Kitabı oku: «Безрассудные. Книга 2», sayfa 6

– Спасибо, Джеймс, это было прекрасно.

– Настолько прекрасно, что даже певец забыл, как петь, – заливисто рассмеялся Джеймс, провожая ее к столику, в то время как его холодные глаза смотрели прямо в глаза Эдди Смайлза. Артист оставался стоять на сцене с нахмуренным видом.

Марина, в свою очередь, почувствовала облегчение, частично от того, что освободилась из цепких лап Джеймса, частично от того, что вечер подходил к концу. Сияя ослепительной улыбкой, которая могла бы расплавить радиатор, на сцене появился Джозеф Аристов.

– Дамы и господа, мне оказана честь завершить сегодняшний исключительно красивый и успешный вечер и объявить, что мы уже собрали невероятную сумму в пять миллионов долларов, которые спасут жизни сотням больных детей. Но у нас остался последний, самый уникальный лот, чтобы достойно завершить наш благотворительный вечер и увеличить сумму пожертвований.

Джозеф довольно усмехнулся и опустил руку на плечо Эдди, слегка похлопывая по нему. Артист напрягся и свел вместе брови, но неподвижная улыбка осталась на его лице.

– Дамы и господа, последний лот сегодняшнего вечера, – свидание в нашим великолепным и обаятельным холостяком Эдди Смайлзом! Свидание состоится сразу по окончании мероприятия.

Комната взорвалась возгласами восхищения, в то время как Марине показалось, что жизнь птичкой выпорхнула из ее тела. Она похолодела, ее дыхание участилось, когда она подняла взгляд на Эдди, который стал похож на мумию. Марина смотрела на него в тщетной надежде, совершенно нерезонной, что артист вдруг взбунтуется и откажется участвовать в этой самоторговле, но встретилась в его виноватым взглядом и поняла, что он никогда бы не сделал этого. Более того, он, скорее всего, знал обо всем с самого начала, но, как обычно, предпочел скрыть от нее неудобную правду.

Это был самый сумасшедший аукцион, который Марина когда-либо видела. Женщины всех возрастов буквально обезумели в битве за привилегию, и Марина почувствовала горечь сожаления и нежданную обиду. Но она осталась до конца, когда ночное свидание с Эдди Смайлзом было продано за душераздирающую, непостижимую цену в миллион долларов. То, что происходило вокруг, напоминало обсессию, массовое умопомешательство, но Марина не чувствовала ничего, кроме невыносимых рвотных позывов.

Она взглянула на победительницу аукциона и едва не задохнулась, – ей оказалась девушка с ногами от шеи, безупречная как Афродита и хорошо известная в определенных кругах. Тесс Конли, модель, блоггер, и что там еще было в ее бесконечном списке достижений, и, конечно же, наследница немалого состояния своего богатого отца. Марина наблюдала, как она взлетела на сцену и лианой обвилась вокруг Эдди, будто бы купила не чертово свидание, а всего парня с потрохами. На щеке Эдди, в свою очередь, появилась глубокая ямочка, – он одарил девушку лучезарной улыбкой.

Он выглядел слишком напряженным, но Марина безошибочно определила, что Тесс ему понравилась. Биение сердца отдавалось в голове Марины стуком отбойных молотков. Она схватила клатч со стула и несколько поспешно направилась прочь от шумной толпы. Возможно, она шла слишком быстро, но ничего не могла с собой поделать.

Эдди отвел взгляд от очаровательной победительницы, купившей этой ночью его личное время, и оглядел залитый ослепительным светом зал в поисках Марины. Он был несколько ошеломлен той суммой, в которую его оценили, и слегка пристыжен ситуацией в целом. Он понятия не имел об этом чертовом лоте до того момента, как поднялся на сцену, и слова Джозефа на первый взгляд показались ему столь же ошеломляющими, сколь и смешными. До самого последнего момента, Эдди не осознавал всей тяжести ситуации, в которой оказался.

Он заметил стройную фигуру Марины в конце зала, и его сердце замерло в груди. Джеймс Уинстон стоял рядом с ней и что-то нашептывал ей на ухо, придерживая женщину за локоть, другая его рука красноречиво лежала на ее заднице. Марина едва заметно кивнула и они быстро вышли из зала. Неужели она ушла с другим мужчиной, потому что обижена? Она злилась на Эдди? Ненавидела его? Эдди не мог поверить собственным глазам, прокручивая в голове ситуацию и с трудом сдерживаясь, чтобы не кинуться вслед за Мариной.

«Но ведь это всего лишь ничего не значащее свидание, купленное за сумасшедшие деньги, которые спасут детские жизни. Неужели это так трудно понять?» – мысленно негодовал Эдди.

Он должен догнать ее и все объяснить, – мелькнуло в его голове, и артист с сожалением вздохнул. Что бы он ни чувствовал, Эдди был не в силах что-либо изменить прямо сейчас. Он находился в ловушке обязательств, а также привык подчиняться правилам поведения на публике. Это была его гребаная работа и та цена, которую он платил за все привилегии и удобства, что имел. Эдди Смайлз был хорошо вышколенной индустрией марионеткой, поэтому остался стоять на месте.

Тесс посмотрела в его озабоченное лицо и, сияя улыбкой, сказала:

– Ну что, поехали? Не хочу терять даром ни минуты нашего свидания.

Эдди улыбнулся девушке. То была маленькая, натянутая улыбочка. Он встретился с холодным взглядом Джозефа и поморщился, когда тот произнес с некоторым пафосом:

– Давайте сначала выпьем за ваше незабываемое свидание.

Тесс довольно закивала и взмахнула головой, ее шелковистые волосы цвета воронова крыла хлестнули Эдди по щеке, ее милое личико озарилось обольстительной улыбкой, в фиалковых глазах загорелось предвкушение, когда девушка опустила ладонь на плечо Эдди.

– Не могу дождаться, когда мы останемся наедине. Я вернусь через минуту, джентльмены.

Тесс растворилась в толпе, словно призрак, и Эдди гневно сверкнул глазами.

– Незабываемое свидание? Что за хрень?

Он поспешил за Джозефом к барной стойке. Аристов развернулся к нему и усмехнулся.

– Ее папаша заплатил хорошие деньги, чтобы дочурка почувствовала себя счастливой, Эд. И еще несколько сотен тысяч сверху переведены на наш банковский счет, не говоря уже о том, что имя певца Эдди Смайлза украсит заголовки всех утренних изданий, и о нем будут говорить как о самом успешном проекте в шоу-бизнесе и фандрайзере.⁸ Неужели так сложно осчастливить на одну ночь красивую, богатую и такую юную телочку, как Тесс? Вы ведь можете и понравиться друг другу, из вас вполне могла бы получиться симпатичная пара.

Джозеф отвернулся к барной стойке, где стояли напитки, и замешкался со стаканами.

– Ты надо мной издеваешься? – злобно прошипел Эдди, не веря собственным ушам, отказываясь принимать очевидное. Хитрожопый менеджер разыграл его как мальчишку и буквально продал на одну ночь.

Джозеф резко развернулся, на его лице играла хитрая улыбка, когда он сунул в руку Эдди стакан с алкоголем.

– Выпей и расслабься. Это будет нашим секретом. Никто не узнает, если ты не захочешь.

– Никто? – Эдди чуть не захлебнулся напитком. – Моя женщина только что вышла из этой комнаты, и я вовсе не уверен, что она счастлива от того, что увидела.

– Ложь во спасение придумана именно для таких случаев. Если ты ускоришься, то окажешься дома прежде, чем твоя стареющая подружка успеет смыть тонну макияжа и уляжется в постель.

Джозеф злобно ухмыльнулся и поднял вверх руку со стаканом.

– Я не могу, – наконец, выдавил из себя Эдди и отчаянно затряс головой. – Я не могу сделать это, Джоз. Я не собираюсь трах…

– Можешь и хочешь, Эдди, – в одно мгновение вышел из себя Аристов. – Если Тесс захочет, ты сделаешь то, о чем она попросит и доставишь ей удовольствие. Не такое уж большое дело, а? В противном случае я засажу твою любимую шлюху в тюрьму пожизненно. За убийство.

Эдди вздрогнул и, нахмурившись, прикончил свой напиток одним глотком. Его голова закружилась под воздействием крепкого алкоголя, и он услышал тягучий, словно змеиный яд, голос своей пассии на сегодняшнюю ночь:

– Ты готов, Эдди? Машина ожидает нас.

Все внутри Марины кипело яростью. Первое чувство сожаления и печали сменилось неистовым гневом. Это было так же грустно, как и смешно. Марина с самого начала знала, что рано или поздно все закончится именно так, и ее интуиция подсказывала, что час Икс настал. Она не могла объяснить себе почему, – просто почувствовала, как тупая боль рвала на куски ее желудок и с этим было невозможно справиться.

Джеймс, который не пил этим вечером, любезно предложил Марине подвезти ее до дома, когда увидел, в каком плачевном состоянии она находилась. В салоне машины царила гнетущая тишина. Джеймс бросал на нее косые взгляды, но хранил молчание. Марина, в свою очередь, смотрела прямо перед собой, излучая ощутимую ярость, которая разрасталась в ее груди со скоростью света.

В своем воображении она рисовала красочные картинки другой женщины, молодой и красивой, которая прикасалась к Эдди и соблазнительно проводила языком по идеально-пухлым, влажным губам. Марина была не в состоянии объяснить себе, почему перед ее глазами стоял Эдди, заглядывающий в декольте женщины, источающей свежесть и юность. Она представляла, как темнеют его зеленые глаза и как он облизывает губы с очевидным возбуждением. И снова мышца в ее груди болезненно сжалась, Марина в отчаянии застонала и Джеймс бросил на нее понимающий взгляд. Рингтон ее телефона разорвал гнетущую тишину в тот момент, когда ее раздражение и разочарование достигли предела. Марина взглянула на экран и шумно выдохнула, а затем скинула вызов. Последнее, что ей было нужно, это жалкие попытки выяснять отношения по телефону.

Очередная волна неистовства захлестнула Марину, когда она подумала о том, что Эдди Смайлза купили за миллион долларов, и это более, чем приличная цена. И если он согласился, значит это именно то, что он заслужил. Быть проданным, как окорок на рынке. Как кусок высококачественного, отборного мяса.

Марина закрыла глаза и в изнеможении откинулась на спинку сиденья. Возможно, она задремала. Она вздрогнула, когда почувствовала горячее дыхание на своей щеке и широко распахнула глаза. Джеймс обеспокоенно смотрел на нее, его лицо было слишком близко, и Марина занервничала.

– Мы приехали, – добродушно усмехнулся Джеймс и отстранился от нее.

Мужчина вышел из машины, обошел ее и открыл Марине дверь, протягивая ей руку и широко улыбаясь. Марина вышла из автомобиля и глубоко вдохнула обжигающе-свежий ночной воздух, по-прежнему опираясь об руку Джеймса. Мужчина мысленно усмехнулся, заметив смятение Марины. Он не был дураком и очень быстро сообразил, что происходит. И да, переспать с этой женщиной казалось весьма заманчивой перспективой, но не входило в список его сегодняшних обязанностей. Ему заплатили только за то, чтобы внести немного смятения и посеять сомнения, и Джеймс Уинстон блестяще справился с задачей.

– Я не буду провожать тебя до двери. Надеюсь, ты в порядке? – Джеймс лучезарно улыбнулся женщине и участливо заглянул ей в лицо. В ее голове царил полный сумбур, но Марина кивнула.

– Спасибо за то, что был так добр ко мне этим вечером.

Она отпустила его руку и неуверенно зашагала к дверям подъезда, сопровождаемая задумчивым взглядом Джеймса. Когда женщина исчезла за дверью, он наклонился и подобрал ее телефон с пассажирского сиденья. Джеймс опустил его в карман пальто и довольно усмехнулся. Все оказалось даже проще, чем он того ожидал. Без особых усилий, Марина Бэл была выбита из колеи, а его миссия завершена.

Сидя рядом с привлекательной девушкой на заднем сиденье автомобиля, Эдди пытался восстановить дыхание. Его голова кружилась так, как если бы он выпил бутылку, а не порцию виски. Это было странно. Возможно, он слишком бурно отреагировал на ситуацию, и все, что ему нужно, – это один звонок. Что он и сделал, как только мысль возникла в его затуманенной голове. Эдди слушал длинные гудки в трубке, но она так и не ответила. Волна ярости захлестнула парня с головой. Она не хочет даже попытаться прояснить ситуацию. Снова строит свои безумные теории, а может быть, – мысль прочно засела в голове Эдди, – решила отомстить ему и трахается сейчас с этим слащавым придурком Джеймсом Уинстоном.

В Эдди проснулась мужская гордость и медленно, но верно начала затуманивать его разум. Если она не может достойно принять ситуацию, это не его проблемы. Он просто делает свою работу. Он не единственный, кто продает свое время за деньги. Эдди тяжело вздохнул и засунул телефон обратно в карман брюк. К чертям! Он произвел на свет раздраженный шипящий звук, и Тесс накрыла его руку своей.

– Что-то не так, Эдди? – заглядывая ему в лицо, обеспокоенно спросила девушка.

Молодой человек повернулся к ней и внимательно посмотрел на Тесс. Она была красавицей. С длинными прямыми черными как смоль волосами и миндалевидными глазами фиалкового цвета. Ее кожа была чистой и сияла. Девушка пахла дорого и возбуждающе.

«Что за духи на ней?» – задумался Эдди и инстинктивно облизнулся.

– Не-а… Все отлично. Просто слегка голова кружится, – артист улыбнулся, когда его взгляд упал на ее руку, по-прежнему лежавшую поверх его собственной. Ее ладонь была мягкой и теплой.

– Ты знаешь, куда мы едем? – со слегка смущенным и одновременно возбужденным видом, поинтересовалась Тесс.

Эдди выгнул бровь. Неожиданно он поймал себя на мысли, что понятия не имеет. Он тихо рассмеялся, качая головой:

– Я даже не подумал, что свидание спланировано моим менеджментом, а не тобой.

Девушка ошеломленно посмотрела на него.

– Как бы это могло случиться, если никто до последнего не знал, что на аукцион выставят такой лот?

Эдди с интересом изучал ее лицо. Похоже, она говорила искренне, а значит, понятия не имела о сделке, которую провернули за их спинами. Эдди почувствовал какое-то подобие облегчения. Появилась надежда, что все могло пройти намного спокойнее, чем он себе представлял. Машина резко остановилась и, в следующий момент, дверь со стороны Эдди распахнулась.

– Сэр, – отсалютовал ему Брайан, наигранно кланяясь.

Эдди замер на мгновение, но злобный бунтарь уже вырвался наружу, и молодой человек прорычал:

– Засунь свое «сэр» себе в задницу.

Смайлз обошел машину и помог Тесс выбраться наружу. Она улыбалась, ее лицо сияло искренней радостью в предвкушении свидания.

– Где это мы? – воскликнула Тесс, удивленно хлопая ресницами, и Эдди, наконец, огляделся вокруг. Затем усмехнулся. Это место было хорошо ему знакомо. Он подмигнул девушке и потянул ее за собой.

– Ах! Это похоже на райский сад! – Тесс восторженно оглядывалась вокруг, хлопая в ладоши, как маленькая девочка.

Глаза Эдди весело блеснули, его удивляла искренность и неподдельное возбуждение Тесс. Это место и правда выглядело мило и было насквозь пропитано романтикой. Вечноцветущий зимний сад располагался на крыше одного из Нью-Йоркских небоскребов и являл собой поистине впечатляющее зрелище. Джозеф, который по своей натуре был циничной мразью, иногда испытывал удовольствие, устраивая оргии в таких романтичных местах. Именно он однажды нашел его. Все пространство садика было украшено мерцающими свечами, в укромном уголке под тентом сервирован столик на двоих, а сверху открывался головокружительный вид на ночной Нью-Йорк.

Эдди глазел на вальсирующую Тесс, на лице которой застыло мечтательное выражение, и отметил про себя, что девушка обладает красивыми изгибами. На ней было длинное темно-синее платье с глубоким вырезом и открытой спиной, но с длинными рукавами, и почти инстинктивно, Эдди придумал простейший способ, как быстро его снять. Он усмехнулся своим мыслям, но в его груди защемило. Молодой человек достал телефон и предпринял последнюю попытку избавиться от угрызений совести. Он напряженно вслушивался в гудки в трубке, но вызов был прерван. Эдди издал страдальческий стон и с порога балкона швырнул телефон на диван в комнате, затем развернулся и решительно направился к сервированному уголку.

– Хочешь шампанского? – предложил он, открывая бутылку и наполняя два бокала игристым вином.

Тесс кивнула и после того, как сделала первый глоток, сказала, глядя прямо в лицо Эдди затуманенными синими глазами:

– Если честно, я мечтала об этом лет с пятнадцати. Ты был и остаешься моей самой сладкой мечтой, и я до сих пор не могу поверить в то, что это происходит со мной по-настоящему.

Эдди поперхнулся шампанским и поднял на нее свои изумруды. То было самое странное признание из тех, что он мог вспомнить, и которое, по правде говоря, никак не ожидал услышать от девушки ее статуса и образа жизни.

– А сейчас. Сколько тебе лет? – спросил он лишь для того, чтобы заполнить неловкую паузу, когда его сердце предательски заметалось в груди.

– Двадцать один, – усмехнулась Тесс, отводя взгляд.

Эдди растерянно потер подбородок, задумавшись о глубоко личном, затем натянуто улыбнулся.

– И о чем же конкретно ты мечтала?

Девушка вспыхнула и неожиданно рассмеялась. Эдди засмеялся в ответ.

– Я хочу сказать… Ты знаешь… Я… Хм, однажды я тоже был увлечен одной известной дамой. И был одержим… всеми этими, хм, фантазиями… Ну ты меня поняла, верно? – он хохотнул и откинул назад растрепавшиеся кудри под ее проницательным взглядом.

Тесс задумалась на мгновение.

– И что? Тебе повезло реализовать свои фантазии? Ты с ней встретился?

Эдди прикусил нижнюю губу, воспоминания ожили в его голове, когда он коротко кивнул и щелкнул языком.

– В этом и заключается ирония. Однажды мы встретились, и это было самое большое разочарование в моей жизни. Она не имела буквально ничего общего с тем образом, который я создал в своих мечтах. Ни как личность, ни как партнер по сексу.

Эдди выжидательно посмотрел на Тесс, изучая ее лицо, в то время как его изрядно захмелевший мозг начал рисовать картинки, которые она могла себе представлять. Он почувствовал, как нарастает возбуждение в его теле, когда заметил ехидную ухмылку на ее сочных, розовых губах.

– Не думаю, что возлагала слишком большие надежды на тебя в своих фантазиях, Эдди. Но, по крайней мере, то, как ты говоришь, смеешься и как пахнешь… не разочаровало меня. Мне нравится то, что я вижу, и ты по-прежнему привлекаешь меня.

Ее слова возымели на Эдди странный эффект. Они лишь подогрели его интерес. Ему жутко захотелось доказать Тесс, что он искусный любовник. Молодой человек осушил свой бокал и, повинуясь инстинктам, притянул девушку к себе и пробормотал в ее губы:

– Ты тоже привлекаешь меня, хоть я никогда и не фантазировал о тебе. Скорее всего, это даже к лучшему. У тебя есть большой шанс удовлетворить мои ожидания.

Глава 8

Всю ночь Марина не сомкнула глаз. Боль в ее груди была настолько реальной и всепоглощающей, что она едва могла дышать. Словно заводная игрушка, Марина мерила спальню шагами. Назойливые, спутанные мысли кружили по спирали ее затуманенного сознания.

Это был конец. Конец, который она предвидела с самого начала их красивых, но обреченных на неудачу отношений. Она знала, что рано или поздно природа возьмет свое. Молодые мужчины должны любить молодых женщин, а взрослым женщинам следует влюбляться в мужчин своего возраста. Все просто, и именно так функционирует природа. Марина застонала от отчаяния. Она знала все с самого начала, но даже представить не могла, что будет так больно. Она представляла Эдди, целующего другую женщину, ласкающего ее… Всем своим нутром Марина чувствовала, что именно это он и делает в эти мучительные для нее минуты. И это было невыносимо. Марина закричала от безысходности и зарылась лицом в ладонях, медленно сползая по стене на холодный пол. Она даже не могла плакать, потому что это был конец, – предсказуемый и ожидаемый.

Слабый стук двери вырвал Марину из тревожного забытья. Она вздрогнула всем телом и посмотрела на настенные часы. Почти семь утра. Марина напряглась, вслушиваясь в звуки снаружи, поднялась на слабых ногах и уставилась на дверную ручку. Прошло некоторое время, прежде чем последняя волна разочарования накрыла ее с головой. Он даже не попытался войти. Значит, у него не было желания видеть ее и давать хоть какие-то объяснения. Он провинился.

Эдди стоял перед дверью спальни и тупо смотрел на дверную ручку. Стыд, вина и ненависть к самому себе заполонили его разум. Едва переступив порог, он в глупой надежде глубоко втянул воздух носом, чтобы оправдать самого себя, но было очевидно, – Марина здесь одна. Никаких признаков другого мужчины. Если быть честным, Эдди не особо удивился этому. Марина не из тех женщин, кто прыгает в койку с первым встречным… В отличие от него.

Эдди подошел к двери спальни и понял, что не сможет взглянуть Марине в глаза. Он совершил самую большую ошибку, на которую только способен, и ему нет прощения. Худшим же было то, что оно того совсем не стоило. Как ни прискорбно, Тесс не оправдала его ожиданий, и то была даже не ее вина. Просто Эдди понял, что не хотел ее. Но только своей головой. Его пенис, как раз наоборот, рвался в бой, и это выглядело более, чем странно. У Эдди был такой стояк, что на его эрекцию можно было вешать украшения и одежду. Как будто его под завязку напичкали Виагрой, и скорее всего так оно и было. Эдди почти поверил в то, что Джозеф подсыпал ему в виски какую-то дурь.

Однако было слишком поздно для догадок. Он не хотел Тесс, потому что, когда прикоснулся к гладкой, шелковистой коже ее безупречно красивого молодого тела, осознал, что Марина – единственная женщина, которую он по-настоящему желал. Тесс не была любовницей, созданной для него. Он ничего не почувствовал, – ни возбуждения, ни драйва, ни мурашек вдоль позвоночника, ни бабочек в животе. Ничего из того, что привык чувствовать и что укоренилось в его сознании как исключительно правильный и желанный им вид сексуальной связи. Но Эдди ничего не мог с собой поделать и с упертостью барана хотел доказать, что стоит уплаченного миллиона, а когда понял, что не сможет кончить ни при каких условиях, просто трахал девчонку до тех пор, пока она не забыла свое имя. В тот момент Эдди ощущал себя крутым.

Прямо сейчас он понимал, как облажался. Он прислонился лбом к холодной поверхности двери и в отчаянии замер. Он ощущал присутствие Марины, ее гнев и молчаливое осуждение. Не нужно смотреть на нее, чтобы понимать все это. Эдди почувствовал себя опустошенным, разрушенным, разочарованным и пристыженным. Он развернулся и устало протащился до дивана в гостиной, затем рухнул на него и зарылся лицом в ладонях. Ему нужно немного времени, чтобы все обдумать. Потом он встанет перед ней на колени и будет вымаливать прощение. Скорее всего, на это понадобится уйма времени. Поэтому пара часов ничего особо не изменит…

Как только Эдди вошел в апартаменты, гнев Марины утих. Он был в безопасности, дома, и это единственное, что имело значение. У нее больше не осталось сил злиться.

Безвольная овца, у нее совсем нет гордости! Она влюблена в испорченного мальчишку и, похоже, растеряла последние мозги, чувство собственного достоинства и самоконтроля. Марина ругала себя на чем свет стоит, но ничего не могла с собой поделать. Когда спокойствие окончательно снизошло на нее, окутав будто мягким, ватным облаком, она решилась выйти из спальни. Прокравшись на цыпочках к дивану, где спал беспокойным сном кудрявый соблазнитель, она окинула его тревожным взглядом. Ее сердце сжалось в комочек, наполнившись странной смесью обожания и сожаления. Ее безрассудная любовь к Эдди была ей неподвластна. Едва взглянув на его ангельское лицо с надутыми губами и длинными ресницами, трепещущими веками и шелковыми спутанными кудрями, длинными пальцами, которые виртуозно услаждали ночью другую женщину, – она не сомневалась в этом, ведь именно она научила его всему, – Марина с сожалением выдохнула и… простила его.

Не важно, как сильно мучила ее собственная ревность, Марина прекрасно понимала, что бессильна. Это был Эдди Смайлз. Слишком молодой, слишком импульсивный, слишком страстный. Она скользнула взглядом, наслаждаясь видом его мускулистого тела, – черная шелковая рубашка была широко распахнута, открывая взору татуировки, украшающие рельефные мускулы. Ее взгляд проследовал ниже, и Марина удивленно вскинула бровь. Эрекция в его брюках была видна невооруженным взглядом. Как это вообще возможно, ему бывает когда-нибудь достаточно? Она прекрасно знала, насколько Эдди гиперсексуален, но не было ли это слишком даже для него? «Девушка не смогла удовлетворить его», – в своем сознании, она возделывала эту мысль, словно цветущий сад. Марина криво усмехнулась. По крайней мере с ней он никогда не оставался неудовлетворенным. Вся ее женская сущность возликовала, она почувствовала триумф. Марина провела еще некоторое время, разглядывая Эдди, пока он не зашевелился и его веки затрепетали, – он просыпался. Марина отступила назад, лишь бы не встретиться с ним лицом к лицу. Он должен немного пострадать.

Эдди вышел из тяжелого забытья и схватил ртом воздух, – удушливая волна адреналина пронеслась по его венам. Он широко распахнул глаза, пытаясь сообразить, где находится и взглянул на часы. Почти полдень. Твою ж мать! Эдди подскочил на диване и принял вертикальное положение, пытаясь восстановить дыхание, в ожидании, когда его сердце перестанет бешено биться о грудную клетку. Еще не увидев ее, Эдди почувствовал молчаливое присутствие Марины. Она стояла позади, скорее всего внимательно разглядывая его, пока он спал. В этот момент он пытался понять, готов ли встретиться с ней лицом к лицу, но Марина щедро подарила ему еще несколько столь необходимых минут. Не произнеся ни слова, она вышла из комнаты и закрылась в ванной. Эдди услышал звук льющейся воды, и сглотнул комок в горле. Даже дышать ему было трудно.

Он понятия не имел, сможет ли вообще пройти через все это. Он изменил женщине, которой был обязан всем, что имел, – свободой, душевным покоем и лучшими минутами в жизни. Женщине, чьи руки стали его единственным убежищем. Эдди не знал, с чего начать трудный разговор и как просить прощения. Он вообще понятия не имел, как произносится слово «прости» вслух. Очередная трусливая идея пришла ему в голову. Ему необходимо проветрить голову, пойти на пробежку. Марина слышала, что Эдди вышел из квартиры, и закрыла кран с водой. Улизнул, как обычно, – горько усмехнулась она своему неприглядному отражению в зеркале.

Джозеф Аристов проскользнул в апартаменты и огляделся вокруг. Здесь было тихо, никаких следов борьбы или скандала, которые он так надеялся увидеть. Мужчина раздраженно фыркнул. Он провел много времени в своей машине у дома, и когда увидел Эдди, отправившегося на пробежку, решил, что эта счастливая случайность – его единственный шанс.

– Пришел насладиться победой? – голос Марины звучал сурово.

Джозеф развернулся на каблуках начищенных до блеска ботинок и попытался улыбнуться, но это вышло у него плохо – в движение пришел лишь угол рта. Он сунул руку во внутренний карман шерстяного жакета и выудил оттуда телефон Марины.

– Ну почему ты все время так груба со мной, Бэл? Я просто пытаюсь быть полезным. Джеймс сказал, что ты забыла у него телефон и попросил вернуть его.

Джозеф многозначительно посмотрел на нее и протянул мобильник. Марина нахмурилась, ее сердце сжалось от мысли, что прошлой ночью ей следовало рассуждать более трезво и ответить на звонок Эдди. Возможно, это переломило бы весь ход событий. Что, если все случившееся, – ее вина? Что, если она сама толкнула Эдди в объятия другой женщины? Мысль резкой болью отдалась во всем ее теле, и Марина шумно, со свистом выдохнула.

– Хорошо провела время этой ночью? – неожиданно участливым тоном осведомился Джозеф и растянул губы в слащавой улыбке.

– Не твоего ума дело, – отрезала Марина.

Она прокрутила экран телефона, пробежавшись по утренним новостям. Она увидела ровно то, что и ожидала. Заголовки кричали о новом зарождающемся романе, – Эдди Смайлз и Тесс Конли в главных ролях. Статьи были испещрены недвусмысленными намеками и непристойными догадками. Марина покачала головой и с осуждением посмотрела на Аристова.

– Теперь ты доволен?

– Да, очень. Все прошло так гладко, как и планировалось.

– Ты вонючий мешок с дерьмом, – раздраженно выплюнула она.

Джозеф посмотрел на Марину с неприкрытой ненавистью. Он был сыт по горло этой наглой теткой. Марина ответила ему таким же взглядом.

– Объясни мне, Джозеф, что за необходимость торговать им, как куском мяса? Какая нужда превращать замечательного человека и талантливого артиста в чертову проститутку? – ее голос надломился, Марина замерла, отчаянно сражаясь с подступившими к глазам слезами, под испепеляющим взглядом Аристова.

– Ты опять пытаешься учить меня, как вести дела? Неужели ты и правда веришь в то, что я нуждаюсь в твоих дерьмовых советах? Ты, древняя шлюха?

Марина судорожно сглотнула. Ее единственным желанием было врезать этому лицемеру и ханже так, чтобы он вылетел в окно и летел до Индии, но она знала, что не может позволить себе подобной роскоши.

– Я даже испытываю некоторое недопонимание, почему ты все еще здесь, Бэл. Разве вы с отцом не заключили сделку? Или ты решила на своей шкуре узнать, как обстоят дела в местной тюрьме?

Марина беспомощно вздохнула.

– Я не могу уйти просто так, мне нужен повод.

– Повод? Так вот: я организовал тебе «повод». Он провел ночь, трахая другую девку, и тебе все еще… нужен повод? – Джозеф хрипло расхохотался. – Да где твоя гордость, Бэл?!

– Ты разрушаешь его, – проговорила Марина, как будто не слышала его слов. – Эдди – артист, а ты пытаешься превратить его в чертова мальчика по вызову.

– Я помогаю ему удержаться на вершине, идиотка! Если он хочет продавать свою музыку, ему придется время от времени делать подобные вещи. И у него никогда не возникало с этим проблем, если ты до сих пор этого не поняла, – Джозеф презрительно фыркнул. – Не так уж трудно присунуть кому-нибудь, особенно если за это платят хорошие деньги.

Аристов сказал это намеренно, чтобы сделать Марине больно, и молча возликовал, увидев, как ее лицо стало белее мела. Он также заметил Эдди, в нерешительности застывшего на пороге.

– Может быть, он не хочет этого, – мертвым голосом попыталась возразить Марина, и Джозеф удивленно вскинул брови.

– Не хочет чего?

– Продавать свою музыку.

Марина закрыла глаза, почувствовав так хорошо знакомый ей запах парфюма и мужского тела, безошибочно определив, что Эдди тоже находился в комнате. Он молча наблюдал за ними с порога, не в силах сдвинуться с места. Джозеф был последним человеком, которого Эдди хотел видеть этим утром. Во время пробежки Смайлз проветрил голову и собрался с мыслями. Он был готов встретиться с Мариной лицом к лицу и поговорить. Джозеф совсем не входил в его планы, а напряжение в комнате зашкаливало. Всем естеством Эдди почувствовал, как нечто зловещее приближается словно туча, готовая обрушиться на землю сметающим все на своем пути ливнем.