Системный приход 6. Орки, смерть и роботы

– Красавчик, Паша! – кричит Леха бегущему к нам магу, а затем, подняв меч, бросается добивать остатки врагов.

– Палычу оставь!

– Да и мне бы не плохо! – улыбаясь во все лицо, заявляет подошедший Паша. – Оказывается, и я тут могу пригодиться.

– Что это было? – обновляя баффы, кричит Светка.

– Удар метеорита. Только открыли недавно, – хвастается Паша. – Урон в десятки раз превышает огненный шар, совмещает физический и магический дамаг.

– Ладно! Потом обсудим! – сворачиваю радостную перекличку я. – Зовите Палыча, они с Пашей добивают. Патрули во все стороны, если гоблины захотят напасть, сейчас самое время.

Или гоблины все-таки испугались моих угроз и не следили за схваткой, или были слишком ей впечатлены, чтобы лезть, а может по какой-то другой причине, но они снова не напали.

Уже зная, что искать и куда смотреть, Палыч справился значительно быстрее.

– Порадуешь? – спросил я, отодвигаясь и уступая место инженеру на крыше одной из развороченных машин.

– Отчасти, – ухмыльнулся он и достал из рюкзака бутылку со стимулятором. – Начну с плохого. Это последнее чудище состояло в том числе и из деталей, выпавших, а вернее оставшихся, после уничтоженных в начале схватки машин, и многие из них мы сломали, когда воевали с ним…

– Твою мать…

– Ага, поэтому дропа по нормальным деталям мало, только те, что в коробках. Зато много УСПа и хороших чертежей.

– Только не говори, что из этой хреновины не выпало ничего?

– Почему, – инженер отвинтил крышку и сделал несколько глотков. – Выпало.

– Ну не томи!

– Системный чертеж крутой пушки импульсной выпал, размером с базуку, но в десятки раз мощнее любой турели.

– Собрать сможем?

– УСПа уже хватает, но там нужно пять крутых деталей, каждая из которых собирается из пяти более низкого уровня… В зависимости от интенсивности боев и везения, от двух недель до трех месяцев понадобится.

– Стоит того, чтобы морочиться?

– Представь, что мы снова на обрыве над крепостью Чжура. Выстрел из этой пушки вышиб бы ворота и еще по пять метров стены с каждой стороны. А стоит или нет – тебе решать.

– Понял тебя. Что еще интересного?

– По луту ничего, но тут интересный ангар, если минутка есть – лучше сам глянь.

– Да есть, все равно еще два часа ждать, пока все основное откатится.

Провал подземелья ждал нас.

– Сейчас, секунду, – Палыч скрылся в темноте, а вскоре в глубине ангара вспыхнул свет, неяркий, но достаточный для того, чтобы все видеть.

Зал не меньше сотни метров в длину и ширину. Пустой.

– Пойдем! – Махнул рукой Палыч.

Я последовал за ним.

– Просто вырыт в земле? – спросил я, разглядывая идеально ровные стены, в которых четко был виден переход слоев почвы.

– Ага.

Зал заканчивался аркой и за ней сразу начинался следующий. Но не совсем такой же, вдоль стен стояли большие устройства.

– На станки похоже, – прокомментировал я.

– Они и есть, это цех сборки. По всему выходит, что роботы умеют производить детали, необходимые для чертежей, синтезируют УСП и создают других роботов.

– Ну, ничего удивительного, они же постоянно несут потери, значит, где-то и размножаться должны.

– Бесспорно, тут больше в другом вопрос. Вернее, два: я тут все облазил и, похоже – это станки для дублирования деталей, вроде 3-D принтеров, и материалом, всего скорее, служат обломки других машин. По-хорошему, если обзавестись таким, можно быстро изготовить очень крутой арсенал.

– А что нам мешает? Вот он стоит, невредимый.

– Источника питания нет, видимо его питала та штука, что потом вылетела и стала сердцем робота.

– Очень интересно, но я пока не понимаю, как это может нам помочь? Вряд ли мы найдем такую же херню для питания станков.

– Такую вряд ли, но мне попадались уже крохотные и маленькие аккумуляторы, по логике могут быть и большие, и они подойдут…

– Без проблем, как найдем, сообщу, – улыбнулся я. – Слушай, а под тем пиком такой же цех был?

– В том-то и дело, что нет, как раз об этом хотел сказать, – Палыч оглянулся и почесал затылок. – Там было точь-в-точь такое же подземелье, только пустое. Из этого и из того, что тут и сверху база покруче, лично я могу лишь один вывод сделать: на захваченных пиках они устраивают и развивают точки воспроизводства. Возможно, здесь же создают и охотников.

– А под нашим пиком, случайно, таких ангаров нет?

– Понятия не имею, но скорее всего нет – гоблины наверняка как-то бы использовали эти площади, а мы входа не видели.

– Ясно. Еще интересные наблюдения есть?

– Только повторение миллион раз сказанного, – развел руками инженер. – Если я и мои ребята будем иметь возможность спокойно перемещаться между мирами, мы за полгода захватим оба.

– Будем стараться, Григорий Павлович. Будем очень стараться!

Гоблины

– Может все-таки стоило прыгнуть и разгрузиться? – проворчала, поправляя сразу три висящих на плечах рюкзака, Светка. – Если нападет кто, хрен отобьемся.

– Ты меньше трещи, а лучше палками толкайся и по сторонам смотри, – ответил я. – Нет у нас «Адреналина» туда-сюда скакать, да и Палычу тут ингредиенты нужны.

Мы выдвинулись со второго пика, едва рассвело, и сейчас приближались к месту встречи с гоблинами. Дыма костра, как в прошлый, раз не было.

– Точно то место, – констатировал, смотря в бинокль, Леха. – Пусто.

– Значит, они в курсе наших дел и не пришли… – пробормотал Палыч и, поежившись, огляделся по сторонам.

– А это значит, – резюмировал я. – Что скорее всего, в самом ближайшем будущем нас ждут сюрпризы.

– Думаешь, нападут? – с сомнением покачала головой Иль. – Они же знают, что мы знаем, где они поселились.

– Еще не поселились, – произнес я. – Проходим еще пять километров, чтобы войти в зону действия «маяка» и меняем маршрут. Жопой, вернее, правильномыслием чую – что-то не так.

Мы сошли с почти занесенной снегом вчерашней лыжни и сделали солидный крюк, но дурные предчувствия и не думали отступать.

– Все, стоп! Отходим вон в тот овражек! – не выдержал я и первый направился в указанную сторону. – Тут, если что, отбиваться проще.

Мы разместились в сугробе, нанесенном вдоль стены небольшого разлома в скалистой местности.

– Лен!

– А!? – вздрогнула почти все время до этого молчавшая девушка.

– Врубай особенность!

Лена входила в топ двадцать хилеров «Защитников», но попала в отряд, обогнав более сильных конкурентов, не только из-за этого. Она обладала полезнейшей особенностью – «камера наблюдения». В ущерб мастеру-дублеру навыков мы потратили один из очень редких камней улучшения и прокачали ее до второго уровня.

Лена могла создавать невидимое летающее «око» и управлять им. Камера двигалась со скоростью до пятидесяти километров в час на высоте до пятисот метров и работала три часа. Потом следовал откат в сутки.

– Покажи карту, пожалуйста, – пискнула девушка, обхватив руками колени. – Я не знаю, где мы.

– Не переживай, сейчас все подробно объясню, – я достал заранее магически обработанную и ставшую непромокаемой карту. – Мы вот здесь. Пик, куда мы идем, вот здесь.

Я указал пальцем на схематическое изображение, а потом махнул рукой в нужном направлении и продолжил:

– Возможно, на нем самом ты ничего не увидишь, а вот в окрестностях или по пути, где мы должны были пройти, наверняка засада. Изучай, не торопись. Как будешь готова, врубай и сообщай все, что видишь!

– Ты это называешь «подробно»? – гневно зыркнула на меня Светка. – Не видишь, человек нервничает? Отойди!

Отходить было особо некуда, и я просто подвинул карту поближе к ним.

– Смотри, Ленусик. Вот тот сдоенный пик, откуда мы сейчас шли. Нужно вот сюда, это тот пик, через который мы пришли в этот мир и который связан с нашим городом в «мире Испытаний». Вот тут примерно мы сошли с лыжни и сейчас вот тут, – говорила Светка медленно и каждое место сначала указывала на карте, потом махала рукой в направлении его реального расположения. – До места назначения, то есть того пика, где мы оставили припасы, километров тридцать. Если гоблины следили за нами, то они сейчас на прямой от нас до него. Если не следили, то ждут на этой прямой или сидят где-то рядом с крепостью. Надо по очереди медленно проверить все места… Не понимаешь?.. Ну смотри…

Еще минут десять понадобилось, чтобы Лена, наконец, кивнула, подтверждая, что все поняла. Потом легла на плед и закрыла глаза.

– Не забывай комментировать то, что видишь, – напомнила ей Света.

– Взлетела, устанавливаю высоту двести метров, скорость тридцать километров в час, делаю круговой облет нашей позиции, радиус два километра… Ничего… Радиус пять километров… Ничего. Лечу назад к тому месту, где мы сошли с лыжни… Ничего подозрительного… Патруль роботов… Нашла место… Снижаюсь… Ничего, кроме наших следов… Набираю высоту… Лечу к пику… Патруль роботов… Продолжаю полет… Патруль… Хотя не похоже на патруль, снижаюсь… Группа роботов, машин двадцать, несколько больших, похожих на грузовики и экскаваторы, идут точно туда, куда я лечу… Набираю высоту… Роботы… еще…еще…еще… вижу базу. Господи!

– Что там!? – не выдерживает Света.

– Крепость кишит роботами!!! Забора нет! Копают, строят еще что-то делают!

– Облет базы, скорость двадцать километров, шаг пятьсот метров, – скомандовал я. – Ищи штурмовой отряд гоблинов. Он там по-любому есть!

– Начинаю облет!

Камера обладала зыркливостью и навыками, соответствующими хозяину. Поэтому «обнаружение без колдунства» у Лены было самым большим в отряде – девять из пяти. Даже если кто-то из противников имеет аналогичную скрытность, то единицы, и она их обнаружит.

Потянулись томительные минуты…

– …Увеличиваю радиус до двух километров… Ничего… Увеличиваю радиус до двух с половиной километров… Ничего… До трех километров… Нашла!

– Приближай! Докладывай в подробностях!

– Северо-восток относительно пика. Приближаю… Около трехсот, лежат в снегу, шмот наполовину мифический, наполовину системный. Ждут.

Нас.

– Лен, ты помнишь, где ставили «маяк» телепорта?

– Да, там сосны две большие и камней много накидано.

– Все верно – он примерно в километре на северо-запад от засады гоблинов. Найди его и обыщи каждый закоулок в радиусе восьмисот метров вокруг. Остальные блиц-совещание.

– Че засуетились-то? – спокойно спросил Леха. – Мы же этого ждали…

– Я верила, что разойдемся, – грустно произнесла Иль.

– Я тоже надеялся, – покачал головой Палыч.

– Нашим запасам еды звезда…

– Не обязательно… И хорош трепаться! – поднял я голос. – Времени впритык, скоро они начнут нервничать и пойдут нас искать. Они знали наш пункт назначения, и необходимости вести нас по дороге у них не было, это лишние риски спалиться и вызвать наше подозрение. Поэтому пока исходим из того, что сейчас они нас не видят… Итак.

Я убрал общую карту и достал схему местности вокруг пика.

– До цели тридцать километров. Они тут. Виктор молодец – почти точно рассчитал, не больше километра до нашей точки варпа. Все зависит от того, сумеем ли мы появиться там незамеченными и нанести им критический ущерб до того, как они массово начнут юзать свитки с каменной кожей, которых у них наверняка дохренища…

– Нашла! – воскликнула Лена. – Восемьсот девяносто метров до центра скопления гоблинов. Начинаю облет.

– Замечательно! Задачи свои все помнят? – я обвел взглядом друзей, все, включая лежащую с закрытыми глазами Лену, закивали. – Давайте постараемся не накосячить. Рубка с тремястами неуязвимыми соперниками нам не по карману, затянется и наверняка привлечет роботов.

– С высоты двухсот метров ничего не обнаружено, – доложила Лена. – Снижаюсь до ста.

– После телепорта рюкзаки с трофеями из роботов сразу скидываем. Переодеваемся, едим системную еду. Баффы. Трехминутная готовность.

Начались последние приготовления. Сосредоточенные лица спутников вдохновляли, такую ситуацию мы отрабатывали и готовились к ней. Оружие из «мира Отбора» помогло нам значительно расширить сферу влияния «Защитников» в «мире Испытаний». Пришло время с помощью технологий оттуда установить свою гегемонию здесь. И начать с маленьких злопамятных ушлепков.

Телепорт представлял собой сделанную по системным чертежам пару устройств. Первая часть – «маяк», очень сложная в изготовлении, по счастью многоразовая, ждала тщательно спрятанная недалеко от пика. Вторая – «точка входа», чуть менее сложная, но все равно очень дорогая по ресурсам, активировала телепорт и рассыпалась в пыль сразу, как он закрывался. За раз пара могла перенести до пятидесяти бойцов на расстояние десять километров, или десять на расстояние пятьдесят километров. Нас восемь – хватает с запасом.

– Ну, с богом! – прошептала Света, когда мы встали кольцом вокруг «точки входа».

– Открывай!

Палыч нажал кнопку, и перед нами появился двухметровый сияющий зеленый портал. Как хорошо, что у «маяка» нет такого же красивого выхода, спалились бы, а так мы просто появимся, где нужно.

Практически одновременно вся восьмерка коснулась «точки входа». И тут же оказалась в трех километрах от пика и в девятистах метрах от гоблинов.

Дальше действовали в абсолютной тишине. Инженеры принялись собирать «Укрыватель». Чтобы им не мешать, мы немного отошли и тоже занялись делами.

Паша дал знак, что вокруг чисто. Иль опустила бинокль и кивнула – значит гоблины все еще на позиции и активности не проявляют.

– Готово, – через две минуты выдохнул Палыч.

– Уже работает?

– Не работал бы, я бы вслух ничего не говорил.

– Отлично!

В который раз я с восхищением посмотрел на одну из лучших разработок наших инженеров (вернее сборок по системным чертежам). В собранном виде «Укрыватель» представлял собой хреновину полтора на полтора метра и высотой пятьдесят сантиметров.

Ее минусами были сложность конструкции, дороговизна (это общий недостаток всего), габариты и вес. Зато она создавала сферу радиусом пять метров, удваивающую скрытность каждого находящегося в ней. То есть для всех в этом мире, мы становились полностью невидимыми.

– Все лишнее спрятали?

– Да.

– Тогда, взяли! – скомандовал я.

Пятерка мужиков и Иль, как самая сильная из девушек, одновременно потянули за специально приделанные ручки по краям устройства. Оно весило не меньше тонны. – Идем медленно, внимательно смотрим под ноги. Нас смогут спалить, только если мы начнем пинать в разные стороны камни или случайно срубим дерево.

Перешагивая ветки и обходя растительность, по счастью редкую, мы двинулись в сторону ожидающих нас врагов.

Остановились в двадцати метрах от ближайшего. Гоблины дисциплинированно выполняли приказ и не то, что не передвигались – мне кажется, даже не шевелились, смотря в сторону пика. Можно было и ближе подойти, только зачем?

«Растопчу» в качестве начала боя я отверг по двум причинам: во-первых, оно пригодится для очистки пика от роботов, а во-вторых, гоблины учились гораздо быстрее орков, и, если они меня засекут на взлете, чего исключать совершенно нельзя, при посадке сто процентов будут ждать сюрпризы вроде ямы или болота. «Крик Баньши» тоже не подходил, так как гоблины лежали и вообще располагались не очень плотно.

Больше крутых способностей массового урона у меня не было, и в итоге решили, что начинать будет Палыч, он уже держал в руках очередной сюрприз и заметно нервничал.

– Расслабься, Гриша, – я положил ладонь ему на плечо и ободряюще улыбнулся. – Ты уже делал это несколько раз. Даже, если что-то пойдет не по плану, мы их выпорем. Главное, не забудь включить какую-нибудь другую защиту, когда спадет «сфера отражения», и не вставай, у нее радиус метр всего. И не вруби «создатель помех» до того, как прыгнешь.

– Я пошел?

– Всем трехсекундная готовность! Раз…

Все встали на позиции и приготовились использовать самые сильные способности.

– …Два… Три!

Палыч активировал «сферу отражения» – его окутало зеленое сияние щита, «рывок» – он резко удалился от нас и «супер прыжок» – взмыл в воздух.

«Мочи козлов»! – крикнул я про себя и метнул разрывное копье в назначенный мне квадрат.

Гоблины заметили Палыча на долю секунды раньше, чем наши особенности и способности накрыли их по всей площади. Больше всего отрывался Паша – метеоритным дождем, огненным смерчем и другими заклинаниями, убивая врагов десятками и калеча сотнями. Иль не сильно отставала – быстро меняя луки, она сначала поливала дождями стрел лежащих противников, а затем ливнями начинающих вставать. Ну и мы помогали, чем могли. Магички замедляющими, дезориентирующими и другими дебаффами. Я дистанционными способностями, бьющими по небольшим группам, а Грилл и Леха отстрелом из трофейного оружия.

– Леха, кольцо! – обозначил я вторую фазу операции и рванул вдоль зоны поражения «создателя помех».

Тут главное не подойти ближе, чем на тридцать метров к Палычу, являющегося ее центром. Если, конечно, не хочешь, чтобы вся твоя панель быстрого доступа вдруг очистилась, другие настройки интерфейса слетели к «заводским», а задержка отклика на любое действие не составляла бы от трех до пяти секунд.

Гоблинов было даже немного жаль. Врага ты увидел поздно, тебя со всех сторон долбят мощнейшие удары, действует куча дебаффов, свиток «каменной кожи» или аналог пропал из ячейки, где ты ждал его найти, ты лезешь в инвентарь, судорожно копаешься там, наконец находишь – жмешь, а у него задержка, и в этот момент тебе в грудь попадает сгусток иссушающей энергии, ты вместе с двумя стоящими рядом друзьями умираешь. Возможно, именно это ощутил гоблин и его товарищи, только что рухнувшие мешками от моей атаки.

Я бежал по окружности и отстреливал из винтовки отдельных пытающихся сбежать противников, иногда переключаясь на использование способностей, чтобы поразить группу. С каждой секундой живых врагов становилось все меньше, а нераненых я уже давно не видел.

После того, как два раза подряд импульс не причинил гоблинам вреда, я решил сменить тактику. Присмотрел небольшую возвышенность, рванул к ней и, активировав огнестрельную винтовку с максимальным останавливающим эффектом, приложил ее к плечу и продолжил огонь.

Раз убивать не выходит, буду сбивать с ног, а там, глядишь, у тех, кто еще не покинул зону «создателя помех», опять что-то заглючит, и получится их подстрелить…

О! Как этого! Гоблин рухнул на землю, прикрывая руками дыру в груди.

Мои ребята медленно, не переставая стрелять и колдовать, обошли место бывшей засады, в центре которой, постоянно переодеваясь для смены щита, продолжал стоять на коленях Палыч.

Ушло гоблинов пятнадцать, может чуть больше с учетом, что не все они были на поляне. Мы не стали их преследовать, во-первых, мало толку гоняться за существом с неизвестным количеством свитков «каменной кожи», а во-вторых, нам нужно установить расположение их базы. За ними отправились сразу два питомца – ручная летучая мышь Иль и Фурфур. Причем вместе.

– Леха, запускай патрульного сокола. Двадцать минут на обыск. Берем свитки, камни улучшения, интересные механизмы и тому подобное. Шмот и пушки только топовые. После обыска раздевайте тела хотя бы наполовину, чтобы по несколько раз к одним и тем же не подходить.

Добыча получилась очень богатой. Гоблины знали наши возможности и снарядили этот ударный отряд по полной. Одних только свитков «каменной кожи» у каждого было по три-четыре штуки, и наш запас пополнился сразу больше чем на тысячу.

Особенно приятно было найти наши пропавшие рюкзаки с припасами, да и у самих гоблинов мы нашли прилично провизии.

– Если бы мы были в игре, – довольно ухмыльнулся Леха, убирая в рюкзак очередную находку. – Я бы уже бежал со всех ног к складу и все это туда запихивал. Нам ходок десять понадобится только, чтобы основное к пику отнести.

– И это мы еще не нахлобучили основную массу гоблинов и не перебили роботов на пике, – я закончил вскрытие своей жертвы и принялся перебирать его шмотье.

– С маленьких гаденышей начнем?

– Конечно, роботы, считай, для нас базу строят. Можно дать им немного времени.

– Поддерживаю! – заржал Леха. – С городом будешь связываться?

– А тебе похвастаться не терпится? – усмехнулся я.

– Да не то что бы… просто все равно ждать, пока откатятся скиллы, а время как раз подходит.

– Да, буду, хоть от твоей довольной рожи отдохну!

Я посмотрел на часы, еще двенадцать минут. Успею пару-тройку тел обработать перед тем, как поменяюсь с Петей местами.

Гоблинша

– Саня? – Андрей заглядывал мне (вернее Пете) в глаза, пытаясь понять, кто перед ним.

– Здорова, Андрюх! – я протянул другу руку. – Как у вас дела?

Перемещение в «хранителя базы», как мы и договаривались, состоялось в администрации. В «домике совещаний» из-за покрытых гратитом стен связь не работала.

– Здорово! – широко улыбнулся Андрей. – Блин, хоть сам через это проходил, ппц непривычно, хотя, если присмотреться, даже по мимике видно, что этот ты… А дела нормально, время есть? Может, на башню пойдем?

– Пойдем! Срочных дел там нет, а если нападут, Петя прервет.

Мы вышли из кабинета управляющего, прошли по коридору и по каменной лестнице спустились на первый этаж.

– Что-то нет никого! – удивился я, оглядывая пустой коридор, обычно живущего полной жизнью здания администрации.

– Так самую активную половину Саша… То есть ты забрал. Встречи на это время на случай связи Петя не назначает, а работники по кабинетам сидят.

– Ясно.

Андрей открыл дверь, и мы вышли на улицу.

Картина, хоть я ее еще вчера утром видел своими глазами, порадовала. Строители уже приступили к возведению последней трети стен. Почти все внутренние постройки готовы и работают, начиная с ювелирных мастерских и заканчивая главным складом. Ворота крепости, как всегда, закрыты. Люди на территорию входят через небольшую калитку рядом с ними.

Мы направились к «башне обзора».

Десятиметровая красавица, ее завершили первой еще месяц назад, и с тех пор она стала любимым местом приватных совещаний. В первую очередь из-за великолепного вида. Каждый раз поднимаясь на нее и окидывая взглядом сердце владений «Защитников», я замирал от восторга, а первые несколько раз не мог удержаться и украдкой щипал себя.

Сейчас, возможно из-за того, что всего десять минут назад я был на засыпанном изувеченными трупами гоблинов, вспаханном магией и взрывами поле, на меня нахлынули те же эмоции, что и в самый первый раз, когда я взобрался сюда.

Неужели все это сделали мы?

Ведь еще четыре месяца назад здесь был голый поросший травой холм, и несколько тысяч отморозков держали этот пик. А сейчас, почти законченная крепость, два вала, развитая инфраструктура, электричество, водопровод, местами канализация. Сады, огороды, фермы… Причал, корабли. Все это защищено лучшим оружием двух миров. И здесь живут самые прокачанные люди. Окинув взглядом территорию, я не увидел ни одного праздно шатающегося – все при деле, носят, строят, тренируются…

– Охренеть, – будто прочитав мои мысли, пробормотал Андрей.

– И не говори, – я глубоко вздохнул, отрывая взгляд от города. – Так как дела-то?

– Сейчас, дай секунду… А ну да, самое главное: рейд за сваражами ушел еще ночью. Тысяча бойцов. Юра всегда будет с основой. В связи с острой необходимостью решили, что все, что захватят, даже незначительное количество, сразу скороходом будут присылать сюда и переделывать в «адреналин». Собственно, хотел спросить: откуда вам будет удобнее его забирать, отсюда или у Михалыча?

– Здесь пока храните. Хотя там ситуация еще не до конца ясна.

Коротко я рассказал Андрею события из «мира Отбора».

– Все-таки они совсем отмороженные… – с досадой протянул он. – И что самое хреновое, умеют планировать сложные операции. Получается, пока вы сдвоенный пик расчищали, они ограбили основной, привели туда роботов и устроили засаду… Хреново.

– Ага, и главный вопрос – они все такие или это поселение конкретно.

– Эх, – Андрей оперся на кирпичный зубец крепости. – Ну что я тебе могу сказать? Костьми ляжем, чтобы этих сраных сваражей хоть из-под земли достать. Сегодня-завтра начнут возвращаться Костины ребята из самой дальней разведки. Сам знаешь, там группами посылали, может принесут чего, или хотя бы расскажут.

– Будем надеяться, – я глянул на часы. – Хорошо хоть на такие перемещения энергия не нужна… А, забыл спросить: как там инженеры, заценили добычу?

– Сам-то как думаешь? – засмеялся друг. – Больше суток из мастерской не вылазят. Мельком видел Серегу, по глазам понятно, что не спал, а если ребята бы еду ему не таскали, то и не ел бы.

– Еда нужна, она статы повышает, – усмехнулся я хлопнул друга по плечу. – Побегу я, ссыкотно как-то их надолго в таком соседстве оставлять.

– Понимаю, давай!

Андрей обнял меня, и я активировал возвращение.

– Ну так вот, я штук сто гоблинов завалил! – эмоционально рассказывал Леха.

– Завязывай, это я.

– Саня?

– Маня, блин, вот только не говори, что ты все это время Пете заливал про свои подвиги?

– За кого ты меня принимаешь…

– Не все, Саша, – вступилась за Леху подходящая Иль. – Процентов семьдесят только…

– Да ну вас…

– Чернушка вернулась, нашли базу, – продолжила эльфийка.

– Фурфура нет еще, – удивленно пробормотал я, заглядывая в инвентарь.

– Она посольство сопровождает.

– Какое еще посольство?

– Гоблинское. Летит сюда на всех парах на четырех механических скакунах.

– Иль, милая, ты меня, конечно, извини, но я отсутствовал всего двадцать минут от силы, а уже ни хера не понимаю.

Иль глубоко вздохнула, и в ее руках появилась бутылка с зеленой жидкостью.

– На правильномыслие?

– Успокоительное, – девушка протянула мне бутылку. – Лагерь гоблинов в пятидесяти километрах. Похоже, у них была связь с местными, не знаю визуальная или еще какая, но очевидно о разгроме они узнали задолго до того, как сбежавшие вернулись. Сразу или почти сразу в нашу сторону рванули четыре всадника на странных роботах.

– Откуда ты все это знаешь? – не удержался я от вопроса и тут же глотнул из бутылки.

– То, что вышли сразу, я предположила из того, что они минут через пятнадцать уже будут здесь. А то, что посольство, из-за того, что все четверо всадников женщины.

Ну то, что все всадники самки, еще ни о чем не говорило, это могли быть смертницы и представительницы какого-нибудь ордена наемных убийц.

– Мы ничего о них не знаем! – давал я последнее напутствие союзникам. – Стоим рядом с девчонками. Света, Лена, вы за спинами, щиты не ронять. На них постоянные дебаффы, ни о какой культуре переговоров даже не думайте, они очень опасные, хитрые и злобные враги.

– Зато хорошенькие… – пробормотал Паша.

И глядя на приближающихся наездниц, я не мог с ним не согласиться.

Мы видели гоблинских женщин во время предыдущих встреч, но они всегда были в каких-то лохмотьях, накинутых поверх артефактов и голов, всегда кричали и куда-то бежали (от нас). А сейчас верхом на четырех роботах, похожих на гигантских пантер, сидели миловидные дамы. Большие уши не видно под чистыми распущенными волосами, стильные платья поверх стройных миниатюрных фигур, мэйк-ап, идеальная, пусть и непривычная, грязно-коричневая кожа, молодость. Да, ноготочки и зубки остренькие, а в остальном…

– Иль! Пни его, – раздался за спиной раздраженный голос Светы. – Он заснул, похоже!

Я сделал несколько шагов навстречу гостьям, но так и не придумав, что дальше говорить и делать, просто остановился. В конце концов они приехали – пусть и начинают.

– Мы хотим заключить перемирие! – спрыгивая с застывшего робота, звонким голосом заявила одна из гоблинш (или как их там). Чуть выше и, пожалуй, красивее остальных. Осанка, взгляд и сияющая красным диадема в волосах выдавали в ней лидера.

– Извините, но мы вам не верим, – ответив, я принялся прощёлкивать все свои артефакты на устойчивость к ментальному воздействию. Вроде все в порядке… А почему тогда я на самом деле ей верю? Бесячесть минус сто?

– Почему? – распахнув карие глаза, спросила переговорщица.

– Да потому, что мне и сейчас кажется, что пока вы тут глазками хлопаете, ваши бойцы нас окружают.

– Мои бойцы получили приказ не двигаться с того места, где я их оставила. И не двинутся, пока я не вернусь.

– С чего вдруг такое изменение настроения? В прошлый раз я предлагал куда больше, а вам этого оказалось мало, и вы устроили засаду. Сейчас не предлагаю ничего, и мне страшно предполагать, что вы задумали.

– В прошлый раз мы думали победить, сейчас мы проиграли и не хотим, чтобы вы нас всех перебили.

Сказала и замолчала в ожидании ответа. Типа аргументы понятны и достаточны.

Пошел легкий снег, отчего происходящее выглядело еще более нереальным. Моя готовая к бою вооруженная семерка. Застывшие механические звери. Четыре низких красотки, одетые, будто сейчас пойдут на званный вечер. А вокруг три сотни полуголых покалеченных тел, на которые, кстати, посланницы даже ни разу не взглянули.

– Когда вы в следующий раз подумаете, что победите, вы снова нападете?

– Конечно.

Я завис с немного приоткрытым ртом, а собеседница, очевидно, ждала моей следующей реплики.

– И какая нам польза с такого перемирия? – наконец, выдавил я.

– Как какая? – снова распахнула глаза гоблинша. – Ты разве не хочешь гарантированный мир на оговоренное время, подарки и новую жену?

Да епт. Мне вдруг вспомнилось, как загипнотизированный мной орк предлагал жену некроманту Максиму, и чем для того все это закончилось…

Ну раз вы такие прямые и непосредственные, давайте по-вашему поиграем.

– Я могу получить мир навсегда и вдобавок к этому кучу ресурсов, если мы перебьем вас всех прямо сейчас.

– Резонно, – в первый раз за беседу улыбнулась гоблинша. Ой, блин! Не, ты так лучше не делай, зубки все же специфические у тебя. – Только вот ты сейчас не смог перебить даже триста, минимум четырнадцать вернулись к нам. Нас почти две тысячи, следовательно, даже при неожиданной атаке выжило бы не меньше сотни, хотя на самом деле гораздо больше, да и неожиданной атака не выйдет. Многие выживут, человек, ты это знаешь… А знаешь, какая цель у них после этого будет в жизни? Думаю, догадываешься, а вот нашу целеустремленность и умение ждать подходящего момента для атаки тебе только предстоит открыть.

И снова молчание.

Блеф?

Не похоже. В ближайшее время мы не планировали активных политических взаимодействий с инорасцами в «мире Отбора», поэтому в состав первой группы не попали менталисты, но соответствующих артефактов набрали под завязку, и по всему выходило, гоблинша не врет.

– Какое у тебя и твоих спутниц место в вашей иерархии?

– Верховная жрица любви. По-простому глава. Это мои телохранительницы.

– Срок перемирия. Где вы собираетесь жить? Что делать? Гарантии. Подарки.

– Срок три месяца с возможной пролонгацией и правом окончательного решения. Жить на том пике, что вы освободили. Делать – качаться. Гарантии – договор. Подарки – три килограмма УСПа, тридцать деталей первого уровня на выбор и любую из этих трех девушек в жены на время перемирия.

В голове пролетело с десяток язвительных замечаний.