Ухулраду очень доходчиво было объяснено – куда я ему засуну его же собственный член, если Варгана пострадает. К тому же я задвинул этого мальчишку – Урана на край пехоты и втихую приставил к нему пару неплохих воинов, чтобы приглядывали за ним. Жиза могла прикипеть к Болтуну, и я исключил ситуацию, когда оба начнут бездумно спасать друг другу жизнь, и обычно это заканчивается смертью одного из героев. Молодость, приправленная любовью, не подразумевает холодного расчёта.
Пробиваясь к Варгане, я раскроил череп имперцу и затоптал лошадью пару эльфов, а орки, больше не оставив мне противников, втоптали остатки конницы в землю. Мы потеряли, примерно, шесть сотен воинов против пяти тысяч элитных бойцов империи. Это был отличный результат, но всё только начиналось. Дальше придётся схлестнуться с пехотой и выдержать атаку магов.
Я приказал собрать всех лошадей, как наших, так и трофейных, чем моментально занялись шустрые гоблины, и использовал на себе один из пяти имеющихся у меня целительских амулетов, чтобы подлечить руку. Варгана не получила ни царапины, но вот её безумный взгляд мне очень не понравился: в них не было ни страха, ни жалости. То, что дремало в её душе в обычный день, сейчас пробудилось, и этому нечто очень нравилось убивать. И это был плохой звоночек, но сейчас у меня не было времени играть в психолога.
Кромм с Ухулрадом встали в первые ряды, а я с Варганой прошли вглубь за несколько рядов. Орки, задействованные в её охране, оттеснили остальных и замкнули вокруг нас периметр. Они очень гордились своим назначением в личную свиту Кровавого Дракона и даже на остальных начали поглядывать с пренебрежением.
Орки не отличались терпением и рвались в бой, поэтому я прокричал: – Всем стоять на месте! Никто не двигается!
А Кромм ором меня продублировал: – Кто сделает вперёд хоть шаг, пока не подошли мелкозубые, тому лично башку срублю!
В этой задумке был смысл: имперцам придётся сражаться, спотыкаясь о трупы не только лошадей, но и своих товарищей, что не способствовало их боевому духу.
Имперская пехота приближалась, и, уже зная от гоблинов-разведчиков, что эльфы вступили в союз с людьми, я, примерно, представлял их тактику военных действий, поэтому подготовился.
Когда линия пехоты почти приблизилась на расстояние полёта стрелы, я проорал: – Щиты наверх!
Назначенные Кроммом командиры передали приказ по цепочке, и орки подняли над головами средства защиты от стрел: столешницы, двери, просто сколоченные доски, в общем, всё, под чем можно было спрятаться. Проблема была в нехватке щитов, а организовать их массовое производство не позволила нехватка времени, и пришлось импровизировать на ходу.
Как и ожидалось – в нас посыпался дождь из стрел. Орки со своими пальцами в виде сосисек, в принципе, не могли научиться владеть луками, лишь некоторые их женщины освоили это оружие, так что ответить нам было не чем.
Нам досталась широкая столешница из паршивого дерева, которую по краям над нами держали Быстрый и Шустрый. Некоторые стрелы прошивали дерево насквозь, поэтому я посоветовал им положить столешницу на щиты, чтобы не получить дырки в кистях рук.
– Андрей, давай всех убьём! – сидя на корточках, предложила на русском языке Варгана со спокойствием маньяка с большим стажем.
– Какой я тебе Андрей? Я – Аригат! – огрызнулся я и, посмотрев в её глаза, понял, что девочка ни в себе: её разум или пыталась взять под контроль, или уже взяла тёмная сущность, которая рано или поздно должна была себя проявить. Видимо, массовые убийства в бою потревожили частицу Пожирателя Жизни в душе Варганы. Этот ублюдок жил ради того, чтобы убивать! Хотя, может, это начали доминировать папочкины гены демона. В общем, понятно, что ничего не понятно, но когда начнётся мясорубка, придётся в полглаза за ней приглядывать.
– Чаще всего побеждает тот, кого не восприняли всерьёз! А империя явно не рассчитывала на такую горячую встречу, – начал я делиться мудростью, чтобы отвлечь её от мыслей поголовного истребления разумных на этой планете.
– Все твои хитрости закончились! Теперь всё решит грубая сила! – по-деловому рассудила Жиза, как будто каждый день перед завтраком ей приходится на войне убивать тысячу другую назойливых людишек.
– У меня ещё есть, чем удивить империю! – оправдался я и хотел добавить, что яйца курицу не учат, но эльфы прекратили засыпать нас стрелами, и тут же в ход пошла магия.
Орки скинули одну сторону стола вниз, и мы снова использовали его в качестве щита, по крайней мере, от среднего размера фаербола он защитит. И только я об этом подумал, как в пяти метрах от нас несколько воинов из числа охраны Дракона, прикрываясь обычными круглыми щитами, приняли на себя удар одного из фаерболов, и раздались крики боли. Варгана вылупилась на умирающих орков от страшных ожогов до костей, но в ней сейчас преобладал не страх, а удивление, впервые она увидела магию и её убийственную сторону. И это были всего лишь цветочки, я знал, что первые ряды сейчас выкашивает магия смерти, которая считалась самой эффективной в бою на дальнюю дистанцию. Именно поэтому я решил переждать подальше, прикрываясь орками. Эти ребята мне нравились своей прямолинейностью и привычкой сначала бить в рожу, а потом интересоваться целью визита, но вот подыхать я за них не собирался.
– Млять, чего вы ждёте, член Кнаха вам в зад! – вспомнив выражение Большого Глаза, обматерил я шаманов, которые уже должны были завершить свои пляски и хорошенько проредить количество магов. По возможностям и силе шаманы уступали магам по всем параметрам, но их преимущество было в том, что они творили волшбу на удалённом расстоянии, вне зоны досягаемости магии. И сейчас все шаманы орды в тылу нашего войска, обожрались специального зелья для вхождения в транс, по рецепту известному только им, и призывали не только мёртвых предков, но и пленили случайно попавшиеся души разных сущностей, среди которых иногда попадались довольно сильные и агрессивные бесы.
И вот в воздухе замелькали чуть уловимые глазу тени – это были вызванные духи, против которых у магов империи не имелось защиты, поэтому они всегда старались избежать противостояния с шаманами орков. Не прошло и сотни ударов сердца, как магическая атака прекратилась, а значит, духи выполнили свою задачу и выкосили магов. И сразу мимо нас с обеих сторон промчались гоблины. Это была ещё один из моих сюрпризов! Арбалетов на всех не хватало, а те, что были в наличие, я распределил по две штуки на трёх гоблинов. Пока один стреляет, двое других должны перезаряжать, и сейчас они должны были успеть сделать хотя бы по три выстрела в приближающегося противника. Если эти лопоухие коротышки сделают всё правильно, то четыре сотни арбалетов должны выбить тысячу единиц живой силы врага.
Я выпрямился, приготовил топор и нож, жалея, что всё моё высокотехнологичное оружие перестало функционировать, иначе я в одиночку пинками разогнал бы всю эту толпу по домам обратно к мамкиным титькам. Гоблины, видимо, отстрелялись и драпанули назад, и два войска столкнулись. Впереди стоящие орки откатились на пару шагов назад, но тут же перехватили инициативу, и вся живая масса, рывком вперёд отвоевала несколько метров.
Лязг оружия, крики дерущихся и воздух пропитанный смертью – это была Песня Войны. Именно так однажды Дианеллис назвала атмосферу сражения, которые мы от скуки наблюдали в одном из миров, и мне очень понравилось это выражение. Сейчас я сам был участник и наслаждался этой песней!
– Жиза, вперёд не лезь! Держись за мной! – суровым тоном приказал я. Не хотелось бы, чтобы она пострадала по своей глупости, но её взгляд говорил – на каком месте она вертела мои хотелки.
Люди и орки перемешались, началась бойня без всякой тактики и стратегии. На стороне орков была выносливость, сила и острая жажда мести, на стороне людей была слаженность действий, патриотизм и наличие магических амулетов.
Наступила и наша очередь внести свой вклад в победу. Меч первого же имперца я отвёл топором в сторону и сбоку воткнул нож в горло. Потом сделал шаг в сторону, насколько позволило пространство, чтобы случайно не попасть под топорище Шустрого, и, целясь в голову противника, промахнулся, но вспорол ножом щёку.
Удар. Ещё удар и блок топором. Прямой ножом. Мимо. Уклон. Молот Быстрого плющит голову солдата, меч которого чуть не разрубил мне ключицу. Снова уклон. Падаю. Чья-то рука хватает меня шкирку и резко поднимает на ноги. Не упуская возможности, бью обухом под подбородок ближайшего имперца и вгоняю ему под мышку нож, который выскальзывает из ладони. Орки, оттеснив врага, продвинулись вперёд. Получив передышку, протираю рукавом глаза от чужой крови и ищу Варгану. Эта бестолочь и возглавила прорыв орков, наплевав на инстинкт самосохранения. Она махала клинками, как заведённая механическая игрушка. Ещё чуть-чуть, и она, перегорев, грохнется без сил.
Эта непокорная девчонка всегда делает вид, что слушает мои наставления и всё равно поступает всё по-своему. И я в бешенстве заорал: – Стееена щииитов! Защииищааать Дракона!
– Стееена щииитов! – надрывая глотку, повторил мой ор Шустрый и отрубил солдату руку, а затем и голову.
Тут же орки оттеснили Варгану назад и сомкнули перед ней ряды, и в этот момент я увидел того, с кем встречаться сейчас было для меня смерти подобно. К нам пробивался демон, который, помимо пугающего внешнего вида, выделялся в рядах имперцев своим ростом. Это был Илвус!
Его появление ломало все мои планы. Я собирался разбить людей и сломать хребет их войску, чтобы вынудить империю пойти на переговоры на условиях униженных и побеждённых, а с появлением Илвуса придётся импровизировать на ходу. Он в одиночку может переломить ход сражения, хотя шаманам не составит труда отправить его за грань, но тогда я их лично всех на колбасу пущу.
– Илвус, ну вот какого хрена ты сюда припёрся?! – задал я сам себе риторический вопрос, быстро подошёл к Варгане, которая тоже заметила демона и замерла, разглядывая собственного отца, и тремя пальцам сзади нажал на определённые точки на шее. Она рухнула мне на руки, и я рявкнул обоим её телохранителям, чтобы уносили Дракона с поля боя, но Шустрый тут же словил в живот короткий арбалетный болт. Пришлось подключать других орков, чтобы Шустрого тоже оттащили подальше от этой давки, не хотелось бы, чтобы этот орк отправился бездельничать к предкам, у меня были на него планы.
Варгану я нейтрализовал по многим причинам: во-первых, она себя не контролировала и пихала свою дурную голову под имперские мечи; во-вторых, Дракон отыграл свою роль символа в этой бойне, и рисковать ею, в принципе, уже не было никакого смысла; и в-третьих, сейчас был не самый лучший момент воссоединения блудного дитя с любящими родителями, орки бы не оценили трогательного момента демонстративного примирения с их кровным врагом.
– Ииилвус! – что есть мочи, заорал я, привлекая к себе внимание, но мои потуги утонули в шуме боя, и пришлось повторить вопль.
Когда Илвус меня заметил, я впервые узрел, как от удивления вытягивается морда демона. При других обстоятельствах я бы от души поржал, но сейчас было, вообще, не до смеха. Увидев меня, Демон выпал из реальности, и, воспользовавшись моментом, один из орков кинулся на монстра с желанием порубить того на винегрет, но Илвус, не особо напрягаясь, вырвал у смельчака топор и вогнал ему же в башку.
– Илвус, останови бой! – крикнул я и, подав ему пример, начал орать на своих: – Прекратить бой! Два шага назад! Всем назад!
Демон своей лужёной глоткой намного быстрее заставил солдат отступить, а мне пришлось ещё до хрипоты надрываться, чтобы орки меня послушали и смогли погасить свою жажду крови, благо к нам пробился Ухулрад и, увидев демона, не задавая вопросов, пинками помог остановить бойню. Кстати, он потерял один клык, но сейчас было не до его зубных проблем.
Когда обе стороны отхлынули назад, я протиснулся и, наступая прямо на трупы, вылез вперёд.
– Аррригат, что пррроисссходит? – нависнув надо мной, прорычал Демон, и я не успел даже рот открыть, как из строя солдат, которые смотрели на него со страхом и уважением, вынырнула Валькирия с двумя клинками и угрожающими интонациями спросила: – Где моя дочь?
– С ней всё нормально! Я вытащил её из боя и отправил назад. Она в безопасности! – ответил я, пытаясь придать уверенности не только голосу, но и выражению лица.
– В каком смысле – из боя? – как змея, прошипела вампирша, – Мы тебе дочь доверили, а ты вместо того, чтобы нам ребёнка вернуть, в войну её втянул?!
– Аррригат, повторрряю сссвой вопрррос: что происссходит? – сжав и разжав когтистую кисть, рыкнул Демон.
– Варгана и есть Кровавый Дракон! – сообщил я и на всякий случай зажал в ладони трофейный амулет с напитанным заклинанием "Воздушный Кулак".
Сначала оба родителя словили ступор, но быстро справились с новостью, что их дочурка является одним из главных зачинщиков этой бойни, и сейчас их сдерживало лишь незнание, что я лишился Бессмертия, иначе они бы моментально обеспечили мне инвалидность.
И пока эта парочка меня не порвала на много маленьких Аригатиков, я сменил тему: – Илвус, уводи людей! Мы вас сомнём! У меня ещё три тысячи гоблинов в резерве и пять сотен орков, готовых перейти в режим берсека. И шаманы орков готовы нанести повторный удар. Вас просто с грязью смешают!
Про берсеков я не лукавил. Шаманы знали рецепт какого-то зелья, после которого любой из орков становился агрессивной, не чувствующей боли машиной для убийства. Даже после колотой раны сердца оно продолжало функционировать, и берсек ещё какое-то время был в состоянии сражаться. Вот только был один побочный эффект: принявший эту отраву орк, даже не получивший в бою ни одной раны, мучился ужасным отходником, а шансы выжить были пятьдесят на пятьдесят. Я подозревал, что шаманы каким-то образом научились добывать адреналин, убойную дозу которого мешали с ещё какой-то дрянью. И этот козырь в бою я приберёг на самый крайний случай.
– Теперррь я понимаю, почему оррркам сссопотуссствует удача – потому что ты их возззглавляешшшь! – с ноткой презрения предъявил мне Демон.
– Их лидер – Варгана, а я всего лишь её защитник! – привёл я убойный аргумент, на который сказать им было нечего, и продолжил гнуть свою линию: – Хватит на сегодня смертей! Сохрани жизнь своих людей! Отступайте! Сегодня залижем раны и попрощаемся с погибшими. Вы можете забирать трупы солдат, мы мешать не будем. Вас двоих через два дня в полдень я буду ждать в городе, там увидитесь с дочерью, и заодно, всё обсудим.
– Аррригат, у тебя в плену мой сссын! – ошарашил меня Илвус, – Он был сссреди сссолдат, которрррые хотели отбить Арррку. Есссли с моими детьми что-нибудь ссслучится, то тебе не помогут ни удача, ни боги, ни миррроздание – я лично вырррву тебе серррдце! И надеюсссь, что у тебя есссть объяссснения всссему пррроисссходящему!
Я промолчал, потому что не знал про его сына и не мог гарантировать, что тот, вообще, ещё жив.
– Нет! – заартачилась Валькирия, – Я хочу прямо сейчас увидеть свою дочь!
– Мы уходим! – зарычал Демон на жену, – Или ты хочешшшь, чтобы один иззз этих недоумков тебе в ссспину болт вогнал?! – потом развернулся и зарычал во всю глотку: – Отссступаем! Все назззад! Ррраненых забиррраем с сссобой!
Но тут два шага вперёд сделал один из капитанов, видимо, он был или самый смелый, или не очень умный, потому что рискнул возразить Демону: – У нас не было приказа на отступление, поэтому мы продолжим бой!
Илвус посмотрел на дерзкого человечишку, как будто с ним разговаривал труп, но демоническую совесть от ещё одной загубленной жизни его спас уже знакомый мне гном. Он выскочил из строя и, тюкнув капитана обухом топора по башке, оттащил обмякшее тело в толпу. Больше никто не посмел перечить грозному Демону, и только сейчас чуть дальше в рядах солдат здоровенную вымазанную в крови морду волколака, и ещё раз похвалил себя за то, что вовремя остановил эту мясорубку. Илвус никогда бы мне не простил гибель друзей.
Имперцы послушались и начали отступать, а я выдохнул, но тут же Ухулрад сообщил мрачную новость: – Мой отец погиб!
Кромма я уважал, как рассудительного вождя и смелого воина, но реветь не собирался, поэтому положил руку на плечо его сына и поставил перед фактом: – Теперь ты вождь своего племени "Сломанный Клык", к тому же один клык ты потерял, видимо, это был знак ваших предков. В орде ты будешь вторым после Кровавого Дракона, она это подтвердит перед другими вождями.
Ухулрад весь вымазанный в крови, скорбя по отцу, опустил голову и, как большой ребёнок, пробурчал: – Почему люди отступили? Что ты им сказал?
– Я их убедил, что у нас яйца больше! – отшутился я.
Орк хмыкнул на мою иронию, и поинтересовался: – Это ведь был демон? Людишки призвали его себе в помощь?
Я удивился его осведомлённостью о демонах и снова ответил с сарказмом: – Этого демона не призывают – этот сам приходит, когда захочет, особенно туда, где его меньше всего ждут!
Остаток дня прошёл в суете, и в связи со смертью Кромма, который держал весь этот сброд, включая вождей других племён, в железном кулаке, пришлось мне часть его ответственности взвалить на себя и распределять обязанности. Нужно было вывезти погибших с поля брани, организовать погребальные костры, для которых пришлось определить дома для разбора на дрова, потом следовало позаботиться о раненых и проконтролировать, чтобы шаманы не филонили при оказании им помощи своими травками-муравками, заговорами и дурно пахнущими микстурками. Была ещё куча вопросов, требующих моего присутствия, благо орки подчинялись мне беспрекословно. Это на вид они создавали впечатление недоразвитых дебилов, через одного страдающих синдромом дауна, но это было ошибочное мнение. Многие из них очень даже неплохо соображали, просто их менталитет не подразумевал лишнюю работу извилиной, но большинство понимали, что если бы ни я с Варгой, то империя уже нагнула бы всю орду и с разбегу отвесила шикарный пендаль для повышения ускорения полёта обратно в степь.
Кромм, попав под удар магии смерти, погиб один из первых, а когда войска сошлись, он оказался на линии соприкосновения, и его труп затоптали, поэтому выглядел орк безобразно, хотя ему это было уже фиолетово.
Уран, получив удар кинжала под рёбра, выжил, и этот новоявленный вампир до сих пор считал себя грёбанным одуванчиком, отказываясь пить кровь имперцев для работы регенерации. Пришлось пойти на хитрость. Я уже догадался, что парень связал мою личность с богом удачи и сделал правильные выводы. Поэтому, нацедив крови с раненого солдата, я выдал её за свою, понадеявшись, что Уран не сможет отказаться от крови пусть и бывшего, но всё же бога. Но этот принципиальный вегетарианец потребовал показать рану, на этом моё терпение лопнуло, я решил закончить игру в няньки, задрал Болтуну голову и силой залил ему в рот кровь. Если бы Жиза не испытывала симпатию к этому балбесу, то я давно бы дал ему подсрачника и отправил домой к маме под юбку.
