Kitabı oku: «Система шести», sayfa 4
– Да, но это лучше, чем погибнуть самому. Кстати, на расстоянии энергию можно забрать только у мелких существ, более крупных придется сначала убить, а уже потом опустошить. Чем больше будет крови, тем больше получится воронка, и тем большего масштаба можно будет сотворить заклинание, – сказал Аргон.
– А как это, сконцентрироваться на существе? – спросил Валтур.
– Пристально смотрите на него и про себя повторяете «Элго», заклинание расширяет венозные сосуды и артерии, заставляя кровь течь в десятки раз быстрее, и сила этого существа постепенно покидает его, а концентрация позволяет скапливать эту силу в сгусток манны, – ответил учитель.
– Но Вы же не смотрели на кролика, – сказала Лина.
– Со временем вы тоже научитесь концентрироваться на ментальном уровне, не требующем видимости жертвы, достаточно её почувствовать, – ответил Аргон.
– А когда мы опробуем изученное? – спросил я.
– Завтра. Заодно я научу вас портальному эффекту, мы запишем его на руну, – ответил учитель.
***
В это время в Пятом Мире, в замке Даенмора кипела работа по отправке Тринга в Третий Мир.
– Ты готов, сын? Учти, что твои знания в магии смерти в другом мире не пригодятся. Все твои умения останутся здесь, – сказал Арниус сыну.
– Я знаю, отец, постараюсь не выдать себя – ответил Тринг.
– Я заброшу тебя близь Храма Семи, скажешь, что пришел на обучение. Найди того человека, узнай кто он и откуда, затем нанеси удар, – продолжил Арниус.
Тринг переоделся в коричневую мантию. Арниус произнес заклинание, после которого в дверном проеме возник портал.
– Удачи, сын. Помни, нам нужна кровь избранного только после его смерти, – Арниус похлопал по плечу сына.
Тринг положительно кивнул головой и шагнул в дверной проем, портал закрылся.
Глава 8. Сотня голодных глаз
Я всю ночь не спал: жесткая постель, из окна дует, холодно. Нас поселили в одноместные комнатки, где с трудом расположились стол и кровать. За окном уже рассвело. Я открыл дверь и вышел в коридор. Бродя в полумраке, я услышал дыхание за спиной. Я резко оглянулся и увидел человека, пристально смотрящего на меня.
– Тебе чего? Следишь за мной? – спросил я шепотом.
– Нет, я новенький. Я в туалет ночью встал, вот теперь комнату найти не могу, – ответил человек, пожав плечами.
– Ясно. Как тебя зовут? Меня Лекс, – сказал я, протянув ему руку.
– Тродас. Я с Уртанды, деревушки, недалеко отсюда, – ответил он, как будто оправдываясь.
– Ладно, пошли, прошвырнемся по храму, заодно покажешь, где туалет, а то я всю ночь протерпел, – сделал страдальческую гримасу я.
Мы двинулись вглубь храма по изогнутым темным коридорам. Пока мы шли, Тродас рассказал, как он умер, как жил до того, как попал в этот мир. Я также поведал о своей судьбе. Судя по разговору, манерам и отношению к окружающему миру, Тродас оказался, а может просто показался, хорошим человеком. Вскоре мы подошли к винтовой лестнице.
– Я не помню, что был здесь, пошли назад, скорее всего ошиблись поворотом, – сказал парень.
– Да ладно тебе с этим туалетом, пошли вниз, интересно же, что там, – ответил я и начал спускаться по лестнице.
Тродас оглянулся и помчался за мной, не желая в одиночестве оставаться в темноте. Спустившись метров на двадцать, мы уткнулись в деревянную дверь. В щели под ней был виден свет. Я легонько толкнул дверь, она поддалась. Просунув в образовавшийся проём голову, я огляделся. Средних размеров комната, кровать, стол, три стула, факелы на стенах. На столе лежало множество пыльных книг. В комнате никого не было.
– Пошли, там пусто, – шепотом сказал я, повернувшись к Тродасу.
– Давай я лучше здесь тебя подожду, заодно послежу, может, кто придет, и я тогда тебе знак подам, – ответил Тродас, явно не собирающийся заходить внутрь.
Я неодобрительно покачал головой и зашёл в комнату. Первым делом я двинулся к столу и начал разглядывать книги, среди которых нашел различные трактаты о жизни и смерти, мифы. Но больше всего мне приглянулась черная книга. На ней ярко-красными буквами было написано «Мифы и пророчества. Армагеддон». Я тут же спрятал её за пазуху. Интересно же знать, чего боятся обитатели системы Шести. Сразу же за дверью послышались голоса. В комнату вошел незнакомый парень, а за ним влетел Тродас и пожал плечами, этот знак означал «извини, не успел».
– Вы кто такие и что делаете в моей комнате? – грозно спросил незнакомец.
– Извините, мы не знали, что здесь кто-то живет. Мы заблудились, – сказал я, прикинувшись дурачком.
– Выметайтесь! Заблудились они! Пошли вон! – закричал незнакомец.
– Ладно, ладно. Уже уходим, – успокоил его я и вылетел из комнаты, потащив за рукав Тродаса.
Дверь за нами захлопнулась, мы поспешили в жилой корпус по своим комнатам.
– Ты чего? Как можно было его проморгать? – раздраженно спросил я Тродаса.
– Я это… он так быстро появился, что я и моргнуть не успел. Ты это… извини, – начал оправдываться тот.
– Ладно, успокойся, пошли по комнатам. Самое главное, чтобы этот злюка не наябедничал на нас, – сказал я и прибавил шаг.
Я уже лежал на кровати в своей комнате, когда в дверь влетел Васис.
– Пошли быстрее! Сегодня практические занятия боевой магией. В пещеры пойдем, темных пауков пугать, – закричал он.
– Ага, сейчас спущусь, – ответил я, неохотно вставая с кровати.
Васис ушел, я надел туфли и побрел в класс боевой магии. Придя туда, я обнаружил, что все уже собрались и, скорее всего, ждали только меня. Я прошел между рядами столов, сел за ближайшую парту.
– Так, теперь все в сборе, можно начинать. Сейчас мы попробуем записать на ваши руны магическое заклинание «Пепел», – сказал Аргон, оглядев присутствующих.
Я также осмотрелся. Позади меня сидели друзья, в том числе и Тродас, с которым я познакомился утром. Еще в классе присутствовал тот парень, в чью комнату я бесцеремонно вторгся ночью, и взял без спроса книгу. Её я хорошо припрятал в своей комнате, на досуге почитаю. Парень заметил, что я на него смотрю и ехидно улыбнулся, далее его взгляд переключился на учителя.
– Возьмите в руки руны. Теперь откройте учебник на шестой странице и изобразите перед собой знак, показанный там. После этого произнесите слова, написанные в книге, – обратился к нам Аргон.
Все взяли руны и начертили в воздухе знаки. После того как были произнесены слова, знаки в воздухе как бы засосало внутрь камня.
– Выпейте синее зелье, что стоит у каждого на парте. Это восстановит вашу ману, – сказал учитель.
Я взял колбу с зельем и осушил её одним глотком, стало лучше. Остальным явно тоже полегчало после произнесенного заклинания.
– Так, возьмите с собой несколько склянок с маной. Они пригодятся нам в пещере, куда мы сейчас отправимся. За стенами Храма я покажу, как пользоваться только что записанным заклинанием пепла, – сказал Аргон, приглашая нас выйти на улицу.
Покинув святилище, мы вышли на выжженную поляну. Похоже, что здесь не раз практиковали разрушительные заклинания. Посередине поля стояла клетка с огромным пауком, который легко мог проглотить среднего по размерам человека.
– Следите за мной. Берем руну в правую руку, указательным пальцем закрываем на ней знак, который сегодня мы записали. Ах, да, чуть не забыл, не забывайте стирать с камня заклинания, вы же не хотите в хаосе надавить не на тот знак. Далее резко выпрямляем руку на насекомое и произносим надпись, что появится в воздухе, – сказал учитель, проделав вышесказанные операции.
Паука скрючило, он начал биться в конвульсиях. Вскоре из его пасти полилась зеленоватая жидкость – сначала медленно, потом она текла уже ручьем. Паук уже не двигался, когда из него вытекла последняя капля влаги. И существо просто рассыпалось в пепел, который подхватил ветер и развеял по поляне. Все стояли, раскрыв рот.
– Сейчас мы пойдем в пещеру, где обитают темные пауки. Не волнуйтесь, там живет всего лишь несколько особей, – сказал Аргон, выпивая дозу маны.
По лицам товарищей было видно, что им не терпится опробовать эффект пепла самостоятельно. Да и я был не против попрактиковаться. Все двинулись в путь за учителем. Минут через десять мы подошли к лесу. Перед нами показалась пещера, вся заросшая паутиной. Учитель зашёл первый, я и остальные ученики последовали за ним. Внутри пещеры было сыро и темно, Аргон произнес какое-то заклинание. Стало светлее, по крайней мере, стало видно происходящее шагов на десять вокруг.
– Ребята, приготовьте руны, сосредоточьтесь. Скоро хозяева логова почуют нас, – сказал Аргон, оглядев всех нас.
В темноте послышалось шипение и мелкие шуршащие шажки. Вскоре на свет от заклинания выползло три паука.
– Лекс, Лина, Васис, давайте, – шепотом сказал Аргон.
Мы встали в удобные стойки и резко дернули руки в сторону неприятелей, после чего проговорили заклинание. Эффект не заставил себя ждать, и через минуту на полу пещеры лежало три кучки пепла.
– Молодцы, теперь Тродас и Валтур, приготовьтесь, я слышу еще пауков в темноте, – сказал Аргон.
Из мрака снова послышались звуки шипения и скрежетания жвал. Но теперь источников звуков было намного больше чем раньше. Шипение шло со всех сторон.
– Похоже их стало больше с последнего моего визита сюда. Ученики, тихо, не торопясь, двигаемся к выходу, – со страхом в голосе проговорил учитель.
Все повернулись к выходу и начали медленно двигаться на солнечный свет. Но, видимо, кто-то решил над нами пошутить. Вход завалил здоровенный булыжник, свалившийся с верхушки холма над пещерой. Стало темнее, выход был отрезан.
Нервы Лины не выдержали и, завизжав, она подбежала ко мне и схватила за руку. Но, видимо, чувство собственного достоинства взяло верх, она посмотрела мне в глаза и тут же меня отпустила.
– Выпейте зелье. Похоже, выхода нет, придется отбиваться от насекомых! – крикнул учитель, кинув в прыгнувшего на него сверху паука какой-то зеленоватый шар, отчего паук просто-напросто исчез, оставив в темноте облако пыли.
Сразу же на тусклый свет выползло около десяти пауков. После того как все ученики использовали эффект пепла, гигантских насекомых осталось пятеро, но на их месте появилось ещё с десяток этих тварей. Я почувствовал, что меня начинает трясти, то ли от безвыходности, то ли от страха. Вскоре эти чувства переросли в гнев, который начал меня заполнять, как пустой сосуд. Учитель продолжал уничтожать пауков различными эффектами, но было видно, что его силы уже на исходе. Ученики также иссушали противников, только я стоял и ничего не делал, что-то в голове говорило мне:
– Всё напрасно, вы не справитесь. Смирись, прими смерть.
И от этих слов гнев во мне начал закипать, в глазах все покраснело, я перестал чувствовать тело. Я смотрел на товарищей и учителя, они измотались, а пауков не становилось меньше. В глазах все потемнело и последнее что я помню, это крик Лины. Крик, душераздирающий, жалобный. Сознание отключилось, но я мог чувствовать. Боль, адская боль повсюду. Через секунду всё прошло, и наступила мертвая тишина.
Открыв глаза, я понял, что нахожусь у себя в комнате. Повернув голову, я увидел Лину. Она сидела рядом на стуле и дремала.
– Что случилось? Как мы выбрались? – подумал я вслух, от чего Лина проснулась.
– Слава духам леса, ты жив и здоров, – обрадовалась Лина и крепко обняла меня, от чего остатки боли в теле полностью утихли.
– Лина, что произошло? Как мы выбрались из пещеры? – спросил я.
– Я сама толком нечего не помню, я потеряла сознание после яркой вспышки, которую, как говорит Аргон, создал ты, – пожала плечами она.
После этих слов в комнату зашёл учитель.
– Лина, пожалуйста, оставь нас наедине с Лексом, – обратился он к ученице.
Она посмотрела на меня, улыбнулась и погладила своей ладонью мою руку. Наверное, она переживала за меня искреннее, да и она мне нравилась все больше и больше. Лина вышла, а учитель устроился на стуле рядом с кроватью.
– Начну с главного. Если бы не ты, нам всем бы пришел конец. Ты уничтожил всех пауков в пещере, – сказал учитель.
– Но как? Я же не выдержал напряжения и отключился, – спросил я, не понимая происходящего.
– Мы с храмовниками выяснили, ты обладаешь огромным запасом энергии, ты можешь хранить в себе маны в сотни раз больше чем другие существа. Но самое опасное, что этот потенциал внутри тебя неуправляем. Энергия накапливается при определенно сложившейся ситуации и также неожиданно вырывается из тебя огромным потоком. Вчера в пещере такая ситуация, видимо, и произошла. Страх, гнев, обреченность, открыли энергетическую воронку внутри тебя. Ты высосал энергию почти у всего живого вокруг, даже у нас. Хорошо, что ты не могущественный маг, а то нам пришел бы конец, ты бы забрал всё из наших тел. После того, как ты полностью зарядился, вся энергия выплеснулась наружу, сжигая всё вокруг. В живых не осталось ни одного паука, но также ты уничтожил всех зверей и птиц в округе, километра на полтора. Эту вспышку заметили из храма. Служители открыли вход в пещеру и принесли нас в обитель. Так что ты наш спаситель, – закончил Аргон.
Учитель улыбнулся, в его глазах было видно благодарность и в то же время тревогу.
– Ах да, Лекс, триады хотят видеть тебя. Думаю, ты уже вполне можешь сам спуститься к ним. Помнишь, как пройти в комнату с Оракулом? Они будут ждать тебя там, – сказал Аргон и покинул комнату.
Я поднялся и последовал в зал с говорящим камнем. Следуя по коридорам храма, все встречные доброжелательно кивали мне в знак признательности и уважения. Похоже, слухи разлетаются по храму очень быстро. Подойдя к залу с Оракулом, я услышал множество голосов внутри и робко шагнул в помещение. Передо мной стояла целая толпа монахов и магов. Я оробел.
– Приветствуем тебя, Стадиум Лекс, подойди поближе, – сказал самый высокий из магов.
– И вам здравствуйте. Это что, из-за меня столько народу собралось? – стесняясь, ответил я первое, что взбрело в голову.
– Да, Стадиум, мы приносим свою благодарность за спасение Триада Аргона и учеников начальных классов. А также за уничтожение темных пауков. Скорее всего, мы проморгали несвоевременную кладку их королевы, – сказал маг, все остальные присутствовавшие доброжелательно улыбнулись.
– А… я… да ладно! Это как-то само получилось, – ответил я, опустив голову вниз, постеснявшись похвалы.
– И в связи с этим совет принял решение присвоить тебе внеочередной титул Секондар! – торжественно произнес маг.
Я покраснел, радость плескала через край. Хотя и не понимал, какие привилегии дает мне этот титул, но я на всякий случай добавил:
– Спасибо. Это честь для меня.
Глава 9. Жаркое из личинок
Лето пролетело незаметно, всё чаще стал идти дождь, деревья почти разделись для зимней спячки. Обучение в храме подходило к концу, я узнал множество заклинаний, научился контролировать свои запасы маны. По крайней мере, больше инцидентов вроде того, что произошел в пещере, не было. Общение в классе складывалось отлично, мы помогали друг другу в учебе. Отношения с Линой стояли на мертвой точке. Мы, конечно, оказывали некоторые знаки внимания друг другу, но дальше этого не заходило. Я понял ещё давно, что влюбился в неё, но до сих пор боюсь признаться ей в этом. Наверное, опасаюсь отказа. Сейчас хотя бы теплится надежда на взаимность, а так все может быть кончено. Но я был уверен, что вскоре наберусь храбрости и признаюсь ей в своих чувствах.
Вечера я проводил за чтением книги, которую украл в подвале, когда мы с Тродасом заблудились. Интересные мифы, там я нашел один посвященный нашему, иному миру. Там говорилось про избранного, который свяжет воедино всю систему миров и предотвратит конец света. Неудача заключалась в том, что отсутствовали две страницы, наверное, самые интересные сведения об избраннике. Миф начинался так «И придет он из иного мира для спасения остальных. И будут скитания его опасными и сложными. Его кровь один из семи…», а потом было только окончание «…предательство, откроются врата в иной мир, и будут порабощены все шесть миров». Обидно. Так хотелось почитать эту сказку полностью, но, видимо, не судьба.
Мы с друзьями сидели в саду и слушали очередной рассказ учителя, пока к нему не подбежал один из монахов и не прошептал что-то на ухо. Я сумел расслышать только Аис Гар, в сердце ёкнуло. Учитель опустил глаза, монах скорбно удалился. Аргон посмотрел на нас и сказал:
– Извините, урок мы продолжим позже. У меня появились неотложные дела.
Он встал и последовал в Храм. Я замешкался на несколько секунд, а потом вскочил и догнал учителя почти у ворот сада.
– Что случилось, учитель? – спросил я.
– Ничего, Лекс, ничего. Иди к остальным ученикам, я пришлю замену вместо меня, – ответил Аргон, даже не посмотрев на меня, и ускорился.
– Нет, учитель, я вижу, что Вы омрачены и случилось что-то серьёзное, что произошло? Я подслушал некоторые слова монаха. Аис Гар, что с ним? – настоял я на правде.
– Ах да, форт, я забыл, что у тебя там друзья. Значит, ты в полном праве знать. Аис Гара больше нет, – взглянул на меня учитель, в глазах была одна лишь скорбь.
– Что?! Как нет? Не может быть, – вскипел я, вспомнив про Гесмуса, Ларзука, Феодоса, и других парней в форте.
– Арагсины. В живых из защитников не осталось никого. Жуки атаковали ночью, у Легиона не было шансов. Они даже не успели послать за помощью к пиромагам. От форта остались только руины, – спокойно, как удав рассказывал Аргон.
– Но откуда такие данные, если никто не выжил? – спросил я.
– Все это странно, мой ученик. Есть один парень, лет двадцати, неизвестно откуда он взялся. Он говорит, что пришел в форт чтобы вступить в Легион Семи. Это всё, что он рассказал, на остальные вопросы он молчит, – ответил Аргон и тронулся с места, чтобы уйти от разговора.
Не медлив ни секунды, я остановил учителя за руку.
– Разрешите мне уйти из храма учитель. Я чувствую, что должен идти к развалинам форта, – сказал я, не поверив в смерть циклопов.
– Что? Я не… – хотел сказать учитель, но я не дал договорить.
– Там мои друзья, они потеряли своего брата из-за меня. Я просто обязан! Я чувствую, что они живы. Тем более, я слышал слова монаха в саду: не найдено половины тел. Не факт, что они среди мертвых. Пожалуйста, учитель, – уже сквозь слезы говорил я.
Учитель замолчал, опустив голову. Но вскоре поднял взгляд на меня.
– Собирайся в путь, я пойду отпрошу тебя у совета Храма Семи. Будь готов уйти из обители, – ответил учитель, похлопав меня по плечу, после чего поспешил удалиться.
Я забежал к себе в комнату, собрал сумку с едой, взял несколько бутылок с маной. Спустившись по лестнице к выходу, я обнаружил, что меня уже ждет Аргон.
– Я решил не говорить совету, потому что знаю их ответ, и он будет не в твою пользу. Сейчас на развалины Аис Гар отправляется группа монахов. Я договорился с ними, они возьмут тебя. Там ты должен будешь затеряться, потому что некоторые из магов храма уже там. Постарайся не попадаться им на глаза, – сказал Аргон.
– Спасибо, учитель, я не подведу, – поклонился я и поторопился уйти.
У подножья храма стояла карета, я сел рядом с кучером. Из храма вышли трое монахов с накинутыми на лица балахонами, но почему-то они не стали садиться в экипаж, а пристроились на приступе сзади. Карета тронулась в путь. Пока мы ехали до арки Эйланд, я не раз вспомнил циклопов и был уверен, что они живы. Также в голове мелькала мысль о друзьях в храме, о Лине. Я даже не попрощался.
Когда карета въехала в арку, её перенесло на несколько сотен километров от храма. Вдали, на горе, я увидел дым, наверняка это тлеют остатки форта. По спине пробежал холодок, глаза зажгло от подкатывающих слез. Вскоре мы уперлись в аванпост, где несколько легионеров грелись у костра. Один из них встал и подошёл к карете, заглянул в окошко, что-то спросил, после чего махнул рукой другу, чтобы тот поднял шлагбаум, и карета продолжила путь.
Когда мы прибыли, я соскочил с экипажа и ринулся к месту, где полосой лежали накрытые тела легионеров. В душе тлела надежда, что циклопов здесь нет. Так и есть, Гесмуса и Ларзука я не нашел. Но одно тело я все-таки узнал – Феодос, он лежал на боку, так как в спине торчала огромная клешня арагсина.
– Как же ты так? Спи спокойно, мой друг, – прошептал я, нагнувшись к телу.
Сзади послышались шаги.
– Кто Вы, какое право Вы имеете находиться здесь? – спросил кто-то.
– Я прибыл со следственной группой, я кучер, – соврал я.
– Ясно, а что Вы делаете возле трупов? – опять последовал вопрос.
– Так просто, смотрю. Жалко, молодые совсем, – ответил я, пытаясь показать, что здесь я только для доставки монахов и никакого интереса к этому месту не испытываю.
– Вернитесь на свое место, здесь Вам нечего делать, – сказал незнакомец и указал рукой на карету.
Я последний раз взглянул на Феодоса, но потом не поспешил к карете, а прямиком отправился в горы через заросли кустарника, чтобы никто не заметил. Судя по следам, оставленным на земле клешнями арагсинов, нужно спускаться к подножью горы. Возможно, именно этот рой унес циклопов и остальных.
Пройдя несколько сотен метров сквозь заросли, я понял, что кто-то следит за мной, но не стал показывать этого и продолжил спускаться. Шпион был не ахти: несколько раз он наступал на сухие ветки, и их треск был слышен по всей чаще. Горе-преследователь даже периодически попадался мне на глаза, выбирая для укрытия редкие кусты и тонкие деревья. Я всё равно не подавал вида, что заметил его. Но самое интересное началось потом. Оказалось, что преследователей двое. И тут уже стало не до шуток. Я резко свернул за огромный булыжник и затаился там. Ждать долго не пришлось, уже через минуту прямо на меня вылетел человек в коричневой накидке. Я схватил его и хотел перекинуть через спину, но был ошарашен, когда этот человек завизжал женским голосом, очень знакомым голосом. Я скинул балахон с девушки и замер от удивления.
– Лина?! Ты чего здесь делаешь? С ума сошла? – закричал я.
– Да? А ты что тут делаешь? Ничего не сказал, уехал! Ну вот и мы решили сбежать! Не бросать же тебя, дурака, одного! – тоже криком ответила она.
– Кто мы? Пусть твой друг тоже выходит. Выходи! Я знаю, что вас двое! – крикнул я, оглядываясь по сторонам.
– Привет, Лекс. Ты не ругайся, Лина в одиночку хотела… но мне совесть не позволила её одну отпустить, – шурша, ползком из кустов вылез Васис.
– Час от часу не легче, и что прикажете с вами делать? – присел на корточки я и тяжело вздохнул.
– Делай, что хочешь, но одного мы тебя не отпустим, – сказала Лина и строго посмотрела на Васиса, ожидая поддержки.
– А? Да… конечно, не отпустим, – растерянно ответил Васис.
– Ладно, обратно в храм вам все равно нельзя. Я так понимаю, никто вас оттуда не отпускал. Идемте, я направлялся в логово арагсинов. Делайте то, что я скажу, понятно? – строго посмотрел я на друзей, хотя, что делать, не знал и сам.
– Ладно, ладно, пошли, герой, – улыбнулась Лина и подтолкнула меня вперед.
Мы выбрались из леса и вышли к ущелью, где неторопливо, весело журча, бежала речушка. Солнце уже начало опускаться за горизонт. Спустившись вниз вдоль реки, я заметил вдалеке огонь.
– Ура! Люди! Я замерз, пойду, попрошу ночлега, – закричал Васис и бросился к костру.
– Васис! Вернись, идиот, неизвестно, кто там! – крикнул ему вдогонку я, но было поздно, Васис пропал в тени ущелья.
Лина хотела побежать за ним, но я схватил её за руку.
– Стой, останься здесь. Неизвестно, что и кто там, – сказал я шепотом.
Лина послушно прислонилась к скале, скрывшись в тени. Солнце село, и во мгле коричневая накидка идеально маскировала меня. Я пробрался поближе к костру и спрятался за ближайшим булыжником. Моим глазам открылась следующая картина. Рядом с огнем без сознания лежал Васис, двое огромных людей, одетых в лохмотья, нагнулись над ним и ощупывали тело.
– Костлявый, но супчик из него получится хороший, – сказал один из них.
– Да, не жирный. Давай, неси казан, я пока его добью, – ответил другой.
Людоеды, догадался я. Скоро Васису придет конец, тянуть нельзя. Я подождал, пока один из неприятелей уйдет, и выбежал навстречу к великану, который уже замахнулся дубиной на друга. Сжав в руках руну, я направил ее в цель и прокричал заклинание. Людоед скорчился, из его рта брызнула кровь, и он упал на землю, громко хрипя.
Второй, наверное, услышав стоны, обернулся. Схватив палицу, он ринулся на меня, громко зарычав:
– Грашик, я уже тута! А тебя, букашка, я съем первым!
– Не рычи! – закричал я, и выпустил в него ледяной сгусток энергии, который в воздухе принял форму остроконечной ледяной глыбы.
Людоед хотел свернуть в сторону с траектории полета льдины, но поздно: сосулька пронзила врага насквозь и по инерции протащила тело по земле еще несколько метров. Сзади я услышал удивленный возглас другого противника. Резко обернувшись, я увидел его падающего к моим ногам с очень удивленной рожей. За ним испугано стояла Лина с дубиной. Как только она смогла поднять ее, не говоря уже об ударе?
– Ты же моя умница, – сказал я, поняв, что если бы не она, людоед мог бы очень навредить мне.
– Я убила его? – спросила Лина, с ужасом глядя, как из проломленной головы людоеда медленно вытекает кровь.
– Я думаю, да. Но или он, или я. Думаю, выбор ты уже сделала, когда шарахнула его дубиной, – ответил я ей и повернулся к Васису.
Я перевернул его на спину, и убедившись что он дышит, вытащил из сумки бутылочку с нашатырем, поводив ей около носа друга. Тот, фыркнув, открыл глаза.
– Где я? Я же только погреться хотел, а они сразу драться. Что им, тепла жалко? – сказал он, поглядев на трупы неприятелей.
– Как себя чувствуешь? Голова не болит? – спросил я, протянув ему склянку нашатыря.
– Да нормально всё, убери эту гадость, мне только в лицо кулаком зарядили, – ответил Васис, вытирая кровь, которая текла из носа.
– Я же сказал, никакой самодеятельности, мы в опасном месте, неизвестно, кого мы ещё встретим. Без моего разрешения даже в туалет не пойдете! – рявкнул я.
– Ну ладно, не ори, больше не буду, – сказал виновато Васис, вставая с земли.
Продвигаться в темноте было трудно, но на счету была каждая минута, нам нужно торопиться. Неизвестно, что там творится с Гесмусом и Ларзуком.
Вскоре ущелье закончилось, и мы вышли к расщелине в огромной скале. Из разлома веяло смертью и разлагающейся плотью.
– Ещё не поздно, можете вернуться к развалинам форта, – предложил я друзьям.
– Вот ещё, я же сказала, что мы с тобой до конца, – ответила Лина.
– Ну да… – грустно вздохнув, добавил Васис.
Мы вошли внутрь скалы через трещину. Я использовал руну света, и в пещере стало светло, как днем. Оглядевшись, мы увидели сотни скелетов и ещё не до конца разложившиеся трупы животных и людей. В дальнем конце пещеры виднелся проход вглубь гор.
– Пошли, их логово, наверное, там, – сказал я, показывая рукой на темную дыру в стене, и выдвинулся вперед.
Через некоторое время тоннель, по которому мы шли, начал вести вниз под приличным углом. Стало намного жарче, запахло серой. Вскоре мы вышли на подземное плато, камень под ногами был очень горячим. В некоторых местах из трещин били гейзеры.
– Там что-то светится, – показал пальцем Васис на огромный разлом в стене.
Когда мы подошли поближе, нам открылся душераздирающий вид. Огромная пещера с кипящим озером лавы посередине, по краям которого были разбросаны трупы. По останкам ползали огромные отвратительные личинки размером с лошадь. Они пожирали мертвую плоть, тем самым выращивая жуков внутри себя.
– Их же здесь сотни, мы не можем допустить, чтобы они произвели потомство, – с отвращением сказала Лина.
– И что ты предлагаешь? – спросил я.
– Используем магию, гравитационную дыру, стянем их в одну точку, над озером. Помнишь, как мы убирали двор в храме от листьев? – ответила Лина.
Мы переглянулись и приготовились к использованию заклинания. Каждый выпил по бутылочке маны, произнес слова и направил руну в центр пещеры. Руны засветились, и над кипящим озером лавы начал расти черный шар, который сначала втягивал в себя ближайших, а потом и остальных личинок в пещере. Вскоре над озером, висел кишащий тварями ком.
Мы попятились назад, когда почувствовали притяжение и на наших телах. Черная дыра начала поднимать камни, кости и грязь с пола в воздух.
– Отпускай! – закричал я.
Мы опустили руки, и все личинки попадали в огненное озеро. Моментально сгорая, они распространили по пещере вкусный запах жареного мяса. Аппетит испортили мысли, что в магме изжарились не только жуки, но и останки людей.
– Ха! Вот так! Получили твари?! – радостно закричал Васис, сделав шаг вперед.
Но потом он почувствовал, что кто-то схватил его за ногу и завопив, резко отпрыгнул назад, чуть не угодив в огненное озеро. Я посмотрел в его сторону и увидел ещё живого человека, выползшего из-под горы трупов.
– Лина! Доставай лечебную микстуру, здесь есть выживший! – крикнул я и подбежал к незнакомцу. Аккуратно вытащив его из-под тел, я обнаружил, что у бедняги нет ног по колено.
– Пить, пожалуйста, дайте попить, – застонал раненый.
Я быстро вынул из сумки бутылку с водой и протянул бедняге. Тот схватил её обеими руками и начал жадно поглощать жидкость. Он выпил всё. Наверное, долго он здесь провалялся. Как он с такими ранами оставался жив, непонятно.
– Благодарю, я должен срочно сообщить вам, что в форте был заговор. Молодой человек, он всё подстроил, он выжил. Ночью он открыл ворота армии арагсинов. У него шрам на лев… – хриплым голосом говорил незнакомец, но не успел закончить.
В голову бедняги вонзилась стрела, пущенная из темноты тоннеля позади меня. Я резко оглянулся, но увидел только тень убегающего человека. Оценив расстояние, я понял, что догонять убийцу было уже поздно. Я закрыл пальцами глаза убитого незнакомца и тяжело вздохнул, пытаясь не накапливать в себе гнев.
– Что он не договорил, что? Черт! Не хватало нам еще убийцы, следующего за нами. Пойдемте скорее, странно, что этих личинок не охраняли. Нужно скорее найти уцелевших, и убираться отсюда, – сказал я друзьям, поднял с камня сумку и побежал в тоннель, ведущий в другую пещеру.
Мы подбирались к улью все ближе, всё чаще стали раздаваться звуки клешней и крики людей. В одной из пещер мы увидели первого арагсина. Он перетаскивал коконы в маленькие пещерки, наверное, кладовые. В коконах были ещё живые люди, это было видно по их трепыханию. Один кокон бился сильнее всех, похоже арагсину это не понравилось, и он проткнул его своей клешней, отчего из кокона брызнула кровь и раздался предсмертный крик человека. Васис не вытерпел этого зрелища и выбежал из укрытия.
– Долбанная многоножка! Держи это! – закричал он, пустив в арагсина огненный шар.
Тварь загорелась, упав на каменный пол пещеры, арагсин запищал и его звук разнесся по узким коридорам горы. По пещерам пронеслось эхо похожего визга. Другие жуки были уже в курсе, что к ним пожаловали гости.
