Kitabı oku: «Магистр Тайной Печати. Книга 1», sayfa 3
Лиада.
На крыльце красавица в алом протянула к моему плечу хрупкую ручку и, глядя на пребывающую без сознания Айрин, тихо сказала.
– Курт будет искать её. Драгон прав, увези её подальше от Франции хотя бы на время. – Я кивнул.
– Как тебя зовут, прекрасная незнакомка? – спросил я, продолжая чувствовать её пальцы на своём плече.
– Лиада, – насмешливо ответила она, одёргивая руку.
– И всё?
– Тебе хватит, Магистр. Захочешь встретиться со мной, покричи моё имя мысленно, я тебя услышу. Женой твоей стать не смогу, – она красноречиво покосилась на Рини. – Но ночь любви обещаю.
– Мне лестно, мадмуазель. Столь красивая и знатная дама предлагает мне то, о чём я и мечтать не смел. Но я слишком хорошо знаю, чем заканчиваются подобные ночи любви.
– Фи, Магистр! – Лиада скривила свои восхитительные алые губки. – Я же тебе не суккуб какой-нибудь! Не нужна мне твоя кровь. – Она смешно наморщила носик. – Сегодня уже попробовала, трупы и то теплее. И к тому же, я никогда не путаю любовь с едой. Еды мне и без того хватает, можешь мне поверить.
Я верил. Даже я не стал противиться, когда она приблизила к моей шее свой чудесный ротик.
– Жаль, не встретила тебя раньше, – грустно улыбнулась моя новая знакомая. – Но всему своё время. – Сказав это, она послала мне воздушный поцелуй и шагнула в темноту коридора.
Остров.
Времени на побег у меня оставалось мало. Ночь только началась – самое время для вампиров. Биться с Куртом у меня не было ни малейшего желания, да и Айрин без чувств лежала на моих руках. Я закрыл глаза, представил остров в тёплом океане, где есть всё, что нужно для жизни, светит солнце, и нет хищников. Остров, где всё идеально, как в раю, и щёлкнул пальцами…
Место, куда мы тот час же перенеслись, на первый взгляд выглядело безопаснее Парижа. Бережно устроив Рини на тёплом песке, я принялся строить нам дом. Для тех, кто владеет заклинанием материализации, это несложно и быстро, хотя и сил отнимает немало. Закончив возводить дом, я бережно перенёс в него Рини.
Первую неделю я ухаживал за обескровленной женой. Она почти не вставала, слишком мало в ней осталось жизненной влаги. Но я недаром обучался колдовству, мне подвластны заклинания и тайные снадобья придающие сил. Я был терпелив и очень хотел выходить мою глупую любимую женщину, которая слишком долго играла со смертью в азартные игры. Терпение и любовь творят чудеса и без магии. Под ярким южным солнышком, питаясь фруктами и дарами моря, которые я добывал в лагуне, Айрин пошла на поправку.
Иногда мимо острова проходило маленькое торговое судёнышко. Мне удалось договориться с капитаном, и он стал снабжать нас необходимыми нам вещами и продуктами: молоком, хлебом, одеждой, всем тем, что в городе можно купить на рынке.
По истечению двух недель к Айрин полностью вернулась жизнь, и мы попробовали начать нашу любовь с чистого листа. Здесь нам никто не мешал, мы были одни на красивом тропическом острове. Мы вместе собирали фрукты, ловили рыбу, плескались в тёплой солёной воде океана. Истосковавшись по друг другу и по любви, мы сутками предавались безумной страсти. Мы снова были счастливы вместе. Два века разлуки и боли после смерти Донны тихим призраком растворились в прибрежных волнах, омывавших наш остров.
В тайне я надеялся, что наша любовь вновь подарит нам светлое чудо рождения ребёнка. Я чувствовал, в глубине души и Айрин надеется на это. Но шло время, а чуда не происходило. Магия в таких вопросах бессильна. С каждым днём взгляд Айрин становился тоскливее. А день спустя, после того, как мы отметили год нашего пребывания на острове, Рини исчезла. Проснувшись утром, я обнаружил на её подушке пальмовый лист, на котором было нацарапано только одно слово: «Прости…».
Глава 2.
– После того как она сбежала с острова, она не теряла времени даром, – размеренным голосом продолжал Самаэль. – Вот здесь, – он протянул мне папку. – Все её похождения. Не буду больше бередить твои раны, мой мальчик, забери это с собой. Можешь не возвращать, это копия. Даю тебе сутки на принятие решения. Если ты откажешься, мне придётся передать это дело Лиарду. Но всё-таки, я очень надеюсь, – босс понизил голос и заговорил так, чтобы я понял – подсказка пошла. – Я надеюсь, ты сам возьмёшь это дело и формально заставишь её исчезнуть.
Слово «формально» он сказал с какой-то странной интонацией, сопровождая его покашливанием, так, чтобы в случае чего можно было сказать, что оно просто послышалось. Я вопросительно посмотрел на него, пытаясь определить, правильно ли я понял намёк. Самаэль едва заметно кивнул.
***
На просмотр пухлого архива Айрин у меня ушло около четырёх часов. Далеко не всё в нём было для меня скрыто мраком. Я лишь заполнил те пробелы, когда ей так хорошо удавалось от меня скрываться, что я ничего не мог узнать о её перемещениях.
Полностью воссоздав для себя картину её жизни с рождения до настоящего момента, я в недоумении почесал затылок. С чего вдруг на её архив наложили Тайную Печать? За последние семь веков она не совершала ничего такого, за что её следовало приговорить к смерти! Если ей вменяли в вину убитых девушек или то, что она самовольно вернула к жизни сожжённых вместе с Донной, почему Тайную Печать на её архив наложили только теперь?
Что-то здесь было не так. Тайная Печать налагается на архив бессмертного, в случае если он, без согласования с высшей властью, за короткий период времени отнял жизнь у более чем у двадцати смертных. Исключением является самозащита. Пытаясь добыть душу для Донны, Рини убила восемь девушек, за что ей грозили в худшем случае суд и строгое взыскание, но иск на неё никто не заявлял!
Впервые в жизни я серьёзно усомнился в правильности приговора. Да и Самаэль, насколько я понял, с ним тоже не согласен. Я обязан с этим разобраться. Когда-то у нас с Рини была семья, мы жили счастливо, растили дочь, пережили общую боль утраты. И если быть честным с самим собой, я всё ещё любил её – мою красивую девочку обожающую ходить по раскалённым углям. Я найду её и снова спрячу так, чтобы ни живой, ни мёртвый не смогли причинить ей вреда. Даже если это будет стоить мне жизни, я сделаю это.
Ночь Лиады.
Из отпущенных мне на принятие решения двадцати четырёх часов, я потратил только четыре. Возможно, стоит забыться сном, подкрепить силы перед началом нового дела, но спать мне не хотелось. За окном плескался океан. Серп молодого месяца причудливо подсвечивал перекатывающиеся венчики волн. Глядя на их мягкое колебание, я вдруг подумал о золотых волосах Лиады. Мне так и не довелось воспользоваться обещанной мне ею ночью любви. Сначала боль от утраты Айрин терзала мою израненную душу, а после служба на благо Зи Пи захватила меня без остатка. За прошедшие века я ни разу не вспомнил о девушке в алом платье. Жива ли она? Лиада! Златовласая голубоглазая красавица с белоснежной шёлковой кожей… ЛИАДА, ЛИАДА!!! Я мысленно кричу твоё имя, ты обещала, что этого будет достаточно. В алом платье времён Людовика XII ты идёшь по волнам в лунном свете…
Я ущипнул себя и понял, что не брежу. Златовласая красавица во плоти стояла за стеклянными дверьми моего балкона. Я замер, любуясь совершенством её лица, изгибом талии, игрой лунного света в её волосах…
– Эй, Магистр! – скривив губы, Лиада притопнула ножкой. – Так и будешь пялиться на меня сквозь стекло или всё-таки пригласишь войти?
Я смущённо улыбнулся в ответ, совсем забыл, без приглашения вампиры не входят в чужие дома.
– Входи, пожалуйста, рад тебя видеть!
Распахивая перед прекрасной гостьей дверь, я поймал себя на том, что волнуюсь. Дьявольщина, совсем отвык от общения с дамами! Она плавно проплыла через порог, после чего опустилась на пол, её каблучки тихонько цокнули по мраморному полу. Крутанувшись на каблуках, она оказалась со мной нос к носу, скользнула пальцами по моим волосам, приблизила к моему уху свои дивные губки.
– Привет, Магистр. Вот ты меня и позвал. Правда, я думала, ты сделаешь это намного раньше. Но, как я уже говорила однажды, всему своё время.
– Ты голодна? – заботливо осведомился я.
В её необыкновенных двухцветных неоновых глазах блеснула насмешка. В прошлый раз у меня не было возможности, как следует рассмотреть эти глаза по форме похожие на красиво вытянутые капли. Внешние края радужки, переливаясь из ярко-синего цвета, вливаются в пылающее арктическим голубым поле, на котором чёрной бездной полыхает узкий вертикальный зрачок. Интересно, какого цвета были её глаза до того как она стала вампиром? Впрочем, не важно. Ей идёт быть вампиром, сногсшибательная адская красавица!
– Ты что-то можешь мне предложить? – Её алые губки изогнулись издёвкой, обнажая белоснежные кончики заострённых клычков.
– Любую зверюшку на твой выбор. И мою кровь на десерт, если захочешь.
– Фи, Магистр, – Лиада скорчила смешную гримаску. – Однажды я уже пробовала твою кровь, некрофилия меня не увлекает.
– Весьма, своеобразная шутка, – ляпнул я, не подумав, ведь нежить это не умершее мёртвое. Лиада прочла мои мысли и мою щёку ошпарила пощёчина. Я взял ударившую меня руку в ладони и поцеловал.
– Извини. – Я осторожно обнял её, склонился к её волосам. – Я, как и все колдуны, могу менять температуру тела. Думал, ты в курсе. Я знал, куда меня приглашает твоя фиалковоглазая протеже, поэтому снизил температуру своего тела как смог. И сделал это не зря, – я скопировал её гримаску. Глаза Лиады снова полыхнули гневом, я усмехнулся и подхватил её на руки.
– Прости. Не злись. Чертовски рад тебя видеть. Чем угостить тебя прекрасная незнакомка?
– Смелый мальчик, – одобрительно улыбнулась Лиада. – Я сыта, так что обойдусь десертом.
Она насмешливо заглянула мне в глаза, пытаясь понять, как далеко я готов зайти в играх с хищником. Но я не собирался отступать, я сам предложил ей свою кровь, не хватало ещё мне бояться вампиров. Прочитав мои мысли, она снова одобрительно кивнула.
– Так, где, говоришь, у тебя спальня, Магистр? – И хотя это я держал её на руках, а не наоборот, она легко подняла в воздух нас обоих, направляясь в указанном мною направлении.
Мрите от зависти, смертные, ибо никогда вам такого не испытать! Какие бы слова я не подобрал, описывая каково это заниматься любовью с такой женщиной, они не выразят и тысячной доли того, что я испытал!
Её упругая белоснежная кожа обдавала прохладой, словно поток свежего морского ветра. Чем горячее от страсти становилось моё тело, тем желанней я жаждал её прохлады. Её нечеловеческая гибкость давала нам безграничные возможности для самых безумных фантазий. Анестезирующее дыхание придавало её укусам чувственную пикантность, устраняя боль. Именно так предаваясь всепоглощающей страсти с суккубом, жертвы не замечают, как их медленно выпивают. Они умирают в объятиях вампира в блаженстве и неге. Пожелай Лиада убить меня, я не стал бы ей противиться. В те минуты я был готов отдать ей всё: жизнь, душу, всю кровь без остатка, только бы она ни на секунду не отцепляла от меня узких острых коготков. Вампирский гипноз, так это называют.
Почти десять часов наши тела снова и снова переплетались в агонии страсти. И только когда над океаном потянулись розовеющие облака, я встал, чтобы наглухо закрыть тяжёлые ставни и не позволить южному солнцу испепелить мою адскую красавицу.
– Вот и прошла наша ночь любви, Магистр, – удовлетворённо мурлыкнула Лиада, сладко потягиваясь. – Нам нужно подкрепить силы и поспать. Когда истекает срок данный тебе Самаэлем? – Я в удивлении расширил глаза.
– Да, мне известно про Тайную Печать на архиве Айрин. – Невозмутимо продолжила Лиада. – Не удивлюсь, если узнаю, что как любящий и преданный муж ты ринешься на поиски, чтобы спасти любимую от происков инквизиторов Зи Пи. В этом случае без моей помощи тебе не уцелеть.
– Кто тебя ко мне подослал? – я медленно сел на кровати, не спуская взгляда с её лица. Глаза Лиады вспыхнули холодным голубым огнём.
– Ты сам меня позвал, помнишь? – Она вспорхнула с кровати, мелькнул световой блик и вот она уже снова стоит передо мной с кожаным рюкзаком в руках. – Не напрягайся, там моя одежда.
Она раскрыла молнию, вытряхнула на пол какие-то сверкающие чёрные лоскутки, после чего легко скомкав, впихнула туда своё пышное алое платье.
– Мне не просто так дались последние три века. Я тоже была вынуждена служить Зи Пи, а у Зи Пи своя политика. Я не Драгон, меня при желании можно убить. А я не хочу умирать и как всякая женщина нуждаюсь в покровителе.
Чёрные лоскутки оказались узким лаковым комбинезоном. Глядя на то, как соблазнительно он облегает красивые формы вампирской красотки, я подумал, как много должно быть желающих отдать ей свою кровь за один поцелуй. Туфли на шпильке, лаковый комбинезон, собранные в высокий хвост волосы и средневековая красавица превращается в героиню готического боевика.
– Извини, Магистр, мне необходимо подкрепить силы, придётся сходить поохотиться. – Лиада вскинула на плечо свой рюкзак. – Пока я буду отсутствовать, постарайся поесть и если тебя не затруднит, приготовь мне ванну.
Её слова привели меня в лёгкое замешательство. Какая может быть охота, когда за окном ясный день? Может быть, я что-то упустил из внимания, пока охотился на зарвавшихся колдунов и беседовал с бокалом вина «за жизнь» с Самаэлем? Может быть, вампиры тем временем договорились с ультрафиолетом? И что значит фраза: «пока я буду отсутствовать»? С нашей первой встречи прошло пять веков! Сколько времени ей нужно, чтобы подкрепить силы, я не знал, к тому же через десять часов я должен быть в Лодреме. Куда я отправлюсь затем, мне ещё не известно.
– Как долго ты будешь охотиться?
– Боишься соскучиться? – Лиада насмешливо вскинула тонкую бровку.
– Хочу уточнить к какому времени тебе готовить ванну, чтобы вода не успела остыть.
Начавшие было улыбаться глаза прекрасной блондинки, вновь полыхнули голубым огнём.
– Очень смешная шутка, умник, – сказав это, она щёлкнула пальцами и исчезла.
От изумления у меня с лязгом отпала челюсть. Я спятил или это сон? Ни один вампир, оборотень и прочие бессмертные, кроме колдунов не могли проделывать этот трюк с перемещением! Это военная тайна нашего сообщества. Мы сильны колдовством, а не физиологией, это наша защита! Межвидовые войны запрещены, но если всё же произойдёт драка между колдуном и, например, вампиром, этот способ единственное спасение для колдуна! Пока тот в бою сообразит, чем эффективнее шлёпнуть вампира, тот, с его природной трансформацией и скоростью, уже несколько раз успеет убить колдуна. Поэтому колдун не станет драться с вампиром, он щёлкнет пальцами и переместиться куда-нибудь, где в тот момент шпарит солнышко.
Это телепортация или трансгрессия, или что-то подобное, я никогда прежде не задумывался над природой этого способа перемещения в пространстве. Поэтому не смогу дать ему научное определение. Трюк с перемещением хранится в строжайшем секрете и передаётся из уст в уста от одного магистра к другому. Да и не всякому магистру этот секрет открывают! Тот факт, что этим способом начали пользоваться вампиры, навёл меня на очень нехорошие подозрения. Я всё сильнее ощущал, как неведомая сила втягивает меня во что-то неправильное, куда вероятно уже втянута Рини.
Наскоро приняв душ, я набрал в ванну воды для Лиады и отправился готовить себе завтрак. Традиционная яичница с беконом и чашка обжигающего чёрного кофе вернули мне потраченные ночью силы. В 20-00 истекали сутки отпущенные мне Самаэлем. Я знал, какой ответ он от меня ждёт и не собирался его разочаровывать. Пока я напряжённо анализировал события последних суток, пытаясь разложить всё по полкам моего сознания, ко мне подкралось ещё одно потрясение в виде Лиады, которая запросто вошла в мою залитую солнечным светом кухню.
– Ух ты! – обескуражено выдохнул я. – Неужели за семь веков пока я не интересовался светской хроникой вампиров, вы научились переносить солнечный свет?
Лиада села на один из стульев, забросила на соседний свободный стул свои обтянутые чёрной лаковой кожей стройные ножки и сыто муркнув, потянулась и выгнула спинку.
– Ты, Магистр, физику не учил, что ли? Проходя сквозь стекло, лучи ультрафиолета становятся инфракрасными и ничем мне не могут навредить. Просто тепло и всё, понятно? Естественно, мне как существу ночному слегка не по себе при столь ярком свете, но это не смертельно. Как видишь, я не дымлюсь.
– Помнится, в фильмах про Блэйда вампиры рассекали под палящим солнцем, легко обходясь кремом от загара. Вы тоже это практикуете? – Ответом мне был серебристый смех.
– Не зря Голливуд называют «фабрикой грёз», чего в этих фильмах только не увидишь! – Лиада улыбнулась, сверкнув кончиками острых клычков. – Обожаю фильмы про вампиров! Особенно люблю «От заката до рассвета» и «Вампиры». Смотрел фильмы про вампиров Джона Карпентера и Тарантино? Стоит их вампирам разок куснуть какого-нибудь смертного, как тот тут же отращивает клыки, начинает летать по воздуху и махать ногами будто Скотт Эдкинс. Разумеется, после всех этих киношных спецэффектов многие смертные прямо-таки сгорают от желания стать вампирами! Создают сайты в Интернете, клубы поклонников Дракулы – словно маленькие ресторанчики с множеством блюд для таких как я. Красота! Никого не надо убивать, ловить в тёмных переходах. Я просто прихожу в какой-нибудь тематический клуб, и там всегда находится парочка глупеньких мальчиков, принимающих меня за прекрасную готическую леди и готовых подставить мне своё нежное детское горлышко. Подозреваю, этой пропагандой занимаются мне подобные. – Лиада усмехнулась и снова сладко потянулась на стуле.
– Почему ты так думаешь?
– Сам посуди, – красотка сдёрнула с волос заколку, и сверкающий водопад великолепных волос рассыпался по её плечам. – Возьмём, к примеру, способ убийства вампира: осиновый кол, чеснок и отрубание головы. Благодаря тому, что эту легенду успешно программируют в смертных вот уже более тысячи лет, наш дорогой Блад Драгон всё ещё живёт и здравствует.
Окунув изящные тонкие пальчики в водопад своих волос, Лиада сформировала из них подобие занавески, после чего набросила на глаза, прикрываясь от яркого солнечного света. Взглянув на её болезненно суженные зрачки, я подошёл к окну и развернул плотные бамбуковые жалюзи. Кухня погрузилась в лёгкий полумрак.
– Спасибо, дорогой, – на алые губки моей гостьи скользнула благодарная полуулыбка. Я молча кивнул, принимая её благодарность, и направился к кофеварке с намерением сварить себе ещё одну порцию кофе.
– Если тебя не затруднит, Крис, свари и для меня кофе, пожалуйста, – нежным голоском попросила Лиада, опуская ноги на пол и усаживаясь за стол как подобает.
– Без проблем, – наслаждаясь тёплым ароматом кофейных зёрен, я отмерил двойную порцию и всыпал в кофеварку. – Не знал, что вампиры употребляют в пищу что-то кроме крови.
Красивые губы Лиады сложились в ироничную улыбку.
– Ты вообще мало что о нас знаешь. У меня другой обмен веществ, но я из плоти и крови кофеин меня тоже бодрит. – Она окинула кухню медленным взглядом. – У тебя здесь мило.
– Спасибо, я старался. – Я врал, старался не я, а мой верный Жофрей, но о нём Лиада пока не знает, и я не счёл нужным её посвящать. Мои мысли занимало другое обстоятельство. Собственно, её присутствие в моём доме. Она заявила, без её помощи мне не уцелеть, но в чём именно будет заключаться эта помощь, я так и не услышал. Кофеварка проиграла фрагмент моего любимого сонета, и я в задумчивости встал, намереваясь разлить кофе по чашкам.
– Какая прелесть, – похвалила Лиада, склоняясь над своей чашкой и с наслаждением вдыхая кофейный аромат. – Очень давно никто не варил мне кофе. Спасибо Крис. Надеюсь, мы сможем после заснуть. Нам стоило бы поспать пару часов.
– Обязательно, – кивнул я, усаживаясь рядом.
Прекрасное солнечное утро после бурной ночи любви, приятный тайм аут перед важной миссией, красивая девушка рядом, восхитительный кофе. Вот только прежде чем погрузить в сон, я должен получить от неё ответы на некоторые вопросы. Едва наши чашки опустели, я приступил к штурму.
– Божественная Лиада, до скончания времён я буду благодарен тебе за наслаждение, подаренное мне прошлой ночью, но дело прежде личного счастья. Как ты уже знаешь, через несколько часов у меня назначена аудиенция у главы моего сообщества. Для себя я уже принял решение, каким будет мой ответ, но меня, в некоторой степени беспокоит твоё заявление о том, что без твоей помощи мне не уцелеть. Что именно ты имела в виду? Ты знаешь, кто мне угрожает?
Лиада взглянула мне в глаза своими прекрасными, обрамлёнными длинными ресницами арктическими кристаллами, и я с изумлением увидел, как меняются радужки её глаз. Из холодного синего с голубым, они перелились в трогательный нежно-зелёный цвет молодой травки. Как правило, у столь древних вампиров глаза утрачивают способность принимать прежний человеческий вид, и чтобы не выделяться среди людей им приходится носить линзы или тёмные очки. Но здесь имело место чудо! Затаив дыхание я рассматривал её глаза, похожие сейчас по цвету на молодой зелёный листок, просвеченный яркими лучами солнца.
– Дорогой Кристиан, – скопировав мою интонацию, ответила Лиада. – Это не я, а ты, доставил мне ни с чем несравнимое удовольствие. Чувствуется большой опыт. – Она многозначительно усмехнулась. – Можешь мне поверить, ради этого стоило ждать так долго. – Она замолчала, я ждал продолжения. Красотка покрутила в пальцах пустую чашку из-под кофе, вновь подняла на меня глаза.
– Я давно наблюдаю за тобой, и видела, каков ты в деле. Но при всех твоих способностях и познаниях в колдовстве, твои шансы на успешное завершение дела близки к нулю. В этой истории задействованы слишком могущественные силы. Со мной твои шансы незначительно возрастут. Примерно на одну сотую процента.
– Что ты имеешь в виду под успешным завершением дела?
– В одиночку тебе её не спасти.
Обдумывая её слова, я сгрёб со стола использованную посуду и загрузил в посудомоечную машину.
– У тебя неверная информация. Моё задание не в том, чтобы спасти Айрин. На её архиве Тайная Печать. – Лиада недоверчиво вскинула брови, в её глазах мелькнула насмешка.
– Хочешь сказать, ты без колебаний исполнишь приговор?
– Тот факт, что Айрин моя жена не даёт ей право нарушать установленные для всех правила. Закон есть закон, – ответил я, вновь встречаясь с ней взглядом.
– Хорошо, – кивнула Лиада. – А за что на её архив наложена Тайная Печать, ты знаешь? – Нежно-зелёные алмазы внимательно изучали моё лицо.
– Нет, но я намерен это выяснить.
– Пока ты будешь выяснять, позволишь мне сопровождать тебя?
Я помнил сражение этой хрупкой красавицы с представителем её клана в ту ночь, когда мы с ней познакомились, но сейчас, глядя на её прозрачно-хрупкую фигуру, готов был усомниться в правдивости своих воспоминаний.
– Не хочу напоминать тебе американских полицейских из телесериалов, но повторю избитую ими фразу: я работаю один, без напарников.
– Я поняла, к чему ты клонишь, милый. – Зелёные алмазы вновь сверкнули холодным арктическим льдом. – Ночь была хороша, но она прошла и мне спасибо, я свободна. А, что касается твоего задания, тут ты крутой супергерой справишься сам и глупая женщина тебе не напарник. Позволь только спросить, кто прикроет тебе спину в случае смертельной опасности?
Меня обдало жаром вины. Она права, я благодарен ей за ночь любви, но обстоятельства вынуждают меня попрощаться и готовиться к предстоящей встрече с Самаэлем. Напарник в виде вампира как хождение по раскалённым углям. Её постоянная телепатическая связь с прочими членами клана делает её живой камерой слежения. Не будучи уверенным в том, на какой стороне она воюет, я не могу позволить себе подобный риск.
– Лиа, я благодарен тебе за всё. Прости меня, если я был резок, отвык от общения с дамами. Что же касается напарника, то до настоящего момента эту роль выполнял мой оруженосец. Он прикрывал меня в случае смертельной опасности. Но и он не всегда меня сопровождает. Ты права, да, я крутой супергерой, практика это доказывает. И каким бы сложным не оказалось моё грядущее задание, я не позволю себе прикрываться таким прекрасным созданием как ты.
Я замолчал. Лиада тряхнула волосами, вскинула глаза к потолку, покусала губы, словно решаясь на что-то и наконец, сказала.
– Хорошо, признаюсь, это мне необходима твоя помощь.
Я пристально посмотрел ей в глаз.
– Похоже на бред, но допустим. Чем я могу тебе помочь?
– Однажды, из симпатии к тебе я спасла жизнь твоей жене. Это не было проблемой до тех пор, пока на её архиве не оказалась Тайная Печать. Теперь из-за того случая я в опале у одного очень влиятельного мессира.
– Тебе нужна защита?
Её взгляд метнулся в сторону, словно она пыталась скрыть смущение.
– Понимаешь, мой босс очень дружен с твоим. – Это я знал, тут она не лгала. – И он очень тебе симпатизирует, – а вот этого я не знал. – Так вот, он взялся уладить мои неприятности в обмен на то, что я буду сопровождать тебя до конца этого дела.
– Так это Михаэль отправил тебя ко мне в напарники, правильно я понял?
– Да. И ты можешь мне доверять.
– Почему?
– Потому что ты мне очень нравишься, Крис, и я никогда не причиню тебе вреда. Мне нужна твоя помощь, – ещё раз повторила она, мягко касаясь моей руки. Времена рыцарства давно минули, и рисковать головой из-за прекрасной, но малознакомой дамы теперь не модно. Я взвешивал в уме «за» и «против», и приходил к заключению, что аргументов «против» я мог бы назвать целую сотню, а вот «за» – ни одного.
– Так ты согласен? – её голосок прозвучал нежным шелестом степного ковыля.
– А если нет, ты станешь шпионить за мной по кустам и канавам?
– Полагаю, мне придётся, – она грустно усмехнулась.
– А если я буду перемещаться под солнцем?
– Хм, – Лиада склонила голову на бок, и сверкающий пшеничный водопад её волос заструился по её правому плечу. – Этим ты доставишь мне массу неудобств.
– Разве это не сделает твою миссию невыполнимой?
Личико восхитительной нежити осветила озорная улыбка.
– Каких-нибудь триста лет назад, может быть и сделало бы, но не теперь. Прогресс шагнул далеко вперёд, особенно средства шпионажа.
– Хорошо, я возьму тебя с собой, если Самаэль даст на это добро. – В конце концов верховный демон должен быть в курсе посылал её ко мне Михаэль или нет.
– Да! – Вампирская красавица захлопала в ладоши и кинулась мне на шею. Её волосы пахли дождём, прохладная кожа успокаивала мои сомнения. Уже давно я не испытывал к женщине подобных чувств…
***
– Я кое-что для тебя принесла, – сообщила Лиа, вернувшись из холла с дорожной сумкой. – Это настоящий китайский императорский халат ручной работы. Дарю.
В мои руки скользнул чёрный шёлковый свёрток. Я взял его за края и встряхнул. Раскрывшись, шёлк оказался расшитым золотом халатом. Старинный орнамент тянулся по бортам, вспыхивая золотыми искрами и переливаясь на свету, а на спине яростно скалился красавец дракон.
– Спасибо, он великолепен, – искренне поблагодарил я.
– Везёт вам колдунам с вашими знаниями заклятий материализации! Не нужно таскать за собой тонну вещей. Щёлкнул пальцами и ты на другом конце мира, шепнул заклинание и перед тобой всё необходимое. – Лиада вздохнула, завязывая волосы в тугой узел. – Не пугайся, в холле мои вещи, заклятиями материализации я не владею, так что пришлось тащить их на себе. Я в ванну, вернусь м-м-м… скоро.
Чмокнув меня в висок, хищное совершенство скрылось в ванной комнате. Вернулась она действительно довольно быстро и через полчаса мы уже лежали под одеялом.
– У тебя мурашки, – прошептала Лиа, ощупывая меня и прижимаясь ко мне всем телом. – Прости, я не могу тебя согреть! – в её голосе прозвучала досада. И я вдруг понял, почему она ударила меня, когда я пошутил насчёт некрофилии, почему разозлилась, когда я сказал про температуру воды в ванне. Холод не доставляет ей дискомфорта, поэтому ей безразлично остынет вода в ванной или нет. Лиада страдает от того, что она нежить. Невероятно!
– Не переживай, – я ласково погладил её по волосам. – Я немного снижу температуру своего тела, и мне будет вполне комфортно.
– К этому не привыкаешь. – Тихо сказала Лиада. – Я не привыкаю. – По её щеке быстро сбежала слезинка и упала на мою грудь. – Я такая холодная, мёртвая… Иногда мне кажется, что от меня дурно пахнет. Понимаешь, о чём я? Я ведь нежить. Не живая. Просто кусок тухлого мяса! Фу, гадость какая!
Она закрыла лицо руками и горько расплакалась. Я обнял её, прижал её головку к своей груди.
– От тебя не пахнет дурно. Нежитью вампиров называют условно. На самом деле, ты живая! Ты питаешься, твоё тело способно регенерировать, ты можешь чувствовать, плакать, бояться, у тебя растут ногти и волосы. Ты даже кофе пьёшь! – Я по-дружески нежно пихнул её в бочок, она улыбнулась сквозь слёзы. – В твоём организме проходят обменные процессы, бьётся сердце – это и есть жизнь! Ты живая! Неужели, если сейчас всё вернуть назад, ты предпочла бы остаться смертной и умереть от старости или болезни много веков назад? Сегодня от тебя даже пылинки бы не осталось! Именно благодаря тому, что ты такая, я могу тебя сейчас обнимать. – Я поцеловал её в висок. Лиада всхлипнула.
– Я тоже этому рада. – Она прижалась ко мне как маленькая влюблённая девочка, и я крепче стиснул её в своих объятиях.
