Kitabı oku: «Последний день магии. Душа лишенца», sayfa 18

Yazı tipi:

– Рука перемотана – ну и что?

Франц секунду молчал, будто размышляя, стоит ли рассказывать. Потом все же решился:

– Некая тайная организация забирает у людей магию – это всем известно. Но не все знают, как они это делают. Выжигают магию, касаясь шеи, вот здесь, – Франц показал пальцем место, где у Вэла находилось клеймо. – Тот, кто хоть раз сделал это, навсегда получает печать на руке. Ее невозможно скрыть магией или какими-нибудь красками, невозможно залечить. Такие люди не снимают перчаток или обмотку вокруг руки. Не желают привлекать внимания, ведь они, по сути, палачи.

– Почему их не убьют?! – удивленно воскликнул Летов. – Они же враги всего человечества!

– Их боятся, – тихонько ответила Рин. Август взглянул на девушку – побледнела, руки вновь дрожат от страха.

«Эх, девчонки! Как часто их надо утешать? Неужели каждый раз?» – подумал Летов.

– Их боятся настолько, что даже десять магов против одного палача едва ли решатся выйти, – прошептала Рина. – Палачами становятся только очень сильные колдуны. Из десятка противников первые три – почти наверняка обречены. Никто не хочет оказаться в первой тройке. Их боятся и ненавидят, но ничего не могут с этим поделать. Есть лишь один вариант, как от них избавиться…

– Сбежать, – кивнул Франц. – Я сказал, что знаю, где вы. Сказал, что приведу вас. У вас мало времени, собирайтесь!

– Вы отпускаете нас? – удивилась Рина. Она резко сжала кулаки, чтобы пальцы не тряслись. Рина мгновенно преобразилась из испуганной девчонки в решительную девушку.

– Жена сказала, что я должен сделать все, чтобы помочь вам. Она не ошибается в таких вещах. Август, она попросила передать вот это.

Франц вложил в протянутую ладонь Августа коробок спичек. Летов невольно улыбнулся, будто получил привет из родного мира. Такими же спичками он в младших классах поджигал теннисные мячики, делая из них «дымовуху». Этот нехитрый трюк делал Августа в играх в войнушку «товарищем генералом».

– Берите еду, которую выбрали, ребята, – Франц кивнул на продукты в руках Августа. – Рина, тебе понадобится лошадь. Возьми ту, что рядом с вашим конем. Идите позади дворов, там есть узкая тропинка между домами. Вас не должны заметить. Когда доберетесь до края города – скачите как можно быстрее! Рина, они выследили тебя. Значит, они знают твою магию. Я постараюсь задержать их как можно дольше, но потом они будут следовать за вами по пятам. Ты знаешь, как сбивать след?

– Нет…

– Найдите любой сильный источник. Вспышка, в которой затеряется слабая магия. Найти такое место – ваш единственный вариант спастись. А теперь – прочь!

Август и Рина только и ждали этого сигнала. Они мигом вылетели с кухни и вновь помчались к выходу. Кусок мяса и другая еда летела за ними – Рина взяла это на себя.

Перед дверью Август замедлился.

– Ты чего? – обернулась Рина.

– Иди готовь лошадей. Я сейчас.

Летов вернулся на кухню и застал Франца. Мужчина стоял, спрятав лицо в ладонях. Он не плакал, но будто старался спрятаться от чего-то.

– Франц… Спасибо, – произнес Август. Мужчина обернулся, и Август увидел его покрасневшие глаза.

– Скажи спасибо моей жене. Я не знаю, сколько людей сегодня поплатится магией за мой выбор. Палачи сильны, но когда их пятеро… Беги, вам нельзя терять ни минуты.

Летов знал это. Но знал также, что не сможет не отблагодарить этого человека за все, что тот сделал.

– Да, я уже ухожу. Вы помните, где проходила ярмарка неделю назад? Там сейчас какое-то магическое поле… В общем, если вы пройдете его, там будет куча сундуков с артефактами. Теперь люди, которым это принадлежало, либо мертвы, либо лишены магии. Надеюсь, это хоть немного вам поможет.

Франц кивнул, и Август помчался к Рине.

Она уже пристроила седла Мистеру Коню и своему новому скакуну. Магия позволяла делать некоторые вещи очень быстро. Все припасы Рина распихала по сумкам, и с нетерпением ждала Августа.

– Где ты так долго? – возмутилась она.

– Меня не было десять секунд.

– Эти десять секунд могут стоить моей жизни! Идем!

Взяв под уздцы своих коней, ребята проследовали на улицу. Выходили они осторожно, внимательно оглядываясь по сторонам. По улице бродили люди, даже не замечая, что в паре метрах от них жизнь двоих подростков находится под угрозой.

– Так не годится, – заявил Август. – Эти… палачи. Они сейчас должны быть в мэрии, ждут Франца. Нам нельзя терять ни минуты, помчимся прямо по улице! Так быстрее.

– Ты прав, – кивнула Рина и взлетела в седло. Август с завистью покосился на нее и неуклюже взгромоздился на Мистера Коня. Управлять им он так и не научился, поэтому попросил голосом: – Вперед!

Безликие дома, незнакомые люди и редкие деревья казались размазанными на такой скорости. Август вцепился в седло и размышлял, как ему повезло с конем. Рина то и дело била свою лошадь по бокам, подгоняла, направляла движение. Август же просто старался не вылететь из седла, а остальную работу за него делал Мистер Конь.

Они вылетели из города спустя несколько минут. Летов обернулся: погони вроде бы нет.

– Давай туда, где встретились! – как можно громче проорал Август, пытаясь перекричать встречный ветер. Рина ничего не ответила, но немного повернула.

Скачка проходила молча. Даже звук копыт Август едва различал – слишком громко гудел ветер в ушах, слишком сильно стучало сердце. Лес, в котором они с Риной познакомились, неумолимо приближался.

«Я должен найти Вэла. Сможет ли она прочитать «след»? А вдруг он стирается со временем? Прошла целая неделя, вдруг уже поздно? Я должен найти Вэла, это моя единственная надежда вернуться домой!» – мысли Августа носились по кругу и возвращались к исходной точке: необходимо найти паренька и его никса. Иначе не получится вернуться домой!

Рина чуть притормозила и среди редких деревьев поехала медленно и осторожно. Мистер Конь тоже замедлился.

– Рина, ты знаешь, как зайцы запутывают следы? – внезапно спросил Август.

– Нашел время животных обсуждать!

– Нет, послушай. Зимой, прячась от охотников и хищников, они наматывают круги. Их следы оказываются повсюду, и хищники просто не понимают, куда идти.

Рина сразу все поняла. Подняла руку вверх. От ее ладони отделилось несколько десятков цветных маячков. Они начали бестолково летать вокруг, кружась в бесконечном танце и отдаляясь от ребят. Минуту спустя их уже невозможно было увидеть за стволами деревьев.

– Думаешь, поможет? – спросила Рина.

– Не знаю. Может быть, это хотя бы их задержит.

– Окей, – согласилась она, повторив за Августом слово из чужого мира.

Они проезжали лес насквозь, двигаясь вдоль ручья. Доехав до места, где Рэймонд разбил лагерь, Рина спешилась и присела на корточки. Коснулась земли.

Вокруг замелькали прозрачные люди, словно привидения. Вот Август и Вэл подъезжают в сопровождении того странного мужика в белом. Видения исчезли, но через секунду вновь появились, показывая более позднее время – Август выскочил из шатра, забрался в седло и умчался прочь.

– Придурок! – не выдержал настоящий Летов. Если бы он тогда не сбежал, возможно, уже помирился бы с Риком и нашел бы способ вернуться домой.

– Не знаю, почему, но на всякий случай – согласна, – ухмыльнулась Рина.

Привидения возникали и исчезали, словно нарезка фильма, и всего за несколько минут Август просмотрел краткое содержание целой ночи. Ничего интересного не происходило: люди веселились у костра, потом разошлись спать. Утром лагерь быстро собрали и уехали, и за привидениями остался едва заметный подсвеченный след в виде едва заметной светящейся нити.

– Она не исчезнет? – уточнил Август. Рина покачала головой.

– Я научу тебя этому, как только будет время. Если будет… Так ты хотя бы не потеряешься в чужом мире. Поехали.

Рина вновь забралась в седло, и они двинулись дальше. Ехать пришлось чуть медленнее – иначе нить терялась в лучах солнца.

– У тебя конь или лошадь? – спросил Летов.

– Лошадь, конечно. Ты совсем не разбираешься? Вы в вашем мире пешком ходите?

– Мы ездим на машинах. Такие огромные металлические коробки, которые перемещаются в десять раз быстрее коней!

– Звучит как отличный способ самоубийства, – заметила Рина. – Блин, не спросила у Франца, как звать мою лошадку.

– У меня есть предложение, – сказал Август.

– Миссис Лошадь?

– Откуда ты…

– Ни за что! Я придумаю что-то нормальное.

За небрежными разговорами прошло несколько часов. Рина старалась говорить как можно отстраненнее, отшучивалась, но Август внимательно наблюдал за ней.

«Храбрится!»

Рина то и дело оглядывалась, подгоняла свою лошадь, но потом, будто взяв себя в руки, вновь притормаживала. Августу было проще – за его жизнью никто не охотился.

– Если эти палачи забирают магию, зачем они охотятся за тобой? – спросил Летов. – Ведь ты, по сути, просто отказалась помогать лишенцам. А лишенцами их сделали те же палачи!

– Не ищи здесь логику. Эти гады просто хотят убить всех непокорных. Меня, например. Не дождутся!

Август размышлял, что, если его увидят рядом с «девчонкой-убийцей», наверняка это ничем хорошим не закончится.

«С другой стороны – что они мне сделают? Убивать не будут точно, я ж ничего не натворил. Магию заберут – на здоровье! Один фиг ничего не умею», – думал он, но все равно волновался.

К моменту, когда они добрались до нужного места, Август уже еле сидел. От долгой поездки в седле затекли ноги и не только. Хотелось слезть и пройтись, потянуться, но при этом Летов твердо решил держаться до последнего. Не показывать же девчонке, что он устал? Она держалась превосходно, будто и не устала вовсе.

– Кажется, мы на месте. Тут не проедем, слезай, – скомандовала Рина, и Август мгновенно спустился, едва устояв на ногах.

– На корабле качает от морской болезни, а если мутит от поездки на коне – это как называется? Конная болезнь? – спросил Летов.

– Это называется «плохой наездник». Идем!

По узкой тропинке между высоких покрытых мхом валунов ребята забрались на холмик.

– Чувствуешь? – спросила Рина.

– Что?

Август недоуменно покосился на спутницу, но та промолчала. В душе зародилось сомнение: все-таки такая странная она! Целую деревню бросила погибать, не сотворит ли того же и с ним? Вдруг все это хитроумная ловушка?

– Что ты задумала?

– Август, успокойся, – Рина попыталась коснуться Летова, но тот отшатнулся.

– Решила и меня убить? Что у тебя здесь, ритуальное место? Я не пойду туда!

Летов сбежал по узкой тропинке, зацепился ногой за корень какого-то растения и растянулся по земле. Рина неторопливо подошла и с насмешкой посмотрела на Августа.

– Ну ты и паникер. Здесь опять магический барьер. Нам нужно его пройти.

– Какой нафиг барьер?

– Как в городе, помнишь? Где я заплакала. Он действует на тебя как гипноз. Ты будешь придумывать что угодно, лишь бы не идти туда. Но стоит осознать, что это искусственная преграда – и она исчезнет.

Август недовольно поднялся и отряхнул руки. Помутнение прошло, перед собой Летов вновь видел обычную девчонку, а не серийного маньяка.

– Мне на минуту показалось, что ты хочешь меня убить.

– Иногда – да.

Они вновь поднялись на холм, на этот раз не испытав никакого дискомфорта.

«А вдруг вся магия – в голове?» – подумал Август, но не успел как следует поразмышлять над этим.

Перед ними оказался широкий плоский камень, похожий на неглубокую тарелку, в центре которой находилась кучка обуглившихся… деревьев? Черные бесформенные фигуры, наваленные друг на друга, давным-давно сгорели. Август приблизился к центру камня и пригляделся.

«Похоже на пепелище от огромного костра».

Летов коснулся пальцем одной из бесформенных прогоревших головешек, и она осыпалась на камень пепельным дождем.

– Лучше ничего здесь не трогай, – предупредила Рина.

– Почему?

– Видишь знаки на камне? Что-то магическое, я не разбираюсь в символах. Давай лучше посмотрим, что тут происходило. Я чувствую огромный магический заряд, будто бы даже воздух дрожит от напряжения! Не знаю, что это все значит.

Август отошел к краю камня и стал ждать. Рина, как и на месте лагеря, наклонилась и коснулась пальцами плоской поверхности. Вокруг вновь замелькали картинки. Один из людей прошел прямо сквозь Августа, и он с удивлением узнал Вэла. Он был здесь!

Видения замелькали, как обрывочные кадры фильма: десяток людей поднялся на каменное плато.

Все исчезло.

Вэла поставили в центр. Не сопротивляется.

Тишина.

Безжизненное тело Вэла оттаскивают в сторону.

– Что за ерунда? – забеспокоился Август.

В центр встают Рэймонд и его отец.

Их неподвижные тела кидают поверх Вэла. Какой-то солдат кончиком ноги подталкивает руку, чтобы не мешалась под ногами.

Три десятка тел сложены в центре плоского рунического камня. Один из людей щелкает пальцем, и трупы – они точно мертвы! – загораются!

– Вот черт!

Летов, не веря своим глазам, пораженно уставился на палец, которым касался обгоревшего полена. Быть может, это было сожженное тело Вэла?

Август отбежал к краю камня, последним усилием воли отвернулся от Рины и его вырвало.

«Гадость! Черт! Что это… Никогда не думал, что от такого зрелища может по-настоящему тошнить! Что же теперь делать?»

Рин выпрямилась и с сочувствием покосилась в сторону Летова.

Со стороны, где они оставили лошадей, к Августу подлетела фляга воды. Он с благодарностью кивнул Рине и отпил немного.

– Я не знаю, что здесь произошло, – честно призналась она. – Похоже на какое-то ритуальное самоубийство. Все они видели, что происходит, и шли добровольно! Что это может значить?

Август покачал головой.

– Понятия не имею, что это значит. Знаю только, что путь домой мне отрезан навсегда. Если мертв Вэл – умер и Рик, единственный в мире никс, способный перемещать людей между мирами. Теперь я в полной заднице.

Они замолчали на несколько долгих минут. Август размышлял над событиями прошлых дней, прислоняя холодную флягу к гудящей голове. Все так быстро закрутилось, что просто не могло привести ни к чему хорошему.

«Застрять в магическом мире, не зная ничего о магии – так может «повезти» только мне! Как же родители? Если бы я вернулся к ним спустя неделю, они бы простили, но теперь… что они будут думать обо мне? Неужели всю жизнь будут оплакивать пропавшего сына?»

Рин тоже думала о чем-то своем. Она подошла к границе магического барьера и совершила круговые движения руками, будто мыла невидимое стекло. Август хотел спросить, что она делает, но ему будто не хватало сил пошевелить губами. Вскоре над камнем подул ветерок, и пепел стал вылетать за границу барьера. Сожженные полена-тела понемногу исчезали.

– Решила развеять прах, раз уж так вышло, – оправдалась Рина. – Какой теперь план?

– Никакого, – без эмоций ответил Август. – Подохну, как самый никчемный человек в волшебной вселенной.

– Для магического мира ты действительно редкий бездарь, – согласилась Рина. – Но ведь ты – из другого мира!

– Теперь это не важно.

– Важно! Ты знаешь то, о чем другие и не догадываются! Я до встречи с тобой понятия не имела, из чего делается хлеб, откуда берутся яйца. Последнее открытие до сих пор не дает мне покоя… фу.

– Это я тебе еще про удобрения не рассказывал, – невольно улыбнулся Август.

– Ты знаешь, как жить без магии! – продолжила Рин. – Ты столько всего знаешь! Столько всего, что пригодится этому миру. Все идет к тому, что магия скоро исчезнет. Совсем. Из людей останутся только те, кто не хочет сдаваться, кто не может себе этого позволить. Их жизнь ты можешь сохранить!

– Ты говоришь красиво, Рина. Но я – всего лишь подросток, который в школе учился на тройки. Умею взламывать игрушки, но понятия не имею, как зажечь лампочку. Ни черта я не умею и не знаю.

Рина полезла в карман и достала что-то. Летов присмотрелся. Свернутый кусочек ткани.

– Ты захватила ее? – удивился Август. Он узнал платок, в котором они решили прорастить фасоль. Из твердой оболочки уже пробился зеленый стебелек.

– Конечно! Это же первое растение, которое я вырастила своими руками. Может быть, когда-нибудь оно спасет голодающего путника.

Все аргументы Рины показались Августу глупыми, но вдохновляющими.

«Когда тебя активно называют классным, сложно с этим не согласиться», – подумал Летов и сжал кулаки.

– Хорошо. Нам нужен новый план. Я действительно кое-что знаю. Где об этом можно рассказать? Какая-нибудь школа, библиотека?

– Можно отправиться в столицу, – предложила Рина. – Только там в нашей стране выпускают книги – нужно напечатать все, что ты знаешь. Про еду, петляющих зайцев, все остальное… Каждую мелочь, которая поможет выжить. Даже если удастся остановить эпидемию, от болезни уже пострадало слишком много людей. Они должны научиться выживать.

Август усмехнулся.

– Ты такие проповеди читаешь. Это все еще та Рина, которая пыталась обокрасть Франца?

– Это разные вещи!

– Конечно.

Август невольно вспомнил предсказание цыганки. Он находится рядом с предателем и постепенно делает его лучше. Поначалу Летов решил, что речь о Вэле, но вдруг женщина говорила о Рине? Вдруг они вдвоем действительно изменят мир к лучшему?

«Вообще-то я всегда мечтал сражаться за спасение мира, – размышлял Август. – Но если придется писать книги по выживанию… что ж, все работы хороши! Можно попробовать и так».

– Ты уговорила меня. Давай отправимся в столицу. Далеко до нее?

– Недели две-две с половиной, – пожала плечами Рина. – Давай вернемся к лошадям и намотаем кругов и петель, чтобы запутать преследователей. Весь этот ритуал оставил сильный магический отпечаток по всей округе, и нам надо запутать их еще больше. Потом нужно уехать как можно дальше – чтобы нас не нашли. Лагерь разобьем только к утру.

– Лошади выдержат? – засомневался Август.

– У нас нет выбора. Не выдержат – пойдем пешком. Главное оторваться как можно сильнее сейчас, пока за нами охотятся. Хотя я надеюсь, что Франц их задержал.

– Отлично. Вперед!

Летов сжал поводья в руке. Ладонь все еще непрерывно жгло, словно он положил ее на раскаленную сковороду и забыл об этом.

Август ухватился на новую цель, всеми силами пытаясь не думать о потерянном пути домой. Помочь ему мог только Вэл и его хранитель – но с ними случилось что-то страшное, непонятное. Теперь он навсегда заперт в новом мире. Придется учиться жить по его правилам, а может, даже удастся не дать ему погибнуть!