Kitabı oku: «Жизнь и Смерть. Сердце Виридара», sayfa 2
Пирога мне вполне хватило, поэтому подзывать официанта не стала, но чаевые бонусы перечислила на его имя. Не зря же парень так старался быть милым.
Теперь, когда за окном было на что посмотреть, я уже не скучала. И даже время побежало быстрее. Не успела оглянуться, в купе постучала проводница, сообщила о скором прибытии. Поезд въехал в городскую зону. Значит, пора звонить встречающей стороне.
Номер Руслана сразу переадресовал меня на автоответчик. Видимо, абонент с кем-то разговаривал. Оставив сообщение, я переоделась, собрала сумку. За окном уже поплыли городские пейзажи, предвещая скорую остановку. Ма́рин молчал. Так и не дождавшись ответа, я позвонила снова, но услышала все тот же автоответчик. Меня это слегка озадачило, однако зацикливаться не стала. Мало ли, вдруг разговор важный.
Поезд медленно подкатил к перрону. Я подхватила сумки и покинула купе. Пока шла через вагон, высматривала на платформе знакомую фигуру и почему-то не могла отделаться от чувства, что это напрасно. Поблагодарив проводницу за комфортную поездку, я спустилась на перрон и огляделась. Мои ощущения подтвердились. Марин не пришёл. Кто его знает, почему: то ли опоздал, то ли… Я достала телефон, чтобы сделать последнюю попытку дозвониться, скомандовала вызов. В этот раз из наушника вырвались щелчки и короткие гудки. Стараясь разобраться в этой какофонии, я прислушалась, невольно вскинув голову. Мимо меня пробежал мужчина, следом за ним еще один. И только увидев третьего бегущего, я заметила, что творилось вокруг. Пассажиры бежали по платформе кто куда, у здания вокзала образовалась настоящая толчея. Видимо, все одновременно хотели попасть внутрь. Не торопились только те, кто вышел из вагонов только что. Удивленные и сбиты с толку, они вместе с проводниками озирались по сторонам. Ничего не понимая, я присоединилась к попутчикам, и мы направились к вокзалу по надземному переходу. В длинном рукаве из стекла и бетона не было ни души. Лишь в самом конце нам навстречу попался грузчик. Его остановил один из мужчин, идущих впереди.
– Что случилось? – крикнул ему вслед, когда тот резко высвободил руку.
– Цунами!
– Что?! – раскатился общий возглас.
Грузчик убежал, не удостоив нас комментария. На всех лицах мужчин и женщин, без исключения, появилось недоумение. Какое может быть цунами, если Боссергоф находится в самом сердце материка? Здесь наводнения-то редкость! Я очнулась в числе первых и, бегом преодолев оставшиеся метры, выскочила в зал ожидания. Народ здесь толпился только в одном месте: возле висящего на стене монитора. Под высокими сводами потолка гулко разносился голос диктора:
– …в результате чего Арктические льды начали резко таять, и образовалась огромная волна. Уже затоплена большая часть материка…
Монитор зашипел, картинка задёргалась, а после исчезла. На мгновение в зале повисла немыслимая тишина, а потом поднялся настоящий галдёж.
– Из-за чего начали таять ледники? – обратилась я к стоящему рядом мужчине.
– Сказали, метеоритный дождь. Но они точно обманывают! Наверняка испытали очередное оружие. – Он потряс пальцем и посмотрел на меня. – Они вечно что-то испытывают!
Я покачала головой и снова достала телефон.
– Это бесполезно, – опередил мои намерения мужчина, – сеть перегружена.
И правда. Все, кто были на вокзале, держали телефоны в руках. Теперь стало понятно, почему не смогла дозвониться Руслану.
Ковчег
Народ истерично метался по вокзалу. Но были и такие, кто рыдал, забившись в угол, или выкрикивал жуткие предсказания. Блюстители порядка пытались что-то делать, но выходило только хуже. Люди мгновенно забыли о приличиях и всячески поносили их.
В отличие от других, меня не накрыло чувство паники. Спокойно покинув здание, я вышла на привокзальную площадь. Здесь тоже царил коллапс, но из машин. Почти все они были без водителей. Некоторые даже стояли с открытыми дверями. Апокалипсис – судный день… Не думала, что когда-то такое случится. Тем более, не представляла, что в этот момент буду стоять одна и беспомощно озираться.
Внезапно оживший телефон вывел меня из ступора.
– Да, – лихорадочно ответила я.
– Карина, как хорошо, что успел до тебя дозвониться, – прокричал в трубку Ма́рин. – Срочно иди на Северную улицу. Это рядом с вокзалом. Дом с зубчатыми башенками. Его видно с площади.
– Руслан, а какой смысл?
– Поверь, пожалуйста, смысл есть! Встретимся…
Связь прервалась, не дав ему договорить. Я осмотрелась. Дом с башенками, действительно, выделялся среди других высотой и архитектурой. До него всего-то пересечь площадь по диагонали. Чтобы не тратить время, я пошла прямо между машинами. Но пробираться между ними оказалось не так уж просто. Некоторые притёрлись настолько близко друг к другу, что приходилось буквально протискиваться, цепляя их сумкой. Благо возмущаться было некому! Правда, в одной из машин всё же сидели люди. Молодая пара. Они целовались, абсолютно не обращая внимания на то, что творилось вокруг. Для них весь мир сейчас сжался до размера автомобиля, но оставался невероятно большим, ведь им хорошо вместе! Невольно засмотревшись на них, я замедлилась.
– Карина!
Окрик вернул меня в реальность. У входа в здание с башенками стоял Руслан.
– Чего ты копаешься? Давай быстрее! Волна накроет город через пятнадцать минут. – Он нетерпеливо подался вперёд и вытянул руку, будто собираясь перехватить эстафету. – Ну же!
Не мешкая, я побежала к нему. Побежала настолько быстро, насколько позволяло узкое пространство между машинами и моя поклажа.
– Да брось ты сумки! – возмущённо закричал Руслан.
Скинув ремень с плеча, я расслабила пальцы и тут же содрогнулась от мысли, что выпустила из рук самое ценное в своей жизни. Первым желанием было вернуться, подхватить фотоаппарат, но Марин гарцевал на месте, беспрестанно подгоняя меня. Я припустила к нему, виляя среди машин.
Мы влетели в парадное фойе, едва не столкнувшись в дверях. Руслан прямиком направился к лифту.
– Разве можно… в экстренной ситуации… на лифте? – задыхалась я.
– Десять этажей! – воскликнул он.
Дверь кабины открылась, мы рванули внутрь.
– Может, объяснишь… зачем мы здесь? – Мое дыхание ещё сбивалось, поэтому слова прозвучали невольно грубо.
– Ты только не считай меня идиотом, но это не просто дом. Это ковчег! – Двери закрылись. Руслан мельком взглянул на меня и вскинул голову, словно хотел что-то разглядеть на потолке. – Его построили в то время, когда закладывали город. Один повернутый на легендах и предсказаниях архитектор узнал о грядущем наводнении и решил таким образом помочь потомкам.
Пока он говорил, я смотрела на него, забыв о дыхании. Умом тронулся? Или все же правду говорит?
Наверное, на моём лице было всё написано, потому как Марин усмехнулся, когда вновь посмотрел на меня.
– Да, выглядит полным бредом, понимаю. Я когда узнал об этом, сначала тоже посчитал выдумкой, но потом увидел чертежи и записи. Ковчег спрятан под современными конструкциями. Правда, ему уже четыре сотни. Надеюсь, выдержит столкновение с волной.
Зачем бросила фотоаппарат? – пронеслось у меня в голове, но тут же очнулась от грез. Может все-таки у Руслана крыша поехала?
– А кто-нибудь еще знает?
– Конечно, – не задумываясь, ответил он. – Все уже там.
Ну, хоть так. Будет не обидно, если не одна окажусь идиоткой!
Лифт вдруг задёргался, задрожал и со страшным скрежетом остановился. Меня отбросило к стене, и я раскинула руки, чтобы окончательно не потерять равновесие. Основной свет погас. Включилась тусклая аварийная лампочка.
– Застряли, – раздраженно выдохнул Руслан и сразу взялся раздвигать двери. Они поддались легко. Сначала одни, потом вторые. – Чуть-чуть не доехали.
Бетонное перекрытие перегораживало проём почти посередине. Руслан ловко выскочил из кабины и протянул руки мне. Прекрасно представляя, что произойдет, если вдруг лифт двинется, я продолжала жаться к стене.
– Карина, не трусь! Времени на это нет!
Настоящее безрассудство – ввязываться в подобную авантюру. Но ещё безрассуднее – не использовать шанс на спасение, – примерно такие мысли вертелись в голове, когда Руслан вытаскивал меня из кабины.
Преодолев бегом три лестничных марша, мы протиснулись в маленькую дверцу и оказались в тёмной просторной парадной.
– Уже закрылись, – проворчал мой друг, взбежав по широким ступеням к прямоугольному порталу, обозначающему что-то вроде дверей из потемневших поперечных досок.
Он принялся шарить рукой по стене. Я остановилась на ступенях, завертела головой, пытаясь рассмотреть пространство. Действительно, помещение под крышей мало напоминало техническое. Свод под углом уходил вверх, стена посредине чуть выпирала вперёд, словно бы за ней находилась громадная бочка. Неужели, реально – корабль?!
За моей спиной внезапно мелькнула тень. Ухватив движение краем глаза, я хотела обернуться, но не успела. Огромная рука зажала мне рот и половину лица в придачу. Меня дернули назад. Ноги беспомощно заскользили по ступеням. Выпучив глаза, я вперилась взглядом в затылок Руслана и растопырила руки, пытаясь ухватиться за ограждение лестницы. Мне повезло уцепиться за железный прут. Я изо всех сил сжала пальцы. Железо натужно загудело, когда мой похититель, не ожидая сопротивления, шагнул вниз, но в результате дёрнулся, оказавшись «на привязи». Выскользнув из его лапищи, я закричала. Руслан резко обернулся. Пока он в два прыжка преодолевал расстояние между нами, я успела встать на ноги и развернуться. Передо мной стоял невероятно огромный мужчина. Руки как лопаты, свалявшиеся волосы торчали в разные стороны, выкатившиеся из орбит глаза горели сумасшедшим огнём. Марин с ходу ударил его ногой в грудь, а когда тот кулём скатился по ступеням, схватил меня за руку и потащил наверх. Там уже бесшумно поднималась массивная дверь, открывая вид на деревянные балки и перекрытия. В неярком свете проёма появился силуэт худенькой девушки.
– Быстрее, – прозвучал ее встревоженный голос.
– Ты как? – настороженно спросил Руслан, едва мы переступили порог. Дверь за нами моментально закрылась.
Из-за шока мне и слова выговорить не удалось.
– Кто это был? – Впустившая нас девушка с тревогой посмотрела на него.
– Понятия не имею. Напал на Карину. – Он подошёл ко мне, обнял и провёл рукой по волосам. – Уже все хорошо. Всё позади.
В этот самый момент страшный звук разорвал окружающее пространство. Лампы освещения моргнули и погасли. Что-то заскрежетало, лязгнуло. Нас подбросило и швырнуло к балке, потом вниз. Марин ударился головой, но меня не выпустил, наоборот, подмял под себя и крепче сжал руки. Откуда-то сверху градом посыпались куски цемента. Где-то рядом затрещало дерево. Пол под нами заходил ходуном.
Все закончилось так же быстро, как и началось. Тряска переросла в плавное покачивание, сразу стало тихо, спокойно. Лампы снова загорелись, но теперь совсем тускло. Я пошевелилась. Мы лежали под грудой переломанных досок. Руслан откинул от нас мусор, помог мне подняться. Заметив на его щеке кровь, я попыталась найти рану, но он отмахнулся. Его взгляд стал тревожным. Понадобилась всего секунда, чтобы понять почему. Недалеко от нас, свернувшись калачиком и спрятав лицо под локти, лежала девушка. Ее черные волосы и одежда буквально побелели от пыли и штукатурки.
– Тамар! – Он бросился к ней.
Медленно убрав руки от головы, она посмотрела на него.
Готова была поклясться чем угодно – эти двое испытывали друг к другу сильные чувства! Руслан помог ей встать на ноги, потом заботливо отряхнул плечи. В глазах девушки тоже промелькнула тревога, как только увидела на нем кровь, но это длилось всего лишь мгновение. Потом выражение ее лица стало непроницаемым, а взгляд безразличным. Продолжая приводить себя в порядок, она убрала его руку и чуть отодвинулась. Руслан нехотя развернулся ко мне, но, увидев, что смотрю на него, моментально переменился в лице. Будто надел маску! Теперь центром его заботы, согласно надетой маске, стала я. Даже шок от нападения и удара волны не смог заглушить чувство, что эта парочка хочет скрыть от меня свои отношения. Только к чему этот спектакль?!
– Карина, ты в порядке?
– Д-да, – очнулась я и поспешила выбраться из завала.
Руслан подал мне руку, помогая переступить доски, а когда оказалась рядом с ним, повернулся к девушке:
– Познакомься. Это Тамара, моя… – Ма́рин запнулся, – мой партнер.
В тот момент, когда мой друг замешкался, представляя свою якобы партнершу, она перестала отряхиваться и, замерев, сосредоточенно посмотрела на него. Не на меня, как было бы логично, а именно на него. Снова я поймала себя на мысли, что эти двое устроили настоящий театр.
– А это, – продолжил Руслан, притягивая меня к себе, – Карина – моя недоступная любовь.
Вот тут он не играл! Но мне хотелось увидеть реакцию Тамары, поэтому открыто уставилась на нее. В ее чёрных глазах полыхнула настоящая ненависть, впрочем, которую она искусно погасила. Не знаю, смогла бы я это заметить, не будь профессиональным фотографом?
– Ну что, раз все целы, идём наверх? – Руслан как-то неловко обхватил меня рукой за плечи.
– Конечно. – Тамара сразу прошла вдоль стены и нырнула в проход, за которым виднелась не слишком широкая деревянная лестница.
Марин потянул меня следом. Его рука так и продолжала сжимать мои плечи. Пришлось напомнить о дистанции: настойчиво высвободиться. Пусть мы и пережили катастрофу, но это не повод рушить устоявшиеся принципы.
– Ничего не изменилось, – усмехнулся он, пропуская меня вперед.
– Нет. И не надейся даже.
– Ничего, я терпеливый, – выдохнул он мне в затылок.
Вообще-то, неплохо, когда рядом есть такой оптимистичный человек. Мы были грязные, избитые, вокруг тарарам и завалы, в воздухе кружили облака пыли, но паника как-то незаметно отступила.
Деревянная лестница уходила вверх, делая небольшой поворот. Миновав две площадки с дверями, мы вышли на крышу. Если, конечно, говорить о привычном здании. И снова у меня промелькнула мысль о брошенном фотоаппарате. Над нами высился стеклянный купол. Или не стеклянный, кто его знает, но очень большой, с гранями-рёбрами, прозрачный. Накрывал он собой довольно большое пространство. Поддерживали его деревянные балки перекрытий. Снаружи, по всему периметру, так называемой крыши, тянулись симметричные ряды зубчатых башенок, а за ними… Повсюду, куда ни посмотри, простиралась водная гладь! Меня охватил ужас.
– Руслан… неужели… это правда? Неужели… – Я до последнего сомневалась, но теперь…
– Увы. – Он тоже оглядывался по сторонам, только с каким-то странным выражением: будто его не удивило происходящее, не ошеломило, не огорчило, а просто вызвало удивление! – Не переживай, – заговорил он несколько заторможено, – здесь запас еды на год, установка по очистке и опреснению воды. Ковчег приспособлен для долгосрочного проживания. Думаю, мы вполне продержимся…
– Продержимся?! Ты о чём?
Он не ответил. Да и я забыла о вопросе, потому как со всех углов крыши, буквально взявшись из ниоткуда, к нам потянулись люди. В основном парни и девушки лет двадцати. Пожилых всего несколько мужчин, и они выделялись особенно. Шли степенно, спокойно, словно на лекцию их пригласили.
– Спасшиеся? – я взглянула на Руслана.
– Не совсем. Знакомые, друзья. В общем, наша команда. Все, кого успели собрать.
– Команда – это хорошо. – Меня никак не покидало чувство нереальности происходящего, поэтому говорила немного растерянно и постоянно оглядывалась по сторонам.
– Здесь люди всех нужных профессий. Медики, повара, швеи, электрики, слесари. Есть даже несколько инженеров.
– Вы специально их подбирали?! – удивилась я.
– Ну да. Мы готовились.
– А тут я… свалилась на голову. Надеюсь, не заняла чьё-то важное место? – Его слова карябнули меня сильно. То есть, они не пытались спасти родных, близких. Не предложили укрыться здесь тем, кто оказался рядом, а методично собирали нужную им команду. Хотя, конечно, только так, наверное, и можно выжить!
– Ты тоже очень важна! – несколько напористо выдохнул Руслан.
Говорил он вполне серьезно, однако от меня не укрылась мелькнувшая в глазах хитринка, поэтому спросила, глядя на него в упор:
– Это чем же?
Уголки его губ чуть дрогнули, он наклонился и, подмигнув, легонько щелкнул меня по носу пальцем.
– Я тебе потом скажу.
Вот таким я его и знала! Обольститель, дамский угодник. Но… К Ма́рину у меня никогда не возникало чувства влюбленности. Даже мимолетного. Ни на секунду! Не знаю почему. Ни внешность, ни ум, ни его лёгкий характер меня не привлекали.
– А сколько всего человек? – Я проигнорировала его жест.
– Пятьдесят.
– Всего пятьдесят…
– Не переживай, не надо. – В порыве обнять меня, он поднял руку, но в последний момент, видимо, передумал и просто погладил по спине.
Люди уже окружили нас плотным кольцом, и я поспешила покинуть общество друга. Не хотелось выглядеть приближенной к руководству и вызывать всякие там фантазий у команды. Отступив, я постояла в сторонке, послушала его пламенную речь о нашем спасении, а потом, когда Марин принялся организовывать группы по уборке и обустройству, присоединилась к одной из них.
Меня не тяготила работа, да и тех, кто был рядом, тоже. Ребята действовали слаженно, дружно. Среди новых знакомых оказалось две пары молодоженов, ещё несколько пар до потопа готовились к свадьбам. Видимо, Руслан именно так и подбирал людей. Состоявшиеся пары гораздо проще перенесут стресс и поддержать друг друга смогут.
Нашей команде досталось наводить порядок на лестнице и в технических помещениях. Трём другим в столовой и комнатах для проживания. Размер ковчега был довольно внушительный: два этажа и крыша. Судя по современным материалам и развернувшемуся строительству, его когда-то хотели оборудовать под общежитие или мини-гостиницу, но почему-то оставили эту затею. На этажах планировка почти одинаковая: сначала холл, дальше два коридора с рядами дверей. Внутри комнат все скромно. Две кровати, две тумбочки, вместо окна вертикальная узкая щель с витражным толстым стеклом. Туалеты, душевые и несколько хозяйственных помещений располагались посередине. В них можно было войти как с одного коридора, так и с другого. В принципе, удобно.
Столовая находилась на верхнем этаже. Спустя несколько часов, все собрались там. Руслан и Тамара умело продолжали руководить. Нам выдали сухие пайки и свечи. Электричеством на ковчеге освещались только лестницы и коридоры, да и то не везде. После обеда Руслан принялся распределять комнаты. Делал он это, зачитывая заранее заготовленный список. По вполне понятным причинам моего имени не прозвучало, но это не особо меня расстроило. Комнат было больше, чем необходимо. Это абсолютно точно. Значит, какая-нибудь обязательно окажется свободной.
На поиски пристанища я отправилась самостоятельно. У Руслана и без меня хлопот хватало. Согласно нумерации, второй этаж, где находилась столовая, был полностью укомплектован. Я спустилась на первый. Там прошла по ближайшему коридору, в поисках последней прозвучавшей цифры, потом отправилась в дальний.
Неяркое пламя свечи выхватило приоткрытые двери в конце коридора. Их было пять. Я зашагала быстрее, но когда дошла, обратила внимание, что планировка прохода здесь несколько иная. Он не заканчивался глухой стеной как на втором этаже. Дальше был небольшой холл и дверь, явно ведущая к лестнице. Мне показалось несколько странным, что ее не открыли, не убедились – все ли там в порядке. Воровато оглянувшись, я легонько толкнула деревянные створки. Они даже не шелохнулись! Когда сюда входили последний раз? Продолжая оглядываться, я сделала несколько шагов в сторону коридора. Нет, любопытство оказалось сильнее меня! Я решительно вернулась и подтолкнула преграду плечом. Через секунду моему взору открылась лестничная площадка. Это было невероятно, но, в отличие от той лестницы, которую уже видела, здесь царил мир и порядок. Разве что пыль затянула углы, а стены украшала тонкая сетка паутины. Но даже не это удивило, а ведущие вниз ступени. Что это такое? Куда? Зачем? Мысли толпились в голове, а ноги уже тащили на исследование, хотя разум лихорадочно кричал: «Остановись, дура! Мало тебе было нападения?»
Освещение здесь отсутствовало совсем. И свеча не спасала. Деревянные стены, почерневшие от времени, совсем не отражали свет. Я продвигалась почти на ощупь, ноги ставила наугад. На ступенях что-то иногда хрустело, вызывая оторопь и заставляя холодеть от мысли, что это могут быть жуки. Через два пролёта из темноты проступила деревянная дверь. Она выглядела очень знакомо: полукруглая, сколоченная из досок, которые были забраны в кованые скобы. Вместо ручки, висело металлическое кольцо. Я потянулась к нему. Кольцо громко скрипнуло, обещая выдать меня с головой. Вскинув голову, я замерла, вся обратившись в слух. Сердце бешено заколотилось. Хотя не понять – чего так испугалась? Ну увидят эту лестницу остальные, и что? Но наверху оставалось всё так же тихо. Я дёрнула кольцо на себя. Разочарование! Дверь даже чуточку не поддалась. И вдруг я вспомнила о винных погребах, которые фотографировала года два назад. Вот где видела подобную дверь! Как же там было? Повернуть кольцо… Железо снова громко скрипнуло, лязгнуло, после чего дверь легко отворилась. А если здесь тоже винный погреб? – промелькнули крамольные мысли. Тогда нам точно будет весело!
Воздух из помещения плотной подушкой ударил в лицо. Вина здесь не было! Это абсолютно точно. Пахло пылью, чем-то сухим и застарелым. Воздушный поток сшиб пламя свечи. Тьма вокруг сгустилась до черноты. По спине пробежался холодок. Стараясь как можно быстрее вытащить из кармана джинсов спички, я засуетилась и уронила коробок, а когда нашарила его чуть впереди себя, ударилась обо что-то рукой и выронила свечу.
– Вот чёрт! – Выпрямившись, я чиркнула спичкой по коробку и замерла.
Прямо передо мной открывался проход в настоящую сокровищницу! Стоит переступить порог, а там…
Ещё никогда в жизни мне не доводилось видеть столько старинных книг в одном месте. Комнатка была маленькой, полукруглой. Каждый сантиметр в ней занимали фолианты и свитки.
Огонь добрался до моих пальцев. Тихо ругнувшись, я погасила пламя, резким движением руки и достала новую спичку. В этот раз, когда огонь снова вспыхнул, я огляделась. У входа заметила толстую оплавленную свечу на полочке. Там же лежали небольшой камень и тонкий фигурный кусок железа. Видимо, огниво.
Мощный фитиль загорелся не сразу, зато света выдал в десятки раз больше, чем моя свечка. Я прошла внутрь старинной библиотеки.
– С ума сойти!
Корешки кожаные, деревянные, даже с металлическими окладами – всё в идеальном состоянии. Растрепались лишь некоторые книги – у них свое отдельное место. Укрытые тонким слоем пыли рядами лежали свитки. Кое-где на полках стояли небольшие пузырьки. Наверное, чернильницы. Я оглянулась на стол и массивный стул, что стояли в центре комнаты. Оба отполированы до блеска. Настоящий антиквариат! Ставить на такую мебель что-либо – кощунство. На полу нашлась небольшая дощечка, залитая воском. Меня охватил трепет, ведь здесь все, до чего можно дотронуться, – старинное! Даже лоскут ткани, лежащий рядом с дощечкой. Интересно, Руслан видел эту сокровищницу? Наверное, да! Хотя, судя по моим отпечаткам на пыльной крышке стола, вряд ли кто-то появлялся здесь последние лет эдак двести.
Поставив свечу на дощечку, я еще раз окинула полки взглядом. С чего же начать? От нетерпения меня начало потряхивать. Хотелось потрогать одно, открыть другое, развернуть третье! Внимание привлёк деревянный ящик в углу нижней полки. Он стал первым, к чему прикоснулась. Под крышкой лежали свечи. Отлично! Вопрос с освещением был решен. Не придётся выпрашивать у Руслана. Рассказывать ему о находке я не собиралась.
Едва его имя мелькнуло в мыслях, наверху тут же раздался грохот.
Вздрогнув, я прислушалась, потом выбежала из библиотеки. Прежде чем подняться по лестнице, конечно, подобрала свою свечу и закрыла дверь. Грохот повторился с новой силой. С мыслями о новой катастрофе я пулей взбежала по лестнице.
Одновременно с моим возвращением в коридор, из комнат повыскакивали соседи. Третий разряд грома окончательно переполошил всех. Мы бегом поднялись на палубу.
Под крышей толпились уже все остальные, смотрели на небо, где разворачивалось самое пугающее атмосферное явление, на какое только способна природа. Рождаясь в чёрных тучах, тысячи молний вонзались в воду, за ними еще тысяча и еще… Гром превратился в сплошной рёв. Гудел громадным гонгом прямо над нами.
– Карина.
Услышав свое имя, я резко обернулась. За спиной у меня стояла Тамара.
– Ты Руслана не видела?
– Нет.
Над нами снова грянул гром. Я присела от неожиданности, потом повернулась к девушке.
– Что это такое происходит?
– Понятия не имею, – раздражённо проворчала она, одарив меня таким взглядом, будто в чём-то подозревала.
– Тучи набежали вдруг, – заговорил стоящий рядом пожилой мужчина. Я отвлеклась на него. – Главное, чтобы молнии не попали в нас. Или наоборот…
– Что вы имеете в виду?
– Я видел здесь устройство, напоминающее аккумуляторные батареи. А башенки, как вы можете видеть, снабжены металлическими проводниками. Но только поверить не могу, неужели четыреста лет назад кому-то было известно об электричестве? Хотя, может, это уже более современная техника. Мы ведь не знаем, следил ли кто-нибудь за ковчегом или нет. – Он пожал плечами.
Недалеко от нас появился Руслан. Он шёл от лестницы с высоким светловолосым парнем. Оба выглядели не шибко-то встревоженно. К Тамаре он не подошёл, да и она к нему не рвалась. Мне это показалось странным. Но, не желая искушать судьбу, я убралась от них подальше, а когда стало понятно, что гроза утихает, наконец-то отправилась на поиски свободной комнаты.
Оказывается, за то время, пока исследовала библиотеку, жильцы успели написать на дверях свои имена. Это несказанно обрадовало меня. Почти везде обосновались пары, лишь на двух дверях значилось по одному имени. Без надписей остались только четыре комнаты. Они находились возле той самой лестницы, что вела к библиотеке. Мне приглянулась крайняя. Подписывать дверь мне было нечем, да и незачем, если честно! Кого здесь интересовала моя персона? Пройдя внутрь, я поставила свечу на тумбочку, сел на кровать и огляделась. В принципе, неплохо: чисто, на стенах свежие светлые обои, матрас удобный, белье новое.
В дверь постучали.
– Да, – откликнулась я.
В проеме появился Руслан.
– Вот ты где. А я тебя уже полдня пытаюсь найти. – Он прошел и сел рядом. – Как настроение?
– Нормально, – пожала я плечами.
– А у нас первый случай истерики произошел. Не все оказались готовы…
– А разве можно к такому быть готовым?
Он поморщился и, облокотившись на колени, опустил голову. Похоже, очень устал, и смог расслабиться только сидя здесь, на моей кровати. Я не стала ничего говорить, дала ему возможность передохнуть. Мы долго сидели молча. А потом Руслан встал и пошел к двери, но, прежде чем выйти обернулся:
– Спасибо.
Вместо ответа я просто кивнула. Он исчез, однако через минуту его голова снова появилась в дверном проеме:
– Совсем забыл. Утром у нас будет планёрка по поводу обязанностей. Присоединяйся.
– Да-да, конечно, – откликнулась я, но сама подумала о библиотеке.
Я понимала – надо вливаться в коллектив, но там столько книг. Сто-о-олько!
