Kitabı oku: «Большая игра. Том четвёртый. Зверь», sayfa 2

– Дебри – самое подходящее слово для всей этой дребедени. А Ленин, по-моему, в двадцать каком-то умер. Ещё до рождения дедушки Ветра. Самум бы расхохотался, если бы узнал, какие сказки про него слагают. Ведь и не проверишь! Нет человека, нет проблем. А вообще ты молодец, Эрка! Инициативная! Думаю, найдёшь все крестражи, которые он схоронил для нас, и, наконец, закроем это дело, или хотя бы возьмём под контроль. Главное, тихо сидеть и не распространяться. Чтобы такие как Нестер не мешали.

– Столько наслушалась про этого Нестера, познакомишь?

– Само собой! Ваша встреча неизбежна.

– Крестражи? Так вот, что мы ищем? Тогда понятно, почему все так за меня боятся!

– Не, ну, кажется, самое подходящее слово, правда же?

– Правда! Есть так хочется! Опять кроме пиццы дома ничего?

– Не, у нас сегодня гости! У нас сегодня плов и много чая.

– Кто такие? Откуда?

– Сейчас узнаешь. Они, наверное, уже там вовсю шулюмят! Приедем на всё готовое.

– Так вот зачем ты казан вчера реанимировал?

– Да просто распаковал. Давно уж купил, всё времени не было бандуру эту установить.

– Обожаю гостей, которые кормят, – просветлела Эра, – прямо заинтриговал. Ладно, не крадись, поехали быстрее!

– Я-то еду, а ты пиши отчёт! А потом сопоставим с данными Леда, вдруг он что-то пропустил.

Эра в очередной раз усилием воли заставила себя вспомнить и собрать в порядок по образцу события, с которыми столкнулась сегодня во сне, и записать в рабочий планшет.

А между тем они уже въезжали в посёлок. Обогнув хвойный лесок, подобрались к воротам. Ладон сразу заехал в гараж. Эра вышла, поднялась на первый этаж, кинула рюкзак на кресло в холле и ей захотелось умыться, чтобы прийти в себя.

Когда, обновлённая, она подалась во внутренний дворик, Ладон беседовал с низеньким мужчиной, суетившимся у казана, а ещё трое дядек развалились на садовых качелях, раскачивались, задрав головы, и любуясь небом. Это зрелище привлекло внимание, но Ладон позвал:

– Иди к нам!

Эра подошла и посмотрела на кипящее яркое блюдо. Запах стоял обалденный.

– Что это у вас тут?

– Лагман, луноликая моя! – довольно объявил низенький мужчина, возраст которого Эра сразу и не определила.

– Познакомься, это Рустам! – официально произнёс Ладон.

– Эра, – выдавила из себя девушка.

– Рад встрече, Малика джан! – низенький пожал ей руки и смиренно поклонился, а потом указал на качели. – А это мои балбесы! Не обращай внимания, одичали совсем!

Эра улыбнулась.

– Я подарок тебе привёз! Сейчас ужинать сядем, принесу. Эй, – а дальше Рустам перешёл на незнакомый Эре язык, обращаясь к мужчинам на качелях.

Те тут же встали и пошли в дом.

– Давайте на улице поужинаем. Валя, покажи им, где что, они сами накроют.

Ладон отлучился в беседку, оставив Эру с Рустамом.

– Как тебе здесь? Нравится?

– Уютненько.

– Всё, как хозяйка пожелала! – хитро подметил Рустам, и Эра поймала его иронию.

– Не понимаю, о чём вы?

– Надеюсь, будешь нас в гости звать?

– Я ещё не пробовала лагман, но, судя по запаху, вы волшебник! Так что приезжайте! Ладон тоже любит вкусно поесть.

– Спасибо, Малика джан! Я уже и плов приготовил, хозяйка, чтобы тебя порадовать, – довольно промурчал Рустам, и Эра почувствовала что-то кошачье в его манере.

– Да я здесь не хозяйка! С чего вы взяли?

– Хозяйка-хозяйка! Ещё какая хозяйка!

Уже смеркалось, когда все уселись в беседке за массивным столом. И только сейчас вдруг Эра осознала, что она единственная девушка в этом мужском коллективе.

Мысль ударила неожиданно и больно. Ведь и в конторе она знакома только с мужчинами и пока не видела ни одной женщины. Месяц прошёл, и ни одной женщины. Что это? Заговор? Прямо-таки не по себе стало, но желудок заглушил работу ума, и Эра отключила эти тревожные думы, придвинув к себе тарелку.

Еда была просто восхитительна! Запах каких-то пряных трав одурманивал, и все вкусовые сосочки в экстазе пищали от удовольствия.

– Ой, Рустам, как я соскучился по твоей стряпне, как я рад тебя видеть! Тыщу лет где-то мотался, и наконец добрался до нас.

– Дела! Всё заботы! Но не мог же я не приехать в такой особенный день!

– В какой особенный? – Эра уставилась на гостя. – А что, сегодня случилось что-то важное?

– Да, Малика джан! Сегодня новоселье.

– У кого?

– У тебя! И в этот знаменательный день, я хочу подарить тебе телефон! – Рустам протянул коробочку с изумрудным бантом.

Эра открыла рот от удивления, чтобы что-то возразить, но промолчала.

– Ты же потеряла на болоте свою прошлую жизнь? Или когда летела вниз головой?

– Какую прошлую жизнь?

– Как какую? Ту, что осталась в прежнем телефоне. Нет телефона – нет человека. Разве сейчас не так? Бери-бери, открывай! С новосельем! Новая жизнь, новый телефон, новый дом и служба.

– Да, Эр! Рустам прав! Я собирался тебе сказать.

– О чём? На открой! – Эра протянула Ладону коробку. – Вставь сам, я не умею. Ведь симка там тоже есть?

– Не беспокойся! Всё там есть, и вставлять ничего не надо! Это мой тебе подарок! Не спеши бояться, девочка, не спеши! Радуйся возможности! Ведь только радостный видит ясно.

– Так о чём ты собирался мне сказать?

– Это не мой дом. Это твой дом.

– Что за… – Эра опять замолкла, а голове повторялась фраза: только радостный видит ясно.

– Разве ты не заметила? – спокойно продолжал Рустам. – Разве этот дом похож на Ладона?

– Совсем не похож. – покорно отвечала Эра, вспоминая его личный остров-бар.

– Ты считаешь, что и на тебя он не похож? Не торопись с выводами. Мы постарались всё обустроить, как просил Самум, значит, дом тебе понравится, верь мне, хорошая, просто верь! Есть форма, а содержание добавишь сама.

– Ладон, что за… нафиг? Почему ты раньше молчал?

– Тебе нужно было время. Ты бы отказалась оставаться, если бы решила, что придётся быть одной. Ведь до этого у тебя была иллюзия, что ты окружена друзьями.

– Что значит – иллюзия? Всё так и было! У меня всё так и было! Это не иллюзия, это была жизнь! Я хочу вернуться домой! Помогать вам можно и по удаленке, какая разница, где спать?

– Прости! Это самый сложный момент в нашей работе – потерять своё прошлое.

– Зачем его терять?

– А зачем за него держаться?

– У меня вообще-то учёба, экзамены, друзья.

– Это всё пустое.

– Да пошёл ты!

– Не злись! Всё у тебя будет! И новые друзья, и имя, и дом, смотри какой классный мы тебе нашли!

– Ты идиот? Зачем мне дом в глухом лесу? Ты будешь жить со мной?

– Никак нет! У меня завтра семья с курортов приезжает. Я счастливо женат. Сыну 5 лет.

– Почему я об этом впервые слышу?

– Да как-то не до того было!

– Я думала, ты неисправимый холостяк. И что? С кем я останусь?

– Одна.

Эра почувствовала, как холодный липкий пот проступил. Ей стало страшно.

– Малика джан! Ты потеряла радость и перестала видеть ясно.

– А что я должна увидеть ясно? Мне 15 лет. Я одна в лесу в пустом доме. Это жуть! – тут она впервые осознала, что сидит за столом с Ладоном и Рустамом, а трое «балбесов» уже давно ретировались в дом, откуда доносилась восточная музыка.

– И всё же как я рад, что ты злишься! – Ладон довольно облокотился на спинку стула, вытянув ноги, скрестив за головой руки, и потянулся, ублажая позвоночник.

– Ты рад? Это ещё почему?

– Теперь я уверен, что ты нам доверяешь!

– Странная логика! Недовольна, значит, доверяю?

– Ага! Эрка, да ты меня любишь! И знаешь, что я люблю тебя! Как приятно!

– Отвали!

– Возмущайся-возмущайся! Я не против! Недовольство – это такая роскошь, которую можно позволить себе только будучи уверенным, что тебя любят! Ну что, съела?

Рустам взял со стола новенький телефон, ввёл свой номер и нажал на вызов. Эра увидела, как на экране его мобильника ярко засветилось: Малика.

– На, возьми, хозяйка! Сохрани номер! Будут трудности, звони! Безо всяких стеснений звони, поняла?

– Хорошо! – пробурчала Эра, добавляя первый контакт.

– Холодно стало! Пойдёмте! Балбесы мои уже чайник вскипятили!

Все дружно встали.

– Оставьте тарелки! Шухрат уберёт и всё помоет.

– Да, я ему уже всё показал.

Эра как будто очнулась от забытья.

– Спасибо! Я давно так вкусно не ела!

– На здоровье! Пойдёмте пить чай и продолжим нашу беседу.

В большом зале, где аркой стеклянная стена не скрывала весенний пейзаж сада, стоял светлый длинный диван. Эра плюхнулась и приняла свою пиалушку на яркой расписной тарелочке.

На журнальном столике в вазах на длинных ножках ждали восточные сладости.

– Так что же, Малика, скажи-ка нам, пожалуйста, а как ты сама представляла жизнь, после того, как приняла приглашение Ладона служить под его началом?

– Я? – Эра задумалась и затихла. – Я не знаю… вообще никак не представляла.

– Тогда тем более доверься и посмотри, что создали мы, а потом уже будешь выводы делать и ругать мужчин.

Тихая восточная мелодия вкрадчиво расслабляла, все пили чай.

– Рустам, а где вы так научились готовить? – ни с того, ни с сего вдруг выдала Эра.

– В армии… Вернее, после армии.

– Это как же? – спросил Ладон.

– Меня в Афган забрали, а там кушать совсем было нечего.

– Почему?

– Вот такая история! Я и осознаваться впервые там стал. Страшно жить хотелось. Голодные все, зато спали на мешках с белым порошком.

– Белым по… вы что, наркотики употребляли?

– Так, а как ещё? Кругом мешки, мешки, мешки и жажда. Те, кто употребляли, их нет давно. А я жить хотел. Вернулся и с мамой всё время у казана проводил. Моя мама – самая добрая женщина на свете! А лепёшки? Лепёшки, знаете, какие она меня научила печь? С тех пор и люблю вкусно поесть. Сам себе готовлю, чтобы знать, что там.

– Афган – это же ещё в прошлом веке? А когда Вы служили?

– В 80-м году призвали.

– Это ж сколько вам лет?

Ладон невольно улыбнулся.

– Да молод я ещё, полон сил!

Эра внимательно посмотрела на Рустама и была поражена его чёрными с синим отливом густыми волосами и живыми, игривыми бусинами-глазами, совершенно как у детей. Не было в его глазах ни усталости, ни красноты или желтизны, которые так часто встретишь сейчас у людей, тем более, у пожилых. Кипенно-белые белки́ говорили о молодости и здоровье их обладателя. На смуглом лице ни одной морщинки, ничто не выдавало возраста.

– Что ты так удивляешься? – Рустам проникновенно посмотрел в глаза Эре. – Какие красивые твои глаза, Малика-джан! Береги их! Пусть никогда не будет в них ни печали, ни тревог!

– Я постараюсь!

– Обещай мне!

– Обещаю!

– Ладон хвалился, что ты сегодня уснула на скрипучей кровати Самума? Дело сдвинулось с мёртвой точки, поздравляю!

– Вы слышали, что Самум состоял в братстве теософов?

– Есть такая легенда.

– И кем он там был? Учителем или учеником?

– А ты как думаешь?

– Не знаю, что и думать! И зачем он ушёл? Разочаровался?

– Ты полагаешь, что он понял, что попал в ложное сообщество, поэтому ушёл?

– А что, такие тоже есть?

– Зло хорошо маскируется под добро. Обрати внимание как часто за красивой обёрткой скрывают мусор.

– Это да! Послушайте, а это идея! Тогда всё сходится!

– Что сходится? Что вы напридумывали? Дам завтра Леду по загривку! Я уже копал в этом направлении. Самум ненавидел кучковаться, он одиночка без вариантов! И вообще рано делать выводы! Завтра попробуем ещё раз поискать.

– Думаю, вам придётся поселиться в этой квартире и нудно жить, прежде чем она выдаст хоть крошку тайн. Так что, Малика джан, береги свою радость, только она может помочь в этом деле!

– Давайте по комнатам? Мне поработать надо, кое-какие дела уладить. И да, Эр, прости, я ещё денёк покомандую у тебя здесь, парням постелю, а ты иди отдыхай! Спокойной ночи!

Молча подчинившись, Эра встала и с круглой спиной пошла в свою комнату, вернее, в ту комнату, которую до этого вечера считала своей. Теперь-то она знала. Это комната для гостей, а с завтрашнего дня она точно сменит кровать. Минут десять изучала новый телефон без интереса, полчаса стояла под душем, наконец, легла.

Тревожные чувства не покидали девушку, и долго не хотелось спать, но Эра почти уже научила себя засыпать в приказном порядке.

В растрёпанных чувствах так и уснула, а пробудил её, как ей показалось, насыщенный запах кофе. Собрав себя в кучу, Эра вышла в гостиную. Ладон суетился, угощая гостей завтраком. Шухрат, взглянув на Эру, попятился и выбежал из комнаты.

– Доброе утро, луноликая! – улыбнувшись, вскочил, отодвигая даме стул, Рустам, пока двое оставшихся балбесов перешёптывались между собой. – Тихо! Ведите себя достойно!

– Что это с ним? Он так на меня посмотрел, будто увидел привидение!

Ладон и Рустам довольно засмеялись.

– Ты сильно напугала парня! Кофе наливать? Как обычно?

– Давай с молоком! А что страшного во мне?

– Шухрат утверждает, что Малика джан этой ночью превратилась в чёрную пантеру и рыскала по лестнице. Он после уборки поднимался и едва успел забежать в свою комнату, уже распрощался с жизнью, думал, кошка разорвёт его, но она сжалилась, лишь ослепила взглядом и выпрыгнула в окно. – подмигнул Эре Рустам.

– И что тут смешного? Какая-то чушь!

– Э, девочка! Опасная ты особа! Все это знают, кроме тебя самой!

– Да, да, да! Так что прости, дорогая, но я к жене под крылышко! Мне этого месяца вполне хватило! Не хочу быть растерзанным когтями!

Ладон и Рустам заливались от смеха, а балбесы нервно жевали бутерброды.

Эра, надувшись, молчала.

– Не обижайся! Я всё равно буду к тебе приезжать, если позовёшь! И ты ко мне! Приглашаю! Как только будешь готова, приезжай! В любое время приезжай! Спасибо этому дому! – Рустам встал, встали и балбесы.

– О, машина подъехала! – констатировал Ладон. – Вот у тебя чуйка, Рустам! Как прилетишь, кинь весточку!

– Благодарю за гостеприимство! – Рустам подошёл к Эре, поклонился и пожал её руки. Нам пора, Малика джан! Живи в радости!

Проводили гостей до машины, помахали ручками и вернулись в гостиную.

– Ладон, я так и не поняла, кто этот Рустам?

– Старый русский узбек. Давний близкий приятель Самума. Он в такой же организации начальствует в Узбекистон Республикаси, а когда-то они с Ветром напарниками были, это ещё до меня. Это ещё даже до Митры дело было. В Союзе.

– Откуда меня-то он знает?

– Что ты как маленькая? Думаешь, он только телефон тебе подарил? Благодаря ему у тебя появился свой дом! Просто так, с барского плеча! Скажи хоть спасибо! Мне здесь понравилось, с удовольствием буду приезжать к тебе поплавать!

– Так это его затея? Что раньше-то не сказал, я бы поблагодарила. Действительно, как-то неудобно получилось.

– Очень хороший дядька! Дружи с ним, всегда будешь под защитой. Он столько раз разруливал мои дела, и тебя в обиду не даст.

– Почему он меня какой-то Маликой называет?

– По-моему, он вычислил твой позывной.

– Меня вполне устраивает Эра.

– Оставь это имя для избранных, Малика джан! Расслабься, ни о чём не думай! Доверься мне! Поехали! Я тебе такое классное место в городе покажу, там самый лучший горячий шоколад! Давай погуляем перед работой! Нужно максимально подзарядиться, да и поговорить. Выливай свой холодный кофе и поехали!

Глава 4. Человек – это путь, чело, идущее в века

«Не нарушайте моего одиночества

и не оставляйте меня одного»

(М. Жванецкий)

В 12:15 Эра и Ладон вошли в кабинет, где их ждал Леонид Ильич, как будто и не уходил вовсе.

– Ты сколько дней сидишь безвылазно? В ночные тоже халтуришь?

– А чем ещё старику заниматься? Ты же знаешь, идти некуда, да мне и здесь хорошо!

– Я понял, ты не приходя в сознание, всегда готов приступить к работе. Но отдыхать-то нужно?

– Это и есть мой отдых! Эра, видел твой отчёт. Есть пару несостыковок, а в целом хорошо. Быстро учишься.

– Спасибо, я старалась.

– Ну что, продолжим? Как настроение?

– Ой, дядь Лёнь! Что-то я слегка пирожных переела! Сейчас как уйду в пищеварительные сны!

– Как же это так, госпожа хорошая? Правила не мною писаны.

– Это Ладон виноват, я сопротивлялась как могла!

– Да нормально всё будет! От шоколада ещё никто не тормозил!

– Разберёмся! Главное, не концентрируйся на лишних обстоятельствах! Никто тебе не помеха, только ты себе помеха!

– Во-во! Ходячий мудрослов! – Леонид Ильич как-то нервно подергивался.

– Точно-точно, дядя Валя! Есть, сэр! С тобой мне не страшно… наверное.

– Давай без наверное! Ищем кладовку. Я видел её за платяным шкафом.

– Всё! Рабочая тишина! Поехали! Спите, а я пойду чаю попью!

Выспав нужное количество времени, получив сигналы, подбуженная Эра осозналась, прошла все слои углубления, получила доступы и намерением оказалась у жёлтого дома. Задрав голову, она с интересом разглядывала замысловатую лепнину, но, заставив себя вернуть внимание, направилась к подъезду, где её уже поджидал Ладон, о чём-то оживлённо беседующий с консьержкой.

– Что так долго? Нет, ты представляешь, меня не пускают! Вот злобная спрайтиха!

– Как это?

– Всё, прикрыл Самум мне доступ! Теперь только ты сможешь зайти сюда. Консьержка – зверь! Если сказала, что не пропустит, значит, нечего ловить.

– Я одна не пойду!

– Как это не пойдёшь? Надо! Работа у тебя такая! Да не дрейфь! Я ж тебя не заставляю в спальню возвращаться. Просто постарайся найти кладовку. Может, там что интересное? Главное, запоминай! Я буду ждать здесь! Станет невмоготу, беги в подъезд и ко мне. Обещаю, с места не сдвинусь! Дождусь тебя!

– Работа, значит? Ну-ну! Не дождётесь! – Эра гневно посмотрела на консьержку и уверенно вошла в подъезд. – До встречи!

Не цепляясь вниманием ни за что вокруг, буквально втолкнула себя в квартиру и громко произнесла:

– Самум! Я пришла искать кладовку, поможешь найти? Так! Начнем с платяного шкафа. Где он? Только не говори, что в спальне! Правда же, не в спальне?

– Правда! – грозно произнёс низкий голос. – Оставь телефон на столе.

Девушка подчинилась.

Локация деформировалась в узкий длинный коридор и Эра, повинуясь какому-то внутреннему сигналу, пошла в темноту.

– А свет хоть какой-нибудь можно зажечь?

– Можно! – всё тот же голос грозно. – Возьми керосиновую лампу!

Справа повис в воздухе на крючке, зацепившимся за ничто, интересный предмет, который тускло светил.

Эра сняла с крючка лампу, и крюк тут же исчез. Потом с усилием оторвала внимание от тюрьмы Аладдина, чтобы не прилипнуть, залюбовавшись, и продолжила свой путь в темноту, даже не заметив, что через какое-то время лампа куда-то исчезла, а свет остался.

Поймав себя на мысли, что действо затянулась, и начинает усыплять, Эра пожаловалась:

– Долго ещё идти?

– А тебе куда?

– Как куда? Я ищу кладовку!

– Зачем?

– Что значит зачем? Мне нужна информация.

– А, так тебе нужны знания?

– Ну, типа того.

– Да пожалуйста!

Тёмный коридор опять деформировался и превратился в тёмную лестницу. Идти вверх стало гораздо тяжелее, чем просто по прямой.

– Я разве просила усложнять задачу?

– Ты хочешь получить знания?

– Хочу! А для это обязательно нужно подниматься?

– Нужно быть готовым! Если готов человек, значит, готов и ему ответ!

– Опять загадки! Мне просто надо увидеть платяной шкаф. Это вход в кладовку.

– Вход ты найдёшь, только если пронесёшь свою радость сквозь каждый обычный серый день земного пребывания.

– Что? А выход?

– Это и будет выход! Выход из колеса сансары.

– Наполнять радостью серые дни тяжело и сложно, есть другие варианты?

– Пока для тебя это сложно, вариантов нет!

– Я хочу что-нибудь попроще!

– Значит, ты уловила суть! Все, что сложно, это ложно, всё, что просто, это в рост! Через сложное растёт эго, через простое душа творит.

– Ты меня запутал.

– Не начинай свой путь с жалоб! Разберёшься, если захочешь, не в этом, так в следующем воплощении!

– А если не захочу?

– Спи дальше, никто не помешает!

Тут Эра упёрлась в того, кто с ней говорил. И это оказался диван с высоченной спинкой, каких она никогда не видела.

– Какие люди? Не прошло и двадцати лет! Материей слегка удивлён. А какова твоя суть? Начинка та же?

– Я не конфета!

– Ещё какая, особенно сейчас! Ну что? Накормили мясом? Как вовремя! Чую, копошатся в тебе сладкие страхи! Свои едва контролируешь, чужие впускаешь?

– Говорящий зловещий диван? Всё, кажется, я схожу с ума!

– Доски новенькие, полный апгрейд. Ответь! Почему же я тебя узнал?

Вид этого чёрного кожаного великана устрашал, Эра стала терять сознание и, пока ещё была в чувстве, решительно направила все свои силы, чтобы вернуться. Пулей вылетев из жёлтого дома, она буквально носом воткнулась в грудь Ладону, едва не сбив его с места.

– Стоп, стоп, успокойся! – прижал к себе Ладон. – Что тебя опять так напугало?

– Диван!

– Какой ещё диван?

– Чёрный! Он меня консультировал.

– Диван? А что ты чувствовала?

– Когда коснулась его, еле ноги унесла.

– Похоже, неорганик. Силы остались?

– Нет сил.

– Возьми мои! Давай ко мне на остров? Обсудим, повторим, время ещё есть, мы только начали.

– Не хочу! Хватит на сегодня!

– Лед, мы возвращаемся! – громко и чётко произнёс Ладон.

– Всё, всё, вижу, принимаю!

Ладон и Эра проснулись.

– Слушайте! Судя по датчикам, мощный неорганик.

– Вы что, верите в неоргаников?

– В каком смысле верите? Неорганики как мыши – хоть верь в них, хоть нет, а живут себе под полом и плевать хотели! Жрут запасы, пока пялишься в телек. Эр, ты устав читала? Договор подписывала?

– Какой договор?

– Да не забивай ей голову, она пока у нас неофициально.

– О, а я думал, приняли уже. А вы незаконно используете детский труд? Эксплуататоры!

– Помалкивай! Отправлю на пенсию!

– Молчу-молчу!

– Я столько раз там бродил и проверял комнаты, никаких неоргаников даже близко не было! Откуда он взялся?

– Так это следующий уровень! Вон посмотри! Вишь, консьержка-то тебя не впустила? Ты первый уровень так и не прошёл, а она прошла.

– Я ведь сам на низких вибрациях постарался зайти. Почему так и не прошёл?

– Искусственно опустившись? Да ты весь светишься! Любовь через край! В любом случае, не расстраивайся! Не прогорело бы у тебя, даже если бы голову пеплом посыпал. Нет у тебя нужного ключа. А у неё, вишь, есть. Эр, тебе придётся с этим диваном снова пообщаться.

– Диван очень страшный!

– Это так кажется! Просто внушает страх, он им питается.

– Мне такие встречи не по душе!

– Не переживай! Всё идёт по плану. Я научу тебя общаться с неорганиками. Разбираться в сортах… ентого гомна. Интересные ребята, они тебе понравятся!

– Да, Ладон, подготовь её ко следующей встрече, иначе завязнем на этом уровне, время экономить надо!

– Эр, я завтра перед практикой тебя проконсультирую! А сегодня извини! Мне в аэропорт надо! С этого дня я семейный человек, видеться будем редко – не больше раза в день.

– Ты уже убегаешь? Рабочий день окончен? Во начальство! Надо было карьерой заниматься, а не отчёты сверять, эх! А ты, Эр, тоже того?

– Да, она тоже, хорошенького понемножку! Эра, собирайся! – Ладон посмотрел на часы. – Минут через 20 спускайся, езжай домой! Всё, Малика джан, увидимся!

Эра не успела возмутиться, как Ладон выскочил из кабинета. Чувство страха и обида уже наполнили грудь девушки.

– У тебя обязательно получится пройти этот уровень, не расстраивайся! – увидев её печаль, поддержал Леонид Ильич.

– Спасибо, дядь Лёнь! Как вы думаете, что он там про доски нагородил? Какая ещё начинка?

– По-моему, намекал на парадокс Тесея.

– Что за фигня?

– Да, философские бредни. Голову тебе морочил. Вы виделись, скорее всего, и уже знакомы. Просто, возможно, ты забыла, либо не узнала его. Неорганик же! Если путаешься, не забывай просить проявиться.

– Я когда раньше во снах просила персонажей проявиться, там такое начиналось! Беготня, аж камни с небес летели!

– Эт обычное дело. Штатное поведение.

– Ладно. Я тоже пойду!

Эра сходила в душ, не спеша оделась, ещё раз заглянула к Леду, окончательно попрощалась и вышла из кабинета. Куда податься, она не знала. Возвращаться одной не хотелось. Поймала себя на мысли, что и адрес-то точный (вот балда!) не запомнила, в кармане ни копейки, как дальше быть?

«Может, Ладону позвонить?», «Ну уж нет!», «Сама разберусь!», «Погуляю по городу», «Без денег, без документов?», «Идиотизм!», «Только радостный видит ясно», «Я такая радостная, не передать!», «Поговорила с диваном, теперь пойду поброжу на людей погляжу!», – все эти несуразные мысли клубились в голове, и Эра сама не заметила, как вышла из здания и привычно взглядом начала искать на парковке спорткар Ладона, но среди серых и чёрных машин его уже не было.

Пока она спускалась по ступеням, ко входу подъехал белый тонированный седан и раздался звонок.

– Да!

– Отдаю тебя в надёжные руки! – весёло и задорно ошарашил Ладон. – Знакомься, твой новый шофёр.

Заднюю дверь для неё уже открывал лысый коренастый парень со шрамами на голове на вид лет 20-25-ти, приглашая Эру в машину:

– Привет! Михаил! – протянул он девушке руку. – Я довезу тебя.

– Спасибо, я Эра! Очень приятно! – Эра села, дверь захлопнулась.

– Ну как он тебе? – продолжил Ладон.

– Нормально. А раньше ты сообщить не мог?

– Люблю сюрпризы!

– Поздравляю! Ты меня удивил!

– Всё правильно! Девочки рождены, чтобы удивляться, а мальчики, чтобы удивлять! Не обижай его! Он у нас тоже новенький. И аккуратнее! У него расшатана точка сборки! Будь предельно спокойна!

Эра не успела ответить, Ладон отключился.

За время дороги Эра узнала, что Михаил работает под начальством Нестера, но за всё пребывание видел шефа только раз. Хороший программист, с недавнего времени качественно практикует осознанные сны, выполняет стандартные поручения. После ранения головы, с его слов «снесло башню и стала всякая дичь мерещиться. Попал на одного психиатра, который вместо убойных колёс устроил в эту шарагу», вот теперь осваивает новую профессию.

– Ну и как? Нравится?

– Так точно! Мне сейчас всё нравится. Это раньше до СВО я вечно недоволен был, а сейчас не жизнь, а просто огнище!

– Звучит устрашающе!

– На работу как на праздник. «Триста тридцать три с ночи до зари!»⁷ Ну а ты давно в теме?

– Пару-тройку лет!

– И как у тебя получается выходить, тоже поехавшая?

– Да нормальная я! Просто люблю поспать. Люблю отслеживать моменты пробуждения. А когда долго спишь и считаешь побудки, нет шансов не осознаться, если есть желание проснуться.

– Вот это ты выдала! Интересненькая ведьмочка! Колись, как попала в мистик отдел? Чем вы там занимаетесь?

– Попала случайно. Занимаемся всяким разным. Ещё до конца не поняла.

– Да ладно, не поняла она! Ритуальные теракты расследуете? Страшно интересно. И много таких психов поймала?

– Я только учусь.

– Учись, учись! Тестирование ещё не прошла?

– Нет!

– А на политэкономию ходишь? Что-то я тебя ни разу не видел.

– На какую ещё политэкономию? К Звенигороду?

– Так точно! Мы его дядюшка Сэм называем. Славный дедок.

– Пару раз только была. Я вообще пока не особо в теме. Но если я правильно поняла, о чём вещает, то он не Сэм, а тогда уж анти Сэм получается.

– Да какая разница? Анти-жманти. Подъезжаем. Ты в курсе, что мы соседи? Я чуть дальше от тебя живу. Снимаю у одной бабки. Так что буду возить тебя, пока сама на права не сдашь.

– Спасибо! До этого знаменательного дня я ещё столько локаций сменю!

– Да пожалуйста! Обращайся! Тебе контора жильё подобрала?

– Вряд ли! Думаю, Ладон постарался (Эра решила не афишировать, что дом принадлежит ей).

– У этой глухой тетери хоромы, а я в гостевой пристройке с февраля обитаю. Люблю вечерины устраивать. У нас в отделе много молодых парней, а девчонок нет почти. Приходится с улицы приводить, а они тупые! Это хорошо конечно, но иногда и о главном поговорить хочется. Так что, если ты не против, буду тебя приглашать.

– Спасибо! Мне хотелось бы со всеми познакомиться, я почти никого не знаю.

– В конторе все психи! Столько всяких интересных личностей!

– Это точно!

– А молодых только у нас держат – Нестер, как я понял, не любит стариков. Нанотехнологии не терпят старья. Ну правда, как ты попала к тёмным?

– Случайно получилось.

– Ну да, ну да, лечи дальше! Ты одна у Ладона мелкая, остальные все деды – после работы, небось, сразу домой? «От рассвета до заката триста тридцать три!»

– Вот и мой начальник срулил. А ты знал Ивана-дурака?

– Не, только мельком пару раз пересекались. Его к нам от вас недавно перевели.

– И какой он?

– Да не помню толком, не обращал на него внимание.

– Хотя бы внешне? Почему дурак?

– Да не знаю! Неприметный был. Приехали! Лан, на созвоне!

– Пока, Мих! До завтра!

– Бывай!

Эра вышла из машины и опять зависла у входа: «Что же дальше? Вспоминай, как Ладон открывал ворота?»

Она подошла к калитке и, о чудо, замок открылся, отреагировав, скорее всего, на её лицо.

Она решительно взяла с себя слово изучить здесь каждую комнату, каждую деталь, но для начала двор.

Голубое небо цеплялось за верхушки деревьев серыми облаками, где-то совсем близко пела кукушка. Белка спустилась с дерева, пулей пробежала вокруг Эры и взобралась обратно, потерявшись в лапах могучей ели.

«Что там Диван про серые дни говорил? Проносить радость сквозь будни? Надо попробовать, иначе так и не выйду из сансары. Вот ерунда какая! И всё же, жил Самум в общине в Азии, или не жил? Зачем мне это знать? Понятия не имею!»

Эра села на качели, посмотрела в смартфон, услышав оповещение.

Ей пришло информационное уведомление о пополнении счёта.

«Так, у меня есть счёт, у меня есть деньги – хорошая новость! – Эра без труда сообразила, как войти в дом. – А ларчик-то совсем просто открывался!»

Чувство голода заставило направиться к холодильнику, он был забит продуктами. Плов и лагман по маленьким кастрюлькам дожидались хозяйку – Шухрат постарался.

«Класс! Голодной не останусь! Ну вот! Одни хорошие новости, сейчас я радостная и начну видеть ясно!»

Месяц прожить, и даже толком не заметить, что тебя окружает в реале, всеми мыслями погрузившись в работу и изучение чужих миров – это ли не глупость?

Большой красивый трёхуровневый дом с садом, беседкой, качелями и крытым бассейном, светлый и окруженный со всех сторон елями, так, что соседей не видно, и с выходом на берег пруда – это ли не счастье?

«А о том, что будет потом, подумаю позднее!»

Но, чтобы чувствовать себя полноценным, и чтобы было с кем поделиться всей этой красотой, как правило, человеку нужен человек. Поэтому часа через три одиночество заполнило дом до краёв, и стало как-то не по себе. Эра сидела в кресле-качалке, накрывшись пледом, как бывалая старушка и смотрела в сад, наблюдая за белками, предчувствуя непогоду, а когда услышала первые раскаты грома, ничуть не удивилась. Потемнело, ветер взъерошил деревья, дождь начался быстро и громко заколотил в стеклянные стены гостиной.

Было так хорошо… и страшно, и красиво, и больно.

Минут пять Эра наслаждалась моментом и индульгировала над своей судьбой. Думала о Максе, о том, почему их опять раскидало в разные стороны. Ей казалось, что прошло уже много лет, и она не только повзрослела, а уже успела состариться с их последней встречи. Жалость к себе – подружка одиночества – уже распаковывала свои вещи, намереваясь поселиться в этом доме, но смартфон на журнальном столике завибрировал и внёс поправки в её планы.