Kitabı oku: «Безрассудные. Книга 2», sayfa 4
Майк взял со столика рядом листок и с деловым видом написал расписку, затем протянул ее Эдди:
– Ставка принята.
С не менее серьезным и деловым видом, Эдди сложил листок пополам и спрятал в нагрудном кармане рубашки, затем притянул к себе Марину и чмокнул ее в щеку:
– Надеюсь, ты не подведешь меня, детка.
– Не подведет. Все говорят, что победа уже в кармане у миссис Бэл, – раздался восторженный голосок Шэннон, и Марина, наконец, нашла в себе силы посмотреть на девушку.
В синих глазах Шэннон сиял неприкрытый восторг, и неожиданно для себя Марина подумала, что в такие невероятно красивые глаза трудно не влюбиться. Она перевела взгляд на Эвана и не смогла сдержать улыбки, когда увидела обожание и нежность в его темных, как ночь за окном, глазах. Этот взгляд был ей хорошо знаком, – так маленький Эван смотрел на нее, когда получал очередной подарок или целовал перед сном. Только теперь этот взгляд был адресован совсем не ей. Она вздохнула.
– Ты тоже поставила на меня, Шэннон? – Марина улыбнулась, когда снова заглянула в синие, как васильковое поле, глаза девушки своего сына.
– Конечно! Мы все ставим на Вас, – девушка покосилась на улыбающегося Эвана, когда тот взял ее за руку и переплел свои пальцы с ее.
– Что ж, пожалуй, я должна признать, что мне приятно это слышать, – просто ответила Марина, затем повернулась в Майку. – Хотя мне по-прежнему странно осознавать тот факт, что придется конкурировать с тобой.
– Это всего лишь бизнес, дорогая, – рассмеялся мужчина. – Пойдемте в сад запускать фейерверки.
Спустя несколько минут все стояли во дворе гостеприимного дома Майка, восхищенно наблюдая за яркими, разноцветными вспышками фейерверков, взрывающихся в ночном небе и проливающихся на землю радужным дождем.
Поддавшись порыву чувств, вызванных волшебной атмосферой, Эван подошел к матери и крепко обнял.
– Прости, что так долго держал тебя в неведении. Я просто хотел убедиться, что это серьезно.
– А это действительно серьезно? – Марина подняла на него обеспокоенный взгляд, и что-то в лице сына заставило ее улыбнуться.
– Я люблю Шэннон. Когда узнаешь ее лучше, ты тоже полюбишь ее.
Она лишь кивнула и устремила взгляд на девушку, которая в этот момент увлеченно о чем-то рассказывала Эдди и Нику, размахивая руками и делая круглые глаза. Эдди расхохотался, согнувшись пополам, и Марина удивленно вскинула бровь, – пожалуй, кое-кто уже проникся симпатией к той, что украла сердце ее единственного сына. Марина с улыбкой наблюдала за Эваном, который вдруг подхватил Шэннон на руки и закружил в воздухе, когда к ней подошел Майк.
– Они красивая пара, – заметил мужчина, складывая руки на груди. – Но тебя все-таки что-то беспокоит в связи с этим?
Марина коротко выдохнула, слегка пожав плечами. Майк был талантливым журналистом, и от него не ускользнуло то, чего не смог заметить даже Эдди.
– Тебя беспокоит вовсе не тот факт, что Эван скрыл от тебя отношения с этой милой девушкой, ведь так?
Она задумчиво покачала головой:
– Ты прав. Я просто думаю, – ну почему, почему из тысяч девушек, посещающих его бар, он обратил внимание именно на эту? – Марина с досадой хлопнула себя по лбу. – Журналистка жёлтого издания, и именно сейчас! Нарочно не придумаешь!
– Любовь вообще не поддаётся рациональному объяснению, – задумчиво потёр подбородок Майк.
Марина криво усмехнулась:
– Похоже, это мой случай.
Майк искренне рассмеялся и положил руки ей на плечи, заглядывая в лицо:
– Похоже, это случай каждого присутствующего здесь.
Эдди уже поверил, что Марина окончательно расслабилась и приняла ситуацию, когда та удивила его в очередной раз. Поднявшись вместе с Эваном и Шэннон на второй этаж, чтобы разойтись по выделенным им комнатам, Марина вытянулась в струну, когда ее сын и его девушка направились в одну комнату и дверь за ними захлопнулась.
– Ч-что, они будут спать вместе? – удивленно протянула она.
Эдди закатил глаза под потолок и покачал головой. Он обхватил Марину за плечи и повел к отведенной им комнате, затем легонько втолкнул ее внутрь и закрыл дверь ногой. Он привалился спиной к закрытой двери и скрестил руки на груди, с усмешкой наблюдая, как она стремительно подошла к стоявшей в комнате кровати, резко развернулась и, бессильно опустив руки вдоль тела, с отчаянием посмотрела на Эдди.
– Думаешь, они и сексом будут заниматься? – странным тоном проговорила Марина.
– Надеюсь, что будут, – он оторвался от стены и ленивой походкой направился к Марине, не сводя с нее пристального взгляда подернутых поволокой зеленых глаз. Подойдя к ней вплотную, Эдди положил ей руки на плечи и который уже раз за вечер заглянул ей в лицо взглядом гипнотизера.
– Какая же это любовь, если в ней нет секса? – в его голосе зазвучали вкрадчивые нотки, когда костяшки его пальцев, едва касаясь, пробежались по ее щеке.
– Страсть, – не единственное, что объединяет двух любящих людей, – на ее губах заиграла едва заметная улыбка.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Что рано или поздно страсть, секс, весь этот безумный огонь утихает, но если люди действительно любят друга, их связывает нечто большее, чем исключительно занятия любовью.
Эдди мог бы поверить в серьезность этого утверждения, если бы не едва заметный, дьявольский огонек, мерцающий в глубине ее черных озер.
– Не могу представить себе ситуацию, в которой я бы не хотел тебя, – задумчиво проговорил молодой человек, мысленно перебирая возможные варианты и облегченно выдохнув, когда ничего такого не пришло ему в голову. На его лице появилась заговорщическая улыбка и он потянул Марину за собой.
– Куда ты меня тащишь? – слабо запротестовала она. Бабочки внизу ее живота уже захлопали крылышками, в то время как мозг все еще пытался освободиться от мысли о собственном взрослом сыне, который, скорее всего, занимался чем-то подобным в комнате на другом конце коридора.
– Из душевой открывается исключительный вид, – голос Эдди стал спокойным и вязким, точно сливки, льющиеся в черный кофе.
– Откуда ты зна… – Марина замолкла на полуслове, когда Эдди толкнул дверь и ее глазам предстала волшебная картина.
Одна стена комнаты, у которой была установлена просторная душевая, оказалась полностью стеклянной. Эдди оглянулся на стоявшую с открытым ртом женщину и усмехнулся. Он быстро скинул с себя рубашку и свободные брюки вместе с боксерами, и показывая ей соблазнительную ямочку на щеке, шагнул в душ. Эдди включил воду и встал спиной к Марине, упершись мускулистыми руками в стеклянную стену. Его роскошные кудри намокли, влажная кожа заблестела на фоне ночного звездного неба, на котором висела почти полная бледнолицая луна. Его мускулистая, ровная спина, упругие ягодицы, длинные, стройные ноги даже мертвеца не оставили бы равнодушным. Платье Марины послушно скользнуло вниз к ее ногам, она переступила через него и неспешно преодолела расстояние до душевой, по пути освобождаясь от кружевного белья. Он вздрогнул, когда она поцеловала его мокрое плечо и провела кончиками пальцев вниз по плоскому животу. Эдди повернулся и обхватил ее лицо большими ладонями.
– Грех не заниматься любовью в таком душе, правда, милая? – он поцеловал ее в губы.
В голове Марины мелькнула скабрезная мысль, что, по всей видимости, Эдди уже не раз бывал в этой комнате. Но сейчас его губы касались ее губ, взращивая между ними нежный, мягкий поцелуй, который становился все глубже. Ее пальцы вплелись ему в волосы, в то время как его губы и язык оставляли у нее во рту вкус молока и мяты, пока страсть, томящаяся в нем, не начала вырываться наружу. Нежные руки Марины осторожно скользнули по его широкой спине вниз, к крепким ягодицам. Эдди развернул ее к себе спиной, и теперь уже она упиралась руками в стеклянную стену. Ей казалось, что она касается прямо звездного неба. Из уст Марины вырвался восхищенный стон, полный страсти и желания, когда его настойчивые губы двинулись от трепещущей жилки на шее к ее плечу. Она обвила рукой его за шею и задрожала всем телом, когда его виртуозные руки скользнули вниз.
Эдди знал, что Марина полностью готова, и наконец-то впервые за весь день ее мысли всецело заняты только им. Он определил это по тому, как прерывисто она дышала, как выгибалось ее тело, как она вскрикнула, когда его руки скользнули между ее ног. И тогда он пустил в ход свои пальцы, дразня ее, мучительно и сладко, скользя в горячий и влажный бархат ее податливого тела. Судорога наслаждения сотрясла ее, и Эдди развернул Марину к себе, не сводя с нее глаз, прежде, чем медленно и плавно войти в нее.
Вокруг них клубился пар, струи воды ударялись и стекали по их разгоряченным телам, они двигались в унисон, не сводя глаз друг с друга. Они слились воедино, как волшебные субстанции, – огонь и вода, сила и нежность, безмятежный покой и ураганный ветер, – на фоне ночного неба с подмигивающими им из глубины Вселенной желтыми звездами. Прямо здесь и сейчас, они являли собой ожившую картину Ван Гога, и так случалось всякий раз, когда они оставались вдвоем.
Чуть позже, когда Эдди совершил свой полет на разноцветную радугу и благополучно вернулся на землю, он сказал Марине:
– Помнишь, как мы впервые встретились? Тем ужасно скучным вечером в гостиничном баре?
– Конечно, помню, – отозвалась Марина.
– Я все думаю, что тогда привлекло мое внимание, что было в тебе такого, что отличало от множества других.
Марина вспомнила, как впервые встретилась с пристальным взглядом его завораживающих зеленых глаз. Тот взгляд потряс ее до глубины души. Тогда ей показалось, что она как Алиса падает в глубокую кроличью нору. Они не могли отвести глаз друг от друга, словно кроме них никого не было в том переполненном людьми, фешенебельном баре.
Марина прижалась лбом к его плечу, а Эдди продолжил говорить:
– Это случилось на подсознательном уровне. На тебе были офигенные розовые лоферы Гуччи.
Эдди скосил на Марину глаза, когда она фыркнула и тихо рассмеялась. Наверное, если бы он вдался в лирику, она бы точно убедилась, что все это ей просто снится.
Глава 5
– Похоже, ты жутко нервничаешь, – заметила Марго, разглядывая Марину, стоявшую перед зеркалом в роскошном вечернем платье, которое являло собой произведение дизайнерского искусства.
Марго приехала в Лондон специально, чтобы поддержать подругу на церемонии вручения национальной телевизионной премии. Выбор наряда для этого важного события также был поручен ей. Марго считала, что Марина должна выглядеть соответственно не только занимаемому статусу, но и напоминать публике, ведущей какого шоу она была. Поэтому ее выбор пал на длинное платье из прозрачного материала телесного цвета, расшитого бирюзовыми блестками, с двумя глубокими разрезами вдоль ног, которые соблазнительно обнажали бедра при ходьбе; лифа, представляющего собой декоративные вставки в виде пальмовых ветвей, и широкого пояса из плотного шелка, ниспадающего спереди и сзади тяжелыми драпированными складками. Это был рискованный наряд, достойный настоящей Дивы шоу-бизнеса.
Марина долго протестовала против того, чтобы надеть его, но, под напором близких подруг в лице Марго и Хлои и с молчаливого согласия Эдди, который после Рождества отправился в тур по Латинской Америке, все-таки решилась. Сейчас она стояла перед зеркалом, рассматривая свои округлые бедра, обтянутые прозрачной тканью, и голые ноги, выглядывающие сквозь глубокие разрезы, и испытывала крайнее замешательство. Платье было столь же прекрасно, сколь и провокационно.
– Жутко, – это слабо сказано, – нервно рассмеялась Марина, оглянувшись на подругу и встретившись взглядом с Хлои, вальяжно развалившейся на диване и поглаживающей свой значительно округлившийся живот. – Понятия не имею, как переживу церемонию и проход по красной дорожке в этом, – она всплеснула руками, – с позволения сказать, платье. Я чувствую себя голой.
– Ты сногсшибательна, а это главное, – безапелляционно заявила Марго.
В комнату со смехом вбежали нарядные Эван и Шэннон и остановились как вкопанные. Девушка открыла рот, пожирая Марину восторженными синими глазами, в то время как Эван мигал как сова.
– Божечки, какое великолепие, – наконец, прошептала Шэннон, поднеся руки, сжатые в кулачки, к подбородку и с умилением покачала головой. – Марина, ты однозначно станешь сенсацией вечера во всех смыслах этого слова.
Марина резко обернулась и замерла, разглядывая молодых людей. Они оба были одеты в бирюзово-васильковые оттенки, сочетающиеся с цветом ее собственного наряда. Марина невольно залюбовалась, – до чего же свежи, молоды и необыкновенно красивы.
– Думаешь? – неуверенно пожала плечами Марина, обращаясь к Шэннон, всем своим видом выказывая, какая нелегкая битва разворачивалась у нее в душе. Эван сорвался с места и, приобняв ее за плечи, окинул восторженным взглядом.
– Мама, ты выглядишь сногсшибательно. Черт, я так горжусь тобой!
Марго многозначительно переглянулась с Хлои и удовлетворенно хмыкнула, окинув Марину цепким взглядом эксперта.
– Мы с Хлои проделали грандиозную работу и довольны результатом.
– Эдди вышел на связь? – неожиданно подала голос с дивана Хлои, и все выжидательно посмотрели на Марину.
Она печально вздохнула и провела руками по бедру, приглаживая прозрачную ткань платья. Правда заключалась в том, что несколько дней назад они с Эдди повздорили во время сеанса видеосвязи, и причиной тому в очередной раз оказался Джейсон Ламберт.
Весь январь Эдди гастролировал по Латинской Америке, а Марина, в преддверии грядущей, значимой для телевизионного и богемного мира Лондона, церемонии, то и дело появлялась на светских мероприятиях, всегда сопровождаемая Джейсоном. И, как обычно, чем дальше находился Эдди Смайлз от эпицентра событий, тем подозрительнее и ревнивее становился. Он просматривал светскую хронику, изучая фотографии Марины со скрупулезной тщательностью и обстоятельностью, достойной дотошного следователя из отдела полиции нравов. Как правило, ему было не к чему прикопаться, но в последний раз, Эдди углядел, что рука Джейсона лежала «где-то на недопустимом уровне ее задницы», о чем он и заявил Марине при первой возможности. Хоть она и понимала, что Эдди с трудом переносил разлуку, – Марина сама невыносимо скучала, – его претензии, прозвучавшие в крайне обидной форме, сильно задели ее. Слово за слово, они закончили разговор на повышенных тонах, – Эдди, упрекая и подозревая, Марина, по обыкновению, защищаясь, – и с тех пор не созванивались вот уже три дня. Вполне возможно, каждый из них оправдывал собственное молчание загруженностью делами и плотным рабочим графиком, но безмолвие со стороны партнера имело лишь одно объяснение, – упрямство и ущемленная гордость.
– Я говорил с ним после его концерта в Мехико. Там у местных какая-то забастовка. Эдди сказал, ходят слухи, что заблокированы все подъезды к аэропорту, – поделился Эван, почесывая затылок.
Все взгляды снова обратились к Марине. Она лишь пожала плечами и деланно улыбнулась.
– Так, скоро пора выходить. Где твои кавалеры, Марина? – с показной бодростью заговорила Марго, оглядываясь вокруг. – Эван, открывай шампанское, нужно сделать по глотку для блеска глаз.
Отрывистые фразы блондинки каким-то невероятным образом увеличили амплитуду действий и вызвали легкое оживление среди присутствующих в комнате. А когда в гостиной появились облаченный в пошитый на заказ смокинг Мэттью Брюс и Джейсон Ламберт в потрясающем комплекте из новой коллекции Burberry и восхищенно замерли на пороге, глазея на Марину, ни у кого из присутствующих не осталось сомнений, кто будет самой яркой звездой предстоящего вечера.
Возможно, награды и не имели значения для Марины Бэл. Все эти звания, регалии и статуэтки всегда казались ей лишь глупыми атрибутами и данью тщеславию. Тем не менее, сидя на заднем сиденье лимузина напротив двух элегантных мужчин, не сводящих с нее восторженных взглядов, Марина почувствовала волнующую дрожь. Могла ли она когда-нибудь вообразить, что будет претендовать на звание лучшей телеведущей года? Она честно призналась самой себе, – никогда.
У нее приятно кружилась голова, когда, изящно опираясь на руку Джейсона, Марина вышла из лимузина и, прищурившись, огляделась вокруг. Стоял прохладный, но солнечный январский день. Легкий бриз из смеси головокружительных ароматов нишевых духов и свежих цветов в вазах, которые были повсюду, кокетничал с изысканными нарядами и безупречными прическами именитых гостей. Солнце переливалось в бирюзовых блестках ее платья, которое сразу привлекло внимание репортеров и зевак в толпе. Среди публики пронесся восхищенный гул, – в этом наряде Марина выглядела стопроцентной звездой. Защелкали затворы камер и засверкали вспышки, Джейсон обхватил ее за талию, и они замерли под прицелами объективов, – безупречно красивая пара в изысканных туалетах, о которых будут говорить еще несколько недель.
Рядом с Мариной неожиданно выросла статная фигура Мэттью. Теперь они позировали втроем, после чего направились к зданию Арены, лавируя между заграждениями, возведенными полицией, чтобы сдерживать толпы поклонников и зевак, и изредка отвечая на вопросы, летевшие со всех сторон от репортеров. Когда Марину спросили о том, кто является дизайнером ее платья, она заливисто рассмеялась, произнося известное имя. Пробившись сквозь строй репортеров, Джейсон еще раз задержал восхищенный взгляд на Марине, скользнув по соблазнительным изгибам, подчеркнутым изысканным кроем ее платья.
– Ты выглядишь невероятно! И, кстати, ты же знаешь, что когда тебя спрашивают об авторстве твоего туалета на ковровой дорожке, это значит, что ты получила абсолютное признание?
Марина насмешливо вскинула бровь, – это был ее второй в жизни выход на красную дорожку, и второй раз, когда ее спрашивали о дизайнере ее наряда.
– Я журналист, а не модель, откуда мне об этом знать? – она окинула Джейсона профессиональным взглядом. – Тебя ведь тоже спросили?
Мэтт, наблюдающий за их разговором, скривился и ядовито вставил:
– Ну он то у нас модель.
Джейсон даже не улыбнулся, смерив Брюса ироничным взглядом. Мужчина, стоявший перед ним с кривой усмешкой на гладко выбритом лице, выглядел элегантно и не более того.
– Пойдемте лучше, выпьем шампанского.
– Только один глоток! А то, боюсь, я не доживу до объявления номинации, – засмеялась Марина, борясь с волнительным головокружением и нервной тошнотой.
Когда Джейсон ушел сражаться за шампанское, а Мэттью утащил на пару слов какой-то напыщенный джентльмен из БиБиСи, Марина поспешила в укромный уголок, чтобы просто постоять в тишине и перевести дыхание, но наткнулась на Мэгги и Фила. Ее рыжеволосая ассистентка хорошела с каждым днем, и хотя сегодня была лишь одной из тех, кому достался «лишний билетик», выглядела роскошно в коротком красном платье, отделанном пайетками, и без очков.
– Фил, Мэгги, – они обменялись дружескими поцелуями и рукопожатиями. – Рада, что вы пришли.
– Разве мы могли пропустить такое событие? – добродушно пожал плечами Фил, разглядывая Марину с неприкрытым любопытством.
– Ты выглядишь сногсшибательно и полностью готовой к победе! – затараторила Мэгги, не сводя глаз со своей коллеги. – Все считают, что сегодня у тебя нет действительно достойных конкурентов. Ну, разве что, Майк Персон, – девушка легко прикоснулась к ее руке в простом и доверительном жесте поддержки.
– Не думала, что скажу это, но надеюсь, ты права, – улыбнулась Марина, возбужденно оглядываясь вокруг.
– А Эдди здесь? – поинтересовалась Мэгги и, столкнувшись с непонимающим взглядом, смущенно пожала плечами. – Я слышала, он собирается появиться на церемонии, чтобы поддержать своего друга Майка Персона.
По лицу Марины пробежала тень. Ее остекленевший взгляд устремился вдаль зала.
– Впервые слышу, – стараясь звучать невозмутимо, пробормотала она.
– А вот и моя очаровательная соперница, – раздался радостный голос позади Марины, она вздрогнула и резко обернулась, затем рассмеялась, увидев элегантного и улыбающегося во весь рот Майка Персона. Он поцеловал ей руку, затем окинул восхищенным взглядом.
– Вы посмотрите на нее! Ты уже завоевала приз зрительских симпатий, ведь все вокруг только и говорят о тебе и твоем потрясающем наряде.
Марина залилась румянцем, нервно проводя ладонями вниз по бедрам.
– Не смущай меня больше, чем я уже смущена, – пробормотала женщина, поднимая на Майка потемневшие глаза, в которых сквозил немой вопрос. Мужчина отрицательно покачал головой.
– Сначала я хотел сказать, что сожалею, что Эдди не успевает на вечеринку из-за забастовок в Мехико, но теперь считаю, что это к лучшему. Не думаю, что он бы не размазал по стенам Арены парочки физиономий тех, кто сегодня не сможет отвести от тебя глаз, – конфиденциальным тоном заявил он.
Лицо Марины удивленно вытянулось.
– Значит, он действительно планировал быть здесь?
– Это важное событие для нас, и мы оба по странному стечению обстоятельств являемся близкими ему людьми. Конечно, он хотел бы быть здесь, – доверительно глядя ей в лицо, проговорил Майк. – Но обстоятельства зачастую оказываются сильнее наших желаний, – он разочарованно развел руками и улыбнулся.
– Фил, Мэган, Майк, – Джейсон появился словно из воздуха и передал наполненный бокал Марине, бросая на нее озабоченный взгляд. – Что-то случилось?
– Ровным счетом ничего, – покачала головой Марина, надевая на себя воодушевленную улыбку. – Просто ребята подошли поздороваться.
– И пожелать Марине удачи, – утвердительно кивнул Фил, пожимая руку Джейсону. – Мы все верим в ее победу. – Мужчина смущенно кашлянул и пожал плечами, поворачиваясь к Майку. – Прости, приятель, но у тебя ведь уже есть в коллекции такая статуэтка.
– И не одна, – дружелюбно рассмеялся Майк, подмигивая собеседнику. – Поэтому желаю Марине поставить сегодня всех на колени. Что до меня, то я уже давно преклонил колено перед твоим талантом и умом, – мужчина обернулся к Марине, и обняв ее за плечи, смачно расцеловал в обе щеки. – Увидимся в зале.
Марина рассеянно сделала глоток из бокала, провожая удаляющуюся фигуру Майка задумчивым взглядом. Ее била нервная дрожь, в животе начинал завязываться тугой узел, – все происходящее напоминало сюрреалистическую картину, где она оказалась по чистой случайности, в голове творился настоящий хаос.
– Марина, Джейсон, пора идти в зал, скоро наша номинация, – услышала она взволнованный голос Мэттью и, с трудом сфокусировав взгляд на мужчине, сделала попытку улыбнуться.
– С тобой все в порядке? – Джейсон наклонился к ней, вглядываясь в ее побледневшее лицо.
– Да, я в порядке, просто нервы взвинчены до предела, – слабо отозвалась Марина.
Она сидела между Джейсоном и Мэттью, барабаня тонкими пальцами по дрожащим коленям. Холодный пот струился по позвоночнику и скапливался на пояснице. Будто со стороны, Марина пристально наблюдала за всем происходящим в зале, запечатлевая в своей памяти каждое слово, каждый звук, каждое движение.
Когда подошло время объявления номинации, Джейсон осторожно положил свою большую ладонь поверх ее руки. Это мягкое, дружеское прикосновение слегка сняло напряжение в ее теле. Марина почувствовала себя под прицелом объектива камеры, по всей вероятности берущей ее лицо крупным планом, за секунды до того, как следом за именем Майка Персона, ведущая объявила ее собственное. Несколько мгновений, в течение которых на сцене открывался конверт с именем победителя, превратились в вечность. У Марины запершило в горле, в ушах зазвенело.
– И премию получает…
Марина не слышала ни своего имени, ни бури аплодисментов, ни триумфальной музыки. Какое-то время она оставалась сидеть на месте, не в силах пошевелиться, все еще не веря, что все происходящее не просто красивый сон. Затем Марина на слабых ногах поднялась с места и оказалась в объятиях Мэттью Брюса, который кричал ей в ухо, что гордится ей. Неуверенным шагом она двинулась к сцене, на ходу чувствуя прикосновения рук своих детей и друзей, затем оказалась в объятиях сияющего умопомрачительной улыбкой Майка Персона, который вдруг под оханье и аханье зала встал перед ней на одно колено, после чего обнаружила себя стоящей на сцене.
Статуэтка обожгла ее ладони холодом, она крепко вцепилась в тяжелый металл и устремила взгляд в глубину зала. Перед глазами расплывались разноцветные пятна, состоящие из человеческих лиц и огней рамп. В ее подсознании возник образ Эдди, лукаво улыбающегося и окинувшего ее одобрительным взглядом своих зеленых глаз. Как бы ей хотелось, чтобы он был здесь и разделил с ней столь значимый момент в ее жизни.
– Спасибо, – дрожащим голосом произнесла Марина. – Я благодарю каждого члена команды за их неоценимый вклад в процветание нашего шоу. Благодарю Мэттью Брюса за то, что поверил в меня и дал шанс. Благодарю своего сына за неоценимую, пусть иногда и молчаливую поддержку. Благодарю зрителей за то, что проявили интерес к нашему шоу и дали ему возможность жить и развиваться. Благодарю своих друзей и близких. – Марина бросила более осмысленный взгляд на аудиторию и ее губы растянулись в загадочной полуулыбке, когда она тихо добавила, – Благодарю того, кто сегодня не смог быть со мной, но чью поддержку и любовь я чувствую даже на расстоянии. Безрассудно. Вопреки всем законам физики. Всегда.
– Если бы ты только видела себя со стороны, – тараторила Марго, восторженно поглядывая на подругу. – Глаза горят, лицо полно решимости. Из зала казалось, что по твоей коже бегают переливающиеся бирюзовые змейки. О, святые угодники, это было волшебно!
Это был тысяча первый комплимент, услышанный Мариной на вечеринке после церемонии вручения, но из уст ее подруги, – которая в первую очередь гордилась собой и своим выбором наряда, – звучал более чем лестно и убедительно. Она вымученно улыбнулась, после десятка интервью у нее просто не осталось сил говорить. Марина устало оглядела сияющий огнями зал и увидела направляющегося к ней Джейсона. Статный, стройный и невероятно элегантный, он одарил ее загадочным взглядом пронзительно-голубых глаз и аккуратно взял под локоть. Почти весь вечер, он старался держаться в стороне, чтобы лишний раз не попадать в объективы вездесущих фотокамер, и Марина прекрасно понимала его мотивы. Иногда ей казалось, что Джейсон Ламберт умел читать ее мысли.
– Пойдем подышим свежим воздухом, – шепнул он ей на ухо. – Отдохнем от этого балагана.
Джейсон повел ее на одну из террас, с которой открывалась великолепная панорама ночного Лондона. Марина замерла от восторга, любуясь видом на светящийся вечерними фонарями город, – трепещущие разноцветные огни отражались от зеркальной глади Темзы, завораживая взгляд. Некоторое время они стояли молча, бок о бок, глубоко вдыхая свежий январский воздух.
– Я взял на себя смелость и приготовил тебе подарок, – услышала она робкий голос Джейсона, и резко обернулась.
– Подарок?! Но, Джейсон, тебе не стоило, – Марина удивленно уставилась на мужчину.
Он мягко улыбнулся и протянул ей длинный бархатный футляр.
– Я просто увидел и не смог отказать себе в удовольствии.
Марина молча открыла коробочку и изумленно посмотрела на ее содержимое. Внутри лежал изящный, тонкой работы браслет из голубых сапфиров, идеально подходящий к платью, которое было на ней надето. Камни заманчиво переливались в лунном свете.
– Он прекрасен.
– Как и женщина, которая, я надеюсь, будет его носить, – произнес Джейсон, доставая браслет из футляра и застегивая на ее запястье. – Идеально.
Марина залюбовалась блеском переливающихся камней.
– Не знаю, что и сказать.
Вероятно, впервые в жизни, она не знала, как правильно реагировать на подарок. Дорогой подарок. Они были не так давно знакомы с Джейсоном, их странные отношения до сих пор не имели определения, но факт оставался фактом, – прямо сейчас на ее руке красовался подарок от него. Марина не сомневалась, что он сделан от чистого сердца, но могла ли она принять его?
Прочитав сомнения на ее озабоченном лице, Джейсон слегка нахмурился и покачал головой.
– Даже не думай, – решительно возразил он на ее еще не прозвучавшие слова. – Это просто ни к чему не обязывающий знак дружеского расположения, не более того.
Джейсон покривил душой, произнося такую откровенную ложь, но, похоже, это помогло Марине определиться.
– Благодарю. Это невероятно красивый жест и я… Я польщена.
Марина потянулась, чтобы поцеловать Джейсона в щеку, когда его рука обвилась вокруг ее талии и мягкие губы легко коснулись уголка ее губ.
– Вот ты где, – неожиданно раздался знакомый голос с хрипотцой, и по спине Марины пробежали мурашки не самой лучшей разновидности. – Да еще в такой идиллической, даже интимной, обстановке.
Эдди Смайлз собственной персоной решительно шагнул на террасу и воинственно скрестил руки на груди.
– Я вам не помешал?
Онемевшая Марина почувствовала, как рука Джейсона деликатно соскользнула с ее талии и мужчина отступил назад. Эдди проследил за ним недобрым взглядом, затем вновь уставился на Марину. Молодой человек был одет в бархатный костюм василькового цвета, в руках он держал огромный букет роскошных лилий. Он выглядел слегка уставшим, под глазами пролегли тени, щеки впали, но раздувающиеся ноздри и заходившие желваки на скулах красноречиво говорили о том, что Эдди Смайлз злился. Не без усилий, Марина проглотила вставший в горле ком, размером с теннисный мячик.
– Эдвард… Но как ты… оказался здесь?
– Сюрприз! – оскалился в деланной улыбке Эдди, широко разводя руки и театрально кланяясь. Когда он вновь поднял голову, его улыбка померкла, выражение на лице сменилось угрюмым. – И, как я вижу, сюрприз удался на все сто.
Он неожиданно зарычал и взмахнул рукой в воздухе, букет сортовых лилий смачно шлепнулся у ног побледневшей Марины. Она опустила взгляд на прекрасные цветы, с горечью отмечая, что они имели такой же оттенок, что и ее платье. Он знал. У нее скрутило желудок.
– Черт подери, Марина! И после того, что я увидел, ты будешь убеждать меня, что эта вешалка для шмоток лишь для прикрытия? – молодой человек гневно посмотрел на нее.
– О боже, Эдвард, все совсем не так, как тебе показалось!
Марина подалась к нему, но Эдди остановил ее жестом вытянутой вперед руки.
– То, что я видел, мне не показалось, – артист бросил на побледневшую Марину взгляд исподлобья. – Другой мужик слюнявил твое лицо и лапал за задницу, как последнюю потаскуху.
– Эй, придержи язык, – Джейсон выступил вперед из тени, заслоняя Марину от Эдди. Смайлз прикусил губу, сжимая руки в кулаки.
– Ох, черт, я так и знал! Так и знал! Нужно было разукрасить твою смазливую морду еще тогда в Париже вместо того, чтобы играть в дипломатию, – закричал Эдди, его голос срывался на высокие ноты.
