Kitabı oku: «Un hombre para siempre»
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UN HOMBRE PARA SIEMPRE
Contenido
Portada
Página de créditos
Sobre este libro
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Epílogo
Nota de la autora y agradecimientos
Sobre la autora
Página de créditos
Un hombre para siempre
V.1: Diciembre, 2021
Título original: Man in Love
© Laurelin Paige, 2020
© de esta traducción, Cristina Riera Carro, 2021
© de esta edición, Futurbox Project S. L., 2021
Los derechos morales de la autora han sido reconocidos.
Todos los derechos reservados.
Esta edición se ha publicado mediante acuerdo con Bookcase Literary Agency.
Diseño de cubierta: Laurelin Paige
Corrección: Carmen Romero
Publicado por Chic Editorial
C/ Aragó, 287, 2º 1ª
08009 Barcelona
info@principaldeloslibros.com
www.principaldeloslibros.com
ISBN: 978-84-17972-62-2
THEMA: FRD
Conversión a ebook: Taller de los Libros
Cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública o transformación de esta obra solo puede ser efectuada con la autorización de los titulares, con excepción prevista por la ley.
Un hombre para siempre
Me he enamorado del hombre al mando, pero ¿podrá ser mío para siempre?
Scott Sebastian es un mentiroso, aunque lo cierto es que yo tampoco he sido del todo sincera. No obstante, en su lujoso mundo de medias verdades, no hay lugar para mí. No puedo seguir con él tras descubrir lo que me ha ocultado todo este tiempo. Pero escapar de los Sebastian no es nada fácil. Sabía que eran los dueños de la ciudad, pero no imaginaba que también serían los dueños de mi destino.
Descubre el desenlace de la historia de amor entre Tess y Scott Sebastian
«La química entre los protagonistas es impresionante y la historia de esta bilogía es única.»
Anne’s Corner Book Blog
Capítulo 1
Tess
—Tu prometido —repetí, porque es que ni de coña. Ni de puta coña Scott Sebastian (el hombre que me había asegurado que no tenía ni mujer ni novia, el hombre con el que me había pasado las últimas tres semanas tonteando y follando, el hombre que me había traído el café a la cama cuando me había despertado en su dormitorio esta misma mañana) era el prometido de Kendra Montgomery.
Aun así, aquí lo tenía, junto a ella y con aspecto de sentirse tan incómodo como yo; sus ojos saltaban de un lado a otro en un intento por evitar los míos. Y aquí estaba también ella, con un anillo tan grande como la tapa de un pintalabios en el dedo. Por eso no lo había pronunciado como una pregunta, porque, cómo no, Scott tenía que ser su prometido. Cómo no, joder.
—¡Sorpresa! —exclamó Kendra con una sonrisa radiante. Como si se esforzara demasiado y, entonces, decidí que tenía que tratarse de una broma. Que había descubierto que yo había actuado a sus espaldas y había hecho la presentación a los Sebastian y que esta era su forma de vengarse.
Pero, entonces, ¿por qué Scott dejaba que Kendra lo agarrara del brazo de esa forma?
Kendra debía de habérselo contado y esta también era la venganza de Scott por todos los secretos que no le había revelado. Incluso era posible que toda esta estratagema fuera idea suya.
Mierda. Quizá incluso me lo mereciera.
No, no me lo merecía. Era una broma cruel y de muy mal gusto.
—¿Lo dices en serio? —Mientras pronunciaba esas palabras, supe que sí. Porque Kendra Montgomery no llegaría a esos extremos (involucrar a sus padres, celebrar una fiesta) solo para darme un supuesto merecido.
Dejó de forzar la sonrisa.
—Debería haberte dicho algo —empezó, con aire culpable—. Lo sé. Y después puedes enfadarte conmigo, te lo prometo. Pero, por ahora, puedes conocer a Scott.
Alzó los ojos para mirar a su prometido (¡su prometido, joder!) y le regaló una sonrisa que era más sincera.
—Ella es mi asistente, Tess Turani.
Parecía que esperaba que nos estrecháramos la mano, pero yo no se la ofrecí, y él tampoco.
—Tess y yo ya… —empezó Scott, con el ceño fruncido, y me di cuenta de que estaba a punto de decirle que ya nos conocíamos, algo que Kendra ya sabría si de verdad me hubiera mandado a hacer la presentación a la empresa.
Así pues, Scott no sabía nada de mi mentira. Y Kendra tampoco. Lo que significaba que esto era real o que estaba teniendo la pesadilla más espantosa de mi vida, y como los zapatos que había sacado del armario de Kendra me iban un poco pequeños y los pies me dolían mucho, decidí que se trataba de la realidad.
Me sentía tan conmocionada y avergonzada y traicionada, todo a la vez, que fui incapaz de intervenir para salvar la situación.
Afortunadamente, Scott no terminó la frase.
—¿Has dicho asistente? —preguntó, centrándose en mi cargo con la misma atención al detalle que había demostrado durante las últimas tres semanas.
Si la tierra se hubiera abierto y me hubiera engullido en ese instante, seguramente la noche habría mejorado.
—Puede que no sea la definición adecuada —respondió Kendra—. No puedo hacer nada sin Tess. Me ayuda a mantener los pies en la tierra.
Podría ser la descripción de una empleada que la sustituye para hacer presentaciones a clientes importantes cuando la jefa no está, ¿verdad?
Tal vez. Solo si Scott lo daba por bueno y no insistía, pero como últimamente parecía ser la tónica habitual en mi vida, no tuve tanta suerte.
—Es fantástico que tu empresa haya crecido hasta el punto de que tengas a alguien que te pueda ayudar a hacer presentaciones a los clientes.
No sabía que fuera posible sentirme todavía más pequeña de lo que ya me sentía.
Kendra clavó los ojos en el suelo.
—Ah, bueno, es que ella no hace presentaciones. Todavía. Pero hablamos mucho del tema. —Cuando me miró a los ojos, vi una disculpa reflejada en los suyos. O la promesa de que de verdad quería ofrecérmelo, solo que aún no había tenido la oportunidad y las típicas excusas de mierda que siempre me soltaba cuando le pedía que me dejara hacer alguna presentación.
Enseguida recordé todas las razones por las que estaba resentida con mi amiga, ahora jefa.
Scott parecía confundido, y con razón.
—Pero si le pediste que presentara…
—Mejor que no hablemos de trabajo en una ocasión tan especial como esta —intervine enseguida. Ahora sabía que lo había engañado, y Kendra todavía no. Pero eso no significaba que tuviéramos que montar un numerito abordando este tema ahora mismo.
Aunque, bien mirado, montar un numerito no empeoraría mucho más la situación.
Scott era su prometido.
Forcé una expresión que esperaba que pareciera agradable.
—Felicidades a los dos. Menuda sorpresa. Vaya, ahí está tu padre, Kendra. No he podido saludarlo todavía, y seguro que tú aún tienes que saludar a mucha gente, así que voy a…
Me fui, dejando la frase inacabada mientras me acercaba a Martin Montgomery. No sabía lo que le iba a decir cuando estuviera frente a él. Tenía un nudo en la garganta y la única frase que se repetía una y otra vez en mi mente era «es su prometido».
Sin embargo, el padre de Kendra había sido mi excusa para huir y ahora que los pies me dirigían hacia él, no sabía cómo cambiar de rumbo. Si al menos hubiera sido capaz de controlar mis pensamientos, me habría ido directa a la habitación. O, mejor todavía, habría pedido un Uber y me habría marchado a casa a morir en brazos de Teyana en vez de quedarme en esta fiesta de postín. No me habría importado que Scott y Kendra me vieran. Habría salido corriendo.
—Tess, ya decía yo que eras tú. —Martin Montgomery me dispensó el abrazo paternal que siempre me daba cuando me saludaba—. Kendra ha insistido mucho en que vinieras. De hecho, eres la única persona a la que ha querido invitar cuando esta mañana hemos decidido montar la fiesta. Ha dicho que necesitaba tenerte a su lado.
A pesar de mi aturdimiento, me pareció raro. Kendra era una persona solitaria. A veces, y aunque nuestra amistad se había diluido tras acabar la universidad, me daba la sensación de que yo seguía siendo su amiga más cercana. Eso no quitaba que ella formara parte de la alta sociedad y no tenía ninguna duda de que había mujeres en su círculo a las que habría invitado a la fiesta del anuncio de su compromiso. ¿Por qué era yo la número uno de la lista cuando no se había ni molestado en decirme que estaba prometida?
Era como si no quisiera que nadie lo supiera.
Lo más probable era que me estuviera calentando demasiado la cabeza. No era algo sobre lo que ahora pudiera pensar con claridad. Necesitaba aire. Necesitaba salir de aquí.
—Te agradezco como siempre tu hospitalidad, Martin, y me alegro de haber podido venir por Kendra. —Mentira, mentira, mentira, mentira, mentira—. Espero que no te importe, pero no me encuentro muy bien, así que, si me disculpas, voy a subir a la habitación para tomarme un ibuprofeno. —Y a cambiarme, porque no pensaba volver en tren a Nueva York vestida de Vera Wang y eso era lo que haría después, seguro.
—Sí, claro. Lo lamento. Si necesitas algo, pídeselo al personal.
—Gracias, muchas gracias. —Empecé a alejarme con la cabeza vuelta hacia él, por eso no vi al hombre corpulento que tenía enfrente hasta que choqué contra él—. Lo siento, no lo había visto. Ay, señor Sebastian.
No sabía si era mejor o peor que este Sebastian en concreto no fuera Scott, sino su padre.
—Henry —me corrigió, con la misma brusquedad que la última vez que lo había visto en Sebastian Industrial durante la reunión para decidir si su empresa iba a patrocinar o no a la Fundación para la Lucha contra la Disautonomía.
La reunión en la que me había comportado como si tuviera la autoridad necesaria para coordinar un acuerdo de patrocinio cuando bien sabía que no era así.
Y eso que creía que la velada no podía ir a peor…
—Henry —desistí—. Te pido disculpas por haber chocado contigo. No me encuentro muy bien y tenía prisa por irme. —Traté de apartarme, pero dio un paso al lado conmigo.
—Ahora que Kendra ha regresado, espero que sea ella quien se haga cargo de las negociaciones —dijo, como si no le acabara de decir que me encontraba mal. ¿Y si hubiera tenido que vomitar? Ojalá tuviera ganas, para poder vomitar encima de sus zapatos Berluti Scritto.
—Todavía no lo hemos hablado. No quiero empañar la celebración hablando de trabajo. —De nuevo, me aparté a un lado.
De nuevo, volvió a obstruirme el paso.
—Cuando lo habléis, estoy seguro de que Kendra llegará a la conclusión de que un cliente tan importante como Sebastian Industrial merece ser liderado por el mejor talento de la empresa.
Ah, era una amenaza. Sutil, pero una amenaza en cualquier caso. Él había sido el único obstáculo que había impedido que el contrato de patrocinio se firmara. Scott me había prometido que al final accedería, y el hecho de que Henry estuviera teniendo esta conversación conmigo parecía indicar que así sería. Siempre y cuando fuera Kendra quien se encargara y no yo.
Si me hubiera quedado algo de dignidad, habría reivindicado mis capacidades.
Pero no me encontraba en posición de hacerlo. Y, si existía la mínima posibilidad de que la FLD pudiera conseguir el patrocinio, tenía que portarme bien.
—Supongo que Kendra estará de acuerdo —dije, y era más cierto de lo que el señor Sebastian sabía, puesto que iba a quedarme sin trabajo en cuanto Kendra descubriera lo que había hecho.
—Si la Fundación es importante para ti, como supongo que lo es, por cómo te deshiciste en elogios y la pasión con la que la presentaste el otro día, Kendra estará de acuerdo.
Lo había entendido la primera vez, pero logré mantener un tono neutro:
—Lo hablaré con ella mañana a primera hora. —Por teléfono, desde mi apartamento en Jersey City.
—Perfecto. Nosotros también nos quedamos a pasar la noche. No dudes en avisarme si necesitas que intervenga en la conversación.
Maldita sea, ¿se quedaban a pasar la noche?
La madre de Kendra me había dicho que no les quedaban habitaciones libres. Tenía sentido que los Montgomery ofrecieran a los futuros suegros de su hija que se quedaran en Greenwich a pasar la noche en vez de tener que volver a la ciudad tan tarde un sábado por la noche.
Lo que significaba que Scott también se quedaría a pasar la noche, evidentemente.
Lo que significaba que yo también tendría que quedarme a pasar la noche para hablar con Kendra de la FLD y explicarle lo que había hecho. Al menos, si quería que el patrocinio se firmara.
De no haber sido por Teyana, mi mejor amiga, quizá habría decidido que no valía la pena. Pero, para empezar, Tey era la razón por la que había engañado a todo el mundo. Sufría POTS, una afección del sistema autónomo, y lograr que Sebastian Industrial patrocinara la FLD para aumentar los fondos, la investigación y la divulgación del síndrome que mi amiga sufría a diario se había convertido en una prioridad por ella. Era una cuestión personal.
—Si te necesito, te lo haré saber —le dije, tensa—. Y ahora, si me disculpas, por favor… —Iba a pasar la noche, pero no pensaba quedarme ni un puto segundo más en esta fiesta.
Y, esta vez, dejó que pasara por su lado.
Pero Kendra me interceptó. Al menos no iba a acompañada de Scott.
—Por favor, no te enfades conmigo por no habértelo dicho —me suplicó.
Sinceramente, con lo poco que me contaba sobre su vida personal a estas alturas, no me sorprendía nada descubrir que se iba a casar sin haber sabido que mantenía una relación seria. En otras circunstancias, habría puesto los ojos en blanco y habría dicho «típico de ella».
Pero era la prometida de Scott. Y, aunque la traición de Scott no era culpa de Kendra, igualmente estaba enfadada con ella. Y tenía muchas razones para estar enfadada con ella, como que me hubiera encargado una tontería tras otra como a ella le venía en gana y me hubiera tratado como si fuera menos que ella. Además, estar enfadada me daba munición con la que negociar mañana cuando Kendra descubriera que tenía las mismas razones (o incluso más) para estar enfadada conmigo.
—Ahora no es el mejor momento para hablar de esto, Kendra. —Como había hecho con Henry, me hice a un lado para rodearla.
Y, como había hecho Henry, me cortó el paso.
—Tess, por favor, por favor, por favor. No puedo con esto si estás enfadada.
—¿No puedes con qué? ¿Con ser sociable? ¿Con estar prometida? —La voz me salió más alta de lo que pretendía. La bajé para continuar—: Creo que sola te está yendo divinamente.
Empecé a rodearla, pero cambié de idea porque, de pronto, tenía ganas de más:
—¿Por qué no me lo habías contado?
Vaya, quizá sí que estaba más dolida de lo que pensaba porque me hubiera dejado de lado.
—¡Ocurrió, sin más!
—Ocurrió, sin más. O sea, que esta mañana te has levantado y has decidido que te casabas y que ah, sí, incluso tenías un anillo de compromiso escondido en uno de tus bolsos de diseño.
Kendra soltó un ruido de exasperación.
—Vale, hubo una parte que ocurrió hace unos meses, pero hoy he decidido responder que sí. No sabía si quería. Por eso tuve que irme. Para aclararme las ideas.
No ayudó. Porque incluso aunque Scott no hubiera estado prometido oficialmente cuando había estado conmigo, era imposible que hubiera olvidado que le había propuesto matrimonio a una mujer no hacía tanto. Una mujer que, encima, era mi jefa, y él lo sabía.
—Me lo podrías haber contado —le dije, tratando de centrarme en lo que sus secretos revelaban sobre nuestra relación más que sobre mi relación con Scott—. Podría haberte ayudado. ¿No decías que no podías hacer nada sin mí? Si de verdad dependieras tanto de mí, me habrías explicado lo que pasaba.
No. Nada de esto ayudaba. Solo me hacía enfadar más.
De hecho, me estaba ayudando a sentirme menos culpable por haberle mentido. Más justificada en mi decisión de actuar a sus espaldas porque… Kendra se podía ir a la mierda.
Y Scott Sebastian también se podía ir a la mierda.
Esta vez, cuando traté de rodearla, me agarró del brazo.
—¿A dónde vas? ¿Te marchas? ¡Por favor, no te vayas!
Al menos se había dado cuenta de que era una opción.
Estuve a punto de cambiar de opinión otra vez y decirle que me iba.
Pero ¿y la FLD? ¿Y Tey?
—Me marcho de la fiesta y me voy arriba. Me daré un baño y me tomaré un ibuprofeno. Cualquier cosa que quieras decirme puede esperar a mañana.
Pareció animada por el hecho de que no me fuera de su casa.
—¡Podemos hablar esta noche! Vendré a verte a la habitación cuando se haya ido todo el mundo.
Ni de lejos tenía energía para enfrentarme a ella esta misma noche.
—No, ni hablar. Esta noche no. Estoy muy cansada. He tenido una semana muy larga. Después del baño, me iré a dormir. —O, mejor dicho, me echaría a llorar hasta quedarme dormida del agotamiento.
Le cambió la expresión, pero no insistió.
—Mañana, pues. Lo siento. Lo siento mucho.
Retrocedí y me fui directa a las escaleras mientras su última disculpa resonaba en mis oídos.
Y la creía.
Pero no era suficiente para hacerme sentir menos destrozada. Notaba que las lágrimas me asomaban a los ojos. Faltaba muy poco. Enseguida podría darles rienda suelta. Solo tenía que llegar a…
Una mano me agarró con firmeza del brazo y me metió en la antecocina.
—Tenemos que hablar —me soltó Scott.
Me sentía dolida, con el corazón roto, pero la primera emoción que me embargó al verlo fue la furia.
—¡Estás prometido, joder!
A pesar de la oleada de calor que me inundó al notar su tacto, me lo saqué de encima con un empujón, como si fuera tóxico.
—Eres su a-sis-ten-te —me espetó, con la misma rabia.
—No querrás insinuar ahora que eso está al mismo nivel. —Recordé todas las veces que me había mentido deliberadamente y ahora veía cómo había logrado eludir la verdad cada vez: «A día de hoy, no estoy comprometido con nadie en ningún sentido», me había dicho la primera noche que habíamos pasado juntos. «¿Ha hablado de mí alguna vez?», me había respondido cuando yo le había preguntado si tenía una relación muy estrecha con Kendra. «Pues ahí lo tienes», me había contestado cuando le había respondido que ella raras veces lo había hecho.
Madre mía, pero qué idiota había sido. Joder, pero idiota de remate.
—Sin duda hay quien consideraría que se trata del mismo nivel de engaño —dijo, cerrándose en banda y jugando la carta del «Tú me has mentido más»—. Incluso hay quien diría que mentir para lograr el patrocinio de una empresa que vale miles de millones es peor.
Dicho así, mi mentira era una calamidad.
Pero, para considerarla peor, significaba que las empresas eran más importantes que las personas y con eso sí que no estaba de acuerdo:
—Si eres uno de esos, no eres quien creía que eras.
No hacía falta que lo dijera. Era evidente que no lo conocía en absoluto.
O quizá sí que hacía falta que lo dijera porque le había hecho cerrar la boca y torcer el gesto con aire de culpabilidad.
Refrenada su furia, la mía no se disipó, sino que se extendió y se diluyó de forma que sentí mejor lo que había debajo: humillación, desengaño, culpabilidad.
—Mi mentira ha sido para ayudar a gente. —No sabía si me estaba justificando ante él o ante mí misma.
—¿Ayuda que actúes a espaldas de tu jefa? Kendra no tenía ni idea de que nos hemos reunido, Tess. ¿Por qué no tendría que saber que estás colaborando con nosotros? Y ha dicho que nunca has presentado. —Le titilaron los ojos al caer en la cuenta de algo—. Un momento. Si no sabe que has presentado… Por el amor de Dios, Tess, no me digas que no es un acuerdo legítimo.
Si se lo planteaba ahora por primera vez, significaba que también se sentía muy dolido.
—¡Es legítimo! ¡Claro que lo es! Es tu empresa la que está redactando los contratos. Cualquiera podría hacer de enlace entre vosotros y la FLD. Podría haber dicho que trabajaba para cualquiera, y el acuerdo seguiría siendo válido. Solo dije que era de Conscience Connect porque me daba credibilidad. Bueno, y porque trabajo allí de verdad, aunque no en ese puesto.
Ahora que ya había empezado, lo solté todo:
—Pero hace mucho tiempo que estoy preparada para presentar y nadie conoce la FLD como yo; al menos Kendra no. Sabía que seríais el patrocinador perfecto para ellos y le sugerí que os la presentara, pero no quiso. Ni siquiera quiso oírme sin ponerse a la defensiva.
—Por mi culpa —musitó él y se apoyó en la encimera que tenía detrás.
Lo imité con la encimera que había en el lado opuesto.
—Luego desapareció y conocí a Brett en la fiesta. Me dijo que estabais buscando una organización a la que patrocinar y vi la oportunidad de demostrar lo que era capaz de hacer y de ayudar a la FLD. Y como ahora se lo cargue… —Podía explicárselo todo a Kendra y quizá no sería de ayuda. Ella podía decidir que no le importaba guardar las apariencias con la FLD. Ahora que comprendía cuál era su relación con Sebastian Industrial, era imposible que estuviera dispuesta a perjudicar su relación con ellos. Y menos si podía culpar a una empleada que había ido por libre todo el tiempo—. La verdad es que no paré a pensármelo muy bien.
—Yo me encargaré. —Era la misma voz que había usado en la sala de reuniones, cuando me había asegurado que su padre firmaría los contratos.
Dudaba que él poseyera la autoridad necesaria para hacer tales promesas, ni ahora ni antes.
—No puedes ir…
Me cortó:
—Sí que puedo y lo conseguiré. Los contratos se firmarán. Kendra tiene la suficiente desenvoltura empresarial como para no oponerse y mi padre terminará aceptándolo. No tienes que preocuparte. Pase lo que pase, me aseguraré de que el acuerdo se firme.
Todavía estaba intentando asimilar sus palabras empáticas y tranquilizadoras, pero él continuó:
—Ahora tiene más sentido que nunca que yo también lo respalde.
Se me encogió el corazón al recordar por qué tenía más sentido que nunca:
—Estás prometido.
—Tess… —Sonaba tan cargado de dolor como yo. Como si le hubieran disparado una flecha al pecho y esto fuera lo que pronunciaba al ser abatido.
Antes de que pudiera continuar, una mujer a la que reconocí de mi búsqueda en internet asomó la cabeza a la antecocina.
—Aquí estás. El fotógrafo quiere sacaros una fotografía a ti y a Kendra juntos.
La madre de Scott me miró con una expresión que indicaba que sospechaba que estábamos liados.
—¿De verdad, Scott? ¿Hoy precisamente?
Pareció como si cualquier otra noche lo hubiera pillado engañando a su prometida y no hubiera pasado nada. Me habría hecho gracia de no ser porque todo era un desastre.
Scott se enderezó y miró a su madre como si le dijera «dame un momento». Como no se fue, él suspiró y me miró:
—Esto no ha terminado, Tess.
Se marchó y esperé unos segundos. No porque me importara si alguien nos veía saliendo juntos de la antecocina, porque eso me importaba una mierda. Esperé porque la rabia se había ido con él y ahora me paralizaban las ganas de tirarme al suelo y echarme a llorar.
No sé cómo, logré quedarme en pie.
No sé cómo, logré salir y subir las escaleras.
No sé cómo, logré llegar a mi dormitorio, donde cerré la puerta, apoyé la espalda contra ella, me hundí hasta el suelo y me puse a sollozar.
Capítulo 2
Scott
«Esto no puede estar pasando».
Me lo repetía una y otra vez en un mantra silencioso mientras seguía a mi madre entre el gentío. Era imposible que esto estuviera pasando. En cualquier momento me despertaría en mi cama, en mi casa, junto a Tessa, y esto no habría sido más que una pesadilla.
Pero no se trataba de una pesadilla.
Era mi vida real. Estaba metido en este puto berenjenal. Me estaban alejando de la mujer de la que me estaba enamorando para irme a hacer unas fotos con mi prometida, una mujer de la que no estaba enamorado (y nunca lo estaría). Y como me había visto obligado a asistir a la fiesta de los Montgomery (había demasiada gente para poder llamarlo «encuentro improvisado») sin ningún tipo de previo aviso, no podía hacer otra cosa que sonreír, asentir y rezar para que hubiera una mínima posibilidad de que nada de esto estuviera pasando de verdad.
Necesitaba beber algo.
Un camarero se acercaba con una bandeja de copas de champán, pero, antes de poder coger una, mi madre me hizo girar por un pasillo, me metió en un baño y cerró la puerta.
—¿Qué demonios estás haciendo? —me preguntó, con el ceño tan fruncido como le permitía el bótox. Era su cara de enfado, pero solo quienes tenían una relación estrecha con Margo Leahy Sebastian sabían identificarla como tal. Para el resto del mundo, seguro que parecía tan compuesta y serena como siempre: con su pelo largo y rubio (teñido) peinado a la perfección, el pintalabios (del tono adecuado) como si se lo acabara de aplicar y su cuello (estirado quirúrgicamente) bien erguido. Nadie diría que bullía de indignación.
Pero yo sí.
Hacer enfadar a mi madre no era una novedad. Ya no me preocupaba, solo me irritaba. Sobre todo cuando ya estaba haciendo todo lo que me habían pedido tanto ella como mi padre. Incluso había cogido el coche para venir a las putas afueras para la velada de hoy sin replicar, un error del que me arrepentía soberanamente ahora mismo. ¿Qué más quería de mí, joder?
¿Y por qué lo teníamos que hablar en el baño?
El hecho de que estuviéramos encerrados en el baño me permitía dar rienda suelta a mi rabia; de hecho, me apetecía hacerlo desde que había visto a Kendra con el anillo al llegar, pero, por experiencia, sabía que no valía la pena. Era mejor complacer a mi madre y quitármela de encima.
—Creía que querías que me hiciera unas fotos.
—No hay fotos. Ni siquiera hay fotógrafo. Te estaba rescatando de ti mismo.
Se me había acabado la paciencia.
—No estoy de humor para adivinanzas, mamá. ¿De qué coño hablas?
—¿Escondiéndote en la antecocina con una sirvienta? Y precisamente esta noche.
—Un momento. —Ahora ya estaba más que irritado. Estaba rozando la categoría de «furibundo»—. En primer lugar, Tess no es ninguna sirvienta, aunque tampoco es que eso importe ahora, pero quiero dejar las cosas claras, joder. Trabaja con Kendra.
Para Kendra, más bien. Que tampoco importaba. Su explicación de por qué había fingido ostentar un cargo superior al que tenía en la empresa tenía sentido. Conocía de primera mano los tejemanejes que uno se veía obligado a hacer, los acuerdos que tenía que contraer para llegar a algo en esta vida. Aun así, me dolía ser la persona a la que había engañado.
Eso no significaba que lo que teníamos no fuera real. Tenía que serlo. Lo notaba. Era imposible que solo fuera por mi parte.
—Pues claro que trabaja para Kendra —replicó mi madre con cierta repugnancia.
Ahora sí que estaba furibundo.
—¿Qué cojones se supone que significa eso?
—Mira, te voy a dar un consejo, Scott. —Alargó los brazos y me enderezó la corbata, aunque no lo necesitaba—. Tus aventuras amorosas, que no ocurran en tu casa. Es más fácil mantener la discreción de esta forma, e independientemente de lo que tu esposa opine sobre que te lleves a otras mujeres a la cama, te aseguro que no le va a hacer ninguna gracia que juegues con sus otras relaciones. Puedes tener una amante. Pero en otra parte. Y, bajo ningún concepto, en la fiesta del anuncio de tu compromiso.
Eso fue la gota que colmó el vaso.
Le aparté las manos de mi corbata.
—¿Desde cuándo lo de esta noche se ha convertido en una puta fiesta de compromiso? —El mensaje que me había mandado decía que era una cena con la familia Montgomery. Y punto. Me había encontrado con el mensaje en cuanto había mirado el teléfono por la mañana, después de que Tess se hubiera ido.
«Ah, por eso se ha marchado con tantas prisas», caí en la cuenta. Aunque no tenía ni idea de por qué Kendra había necesitado que Tess viniera, a menos que supiera, de alguna forma, que supondría una tortura para mí, y esta no debía de ser la razón por la que la había hecho venir.
Aunque lo cierto era que sabía muy poco sobre mi futura mujer y mucho menos sobre su forma de actuar.
No, no era mi futura mujer.
Pero llevaba puesto el anillo.
«¡Joder! Esto no puede acabar así».
—Ya te he dicho quién iba a venir. ¿Qué esperabas? En cuanto apareciera en público por primera vez con el anillo puesto, era un anuncio de compromiso. No oficial, claro. Celebraremos una fiesta formal más adelante para hacerlo oficial, aunque no por necesidad. Los invitados de esta noche son amigos íntimos de la familia Montgomery, así que quizá lo mantienen en secreto un tiempo, pero ahora ya se ha hecho público. Se filtrará a la prensa. Ya sabes cómo funciona este mundillo.
Sí, claro que sabía cómo funcionaba el mundillo de las relaciones públicas. Ya estaba pensando cómo cojones podía enterrar la noticia antes de que se propagara porque y una mierda que este compromiso iba a terminar en boda.
Con la perspicacia que la caracterizaba, mi madre me leyó el pensamiento:
—No hay vuelta atrás, Scott. Tú mismo lo aceptaste.
Pero eso había sido antes.
Ahora, mi vida había dado un giro de 180 grados y si hubiera algo de justicia en este mundo, cualquier cosa a la que yo hubiera accedido previamente ahora sería nula e inválida.
Sin embargo, sabía que el mundo no funcionaba así. Ni siquiera para un Sebastian.
Sobre todo para un Sebastian.
* * *
Pasaron lo que me parecieron horas y horas hasta que los invitados se fueron. Mis padres se retiraron antes, lo que debía considerar un golpe de suerte, puesto que no me quedaba energía para aguantarlos. Necesitaba tomar esa bebida que llevaba toda la noche buscando.
De hecho, lo que necesitaba era hablar con Tess.
Pero antes tenía que hablar con Kendra y, para eso, necesitaba meterme alcohol en el cuerpo.
Encontré a los camareros en la antecocina vaciando copas de champán. Agarré una y me la bebí de golpe y luego me tragué otra antes de volver a salir en busca de Kendra.
La encontré apoyada en el sofá, estirando y moviendo el cuello hacia un lado y hacia el otro, como si la velada se le hubiera hecho tan cuesta arriba como a mí. No estaba dispuesto a creer que podía darse el caso.
Tras ella, Leila Montgomery daba órdenes a los camareros del servicio de catering en las tareas de limpieza de esa forma tan suya, con amabilidad pero a la vez autoritaria. Martin se encontraba fuera, fumando un cigarrillo. La lluvia había amainado, pero no se alejaba de las ventanas, lo que hacía pensar que hacía fresco y aún había humedad.
Si no hubiera conocido a Tess, ¿estaría ahí fuera, tratando de forjar una buena relación con él?
Me estremecí solo de pensarlo.
No me interesaba entablar una buena relación con los Montgomery porque ni de lejos iba a formar parte de su familia. ¿Por qué llegué a pensar que esta era la vida que quería? Prácticamente no recordaba al hombre que había sido cuando había tomado esta decisión.
El hombre en el que me había convertido ahora tenía que sacarme de esta situación.
—Tenemos que hablar.
Kendra me miró con ojos cansados. Titubeó un par de segundos antes de suspirar.
—De acuerdo, podemos hablar en mi dormitorio.
Habría preferido no hablar en la habitación, pero teníamos pocas opciones si no quería que alguien nos oyera. Aunque los invitados se habían ido, la casa estaba llena de personal limpiando y también estaban los padres de Kendra y los tres estudiantes chinos que habían acogido.
—Bien —respondí y me aflojé el nudo de la corbata, aunque estaba seguro de que esa no era la causa de mi sensación de asfixia—. Tú primero.
Solo había estado en casa de los Montgomery una vez y no había visto más allá de la planta baja. La seguí por las escaleras y en el descansillo dobló a la derecha, pero miré a la izquierda, preguntándome de quién serían los dormitorios que había en ese lado.
En realidad, me preguntaba cuál sería el de Tessa.
—Tus padres están en este —anunció Kendra cuando pasamos por delante de una puerta cerrada—. Por si querías saberlo.
No, pero resultaba de ayuda.
Pasamos por delante de otra puerta cerrada antes de que se detuviera frente a una tercera que abrió. Se dirigió directa a la cama, donde se dejó caer y me miró con expectación.
Cerré la puerta al entrar y no me preocupé de buscar dónde sentarme antes de abordarla de forma directa:
—¿Qué cojones, Kendra?
—¿Perdona? —Parecía tan molesta conmigo como lo había estado yo cuando mi madre me había preguntado lo mismo hacía unas horas.
Por mí se podía ir a la mierda. No tenía ningún derecho a estar molesta. Era yo quien tenía ese derecho ahora mismo.
—No te atrevas a fingir que no sabes a qué me refiero. ¿Reapareces y de repente le dices a todo el mundo que estamos prometidos sin ni siquiera hablar conmigo antes? ¿No te parece un poco arrogante?
Me fulminó con la mirada.
—Es que estamos prometidos. ¿Acaso lo has olvidado?
En realidad, no lo estábamos. Al menos la última vez que había hablado con ella.
—Lo único que recuerdo es que te fuiste diciendo que necesitabas tiempo para decidirte.
—Pues ahora ya me he decidido. —Giró la cabeza para sacarse un pendiente y el pedrusco que reforzaba su afirmación de que estábamos prometidos acaparó la luz del dormitorio.
Puto anillo. Era tan grande que hasta resultaba de mal gusto. Solo mi madre podía escoger algo tan pretencioso.
Me pasé la mano por la cara y me obligué a hablar con más serenidad de la que sentía:
—De eso hace tres putos meses. —De acuerdo, no estaba mucho más tranquilo, pero es que estaba muy enfadado, joder. Al menos, controlaba el volumen—. Te fuiste sin decir nada. Y cuando me puse en contacto contigo hace un par de semanas para preguntarte qué cojones pensabas hacer, no solo no me respondiste, sino que directamente desapareciste del mapa.
Alzó las manos en un gesto de frustración.
—¡Porque necesitaba tiempo para decidirme! ¡Sin ningún tipo de presión!
—Ahora no hagas ver que te he presionado. —Tal vez mis padres lo habían hecho, pero no tenía ningún derecho a jugar la carta de la presión. Había tenido mucho más tiempo para decidir que yo.
Dejó los pendientes en la mesita de noche con un golpetazo y me miró con una expresión que indicaba que me estaba comportando como un estúpido.
—¡Solo con existir me has presionado! Cualquier mención del apellido Sebastian era presión, y te recuerdo que el apellido Sebastian está en todas partes en Nueva York, y yo solo podía pensar en esta decisión trascendental que tenía pendiente y que tenía que tomar. Era asfixiante, Scott. Tenía que aislarme del mundo, de todo y de todos, para pensar con claridad.
Era muy consciente de lo difícil que era huir del apellido Sebastian.
Con todo, no pude evitar pensar que su respuesta a lo que se le había presentado como la oportunidad de su vida era exagerada y de niñata consentida.
Y, aunque no era importante y no era por lo que quería enfadarme, sí que quería enfadarme con ganas.
—Así que tenías que decidirte. De acuerdo. Pero deberías haberlo hablado conmigo cuando tomaste la decisión para que supiera de qué iba lo de esta noche cuando he recibido la invitación, o mejor dicho, la orden, de venir aquí. Esto ha sido una encerrona, Kendra. Te has puesto el anillo y se lo has ido enseñando a todo el mundo. Me has presentado a tus amigos y empleados como tu prometido. Y ni siquiera me has invitado tú a venir. Que ha sido mi madre, joder. ¿Qué cojones…?
Se encogió de hombros.
—Técnicamente, fue ella quien me propuso matrimonio.
—Eso ahora no viene a cuento, joder. —Apenas conseguía controlar la voz. Apenas conseguía controlarme. Tenía ganas de asestar un puñetazo a la pared. O lanzar algo. A ser posible, ese anillo tan ostentoso. Y mejor si Kendra lo llevaba puesto cuando lo lanzara.
Mi ira debía de ser evidente porque, de repente, Kendra parecía arrepentida.
—Mira, no sé por qué te parece tan grave. Tu familia me planteó la propuesta, y tú parecías estar totalmente de acuerdo en aquel momento. Pues bien, ahora la he aceptado. Me parece que a tus padres les ha encantado que lo hiciera. No sabía que era tan importante que primero hablara contigo. ¿Qué más da? Ya hemos quedado en que follaremos con quien queramos aunque estemos casados y no se me ocurre nada más a lo que este acuerdo pueda perjudicar, así que ¿por qué iba a cambiar nada?
—Pues lo cambia. —Tenía derecho a estar confundida. Yo también lo estaba. Tampoco había creído que terminaría con alguien a quien amara. Qué demonios, ni siquiera sabía qué era el amor. Y con el acuerdo de que podíamos follar con quien quisiéramos, no había tenido ninguna razón para creer que casarme fuera a afectar a mi estilo de vida.
Este había sido mi razonamiento cuando había accedido a todo este circo.
Sin embargo, ahora estaba Tess.
—Un momento. ¿Te lo estás replanteando? —La expresión de Kendra revelaba que no había concebido que pudiera darse esa posibilidad.
La respuesta inteligente era decirle que no. La forma inteligente de proceder era cumplir con el acuerdo. Lo menos inteligente era echar por tierra todos mis planes vitales por una mujer a la que conocía desde hacía solo tres semanas.
—Sí, de hecho, sí. —A la mierda la opción inteligente. Había decidido ser sincero.
Alzó las cejas.
—Pero ¿y aquello de…?
—Ya lo sé —la corté—. Ya sé que hay mucho en juego, joder. No necesito que me lo recuerdes. —Ya tenía suficiente con mis padres a diario. No necesitaba que también me lo dijera mi futura esposa.
«Posible» futura esposa.
Ni añadiendo el adjetivo el término se me antojaba menos repugnante.
Por suerte, Kendra se mostró más comprensible ahora que había admitido que me estaba replanteando el compromiso.
—De acuerdo. ¿Qué necesitas?
Necesitaba aclararme las ideas, eso era lo que necesitaba. Necesitaba deshacerme de todas las ideas románticas que ahora tenía y que, sin duda, nacían del deseo puro. Necesitaba dejar de comportarme como un imbécil integral.
Necesitaba dejar de pensar que necesitaba a Tess.
—Necesito tiempo —dije, haciéndome eco de la respuesta que Kendra había dado el día que mis padres habían propuesto la idea de nuestro matrimonio. El tiempo tampoco cambiaría la situación, pero hoy ya no podía seguir con esta conversación. Kendra no podía arreglar lo que necesitaba que arreglara por mucho que hablara con ella.
No estaba seguro de que hubiera alguien que pudiera.
—¿Cuál es mi habitación? —pregunté, al notar de pronto todo el cansancio.
—Esta —repuso ella, poniéndose en pie.
—Es una broma, ¿no? —Pero justo entonces divisé mi maleta en un rincón del dormitorio, al otro lado de la cama. El mayordomo me la había quitado de las manos cuando había llegado. Había supuesto que la llevaría a mi habitación, dado que Kendra y yo tampoco teníamos que mantener las apariencias para nadie que estuviera en esta casa. Tanto sus padres como los míos sabían que era un matrimonio de conveniencia, no había ninguna atracción. ¿Por qué demonios nos habían puesto en el mismo dormitorio?
—Tampoco hace falta que te dé tanto asco —me espetó mientras se retorcía para sacarse el vestido—. Ya hemos follado, ¿o es que lo has olvidado con la misma facilidad que el compromiso?
—Bajo unas circunstancias completamente distintas. Ni siquiera somos amigos, Kendra. —No aparté los ojos de los suyos, a pesar de que estaba desnuda con la única excepción de la ropa interior. No es que tuviera un mal cuerpo (de hecho, tenía muy buen cuerpo) y la noche que habíamos pasado juntos había estado bien, pero simplemente que no estaba interesado—. No voy a dormir contigo.
—Bueno, pues no quedan habitaciones —me dijo mientras sacaba unos pantalones cortos de pijama de un cajón de la cómoda y lo cerraba de golpe—. Los trillizos Uyghur están en las habitaciones de la otra ala. Luego están tus padres y Tess. Esta es la única habitación que queda.
Así que Tess estaba en esta ala. Era la puerta cerrada ante la que habíamos pasado. Noté un hormigueo en la espalda al darme cuenta, como si tuviera una antena que recibía un mensaje o como si fueran las vibraciones de un aparato eléctrico cuando se conectaba a la corriente.
No me molesté en agarrar la maleta. No contenía nada que necesitara. Salí de la habitación de Kendra mientras le anunciaba:
—Dormiré en un sofá.
Por supuesto, no tenía la menor intención de dormir en un sofá.
Capítulo 3
Tess
—¿En serio? —solté en voz alta, en medio del dormitorio vacío, cuando oí los golpes en la puerta. Estaba tumbada en la cama con una toallita sobre los ojos, con la esperanza de minimizar cualquier signo de haber estado llorando, pero había sido plenamente consciente de la actividad que se había desarrollado en la planta baja.
Mejor dicho, de la actual falta de actividad.
La puerta principal había dejado de abrirse y cerrarse. Hacía como mínimo veinte minutos que no oía voces afuera ni motores que se encendían. Era evidente que la fiesta había terminado.
Lo que significaba que Kendra ya era libre para ignorar mi petición de hablar mañana y por eso estaba llamando a mi puerta.
Qué típico.
Por lo menos no había entrado sin avisar, que también habría sido típico de ella.
Con un suspiro, me quité la toallita de los ojos y me impulsé para levantarme de la cama. Cuando me puse en pie, me alisé el vestido de tubo que no había tenido fuerzas de sacarme. Caminé descalza hacia la puerta y esbocé una sonrisa forzada mientras la abría.
—Kendra, de verdad que no… —La sonrisa desapareció de mi cara en cuanto vi que no era mi jefa quien había llamado a la puerta, sino mi amante.
Mi amante, porque, claro, el tío estaba prometido, joder.
—No, no, no, no. —Empecé a cerrar la puerta, pero él metió un hombro y un zapato en el umbral antes de que pudiera cerrarla.
—Tienes que escucharme —dijo en voz baja, suplicante.
Mi yo de la última vez que había hablado con él lo habría dejado entrar de inmediato, pero no porque quisiera oír lo que venía a decir, sino porque necesitaba hacerle entender desesperadamente por qué había hecho la presentación en su empresa cuando no tenía la autorización para hacerla.
Sin embargo, las dos últimas horas de soledad me habían brindado el tiempo necesario para reordenar y priorizar mis emociones. Sí, mi prioridad número uno seguía siendo la FLD (bueno, al menos eso era lo que no paraba de repetirme), pero ahora ya estaba menos preocupada por la mentira que había contado yo y más enfadada por la mentira que había contado Scott.
Estaba casi tan enfadada con él como lo estaba conmigo misma por haber caído en la trampa de otro ligón.
Y aunque sabía que disfrutaría desahogándome con él tal y como me apetecía hacerlo, decidí que lo mejor era no tener nada que ver con él. Por el bien de la FLD y por el mío también.
Y después de que mañana le confesara a Kendra lo que había hecho, no tendría que volver a verlo. Kendra se haría cargo de las negociaciones o las pararía. Hiciera lo que hiciera, no tendría que volver a hablar con Scott Sebastian nunca más.
Aun así, aquí estaba él, tratando de convencerme para que lo dejara entrar en mi habitación.
—No hay nada que puedas decir, Scott. Vete. Vas a montar una escena. —En realidad no, pero, lista de mí, era muy consciente de que el dormitorio de Kendra estaba justo en la punta de este mismo pasillo.
—No pienso irme hasta que me dejes hablar contigo. —Tenía más fuerza que yo y ya casi había introducido toda la pierna casi sin esforzarse.
«Me cago en todo».
Si no lo dejaba entrar, sí que se iba a armar un escándalo.
Abrí la puerta tan de golpe que entró a trompicones. Sofoqué una risita. Se lo merecía. Mantenía intacto su aspecto elegante y apuesto a pesar de esa entrada tan poco grácil y la corbata aflojada que le rodeaba el cuello.
Joder, pero qué bueno estaba. Buenísimo. Como siempre.
Di un paso para separarme (como si unos cuantos centímetros pudieran minimizar el efecto que tenía sobre mí) y me crucé de brazos con actitud protectora.
—Venga, di.
Él avanzó un paso y yo retrocedí otro y alargué la mano para detenerlo.
—Ni hablar. Este es mi espacio. No lo invadas. Puedes decirme lo que tengas que decir desde ahí.
Seguramente debería haber establecido este tipo de límites con él desde el primer día. Pero mejor tarde que nunca.
Tenía la boca contraída en una fina línea, pero las arrugas que se le dibujaban en el ceño delataban su frustración.
—De acuerdo, no me moveré de aquí.
Era una victoria nimia, pero me animó lo suficiente como para intentar lograr otra:
—Y cuando me hayas dicho lo que has venido a decirme, te irás.
—Claro —replicó, con tono inexpresivo—. Si dejas que me explique, haré lo que quieras que haga.
Estaba segura de que había alguna trampa, más allá de que dejarlo estar conmigo en una habitación ya era peligroso de por sí, pero era la mejor baza que tenía para conseguir que se fuera.
Volví a cruzarme de brazos e incliné la cadera.
—¿Bueno, qué?
Ahora que disponía de toda mi atención, parecía no saber qué hacer con ella. Se pasó una mano por la cara y luego cambió el peso de una pierna a la otra.
—No es lo que piensas.
—Ah, no. —«Ni de coña»—. No vamos a tener una conversación en la que me vengas con las típicas excusas de mierda que crees que tienes que decirme porque te he pillado. Me haces perder el tiempo y ya te he regalado más del que mereces.
Frunció el ceño.
—Eso… Eso ha dolido. Pero me lo merezco.
—Me importa una mierda si te ha dolido. —Y realmente no debería importarme, pero su expresión me angustiaba y tenía muchas ganas de rodearlo con los brazos, algo que no debería volver a hacer nunca más.
«Es una táctica —me recordé—. Sabe fingir muy bien». Tanto que siempre acababa creyéndomelo.
La única solución era ponerle fin. Lo miré a los ojos por primera vez desde que había entrado en la habitación para simular más valentía de la que sentía.
—Así que, a ver, ¿quieres decirme algo que realmente valga la pena escuchar o puedes irte ya?
—Eh… —Le cambió la expresión—. ¿Has estado llorando?
«Joder».
—No. —Más falsa valentía.
Se le hundieron los hombros.
—Tessa, lo siento —me dijo mientras empezaba a dar un paso hacia mí, pero se lo pensó mejor—. No soporto haberte hecho llorar.
Y yo no soportaba que supiera que había llorado.
Aunque tampoco soportaba que hubiera asumido automáticamente que había llorado por él y todavía menos el mero hecho de haber llorado.
Si no convertía toda esa rabia en furia, cedería y volvería a echarme a llorar delante de él.
—¿De qué vas? ¿Quién te ha dicho que he llorado por ti? Hay cosas mucho más importantes en juego que un chico cualquiera.
Mentalmente, me dije a mí misma que escuchara mis propias palabras.
—La Fundación. Claro. —Casi valió la pena oír la insignificancia que rezumba su voz. Como si no fuera la primera vez que había tenido que asimilar que el mundo no giraba en torno a él, pero todavía fuera una noción muy complicada de entender.
Pero enseguida recuperó la confianza en sí mismo.
—Me encargaré de ello. Te lo prometo.
—Y mi trabajo.
—También me ocuparé de eso.
—Oye, no quiero… —«Darte lástima, ni tu ayuda, ni que uses tu posición privilegiada». Quería que se diera cuenta de que ni siquiera su poderoso apellido podía arreglarlo todo.
Pero no sabía a ciencia cierta que fuera verdad.
Y no podía rechazar su ayuda. Por la Fundación. Si tenía que aceptar su ayuda ahora mismo, me pondría a llorar.
—No quiero hablar de eso ahora mismo, por favor. —«¿Por favor? Ni que se mereciera que sea educada»—. Y supongo que tampoco has venido a hablar de eso.
—No. Solo que me está costando mucho saber por dónde empezar con el resto.
Ver que lo pasaba mal tampoco me ayudaba.
—Pues deja que te eché un cable: estás prometido. Le has puesto los cuernos a tu prometida, porque eres un ligón y lo sé desde el primer día. Debería habérmelo imaginado. Y no, no se lo voy a contar a Kendra, pero solo porque quiero poner fin a esta mierda de situación, no porque tenga ninguna intención de salvarte el culo. Bueno, ya está. No necesitas hacer ningún discursito, ya te puedes ir.
Soné agotada y resignada porque era así como me sentía y necesitaba que se marchara para poder dormir de una vez y enfrentarme a todo este desastre mañana por la mañana.
—No es un compromiso de verdad —anunció, sin rodeos. Hizo una pausa de unos segundos, parecía ser consciente de que había soltado una bomba que necesitaba tiempo para terminar de explotar—. Y puedes contarle a Kendra lo que quieras, porque no tenemos una relación real.
Sofoqué la esperanza que nacía en mi pecho al recordarme que Scott tenía mucha labia.
—Vaya, esta no es de las típicas excusas que suelen decirse.
—Lo digo de verdad. —Cambió el peso de pierna y soltó un bufido de frustración—. Oye, ¿te acuerdas de cuando te comenté que quería salir del ámbito de las relaciones públicas? Llevo años pidiéndoselo a mi padre. Sé de qué va el trabajo. Se me da bien. Pero estoy harto y cansado de ir tapando todos sus escándalos. No es divertido. Y me hace sentir como una mierda.
—Puedes saltarte la parte sentimental. Me da igual cómo te sientas. —Ni por asomo iba a sentir lástima por él.
—Bueno, pues estaba harto. Así que, al final, le pregunté qué tenía que hacer para que se me trasladara a otro departamento. Incluso me contentaría con artículos de consumo. Lo que fuera con tal de salir de las relaciones públicas. Me dijo que tenía que casarme. Casarme «como es debido». También me ofrecería un puesto en la junta si dejaba que ellos escogieran a la novia.
«¿Qué?».
—¿Y tú estuviste de acuerdo?
—Es que, bueno, sí. No tenía razones para rechazar la propuesta.
No sé muy bien por qué, pero eso me dolió. Quizá solo porque parecía que lo hubiera dicho con la esperanza de que me doliera. O quizá porque corroboraba lo que ya sabía: que a los hombres ricos les importaban las cosas de una forma distinta que a las mujeres que no somos ricas.
Se apresuró a explicarse:
—Tengo treinta y cinco años, Tess. Nunca he tenido una relación que quisiera que fuera algo más serio. Bueno, al menos no en esa época. Nunca había esperado casarme por amor. Y entonces me pareció que ya iba siendo hora.
Hice caso omiso a su esfuerzo por separar el entonces del ahora en cuanto a las expectativas de una relación.
—Entonces, Kendra…
—Entonces, mi madre hace muchos años que conoce a los Montgomery y hacía mucho tiempo que le tenía el ojo echado a Kendra. Kendra cumple con todos sus requisitos: tiene la familia adecuada, ha recibido la educación adecuada y tiene un buen trabajo, se mueve en los círculos adecuados. Nos sentamos a hablar con ella. Nos aseguramos de que aceptara que no habría monogamia.
Puso énfasis en esta última frase; era evidente que quería que este hecho quedara claro.
Pero me importaba muy poco. Estar prometido era estar prometido.
—Y Kendra te dijo que sí. No sé cuál es tu definición de «real» porque a mí me parece que todo esto suena a «compromiso de verdad».
—Ahí está el problema: que no me dijo que sí. Dijo que necesitaba tiempo para pensárselo. Y, luego, desapareció. Y eso fue hace tres putos meses. Y no he vuelto a saber nada de ella hasta esta noche, cuando he venido y me la he encontrado con el puñetero anillo que le dio mi madre. Nadie me ha dicho que había aceptado. Me ha pillado tan por sorpresa como a ti.
Madre mía, menuda historia.
Dejé que pasaran unos segundos para asimilarlo mientras examinaba cada parte para poder apreciar el conjunto. Kendra no había dado señales de vida durante tres meses. Sí, era algo que solía hacer. Y aparecer de repente como si no hubiera desaparecido ni un solo día también era habitual en ella.
—Qué jodido.
—Qué me vas a contar. —Parecía demasiado aliviado para mi gusto.
No tenía derecho a sentirse aliviado. Y menos aún cuando yo seguía con un nudo en el estómago.
—Que Kendra apareciera sin decir nada es jodido, pero no, no estoy de acuerdo con que te pillara tan por sorpresa como a mí, porque yo no tenía ni idea de nada, pero es que todo en general es jodido, Scott. ¿Un matrimonio concertado? Eso pasa en los libros y en las películas, no en la vida real.
—Pues es mi vida real.
Ay, no. Ya estábamos. La necesidad de sentir pena por él.
Eché la cabeza hacia atrás y me tapé la boca con las manos, como si así pudiera sofocar las emociones que bullían en mi interior antes de que salieran en forma de palabras.
Pero ya estaban allí, vivas y palpitantes en mi pecho como un percusionista de tambores yembé en la estación de metro de Times Square.
—¿Por qué no me lo contaste? —¿Y qué habría cambiado si lo hubiera hecho? ¿Me habría resistido a la atracción? ¿Le habría dicho «bueno, una relación abierta comporta que puedes irte a la cama con quien quieras, ¿no?»?
La mirada que me dedicó Scott me indicaba que él también veía lo inútil que habría sido.
—¿Qué querías que te dijera? Me gustas mucho y, ah, por cierto, puede que esté prometido con tu jefa, pero en realidad no va en serio porque si reaparece algún día le voy a decir que se acabó el trato y ah, sí, tengo que estar loco de cojones porque voy a mandar a la mierda todas mis ambiciones laborales por una chica a la que conozco desde hace solo tres semanas.
Me tembló el aliento, como si se hubieran disparado fuegos artificiales en mi interior.
No, no, no, yo no era especial. Era imposible que fuera especial para él.
—¿De verdad entre tú y Kendra no hay nada?
—Nada.
—Me dijiste que habíais follado.
—Hace dos años, íbamos un poco borrachos y estábamos en una fiesta. Prácticamente no había hablado con ella desde entonces.
Uau. Había algo en el mundo que me pertenecía más a mí que a Kendra Montgomery. Y ese algo era Scott Sebastian. El prometido de Kendra Montgomery.
Me dejé caer al suelo y apoyé la espalda contra la cama.
Habría sido más fácil si hubiera sido infiel y punto. Habría sido más fácil odiarlo. Me sentiría engañada y me habría roto el corazón, pero era una herida a la que estaba acostumbrada. Conocía las fases por las que tendría que pasar para recuperarme.
Sentirme deseada, con eso sí que tenía poca experiencia.
Alcé los ojos para mirarlo. Era arrebatador con esos ojos azules, la barba y los labios carnosos. Si quitaba lo bueno que estaba y su encanto natural, ¿había algo más? El instinto me decía que sí. A pesar de lo mucho que me había irritado que me interrumpiera durante las presentaciones, siempre había planteado cuestiones de lo más sensatas y había dejado entrever lo que tenía que ser una mente complicada y fascinante.
Y cómo se había comportado con Teyana en la ópera, había dicho y hecho lo mejor para ella, sin asfixiarla ni dominarla como muchos hombres solían hacer.
Y cómo me había dejado entrever momentos de vulnerabilidad cuando hablaba de su padre y de sentirse atrapado en su puesto de trabajo.
Solo había visto el tráiler de Scott Sebastian, pero estaba convencida de que me iba a encantar la película entera.
—¿De verdad te estás planteando mandarlo todo a la mierda? —La voz me salió vacilante, expectante y un poco incrédula. Porque que se lo planteara alguien como él por una chica a la que acababa de conocer era una estupidez y me aterraba que lo dijera en serio.
Y, a la vez, deseaba que fuera verdad. Y eso también me aterraba.
Deslizó su cuerpo por la puerta hasta sentarse en el suelo, igual que yo había hecho cuando había subido a la habitación a llorar, con la única excepción de que, en vez de quedarse hecho un ovillo, dobló una rodilla y estiró la otra pierna. De hecho, si me inclinaba un poco hacia delante, le tocaba la suela de su zapato de vestir de marca.
—Como mínimo —dijo, después de reflexionar—, ponerlo todo en pausa.
De acuerdo, eso era más razonable. Y vago. Y, aun así, lo único que yo quería saber era:
—¿Por mí?
Scott asintió.
—Pero si ni siquiera sabemos qué es esto. —¿Y de qué estábamos hablando, siquiera? ¿De que anulara el compromiso y entonces nosotros…, nosotros qué? Si apenas nos conocíamos.
Pero me conocía mejor que a Kendra.
—Lo que sí sé es que no me canso de tocarte —repuso.
—Y puede que eso sea todo.
—O podría ser algo más. Nunca había tenido ganas de descubrirlo.
Tonta de mí, el corazón me dio un vuelco.
—Pero ahora sí.
—Sí. Quiero averiguarlo. Si me dejas.
La envergadura de su afirmación me obligó a clavar los ojos en el suelo. Eso no te lo decía un ligón. De hecho, era lo contrario a lo que te diría un ligón. La mayoría de los hombres de los que me enamoraba solían decirme: «No vamos en serio. Solo lo pasamos bien. No busques qué más podríamos ser».
Ni una sola vez uno de ellos me había dicho: «Vamos a averiguarlo».
Al instante, encontré argumentos para minimizar lo que me había dicho. Nunca había querido tener una relación mínimamente seria porque no había sentido la presión del paso del tiempo. Lo más probable es que no tuviera nada que ver conmigo. Le habría pasado con cualquiera a la que se hubiera llevado a la cama. El quid de la cuestión era que se sentía atrapado.
Si bien es cierto que, según él, hacía tres meses que habían tenido la charla sobre el compromiso y, sin duda, otras mujeres habían pasado por su vida desde entonces, antes de que apareciera yo.
Volví a levantar la cabeza. En cuanto me encontré con sus ojos, ahí estaba: el brillo del deseo, tan instantáneo e intenso como una cerilla encendida que topaba con gas. Las pupilas se le oscurecieron. Noté una palpitación en el vientre, antigua y primitiva.
—Dime, ¿qué estás pensando? —preguntó, con mirada penetrante.
—Que soy idiota.
—¿Por enrollarte conmigo?
—Por eso y porque aún me afectas. —Ambos sabíamos que «afectar» era un eufemismo de «ponerme cachonda»—. Y encima con ella al otro lado del pasillo. ¿Vas a decirme que eso no es jodido?
No creía que fuera posible, pero la mirada se le oscureció todavía más.
—Pero eso no te convierte en una idiota ni implica que estés jodida. Te sientes así porque eres una diosa del sexo con un lado pervertido. Es una de las razones por las que me «afectas» tanto.
Pues ya estaba. Qué calor. Cuando compartíamos un mismo espacio siempre provocábamos un incendio.
Me puse en pie de un salto.
—Deberías irte.
Scott se levantó despacio y no supe cómo, pero acabó más cerca de mí que antes, cuando ambos estábamos de pie.
—De acuerdo. Te he dicho que me iría.
—Exacto. —No sabía si había sido él quien había dado un paso más o había sido yo.
—¿Quieres que me vaya?
Asentí. Categóricamente.
—No.
Como dos llamaradas que se fusionaban, sus labios se toparon con los míos, ansiosos, ávidos y descontrolados. Casi no hubo juegos preliminares. Ya los habíamos hecho con los ojos, las palabras y nuestra presencia en una misma habitación. Tenía la sensación de que hacía demasiado tiempo que no nos tocábamos, demasiado tiempo desde la última vez que me había sentido llena y completa, que su polla me había llenado partes que ahora sentía muy vacías. No íbamos a malgastar ni un solo minuto sin que volviera a tenerlo dentro.
—Joder, qué culazo —soltó cuando tenía el vestido levantado por la cintura y sus manos rodeándome y metidas por dentro de las braguitas para agarrarme las nalgas. Lo que quisiera añadir al respecto quedó silenciado en un beso ardiente. La carne dura que se me clavaba en el vientre me indicaba que podía asumir de forma justificada que mi culo lo ponía a cien.
Renuncié a tratar de desabrocharle la camisa y pasé a centrarme en su cinturón. En cuanto se lo abrí lo suficiente como para poder bajarle los pantalones, metí la mano por dentro de sus bóxers desesperada por tocar esa maravilla dura y caliente. Solo con tocarle la piel suave con la palma, noté que me palpitaba la entrepierna, se me humedecía y moría de la necesidad.
De golpe, Scott se apartó.
—Date la vuelta.
Aunque él ya me estaba girando. Cuando me quedé de cara a la cama, me rodeó con ambos brazos y me tocó los pechos por encima del vestido. Los pezones se me pusieron como dardos puntiagudos cuando me los pellizcó entre las yemas de los dedos (¡Gracias a Dios por unas tetas que pueden ir tranquilas sin sujetadores!). Entonces, tiró hacia abajo de la tela sedosa para que nos tocáramos piel con piel mientras se restregaba contra mi espalda.
Bajé los ojos para contemplar cómo me acariciaba bruscamente las tetas como si fueran pelotas antiestrés del tamaño de melones, diseñadas para apretarlas, toquetearlas y jugar con ellas. Cuando gimoteé, él soltó un gruñido y me dio un empujoncito entre los omóplatos, de forma que me inclinó hacia adelante hasta que quedé apoyada con los antebrazos sobre el colchón.
Noté que llevaba las manos hasta mis caderas, donde sus dedos me agarraron las braguitas. Retorciéndome, lo ayudé a bajármelas. Tras oír un frufrú de tela, estuve segura de que se había bajado los pantalones y había liberado su polla. Alcé el culo y me abrí de piernas, dándole espacio, invitándolo a entrar en mi vagina ansiosa.
Sus dedos entraron primero. Dos dedos rígidos que entraban y salían con agilidad.
—Estás empapada, Tessa. ¿Y todo por mí?
—Sí.
—¿Cuánto llevas así de empapada por mí? ¿Toda la noche? ¿Desde antes de que supieras la verdad o después?
Joder.
—Antes. Toda la noche. —Desde que lo había visto junto a otra mujer. No importaba que no estuviera soltero, siempre y cuando se encontrara en la misma habitación que yo, mi cuerpo lo notaba y se excitaba.
—Yo también, preciosa. En cuanto me he girado y te he visto con este vestido tan ajustado, joder… Con las tetas apretadas contra la tela, como si quisieran que las viera bien. Y el cuello desnudo… Me han entrado ganas de pintártelo de blanco…
Si seguía diciéndome guarradas como esa, me iba a correr incluso antes de que me la metiera. Y me urgía tenerlo dentro y no solo con los dedos.
—Dame lo que quiero de verdad —supliqué, aunque me contradije buscando su mano cuando la retiró porque, oye, cualquier cosa era mejor que estar vacía.
—¿Y qué quieres?
—A ti.
—¿A mí, en qué sentido? ¿Quieres un dedo más? —Los dos dedos se convirtieron en tres, pero no eran un sustituto adecuado para el grosor de su pene.
No me lo iba a dar hasta que no se lo pidiera explícitamente. Esa era la norma. Y yo ya lo sabía.
—Quiero que me metas la polla. Quiero que me folles.
—Así me gusta. Yo también quiero.
Y con estas palabras llegó el alivio porque sabía que lo que se avecinaba iba a ser una maravilla. Me metió los dedos otra vez con fiereza y los sacó despacio hasta que terminaron de salir. Reaparecieron ante mi cara: la orden callada de que se los chupara y así los limpiara; lo hice con ganas y me estremecí al oír cómo gemía. Detrás, su erección me rozaba la parte superior del muslo, lo que me provocaba con el placer que prometía y aún tenía que llegar.
En cualquier momento lo notaría justo ahí. El empujón de su punta en mi orificio. En cualquier momento. En cualquier…
—¡Joder! —soltó. Era de exasperación y no de «joder, cómo me gusta esto»—. No tengo condón.
Disfruté un poquito del hecho de que no se hubiera esperado que termináramos así, de que lo más probable era que no se hubiera traído ninguno para pasar el fin de semana, lo que implicaba que no había tenido intenciones de follarse a Kendra antes de descubrir que yo también estaba aquí.
Pero el disfrute me duró poco porque… Joder, no teníamos condón.
Yo tomaba anticonceptivos. Se lo podía decir. Él podía jurarme que estaba limpio y yo me lo creería como la imbécil cachonda que era y ya afrontaría las consecuencias más tarde.
—¡La mesita de noche! —exclamé al recordar de pronto dónde estábamos—. Leila quiere que haya un surtido en cada habitación. —Junto con un ejemplar de la Santa Biblia. Ventajas de que Kendra se hubiera criado en una familia de activistas sociales que abogaban por cosas como la educación sexual, los anticonceptivos gratuitos y el fin de la propagación de las ETS, todo en nombre de Jesucristo.
Oí un cajón que se abría y se cerraba, seguido del desgarro del envoltorio y, entonces, por fin, me penetró y, Dios mío, eso era celestial.
En ese momento decidí que la divinidad en calidad de embestidas vigorosas era mi nueva forma de culto preferida. Casi oía a los ángeles cantar. Qué demonios, yo cantaba con ellos, jadeando y gritando mientras Scott me penetraba.
Había perdido el sentido.
No lo suficiente como para no ser consciente del volumen al que gritaba. Consciente de que la habitación de Kendra estaba muy cerca, traté de ser silenciosa. Pero tampoco me esforcé mucho porque, si nos oía, también estaría bien. O incluso más que bien.
Joder, ¿pero qué me pasaba?
—Casi parecen cuernos —jadeé mientras los pechos me rebotaban con la fuerza de las embestidas de Scott.
—Eso es lo que nos ha puesto tan cachondos.
Me mordisqueó el hombro y eso también me excitó, pero tenía razón. Gran parte de la excitación se debía a que estábamos follando mientras su prometida y a la vez no prometida dormía, sin saber lo nuestro, en este mismo pasillo.
Qué pervertidos.
Una punzada de culpabilidad moral me frustró el potencial orgasmo.
—Pero repíteme que no lo son.
Tenía su boca en el oído, su cuerpo completamente inclinado sobre el mío, dominándome y reconfortándome a la vez.
—¿De verdad es eso lo que quieres que te diga ahora mismo?
No, realmente no. Porque una parte de mí quería creer que esto estaba mal, que estar juntos estaba mal, porque era excitante y sexy, pero también porque quizá era un poco la verdad.
Lo único que necesité después de eso fue que Scott me rodeara la cadera con el brazo y me acariciara el clítoris con el pulgar y estallé como una bomba, me estremecí, me corrí y le empapé su magnífica polla.
Con la otra mano me cubrió la boca para silenciar mi grito.
—Joder, Tessa.
Y entonces sus embestidas perdieron el ritmo y ralentizaron hasta desaparecer mientras él gruñía disfrutando de su propio orgasmo.
Cuando tuve la sensación de que las rodillas no me fallarían si intentaba ponerme en pie, la vergüenza me invadió.
Y, justo entonces, Scott tiró de mí para incorporarme y me dio la vuelta.
—No son cuernos. Porque no estoy prometido. Lo solucionaré.
Inspiré de forma entrecortada y la vergüenza se hizo menos abrumadora. Espiré de forma entrecortada y casi lo creí.
Me gustaba creer a Scott. Si me abrazaba toda la noche y me follaba cada vez que se despertara, me pregunté si para cuando saliera el sol me lo habría creído por completo o si la luz de la mañana dejaría claro que la idea de «nosotros» era una mentira.
Tendría más opciones de creérmelo si me quedaba entre sus brazos.
Alcé la boca y le di un beso en la barbilla.
—¿Te quedarás?
Estaba nerviosa por oír la respuesta. No podía decir que sí si su relación con Kendra era más de lo que había afirmado. Pero podía decir que no y eso tampoco implicaría que me hubiera mentido. Podía significar simplemente que se encontraba en una casa en la que también estaban sus padres, su prometida y los padres de esta, y que tenía cierto sentido del decoro.
—No debería —respondió, acariciándome los labios con los suyos—. Pero lo haré. Es eso o dormir en un sofá. Porque, al parecer, se me ha asignado la habitación de Kendra.
Se le había asignado la misma habitación que a ella porque todo el mundo asumía que iban a follar porque estaban prometidos, joder.
La realidad me arrolló a toda velocidad y me zafé de su abrazo.
—Joder, Scott. No puedo compartirte. Sé que es mucho pedir cuando solo estamos empezando a ver cómo va, pero…
—Escúchame. —Me volvió a abrazar y me colocó un dedo sobre los labios para hacerme callar—. No me interesa nadie más que tú, Tessa. No he tocado a otra mujer desde que te vi y no tengo ninguna intención de hacerlo mientras vamos descubriendo qué es esto. Y tú tampoco.
—Tienes razón. Yo tampoco voy a tocar a ninguna otra mujer. —Sonreí con su dedo en los labios aún. Olía a mí y otra oleada de vergüenza acompañada de excitación me embargó.
—Bueno, si lo haces, invítame a mí también.
Me calmé un poco.
—Para mí tampoco hay otros hombres, Scott. Solo tú.
—Solo tú.
¿Por qué me daba la sensación de que casi eran votos matrimoniales? Quizá porque seguramente eran las palabras más sinceras que Scott había dicho nunca a una mujer.
—Entonces, quédate. No podremos descubrir nada si te vas a dormir al sofá. —Le di uno de esos besos que dejaba entrever que no dormiríamos pronto e ignoré la espantosa sensación de que descubrir lo que realmente había entre nosotros no dependía solo de él y yo.
Capítulo 4
Scott
Cerré la puerta centímetro a centímetro, muy despacio y con cuidado para que nadie oyera el clic, aunque hubiera alguien despierto a estas horas intempestivas. Por supuesto, preferiría seguir durmiendo. A poder ser, junto al precioso y cálido cuerpo que acababa de dejar en la cama, pero también conservaba cierto sentido del decoro y dormir en la habitación de otra mujer en la casa de mi (no) futura familia política me parecía algo que debía mantener en secreto hasta que las cosas se solucionaran como era debido.
Así que no me quedaba más remedio que salir a hurtadillas al despuntar el día.
Pero resultó que me sirvió de poco. En cuanto se cerró la puerta, alcé los ojos y me encontré con mi padre, ataviado con su bata, delante de su habitación con un marcado gesto torcido. Siempre había sido de sueño irregular, tenía la costumbre de pasearse por casa desde primera hora de la mañana.
Pero las probabilidades de que se encontrara justo en ese punto en este momento en concreto… «Venga ya, ¿en serio?».
Habría dirigido la pregunta a Dios, pero seguro que si existía alguna divinidad estaría a nómina de los Sebastian. Les salían bien demasiadas cosas como para que no hubiera un poder superior que estuviera de su parte.
De mi parte, en teoría.
Pero, la mayor parte de los días, tenía la sensación de que estaba de su parte. De parte de mi padre. Yo solo era un peón más de un ejército que movía a su antojo.
Yo solo era un seguidor más de los cientos que tenía y que trataban de ganarse su estima. Compartir su ADN no marcaba ninguna diferencia, sino que me obligaba a esforzarme más. Y la verdad, puede que hasta mi padre me hiciera esforzarme todavía más justo por eso.
Mi instinto por complacerlo era tan innato que lo primero que quise hacer fue excusarme, decirle que había estado paseando y que, sin querer, me había metido en la habitación equivocada. Tal vez ni siquiera sabía en qué habitación se suponía que debía haber dormido.
Aunque era poco probable. Había muy pocas cosas que escaparan del conocimiento de Henry Sebastian. Era uno de sus dones.
Bueno, pues a la mierda. Podía parecerle tan mal como quisiera, a ese hipócrita. Él le era infiel a su esposa y no se escondía. Y, de todas formas, no me iba a casar con Kendra. Pero eso él no lo sabía aún.
La expresión que exhibía me indicaba que tal vez ahora no era el mejor momento para comentárselo.
Además, era una conversación a la que también debería asistir mi madre. A lo largo de mi vida había aprendido que mi padre se mostraba un tanto más razonable en su presencia. Hablaría con ellos más tarde, esta misma mañana, cuando hubiera salido el sol. Y también con Kendra. Pondría fin a todo este asunto del compromiso antes de que se saliera de madre.
Pero, primero, necesitaba dormir algo. Había descansado muy poco en la cama de Tessa y después de dos noches seguidas practicando tanta actividad extracurricular, estaba agotado. Incluso el sofá ya no me parecía tan mala opción.
Y si tenía que pasar por encima de mi padre para llegar hasta el sofá, que así fuera. Alcé la cabeza, no estaba dispuesto a permitirle que mi huida hacia la planta baja se convirtiera en un motivo de vergüenza. Si acaso, era un motivo de orgullo. Por primera vez en mi vida, tenía algo en lo que él no tenía nada que ver. Alguien con quien él no tenía nada que ver.
Y no había nada que pudiera hacer o decirme para arrebatármelo.
* * *
—Ay, Scott, no sabía que estabas aquí.
Me incorporé pestañeando y me cubrí los ojos con la mano para protegerlos de la luz del día. Leila Montgomery estaba al lado de la ventana, con la mano sobre el botón que permitía abrir las cortinas.
—Las volveré a correr —dijo, disculpándose—. No las habría descorrido si hubiera visto que estabas aquí.
—No, no, no pasa nada. —Un vistazo al reloj me indicó que eran las nueve y cuarto. Volví a pestañear para despejar la cabeza. Me había pillado durmiendo en el sofá de su salón, vestido con la ropa de la noche anterior. Era imposible que no se hiciera preguntas.
Había toda una lista de personas con las que tenía que hablar antes de poder proporcionarle las respuestas apropiadas.
—No podía dormir —mentí—. He bajado y supongo que me he quedado dormido aquí.
Me miró como si supiera que mentía.
—Conmigo no tienes que fingir.
Titubeé. ¿También me había visto saliendo a escondidas de la habitación de Tessa? ¿O acaso quería dejar claro que era consciente de que mi relación con Kendra era una farsa?
Por suerte, se explicó:
—Soy su madre, Scott. Sé mejor que nadie que ronca como un oso. Bueno, quizá no tan bien como tú. —Se rio entre dientes—. Te conseguiré unos tapones con cancelación de sonido que Martin me regaló por mi cumpleaños. Con esos, dormirás aunque se acerque un huracán.
Tal vez no sabía lo que pasaba, a fin de cuentas.
—Gracias, pero, por favor, no te molestes. Ya tengo unos, solo que me he olvidado de traerlos. —Me puse en pie y me estiré y entonces me di cuenta de que la mujer iba muy arreglada. No con un vestido de noche, pero sí con un conjunto mucho menos informal que con los que se ataviaban mis padres las mañanas de domingo.
Me puse tenso. Si había otra fiesta en la que contaban conmigo sin que yo lo supiera, me subiría por las paredes. Suficiente había tenido ya con la noche anterior. Bajo ningún concepto iba a sentarme a tomar un almuerzo mientras un puñado de estúpidas ricachonas que no conocía de nada me felicitaban por una boda que no se iba a celebrar nunca.
Sin embargo, antes de llegar a exaltarme, sonó un claxon.
—Tranquilito, Martin —gritó a la ventana, como si la pudiera oír a través del cristal. Se volvió hacia mí—. Siento que tengamos que irnos. No suelo ir a la iglesia cuando tenemos invitados, pero ambos estamos en el consejo y hoy el pastor va a informar a la congregación de nuestra partida presupuestaria. Tenemos que estar presentes por si surgieran preguntas.
—Lo entiendo perfectamente. —Una suerte, de hecho. Así sería mucho más fácil sentarme a hablar con Kendra y con mis padres sin que los suyos rondaran por ahí—. Ve, no te preocupes por mí, no quiero haceros llegar tarde.
Se ahuecó la parte trasera del pelo rubio y con reflejos y se alisó la falda.
—Hay un poco de bufé preparado para el desayuno en el comedor. No es mucho. Pastas, fruta y café. Kendra ya se ha despertado y ha salido a correr. Te recomiendo que te comas la magdalena de limón y semillas de amapola antes de que la vea ella. Debería evitar comer carbohidratos si tiene que caber en un vestido de novia.
La seguí hasta el vestíbulo, contento de ir detrás de ella para que no viera cómo ponía los ojos en blanco.
—Por supuesto, Leila.
—Ah, y ya sabes que puedes llamarme mamá.
No. Ni hablar. No la había llamado ni la iba a llamar «mamá». Cuanto antes pusiera fin a esto, mejor.
—Mis padres…, ¿se han despertado y están en marcha?
Se detuvo, con la puerta principal abierta, y me miró sobresaltada:
—Ay, creía que ya lo sabías. Se han ido muy temprano. Tu padre ha dicho que le había surgido un asunto de trabajo. Seguramente también querían que tuvierais un poco de tiempo a solas, tortolitos, y más cuando Kendra ha estado tanto tiempo fuera.
Lo más probable era que tuviera una cita a la que no quería faltar.
Y lo que era más importante: mierda.
La conversación que necesitaba tener con ellos tendría que esperar hasta que regresara a la ciudad. «Mierda, mierda, mierda».
Martin volvió a tocar el claxon y Leila se puso en movimiento.
—Tenemos que irnos. ¿Os veo pronto aquí, espero?
—Claro. Pronto.
La animé a salir mientras me negaba a sentirme mal por romperle el corazón a la pobre mujer.
De acuerdo, sí, me sentía un poco mal. Leila Montgomery era una mujer decente con un corazón enorme. No se merecía que la engañaran como lo habían hecho. Mis padres podían ser arpías sin un solo pelo de románticos, pero el menos yo no tenía que mentirles sobre un matrimonio de conveniencia.
Y, aunque me moría por estarlo, no podía enfadarme con Kendra por no haberles contado la verdad a sus padres. Con la cantidad de veces que había pasado por el aro a lo largo de mi vida tratando de complacer a un padre imposible de complacer, era la última persona que podía juzgar una relación disfuncional padres-hija.
De nuevo, me pregunté qué sacaba Kendra de nuestro compromiso. Más allá de la fama de convertirse en una Sebastian. Aparentemente, mis padres habían hecho un trato aparte con ella. En tal caso, no la habrían autorizado a contármelo.
Eso también significaba que no sabía a quién profesaba lealtad. Si rompía el compromiso con ella antes de hablar con mis padres, Kendra podía actuar a mis espaldas y contárselo a ellos antes de que yo tuviera la oportunidad. Y la conversación ya iba a ser complicada de por sí sin que lo hiciera. Necesitaba aprovechar cualquier ventaja si quería controlar los daños y salir lo más indemne posible. Mi mejor baza era decírselo a mis padres sin que se lo esperaran.
En otras palabras, no podía anunciarle a Kendra que la boda quedaba anulada hasta que no hablara primero con ellos.
Con un suspiro, contemplé por la ventana del vestíbulo cómo se alejaba el coche de los Montgomery. Así pues, tendría que seguir comprometido un poco más de tiempo. Una molestia, pero nada grave. Tess sabía la verdad y eso era lo único que importaba.
No estaba del todo convencido, pero, sin ninguna otra opción, me fui a buscar café. En cuanto crucé el umbral del comedor, todas las preocupaciones se disiparon. Era imposible no sentir felicidad absoluta cuando Tess estaba presente y ahí la tenía, toqueteando la máquina de café expreso, de espaldas. A diferencia de mí, se había podido duchar e, incluso aunque la viera de espaldas, sabía que tenía un aspecto mucho menos desaliñado que yo.
Debió de notar mi presencia porque se dio la vuelta y me miró a los ojos. Una sonrisa pícara se dibujó en sus labios mientras yo me acercaba a ella. Entonces, cuando me coloqué prácticamente a su lado, la sonrisa desapareció y centró toda su atención en el café que tenía delante.
—Te has sonrojado —le dije.
—Eso no lo sabes.
No era cierto. Tenía la piel más oscura y eso hacía que fuera más difícil de apreciar, pero no era imposible.
—¿Vas a decirme que no lo has hecho?
Trató de ocultarlo, pero, incluso de perfil, vi cómo elevaba una comisura.
La polla me palpitó al verlo.
¿Qué tenía? ¿Qué tenía esta mujer que me provocaba unas ganas irrefrenables de arrancarle la ropa cada vez que estábamos en la misma habitación? Me había sentido atraído por muchas mujeres, pero siempre había sentido que controlaba la situación. Con ella, tenía la sensación de estar en caída libre. O, más bien, con ella me daba cuenta de que estaba en caída libre, de que siempre lo había estado, como si me hubiera tirado de un helicóptero en paracaídas, pero ella estaba en el suelo, firme y segura, y, por primera vez en mi vida, quería dejar de subirme al helicóptero. Quería algo más que la adrenalina de la caída. Quería estar en un lugar firme y seguro. Junto a ella.
Y también quería disfrutar de todas las guarradas.
Incapaz de contenerme, me coloqué detrás y la rodeé con la excusa de querer agarrar una taza que colgaba en un gancho sobre su cabeza, aunque hubiera un montón colocadas en el aparador. Acerqué el cuerpo más de lo necesario, agaché la cabeza y le dije en voz baja:
—Si estás pensando algo parecido a lo que estoy pensando ahora mismo, las cosas que estoy recordando… No me extraña que te sonrojes.
—Scott. —Apenas fue un susurro. Una súplica cargada de frustración sexual. Casi olía las feromonas que desprendía. Habría jurado que oía lo rápido que le latía el corazón.
Con más fortaleza de la que poseía yo, se apartó agarrándose al bufé con una mano, como si necesitara ese ancla de salvación. Entonces, me lanzó una mirada medio divertida y medio asesina a la vez.
—De acuerdo. Me he sonrojado. Pero es que no estamos solos. Y estás prometido. Y yo soy una idiota por estar dispuesta a pasarlo por alto solo porque vienes con esa sonrisa sexy y me miras con esos ojos azules irresistibles.
Dejé la taza que había cogido para poder acariciarle los índices con los nudillos.
—No hay nadie más. Los Montgomery se han ido a la iglesia. Mis padres ya no están. Kendra ha salido a correr. Y yo no voy a seguir prometido mucho más tiempo. Y no eres idiota. Eres una de las personas más inteligentes que he conocido. Por cierto, ¿has dicho que soy sexy?
La diversión ganó a la mirada asesina.
—Te he dicho que tienes una sonrisa sexy, que no es lo mismo. Y si a estas alturas todavía no has descubierto que creo que eres sexy, creo que el idiota eres tú. —Reprimió la sonrisa—. Pero no puedo seguir así. No puedo seguir mintiéndole a Kendra. No importa que vuestra relación no sea real, tenemos que contarle lo nuestro. Aunque ni siquiera sé qué es lo nuestro.
Pronunció la última parte con una exasperación que me despertó un impulso desconocido: quería ayudarla, quería tranquilizarla, quería hacerla sentir mejor.
Consciente de que estábamos prácticamente solos, me arriesgué y le alcé la barbilla.
—Eh, lo estamos descubriendo, ¿recuerdas?
—No puedo presentarte como el chico con el que estoy descubriendo qué somos.
—No sé. Por mí está bien. —Tenía los labios carnosos e hinchados de la noche anterior y, joder, me moría por besarla. No me importaba si acabábamos follando, solo quería unir mi boca con la suya, robarle el aliento y darle el mío.
A duras penas logré refrenarme, le acaricié el labio inferior con el pulgar. La comisura se convirtió en una mueca. Era evidente que se me daba fatal lo de tranquilizarla.
Bajé la mano, pero no me alejé.
—¿Quieres que le pongamos una etiqueta? Somos exclusivos, es algo más que follar… «Novio» cuadra con la definición, ¿no?
—Parece que lo digas como si nunca hubieras sido el novio de alguien.
—No lo he sido. —No recordaba la última vez que había visto a la misma mujer más de una vez en un mes. Y, sin duda, nunca le había dicho a nadie que era exclusivo con ella.
Se le unieron las cejas como si hubiera dicho lo más desconcertante que hubiese oído nunca.
—¿Y estás dispuesto ser mi novio?
—Quiero ser tu novio. —No me había dado cuenta de la verdad que encerraban estas palabras hasta que las pronuncié. Ahora que lo había dicho, a mí también me parecía desconcertante. Había asumido que yo no tenía este tipo de deseos. Como si fuera una tierra yerma y los sentimientos relacionados con la fidelidad, el compromiso y la devoción no pudieran echar raíces.
Sin embargo, aunque acababan de florecer, reconocí el pinchazo que sentí en el pecho: era justo eso, el deseo de comprometerme y serle fiel y devoto a Tess. Era aterrador. E inconveniente, encima.
Y me daba absolutamente igual. Quería estar con ella.
—Además, suena muy juvenil, «novio». Parece que tengamos quince años y vayamos al instituto. Mira, mami, tengo novio.
—Pero qué dices.
Su risa me hizo sonreír.
—Me da igual cómo me llames, yo solo quiero ser tuyo.
—Pero qué labia tienes, eh.
—No dejas de decírmelo y creo que pretende ser una crítica, pero, en el fondo, creo que te gusta.
—Sí. —Su pecho ascendía y descendía con respiraciones pesadas y noté que el peso de la tensión que había entre ambos la aplastaba tanto como a mí—. Tenemos que decirle a Kendra que eres mi…, que eres mío.
—Será mejor que primero le digamos que la boda queda anulada.
—De acuerdo, como quieras. Pero tenemos que decírselo cuanto antes, ¿eh? Si no, parecerá que son cuernos y si no me estás follando, no es agradable en absoluto.
Los pantalones se me tensaron cuando hizo alusión a la bestia ahí escondida.
—Tal vez eso signifique que tengo que follarte más a menudo.
Esta vez, las mejillas sí que se le sonrojaron.
—En cuanto Kendra lo sepa, puedes hacerme lo que quieras.
—Bueno, como ya te he dicho, mis padres se han ido. Así que lo de contárselo a Kendra tendrá que esperar.
Una tensión distinta se instauró entre nosotros. No era sexual. Era una tensión que le provocaba rigidez en el cuerpo y dureza en el tono:
—¿Por qué tienes que hablar con ellos primero? El compromiso es entre tú y Kendra.
Cambié de postura y apoyé la cadera en el aparador.
—No del todo. Es entre yo y mis padres y entre mis padres y Kendra.
—Eso no tiene ningún sentido. Está prometida contigo, no con tus padres.
—No sé a qué tipo de acuerdo pueden haber llegado con ella. —No me fiaba ni un pelo de Kendra. No era nada personal. No me fiaba de nadie que estuviera dispuesto a llegar a un acuerdo con mis padres. Y el hecho de que fuera la jefa de Tess lo empeoraba todo. Podía perjudicar cosas que le importaban a Tess. Podía apartar la FLD de los Sebastian, y no quería que Tess perdiera esto por mi culpa.
Tampoco quería asustarla mencionando esta posibilidad.
—Es mejor si no me meto y dejo que mis padres se ocupen de ella.
Tess se alejó un paso.
—Pero ¿tú oyes lo que estás diciendo? Si yo fuera ella y no hablaras primero conmigo, me cabrearía.
—Pero tú no eres ella. —Por cómo se contrajo su expresión, supe que había dicho lo que no debía. Me acerqué un paso—. Y me alegro de que no lo seas. Es una situación en la que nunca te encontrarías.
—Pero puedo empatizar con cómo se siente y te aseguro que querría saberlo primero. —Me sostuvo la mirada unos segundos—. Mira, si no se lo cuento, ¿qué pensará después cuando se entere de lo nuestro? Se sentirá herida al descubrir que me he estado tirando en secreto a su prometido y con todas las razones que ya tiene para enfadarse conmigo, no quiero darle otra.
La entendía. De verdad. Y lo que también entendía era que no lo comprendía. ¿Cómo iba a hacerlo? Era imposible explicar la presión a la que vivías sometido en el mundo de los Sebastian. O explicar los peligros y el poder que mi padre ostentaba. Había reglas que había que obedecer. Era todo un proceso.
No quería ser condescendiente, pero lo único que podía proporcionarle era mi experiencia.
—Tess, tienes que confiar en mí.
Otra cosa que tampoco debía decir. Echó los hombros hacia atrás y se cruzó de brazos.
—O se lo dices tú o se lo digo yo, Scott. De una forma u otra, pero Kendra tiene que saberlo.
—¿Qué tengo que saber?
Al oír el sonido de la voz de Kendra, ambos nos separamos un paso y nos volvimos hacia la mujer que se interponía entre nosotros. Metafóricamente. Porque Kendra se encontraba en el umbral del salón, bebiendo de una botella de agua muy cara.
La analicé en busca de indicios para saber qué había oído. No debía de haber oído demasiado porque tenía una postura relajada y una expresión despreocupada.
Ella, por su parte, también nos estaba analizando.
—Se os ve muy unidos —observó, con desconfianza, mientras entraba en el comedor—. ¿Qué ocurre?
—Hay magdalenas de limón y semillas de amapola —repliqué, pensando a toda velocidad—. Tu madre está preocupada por los carbohidratos que comes. Tess opina que lo que comas es asunto tuyo.
Kendra negó con la cabeza.
—Tess nunca me diría que hay magdalenas de limón y semillas de amapola. Sabe que soy adicta y es una buena amiga que me ayuda a evitar mis vicios.
Qué torpe por mi parte. Si hubiera estado más centrado, me lo habría imaginado. No la conocía bien, pero no me habría sorprendido que fuera una de las obligaciones laborales que Kendra esperaba de su asistente: «Vigila mi dieta. Cuenta las calorías que ingiero. Asegúrate de que no engordo».
Tess no trató de inventarse una excusa mejor:
—Tiene que saber la verdad —me dijo de modo tajante.
Entonces, antes de que se me ocurriera algo para detenerla, se volvió hacia Kendra.
—Tienes que saber la verdad, Kendra. Scott y yo no nos conocimos anoche. Ya nos conocíamos.
Capítulo 5
Tess
—Eh… ¿Ah, sí? —El tono de Kendra sugería que ya había sacado la conclusión lógica. No era muy difícil sumar dos más dos. Seguro que sabía con qué tipo de hombre se iba a casar.
O con el que creía que se iba a casar.
Habría sido más fácil dejar que supusiera las cosas a partir de ahí. Igual de fácil que decirle que no había sido un rollo de una noche. Que seguíamos viéndonos y que yo no sabía que estaban prometidos; y dedicarle una mirada elocuente por no haber pensado que debería habérmelo contado. O su prometido, ya que estábamos.
Pero Scott me había dicho «confía en mí». Y eran las palabras mágicas, mi debilidad, por mucho que mi instinto me indicara que hiciera lo contrario. Y, a estas alturas, no iba a hacerle más caso a mi instinto que a un chico.
Además, mi relación con su supuesta media naranja no era el tema más trascendental de la lista de cosas que tenía que confesar.
Con cuidado de no mirar a Scott, miré a Kendra a los ojos.
—Nos conocimos hace tres semanas. Cuando concerté una reunión con Sebastian Industrial para hacerles una presentación. —No era del todo mentira. No nos habíamos conocido de forma oficial hasta que Brett nos había presentado en su despacho. Que sí, que eran detalles y era omisión de la verdad, pero qué más daba.
Y, de todos modos, no tenía tiempo para sentirme mal por haberlo dicho porque ahora había revelado una mentira mayor y aunque noté que Scott suspiraba de alivio a mi lado, tenía que prepararme para que se armara la gorda.
—¡¿Que qué?! —Era una pregunta, claro que era una pregunta, una petición de aclaración, pero le salió más como una exigencia, dura y rotunda.
—Pues…, eh… —Debería haberme costado menos repetírselo. Me aclaré la garganta—: Hice una presentación en Sebastian Industrial para proponer organizaciones benéficas a las que podrían patrocinar.
Kendra exhibía una expresión gélida.
—Sin mi permiso.
—Sin tu permiso —repetí.
—A mis espaldas.
—A tus espaldas.
—Cuando nunca has hecho una presentación y cuando te dije explícitamente que Conscience Connect no iba a presentar nada a Sebastian Industrial.
—Sí, todo eso también. —Sonaba peor cuando se exponía de esa forma, en parte debido al tono monótono y seco de Kendra, y en parte también porque lo que había hecho estaba mal. Lo había hecho con buena intención y (si todo iba bien) tendría consecuencias positivas, pero aun así había desafiado la autoridad de mi jefa, había ejercido un cargo para el que no se me había formado y, plenamente consciente, había hecho algo que iba a dolerle.
—Mira —dije. Quería que lo entendiera en su contexto para que no pareciera tan malo—. Ocurrió por accidente, podríamos decir. Bueno, no por accidente, pero no empecé actuando a tus espaldas a propósito. Resulta que estaba en el lugar adecuado en el momento adecuado, aunque quizá desde tu perspectiva solo estaba en un sitio en un momento concreto, pero a mí me pareció que era el destino, la cuestión es que conocí a Brett y yo no sabía que era un Sebastian…
—Es mi primo —terció Scott cuando la expresión de Kendra reflejó su desconcierto—. Trabaja en mi departamento.
Volví a la carga como si no se hubiera producido ninguna interrupción.
—Y me dijo que su jefe estaba buscando una organización benéfica a la que patrocinar y yo entonces le dije que nos dedicábamos justo a eso y me dio su tarjeta y me concertó una cita con su secretaria y luego te lo pregunté a ti. Te pregunté si podíamos hacer una presentación a Sebastian Industrial y me dijiste que no y debería haberte hecho caso, pero es que tenía la oportunidad delante de las narices. Ellos estaban buscando a una organización y yo necesitaba demostrarme a mí misma que era capaz de hacerlo. Quería demostrármelo y se presentó la oportunidad en bandeja con una corporación increíble, y sabiendo que teníamos la organización perfecta para ellos, una organización que realmente se lo merece, ¿cómo iba a desaprovechar la ocasión?
Cuando terminé de hablar, me había quedado sin aliento y tenía los nervios a flor de piel. Sabía que este momento iba a llegar tarde o temprano, pero había tratado de no pensar en ello, y no pensar en ello me había privado de estar preparada para exponerle a Kendra lo mucho que quería que me entendiera.
—Los coaccionaste para que escogieran a la FLD —repuso ella con expresión impertérrita, pero con un tono que indicaba que sabía que había hecho todo esto por Teyana y que las motivaciones personales no tenían cabida en las presentaciones y que por supuesto que había hecho mal y que precisamente por eso no me había dado la oportunidad de presentar.
—Les presenté ocho en total —solté, categórica, tratando de no sonar demasiado a la defensiva—. La FLD ni siquiera fue la primera que presenté.
Hasta este momento, Scott no había intervenido, pero decidió hacerlo entonces.
—Habríamos elegido la Fundación para la Lucha contra la Disautonomía aunque Tess no la hubiera presentado con tanta pasión. Tenía razón. Es la organización perfecta para que firmemos un acuerdo de patrocinio.
Me avergonzaba que fuera testigo de esta conversación, pero le agradecí el comentario. El halago me pareció más cálido tras la frialdad de Kendra y, de pronto, me pareció de vital importancia absolver a Scott.
—Scott no sabía que había ido sin tu permiso. No tenía ni idea de que no era mi función en la empresa.
Nos miramos a los ojos y, durante unos segundos, me pareció que iba a decir algo para cargar con las culpas, pero entonces se lo replanteó.
—Lo descubrí cuando nos presentaste ayer por la noche.
Le llevó un segundo, pero entonces Kendra comprendió el porqué.
—Porque yo tendría que haber sabido que ya os conocíais.
—Tess ha sido muy profesional —continuó él—. La presentación que nos ofreció fue muy meticulosa. Nadie habría dicho que no lo había hecho nunca. Creo que te habría enorgullecido cómo representó a tu empresa.
Kendra cambió de postura y ahora, en vez de estar encarada a mí, nos miró a los dos, como si fuéramos la base de un triángulo.
—Mi empresa nunca habría mandado a una empleada cualquiera en mi lugar para reunirse con un cliente tan importante como Sebastian Industrial.
—Mi padre sí que notó tu ausencia —admitió Scott.
En este sentido, yo tenía algo más que reconocer.
—En realidad, casi me ordenó que estuvieras presente en todas las reuniones que se celebren a partir de ahora.
Scott me miró como si me preguntara en silencio por qué no se lo había dicho antes.
Dejé entrever que el tema no había salido a colación entre un orgasmo y otro.
Kendra inspiró hondo. Por lo demás, estaba tan serena como siempre cuando hablaba de negocios, una característica que tenía tan arraigada que a veces me imaginaba que se la vería tranquila incluso aunque estuviera a punto de arrollarla un tren. Era extraño que tuviera esa actitud tan profesional, que fuera capaz de separarla de su actitud en situaciones privadas, sobre todo porque esta mujer tan serena era la misma persona que se ponía extremadamente melodramática en cuanto se producía el mínimo contratiempo en sus interacciones más informales y salía huyendo cuando sentía que le habían roto un pedacito de corazón.
Era incluso más extraño que prefería que hubiera reaccionado con su lado dramático. Cuánto habría preferido una demostración de que yo le importaba hasta el punto de que mi comportamiento le afectara tanto que no fuera capaz de mantener la compostura.
—¿El acuerdo ya se ha firmado? —preguntó al cabo de unos segundos, sin perder la serenidad. Y un nuevo desprecio se añadió a la lista cuando giró el cuerpo por completo hacia Scott, como si me excluyera de la conversación.
Lo peor es que él le siguió el juego. Ni siquiera me miró antes de responder:
—Todavía estamos negociándolo. Como he dicho, es la organización perfecta para nosotros. Es justo el tipo de patrocinio que necesitamos para distraer la atención de otros aspectos de la imagen corporativa.
—No creía que abordaros fuera lo correcto. Ni siquiera antes de… —Centró los ojos en el pesado anillo que llevaba—. Antes de que estuviéramos juntos. Por la relación de nuestros padres y todo eso. Creía que sería mejor dejar que fuerais vosotros quienes vinierais a mí.
—Debería haberlo hecho, la verdad. No sé por qué no lo hice.
—Supongo que debemos trabajar más en nuestra comunicación. Dicen que es importante en un matrimonio.
—Sí, a mí también me lo parece.
Por mucho que me irritara que me hubieran dejado de lado, era fascinante contemplar cómo interactuaban entre sí. Simples conocidos tanteando el terreno ante la perspectiva de pasar el resto de la vida juntos.
Se supone que un matrimonio no debería ser así: impersonal, distante, una casilla que marcar en una lista de tareas pendientes. Sentí pena y lástima por ambos, porque ambos creyeran que esto era lo que merecían.
Pero seguía enfadada, así que tampoco me daban tanta pena.
Y, aunque sabía que Scott no quería hablar con ella sobre anular el compromiso hasta que no hubiera hablado con sus padres, me cabreaba que le siguiera el juego como si la boda fuera a celebrarse.
Y había otra cosa que me cabreaba: saber que su relación era una farsa porque me lo había contado Scott y no Kendra. Era estúpido estar cabreada por eso porque seguro que hasta su madre creía que era amor de verdad, de modo que ¿por qué iba a contármelo a mí si no se lo contaba ni a su madre? Sin embargo, no podía evitarlo y estaba cabreada.
Como si mi enfado tuviera la potencia suficiente como para recordarle a Kendra que seguía presente, esta se dignó a mirarme.
—Solo porque el patrocinio haya salido bien no significa que se haya hecho de la forma correcta, en absoluto.
La dureza de sus palabras evidenció una grieta en su armadura, un resquicio de emoción, y de repente recordé que, aunque estuviera cabreada, yo también tenía parte de culpa.
—Ya lo sé, Kendra. No estuvo bien. Te desafié a propósito. Y lo siento. —En realidad no lo sentía; si tuviera la oportunidad de volver a hacerlo, lo haría—. Bueno, siento que estés dolida por mi culpa.
Se cruzó de brazos. Ya no exhibía una postura segura de sí misma.
—Esa es justamente la palabra, Tess. Estoy dolida. Estoy muy dolida.
Yo también estaba dolida. Por todas las veces que me había negado la oportunidad de presentar, por todas las veces que me había dicho que no estaba preparada, por todas las veces que me había dicho que era su amiga y luego me había dejado de lado.
Seguramente, no era el mejor momento para echárselo en cara.
—Ya lo sé.
—A ver, es que siento que ha sido una traición grave. De todas las personas a las que podría haberles ofrecido que vinieran a trabajar para mí, te elegí a ti. No solo porque sabía el valor que supondrías, sino porque éramos amigas. Porque confiaba en ti. Porque confiaba en que mirarías por el bien de mi empresa.
—Y eso he hecho. —Una cosa era dejar que se sintiera como se sentía. Y otra muy distinta dejar que lo convirtiera en un ataque infundado—. Hice lo que Conscience Connect debería haber hecho. Porque era lo correcto.
—¡No eras tú quien debía decidirlo! —Alzó el volumen de golpe y esta era la versión de Kendra a la que esperaba enfrentarme. La versión que prefería.
Antes de que pudiera responder y convertirlo en un concurso de gritos, Scott intervino:
—Kendra, precisamente tú y yo sabemos que las tácticas a las que uno tiene que recurrir para sobrevivir en este mundo no siempre son las más consideradas.
Esta giró sobre los talones dispuesta, al parecer, a encararse a él, pero entonces recobró la compostura.
—Tienes razón. No lo son. Pero siempre hay consecuencias. La supervivencia hace que de mí tampoco se espere consideración.
—Espero que no estés sugiriendo que Tess tiene que perder el trabajo por esto.
—Perdona —me inmiscuí, no quería dejar que Scott luchara mis batallas—, no necesito que nadie…
Kendra me ignoró.
—Espero que no estés sugiriendo que tienes algún derecho a comentar cómo dirijo mi empresa.
Scott sonrió.
—Me importa una mierda cómo dirijas tu empresa, pero Tess Turani ha sido la persona que ha puesto en contacto a mi compañía con la FLD. Hasta la fecha, ella se ha encargado de todo el trabajo. Tanto mi equipo como yo confiamos en ella y espero que siga presente de ahora en adelante.
Compartieron una mirada cargada de tensión. Odiaba sentirme así: como si fuera una niña que era testigo de una discusión entre adultos, insignificante e impotente, sin que mi opinión ni mis sentimientos fueran lo suficientemente importantes como para tenerlos en cuenta.
Estaba acostumbrada a que Kendra me lo hiciera. Pero no Scott. Sabía que solo intentaba protegerme y me encantaba que lo hiciera, pero no necesitaba que me defendiera ni que hablara en mi nombre. No quería que se comportara así. Quería una relación de igual a igual. Tanto con él como con ella.
Pero no recibí precisamente un trato igualitario.
—Claro —dijo Kendra con dulzura; mi destino lo decidían otros y no dependía de mí. De forma temporal, al menos—. Tess y yo revisaremos su situación laboral cuando se haya firmado el acuerdo.
—Estoy deseando que llegue el día. —Mi sonrisa no parecía ni la mitad de auténtica que la suya. Supongo que se aprendía con la clase social.
—Mientras tanto… —Se volvió hacia Scott—. Has venido aquí en coche, ¿verdad? Cariño.
Si la palabra lo sorprendió, no lo demostró.
—Sí.
—Perfecto. Tess tiene un billete de tren para volver un poco más tarde. Iba a regresar con ella, pero será mejor que vuelva contigo. Así puedes ponerme al día de cómo van las negociaciones.
Al menos tuvo la decencia de hacer una mueca cuando le contestó:
—Oh, claro.
—Será mejor que vaya a prepararme la maleta —tercié, y salí hecha una furia antes de pagarla directamente con ellos. No estaba segura de con quién estaba más enfadada. ¿Con Kendra, por comportarse como una capulla? ¿Con Scott, por defenderme cuando no lo necesitaba y no hacerlo cuando sí? ¿Conmigo, porque me importaban los dos más de lo que deberían?
De todas formas, estaba segura de una cosa: Scott había hecho bien de no contarle nada acerca de nuestra relación. Sobre todo porque el comportamiento insensible de Kendra me había convencido de que yo era una idiota por importarme cómo se sentía ella cuando era evidente que a ella no le importaba nadie más que sí misma.
Pero también porque, con los sentimientos que ahora mismo me inspiraba su prometido, no estaba segura de que la relación durara lo bastante como para contárselo.
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