Системный приход 2. Орки под Рязанью

Глава 2

Я бегу вниз по лестнице, спотыкаюсь, и падаю. «Дырокол», пропарывая куртку, едва не пробивает дырку в животе.

Это тот же сон! И он начался с предыдущего места. Только я уже девятнадцатый уровень. Быстро вскакиваю на ноги, одновременно надеваю комплект на скорость бега. Меняю «дырокол» на «могучий штырь».

Теперь вниз.

Выбегаю из подъезда и срезаю через засыпанную снегом детскую площадку. В тот вечер убийца убежал в парк! Несколько свидетелей видели окровавленного невысокого человека в медицинской маске. Я знаю твой маршрут, сука, и сейчас намного быстрее бегаю, а если что, зыркливость поможет мне найти следы.

Зыркливость не понадобилась, сон будто сам ведет меня в нужную сторону, и уже через десять минут я сначала встречаю испуганных свидетелей, а ещё через одну вижу спину быстро ковыляющего по снегу человека.

Попался, гад! Настигаю его и коротким движением копья протыкаю коленную чашечку. С криком он падает в сугроб. Наклоняюсь и переворачиваю. Маска слетела, но лица я не вижу, вместо него размытое серое пятно. Вот же ж падла, и где мое хваленое прорицание?

С ужасом осознаю, что это простой управляемый сон, он не даёт новой информации, он просто… просто сон.

– Сука! – ору я и начинаю со всей силы бить кулаками в размазанное лицо! – Кто ты, тварь? Назови свое имя!

Убийца хрипит, теперь пятно, закрывающее его лицо, не серое, а красное, так же, как и мои кулаки.

– Кто ты, сука! Назовись! – в моей руке появляется нож, вонзаю его в плечо ублюдка и медленно проворачиваю. – Кто ты, падла!

– Я… – он кашляет и блюёт кровью.

– Ну же, – выдергиваю нож и вонзаю его во второе плечо, – говори!

– Я… Я… Все сделаю, как ты прикажешь хозяин!

Проснулся я от системного сообщения. Судя по расположению солнца, прошло около трёх часов. Ритины угощения творят чудеса, и этого было бы вполне достаточно, если бы не сраный сон.

Я достал бутылку с тонизирующим напитком и залпом осушил ее. Ну что там такого срочного?

«Активирована скрытая особенность „серийный убийца“. В разговоре с вами недружественно настроенные разумные существа начинают испытывать страх. Сила действия зависит от разницы в уровнях, длительности воздействия и жёсткости вашей речи. Чем больше собеседник запуган, тем больше он расположен согласиться с вами. А в случае критического испуга вы получаете над ним полный ментальный контроль. Он спадет, если раб не будет получать от вас приказы больше, чем сутки».

А вот это уже по-настоящему интересно! Ещё не пророчество, конечно, но особенность, активированная во сне, пусть на нее, безусловно, и повлияли события последних дней и особенно вчерашнее побоище… Все равно это очень круто!

Сам сон – обманка, просто желания и фантазии, которым не суждено сбыться, уверен, если бы я мог увидеть убийц, давно бы их увидел. Тут нечто большее. Каким-то образом моя прирожденная сила пытается взаимодействовать с системой. Вот бы ещё понимать принцип. Не убивать же мне во сне всех подряд. Хотя… Может, не всех, но, если что-то подобное повторится, надо делать вещи, которые в обычной жизни я бы постеснялся или испугался бы делать, может, удастся ещё что-нибудь активировать.

Что же касается самой особенности, то это бомба. Понять бы, что такое жёсткость речи, и можно юзать. Надо захватить пленного и протестировать, кстати, не написано ничего про людей, написано «разумные существа», значит, и на орков должно работать?

В отличном настроении я встал и сладко потянулся. Лагерь полностью проснулся и кипел. Столб опустел – еще перед сном его прошли все, даже девятилетние дети и немощные старики.

Около полудня я отвел в сторонку свою группу для совещания. Во вчерашней схватке серьезно никто не пострадал, все хорошо прокачались и приоделись. Только Света сидела с усталым лицом, ей до самого утра пришлось ходить по поляне и пытаться спасти людей, кому не помогли зелья лечения.

– Ну что ж, – начал я, устраиваясь на траве лицом к сидящим полукругом друзьям. – С момента выхода из Бронниц много чего произошло и серьезно изменились вводные данные, так что надо обсудить и решать, что дальше делать.

– Давай по стандартной схеме, – сказал Андрей. – Ты накидываешь варианты, может, кто чего добавит, потом быстренько обсуждаем и расходимся.

– Нет проблем, – я сорвал неизвестную травинку и засунул ее в рот. Зря, что ли, сопротивление ядам качал? – Сначала основное: надо решить, идем мы нашей группой или берем на себя ответственность сопровождать этих людей. От этого зависит и маршрут, и многое другое.

– Есть еще вариант, – вмешался Леха. – Договориться человеками с тридцатью из «Защитников» и пойти группой в пятьдесят рыл. ИМХО, лучший расклад. Сможем выбрать кого захотим, они все слюни пускают, когда тебя видят.

– Да, такой вариант есть, и в самом начале пути я бы тоже рассматривал его как основной, но сейчас уже не могу. Сроднился с ними, что ли. Имею в виду мирных. Всех уже знаю в лицо, через одного по именам, а с кем-то и общался плотно. Одно дело – мы просто уйдем, как изначально собирались, другое – заберем людей, которые должны их охранять…

– Да они и так понемногу разбегутся. Многие идут с ними только из-за нас. К тому же приоделись уже и понимают, что мирные – обуза.

– Именно поэтому буду голосовать за то, чтобы мы продолжили сопровождать группу.

– Ну ты же сам говорил, – удивленно сказал Паша, вращая в руках новый легендарный посох. – Когда мы придем на место, мы сможем помочь большему количеству людей. А тут реальный риск просто не дойти.

– Ну, во-первых, в случае очень высокой угрозы мы по-прежнему всегда сможем свалить…

– Что-то вчера никто не стал сваливать, – Леха с ухмылкой смотрел мне в глаза.

– … А во-вторых, в связи с большими изменениями в ландшафте я не уверен, что то место, куда мы придем, будет таким, как мы представляли его изначально. Возможно, вместо Рязани сейчас большой орочий город или море, и, возможно, там больше нет людей.

Повисла тишина, которую нарушал лишь стрекот эльфийских кузнечиков и голоса «Защитников» в отдалении.

– Для быстрой стройки, организации защиты, сбора запасов на зиму нужны люди, – продолжил я, так и не дождавшись комментариев. – После вчерашней бойни в караване процент полезных к бесполезным, думаю, у нас выше среднего по планете. В синее одеты даже десятилетние дети. Кстати, не забывайте, дети будут расти. Уже сейчас многие одиннадцати-двенадцатилетние неплохо стреляют и колдуют.

– Нам бы дойти, а ты про расти…

– А кто командовать будет? – спросил Сергей. – Федя не производит впечатления, если честно. Петя его, и тот круче.

– Говорил с ним сегодня на эту тему. Если мы решимся, он передаст управление мне. Вчерашние события его подкосили, он чувствует вину за погибших и, похоже, не вывозит.

– Ну это меняет дело, – сказал Паша.

– В общем, подводя итоги. Плюсы отделения – большая скорость и вариативность в случае встречи с врагом. Плюсы совместного продвижения – уже сформированная людская база, ну и гуманизм. Без нас мирные, скорее всего, не проживут и недели.

– Без нас они все были бы мертвы уже сейчас, включая «Защитников», – добавила Ксения, одновременно что-то записывая в тетрадь.

– Почти наверняка, – согласился я и сделал паузу. Комментариев не последовало, лишь Тонгар что-то прошептал на ухо Гриллу, и тот кивнул. – Итак, голосуем. Кто за то, чтобы и дальше идти вместе со всеми, поднимите руки.

Подняли руки все, кроме Леши.

– Мое мнение вы знаете, – сказал он и достал из рюкзака пирог. – Ну да хрен с вами, попробуем.

Ну что ж. Возможно, сейчас мы совершили самую большую ошибку в нашей жизни, но по крайней мере наша совесть будет чиста. Я выплюнул разжеванную в кашу травинку, достал карту и продолжил:

– Хорошо, тогда следующий момент: маршрут. Сплав по реке отпадает по понятным причинам: до хера народу, и хз, куда приплывем. Значит, остается выбрать, по какому берегу идти. С утра Костя ходил вот сюда, кстати, это единственный мост через Оку до самой Рязани. Он как, ни странно, еще есть.

– Там же шоссе обрывалось, мы сами видели…

– Вчерашние разведчики шли не по Новорязанке, а вот по этой дороге, по которой мы ехали. Они вышли к реке тут и тут. Эльфийские земли начинаются примерно тут и идут на север, постепенно расширяясь. Короче, мост еще есть и даже кусок Новорязанки около километра до него, местами подтопленный. Что с той стороны, непонятно. Но очевидно, если мы планируем идти вдоль реки, надо переходить мост. Все петли река делает на этой стороне. Нам придется пройти лишних сто километров, если мы решим обойти их все. Да и по той стороне больше населенных пунктов.

– Если они еще остались.

– Если они еще остались, но по этой стороне их и раньше не было.

– Ну че, с этим понятно все, – сказал потягиваясь, Андрей. – Что еще не порешали?

– Дальше момент с прокачкой остальных. Рита, твоя задача – подтягивать тех из мирных, кто может в производство.

– Хорошо!

– Ксения, ты станешь тренером. Одиннадцати-двенадцатилетние стрелки на тебе, им проще слушать кого-то немного старше себя, чем таких старперов, как мы. Я предупрежу, любой «Защитник» окажет тебе помощь по первому требованию.

– Без проблем, – девочка подняла глаза от тетрадки и улыбнулась, – там есть толковые ребята. Если кто-то из десятилетних потянет, могу их взять?

– Конечно! Паша, что там с магами? Я правильно понял, там много навыков надо, чтобы нормально качаться?

– Много – это не то слово. А то слово я не могу сказать, тут дети, – он указал на Гелу. – Куча пассивных навыков. Типа – общее усиление магии 0/10, увеличение урона огнем 0/10, воздухом 0/10 и так далее, магия контроля и лечения, призыва, баффы и еще до фига всего – это отдельные ветки. Каждое очко, вкинутое в навыки, связанные с магией, дает одно очко в заклинания, которое в соответствующем разделе ты можешь кинуть в прокачку конкретного заклинания. А их тоже до хрена. Собственно, в этом и сложность прокачки мага, ты должен следить и за очками навыков, и за зависящими от них очками заклинаний.

– То есть очков в заклинаниях не может быть больше потраченных на навыки, связанные с магией?

– Именно! Вернее, есть один навык – так и называется «очки заклинаний» 0/20. Каждый вкачанный уровень, кроме потраченных на него очков навыков, дает еще три свободных очка заклинаний. Других способов пока не нашел. Как основной вывод: все маги будут узкоспециализированные. Даже несмотря на халявные книги. Вряд ли получится в ближайшее время прокачать даже две стихийные ветки.

– Че-та непросто. Фри рассказала, что есть еще заклинания типа призыва, которые требуют ману на активацию, а колдунство нет.

– Да, есть такие, но их только отдельные навыки дают, я их и не отношу к заклинаниям по большому счету, и появляются они редко, только когда какие-то ветки совместно открывают что-то новое, – Паша задумчиво почесал почти черную от грязи шею, и на ней остались ярко выраженные светлые следы. – А насчет сложно: картинку просто надо видеть. Но факт остается фактом, если ты хочешь стать крутым магом, очки навыков на всякое «плавание» тратить нельзя, даже такие полезные, как «бег», нужно брать по минимуму. И да, те книги, что мы собрали, нас очень бурстанули, уверен, наши маги сейчас – одни из сильнейших на планете. Ты там рубился вчера и не видел, как мы со Светой, Мариной и кое-кем из «Защитников» отжигали, а медведь, призванный Фри, раза в полтора был больше и мощнее, чем те, кого другие эльфы наколдовали.

– Марине за баффы сегодня мужики даже букет собрали, – с улыбкой сказал Андрей. – Они теперь в процентах прибавляют нужные характеристики.

– Я еще негативные эффекты массово могу снимать, – скромно опустив глаза, пробормотала Марина. – И щит кидать, на семь секунд весь физический дамаг блокирует.

– Когда мана кончается, очень неприятное ощущение в организме, – не обращая внимания на похвалу, пробормотала погруженная в себя Света, – а у меня ее, с момента начала всего этого и до самого последнего времени, больше чем на каст не набиралось…

Костя придвинулся к подруге и прижал ее к себе. Паша выдержал тактичную паузу и завершил доклад:

– «Защитники» отстают немного, но тоже в целом ничего уже, вчера книг им немало досталось. Раз мы остаемся, согласую с ними ветки развития, чтобы не дублировались. Я же теперь верховный маг всей тусовки?

– Да, – я улыбнулся, увидев его горящее надеждой лицо. – Пока поступаем так. Ты – главный по магам, Леха – по мечникам, Андрей – по дубинщикам, Иль – по взрослым стрелкам, Грилл – по топорщикам, Костя – по разведчикам, Палыч и Сергей, следите за инженерной частью. Петя, действительно толковый парень, будет моим советником и четверки распределять. Федя за организацию мирных будет отвечать. Все это пока. Кто-то из вас откажется со временем, кто-то не справится, но мы будем узнавать народ и перераспределять роли. Под главным я подразумеваю, помощь в раскачке, подбору артефактов, вычисление наиболее перспективных бойцов с целью их развития. Вопросы есть?

– Книги, я так понимаю, больше не вымениваем? – спросила Рита.

– У мирных и малополезных вымениваем, дальнейшее обсудим с Федей. Если удастся у пика закрепиться, то его будут все проходить, но навыки и характеристики мы будем качать только нужным членам клана. Может, сделаем побор с мирных в пользу боевиков. Посмотрим.

– Одобряю, – усмехнулся Леха. – Трое суток назад кто-то меня стебал, когда я говорил про доминацию на столбах.

– Это другое!

– Базара нет.

– Ну что ж, пойду помогать картошку эльфийскую копать, – Сергей поднялся, отряхивая траву со штанов.

– Давай. У всех свободных два часа. Занимайтесь чем хотите. Потом стартуем.

Я смотрел, как мои ближайшие соратники в приподнятом настроении спешат по своим делам, и во мне росло чувство глубокого удовлетворения.

Прошло пять суток после прихода системы, и это уже не просто не те люди, кем были в прошлом мире, это целеустремленные опытные бойцы. Даже если отбросить влияние базовых характеристик, навыков, моего авторитета и скрытых параметров, влияющих на нашу связь, каждый из них многократно вырос как физически, так и морально.

Ну может, кроме Андрея, он сразу был хорош.

Леха все меньше тянул одеяло, при этом оставался верен себе и помогал мне взглянуть на ситуацию с более эгоистичной точки зрения. Да и сбросил уже порядком.

Паша здорово преобразился с тех пор, как стал главным по магам. Стал самостоятельнее и увереннее, все меньше заискивал и все больше брал на себя. Именно смотря на него, я принял окончательное решение объединиться с «Защитниками» и назначить своих на основные посты.

Костя все меньше походит на подростка со спермотоксикозом. Он по-прежнему заигрывает с каждой девушкой, с которой говорит, но все, что касается дела, исполняет быстро, четко и с инициативой.

Но сильнее всех меня удивляли, конечно, девчонки. До сих пор, оставаясь в одиночестве, они плачут, но в бою превращаются в одержимых, бесстрашных, незаменимых ведьм, да и в мирное время магией или просто словами поддержки скрепляют атмосферу и помогают разномастной группе людей стать единым целым.

Конечно, нам здорово повезло с Ритой и Ксенией.

Благодаря первой мы прокачали кучу полезных навыков и всегда под сильнейшими эффектами, а теперь после объединения она научит этому же и других. А вторая просто… просто чудо! Тут даже сложно что-то выделить – Ксения всегда и везде. Дети тянутся к ней, а взрослые, видя, как легко девочка устраивается в новом мире, повторяют за ней и тоже прогрессируют.

Сергей, Палыч, и даже Резо, уже изготавливающий синие вещи, приносят пользу. Бля, да все хороши! Как так вышло, и почему с другими не так? Интересно, система даст ответы?

Как осядем, надо поплотнее пообщаться с гномами и эльфами, всё-таки им дано больше разъяснений. Жаль, сейчас нет времени, все бежим, бежим, деремся, жрём и снова бежим…

Да и не только на это нет времени – я выловил в поле стройную фигурку Иль, она, наклонившись, собирала цветы. Блин, сидя надо такие вещи делать, сидя! А то эффект возбуждения никогда не будет спадать. Вот бы мне с ней недельку-другую, да хоть в этом самом поле, наедине… Эх! С трудом оторвав взгляд от попы девушки, я поднялся. Пора собираться.

Распрощавшись с эльфами, которые под конец совсем расщедрившись и под завязку нагрузили наших сестренок собственноручно изготовленными стрелами, мы тронулись в путь. Вещи на скорость и прыгливость равномерно разделили среди всех, кто не ехал на телегах. Минимум пятипроцентный бафф висел на каждом, плюс десять процентов давали маги и еще пять еда. Двигались вполне бодро, даже учитывая заросшее травой поле, восемь телег и полные рюкзаки провизии.

Последний час перед выходом мы отрабатывали построения в случае атаки врага. Известие о том, что мы остаемся, а я заменил Федю на посту главы «Защитников», приняли с большим воодушевлением. Тяжелая атмосфера после ночных событий понемногу рассеивалась.

Отдельно в стороне шла Ксения с отрядом юных стрелков, постоянно что-то показывая, рассказывая и отрабатывая действия. Зная ее, я не сомневался: скоро девочка так выдрючит своих подопечных, что они станут полноценной ударной силой.

– Надо больше бойцов ближнего боя, – приняв должность моего советника, сказал Петя. – Благодаря эльфийкам и Ксюше, со стрелками проблем не будет.

– Ага, ты, кстати, лучше зови ее – Ксения.

– Да хоть Ксения Сергеевна, – усмехнулся он и уже собирался уйти, но видно, что-то вспомнив, снова обратился ко мне: – Все забываю сказать, Сань. Там один из моих ребят из сундука хрень странную достал.

– Странную?

Петя закатил глаза, роясь в инвентаре, и через пару секунд протянул мне мифическое чёрное кольцо с замысловатым узором, нанесенным на всю поверхность.

– Не написано, что даёт, а когда надеваешь, пишет несоответствие требований. Куча народу потестила, понта ноль, просто железка.

Я взял кольцо и сразу экипировал.

Кольцо «Наблюдателя» и длинное описание. Все работает. К чему бы это?

Что меня отличает от других? Высокий уровень и отрицательная нормальность. И вот готов поспорить на тот палец, на котором сейчас чернеет кольцо, тут дело не в уровне.

– Работает? – без особой надежды спросил Петя.

– Не-а, – я постарался придать своему лицу расслабленное выражение. – Если оставишь мне колечко, я поизучаю, может, найдем кому пристроить.

– Да без проблем, – мой собеседник вдруг резко вскинул голову и закричал: – На третьей телеге! Следите за детьми! Девочка чуть не навернулась!

Я кивнул ему и отошёл в сторону.

Ну какие ещё подарки даёт нам нормальность минус три?

«Кольцо „наблюдателя“ – базовый заряд 1. На каждом пятом уровне после двадцатого количество зарядов увеличивается на 1. Использование заряда создаёт временное иллюзорное кольцо „видящего“.

Владелец кольца „наблюдателя“, далее „наблюдатель“, в любой момент мысленно может оказаться рядом с добровольно взявшим кольцом „видящего“ разумным существом, далее „видящий“.

„Наблюдатель“ будет видеть, слышать, осязать и обонять все происходящее рядом с „видящим“, а также чувствовать его яркие эмоции и улавливать сильные мысли.

Связка не имеет срока действия. Она прерывается при отключении способности „наблюдателем“ или „видящим“.

После экипировки кольца „видящего“ артефакт могут заметить только члены связки. Установить факт связи сторонними средствами, в том числе магией или активированными способностями артефактов, невозможно».

Ещё один элемент в картину характеристики «нормальность». Любовь к крови, мясу, садизму была. Теперь слежка. Не удивлюсь, если и «Ухан» только таким, как я, положен, что в целом было бы неплохо.

Ну что ж, способность отличная – дать кольцо «видящего» разведчику, отправить в дальние края, и получишь информацию одновременно с ним, а не по возвращении. Или переговорщику, и будешь в режиме онлайн знать, как все идёт и не пора ли точить мечи.

Я закрыл меню и улыбнулся. Может, моя странная характеристика и принесёт реальную пользу.

Заметив в нескольких метрах впереди стройную фигуру Иль, я сорвал красивый розовый цветок и пошел к ней.

Глава 3

– Детей лучше взять на руки, – задумчиво произнес Федя, разглядывая подтопленное шоссе. – Местами телеги полностью уйдут под воду.

– Да, пусть те, кто повыше, возьмут. А на телеги, чтобы не поплыли, посадим невысоких подростков.

До места, где шоссе переходило в мост и выныривало из воды, оставалось двести метров.

– Ну хоть солнце еще высоко – успеем высохнуть, – вздохнул Грилл, самый низкий из всех взрослых.

Разослав разведчиков во все стороны – очень уж не хотелось принимать бой, будучи скованными водой, – мы плотной колонной продолжили путь.

– Советую всем, когда поглубже зайдем, пару раз нырнуть, – весело сказал Паша. – А то подозреваю, воняет от нас всех уже порядочно.

– Это точно! И чешется все, – поддержала его Марина. – Сань, может на том берегу, если все спокойно, найдем местечко и помоемся нормально?

– Посмотрим.

– Теплая какая, – сказала Света, закатывая глаза. – И совсем не видно, что течение есть.

Я не стал обращать ее внимание на проплывающее метрах в десяти на обочине, спиной вверх, тело.

В самом глубоком месте вода доходила мне до груди, гномам же пришлось задрать головы.

– Похоже, после ночного события встречать живых существ мы будем реже.

– Эй, пацан! Не выеживайся, сиди спокойно! Тут с головой тебе!

– Можем встретить демонов недобитых. И если это случится, нужно будет исследовать район на предмет столба.

– Думаешь, связано?

– Не исключено.

Шоссе пошло вверх, и вскоре под ногами оказался сухой асфальт.

– Маленьких детей на телеги, остальных ведите за руки. Боевое построение на случай атаки с фронта, – громко скомандовал я.

Учитывая среднюю подготовку, приказ выполнили достаточно оперативно.

– Вперед!

Солнце, лёгкий ветерок и тепло от нагретого асфальта быстро сушили одежду.

– Смотрите, дома!

– Коломна, по крайней мере ее часть.

– Людей не видно…

– Далеко просто.

– Хочу к маме!

– Я тут, Машенька.

– Течение неслабое, и это при такой ширине.

– Смотри, сколько мусора и обломков плывет.

– И трупов.

– Почему мне натирают идеальные по размеру легендарные сапоги?

– Из-за воды, давай полечу.

– Стойте. Где-то тут нас должен Костя встречать.

Мы остановились посередине моста.

– Я здесь!

– Давай ты будешь скрытность заранее отключать, – недовольно пробурчал я. – Сердце каждый раз екает, когда ты появляешься.

– Сорян, босс.

– Ну что там?

– Тихо все. После моста еще как минимум километр шоссе есть, и рядом пусто. Я вернулся, а Вася с Таней пошли дальше по разные стороны, в трехстах метрах от дороги каждый.

– Окей, – я махнул рукой каравану. – Разверните телеги, чтобы они не укатились, и двинули.

– Сань, – тихо сказал Костя, когда мы остались вдвоем. – Я отлучусь на пару часиков?

– К дяде?

– Ага.

Судя по отсутствию обычной жизнерадостности в голосе, он понимал, что живым дядю вряд ли найдет.

– Всех разведчиков распределил?

– Все четко, Сань. Не парься. Да я быстро.

– Послать с тобой кого-нибудь?

– Не надо.

– Хорошо, иди… Хотя стой!

Я вдруг вспомнил про недавний подгон Пети. Отличная возможность протестировать, если Костя согласится.

– Свет! – окликнул я идущую неподалеку девушку, развлекающую магией детишек на повозке. – Можно тебя на пару минут?

– Что-то случилось? – спросила Света, с тревогой смотря то на меня, то на Костю.

– Ничего плохого, – я улыбнулся и отвёл их обоих на максимальное расстояние от остальных. – Свет, крути «обнаружение», но сама чуток отойди вон туда, нам с Костей посекретничать надо.

Вряд ли девушку сильно успокоили мои слова, но больше вопросов она не задавала.

– Что-то я сам уже начал париться, – прошептал Костя, когда мы убедились, что рядом никого нет.

– Да тут вещь интересная из сундучка выпала, чем меньше народу знает, тем лучше.

Я коротко рассказал ему про работу скилла «наблюдатель», умолчав лишь про то, что он у меня от того кольца, что дал мне Петя, про требования отрицательной нормальности и о том, что, возможно, смогу читать его мысли.

– А я точно потом смогу снять его? – с сомнением спросил Костя, чуть не споткнувшись о полуразложившийся труп, лежащий на асфальте.

Я отлично понимал его. С одной стороны, если что-то случится, у нас будет шанс прийти ему на помощь, с другой – нарушение личного пространства, и это, если мягко говорить.

– Так утверждается в описании способности. Только ты будешь видеть кольцо «видящего» и как только снимешь, оно, как и связь, исчезнет.

– Ну давай, – Костя задумчиво посмотрел на свои пальцы. – Надеюсь, мне не надо будет тебе щас руку тянуть, как для обручения, Светка не поймет… да и другие, кто увидят, тоже.

– Сейчас проверим.

Я активировал способность, и в моей ладони появилось сотканное из дыма кольцо.

– Видишь его?

– Ага, стрёмное, что пиздец. Живое будто.

– Бери и надевай.

Я протянул ладонь, и после секундной заминки Костя взял кольцо.

– Вроде из дыма, а на ощупь, как настоящее. – Он задумчиво разглядывал сомнительный подарок, потом быстро оглянулся на Свету, она как раз обходила развороченную Ауди. – Ладно, хрен с ним, только ей не говори, как-то неудобно.

– Да что ты разволновался так, я ж его тебе не на хуй надеваю, да и не навсегда.

– Готово!

– Свет, подойди, плиз.

– Да, Саш?

– Сколько колец у Кости на правой руке?

– Три, – удивлённо сказала девушка. – Это что, проверка, до скольких я считать умею?

– А ты не видишь ничего необычного в нем? Магию там какую?

Света сколдовала обнаружение и ещё два каких-то заклинания.

– Нет, все как было.

Ну вроде четко все – кольцо «видящего» она не видит.

– Отлично, – я хлопнул Костю по плечу. – Давай, дуй к дяде. Думаю, к твоему возвращению мы ещё будем на берегу.

Он убежал, а мы, миновав мост, решили сделать двухчасовой привал – помимо прочего, нужно было дождаться разведчиков и помыться. Выставив дозоры, мы разделились на мальчиков и девочек.

– Ну хоть мыло не испортилось, – сказал Паша, с наслаждением плескаясь в воде.

– Да его, если что, делать нетрудно, бойцовский клуб, что ли, не смотрел? – заржал Леха.

– Меньше языками трепитесь, – наехал на них Андрей. – Не хватало ещё, чтобы орки нас тут с голыми задами поймали.

Быстро закончив свои дела, я отошёл в сторону и постелил на траву плед. Всё-таки системные вещи обалденно удобны. Вроде на мне куча разного, в том числе громоздкого, а лежать ничего не мешает.

По идее, учитывая шмотки Кости, он уже должен быть на месте, или подбегать к нему.

Убедившись, что никто не спешит ко мне с очередным вопросом, я активировал способность «наблюдатель».

Картинка наложилась прямо поверх реальности, закружилась голова, а к горлу подкатила тошнота. Я закрыл глаза, пару раз глубоко вдохнул и попытался сосредоточиться на том, что происходило с моим другом, находящимся не меньше, чем в пятнадцати километрах отсюда.

Хм, очень интересно! Как в игре от третьего лица! Базовый вид из-за спины Кости, но я могу посмотреть и назад, и вверх. Единственное отличие: не могу управлять. А ещё я чувствую его страх – он боится того, что увидит.

Костя бежал ровно посередине проезжей части. Двухэтажные, утопающие в зелени дома по обеим сторонам дороги, а на ней разбитые машины и трупы. Стандартный пейзаж.

Уже близко. Он замедлил бег, выглядывая знакомый поворот. Сколько раз в детстве он делал это, сидя рядом с дядей, сначала в его старенькой ладе, а потом в новеньком гольфе? Но тогда его наполняло радостное предвкушение начала длинного лета и встречи со старыми друзьями, а сейчас…

Вот и поворот. Костя перешёл на шаг – ещё пятьсот метров по покрытой щебнем дороге, и он дома. Да, дом дяди Вити и тети Маши, так часто забиравших его, спасая от пьяных дебошей отца и слез матери, давно стал ему более родным, чем собственный.

Тревога нарастала. Что-то было не так. Ещё больше не так, чем в других местах. Костя осторожно шел по невысокой траве, покрывающей обочину, всматривался в окна домов и чуть не наступил на обглоданный начисто скелет. Вернее, его часть – ног у скелета не было.

Разведчик остановился и понял, что его беспокоило: от всех встретившихся после поворота тел остались только кости. А ещё во всех домах, включая те, на окнах которых были решетки, разбиты стекла на первых этажах, при этом на вторых преимущественно целые.

Ускорив шаг, Костя продолжил путь и вскоре подошёл к окрашенному месяц назад в зеленый, давно знакомому деревянному забору. Калитка закрыта, но не заперта, подавив дрожь, парень толкнул ее. Петли чуть слышно скрипнули, и он зашёл на участок.

Чтобы открыть дверь в дом, пришлось использовать мощу и лежащий на крыльце гвоздодер.

Повеяло прохладой и запахом разложения. Меч появился в руке Кости, и он, обвязав лицо банданой, шагнул внутрь. После солнечной улицы глазам потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к полумраку.

Дядя лежал рядом со ступеньками, ведущими на второй этаж. То, что скелет принадлежал именно ему, Костя понял по обрывкам любимой красной толстовки хозяина дома и старому домашнему тапочку на левой ноге.

– Привет, дядя Витя, – прошептал разведчик и сделал ещё несколько шагов вглубь дома. Он опоздал и ничем помочь уже не мог, но ему вдруг стало важно понять, что здесь произошло.

В принципе после смерти тети Маши в позапрошлом году, в большой комнате, объединенной с кухней, образцового порядка не случалось, но сейчас здесь все было вверх дном, и причина достаточно быстро выяснилась: рядом с кухонным столом лежал труп крупного, сантиметров сорока в длину, то ли жука, то ли таракана. Куча небольших, но очень острых зубов торчали из приоткрытой пасти.

– Что за мерзость? – пробормотал Костя и содрогнулся. – И, судя по погрому, их тут было до хера.

Он вновь подумал, что пора уходить, но его опять, что-то удержало.

Что ж не так-то?

Костя активировал способность, встроенную в мифический берет, сильно повышающую зыркливость и общее восприятие.

Бардак – это понятно, незваные гости устроили. Запах, тоже понятно откуда… Разбитые окна, погрызенная лестница, распотрошённый диван, бутылки… много бутылок из-под водки, а ведь дядя Витя, даже потеряв супругу, почти не пил. На столе две тарелки и рюмка, а вот и вторая – лежит под стулом. Тут был ещё кто-то.

Страшное предчувствие кольнуло Костю, и он замер, боясь обернуться. Но память услужливо подкидывала картинку: входя в дом, он перешагнул через пару старых, потёртых коричневых ботинок с острыми носами. Ботинки отца, которые ещё перед отъездом из страны несколько лет назад его пыталась заставить выкинуть мать. И которые Костя видел в его квартире в Одинцово неделю назад, когда приезжал к отцу в последний раз. Может, показалось?

Он медленно обернулся, и его повело. Не показалось: коричневые ботинки отца стояли сразу перед дверью.