Kitabı oku: «Король жил в подвале и другие сказочные истории», sayfa 2
8
Королева курила возле входа в подвал и всматривалась в туманное пространство. На горизонте не было ни души.
Когда Королева вернулась в каморку, Принцесса и Оруженосец целовались. Но она этого не заметила (или сделала вид) – лишь только скрипнула дверь, молодые люди, как ни в чём не бывало, склонились над электрической плиткой, в которой что-то не работало.
– Так что вот, – нарочито громко сказал Оруженосец, – буду учиться теперь. Без образования нынче ничегошеньки не добьёшься. Ученье – свет!
– Чему учиться-то, дорогуша? – спросила Королева.
– Языкам, ваше величество, – пояснил Оруженосец. – Есть тут перспектива иностранцам оружие носить. А там, смотришь, и ещё что-нибудь.
– Языкам! – хмыкнула Королева. – Сказали б лучше: акцентам! Нынешние-то иностранцы сами языков не знают.
– Ваша правда, – согласился Оруженосец. – Только акценты правильно расставлять – наука потоньше языкознания. Это уже – дипломатия!
– Вы способный, – робко заметила Принцесса.
Оруженосец поклонился и поставил на стол починенную плитку.
– Готово, – сказал он. – К сожалению, мне пора. Целую руки! У меня завтра с утра учёба, вечером работа, а днём забегу. Честь имею!
Поцеловав обеим дамам руки, Оруженосец убежал.
– Что-то он зачастил, – хмуро заметила Королева.
Принцесса пожала плечами и спрятала глаза в газету.
9
Наблюдатель вытянулся и зазвенел, как струна:
– Господин главный майор! За время моего дежурства абсолютно ничего непредвиденного не произошло! Король отдыхает! Дежурный наблюдатель…
– Вольно, – перебил майор.
Наблюдатель расслабился и уступил начальнику место перед экраном наблюдения. Майор сел. Экран был не чем иным, как обратной стороной зеркала – сквозь него видна была вся королевская комната с бассейном. Король мирно храпел в углу на койке.
– Спит? – спросил майор.
– Так точно, – ответил наблюдатель.
– Давно спит? – спросил майор.
– С двадцати часов двенадцати минут, господин главный майор, – ответил наблюдатель.
– Записи ведёшь? – спросил майор.
– Так точно, всё до минутки, – ответил наблюдатель и придвинул к майору гроссбух. Майор на записи не взглянул.
– Ну как он? – поинтересовался он, закурив.
– Спит, – ещё раз объяснил наблюдатель.
– Э! Что ты заладил-то!
– Виноват, господин главный майор!
– Как он вообще?
– Всё тихо, всё хорошо.
– Ничем предосудительным не занимается?
– Никак нет… То есть…
– Ну?
– Этим… как его?.. Самокритикой!
– Как это? – не понял майор.
– Так вот, – разъяснил наблюдатель, – послушает по радио свои выступления, а потом критикует их. Очень крепко критикует, господин главный майор. Матерно.
Майор задумался.
– Бабу ему надо, – предположил он. – Ну ладно, этот вопрос мы проработаем, – он встал. – Остальное всё в норме?
– Все благонадёжно, господин майор… главный, – ответил наблюдатель.
– Вольно, – скомандовал майор и вышел.
Наблюдатель облегчённо вздохнул. Убедившись, что начальник ушёл, он извлёк из-за тумбочки начатую бутылку водки и условным стуком постучал по экрану.
С той стороны зеркального стекла Король поднялся с койки, взял со стола бокал вина и, подмигнув невидимому собутыльнику, чокнулся с зеркалом. Наблюдатель обоюдно чокнулся с экраном и прямо из горлышка осушил треть бутылки.
Отхлебнув глоток, Король поставил почти полный бокал обратно. Посмотрелся в зеркало: волосы чуть отросли, ссадины подзажили, только дурацкая улыбка всё ещё непроизвольно возникала на лице – болезненно и не к месту. Король отошёл от зеркала, уселся к нему спиной на раскладной стульчик перед бассейном и стал смотреть на прозрачную воду. Внезапно королевским голосом заговорило радио:
– Если сегодня вы, дорогие наши соотечественники, хотите только одного – зрелищ, то ваше желание – наш закон…
Король зажал руками уши и зажмурил глаза.
10
Посреди ночи майор проснулся в холодном поту. Лежавшая рядом делопроизводительница вздрогнула, увидев сидящего с выпученными глазами майора, и приподняла голову с подушки.
– Ты что? – обеспокоенно спросила она.
– Сейчас зазвонит телефон, – тихо сказал майор.
Они оба уставились на телефонный аппарат – тот тотчас зазвонил.
– Алло, – бодрясь, сказал майор, – главный майор вас внимательно слушает!
И он стал отпихивать рукой делопроизводительницу, жестами показывая, что разговор очень серьёзный.
– Никак нет, ваше превосходство, всегда рад! В любое время дня и ночи! Слушаю, ваше превосходство!..
Уловив могущественное имя, делопроизводительница выпустила майора из назойливых объятий и прикрылась одеялом. Майор долго слушал доносившееся из трубки и кивал головой.
– Прямая трансляция? – переспросил он и задвигал желваками. – Нет, нет, великолепнейшая идея, ваше превосходство!.. Король? Король не подведёт, мы этот вопрос проработаем… Понял вас. Ваше превосходство, я оправдаю! Так точно. Разрешите повесить трубку?
Он перевёл дух, закурил.
– Прямой эфир… Зрелище… – задумчиво проговорил майор. – Тут или в полковники, или в… покойники.
Делопроизводительница обняла его спортивный торс и радостно прошептала:
– Ты великий человек, ты – посредник между Богом и Королём!
– Дура, – спокойно заметил майор. – Знаешь, кто между ними посредник?
Вместо ответа он сложил пальцы рожками и приставил к затылку.
Делопроизводительница спряталась под одеяло.
11
Из радиоприёмника вовсю лилась праздничная музыка. Король в чёрном смокинге и белой рубашке сидел перед зеркалом. Возле него сновала гримёрша. Макияж был почти готов; гримёрша надела на королевскую голову парик и принялась его расчёсывать.
– Интересно, – сказал Король, – а где тот старичок?
– Какой? – кокетливо спросила гримёрша.
– Который меня всё время гримировал, – пояснил Король.
– Не знаю, – сказала гримёрша. – Я за него. А разве вы не рады, ваше величество?
– Нет, нет, все нормально, – ответил Король.
Причёска была закончена. Гримёрша посмотрела в зеркало на Короля и подмигнула ему.
– Ну как? – спросила она и сама ответила: – По-моему, класс!
– Да, спасибо, – сказал Король.
– Все дамы на балу будут в экстазе, – заверила гримёрша.
Собрав свои инструменты в несессер, она как-то замешкалась и сказала:
– До начала у вас ещё есть время, ваше величество. Вы ничего больше не хотите?
– Нет, благодарю, – сухо ответил Король.
– А может, выпьем коньяка? – предложила гримёрша.
– Я на работе, – сказал Король. – Впрочем, вы можете выпить, если хотите.
– Да нет уж, – обиделась гримёрша. – Как-нибудь в другой раз.
И она покинула помещение, недовольно повиливая бёдрами.
– Другого раза, надеюсь, не будет, – тихо сказал Король.
Отлепив от зеркала фотографию, он вложил её в бумажник и убрал в карман. Затем встал, выключил радио и остановился у стола. Взяв в одну руку бокал, в другую – бутыль коньяка, он вернулся к зеркалу и легонько стукнул бокалом о стекло. С той стороны послышался ответный звон. Король налил себе коньяка и произнёс, обращаясь к зеркалу:
– С праздником! С прямым эфиром!
Выпив до дна, он разбил бокал об пол. Потом сел, откинувшись, в кресло и стал пить коньяк прямо из бутылки.
12
В большом зале усадьбы всё было готово к праздничному королевскому балу. Майор, искусно скрывая нервное напряжение, курировал всю «кухню»: ходил туда-сюда, проверял, горят ли гирлянды, у всех ли официантов начищены до блеска подносы, поставлен ли свет, готовы ли телекамеры, прибыли ли артисты… Больше всего претензий предъявлялось к охранникам; проверяя исправность их радиопередатчиков, майор говорил:
– Тридцатиминутная готовность! Всем ещё раз сосредоточиться! Всё должно пройти без сучка без задоринки! Смотрите мне!
Удостоверившись в готовности охраны и прочего персонала, майор подозвал конферансье. У того слегка тряслись колени и губы дёргались.
– Гости готовы? – спросил майор.
– Г-готовы, – ответил конферансье, – п-предупреждены об ответственности, ж-ждут в гостиной.
Майор взглядом велел следовать за ним и отправился в гостиную. Гости тихо сидели в креслах и пили коктейли. При появлении майора они почтительно встали. Конферансье представил гостей: два бравых офицера в отставке, министр, заслуженный артист, балерина с мужем, восточный гость с тремя жёнами и старик-миллионер в сопровождении юной королевы красоты.
– Господа почётные гости! – строго обратился к ним майор. – Ещё раз позволю себе напомнить о колоссальной ответственности, возложенной на нас его… – он запнулся, – его величеством. Вам доверено представлять на королевском балу – ни больше ни меньше – самых простых людей королевства, тружеников и соотечественников. Помните об этом. Вы прекрасно знаете, что всё это мероприятие можно было провести заранее, отредактировать и пустить по телевизору в записи. Но наш Король – человек прямой и честный, и он хочет, чтобы всё в королевстве было прямо и честно и чтобы весь народ воочию убедился, глядя сегодня вечером телевизор, в какой прямой и честной стране он живёт. Настоятельно вас прошу: ведите себя сдержанно, ешьте в меру, не пейте лишнего. Ни на минуту не забывайте, что на вас смотрит сам… – он опять запнулся, – сам народ!
В коридоре майор подозвал к себе начальника охраны (бывшего сержанта) и посмотрел на часы.
– Идём за Королём, – сказал майор, – пора.
Они миновали полдюжины коридоров и очутились у бронированных дверей. Повинуясь молчаливому приказу, телохранители отворили двери.
Майор вошёл первым, за ним – начальник охраны и телохранители. Майор осмотрелся – Короля нигде не было. Майор побледнел и обернулся к подчинённым. Те, тоже бледные, растерянно подёргивали широкими плечами.
– Где он? – угрожающе спросил майор.
– Вот он! – завопил начальник охраны, указывая пальцем в бассейн.
На дне, распластавшись, лицом кверху лежал Король в смокинге. Увидев, что его заметили, он всплыл и сильно вдохнул воздух. Рядом поплавком прыгала пустая коньячная бутылка.
– А, молодёжь! – еле ворочая языком, сказал Король и выплюнул изо рта воду. – Не слетает ли господин майор за добавочкой?
Дверь в наблюдательную медленно отворилась. На пороге стоял майор с красным от гнева лицом. Наблюдатель попытался привстать, но не смог, завалился обратно в кресло, икнул и забормотал:
– Товарищ… господин главный… За всё моё время… ничего, абсолютно ничего…
Майор вынул из кобуры пистолет, взвёл курок и прицелился.
– Я… – зарычал наблюдатель и сполз на пол, – я не… никак. У меня ж дети малые… у меня жёны… у меня…
Вошёл взъерошенный начальник охраны.
– Время? – резко спросил у него майор.
– Пятнадцать минут… осталось, – сообщил начальник охраны.
Взяв себя в руки, майор убрал пистолет и приказал обоим подчинённым:
– Через десять минут Король должен быть в зале. Трезвый. Иначе…
– Как же?.. – испугался начальник охраны.
– Не знаю! – заорал майор. – Вот пусть он тебе поможет! Что хотите делайте! Под душ его суньте, козлы!
13
Майор нервно шагал в мониторную комнату, шепча себе под нос:
– Или пан, или пропал. Или в полковники, или…
В комнате перед многочисленными мониторами сидели несколько телевизионщиков и делопроизводительница. Майора они приветствовали вставанием. Он жестом велел всем сесть и уставился в тот монитор, где бальный зал был виден наиболее полно. Праздник шёл вовсю, все ожидали появления Короля, и вот уже конферансье объявил гостям о прибытии его величества. Зал затаил дыхание, оркестр замер в готовности играть гимн.
– Минутная готовность, – сказала делопроизводительница.
В дверях мониторной возник начальник охраны. Он с порога кивнул головой майору, потом приблизился и с отдышкой прошептал:
– Сделали всё, что могли, господин главный майор.
Все присутствующие впились глазами в мониторы.
Король вошёл в зал под бурю оваций, торжественную музыку и брызги шампанского. Поддерживаемый с обеих сторон телохранителями, он ступал ровно и чинно. Широкая улыбка была шире обычного и очень шла к синему двубортному костюму.
Король остановился и поднял вверх руку. Музыка и овации тотчас затихли.
Майор переглянулся с начальником охраны и вытер ладонью пот со лба.
Король долго молчал, будто не мог чего-то вспомнить. Наконец он всё-таки шагнул вперёд и воскликнул:
– Шампанского всем!
В этот момент он вдруг оступился, и телохранители едва успели подхватить его под мышки. Зал испуганно вдохнул, какая-то дама упала в обморок.
– Штормит, – весело сказал Король.
Зал выдохнул, дама пришла в себя.
Майор достал сигарету. Начальник охраны щёлкнул зажигалкой. Майор затянулся и на мгновение закрыл глаза, потом снова вернулся к трансляции. Начальник охраны глядел то на экран, то на майора…
Конферансье знакомил его величество с почётными гостями. Король держался молодцом: он пожал руки обоим офицерам в отставке, одобрительно пощупал министра за портфель, обнял заслуженного артиста, поклонился восточному гостю и трём его жёнам. После этого Короля неожиданно повело в сторону, но он собрался, выпрямился, заулыбался. Поцеловав руку балерине, он вдруг поцеловал руку и её мужу, отчего тот сильно смутился. Конферансье поспешил представить последнюю пару:
– Наш старейший предприниматель и уважаемейший банкир со своей юной прелестной подружкой, завоевавшей недавно звание Королевы красоты этого года! Наши аплодисменты!
Король остановился возле старика и красавицы. Старика он проигнорировал, а красавица явно завладела его вниманием. Впившись в неё взглядом, Король мечтательно произнёс:
– Королева…
После чего с размаху обнял чужую красавицу и неистово поцеловал её взасос.
Поцелуй длился больше минуты. Зал вдохнул и никак не решался выдохнуть. Какая-то дама снова упала в обморок, но на неё никто не обратил внимания. Старик миллионер злобно позеленел и болезненно затрясся, видя, как тело его подруги тает в объятиях Короля.
Майор выплюнул сигарету и закрыл лицо руками.
Выпустив наконец красавицу из объятий, Король смущённо огляделся. Отметив, что все вокруг подозрительно замерли, он похлопал по плечу трясущегося старика и сказал почему-то одному из телохранителей:
– Музыку давайте, маэстро!
И тут же быстро и неровно, будто опасаясь не добежать, засеменил к стене, туда, где располагались столики с угощениями. Телохранители потрусили за ним и не позволили сесть мимо кресла.
– Музыка! Музыка! – истерически закричал конферансье, выводя зал из оцепенения.
Зал выдохнул и ожил. Охранники вынесли даму, начавшую было приходить в себя. Музыканты заиграли танго. Гости расселись и приступили к еде. Старик миллионер бережливо усадил красавицу за столик, а сам, всё ещё трясясь, кое-куда вышел.
14
– Может, прервём трансляцию? – предложила делопроизводительница.
– Поздно, – помотал головой майор.
И тут, как бы в подтверждение его слов, затрезвонил служебный телефон. Майор снял трубку, и лицо его вытянулось.
– Главный майор слу… Так точно, ваше превосходство, просто майор…
С непроницаемым видом он слушал и ничего не говорил. Присутствующие напрасно старались разобрать хоть слово из того, что бушевало в трубке – всё заглушало доносившееся из мониторов танго.
– Есть, ваше превосходство, – наконец сказал майор. – Разрешите повесить…
Положив трубку, он медленно вынул из кармана носовой платок, вытер мокрый лоб, высморкался, встал и, не говоря ни слова, направился к выходу.
– Вы куда? – робко спросила делопроизводительница.
– Сейчас вернусь… – уже из дверей как-то по-философски ответил майор.
Пройдя по коридору, он свернул в туалет. В дверях столкнулся со стариком миллионером – тот поправлял штаны и недружелюбно косился на военного. Майор подождал, пока старик удалится, зашёл в туалет и убедился, что в кабинках пусто. Тогда он извлёк из внутренней кобуры пистолет и снял его с предохранителя.
Поразмыслив, он приставил пистолет к виску. Поднял глаза вверх…
Вверху, под потолком, светлело маленькое вентиляционное окошко. Майор поглядел на вечернее небо, ухмыльнулся, убрал пистолет обратно, бойко вскарабкался по трубе к окошку и вылез через него наружу.
15
Конферансье объявил белый танец.
Король почти ровной походкой подошёл к столику, за которым сидели старик и красавица. Телохранители следовали по пятам. Старик встал, и челюсть его судорожно задрожала. Поднялась и красавица.
– Белый танец, – впрямую намекнул ей Король, – дамы приглашают кавалеров.
– Ну что же… Я вас приглашаю, ваше величество, – неуверенно согласилась красавица.
Старик сжал костлявые кулаки. Оркестр заиграл вальс. Король и красавица закружились в танце, за ними последовали все остальные. Телохранители образовали пару и тоже закружились, стараясь держаться ближе к хозяину.
– Вы машину водить умеете? – шёпотом спросил Король.
– Да, ваше величество, – удивлённо ответила красавица. – А вы?
– А мы как-то всё пешком, – небрежно ответил Король и развернул партнёршу лицом к столику, где сидел старик.
– Этот вот, – Король кивнул в сторону старика и заодно показал ему язык, – он вами очень дорожит?
– Очень, – согласилась красавица. – Кроме всего прочего, я же – Достояние королевства.
– Отлично! – сказал Король. – Тогда… как там говорится? Цели наши ясны, наши принципы не нуждаются в пояснениях!
– В каком смысле? – спросила красавица.
– В прямом. Вперёд! – скомандовал сам себе Король, подхватил красавицу на руки и, расталкивая танцующие пары, рванул к выходу из зала.
Раздались отдельные вскрики, поднялся шум, упал кто-то задетый. Телохранители рванулись с места, столкнулись лбами и упустили Короля из вида. Началась паника, так как никто толком не понял, что произошло, но всем хотелось что-нибудь предпринять.
А Король с красавицей на руках выбежал из бального зала и бросился прочь по длинным коридорам. Охранники не решались останавливать его величество и только вытягивались по стойке «смирно».
– Из залы никого не выпускать! – закричал в селектор начальник охраны. – Всем оставаться на местах! Короля задержать!
В дверях мониторной появились несколько охранников с растерянными лицами.
– Где майор? – заорал на них начальник охраны. Ответа не последовало.
– Подонок, – тихо сказала делопроизводительница.
Восточный гость спрятался за своих жён. Министр дожёвывал какие-то бумаги из своего портфеля, запивая их лимонадом. Оркестр замолк. Конферансье исчез бесследно. Старик миллионер метнулся и выходу.
– Стоять! – преградил ему дорогу охранник.
– Вы! Да как вы!.. Мне надо выйти! – закряхтел старик.
– Не велено, – отрезал охранник. – Всем оставаться на местах.
Старик разозлился.
– Пустите, слышите! – заверещал он. – Мне очень надо! Мне срочно надо выйти!
– Не велено! – не уступал охранник.
– Я сказал: пустите сейчас же! – заорал старик. – Немедленно!
Охранник легонько его оттолкнул. Миллионер не удержался на тоненьких ножках и повалился на пол. Гости расступились.
Старик, с залитыми желчью глазами, поднялся, загнанно отбежал в угол, повернулся ко всем спиной и, расставив ноги, принялся расстёгивать штаны. Зал охнул и отступил от старика. Дамы неохотно отвернулись.
– Всё, – сказал начальник охраны, глядя в монитор. – Кончайте трансляцию к чёртовой матери!
Расстегнув штаны, старик выудил из потайного кармана радиотелефон, вытянул антенну и набрал номер.
Звонок застал всех врасплох. Начальник охраны завертел головой в поисках кого-нибудь из старших по званию. Делопроизводительница внимательно вглядывалась в потухший монитор. Охранники охраняли дверь, спрятавшись за неё с наружной стороны. Телевизионщики расползлись по углам. Начальник охраны сплюнул три раза и снял трубку.
– Так точно, ваше превосходство! – заголосил он. – Сей момент, ваше превосходство!
Прикрыв трубку рукой, он сказал вновь появившимся охранникам:
– Не стрелять, говорит! Взять только живыми, говорит!.. Да, да, ваше превосходство, уже исполняем!.. Девушку берегите, говорит! И то, что на ней! Осторожнее, говорит!
16
Переполох охватил усадьбу. Охранники и люди в штатском беспорядочно бегали по коридорам, натыкаясь друг на друга.
Между тем Король и красавица были уже в саду. Не выдержав ноши, Король завалился в кусты прямо с красавицей.
– Вы пьяны, ваше величество, – отряхиваясь, заметила она.
– Для храбрости, – вставая, объяснил Король. – Вы бежать можете?
Красавица кивнула. Король схватил её за руку и потянул за собой. Пригнувшись, они заскользили вдоль живой изгороди.
– Что это такое? Что всё это значит? – на бегу спрашивала красавица.
– Ничего, это просто переворот, – на бегу отвечал Король.
– Какой переворот? – спрашивала на бегу красавица.
– Двадцатый, – отвечал на бегу Король.
Выбежав из кустов, они наткнулись на троих охранников. Двое вытянулись по струнке, а третий, внимательно вслушиваясь в рацию, сообщил:
– Ваше величество! Берегите себя! Вы нужны нам живым! Девушку берегите! И то, что на ней! Как поняли?.. – он осёкся и тупо посмотрел на рацию. – Приём…
А беглецы были уже далеко.
Выбежали к автостоянке. Король выдохся и запутывался в ногах, красавица тащила его за локоть.
– Ну, – причитала она, – ещё немножко! Вот его машина!
Впихнув короля в автомобиль, красавица села за руль и нажала на газ. Длинный чёрный лимузин, ничуть не хуже королевского, вырулил на дорожку и помчался к воротам.
– Стой, кто едет? – закричал постовой. – Пароль!
– Какой пароль, когда я Король! – раздалось из автомобиля.
– Виноватый, ваше величество! – сконфузился постовой и открыл ворота.
– Туда, в леса, пожалуйста! – проговорил Король и тут же крепко заснул, откинувшись на мягкую спинку сиденья.
– Странный, – посмотрев на него, заключила красавица.
Она поддала газа, и машина на полной скорости полетела по загородной дороге в сторону леса.
